О цикле в целом. Это одна из тех редких книг, читая которую, ты не хочешь, чтобы она заканчивалась. Что-то незримо держит в напряжении, подстегивая тянуть время и переворачивать страницу за страницей. Читатель погружается в удивительный мир механических кукол, дирижаблей, неспешно плывущих в вышине, и магии вуду, способной подчинять себе стихии. Все тесно переплелось, все элементы создают гармоничный и проработанный мир. Здесь нет исключительно положительных или отрицательных персонажей, здесь есть люди — со своими плюсами и минусами, достоинствами и недостатками, ошибками и неудачами, правильными решениями и трудным выбором. Все они — живые и яркие характеры, столь разные, как стеклышки в калейдоскопе. Безусловно одно: все они — и люди, и куклы — живые, и этого нельзя забывать и сбрасывать со счетов.

Это и история любви — любви человека и человеческого творения, любви живой девушки и полумеханической куклы, любви, способной преодолеть все на пути к счастью, любви чистой, искренней и самоотверженной, протянувшейся сквозь время и позволившей героям обрести в ней самих себя и смысл своего существования. Это и история о самоотверженности, о решительности и мужестве, о силе духа. В произведении поднимается множествов важных проблем: проблему выбора, поисков своего места в жизни, проблему нравственных границ, переступив через которые, человек утрачивает себя и связь с реальностью, проблему жестокости и неприятия тех, кто отличается от большинства. Это и проблема человечности: человеком делает не плоть, человечность — она внутри. Ставится и тема противостояния личности и государства, ставится вопрос о том, что есть человек — только лишь винтик в механизме или у него есть право самому решать свою судьбу. Решения не навязываются читателю, читатель сам ищет ответы, словно играя в игру с шарадами. Но это уже не игра...

Отдельное спасибо автору за потрясающий финал — потрясающий своей логичностью и абсолютной завершенностью. Финал снимает все вопросы, и читатель понимает, что вот такой исход — это тот единственно возможный выход, который остался. Этот сильный финальный аккорд еще долго будет звучать и заставлять вспоминать и думать.

Часть 1. «Игрушки дома Баллантайн»

В первой части мы знакомимся с основными фигурами этой долгой истории, протянувшейся сквозь время и переплеатающей многие судьбы. С фигурмами, страсть к жизни которых вкупе с неуемным талантом позволила им совершать умопомрачительные вещи — при помощи механики и оккультных наук продлевать жизнь. Если отринуть все нравственные тонкости и обратиться непосредственно к самой идее воскрешения людей, то открываются громадные перспективы. Однако же рука об руку с возможностями идут и трудности. И вот об этом повествует произведение. Оно ставит множество проблем — проблем важный и серьезных: проблему выбора, поисков своего места в жизни, проблему нравственных границ, переступив через которые, человек утрачивает себя и связь с реальностью, проблему жестокости и неприятия тех, кто отличается от большинства. Должен был случиться катаклизм, чтобы люди приняли кукол и перестали считать их бездушными рабами.

В этой повести происходит растановка сил, обрисовка основных идей, постановка проблем, от которых будет отталкиваться сюжет. Здесь читатель знакомится с несколькими поколениями семейства Баллантайн — людьми недюжинного ума и таланта, научившимися вырывать крохи жизни у неминуемой и неотвратимой смерти. На арене появляется еще одна ключевая фигура в этой истории — Брендон — первая кукла, созданная Баллантайнами, этакий прародитель будущих кукол. Но Брендон отличается от себе подобных — он создан женщиной, которая любила его страстно и неистово и сумела вырвать из когтей смерти, она вложила в него любовь и душу, а потому он хоть и подчиняется ей, но собственной воли не утратил, не перестал обладать эмоциями, чувствами, желаниями. Брендон куда более человек, чем многие. Человеком делает не плоть, человечность — она внутри. И самое главное — не утратить ее, не потерять связь с реальностью. Через многое герою предстоит пройти, подвергнуть свою жизнь и свою волю множеству испытаний, но он принимает все превратности судьбы достойно, они не способны сломить его.

