Я никогда не пила настоящего шоколада.

Только подумала, а он

нажал на верхнюю пуговку пиджака —

поверить трудно — передо мной

чашечка золотенькая шоколада,

чуть горьковатого, густого, вкусного.

Рада!

Рада, как ребенок.

Счастье какое, даром что Робот, а такой внимательный!

— Давай,— говорю,— погуляем по саду, там сегодня мои приятели

с женами (своими)...

Пусть убедятся, как ты красив.

Только, пожалуйста, не называй

своего имени. Не говори, что ты Робот.

— Ну, что ж, погуляем.—

До чего добродушен и не спесив!

Я полюбила Робота.

Я уже знала: на руке —

перстень с черным агатом,

нажми — чтоб не скучала — музыка! Репертуар богатый:

Чайковский, Рахманинов, Бах, Шопен — классика.

Ну, и любимые барды непременно

А вот кнопочка на груди,

под карманом, слева,

нажми — и сначала робко, робко,

а потом уверенно, в лучшей манере — слова.

Ах, какие слова! Мелодия...

Бедная моя голова!

Но ведь все правильно вроде:

и любимой меня называл,

говорил:

— Будет жизнь у нас налажена.

— Но ведь ты Робот! —

А он сказал:

— Неважно!

Я люблю тебя!

Я так запрограммирован.

(Какое холодное, непривычное слово!)

— Господи, а на сколько? —

А он:

— Милая,

я и сам не знаю толком,

но когда-нибудь это кончится,

а мне обратно не хочется!

— А откуда ты явился

и почему именно ко мне?

— Видишь ли, однажды я тебе

приснился,

ты звала меня во сне,

и так звала, так всхлипывала,

что наше Межпланетное

Конструкторское Бюро

решило послать меня.

Вызвали: «Переключайся на Землю!

Тебе повезло.

Дамочка хоть и с характером, но симпатичная.

Немолодая, но моложавая.

Влюбится — не вытравишь отравою.

Любит музыку, зимнее время года.

У них в году — двенадцать месяцев.

Но ты запрограммирован на дольше».

Ну... вот и встретились.

— А с какой ты планеты?

— Секрет. Не пытай.

Давай лучше в Сокольниках погуляем.

— Ах, милый Робот, какой ты нежный, какой внимательный, какой верный!

— Это верно. Но важно другое —

я прилежный.

— Прилежный? А что это значит, Робот?

— У меня нет нервов, и потому

я никогда не ошибаюсь,

в других женщин не влюбляюсь.

А ты ревнива!

(И откуда знает?)

— А у вас на Земле некоторые мужчины с ума посходили, воображают идиллии

с другими женщинами, не со своими.

Это — вирус, и называется он — «измена».

Он тяжко дышит. Землю колышет.

Не вырваться из его плена.

— Ах, мой верный! Ах, мой умный!

Ты любишь меня?

— Безумно!!!

— Ты так запрограммирован?

— Нет... Это во мне что-то испортилось.

Плохи дела! Буду дисквалифицирован, и меня выключат. И меня не станет.

И снова буду сниться тебе ночами.

— Как не станет? Как не станет?

Я люблю тебя, Робот, слышишь?

— Ах, моя звездочка, время нагрянет... Тише!

А я Землю твою полюбил —

без всякой программы,

вне всякой программы.

Я на Земле бы вечность прожил,

но в вас — кровь,

во мне — электронные токи.

И твоя любовь, и моя любовь — под угрозой.

Кончатся сроки высокого Счастья!

— Ах, Робот!

Сердце мое рвется на части.

Ну что же нам делать?

Ну как дальше жить?

— Любить, моя звездочка. Любить! —

И ходит рядом, красиво ест, улыбается белозубо.

Милый дружочек, не нахожу себе места.

А было так легко мне, что я забыла — на свете живет Грубость!

А Робот молчит.

Словно не дышит...

Вдруг слышу:

— Ты вчера опять плакала во сне, молила: «Пошлите мне

не робота, а человека,

чтоб любить пусть два-три дня,

а не два-три века,

но только не робота, а человека.

Пусть неверного, пусть упрямого, но только человека, а не программу».

Так ты бормотала во сне.

А дождь хлестал по окнам.

И понял я, что конец мне, и наше Межпланетное Конструкторское Бюро — проклял!

Я завидую вашему короткому, вашему веку земному.

Прощай, любимая!..— сказал кротко и... исчез!

А ведь был же!

Только что был здесь!

Я люблю Робота!

Я люблю Робота!

Он человечнее человека.

И он меня любит.

Он меня любит!

Верни мне его. Планета,

Планета, которую он не назвал. Исчез. Когда? В памяти провал...

А может, мне все это приснилось?

Подушка в слезах.

О господи! Сделай милость,

сделай явью этот поразительный сон!

Ведь был же Робот. Был же он.

И подарил мне не страх,

а умиление

Робот, откликнись! Молю!

...И живу я с тех пор с ощущением, что и он, где-то там, шепчет земное:

ЛЮБЛЮ!