Новинки за рубежом

Идея описать классическое противостояние светлых и темных сил в фэнтези с точки зрения номинальных темных сама по себе не нова, достаточно вспомнить трилогию Стэна Николса "Орки. Первая кровь" или недавнюю повесть Анны Китаевой "Отродье". Решил вставить свое слово и молодой американский писатель Ари Мармелл.

В "The Goblin Corps" нам предстоит проследить за похождениями элитного отряда, своеобразного гоблинского спецназа, выполняющего самые разнообразные приказания темного властелина Мортула, его ближайших подчиненных, а также дражайшей и любящей, пожалуй даже слишком, жены. Отряд можно назвать интернациональным, поскольку в нем собрались представители всех известных гоблинских рас — орк Краеош, тролль Катим, кобольд Горк, гремлин Джиммол, огр Белрота, доппельгангер Фезеил и багбир Джурпесс. Каждый из бойцов обладает какими-то особенными талантами, что позволяет им эффектно и эффективно выполнять задания командования в те периоды времени, когда воины не заняты выяснениями отношений и попытками убить друг друга. 

Проза Ари напоминает легкую версию Джо Аберкромби. Вроде бы Мармелл использует всё те же приемы, что и британец — зверски глумится над всеми возможными штампами жанра, не гнушается жестких сцен расправы над попавшимися под руку статистами, сдабривает все происходящее хорошей щепоткой черного юмора, не забывает подкидывать читателям сюрпризы и неожиданные повороты сюжета и время от времени отправляет кого-нибудь из героев на тот свет, однако эффекта, схожего с впечатлениями от романов из цикла "Земной круг", он не производит. То ли опыта еще не хватает, то ли мастерства. 

На первых страницах сложно найти героев, которым можно сопереживать. И темный повелитель Мортул, и Ананиас Дю Марк, и король Дорорам выглядят одинаково отталкивающими и неприятными личностями, разве что Мортул хотя бы не скрывает своего мерзкого характера, и своей честностью вызывает даже больше симпатий, чем вроде бы светлые представители Союзных королевств. Члены же Демонского отряда (да, кстати, подразделения под вынесенным в заглавие названием в романе не существует) тоже далеко не ангелы, однако наблюдать за их злоключениями поначалу забавно, затем интересно, а потом и вовсе ловишь себя на мысли, что начинаешь переживать за пару-тройку персонажей. 

"The Goblin Corps" — это роман в новеллах, большинство из которых описывают одну конкретную миссию отряда, однако со временем за несвязанными на первый взгляд заданиями начинает проглядываться одна причина, по которой всю эту разношерстную компанию вообще собрали вместе. Впрочем, заранее обольщаться не стоит. Ари водит читателей за нос на протяжении большей части книги, несколько раз останавливая на перекрестке и направляя потом в совершенно другом направлении. А вся глубина замысла автора проявляется только в эпилоге.

Но до него еще нужно добраться, и самое сложное — это продраться через первую главу, в которой происходит знакомство с персонажами. Она удалась Мармеллу хуже всего, и из происходящего очень сложно выудить что-нибудь связное. Затем же автор притирается к сюжету, бойцы друг к другу, а читатель — к главным героям, и сюжет начинает развиваться подобно спущенному с горы снежному кому.

Ари от всей души прошелся по разнообразным фэнтезийным штампам, постарался создать множество смешных ситуаций, а также снабдил повествование множеством искрометных диалогов. Кроме того, Мармелл очень творчески подошел к созданию названий глав книги, каждое из которых обыгрывает какой-то элемент массовой культуры. Вот, хотя бы "These Aren’t the Druids You’re Looking For" и "The Liar, The Lich, and the Brown Robe" — ничего не напоминают?

Концовка романа является полнейшим сюрпризом для читателей, хотя с другой стороны можно было ожидать, что у самых опытных участников очередной войны есть в запасе парочка козырей. Кроме того, эпилог оставляет Мармеллу простор для продолжения в том случае, если продажи книги окажутся достаточно приличными для того, чтобы его написать.

Резюме: Если вам по душе идея жесткого глума над привычными штампами фэнтези, выполненного в манере, заставляющей вспомнить Бесславных ублюдков (обе версии) и книги Джо Аберкромби, то "The Goblin Corps" — как раз то, что вам надо. 

