Ух, ну и год! Пока я пишу эти строки, участники Kickstarter-кампании открывают первые декабрьские коробки, а значит, Год Сандерсона подошел к концу. Думаю, что к тому времени, как выйдут эти Итоги, все они будут отправлены. Двенадцать коробок, четыре книги, и все доставлено (в основном) вовремя!
Для нас это был знаменательный год, исполненный больших амбиций и геркулесовых усилий по их реализации. В целом мы справились!
По традиции я пройдусь по всем событиям в моем мире — дам годовую ретроспективу, а также расскажу о том, как обстоят дела сейчас. Как всегда, придется запастись терпением, но я надеюсь, что вам понравится.
Часть 1. Kickstarter-кампания
Как я уже отметил, большую часть года мы работали над выполнением обязательств по нашей кампании на Kickstarter. Она завершена, можно выдохнуть и немного расслабиться. Что же дальше?
Если вы не успели посмотреть мое видео, завершающее Год Сандерсона, то идея такая: пора притормозить. Эта идея противоречит тому, как обычно ведется бизнес: любая корпорация всегда нацелена на то, чтобы расти и чтобы покупатели продолжали тратить деньги. Однако я никогда не считал это правильным.
Я до сих пор помню, как вскоре после завершения «Колеса времени» сидел с одним автором, и тот (хороший писатель и сведущий в бизнесе человек) сказал: «Сейчас же вернись к ним и предложи написать продолжение цикла по миру «Колеса времени», чтобы обеспечить себе будущее. На твоем месте я бы заключил контракт на десяток книг, чтобы потом писать их следующие лет двадцать».
Возможно, это было разумным бизнес-решением, но я тут же его отверг, потому что «Колесо времени» в этом не нуждалось. И когда ко мне подходили и спрашивали, не хочу ли я заняться трилогией-продолжением, я отвечал им то же, что и всегда: Роберт Джордан не хотел продолжения, поэтому совесть мне не позволит. Больше — не всегда лучше.
В этом году мы выпустили пять(!) книг. Я не хочу и не буду делать это нормой. Возможно, когда-нибудь мы снова повторим нечто подобное, но пока сбавим обороты. В следующем году, скорее всего, выйдет только одна книга: «Архив буресвета»-5. Кроме того, мы больше не намерены заниматься сувенирными коробками. В коробках, выпущенных в этом году, мы воплотили все свои лучшие идеи и очень довольны тем качеством, которого добились. Пора заканчивать.
Впрочем, в следующем году запланированы две краудфандинговые кампании. Ничего столь же масштабного, как Год Сандерсона, но, надеюсь, обе заслуживают вашего внимания. Первой будет кампания по изданию «Слов сияния» в кожаном переплете, на этот раз на BackerKit, а не на Kickstarter. Она стартует в марте. За ней последует настольная ролевая игра «Буресвет» от Brotherwise, о которой многие из вас давно спрашивали.
Так что мы не останавливаемся, и я надеюсь, что вы найдете для себя что-то интересное. Однако не собираемся и повторять подвиг, которым стал Год Сандерсона. Я рад поставить победную точку, и пусть планка, которую мы задали, пока повисит.
[Креативный директор настольной ролевой игры «Буресвет» Джонни О’Нил рассказывает о партнерстве с компанией Брендона. Из интересного: будет много новых иллюстраций по Рошару.]
Часть 2. Мой год (кроме Kickstarter-кампании)
Итак, про Kickstarter-кампанию я рассказал, и пора обсудить, чем я занимался весь год! Вот краткий обзор о проделанной работе согласно моей электронной таблице.
Январь я потратил на редактуру Defiant — заключительной книги цикла «Устремленная в небо», а следующие одиннадцать месяцев… (сверяется с записями) писал «Архив буресвета»-5.
Ага.
В начале года у меня было написано около 100 тысяч слов. Сейчас 450 тысяч. Для одиннадцати месяцев это довольно неплохой показатель. Не прям с ума сойти, но вполне прилично. Несколько раз я прерывался на редактуру, но все эти одиннадцать месяцев работал над пятым «Архивом». Всё складывается отлично, но теперь меня ждут шесть месяцев редактуры (а для меня это самая сложная часть процесса). Так что пожелайте удачи!
Часть 3. Обновления по главным проектам
«Архив буресвета»
Черновик пятой книги (сейчас она называется «Ветер и истина») практически готов. Я пишу эту статью 2 декабря и полагаю, что к моему дню рождения закончу работу над черновиком пятого «Архива».
Хочу предупредить вас, что повесть о Камне «Рогоед» не войдет в краудфандинговую кампанию «Слов сияния». Почему? Я понял, что хотел бы написать ее в ближайшие пару лет, когда заскучаю по Рошару и решу вернуться к нему, чтобы рассказать эту историю.
Однако я не знаю, когда это случится. Скорее всего, в промежутке между книгами третьей эры «Рожденного туманом». В общем, посмотрим. Но в рамках кампании я вам её предлагать не хочу, поскольку не знаю, когда напишу. (Простите.)
После завершения «Ветра и истины» «Архив буресвета» ждет перерыв, а я займусь другими проектами.
«Рожденный туманом»
Вторая эра закончена в прошлом году, и моим главным космерским проектом после «Ветра и истины» станет третья эра «Рожденного туманом», а также долгожданные продолжения «Элантриса».
Я рассчитываю начать «Духокровников» (так будет называться цикл по третьей эре) 1 января 2025 года. Одна половина 2024 года уйдет на редактуру «Архива», а вторую я потрачу на другие дела, которых в последнее время накопилось слишком много (например, обновление текстового варианта «Белого песка»).
Вселенная цитоников
Цикл «Устремленная в небо» закончен! Пожалуйста, если вы еще не купили Defiant, подумайте на этот счет. Это мой самый успешный, самый продаваемый и самый уважаемый критиками проект, не относящийся к Космеру. Я чрезвычайно им доволен.
Дженси приняла эстафету и пишет новый цикл-продолжение, который мы пока называем Skyward Legacy. Ей слово!
[Дженси рассказывает, что написан первый роман нового цикла. События происходят через несколько месяцев после окончания Defiant. Рабочее название книги — Blightfall. В центре повествования все те же полюбившиеся герои.]
Секретные проекты
Я решил написать об этом здесь, чтобы предупредить все вопросы. Все четыре секретных проекта задуманы самостоятельными романами! Возможно, вы еще встретитесь с героями, но пока давайте условимся, что эти книги — редкость в мире фэнтези и фантастики: читать их нужно по отдельности и продолжений не будет.
Часть 4. Обновления по второстепенным проектам
«Элантрис»
Как я уже упоминал, я готовлюсь снова взяться за этот цикл! Ожидайте новых обновлений в следующем году, когда я закончу разработку сюжета для «Элантриса»-2 и «Духокровников». Скоро «Элантрис» снова перейдет в разряд главных проектов.
Songs of the Dead
Восстав из пресловутых мертвых, эта книга написана! Мы уже отправили ее издателям, и на нее есть предложения. Долгожданная история об американском некроманте, живущем в Лондоне, наконец увидит свет.
Хочу кое-что рассказать об этом проекте. Я разработал общий сюжет и мир, но поскольку дел с Космером стало невпроворот, а редактура затянулась, я принял непростое решение полностью передать проект Питеру Оруллиану, соавтору.
Я сделал два редактурных захода по завершенному роману, но понял, что времени помогать с остальными книгами цикла не хватит. Вселенная цитоников — единственный не относящийся к Космеру проект, которому я сейчас могу уделять время. Этот роман получился замечательным, но я решил, что не буду заниматься продолжениями. (Разве что мироустройство останется за мной.) Возможно, кто-то попытается читать между строк, поэтому отмечу: я написал именно то, что хотел, и искать там нечего. Мы с Питером отлично ладим. Думаю, книга вам понравится. Просто силы мои не бесконечны, и лет пять назад я начал понимать, что нужно ограничить количество циклов (особенно не космерских), над которыми я работаю.
Питер доблестно сражался за эту книгу, как и мой агент, который действительно в нее верил. В итоге все сложилось. Питер появится на моих стримах и расскажет о книге и о процессе ее создания, а я буду держать вас в курсе. Но ожидайте релиз в ближайшем будущем.
«Белый песок»
Время близится. В июле я планирую взять графический роман, оригинальный роман в прозе и множество накопившихся заметок и создать финальную версию романа «Белый песок»! Крисс — один из главных игроков в Космере, поэтому важно, чтобы вы могли прочитать ее книгу в прозе.
Возможно, выпустим ее на Dragonsteel 2025.
Dark One
Дэн по-прежнему работает над романом! Ему слово.
[Дэн рассказывает о проекте. Скорее всего, роман будет самостоятельным. В него добавили героинь аудиопроекта Dark One: Forgotten, вышедшего в прошлом году.]
Еще раз: если в прошлом году вы вдруг пропустили аудиопроект Dark One: Forgotten, то исправьте эту ошибку.
Super Awesome Danger
Возможно, вы помните, что, когда я объявлял о Годе Сандерсона, у меня в руках было пять рукописей, а не четыре. Пятая рукопись (назовем ее «нулевой секретный проект», чтобы никто не подумал, будто что-то пропустил) — это графический роман для подростков о двух братьях, прототипами которых отчасти стали мои дети. Один брат разрабатывает видеоигру под названием Super Awesome Danger, а другой оказывается в ней заперт.
История очень веселая. Мы дошли до пробных иллюстраций, и я решил поделиться ими с вами! Мы будем выпускать этот графический роман полностью своими силами в Dragonsteel: Бен Максуини (автор набросков Шаллан) и Хейли Лазо (иллюстратор цикла «Алькатрас») отвечают за графику, я за сценарий.
В 2019 году мой сын Оливер подарил мне рисунок Робогушки — наполовину робота, наполовину лягушки. Я повесил его на зеркало и смотрел на него каждый день в течение нескольких месяцев. Super Awesome Danger началась как история о Робогушке и переросла в сказку о двух братьях, которые вместе разрабатывают видеоигру, а затем один из них оказывается в ней заперт.
Бен Максуини занимается макетом графического романа, а Хейли — отрисовкой и заливкой. Мы еще в самом начале пути, но пока все выглядит просто фантастически. Вот первоначальный макет Бена и несколько концепт-артов Хейли. В конце месяца покажем больше.
Часть 5. Обновления по остальным проектам
«Убийца [Сокрушитель] войн» / «Рифматист»
Нет подвижек. (Помните, силы мои не бесконечны?) Когда-нибудь.
«Мстители» / «Алькатрас» / «Легион»
Закончены, новостей нет. Хотя Стивен Болс по-прежнему заинтересован в «Мстителях», так что, возможно, когда-нибудь.
The Original
Руки не доходят, но попробую осчастливить вас электронной версией.
Безымянные космерские романы Дэна и Айзека
В этом году оба продвинулись! Но мы все делаем медленно и правильно. Cообщать пока особо не о чем.
Разные книги по Космеру, которые я когда-нибудь напишу
The Night Brigade, Dragonsteel, the Silence Divine, the Grand Apparatus, Mythos, the Aether World… Ох, список все длиннее.
Часть 6. Новости по Голливуду и видеоиграм
Началась разработка по фильму «Рожденный туманом», но возникли сложности, и пока все поставлено на паузу. Надеюсь, в 2024 году будут свежие новости. В целом больше рассказывать не о чем. Права на «Стоп-кадр»(повесть) по-прежнему принадлежат Universal. По-моему, сейчас это единственный опцион, поскольку все остальное я отложил, пока определяюсь со стратегией.
Из «Прядки [Локона] с Изумрудного моря» получится отличный мультик, как думаете?
Часть 7. Новости от моей компании
[За год компания сильно выросла. Эмили с Брендоном поделили ответственность над разными департаментами. По паре слов о работе Dragonsteel рассказали:
Эмили Сандерсон — сопрезидент и исполнительный директор
Питер Альстром — редакционный отдел
Кара Стюарт — сувенирная продукция и мероприятия
Мэтт Хэтч — операционная деятельность
Адам Хорн — реклама и маркетинг
Дэн Уэллс — нарратив
Айзек Стюарт — креативные разработки
Джейн Хорн — благотворительный фонд Lightweaver]
Часть 8. График выхода книг
В этом году составить график непросто, поскольку некоторые проекты уже утверждены, а другие еще в разработке. Например, «Духокровников» я буду писать все три романа подряд, возможно, с перерывом на продолжения «Элантриса» и не хочу их выпускать, пока все три не будут закончены.
Предположим, что все три по 200 тысяч слов, а я могу писать примерно по 300 тысяч в год. Значит, я буду писать их 2025, 2026 и 2027 годы. Таким образом, первая книга выйдет в 2028 году, то есть через пять лет.
Одновременно будет вестись работа и над другими классными проектами, смотрите ниже.
Декабрь 2024: «Ветер и истина»
Весна 2025: Skyward Legacy-1 (?)
Декабрь 2025: роман «Белый песок» / Dark One (?)
Весна 2026: Skyward Legacy-2 (?)
Декабрь 2026: Skyward Legacy-3 (?)
Декабрь 2026: «Рогоед» (?)
Декабрь 2027: определится позднее
Декабрь 2028: «Духокровники»-1
Лето 2029: «Элантрис»-2
Декабрь 2029: «Духокровники»-2
Лето 2030: «Элантрис»-3
Декабрь 2030: «Духокровники»-3
Имейте в виду, космерские романы Дэна и Айзека тоже выйдут в этот промежуток времени, как и Super Awesome Danger, а также, скорее всего, сборник малой прозы, не относящейся к Космеру.
Также имейте в виду, что с долгосрочными прогнозами у меня не очень. (Можете посмотреть этот раздел в предыдущих Итогах). Так что все может поменяться!
Часть 9. Обновления от неанглоязычных издателей
[Книги Брендона активно переводятся и издаются по всему миру. По паре слов сказали издатели из Бразилии, Чехии, Дании, Франции, Египта, Германии, Нидерландов, Испании, Турции, Сербии, Польши.]
