Последствия непростых дел…

***

«Плохая война» — седьмой роман Бориса Конофальского из цикла «Путь инквизитора». Книга фактически является эпилогом «Длани Господней» и прологом «Башмаков на флагах». Даже закрадывается мысль, что при столь малом объёме вполне можно было пилить том пополам и распихивать на две этих книги без особого ущерба. Но обо всём чуть ниже.

…Яро Волков пожинает плоды очередного сражения с горцами. Пока одни довольны и готовы чествовать отставного солдата, другие точат зубы и варят яды. Ну а семейные неурядицы Яро Волкова продолжают обрастать деталями и… лишними ртами.

Итак, «Плохая война» — очередной рубежный роман. Таковым был «Вассал и господин», четвёртый по счёту [в цикле].Пятая и шестая книги были очень похожи друг на друга, отчего создавалось ощущение самоповтора и топтания на одном месте. Поэтому да, намечалось что-то. Либо автор продолжил бы переливать из пустого в порожнее, или читателя ждало что-то новенькое. Правильным оказался второй вариант, но с некоторой оговоркой. Да, в «Плохой войне» и правда вопрос с горцами ушёл на второй план. В этой части сражений нет (и не надо!), зато новыми красками играют вопросы политики. Мало того, что Малены косятся на Волкова, герцог Ребенрее точит зуб, так ещё подъехали родственнички Леопольда (любовничка Элеоноры). Ну а чтоб Яро жизнь мёдом не казалась, поднимается вопрос с бароном фон Деницем. Тот то ли получил рану в битве с горцами, когда помогал Волкову, то ли помер, то ли выжил и скрывается. При такой оказии у Конофальского даже не нашлось места для известной (уже) темы с волком-оборотнем. Зато автор вернул на страницы Брунхильду. Нравится она читателям или нет – вопрос десятый. По крайней мере она хотя бы чуть-чуть продвигает ветку Хильда-фон Мален.

Что сказать о минусах? Роман, конечно, оказался получше прошлого (который самоповторный), но в качестве комплимента от автора за былые ошибки – так себе. Действительно выруливает сюжетка Хильды и задел на грядущую книгу, который чётко даёт понять, что второй (условно) подцикл с Яро Волковым-феодалом подходит к концу, а начинается подцикл про Яро Волкова-военного. И речь не о мелких стычках с горцами, отнюдь.

Заключение: после невнятной «Длани Господней» хотелось бы чего-то большего. Радует промежуточный характер книги, поскольку впереди читателя ждут серьёзные изменения буквально во всём, начиная от наполнения до сюжета, от изменения масштабов до изменения темпа повествования.

8 инквизиторов из 10.

Эшбахт всё сильнее затягивает Яро Волкова

***

«Длань Господня» — шестой роман Бориса Конофальского из цикла «Путь инквизитора». По сути он составляет второй подцикл (неофициально, естественно, но черта между направлениями общего цикла заметна, она идёт сразу после «Хоккенхаймской ведьмы»). На удивление, эта книга оказалась объёмнее прошлых двух, которые повествуют о Яро Волкове на земле Эшбахт.

…семейные проблемы одолевают Яро Волкова. Нелюбимая жена всё никак не может забеременеть. Хуже того, она продолжает вертеть хвостом перед любовником. Всё бы ничего, у Яро есть ответ в виде Бригитт, дальней родственницы Элеоноры. Бригитт не только греет Яро постель, но ещё и снабжает его слухами и копиями писем Элеоноры и её любовника-поэта. Горцы не намерены успокаиваться, а герцог Ребенрее хочет призвать Волкова к ответу. Но как покинуть Эшбахт, если горцы могут выдвинуться туда в любой момент?

Итак, этот роман, как было сказано выше, оказался объёмнее прошлых двух. И это не лучший ход Конофальского. Даже при учёте, что в романе содержится эпическая (условно) битва, динамика заметно просела. Если четвёртый роман можно было отнести к переходной фазе, а пятый – к продолжению расширения новых границ, то пятый – это тот же шестой, но границы остались почти там же. Вопрос с любовником Элеоноры погоды не делает, линия с волком (или оборотнем) всё так же на далёком заднем фоне. Даже Агнес и той мало, хотя вот её-то ветка, пережив изменения, стала куда интереснее.

Возможно, Конофальский готовит почву для изменений. Они однозначно вберут в себя ветвь Хильды и фон Малена. Постепенно нарастает конфликт между герцогом и Яро. Но темп… темпа нет совсем.

Заключение: не лучшее продолжение идей четвертого и пятого томов цикла «Путь инквизитора». Да и вообще эта часть кажется (пока что) самой слабой. Фактически 4, 5 и 6 книги – это перекладывание событий из одной корзины в другую. Первые три части хотя бы отличались друг от друга, в них был экшен, была мистика. Что же будет дальше? Восьмёрка очень натянутая.

8 инквизиторов из 10.

Нет покоя в земле Эшбахта

***

«Рыцарь-разбойник» — пятый роман цикла «Путь инквизитора» Бориса Конофальского. Эта книга не просто продолжает историю Яро Волкова, но и окончательно ставит точку в вопросе изменения вектора повествования. Если четвёртый роман и мог казаться промежуточным, то пятый отбрасывает прочь все сомнения. И тем интересен цикл, автор не пытается ездить по избитой колее

…Яро Волков постепенно обживается в Эшбахте. В этом ему помогают друзья и сторонники. Их ждут непростые испытания. Скудная земля да непростые соседи – лишь малая их толика. Яро Волкова не хотят оставлять в покое: ни церковь, ни графы с герцогами. Для одних он – пешка, коей можно пожертвовать, для других – ладья или слон. Для друзей же – практически король. Для горцев и вовсе – лютый враг…

«Рыцарь-разбойник» — это продолжение «Вассала и господина» по всем фронтам. Конофальский не стал придумывать кардинально нового, то есть Яро Волков сидит всё там же (в Эшбахте), сталкивается со всеми теми же проблемами (скудная земля, волк, что убивает скот, неприятные и злые соседи). Но проблемы не стоят на месте, они магнитом тянутся к Яро. И вот тут Конофальский добавил нового. Например, к обычным (т.е. хозяйственным, бытовым) проблемам добавились и семейные. Да-а, Яро Волков теперь женат, да не на абы какой даме, а на дочери графа! Вот только не всё так гладко, как хотелось бы новоиспечённому феодалу. Если раньше головную боль ему доставлялась Брунхильда и Агнес (то вместе, то по очереди), то теперь Элеонора Августа. Причём проблемы с ней не исчисляются одним лишь моментом…

Сюжетная ветвь с волком развивается строго на заднем фоне. Порой Яро сам задается вопросом – а почему на него столько всего навалилось разом? Действительно, так и есть. А потому лютующий волк – это так, назойливая муха, не более. Зато постепенно развивается ветвь Агнес. С ней автор нашёл баланс, благодаря которому роман не возвращается к фэнтези и мистике, но всё же оставляет кое-какой простор для таинственного и загадочного. К слову, от первой книги к пятой Агнес претерпела существенные изменения. И не сказать, что новая Агнес достойна… симпатии.

Что сказать о минусах? В цикле «Путь инквизитора» они кочуют из романа в роман. Автор очень любит Яро, поэтому тот всегда выйдет сухим из воды. Да, с ранами и увечьями, да, с лишениями, но со щитом, а не на щите. Это же касается и всех, кто рядом с ним. Трудно представить, чтобы автор решил начать выпиливать второстепенных героев, тем более, Конофальский против подобных мартиновский приёмов, о чём сам и заявляет (смело и открыто). Схема сюжета тоже остаётся прежней. Яро живёт, справляется с проблемами, что-то зарабатывает, что-то теряет. С другой стороны, а чего вы ждали от простого отставного солдата?

Заключение: достойное продолжение четвёртого романа. Чуть больше экшена, хотя его заметно меньше, чем в первых трёх книгах. Яро всё больше одолевают проблемы и неприятности, но тем интереснее наблюдать за ним, за тем, как он будет справляться с ними.

8 инквизиторов из 10.

Награда, что не радует

***

«Вассал и господин» — четвёртый роман Бориса Конофальского из цикла «Путь инквизитора». Книга примерно равна по объёму второй и третьей части. Вместе с тем автор этим романом автор подводит черту, поскольку дальше всё будет иначе.

…Яро Фолькоф получает во владение лен. Он и мечтать об этом не мог. Куча золота и серебра, надёжные люди в друзьях и на службе, а теперь и земли. Жизнь кажется счастливой. Но когда Яро понимает, что земля, дарованная ему, представляет собой предгорья без замка, с едва ли десятком дворов, а соседи норовят воткнуть нож в спину, то награда уже не кажется достойной его деяний…

Итак, «Вассал и господин» — роман-водораздел, поскольку автор резко меняет вектор повествования. Первые три книги действительно напоминали «Конгрегацию» Надежды Поповой или «Я, Инквизитор» Яцека Пекары. С четвертого романа история лихо сворачивает в реализм с лёгким налётом фэнтези\мистики. Да, фантэлемент тоже присутствует, но конкретно в этой книге нет ни его начала, ни развития, ни завершения. Более того, фантэлемент можно вообще убрать из книги, и ничего при этом не изменится.

В целом, это книга про простого отставного солдата, который пару раз поступил по чести и справедливости, ему повезло попасть на глаза сильным мира сего, а теперь ему предстоит решать простые, бытовые вопросы. Экшен уходит на второй план, никаких сражений нет.

Зато есть развитие персонажей и химия между ними. Например, Ёган, чей тандем с Яро жёг напалмом в первом романе, не срабатывает во второй и третьем. Поэтому в четвёртом Ёган принимает новую роль. Но самое яркое изменение в жизни героев – это Агнес. Во-первых, её сюжетная линия отделяется от основной. У неё появляются собственные куски текста, а порой и целые главы. Во-вторых, получает развитие её тёмная сторона жизни. В будущем её сюжетная линия явно сойдётся с Яро, а тем интереснее их столкновение (или дружба?).

Заключение: скорее всего, часть фанатов забросит цикл после этого романа, поскольку сражения с нечистью останутся в прошлом. С другой стороны, трансформация сюжета обусловлена новой ролью Яро Волкова. Возможно, Конофальскому стоило разбить огромный цикл на подциклы, типа, «Инквизитор», «Дворянин» и так далее. И тогда читатель бы изначально знал, что мистика уйдёт на десятые роли. Название цикла («Путь инквизитора»), увы, не подразумевает отход от мистических дел. С другой стороны, нельзя упрекнуть автора в самокопировании. Да, первый и третий роман чем-то похожи друг на друга, но при взгляде на первых четыре книги, можно смело сказать о разнообразии.

8 инквизиторов из 10.

Гнездо ведьм

***

«Хоккенхаймская ведьма» — третий роман Бориса Конофальского из цикла «Путь инквизитора», прямое продолжение первых двух книг. По объёму он примерно равен второму роману и, соответственно, короче первого.

…Яро Волков, выполнив задание архиепископа, попадает в неприятность. Он вроде бы сделал доброе дело, получив титул рыцаря, ан нет, с насиженного (едва-едва) приходится сорваться, в противном случае ему светят застенки темницы. И помогать Яро Волков должен не абы кому, а Святым Отцам – горячо любимой и предельно справедливой Инквизиции…

«Хоккенхаймская ведьма» начинается бодро, как и прошлые книги цикла. Теперь уже можно смело говорить об авторском стиле. Конофальский вообще не привык долго запрягать и лить воду. Короткая расстановка фигур, а уж затем баталия, причём баталия не сводится к какому-то конкретному поединку. В данном случае роман поделён на две неравные части. Первая – вводное приключение, знакомство с Инквизицией. Это полушутовская часть, поскольку без иронии смотреть на инквизиторов тяжело. Человек с бекграундом ничему не удивится, но хмыкнет, мол, как знакомо. Вторая часть – Хоккенхайм. Занятный городок, который чем-то похож на Рютте, но уже на максималках. Яро Волков прибывает в город, а, значит, наведёт шороху. Да, ему будут вставлять палки в колёса. Да, у многих тут есть серые кардиналы. Но уж кто-кто, а Яро Волков, получивший прозвище Инквизитор, обязательно справится.

Что касается героев, то в этом романе автор «пересобрал» группу около Волкова, отправив (временно) Хильду, Агнес (они есть, но мало), Роху (его вообще нет), зато вытащил на свет Максимилиана Брюнхвальда. Это сын ротмистра Карла Брюнхвальда, нового союзника и друга Яро. Максимилиан со своей задачей справляется, ибо он юн и смотрит на Волкова с огромным пиететом.

По поводу сюжета. Роман похож на первую книгу в том плане, что здесь много детектива и расследований. Россыпь героев (третьестепенных), из которых выделить можно разве что Вильму да Рутт. А так – классика. Ведьмы, шабаш (хотя это слово не упоминается), пытки и казни.

