Шаровая молния — одно из самых загадочных явлений природы. Ее странные свойства привлекают интерес исследователей уже не первое столетие. Но, несмотря на все усилия, пока шаровая молния по-прежнему хранит свой секрет.

И вот в погоне за разгадкой этого секрета объединяют свои усилия три человека. Метеоролог доктор Чэнь таким способом «мстит» страшному огненному шару за погибших родителей. Физик Динг Йи видит в этой работе возможность применить на практике одну из своих сенсационных гипотез. А майор китайской армии Линь Юнь мечтает о создании оружия на основе шаровой молнии...

Ироническое эссе о том, как Лю Цысинь создал электронного поэта. Создатель самокритично предупреждает, что при чтении стихов может показаться, что у этого поэта пары нейронов не хватает, — но, впрочем, чем он хуже подавляющего большинства современных поэтов-модернистов?..

Предисловие к фантастическому роману «Хрустальное небо», в котором рассматриваются как сам роман, так и творческий метод и стиль его создательницы Чжао Хайхун.

Продолжение детской научно-популярной серии «Книги знаний». Прибывший в Солнечную систему инопланетный звездолет «Луч» выходит на орбиту вокруг Земли. Капитан Лендед долго изучает Землю, прежде чем делает вывод: на этой планете можно жить! Но вот знакомиться с ее обитателями капитан отчего-то не спешит. Впрочем, люди и сами быстро обнаруживают «Луч» и начинают готовиться к приему гостей...

Каждое утро Арвардан просыпается в своей комнате рядом с компьютером. Он программист, он пишет для Государства программы, позволяющие использовать Сеть наиболее рациональным, здоровым и безопасным образом. День за днем, месяц за месяцем, год за годом. Но сегодня он получил извещение, что его заявка на пользование форумами в Сети рассмотрена и одобрена Соответствующими властями. Может быть, на форумах он найдет что-нибудь, что позволит ему выйти за рамки унылого рутинного существования?..

Грузовые перевозки на Европе очень дороги: грузы приходится выводить на орбиту, а затем сажать в нужном месте, и на это уходят тысячи тонн топлива. Перевозить грузы на снегоходах с санями не получается: вся ледовая поверхность Европы покрыта трещинами, разломами и обрывами, а подо льдом — океан в десятки миль глубиной. Однако водитель Раити Очоа берется доказать, что грузовые перевозки снегоходами все-таки возможны. Берется не от хорошей жизни: лично для него этот рейс значит намного больше, чем простая доставка трехсот тонн грузов на станцию «Северный полюс».

Странные вещи творятся на звездолете «Изольда», летящем к звезде Бета Лиры. Все начинается с того, что штурман Орленко находит на стене своей каюты какое-то непонятное светящееся пятно. Дальше — больше. События развиваются стремительно, и вот уже вся экспедиция оказывается на грани краха. Но кто ее враг? И враг ли это вообще?..

Больше двух десятков лет отдал Альберт Эйнштейн поискам единой теории поля — теории, которая смогла бы описать одной системой уравнений весь мир. Своей цели Эйнштейн не достиг, но это не значит, что единую теорию поля разработать невозможно. Продолжить дело Эйнштейна решил молодой талантливый физик Альвар Жильцони — и сам не заметил, как его увлеченность единой теорией поля со временем перешла в одержимость. Теперь ради достижения заветной цели он готов на все...

Кто сказал, что коллекционирование марок — занятие для мальчишек? Оказывается, к числу филателистов принадлежат и профессор медицинского института, и даже король Георг VI. Двум друзьям-школьникам, тратящим на марки все свои карманные деньги, узнать об этом было, конечно же, очень приятно, «хотя к королям-то они относились весьма иронически».

Хочется покататься на лыжах? Да с удовольствием! Но если сначала обязательно надо очистить от снега длиннейший тротуар перед домом, а потом уже ехать кататься? Тогда, закончив работу, уже иначе смотришь на вещи: и лыжи уже как-то не привлекают, и прилечь отдохнуть было бы неплохо...

Если, собираясь провести ночь в палатке на берегу реки, забыть спички дома, то остается надеяться только на солнце, чтобы хоть как-нибудь согреться. Но вот беда: ночью-то солнце не светит. А замерзать все равно неохота...

Рассказ, полный бескомпромиссного мальчишеского восприятия мира. Если человек не сумел заставить себя прыгнуть с парашютной вышки в парке культуры и отдыха — значит, по мнению ребят, он и не человек вовсе.