Часть 10. Заключение
Работа над этими Итогами всегда занимает много времени, и когда мы собираем их воедино, мне кажется, будто я пробежал марафон! Я осознаю, что для писателя у меня довольно большой бизнес. У всех моих знакомых писателей максимум есть несколько помощников.
У меня всегда были большие мечты и большие амбиции. Однако для меня важно, чтобы вы знали: я все еще остаюсь собой. Если вы понимаете, о чем я. Несмотря ни на что, я по-прежнему большую часть времени пишу книги, потому что это мое любимое занятие.
Все началось с того, как один паренек в своем подвале сочинял истории. Я искренне считаю, что был бы счастлив, если бы все так и осталось. Иногда моя ноша кажется непосильной. Однако я обещаю, что всегда буду стараться поддерживать баланс между работой и жизнью. (Насколько это возможно для человека в моем положении.)
Спасибо за ваш энтузиазм и поддержку, особенно в этом году. Невероятно приятно это наблюдать.
Я лишь надеюсь, что смогу радовать и удивлять вас еще долгие годы.
После обидной статьи Джейсона Кехе о вселенной Брендона Сандерсона в WIRED обиделся сам Брендон, взбесились фанаты, вышло еще несколько статей.
Ругательную статью мы переводить не стали, потому что перевели другую, более интересную по фактам (хотя в целом в них примерно про одно и то же), но что более ценно, там же есть большой кусок о реакции Брендона и сообщества на критику.
Брендон, однако, на этом не успокоился, по-прежнему чувствует себя преданным и считает нужным писать пояснительные посты у себя на сайте.
Что же он за человек с эмоциональной точки зрения? Почему пишет, почему фэнтези и почему пишет так много?
Падает снег. И я поднимаю голову.
Мир преображается, когда смотришь сквозь падающий снег. Даже стоя на месте, можно парить. Даже в одиночестве чувствуешь себя частью мира. Даже в повседневности находишь волшебство. Всю жизнь я охотился за чем-то фантастическим, но все, что я воображал, можно легко повторить, просто подняв голову.
Мягкость, покой, стремление. Cнегопад в самый обычный по другим меркам день.
В восемнадцать лет я переехал из Небраски в Юту. Здесь снег мимолетен, словно ему неловко чинить людям препятствия. Но в Небраске снег властвует, завладевает землей, создает империи. Ты сражаешься с ним всю зиму, протаптывая тропинки, отвоевывая тротуары. Холод пробирает до костей и не уходит даже после того, как возвращаешься в тепло.
Живя в пустыне, я часто вспоминаю те снежные дни, но с каждым годом мои воспоминания все больше тускнеют. Годы окутывают нас слой за слоем, как падающий снег. И как свежий снег, большинство переживаний тает. В интервью меня спрашивали о самом страшном из того, что мне довелось пережить. Я затрудняюсь с ответом, потому что меня пугает утрата воспоминаний — неприятное осознание, что я забыл большую часть мгновений, благодаря которым стал тем, кто я есть. Стоит отвернуться, и они ускользают, как талая вода.
К счастью, некоторые переживания сохранились. Вот одно: мне четырнадцать, холодный вечер в Небраске. В то время моим лучшим другом был мальчик, назовём его Джон. Мы ходили в разные школы, но других детей-мормонов в округе не было, так что родители часто отправляли нас играть вместе. В детстве друзьями становятся из-за соседства, а не из-за общих интересов. С возрастом это часто меняется. К четырнадцати годам Джон открыл для себя баскетбол, вечеринки и стремился к популярности. Я — нет.
В тот день еще один друг предложил поехать развлечься. Не помню куда. Странно, что я забыл, о чем шла речь, при том что все остальное вытравлено в оледеневшей части моего мозга. Один из нас был уже достаточно взрослым, чтобы сидеть за рулем, и мы пошли к машине.
Пять мест. Шесть подростков. Всё уже посчитали.
Не сказав ни слова, остальные забрались внутрь. Джон бросил на меня неуверенный взгляд, а потом уселся на переднее пассажирское место и закрыл дверь. Меня бросили на обочине. Машина скрылась в ночи, задние фары вспыхнули, как зажженные сигареты.
Это воспоминание осталось в моей памяти на всю жизнь. Тот вечер. Я смотрю на них. Джона раздирает надвое: наполовину стыд, наполовину смирение.
Мне не в диковинку оставаться на холоде. Такое случается, если ты один из трех детей-мормонов в большой школе. Приходишь на день рождения, выносят винные холодильники, и все ждут от тебя осуждения, а тебе просто хочется, чтобы перестали пялиться. Но ты все равно уходишь, потому что знаешь: без тебя и твоей странной этики всем будет веселее.
В тот вечер все было иначе: Джон и остальные принадлежали к моей церковной общине, якобы к моему кругу, но все равно уехали. Все равно оставили меня на холоде.
Меня потрясло, как резко это произошло, поскольку обычно меня не травили. Чаще всего мне легко удавалось находить общий язык с людьми. В целом я всем нравился. В то же время я начинал кое-что замечать. Что-то во мне вызывало у других отчуждение.
Это происходит до сих пор. Не то чтобы меня сторонятся или не хотят со мной общаться; напротив, меня, кажется, ценят. Когда я присоединяюсь к какой-либо группе, то чаще всего становлюсь ее лидером и никогда не чувствую недовольства по этому поводу. Но меня также окружает некий флер. Кое-кто из друзей-писателей называет меня «взрослым в комнате». Я слишком агрессивно набрасываюсь на проекты, всегда стараюсь взяться за дело и довести его до конца, даже когда в этом нет особой необходимости и когда все остальные предпочли бы расслабиться.
Отчасти это связано с некоторыми моими особенностями, которые начались в подростковом возрасте, примерно в то время, когда Джон с мальчишками меня бросили. По мере взросления мои друзья становились более эмоциональными, у них участились дикие перепады настроения. Со мной же все происходило наоборот. Мои эмоции застыли. Каждый день я просыпался примерно с одним и тем же настроением. Без изменений.
Вокруг меня люди испытывали страсть, боль, ненависть и восторг. Они любили, и ненавидели, и ссорились, и кричали, и целовались, и каждый день будто взрывались конфетти из эмоций.
А я оставался самим собой. Ни эйфории, ни страданий. Просто… нормальный. Все время.
Нередко кажется, что я существую вне человеческих взаимоотношений. Это не социопатия. Я довольно чувствителен. На самом деле как раз благодаря эмпатии я способен испытывать более сильные эмоции. Я не аутист. У меня нет ни одного признака этого нейрозаболевания. Это также не алекситимия, когда не чувствуешь эмоций (или не можешь их описать).
Я переживаю за других людей и испытываю чувства. Я не пустой и не апатичный. Мои эмоции просто приглушены и колеблются в узком диапазоне. Если обычные люди переживают их по шкале от 1 до 10, от мрачности до экстаза, то я почти всегда нахожусь на 7. Каждый день. Весь день. Мою эмоциональную «стрелку», как правило, очень трудно сдвинуть с места, а когда она все-таки сдвигается, перемены не слишком резкие. Когда другие впадают в ярость или заходятся в рыданиях, я испытываю неловкость и смятение.
Иногда, примерно раз в год, мои эмоции выходят за привычные рамки. Для этого нужно нечто невероятное, например, чтобы меня предал тот, кому я доверял.
Я не ищу сочувствия, не хочу, чтобы меня исправляли, и ценю в себе эту особенность. Отчасти благодаря ей я так стабильно пишу. Когда у всех остальных кризис, я просто живу дальше. В то же время, когда все остальные радуются хорошим новостям, я тоже просто… живу дальше, не в силах ощутить всю глубину этой радости.
Иногда это вызывает у окружающих дискомфорт, наводит на мысль, что я их осуждаю. Это совершенно не так, но я стараюсь осторожно говорить о своем состоянии. Не в том смысле, что его нужно бояться, наоборот, я горжусь. Не тем, что лучше других, а тем, что я — это я. Мне нравится быть собой.
Мою нейроособеность упомянули в недавнем интервью. Журналист ухватился за тот факт, что я не чувствую боль, как другие. (Если точнее, некоторые разновидности легкой боли не вызывают у меня такой же реакции, как у других). Я попросил журналиста не упоминать об этом, поскольку мне показалось, что тон нашей беседы выбран неверно. Меня беспокоит, что из-за моей особенности ко мне начнут относиться по-другому. Я не хочу, чтобы меня считали бесчувственным зомби, поэтому стараюсь говорить об этом деликатно.
Журналист проигнорировал мою просьбу, и я решил рассказать о своей особенности в блоге, описать себя для вас, потому что моя суть тесно связана с другим событием из подростковых лет. Я хочу ответить на важный вопрос, который интересует всех. Дать вам ключ к пониманию Брендона Сандерсона.
Почему я пишу?
Почему я пишу так много?
Почему я пишу так много фэнтези?
Давайте я расскажу вам о первом дне, том прекрасном дне, когда я оказался в тепле.
Это случилось, когда я открыл роман-фэнтези. Я был замкнутым мальчишкой, у которого с эмоциями творилось нечто странное. Даже после того, как меня предал Джон, я скорее встревожился, чем рассердился. Я пребывал в одиночестве, на холоде. А потом я открыл книгу и нашел в ней эмоцию.
В той истории о драконах, чудесах и людях, свершающих невозможное, я нашел себя. Вместе с героями я испытал множество сильных эмоций — тех эмоций, что помнил с более юных лет.
Я давно не читал художественную литературу, и эта превосходная книга застала меня врасплох. Я преобразился в мгновение ока, как мальчик, который запрокидывает голову и открывает для себя новый мир.
Когда я читаю или пишу от лица других людей, я в самом деле чувствую то же, что и они. Да, в любой истории есть волшебство, но для меня история — это преображение. Я проживаю эти жизни. На короткое время я заново познаю, что такое страсть, и боль, и ненависть, и восторг. Мои эмоции подчиняются сюжету, и порой я плачу. В самом деле плачу. За последние три десятилетия в обычной жизни со мной такого не случалось.
Благодаря историям в книгах я попадаю в тепло.
Мой второй опубликованный роман называется «Рожденный туманом». В нем описан мир, где пепел падает, как снег, и я могу замереть и смотреть сквозь него глазами персонажа. В начале романа девочка-подросток стоит перед входом в комнату, полную света, смеха и тепла. Но она знает, что эта комната не для нее.
Она ошибается.
Ближе к концу книги я останавливаюсь на похожей сцене, только теперь девочка сидит с другими. Свет и смех. Тепло. «Рожденный туманом» — первый роман, который я написал после того, как мне позвонили и предложили контракт на книгу. Наконец, после неблагодарной работы над десятком с лишним рукописей, я знал, что стану профессиональным писателем. С этим знанием я написал «Рожденного туманом» — книгу о девочке, которая учится больше не стоять на холоде.
Во время написания «Рожденного туманом» я изменился. Я достиг успеха как писатель и встал в один ряд с авторам, которых так давно любил, так зачем продолжать писать? Мне требовалась новая цель, и я нашел ее в том году.
Давайте я расскажу, почему пишу. Дело не в создании миров; это всеобщее заблуждение на мой счет. Предположить, что я пишу ради создания миров, все равно что предположить, будто кто-то выпускает автомобили, потому что любит подставки для стаканов. Дело также не в том, что я мормон, как утверждают некоторые журналисты. Моя вера и культурное наследие важны для меня, но если бы я следовал любой другой религии, эта часть моей личности была бы, безусловно, сноской, а не заголовком.
Я не пишу ради сюжетных поворотов, или драконов, или остроумных фраз, хотя все это приносит мне удовольствие. Я пишу, потому что благодаря историям люди попадают в тепло. И я искренне, неподдельно верю, что именно это нужно миру.
В последнее время я заметил, как некоторые члены нашего сообщества пытаются оставить на холоде других, и меня это откровенно тревожит. Научная фантастика и фэнтези испокон веков стоят на страже хороших и стоящих историй. Как мой старый друг Джон, который хотел найти друзей покруче, мы отказываемся от всего приемлемого в рамках нашей вечной (и в основном бесплодной) мольбы о признании в глазах литературного цеха.
Дело в том, что я просто не могу злиться, когда так поступают, потому что в прошлом сам поступал так же. Увы, правда в том, что все мы, скорее всего, иногда так поступали. Как только группа достигает сплоченности, обретая тепло и покой, мы решаем, что другим мест не хватит, и начинаем толкаться и упираться. Читатели, пришедшие после выхода последнего популярного романа для подростков? За борт. Фанаты киноверсии, а не книжной истории? За борт. Фанаты, которые выглядят не так, как должны? Думаю, об этой проблеме они знают больше меня.
Если прибегнуть к тематической метафоре, то мы словно драконы ревностно стережем груду золота и боимся, что если появится кто-то новенький, то своим присутствием развеет наше удовольствие. Ирония заключается в том, что пространство в тепле безгранично, и если мы распахнем двери, то обнаружим, что многие из этих новеньких — то самое сокровище, что мы ищем.
Фэнтези, как никакой другой жанр, должно приветствовать все иное, даже если оно не отвечает нашему специфическому вкусу. Это жанр, в котором может произойти что угодно, и поэтому он должен быть самым открытым. Только фэнтези дарит мне полный спектр эмоций, чудо познания, грандиозные взлеты эпического масштаба и жалкие падения катастрофического ужаса. Работая над фэнтези, я могу учиться. Одержимый идеей, я охочусь за переживаниями не похожих на меня людей, а потом исследую их в прозе, пока не почувствую в малой степени то, что чувствуют они.
Вот почему я пишу. Чтобы понять. Чтобы заставить людей ощутить себя замеченными. Я печатаю в надежде, что какой-нибудь одинокий, забытый на обочине читатель подберет одну из моих книг. И узнает, что даже если больше нигде для него нет места, я создам такое место на этих страницах.
