Уильям Тенн (William Tenn)

Уильям Тенн — псевдоним Филиппа Класса. Автор родился в Лондоне в 1920 году. Когда мальчику исполнилось полтора года, его родители эмигрировали в Нью-Йорк и поселились в Бруклине. Во время Второй мировой войны будущий писатель служил в армии США инженером войск противовоздушной обороны. Писать фантастику Тенн начал в 1945 году, когда демобилизовался из армии, а свой первый рассказ «Александр-наживка» опубликовал год спустя. Всего он написал 11 книг, не считая отдельных рассказов, статей и эссе в антологиях и периодике. Писатель пробовал себя в различных литературных жанрах — в научной фантастике, любовной и мистической прозе, причем выступал в них под различными псевдонимами. Большинство своих фантастических рассказов он опубликовал под псевдонимом Уильям Тенн, а статей и критических работ — под настоящим именем Филип Класс. Ряд рассказов писателя (в том числе сатирических и юмористических) вошли в «золотой фонд» американской фантастики, а сам он занял видное место в когорте американских мастеров короткой НФ-прозы, таких как Г. Каттнер и Р. Шекли. Впоследствии Уильям Тенн работал в редакции «Журнала фэнтези и научной фантастики», выступал как редактор и составитель различных сборников и антологий. Начиная с 1966 г. Уильям Тенн преподавал английскую литературу в университете штата Пенсильвания, вёл там также и творческие курсы по научной фантастике. В последние годы жизни — почётный профессор английской и современной литературы университета штата Пенсильвания.

За пятьдесят лет своей литературной деятельности Тенн опубликовал только один роман, созданный на основе его же рассказа «Люди в стенах». В 2001 г. в свет вышел двухтомник писателя, в котором собраны практически все его литературные произведения. В 2004 г. появился дополнительный, третий том, в котором собраны все критические статьи, эссе и ранние работы писателя. Этот том выдвигался на получение премии «Небьюла».

Первый и второй тома в 2003 г. были изданы в России в одной книге с незначительными изменениями содержания под названием «Балдёжный критерий».

По классическому рассказу Тенна «Уинтроп был упрям» питтсбургский театр «Макаландра» поставил одноимённую пьесу. В 2006 г. с этой пьесой театр выступал на фестивале «Ривер Артс».

Писатель и его жена Фрума жили в пригороде Питтсбурга, держали несколько кошек и большую библиотеку. Несмотря на почтенный возраст, писатель принимал активное участие в литературной жизни. В 1999 г. ассоциацией писателей-фантастов Америки Тенн был награждён Почётной премией за вклад в фантастику (Author Emeritus). В 2003 г. он был почётным гостем конвента Капклейв, в 2004 — конвента Нореаскон 4, а с 24 по 26 ноября 2006 г. участвовал в конвенте Лоскон в Лос-Анжелесе.

Теодор Старджон сказал о нём:

«Говоря в целом, любая современная сатира, комедия или попытка остроумной и резкой критики, созданная в области научной фантастики — это бледная и дешёвая имитация всего того, что этот человек уже сделал в жанре, начиная с 1940-х годов. Его невероятно сложное мышление конструктивно и проницательно. По моему мнению, существуют два вида людей: всё остальное человечество и Уильям Тенн».