Заключение: хороший роман, в духе первой книги, но с поправкой на продолжение истории. Кардинально нового Конофальский ничего не показал, но коснулся темы инквизиции, ввёл новых героев, а старых (Агнес) продвинул чуть дальше. Ёгана всё так же мало, походу, тандем Яро-Ёган, который жёг напалмом в «Нечто в Рютте» больше уже не возгорится былым пламенем.

8 инквизиторов из 10.

Очень чумные дела

***

«Мощи святого Леопольда» — второй роман Бориса Конофальского из цикла «Путь инквизитора», прямое продолжение первой книги. По объёму он солидно меньше первой части.

…Яро Волков покидает Рютте – рассадник предателей и лжецов. Отставной солдат не добился своего. Не разбогател, не получил рыцарского титула. Зато забрал он оттуда лучших людей, ставший его свитой. Среди них монах Ипполит, судейский по кличке Сыч, а так же крестьяне Ёган, Брунхильда, Агнес. На выручку Яро приходить Святая Церковь. Ему предлагают рыцарский титул, правда, для этого придётся отправиться в Фёренбург за мощами святого Леопольда. Мало того, что в Фёребурге полно еретиков, так там ещё и чума свирепствует…

Борис Конофальский довольно интересно обошёлся с финалом первой книги, не став играть с читателем на предмет дальнейшей интриги. Он прямым текстом заявил, куда и за чем отправится Яро Волков. С одной стороны, автор знает и представляет, что будет дальше, он не выжимает продолжение из пальца (или из иссякнувшего фонтана музы, в чём повинны некоторые мастера фэнтези, ныне ещё живущие, но далёкие от продолжения заявленных циклов). С другой стороны, снимается давление с такого элемента, как интрига. Ход смелый, ведь на интригу ставят многие.

Итак, среди героев есть пополнение в лице отца Семиона. Предстал он сперва не в самом лучше свете, а закончил примерно тем же. Чего нельзя отнять у Конофальского – среди его персонажей хватает обычных людей, коим не чужды грехи. Так же в романе впервые появился Роха – бывший сослуживец Ярослава. Он открыто завидует Волкову, ведь тот многого добился. Но, судя по всему, зависть эта чистая. Остальные же персонажи остались, хотя роли некоторые претерпели изменения. Так в тексте стало меньше диалогов между Яро и Ёганом. А жаль, в прошлом романе они давали жару. Брунхильда в нынешнем виде не вызывает раздражение только у Сыча, а в минуты постельных утех – у Яро.

К слову об утехах и о месте женщин в романе (и цикле) Конофальского. Не жалует Борис женщин того времени. Современным представительницам феминного направления подобные книги придутся не по душе. Придётся им абстрагироваться от нынешних реалий. Во время «Пути инквизитора» эмансипированность женщин встречалась не чаще черта, прогуливающегося по улице с чашкой турецкого кофе. И если кому-то из читателей такое не по душе, то дальше будет ещё хлеще. Уже в следующей книге место женщин попирается ещё сильнее.

Но вернёмся к «Мощам» и к сюжету романа. Книга крутится вокруг Фёренбурга и закулисных церковных интриг. Фёренбург – место мрачное, чума, убийства, еретики. Нашлось место и колдунам, так что название цикла отчасти оправдывается. Что касается интриг, то добавились короткие сцены, где недруги Яро обсуждают его судьбу. С одной стороны, это тоже остужает градус интриги. С другой стороны, читатель знает, от кого ждать удар под дых. Яро знает не всегда, но рядом с ним (человеком справедливым и суровым) концентрируются добрые люди. И они готовы помочь, подсказать, направить. Не Агнес единой!

Что касается минусов, то стоит отметить излишнюю любовь Конофальского к Яро. Он и в первом романе выбирался удальцом из любой передряги, так что это уже данность. Автор однозначно героя своего убивать не станет, а все препятствия – это лишь шаг на пути к величию. Опять же, Конофальский играет не на струнах интриг, не на них.

Заключение: хорошее продолжение первого романа. Экзальтация после «Нечто из Рютте» проходит, но впечатления те же: интересно, атмосферно, местами смешно.

8 инквизиторов из 10.

Залечь на дно в Рютте

***

«Нечто из Рютте» — первый роман Бориса Конофальского из фэнтези-цикла «Путь инквизитора». Примечательно, что Конофальский – выходец из самиздата, а точнее, из числа сетевых писателей. Конечно, нынешнее время диктует свои правила. В данном случае правила диктует сам Борис Конофальский.

…отставной солдат по имени Ярослав Волков едет через земли барона фон Рютте. Яро всего лишь хочет попасть домой, к матери и сестрам, коих он не видел уже два десятка лет. Но цепь событий – судьба, злой рок или козни сильных мира сего – вынуждают его остаться в Рютте. И наведёт же здесь шороху Ярослав Волков…

Итак, «Нечто из Рютте» появился в сети под названием «Инквизитор», а через три года вышел уже в бумажном варианте. Роман открывает огромный (по количеству книг) цикл на довольно популярную ныне тематику – инквизиция. И хотя инквизиторского в нём мало (можно сказать, это лишь пролог), в будущем, вероятно, ситуация изменится. А тема, безусловно, популярна. Яцек Пекара и Надежда Попова не дадут соврать. Как и эти авторы, Конофальский взял за основу наш мир, Европу. Вот только Пекара и Попова ушли в альтернативу, а Конофальский – нет.

Герои. Главный герой – Ярослав Волков, он же Яро Фолькоф. Простой солдат, уставший тянуть лямку. Он старался заработать на достойную жизнь для себя и своей семьи, но, как видно, простыми путями этого не достигнуть. Ярослав – обычный человек. Он не самый сильный. Не самый умный. И ни разу не избранный. Это одна из самых важных составляющих романа «Нечто из Рютте». Обычный человек, ратующий за правду, добро и справедливость (без пены у рта) делает важные вещи, а где-то даже и подвиги. Ему не чужды ошибки, не чужда боль. При этом Ярослав боек на язык и набрался весомого опыта в боях. Второй главный герой – Ёган. Простой мужик, которому повезло оказаться в нужном месте рядом с нужным человеком. Он видит в этом шанс на лучшую жизнь, даже если она будет полна приказов, стычек и лишений. С первых же страниц ясно, что Ёган – это Сэм (будь он из «Властелина Колец» или из «ПЛиО», хотя без уклона в умствования). Ну или Лютик. То есть преданный до глубины души. Тандем Яро-Ёган – это искромётный юмор и ирония. Волков часто смеётся над Ёганом, но за смехом этим нет ни йоты злости. Достойны упоминания и другие второстепенные герои. Это и Сыч, и Ипполит, и Брунхильда, и Агнес. Агнес, например, появляется в самом конце, но принимает очень важное участие в судьбе Волкова.

Мир. Европа, начало XVI века. Германия. Страна – сплошь баронства и герцогства. Куда ни плюнь, может попасть в графа или ещё какого нобиля. Сосед-нобель копает под соседа-нобеля. Вера в Господа крепка, но ведьма-другая на округу – это норма. Войны и сражения не прекращаются ни на секунду. Дуэли, рыцарство. Ничего нового Конофальский не открывает, но выбранные ярлыки использует на полную.

Чем примечательна эта книга? Во-первых, здесь запредельный уровень экшена. Волков попадает из одного приключения в другое. Из одной интриги в другую. Во-вторых, приземлённость. Волков желает простых вещей. Он не претендует на звание Спасителя Всего Мира. Злодеи в романе – это не Тёмные Властелины. В-третьих, посыл. Волков олицетворяет собой простого человека, далёкого до сотворения интриг. Он просто стоит за правду. Если Яро берётся за работу, то он выполняет её от и до. И когда в какой-то момент карты сброшены, образ такого поборника за простые вещи очень сильно контрастирует с тем театром бесов, что населяют Рютте. Наконец, фэнтези составляющая и инквизиторская тема. Фолк-мотивы, становление героя как будущего инквизитора – всё это имеется в книге. У Попой Курт только-только вышел из Академии. У Пекары Мордимер – уже прожжённый циник. Ярослав Волков (как инквизитор) – это табула раса.

Что сказать о минусах? Конечно, ощущается, что роману не хватает сильного редактора. Повторяющиеся слова. Где-то хромает акцент. Отсутствие сносок на латынь. Местами не хватает глубины. При этом роман нельзя назвать исключительно развлекательным. Конофальский успевает и задвинуть мысль-другую.

Заключение: «Нечто из Рютте» — прекрасный роман, отечественное фэнтези, за которое не стыдно. Отличный язык, море драйва и экшена, искромётный юмор, яркие герои, интересный антураж. Остаётся пожелать, чтобы и последующие романы оказались такими же.

9 инквизиторов из 10.

Люби меня нежно

***

«Молоко и мёд» — завершающая повесть Яцека Пекары в сборнике «Прикосновение зла». Действие начинается практически сразу после прошлой истории, поэтому есть смысл читать сборник в один заход. Вторая повесть оказалась чуть короче первой.

…Мордимер отправляется в глушь – в Херцель. Информатор Святого Официума хочет кое-что поведать Инквизиториуму. Воля случая сводит Маддердина с прекрасной Доротой, которая просто не может не влюбиться в юного, обаятельного, умного, скромного, талантливого инквизитора, пусть тот даже и сохраняет инкогнито. Ну а Мордимеру приходится разрываться между постельными игрищами (способными истощить даже безмерные силы Маддердина!) и расследованием Инквизиториума…

Если прошлая повесть носила городской характер, то «Молоко и мёд» — это камерное повествование с парой камео в городе. Контраст заметен не только в локации, но и в самом Маддердине. Чем дальше Пекара ведёт читателя по истории Мордимера, тем больше раскрывается многогранная суть инквизиторской души. Автор ставит Маддердина перед непростой моральной дилеммой, заставляя выворачивать нравственные принципы наизнанку. Ещё больше Пекара углубляется в тему иномирья (с позиции Маддердина, потому что с позиции Ловефелла тему эту Яцек показал со всех углов). Развиваются вопросы постельных предпочтений (заложенных в «Девушках Мясника»). Особняком стоит издевательство Яцека Пекары над нетореным тропом – над мощами святых (не обязательно мира сего).

Заключение: не лучшая повесть Пекары. Слабое детективное расследование, мало ярких второстепенных персонажей. И всё же история хороша в свете изучение личности Мордимера Маддердина. До основной тетралогии ещё много всего («Бич Божий», «Голод и жажда», «Костяной Галеон»), но зачатки язвительного и циничного инквизитора уже видны.

8 пряничков из 10.

В тихом омуте

***

«Прикосновение зла» — заглавная повесть одноимённого сборника Яцека Пекары, рассказывающая о приключениях юного (пока ещё) Мордимера Маддердина. Если двигаться по хронологии событий (то есть прочитать «Башни до неба» раньше «Прикосновения зла»), то прогресс Мордимера на пути к циничному и мрачному инквизитору становится очень даже заметен. Ба, это было видно даже по второй повести «Башен», а уж чем дальше в лес, тем страшнее бесы.

Итак, Мордимера просят об услуге – расследовать загадочное убийство в небольшом городке Виттлихе. Весьма известный человек (Роберт Пляйс) убил свою жену, в чём позже и сознался. Казалось бы, при чём тут инквизитор и дьяволово семя? Вот только Маддердин и отказать не может, ведь попросил его об услуге не кто иной, как коллега Оттон брат Роберта. В конечном итоге расследование приводит к тому, что город на грани чуть ли не бунта, а сильным Виттлиха всего срочно нужен козёл отпущения. Или козлица, костру всё одно.

Повесть примечательна тем, что она гораздо ближе к основной тетралогии по духу и стилю, чем первый сборник «Башни до неба». Мордимер подпускает больше язвительности в свои слова (как вслух, так во внутреннюю речь), цинично шутит, с иронией взирает на происходящее. Особенно примечательна сцена с пытками. Яцек Пекара мастерски расписал проблемы Маддердина, заставляя читателя невольно улыбаться курьёзности происходящего. Есть отсылки к прошлому сборнику, местами из забора торчат ружья первого тома «Пламя и крест».

В целом, это хорошая, объёмная повесть. Обязательна ли она для чтения? Фанатам Мордимера – маст рид. Рядовому читателю, далёкому до тягот чёрного инквизиторского одеяния, милые мои, история может и не понравится. Кто-то скажет, слишком чёрная, а иной напротив, не увидит дарк фэнтези. Курноса на всех хватит, поэтому Мордимеру Маддердину остаётся только пожелать дальнейших искромётных приключений да побольше появления в книгах Пекары.

9 прикосновений из 10.