Тем, кто берет у меня интервью, видимо, не дано понять эту фундаментальную часть моей натуры: писательство для меня — не столько работа, сколько исследование и совершенствование. Я люблю прозу и с литературной, и с коммерческой точки зрения. И считаю, что пишу отличную прозу. Десятилетиями я усердно трудился над стилем, оттачивая его до предельной четкости. Моя проза обычно призвана донести идеи, тему и характер, а потом убраться с дороги, потому что именно так я стремлюсь привлечь всех в тепло.
Я понимаю, что моя цель невыполнима. Периодические блуждания на холоде — неотъемлемая составляющая человеческого бытия, и мне не под силу от нее избавиться. Но даже мне приходится признать, что на этих одиноких тропинках можно выучить определенные уроки. Например, без контраста не оценить прогресс. Пусть я эмоционально отстраненный, но именно эта отстраненность побудила меня к поиску понимания. Благодаря этой сложности я гораздо больше ценю связи, которые выстроил с другими людьми.
Более того, я считаю, что если иногда смотреть через окошко на всех остальных, то можно составить более целостное представление о мире. В тепле все может запутаться, цветному мазку трудно постичь картину. Благодаря времени, проведенному на холоде, я стал писать лучше. Не знаю, смог бы я написать «Рожденного туманом», если бы меня не бросили тогда на обочине.
Это не значит, что нужно сбрасывать со счетов чужую боль, как и призывать к тому, чтобы проводить уйму времени на холоде. Также неизвестно, смог бы я написать «Рожденного туманом», если бы чудесные представители сообщества научной фантастики и фэнтези (включая многих друзей, с которыми я теперь работаю) не вцепились в меня в студенческие годы и временами насильно не тянули меня к ним в тепло. Кроме того, повзрослев, я встретил таких людей, как Эмили, которые любят меня, несмотря на мои странности (а отчасти и благодаря им). Благо, из-за всего этого мои блуждания на холоде не такие уж долгие.
Я хочу лишь отметить (как мне недавно вспомнилось): одиночество неизменно сопровождают прекрасные мгновения. Смотреть на падающий снег можно только на холоде. Только тогда можно поднять голову и погрузиться в этот таинственный мир, в котором кусочки неба проносятся мимо и возносят тебя к небесам.
Сейчас мне сорок семь, и я радуюсь снегопадам в пустыне в начале апреля. Человек, которым я стал, отделен расстоянием и временем от того мальчика, что стоял на обочине, и я позабыл большинство шагов, которые прошел между ними. Я по-прежнему не испытываю сильных эмоций вне книг, но недавно рассказал одному журналисту, что плачу, когда пишу некоторые сцены. Просто это не те сцены, о которых он, наверное, подумал.
Я не обязательно плачу, когда умирают персонажи, или когда они женятся, или даже когда они достигают победы. Я плачу, когда все удается. Когда все складывается воедино, и в прекрасном сверкающем всплеске человечности я чувствую, что значит быть этим персонажем. В такие мгновения я вспоминаю о том, чему научился двадцать лет назад, когда писал «Рожденного туманом». Есть причина, по которой я этим занимаюсь. И даже если я утратил больше воспоминаний, чем сохранил, в каждом из них был смысл: все вместе они привели меня сюда.
Так что, когда вы окажетесь на холоде, знайте, что иногда в этом есть смысл. Поверьте мне, я бывал там. И, возможно, я нахожусь там прямо сейчас. Холод колет щеки, но больше не пробирает до костей. Я знаю, что это пройдет и что это во благо. Самое главное, поднять голову и оценить покой, безмятежность, перспективу.
Самый популярный писатель в своем жанре намерен в корне изменить подход к книгоизданию. Мы посетили его потрясающую штаб-квартиру в пригородной Юте, где он и десятки сотрудников работают над тем, чтобы вернуть могущество читателю.
— Это моя мечта, — говорит Брендон Сандерсон.
Мы находимся в тридцати футах под землей. Помещение представляет собой нечто среднее между лобби пятизвездочного отеля и секретной злодейской базой из фильмов о Джеймсе Бонде. По пути вниз у меня заложило уши. Сандерсон показывает огромное пианино, полки с окаменелыми аммонитами, высокие стены, украшенные деревянными и дамасковыми панелями, и главную достопримечательность — цилиндрический аквариум с морскими рыбками.
— Джордж Мартин купил старый кинотеатр, Джим Батчер — замок для ролевых игр, а я построил подземное логово суперзлодея, — говорит он.
Здесь Сандерсон пишет бестселлеры в жанрах фэнтези и научной фантастики. Действие многих из них разворачивается во вселенной взаимосвязанных миров под названием Космер. Это его книжный эквивалент кинематографической вселенной Marvel. Но если в фильмах Marvel супергерои защищают Землю, то воины, воры, ученые и короли Сандерсона разбросаны по детально прописанной системе планет, начиная с занесенных пеплом городов Скадриала и заканчивая расколотыми равнинами Рошара. На ландшафт Рошара Сандерсона вдохновили непосредственно останцы из песчаника и щелевые каньоны юго-восточной Юты.
Все началось двадцать пять лет назад, когда Сандерсон, соблюдающий традиции мормон, учился в бакалавриате университета Бригама Янга всего в пятнадцати милях от Прово. Он подрабатывал в ночную смену на стойке регистрации в ближайшем отеле, где мог писать с полуночи до пяти утра.
За пять следующих лет, работая в отеле во время и после учебы в университете, он написал двенадцать полноценных романов. Издатели отвергли все до единого. Но однажды в 2003 году Моше Федер, редактор издательства Tor Books, принадлежащего издательскому дому Macmillan, открыл одну из рукописей из кипы невостребованных материалов — и судьба Космера была предрешена.
Дебютной книгой Сандерсона в 2005 году стал «Элантрис» — роман о мертвом городе бессмертных, которым раньше поклонялись как богам. Затем вышел цикл «Рожденный туманом», в котором владеющие магией воры свергают тирана-императора. В 2009 году жена легендарного Роберта Джордана выбрала Сандерсона, чтобы он закончил цикл «Колесо времени» вместо ее мужа, умершего от редкого заболевания крови. И наконец мы добрались до еще не завершенного магнум-опуса Сандерсона — «Архива буресвета». Это чудесная военная эпопея растянулась на десять томов и читается как «Илиада» из другой солнечной системы. Последняя из вышедших, четвертая книга была опубликована в ноябре 2020, а пятая запланирована на ноябрь 2024 года.
Сейчас Сандерсону сорок семь лет, он опубликовал уже двадцать одну книгу по Космеру и планирует еще как минимум девятнадцать.
— Но я должен закончить к тому времени, как мне стукнет семьдесят, — говорит он.
Такое чувство, что он не хочет кончить так же, как один писатель из Нью-Мексико, которому уже семьдесят четыре. Тем не менее уже сейчас Сандерсон один из самых успешных и плодовитых писателей фэнтези нашего столетия.
Пока мы поднимаемся по мраморному туннелю, соединяющему подземное логово с домом, Сандерсон рассказывает о серии витражей, созданных австралийским художником китайского происхождения Цзянь Гуо. На них изображены сцены из Космера, «Колеса времени» и его любимых книг.
— Туннель нам понадобился, потому что на подъездной дорожке над ним по правилам должна стоять пожарная машина, вот я и решил, что получится прекрасная художественная галерея, — говорит он с такой же небрежностью, как мой отец рассуждает о покупке нового холодильника в Home Depot.
Уже больше десяти лет Сандерсон невероятно популярен среди читателей фэнтези, но в прошлом году прославился на весь мир тем, что собрал на Kickstarter сорок один миллион долларов (удвоив предыдущий рекорд по сбору средств), для того чтобы самостоятельно издать четыре секретных проекта и доставить их напрямую 185 341 читателю, минуя издательства, Amazon и книжные магазины.
— Думаю, традиционные издатели кое-что делают неверно, — говорит он. — Кто-то должен заявить, что есть иной путь.
На Сандерсоне его фирменный наряд: черные лоферы, темные джинсы, узорчатый блейзер и футболка с графическим рисунком, изготовленная его командой. Он говорит, что вся команда спускается сюда смотреть фильмы в кинотеатре на 28 мест. Акустика такая мощная, что звук отдается у меня в грудине.
— Много лет я убеждал нью-йоркских издателей вести дела иначе, но они просто не хотят. Поэтому я решил все сделать по-своему, и если сработает, то я докажу им свою точку зрения. А если нет, то с треском провалюсь.
Сандерсон знает, что если и правда хочет изменить подход к книгоизданию в США, то в одиночку не справиться.
— У Джорджа Мартина два помощника, столько же было у Роберта Джордана. Это нормально для топовых писателей.
Потом он с улыбкой поворачивается к своей жене. Эмили — исполнительный директор компании, которую они основали вскоре после свадьбы в 2007 году.
— У нас шестьдесят четыре человека.
С заднего сиденья третьей модели «Теслы» я вижу одиночные ели на склонах хребта Уосатч: белый частокол из льда и снега поздней зимы закрывает небо на востоке. Мы едем по Стейт-стрит в Американ-Форк, штат Юта – уютном пригороде в тридцати милях к югу от Солт-Лейк-Сити.
Мы проезжаем мимо газонов, ранчо середины прошлого века и мормонских церквей. Здесь снимали сцены из фильмов «Свободные» и «Площадка», а в прошлом году сериал «Под знаменем небес» — криминальный сериал Hulu в жанре true crime о двух жестоких убийствах, совершенных мормонскими фундаменталистами в 1984 году всего в двух милях позади меня. Здесь же располагается штаб-квартира Сандерсонов, после того как пятнадцать лет назад они купили недвижимость в закрытом коттеджном поселке.
— Некоторые из нас в прямом смысле семья, — говорит с пассажирского сиденья Бекки Уилсон. Она старший координатор и свояченица Сандерсона. — А другие — старые друзья.
— Я никого не знала, пока не попала сюда, — говорит водитель Октавия Эскамилла Спайкер, координатор по соцсетям и рекламе. — Я просто из поколения Гарри Поттера и люблю фэнтези.
Как и многие в команде Сандерсона, она закончила университет Бригама Янга, где Сандерсон до сих пор успевает учить писательскому мастерству как внештатный профессор.
Проехав мимо авторемонтных мастерских и магазина тракторов, я замечаю на обочине дороги указатель со знакомым логотипом Dragonsteel Entertainment. Компания стремительно развивается. Сандерсоны назвали ее в честь ценного космерского металла. Мы останавливаемся на парковке. Уилсон и Спайкер ведут меня в высокое здание между магазином велосипедов и салоном красоты.
— Это склад, — говорит Уилсон.
Мы заходим в приемную, заставленную вязаными крючком существами из книг Сандерсона, а также подарками от фанатов. Некоторые сотрудники по связям с общественностью и организации мероприятий работают здесь круглый год. Сейчас только март, а они уже планируют конвент Dragonsteel 2023 в конференц-центре «Солт-Палас» в центре Солт-Лейк-Сити — двухдневное мероприятие для фанатов 21 и 22 ноября, кульминацией которого станет полуночный релиз Defiant, последней книги из некосмерского цикла для подростков «Устремленная в небо».
— Мы рассчитываем на 6000 человек, — говорит Спайкер.
В 2024 году мероприятие ожидается более масштабным, поскольку совпадет с выходом очередной книги «Архива буресвета».
В задней части склада ряды кабинок для сотрудников отдела комплектации уступают место открытому пространству размером с небольшой самолетный ангар. Тысячи книг и сувенирных наборов лежат штабелями высотой в два этажа в пятнадцати складских отсеках. Мы попали в самое сердце Dragonsteel Books – издательское и сувенирное подразделения бизнес-империи Сандерсона.
— Чтобы выполнить заказ для Kickstarter-кампании, нам пришлось удвоить штат, — говорит Сандерсон. — Большинство моих традиционно изданных книг продается через Amazon, а у меня к Amazon большие претензии. Они не очень хорошо относятся к своим сотрудникам. Но когда мы занимаемся этим сами, то знаем, что с людьми будут обращаться хорошо, и это помогает мне спать по ночам.
Все товары и одежда из интернет-магазина Dragonsteel, а также эксклюзивные издания предыдущих книг Сандерсона в кожаном переплете и четыре секретных проекта, выпущенные в рамках Kickstarter-кампании, упаковываются и отправляются отсюда.
— Здесь, на этаже комплектации, мы устраиваем длинную сборочную линию. На одном конце находятся пустые коробки, в середине — вся сувенирная продукция, на другом конце — готовые поддоны, — говорит Элли Рип, помощник по комплектации заказов.
Она присоединилась к команде в прошлом году, чтобы помочь с сувенирными наборами для Kickstarter-кампании – восемью тематическими коробками с эксклюзивными сувенирами по Космеру и вселенной цитоников.
Прямо сейчас складские работники упаковывают мартовские сувенирные коробки для более чем 38000 участников проекта: футболки, коврики для мыши, наклейки и коллекционные значки. Скоро они начнут отправлять второй секретный проект под названием «Путеводитель бережливого волшебника в нелёгких условиях средневековой Англии».
Первый секретный проект под названием «Прядка с Изумрудного моря» — космерский роман-сказка, на создание которого Сандерсона вдохновила книга «Принцесса-невеста», — уже отгружен участникам проекта в начале года. Это премиум-издание в твердом переплете с зеленой кожаной обложкой и золотой фольгой. Как и карты, которые уже несколько десятилетий прилагаются к романам Сандерсона, это издание разработано и оформлено Айзеком Стюартом внутри компании Dragonsteel. 4 апреля издательство Tor Books выпустит более традиционный (но все равно великолепный) вариант в твердом переплете с бумажной суперобложкой. Его можно будет приобрести в книжных магазинах и онлайн.
— Мои нью-йоркские издатели отлично работают, но их художественный редактор должен выпускать по 350 книг в год, а нормы прибыли у них слишком малы, чтобы создавать такие книги, — говорит Сандерсон, указывая на роскошную версию «Прядки», выпущенную его командой. — Мне кажется, в настоящее время издательства плохо приспособлены к тому, чтобы позволять читателям самим выбирать свою ценовую планку.