Кэмерон Херли "God's War"

Прошедший 2011 год, был очень удачным в плане выхода новых книг. Тут и продолжения циклов Ротфусса и Мартина, и новые книги Аберкромби, Абрахама, Батчера и многих других. И, что немаловажно, очень много разнообразных дебютов. И на общем фоне особо выделяется издательство Night Shade. Брэдли Белью, Кортни Шейфер, Стина Лайт, Мазаркис Уильямс – громко прозвучавшие в прошлом году имена. Среди великолепных дебютантов (тут хочется уточнить, что это относится к крупной форме) прошлого года, есть еще один представитель Night Shade – Кэмерон Херли со своим романом “God’s War”.

Роман Кэмерон должен был выйти еще в 2010 году, но тогдашний его издатель, не рискнул публиковать книгу. И сложно сказать, так ли уж не прав был тот издатель. “God’s War” – роман отличный, получивший немало положительных критических отзывов и неплохую рекламу на различных форумах, но он, очевидно, не предназначен, для особого коммерческого успеха. Впрочем, как книгу продать – это проблема издателей, им ее и оставим. Пора поговорить о сути.

И сначала, стоит разобраться с жанром. Не такая простая задача, как это обычно бывает. Сам автор считает, что ее книга – жукопанк. Я понимаю, я сам устал от всевозможных склонений "–панк" жанров, но стоит отдать автору должное, такой вариант очень точно характеризует саму книгу (и привлекает внимание, чего уж). Если попытаться объяснить жанровую принадлежность книги в более понятных терминах, тогда, наверное, придется причислить книгу к нуару. Феминистскому. Мусульманскому. C жуками.

При такой дикой смеси, было бы очень удивительно, если бы миростроение не было бы превосходным. К счастью, оно действительно выполнено на классном уровне, и является, пожалуй, главным достоинством романа. Вообще, к жанровой принадлежности, стоило бы приписать еще и НФ. Потому что, несмотря на то, что действие происходит исключительно на планете, сами ее обитатели прилетели из космоса n-ное количество лет назад, и основной сюжет текста замешан на инопланетянах. На планете (именуемой Умайма) находятся несколько государств, но нас в основном интересуют два, в которых и будет происходить. Две страны находящиеся в состоянии войны: Нашиин и Ченджа. И если вторая – типичная стереотипная мусульманская страна, с главенством мужчин, то Нашиин – гораздо более любопытное государство. Все мужчины страны находятся на фронте, и за годы войны, в стране прочно укрепился матриархат. К счастью, несмотря на отчетливый феминистский посыл, никаких идей о превосходстве одного пола над другим, не наблюдается.

Казалось бы, на этом можно было бы остановиться и отдохнуть на лаврах, но не тут-то было. Работоспособности, энергии и фантазии Сандерсона хватило бы на целую роту молодых и талантливых. То ли сказывается религиозные взгляды Брендона (он посещает Церковь Иисуса Христа Святых последних дней), то ли это его личные характеристики, но творческие планы автора расписаны на несколько лет вперед. Однако никто, в том числе и Сандерсон, не застрахован от свежих идей и внезапных озарений, способных полностью захватить все внимание и воображение писателя и вклиниться в заранее составленный график релизов. Роман "The Alloy of Law" — наглядное тому подтверждение.

Изначально Брендон не собирался писать эту книгу. В его далеких планах значились сразу две трилогии о мире Рожденных в тумане, но Сандерсон не собирался браться за них, пока был занят с творческим наследием Роберта Джордана. Однако осенью прошлого года писатель решил сделать перерыв в работе над "Колесом времени" и в качестве небольшого упражнения написать коротенькую историю, действие которой происходило бы в Скадриале. Процесс пошел хорошо, автор увлекся, и в результате написал одиночный роман объемом в 85 тысяч слов. Получившуюся рукопись Брендон отослал в Tor, где книгу с удовольствием приняли.

