Мой первый опыт чтения Чайна Мьевиль . Да, да, бывает и так. Обычно, если автора много хвалят, то бываешь разочарован. Завышенные ожидания, недоумение — всем нравится, а мне что-то не очень. Может со мной что-то не так?

Потому к таким авторам подхожу с большой долей предубеждения и боязни разочарования. Приятно, когда этого не случается. Как в этот раз: с удовольствием рекомендую всем, кто по-прежнему любит "Остров сокровищ" и "Дети капитана Гранта". Чайна Мьевиль "Рельсы":

Я не сомневаюсь, что мы можем победить их, если вы захотите победить.

Человек способен жить везде, куда бы его ни закинуло.

Роберт Льюис Стивенсон «Остров сокровищ»

Мы всегда узнаем этого героя, под каким бы именем или в каком бы окружении он нам не встретился. Пусть его зовут Измаил, и вместе с командой китобоев он преследует демона морей Моби Дика. Или его имя Джим Хокинс, и он отыскивает по старой карте сокровища пиратов и крадет у них из-под носа "Эспаньолу". Или его зовут Дик Сенд, и он прокладывает неверный курс для " Пилигрима" через Атлантику. Или может это Максимиллиан Джонс и другие герои Хайлайна, стремящиеся проявить себя. Его имя может быть Нильс Крюгер, и он совершает свое первое самостоятельное путешествие по огненной планете Абьёрмен в компании с маленьким аборигеном, или даже Дейн Торсон, и он впервые видит на летном поле "Королеву Солнца".

У него тысячи имен, но это все тот же любимый нами молодой паренек — любопытный обладатель острого ума, верный друзьям и семье, мужественный, с глазами, полными звезд, и головой, наполненной надеждами и мечтами, честный и совестливый даже в мирах и временах, где об этих качествах прочно забыли. Это не бесшабашный юнец, свято верящий в свою непобедимость, изворотливость и превосходство. Нет, это обладатель тихого и незаметного мужества, умеющий противостоять обстоятельствам, признавать собственные ошибки и исправлять их, сохранять трезвую голову в отчаянных ситуациях, преодолевать страх, лень и привычки, всегда оставаясь верным своим собственным принципам и идеалам.

В этом мире его зовут Шэм Йес ап Соорап. Но он все тот же, хотя мир, в котором он живет, вовсе не располагает быть честным, верным, совестливым или даже любопытным. Огромная пустошь на планете, пережившей давнюю катастрофу, отголоски которой все еще докатываются в виде механических и вполне себе живых чудовищ, норовящих умертвить любого неосторожного исследователя. Чудовища здесь везде: в воздухе и под землей, и даже под личиной людей. И только в закованных в броню поездах, в этих "Пекодах", "Эспаньолах" и "Дунканах" нового века, среди соратников по ремеслу можно чувствовать себя в относительной безопасности.

Мир Рельсов суров и несправедлив. Здесь десятки Ахавов гоняются за своими призрачными Моби Диками, тысячи новоявленных Силверов грезят о ненайденных сокровищах. Любопытство — не приветствуется, жалость и милосердие — непозволительная роскошь, верность и преданность — просто глупость, ведущая к неизбежной гибели. Но мы то знаем, что таких героев, как наш, подобные мелочи не волнуют: они все равно останутся верны себе и поступят согласно своим природным склонностям, какой бы глупостью это не казалось окружающим. А значит, очередная карта "Острова сокровищ" будет найдена, пусть в этот раз она будет выглядеть, как старая флешка с плохо сохранившимися снимками. Очередной Ахав будет вглядываться вдаль, пытаясь увидеть своего личного демона, и пусть он в этот раз будет выглядеть, как огромный злобный белый крот, суть от этого не изменится. Очередной Дик Сенд встанет к штурвалу очередного "Пилигрима", пусть тот из морского китобоя и превратится в грохочущий железнодорожный состав кротобоя, чтобы повести его по выбранному курсу. Очередные дети капитана Гранта отправятся на поиски, пусть в этот раз путеводной нитью станет не 37-я параллель, а уходящие вдаль железнодорожные рельсы.

Мне было приятно прочитать этот роман. Такой же неторопливый и обстоятельный, как романы Жюля Верна. Такой же наполненный скрытой иронией, как "Моби Дик". Такой же наполненный фантазией, космическими тайнами, вселенскими проблемами, и странными приключениями, как романы Хайнлайна или Клемента. В нем не так уж и много научности, и многие фантастические допущения выглядят скорее сказочно. И это, пожалуй, главная претензия: все наши любимые герои, путешествовали ли они на Земле или странствовали в Космосе, всегда были сторонниками научных знаний в любом их проявлении. Тем более, что именно эти знания спасали частенько им жизнь.

