Судите сами, только недавно в продажу поступила пятая книга цикла, а Кевин уже отправил редактору последние правки по рукописи шестой части и приступил к работе над седьмой. Кроме того, он уже отправил на согласование с правообладателем наброски сюжета романа о Люке Скайуокере и написал несколько рассказов для различных антологий.

Такие темпы работы легко могут сказаться на качестве текстов, однако пока что Кевину удается придерживаться заданного в самом начале уровня. "Trapped" в данном плане мало чем отличается от предыдущих книг цикла. Аттикус продолжает очень легко заводить себе новых друзей и врагов и без каких-либо трудностей влипать во все новые передряги. Вот только противники с каждым томом становятся все серьезнее, сильнее и многочисленнее, а список союзников совершенно не спешит увеличиваться с такой же скоростью.

Правда, и сам Аттикус не сидит на месте, сложив руки. Взяв в конце "Tricked" двенадцатилетний перерыв, друид удалился в уединенное место и воспитал своего первого за последнюю тысячу лет ученика, а вернее, ученицу. Умница и красавица Грануаль МакТирнан может стать серьезным подспорьем в делах О'Салливана, правда сначала обучение нужно закончить, а саму девушку "привязать" к земле. И именно тут начинаются проблемы...

Впрочем, особо переживать за Аттикуса не получается. Еще в самой первой книге друид показал, что является крайне серьезным бойцом, способном победить практически любого оппонента, особенно если противник страдает недооценкой соперника. И пусть Кевин старается максимально усложнить своему персонажу жизнь и придумать наиболее опасных врагов, друид по-прежнему расправляется со всяким, кто встает на его пути. Автору временами приходится даже искусственно ослаблять своего героя, чтобы его победы не выглядели слишком уж легкими.

Впрочем, несмотря на всю крутость Аттикуса, впереди его ждет испытание, которое даже ему может прийтись не по зубам. К пятой книге, пожалуй, уже все читатели догадались, какое событие послужит кульминацией всего цикла. По сути все то, что случится до этого момента, будет служить своеобразной подготовкой к решающей битве, в которой решится судьба не только друида, но и всего мира.

Для самой "Trapped" все эти намеки на финальную битву друида оказывают скорее медвежью услугу. Учитывая скорость развития событий, кульминация наступит никак не раньше седьмой книги, соответственно, до этого момента друид остается в относительной безопасности, поэтому многие локальные проблемы, с которыми приходится сталкиваться друиду сейчас, по сравнению с будущими трудностями не представляют для читателей никакого интереса.

Впрочем, это совсем не означает, что весь последующий путь Аттикуса будет усыновишь розами. Скорее наоборот, неприятности и опасности будут поджидать нашего героя за каждым углом, но, зная характер друида, можно со всей смелостью утверждать, что эти испытания его только закалят. Тем более сейчас, когда он во всем может положиться на Грануаль.

К слову о Грануаль. В "Trapped" наконец-то свершается событие, которого все поклонники цикла ждали еще с самой первой книги серии. Романтическое влечение между Аттикусом и его подружкой-ученицей было настолько сильно, что буквально чувствовалось в воздухе. Таким образом, кульминация этого момента оставалась лишь вопросом времени, который пришелся как раз на пятый том.

Еще одной неизменной чертой цикла остается авторский юмор, за который, как и всегда, в первую очередь отвечает Оберон. Блистательные диалоги Аттикуса и его пса, и потрясающие, пусть и не всегда уместные, шуточки и замечания волкодава вызывают улыбку даже когда они совершенно неуместны, и разыгрывающаяся ситуация не предусматривает подобного поведения. Поистине, эта деталь — одно из самых главных достоинств серии.

Резюме: После урагана под названием Hummered Кевин Хирн взял небольшую передышку, чтобы подвести краткий итог предыдущих книг и подготовить почву для следующих событий. В Trapped перекур немного затягивается, но автор все активнее намекает на то, что ждет героев впереди, и советует готовиться к еще одному урагану. Тем не менее, Кевин соблюдает уровень качества, поэтому новые головокружительные приключения героев и остроумные размышления и диалоги Аттикуса и Оберона не оставят поклонников серии равнодушными.

