Рассказ-номинант на Хьюго от лучшего фантаста среди авторов твёрдой НФ, по мнению составителя антологии Гарднера Дозуа.

Алмазной твёрдости НФ. Я с лёгкостью, не напрягаясь, прочёл «Ложную слепоту» Уоттса, но тут...

Рассказ объёмом тридцать страниц, и первые три из них занимает подробнейшее, захватывающее описание способа перемещения по Галактике, от которого у меня чуть мозг не закипел. Просто какое-то хард-сай-фай-порно.

Короче, зубодробительно-научное вступление мне понравилось больше самого рассказа.

Достойный номинант на Хьюго. Даже сложно решить, какой из рассказов заслуживает награды больше — «Купец и врата алхимика» Чана или «Ореол» Игана.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Гладко написанный альтернативно-исторический рассказ, дотошно повествующий нам о целых двух экзотических для нас культурах: средневековом Китае и непокорённой конкистадорами Мексике.

Чиновник допрашивает несгибаемого узника о Мексике. Узник-старик в свою очередь делится с чиновником своим знанием астрономии.

Пока читаешь, всё хорошо — ты в год Водяного Дракона находишься в Восточном Здании Запретного Города, в центре бюрократического Китая. Манчжуры, цзюжэни, смена династий, дворцовые перевороты, сведения об астрономии из курса средних классов. Рассказы о календарях южноамериканских индейцев и их Цветочных войнах.

Но когда заканчиваешь чтение, остаётся лёгкое недоумение.

И это всё?

Волевой старик, исполнивший свою мечту?

Тезис, что цивилизация, порождающая «умы, которые не принимают как данность закоснелые традиции», победит цивилизацию, «ослеплённую своей религией»? При том, что в рассказе «ослеплённые религией» мексиканцы изобрели паровой транспорт, а у бюрократов-китайцев подзорная труба — величайшая редкость и диковинка.

Атмосферный, но при этом пустоватый рассказ.

7(ХОРОШО)

КУПЕЦ И ВРАТА АЛХИМИКА

Тед Чан, наряду с Бачигалупи и Леки, один из феноменов американской фантастики двадцать первого века. Автор, на счету которого всего пять повестей и десяток рассказов, получил за своё творчество почти сотню наград и номинаций, включая самые престижные, «Хьюго» и «Небьюла». Главное, у Чана нет ни одного романа в активе, а это очень необычно для современных авторов.

«Купец и врата алхимика» — «шкатулочная» новелетта, стилизованная, да, в духе «1000 и 1 ночи». Рассказ повествует нам о путешествиях во времени. Автор и герои считают, что ни будущее, ни прошлое изменить нельзя, но можно узнать о них больше и это всё изменит для узнающего.

Купец рассказывает калифу о том, что ему рассказал алхимик, и о своих приключениях во времени. Уже на лицо «вложенность» повествования. Но в истории алхимика есть ещё три вложенных рассказа и, чтобы сделать нам красиво, купец позже мельком пересечётся с героями рассказов алхимика. Короче, услада для пытливого читательского ума.

Повествование льётся ровно и привольно, спасибо, в том числе, переводчику.

Но потом, размышляя о произведении, одна вещь начинает царапать мозг.

Так называемый «парадокс изобретения». Допустим, люди из будущего прилетают к нам, в прошлое, и делятся с нами знаниями о том, как построить машину времени. Всё хорошо, мы строим машину, пользуемся. Когда спрашиваем у людей будущего, а откуда вы узнали, как строить машину времени? Так с ваших времён это и пошло. А мы откуда узнали? Из будущего. А изобрёл машину кто? Никто.

Так, во «Вратах алхимика» версия канатчика из будущего говорит своей молодой версии, где зарыт клад. А откуда он об этом узнал? Ну так когда-то ему молодому об этом сказала его старшая версия:

"— Как ты узнал, где спрятано сокровище?

— Я узнал это от самого себя, — ответил постаревший Хасан, точно так, как ты. откуда мы узнали точное место, я не могу объяснить, разве что на то была воля Аллаха. Надо ли какое другое объяснение?»

Мне — надо. Отсутствие причины какого-то события существенно уменьшает ценностью этого рассказа. Это или сценарная слабость в идеальном рассказе, или попытка проиллюстрировать вышеупомянутый парадокс.

С рассказом, получившим две главных фантпремии, как с литературоведческим артефактом, безусловно стоит ознакомится всем любителям фантастики, особенно темпоральной.

9(ОТЛИЧНО)

Мистер Бин в гостях у пуритан

«Уж не пытается ли старичок пошутить, подумал Балти.»

Почему решил прочитать: исторический роман про интересную мне эпоху, новинка от любопытного автора. Недавно решил познакомится с творчеством Бакли, записного американского сатирика, спич-райтера Буша Старшего. У него столько вкусных тем! Высмеивает всё: закулисье Белого Дома, лоббистов, авторов мотивационных книг, истерию вокруг НЛО, адвокатов, феминисток, предвыборные обещания...

В итоге: семнадцатый век, Реставрация, голову Оливера Кромвеля выкопали в насадили на шест. Висит, воняет.

Ну все же любят Лондон Нового Времени. Ещё не викторианский, но уже джентльмены, кареты, парики, лорды-адмиралы, шиллинги и пенсы, Ост-Индская Компания, и, особенно, Колонии! О, эти колонии! Экзотика! Пуритане, квакеры! Оказывается, первые притесняли вторых, а я думал, это синонимы. До бостонского чаепития ещё сто лет, но сепаратизм уже просматривается.

Вот примерно с такими надеждами я и начинал читать «Охотника за судьями».

Высокопоставленный чиновник Самюэль Пипс сбывает брата своей жены в Колонии, безнадёжно искать судей, приговоривших когда-то предыдущего короля.

Главный герой Балти — придурочный «межеумок», как его зовут прямо в романе. «Англичанин не просто дурак. Он — Платонов идеал дурака». Бестолковый и плывущий по течению. К счастью, на помощь ему приходит опытный солдат и шпион Ханкс.

Начинается копошение на не такой уж и обширной территории Новой Англии. Тупость и глупость Балти заводит напарников в тупик, Ханкс всё разруливает. Ближе к концу романа Балти проникается духом Нового Света и постепенно перестаёт быть беспросветным идиотом. Даже находит свою любовь, несмотря на оставшуюся в Лондоне жену.

Мне сложно с чем-то сравнивать чувство юмора Бакли, но вся вот эта вот высмеиваемая британская желчность и чопорность напомнила мне сильно, до гомеопатических пропорций, разведённого Джерома К. Джерома. Или, скорее, представьте фильм про колонистов с Мистером Бином. Вот на что похож юмор в романе.

Попытка стилизации под викторианский роман не делала чтение веселей, а только замедляла его. Выдуманные цитаты из дневника Пипса тоже колорита не добавляли. Вредный, скаредный человечишко.

Не лучший выбор для знакомства с творчеством Бакли. Дам ему ещё один шанс — как-нибудь почитаю его главную вещь «Здесь курят».

Хотите романтики только что колонизированного Нового Света — читайте Фенимора Купера.

Хотите шуток юмора? Вряд ли вас устроят четыре-пять забавных реплик и ситуаций на без малого полтыщи страниц.

Отдельная гигантская претензия к русскому изданию: на первой же странице переводчик сноской отсылает нас к «Историческим примечаниям» в конце книги. И если их прочитать вначале, вся и так чахлая интрига романа сходит на нет. Более того, начинаешь ждать, что герой-недотёпа всё таки сыграет роль в исторических событиях. Но нет, он просто злоключается на фоне этих событий, никак на них не влияя.

5(СРЕДНЕ)

Спутник Сатурна Титан, инопланетный артефакт «Стена», «чёрные археологи», инспекторы, ограждающие Стену от несанкционированного доступа.

И вот в этих декорациях начинается темпорально-вариационная чертовщина, напоминающая «Лунную радугу» и «Пикник на обочине», пересказанные неадекватным человеком с деменцией.

Ничего не понятно, но всё кончилось хорошо.

Не надо это читать.

3(ПЛОХО)

Полноценная история об убедительно и, на мой взгляд, достоверно, показанном терраформировании Венеры.

Читаю уже третий рассказ за короткое время о проблемах гибернации/криосна. Ложились в спячку два человека одного возраста, испытывали друг другу физический интерес. Один вышел из спячки на пару десятков лет раньше и к моменту пробуждения второго — он уже старик. Да ещё оказываются в чужом для обоих мире.

Бэк-вокалом проходят темы о том, что мечты не всегда сбываются так, как этого хотим мы и о любви, ненависти и контроле.

Крепкая история, но без изюминки.

7(ХОРОШО)

Антис[к]лавянское фэнтези

Почему решил прочитать: приятно, когда есть возможность почитать книгу ещё до её выхода из печати; польская фэнтези; благосклонная рецензия Владимира Пузия на роман

В итоге: окраина цивилизованного мира, напоминающего средневековую Европу. Из-за Чумы империя рухнула, единственной выжившей структурой остался Орден Серых Стражников.