В течение многих лет он пытался убедить бывшего президента издательского дома Macmillan Джона Сарджента выпускать несколько изданий по разным ценам, в том числе книги в твердых кожаных переплетах с авторскими иллюстрациями, как «Прядка с Изумрудного моря», и дополнять их электронными версиями и сувениркой. Сарджент так и не поддался на уговоры. Такие издательства, как Macmillan, продают бумажные книги в твердом переплете и электронные книги как два отдельных продукта, плюс при хороших продажах несколько месяцев спустя выходит версия в мягкой обложке. Сандерсон говорит, что это сущее наказание для читателей, которые решили поддержать любимых авторов деньгами, даже если можно скачать пиратскую электронную версию или бесплатно взять бумажную книгу в библиотеке.
— Об этом не говорится вслух, но издатели в восторге от мысли, что можно заставить суперфанатов покупать по три экземпляра одной и той же книги, — говорит Сандерсон. — Но разве суперфанаты не будут счастливее, если смогут купить одно действительно хорошее издание во всех форматах? Дайте им комплект из печатной книги и электронной. Ориентир на читателя обеспечит издательской отрасли долгосрочный успех.
Именно поэтому Сандерсон превратил Dragonsteel в независимую издательскую компанию и начал выпускать собственные книги.
— Наш заработок после Kickstarter-кампании не больше, чем если бы мы продавали эти книги через издательства, — говорит он, имея в виду накладные расходы на выпуск книг. — Но отстоять свою точку зрения? Это потрясающе.
Я задаюсь вопросом, не собирается ли он полностью прекратить сотрудничество с издательствами, но Сандерсон говорит, что пока такие неоконченные циклы, как «Архив буресвета» и «Рожденный туманом» (имеется в виду эра 3 и позже, — прим. пер.), продолжат выходить в Tor Books, а книги для подростков — в Delacorte Press (издательский дом Penguin Random House).
— Мне нравятся мои издатели. Они отлично делают свое дело, — говорит он. — К концу года моя команда полностью исчерпает свои силы: Kickstarter-кампания переходит все пределы наших возможностей.
Однако у него есть в планах и другие краудфандинговые проекты:
— C помощью Kickstarter мы хотим выпустить все тома «Архива буресвета» в кожаном переплете, потому что нам нравится радовать читателей разными приятностями и бонусами. И когда-нибудь я хочу сделать сборник историй Хойда.
Хойд — полюбившийся фанатам персонаж, который скачет между космерскими мирами (и книгами).
Однако не все обрадовались успеху рекордной Kickstarter-кампании Сандерсона в 2022 году.
«Сегодня отличный день, чтобы поддержать любимого автора, который не заработал 18 миллионов долларов за последние пару дней, — написала в своем «Твиттере» Натания Баррон, автор фэнтези из Северной Каролины. — Огорчает ли меня лично то, что Брендон Сандерсон столько зарабатывает? Вовсе нет. Правда, молодец… Если вы любите и хотите поддержать жанр фэнтези, я настоятельно рекомендую читать побольше».
Баррон поделилась «базовым списком» самых разных фэнтези-писателей, в том числе Н.К. Джемисин, Ннеди Окорафор и Ч.Л. Полк. Ее твит набрал больше тысячи лайков.
Тем не менее в прошлом году Сандерсон уже пожертвовал часть средств, заработанных на Kickstarter, в пользу почти всех остальных книжных проектов на платформе. Я спросил, не удивился ли он критике.
— Я не удивился. Когда вы на вершине в своей отрасли, то становитесь громоотводом для критиков, и это на самом деле полезно. Отрасли это необходимо. Не нужно, чтобы критиковали начинающих авторов. Пусть все идет вот сюда, — говорит он, указывая на себя.
Сандерсон также охотно признает, что больше всего во всей этой истории с Kickstarter сожалеет о том, что независимые книжные магазины остались за бортом. Традиционные издания его секретных проектов по-прежнему будут продаваться в книжных магазинах, но к тому времени, когда они появятся на полках, сотни тысяч читателей уже получат свои издания от Dragonsteel (и даже среди этих читателей есть недовольные, так как доставка осуществляется медленно и неравномерно). Если бы книги были изданы полностью традиционным способом, гораздо больше читателей купили бы их в книжных магазинах.
В 2016 году во время тура Сандерсона в поддержку очередной книги Ребекка Джордж, совладелица Volumes Bookcafe в Чикаго, организовала для него грандиозное мероприятие в крупнейшей городской библиотеке. Оно было посвящено сборнику повестей и рассказов «Тайны Космера».
— Он был невероятно любезен, — говорит Джордж. — Несколько лет спустя он даже написал мне письмо, чтобы извиниться, когда его издатель запланировал мероприятие в другом книжном магазине в Чикаго.
Но Джордж разочарована тем, что Kickstarter-кампания Сандерсона обошла стороной книжные магазины, особенно учитывая их экономические трудности в условиях многолетней конкуренции с Amazon.
— Это неприятно, — говорит она. — Заставляет задуматься, не забыл ли он о тех, кто помог ему пробиться в эту отрасль, о книжных магазинах, которые много лет продавали его произведения из рук в руки.
Некоторые критики также выразили опасения по поводу того, что поддержать проект Сандерсона на Kickstarter равносильно тому, чтобы по доброй воле пожертвовать деньги в пользу мормонской церкви. Общеизвестно, что ее прихожане платят десятину и что у этой церкви, как и у многих других религиозных конфессий, мягко говоря, непростая история с вопросами соблюдения прав ЛГБТК. Сегодня на официальном сайте церкви говорится следующее: «Однополое влечение — это сложная жизненная проблема для многих людей. Само влечение не грех, но совершение действий в связи с этим — грех». Еще в 2008 году руководители церкви публично призывали своих прихожан голосовать на референдуме за Предложение 8 — конституционную поправку штата Калифорния, ограничивающую брак для однополых пар. После этого церковь полностью поменяла мнение и в 2022 году заявила о своей поддержке Закона об уважении брака, при этом все равно «публично подтверждая церковную доктрину, одобряющую брак только между одним мужчиной и одной женщиной».
Помимо следования своей вере, Сандерсон занимается преподаванием евангельской доктрины в церкви неподалеку от дома. Он также учит студентов писательскому мастерству в университете Бригама Янга, который по-прежнему финансируется мормонской церковью. В своем блоге в старом посте от 2007 года (который был удален с сайта) Сандерсон написал, что «порывы к влечению между людьми одного пола — то, чему можно и нужно противостоять», а кроме этого: «я также принимаю позицию моей церкви против однополых браков».
Впрочем, в его более поздних книгах есть канонические гомосексуальные персонажи, и, похоже, за годы, прошедшие с того удаленного поста, он изменил свою точку зрения.
В прошлом году в ответ на вопрос на Reddit он написал: «Позиция церкви в отношении ЛГБТК не соответствует той, что я как либеральный последователь церкви желал бы видеть… Если вспомнить мою собственную историю отношений с представителями ЛГБТК, то мне, как и многим, понадобилось определенное просвещение. (Честно говоря, и до сих пор не помешает.) […] Я считаю, чтобы оказаться там, где мы хотим, мне нужно оставаться более либеральным последователем церкви, продолжать работать в церкви и преподавать в университете».
В другом ответе на Reddit ранее в этом году он пояснил: «У меня всегда подкатывает комок к горлу, когда кто-то вспоминает об этом посте. Но в то же время я рад, что написал его, поскольку иначе я бы вряд ли воспользовался теми возможностями для обучения, что у меня есть».
Позже я спрашиваю Уилсон, отчисляет ли Dragonsteel десятину или часть доходов от Kickstarter-кампании и других онлайн-продаж в пользу церкви.
— В Церкви Иисуса Христа Святых последних дней десятина и другие пожертвования считаются личными религиозными обетами, — говорит она. — Dragonsteel как бизнес не жертвует церкви ничего, однако отдельные сотрудники-прихожане могут делать пожертвования из личных доходов по своему усмотрению.
Разумеется, десятина — это не мормонское изобретение; она чрезвычайно распространена среди многих религиозных конфессий по всему миру, включая протестантов, евангелистов, католиков, мусульман и иудеев. Однако согласно исследованию Pew Research Center от 2012 года 79% американских мормонов платят церкви 10% от своих доходов, что значительно превышает аналогичные показатели в других религиозных группах.
— Десятина — это принцип моей церкви, в который я верю, — говорит Сандерсон. — Также я верю в то, чтобы давать деньги тем, кто нуждается, и на дела, в необходимости которых я убежден. Однако Иисус Христос учил нас не болтать во всеуслышание о своих благодеяниях, более того, он ясно указал, чтобы мы поступали как раз наоборот. Обычно я стараюсь следовать этой идее, говоря, что да, я жертвую церкви из личных средств. Также я жертвую на многие другие дела. Фактические суммы, конечно, остаются в тайне.
Всего за несколько часов до того, как эта статья должна была увидеть свет, объявился еще один критик Сандерсона — Джейсон Кехе, ведущий редактор журнала WIRED. В окружении Сандерсона он провел еще больше времени, чем я. В своем ставшем вирусным обзоре «Брендон Сандерсон — ваш Бог» Кехе обрушился с критикой на прозу Сандерсона, его репутацию, одежду, пищевые пристрастия, место жительства, веру, фанатов, друзей и семью за то, что они — среди прочих эпитетов — «удручающе, убийственно убоги».
Неудивительно, что легион фанатов бросился на защиту Сандерсона в социальных сетях, однако необычно враждебный язык Кехе вызвал недоумение и у некоторых нейтральных лиц.
«Я никогда не читала Брендона Сандерсона, но этот обзор кажется крайне, почти запредельно агрессивным без всякой причины», — написала Дана Шварц, автор книги «Анатомия любви» и ведущая подкаста Noble Blood.
Журналистка Кэти Келлехер предложила возможное объяснение: «Я думаю, автор этой статьи после нескольких часов интервью понял, что неправильно вел запись».
Другим людям обзор понравился, в том числе Питеру Рубину, главе издательского отдела Automattic: он выбрал его в качестве пяти лучших лонгридов недели.
В тот же день Сандерсон опубликовал пространный ответ на Reddit и в Twitter. Поблагодарив фанатов за поддержку, он попросил их оставить Кехе в покое: «Я уважаю его за то, что он постарался наилучшим образом написать статью, которая, как видно, далась ему нелегко».
Спустя пару дней Сандерсон рассказал мне по телефону, что ощутил множество разных эмоций, когда сел читать этот обзор.
— Мне казалось, что меня предали. Это было самое сильное чувство, после того как я столько времени общался с ним о том, что его вроде бы очень интересовало, — говорит Сандерсон. — Но я уважаю Кехе как коллегу. Он писатель, и должен писать то, что для него правда, как и вы, как и я.
Сандерсон говорит, что после публикации статьи он ничего не слыхал ни от Кехе, ни от других сотрудников WIRED.
— Но я надеюсь, что однажды мы снова пообщаемся, — говорит он. — Всякий раз, как мне высказывают критику, моя задача — слушать.
Перед тем как положить трубку, он сравнивает этот опыт с событиями в Космере:
— Одна из главных идей «Рожденного туманом» заключается в том, что стоит доверять людям, даже если они могут тебе навредить. В реальной жизни тоже лучше доверять, даже если тебя предадут.
По электронной почте я задаю и Кехе несколько вопросов. Почему он прочитал так много книг Сандерсона, если ему не нравится его творчество? Удивили ли его отклики на обзор? Изменили ли эти отклики его точку зрения? Кехе отвечает: «Как я уже неоднократно отмечал, теперь статья принадлежит читателям. Последнее слово остается за ними».
Но я забегаю вперед. В Юте, перед тем как мы покидаем склад Dragonsteel, Рип показывает мне коллекцию резиновых и пластиковых мечей из Космера в натуральную величину. Уилсон берет в руки Клинок Чести Сзета из «Архива буресвета», и я гадаю, не готовимся ли мы к дуэли, но она разжимает пальцы и роняет меч на пол. Возможность упущена.
Будучи журналистом, я брал интервью у сотрудников офисов, которые отчаянно пытались продемонстрировать свою корпоративную культуру. Иногда их улыбки кажутся немного вымученными, и каждые пару минут они проверяют телефон, не пришло срочное сообщение по электронной почте или в Slack.
В Dragonsteel такого ощущения нет. Сотрудники прекрасно ладят друг с другом, часто шутят и искренне смеются. Кажется, что они увлечены своей работой и Космером, благодаря которому можно дать волю воображению. Несколько человек, вдохновившись построением мира, которым они ежедневно занимаются на работе, пишут и публикуют собственные книги, а одна из сотрудниц склада, Мэм Грандж, дополнительно преуспела в вязании крючком узоров для космерской фауны.
Возвращаясь к машине с Уилсон и Спайкер, я вспоминаю кое-что, сказанное Сандерсоном под землей:
— Могу только сказать, что хочу делать клевые вещи, благодаря которым всем в нашей отрасли станет лучше. И я изо всех сил стараюсь делать их с соблюдением высоких моральных принципов, при этом хорошо обращаясь с людьми.
Наземная часть дома скромнее подземной. В начале 2010-х Брендон и Эмили купили двухэтажный дом и пустующий участок к югу от него, заплатив, согласно открытым источникам, чуть больше полумиллиона долларов. Несколько лет спустя они купили еще и соседний дом.
Сегодня этот второй дом служит офисом для редакционного, дизайнерского и производственного отделов Dragonsteel.
— Мы называем его «Дом Космера», — говорит Уилсон, когда мы поднимаемся на крыльцо.
Каждая комната, от отделки стен до мебели и безделушек, посвящена одной из книг Сандерсона.
Мы встречаем босоногого Питера Альстрома, вице-президента по редактуре. Он готовит сопроводительный текст для грядущего издания «Путеводителя бережливого волшебника» для Tor.
— Я был первым штатным сотрудником Брендона, — говорит он.