С момента завершения событий "The Hero of Ages" прошло триста лет, однако Скадриэль изменился до неузнаваемости. От Эленделя, столицы цивилизации, во все стороны разбежались каналы и железные дороги, в самом городе ввысь устремились первые небоскребы, а в дома самых благородных и обеспеченных жителей пришло электрическое освещение. Однако на задворках освоенного пространства, в Степях, ситуация по-прежнему тяжела, и обитатели полагаются на проверенные веками средства — алломантию и ферухимию. Однако даже магия не всегда может защитить от банды отморозков, поэтому необходим тот, кто встанет на страже закона. И такие люди находятся — бравые мужчины и женщины порой ценой собственной жизни охраняют покой мирных поселенцев и встают на пути грабителей, маньяков и убийц.

Ваксиллиан Ладриан — один из служителей закона. Выходец из благородной семьи, он два десятка лет провел в Степях и стал в своем деле одним из лучших. Однако череда трагедий в жизни Вакса вынуждает его вернуться в Элендель и вступить в управление терпящим бедствие домом Ладриан. Теперь плотные пыльники, револьверы и широкополые шляпы остались в прошлом, а все мысли нового лорда посвящены восстановлению экономического положения, бухгалтерским расчетам, ставкам по кредиту и благосостоянию зависящих от него семей. Однако вскоре Вакс понимает, что под крышами элегантных усадьб и в тени городских улиц могут таиться куда более опасные хищники. Сеть таинственных ограблений поездов и не менее загадочных похищений заставляет Ладриана вновь выступить в защиту обиженных...

Сандерсон не раз говорил, что находит одной из главных проблем фэнтезийных миров их статичность. Поэтому для Скадриэля он припас совсем другое будущее и в своих книгах собирался рассмотреть три разных временных отрезка — преимущественно средневековый, научно-промышленный и футуристический. "The Alloy of Law" ближе всего находится именно ко второй трилогии, поскольку в романе довольно наглядно показываются успехи местной научно-технической революции. При этом, "The Alloy of Law" по большему счету одиночный роман, хотя на последних страницах Брендон, видимо держа в уме последующие перерывы в работе над талмудами и кирпичами, оставляет намеки на продолжение. И правильно делает, поскольку на данный момент это одна из самых лучших книг Сандерсона, и глупо было бы бросать перспективный сюжет и великолепных персонажей всего после одной книги. Тем более, сам Вакс пообешал, что когда-нибудь он вернется.

Поскольку "The Alloy of Law" создавался как побочный продукт, Сандерсон был довольно ограничен во времени на написание романа. Однако этот факт пошел произведению только на пользу, поскольку одной из главных проблем автора в "Mistborn" и "The Stormlight Archive" было его неумение вовремя остановиться. Неплохие в целом книги непомерно раздувались, причем довольно приличную долю объема можно было спокойно удалить без всякого вреда для содержания. Здесь же Брендон уложился три с небольшим сотни страниц, и в результате у него получился самый увлекательный и остросюжетный роман, в котором провисаний сюжета и лишних описаний нет вообще.

На этот раз автор не стал конструировать сложную эпическую историю с несколькими десятками действующих лиц. Главных героев в книге трое — Вакс, его старый приятель и помощник Уэйн и юная леди Мараси, родственница невесты Вакса, леди Стерис, похищенной таинственными налетчиками. Каждый обладает собственными индивидуальными чертами, позволяющими им эффективно работать в одной команде. Впрочем, идеализировать протагонистов Сандерсон не стал и наделил каждого персонажа и рядом недостатков, уберегающих их от превращения в супергероев. А вот второстепенные герои удались автору гораздо хуже и зачастую служат чем-то вроде декораций, на фоне которой Вакс и Уэйн ведут свои дела. А вот с чем Брендон угадал на все сто процентов, так это с юмором. Такие искрометные и веселые диалоги, дружеские подначки и меткие комментарии в ушедшем году встречались мне разве что в "Героях", "Железном шакале" и "Закулисных играх".

Цитата: -Я говорил! Я говорил! Вакс! Рядом с тобой все имеет привычку взрываться.

-Я отказываюсь брать на себя ответственность за этот взрыв, Уэйн.

-Но это же был твой слуга!

Вакс и Вейн приходят в себя после взрыва

В романе в равной степени сошлись элементы фэнтези, вестерна и классического детектива. Получившийся коктейль получился на редкость удачным и убойным, и единственное, о чем можно пожалеть, так это о том, что совсем мало внимания уделено Степям. Все-таки столичные мегаполисы появляются в фэнтези и фантастике почаще прерий и Фронтира, и чуть больше вестерна книге не повредило.