На дальний аванпост присылают для обучения девять рекрутов, шесть парней и три девушки. Очень колоритные, запоминающиеся персонажи, но без особой изюминки:

Дункан, выросший в казармах Ордена;

Магнус-Великан, любимец селянок;

Эдвин-Шутник, остроумный бард, напоминающий Лютика из «Ведьмака»;

Высокомерный Княжич;

Ульгар-северянин, типичный викинг, любимое оружие — топоры;

Робкий, но учёный Люциус-монах;

Клара, высокородная из Вольных Городов;

Матильда, амазонка без комплексов, воспитанная в отряде наёмников, и

Чокнутая циркачка Кассандра, метательница ножей, Видящая.

Офицером и единственным членом Ордена является Олаф, усталый ветеран, мечтающий о пенсии.

Знакомство, трения и первые кружки по интересам, разнообразные задания, сплачивающие или наоборот раскалывающие коллектив.

Знаете, роман больше всего напоминает сценарий сериала-середнячка с небольшим бюджетом. Группа разных людей в фактически замкнутом пространстве. Много, очень много разговоров и отношений. Повествование разбито на главы-серии: вот тут у нас ознакомительная серия с погоней за культистами; а здесь рустикальные (термин из романа) развлечения — купание голышом и пошедший не по плану праздник в деревне.

Чего не хватило: nonhuman рас нет, магии мало, эпичности, за исключением финала, тоже.

Заметно, что автор из начинающих. Когда персонажи по поводу и без начинают монологи на пару страниц, знакомящие нас с реалиями мира, понимаешь, что по другому автор пока не умеет.

Герой в романе коллективный, что тоже не идёт повествованию на пользу. Фокус скачет с одного персонажа на другого, без всякой логики. Это не три полноценные линии, как «Первом законе» Аберкромби, и не стиль «Чёрного отряда» Кука, где все приключения так или иначе связаны с Костоправом, летописцем и капитаном Отряда.

Ну и конечно, не забываем, что автор поляк. Зло — на Востоке, в Чаще. Это племена склавян с характерными именами — Владимир, Ратибор, например, или Яромир. Поклоняются Перуну и Велесу.

Ещё новояз — линчевание, содомия. В мире где не было ни судьи Линча, ни Содома в Библии. Режет глаз.

В какой-то момент проскользнуло упоминание генерала Варуса, потерявшего в лесу свои легионы. Varus, в русской традиции Вар. Тот самый, которого император Август умолял вернуть потерянные в Тевтобургском лесу легионы.

Стерпится — слюбится. К середине сезона, простите, романа, весь небольшой гарнизон Командории 54 воспринимал как старых знакомых. А к финалу так просто полюбил!

Роман венчает масштабное сражение с дикарями-склавянами и вступление выживших рекрутов в Орден.

Клиффхангер на продолжение минимальный, роман можно читать, как самостоятельное произведение, не ожидая продолжений.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

И у польского, и у русского издания просто шикарные обложки!

Ностальгическая зарисовка от мэтра фантастики.

Преуспевающий 57-летний владелец автосалона, почувствовав недомогание, выезжает домой с работы и начинает постепенно проваливаться назад во времени.

Шоссе становится старым, знакомую развязку не построили, многоэтажки, где он живет, тоже нет. При попытке заселится в отель выясняется, что карту Visa со сроком окончания в 21-веке не принимают, наличными расплатится тоже не получается – новый дизайн.

Год герой узнаёт по шапкам газет и заново вспоминает знаковые события Америки: Рейган, Никсон, Уотергейт, «дети цветов», Вьетнам, Кеннеди.

Время откручивается назад не на ускоренной перемотке, а рывками, стоит только задремать.

Герой сначала переживает, но потом решает двигаться навстречу неизведанному.

Прекрасно написанный и отлично переведённый рассказ. То, что можно было бы растянуть на роман, Сильверберг уместил в 20 страниц.

Понравилось.

А если вспомнить, что повествование начинается с резкой головной боли у главного героя, можно предположить, что у него кровоизлияние в мозг и всё, что он видит, мгновенная предсмертная галлюцинация.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Узнал значение слова конфабуляция (практически дежавю).

Политическая ксенофантастика, многословно и косноязычно иллюстрирующая следующие пословицы и призказки: «со своим уставом в чужой монастырь не ходят», «хотели как лучше, а получилось как всегда» и «нет человека — нет проблемы».

Не шедевр, прямо скажем.

Ну и уже легендарная у любителей фантастики загадочная «нуминальная разумность». Тоже гуглил.

Соотношение хороших и проходных рассказов в антологиях Дозуа продолжает удручать.

4(ТАК СЕБЕ)

Душа бога. Том 1

Почему решил прочитать: сага «Гибель богов-2»

В итоге: сюжет близится к развязке, но действие после динамичных томов «Прошедшая вечность» и «Орёл и Дракон» несколько замедлилось. Передышка перед финальной развязкой напрашивалась композиционно. Не удивительно — восемь сюжетных линий (на самом деле раза в три больше, но, к счастью, персонажи стали сбиваться в группы побольше и теперь про компании можно писать скопом).

Вселенная Упорядоченного продолжает усложняться и скоро превзойдёт своей сложностью и вычурностью космогонию «Розы мира» Андреева с его уицраорами, брамфатурами, затомисами, шрастрами и эгрегорами. Перумов уже добрался до пространства идей Платона. Не подумайте, что жалуюсь! Всё очень интересно, всё очень нравится!

Внезапно у персонажей вновь проснулся интерес к тем самым алмазному и деревянному мечам. Так и до пробуждения Фесса скоро дойдёт, подумал я.

Внезапно Ник начал упоминать реалии из других фантастических произведений: Сильвия Нагваль бредит об Империи тысячи солнц (есть такой не очень популярный цикл космической фантастики); через десяток страниц Кор Двейн мечтает о Великом Кольце магов, совсем как у Ефремова. Оммаж, постмодернизм, совпадение?

Самый неожиданный сюжетный поворот произошёл в линии Сильвии Нагваль. Перумов положительно не может навсегда расставаться с персонажами.

Том-мостик к финальным событиям цикла. Персонажи занимают места, уготованные им для финального акта.

7(ХОРОШО)

Почему решил прочитать: любопытная аннотация — загадочные книги и магия вуду. К тому же прочитал роман автора «Пройдя долиной смертной тени» на тибетском материале, понравилось

В итоге: Хунганы, мамбо, бокоры и католические священники из загадочного Ордена. Змеи, крокодилы и джунгли Конго.

Два параллельные линии. Василий, живущий в Питере, в младенчестве оживший на четвертый день и Олег, нанявшийся на работу в католическую миссию в Африке.

Автор умело подогревает интерес к происходящему, постепенно подбрасывая всё новые и новые элементы пазла.

У Варавина в произведениях глубочайшая проработка материала. Некоторых нюансов быта йоруба точно не найдёшь в википедии — это надо или самому поездить, или штудировать этнографические материалы. Если Питер нам особо не показывают, то джунглям, описанным романе, веришь. Как будто сам оказался в отдалённой миссии — невероятные грозы и ливни, гуманитарные грузы, нюансы земледелия, обряды и обычаи племён и даже правильный способ приготовления маниоки.

Мистическо-эзотерическая составляющая тоже хороша: библейская история о Лазаре; ритуалы настоящего африканско-неандертальского вуду; Орден, противостоящий творениям Сатаны; сам Падший и его креатуры.

Чем-то система магии напоминает Сумрак в «Дозорах» Лукьяненко. В «Книге Лазаря» тоже есть вхождение в Сумрак, то есть в тень.

В романе есть исторические главы, экскурсы в историю ордена — от библейских времён через эпоху крестовых походов, освоение Южной Америки в семнадцатом веке до французской экспансии на Чёрный континент в веке девятнадцатом.

Книга полностью соответствует заявленному жанру — это авантюрно-приключенческий роман на африканском материале в лучших традициях Буссенара. Джунглей и колорита так много, что ближе к концу начинаешь уставать от подробно прописанной душной, влажной и опасной экзотики.

Написано хорошо, но читается не быстро.

Ах да, стоит отметить отличное качество издания. Белая бумага, отличная прошивка, и потрясающей гладкости, как будто полированный, обрез.

7(ХОРОШО)

Четыре предыдущие реценции — «джинса», неумелая, топорная работа маркетингового отдела издательства, видимо:

Все четыре рецензии написаны в один день с пустых аккаунтов, созданных специально для этого. Хотя, надо отметить, написаны неплохо. )

Авторский вариант сингулярности и постчеловечества. Люди забили своими жилищами космос настолько, что чистое небо, без вида на другие орбиталища, стало роскошью. Копии людей выходят из-под контроля, заражают идеями виртуальности целые системы, которые почему-то «выгорают» через несколько лет.

Неизменными у людей остаются две вещи – игромания и тяга к дикой природе.

Так себе, проходной, недоработанный рассказец.

За что получил Британскую фантастическую премию, не ясно. Ладно бы, остальные претенденты были ещё слабже, но нет, в шорт-листе были потрясающие рассказы Теда Чана и Рейнольдса.