Но это, так мелочи. Мы повстречали старого друга, пусть и под новым именем. Вновь открывали, исследовали, поговорили и повспоминали свои лучшие книжные приключения. Потом расстались, но я почему то уверена, что через некоторое время мы встретим Шэма на других страницах и уже под другим именем. Потому что этот герой вечен.

И я бы не стала называть эту книгу "подростковой". Всем полезно вспомнить, что большинство из нас когда-то, до того, как жестокая реальность внесла коррективы во взгляды на жизнь, хотели быть такими. Впрочем, многие такими и остались, там, в самой глубине души.

Фото: общедоступные ресурсы yandex.ru

"Префект" Аластера Рейнольдса понравился значительно больше чем два предыдущих романа. Нет жутко занудных вставок всеобщего пафосного покаяния, нет провалов в действии, когда вообще ничего не происходит. Появилась явная и достаточно злая социальная составляющая, которую можно соотнести с настоящим днем. Роман лишь немного не дотянул до "Города Бездны" и то только потому, что автор упорно отказывает героям в способности думать головой. Но прочитать советую, тем более. что роман можно читать без предыдущих книг цикла.

Такое это время, время префекта Дрейфуса: Пространство Откровения пока еще не стало настолько опасным и непредсказуемым, что способно напугать даже самих ультра. И вокруг негостеприимной планеты Йеллоустон все еще кружат жемчужины человеческой изобретательности, в каждой из которых заключен мир со своими законами и традициями. Блистающий пояс — драгоценное ожерелье, где каждая из 10-ти тысяч бусин — уникальный научный, социальный или философский эксперимент, дерзкий и удивительный.

Хотя грозовые тучи уже скапливаются на горизонте: Филипп Ласкаль совершил свой эпохальный полет к Завесе, чтобы нечаянно обратить на себя внимание Затворников, и Дэн Силвест уже отправился на Ресургем, чтобы раскопать свою великую тайну тайн.

В центре сюжета — кризис в Блистающем поясе, где искусственный интеллект Аврора — одна из жертв неудавшегося эксперимента Сильвестов, о котором мы уже столько слышали — решает захватить власть. И только префекты "Доспехов" — стражи мира и демократии — могут ей помешать, выпустив на свободу еще одного монстра. Сложный выбор для бравых полицейских — лекарство может в итоге оказаться страшнее самой болезни!

В этот раз все подано в обертке космического детектива. Расследование случая массового и, казалось бы, немотивированного убийства обитателей одной из колоний Блистающего пояса неожиданно приведет к еще более жутким открытиям, вскрыв целый пласт давних тайн, темных делишек, "скелетов в шкафах" и накопившихся за века процветания и благоденствия социальных противоречий. Поиски идут бодро, на место очередной разгадки сразу следует новая тайна, а затем еще и еще. Мелкие детали, как бусины, нанизываются в ожерелье, ничем не уступающее Блистающему поясу. И что особенно приятно: все происходит без ставших уже привычными в Пространстве Откровения долгих разговоров, душевных терзаний и периодов массового покаяния героев в свершенных и только планируемых грехах.

Хотя обычных для "Пространства Откровения" пороков роман все же не избежал. Как и прежде, герои мало думают, принимая решения больше на основе сырых данных, слухов и эмоций, чем на детальном анализе фактов и достоверной информации. Они агрессивны, жестоки, нелюбопытны и совершают множество импульсивных поступков. Хотя большинство загадок, ответы на которые добываются потом и кровью, можно было получить, просто спокойно подумав. Но это не для этого Пространства.

Но мне бы хотелось обратить внимание на два момента, которые, с моей точки зрения, оказались самыми удачными в романе. Блистающий пояс оказался местом, где реализована давняя мечта всех борцов за демократию и полную свободу личности. Где дозволено все в буквальном смысле этого слова — хочешь, живи при анархии, хочешь — при тирании, хочешь, отращивай себе хвост или живи в виртуальном мире. Живи, как хочешь, но и давай жить другим: не воюй и даже не помышляй бряцать оружием. И второй условие: голосование граждан по любому поводу — дело святое. Какие там безобразия творишь со своим электоратом — дело твое, но на все безобразия должно быть получено добровольное согласие. От такого подхода к делу рождаются просто таки фееричные общественные устройства, философские и этические системы, каких только лазеек и хитроумных ходов не находят желающие в незыблемых постулатах демократии.