Не уходи, не надо

***

Рассказ «Не уходи» Лукаша Орбитовского входит в цикл «Рыкусмыку». Пусть история абсолютно самостоятельна, атмосфера города Рыкусмыку выдержана. Стилистика выдержана, насколько можно судить по переводу Агаты Напёрски.

«Не уходи» повествует о небольшом, но важном «приключении» главного героя, который с другом решил провернуть «шалость». Рассказ (как и «Счастливая земля») напоминает истории Кинга, Хилла, сериал «Очень странные дела», но ещё больше – фильм «Лето 84». Даже в столь короткой форме (чуть больше четверти а.л.) Лукаш умудряется поведать о раскаянии, о последствиях необдуманных действий, о детстве, о желаниях. Чувствуется напряжение, есть налёт мистики, хотя мистики в рассказе нет вообще. Это чистый триллер, такую историю здорово было бы услышать у костра или на вечере ужасов в каком-нибудь тематическом клубе. В целом же – прекрасный образчик письма Лукаша Орбитовского!

9 шалостей из 10.

Осторожнее с желаниями

***

«Счастливая земля» — роман польского автор Лукаша Орбитовского из цикла «Рыкусмыку». Помимо романа в цикл входит несколько рассказов разного объёма.

…пятеро друзей живут в Рыкусмыку – маленьком городке в Силезии. Все они понимают, что ловить здесь нечего, нужно уезжать. Ещё с самого детства всю пятёрку влекло к замку – местной достопримечательности. Идея в том, что нужно зайти в подвале как можно дальше. В темноте, в сырости, в неизвестности. Но последнее приключение перед расставанием с Рыкусмыку закончилось совсем не так, как хотелось друзьям. Оно определило буквально всё…

Итак, «Счастливая земля» — роман-обманка. Да, заявленный жанр – мистика. И в похожих произведениях будут неизменно появляться книги Кинга (огромные главы, в которых присутсвуют субглавы, пронумерованные цифрами) и Хилла (договор с нечистой силой), вероятно, даже вселенная «Очень странных дел». Всё так и есть, сходство действительно присутствует. Здесь и флёр детской дружбы, таинственные секреты, абсолютное зло, таймскипы. И подобные ярлыки, увы, могут сыграть с романом Орбитовского злую шутку. Потому что мистики как таковой в произведении совсем мало.

Пожалуй, главная тема «Счастливой земли» — это справедливость. Справедливость и умение желать и мечтать. Если вы заберетесь в эту тему поглубже, то быстро поймёте. Нужно всего лишь взять листок и ручку. Набросайте двадцать своих целей\желаний\мечт. А потом взгляните на список и вычеркните те, что навязало вам общество. Потом те, что навязаны окружением. И, наконец, те, что навязаны семьей и родными. В итоге у вас останется едва ли десять пунктов. Так же и с героями «Счастливой земли». Их желания определили всю их судьбу. И желания загадали они сами, а потому и расплачиваться им самим.

Что касается авторского стиля, то о нём нужно рассказать подробнее. Во-первых, повествование разрывается на несколько сюжетных линий, все – от третьего лица, кроме одной. Во-вторых, плотность текста. Она буквально запредельная. Короткие, рваные предложение с ёмким посылом, серьёзные разрывы во временном полотне. Вкупе с блужданиями мыслей, с слэнгом, с красочным языком получается непростая книга. Нахрапом её не возьмешь. К тому же Орбитовский грамотно маскирует панчи и твисты. Читатель уже поддался на обман и провокацию, ан нет, зря. А в следующий миг уже приходит понимание, что автор уже с сотню страниц назад дал ответ на какой-то вопрос. А ещё, несмотря на то, что в романе ровно один главный герой, Орбитовский уделил внимание всем его друзьям, поведав их истории. По классике к концу все ветки сюжета сошлись воедино, пусть это и предсказуемый ход.

«Счастливая земля» не лишена недостатков. Здесь и отсутствие карты (не помешала бы, всё же есть намёк на городской хоррор, если не фэнтези), и вейрдовый характер повествования (не ждите ответов на все вопросы), и маскировка под мистику\хоррор. Фанаты мистики и хоррора, если не сумеют абстрагироваться от рамок этих жанров, будут не в восторге. Хотя надо признать, что в нынешнее время жанр ужасов (особенно в фильмах) претерпел изменения в лучшую сторону. Появилась глубина, уклон в антропоморфное зло. Стоит вспомнить то же «Солнцестояние», «Род мужской» или новую «Суспирию».

Забавный факт. Слово «Рыкусмыку» (с польского «крик младенцев», например) отчасти напоминает шумеро-аккадское божество Кусарикку. И сходство можно было бы отбросить в сторону, вот только Кусарикку – антропоморфное зло с головой… быка. А бык в «Счастливой земле» занимает очень важное место.

Заключение: хороший роман. Польская художественная литература на ходу. Пекара, Комуда, Гжендович, Бжезинская. Все они неизменно используют мистику (в разной степени). Орбитовский не стал исключением. Читать его книгу тяжеловато, но интересно. При этом роман носит отнюдь не чисто развлекательный характер. Должная глубина, мастерство языка и интриг. Остаётся надеяться, что Фанзон и дальше решит печатать Орбитовского.

9 быков из 10.

Вся жизнь – страсть, люди в ней актёры, ну а я – идиот

***

«Идиот» — очередной знаковый роман Достоевского. Достаточно ознакомиться хотя бы с несколькими работами Фёдора Михайловича, чтобы ясно понимать, насколько же они разные (в самом хорошем смысле слова). И это при том, что время, место действия и кое-какие черты прослеживаются из произведения в произведение.

…в Россию возвращается князь Лев Николаевич Мышкин. Он – последний представитель рода, хотя у него есть дальняя родственница, Лизавета Прокофьевна Епанчина. К ней-то Мышкин и направляется, чтобы хоть как-то упростить возвращение в страну. Появление князя оказывается знаковым для праздной знати Петербурга, в частности, для всей семьи Епанчиных…

Итак, «Идиот». Роман со странным названием (если судить только по названию!), довольно объёмный, в четырёх частях, со множеством главных героев. Из локаций здесь Петербург и Москва. Впрочем, место действия играет чисто декоративную роль. Даже в «Преступлении и наказании» и в «Униженных и оскорблённых» географии оказывается больше. Что касается названия, то, конечно же, первая ассоциация – больной человек. И в какой-то мере Достоевский не покривил душой, ибо Лев Николаевич Мышкин действительно болен. У него падучая (эпилепсия). Но на самом деле смысл названия в ином. И это один из уроков Достоевского, который он проносит по многим произведениям. Не всё черно, если оно кажется таковым. Так и с «Идиотом». Книгу вполне можно назвать «Идиот и идиоты». Причём оба слова (идиот) будут иметь разные значения.

Давайте же обратимся к списку персонажей. Во-первых, главную роль здесь играет Мышкин. Поскольку роман написан от третьего лица, то познавать главного героя приходится через его действия и отношение других героев к этим действиям. Зачастую кажется, что Мышкин вообще играет роль чуть ли не статиста, поскольку о нём в некоторых главах и вовсе сказано мало. Сделано это не спроста. Но об этом чуть позже. Мышкин – простой молодой человек, он один во всем мире, но одиночеством как таковым не страдает. Он открыт к новому опыту, но ещё больше открыт к помощи и состраданию. Он – чистая, незамутнённая душа. Мышкин простит и подставить вторую щёку не для того, чтобы недруг почувствовал себя неловко, а для того, чтобы недруг стал в итоге другом, стал лучше. Никого не напоминает? В принципе, Достоевский не делает из этого тайны, говоря устами других персонажей. Лев Николаевич Мышкин – это живая ипостась Иисуса Христа. Некоторые точки зрения говорят, что Иисус – это всё-таки не фигура из книги, а историческая личность. Так вот будь Мышкин настоящим человеком (а не героем произведения), с него вполне могли бы в будущем списать образ пророка или Сына Божьего. Речь не о чудесах, не о горстке хлеба и рыбы, коими можно накормить тысячи людей. Речь о светлой душе. В противовес Мышкину в романе действуют и другие персонажи, коих много. Но на некоторых всё же стоит остановиться. Во-первых, это роковая женщина Настасья Филипповна. Она – энтропия в юбке. Парфён Рогожин – богач-повеса, готовый любой вопрос решать деньгами. По факту – неуверенный в себе и готовый на убийство. Аглая Епанчина – молодая дворянка, третья дочь в семье. В какой-то момент может показаться, что она готова взяться за ум. И за неё даже хочется переживать. Но и это – пыль в глаза. Конечно, есть и комичные персонажи, которыми Достоевский нивелирует мрачное содержание романа. Это и Лизавета Епанчина, и генерал Иволгин. Первая – высокомерная хапуга, второй – спившийся сумасшедший, придумывающий истории на ходу. К «шутам» можно отнести и Фердыщенко (не зря же его фамилию так насклоняли, что все шарниры поломали), и даже Ипполита, который всё умирает да умирает, но никак умереть не может.

Тематика произведения. «Идиотом» роман назван не просто так, а с глубоким умыслом. Почти все герои видят во Льве идиота (больного), на деле же Лев – луч света среди идиотов. Концентрация бесов и страстей в романе настолько дикая, что порой кажется, будто Иисус спустился в ад. Трагикомичная, конечно, ситуация. Нечто подобное показывал Булгаков в «Мастере и Маргарите», когда сталкивал Волланда и жителей Москвы, являя их пороки и страсти. Вот только у Достоевского это показано куда приземлённее и проще, понятнее и доступнее. Ему не нужна фантастика, чтобы показать мрак и беспросветность. Вместе с тем не позабыта тематика преступления и раскаяния (и наказания, конечно же). И пусть она раскрывается лишь в конце, кажется, будто бы автор на миг вспомнил о своём прошлом произведении («Преступление и наказание»).

Заключение: хороший роман, пусть и сильно растянут. Некоторые образы либо совсем лишние (Ипполит с его исповедями), либо чрезмерно мозолящие глаза (генерал Иволгин и его истории). Концентрация бесовщины и градус сатиры на страсти людские возрос, будь в «Идиоте» поменьше воды. Хотя, конечно, совсем водяным роман назвать язык не повернётся. Как и «Преступление и наказание», так и эта книга выполнена в мрачных тонах, схожи у них и минорные ноты финала. Хотя стоит признать, что по части юмора (иронии и сатиры) Достоевский прибавил.

8 идиотов из 10.

Искупая грехи отцов

***

Роман «Униженные и оскорблённые» Достоевского по популярности, конечно же, уступает многим другим произведениям Фёдора Михайловича. Однако назвать эту книгу проходной – погрешить против истины. «Униженные и оскорблённые» определённо стоит прочитать хотя бы (!) даже для того, чтобы увидеть путь от этого произведения до «Преступления и наказания».

…Петербург. Иван – молодой писатель, подающий надежды. К его творчеству неравнодушен один из критиков, бичующий едкими словесами направо и налево. Иван воспитывался в семье мелкого помещика Ихменёва, где и познакомился с его дочерью Наташей, воспылав любовью к энной красавице. Да вот беда. Сама Наташа любит другого. При этом родители против – с обеих сторон. Шекспировский мотив под пером Достоевского раскрывается под новым углом…

Итак, «Униженные и оскорблённые» — короткий роман с непростой структурой. В целом, за сюжет отвечает Иван Петрович. И под стать рыцарю пера, историю Иван Петрович рассказывает то забегая вперёд (срывая флаги интриги), то углубляется в соседние болота, позабыв вытащить себя (за волосы, конечно же!) из прошлой топи. Всё это зачастую тормозит сюжет, зато расставляет фигуры на шахматной доске, двигает и уверенно идёт по плану-захвату вражеского короля. Подобно «Преступления и наказания» действие развивается в Петербурге, но по времени разброс гораздо больше. Так же, как и в «Преступлении и наказании», так и в «Униженных и оскорблённых» локация (Петербург) описана скупо (улочки да мосты), но колорит никуда не делся. Тонально роман куда проще и светлее, чем нуар, к которому прибегнул Достоевский в «Преступлении и наказании».