Несмотря на то, что в "The Alloy of Law" юмора больше, чем во всех остальных книгах автора, хватает в ней и мрачных и грустных моментов. В этом плане у Брендона вообще получился роман контрастов, когда смешные перепалки прерываются динамическими моментами, а спокойные посиделки в кругу друзей сменяются отчаянными перестрелками и сражениями за собственную жизнь. Такие перемены помогают поддерживать высокий темп произведения, и сюжет мчится к финишу со скоростью разогнавшегося локомотива. Экшен-сцены у Сандерсона всегда хорошо получались, но на этот раз ему удалось выдержать идеальный баланс между действием и более спокойными эпизодами.

Резюме: Блестящий роман, соединивший в себе элементы высокого фэнтези, вестерна и классического детектива. Стремительный сюжет, блистательные диалоги, симпатичные персонажи и как всегда отлично описанные экшен-сцены и все та же магическая система, что и в "Mistborn". Брендон Сандерсон доказал, каким крутым может быть фэнтези-вестерн, и теперь "A Red Country" придется изрядно постараться, чтобы побить эту планку. Что скажешь, Джо? Вызов принят?

Долгие годы поклонники требовали выпустить третью часть игры или хотя бы поведать о дальнейшей судьбе героев. Казалось, что в "Lucasfilm" оставались глухи к просьбам фанатов, единственным утешением которых стали небольшие камео Ревана и Малака (в основном Малака) в одноименной серии комиксов, однако речь в данном случае шла о совсем далеком прошлом героев, а не о будущем.

Наконец несколько лет назад в "Lucasfilm" объявили о начале разработки многопользовательской онлайновой ролевой игры "Старая Республика". В душе фанатов вспыхнула было надежда, что в игре им предоставится возможность если не поиграть за любимых героев, то хотя бы встретиться с ними, но она быстро сошла на нет после того, как стало известно, что события "Старой Республики" будут протекать спустя несколько сотен лет после времен Ревана.

Однако в конечном итоге именно "Старая Республика" вернула знаменитого джедая к жизни, когда в рамках сопутствующего книжного цикла вышел роман Дрю Карпишина "Реван". Перед автором была поставлена четкая задача — провести своеобразный мостик между двумя эпохами, увязать происходящие в разных временных пластах события в единый узел и вплести новую информацию в существующий канон.

По сути, с поставленными задачами Дрю справился. Читатели получили краткое представление о ряде персонажей новой игрушки, но самое главное — были даны исчерпывающие ответы на мучившие их много лет вопросы. И на этом, честно говоря, достоинства книги заканчиваются.

Дрю Карпишина нельзя назвать профессиональным писателем. Несмотря на десяток выпущенных романов, писать их Дрю так и не научился . Произведения канадца больше напоминают продукт его основной деятельности — сценарии к ролевым играм, причем не самого высокого качества. С годами Дрю так и не провел работу над ошибками и не исправил недостатки своего авторского стиля. Почти все его романы отличаются крайне примитивным языком, на редкость картонными персонажами, шаблонными диалогами и серьезными проблемами с мотивацией героев. Но в "Реване" Карпишин умудрился превзойти сам себя.

В своих интервью автор жалуется, что поклонники вменяют ему в вину отход от канонов "Рыцарей" и принесение известных персонажей в жертву в угоду сюжету новой игры. Однако Дрю так и не понял, в чем же именно его обвиняют. Его главная проблема заключается в том, что несмотря на свою причастность к созданию как первых "Рыцарей", так и Старой Республики, Карпишин не смог увязать оба проекта так, чтобы эти увязки выглядели хоть сколь-нибудь логичными.

Стремясь подогнать незавершенные сюжетные линии Рыцарей к магистральному конфликту Старой Республики, Дрю не очень заботился о том, в каком свете выставляет любимых многими героев, и банально хватался за первое попавшееся решение. В итоге практически все персонажи романа действуют крайне неразумно, а если вдуматься, то и попросту глупо, но даже при этом некоторые их решения нельзя объяснить иначе, как авторским произволом.