4(ТАК СЕБЕ)

Заказуха, джинса и шапкозакидательство.

Просто позорный лист какой-то.

Фантастика — это то, в России всё хорошо будет, а Запад загнётся.

Они этими поделками хотят подбодрить читателей фантастики? Какое неуважение.

«проект «Постэпидемия» стремительно скатывается в бездны халтуры и графомании.»

Он туда не скатывается, он там зародился, а скатывается он ниже нижнего днища нижнего ада.

Ужасный промах для всех участвующих в этом мракобесии авторов.

Ужас. Второй по порядку рассказ цикла и тоже от любимого автора. И зачем я это прочитал?

Фантастический элемент есть — это то, как Россия легко справилась с эпидемией.

Рассказ можно разбирать по абзацно и объяснять, чем машина лучше общественного транспорта, что ненужных бизнесов не бывает, а завести вместо барбершопа тепличный бизнес ой как непросто.

Но если надо объяснять, то не надо объяснять.

Неужели за вот эти вот квасные агитки про лоботомизированных, судя по всему, жителях России, которым внезапно превратились в ангелов без всяких потребностей, так хорошо платят?

Или это от души?

Пожалел, что прочитал. Жутко разочарован в любимом некогда авторе.

Мастерское владение диалогом и тонкое понимание кухни ток-шоу. Форма прекрасна. К сути есть вопросы.

"—... А если гражданин считает что-то незаконным, он имеет право не подчиняться…

— Кто вам это сказал? — изумился Сергей.»

Сергей — это главный герой рассказа, главэпидемиолог страны.

Собственно, всё, что надо знать о точке зрения автора. И вступает Бенни:

"— Те, кто готовы пожертвовать насущной свободой ради малой толики временной безопасности, не достойны ни свободы, ни безопасности.»

Рассказы Рейнольдса преследуют меня.

Миниатюру «Травмокапсула» из свежего авторского сборника выложил для ознакомления Мир Фантастики.

Эпизод из восстания машин.

Роботы воюют друг с другом, люди только осуществляют контроль. Подвох в том, что боевые машины начинают выходить из под контроля.

Уверенными штрихами обрисована война будущего: дроны, боты, футуристичное оружие.

Хорошо, но, как знаю уже даже я, прочитавший всего пару рассказов автора, Рейнольдс может лучше.

7(ХОРОШО)

Читая «Тёмные вершины» Винокурова, всё думал, можно ли обойтись в рецензии на роман без упоминания Пелевина. Понял, что нельзя.

И надо упомянуть не только Виктора Олеговича, но и Валентинова, Елизарова, Зотова, Захарова, Мельника, Успенского и Лазарчука и всех тех, кто в своих произведениях юмористически, иронически, сатирически или же наоборот, максимально серьёзно, рассматривал происходящие в России события с конспирологически-эзотерических позиций. Просто потому, что роман Винокурова новая яркая веха данного жанра.

К счастью, у автора свой, непохожий ни на кого голос и слог. Видно, что со словом работали – неожиданные эпитеты, вычурные прилагательные. Шутки смешные, работа сценаристом в программе «Куклы» не проходит даром.

Винокуров увлекается Китаем, и это наложило отпечаток на сложную буддийско-ламаистски-христианско-андреевскую космогонию мира с хамбо-ламами, Цогченом, Брахманом, Атманом, уицраором и вопросом о том, кто кому снится. Чжуан-цзы, Аввакум, Булгаков, Библия. Начитанность и эрудиция автора впечатляет.

Роман – острая, 282-я, сатира. Башня «Коалиция», транспортный налог по проекту «Сократ» (от слова «сокращение». Скоро введут проект «Аристотель» – будут всех арестовывать), проработанная и логичная концепция двойников первого лица государства, триумвир и тёмный маг Чубакка Рыжий, названный так по совпадению первых букв с фамилией режеволосого российского госдеятеля, ботокс, закрытые чемпионаты по гимнастике.

Россия, конечно же, никакая не альтернативная, а самая что ни на есть наша, со всеми реалиями и терминологией: «западные партнёры», санкции и контрсанкции, коррумпированные чиновники, воры в законе, чеченцы, офшоры, бандеровцы и оппозиция.

Что будет, если очередным двойником-базилевсом совершенно случайно станет неплохой человек. Не рыцарь в сияющих доспехах, а обычный врач, интеллигентный, сомневающийся, разочарованный в людях. Устоит ли столетняя некроимперия, подпитывающаяся силой немёртвого Великого Кадавра?

Читается легко, проглотил роман за сутки! С творчеством автора буду знакомиться и дальше, по крайней мере роман «Люди Чёрного дракона», бывший в шорт-листе «Большой книги-2018», у меня теперь в ближайших планах.

10(ПОТРЯСАЮЩЕ)

Гражданская война в Индии.

Дистанционно управляемые роботы, беспилотники и прочий милитари-хайтек. И тут же – вечная нищета и неустроенность обычных индийцев.

Подросток Санджев очарован мощью и блеском боевых роботов. Но когда он знакомится с мальчишками-пилотами, понимает, что жизнь и судьба робоваллахов отличается от аниме.

И вот война заканчивается. Кто-то из пилотов идёт в роборэкет, кто-то просто отказывается смирится с обычной жизнью подростка.

Мне рассказ не мог не понравится, так как там есть всё, что я люблю: индийский колорит, киберпанк и гигантские боевые роботы!

Написано мастерски.

7(ХОРОШО)

Почему решил прочитать: во-первых, «Кольцо Верданди» упоминалось в рецензиях на «Шесть измерений пространства» Рейнольдса; во-вторых, раз уж взял в руки 25-ю антологию, решил ещё её полистать; Макдональда очень уважаю за «Реку богов», а теперь и за «Бразилью»

В итоге: потрясающе! Вот это размах и масштабность!

Клада – космологическая цивилизация, эволюционировавшая из человечества. Сотни тысяч лет развития, мутаций и виртуальности, миллионы обитаемых систем.

И вот встреча с Врагом. Другим нечеловеческим разумом. Остаться должен только один. Решение – Кольцо Верданди.

Сравнивать «Кольцо Верданди» с «Шестью измерениями пространства» Рейнольдса абсолютно некорректно. В «Шести измерениях» нам показывают космическое детство человечества. Цивилизацию, практически не отличающуюся от современной. Постчеловечество Клады же скорее напоминает практически всемогущую Культуру Бэнкса, только ещё более потентную.

Поле боя – вся Вселенная: нанопроцессоры, боевые интерфейсы, орбиталища, торпеды из антивещества, планетарные бомбы, солнечные пушки, дестабилизаторы квантовой пены, гибель десятков тысяч планет и триллионов живых существ.

Изящная мощная концовка.

Макдональд сильно вырос в моих глазах, а «Кольцо», скорее всего, окажется для меня лучшим рассказом антологии.

Вот ради таких бриллиантов воображения и стоит перелопачивать руду антологий.

10(ПОТРЯСАЮЩЕ)

Почему решил прочитать: первое знакомство с творчеством Рейнольдса (повесть «Шесть измерений пространства») прошло успешно и решил ещё почитать малую форму автора

В итоге: уютный английский апокалипсис.

Человечеству, чтобы скатиться в средневековье, потребовалась всего лишь Великая Зима, вызванная потускнением светила, и несколько столетий.

Всё по Кларку – технологические артефакты ушедшей эпохи (вертолёты, оружие, исцеляющие браслеты) воспринимаются как проявление магии.

Ремесленники, натуральный обмен, произвол сильных мира всего.

По факту рассказ использует сюжетный каркас «Золушки» – бедная девушка, подвергаемая гонениям, получает от «ведьмы» пару могущественных артефактов. Но всё это служит для автора лишь поводом, чтобы рассказать о противостоянии остатков высокоразвитого человечества нашествию роботов-бренчалок.

Нам на несколько минут показали хорошо прописанный мир с большим потенциалом, но свели всё к открытому финалу – накажет дочь санника насильника или нет. Конечно, же не накажет.

7(ХОРОШО)

Почему решил прочитать: четвёртый роман основного пятикнижия по миру Dark Sun

В итоге: с момента третьей части прошло пять лет. У Ниивы сын – мул (полукровка, ребёнок от человека и дварфа. Мулы – одна из лучших находок сеттинга). Король Тира Тихиан по-прежнему вынашивает коварные замыслы, его друг-соперник аристократ Агис пытается ему помешать.

Какое же меню нас ждёт в четвёртом романе:

В начале – зрелищная стычка с работорговцами, потом общение и ментальный бой с гигантом Фило – как будто прямиком со страниц «Одиссеи» Гомера.

Но основной объём романа посвящён барахтанью в грязи, пардон, путешествию по Морю Ила. Острова в Море Ила населены гигантами и это отсылает нас ко второму путешествию Гулливера, когда он попал в страну великанов.

Ремарка про гигантов:

Гиганты настолько велики, что у них палец размером с меч, зуб размером с тело человека и так далее. При чём рост в тексте чётко не указывается (заглянул в Monstrous Compendium – рост от 6 до 8 метров, вес 6-8 тонн! «...from 20 to 25 feet tall and weigh from six to eight tons each.»). Победить их практически невозможно, только если прямым попаданием копья, запущенного из баллисты или с помощью смертельной магии.