Разными, но в то же время до крайности похожими предстают перед нами члены семьи Баллантайн. Автору удалось изобразить их такими разными и такими одинаковыми в своих устремлениях. У них одна цель, но идут к ней они разными дорогами, хотя методы зачастую весьма схожи, что и роднит их. Магия бурлит в их крови, они нашли свое призвание — давать второй шанс на жизнь тем, кто жизнь утратил. Пусть цели их не благородны, а результат еще покажет все негативные стороны, но многие семьи смогли вернуть своих близких. Здесь поднимается множество важных вопросов: этических, моральных, нравственный и сугубо практических. Они сплетаются, врастают в сюжет, заставляют читателя думать, делать выбор, пусть пока и подсознательно.

Итак, в первой части мы видим расстановку фигур на шахматной доске, понимаем расклад. Здесь обозначаются основные линии, по которым дальше пойдет сюжет, ставятся главные вопросы, ответы на которые читатель будет искать вместе с героями. Это игра, но совсем не детская...

Часть 2. «Господин Крысобой»

Во второй части цикла на арену выходят новые герои, главным из которых становится генерал Раттлер по прозвищу Крысобой — человек зравого ума, лишенный солдафонства, обладающий незамутненным разумом и широким взглядом на мир и происходящее в нем. Он не делит людей и кукол на друзей и врагов, но видит суть. Через многое приходится пройти генералу, сделать непростой выбор, но ни разу он не сомневался в правильности избранного им пути. Это волевой и стойкий человек, придерживающийся позиций здравого смысла и прислушивающийся к голосу собственной совести. Он действует в интересах того, что правильно, зачастую ставя собственные желания на второй план. И судьба изрядно потрепала этого самоотверженного человека.

В этой повести читатель познакомится еще с несколькими героями, которым суждено сыграть непоследнюю роль в судьбе Брендона и Элизабет. А они, в свою очередь, вновь встанут на зыбкий путь и подвергнутся новым испытаниям, способным сломить самых стойких. Перед героями снова встает вопрос выбора: подчиниться ли воле монарха, согнуться под гнетом обстоятельств или же попытаться найти выход, увидеть огонек надежды во мраке безысходности, попытаться бороться с системой, пусть победа и кажется невозможной. Брендон и Элизабет сумели найти друг в друге точку опоры, что помогло им выстоять и добиться желаемого хоть и непростой ценой.

Автор вновь заставляет читателя невольно решать подброшенный сложный ребус, делать выбор, двигать шахматы. В повести появляется тема противостояния личности и государства, ставится вопрос о том, что есть человек — только лишь винтик в механизме или у него есть право выбора и право голоса. Что может один человек, каковы его пределы? Кого считать человеком: бездушного садиста Байрона, готового пойти на любые гнусности в угоду своим прихотям, или же Брендона — перерожденного полумеханического человека с большим сердцем и открытой душой, способного любить и сопереживать?

Эта история — переломный момент в жизни наших героев, оа покажет, кто друг, а кто враг, кто смог противостоять системе, а кого она подмяла под себя. История эта приподнимет маски и позволит взглянуть на истинные лица своих героев.

Часть 3. «Из глубин»

Третья часть цикла вышла неоднородной по своему настроению и тональности, многое по сюжеты было непонятно: особенно касательно магии вуду и е влияния на Эвелин, а также природа и суть способностей близнецов. Интересная магия, но суть ее от меня ускользнула — запутано все. Однако повесть вышла небезынтересной в том плане, что мы видим повествование о дальнейшей судьбе Брендона и Элизабет, знакомимся с их детьми, детьми с необычными способностями и непростыми характерами. История семьи Баллантайн протянулась во времени, переплелась с историями других людей. В этой повести на первый план выходят близнецы и Эвелин, раскрываются перед читателем, но не позволяют прочесть себя до конца. Большая ее часть носит повествовательный характер без особой динамики и напряжения, показывая нам жизнь семьи, спустя двадцать лет после случившегося восстания кукол. Жизнь вошла в прежнее русло, но что-то темное неуловимо витает в воздухе, отравляя спокойную жизнь Нью-Кройдона, заставляя нервно оглядываться. Грядет буря, и, кажется, читатель уже догадывается, кто будет в ее эпицентре.

