Термин «Корабль поколений»

«Неужели тебе никогда не приходило в голову, что Полет и есть именно полет, а не

что-либо другое? И что старые книги следует понимать буквально: как в них и написано.

Корабль вместе со своим Экипажем просто летит куда-то, передвигается в пространстве».

Роберт Хайнлайн. «Пасынки Вселенной»

Астероид, перестроенный в корабль поколений. © Дэвид Харди

Корабль поколений (иногда употребляется менее точный термин «Звездный ковчег») — тип межзвездных космических кораблей, движущихся в пространстве с досветовыми скоростями. В отличие от космических кораблей, перемещающихся в гиперпространстве, уничтожающих это пространство перед собой или каким-либо другим способом преодолевающих гигантские межзвездные расстояния за сравнительно небольшое время, этот тип кораблей рассчитан на очень долгий полет даже для достижения ближайших к нам звезд, например, таких как Альфа Центавра. За это время на борту должны смениться несколько поколений, и к цели прилетят потомки тех, кто начал путешествие.

Конструкторам и создателям таких кораблей придется решить ряд очень важных технических проблем. Во-первых, корабль должен иметь солидный жилой объем, чтобы создать там комфортные условия для жизни большой группы людей, позволяющие развиваться личности и не деградировать в слишком маленьком социуме. Во-вторых, должна быть создана замкнутая экосистема, снабжающая экипаж в течение десятков и сотен лет кислородом, водой, энергией и пищей. Впрочем, лучше будет, если пищу они будут выращивать или синтезировать сами. Необратимые потери вещества и энергии в такой системе должны быть сведены к минимуму, так как пополнять и то, и другое в условиях длительного полета очень сложно. В третьих, конструкция такого корабля должна быть хорошо продуманной и очень надежной — иметь минимум деталей и механизмов которые могут выйти из строя. В четвертых, должна быть решена проблема защиты экипажа от космического излучения.

Впервые концепция корабля поколений была высказана в 1929 году в эссе Джона Бернала «Мир, Плоть и Дьявол: исследование будущего трёх врагов рациональной души». Идея понравилась писателям-фантастам вероятно тем, что давала возможностью описать и проанализировать жизнь «промежуточных» поколений, для которых начало полета давно превратилось в легенду или миф, а его цель стала религиозной догмой или вообще забыта. Начиная с 40-х годов прошлого века, произведения посвященные кораблям поколений, выходили хоть и не столь часто, как например, книги о роботах, но все-таки достаточно регулярно.

В 1941 году американский фантаст Роберт Хайнлайн написал небольшую повесть «Вселенная», ставшую впоследствии первой частью знаменитого романа «Пасынки Вселенной». Действие романа разворачивается в огромном корабле, часть палуб которого контролируется экипажем, часть заброшена и принадлежит мутантам. Между теми и другими идет постоянная вялотекущая война. После происшедшего несколько поколений назад бунта, в результате которого погиб капитан и большая часть офицеров, остатки экипажа деградировали, цели полета и даже сам факт полета почти забыты, а все обязанности по обслуживанию механизмов корабля превратились почти в религиозные обряды.

Так мог бы выглядеть корабль поколений. Кадр из фильма «Чёрная дыра» (1979)

В романе Гарри Гаррисона «Пленённая Вселенная» описан совсем другой тип корабля поколений. Его создатели взяли астероид Эрос, сделали внутри гигантскую полость, поселили там колонистов и отправили в космос. Так была решена проблема защиты от космического излучения. На этом организаторы полета не остановились: весь экипаж был разделен на две группы. В одной — обычные крестьяне, ничего не знающие о полете и его целях. В другой группе те, кого условно можно назвать экипажем корабля. Они выполняют работу по обслуживанию машин и механизмов корабля, но делают это механически, словно роботы, зачастую не понимая смысла своих действий.

В повести Сэмюэля Дилэни «Баллада о Бете-2» мы видим целую эскадру из двенадцати гигантских кораблей, выжившие экипажи которых, в конце концов, перестали быть Homo sapiens, а превратились во что-то большее, или меньшее — смотря с какой точки зрения смотреть.

Не всегда цель полета кораблей поколений было исследование и заселение планет. Иногда это просто бегство, как случилось в повести Стивена Бакстера «Мэйфлауэр-2». С обреченного на уничтожение астероида Порт-Сол пытаются спастись люди. Только медленные досветовые корабли имеют шанс затеряться в космосе и спастись от патрулей врага, поэтому выбор падает на корабли поколений. Пять кораблей уходят в космос к разным целям. Третьему кораблю достается самая отдаленная цель — находящаяся в двадцати четырех тысячах световых лет от Солнечной системы карликовая галактика в созвездии Большого Пса. Волею случая главный герой становится фактически бессмертным и может наблюдать эволюцию экипажа в течение многих тысячелетий.

Внутренняя жилая полость корабля поколений. © Ник Стивенс

Сложные проблемы возникают и при возвращении кораблей домой. Например, как это описано в романе Брайана Олдисса «Без остановки». За несколько десятков поколений мутировавший под влиянием чужеродного белка экипаж корабля настолько изменился, что встал вопрос о безопасности его пребывания на Земле. Руководствуясь этим соображением, или просто из страха за свое благополучие, было принято решение оставить корабль на орбите Земли, оказывая населяющим его людям посильную помощь, но не открывая им правды. Похожая ситуация сложилась и в рассказе Леонида Каганова «Горшки и Боги». Посланы несколько кораблей поколений в самые отдаленные уголки Галактики. Но наука Земли не стоит на месте — совершаются новые открытия, рождаются новые технологии, строятся сверхсветовые корабли, исследуются те цели, которые были поставлены перед улетевшими ранее. Корабли поколений перехватывают в космосе и возвращают на Землю. Вот тут и возникает дилемма — сообщить экипажам, что вся их жизнь потрачена совершенно напрасно или оставить их в неведении.

Как это ни странно, но на сегодняшний день, корабли поколений — единственный реальный способ для человечества достичь других звезд. Это если говорить не об автоматических зондах, а о пилотируемом полете. Опыты с гибернацией или анабиозом человека пока не дали никаких положительных результатов. Перемещение со сверхсветовыми скоростями остается мечтой фантастов, а вот постройка гигантского корабля, например на базе одного из небольших астероидов и отправка его к какой-нибудь из ближайших звезд — вполне реальная задача.

Статья по теме: «Корабли поколений и начальная стадия экспансии человечества».

© Петров Эдуард