Персонажей в романе оказалось довольно много. Главный герой – Иван Петрович. Страдает от мук неразделённой любви и нещадной критики его литературного таланта. При этом Иван Петрович не плетёт козни, не строит иллюзий, напротив, готов помогать любимой, даже если речь о её делах с Алёшей. Наташа – его возлюбленная, увлечённая молодым князем. Девушка умная и стойкая, ей трудно пересекать чужие границы. Родители Наташи – Николай Сергеевич и Анна Андреевна Ихменевы. Отец оказался непростым человеком, умным и рассудительным, но когда князю удалось сбить его с колеи, Николай Сергеевич начинает рубить с плеча. Причём по отношению ко всему, а не к ситуации с князей. Анна Андреевна – добродушная матушка, которая сильно переживает за дочь и семью. Князь Валковский – хороший пример антагониста. Он символизирует собой зарвавшееся дворянство. Алчный, себялюбивый, хитрый. Сын его оказался куда проще и глупее, честно сказать. Наконец, Елена. Она же Нелли. Это молодая девушка (скорее, даже девочка) с непростой судьбой. Она отражает множество мыслей Достоевского – о прощении, о мести, о детских травмах, о степени открытости миру. Она же – катализатор судеб почти всех персонажей. Её же судьба отчасти раскручивается с помощью твиста. Да-да, дамы и господа. Достоевский действительно попытался удивить читателя неожиданным ходом. Само по себе это уже неожиданно! И пусть роман не сводится к сюжету и его поворотам, задумка Достоевского насчёт Нелли достойна внимания.

Тематика «Униженных и оскорбленных» обширна. Как уже было сказано выше, Достоевский поднимает вопросы мести, всепрощении, уважении, целостности семьи, оценки ошибок, алчности и порочности, взаимопомощи. По части персонажей у этом романе всё проще. Есть два лагеря – добрые и приятные герои (невольные «униженные и оскорблённые») и мерзкие и низкие люди (по сути, тоже униженные и оскорблённые, но именно что своими действиями и мотивами). При этом добрые и приятные герои оказываются весьма простыми людьми, без каких-то высоких идей. Всё это приземлено, но с флёром этакой уютной простоты. Героев «Униженных и оскорблённых» куда легче полюбить, нежели персонажей «Преступления и наказания».

Заключение: хороший роман. Есть над чем подумать, многое можно сравнить и увидеть на контрасте с другими работами Достоевского. К слову, для школьной программы он подходит даже лучше «Преступления и наказания». Из недостатков можно отметить странную местами композицию и открытый финал. С другой стороны, вряд ли можно сводить произведения Достоевского к финалу как к самоценности.

8 униженных и оскорблённых из 10.

Русский нуар

***

О «Преступлении и наказании» Фёдора Достоевского сказано многое. Конечно, отчасти вина лежит на включении этой книги в школьную программу. Подобно «Мёртвым душам», такие произведения в школе вызывают либо отторжение, либо чуть ли не поклонение. Возможно, «Преступление и наказание» нужно читать (впервые) не в рамках школьной программы, а в силу интереса. А уж у кого и когда он возникнет – дело личное. До некоторых книг нужно дорасти, а до некоторых и не получается даже.

…Родион Раскольников живёт в Петербурге, в силу финансовых причин ему пришлось на время покинуть университет. Время от времени он перебивается случайным заработком на учительском поприще и сводит концы с концами. Глубоко в душе он вынашивает план преступления. Оказывается, что даже одни лишь мысли – это поворотный момент в судьбе Родиона. А уж само преступление…

«Преступление и наказание» — объёмный роман, написанный от третьего лица. На страницах действует множество героев, но лишь некоторые из них выступают проводником мысли и сюжета. Произведение написано приятным языком, хотя присутствуют архаичные выражения. Впрочем, их не так много, они не тормозят процесс чтения. Рамки событий укладываются в несколько дней (эпилог за скобками), локация ровно одна (эпилог за скобками) – Петербург. Особых деталей по этому прекрасному городу Достоевский не выдаёт, но даже само упоминание Пяти углов (если вы там были!) – это бальзам на душу.

Итак, давайте познакомимся с персонажами. Главный герой – Родион Раскольников. Из родственников у него лишь мать (Пульхерия) и сестра (Дуня), есть друг Разумихин. Родион – персонаж противоречивый. Достоевский наделил его мрачным нравом, стремлением к обособленности тяжёлыми мыслями и думами, но при этом оставил место для жалости, взаимопомощи, сострадания. Не чуждо ему и справедливость, склонность к философии. При этом автор не сразу раскрывает мотивы и характер Раскольникова, предпочитая удивлять читателя по ходу сюжета. Игра на контрастах – это второе имя Достоевского, когда он работал над образом Родиона. Разумихин – студент и друг Родиона. Разумихин – добрый малый, он всегда готов прийти на помощь Раскольникову, заботит о нём, когда Родион заболевает. Где-то с середины романа Разумихина становится всё меньше, автор уводит его с фокуса внимания. Порфирий Петрович – дальний родственник Разумихина, следователь по делу. Порфирий любит паясничать и говорить об отвлечённом, при этом каждое слово, каждый вопрос – это удар ножа. И удар-то смертельный. И вновь Достоевский играет на контрастах. Свидригайлов – порочный помещик (причём помещиком он стал благодаря браку), который во многом перекликается с Раскольниковым. Сходу автор выливает грязь на Свидригайлова, всячески давая понять, сколь же плох этот герой. Но по мере продвижения сюжета Свидригайлов выделывает такие коленца добра, что образ рушится. От него ждёшь какого-то подвоха, удара ножом (но в спину, а не как Порфирий!), предательства. На деле же Свидригайлов – это кривое зеркало, в которое смотрит Раскольников. И финал (для обоих героев он вышел в разное время и в разных тонах) это подтверждает. Соня Мармеладова – юная проститутка, которой пришлось выбрать такое поприще, чтобы заботиться о близких. Её отец – вечный пьяница и рохля, а мачехе до неё нет дела. Соня Мармеладова – это Александрийский маяк в вечно сером Петербурге. Но лишь для горстки избранных людей. Для остальных же она – падшая девка, анемичная и с душком, сесть за стол рядом с такой – великий грех. Лужин – гражданский советник и жених Дуни. С этим героем Достоевский тоже не прогадал. В нём нет и доли контрастов и игры за кулисами. Лужин – чванливый, высокомерный, он считает, что лучшая жена – та, которую ты спас. А поскольку спасти Лужин может только посредством финансов (с барского плеча, ага-ага), то какова цена такого спасения?

Тематика романа и особенности. Достоевский говорит разными голосами. Соня Мармеладова вещает читателю о прощении и раскаянии, Свидригайлов – о невозможности примирения с естеством. Особняком стоит Родион Раскольников. В нём будто бы собрался целых хор голосов. Один из них написал статью философского характера. И содержание статьи рубит топором, колет штыком. Это – Раскольников думающий для общества. С другой же стороны, Раскольников для обычных людей – это тот, кто последнюю рубаху отдаст нуждающимся, даже если рубаха – последнее его имущество. Опять же – Раскольников – это человек, вопрошающий о том, животное он или нет? Тварь ли он дражащая или право он имеет? И то, что он хотя бы мыслит о таком (ещё ярче – спрашивает вслух при свидетелях) – уже даёт ответ. И эпилог даёт ответ прямым текстом. Это ещё один слой «Преступления и наказания» — самопринятие, самоответственность, способность меняться, пусть даже под влиянием других людей (или ради других людей).

Достоевский во многом опередил эпоху нуара и декаданса. В то время в России так не писали. Почти все его персонажи (а их много, пусть даже второстепенных наберется с пару десятков, есть ведь ещё и откровенные статисты) – неприятный личности. И героями их не назовёшь. Антигерои – это в лучшем случае. И при этом автор расслаивает своих персонажей, показывая, что лишь единицы из этих плохих персонажей – суть истинное зло. Достоевский не стремился выводить чёрное или белое, угадав вехи нуара задолго до появления этого жанра. И всё же Родион Раскольников (в целом) отвращения не вызывает. Может, не добился он и сочувствия. Не добился он и восхваления. Но и серым пятном он не остаётся в русской (и мировой, чего уж) литературе.

Заключение: «Преступление и наказание» — серьёзный роман о непростых вещах и героях. Триллер с нотами нуара, переосмысление будущего тропа Эдгара Аллана По («Сердце-обличитель»), мрачный Петербург и тяжёлые думы в одном томе. Подобные книги при вдумчивом чтении остаются в уме и сердцах людей спустя годы. Не портит впечатление и флёр спойлеров (буквально все знают о том, что сделал Раскольников в «Преступлении и наказании» ), окружающих труд Достоевского.

10 из наказаний из 10.

Первое самостоятельное дело Мордимера

***

«Башни до неба» — вторая повесть из одноимённого сборника Яцека Пекары, рассказывающая о молодом Мордимере. Между первой и второй историей прошло около двух с половиной лет, Маддердин успел получит лицензию инквизитора.

…в городе Христиания грядёт постройка великолепного собора. Точнее, даже двух соборов! Христиания не является центром христианства, от того подобное событие интересно и само по себе. Но когда один из архитекторов – де Вриус – обвиняет второго – Шумана – в попирании христианских ценностей и лобызании с дьявольскими силами, Святой Официум отправляет едва оперившегося инквизитора Мордимера Маддердина на расследование этого дела. Тем более, что де Вриус играет кое-какую роль в истории Инквизиториума…

Вторая повесть из одноимённого сборника чуть объёмнее первой. И если в «Девушках Мясника» Мордимер зачастую являлся просто свидетелем событий, то здесь он ведёт полноценное расследование. Да, ему помогают (большую часть времени – вынужденные подчинённые). И всё же в самом конце Маддердин снова отдаёт бразды первой скрипки. Так Пекара продолжает выстраивать образ неоперившегося инквизитора, человека Святой Веры. В этой повести Мордимер уже ступил на дорогу цинизма и жёсткого расчёта, но это всего лишь малый шаг на большом пути.

Что касается сюжета повести, то он выстроен в стиле расследования. Маддедин ходит от персонажа к персонажу и собирает сведения. Не обошлось без роялей в кустах, включая голоса из-за двери. Причём героев так много, что они чуть ли не сливаются в пару образов двух противоборствующих сторон. Впрочем, внимания достойны разве что Тофлер (жаль, что его так мало!) и Тиберий, который потом мелькнёт на страницах третьего тома «Пламени и Креста». Последний, к слову, даёт кое-что для хронологии «Инквизиторского цикла». События «Башен до неба» развиваются до третьего ПиКа.

Что сказать о минусах? Однобокие второстепенные персонажи, Внутренний Круг будто бы само собой разумеющееся. Катрина – это либо тонкий намёк (на события ПиКов), либо просто одинаковые имена. Столкновение с тёмными силами в этой повести лёгкое, его практически нет.

Заключение: заглавная повесть, как ни странно, слабее «побочной». Читается легко и интересно, любопытно видеть молодого Мордимера. И всё же повесть выбивается из общей канвы.

8 инквизиторов из 10.

На круги своя

***

«Дорога в Рим» — заключительный роман трилогии «Забытый легион» британского автора Бена Кейна. Это самая короткая трилогия, прямое продолжение второго тома без малейшего таймскипа.

…пути Ромула и Тарквиния разошлись. Пока один тянет лямку на вчерашнего врага, второй пытается разобраться со своим прошлым. И, как говорится, все дороги ведут в Рим, так что друзьям суждено воссоединиться. Фабиола же продолжает плести интриги против того, кого считает своим отцом. Её не останавливает, что это самый могущественный человек в Древнем Риме…

Итак, «Дорога в Рим». В прошлом романе Бен Кейн заставил читателя попрощаться с Бренном. Это был риск, это была драма. И чтобы повысить градус накала, автор делит сюжетные ветви Ромула и Тарквиния. Сперва кажется, что это ошибочное решение, но на деле автор повторил схему с Цезарем. До этого Цезарь открывался для читателя с двух точек зрения – субъективной и предвзятой (Фабиола) и с внешней и экзальтированной (римляне). И отделение Ромула от Тарквиния нужно для того, чтобы расширить вторую точку зрения.

В целом, сюжетная линия Ромула не претерпела больших изменений. Это всё так же боевые действия вкупе с приключениями. Тарквиния стало заметно меньше, он больше нужен для внешней оценки, подачи исторических событий. Один из любопытных моментов — Антикитерский механизм. Увы, если не знать о нём заранее, отсылка не сработает. Ветка Фабиолы – вновь интриги, вновь исторический контекст. Впрочем, это читалось ещё с конца первого тома.

Сами герои тоже получились здорово. Ромул заметно изменился. Он проникся патриотизмом и флёром, что окружает Цезаря. Тарквиний напоминает себя былого из первого тома, он вновь заворожен вопросами прошлого. Фабиола же с головой ушла в интриги, порой её цель затмевает ей разум, отчего героиня кажется совершенно другой. Местами она напоминает даже Серсею Ланнистер.

Финал. К счастью, роман получил достойную концовку. Во-первых, автор подвёл всё к историческим фактам. Где-то исказил, где-то доработал. Впрочем, о нюансах он сообщает в послесловии. Во-вторых, драма. Её довольно много. Не «Игра престолов», но вполне себе.

Заключение: достойное завершение трилогии. По стилю и значимости роман ближе к первому, чем ко второму. Должный накал, экшен, исторический фон, драма. Есть даже камбек к гладиаторскому прошлому, пусть и короткий. Здесь больше Цезаря, Брута и Марка Антония, причём их образы куда полнее тех, что были ранее.