Людвиг ван Нормайенн со спутниками Проповедником и Пугалом спешат по его остывающему следу.

Алексей Пехов начал потихоньку сводить все концы воедино и разгадывать щедро разбросанные по первым двум книгам загадки, однако зачастую полученные Людвигом ответы ведут лишь к новым вопросам. К тому же, несмотря на то, что ван Нормайенн теперь практически не позволяет себе отвлекаться на посторонние дела, и все новеллы в «Золотых кострах» объединены сквозной сюжетной линией, повествование продвигается вперед крайне медленно, и возникают сомнения, что в последнем томе автор сможет безболезненно увязать все воедино.

К третьей книге масштабы происходящего резко возросли, и игра пошла всерьез. Из истории приключений обычного стража цикл окончательно превратился в эпическое повествование, где на кону находится судьба целого мира. Кроме того, наконец-то на горизонте появляется главный противник Людвига, загадочный темный кузнец, хотя ни его личность, ни настоящие мотивы по-прежнему не ведомы.

Однако в тоже время создается впечатление, что куда больше глобального конфликта Пехова интересуют мелкие локальные проблемы, с которыми страж сталкивается на разных этапах своего путешествия. Автор с большой охотой описывает ситуации, лишь мельком влияющие на развитие магистрального сюжета, в то время как события, играющие для основного повествования непосредственную роль, в некоторых новеллах могут быть расписаны всего на нескольких последних страницах.

Предполагается, что все эти мельчайшие подробности нужны для создания более полной картины мира, однако по факту они всего лишь придают книге лишнего объема. Дело в том, что довольно часто, города, описанию которых уделялось немало места, или персонажи, знакомству с которыми посвящалась первая половина той или иной новеллы, моментально остаются позади, стоит только Людвигу выполнить все свои дела и отправиться к следующей цели своего путешествия. Страж не испытывает никаких сантиментов и с легкостью расстается со спутниками, вместе с которыми делил кров на протяжении последних страниц, а временами без сожаления оставляет позади даже неразгаданные загадки, хотя буквально недавно он изо всех сил пытался получить на них ответ.

Людвиг вообще оказывается довольно циничным персонажем. Несмотря на то, что он порой позиционирует себя как человека, которому не все равно и временами лезет совсем не в свое дело, он частенько бывает безразличен к чужому горю, не реагирует на гибель близких ему людей и хладнокровно расправляется с противниками, будь то наемники или бандиты. Конечно, подобные циничность и отстраненность бывают жизненно необходимы при выбранном ван Нормайенном профиле работы, однако как же порой хочется, чтобы героя по-хорошему, по-настоящему хоть что-то проняло. И, нужно признаться, один такой неожиданный поступок за всю книгу Людвиг все-таки совершает, хотя с его последствиями ему предстоит столкнуться не раньше эпилога четвертого тома. Гораздо сильнее читателей удивляет Львенок, выкинувший куда более неожиданный и эффектный номер.

Но если действия Людвига хотя бы не выбиваются из изначально заданных шаблонов поведения, то мотивы других персонажей порой вызывают очень большие вопросы. Взять, например, некоего члена Ордена праведности, который умудрился без задней мысли отдать первому встречному крайне странный и опасный артефакт, который, по-хорошему, не мешало бы тщательно исследовать. Или же монахи, пытающиеся скрыть от гостя определенные факты, идут на настолько бессмысленные и жестокие меры, которые скорее привлекут к себе более пристальное внимание, чем рассеют его.

Но если смотреть на ситуацию в целом, то «Золотые костры» оставляют более приятное впечатление, чем предыдущая книга цикла, «Аутодафе». Пехову удалось выровнять общий уровень новелл, и в этот раз ни одна из историй не выбивается резко из общего настроя, разве что «Меньшее зло» вполне можно было вычеркнуть без какого-либо вреда для общего сюжета. Более того, «Наложница дьявола», получилась, наверное, самым мощным и атмосферным эпизодом из всего сериала, хотя по мелочам претензии можно предъявить даже к ней.

