Термин «Ящики»

— Этот ящик не открывается, Ваше Величество, — почтительно доложил Гвин, —

что у него внутри неизвестно, но он — магический.

А. Волков. «Огненный бог марранов»

Ящик — тара в виде параллелепипеда, выполненная из древесных материалов и металлических креплений, предназначенная для упаковки, хранения и транспортировки твердых предметов, иногда сыпучих материалов. Никто в точности не знает, когда в мире появились первые ящики. Во всяком случае, это произошло не раньше, чем появилась первая в мире лучковая (бронзовая?) пила, с помощью которой можно напилить более-менее плоские доски. И пусть никого не вводит в заблуждение известное выражение «ящик Пандоры», под которым подразумевается особое компактное вместилище бед и напастей. Особа по имени Пандора, созданная олимпийскими богами, не смотря на запрет мудрого Прометея, вскрыла этот «ящик». С тех самых пор зло, болезни и прочие неприятности преследуют весь человеческий род. Заглянув в книгу Н. А. Куна «Легенды и мифы Древней Греции» обнаруживаем следующее: «В доме Эпиметея стоял большой сосуд, плотно закрытый тяжелой крышкой… Любопытная Пандора тайно сняла с сосуда крышку и разлетелись по всей Земле те бедствия, которые были некогда в нем заключены. Только одна Надежда осталась на дне огромного сосуда». В самом деле, трудно представить себе коварную Пандору с клещами или монтировкой в руках, по-женски неуклюже взламывающую крышку контейнера… Шкатулочка здесь более подходит для случая; какая женщина устоит перед соблазном заглянуть в маленькое хранилище, где может лежать украшение?…

Фантасты не измыслили ничего по поводу обычных и необычных ящиков древности, но эволюцию этого вида тары на последующих этапах исторического процесса обозначили. Действие сказки В. Одоевского «Городок в табакерке» происходит внутри маленького ящичка «с секретом» — музыкальной шкатулки. И эта забава, и большая часть современной мебели, и сейфы и корпуса аппаратуры — все они ведут свою родословную от скромного ящика. А прямым потомком рассматриваемого нами предмета в будущем Р. Шекли («Терапия») видится самоуничтожающаяся тара: «Ящик, словно распустившийся цветок, разделился на двенадцать равных сегментов, каждый из которых сразу начал отгибаться по краям… Ящик полностью раскрылся и отогнутые сегменты стали скручиваться вовнутрь «съедая» самих себя. Вскоре от упаковки остались пригоршни две холодного и мелкого серого пепла».

Нередко людям хочется видеть в ящик нечто большее, чем тара. Смекалка помогает превратить изделие, бывшее в употреблении в тумбу, табурет, носилки. Но всех превзошли иллюзионисты, в реквизите которых так много магических ларчиков и ящиков. За непрозрачными стенками скрывается сюрприз. И тут мы все становимся похожи на вышеупомянутую Пандору. Изредка об удивительном содержимом ящика кто-то узнает, исполняя свои служебные обязанности: «Ящики долго плавали по морям и океанам и, в конце концов, оказались во фруктовом магазине очень большого города. Когда их открыли, в одном апельсинов почти не было, а был только толстый-претолстый Чебурашка» (Э. Успенский. «Крокодил Гена и его друзья»). Иногда упоминание о ящике (его разновидности) в заглавии фантастического произведения анонсирует его интригу: Е. Велтистов. «Электроник — мальчик из чемодана»; М. Гант. «Ящик на объекте №1»; У. Ле Гуин. «Ларец с темнотой».

Рисунок А. Дубовика к роману Т. Пратчетта

В кибернетике «черным ящиком» называется некое условное устройство, о котором ничего не ведомо. Задавая на «входе» «черного ящика» одни параметры, на «выходе» следят за получением других, а затем пытаются понять их взаимосвязь и установить содержимое неизвестного агрегата и механизм его действия. Как-то раз экспериментальный образец кибернетического мозга специалисты ласкательно назвали Черным Яшей (З. Юрьев. «Черный Яша»). С другой стороны, можно только очередной раз убедиться в махровом невежестве приверженцев «административно-научных» методов развития прогресса, которые и понятия не имеют, что же такое «черный ящик». За данный агрегат была принята обыкновенная пишущая машинка образца 1946 года, к которой какой-то шутник припаял несколько радиодеталей. Очевидно, большое впечатление на невежд произвел строгий черный футляр, прилагаемый к машинке (А. и Б. Стругацкие. «Сказка о Тройке»).