Тогда Сандерсону был нужен лишь «дополнительный мозг». Теперь Альстром главный редактор и корректор сотен тысяч слов, которые Сандерсон выдает каждый год.
— Брендон не любит заниматься последними этапами редактуры, но мне нравится, — говорит Альстром. — А моя жена Карен — директор по целостности, она занимается нашей внутренней википедией с сотнями персонажей и локаций.
Некоторые из этих персонажей — слабо замаскированные камео сотрудников Сандерсона, например, Пит и Ка в «Архиве буресвета» — это альтер-эго Альстромов.
В незаконченной комнате «Белого песка» мы встречаем Дэна Уэллса, соведущего Сандерсона в подкасте Intentionally Blank. Уэллс сейчас как раз занимается тестированием ролевой игры по Космеру.
— Я вице-президент по повествованию. В целом это означает, что я пишу книги и рассказы, — говорит он, намекая на сверхсекретные будущие проекты, включая совместные с Сандерсоном.
Наверху художественный отдел работает над детальными иллюстрациями, графикой и другими визуальными элементами, которые делают книги Сандерсона такими особенными. В подвале мы проходим мимо еще полудюжины столов и попадаем в эфирную студию, где Сандерсон записывает два подкаста (Intentionally Blank и Writing Excuses), а также еженедельные видео-обновления для своего YouTube-канала.
Сандерсон с женой занимают места за столом напротив меня, а Уилсон приносит всем по «Коле Зиро». Я задаю вопрос, над которым размышлял с самого приезда:
— Где вы черпаете энергию для всего этого? Писать по две книги в год, преподавать, вести подкасты, управлять бизнесом, не говоря уже о воспитании троих детей. У меня только двое детей, и повезет, если я сдам эту статью в срок.
Сандерсон смеется.
— Больше всего времени я трачу на ту часть моей работы, что заряжает энергией. Я искренне люблю писать книги. Это захватывает мой ум, как никакая другая деятельность, и поэтому с энергией проблем нет.
Если провести с ним больше пяти минут, то можно практически увидеть, как от него исходит энергия. Вероятно, это объясняется его рабочим графиком. В будние дни Сандерсон спит до часу дня, пишет с двух до шести вечера, делает большой перерыв, чтобы провести время с семьей, затем снова пишет с десяти вечера до двух ночи. После этого пару часов перед сном он волен делать что хочет.
В прошлом году он потратил много таких «свободных часов» за игрой Elden Ring, используя так называемый «стеклопушечный билд»: два громадных меча, без щита, без пепла духа и в очень легкой броне.
— И никаких штанов, — добавляет его жена.
Сандерсон кивает:
— Я начинал как Негодяй без одежды и обзавелся штанами уже после того, как добрался до первого босса.
Ему потребовалось четырнадцать часов, чтобы победить Малению.
— Она самый сложный босс, с которым я сражался.
Сандерсон считает, что в некоторых отношениях индустрия видеоигр на порядок опережает книгоиздание.
— Тебе дают возможность самому выбрать ценовой ориентир, предлагая всякие крутые штуки, — говорит он.
Например, сама игра Elden Ring продается примерно за шестьдесят долларов, но можно потратить немного больше на эксклюзивное издание с цифровым артбуком и саундтреком или же в четыре раза больше на коллекционное издание с девятидюймовой статуэткой Малении.
В этот миг я понимаю, что Дом Космера более всего похож на среднего размера студию по разработке инди-игр. Концепция вымышленной вселенной — желаемый уровень детализации, чтобы она казалась реальной, — слишком обширна для одного человека. Подобно разработчику видеоигр или режиссеру, отвечающему за масштабную франшизу, Сандерсон нанял художников, сценаристов и других специалистов, чтобы помочь воплотить его миры в жизнь. И что самое удивительное, он только приступает к работе.
— Мы бы хотели открыть книжный магазин и настоящий офис. Мы изучаем эту возможность. Тут очень легко переборщить с расходами и разорить компанию. Но нельзя и дальше заставлять всех работать на складе и здесь, — говорит Сандерсон, обводя жестом Дом Космера.
На самом деле Dragonsteel уже нашла новый склад в нескольких минутах езды от нынешнего.
— Он буквально в десять раз больше, — говорит Уилсон.
Она показывает мне огромный план этажа, где хватает места для шестисот поддонов и где гораздо больше офисного пространства для отдела комплектации и других сотрудников. Кроме того, Dragonsteel приобрела большой земельный участок через дорогу от нового склада, и со временем там построят книжный магазин/офис под названием Dragonsteel Village.
— Посмотрим, выдержит ли наша теория, но идея заключается в том, что нужно инвестировать в людей, и тогда компания будет успешной, а не наоборот, — говорит жена Сандерсона Эмили.
Когда они только основали компанию, Эмили быстро превратилась в бизнес-ассистента Сандерсона, «помогая с письмами фанатов и занимаясь всей бумажной работой». По мере того, как круг ее обязанностей ширился, она нанимала все больше помощников. Сейчас она выступает в роли исполнительного директора единственного в своем роде бизнеса: отчасти это независимая пресса, отчасти производство сувениров, отчасти продюсирование видеоконтента, отчасти редакционная и художественная поддержка Космера.
— Брендон — великий визионер, а я — специалист по деталям. В одиночку я бы, пожалуй, не решилась на такое, — говорит она.
— И я слегка чересчур амбициозен, — добавляет Сандерсон.
После секретных проектов следующей важной вехой для Космера станет пятая книга «Архива буресвета». Предварительное название — «Рыцари ветра и правды». Она завершает первую половину цикла, поэтому ставки высоки.
— На Рошаре между концом пятой книги и началом шестой пройдет от десяти до пятнадцати лет. В реальном мире промежуток между книгами составит вдвое дольше обычного, то есть шесть лет вместо трех, — говорит Сандерсон.
За это время он хочет написать третью трилогию во вселенной рожденных туманом. До выхода на пенсию в семьдесят лет в планах еще пять книг «Архива буресвета», четвертая трилогия о рожденных туманом, два продолжения «Элантриса» и трилогия под названием «Драконья сталь» об истоках Космера. Есть идеи и для других книг.
— Я точно знаю, чем закончится «Архив буресвета», — говорит он. — Я очень тонко рассчитал некоторые моменты, о которых нельзя рассказывать, потому что тогда читатели обо всем догадаются. Конец Космера немного более туманный, но я знаю, чего хочу достичь.
Фанаты предполагают, что на некоторые элементы Космера Сандерсона вдохновила непосредственно его вера. Например, три главные планеты в «Архиве буресвета» имеют сходство с целестиальным, террестриальным и телестиальным царствами в мормонской космологии.
— Трактовки фанатов, скорее всего, верны, но я не поступаю так сознательно, — говорит он. — Толкин отвергал аллегорию, а К.С. Льюис очень к ней склонялся. Я совершенно не против аллегорий, но больше похож на Толкина. Я не пишу книги, чтобы преподать урок, я пишу книги, чтобы они улучшали людям жизнь.
Пока Сандерсон не убежал на запись подкаста, я спрашиваю, изменит ли, по его мнению, Dragonsteel книгоиздательскую индустрию к лучшему.
— Если мне удастся привлечь других авторов, чтобы они добивались того же самого, то да, — говорит он. — Больше всего меня тревожит, что я лишь один человек.
Это чистая правда. Сандерсон — лишь один человек, и пока что не похоже, чтобы крупные издательства стремились менять свои модели продаж и производства.
Однако сидя в подвале Дома Космера, в окружении сотен книг, авторских иллюстраций, реплик мечей и самой большой команды, какую нанимал писатель с тех пор, как Иоганн Гутенберг в пятнадцатом веке насадил металлические буквы на деревянный брусок, я не могу не задаться вопросом: может ли беспрецедентный успех Dragonsteel заставить влиятельных лиц в Нью-Йорке задуматься о гибкости цен или о комплектах электронных книг и сувенирки?
Напоследок Сандерсон говорит:
— Я хочу, чтобы это место работы стало самым лучшим на свете.
Я вспоминаю одну из сотрудниц склада Кейли Арнольд – помощницу по комплектации заказов, которая присоединилась к команде в прошлом году в разгар Kickstarter-кампании.
— Это одно из лучших мест, где я работала, — говорит она с искренней улыбкой.
Ух, что за год! Помню, как писал отчет в прошлом году, и голова шла кругом от четырех секретных романов, которые я от вас скрывал. Тогда я написал: «Год у меня был странный по множеству причин. Рано или поздно я все объясню». По большей части я имел в виду эти романы, но есть и еще кое-что, о чем я вынужден молчать до сих пор. В прошлом году я начал планировать Kickstarter-кампанию, и мне было очень любопытно, что получится.
Все получилось отлично.
К концу года я неожиданно стал создателем самой успешной Kickstarter-кампании в истории. Я совсем такого не ожидал. Ясно, что в уходящем году это запомнилось мне больше всего. А в следующем году, наверное, больше всего запомнятся ваши впечатления от секретных проектов.
Еще одной важной вехой этого года (не считая событий, о которых, как сказано выше, «я вынужден молчать» и которые связаны с Голливудом) стало завершение нескольких циклов. Я работал над окончаниями «Алькатраса» и «Двурожденных» (оба вышли в этом году), над окончанием «Устремленной в небо» (запланировано на осень 2023) и приступил к окончанию первой арки «Архива буресвета» (запланировано на осень 2024).
Для меня это была эпоха перемен. Все перемены к лучшему, все приносят удовлетворение от проделанной работы, некоторые очень большие. Моя компания значительно выросла, чтобы соответствовать требованиям, которые я на нее возлагаю, особенно в том, что касается редактуры, художественного оформления, рекламы и отгрузки 600 000 экземпляров секретных проектов.
Самое страшное, что, скорее всего, самый насыщенный год у нас еще впереди. В общем… оставайтесь с нами.
И как всегда, спасибо.
Часть 1. Обновления по секретным проектам
В первой части каждых Итогов Сандерсона я традиционно рассказываю, каким был мой год и что я написал. Но в этот раз я сначала хочу поговорить о секретных проектах и о том, чего вам ждать. Это важная информация, если секретные проекты вам в целом интересны, неважно, участвовали ли вы в Kickstarter-кампании. А если все-таки участвовали, через пару дней вам придет письмо с подробностями и инструкциями, как готовиться к Году Сандерсона.
Участники Kickstarter-кампании смогут скачать электронную и аудиоверсию первого секретного проекта 1 января 2023 года, остальные секретные проекты – первого числа каждые три месяца в течение года.
Все, кто не участвовал в Kickstarter-кампании, смогут купить электронные и аудиоверсии секретных проектов на десять дней позже.
Брендон подчеркивает, что на Audible аудиоверсий не будет. Это весьма опасный шаг с его стороны, он не хочет ссориться с Amazon (которой принадлежит Audible), но не в восторге от политики платформы. Возможно, именно с Брендона начнутся изменения в этой сфере. Пока у Audible нет настоящих конкурентов, и платформа буквально грабит авторов. Брендон предлагает покупать аудиоверсии секретных проектов на Speechify и Spotify.
Печатные копии (премиальные издания) будут высылаться участникам Kickstarter-кампании по мере готовности, здесь далеко не все зависит от Брендона и его команды. Все остальные читатели тоже смогут купить книги, но с задержкой в три месяца, причем будут два варианта: обычное издание от Tor или Gollancz и премиальное издание (а также набор сувенирки) от компании Брендона.
Часть 2. Мой год
Эта часть будет довольно короткой. Обычно я расписываю каждый месяц, но в этот раз мы поступим проще.
Этот год был для меня годом редактуры. Я много раз прошелся по The Lost Metal, один раз — по Cytonic и пару раз по каждому секретному проекту. Вот что бывает, когда столько времени пишешь, но не обременяешь себя редактурой!
К сожалению, я до сих пор не управился. Хочется немного подправить четвертый секретный проект и нужно еще как минимум один раз серьезно засесть за Defiant (надеюсь закончить с обеими книгами в январе).
В месяцы, не занятые редактурой, я работал над пятой книгой «Архива буресвета». Это было в марте (во время Kickstarter-кампании, что малость отвлекало!), августе, ноябре и декабре. То есть я занимался романом всего треть года. В будущем году придется посвятить ему большую часть времени.
Часть 3. Обновления по главным проектам
«Архив буресвета»
Начну с большого объявления. Я остановился на одном названии и думаю, что окончательно. (Но на сто процентов не обещаю, все может поменяться.) Итак, пока что пятая книга «Архива буресвета» носит название Knights of Wind and Truth («Рыцари ветра и истины»).
Мои давние читатели заметят, что это название не вполне вписывается в задуманный формат – симметрию в названиях всех пяти книг (вклинился союз and). Но можно сделать вид, что это такая пасхалка для своих, при этом название звучит так, как мне хочется.
Я написал уже приличный кусок пятой книги, примерно 20-25%. Неплохой задел, чтобы закончить ее в следующем году (если мы хотим выпустить ее в 2024). Так что следите за шкалой прогресса на сайте или смотрите еженедельные новости на YouTube, я буду держать вас в курсе! Уже вышел первый большой пост о том, как продвигается пятый «Архив».
Брендон планирует перенести запуск Kickstarter-кампании по выпуску «Слов сияния» в кожаном переплете с марта на осень 2023. Хочет выполнить часть обязательств по прошлым кампаниям и ему неловко так скоро снова просить у фанатов денег.
«Устремленная в небо» / вселенная цитоников
Я по-прежнему получаю массу удовольствия от этого цикла. Defiant закончена и отправлена бета-ридерам, уже у меня на руках редакторский отзыв от Кристы.
Я планирую отредактировать эту книгу в январе. Тогда же (и это вовсе не случайно) мы с Дженси сядем и набросаем план продолжения.
Выпуск Defiant состоится осенью 2023 и будет приурочен к конвенту Dragonsteel 2023. Увидимся там!
«Рожденный туманом»
Вторая эра «Рожденного туманом» — цикл «Двурожденные» — завершена. Ура! Я очень этому рад.