Резюме: Третий роман цикла «Страж» по качеству превосходит вторую книгу и вплотную приближается к первой. Некоторые загадки получают свои решения, но ответы на многие вопросы так и остаются не рассказанными. Магистральный сюжет продвинулся далеко вперед, хотя для некоторых новелл наличие сквозной линии идет скорее во вред, чем на пользу. Кроме того, нарекания вызывают некоторые шероховатости, неточности и огрехи, нет-нет, да и встречающиеся на страницах «Золотых костров». Хочется надеяться, что в четвертой части Пехову удастся не только связать воедино все сюжетные линии и ответить на все мучающие поклонников цикла вопросы, но и обойтись без каких-либо нелепых ляпов, способных испортить впечатления от прочтения.

Потрясающее «Пробуждение Левиафана» завоевало Дэниелу Абрахаму и Таю Фрэнку немало поклонников, но одновременно поставило перед довольно сложной задачей. Следующие книги цикла должны были если не перепрыгнуть установленную самими авторами планку качества, так хотя бы не уронить ее. С задачей «минимум» справиться удалось. «Война» практически ни в чем не уступает «Пробуждению» и активно пользуется все теми же козырями, но в то же время не предлагает ничего нового и оставляет ощущение мостика, перекинутого между первой и третьей частями трилогии.

В структурном плане «Война Калибана» получилась гораздо более цельной книгой, чем «Пробуждение Левиафана». Если первый роман представлял собой лоскутное одеяло из самых разных жанров, то вторая книга трилогии с первой и до последней страницы остается космооперой. Тем не менее, Абрахам и Фрэнк стараются найти применение практически для каждой вещи из того набора инструментов, что принес успех в прошлый раз. На страницах «Войны» находится место и для лихих ковбойских приключений, и для перестрелок, и для политических интриг, и для тошнотворных зомби, причем порой авторы прямо следуют незатейливому слогану типичных сиквелов «В два раза быстрее, в два раза круче, в два раза больше». В этом плане единственное существенное отличие «Войны» заключается в том, что вместе с Миллером из повествования выбыли все намеки на нуарный детектив.

А вот во всем остальном соавторы тщательно стараются следовать установленным в первой части канонам. Даже завязка сюжета «Войны» практически полностью копирует начало «Пробуждение» — при загадочных обстоятельствах исчезает маленькая девочка, и ее безутешный отец организовывает поиски дочери. Но если в первой книге Жан-Пьерр Мао действовал чужими руками, то здесь безутешный родитель сам отправляется на поиски и становится одним из главных героев повествования.

По сравнению с «Пробуждением» количество основных персонажей увеличилось в два раза, причем в трех случаях из четырех это оказались совершенно новые лица. С бедой ученого Пракса Менга мы уже частично столкнулись – его дочка пропала при загадочных обстоятельствах, и Пракс понятия не имеет, где ее искать. Комендор-сержант (по сути – командир взвода) марсианского десанта Роберта Дрейпер потеряла всех своих людей, а заодно и смысл жизни, в схватке с загадочной тварью, как-то связанной с протомолекулой, и теперь единственное будущее, которое она видит для себя, заключается в героической гибели при попытке повторной схватки с монстром. И, наконец, последняя из новичков в списке – заместитель Генерального секретаря ООН Кристджен Авасарала – пожилой прожженный политик, бабушка с добрым сердцем и лексиконом сапожника, которая пытается вдохнуть хоть немного смысла в ООН и удержать человечество от самой главной ошибки в своей истории.

Ну и последний герой нашей истории в особых представлениях не нуждается. Капитан «Росинанта» Джеймс Холден без особых потерь прошел «Пробуждение», чуть было не стал виновником самой кровопролитной войны в истории человечества и умудрился стать занозой в заднице как на Земле, так и на Марсе, но за всю эту историю он так и не поумнел и остался все тем же наивным идиотом, свято верящим в одному ему ведомые идеалы. Правда, если раньше он сначала пытался поделиться с миром своими открытиями, а уже потом включал мозг и начинал думать, то теперь он сначала хватается за дробовик и начинает стрелять, а уже потом задает вопросы.