Сложно поверить, но герои книги совсем не учатся на собственных ошибках. Отправляясь в путешествие на поиски места, из которого когда-то герои Республики, рыцари-джедаи Реван и Малак, вернулись двумя владыками ситов, наш герой на этот раз не берет с собой вообще никого кроме маленького астродроида и мандалорского наемника, который к тому же сойдет на ближайшей остановке, потому что ему еще во вторых "Рыцарях" появляться. По мере того как к Ревану возвращается память и он вспоминает дальнейшие детали своего путешествия, он даже не задумывается о том, чтобы где-нибудь записать появившуюся информацию или хотя бы отправить ее по почте близким людям с указанием воспользоваться ею в случае, если с ним что-нибудь случится.

А когда же Реван все-таки пропадает, Изгнанница, отправляясь на его поиски, также не берет с собой никого, кроме все того же дроида, чудом уцелевшего в первой экспедиции. И если спутники Ревана по первой части "Рыцарей" хотя бы удостаиваются от автора упоминания, то Митра с таким же успехом могла бы творить все свои подвиги в одиночку. Похоже, что Карпишин мало того, что не работал над второй частью, но и принципиально не играл в нее и ограничился кратким знакомством с сюжетом в Вукипедии.

Еще со времен трилогии Дарта Бейна было понятно, что Карпишин, мягко говоря, недолюбливает джедаев и не упустит случая выставить их круглыми дураками. Не отступил Дрю от своих принципов и в новой книге, и чтобы не писать исключительно о ненавистных адептах светлой стороны, он добавил в роман еще одну сюжетную линию, посвященную амбициозному и слегка параноидальному молодому владыке ситов по имени Скордж. И хотя само наличие сита в произведении объясняется ролью, которую он сыграет в Старой Республике, то тому факту, что автор уделяет ему больше внимания, чем титульному персонажу, оправданий нет. Впрочем, справедливости ради стоит отметить, что в Реване и ситы не блещут умом. Говорят, что автор редко может сделать своих персонажей умнее себя. Видимо, "Реван" — это как раз наглядное подтверждение данному факту.

Помимо логически неоправданных действий персонажей в книге встречаются и другие сюжетные нестыковки. Например, Карпишин утверждает, что Империя ситов не имела никаких связей с Республикой, и даже сам великий Император (очередной картонный и крайне примитивный опереточный злодей) понятия не имел, что же творится на территории потенциального противника. В таком случае, правда, становится непонятно, каким образом все члены Темного Совета обрели титул "Дарт" и, что еще более странно, где они пополняют свои запасы колто, которое, как известно, добывается в одном-единственном месте в Галактике. Да и если заретконить обе эти нестыковки, ход все равно выглядит до крайности притянутым за уши.

Дрю Карпишин был одним из ведущих сценаристов "Рыцарей", но диалоги в игре явно писали совсем другие люди, поскольку Дрю разговорная речь дается очень плохо. В "Реване" нормальные реплики есть только у Кандеруса, остальные же персонажи предпочитают произносить либо очевидные, либо жутко пафосные, либо очевидные жутко пафосные вещи.

"Реван" вышел всего несколько месяцев назад, однако в сети уже выложен русский перевод, выполненный командой сайта Jedi Council. Смотрится локализованная версия, к слову, гораздо лучше оригинала, поскольку богатство русского языка позволило скрасить примитивный авторский стиль.

Итог: По сути, "Реван" — это полный провал. В романе сообщается много крайне важной информации, однако подано это все таким образом, что интересна книга будет в лучшем случае пользователям онлайновой ролевой игры "Старая Республика". Фанатам "Рыцарей" приближаться к произведению только на свой страх и риск.

©Jedi Council, 2011

Darth Plagueis

Наверное, самая амбициозная книга по “Звездным Войнам” за последнее время. Все-таки для того, чтобы рассказывать о молодости всеми любимого Императора Палпатина (он же Дарт Сидиус) нужно иметь немалую смелость и мастерство. Признаюсь, когда впервые узнал про скорый выход этой книги, был не слишком вдохновлен. Да, Лучено неплохой автор, но над такой темой, лучше было бы поработать Стоверу, как лучшему из писателей Расширенной Вселенной. Лучено же воспринимался мной как середняк. До того момента как я прочел эту книгу.