В связи с этим возникает пара вопросов:

1. Если они такие непобедимые, почему бы им не захватить весь Атхас?

2. Если увеличению популяции препятствуют проблемы с прокормом гигантов, чем же они питаются на островках в Море Ила?

3. Главный вопрос. Кросс-бридинг. На улицах городов в городской страже встречается огромное количество великанышей (в оригинале half-giants, полугиганты). Ростом три-четыре метра, туповаты, но исполнительны и опасны. Как??? Как люди скрещиваются с гигантами? Они ж восемь метров размером и палец размером с меч. И это только палец!

Короче, вопли логики мешали погрузится в мир гигантов и Моря Ила.

Полностью книга смогла увлечь меня только в последней четверти, когда притерпелся к некоторой нелогичности и свыкся с временами корявым переводом с множеством орфографических и смысловых ошибок.

Всё тот же необычный фэнтези-мир Dark Sun: металл – огромная редкость, как и обычное дерево, да и воды почти нет. Маги тянут силу из живого, будь это растения или люди; псионики проникают прямо в мозг врагам. Проработанная география мира, магические системы, широчайший арсенал колюще-режущего, экзотические расы и обширный бестиарий.

Ремарка про скупость современного фэнтези:

Чего мне не хватает в современном трендовом, с претензией на реалистичность, фэнтези (от Мартина и Аберкромби до Беннетта и Сандерсона), так это как раз обилия прописанных рас, отличных от человека, и красочной смертоносной магии, присутствующей на страницах явно и зримо, а не где-то на задворках повествования. Но и затянутая старомодность «ВК» или «Хроник Шаннары» меня не устраивает. Короче, как ни странно, мой идеал – динамичные новеллизации Dragon&Dungeons: DragonLance, Forgotten Realms, похождения Тёмного Эльфа, Dark Sun. Ну или вычурная, временами до психоделичности, Сага в Вечном Воителе Муркока.

«Обсидиановый оракул» пока самая слабая часть цикла, но, очевидно, цикл изначально задумывался как пенталогия, и том композиционно был необходим, чтобы показать соло приключения Агиса и Тихиана перед финальным сбором всех героев первого тома. Ну и чтобы добыть недостающие для эпичного финала артефакты, в частности, могущественную Тёмную Линзу.

Последний том, «Лазоревый шторм», прочитаю из принципа. Откровений не жду, но уверен, что Деннинг не завалит финал.

6(НЕПЛОХО)

Почему решил прочитать: повесть из антологии Дозуа. Рейнольдс

В итоге: это моё первое знакомство с творчеством Рейнольдса, создателя культовой вселенной космической фантастики «Пространство Откровения». Давно собираюсь прочитать, но всё никак.

«Шесть измерений пространства» в красочных подробностях знакомят нас с альтернативным миром Монгольской Экспансии. Штормы не помешали монголам захватить Японию, что сохранило им войска и помогло впоследствии захватить всю Землю, которую в будущем стали называть Великая Монголия.

Открытие червоточин, оставленных древней цивилизацией, позволило монголам в кратчайшие сроки колонизировать тысячи планет и лун. Окраинные космические провинции Орды проявляют своеволие: пытают правительственных агентов, ведут независимое исследование таинственных «фантомов» – кораблей других цивилизаций.

Внезапно оказывается, что туннели червоточин соединяют не только разные точки пространства, но и разные измерения. И в этих измерениях история пошла по другому пути. Где-то правит Халифат, где-то ООН. В других измерениях разумными стали не люди, а лемуры и даже рептилоиды.

Воинственный правитель провинции, до карикатурности похожий на стереотипного монгольского багатура времён Чинхизхана, женщина-правительсвенный агент по прозвищу Жёлтая Собака и их пленник из Блистательного Халифата отправляются в путешествие по измерениям.

У повести некоторые проблемы с жанровой принадлежностью: космическая фантастика переходит в альтернативную историю, затем в шпионский триллер, и заканчивается авантюрой в духе Эдмонда Гамильтона .

Очень хорошо написано. Да, герои всего лишь функции, но потрясающая фантазия в описании миров и цивилизаций искупают этот недостаток.

Знакомство с творчеством Рейнольдса прошло удачно, мне автор понравился. «Пространство Откровения» поднялось в списке к прочтению существенно выше.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Почему решил прочитать: второй роман четырёхтомной эпопеи «Век безумия»; у меня как раз начался «месячник» чтения продолжений многотомных циклов; наткнувшись на сайте Мира Фантастики на обзорную статью о творчестве Киза понял, что это знак.

В итоге: прошёл ровно год и один месяц с окончания прочтения первого тома.

Первый роман закончился на том, что управляемая с помощью алхимически-симпатической «пушки Ньютона», гигантская комета разрушает Лондон. Ньютон, Франклин и компания спасаются в последний момент на летающей шлюпке, отправляясь в сторону континента.

В двух прологах «Исчисления» нам рассказывают о Петре Первом в момент казни его сына Алексея и о сборной англо-французско-пиратско-индейской экспедиции из Нового Света в Старый. Пират Чёрная Борода, молодой индеец Красные Мокасины и официальные представители колоний отправляются в Европу, чтобы узнать, почему больше нет связи с метрополиями.

С первой же страницы первой главы первой части роман машет платочком всякой логичности и приличиям, превращаясь в сказочное фэнтези – молодой Бен Франклин использует камзол-невидимку и башмаки-водоходы (привет чудотворцу из Назарета!).

Политическая карта неузнаваема – Габсбурги сдали Вену туркам, в Венгрии восстание. Двор переместился в Прагу, которой угрожают османы и московиты. Главное средство сдерживания наступающих армий – сэр Исаак Ньютон и его ученик Бен.

Основных линий в романе стало на одну больше. Теперь помимо злоключений француженки и Франклина нам рассказывают и о похождения индейца.

17-летний Бен Франклин получился легкомысленным авантюристом и бабником; Адриана вышла одержимой наукой феминисткой с двухлеткой на руках; индеец Красные Мокасины – идеальный кастанедовский Воин на Пути Шамана, видящий незримый мир. Все герои по мере развития сюжета всё больше и больше узнают о существовании и влиянии на наш мир незримых ангелов-malakim.

Отлично выписаны правители Европы: вероломный Габсбург, бесшабашный король-воин Швеции Карл XII. Но лучше всех автору удался образ Петра Первого. Киз мастерски передал и мимику, и походку русского царя; его вспыльчивость, отсутствие предрассудков к людям низкого сословия, интерес к науке.

Во втором томе, в отличие от первого, событий множество! Морские приключения в Ла-Манше, Бискае, Гибралтаре и в Средиземном море. Отброшенная в дикость Англия, раздираемая войной Франция, осаждённая магически-каббалистическая Прага и эпическое финальное сражение за Венецию на море, суше и в воздухе, поражающее своим масштабом.

Написано тяжеловесно, не спеша, с обилием подробностей. Как старомодный исторический роман. На ум приходят Фенимор Купер, Сабатини, Дюма и немного Мережковский.

Читалось, за исключением последней полусотни страниц, достаточно тяжело. И я даже не знаю, искупило ли красочное финальное побоище мои муки. Продолжение читать буду, там вроде как всё становится ещё безумней.

7(ХОРОШО)

Знакомство с минициклом рассказов «Буджум» начал с рассказа «Мангуст» в другой антологии Дозуа.

Сам же рассказ «Буджум» прочитал вторым.

Солнечная система. Гигантские космические «кашалоты» приспособлены людьми для межпланетных перелётов. Также в солнечной системе реальностью являются все сущности Лавкрафта.

Чёрная Элис служит механиком на пиратском буджуме «Лавиния Уэстли». Сдруживается, насколько это возможно, с кораблём. И вот однажды буджум подвергается нападению Ми-Го.

Любопытный сеттинг, который, конечно, намного более полно раскрыт в «Мангусте».

Атмосферный рассказ, хорошее начало цикла.

Жалко, что рассказы так и не превратились в полноценный космическо-лавкрафтианский роман.

7(ХОРОШО)

В Лаосе монархический переворот. Страна переходит на режим полной самоизоляции от внешнего мира.

Сына богатых родителей успевают переправить в Лос-Анджелес. Повзрослев, он устраивается на работу антикоррупционным и экологическим журналистом в новостной конгломерат.

Подробно описанный медиа-киберпанк ближнего прицела. Рассказывается о парадоксальных слияниях медиаимперий.

Все любимые темы Бачигалупи: колорит Юго-Восточной Азии; хранение генного материала; проблемы экологии.

Но автор заходит и на территорию позднего Гибсона, исследующего феномен популярности поп-идолов и трендов общества.

Отличия Востока и Запада; сиюминутные сенсации и серьёзные расследования; конформизм и революционный дух.

Очевидно, что это не самый сильный рассказ Бачигалупи, несмотря на какой-то невероятный по размерам букет номинаций на всевозможные литпремии, включая номинацию Фантлаба.