Второй момент впечатлил еще больше. Многовековое торжество описанной выше "демократии" привело к полному обесцениванию отдельной человеческой жизни. Цену имеет только суммарное большинство, отдельной личностью же можно и пожертвовать ради "Общего блага". Этим "Общим благом" прикрываются обе противоборствующие стороны, высчитывающие процент допустимых потерь. Сколько можно заплатить за демократию — десять тысяч, миллион, десять миллионов?

Благие намерения вообще дело страшное. Самые жуткие преступления люди творят, исходя из желания навязать свое понятие "Добра" и "Зла" всем остальным. И, оказалось, что бескорыстные "защитники демократии" префекты с легкостью и без сомнений готовы отказаться от своих принципов, ради "Общего блага": не заметить результаты голосования, пожертвовать теми, кто просто не нравится, предать товарищей... Да мало ли что еще можно совершить для "Общего блага".

Скажу только. что роман мне понравился больше, чем последние книги из цикла "Пространство Откровения". Однозначно, в одном ряду с "Городом Бездны". Ярко, красочно, но не так мрачно, с достаточной для меня долей безумства, чтобы через некоторое время перечитать. И главное — не затянуто и динамично, без занудных диалогов и долгих сцен покаяния, хотя героям. как раз, есть за что каяться. Вообщем, без всего того, что для меня подпортило впечатление от "Пропасти Искупления". Поэтому с радостью рекомендую всем любителям приключенческой фантастики: Аластер Рейнольдс "Дом Солнц":

Нет, нет, возразите Вы. Разве речь пойдет о Абигейл? Ведь в романе несколько десятков Горечавок/а было вообще несколько сотен, пока не вмешался Дом Солнц/ и каждый из них имеет личный опыт в миллионы лет — странствий и приключений.

Но вот в чем беда, в основе каждого из этих Горечавок лежит все та же несчастная, лишенная любви и закомплексованная личность маленькой девочки Абигейл, родившейся миллионы лет назад в холодном и неуютном доме на самой границе империи света и торговли. Это вся та же Абигейл, которую все пугало в окружающем мире. Пугали выдуманные чудовища и реальные проблемы. Так, что единственным местом, где можно было воплотить свои мечты, почувствовать безопасность и свою значимость стала виртуальная игра. А когда и та оказалась обманом, остался только один путь — спрятаться в бескрайней Вселенной, пуститься в бесконечное путешествие, наслаждаться вечным разнообразием. Сделать вечное странствие главной целью, а копии себя самой — единственной семьей на миллионы, миллионы, миллионы лет. Застыть во времени вечным ребенком и никогда не взрослеть.

При чем тут детство, спросите вы, если речь идет о миллионах лет, за которые расцветают и гибнут самые разнообразные цивилизации, да что там — целые галактические империи? Но ведь только дети предпочитают забывать о своих промахах, ошибках и проступках, стирают их из памяти и вычеркивают из жизни, вместо того, чтобы нести ответственность за последствия, учиться на них, чтобы никогда не повторять в будущем. Только дети, испуганные, беззащитные и неуверенные в себе, могут прятаться от действительности за яркими технологическими игрушками и придуманной для себя реальностью. Только дети, не получая желаемого, капризничают, крушат и ломают, затыкают уши и зажмуривают глаза. Дети капризные и неуверенные, не знающие любви и милосердия, поскольку были его лишены с рождения, и от того — жестокие и злые.

Вот такое, с моей точки зрения, все Человечество в этом романе — дети, получившие в качестве игровой площадки целую Галактику. Своеобразный вариант человека-играющего Стругацких: могучие, но несчастные. Порхающая на свету яркая беззаботная бабочка, день которой тянется шесть миллионов лет. Маленькая девочка, воображающая себя принцессой, играющая воздушными шарами — солнцами и планетами.

И как всегда, у Рейнольдса — описание этой Постчеловеческой Вселенной- со всеми чудесами технологий — самое лучшее в романе. Есть во всем этом здоровая доля сумасшествия, чтобы читать, не отрываясь. Порой даже казалось, что это вариант "Автостопом по Галактике", так были чудесны и удивительны люди-кентавры, люди-слоны, человек-фантом, всезнайки-великаны, золотой робот или роботы-заговорщики. Не оставляло детское восхищение, казалось, что это — вечный карнавал, бесконечный праздник, затеянный ради развлечения застрявшего в детстве Человечества.