Лучено очень сильно вырос как автор. Политика, экономика, интриги – в принципе всегда были его коньком, бездумного экшна в его произведениях не наблюдалось, но тут он превзошел себя. Во-первых, сюжет очень грамотно переплетен с событиями “Тайной угрозы” и происходящем в книге “Под покровом лжи” и книгах цикла “Darth Maul”. Учитывая количество материала по очень небольшому отрезку времени, очень нелегко было избежать сваливания всего в кучу, а также постоянных расхождений в сюжетах. Но нет, все подогнано идеально. Во-вторых, кроме увязки романа с прочими произведениями, в тексте огромная куча отсылок к различнейшим материалам по ЗВ, практически все персонажи встречающиеся здесь, не были придуманы автором, а были вытащены из разной степени пыльности углов. Вукипедия – друг читателя, потому что без нее, даже самые прожжённые фаны, могут пропустить немало таких мелких и приятных моментов. В-третьих, свои самые сильные стороны, Лучено отшлифовал, и они стали еще сильнее. По-моему на таком уровне политические и экономические интриги в Расширенной Вселенной еще не выполнялись.

Больше всего, я (предполагаю, что далеко не я один) боялся извращения образа Палпатина. Он всегда был либо отстраненным интриганом (приквелы), либо еще более отстраненным, могущественным Императором. Рассказ о его молодости, легко мог превратиться в очередную банальную историю одаренного юноши-нытика.

К счастью, избежать этого удалось. Книга разбита на три временных периода: 67-65 лет до битвы при Явине; 54-52 года до битвы при Явине; 34-32 года до битве при Явине. И на протяжении первого из них, главным героем, безоговорочно является Дарт Плэгас.

Дарт Плэгас – без сомнения был одной из самых загадочных фигур во всей вселенной “Звездных Войн”. С момента сакральных слов Палпатина в третьем эпизоде, фанаты строили многочисленные догадки по поводу личности Плэгаса и правдивости слов Палпатина. И Лучено не разочаровал.

Если кто еще не знает, Плэгас – муун. Мууны – раса банкиров и экономистов, их родная планета Муунилинст – дом международного галактического банка (вспоминаем Сэна Хилла). Плэгас (в миру Хего Дамаск) – один из крупнейших бизнесменов галактики. События первой части, происходят еще до его тотального увлечения экспериментами над Силой, но он уже задумывается, и предпринимает шаги, направленные на обеспечение его бессмертия. Палпатина он встречает благодаря заинтересованности в Набу, а точнее в Плазме, которой на планете с избытком. Будущий Дарт Сидиус, несмотря на свою молодость, далеко не истеричный юнец, а уверенный в себе молодой человек, который считает всех окружающих глупцами по сравнению с собой (чем не очень отличается от большинства молодых людей. Вот только у него, есть основания так думать.), который ни в грош не ставит родителей, и рад возможности завести дружбу с Плэгасом.

Вторая часть представляет нам Палпатина, как уже полноценного ситха, а Плэгаса – как все дальше устремляющегося в эксперименты с силой, не мастера, но партнера. Ибо Правило Двух, рассматривается Плэгасом, как ненужный анахронизм. Уже в этой части, видны задатки, того, столь знакомого Сидиуса.

Но где содержится самый смак книги – это в третьей части, которая частично происходит во время “Призрачной Угрозы”. Плэгас уже стар и устал, хотя несколько из его важнейших экспериментов и увенчались успехом, но он все еще дееспособен, и своими методами трудится ради Плана. (Вы же не думали, что Палпатин сам по себе стал консулом?) Сидиус окончательно превращается в коварного махинатора, именно здесь мы видим зачатки великой игры, в которую он будет играть ближайшие пятнадцать лет, до приказа 66. Именно тут начинает усиленно подниматься тема учителей и учеников. Совершенно разные отношения Плэгаса и Сидиуса (каждый не доверяет другому в равной степени, однако все равно работают вместе, ради плана) и Сидиуса с Молом (абсолютная преданность второго, против зачатков того, что погубит всю империю, в Сидиусе).

Резюме – обязательно к прочтению всем фанатам “Звездных Войн”. Вопреки всем опасениям, Палпатин не превращается в банальность, а становится еще более зловещ и пугающ. К сожалению, как и предполагалось, Плэгас – не главный герой, но глубина проработки от этого не меняется (как и факт, что с учеником он одновременно угадал, и прогадал). И вообще, книга о двух гениальных интриганах, которые поимели Галактику – исполнение мечты.