Соавторы отлично вырисовали портреты своих персонажей, которые действуют в строгом соответствии со своим характером. Например, тот же Холден как начал творить глупости в самом начале первой книги, так и продолжает этим заниматься по сей день. Другие герои представляют больший интерес, поскольку каждый их них попадает в совершенно непривычные для себя обстоятельства. Привычный уютный мирок Пракса рушится после того, как его дом становится ареной ожесточенной схватки между Землей и Марсом, а неизвестные злоумышленники похищают его дочь. Ученый пытается найти девочку, но его аналитический ум заточен под совсем другие задачи и нуждается в помощи. Сержант Дрейпер совершенно теряется в новом окружении, но вместе с тем начинает понимать, что на свете есть куда более страшные вещи, чем драка между Землей и Марсом. Ну а Кристжен Авасарала, привыкшая считать себя самой крупной рыбой в пруду, внезапно выясняет, что и ее порой можно обвести вокруг пальца, как вчерашнюю школьницу. Необычная обстановка требует от героев другой реакции и нестандартных решений, так что наблюдать за их поведением достаточно интересно.

С Холденом ситуация другая. События «Левиафана» не могли не оставить на нем свой отпечаток, и нельзя сказать, что Джеймс изменился в лучшую сторону. Скорее наоборот, если раньше он творил глупости из высоких побуждений, то теперь им часто движет страх, который тоже не способствует обдумыванию своих действий. А так Холден не научился ни просчитывать последствия своих поступков, ни понимать последствия своих решений. Впрочем, ему на роду написано быть наивным идеалистом, ведь название его корабля, «Росинант», открыто намекает на то, откуда растут корни подобного поведения.

Впрочем, Абрахам вообще любит подобный символизм, что особенно проявляется в названиях его книг. В «Пробуждении Левиафана» люди, сами того не ведая, пробуждают инопланетную угрозу, способную уничтожить все человечество, а в «Войне Калибана» заставляют воевать и умирать за свои интересы, совершенно не понимая, какого джинна выпустили из бутылки, и как их эксперименты могут отразиться на них самих. Но это уже случится во «Вратах Абаддона», название, как-никак, обязывает.

По сути, именно поэтому «Война Калибана» представляется переходным мостиком. На фоне инопланетной угрозы, маячившей на заднем плане под облаками Венеры, все мелкие и крупные дрязги между Землей и Марсом и даже самые коварные заговоры недалеких махинаторов выглядят детскими шалостями. Хотя читать о них, безусловно, интересно.

Кстати

1. Как и в случае с "Левиафаном", к "Войне Калибана" сюжетно примыкает повесть. Но если "Мясник станции Андерсон" рассказывает предысторию одного из второстепенных персонажей цикла, то "Боги риска" рассказывают о том, что случилось с одним из главных героев "Войны" после ее окончания.

2. Для особо нетерпеливых уже доступен для прочтения отрывок из "Врат Абаддона". Естественно, на английском.

По жанровому ведомству «Принц Терний» проходит как темное фэнтези, и поначалу книга всячески старается убедить читателя в своей принадлежности к данному направлению. Первые страницы до краев заполнены кровью и насилием. Мы впервые встречаемся с главным героем, принцем Йоргом Анкратом сразу же после жесточайшей расправы над жителями несчастной деревеньки. Йорги и его братья-наемники не щадят никого, они грабят, убивают и насилуют (причем не обязательно в этой последовательности) и оставляют после себя только выжженные пепелища да кучи трупов.

Казалось бы, налицо все атрибуты темного фэнтези. Но... Чем дальше ты продвигаешься в глубь повествования, тем больше сюрпризов готовит автор. Начнем с того, что при всей псевдосредневековости, книга показывает нам постапокалиптический мир, причем не абы какой, а наш собственный. День тысячи солнц ознаменовал конец старой цивилизации и оставил всем уцелевшим целый ряд сюрпризов. Радиация и утечки различных биологических и прочих оружий поспособствовали многочисленным мутациям. С одной стороны, появились люди, обладающие различными сверх естественными способностями, с другой, возникли настоящие монстры, мало напоминающие человеческий облик.