И вот она еще одна удача — контраст между впечатлением и реальностью, когда за яркими фасадами скрываются жестокие тайны. Как в игре Абигейл, которая с каждым разом делалась все страшнее и мрачнее. Но, в отличие от Пространства Откровения, где все темно и безнадежно, этот роман просто-таки полон оптимизма: застывшее во времени детство человечества подходит концу и начинается долгий, долгий процесс взросления. И хорошо, что в этот раз автор удержался от раскрытия всех тайн. Финал открыт: смогут ли наши герои избавиться от детских комплексов и страхов Абигейл Горечавки или нет, нам не ведомо. Каждый может додумать сам и, надеюсь, это так и останется.

Никогда не отказываюсь от продолжения, даже если от предыдущего романа осталась легкая усталость и разочарование. Но не люблю бросать на середине любое дело, поэтому продолжаю читать цикл Аластера Рейнольдса "Пространство Откровения". Очередной роман "Пропасть Искупления" оказался крепким приключением и вполне достойным продолжением. В нем есть отличные находки, но кое-что значительно подпортило впечатление. В результате, лучшим в цикле он не стал.

Так и поступим. Итак, новость хорошая: этот роман ничем НЕ ХУЖЕ предыдущего. Все по-прежнему по-космически масштабно. Это все то же великолепно декорированное путешествие по пространству и времени, с посещением экзотических мест. Мы сможем остановиться на одной из планет жонглеров образами, этих удивительных накопителей информации. Мы отправимся на еще более экзотичную Хелу, которая вращается вокруг исчезающей планеты Халдоры. Мы будем скакать по разным пространственно-временным линиям, пока они не сойдутся в одной точке — на Хеле, где процветает странное и безумное общество религиозных фанатиков.

Это, пожалуй, самая большая удача книги — Хела и странная цивилизация, которая расцвела на ее бесплодных равнинах. С завораживающими пейзажами — серые пустыни и ледники, черный шрам разлома и ажурная арка перекинутого через него неизвестно кем и для чего моста, загадочные артефакты вертунов — расы новой для нас и непонятной. Бесконечная дорога, по которой идут, ползут, катятся гигантские Соборы, с которых святые отцы-фанатики пытаются поймать слова "божьего откровения", готового пролиться на них с огромного шара висящей в зените гигантской загадочной Халдоры.

Это было кратко о новости хорошей. Теперь, как обещано и как положено, новость плохая: этот роман ничем НЕ ЛУЧШЕ предыдущего. Герои — новые и старые — продолжат поступать вопреки всякой логике, они будут много спорить, говорить, очень мало думать и, тем более, поступать разумно. Хотя, как всегда, достаточно было немного пораскинуть мозгами, сопоставить некоторые факты и провести некоторые исследования, чтобы добиться того же результата, как и после их почти векового путешествия, сражений, предательств и интриг. Мне, вообще, кажется, что люди Пространства Откровения напрочь забыли, что такое наука и для чего она нужна. Они не любопытны, не образованы и не любят пользоваться мозгами. Зато агрессивны, жадны, вороваты и непомерно жестоки. Т.е. я хочу сказать, что порой не могла понять, чем же таким человечество заслужило право продолжить жить, размножаться и засорять такое замечательное Пространство безумными идеями и их не менее безумными воплощениями.

Есть и еще одна вещь, которая портит впечатление. Наши старые знакомцы — Скорпион, Клавэйн, капитан "Ностальгии по бесконечности" — подробно и многословно объясняют едва ли не каждый свой шаг, и главное — каются в своих прошлых грехах. Каются пафосно и занудно. К сожалению, эти особенности переняли у патриархов и новички. Все это порождает множество скучных и имеющих отдаленное отношение к основному действию сцен, которые занимают едва ли не треть романа.

Ну и финал. Его трудно не отметить. Сотни страниц интрига закручивалась в спираль, завлекая тайнами и недомолвками, обещая кульминацию, какой еще не было в истории Пространства Откровения. Но, Цзинь! Пружинка порвалась: скороговоркой, быстренько перечислим все ответы, по пунктикам разложим для непонятливых, одновременно заложим фундамент для продолжения. Эпилог? Пролог? Пространство большое, Откровений еще больше, герои — вечные. А значит, до новых встреч.