Финал, отдельного разговора заслуживает финал. Не буду раскрывать его, ибо он безупречен и абсолютно, стопроцентно логичен. Браво, я апплодирую автору стоя. когда я дочитала книгу, еще долго по моей спине ползли мурашки. Такого сильного и такого абсолютного в своей законченности и логичности финала я не встречала уже давно. Это настолько сильный последний аккорд, что все вопросы мигом развеиваются, все становится на свои места, мы видим отправную точку всей истории и понимаем неотвратимость случившегося, тот единственно возможный выход, который остался.

Аннотация. Уезжая, отец предостерег Клариссу: «Бойся черных карет и людей с неживыми глазами!» К счастью, она хорошо запомнила его слова, это спасло ей жизнь. Теперь впереди путешествие-бегство, где на каждом шагу — опасности и могущественные враги. Скоро Кларисса будет знать о черных каретах, людях с пустым взглядом и магии некросвета гораздо больше отца... Что может спасти хрупкую маленькую девочку, оказавшуюся в центре клубка интриг, тайной борьбы за власть и темных страстей? Кем она станет после того, как одолеет свой страх?

Книгу выбрала случайно — на волне вновь пробудившегося интереса к стимпанку. Скажу сразу, как такового тимпанка здесь мы не найдем. Есть в романе некоторые устройства, кареты, паровые корабли, но если бы этого не было, сюжет бы не пострадал, а потому нельзя считать их незаменимой частью сюжета или характерной чертой описываемого автором мира. Сюжет динамичен и захватывает с первых же страниц, погружая в стремительный водоворот событий, интриг, приключений, поджидающих героев на каждом шагу. Но создалось впечатление, будто автор сам до конца не понимал, куда вся эта круговерть приведет. Нет в романе финала, нет объяснения происходящего. Это не просто открытый финал, это финал оборванный. И это смазало мое весьма положительное впечатление от книги.

Что понравилось, так это проработка мира. Хотя лично мне не хватило визуализации — карты этого мира. Особенно в тех моментах, где описывались военные баталии и политические интриги между странами. Тем не менее, автор довольно подробно и методично описывает географию и историю своего мира. Стоит отметить главных персонажей — отца и дочь Квантикки. Они получились живыми, хоть поступки и реакции их не всегда выглядели логичными, особенно если учесть, что девочке на момент описываемых событий было лишь одиннадцать лет. Злодеи-антагонисты, представленные в романе людьми, восприимчивыми к магии и именующими себя Властителями, а магию — Властью, довольно унылы и являются лишь неким подобием злодеев. Их цели весьма туманны, природа магии не объяснена вообще — она словно взялась ниоткуда и ушла в никуда. Есть лишь туманные догадки. Даже главный герой — Атаназиус Квантикки, — отправившийся на поиски источника магии (таинственных синих N-лучей) и нашедший его, сказавший, что постиг ее природу, так ничего и не объяснил. И вот это большой минус. В такой ситуации даже додумать за автора вряд ли получится — слишком много недомолвок, словно предполагается продолжение истории. И если бы таковое намечалось, то множество вопросов и претензий к этому роману сразу бы снялось.

"Опасайся черных карет и людей с оловянными глазами" — вот лейтмотив всего романа. Люди эти — маги, властители, обладающие силой, которую дарует им таинственный синий свет ламп. Это тайный орден на службе государства. У меня так и не получилось определить, положительные это персонажи, отрицательные или же нейтральные. Уж слишком густо все это покрыто тайной, а между тем сюжет строится и на этой линии тоже. Властители играют далеко не последнюю роль во всем происходящем. Автор покрыл повествование слишком непроницаемой тканью таинственности, и вычленять основополагающие элементы с каждой главой становилось все сложнее.

Хочется сказать о стиле и слоге. Язык романа довольно богат лексически и синтаксически. Я прочитала не без удовольствия. Текст пестрит красочными описаниями природы, сравнениями, характеристиками, емкими ремарками, хотя порой и не без штампов. Однако нет в книге речевй характеристики персонажей, и это бросается в глаза. Герои из разных стран, социальных и культурных слоев, разного возраста и образования, но всех их характеризует одинаковая манера речи без специфического колорита, присущего той или иной местности или сословию.

