Деймон Найт (Damon Knight)

Деймон Фрэнсис Найт, американский писатель-фантаст, знаменитый редактор и критик НФ, родился в г. Бейкер, штат Орегон, 19 сентября 1922 года. Окончив школу, Д.Найт посещал Центр искусств WPA в Сейлеме (шт. Орегон), но не закончил его, решив заняться литературой. Будучи тинейджером, в 1941 году Деймон автостопом перебрался из Орегона в Нью-Йорк и стал членом группы «Футурианцев», куда входили Ф.Пол, А.Азимов, С.Корнблат и другие писатели и фэны (о чем позже написал в мемуарах «Футурианцы: история научно-фантастической «семьи» 30-х годов, из которой произросли сегодняшние лучшие писатели-фантасты и редакторы», 1977).

Первая публикация Деймона — рассказ «Tiger Ride», он был написан совместно с Джеймсом Блишем, обоим ещё не было и 20-ти лет (1941). В 1943 году Найт начинает профессионально работать в журналах компании Popular Publishing, а в 50-м становится редактором журнала «Worlds Beyond». В первой половине 50-х гг. из-под пера Найта выходит целый ряд прекрасных рассказов, посвященных проблемам развития человечества, контактам с внеземными цивилизациями: «Забота о человеке» (1950, премия Ретро-Хьюго-1951); «А прошлым не живи», «Юнга» (1951); «Аналоги», «Билет куда угодно», «Прибрежный бродяга» (1952); «Вавилон II» (1953, о возможности лингвистики при контакте с инопланетянами), «Двое лишних» (1953, об инопланетном организме-симбиоте); «Rule Golden», «Анахрон», «Роды с сюрпризом» (1954), «Страна милостивых» (1955), в котором общество наказывает преступников «психологическим» одиночеством. В 1955 году Деймон публикует свой первый НФ-роман «Hell's Pavement» (выросший из рассказа «Аналоги»). Этим романом Найт начал цикл произведений об антиутопии, в которой все жители находятся под контролем своих фантомов-«двойников», имплантированных в сознание власть имущими.

Помимо плодотворной писательской деятельности, Найт обращается к литературной критике. Он был первым рецензентом, попытавшимся поднять высоко планку НФ, подвергнувшим НФ прозу сравнению с господствующей над ней художественной литературой, выпустив массу эссе, обзоров, статей. В 1956 году он был удостоен премии «Хьюго» за сборник критических статей «In Search of Wonder», который заложил методологические и художественные принципы жанровой критики. В том же 1956 г. вместе с Дж.Блишем и Дж. Меррил Д.Найт основал Конференцию Авторов НФ, и более 20 лет проводил с сподвижниками знаменитые писательские семинары, (сначала Милфордские, затем ежегодные Клэрионовские семинары).

Деймон Найт не выпускает из рук перо, радуя читателей новыми рассказами. Появляются «Назад, о время!» и «Наобум» (1956); «Наказание для Джорджи» и «Человек в кувшине» (1957); «Палка для идиота», «Творение прекрасного», «Будь моим гостем», «Враг», «Рипмав», «Ночь обмана» (1958), «Кукловод», «Времени хватит на всё» (1960) «Аутодафе», (1961), «Большой бум» (1963, саркастический ракурс предпринимательства и потребительства), «Красотка на заказ» (1964); «Тяга к непорочности» (1966), «Восславит ли прах тебя?» (1967, моральная ответственность Бога за гибель человечества в ядерной войне), «Маски» (1968, психологические проблемы киборга). Выходят романы «Творец людей» (1959), в котором «дубликатор материи» создает копии людей; в романе «Mind Switch» (1965) человеческий мозг пересажен в тело инопланетянина.

В 1965 году Деймон Найт основал Ассоциацию американских писателей-фантастов (он был первым президентом SFWA в 1965-1967 гг.) и премию «Небьюла». Ныне Ассоциация SFWA объединяет свыше 1200 самых известных и одаренных писателей, художников, редакторов со всего света.

С 1966 по 1980 год он был антологистом 21-го выпуска знаменитой серии «Orbit», в которой впервые громко прозвучали имена Джина Вулфа, Р.А.Лафферти, Кейт Вильгельм (Уилхелм), Гарднера Дозуа и других писателей. Серия антологий, считавшаяся «эталонной», познакомила читателей с вершинами англоязычной НФ. Найт продолжает писать, выходят его романы «The Man in the Tree” (1984), «CV” (1985); продолжение — «The Observers” (1988), «A Reasonable World” (1991).

За свою деятельность в 1975 г. Найт получил премию «Пилигрим» от Ассоциации Исследователей научной фантастики. А в 1994 году мэтр Найт был удостоен Grand Master Nebula Award. Деймон был женат на Труди Верндл (Gertrud Werndl), потом на Элен дель Рей (Helen del Rey), бывшей жене Лестера дель Рея, и на Кейт Вильгельм (Kate Wilhelm) (с 1963 г. до конца жизни). Найт ушел от нас 15 апреля 2002 года, но с нами осталось более 100 его рассказов и полутора десятков его романов.