8 легионов из 10.

В сердце врага

***

«Серебряный орёл» — второй роман трилогии «Забытый легион» британского автора Бена Кейна. Часто вторые книги (особенно, если речь не о цикле, а о трилогии) оказываются слабее первой\третьей. Увы, эта же участь постигла и «Серебряного орла».

…Ромул, Тарквиний и Бренн тянут лямку в Забытом легионе, который находится на службе у Парфии. Им предстоят непростые сражения – со скифами, индийцами. Первые славятся жутким ядом, вторые – боевыми слонами. Но и внутри Легиона есть свои проблемы. Тайны имеют свойство всплывать наружу… Фабиола всё крепче привязывает к себе Брута. Она вознамерилась отомстить истязателю своей материи. Фабиолу не пугает, что это один из самых влиятельных людей Рима…

По сравнению с прошлым романом, изменился объём. Произведение стало чуть короче, появился глоссарий (весьма подробный и местами действительно интересный). При этом количество сюжетных линий с четырёх сократилось до двух. Впрочем, подобное слияние случилось ещё в «Забытом легионе».

Сюжет всё так же крутится вокруг Фабиолы (Римская линия) и троицы друзей – Ромула, Тарквиния и Бренна. Поскольку герои известны ещё с прошлой книги, заострять внимания на них не стоит. Лучше поговорить о новых персонажах, исторических или нет. Во-первых, стоит отметить появление Цезаря. Оно уже намечалось, а здесь случилось. Цезарь показан с двух сторон. Первая – субъективная. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, чем и как закончится эта субъективная линия, учитывая вехи истории. Вторая сторона вопроса – Цезарь как военачальник. Мы видим полководца глазами обычных солдат, видим его тактический гений, его харизму. Даже сам факт появления Цезаря на поле боя заставлял воинов сражаться отважнее и яростнее. Подобная дихотомия здорово играет и будет играть в третьем романе. Так же стоит отметить персонажа Сцеволу. Бен Кейн распрощался с некоторыми антагонистами (локальными) ещё в первом романе, поэтому ему срочно потребовался новый эпицентр зла. Им стал неотёсанный и юркий предатель Сцевола, насильник и убийца. И он хорошо справляется с ролью мелкого злодея.

В целом, линия друзей – это военная линия с вкраплениями приключений, тогда как ветка Фабиолы – это политика и социальные вопросы. И нельзя сказать, что Фабиола нужна исключительно для придания произведению «красоты». Её глазами мы видим крах триумвирата, зарождение и апогей конфликта между Помпеем и Цезарем. Иными словами, через неё Кейн рассказывает историю.

Важным моментом романа стал вопрос религии. Римляне верили во многих богов, зачастую «прибрав» к рукам богов завоёванных народов. Кейн делает ставку на Митру – индоиранское божество. В итоге в произведение вплетаются нотки мистицизма, хотя автор не уповает на мистику в чистом виде. Именно для этого он и поместил «зелье» на страницы своего произведения.

Что же не так с «Серебряным орлом»? Ветка Ромула-Бренна-Тарквиния по части сражений получилась какой-то однобокой. Бои не запоминаются, возможно, по причине оторванности от Рима. Интересные же моменты (приключения в составе пиратской команды) вообще оказались скипнуты. Увы.

Заключение: хороший роман, но заметно слабее прошлого. Да, под конец Кейн закрутил гайки – Александрийская библиотека, драма и мелодрама, прощание с одним из главных героев. И всё равно складывается ощущение, что всю ветку Ромула, Бренна и Тарквиния можно было уложить в несколько страниц (ключевые моменты), без какой бы то ни было потери. Не смог Кейн придать той значимости их приключениям, каковая имелась в первом романе.

8 легионов из 10.

Тонкости инквизиторского дела

***

«Девушки Мясника» — это объёмная повесть Яцека Пекары, рассказывающая о юном Мордимере Маддердине. Вместе с повестью «Башни до неба» она составляет первый сборник (по хронологии событий) о Мордимере. До чтения «Девушек Мясника» желательно ознакомиться со сборником «Пламя и Крест. Том I». Но в идеале, конечно же, знакомство с «Инквизиторским циклом» следует начать с основном тетралогии, а затем перейти на подцикл «Мир инквизиторов», чтобы затем спокойно читать про юного Морди. Впрочем, сам Пекара настаивает, что все истории самостоятельны. Лукавит, конечно, лукавит.

…Лахштейн. Мордимер со своим наставником Альбертом Кнотте получает «частный заказ». Дело в том, что в городе нашли истерзанное тело юной красавицы. К несчастью, она была из любимиц маркграфини Елизаветы фон Зауэр. А Елизавета – особа весьма авторитарная. Подозреваемого находят весьма быстро. Но что-то гложет Мордимера, ему кажется, что Кнотте действует вопреки идеалам Инквизиториума. Но пойти ему наперекор равносильно бунту, а уж подобная клякса в отзыве Маддердину не нужна. Ему очень хочется стать инквизитором. И какой же порыв возобладает в юном Мордимере?

Повесть «Девушки Мясника» перевёл seregaistorik. И в целом, перевод у него получился удачным. Пара неточностей и пропущенный кусок текста в 5 тысяч символов (не слов!) – это малая плата за то, чтобы прочитать перевод истории о юном Морди.

Герои. Мордимер знаком читателю по основной тетралогии. Если же, милые мои, вы отчего-то решили начать знакомство с «Инквизиторским циклом» с «Девушек Мясника», то готовьтесь к жестокому диссонансу. Мордимер здесь – практически образец морали. Главный вопрос, который возникает перед ним – это вопрос морали и нравственности. Готов ли Маддердин на подлог? А если да, то каковы причины? Здесь Мордимер – это не тот циничный, беспринципный и жёсткий Мордимер, что действует на страницах основной тетралогии. Его наставник Альберт Кнотте – тоже личность интересная. Чем-то он напоминает Мариуса ван Бохенвальда. Причём отнюдь не внешностью и повадками (грубость, обжорство, наглость). Кнотте до последних строк кажется человеком, глубоко неприятным Маддердину. Мордимер втайне костерит его, не хочет быть похожим. К счастью, похожим он не будет. Даже став циничным, беспринципным и жёстким.

Мир. Это альтернативная центральная Европа XV века. Со всеми вытекающими. И застывающими. Прямо на дороге. У трактира или дома художника. В общем, мрачноватое место. Кто-то, кому далек жанр даркфэнтези, назовут это гримдарком. На деле же – привычная (для того времени) реальность.

Отдельно хочется отметить проработку пары тропов. Первая – маньяк (похож на Потрошителя) и то, как его ищут\упускают. Вторая – гильотина и её создание. Кто-то скажет, что всё было не так, слишком рано и тому подобное. Правильнее будет сказать так: Пекара ясно объяснил, почему гильотину всё-таки не придумали (на страницах повести). И это уже вопрос твиста, а ими Яцек славится.

Заключение: сперва может показаться, что это слабая повесть. Действительно. И Мордимер какой-то не такой, и жести мало. Но, милые мои, Пекара показывает, каким Маддердин был до того, как стал полноправным инквизитором. Потому что мы знаем, каким он стал после. На примере жёстких оплеух судьба (и действий Кнотте) мы видим, что пришлось пережить Мордимеру. Вкупе с событиями первого сборника «Пламя и Крест» картинка становится всё полнее и краше. А ведь между этими событиями и «Слугой Божьим» расположилась ещё куча произведений. «Башни до неба», сборник «Прикосновение зла», роман «Бич Божий», сборник «Голод и жажда», роман «Костяной Галеон», вся «Русинная трилогия» и «Дневник чумных времён».

9 инквизиторов из 10.

Римская кровь на гладиаторской арене

***

«Забытый легион» — первый роман британского автор Бена Кейна из одноимённой трилогии. Книга сопровождается картой Евразии I века до нашей эры.

…судьбы многих людей переплелись в городе, куда ведут все дороги – в Риме. Брата и сестры, рождённых в рабстве, гладиатора-галла, окропляющего арену кровью врагов, а так же гаруспика-этруска, следующего пророчеству. Время первого триумвирата, время, когда восстание Спартака ещё будоражит кровь…

Древний Рим – это известный троп в мире культуры. Множество книг (научных, научно-популярных, развлекательных), фильмов и сериалов, а так же музыки. Людей неизменно привлекают многие моменты того времени, чаще всего – исторические фигуры (Цезарь, Красс, Спартак, Брут, Помпей), локации (сам Рим, Колизей), а так же гладиаторские бои. Собственно, «Забытый легион» всё это и даёт читателю, кроме, конечно же, Колизея.

В романе целых четверо главных героев. Брат с сестрой (близнец) – Ромул (знаковое имя) и Фабиола. Они рождены в рабстве и не знали иной жизни. Мать их тоже рабыня, отца своего они не знают. По всем прикидкам так им и жить, но их владелец – Гамелл – продаёт их. Девушку в бордель, а юношу в лудус. Все трое жаждут воссоединиться, но у Рима другие на них планы. Следующий важный герой – галл по имени Бренн. Он отважно сражается на арене, топя в крови муки прошлого. Но вот в лудусе появляется юный раб, которого Бренн берёт под своё крыло. Наконец, Тарквиний – этруск-гаруспик, который следует пророчеству своего наставника. Он многое повидал в мире и знает, что его судьба будет связана с двумя гладиаторами… Так же в книге присутствует ряд исторических личностей: Брут, Красс, Помпей, Лонгин. Цезарь, увы, только упоминается. Из них выделяется именно Красс. Вечный изгой триумвирата, вечный третий номер.

Действия романа происходят непосредственно в Риме, а так же в Парфии и на пути к ней. В исторической справке Бен Кейн признается, с чем он приврал и даже называет причину. Впрочем, это обычное явление для исторической прозы. В целом, явных ляпов в книге нет, разве что мелькает порой современное словцо-другое. Но это может быть огрехом переводчика\редактора, так что всех собак вешать на Кейна не стоит.

Что касается содержания «Забытого легиона», то здесь целая россыпь всего. Это и драма, причём у всех главных героев она своя, это и гладиаторские бои, и путешествие в составе легиона, и сражения, и будни борделя. Нашлось место и любви, и верности, и зарождению дружбы. При этом Кейн не концентрируется на чём-то одном. Иными словами, автор сделал всё, чтобы угодить придирчивому читателю. Никуда не уйти от исторического фона, поэтому на страницах книги довольно много сведений о первом триумвирате, о проблемах подобного управления, о личности Красса. С историей Бен Кейн тоже не давит на читателя. Это не сухие энциклопедические выжимки, не пространные выкладки на десятки страниц, чем грешил, например, Жюль Верн.

Заключение: «Забытый легион» — интересный, драйвовый роман. Яркие образы главных героев, занятные исторические персоналии и фон, красочные боевые сцены. Конечно, для большего погружения необходим бэкграунд. Не лишним будет, например, прочитать «Спартака» Джованьоли. Или хотя бы посмотреть сериал мастера популярной истории Майкла Хёрста – «Спартак: Кровь и песок».

9 легионов из 10.

Юбки наголо!

***

«Пехотная баллада» — шестой и последний сингловый роман Терри Пратчетта в цикле «Плоский мир». Он же последний, если вы читаете по подциклам и оставили сингловые произведения напоследок. И подобное знакомство с «Плоским миром» не лишено логики.

…Борогравия – страна вечных войн и конфликтов. И главных их соперник – соседняя Злобения. В Борогравии постепенно заканчиваются воины-мужчины, а женщинам воевать – это Мерзость, таковы заветы Нуггана, бога, которому поклоняются в Борогравии. Полли Перкс переживает за брата, который ушёл на войну и уже целый год не шлёт весточки. Она решает действовать. Лихо обкорнав волосы да напялив штаны, она идёт вербоваться в легендарный полк «Тудой-Сюдой». С этого момента и начинаются лихие приключения…

Герои. Главная героиня романа – это Полли (Оливер) Перкс. Дочь трактирщика. Особа простая, но отнюдь не глупая. Где-то даже хитрая, упёртая и идущая на пролом, если это нужно. Рука об руку с ней идут и многие другие солдаты. Особо стоит отметить вампира Маладикта (с его любовью к кофе) и Игоря. Игорь вообще часто появляется на страницах «Плоского мира», что не может не радовать. Из офицеров достойны упоминания ровно два человека (из двух!). Это лейтенант Блуз и сержант Джекрам. Блуз – офицер, который и в бою-то никогда не был. Так, штабная крыса. Но начитавшись трактатов о войне да начистив клинок, он берётся за дело – учить новобранцев. Джекрам – толстый и ушлый сержант, сперва он кажется грубым и неотёсанным, но на деле оказывается «своим» от и до. Эдакий «батя» для зелёных юнцов.