В общем и целом роман мне понравился, но разочаровал финал, а точнее — его отсутствие или, скажем, нарочитая открытость.

В издательстве Corpus выходит сборник эссе и статей выдающегося итальянского ученого-философа, литературного критика, писателя, историка-медиевиста Умберто Эко «Сотвори себе врага». По словам издателя, в книгу вошли «тексты по случаю» — материалы, написанные на основе докладов на конференциях или созданные для тематических номеров журналов, статьи остро полемического характера и колонки, посвященные различным областям знаний.

В эссе, представленных в сборнике, Умберто Эко пытается ответить на множество актуальных для современного человека вопросов. Почему люди непременно создают себе врагов? Когда у человеческих эмбрионов появляется душа? Как суть и задачи дипломатической службы меняются с техническим прогрессом? Порой статьи носят полемический характер — в этом весь Эко, который в своих работах желает нередко развлечь и читателей, и самого себя.

«Тема вдохновила автора и позволила ему поразмышлять о чем-то, что иначе могло быть упущено, — и часто происходит так, что тема, полученная извне, оказывается более плодотворной, чем возникшая по авторской прихоти», — пишет о сборнике «Сотвори себе врага» Умберто Эко.

Март выдался неплохим месяцем в плане приобретения книг. Я пополнила библиотеку не только фантастикой, но и детективом, и книгами о здоровом питании, что для меня сейчас особенно актуально. В последнее время у меня присутствут постоянный интерес к антологиям и малой прозе. Поэтому я купила несколько антологий, довольно свежих, в дополнение к тем, что прибыли ко мне в январе (это были антологии Элен Датлоу "С точки зрения тролля" и "Лучшие страхи года").

Итак, в марте мои книжные полки пополнились следующими изданиями:

антология Мать извела меня, папа сожрал меня Издательство: М.: Livebook / Гаятри, 2013 год, Формат: 84x108/32, твёрдая обложка, 424 стр. ISBN: 978-5-904584-64-1 Аннотация: Сказки жестоки — победа или поражение, но нас с детства притягивает их мир, по-своему настоящий. Это мир смертей, убийств и предательств, вечного сна, подложных невест и говорящих ослов. Под двумя обложками-близнецами читателей ждут сорок историй со всего света. Современные сказочники не сказочники вовсе — Апдайк, Китс, Петрушевская, Гейман — а искусные мастера своего жанра, тем больше у них шансов увести читателей в декорации слов, где вечные истории сбудутся вновь. Если станет страшно — пусть. Жутко? Тем лучше. Не бойтесь темноты, вы ведь давно выросли. А, может быть, вам это только кажется. Комментарий: Первая часть антологии. Оформление обложки Владимира Камаева.

антология Папа сожрал меня, мать извела меня Издательство: М.: Livebook / Гаятри, 2013 год, 3000 экз. Формат: 84x108/32, твёрдая обложка, 480 стр. ISBN: 978-5-904584-65-8 Аннотация: Сказки жестоки — победа или поражение, но нас с детства притягивает их мир, по-своему настоящий. Это мир смертей, убийств и предательств, вечного сна, подложных невест и говорящих ослов. Под двумя обложками-близнецами читателей ждут сорок историй со всего света. Современные сказочники не сказочники вовсе — Апдайк, Китс, Петрушевская, Гейман — а искусные мастера своего жанра, тем больше у них шансов увести читателей в декорации слов, где вечные истории сбудутся вновь. Если станет страшно — пусть. Жутко? Тем лучше. Не бойтесь темноты, вы ведь давно выросли. А, может быть, вам это только кажется. Комментарий: Вторая часть антологии. Оформление обложки Владимира Камаева.

Стивен Кинг Страна радости Издательство: М.: АСТ, 2014 год, 30000 экз. Формат: 84x108/32, твёрдая обложка, 320 стр. ISBN: 978-5-17-081235-6 Серия: Тёмная Башня Комментарий: Внецикловый роман. Иллюстрация на обложке В. Лебедевой.

