Брайан Наслунд — представитель нового поколения во всех смыслах. На фото он выглядит как сотрудник или даже руководитель какого-нибудь стартапа из сферы высоких технологий или разработчик мобильных приложений. Так и есть: Брайан, помимо того, что он писатель, по основному роду занятий — директор по продуктам одной из компаний в сфере технологий.

На богатую биографию и длинный список достижений в литературе Наслунд пока не наработал писательского стажа. В цикле "Драконы Терры" в настоящее время три книги, третья — Fury of a Demon — ожидается в августе этого года. Будет ли на этом поставлена точка? Сам автор год назад осторожно отвечал читателям на goodreads, что три книги он напишет точно, а как сложится судьба цикла дальше, будет видно по читательской реакции. Брайан совершенно не против подольше побыть в мире, который он придумал, представив себе, как Росомаха с похмельем становится убийцей драконов.

Откуда вообще в голове у Брайана возникла мысль стать писателем и написать непременно фэнтези? Родился и рос он в Балтиморе (Мэриленд), но так и не полюбил крабовые котлетки. А вот к чему у него явно была тяга с детства, так это к видеоиграм. Он честно признаётся, что любовь к фэнтези проснулась у него не от знакомства с эпосами Толкина, а от Final Fantasy VI и VII, The Elder Scrolls III: Morrowind, The Elder Scrolls IV: Oblivion и других игр в жанре фэнтези, где можно создавать и развивать своего персонажа, не просто проходить уровни, а взаимодействовать с миром игры, рассказывать самому себе через эволюцию персонажа некую историю о его существовании в мире игры. До сих пор Наслунд питает особую привязанность к мирам The Elder Scrolls V: Skyrim и The Last of Us. Вторую он проходит стабильно раз в год и каждый раз плачет.

Из увлечения играми, когда на протяжении долго времени Брайан развлекал себя самостоятельно придуманными историями о героях любимых игр, в колледже он перешёл на новый уровень. Это было примерно в то время, когда будущий писатель обитал где-то на Манхэттене, познавал мир, питался раменом и дешёвой водкой, а заодно практиковался в английском на письме. Он закончил курсы творческого письма и погрузился в пучину экзистенциального ужаса, пробуя отыскать свой стиль в дебрях того, что называется современной прозой. К счастью, очень быстро стало понятно, что попытки создавать что-то в духе Раймонда Карвера пустая затея.

Наслунд пошёл другим путём. Во время долгих поездок на автобусе, чтобы как-то скоротать время, он стал набрасывать историю о том, что ему близко с детства, когда он открыл для себя игровые фэнтези-миры. Начал писать историю о здоровяке из фэнтезийного мира, которому выпало задание пойти и убить дракона. В итоге это и стало первой книгой цикла "Драконы Терры" — "Кровь изгнанника" (Blood of an Exile).

Обложки американского издания трилогии:

К чему готовиться? Обложка Сергея Шикина прекрасна, но она, привлекая визуальной частью, вовлекает читателя в классический фэнтезийный квест, тогда как мир книги более суровый и грязный. Драконы здесь не те мифические существа, мудрые охранники несметных сокровищ, а здоровенные и весьма опасные твари. Естественно, люди не могли оставить без внимания тот факт, что вокруг расплодились здоровенные чудища, и начали их истреблять. Но как изменится мир, в котором благополучию людей долгое время угрожали драконы, если их популяция начнёт движение к абсолютному нулю? Наслунд при работе над книгой в качестве одного из источников вдохновения использовал исторические факты об истреблении волков в Йеллоустонском парке. Исчезновение из общей биологической цепочки этого вида хищников привело к катастрофическим последствиям для парка и фермерских хозяйств нескольких штатов.

Истребление волков в Йеллоустонском парке (фото 1905 года):

Однако не стоит представлять себе фэнтези с экологической повесткой и идеей мирного сосуществования разных рас, пускай Наслунд — человек природы и любит животных. В настоящее время он живёт в Колорадо, души не чает в своей немецкой овчарке Лоле и сплавляется по горным рекам на каяке. Вот синопсис книги "Кровь изгнанника" в его пересказе из интервью ресурсу The Fantasy Hive. Перевод авторский, весьма вольный, с добавлениями подробностей о книге с сайта Брайана, потому без прямого цитирования.

Читатели могут готовиться к истории, которая сразу набирает обороты без долгих церемоний, и в ней будет полно драконов, дикой природы, поединков на мечах, забавных шуток и баек у костра во время привалов, ну и куда же без моментов, которые будут брать за живое, а то и растрогают кого-то.

Если нужно чуть больше конкретики, это история о лучшем охотнике на драконов, или драконьере Сайласе Бершаде по прозвищу Бершад Безупречный. Прозвище весьма ироничное, поскольку Сайлас славится неуёмной тягой к выпивке, из-за чего вокруг него обычно царит хаос и опасность получить серьёзные травмы.