Мир. Борогравия и Злобения – новые локации для читателя. Не сказать, что обе раскрыты здорово. Но то, что Пратчетт проделал с Нугганом и его Мерзостями – локальный шедевр. Нуганн может запретить буквально всё. Семафоры. Гравюры. Запах свёклы. Игори. В общем, если вы хоть немного слышали о запрете черных машин в Туркменистане, то примерно можете представить, каково жить в Борогравии. Пратчетт прямо-таки зрел в корень!

Нюансы. Во-первых, стоит сказать о подтексте. В романе нет и намёка на радужные тона. Сложно назвать это и повесткой. Скорее, сатирой на милитаризированный характер. Деконструкция образа воителя и воительницы в этом романе – изумительное решение. Порой абсурдное, смешное, нелепое. Во-вторых, всё-таки самая военная тематика и экшен. Пожалуй, это один из самых драйвовых романов в «Плоском мире». Здесь минимум случайных фракталов сюжета (бич цикла про Ринсвинда»), много долгоиграющих шуток (про место женщин на войне). А вот что не удалось автору, так это финал. Впрочем, этот момент прослеживается почти по всему «Плоскому миру». С другой стороны, чтение «Пехотной баллады» не сводится к финалу, весь жир густо намазан практически на каждой странице.

Заключение: «Пехотная баллада» — отличный роман, который вполне можно читать в отрыве и от любых подциклов, и от самого «Плоского мира». Да, Сэм Ваймс, Отто и Вильям появляются на страницах «Баллады», но это всё-таки камео. Новая локация, новые герои и прекрасный стиль – хорошее подспорье для того, чтобы начать знакомство с книгами Пратчетта. Либо же прекрасный эпилог ко всему «Плоскому миру», если вы читаете по подциклам, оставив сингловые вещи для послевкусия. В целом, можно сказать, что синглы Пратчетту удались лучше.

9 юбок из 10.

Пушистый повелитель крыс

***

«Изумительный Морис и его учёные грызуны» — предпоследний сингловый роман в цикле «Плоский мир» Терри Пратчетта. Это довольно короткая книга, которую можно читать в отрыве от любых подциклов «Плоского мира», как и вообще в отрыве от «Плоского мира». Из связей тут только упоминание Убервальда (роли не играет), Незримого Университета и Смерти (эти моменты вполне понятны и без контекста).

…Морис – умный и хитрый котяра. Путешествует он с мальчишкой по имени Кийт и… кланом крыс. Ах, да, Морис умеет разговаривать. Как и крысы. Нет, Гаспода он не знает (нужно ли коту вообще знать об этом шелудивом малом?!), на ведьм не работает, а всего лишь копит денежки, разводя жителей Плоского мира на схему, придуманную ещё Флейтистом из Гаммельна. Ну и что, что он из другой вселенной? Морис-то явно придумал схему раньше Крысолова. Тут и двух мнений быть не может!

Герои. В этом романе все герои – новые лица для читателя. Но больше всех выделяется кот Морис. Это тот ещё пройдоха с грешком за душой. А ещё за душой у него уже не девять жизней, зато в характере чего только нет! Любовь Пратчетта к животным понятна и без специальных изысканий. Хотя по части котов есть у Терри замечательное эссе «Кот без прикрас». Так же стоит отметить двуногих героев романа – Кийта и Злокознию. Первый – спокойный и рассудительный, не храбрец, но и не трус. Вторая – Гермиона Грейнджер Плоского мира по части сказок. Вот бы ведьмы во главе с матушкой Ветровоск знали Злокознию до событий романа «Ведьмы за границей»! Крысы тоже получились неплохо, особенно Сардины.

Мир. Всё действие происходит в городке Дрянь-Блинцбург. Город поражён нашествием крыс, поэтому голод, нищета, злоба и общий декаданс обеспечены всем гостям. Дрянь-Блинцбург появляется на страницах впервые, но если читать по подциклам, то уже давно было понятно, что Пратчетт может придумать очередной Мох-Бамцбург и ещё десяток локаций со скоростью сорок в минуту. Поэтому ничего для ворлдбилдинга здесь нет.

Тематика. Конечно, Пратчетт здорово прошёлся по теме Флейтиста из Гаммельна. Бэкграунд желателен, но хватит и просто того, что есть на слуху. Чуть глубже – троп Крысиного короля, который волнует умы деятелей культуры. Попутно читатель сталкивается с вопросами самопожертвования, взаимопомощи, честности. Даже один из потенциальный антагонистов (а таковых в романе аж три стороны!) на деле оказывается вполне обычным человеком, кое-что знающем о благородстве.

Заключение: классный роман. Лёгкий, забавный. Особенно понравится любителям полосато-шерстяных зверей. Крысы показаны здорово, никакого отвращения к ним нет. Дрянь-Блинцбург – мрачное место, что здорово обыграно в мультфильме «Изумительный Морис». К слову, мультфильм где-то даже превосходит первоисточник.

8 котов из 10.

Правду-матку режь

***

«Правда» — четвёртый сингловый роман Терри Пратчетта из цикла «Плоский мир». Если «Пирамиды» и «Мелкие боги» ещё можно было читать в отрыве от других произведений (плюс любой порядок), тогда как «Движущиеся картинки» и «Правда» — это те романы, которые требуют бэкграунда. И даже желателен определённый порядок чтения, хотя это не такое уж обязательное условие.

…Вильям не хочет идти тореной тропой, не хочет пользоваться деньгами отца. Поэтому он решает заниматься своим делом. Он – основатель первой в Плоском мире газеты. Он и есть редакция газеты в одном лице. Деятельность Вильяма де Словва сопряжена с риском. А уж если ввязываешься в дела, связанные с патрицием Анк-Морпорка, то риск увеличивается многократно…

Герои. Часть персонажей «Правды» — новые лица. По крайней мере, если говорить о первых ролях. Это, в первую очередь, Вильям де Словв. Умный, честный парень, который неравнодушен к правде. Так же нужно упомянуть Отто Шрик. Отто – вампир, черноленточник и мастер иконографии. Правда, процесс иконографии неизбежно сопряжен с яркими вспышками, которые превращают Отто в пепел после каждой картинки… Наконец, Сахарисса. Она уже появлялась в трилогии про Моркрица. И там она казалась жесткой, беспринципной. Практически аналогом Риты Скитер. Здесь же Сахарисса – рассудительная, но вспыльчивая молодая особа, готовая ухватить судьбу на хвост.

Мир. И снова Пратчетт вернул читателя в Анк-Морпорк. О, Анк-Морпорк, град вони и твёрдой реки, град тирании и гильдий, поделивших между собой все сферы деятельности. В этот раз автор уделил внимания становлению газетного производства. Чем-то всё это напоминает подобную тему в «Держи марку!». То есть Пратчетт взял факт из нашей истории и адаптировал его для Плоского мира. И вновь получилось очень даже здорово!

Что касается места «Правды» в цикле «Плоский мир», то этот роман определённо стоит читать после «Городской стражи» и до трилогии «Мокриц фон Липвиг», поскольку в «Мокрице» газета – это уже готовое явление, а Вильям и Отто – статисты. В «Мокрице фон Липвиге» они и вовсе рискуют остаться за фокусом внимания читателя.

Заключение: хороший производственный роман. Много похожего на трилогию «Мокриц фон Липвиг». Сюжет, как всегда, уступает наполнению, но это уже известная песнь. Отто – фанат своего дела и рискует поразить читательские сердца, так что будьте осторожны, не переусердствуйте с чесноком.

8 правд из 10.

Последний верующий в Ома

***

«Мелкие боги» — третий сингловый роман Терри Пратчетта в цикле «Плоский мир». Тема, поднятая автором ещё в романе «Carpe Jugulum. Хватай за горло!», наконец-то получила развитие.

…Брута – юный послушник и последователь Ома. Он обладает феноменальной памятью, но очень плохо поёт, а так же не знает грамоту. Всё это делает его весьма непопулярным в его вере. А ведь Омния – очень религиозная страна, где малейшее непослушание может закончиться казнью нарушителя. И когда к Бруте обращается сам Ом – правда, в ином для себя обличье – не все готовы верить словам послушника. Вернее, никто не готов…

Герои. Как и в других сингловых романах, героев этого произведения Пратчетт создавал с нуля. Брута выглядит вполне обычным подростком из числа послушников. Хотя при том, что грамоту он не знать, назвать его глупым не получится. Феноменальная память и вера в Ома – вот отличительные черты Бруты. И обе эти особенности являются ключевыми в построении сюжета. Второй важный герой – бог Ом. Боги не так уж часто являются важными персонажами во всем цикле, разве что в книгах про Ринсвинда. Но вернёмся к Ому. Авторитарный, почти утративший силу, ворчливый и скаредный – всё это про него. Тандем Ом-Брута получился забавным, их диалоги действительно интересно читать. Отдельного упоминания достоин и Ворбис – антагонист романа. До поры он выглядит в глазах Бруты практически образцом поведения, но не для читателя. Ворбис – хитрый и жадный до власти. Он готов идти по головам на пути к своей цели.

Мир. Действие романа происходит в двух локациях. Во-первых, это Омния. Страна, живущая культом Ома, инквизиция, квизиция и эксквизиция. Не сказать, что Пратчетт углубился в описание обычаев Омнии, а жаль. Эфеб – это вторая локация. Чистая сатира на древнюю Грецию, вернее, на философскую составляющую. Опять же, Терри Пратчетт и в этот раз не особо утруждал себя ворлдбилдингом. В сумме обе страны получились неплохо, но без деталей.

Тематика. Религиозный подтекст давно напрашивался. Он мелькал то в одной книге, то в другой. В принципе, Пратчетт не открыл истину, создав такой мир, где боги, утратившие паству, слабеют и исчезают. Скорее, здесь больше уклон был в сатиру. А ближе к финалу ситуацию становится и вовсе до истеричного смешной.

Заключение: хороший роман, очередной из числа тех, где сюжет Пратчетта уступает наполнению (диалогам, сатире, ситуациям). Ом и Брута – запоминающиеся герои, а Омния и Эфеб – прекрасная возможность выйти за пределы Анк-Морпорка.

8 мелких богов из 10.

Заговори врага до смерти

***

«Пламя и Крест. Том IV» — финальный (по всем прикидкам) сборник Яцека Пекары из подцикла «Мир инквизиторов». По объёму сборник примерно равен второму тому. Оттуда же вырос и стиль повествования – разговорный. От и до. И в том кроется особенность сборника.

…экспедиция Инквизиториума вернулась с земель Руси, оставив там Мордимера Маддердина. Там же осталась и мавританская принцесса Нонтле, кою подозревают в предательстве. Поэтому за ними отправили одного из самых ортодоксальных членов Внутреннего Круга, для которого приказ – это всё. Дитрих Кнабе вернулся и готов поведать о том, что же случилось с Нонтле и Мордимером на Руси. А меж тем Империя погрязает в проблемах. И всё чаще люди думают о необходимости такого императора…

Итак, «Пламя и Крест. Том IV» напоминает сразу два других сборника. Речь, конечно же, о втором ПиКе (разговорная стилистика) и о «Ловцах душ». Последнему ПиК-4 обязан темой и связью, но об этом ниже. Почти три десятка авторских сносок дополнены семью артами, шесть из которых – шедевр, помогающий погрузиться в мир Инквизиториума. Давайте пройдёмся по отдельным историям сборника.

Повесть «Ведьмы».

Самая длинная составляющая сборника. Абсолютно разговорная, одна крупная локация (по объёму времени). Ловефелл в ней – статист и зритель. Из плюсов – это мостик к грядущему сборнику про Британских ведьм, а так же мостик к следующей повести. Из минусов – разговорный характер часто скатывается в пересказ. И это пересказ «Русинной трилогии». С другой стороны, вряд ли Яцек взял и пересказал 100% текста. Зная склонность к твистам, можно с уверенность утверждать, что Пекара заготовил ружья. Бонусом идёт намёк на причины «силы» Мордимера, намёк этот ранее не обсуждался.

Повесть «Сущность жизни и души».

Опять же, разговорная повесть, но чуть больше экшена. Правда, этот экшен – хождения по Амшиласу. Суть истории произрастает из прошлой повести, то есть ружьё стреляет тут же. Разговор с древней ведьмой оказался интересным, но кратким. Бонусом идёт намёк на возраст Мариуса, на его прошлое и на время действия истории.

Рассказ «Монастырь».

Совсем короткая история в трёх диалогах, один их которых является точной цитатой диалога из ПиКа-2. Можно было бы назвать проходной историю, если бы не финальная мысль Катрины. На зубодробительный твист не тянет, но «джеб» получился отличным.

Повесть «Чёрный Ветер».

