В книгу из серии "Малая библиотека приключений" вошли два романа Стенли Вейнбаума.

Хелл Тарвиш, юноша с гор, отправляется в долину посмотреть на мир. А мир — это то, что стало с цивилизацией через триста лет после Третьей мировой войны. Хелл Тарвиш смел, силён и честен. Симпатия (естественно, небезответная) к фиалковоглазой и медноволосой красотке Вейл Ормистон приводит его в лагерь противников Повелителя Хоакина Смита, овладевшего секретом атомной энергии и мечтающего о создании Всеамериканской Империи. Ко всему прочему, Хоакин Смит и ряд его соратников, а также его невероятно красивая и коварная сестра Принцесса Чёрная Марго — бессмертны (колдовство здесь ни при чем, всё дело в неожиданных результатах научных опытов по стерилизации с воздействием облучения). Противостояние Хелла Тарвиша и Чёрной Марго (Чёрного Пламени), постепенно переходящее во взаимную, но чрезвычайно взрывную и конфликтную любовь, и составляет основное содержание романа.

Произведение представляет собой что-то вроде развёрнутой кальки с "Рассвета пламени" (1936), являющегося своеобразным приквелом к "Чёрному пламени" (1939). Вместо благородного варвара, спустившегося с гор, в главной роли здесь не менее деликатный в своём туповатом благородстве Томас Маршалл Коннор, казнённый в 1938 году на элетрическом стуле и внезапно пришедший в себя после тысячелетнего сна в могиле. Бессмертный Повелитель Хоакин Смит из первого романа за это время стал правителем величайшего мирового метрополиса Урбса да практически и всего мира, а его сестра Маргарет Чёрное Пламя по-прежнему сногсшибательно прекрасна и умопомрачительно хитра. Томаса Коннора, как и героя приквела, завлекает в стан заговорщиков душевная, мягкая, нежная и, конечно же, бронзоволосая красавица Эвани, но ей не тягаться с сумасшедшим Чёрным Пламенем... Попытки повстанцев свергнуть Повелителя терпят фиаско. И, хоть в этом романе Вейнбаум уделяет много внимания деталям технического, социального и политического устройства Урбса, его истории, а также самым разным особенностям этого мира: от жертв биологических экспериментов над людьми — метаморфов до применяемого противоборствующими сторонами оружия (вплоть до взрыва атомной бомбы, описанного очень наивно, ведь роман создан до первого применения атомного оружия) самой главной, самой удавшейся, самой удачной в книге остаётся линия любви Коннора и Чёрной Марго. Зарождение любви, от которой к ненависти один шаг; длительное взаимное балансирование на грани желания немедленно прикончить партнёра и непременных великодушных ему уступок; противостояние, переходящее в страсть; волнующие обоюдные прощания и прощения; чудесное спасение от неминуемой гибели и, в финале — планирование создания крепкой семьи бессмертных (для описания всего этого С.Вейнбаум и переводчик Я.Весин не жалеют красивых эпитетов) заслуживает, на мой взгляд прочтения, пусть снисходительного, но обязательного.