Да и богов тут, похоже, далеко не один. И ангелы аж никак не единственные сверхъестественные сущности. Как же обойти вниманием невидимых для простых смертных джиннов (в этот момент роман начинает играть на поле Кларк с Чакраборти), радующих нестандартным видом и разнообразием видов. А также их повелителей – магов с источником силы, заключенном в невидимой маске.

Мистический пласт романа проявляется не сразу, но со временем начинает воздействовать на события все больше и больше. К финалу доходя до противостояния божеств, взмывая к эсхатологическим высотам с перумовскими нотками.

Стоит отметить подход к боевке, совмещающей «ранешние» методы ведения войны и все возрастающее влияние огнестрельного оружия. Скорострельные многозарядные аркебузы из темной стали, с улучшениями, превращающими их в подобие барабанных ружей, алхимики и саперы с огненными бомбами, звуковыми ракетами, пушки, бомбарды. Новые веяния все сильнее вторгаются в традиционные методы смертоубийства, решая исход сражений и войн.

А вот описаний самих баталий Замиль откровенно пожалел.

Автор позволяет себе умеренную речевую стилизацию, читается роман свободно и увлекательно.

Во многом благодаря главным протагонистам (по отношению друг к другу — антагонистам).

Именно через них мы знакомимся с миром «Богов», главы Михея и Кивы написаны от первого лица, регулярно перемежаются, недурно развивая и раскрывая сюжет. Ближе к завершению нам подарят парочку новых рассказчиков. Ненадолго.

Кева Кузнец, янычар, в юности раб из Рутении. Некогда лучший воин шаха, фактически подаривший тому престол, единственный в его воинстве, самолично убивший мага. Не любящий огнестрел. Нынче почивающий на лаврах ветеран-ценитель поэзии и любитель вкусно поесть, растолстевший, ослабевший и изнежившийся. Кева одинок, лишь память о пропавшей жене, да приемная дочь, которую он не видел долгие годы, позволяют ему не превратиться в откровенного мизантропа.

По ходу дела Кева претерпевает колоссальные изменения, бросает все на весы мести, теряет и обретает смысл жизни, находит новую любовь.

Его оппонент Михей Железный. Сын трактирщика, обеспечивший дитем послушницу соседнего монастыря. Не уберегший дочь, попавшую в рабство. Отправившийся в наемный Черный легион, и ставший его Великим магистром. Завоевавший Запад талантом полководца и огнестрельным оружием.

В начале романа образец относительно вменяемого религиозного фанатика (пардон за оксюморон). Прослывший не слишком жестоким военачальником с доброй душой. Меж тем готовый на все ради Архангела, бестрепетно уничтожающий неверных, но дающий тем из них, кто готов отказаться от своих богов — шанс выжить. Ненавидящий священников, отрицающий их необходимость для разговора с небесами. Не слишком хорошо относящийся к власть имущим.

Арка отношений нашей парочки развивается нестандартно. Герои-воины в процессе книги приобретают дополнительные умения, становясь уже не только бойцами, но фактически переходя в класс волшебников. Читательские ожидания несколько раз грубо обламываются – вместо напрашивающегося и комфортного развития событий, типа «мои пацаны туда, твои сюда», мы получим совсем иную картину.

Эволюции персонажей становятся еще одной сильной стороной романа. Героям предстоит пережить немало перипетий, оказаться то брошенными в бездны отчаяния, то вознесенными к счастью. Причем не один раз. Следовать по пятам друг друга до самой преисподней. Пережить неожиданные и невозможные встречи, приятие и неприятие перемен, задуматься над сложнейшим выбором.

А вот второстепенные персонажи запоминаются слабо.

Ближе к завершению не преминет автор подкинуть читателю парочку сюрпризов и неожиданных поворотов. Некоторые сброшенные маски изрядно перевернут восприятие части событий.

В конфликте этосианцев/христан и латиан/мусульман автор явно на стороне последних (не забываем о восточном происхождении писателя). Веротерпимые последователи Лат, у которых полстолицы поклоняется Архангелу. И безумно ненавидящие латиан паладины, уничтожающие женщин и детей. Сибарит Кева и фанатик Михей. Один, отвергающий магическую власть ради освобождения столицы и мести врагу. И второй — с минимальными сомнениями принимающий помощь со стороны Тьмы.

Вот только не забываем, что бывало и по-другому. Как упоминает автор, в период своей экспансии именно латиане прошлись огнем и мечом по землям империи. Прям как у нас. Пассионарность, она такая.

Эрго. Небезынтересная фентези, стоящая на плечах земной истории. Качественные развивающиеся персонажи, пара любопытных неожиданностей. Разве что описания сражений ожидать не стоит, мир очерчен чересчур крупными мазками, да с лавкрафтовскими мотивами автор чутка перебрал.