Карта мира, в котором происходит действие книг цикла "Драконы Терры":

В мире Терры многие хотят снискать славу отважных драконоборцев, но большинство таких историй заканчивается почти сразу же. Неделя — и нет человека. Но Бершад потому и Безупречный, что при склонности к превращению своей жизни в кошмар протянул на должности драконьера 14 лет. Не по своей воле, конечно.

Ему когда-то было 20 лет, он был молод и влюблён в принцессу, проявлял явные военные таланты. Всё закончилось в один миг, когда король Альмиры казнил отца Сайласа, а юношу отправил в изгнание, подвергнув весьма изощрённому наказанию. Молодому Бершаду предстояло стать охотником на диких драконов, наводящих ужас на близлежащие земли. Как уже было сказано выше, мало кто протянул за этим занятием больше нескольких дней, но Сайласу повезло. За время, проведённое в изгнании он убил не один десяток гигантских тварей и превратился из неопытного юнца в живую легенду, набрал мускулатуру и напитался яростью, как тот Росомаха.

Обложки британского издания книг цикла в переплёте:

Через 14 лет изгнания король Альмиры, Гертцог Мальграв I, в довольно грубой манере приказывает постоянно пьяному герою явиться во дворец, где его ждёт сложнейшая миссия по возвращению в родные пенаты сбежавшей принцессы. Если справится — будет ему прощение. Дело плёвое: надо пересечь море, перебраться через кишащие драконами горы, не вызвать подозрений среди обитателей криминального сообщества, побывать в запретном городе, спасти принцессу и убить императора заморских земель. Чтобы не пришлось скучать и постоянно быть в напряжении, в помощники Сайласу король снарядил великолепную троицу: в его команде молодой лорд, вор-иностранец и весьма подозрительный наёмный убийца.

С таким раскладом сил Бершад Безупречный отправляется в опасное путешествие, во время которого разношёрстная команда его помощников сможет убедиться в том, что легенды не лгали и Бершад действительно крут и выжил не благодаря тому, что он просто везунчик. Есть у него одна тайна, а вот какая — в миссии по спасению принцессы Каиры это и выяснится...

Обложки британского издания книг цикла в мягкой обложке (2020):

Как это бывает с книгами на английском языке, которые не выходят в русских изданиях сразу же после премьеры, "Кровь изгнанника" уже читали опытные знатоки хорошей фантастики. Артём Киселик (Телеграм-канал "Фантастика") ещё в прошлом году посвятил книге двойной твит.

Отзывы западных критиков и более известных коллег Наслунда по цеху, можно прочитать на обложке книги.

Если этого мало, то вот ещё рекомендации от Брайана Наслунда. Год назад он, чтобы поближе быть к читателям, зарегистрировался на reddit. Там ему задали вопрос, на какую аудиторию рассчитана его книга. Писатель ответил, что на аудиторию, кому нравятся книги Джо Аберкромби, Себастьяна де Кастелла, Николаса Имса, Скотта Линча, Джанго Векслера — ну и так далее, всё уже понятно. Сверху можно добавить ещё несколько имён и названий — из тех новинок, что недавно вышли или были объявлена к изданию на русском: "Мы оседлаем бурю" Девин Мэдсон, "Костяные корабли" Р. Дж. Баркера и ряд других. Чтобы никого не запутать, каждый определит для себя сам в итоге, к кому из авторов фэнтези ближе Наслунд.

Брайан Наслунд покоряет reddit:

Сам Брайан в ответ на вопрос, с книгами кого из авторов он бы сам сравнил "Кровь изгнанника", кто ему близок по духу, ответил, что Имс, Линч и Аберкромби. И сказал такую фразу, что он "меньше Сандерсон и больше Мартин". Вот такое похвальное самомнение.

Впрочем, если всё ещё не определились, те, кто знают английский, могут спросить сами у Брайана, будет ли им интересно. Он активен в твиттере и не так давно ретвитил сообщение Джосайи Бэнкрофта, кому уже не надо доказывать российским читателям, что он звезда фэнтези.

Реклама третьей книги цикла в твиттере Брайана:

Для начала информации вполне достаточно. В середине августа (готовность тиража по плану — 28.08) ждём новинку в продаже. Пожалуйста, делитесь мнением о прочитанном на ФЛ, пишите рецензии на странице романа или всей серии. Читательская активность — это основная движущая сила любой книжной серии, особенно в плане появления в ней новых имён.

Напоследок — фото грозной истребительницы драконов Лолы, живущей в Колорадо вместе со своим хозяином Брайаном, кого, как хочется надеяться, ждёт тёплый приём у российских читателей.