Эта история украшает весь сборник. Без неё он был бы совсем скучным. А здесь же есть всё: экшен (опять хождения и немного путешествий в странные миры), твисты, бряцанье силой (Ловефелла). Но самое главное – ответы на вопросы. О, Пекара будто бы услышал мольбы читателей. «Чёрный Ветер» базируется на «Вождях слепых» из сборника «Ловцы душ». Без знаний «Вождей» соваться сюда не следует. «Чёрный Ветер» обволакивает эту повесть, раскрывая тайну-другую, помогая понять, откуда в голове Маддердина возникла мысль о необходимости спутника, например. Опять же, раскрываются вопросы об императоре и Энтье, о чуме. Эта повесть – мостик к будущей книге «Чёрная смерть». Если она выйдет, конечно.

Заключение: пожалуй, это самый слабый сборник из подцикла «Мир инквизиторов». Первый сборник был рваным, но интересным. Второй – практически безупречным, ярким, он многое давал. Третий сборник оказался образцом экшена и выбрасывания твистов, плюс радовало наличие Мордимера. В четвёртом ПиКе совсем мало экшена, а твисты куда слабее тех, что были раньше (речь о Катрине, например, из третьего сборника). И всё же финальная повесть «Чёрный Ветер» даёт так много, что Пекара переворачивает игру, совершая камбэк. Попутно он построил мосты и к «Русинной трилогии», и к «Дневнику чумных времён», и к сборнику «Тёмные века: Британия».

8 инквизиторов из 10.

Стоп, снято!

***

«Движущиеся картинки» — второй сингловый роман Терри Пратчетта в цикле «Плоский мир». И если предыдущую книгу («Пирамиды») можно читать в любое время, то «Движущиеся картинки» желательно читать где-то между подциклом про Ринсвинда и до «Мрачного жнеца». Хотя это и не обязательное условие.

…в Плоский мир пришли движущиеся картинки – немое кино. А всё благодаря алхимикам. Народ начинает стекаться в Голывуд – центр синематики. Туда же попал и Виктор, вчерашний студент Незримого Университета. А когда Достабль – лучший коммерсант Плоского мира по мнению Достабля – решает, что на движущихся картинках можно нажиться, дело принимает интересный оборот…

Герои. Главным героем «Движущихся картинок», конечно же, является Виктор. Он привык не отсвечивать, сидеть ниже травы и тише воды. Но реальность такова, что Виктору нужды деньги. И сняться в движущихся картинках – это вполне себе хороший вариант. Там он знакомится с ещё одним героем романа — девушкой по имени Джинджер. Она уже успела сделать себе имя, став местной знаменитостью на поприще синемы. Пёс Гаспод – ещё один важный персонаж. Он уже появлялся в цикле про Городскую стражу. Но здесь Гаспод – это молодая версия себя. Наконец, Достабль. Он красной линией проходит почти через все подциклы. Порой даже Достабль играет важную роль, как было в «Роковой музыке». В «Картинках» Достабль играет практического того же Достабля, что из «Музыки». Он нужен, чтобы ирония превратилась в сатиру. И со своей целью Достабль справляется на ура.

Мир. Действие романа происходит в двух местах. Это привычный Анк-Морпорк и новая лкоация – Голывуд. Последний, конечно же, списан с Голливуда. Получилось? Конечно. Аллюзии, отсылки, издевательство над штампами – всё это на страницах «Движущихся картинок».

Заключение: хороший сингловый роман. Если в прошлом одиночном произведении («Пирамиды») сюжет пусть и уступал наполнению, то лишь незначительно, здесь же сюжет полностью проигрывает сатире, диалогам и юмору. Зато свою роль играют многочисленные камео. Достабль, Гаспод, волшебники Незримого Университета. Именно они и Гаспод намекают, что читать «Картинки» желательно где-то между книгами про Ринсвинда и «Мрачным жнецом».

8 движущихся картинок из 10.

Пирамиды времени

***

«Пирамиды» — самый ранний из сингловых романов Терра Пратчетта из цикла «Плоский мир». Всегда интересно узнать, что выдаст автор в одиночных произведениях, особенно после знакомства со всеми подциклами.

…Теппик отправился в Анк-Морпорк, чтобы учиться в Гильдии Убийц. Звёзд с неба он не хватает, но когда приходит время вернуться на родину, чтобы воссесть на престол Джелибейби вместо своего отца, Теппик исполняет сыновий долг. Вот только он ещё не знает, чем оберётся путешествие на родину…

Итак, герои. Главный герой – юный Теппик. Пратчетт всячески показывает, что он – самый обычный человек, которому не суждено стать фигурой на полотне истории. Ни в Гильдии Убийц, ни в Джелибейби, поскольку Теппик не особо-то планирует править. Но у хода истории свои планы на Теппика. В целом, Теппик – самый обычный герой, который этим и подкупает. Были у Пратчетта и волшебники-неудачники, и циничные ведьмы, и прожённые стражники, и авантюристы-воры. А вот простого убийцы ещё не было. Так же из главных героев стоит отметить Птраси – молодую служанку при дворе фараона Джелибейби. На самом деле она официально является наложницей прошлого фараона. Довольно умна, хотя всячески показывает обратное. Наконец, третий герой – Диос, визирь. Диос нужен, чтобы в который раз пройтись по образу визиря. Коварный, хитрый, подлый – это всё про него.

Мир. Наконец-то у Пратчетта в книге появилась (полноценно) новая локация. Джелибейби нагло списан с Египта, но это такой же случай, как был в романе «Интересные времена». То есть иронично, ярко, забавно, местами даже смешно.

Что касается работы со штампами и сатиры, то Пратчетт преуспел на все сто, что случается с ним не так уж часто. Это касается и института визирей, и рисунков-символов, и пирамид, и 2D изображений того времени. В общем, погружение в пески Египта удалось!

Заключение: отличный одиночный роман из «Плоского мира». Сюжет, как и почти всегда у Пратчетта, уступает диалогам, юмору и деконструкции, но и он всё равно оказался интересным. В произведении (это уже стандарт Терри) нет финальной точки, но картину это не портит.

9 пирамид из 10.

Едет поезд запоздалый

***

«Поддай пару!» — заключительный роман трилогии Терри Пратчетта «Мокриц фон Липвиг». Впереди, если вы читаете по циклам, остались лишь сингловые произведения.

…прогресс не стоит на месте, даже если речь идёт о Анк-Морпорке. Гарри Король вздумал вложится в перспективный проект молодого инженера. Так в Анк-Морпорк, а потом и в города (и государства) по соседству приходит железная дорога. Меж тем среди гномов продолжают расти интриги. И Мокриц фон Липвиг не может остаться в стороне. Вернее, ему не позволит патриций Витинари…

Заключительный роман довольно сильно отличается от первых двух. Для начала – Терри Пратчетт вновь забыл о необходимости глав в произведении, но вспомнил, что в последних книгах у него было маловато сносок. Всё это дополняет появление новых героев и смещение Мокрица фон Липвига (локомотива трилогии!) на задворки, пусть эти задворки почти на переднем плане. Наконец, важно отметить связь романа «Поддай пару!» с циклом «Городская стража». Соваться в гости в гости к Мокрицу, не побывав дома у Сэма Вайса, не стоит.

Герои. Привычный Мокриц фон Липвиг выглядит блёкло. Увы, авантюрист (пусть временами и вынужденный в силу гения Витинари) почти всю книгу является зрителем происходящих событий. Зато вперёд выходит Гарри Король (он уже появлялся в «Страже») и инженер Дик Кекс. Последний, увы, не может тягаться с забавным и хитрым Мокрицем, пусть и старается во всю свою инженерскую прыть.

Мир. Анк-Морпорк всё тот же Анк-Морпорк. Зато автор надстроил то, что построил ещё в «Страже», а точнее, в романе «Шмяк!». Некоторые ружья даже выстрелили. Прогресс показан скупо, но интересно. Жаль, что Пратчетт не рискнул прибегнуть к паропанку.

Заключение: самый слабый роман в трилогии про Мокрица, хотя книгу читать всё равно интересно. Радует связь со «Стражей», получился практически эпилог к истории о Ваймсе. В целом, трилогия оказалась довольно ровной, в ней много от производственного романа, что выделяет подцикл на фоне всего «Плоского мира».

8 поездов из 10.

Make it rain

***

«Делай деньги!» – второй роман трилогии Терри Пратчетта про Мокрица фон Липвига. В целом, чуть сменив декорации, автор сумел дважды войти в одну реку.

…патриций Витинари не прогадал, сделав Мокрица фон Липвига Главным Почтмейстером Анк-Морпорка. Так почему бы не рискнуть сделать Мокрица банкиром? Хуже ведь, уже не будет…

«Делай деньги» выполнен в духе первого романа. Тот же авантюрно-плутовской характер, обилие сносок, разбивка на главы (редкий гость у Пратчетта), но при несколько иных декорациях.

Герои. Главные герои – Витинари и Мокриц – остались на месте. Звёзды прошлой книги – Стэнли и Грош – увы, остались в прошлой книге. Зато большее внимание получила Дора Гая Ласска. И теперь она предстаёт немного в новом свете, хотя это всё та же язвительная и циничная особа. Из новых персонажей стоит выделить председателя банка – Шалопая. И не беда, что Шалопай – пёс. Ставить подпись он умеет, что ещё нужно?

Мир. Привычный Анк-Морпорк разбавлен банком и финансовой системой. При этом Пратчетт не забывает добавлять детали к тому, что выстроил в прошлой книге – речь о семафорах (клик-башнях) и Почтамте. Плюс тема големов, которая много раз поднималась в «Городской страже».

Рассказать стоит и о теме денег. Подобно тому, как в прошлом романе автор внедрял привычные элементы нашего мира (и истории) в канву Плоского мира, так же произошло и здесь. Речь о появлении бумажных денег, о золотой эквиваленте валюты.

Заключение: хорошее продолжение «Держи марку!». По сравнению с прошлой книгой чуть просел сюжет, но читать всё равно интересно. Мокриц – тот ещё авантюрист.

8 монет из 10.

Тиран видит вора издалека

***

«Держи марку!» — первый роман Терри Пратчетта в подцикле «Мокриц фон Липвиг». Постепенно цикл «Плоский мир» (если вы читаете по подциклам) подходит к концу.

…вору со стажем Мокрицу фон Липвигу не повезло. Ему светит виселица. Но у патриция Витинари свои планы на Мокрица. Он предлагает авнатюристу сделку – жизнь взамен на принятие должности почтмейстера Анк-Морпорка. Предложение заманчивое. Даже с учётом того, что Почта Анк-Морпорка уже несколько десятков лет не работает…

Итак, пара технических деталей о романе «Держи марку!». Это второй случай, когда Пратчетт решил вспомнить о необходимости глав в своём произведении. Прошлый подобный казус случился в подцикле про Тиффани. Примечательно, что «Тиффани» и «Мориц» — два последних подцикла автор по свежести. Так же стоит заострить внимание на том, что весь роман сосредоточен вокруг главного героя. Здесь практически нет сюжетных ответвлений.

Герои. Роман всецело посвящён Мокрицу – вору, Авантюристу с большой буквы, талантливому человеку заурядной внешности. Неизвестно, где Терри черпал вдохновение, но Мориц чем-то напоминает Остапа Бендера – одного из самых великих Комбинаторов Круглого мира. Мокриц – умный, хитрый, изворотливый молодой человек. При этом он не лишён некоего шарма и благородства. На вызовы он смотрит дерзко и свысока. Спорить на возможное для него – пустое дело. Лучше уж спорить на невозможное. Интересными получились и второстепенные персонажи. Стэнли (молодой человек, увлечённый булавками), Грош (старик, который свято верит в народную медицину), Дора Гая Ласска (циничная из-за прискорбных семейных проблем).

Мир. Анк-Морпорк он и есть Анк-Морпорк. Вот только действие романа крутится вокруг двух важных аспектов – вокруг почты (в целом, стандартно), и вокруг клик-башен (семафоров). Последние уже не раз мелькали на страницах других книг Плоского мира, но без какой бы то ни было технической стороны вопроса. Здесь же автор углубился в тему.

Отдельный пункт – это вопросы и темы, поднятые Пратчеттом. Во-первых, действительно здорово раскрыт мир почты. Автор изящно вписал известные в Круглом мире элементы – марки, конверты, почтальонов и их проблемы. Во-вторых, конфликт почты и семафоров. В нём трудно не углядеть сопротивление Пратчетта современному интернету (роман-то вышел в 2004 году!). И надо отдать автору должное. Он не столько иронизирует над интернетом, сколько над его целями или создателями. В-третьих, личность Мокрица. Пожалуй, Мокриц – один из самых интересных и цельных персонажей Плоского мира. Наряду с Сэмом Ваймсом и матушкой Ветровоск. Мокриц, хоть и является вором, выполняет возложенные на него задачи с превеликим рвением и элегантностью, чем заслуживает уважение и героев Плоского мира, и любовь читателей.

