Сегодня случилось невероятное. Пока мы с США поливаем друг друга помоями и обвиняемых во всех мыслимых грехах, на центральной улице Владивостока появился памятник американке. Скромная, немолодая, но очень романтичная женщина в шляпке спускается по лестнице, неся в руках конверты с письмами на почту.
Элеонора Прей — личность историческая и важная для истории Владивостока. Она почти также важна, а может быть и важнее. чем Юл Бриннер или Илья Лагутенко.
Чем же стала так важная для российского города американская дама, жившая в нем в конце 19-го — начале 20-го веков, что благодарные жители решили поставить ей памятник? Она писала письма. Самые обычные письма своим родственникам и друзьям.
Практически ежедневно, а зачастую и по нескольку раз в день г-жа Прей отправляла письма своим корреспондентам в Новую Англию, Европу и Китай — рассказы о повседневной жизни Владивостока.
Писала тридцать шесть лет истории из жизни города. День за днем. Маленькие и большие события, мирное течение жизни и военное лихолетье, революции и социальные потрясения — все на пожелтевших страницах.
У госпожи Прей был острый ум и зоркий взгляд, фиксирующий даже самые мелкие мелочи, и несомненный дар рассказчика. Вот к примеру : 24.6.1894 "В бухте стоят три русских военных корабля, и прошлой ночью на закате мы вышли на балкон, чтобы послушать, как военный оркестр исполняет русскую национальную молитву во время спуска флага. Это было прекрасно, и я надеюсь когда-нибудь достать ноты этой молитвы и послать их домой. Жизнь здесь лёгкая и очень весёлая – так мне кажется, но так как я из «восточной глубинки», я не бывала много в обществе. Владивосток – это крепость империи, как Мальта или Кронштадт, поэтому здесь, конечно же, огромное число офицеров – как войсковых, так и флотских. Князья, бароны, вице-адмиралы, золотые галуны, шевроны и медные пуговицы столь обильны и повседневны, как мухи дома".
Или вот это- начало русско-японской войны: 10.2.1904 "Наконец это случилось, и напряжения, в котором мы прожили последние сутки, хватило бы на целую жизнь. Вчерашним утром я печатала фотографии, когда раздался пушечный выстрел. У меня сердце чуть не замерло, и казалось, прошёл час, прежде чем раздалось ещё два, и тогда я поняла, что это был сигнал к войне с адмиральского корабля "Россия".
Как Элеонору занесло в наши края? Уроженка Южного Бервика, прибыла на Дальний Восток в июне 1894 года еще молодой и восторженной женщиной, только что вышедшей замуж за одного из членов семьи Смитов, торговцев, владевших во Владивостоке "Американским магазином". Работала она все эти годы скромным бухгалтером, жила в маленьком домике в старой части Владивостока. В приморской столице она оставалась до 1930 года, после чего вернулась на родину.
Элеонора не была ни знаменитостью, ни великой писательницей. Просто писала письма. Немножко баловалась фотографией. И создала самую потрясающую хронику одного небольшого русского города- 16 тысяч страниц! День за днем, как хронисты из наших любимых книг.
Письма Элеоноры, отредактированные и откомментированные профессором-русистом Биргиттой Ингемансон, — культовый источник всей подноготной "старого" Владивостока- выдержали уже не одно переиздание и стали неоценимым материалом для историков и краеведов.
Несомненно, такой человек достоин памятника. Создал его скульптор Алексей Бокия. "Конечно, я перечитал все ее письма, пересмотрел сотни фотографий тех лет, в том числе, портреты самой Прей, общался с Биргиттой Ингемансон, — славистом, профессором Вашингтонского университета, благодаря которой обнародовано это бесценное эпистолярное сокровище",- рассказал скульптор.
Установить памятник американке было решено в ходе открытого обсуждения горожан, которое проходило на общественных слушаниях и в социальных сетях. Для скульптуры было выбрано особое место — по этой лестнице и к этому почтамту Прей носила свои, ставшие легендой, письма.
Фото: Семейное, собственное