Вопросам социального взаимодействия живых и не очень посвящено в романе немало времени. Притеснение по признакам наличия пульса. Жесткий контроль над СМИ. Переход городов на активнейшую ночную жизнь. Сладостная привлекательность и доступность обращения «на темную сторону». Ведь «Темный поцелуй», дарующий потенциальное бессмертие, можно получить буквально за копейку, пардон шиллинг.

Отдельной прелести роману добавляет то, что «обращение» отнюдь не становится билетом в рай. Ведь если ты был бедняком при жизни, то и после смерти монет у тебя не прибавится. И если ты таскал внутри кучу опаснейших болячек, то и смерть от них не освободит – серьезные заболевания у «детей» Дракулы после обращения переплавляются в нечто иное, но столь же неприятное для носителя. Бессмертие зачастую оказывается лишь призрачным манящим огоньком, заводящим в пучину.

Вампиры у автора — это существа, стремящиеся к безумию и саморазрушению. По крайней мере, те, кто происходит от графа. Ведь, оказывается, вампиры тоже бывают разными (спасибо Маскараду и Сапковскому, мы о чем-то таком уже догадывались). И тем, кто ведет свою кровную линию от Дракулы, не слишком-то повезло. С одной стороны у них имеется потенциальная возможность менять облик. Правда, чтобы это делать нужно немалая концентрация, сила воли и опыт. С другой – именно они чаще всего сходят с ума и ломают свои тела в попытках стать нетопырем или еще какой выхухолью. Что делать, порченая кровь — пожимают плечами представители других кровных линий.

Здешние не-мертвые боятся серебра (британским серебряных дел мастерам не повезло), наносящего им незаживающие или смертельные раны, активно регенерируют повреждения от простого железа, не могут находиться на солнце, не закутавшись в плотную одежду. Не отражаются в зеркалах, да и с фотографией отношения у них сложные. Теряют творческие способности, ведь вся энергия уходит на поддержание жизни. Обладают впечатляющей силой и скоростью. Способны жить веками, со временем из «новорожденных» становясь «старейшинами». В целом, ничего особо нового.

Дают автору возможность показать неаппетитный процесс превращения в вампира. Озадачить читателя идеей о том, что лекарство от смерти может оказаться смертельным ядом.

И, безусловно, поразмыслить над вопросами человечности и тем, насколько нужно измениться человеку, чтобы уже не считаться таковым. Кем могут оказаться вампиры, столь популярные в людской мифологии: отдельным видом людей или паразитическим отростком на дереве человеческой эволюции? Или вовсе эволюцией повернутой вспять?

Кстати, упоминаются в книге и вампы, не нуждающиеся в крови, напрямую сосущие жизненную энергию из людей. А вот тут можно было бы и поподробнее.

Текст стилизован под классическую литературу 19 века, чертовски велеречив и нетороплив. Переполнен диалогами и монологами, наводнен большим количеством второстепенных персонажей с незапоминающимися фамилиями, без которых вполне можно было бы обойтись.

Перед нами эдакая объединенная литературно-историческая Англия, где наравне с реальными людьми действует изрядное количество хорошо знакомых читателю персонажей.

По одним улица гуляют Оскар Уайльд, инспектор Лестрейд, Майкрофт Холмс, доктора Моро и Джекила, Мориарти и полковник Моран (многие из них стали кровососами). Упоминаются Шерлок Холмс и Брэм Стокер (кукующие нынче за колючей проволокой). Этот калейдоскоп реальности и вымысла, нераздельности литературы и жизни с ходу добавляет роману пару сотен вистов.

Отдельный кайф ждет поклонников романа Стокера. Они встретят в «Эре» практически всех излюбленных персонажей, или, по крайней мере, продолжительные воспоминания о них. Сьюворд, Холмвуд и вовсе играют в «Эре» немаловажную роль. Ньюман частенько уважительно цитирует первоисточник, развивает характеры его героев. Разве что с финалом романа (начиная от момента, когда Дракула уезжает из Англии) Ким в корне не согласен.

Детективом назвать «Эру» сложновато, линия с поисками Потрошителя в книге изрядно вторична. Читателю и вовсе убийца известен почти с первых страниц. А вот державные интриги нам покажут любопытные.

Главных героев в романе ровно две штуки.

Чарльз Борегар, джентльмен, работающий на клуб «Диоген», крайне влиятельную в империи структуру. Совмещающий функции дипломата и шпиона. Пересекавшийся с самыми опасными людьми на планете. Помеченный физическими и душевными шрамами. Потерявший жену и ребенка во время работы в Индии.

Женевьева Дьедонне – вампирша-старейшина возраста Дракулы. 16 лет «теплой» жизни, 450 во тьме. Представительница иной, чем Дракула кровной линии, заточенная на «чувствование» людей, и вещей: умение, отдаленно сравнимое с телепатией. Сотрудница благотворительного заведения, помогающего неимущим. Как живым, так и вампирам. Отлично пользующаяся вампирским боевыми умениями (мы увидим лом, против которого и ее умения не помогут).

Пара демонстрирует романтическую линию, во многом основанную на чувственной притягательности кровопийц, но, что, гораздо реже встречается, не только. Между Чарльзом и Дьедонне возникает не исключительно кровно-эротическая, но и умственная связь, притяжение не мужчины и женщины, но двух интересных друг другу людей.

Некоторые вопросы к логике мира остаются. Например, как королева «обрела молодость», если вампиры «замораживаются» в возрасте, когда произошло обращение? Или как сочетается бессмертие и фраза, обращенная к «новорожденной»: «ей остался от силы год»? Но то таке.

Эрго. Вампирский роман, стоящий на плечах гигантов и стилизованный под классику жанра. Интересен социальными моментами вампо-людского общества и размышлениями о человечности.