Сейчас я занят главным образом «Архивом буресвета», но после окончания первой арки на первый план выйдет третья эра «Рожденного туманом». Так что в следующем году новостей по этому циклу не ждите, но еще через год, когда я сяду за третью эру, они непременно будут.
Часть 4. Обновления по второстепенным проектам
«Алькатрас»
После долгих лет обещаний наконец вышла шестая книга под названием Bastille vs. the Evil Librarians. Дженси проделала изумительную работу, и я очень рад, что мы должным образом завершили этот не первостепенный, но все равно любимый цикл. «Алькатрас» присоединился к «Легиону» в категории завершенных второстепенных проектов, остался лишь «Рифматист» (пока даже не хочется снова к этому возвращаться, разве что ради мемов…)
В общем, если вы ждали этот цикл, он завершен! Двигаемся дальше.
Dark One
Очень скоро Mainframe Audio выпустит наш совместный с Дэном Уэллсом проект по вселенной Dark One. Он называется Dark One: Forgotten, и я в восторге от того, каким он получился. Вместо того чтобы писать роман, мы сделали фальшивый подкаст в жанре True Crime, во время которого постепенно раскрывается сверхъестественная загадка. Это будет эксклюзив в аудиоформате.
Кроме того, продолжается работа над второй частью графического романа и текстовым романом. Текстовый роман — не новеллизация графического, а основан на моем первоначальном сюжете и поведает новые увлекательные истории в этой вселенной.
В общем, в этом проекте много интересного, надеюсь, вам понравится.
Другие космерские романы
Стоит упомянуть, что Tor переиздаст «Рожденного туманом» с новыми обложками. Они великолепны, и я благодарен всем, кто усердно трудился над новым изданием.
«Элантрис» / «Убийца войн» / «Рифматист»
Боюсь, всем этим циклам придется подождать до конца пятой книги «Архива буресвета». Сейчас я сосредоточен на ней!
«Мстители»
Я пустил в мир «Мстителей» моего друга Стивена Болса! У него вышла книга под названием Lux, пока только в аудиоформате. Я усиленно помогал с разработкой сюжета и редактурой. Других новостей нет, но мы задумали продолжение. Понравился ли вам Lux, хотите ли вы еще? Поделитесь мнением!
Часть 5. Обновления по прочим проектам
Songs of the Dead
Пока в забвении (простите за каламбур).
The Original
Мы собираемся выпустить электронную версию с Мэри Робинетт Коваль, но пока по горло в работе. Должна скоро выйти.
«Белый песок»
Айзек вложил уйму сил в графический омнибус, я очень хочу, чтобы вы его прочитали, и мне очень жаль, что релиз затягивается. По последним новостям, отпечатаны и скоро поступят в продажу издания в мягкой обложке. Издания в твердом переплете и в футлярах-слипкейсах все еще в работе.
Мне все больше хочется выпустить версию в прозе (сильно переработанную), поскольку это космерский канон, причем довольно важный.
«Легион»
Выйдет новое издание «Легиона» с надписью на корешке «детектив». Думаю, можно было с самого начала опубликовать его как детектив, будь у него другой автор. Я не известен как автор триллеров, поэтому книга и не вышла с такой пометкой, хотя в значительной степени является триллером. Если вы или ваши знакомые любят детективы и триллеры, обратите внимание на эту книгу. Это неплохой способ представить мои книги вашим друзьям, которые не читают фэнтези.
Безымянные космерские романы Дэна и Айзека
Я тесно работаю с Дэном и Айзеком над несколькими новыми космерскими романами. Мы выпустим их сами, в Dragonsteel, поэтому я добавляю в список эту категорию. Но для анонсов пока рано.
Наметки
На заднем плане у меня в мыслях крутятся будущие космерские романы: Night Brigade (Тренодия), Dragonsteel (цикл о прошлом Хойда), Silence Divine (Эшин), цикл по Aether, цикл по Mythos (новая планета, хотя пока это не местное название).
Посмотрим, появится ли что-то из этого!
Часть 6. Новости по Голливуду и видеоиграм
Знаю, многие из вас пролистали сразу до этой части! Но если бы мне было о чем объявить, я бы, разумеется, сделал это во время Dragonsteel 2022.
Мне жаль, но я пока не могу говорить о голливудских проектах. Мы хотим сначала расставить все точки над i, а уж потом делать объявления. Голливудские проекты продвигаются, причем быстро, впервые в моей жизни. Надеюсь, к этому времени в следующем году вы узнаете, что происходило за кулисами. Все это отнимает много сил и времени (особенно если хочешь все сделать как следует). Поэтому возможно, что и в следующем году по ним не будет новостей. Посмотрим.
Я ценю ваше терпение. И расскажу об экранизациях, как только смогу!
Тем временем Soulburner (завсегдатай этих отчетов) обрел жизнь в формате видеоигры Moonbreaker. Дэн сделал для нее аудиопостановки на основе моего сюжета и персонажей.
Это был чудесный опыт, хотя, должен заметить, я не в восторге от методов монетизации, выбранных после релиза (признаюсь, это меня слегка ошарашило). Однако разработчики прислушались к отзывам и намного улучшили этот аспект игры и продолжают улучшать его с каждым обновлением. Игра все еще в альфа-доступе, но попробуйте поиграть, если интересно! Мне она очень даже понравилась.
Часть 7. Новости от моей команды
В этом году компания Брендона Dragonsteel разрослась почти вдвое. С большинством из своей команды Брендон дружит и сотрудничает уже несколько десятилетий.
По паре слов о работе в компании Брендона рассказали:
Эмили Сандерсон — сопрезидент и исполнительный директор
Питер Альстром — редакционный отдел
Кара Стюарт — сувенирная продукция и мероприятия
Мэтт Хэтч — операционная деятельность
Адам Хорн — реклама и маркетинг
Дэн Уэллс — нарратив
Айзек Стюарт — креативные разработки
Часть 8. График выхода книг
Январь 2023: первый секретный проект (Kickstarter, электронная и аудиоверсия)
Январь 2023: Dark One: Forgotten (аудио)
Апрель 2023: первый секретный проект (печатная версия)
Апрель 2023: второй секретный проект (Kickstarter, электронная и аудиоверсия)
Июль 2023: второй секретный проект (печатная версия)
Июль 2023: третий секретный проект (Kickstarter, электронная и аудиоверсия)
Октябрь 2023: третий секретный проект (печатная версия)
Октябрь 2023: четвертый секретный проект (Kickstarter, электронная и аудиоверсия)
Ноябрь 2023: Defiant и Dragonsteel 2023!
Январь 2024: четвертый секретный проект (печатная версия)
Ноябрь 2024: «Архив буресвета»-5 и Dragonsteel 2024
Определится позднее: продолжение цикла «Устремленная в небо» в соавторстве с Дженси Паттерсон
Определится позднее: Dark One (печатная версия)
Часть 9. Обновления от неанглоязычных издателей
Книги Брендона активно переводятся и издаются по всему миру.
Часть 10. Заключение
Какой год!
Я так долго придерживал секретные проекты, что почти взрываюсь от восторга, потому что вы их наконец прочитаете. Следующий год будет еще круче, особенно если звезды сойдутся и я смогу рассказать об экранизациях.
Как всегда, спасибо за ваш энтузиазм. Скорее всего, я бы все равно писал книги, даже если бы никогда не стал писателем, но вряд ли они бы получались такими хорошими. Ваши энергия, азарт и любовь к моей работе помогают мне двигаться вперед.
Желаю вам и вашим близким всего самого доброго. И если вы еще не бывали на моих ежемесячных стримах, заглядывайте на огонек!
После того как Kickstarter-кампания Брендона по выпуску четырех секретных проектов в 2023 году побила все возможные рекорды (на момент перевода поста собрано больше 31 млн. долларов при заявленной цели в 1 млн.), Брендон решил рассказать о современной системе книгоиздания и порассуждать насчет возможных перспектив в этой сфере.
Привет, друзья! Последние две недели выдались, без преувеличения, бурными. После рекордной в истории кампании по выпуску моих книг на Kickstarter начались разные обсуждения, и я подумал, что будет неплохо, если я отвечу на несколько вопросов, которые вы мне присылаете.
Начнем с простых, а потом я подробнее объясню, почему запустил этот проект именно таким образом.
Как настроение? Чем занимаетесь?
У меня все отлично. Просто прекрасно. При этом я немного отстал от своего расписания: заканчивая редактуру последней книги «Двурожденных», я знал, что вряд ли успею приступить к пятой книге «Архива буресвета» в январе. Было очень много работы с «Двурожденными», а потом нужно было передохнуть, поэтому первые две недели года прошли в расслабленном режиме (действительно расслабленном, никаких секретных проектов).
«Двурожденных» я очень хотел закончить пораньше — в начале февраля, но не вышло. Хорошие новости: теперь я все время посвящаю «Архиву». Плохие новости: мне не хватило времени на редактуру последней книги цикла «Устремленная в небо», так что, скорее всего, она выйдет в следующем году не весной, а летом. За нее я сяду не раньше, чем поработаю хотя бы месяц над «Архивом» и сдам первый секретный проект. К счастью, есть сборник повестей про звено «Небо» и пока можно почитать его.
Так или иначе, задержка по пятому «Архиву» примерно месяц. Это не слишком страшно, я вполне могу поднажать и закончить книгу до конца года. В крайнем случае она выйдет не осенью 2023, а весной 2024. Эта книга завершает арку и требует больше работы. Если ее релиз придется переносить, это случится не из-за секретных проектов, а из-за дополнительного времени, потраченного на последнюю книгу «Двурожденных» или сам пятый «Архив». Буду держать вас в курсе. Подслащу пилюлю: после редактуры последняя книга «Двурожденных» увеличилась на 25 тыс. слов.
Вообще мне хочется поиграть в Elden Ring, но с этим придется подождать, пока не «разгонюсь» с «Архивом». Сейчас не самый подходящий момент для новой видеоигры, особенно от любимого разработчика.
Как собираетесь потратить деньги?
Этот вопрос во время интервью задал мне журналист из Associated Press. Интервью получилось отличное, мы интересно побеседовали. Но на этом вопросе я на миг «подвис». Вопрос вполне обоснованный, но застиг меня врасплох, потому что, видимо, я смотрю на ситуацию не так, как некоторые. Вы ведь не скажете, что компания выиграла в лотерею, когда выпустила на рынок востребованный продукт, так и со мной.
Я потрачу деньги так же, как трачу все свои деньги: часть пойдет на сбережения, часть — на зарплаты (и бонусы за успех на Kickstarter), часть — на вложения в мою компанию. Мы по-прежнему собираемся открыть физический книжный магазин, и теперь эти планы реализуются быстрее. Кроме того, я хочу частично финансировать свои фильмы и сериалы.
Кампания на Kickstarter получилась потрясающей, и я прилично заработаю, но прибыль будет вполне сравнима с моими прошлыми проектами. Не забывайте, чтобы отгрузить несколько сотен тысяч книг, очень много денег уйдет на создание и поддержку всей цепочки (например, склады). Вероятно, пройдут годы, прежде чем мы подсчитаем все расходы и поймем, сколько же на самом деле заработали. Разумеется, больше, чем если бы работали с издательством, но не намного больше.
Как бы там ни было, я точно куплю новые карточки «Магии», давно пора их обновить.
Вы ожидали, что кампания на Kickstarter будет настолько успешной?
Нет. Я знал, что есть потенциал, но не думал, что мы привлечем такое астрономическое количество спонсоров.
Мне казалось, мы остановимся примерно на 2-4 млн. долларов. Моя команда подтвердит, что во время подготовки к кампании мои ожидания были весьма скромными. Я давно хотел провести подобный эксперимент, но понятия не имел, чем все закончится.
Слегка приоткрою для вас завесу. На первой неделе продаж в США «Ритм войны» разошелся 350 тыс. экземплярами (50% в аудиоформате, 25% в электронном, 25% в печатном), «Видящая звезды» — 80 тыс. экземплярами (54% в аудиоформате, 29% в электронном, 17% в печатном). Оба эти проекта я считаю очень успешными. Обе книги поднялись на первую строчку бестселлеров по версии New York Times. Продажи «Ритма войны» в четыре раза больше, чем «Видящей звезды», но и работы в него вложено в четыре раза больше. По прошествии времени «Ритм» все-таки заработает больше — экземпляр книги стоит дороже, и поэтому удивительно, когда меня обвиняют в том, что я пишу янг-эдалт книги, чтобы «срубить бабла». Нет, друзья, с них я зарабатываю меньше. Не намного меньше, но все же. И пишу их, потому что хочу рассказать свои истории.
За первый год после релиза было продано примерно 800 тыс. экз. «Ритма войны» и 250 тыс. экз. «Видящей звезды». Я привожу пример «Видящей звезды», а не «Цитоника» (вторая и третья книги цикла «Устремленная в небо» соответственно, — прим. пер.), потому что с момента выхода «Цитоника» год еще не прошел.
Теперь посмотрим, как обстоят дела с моими менее успешными книгами. Худшие продажи у сборника «Легион». В первую неделю было продано меньше 10 тыс. экз., за первый год — 50 тыс. экз., за три года — 80 тыс. экз. Меня эти цифры не удивляют. Сборники малой прозы плохо покупаются, в этом жанре я не известен, к тому же первые две повести были выпущены в электронном виде много лет назад и продавались неплохо. В общем, это не лучший пример для сравнения. Если взять «Путь королей» в кожаном переплете, то его купили примерно 30 тыс. человек.
В целом можно приблизительно оценить мою читательскую аудиторию. Новую кампанию на Kickstarter трудно вписать в эти выкладки, поскольку я включил электронные версии книг в комплект с другими форматами, и трудно понять, кто из читателей в прошлом покупал и печатную/аудио, и электронную версии. Однако можно предположить, что читателей, желающих купить мою книгу в первый год после релиза, наберется от 50 до 800 тыс. Вот почему я сказал, что есть потенциал. Если бы 30 тыс. читателей из прошлой кампании купили самый дешевый лот, мы бы уже собрали около миллиона. Мы знали, что, скорее всего, соберем больше, но насколько больше?