Если «заразишься» филателией — это, как правило, на всю жизнь. Но на что ты готов пойти ради редких марок? Существует ли граница самоуважения и собственного достоинства, за которой даже филателистическая лихорадка становится бессильной?..

Молодой конструктор Григорий Яковлев на самодельном автомобиле неожиданно опережает на кольцевых гонках всех признанных мастеров. Талантливого самоучку примечает профессор политехнического института и уговаривает Григория получить высшее образование и заняться конструированием и испытаниями автомобилей профессионально. Яковлев соглашается, не догадываясь, что отныне не только он будет испытывать автомобили, но и новая жизнь, внешне благополучная, станет устраивать ему самому одно испытание за другим: на внутреннюю стойкость, на уверенность в себе, на зрелость мыслей и поступков. «Добро или зло сделал мне профессор?» — таким вопросом не раз будет задаваться Григорий, в очередной раз не находя ответа ни в себе, ни в окружающих...

Автоматический исследовательский корабль «Поисковик-4» обнаружил на Марсе огромный кристалл, похожий на алмаз. Самоходному роботу удалось вырубить кристалл из скалы, и «Поисковик-4» с ценным грузом взял курс обратно на Землю...

Сборник рассказов о встречах с фантастическими существами из давнего прошлого Земли: некоторые дожили до наших дней в укромных уголках, избегая людского внимания или, наоборот, распугивая всех своей силой и свирепостью; некоторые ожили после тысячелетий, проведенных в вечной мерзлоте; а кое-кого «воскресил» с помощью науки и сам человек...

Аппарат «СЛ-1», созданный группой молодых ученых, позволяет находить и определять на расстоянии до нескольких сотен метров любые химические элементы, сложные вещества и даже зверей и птиц. Казалось бы, отыскать в окрестностях уральского городка месторождение рубидия с помощью «СЛ-1» проще простого.

Однако, прибыв на место, испытатели видят, как настроенный на рубидий прибор беспорядочно указывает на всё подряд — от крыш домов до водопроводных труб. Хлопот добавляет сосед — химик, занимающийся испытанием пластмасс в своей лаборатории неподалеку: после его визитов многие металлические предметы покрываются странной красной ржавчиной и разваливаются на части. Наконец, где-то в городе обитает таинственная мотоциклистка, которая пользуется духами с запахом туберозы и зачем-то возит с собой в кармане кусок искомой рубидиевой руды.

Разобраться во всей этой круговерти будет не так-то просто...

Студент Геологоразведочного института Николай Синицкий командирован в Баку, на нефтяные промыслы. Его задача скромна: применить в аппаратах ультразвуковой разведки новую схему усилителя собственной разработки. Однако, прибыв на место, Синицкий оказывается участником дела куда более значительного — полной перестройки процесса добычи нефти в Каспийском море. На скважинах вообще не должно быть людей — такую цель поставили себе бакинские нефтедобытчики...

Цикл из трех повестей об инженерах, работниках московского научного института, и их изобретениях. Танк, оснащенный новыми сверхмощными аккумуляторами инженера Ярцева, идет сквозь страшный пожар в тайге на выручку людям, оставшимся на берегу лесного озера. Прибор «всевидящий глаз» позволяет видеть любые металлические предметы в любой среде — с его помощью инженеры надеются отыскать сейф с потерянными ценными чертежами и расчетами. А аппарат «СЛ-1» еще лучше «всевидящего глаза» — он может найти и определить вообще любой химический элемент, вещество или живое существо. Только испытания новых приборов далеко не всегда идут гладко...

В разрушенный войной приморский город прибывает группа инженеров для испытаний аппарата, условно названного «всевидящим глазом». Прибор способен показывать на экране любые металлические предметы, где бы они ни находились — в стенах зданий, под землей или под водой. В городе, который заново отстраивается после войны, «всевидящий глаз» нужен всем: строители ищут под землей трубы и кабели, оценивают состояние арматуры стен. Но главной задачей испытаний является поиск сейфа с чертежами и расчетами, сделанными перед войной известным архитектором. Архитектор погиб, а где искать сейф, никто точно не знает. Только «всевидящий глаз» способен найти его — но для этого надо обойти с прибором весь город!

Хотя, может быть, поиски значительно сократятся, если удастся выйти на след таинственного незнакомца в круглых очках, со вставными зубами и с металлической тростью. Он тенью следует за инженерами: они не раз видели его очки, трость и золотые зубы на экране «всевидящего глаза», но самого их владельца лицом к лицу не встречали. А между тем он в своей записке утверждает, что способен точно указать место, где спрятан сейф...