Роберт Гэлбрейт Зов Кукушки Издательство: М.: Иностранка, СПб.: Азбука, 2014 год, 50000 экз. Формат: 64x90/16, твёрдая обложка, 480 стр. ISBN: 978-5-389-06735-6 Серия: Современная классика Комментарий: Первый роман цикла о Корморане Страйке. Иллюстрация на обложке Ш. Уилсон.

антология Эльфы и их хобби Издательство: М.: АСТ, 2013 год, 5000 экз. Формат: 84x108/32, твёрдая обложка, 512 стр. ISBN: 978-5-17-077270-4 Аннотация: Эльфы... альвы... сиды... фейри... волшебный народ... дети судьбы. Кто они такие? Бессмертные, но кровь не пьют (даже в сумерках). Изысканные, но в лакированных гробах не спят. Любят музыку, но плохо переносят оперный вокал и тишину кладбища. А еще эльфы редко пахнут гнилой землей. А если и ездят отдыхать за границу, то только морем, через Серые Гавани и только на Запад. Двадцать шесть историй о бессмертных существах, которые, к тому же, не зомби и не вампиры! Эти истории заставят вас плакать от смеха и смеяться от ужаса. Лучшие мастера рассказа Генри Лайон Олди, Святослав Логинов, Олег Дивов, Мария Галина, Владимир Васильев. Молодые звезды Наталья Щерба, Ольга Онойко, Тим Скоренко, Юлия Зонис и Александр Шакилов. И многие другие — в самой эльфийской книге российской фантастики! Кстати, самое главное... Как вы считаете, что думают честные хоббиты обо всех этих возмутительных эльфах? И думают ли вообще? Пожалуй, самое время раскурить трубочку и послушать... Комментарий: Повести и рассказы про эльфов. Иллюстрация на обложке Александра Руденко.

антология Самая страшная книга 2014 Издательство: М.: АСТ, 2014 год, 2000 экз. Формат: 84x108/32, твёрдая обложка, 512 стр. ISBN: 978-5-17-083021-3 Серия: Самая страшная книга Аннотация: Перед вами — уникальная книга. Антология современного русского хоррора, которую "благословил" сам классик жанра Клайв Баркер. Сборник лучших отечественных рассказов ужасов. Кто сказал, что они лучшие? Не занудные литературные критики и не издатели, которым дай только прилепить куда-нибудь эпитет "лучший". Нет, это были такие же поклонники литературы тёмных жанров, как и вы. В ходе анонимного голосования, в котором участвовало несколько сотен рассказов, читатели выбрали девятнадцать историй, которые и вошли в книгу. Это — коллекция не похожих друг на друга кошмаров, и от каждой истории стынет в жилах кровь. Всё самое мрачное, завораживающее и пугающее. А теперь... Наберитесь смелости, устройтесь поудобнее, откройте книгу и взгляните в лицо своим страхам. Русский хоррор выходит из тени. На этих страницах оживают чудовища. Комментарий: Антология рассказов в жанре хоррора и мистики, написанных русскоязычными авторами. Иллюстрация на обложке В. Гусакова.

Чарльз Дарвин и путешествие на "Бигле"

Аннотация. Однажды старшеклассник Кл эй Дженсон находит на крыльце своего дома невзрачную посылку без обратного адреса. Внутри семь аудиокассет — тринадцать историй, рассказанных голосом Ханны Бейкер, девушки, покончившей жизнь самоубийством. К кассетам прилагается карта, на которой звездочками отмечены ставшие роковыми места. И раз сейчас посылка лежит на крыльце Клэя, значит, он стал одной из причин, по которой Ханна Бейкер решила свети счеты с жизнью, и одна из историй будет о нем. Кассету за кассетой, не в силах остановиться, Клэй слушает рассказ Ханны Бейкер, следует по указанному ей маршруту и открывает для себя с новой стороны девушку, в симпатии к которой он нашел в себе силы признаться лишь тогда, когда уже ничего нельзя было изменить.