7(ХОРОШО)

Почему решил прочитать: четвёртый роман цикла «Пространство»

В итоге: начав читать первый роман, я решил, что «Пространство» – один из лучших современных циклов космической фантастики. Первый и второй романы были отличными! В третьем всё оказалось поспокойней, но тоже хорошо. Начав читать «Пожар Сиболы» пару лет назад, я просто забросил книгу, что мне совсем несвойственно.

И вот решил попробовать снова.

Сюжет – «новый шериф в городе». Холдена и весь экипаж «Росинанта» отправляют на планетку, где конфликт колонистов и некой корпорации грозит перейти в горячую фазу. А тут ещё таинственные артефакты ушедшей цивилизации.

Скучно и монотонно. Действие до середины книги топчется на месте. Артефакты никакой интриги действию не придают.

Чтобы разогнать действие, авторам приходится валить на головы персонажей «все казни египетские»:

В романе очень много второстепенных персонажей, каждому из которых выделили полноценную линию. Добились этим, правда, не полифоничности, а мельтешения, которое сбивает с темпа. Джорджа Мартина из авторов не получилось.

Стоит отметить, что в «Пожаре Сиболы» удался главзлодей. Давно я не читал про настолько отвратительного, буквально вызывающего ненависть охранника, социопата и манипулятора. Казалось бы, у него своя правда, все дела. И авторы не стараются живописать Мартри чудовищем, но на выходе получается монстр, я не знаю, уровня бездушных нацистских преступников.

Сюжет вперёд двигает только глупость персонажей (всё по заветам Джеймса Бонда и Конана – нелепо попасть в передрягу и потом с блеском выпутаться из неё). Ничем не оправданное попадание в плен одного из членов экипажа «Роси», например.

Холден, конечно же, со всем справится.

Кульминация достойная, но вот эпилог затянутый.

Про протомолекулу и её создателей ничего нового практически не узнали.

«Пожар Сиболы» – всё ещё хорошая космическая фантастика, но уступает по качеству третьему тому, не говоря уж о первых двух.

7(ХОРОШО)

Качественная ксенофантастика.

Красочно описанная цивилизация разумных многоножек на неприветливой планете Геенна.

Гигантские города-муравейники почему-то называются, как мегаполисы Междуречья – Вавилон, Ур и, как ни странно, Зиккурат.

Высокопоставленный дипломат людей помогает сбежать из осаждённого погибающего Вавилона многоногу-дипломату Дяде Ване (не спрашивайте), несущему, вроде как, всё культурное наследие города.

Рассказ в хорошем смысле напомнил «Экспедицию Тяготение» Хола Клемента с поправкой на объём и время написания.

Помимо приключений на экзотической планете в рассказе есть краткий экскурс в историю мальтузианства и описание целых трёх экономик.

Очень хорошая фантастика.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Почему решил прочитать: очень нравится авторский юмор, дотошный подход к исследуемой теме и поднимаемые вопросы

В итоге:

вот как сам автор определяет жанр романа в послесловии:

«Роман «Америkа (reload game)» сам я, пожалуй, обозвал бы «альтернативной историей» («Что было бы, если…»), густо замешанной на «стим-панке» (эпоха «пара и электричества», романтизированная и мифологизированная до градуса Средневековья в фэнтэзи) и разлитой по детским формочкам новелизации компьютерных игр (любителям переигрывать «неудачные развилки» в стратегиях Сида Мейера, вроде меня самого — должно понравиться…)»

Альтернативная история, как она есть. Эссенция жанра.

У Еськова, помимо дотошного исследования вопроса «что, если бы в Америке появилась полноценная русская колония», присутствует ещё и фирменный, своеобразный, искромётный юмор. Никогда не надоедает: нарочитые анахронизмы из современных жаргонизмов в устах исторических персонажей.

Ну и ещё, конечно, «Америка» является оммажем Игре Игр, как её величает автор, «Цивилизации» Сида Мейера. Это ни в коей мере не попытка новеллизации, в книге нет никаких игровых условностей, наоборот, поступки всех акторов строго мотивированы и обоснованы.

Первая часть романа – ретроспектива появления на пацифическом побережье Северной Америки русской Колонии. Всё логично и мотивированно.

Действие начинается со второй части. Почти во всех мирах Еськова и в данном романе в частности, мир чуть более, чем полностью, состоит из шпионов и агентов спецслужб. И это отлично! Когда начинаются приключения сотрудника Топографической Службы (читай Внешней Разведки) ротмистра Расторопшина и его друзей, соперников и коллег – от книги не оторваться.

Как бы описать мой восторг? Возьмите романы про Фандорина и Джеймса Бонда, отожмите всю воду, что там есть, оставив только экшн, детективный сюжет и политические интриги и приправьте всё это постмодернистким юмором.

Вторая часть – приключения в России. Третья – в Америке, в период гражданской войны Севера и Юга. Независимый Техас, Конференция Домов русской Колонии, гаитянские тонтон-макуты.

В самом конце в насквозь реалистичном мире романа откуда-то появляются зомби и магические ритуалы. Это несколько выбивает из колеи.

Концовка открытая и да, хочется продолжения.

9(ОТЛИЧНО)

P. S. Как бы ни защищал и ни расхваливал автор общественное устройство Колонии, на выходе мы получили патерналистскую олигархическую республику, с использованием офшоров, дублированием спецслужб, сварами Домов-монополистов и приоритетом коммерции. Калька с Венеции или Генуи.

Почему решил прочитать: начал очередную антологию Дозуа. В оригинале вышла в 2009-м, у нас в 2014-м

В итоге: научная лекция, замаскированная под фантастический рассказ с помощью приёма, известного ещё со времён «Диалогов» Платона.

Огромный радиотелескоп на обратной стороне Луны ловит внеземной сигнал.

Два брата наперебой рассказывают друг другу, а на самом деле читателю, как обстоят дела в науке по поиску внеземной жизни. Ну, со времён Шкловского, которого я читал в пионерлагере в восьмидесятые, ситуация не сильно изменилась.

Нам расскажут про «принцип изобилия», «принцип заурядности», о рождениях звёзд и размере нашей Галактики, о зависимости мышления от вида звёздного неба, теории информации, общении с дельфинами, «графах Зипфа»(корректнее будет назвать это всё-таки «законом Ципфа»), энтропийном анализе Шеннона, динамике прогресса и так далее.

Забавное, но очень глубокое для 2008 года наблюдение – скоро самые большие вычислительные мощности по обработке «big data» окажутся не у частного сектора и не у научных институтов, а у следящих за гражданами структур.

Вторая половина рассказа – катастрофическое влияние расшифрованного сигнала на жизнь на Земле.

Потрясающая, твердейшая научная фантастика!

Достойное начало антологии!

9(ОТЛИЧНО)

Почему решил прочитать: любопытнейший сюжетец, судя по аннотации. Признаю за Райаниеми безудержную фантазию и умение создавать необычные миры, хотя из его трилогии «Квантовый вор» прочитал пока только первый том.

В итоге:

Альтернативная история. В конце девятнадцатого века группа известных учёных-спиритуалистов, доказали существование загробного мира и научились контактировать с призраками, душами умерших. В начале двадцатого века построили на том свете Город Вечного Лета. В 1938 году смерть – всего лишь часть жизни, и карьеру можно продолжить после смерти. Советы, во главе с Вечно Живым, коллективным разумом на основе мозга Ленина, тоже представлены на том свете.

Так как Ленин Вечно Живой, Джугашвили к 38-му году на подпольном положении и хочет установить на территории Европы сталинизм, не зависимый от СССР.

А в Британии идёт грызня спецслужб. Только не МИ-5, МИ-6 и Скотлэнд-ярд грызутся между собой, а Зимнее и Летнее управления Секретной службы. Отвечающие, соответственно за живых и мёртвых шпионов.

В ходу эктофоны, ужасные эктотанки, услуги медиумов и кукол Эдисона для присутствия призраков на Земле и общения с живыми.

Ещё никогда стена между живыми и мёртвыми не была так проницаема и формализирована, как в «Стране Вечного Лета». Просто ещё один аспект жизни, другой её этаж. В романе ноль мистики, несмотря на обилие влияющих на наш мир призраков. Автор попытался предусмотреть все парадоксы и искажения, которые появились бы при таком положении дел (ухудшение медицины, правление мёртвых монархов, безрассудность из-за отсутствия страха смерти, усложнение экономической модели), но, конечно, такая сложная конструкция не могла получиться безупречной. Логические нестыковки присутствуют, но не мешают сюжету.

А сюжет у нас: суровый и реалистичный шпионский триллер. С идейными перебежчиками, двойными агентами, явками и паролями. Такой Ле Карре с призраками и эктоплазмой.

В мире романа состоялась Первая Мировая, но, чтобы не усложнять и так громоздкую конструкцию, Райаниеми ограничился противостоянием британских спецслужб и НКВД (не вводя в сюжет ни Францию, ни Германию, ни США), которые ведут гибридную войну в Испании, с помощью своих прокси – франкистов и республиканцев.