Апокалипсис сильно изменил политическую карту мира, да и знакомых географических названий на глобусе почти не осталось. На обломках былой империи возникла целая сотня маленьких государств, правители которых погрязли в постоянных сварах и борьбе за пустующий императорский престол. Вместе с тем, отдельные отголоски былых времен сохранились, отчего уцелевшие даже спустя тысячу лет после катастрофы цитируют Сократа, Шекспира и Платона, вспоминают о туркменской стали и скандинавской внешности, а также пользуются некоторыми артефактами самих Зодчих.

В таком вот мире и родился наш герой, принц Онорос Йорг Анкрат. До девяти лет он вел тихую и мирную жизнь наследника престола, однако затем все резко изменилось за одну ночь. Люди графа Ренара напали на королевскую карету и зверски убили мать и младшего брата Йорга. Один из телохранителей сумел спасти мальчика, выпихнув того из кареты прямо в заросли терновника. Колючие тернии крепко впились в тело принца и не отпустили даже после того, как парня вытащили из кустарника. Долгие месяцы Йорг находился на грани жизни и смерти, а когда очнулся, то узнал, что его папаша, опытный игрок в престолы, вместо мести за гибель жены предпочел получить от ее убийцы выкуп — эксклюзивные торговые права, определенную сумму золота и некоторое количество лошадей.

Оскорбленый Йорг решает сам отомстить коварному графу и, заручившись помощью отряда разбойников, убегает из дворца. Четыре года спустя он по-прежнему грабит и убивает, познакомив со сжигающей его ненавистью не только и не столько графа (который, кстати, жив и здоров), сколько всех остальных. Благодаря прирожденным лидерским качествам Йорг стал лидером шайки и ведет ее за собой к новым злодеяниям.

Здесь мы плавно переходим к портрету нашего главного героя. Так как повествование ведется от первого лица, мы имеем возможность заглянуть в голову самого Йорга. И выясняется, что наш малолетний социопат действительно опасен и жесток, но вместе с тем он еще хладнокровен, циничен, целеустремлен и твердо знает, как добиться задуманного.

Йорг безусловно ненавидит большинство окружающих и спокойно может убить каждого, кто подвернется под руку, но вместе с тем он старается просчитывать свои шаги и сохранять возле себя полезных людей. Он не чужд проявлению простых человеческих эмоций, а его жестокость легко объясняется внешними причинами. Какими качествами должен обладать четырнадцатилетний юнец для того, чтобы подчинить себе шайку отпетых головорезов? Он по умолчанию должен быть умен и жесток, ему просто необходимо уметь обращаться с мечом и манипулировать другими людьми, но еще он должен заставлять всех окружающих бояться его. Добавим к этому первоначальную психологическую травму, предательство отца и плохую наследственность в принципе (папаша тот еще мерзавец) и мы получим готового маньяка аля Джоффри Баратеон. А теперь добавим к этому коктейлю пытливый ум, хорошее образование, отвагу, бесстрашие, цинизм и целеустремленность, и мы получим принца Йорга.

Роман описывает два периода его жизни, и мы можем видеть как с развитием повествования меняется и сам принц. Йорг взрослеет на наших глазах. И хотя он и не превращается в благородного рыцаря на белом коне (есть мнение, что в заданных автором условиях жизни такие вообще не должны водиться), но его отношение к жизни и окружающим меняется в лучшую сторону. Меняется и наше восприятие персонажа. Нельзя сказать, чтобы паршивец вызывал однозначную симпатию, но его самого и его поступки все равно начинаешь понимать гораздо лучше.

Хотя поначалу такая задача и кажется невыполнимой. Наш герой во многом очень противоречив. Его желания и действия порой существенно отличаются друг от друга, но причины поведения Йорга и мотивация его поступков — это та загадка, в которой предстоит разобраться прежде всего самому принцу.