Не меньший эффект на сходную категорию людей была призвана оказывать странная игрушка, появившаяся в США на заре кибернетики. Это был ящик с кнопкой, после нажатия на которую, изнутри слышалось недовольное ворчание, из-под крышки высовывалась искусственная рука и выключала «прибор». Дело в том, что эта забавная штучка навела некоторых научных сотрудников на мысль создать с помощью таких устройств видимость серьезной работы, дабы профаны из числа состоятельных людей и чиновников охотнее соглашались инвестировать исследования. В «Сказке о Тройке» старикашка Эдельвейс попросту нашел аналогичное решение с поправкой на нашу отечественную действительность.

Внешне похожим на ящик выглядит устройство, воспроизводящее точные копии любого помещенного внутрь предмета. Видимо оттого, что от древней богини плодородия Цереры всегда ожидали изобилия, М. Емцев и Е. Парнов, авторы романа, в котором фигурирует это устройство, назвали своё произведение «Черный ящик Цереры». А там где наступает материальное изобилие или хотя бы какое-то приближение к нему, появляется и громадное количество отходов. Одним из решений проблемы уборки мусора стало изобретение Орбитального Мусорного Ящика (Э. Либенци. «Война ОМЯ»). В идеале такой ящик должен быть бездонным…

Многообещающим в плане достижения фантастического эффекта становится сочетание ящика и помещенного в него человека.

Большущая коробка, надетая на верхнюю часть тела персонажа Кобо Абэ «Человек-ящик», не только заменяет ему жилище. Несчастному чудаку кажется, что картонный ящик служит достаточной защитой от всего внешнего мира, в котором из человека запросто можно сделать пустое место, которое даже не найти без обозначающего его вместилища.

Рисунок Э. Дель Рио «X-Com»

К числу самых неординарных фантастических ящиков относится гроб, запирающийся изнутри, который, впрочем, официально запатентован как «контейнер или иная производная емкость», а его пользователь именуется «любой экологический объект, юридически считающийся временно лишенным жизненных функций на срок равный вечности» (Л. Куклин. «Патент»). Ряды шкафов с выдвижными ящиками в рост человека представляет собой типичная тюрьма на планете Плюк. Вот уж где воистину ужасающая для узников теснота и безысходность при максимальном сокращении государственных расходов на их содержание (к/ф «Кин-дза-дза»). Добровольно приговорить себя к обитанию в ящике предпочёл один из автоматов, обозрев окружающую действительность. А чтобы его не беспокоили — он заколотил свой ящик изнутри (А. и Б. Стругацкие. «Улитка на склоне»).

В таинственном железнодорожном составе непрерывно перевозятся ящики с загадочной маркировкой ТП СБ (далее следует цифровой код). В каждом из них «упакована» судьба человека, его прошлое неотделимое от исторического прошлого всего человечества. Расшифровка маркировки: «трудное прошлое — светлое будущее» приводится дальше в конце повести А. Куркова «Не приведи меня в Кенгаракс».

У некоего профессора Коркорана имеются полтора десятка чугунных ящиков с искусственными мозгами внутри. Ящики эти способны мыслить и считают себя живыми людьми, воспринимая иллюзорный мир в соответствии с записями миллиардов явлений на специальном информационном носителе. Но тогда возможно и то, что обладатель этих ящиков, а, равно как и каждый из нас, сам является ящиком начиненным электроникой кем-то из представителей более высокой цивилизации, обладателей оригинальных и фантастических концепций… и так без конца! (Ст. Лем. «Из воспоминаний Ийона Тихого»).

© Р.Ю. Масленников