Брайан Олдисс "Птицы Марса"

первое издание

М.: АСТ, 2014 г. (июнь)

Серия: Сны разума

Шесть башен, заселенных по лингвистическому принципу. Несколько тысяч человек из разных стран, твердо намеренных сделать эту негостеприимную планету своим домом. В условиях дефицита воды и воздуха, при строжайшей дисциплине выжить могут только самые отважные, беззаветно преданные идее строительства нового мира. Трудности? Ну и что?! Испытания? Не страшно! Однако за десять прошедших лет на Марсе не родилось ни одного живого ребенка…

Это случится, если дела на Земле будут идти так, как они идут прямо сейчас, в той реальности, которая существует вопреки компьютерам, чудесам связи, прочим высоким технологиям и упорному нежеланию большинства людей замечать происходящее. И реальность эта не слишком симпатична: перенаселенность, деградация экосистем, вымирание животных, загрязнение окружающей среды, истощение природных ресурсов, терроризм, война, расовая и религиозная нетерпимость, духовная нищета и еще много, много, много неприятных вещей.

Это скорее даже не художественный роман, а так популярный сегодня жанр художественной исторической реконструкции, когда "закадровый" голос, приводящий факты, цифры и доказательства, прерывается инсценировками происходивших в реальности событий. Причем инсценировки эти претендуют на историческую/ В нашем случае — на псевдоисторическую/ достоверность.

При этом зритель всего действа прекрасно осознает условность и искусственность всего происходящего. Игра малоизвестных актеров неискренняя и молоэмоциональная: заученные фразы и скованные движения. Вот, примерно, что ждет читателя.

Нет, завлекательная аннотация верна: речь, действительно, пойдет о колонизации Марса несколькими тысячами "смельчаками". Но, если кто ждет научной фантастики в духе старых мастеров или боевика в духе современности — забудьте. Это более памфлет, чем фантастическое произведение, злой и беспощадный, неудобный и хлесткий. Не смешной — горький.

Прилетевшие на Марс колонисты не герои-первопроходцы или пытливые ученые, готовые, терпя лишения, искать новые возможности для загнавшегося себя в тупик Человечества. Кучка жалких, меркантильных и эгоистичных беглецов, взявших с собой в Космос не великие достижения ума и духа тысячелетней цивилизации, а маленькие грешки и большие грехи, предрассудки и фобии — все, что следовало бы оставить за спиной Человечеству раз и навсегда. Вместо исследований незнакомой планеты и созидания они заняты выдумыванием нового языка, бесконечными склоками и поисками удовольствий. Даже величайшее открытие — марсианская жизнь — вызывает лишь легкий, поверхностный интерес, как у случайных туристов, увидевших диковинку, и тут же забывающих о ней на пороге гостиничного номера.

Герои схематичны и собраны из всех известных пороков, накопленных Человечеством за тысячи лет. В них все. Они целиком состоят из этого -ксенофобии, лени, нетерпимости, агрессии, войны религий и полов, демагогии, зависти, эгоизма, эмоциональной тупости и всепоглащающей гордыни. И сразу думаешь: если это — лучшие представители Человечества, то пусть все идет, так, как идет, даже если конец известен и близок.

Оставляет ли Автор надежду? Тут можно поспорить. Образ больных птичек, даже не знающих, что они уже смертельно больны и никогда не смогут больше летать, как это положено имеющим крылья, жмущихся друг к другу и щебечущих бессмыслицу — жуткий и жестокий. Я не нашла надежды даже во вроде бы благополучной концовке: те самые беспомощное самопринуждение и страх жизни, которые проходят через всю книгу, никуда не делись.

Мне было неприятно читать эту книгу, и она мне не понравилась. Как не нравится горькая пилюля, застревающая в горле, или отражение в зеркале после буйно проведенной ночи. Как не нравится внезапно открывшаяся горькая правда или грязное семейное белье, вытащенное на всеобщее обозрение, или вывалившийся не ко времени скелет из плотно закрытого шкафа памяти. И я даже не могу назвать такие политические воззрения или моральные принципы, обладателю которых понравится этот роман.

На следующий год Олдиссу будет уже девяносто. Что это — итог долгих размышлений о Человечестве, предупреждение или приговор? Я не знаю, но мне так жаль, что автор "Звездного корабля"/в котором уже было достаточно жестокости/ и "Гелликонии" думает о нас всех так перед своим уходом в вечность. Мне горько и жаль, что мы, сколько нас ни есть, не заслужили ни уважения, ни сочувствия, ни понимания, ни милосердия, и тем более — прощения от одного единственного человека.

Будете ли вы читать эту книгу после всего, о чем я рассказала? Не знаю. Но я не жалею о потраченном на чтение времени. Пусть мне показалось, что это уже не диагноз, а окончательный приговор, не горькое лекарство, а порция яда, но я — не жалею. Всегда полезно посмотреть на себя, как часть общего, со стороны. И если Вам понравилась "Колыбель для кошки", то прочитайте и этот роман. Не совсем близко, но все так же беспощадно.