Главная героиня, сотрудница Секретной службы, женщина сложной судьбы, с проблемами в браке ведёт собственное расследование и преодолевает косность патриархального британского общества. Феминизм особенно педалировался в начале романа, потом как-то сам собой сошёл на нет.

БОльшую часть романа испытывал некоторый диссонанс – феерически необычный мир и нарочитая сухость изложения. Райаниеми, очевидно, интересней создавать декорации, чем разыгрывать в них спектакль.

По поводу упоминания имён исторических персонажей. Практически каждый персонаж существовал в реальности. Почти про каждого прочитал статью в википедии. Автор провёл невероятно кропотливую работу, используя в сюжете малоизвестных учёных, политиков и военных.

Протитипом премьер-министра Британии, Герберта Бланко Уэста, был, что в романе и не скрывается, Герберт Уэллс. Но интереснее то, что я нагуглил сам: Герберт Уэст – реаниматор, герой одного из знаковых произведений Лавкрафта. Под это тоже можно подвести идейную базу.

Райаниеми упомянул всех знаковых политиков того времени, но ни слова про Черчилля. Было бы интересно почитать, что уготовил ему финн.

Проблемы у романа те же, что и «Квантового вора»: при наличии потрясающего антуража – скучноватый сюжет и суховатые персонажи.

7(ХОРОШО)

Земля уходит под воду. Человечество отправляет экспедицию к другой звёздной системе. На борту, помимо обычных колонистов, будут представлены модифицированные люди, наделённые управляемой экзокожей, напичканные кучей дополнительных сенсоров и не боящиеся суровых условий.

Один из таких постлюдей решает перед отлётом испытать себя на выносливость.

Главный герой по функционалу похож на персонажа недавней фантастической ленты «Титан», где людей тоже готовили для существования на Титане без скафандра, а основной сюжет напоминает фильм «127 часов», про попавшего в ловушку альпиниста.

А ещё в рассказе есть взломанная хакерами мемориальная голограмма женщины...

И всё это: эрозия почвы, воспоминания старушки и проблемы постчеловека ненавязчиво рифмуется между собой.

Меланхолично получилось.

6(НЕПЛОХО)

Альтернативный девятнадцатый век с чёткой, но надуманной точкой бифуркации – полярные исследователи привозят из экспедиций к полюсу загадочный элемент прометий и автоматонов исчезнувшей цивилизации. При соприкосновении с углём прометий превращает уголь в себя, при соприкосновении с водой кипятит её, при встряхивании – долго светится. Паровые двигатели на прометии обладают высоким КПД, фонари надо только иногда встряхивать. Всё это похоронило идею электричества. Тесла пишет бульварную фантастику, Эдисон разорился, но по прежнему хочет доказать человечеству пользу от тока.

И да, прометиевые танки северян быстро подавили восстание южан, и поэтому эмансипации негров не случилось, а использование роботов постепенно порождает безработицу.

Мир не хуже нашего, он просто другой. И главный герой пытается представить, каким бы был мир, где правило электричество.

6(НЕПЛОХО)

Почему решил прочитать: один из трёх непрочитанных на данный момент романов Зотова

В итоге: всё как всегда у Зотова – детективно-мистический сюжет и обилие остроумных и злободневных сатирических комментариев к нашей действительности.

Две основных линии.

1931 год. Лима, Перу. Полицейский Мигель Мартинес, он же белоэмигрант Миша Мартынов, расследует серию жуткий ритуальных убийств.

2015 год. Простой москвич Олег загадочным образом попадает во «вселенную кино» – цепочку миров, живущих по законам одного из киножанров: порно; российское кино во всём его многообразии; голливудские хорроры.

Атмосферные приключения в экзотическом Перу напомнили мне о том, как мне нравится эмигрантская проза. А ещё перуанская линия по проработке материала напоминает недавно читаную «Бразилью» Макдональда и давно прочитанные «Сумерки» Глуховского, тоже на конкистадорском материале.

За сатиру отвечает линия «вселенной кино». Тут автор решил себе ни в чём не отказывать. Зло и хлёстко высмеяны все киноштампы.

Совсем в конце обе линии ожидаемо сливаются и преподносят нам целую череду твистов.

Поклонникам острой сатиры вообще и творчества Зотова в частности – читать обязательно. Также рекомендую роман влюблённым в Южную Америку и интересующимся книгами про изощрённых маньяков.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Почему решил прочитать: в рамках тотального прочтения библиографии Паланика

В итоге: сложно читать такую депрессивную книгу в режиме самоизоляции в экономически неспокойные времена.

Мисти, девушка из white trash, белых отбросов, выросшая в трейлерном парке, по залёту выходит замуж за неудачника из богатой семьи. Не такой уж и богатой, как выясняется. И вот ей сорок один, профессии и денег нет, муж после неудавшегося самоубийства в коме, на шее вредная свекровь и дочь-подросток.

Всё тот же Паланик: энциклопедичные сведения о не самых приятных вещах (мышечное строение лица, поведение организма в коме, суеверия строителей, графология, зависимость таланта от увечья и страданий и так далее), постоянный рефрен этих тем из главы в главу, свинцовая мерзость бытия с выпуклыми, зловонными подробностями.

Не считая «Дневника», мне осталось прочитать всего четыре романа Паланика. Так вот «Дневник» уступает как ранним бунтарским вещам Чака, так и его поздним, стёбовым романам. Нечто такое же унылое и беспросветное, как «Удушье», которое я не осилил.

Книга рефлексирует на тему таланта и серости, искусства и банальности, современного перфоманса и старой художественной традиции.

Людям творческих профессий средних лет, желающим спровоцировать у себя экзистенциальный кризис – рекомендуется.

С середины книги, когда трудности быта одинокой мамаши уступают место какой-никакой детективной интриге, многолетнему заговору старой американской аристократии и мистике с реинкарнациями, становится несколько интересней. Концовку автор заспойлерил примерно в середине, поэтому новостью финал для меня не стал.

С каждой прочитанной страницей оценка повышалась и в итоге достигла

7(ХОРОШО)

Почему решил перечитать: новый перевод первого тома трилогии любимого автора, которую наконец-то собираются издать целиком

В итоге:

Мир.

Удивительно детально проработанный мир. Такое ощущение, что Морган живёт в этом мире, а не придумывает его.

Обширная, избыточная география с десятками топонимов, непростая политическая картина мира.

Лига свободных городов, возглавляемая городом Трелейн; вечный союзник-соперник Лиги Империя Ихельтета; на севере, как водится, племена маджакских кочевников; с десяток лет назад в мире случилась война с Чешуйчатыми, они же ящеры, они же драконы; до последнего времени в мире присутствовало высокотехнологичное племя чернокожих кириатов; также ходят легенды об Исчезнувших, они же олдрейны, они же двенда – существа с магическими способностями; где-то обитают Небожители – божества этого мира.

У городов, династий, кланов и богов есть свои интересы, слабые и сильные места, и даже подробно прописанная предыстория.

Кого же автор поселил в декорации, прописанные с дотошностью путеводителя Lonely Planet?

Три основных героя.

Рингил. Байронически-лермонтовский «лишний» человек. Высокомерный и язвительный аристократ, гей и наркоман. Герой давно минувшего сражения с посттравматическим синдромом, отвергнутый своей семьёй. Бурная криминальная молодость.

Эгар. Классический варвар-северянин, если не считать того, что маджакские кочевники вчистую списаны с монголов. Скучает по денькам юности.

Арчет. Чернокожая девушка-кириатка, учёная-советник при дворе Императора, лесбиянка, тоже злоупотребляет веществами. (Хорошо, что не калека вдобавок, а то политкорректность перешла бы в сатиру).

Вся троица, особенно Рингил, хорошо подходит под определение антигероев. Настолько хорошо, что сопереживать персонажам получается далеко не сразу.

Сюжет.

Если без спойлеров: семья вызывает Рингила из захолустья, чтобы он помог найти проданную в рабство кузину; Эгар ссорится с мстительным шаманом племени; Император отправляет Арчет расследовать странное нападение на прибрежный город.

Встречаются герои меньше, чем за сотню страниц до конца тома.

Морган, несмотря на то, что в других романах обычно ведёт одну линию, прекрасно справился и с трёмя.

Впечатления.

Жёсткий современный дарк, с неоднозначными героями, пытками, сексуальными девиациями и изобретательными кровавыми сражениями. Пару раз казалось, что я читаю новую главу из Саги о Вечном Воителе, только написанную в двадцать первом веке сценаристами HBO. Не зря казалось – в благодарностях Морган как раз и говорит спасибо за вдохновение Муркоку и его романам о Хокмуне, Коруме и Элрике.

Ну и нельзя не заметить того, что это сайнс-фэнтези в далёком будущем, использующее троп «умирающая земля». Почти все сверхъестественные события и артефакты можно объяснить продвинутыми технологиями.

В романе мощная кульминация и полноценный финал, хоть и промежуточный.