К счастью или к сожалению, современная сфера потребления медиаконтента очень привязана к платформе. Никто не любит переходить с одной платформы на другую, и я это понимаю. Вся медиаколлекция хранится в одном месте, сохранены данные кредитной карты, любые действия доступны по одному нажатию на кнопку, в книжный магазин нужно лишь дойти и забрать заказ. Вопрос не в том, захотят ли люди прочитать эти книги, а в том, пожелают ли перейти со своей удобной платформы на Kickstarter? Сможем ли мы сделать так, чтобы они хотя бы узнали об этих книгах?
Скольких из этих потенциальных 250-800 тыс. человек, которые обычно покупают мои книги в первый год после релиза, можно убедить заказать их на Kickstarter? Наши предположения оказались сильно заниженными. Но в то же время даже эта побившая все рекорды кампания на Kickstarter охватила лишь часть моей обычной аудитории (успех огромный, я нисколько не жалуюсь). Теперь вы понимаете, почему мы думали, что потенциал есть, но осторожничали в оценках. Мы не знали, чего ожидать, но отталкивались от того, что соберем часть читателей, заказавших во время прошлой кампании «Путь королей» в кожаном переплете (пусть это и было переиздание).
А только представьте, если бы все 800 тыс. читателей, купивших «Архив» в первый год (и это только те, кто готов купить книгу в твердой обложке или более дорогую электронную версию, поскольку в первый год цены не снижаются до уровня масс-маркета), заявились покупать эти книги на Kickstarter… Сейчас средний ценник на одного спонсора составляет более 200 долларов. Так что в подобном утопическом случае речь шла бы более чем о 150 миллионах долларов.
Нет, мы не собираемся выпускать следующую книгу «Архива» на Kickstarter. Причина станет ясна при ответах на следующие вопросы.
Это конец традиционного книгоиздания для вас? Поэтому вы выпускаете эти книги на Kickstarter?
Некоторые из вас уже знают ответ, поскольку читали мои недавние интервью для различных новостных СМИ. Но если позволите, я бы хотел углубиться в эту тему. Для начала разрешите рассказать вам историю (совершенно неожиданно, знаю).
В 2010 году компания Macmillan (учредитель Tor Books) завязла в обсуждении условий контракта с Amazon. Издатели понимали, что Amazon продает электронные книги по минимальным ценам, чтобы продвигать свои устройства Kindle. Это было нужно, чтобы доминировать на рынке и контролировать читательскую площадку. Во время переговоров Amazon взяла Macmillan на измор и перестала продавать все их книги (за исключением подержанных экземпляров через расширенную торговую площадку).
Amazon была в своем праве: как розничный продавец, она сама решает, что продавать, а что нет. Это обычная, хоть и беспощадная стратегия. В то время в Amazon тек большой денежный поток, и они не рвались фиксировать его как прибыль в конце года. Они понимали: если продавать электронные книги себе в убыток, то Nook и Kobo придется делать так же, а у этих компаний не было денежных излишков, от которых нужно избавиться.
Мне не нравится подход, когда наши книги — произведения искусства — продаются по бросовой цене. Но что касается Amazon, издатели тоже далеко не ангелы. Между ними практически всегда были натянутые отношения. Кроме того, исторически сложилось так, что у издателей отсталое мышление во всем, что касается электронных форматов.
Дело в том, что это событие двенадцатилетней давности меня кое-чему научило. В долгосрочной перспективе отказ Amazon продавать книги мне не повредил. Надо отметить, они выбрали месяц, когда продажи книг самые низкие. Но пострадали карьеры некоторых новых авторов, которые выпускали книги в том месяце. И я понял, насколько моя карьера хрупкая. И с годами она стала еще более хрупкой.
Трудно судить о том, какую долю рынка занимает Amazon, поскольку объемы продаж скрыты. Но по многим оценкам на Amazon приходится около 80% рынка электронных книг, 90% рынка аудиокниг и 65% рынка бумажных книг. Иногда приводятся гораздо более низкие оценки для рынка электронных книг, но мне кажется, 80% — еще заниженно. Скорее, это ближе к 85%.
Так сколько из 800 тыс. экз. «Ритма войны» продано на Amazon? Примерно 650 тыс., а то и больше. Около 80%, по самым консервативным оценкам. И в формате аудио, моем самом популярном формате, они полностью доминируют на рынке.
Это сильно тревожит.
Вряд ли можно возлагать вину на Amazon, по крайней мере, полностью. Однозначно виноваты они разве что в ужасном отношении к работникам. И да, подходы у них хищнические, о чем я говорил выше. Но если честно, мне кажется, дело больше в том, что они в самом деле умеют продавать. Kindle — самая удобная для пользователей читалка. Благодаря этим устройствам расцвел рынок электронных книг. Audible внедрила модель, при которой электронные книги наконец стали продаваться по разумной цене. Старики вроде меня помнят дни, когда аудиокниги «Колеса времени» стоили 70-80 долларов. Скорость доставки у Amazon невероятная. Их склады почти бесконечны.
Кроме того, у меня есть друзья в Amazon. Мне нравятся работники Amazon. Я сотрудничал с ними по нескольким поводам, и люди всегда были прекрасные – книголюбы, увлеченные своей работой, с ними всегда было легко ладить.
И все же доля, которую Amazon занимает на рынке, должна ужасать авторов. Инновации задушены из-за доминирования одной компании. Проблема убыточной компании-лидера (какой Amazon была много лет) в том, что рано или поздно нужно начинать получать прибыль. И вот тогда на авторов начинают давить. Независимые авторы уже это почувствовали. Собственно, Amazon создала рынок книг независимых авторов. До этого независимое книгоиздание было непомерно дорогим и рискованным. Во времена моей молодости у меня был сосед-журналист, который решил издать свою книгу. Дело кончилось тем, что у него в гараже лежали десятки тысяч экземпляров, которые он не смог продать.
Независимые авторы получали колоссальное роялти в 70%, если публиковались на платформе Amazon, и случилась революция на рынке электронных книг (за те же электронные книги традиционные издатели сейчас платят роялти 17,5%). Это, а также гораздо большая свобода для авторов относительно своих книг (например, можно когда угодно убрать их с платформы) спровоцировали бум. У никому неизвестных авторов появилось больше шансов быть услышанными, традиционные издатели утратили часть контроля, в книгоиздании повеяло невиданной доселе демократизацией.
По крайней мере, так было раньше.
Дело в том, что у Amazon большая доля рынка, а значит, много контроля. Например, чтобы получить хорошее роялти, независимые авторы вынуждены продавать книги по максимальным ценам, установленным Amazon (и, несмотря на инфляцию, эти максимальные цены за двенадцать лет не изменились). Однако более серьезная проблема заключается в том, как Amazon поменяла рекламную стратегию: таргетируются независимые авторы по так называемой модели «рекламируй, чтобы продать».
С электронных книг Amazon не получала столько прибыли, сколько хотела – отчасти из-за того, что упорно ставила низкие цены, чтобы удерживать свою долю рынка, отчасти из-за того, что пообещала пользователям Kindle фишку – дешевые книги. При этом она не хотела уменьшать знаменитое роялти в 70%, чтобы не испортить репутацию в глазах независимых авторов.
В итоге поменялись алгоритм рекомендаций и макет сайта. Почти на всех страницах (особенно на страницах популярных книг) в списке рекомендаций книги с настоящими рекомендациями сдвинулись вниз, а на первых строчках появились слоты для рекламы, и независимые авторы могли их купить.
Если вы откроете страницу «Пути королей» на Amazon, то между верхом страницы и разделом отзывов увидите двенадцать рекламных слотов. Девять из них предназначены для независимых авторов, которые пытаются продать свои книги фанатам «Архива буресвета». Еще три – для других товаров Amazon. Вначале, пять или шесть лет назад, было еще хуже: рекламы было больше, а чтобы добраться до раздела «Похожие книги» нужно было пролистать всю страницу (это список книг с высокими оценками от читателей автора, написавшего книгу, на странице которой вы находитесь).
Со слов моих друзей-авторов, в наше время приходится как следует вложиться, чтобы продавать на Amazon. Опыт у всех разный, но я слышу об этом все чаще. Чтобы добиться успеха, независимые авторы должны раскошелиться на дорогую рекламу на том самом сайте, где продают свои книги. Некоторые тратят на эту рекламу значительную часть прибыли с продаж, иначе продажи просто встанут. Amazon, по сути, ввела налог и возвращает себе часть роскошного роялти в 70%. И это справедливо не для всех, а лишь для тех везунчиков, которым разрешено покупать рекламные слоты, а значит, есть шанс продать свои книги.
Может показаться, что все хорошо. Издатели тратят деньги на рекламу книг, пусть и у независимых авторов будет такая же возможность. Вот только мне кажется, что система в таком виде идет авторам во вред. Раньше книга продавалась, если ее читали и она нравилась, это был главный способ продвижения. Например, фанаты «Архива буресвета» читают вашу книгу, оставляют хорошие отзывы, и она бесплатно показывается в списке рекомендаций на моей странице. Amazon может возразить, что таким образом независимым авторам трудно соперничать с традиционными авторами. Но можно было бы помочь им, сделав отдельный раздел наподобие «Независимые авторы, которые приглянулись фанатам «Архива буресвета»».
Правда в том, что в Amazon работают чудесные люди, но сама компания вовсе не заботится о независимых авторах так, как заявляет, иначе им бы разрешили поднимать цены вместе с инфляцией и продвигали их бесплатно, как это было раньше. И не нужно ждать от Amazon благотворительности. Это корпорация. В системе, где Amazon — практически монополия, ждать нужно именно того, что происходит. Конкуренции нет, и независимым авторам податься некуда. А значит, пора урезать выплаты. Audible поступила более прозрачно: просто снизила роялти с 60% до 40%.
Вот такой многословный способ сказать то, что вы, наверное, и сами знаете. Монополии (или, если придираться к терминам, почти монополии и монопсонии, как Amazon) – это плохо для всех. Я настаиваю на том, что это плохо для Amazon. Они могут обрушить рынок, который сами создали, и переборщить с давлением на издателей и авторов. Застой может зайти так далеко, что пользователи переключатся на другие форматы медиаконтента.
Все это не дает мне покоя последние лет десять. У меня такое чувство, что в сложившейся системе к моему виску приставлен пистолет. Кто-нибудь в Amazon прочитает эту статью или посмотрит на кампанию на Kickstarter и решит сделать из меня пример. Пф-ф, и 85% моих продаж как не бывало. Некоторые пойдут покупать мои книги в другом месте, но многие, и это жестокая правда, никуда не пойдут. Раз за разом исследования современного потребления медиаконтента показывают, что владеющий платформой владеет рынком. И пользователи любят свои платформы. Я и сам такой. Я обожаю Starcraft, но до сих пор не сыграл в Starcraft 2 только потому, что слишком привык к Steam (Starcraft 2 там нет), а купить эту игру руки у меня так и не дошли.
Помимо доминирования Amazon, с традиционными издателями тоже есть проблемы, и я борюсь с ними годами. Это еще одна причина запустить кампанию на Kickstarter.
Так вы больше не будете издаваться традиционным способом? Вы так и не ответили на вопрос.
Я буду издаваться традиционным способом. Мне очень нравятся оба моих издателя. Я собираюсь, как и раньше, выпускать «Архив буресвета» и продолжения «Рожденного туманом» в Tor Books. Впереди нас ждет много лет сотрудничества по этим циклам. Я все так же собираюсь выпускать мои янг-эдалт книги в Delacorte Press (входит в Penguin Random House). Оба издателя всегда шли навстречу во всех моих странных просьбах и с пониманием относились к моему нестандартному подходу к книгоизданию. Там трудятся хорошие люди, и я доволен их работой.
Тем не менее с традиционным книгоизданием в целом у меня имеется ряд проблем.
Во-первых, роялти за электронный и аудиоформат слишком маленькие. Я уже надоел вам с математическими выкладками, так что не буду на этом останавливаться. Если вкратце: с электронных книг издатели получают больше прибыли, чем авторы. Новый формат подарил им возможность перетрясти сложившиеся традиции расчетов с авторами в свою пользу.
Я стараюсь прислушиваться к читателям. Уже много лет они просят печатную и электронную версии в одном комплекте. Мне кажется, это весьма обоснованно. Когда готова печатная версия, стоимость производства электронной версии ничтожна, нужно лишь провести небольшую работу по форматированию. С аудиокнигой все иначе, там дополнительные расходы на чтецов и весь остальной процесс. В Голливуде при покупке DVD вам часто дают доступ к скачиванию цифровой версии фильма. Так почему нельзя получить электронную версию печатной книги?
Я потратил годы на то, чтобы претворить это в жизнь. Я много раз разговаривал по телефону с Джоном Сарджентом — гендиректором Macmillan, обсуждал его, как я считал, отсталые взгляды на электронные книги (недавно он покинул пост, так что, возможно, что-то изменилось). Ему казалось, что, если объединить печатную и электронную книги в один комплект, электронная книга обесценится. Я доказывал, что дело в тексте, за который платят, а не в формате, и сама по себе электронная книга ничего не стоит — стоит текст.
С книгами нам в некотором смысле повезло, в отличие от музыки, видеоигр и фильмов. Печатные книги гораздо больше подходят для коллекционирования, чем носители другого медиаконтента (коллекционеры видеоигр, успокойтесь, знаю, вы тоже любите собирать всякое старье). Читатели хотят обладать книгами, выставлять их напоказ, держать в руках.
Один из важных пунктов моей карьеры – создавать для вас печатные издания, которыми хочется обладать: роскошные иллюстрации, качественный переплет, дополнительные штучки, например, тиснение фольгой. Много лет я спорил на эту тему с издателями. Мой подход таков: объедини в один комплект красивую печатную версию и электронную, и многие такое издание купят. Мы не просто обретем довольного читателя, который в будущем купит у нас другие книги, но и в долгосрочном периоде заработаем чуть больше денег. Мы не обесценим электронную книгу. Мы создадим аудиторию, которая будет стремиться иметь и показывать друг другу наши книги, при этом не нужно будет приносить в жертву удобство электронного формата.