«Принц Терний» — это роман о мести и взрослении. По композиции это достаточно простое произведение. В наличии имеется две сюжетных линии, повествующие о прошлой и настоящей жизни героя, причем случившиеся за четыре года до момента «здесь и сейчас» события оказывают на героя такое влияние, какого поначалу не может предугадать ни читатель, ни сам Йорг.

Первые страницы вообще являются своеобразной лакмусовой бумажкой, призванной отделить особо впечатлительных читателей от всех остальных. Дальше же тон повествования неуловимо, но ощутимо меняется. Начало романа представляет собой набор слабо связанных друг другом событий, но затем они начинают выстраиваться в четкую и совершенно логичную картину происходящего.

К этому моменту читатель уже осознает, что крепко попался на сюжетный крючок и начинает вместе с Йоргом распутывать клубок интриг и выяснять, что же вообще происходит и почему, тысяча чертей, все еще жив граф Ренар. В этом плане нас ожидает несколько неожиданных поворотов повествования и ряда крайне удивительных откровений.

Если говорить о других особенностях повествования, то у «Принца» их наберется сразу несколько. Во-первых, стоит выделить довольно рваный темп повествования. Йорг довольно резво перепрыгивает с тему на тему, и читатель не всегда успевает за ним угнаться. Во-вторых, если главный герой выписан достаточно объемно, то все остальные персонажи напоминают штампованные заготовки, действующие в строгом соответствии с какой-то одной основной характеристикой. Впрочем, разбросанные по тексту остроумные замечания Йорга о братьях позволяют научиться их хотя бы различать.

Йорг вообще отличается достаточно развитым чувством юмора. И если искусство само иронии он еще до конца не познал, то вот способность метко и своевременно шутить, острить и отпускать сатирические комментарии он освоил довольно быстро.

Своеобразным получился и созданный Лоуренсом мир. С одной стороны, довольно противоречивые мысли возникают при тесном соседстве совершенно незнакомой карты мира с знакомыми с детства названиями и авторами. С другой стороны, Марк вроде бы регулярно указывает на основные особенности мироздания, однако многие моменты так и остаются за кадром.

Возвращаясь к началу данного текста и упоминанию про жанровую принадлежность книги, хочу отметить, что у меня создалось впечатление, что роман лишь скрывается под маской темного фэнтези, а на деле является обычным, пусть и очень мрачным и жестоким, приключением в стиле меча и магии. Да и Йорг при всех своих грехах вовсе не производит впечатление антигероя. Напротив, перед нами человек, которые долгие годы блуждал во мраке, а сейчас, кажется, увидел свет в конце тоннеля и медленно и неумолимо идет к поставленной цели. К двадцати он пообещал стать императором, и он слов на ветер не бросает.

Ждем?

P.S. Обсудить книгу Лоуренса я предлагаю на форуме в соответствующей теме.

Собственно, одна из таких игр и легла в основу романа «Scourge». Десять лет назад Джефф Грабб в соавторстве с Оуэном Стивенсоном и Ричем Редменом написал РПГ-сценарий «Tempest Feud», в котором игрокам предстояло спасти наследника одного из хаттских кланов и доставить лекарства населению страдающей от загадочной эпидемии планеты. Озвученные тогда идеи в основном перебрались в рукопись «Scourge», но кое-что Джефф поменял уже в процессе работы над произведением.

Отправной точкой для событий романа стала гибель джедая Торо Ираны. Молодой рыцарь должен был приобрести у представителей хаттского клана координаты секретного гиперпространственного маршрута, однако вместо этого устроил погром в ресторане под крышей небоскреба, а затем вышел в окно. Закончить дело и выяснить, что случилось с юным джедаем, берется его бывший наставник, архивист Мандер Зума.

Мандера сложно назвать типичным джедаем и абсолютно точно нельзя представить в роли обычного героя приключенческого боевика. Это настоящий книжный червь, который редко выбирается за пределы архивов, почти не имеет опыта полевой работы и даже собственный меч воспринимает как совершенно инородный объект. Если его коллеги по Ордену всегда уверены в себе и играючи выходят из любых неприятностей, то Зума постоянно сомневается в своих способностях. Он отправляется завершать задание своего бывшего ученика, поскольку винит себя в его гибели. Расследование помогает Мандеру лучше узнать себя и обрести собственное место в Ордене. Тем более, для этого есть все предпосылки, а отсутствие полевого опыта с лихвой компенсируется острым интеллектом.