Оценка после перечитывания не изменилась

9(ОТЛИЧНО)

Почему решил прочитать: одно из самых известных японских литературных произведений. Читал про него у Быкова. Знаю про экранизацию рассказа Куросавой.

В итоге: Прочитал я культовый, знаковый, гениальный, непонятный, странный (нужное подчеркнуть) рассказ Акутагавы-сан.

Эммм... субъективный детектив.

Из тех вещей, что требуют развёрнутого объяснения того, в чём же их культовость. Примерно, как «Чёрный квадрат» Малевича.

Если оценивать рассказ вне контекста творчества Акутагавы и японской культуры в целом — самая обычная зарисовка, использующая приём «ненадёжного рассказчика».

Прямо скажем, не Чехов.

6(НЕПЛОХО)

Почему решил прочитать: томик в бумаге, вышедший в своё время в неплохой серии «Амальгама» стоит на полке с 2011 года. Неплохая рецензия в «Мире фантастики»

В итоге: две линии.

Гротескно-абсурдистки-сюрреалистичная линия племени «индейцев», живущих в развалинах российского города. Шаманы, скальпы, томагавки, соответствующие верования. Растущие сами по себе мины, превращающие обычные улицы в аналог смертоносной Зоны; кислотные дожди. С одной стороны похоже на затянувшийся анекдот, с другой на «Путешествие Иеро». Становится чуть интересней, когда выясняется, что всё не так просто и у племени есть более технологически развитые кураторы.

Вторая линия — футболист Макс, живущий в технологичном киберпанковском Вавилоне и участвующий в серии футбольных матчей в буквальном смысле на минном поле. Мир Макса получился тоже вполне себе абсурдным, но более любопытном, чем резервация «индейцев».

Роман подаётся как нестандартная фантастика, чем может отпугнуть любителей экшна. Но на самом деле вторая половина романа — безостановочный, очень кинематографичный, почти тарантиновский боевик в двух колоритных сеттингах.

Забавная синхронистичность — в трех подряд прочитанных произведениях («Исчезнувший пруссак», «Бразилья» и данный роман) сюжетообразующим элементом являются всевозможные квазиреальности и карманные измерения. Более того! В «Бразильи» и «Осторожно! Мины!» действие связано с футболом.

С каждой прочитанной страницей оценка романа росла. Поначалу «индейский» быт немного раздражал, и я бы не поставил книге больше пятёрки. В конце же, когда сюжетные линии сплелись, устройство мира открылось во всей полноте, а взрывы и пальба не прекращались ни на секунду, я решил, что книга заслуживает твёрдой восьмёрки.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Любопытный мир. Будущее, продвинутые технологии, освоение космоса, использование складок пространства, платежи кожа к коже, нанотех. Но политическая картина мира и государственный строй замерли и не менялись с девятнадцатого века. Империи, короли, гусары, драгуны, балы, конные прогулки.

Ключевое фантдопущение — искажения пространства, в своё время открытые Ньютоном. На важном мероприятии в английском дворце прусские шпионы устраивают ловкую диверсию.

Казалось бы, всё здорово, но в финале опять какая-то невнятица. Кто виноват? Автор, переводчик?

Реалии рассказа чем-то напомнили события «Идеального несовершенства».

И знаете, несмотря на всю сложность романа Дукая, он намного понятней, чем большинство финалов рассказов в антологии «Сумерки богов».

6(НЕПЛОХО)

Почему решил прочитать: давно, почти пятнадцать лет назад, когда я ещё не боялся толстых томов, прочитал «Реку богов» Макнональда. Забойнейший киберпанк с ИИ в декорациях экзотической Индии. Вштырило не хуже «Нейроманта» Гибсона. Потом пробовал читать «Дом дервиша» на турецком материале, что-то не зашло. У «Бразильи» в активе премия Британской Ассоциации НФ, премия «Мира фантастики» в категории «Научная фантастика года» и куча важных номинаций — Хьюго, Небьюла, премия Кэмпбелла.

В итоге: три временных линии — прошлое настоящее, будущее.

В современной линии обильные и адекватные культурные ссылки — упоминается «Город бога», GTA: VICE CITY и прочие реалии начала-середины двухтысячных. Ещё эта линия напоминает позднего Гибсона, «трилогию Бигенда». Героиня работает в шоубизе, занимается созданием реалити-шоу, восприимчива ко всему новому, будь это спортивная ходьба или капоэйра. Она также, как и герои Гибсона, видит намечающиеся тренды и следует им.

Линия будущего в «Бразильи» — это Гибсон ранний, времён «Нейроманта». Тоталитарный Сан-Паулу будущего с тотальной многоуровневой слежкой, чипами, встроенными в любую дорогую вещь, частными охранными компаниями и большими корпорациями. И в то же время — классовое расслоение, мелкие и крупные преступники, всевозможные хакеры. Классная находка: все лаборатории крякеров мобильны. Просто для того, чтобы сложнее было запеленговать. Айшеды, очки для выхода в Интернет; перестрелки банд наркодельцов с полицией; свалка технологичных отходов размером с гору; 3D-принтеры; таинственные квантовые ножи; плавучие города-государства (точно как у Моргана в «Чёрном человеке»).

Линия прошлого — восемнадцатый век, расцвет и то же время последние дни могущественного ордена иезуитов. Их боятся и не любят. Иезуиту-ирландцу, прибывшему в Бразилию, предстоит долгое путешествие в джунгли. Он одновременно и посланец Ордена в отдалённую, отбившуюся от рук миссию, и шпион, приставленный к своему спутнику, французскому учёному. А ещё у отца Льюса Квинна пристрастие к сигарам, проблемы с управлением гневом и потрясающее фехтовальное мастерство. Колоритнейшая Южная Америка, рабы, монахи, помещики, заточённые в своих домах сеньориты, экспедиции вглубь континента.

Линию восемнадцатого века мне сравнивать особо не с чем, за исключением фильмов «Миссия» и «Апокалипсис сегодня». Город Бога, устроенный в джунглях фанатичным иезуитом, предшественником полковника Курца. Изумительный Город, построенный положительными героями, отцом Квинном и его подручными. Очень высокого уровня историческо-приключенческая проза.

Про пейзажи. Никто не любит описания пейзажей. Я тоже, если это не описания красочных и опасных джунглей Амазонки или каменных джунглей современного Рио или киберпанковского Сан-Паулу.

В финале все сюжетные линии нехотя сплетаются в диковско-Матричную конспирологическую историю

Несмотря на объём, читается легко, особенно когда понимаешь, что, фактически, читаешь не одну, а сразу три книги.

Герои книги путешествуют между измерениями и во времени. Возможно, и сам автор из таких: в романе, опубликованном в 2007-м году, он предсказал чемпионат мира в России в 2018-м году, несмотря на то, что заявки на проведение чемпионата были поданы только в 2009-м, а имя России, страны-хозяйки чемпионата, было оглашено только в декабре 2010 года.

9(ОТЛИЧНО)

Наконец-то рассказ из антологии «Сумерки богов», написанный не маразматиком. Контрастная и стройная история.

Геолог в угольном карьере случайно обнаруживает сохранившийся труп инопланетянина.

Перед нами проходит череда любопытных персонажей и с их точек зрения сюжет с массовым захоронением инопланетян подаётся в развитии. В последней главке мы смотрим на чуждый ему мир глазами древнего инопланетянина.

Сюжет рассказа достоин сценария в «Секретных материалах» или в какой-нибудь фантастической телеантологии середины 20-го века.

7(ХОРОШО)

Аннотация составителя:

...удивительное исследование границы между наукой и паранормальным миром. В этой истории наблюдающие издалека медиумы уведут читателя к ледяным просторам Титана.

Рассказ с отличным миром и огромным потенциалом, погибшим в авторской или переводческой невнятице.

Колоритный главный герой Сэм: толстяк-кореец, экстрасенс (фактически колдун), верящий в разумных динозавров и с личной драмой.

Научность рассказа: тут Вам и переходный функтор (световая телепортация), и освоение Солнечной системы, и рассуждения о причинно-следственных связях и их нарушениях и экскурсия в трансформированный мозг слепого с рождения человека и, главное, обсуждение парадокса Ферми об отсутствии следов внеземной жизни.

Экспедиция, в которой Сэм исследует внеземной корабль, найденный на Титане...

И вот тут начинается невнятица: корабль окружён цветами, кораблю то ли совсем немного лет то ли миллионы, при чём здесь патриотизм погибшего сына главного героя...

5(СРЕДНЕ)

Райта знаю и люблю по поэтичной мифологической фэнтези-дилогии «Эвернесс». Первый роман из неё даже перечитывал, перед прочтением второго тома.

«Сумерки богов» – рассказ, давший название русской редакции одного из ежегодников Дозуа.

Вот таким должен быть рассказ про корабль поколений. Не прошло и двух поколений, как экипаж впал в средневековье, мистику и мракобесие.

Очень изобретательную экосистему придумал автор. На нижних палубах, у двигателей, дварфы; на верхних эльфы; в воздушных шахтах летают на плащах; огнестрел запрещён, все с мечами и копьями; поклоняются Компьютеру.

