"Это удивительное собрание рассказов, в каждом из которых не более пятидесяти слов.

Поскольку я известен как человек немногословный, меня попросили написать предисловие, в котором тоже было бы не более пятидесяти слов.

Но, кажется, запас слов подходит к концу — и уже самое время перейти к делу. Встречайте — перед вами пятьдесят рассказов!"

Такое предисловие написал Роберт Блох к одной из самых курьезных антологий в истории НФ.

"Fifty Extremely SF* stories" — книга, вышедшая в 1982 году в издательстве Niekas Publications. Составил антологию Майкл Бастроу (род. 1956), соредактор фэнзина Niekas (он стал выпускающим редактором после того, как ослеп создатель этого журнала Эд Мескис). Хотя в самом издании немало внимания уделялось Толкину, сложно обнаружить какое-то сходство между сочинениями Профессора и собранием историй на 50 слов, написанных постоянными авторами фэнзина и именитыми гостями. Думаю, список участников антологии произведет сильное впечатление: Джон Браннер, Пирс Энтони, Брайан Олдисс, Рэй Нельсон, Сьюзен Шварц, Фред Саберхаген, Спайдер Робинсон. В книге дебютировал Джо Д'Амасса, автор "Энциклопедии НФ"; многие участники, конечно, — не были профессионалами, но результат их трудов также занимателен.

И не надо полагать, что в издание вошли только юморески, вроде рассказа Ф.М. Басби "Право на Землю":

В нескольких милях от дороги я повстречал человека. "Привет, я с Альфа Центавры", сказал он.

"Да?" — я поднял ружье. Некоторые психи опасны.

"Я докажу". На подбородке у него появился третий глаз. Я выстрелил.

Нам не нравится, когда разные центавриане тут шляются. Ведь мы, ригелиане, прибыли сюда первыми.

Есть и совсем другие тексты — например, рассказ Рэя Ф. Нельсона, который так и называется "Рассказ":

Лежа в своей коляске, я попытался достать до Луны — и заплакал.

Мама сказала: "Никто не сможет достать до Луны".

...Поглаживая свою седую бороду, я рассматривал в Зале Науки камень, привезенный с Луны.

Медленно, очень медленно я протянул руку.

...И достал.

Все рассказы проиллюстрированы (иллюстрация к рассказу Нельсона сделана Дэвидом Уаалксом), еще там забавные биографии авторов ("Мистер Басби родился, женился, живет в Сиэттле и сочиняет").

Пустяк? Да, конечно, но пустяков в истории НФ мало, а занятных пустяков — несколько меньше. Я, отдыхая от больших проектов, с удовольствием антологию перевел... И пришла мне в голову идея... О которой — в следующий раз.