С одной стороны, в книге ставится очень важная проблема — неумение подростков справляться с лавиной эмоций и событий, самоубийство как выход из трудных жизненных ситуаций, нежелание замечать происходящего с близким человеком. С другой — манера подачи весьма далека от идеальной. Текст сконструирован так, что рассказ Ханны, записанный на кассеты и прослушиваемый Клэем, постоянно прерывается мыслями парня — к месту и не к месту. Это сбивает читателя и вскоре даже начинает раздражать. Куда удобнее и логичнее было бы сначала увидеть рассказ Ханны, а затем — в конце главы в качестве итога прочитанному — мысли Клэя.

Что касается содаржания, то проблемы, конечно, важные и актуальные, но подано автором все это так наивно, так недостоверно, так надуманно. Ханна словно пытается переложить ответственность на других за свое самоубийство, но это выглядит нелепо, ибо причины, подтолкнувшие ее к такому решению, просто яйца выеденного не стоят. Нет здесь трагизма, надлома, а есть эгоистичная девушка, увидевшая в безобидной шутке начало конца и придумавшая роковую цепь событий. Думается мне, что проблема не в том, что у одноклассников сложилось о ней мнение, не соответствующее реальности. По большому счету она и сама не противилась созданию такого мнения. Проблема видится мне куда более глубокой — Ханна заброшена своими родителями, она одинока. Родители вечно заняты и не видят, что происходит с дочерью. У Ханны нет друзей, но она сама всех от себя оттолкнула. Она медленно, но методично разрушала свою жизнь, чтобы в итоге достичь точки невозвращения. И это подводит нас к ключевому моменту — почему нам не жалко Ханну? Кассеты с ее исповедью, где она рассказывает о людях, поступки которых она сочла достаточными, чтобы свести счеты с жизнью, выглядят жалкой попыткой отомстить обидчикам. Но кроме одного случая с изнасилованием, невольной свидетельницей которого она стала, все остальное выглядит весьма по-детски. Может, автор просто забыл, каково это быть подростком? Оправдать молчание Ханны в отношении увиденного насилия я не могу. Разве это не эгоизм — она опять все списала на свой счет, мол, мне так тяжело с этим жизнь, еще одна деталь в копилку мерзостей, пойду и убью себя? Ханна вызывает скорее недоумение, нежели сочувствие.

Кто вызывает сочувствие, так это те люди, которые действительно были искренни к Ханне, но которых она предпочла не замечаться, зациклившись на придуманном негативе. Желко Дженну — благодаря этим кассетам, все узнают, что ее изнасиловали. И вот это-то как раз и способно сломать жизнь и довести до суицида. Это, а не придуманное прозвище и рука парня на коленке. Ханна эгоистична даже после смерти. Она думает лишь о себе, нимало не заботясь о чувствах других людей. И вот в этом случае, отвечая на вопрос, сила это или слабость — совершить самоубийство, я однозначно скажу, что слабость. В данной конкретной истории это слабость, трусость, неумение и нежелание решать проблемы, политика страуса, эскапизм. Ханна выбрала самый простой путь, встав на позицию жертвы. У нее было множество возможностей переломить ситуацию, попросить помощи и получить ее. Но она сознательно доводила себя, загоняла в депрессию, убеждала, что она изгой. В своих записях она обвинила других в своей смерти, но никто не толкал ее на столь радикальный шаг. Многие из упоминавшихся на кассетах вообще не заслужили подобного отношения. Вот кто истинные жертвы — жертвы эгоизма Ханны.

Сюжет книги оригинален, точнее — задумка. Но вот воплощение слабое, мотивация наивная, герои непроработанные. Это могла бы быть очень неординарная история, сильная, трагическая, вызывающая бурю эмоций, стоило лишь поработать над ней, не торопиться, прожить жизни своих героев. Но в таком варианте этот роман вызывает лишь недоумение и непонимание поступка Ханны, а ее кассеты выглядят лишь жалким оправданием самоубийства. Это не 13 людей виноваты в ее трагедии, это 13 причин непринятия и непонимания себя, 13 ситуаций, выход из которых Ханна предпочла не искать. Только она выбирала свой путь, только она решила, что все это настолько плохо, что ей стоит свести счеты с жизнью.