Термин «Змеи»

«Почему бы не подтвердиться хотя бы части сведений о морских змеях, озерных змеях и так далее?»

К. Булычев. «Когда вымерли динозавры?»

Рисунок Л. Грант-Веста

Змеи — подотряд класса пресмыкающихся отряда чешуйчатые. Змеи обитают на всех континентах, кроме Антарктиды и нескольких островов. Изучением змей занимается серпентология.

Биологически змеи и черви имеют мало общего: одни — рептилии, а другие — беспозвоночные, но и те и другие обладают телами без конечностей и передвигаются скольжением. А поскольку фантастические змеи отличаются от реальных чаще всего только размерами, писатели их иногда путают с червяками: например, этим грешит Б. Стокер. Змей как символ представлен почти во всех мифологиях, и связывается с плодородием. В христианстве же змей — это Сатана, искуситель. Он олицетворяет силы зла, коварство и лукавство, которое человек должен преодолеть в себе. В древнегреческой мифологии великий змей Офион был царем титанов, первым владыкой Олимпа. Два огромных змея, посланные оскорблённым Аполлоном, задушили Лаокоона и двух его сыновей. В германо-скандинавской мифологии Мидгардский змей кусает себя за хвост и принимает форму Уробороса. Змея — одна из ипостасей Эскулапа как спасителя и целителя. В Египте кобра — символ высшей божественной и царской мудрости и власти, знания, золота. В Японии змея является атрибутом бога грома и грозы. В Океании змея — один из творцов мира.

Змей — образ мирового фольклора, получивший на разных стадиях развития культуры и в разных национальных традициях многочисленные вариации. Змей — популярный персонаж волшебных сказок и былин, чаще всего противник, с которым герою предстоит вступить в непримиримую борьбу. В русских сказках змей — многоголовое существо, способное летать, извергающее огонь. В ряде сюжетов змей — похититель; он уносит царских дочерей, осаждает город с требованием дани в виде женщины — на съедение или для супружества. Змей охраняет границу в «иной» мир, чаще всего мост через реку, он пожирает всех пытающихся переправиться. Бой со змеем и победа над ним — один из главных подвигов героя сказок. Добрыня совершает свой первый богатырский подвиг, побеждая змея как врага Киева и освобождая захваченный им полон.

В фантастике змеи появляются в XIX веке. В романе О. Холмса «Элси Веннер» укус гремучей змеи превратил ребенка в женщину-змею, грациозную, но холодную и неприступную до тех пор, пока мало-помалу любовь не превратила ее снова в человека. Древняя легенда о страшном чудовище — гигантской змее с гипнотическими способностями лежит в основе сюжета романа Б. Стокера «Логово белого червя». Представляют интерес и другие довоенные работы — роман «Город солнца» Э. Сабина и рассказ «Лаокоон» Б. Моргана. Наиболее известным является «Лик в бездне» А. Меррита, в которой рассказано о Матери-Змее, потомках атлантов и затерянном мире. Гигантские змеи неоднократно появлялись в рассказах Р. Говарда из цикла «Кулл».

Рисунок К. Хвана «Гигантские змеи в древнем городе»

В послевоенной фантастике к змеям стали подходить более творчески. Доселе неизвестные науке обитатели морских глубин приплыли в Ленинград и стали нападать на жителей города в рассказе С. Гансовского «Стальная змея». В рассказе М. Муркока «Сыновья Бога-Змея» описан герой Соджан, обманутый культом Бога-Змея. Бесполая и смертоносная женщина-змея эпизодически появляется в «Балладе о потерянной К'мель» К. Смита. Целительница из проникновенного рассказа В. Макинтайр «Травой, Песком, Туманом» использует генетически модифицированных змей. Суеверия и жестокость тех, кому она помогает, приводят к тому, что они убивают ее змею-целительницу и вдохновляют на поиски замены. Другие истории из этого же мира объединены в сборник «Змея сновидений» и, вероятно, представляют собой кульминационный момент в описании отношений человека и змеи.

Нельзя пройти мимо серии книг Д. Роулинг о Гарри Поттере, где хитрых детей зачисляют на факультет Слизерин, эмблемой которого является змея, а самым известным выпускником является Северус Снейп. Отличительные качества учеников этого факультета: хитрость, умение добиться своей цели любым способом, часто с переходом границ нравственности.

В целом отметим, что змеиный потенциал в фантастике использован далеко не полностью, а авторы при описании змей полагаются на стереотипы, обобщения и не углубляются в подробности.

© «Гринвудская энциклопедия НФ и фэнтези», с изменениями