И надо сказать, Рик не подвел! В «Жару» вобрала в себя все основные моменты из лучших книг о Сторме, приобретя заодно атмосферу реалистичности, причастности к происходящему и сексуальную главную героиню — детектива Никки Жару. Если реальный прототип Никки, нью-йоркский коп Кейт Беккет хотя бы вполовину так хороша, как ее описал Касл, то считайте, что я влюбился. Она — блестящий психолог, замечательный детектив и, самое главное, она сексуальная и немного развратная роковая женщина. Что еще надо для счастья?

Другие интересные герои? Они есть! Детективы Райли и Охоа добавляют повествованию юмора, начальник капитан Монтросс и судмедэксперт Пэрри помогают в трудную ситуацию словом и делом, а репортер Джеймсон Рук, в котором постоянные читатели Касла легко узнают его самого, отвечает за романтическую линию, кроме того, он помогает Никки тогда, когда все остальные бесполезны, а к тому же, он еще чертовски обаятельный красавчик!

Сюжет романа невероятно динамичный и держит в напряжении до самого конца. Завязкой служит убийство одного из известнейших финансовых дельцов города, и, чтобы добраться до истины, Никки и Рук должны распутать клубок, состоящий из финансовых интриг, супружеских измен, денежных махинаций, подпольных ставок и русской мафии. А дабы не заскучать, им еще придется разобраться в собственных чувствах, спасти Никки от преследования сумасшедшего маньяка и пережить ужасную жару, терзающую Манхэттен.

Пишет Касл довольно информативно, его роман насыщен множеством мелких подробностей о жизни полицейского участка, которые он явно почерпнул во время сбора материала для романа. В связи с этим даже возникает вопрос, что кроется в основании удивительно романтичной постельной сцены между Никки и Руком — собственный опыт Касла или же его бурная и неуемная фантазия. Но, пожалуй, оставим ответ на этот вопрос без ответа, ибо каждый, даже известный писатель, имеет право на неприкосновенность личной жизни.

Единственным серьезным недостатком книги стоит назвать ее размер — на этот раз Касл не перешагнул даже двухсотстраничный формат. И хотя роман логически завершен, в нем нет оборванных сюжетных линий и все на своих местах, меня охватило серьезное разочарование, когда я прочитал книгу. И не оттого, что плохо, а потому, что мало, и я хочу еще. Но, по счастью, Касл уже порадовал всех новостью, что напишет продолжение. Жду с нетерпением. Также как и предстоящей экранизации первой книги. По слухам, на роль Джейми Рука подписали самого Натана Филлиона. Даже не представляю, как он впишется в роль.

Резюме: Замечательный детективный роман от признанного мастера жанра. Погони, интриги, убийства, расследования и любовь ожидают всех заинтересовавшихся книгой. Единственное, чего я так и не понял, прочитав роман — это на кой черт он все-таки убил Деррика Сторма?

В опубликованном послесловии сын писателя, Трент Желязны признался, что в начале 70хх годов прошлого века детективная литература очень интересовала его отца, так что Роджер даже написал несколько детективных историй и заключил контакт с одним из издательств на написание трех детективных романов. Однако после того, как первая книга была написана, издатели посчитали, что имя Желязны неизвестно для поклонников детективов, и контракт был расторгнут. Несколько лет Роджер пытался пристроить роман то в одно, то в другое издательство, но везде получал отказ. В конце концов Желязны разочаровался в своем произведении и похоронил его так глубоко, что текст был найден агентом писателя только спустя полтора десятилетия после смерти Желязны. Роман решили опубликовать, но, откровенно говоря, если бы текст так и не был никогда опубликован, никто бы ничего не потерял.

Формально, кроме имени автора, "Покойся с миром" практически ни чем не отличается от сотен других крепко сбитых детективов. Сюжет романа закручен вокруг бывшего вора произведений искусства, а ныне всеми уважаемого владельца художественной галереи и торговца Овидия Уайли. После того, как Овидий находит у себя в галерее труп своего бывшего подельника Карла Бернини, события начинают развиваться с ураганной скоростью. Уайли арестовывает полиция, потом его забирают в ЦРУ, представитель которого предлагает Овидию сделку — найти в Европе сбежавшего с крупной суммой денег священника Карла Бретана. Прибыв в Рим Уайли начинает раскручивать достаточно запутанную схему финансовых махинаций, которая со временем приводит его в Бразилию. Встречаясь с различными людьми, замешанными в исчезновении священника, Овидий начинает подозревать, что не зря искать священника отправили именно его.

У романа достаточно запутанный сюжет, что для детектива скорее достоинство, чем недостаток. Блуждая по лабиринтам загадок вместе с главными героями, читатель вряд ли сможет выпутаться самостоятельно — слишком мало информации выдает Желязны, приберегая ответы на все вопросы под конец книги. Концовка же у романа неожиданно динамичная, подхватывающая убаюканного неспешным течением повествования читателя и несущая к финалу с огромной скоростью, не давая шанса на мгновение остановиться и обдумать происходящее. Такой шанс предоставляется только в самом конце, когда герой, вернувшись домой и закурив очередную сигарету, раскладывает по местам последние детали головоломки.

Головоломка, надо отдать Желязны должное, действительно получилась запутанная. В то же время, роман получился каким-то скучным и пресным. Герой попадает в одну неприятную ситуацию за другой, в перерывах в безумных количествах поглощает кофе и смолит сигареты, но какой-то "изюминки" в книге нет, все достаточно пресно. Написанные в схожем ключе и примерно в то же время книги Гарри Гаррисона о приключениях искусствоведа Тони Хоукинга на фоне "Покойся с миром" смотрятся гораздо живее и привлекательнее.

До лучших образцов жанра роман также не дотягивает. Изложение отдает некоторой сумбурностью, в подробностях махинаций можно запутаться, персонажи прописаны достаточно слабо, а отличительными чертами главного героя можно назвать разве что его редкостное (не)везение и жуткую тягу к курению.

Российский вариант названия книги, как мне кажется, выбран не случайно. Это своеобразное предсказание судьбы романа, который осядет либо на полках книжных магазинах, либо в книжных коллекциях поклонников литературного творчества Роджера Желязны. Поклонникам детективом Роджер как не был знаком сорок лет назад, так и остался по сути неизвестным и сегодня. Случайных читателей книга заинтересует вряд ли, так что вся надежда на фанатов.

Раз уж зашла речь о российском названии романа, озаглавленного в оригинале "Брат мертвеца" (The Dead Man's Brother), стоит отметить, что оно обыгрывает одну из произнесенных главным героем ближе к концу романа фраз, в то время, как оригинальное название гораздо точнее выражает сюжет книги, но в то же время достаточно спойлерно и также непонятно в начале, как и русское.

Читать книгу в обязательном порядке стоит рекомендовать разве что многочисленным поклонникам писателя, хотя для них, мне кажется, новый роман кумира в дополнительных рекомендациях не нуждается. Тем, кто с творчеством Желязны знаком не был, я бы порекомендовал начать знакомство с более традиционных вещей — во-первых, "Покойся с миром" все-таки детектив, а не фантастика, а во-вторых это не самый лучший образец жанра.