Кампания на Kickstarter это подтвердила. Когда мы дали возможность купить вместе с печатной книгой электронную, 52% спонсоров выбрали печатную. Сравните это с цифрами продаж в издательстве: лишь 25% или 17% выбрали печатную книгу, когда нужно было выбрать между аудио-, электронной и печатной версией. И это несмотря на то, что секретные проекты дороже многих книг в твердом переплете (мы заказываем много иллюстраций и дорогие обложки).
Объедини печатную и электронную книги, и тогда больше людей купит печатную книгу.
И это мы еще не касаемся технических средств защиты авторских прав (DRM). Эти меры доставляют неприятности не пиратам, а только тем, кто хочет все сделать правильно и поддерживает выпуск книг. Последнее время об этом мало говорят, но я вам напомню. Я считаю, что читатели должны иметь возможность перемещать свои электронные книги с одного устройства на другое, а также сохранять их локально, если вдруг выбранная платформа прикажет долго жить. (К чести Tor Books, они выпускают электронные книги без защиты. У других моих издателей все иначе.)
Тем не менее в книгоиздательской индустрии в целом об электронных книгах мыслят отстало. Стоило бы включать электронную книгу в комплект к каждой проданной печатной книге, особенно если речь не о масс-маркете в мягких обложках. Еще я считаю, стоило бы платить больше роялти и по-другому решать проблемы с пиратством. Со временем стало понятно, что главный фактор в борьбе с пиратством — удобство для пользователя. Ну и посмотрите на меня… Мои читатели умные и технически подкованные. И при этом покупают огромные тома «Архива буресвета», хотя у них нет защиты и, несомненно, их очень быстро пиратят. Читатели хотят поддерживать авторов. Им это нравится.
Мой следующий аргумент тоже это доказывает. Много лет я до посинения пытался достучаться до издателей и уговорить их делать премиум-продукт для желающих его купить — подняться на следующий уровень над книгами в твердом переплете.
Не знаю, помните ли вы специальные DVD-издания «Властелина колец» с книгодержателями. Прикольно же, как говорят дети (или уже не говорят?).
Много лет я пытался донести до издателей то, что давно поняли в индустрии видеоигр: дай большой выбор из разных по цене продуктов, и пусть люди выбирают, что хотят. Мне кажется, с книгами ситуация еще лучше. Раздутые затраты на производство видеоигр означают, что часто игры нельзя продать так же дешево, как электронные книги.
Я крепко верю в концепцию дешевой электронной книги и дешевой аудиокниги в сочетании с красивой печатной книгой в твердом переплете и классным набором сувенирки. Книжным магазинам приходится нелегко. Я гарантирую, что если мы разберемся с логистикой, магазины будут рады продавать такие комплекты. Barnes and Nobles уже и так на треть магазины игрушек.
Одно из моих самых больших сожалений при работе с Kickstarter – исключение книжных магазинов из процесса. Отчасти поэтому краудфандинг останется лишь одним из моих инструментов, но не главным. Мне хочется, чтобы книжные магазины продолжали существовать. Для начинающих авторов крайне важно, чтобы читатель мог прийти в магазин, посмотреть книги своими глазами и полистать их (а в лучших магазинах получить персональный подход от продавцов). Авторам средней успешности это тоже на руку. Я верю, что моя карьера отчасти состоялась именно благодаря этому естественному процессу, когда читатели искали, что нового почитать, а продавцы рекомендовали мои книги. В цифровом мире это сделать гораздо труднее.
Кроме того, книжные магазины — последняя преграда перед Amazon. Однако мы проигрываем, и ситуация ухудшается. Это еще одна важная причина, по которой я не буду делать краудфандинг для следующей книги «Архива», несмотря на большой успех этой кампании. Разумеется, в будущем я буду пользоваться Kickstarter, например, в этом году мы выпустим фигурки-миниатюры по «Архиву», а в следующем году – «Слова сияния» в кожаном переплете. Скорее всего, даже издадим с помощью Kickstarter какие-нибудь новые книги. Мне очень хочется когда-нибудь выпустить коллекцию книжек с картинками по сказкам «Пес и дракон», «Странствующий парус» и «Девочка, которая посмотрела вверх».
Но я также считаю, что в традиционном книгоиздании игнорируют возможности. Я много говорил с издателями насчет того, чтобы продавать комплекты из книги и сувенирки и чтобы читатели сами выбирали, что им нужно. И вот, посмотрите на Kickstarter, я снова прав. На момент написания этого поста 24% спонсоров выбрали комплекты с сувениркой, хотя даже не знают, что в коробках (обещаю, будет потрясно)!
Это круто. Было бы еще круче, если бы мы могли сделать недорогую доставку в Европу, Канаду и Австралию. Пока мы над этим работаем, и все сложнее, чем казалось, но что-нибудь придумаем. Посоветуемся с друзьями, у кого получилось с доставкой лучше, чем у нас. Надеюсь, к кампании по выпуску «Слов сияния» в кожаном переплете уже разберемся.
Теперь давайте кое-что проясним. Я сказал, что верю в дешевые электронные книги, но меня раздражает, что независимые авторы не могут ставить цены выше. Для меня эти утверждения не взаимоисключающие. Мне кажется, условия для авторов неплохие. Мне кажется, что для большинства электронных книг цена в 10 долларов нормальная (и даже предпочтительная). Но не все электронные книги равнозначны. Если независимый автор пишет эпик на 400 тыс. слов наподобие «Пути королей», то он не может продать его дороже, чем книгу на 100 тыс. слов, какие пишут большинство авторов. И он вынужден терять в деньгах, так как потратил на книгу в четыре раза больше времени, либо разбивать ее на части, а значит, рушить свой авторский процесс и темп.
Поэтому так важно, чтобы был выбор. И еще я считаю, что фанатам стоит смотреть на объем книги и иллюстрации, когда они решают, переоценена ли электронная книга. Amazon до сих пор берет деньги с авторов в зависимости от размера загружаемой электронной книги. Обычно это крошечная плата, но если в книге много иллюстраций, она уже ощутима.
И последнее. Я считаю, что, когда у читателей есть выбор разных по цене комплектов, это идет на пользу всем. Если взять десять гипотетических читателей и посмотреть, что им предлагает традиционное книгоиздание, мы увидим два варианта: то, что я называю средне-дорогим (35 долларов) и средне-дешевым (15 долларов).
Из десяти читателей двое не смогут позволить себе ни тот, ни другой вариант. Четверо выберут средне-дорогой вариант (книгу в твердом переплете либо более дорогую электронную книгу, пока идут продажи книги в твердом переплете). Четверо выберут средне-дешевый вариант (книгу в мягкой обложке или электронную книгу после того, как упадет цена). Таким образом мы заработаем 200 долларов.
А если сделать хотя бы четыре варианта на выбор, мы гораздо успешнее удовлетворим запросы аудитории. Добавим дешевый вариант за 10 долларов (электронная книга или карманная в мягкой обложке). Оставим средне-дешевый вариант за 15 долларов (качественная книга в мягкой обложке увеличенного формата) и средне-дорогой вариант за 35 долларов (книга в твердом переплете). И добавим дорогой вариант за 100 долларов (книга в кожаном переплете или комплект с сувениркой).
Как подсказывают законы экономики, кто-то (пусть один из десяти) захочет самый дорогой вариант. Один из тех четверых, что купили бы книгу в твердом переплете, предпочтет дешевый вариант, так как теперь все варианты доступны одновременно и не нужно выбирать между дорогим вариантом, который не хочешь, но доступным сразу, и дешевым вариантом, но на год позже. Двое из тех четверых, что купили бы книгу в мягком переплете, тоже предпочтут дешевый вариант, так как им просто важно прочитать книгу и они выбирают самый дешевый вариант. Но двое оставшихся купят средне-дешевый вариант за 15 долларов, так как хотят поставить книгу на полку, но не хотят тратиться на твердый переплет. И наконец те двое, что не могли себе позволить ни один вариант, теперь купят самый дешевый.
Окончательное распределение:
$100: один человек
$35: два человека
$15: два человека
$5: пять человек
Сколько заработаем? 225 долларов. И заработаем больше, и осчастливим больше читателей. Те, кто не мог купить книги, теперь могут. Те, кто покупали не то, что хотели, теперь покупают то, что хотят. И тот читатель, что хотел поставить на полку крутое дорогое издание, тоже сможет это сделать.
Мы видим, что именно это сейчас происходит на Kickstarter. Мне не нужно продавать электронные книги по 15-16 долларов, как часто делает Tor Books для моих более коротких книг сразу после выпуска. Я могу предложить большой выбор разных вариантов. С мягкими обложками пока не получается, слишком сложно для команды. Но аудиокнигу можно купить по средней цене, а для тех, кто хочет потратить больше, есть возможность обзавестись книгой в кожаном переплете и/или сувениркой.
С таким более гибким подходом каждый получает то, что хочет, и все становятся счастливее. Почти никому не приходится покупать вариант, который не хочется, чтобы просто прочитать книгу побыстрее. Я думаю, именно к такой модели должно стремиться традиционное книгоиздание.
Зачем делать краудфандинг для этого проекта?
Много причин.
Во-первых, я хочу, чтобы моя команда имела опыт издания новых книг, а не переизданий. Мы должны понимать, как выстроить всю цепочку, и знать, что делать, если случится катастрофа, например, традиционное книгоиздание схлопнется или Amazon перестанет продавать мои книги. Этот проект отодвигает метафорический пистолет от моего виска.
Во-вторых, я хотел кое-что доказать моим издателям. Стоит делать комплекты из печатной и электронной версий книги. Стоит предлагать сувенирку в комплекте с книгами в твердом переплете. Не стоит бояться отсутствия DRM-защиты. Я думаю, что наилучшее из того, чем можно помочь независимым книжным магазинам, — это отыскать способ добавлять код для скачивания электронной версии внутри книги в твердом переплете (электронные книги без DRM-защиты можно будет читать на любом устройстве). Очевидно, нужно предусмотреть, чтобы эти коды были недоступны тем, кто листает книги в магазине, но в других сферах подобные вопросы успешно решены. И мы сможем.
В-третьих, я хочу попробовать создать альтернативу Amazon для независимых авторов. В современном мире Amazon — гигант, и людей тяжело переубедить перейти на другую платформу. Все, кто становятся спонсорами в этой кампании на Kickstarter, потенциально увидят и другие проекты по изданию книг или в крайнем случае хотя бы познакомятся с платформой. Когда другой автор запустит краудфандинг на Kickstarter, они уже будут там зарегистрированы и вероятнее его поддержат.
Замечание. Я вижу, что некоторым кажется, будто благодаря этой кампании я получил слишком много внимания, или что я «выбил стул» из-под других проектов. Возможно, вы правы. Однако чутье мне подсказывает, что все наоборот. Прилив поднимает все лодки. Мне кажется, лучшее, что я могу сделать для других авторов, — это убедить читателей покупать книги напрямую у авторов. Я считаю, что если на Kickstarter придет сотня тысяч человек, многие из которых никогда там ничего не покупали, то в долгосрочном периоде это будет полезнее для авторов, чем если бы я распорядился своим временем любым другим образом. Если бы я выпустил эти книги традиционно, точно ничего бы ни для кого не изменилось.
Не знаю, является ли Kickstarter идеальным решением упомянутых мною проблем. У этой платформы свои недостатки. Например, среди топ-10 проектов, которые я на этой неделе обогнал, есть по крайней мере один заметный проект-катастрофа, не собравший достаточно денег. Много трагических исходов у кампаний, собирающих средства на видеоигры. Kickstarter не особенно подходит тем, у кого нет фанатской базы или другого способа привлечь внимание. Если вы новый автор, то без классной «зацепки» вряд ли убедите читателей дать денег на вашу книгу. Так что это не лучшее место для новых талантов. В этом плане, несмотря на все недостатки, у Amazon и в традиционном книгоиздании дела обстоят лучше.
Кроме того, краудфандинг для медиаконтента на физических носителях недоступен для большинства авторов, даже если у них сравнимые с моими продажи. За годы у меня сложилась большая команда по обработке заказов, которая отправляет читателям книги в кожаном переплете и сувенирку. У меня есть редакторская, художественная и рекламная команды, есть даже директор по персоналу. Большинство идут в писатели не за тем, чтобы заводить директора по персоналу, скажу я вам. Рекомендую почитать на эту тему объяснения Джона Скальци, он человек умный и все хорошо объясняет.
Если вкратце: скорее всего, моя команда поддержки автора — самая большая в мире. И то, нам придется как следует потрудиться и выйти на новый уровень, чтобы выполнить все эти заказы.
В то же время хорошо, когда есть выбор. И если Kickstarter поможет независимым авторам продавать электронные и аудиокниги (которые дороговато обходятся для многих авторов) вне экосистемы Amazon, я только за. Еще раз: не потому, что я ненавижу Amazon. На мир книг Amazon оказала положительное влияние и подарила авторам много возможностей. Я рад, что Amazon существует, и буду продолжать с ними работать. Но нам нужны другие варианты. Хотя бы еще одно место, где действительно можно издавать свои книги.
Я сделал этот шаг. Я хотел попробовать сделать его много лет. Я далеко не первый, даже не первый автор фэнтези-бестселлеров. Например, Майкл Дж. Салливан больше десяти лет выпускает книги на Kickstarter. Он отличный писатель, недавно у него была очень успешная кампания, обратите внимание.
Вряд ли близок смертный час традиционного книгоиздания, как заявляют некоторые, или даже поворотный момент, после которого все изменится. Но, по-моему, мне удалось кое-что доказать, и, возможно, это поможет мне и остальным наметить путь к будущим изменениям.
Цель этой кампании заключалась в том, чтобы кое-что доказать мне, команде и издателям. Мы легко это сделали.