Очень интересный рассказ. Пересказывать не буду. Считаю, что достоин прочтения, особенно интересующимся благодатной темой «ковчегов поколений».

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Нудный рассказ с популярной в российской фантастике темой двух параллельных линий: корабля поколений и ещё чего-то («Луч», «Четверо»). В данном случае «ещё что-то» — рассказ о чувстве долга и выживании бывшего монаха в духе Джека Лондона.

Проблемы долгого сна на корабле поколений раскрыты намного ярче в повести Уоттса «Остров»(очень рекомендую), а выживание в снегах – очевидно у Лондона.

Серенький, ничем ни примечательный рассказ.

4(ТАК СЕБЕ)

Почему: когда-то давно, покончив с циклом про Эраста Фандорина, взялся за цикл романов о его потомке

В итоге: произведения про приключения Николаса Фандорина в современной Москве и предков Эраста в разные времена существенно уступают по качеству самому известному циклу Акунина.

Настолько уступают, что между чтением второго и третьего романа у меня прошло года четыре.

Начал читать и вспомнил, почему же я перестал читать «Приключения магистра» –меня раздражает малахольный англичанин Ника Фандорин. Как-то измельчало племя Фандориных за век.

Как и в других романах о магистре, современная линия уступает исторической части. Но в «Ф. М.» Акунину еще и чувство вкуса изменило. Многие сцены (и это не линия бойцовского трансвестита Вали) вызывали брезгливость. То ли это неуважение к читателю, то ли ужасная попытка сатиры на современное общество.

Несмотря на чёткую искусственную сконструированность и симметричность романа, автор допускает какую-то непростительную небрежность. Антагонисты впервые появляются в примечании!!! Вскользь, по касательной. Ничего не объясняя.

Современную линию несколько искупает «рукопись Достоевского». Здесь уже настоящая постмодернистская игра в классику. У следователя Порфирия Петровича из «Преступления и наказания» появляется фамилия! Догадайтесь, какая. Но и рукопись обрывается на полуслове, в самом финале.

Неряшливая поделка, издевательство над читателем. Вот уж никогда не думал, что напишу такое о творчестве уважаемого мной Акунина.

3(ПЛОХО)

Не понравилось.

Проблемы первого мира. Лесбиянок лишают гражданства Великобритании, вокруг глобальное потепление, за обучение приходится расплачиваться десятилетиями, под кожу детям встраивают датчики слежения, а районы огорожены высокими стенами.

Две богатые бунтующие девчонки, скромная учительница, отсылки к «Джейн Эйр» и Хаксли.

Скучно, просто скучно.

3(ПЛОХО)

Вообще, двадцать пятый сборник «The Year's Best Science Fiction» у Дозуа не удался – практически нет громких имён (только Макдональд, Иган, Сильверберг, Чан, Стерлинг и Рейнольдс с Суэнвиком на три десятка рассказов и повестей) и рассказы какие-то средненькие.

Почему решил прочитать: альтернативная история, заявленный в названии жанр, уважаемый автор

В итоге: заново открыл для себя Валентинова. Конечно, я читал его криптоисторическую эпопею из четырёх трилогий «Око силы»; дилогию про Диомеда; «Ангела Спартака» и всё, написанное в соавторстве с Олди. Но из цикла «Ноосфера» до этого читал только роман «Омега», про НАТО в Крыму. А с «Аргентиной» не знаком вовсе.

Итак, «Нуар». Последний роман из цикла «Ноосфера», но вроде как вещь самостоятельная.

Поначалу кажется, что это просто исторический роман про белоэмигранта; потом решаешь, что это качественная попаданческая литература; потом в дело вступает авторский взгляд на Мультивселенную и мистика.

Первые главы действие судорожно скачет между таким количеством временных отрезков, что вникнуть в происходящее очень непросто. Потом всё немного устаканивается, начинаешь понимать, где основной сюжет, а где флэшбэки.

Два главных преимущества романа – атмосферность и невероятная проработка материала.

Характерные для жанра нуар герои – роковые женщины, продажные полицейские и злоупотребляющие табаком и спиртным герои. Правда, хочу отметить, что у Валентинова получился скорее шпионский триллер в сеттинге Второй Мировой, почти как у Семёнова, чем классический нуар. Ведь нуар это не только и не столько «Касабланка», но и истории про крутых детективов, а этого в романе нет.

Больше всего удивила и заинтересовала история партизанской Республики Веркор – потрясающий эпизод Второй Мировой и французского Сопротивления, о котором раньше, к сожалению, и не слышал. В ЖЖ очень много материалов о Веркоре и причинах поражения французских партизан. Валентинов даёт своё, изящное и остроумное объяснение:

А ещё в тексте очень любопытный «культурный код». Автор для ленивых в конце романа указал источники цитат, но немного слукавил – перечисленный перечень лишь верхушка цитатного и аллюзийного айсберга. Считывать все эти отсылки непросто, но очень интересно.

Стоит уведомить, что герой романа стоит на твёрдых антисоветских позициях. По его мнению хуже Сталина и коммунистов – только Гитлер и фашисты.

Несмотря на внушительный объём и высокую плотность повествования, читается «Нуар» взахлёб.

9(ОТЛИЧНО)

Почему решил перечитать: завершение цикла про Элрика. Надо уже добить этот цикл.

В итоге: масштабная кульминация объёмного цикла. Много героики, эпики, пафоса и драмы.

Читается получше, чем середина цикла, чему, как мне кажется, способствует описание масштабных сухопутных и морских сражений. Которые, правда, на исход противостояния с Хаосом влияют несильно. В отличие от квестов Элрика в поисках различных артефактов, могущих помочь ему в борьбе с Хаосом. Лёгкости чтения способствует также и то, что роман фактически состоит из четырёх независимых повестей.

И, всё-таки, некоторые вещи лучше не перечитывать, а сохранять о них ностальгически-сентиментальные воспоминания. Читая сагу об Элрике в зрелом возрасте, нельзя не обращать внимания на некоторую однообразность и простоту сюжетов и на перебор с пафосным надрывом и драматическим надломом в речах и размышлениях альбиноса-мэлнибонийца. Да и в девяностых Сага об Элрике стояла у меня на третьем месте среди циклов о Вечном Воителе, после историй Корума и Хокмуна.

7(ХОРОШО)

В романе замечен, видимо впервые в фэнтези, «прыжок веры».

И ещё – по любому из романов про Элрика могли бы получится отличные аркадные игрушки -метроидвании наподобие Golden Axe. Кучи рядовых мобов, регулярные боссы, один другого колоритней, артефакты, влияющие на баланс сил.

Почему: отличный автор, новеллизация игры по сценарию Ричарда Моргана, фантастический боевик

В итоге: у меня есть своеобразное guilty pleasure – читать коммерческие проекты (будь это участие в межавторском проекте или новеллизация игры или фильма) больших, талантливых, состоявшихся авторов, прославившихся своими оригинальными произведениями. Успенский написал роман в мире S.T.A.L.K.E.R., Уоттс написал новеллизацию Crysis 2. Примеров множество. И тут становится ясно, что важнее КТО пишет, чем то, ПРО ЧТО пишут. Талант – его не пропьёшь, и продать достаточно тяжело.

Быстрое и полное погружение в мир Crysis. Бойкий язык, интересный сеттинг, красочные описания. Отдельное удовольствие – перебивки текста всевозможной служебной информацией, освещающей происходящее с неожиданных точек зрения. Прихотливо изогнутая рельса магистрально сюжета-стрелялки обильно украшена авторскими вставками на тему политики, науки, теории заговора, гендера и прочего, прочего, прочего. Просто замечательно.

Тотальный армагедец из целого комплекса климатических и техногенных катастроф, и, вишенкой на торте, вторжение инопланетян. Смертельно раненый морпех становится обладателем чудо-комбинезона. Невидимость, ускорение, усиление брони. Но не всё сразу и ненадолго. Против него различные виды пришельцев-цефов и наймиты корпорации ЦЕЛЛ.

В повествовании участвует на удивление много второстепенных персонажей — злой вояка, вояка добрый, женщина топ-менеджер, учёный-аутсайдер и зловещий глава корпорации.

Экшн не сказать чтобы разнообразный, но повороты сюжета забавные.

Посмотрел геймплей игрушки — читать интересней.

Умный боевик в жёстко заданных декорациях. Для настоящего писателя ограничения сеттинга – не проблема, а вызов. И Уоттс с этим вызовом блестяще справился. Да, книжка могла бы быть страниц на пятьдесят покороче, но и так всё прекрасно.

Читать после других вещей Уоттса. Хотя бы с «Ложной слепотой» сначала надо ознакомиться.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Удивительно – полноценный фэнтези-роман, упакованный в небольшой рассказ.

Герой – Рыцарь в игре, похожей на живые шахматы; его возлюбленная – Пешка, девушка-гигант.

Нападение варваров, партизанская война, генеральное сражение с гунасами, затем долгий квест, призрак отца Рыцаря (Йорик?!), Пешка становится Королевой, финальный твист.

Немного старомодно, и концовка странная, но читалось с интересом.

7(ХОРОШО)