В ходе расследования Мандер знакомится со множеством интересных личностей, в первую очередь с Рин Ираной, сестрой погибшего Торо. Рин винит в смерти брата Орден джедаев, поэтому Мандер вынужден завоевывать доверие девушки. У Рин есть напарник – молчаливый ботан Эдди Бе’Рей, под невозмутимой маской которого скрывается крайне преданный, надежный и обаятельный товарищ со своеобразным чувством юмора.

Самыми же колоритными персонажами книги оказались хатты. Благодаря Джаббе и его не столь известным сородичам, засветившимся в Расширенной Вселенной на протяжении последних тридцати лет, сложилось впечатление, что практически все хатты поголовно являются гангстерами, проворачивающими разнообразные темные делишки. А не так давно создатели анимационного сериала «Войны клонов» намекнули, что некоторые хатты могут быть трансвеститами. Грабб же рисует нам совершенно других членов хаттского общества – охотников за головами, мажордомов, консильери и даже альтруистов. Разумеется, совсем без гангстеров в «Scourge» не обошлось. Однако Джефф описывает обычную хаттскую семью скорее как традиционный мафиозный клан, со всеми его атрибутами вроде своеобразного кодекса чести и наличия своих дона и консильери.

А вот знакомых персонажей Саги в романе встретить нельзя (в конце концов, это же большая галактика, правда?). Единственное, чего они удостаиваются – так это нескольких упоминаний со стороны Мандера Зумы (на то он джедай и архивист). Грабб в интервью признался, что планировал написать не эпическую или военную историю, а одиночную зарисовку об аферах, проходимцах и контрабанде, которые не влияли бы на события в галактическом масштабе. Так что для его целей идеально подходили ранее неизвестные герои.

Действие книги разворачивается незадолго до начала серии «Новый орден джедаев», но хронологически никак к ней не привязано и могло бы происходить в любой исторический промежуток, хоть в эпоху Ревана, хоть во времена молодости Йоды, хоть спустя сто лет после смерти Люка Скайуокера. Сам автор объясняет, что выбрал этот временной отрезок только потому, что хотел дать Мандеру достаточно времени на обучение в академии джедаев Люка Скайуокера и воспитание собственного ученика.

Собственно говоря, «Scourge» вообще мало связан с другими произведениями Расширенной Вселенной, но при этом идеально вписывается в ее рамки. Грабб использует знакомые большинству фанатов Саги концепты (особенно связанные с контрабандой и хаттами) и дополняет их собственными, вполне удачными, задумками. Таким образом, книга способна заинтриговать не только поклонников «Звездных войн» со стажем, но и совершенно незнакомых с РВ людей.

Если говорить о жанре, в котором написан роман, то это скорее приключенческий детектив. Джефф Грабб довольно мастерски закручивает интригу, сплетая единую сюжетную линию из нескольких, казалось бы, независимых друг от друга событий, которые при повторном рассмотрении имеют немало общих связей. Автор умело дозирует информацию, следя за тем, чтобы читатель не оставался без пищи для размышлений, но в то же время интрига сохранялась до самого конца, а истинного виновника событий можно было угадать лишь ближе к эпилогу.

Читается роман легко и ненавязчиво. Автор не спешит насыщать текст головокружительными трюками и приключениями, но при этом сохраняет довольно высокий темп повествования. Произведение получилось совсем небольшим по объему, но Грабб сумел передать персонажам определенную глубину и даже показать эволюцию главного героя.

Резюме: Джефф Грабб проделал отличную работу, превратив собственный же игровой сценарий в достаточно увлекательное чтение. В «Scourge» практически нет ссылок на другие произведения Расширенной Вселенной, но в то же время использованные концепты и новая информация идеально вписывается во вселенную Звездных войн и придется по душе, как новичкам, так и фанатам со стажем. Идеальный одиночный tie-in роман.

© Jcouncil, 2012