Заключение: «Держи марку!» оказался на удивление прекрасным романом. Цельным, ярким, с уклоном в производственный характер. Здесь достаточно иронии и сатиры, достаточно глубины, много любопытных героев. И, что совсем странно, сюжет произведения не уступает прочим аспектам романа, а, увы, почти все книги Пратчетта грешат этим. По итогу у Терри получилось одно из лучших произведений всего «Плоского мира».

9 марок из 10.

Сэм Ваймс в отпуске!

***

«Дело табак» — заключительный роман подцикла «Городская стража» Терри Пратчетта. Основываясь на знакомстве с другими подциклами, изначально было понятно, что жирную точку автор не поставит. Впрочем, минусом это назвать нельзя.

…Сибилла Овнец решает, что Сэму Ваймсу пора в отпуск. Заручившись словом Витинари, она привозит своего мужа в родную деревню. Ей даже удалось заставить Сэма сдать значок. Что может быть лучше? Родные стены, мирная жизнь. Благодать! Но даже здесь Сэм Ваймс не может забыть о работе, когда он понимает, что кто-то убивает и похищает гоблинов…

Герои. По части действующих лиц Терри Пратчетт смог немного удивить двумя персонажами, которые уже не раз появлялись на страницах «Городской стражи». Во-первых, это Вилликинс. В этом романе его действительно много. Пожалуй, Вилликинс – образцовый дворецкий, который жизнь отдаст, но спасёт своих господ. Во-вторых, это Сэм Ваймс младший. Сэм-младший получился на загляденье. Живостью он напоминает Сибиллу (отец всё же человек размеренный), а увлечённостью делом он пошёл в отца. Всю книгу Сэм-младший упорно исследует… какашки. Да-да, именно какашки. Ну, увлечение такое у пацана, понимаете?

Мир. Овнец-холл – новая локация. Позволяет немного заглянуть в прошлое Сибиллы. Но куда интереснее мир гоблинов. Пратчетт не только углубился в природу этих существ, но и широкими мазками показал пластичность своего мира. Пожалуй, в этом деле «Городская стража» — лучший подцикл Плоского мира.

Заключение: почти весь роман строится вокруг Сэма Ваймса и его семьи. Остальные стражники лишь мелькают, дополняя картину. Ход проверенный и рабочий. Роман оказался лёгким и забавным, особенно Сэм-младший и его зловонное хобби. Пусть подцикл и не закончен жирной точкой, автор подвёл своего главного героя – командора Сэма Ваймса – к какому-то жизненному этапу, на котором читатель вполне может попрощаться с персонажем, чтобы потом ностальгически вспоминать перипетии его жизни, не соскальзывая в стенания по поводу «открытого финала».

8 Стражей из 10.

Истоки конфликта

***

«Шмяк» — предпоследний роман Терри Пратчетта в подцикле «Городская стража».

…на носу празднование Кумской битвы. Битва эта примечательна тем, что столкнула гномов и троллей. Кто из них напал первым – вопрос спорный. Гномы грешат на троллей, ну а тролли катят камни на гномов. В Анк-Морпорке, где много и гномов, и троллей, этот вопрос становится особенно острым. За решение его берётся, конечно же, командор Сэм Ваймс.

Герои. К стандартному набору персонажей наконец-то добавляется… Сэм Ваймс! По сути, уже третий оного имени, учитывая Сэма Ваймса из прошлого (роман «Ночная стража»). И пусть юны Сэм Ваймс пока только угукает и слушает сказки, он позволил Терри Пратчетту слепить из Сэма Ваймса-командора (и стражника!) Сэма Ваймса-отца. Подобная трансформация не может остаться без внимания. Конечно, в канву встроен ещё один новый герой. Точнее, героиня. Вампирша Салли. Но, увы, это героиня одного романа, больше её не будет.

Мир. Изъезженный Анк-Морпорк уже не удивляет. Сцены в Кумской Долине тоже не особо привносят колорита в ворлдбилдин. Зато его привносит вопрос противостояния гномов и троллей. Об этом конфликте было довольно много информации в «Пятом элефенте», и кусками – в том или ином романе. Но именно в «Шмяке» автор углубился в истоки конфликта.

Отдельного упоминания достойны аллюзии на «Властелин Колец» Толкина. «Городская стража» — пожалуй, самый самобытный подцикл Пратчетта. Это уже не сатира, это уже дань уважения. В кубах Терри так и видны палантиры Джона.

Заключение: роман на уровне прочих в «Городской страже». В нём отчётливо (и в романе, и в подцикле!) видна пластичность мира и персонажей. Сэм Ваймс – самый яркий тому пример.

8 Стражей из 10.

Рассказ «Соломон» — практически образцовая короткая история Марка Лоуренса про юного Йорга Анкрата. На таких вещах читатель может понять, нужно ли оно ему? Здесь есть практически всё, что встречается на страницах «Разрушенной Империи»: мрачная атмосфера, антигерой, бесконечный пафос Йорга. Разве что мало постапа, который Лоуренс никогда не ставил во главу угла «РИ».

В целом, история крутится вокруг одного эпизода из жизни Йорга. Речь о бастарде Анкрата. Йорг принимает Соломоново решение. Ружьё это Лоуренс повесил ещё в заглавии. И то, что оно грохнет — вопрос времени. В весьма малом объёме (не наберётся и один а.л.) Марк умудряется угнездить и блестящий повествовательный стиль, и пару-тройку интриг, и проверенный образ антигероя, и атмосферу. Йорг действительно представляет собой средоточие мрачного образа мыслей и гения.

Браво!

Вот она — изюминка четвёртого сборника «Пламени и Креста». Прошлые три истории были просто неплохими. Откровенно интересным был лишь момент с узницей монастыря Амшилас. Здесь же Пекара воздал читателю по заслугам. Во-первых, «Чёрный Ветер» всеми руками-ногами опирается на «Поводырей слепых». Без знания финальной истории «Ловцов душ» соваться сюда не следует. Во-вторых, всё здорово выстроилось по хронологии. Все «ПиКи» будто бы обнимают основную тетралогию, рассказывая либо о том, что было до, либо о том, что происходило во время оных. В-третьих, теперь чётко ясно, что на протяжении всей основной тетралогии Мордимер Маддердин носился с Шахор Сефер. И почему ему несказанно везло. Наконец, самое главное, пункт под номером четыре. «Чёрный Ветер» объясняет кучу вопросов «Поводырей слепых». Яцек Пекара сделал то, о чём его просили. Он дал ответы.

В целом же, повесть в духе всего сборника — разговоры, разговоры, разговоры. С другой стороны, автор подвёл читателя к финалу истории про Мордимера, которая, если Пекара сдержит слово, будет называться «Чёрная смерть». Остаётся только покорно ждать.

9 Чёрных Ветров из 10.

Сам себе учитель

***

«Ночная стража» — очередной роман Терри Пратчетта в подцикле «Городская стража». Дело постепенно идёт к финалу, но впереди ещё две книги. На удивление, при таком раскладе автор решился на эксперимент.

…Сэм Ваймс идёт по следу маньяка, убивающего стражников Арк-Морпорка. Волею случая Сэма забрасывает в прошлое, причём Ваймс узнаёт, что он может вернуться назад. Для этого нужно, чтобы история текла по своему руслу. Но как быть, если и Карцер, маньяк и беспринципный злодей, тоже попал в прошлое?

Начать стоит с того, почему же роман оказался экспериментальным. Во-первых, Терри Пратчетт почти под занавес подцикла решил вспомнить о прошлом Сэма Ваймса. Современные писатели наклепали бы приквел-другой, а Пратчетт решил прибегнуть к Монахам Истории. Да, читателя ждёт полноценный экскурс в юность Сэма Ваймса. Во-вторых, вся книга посвящена главному герою. Конечно, есть небольшие сцены с участием других персонажей. Но 90% времени занимает именно Сэм Ваймс. То есть автор ушел от привычного деления на полноценные сюжетные линии, устремив историю в одном направлении.

Итак, герои. Из новых героев, которые заслуживают внимания, стоит упомянуть Карцера. Чистое зло во плоти, жажда убийств ради убийств – это про него. Из воторостепенных выделает доктор Газон. Выделяется цинизмом, который зачастую идёт рука об руку с медиками. Здесь автор предпочёл не рвать шаблон. Однако, приятно порадовать читателя могут молодые версии знакомых персонажей. Юный Сэм Ваймс, уже тогда опытный Колон, совсем зелёный Шнобби. А на закуску – Витинари. Вот он не просто приятно удивляет, скорее, даже поражает.

Мир. Действие романа происходит в Анк-Морпорке. Вот только это не тот привычный город, полный гильдий и разных рас. Здесь Витинари ещё не пришёл к власти. А значит, у читателя есть уникальная возможность побывать в старом Анк-Морпорке и сравнить его с тем, что имеет место почти во всех романах «Плоского мира».

Заключение: неплохой роман. Пратчетт пошёл на смелый эксперимент, который ему вполне удался. Сюжет, как обычно, уступает диалогам и локальным ситуациям.

8 Стражей из 10.

Цельнокаменная гномья лепёшка

***

«Пятый элефант» — роман Терри Пратчетта из подцикла «Городская Стража». И вновь автор отправляет читателя прочь из Анк-Морпорка, как было в «Патриоте». Но в этот раз героям предстоит посетить Убервальд.

…в Убервальде, а конкретно в городе Здец намечено коронование короля-под-горой. Кого же отправить туда послом? А почему бы не новоиспечённого герцога, Сэма Ваймса? Да и Сибилла и так жалуется, муж всё время на работе… Поэтому Витинари решает убить двух зайцев разом. И чтобы Сэму совсем было кашерно, патриций велит ему прихватить с собой Детрита (тролли и гномы в состоянии перманентной воны, а в Здеце полно гномов), Ангву (уроженка Убервальда), Шельму (Шелли) Задранец (уничтожительница старых гномьих порядков, первая гномиха, рискнувшая надеть юбку и ещё куча всяких титулов насчёт помады, румян и так далее). Ну и на закуску – чиновник канцелярии Иниго Сепаратор. А то вдруг Ваймс не справится?

Герои. Новых героев в этом романе, увы, нет. Всё те же бравые представители Стражи. Разве что чуть больше Сибиллы. Иниго Сепаратор на второстепенного героя тянет слабо, тем более, что он имеет свойство то появляться, то исчезать. Зато какой Убервальд без Игоря-другого? Если вы кайфуете от Игорей Плоского мира, то будет вам лоскутное счастье.

Мир. Вот где Пратчетт разгулялся! Убервальд априори место интересное. Готичное, дерзкое, мрачное. Но мало того, автор катком прошёлся по вампирам, гномам, вервольфам и немножко по Игорям. Да, про все эти расы Пратчетт уже писал. И довольно-таки много. Но конкретно в «Элефанте» автор заострил внимание именно на гномах и вредных верфольфах. Лепёшка, фракции гномов, престолонаследие. Верфольфы не отстают, пусть и выступают в качестве антагониста.

Заключение: «Пятый элефант» очень хорош. Один из лучших романов подцикла. Много экшена, деконструкции (гномы, вервольфы, Игори, вампиры), юмора. В центре повествования Ваймс и его беды. Жару добавляет Сибилла, Задранец и Детрит. Моркоу и Ангва выглядят немного инородно, но колеи не портят.

9 Стражей из 10.

Рассказ «Монастырь» больше напоминает зарисовку, нежели полноценную историю из цикла «Мир инквизиторов». Вновь одни лишь диалоги о монастыре Амшилас (экшен-то будет?!), причём один из них повторяет сцену из второго тома «Пламени и Креста». Благо, диалог этот короткий. В целом, рассказ не только скучный, но и пустой. Если бы не финальная мысль (на твист не тянет совсем) Катрины об Амшиласе. Вряд ли Пекара разовьёт эту тему, но интригу в читательское сердце он поселил.

Застенки Инквизиториума

***

«Сущность духа и жизни» (намёк на жизненную сущность, которая занимает одно из важнейших мест в подцикле «Мир инквизиторов» — вторая по величине история из 4го тома «Пламени и Креста». И вновь повесть получилась разговорной, правда, в этот раз она поделена на сегменты. Арнольд общается с ван Бохенвальдом, с Катриной, с Ллатрисант и, самое главное, с древней узницей застенков Амшиласа. Ружье, которое Пекара повесил в первой повести этого сборника, теперь зарядилось по полной. Выстрел явно готовится, остаётся лишь ждать. Из особенностей стоит отметить театр одного актёра (ван Бохенвальда). Этот толстый паяц не может не улыбать. В целом, относительно первой повести сократился объём, структура выдержана куда более мастеровито. Но сильно страдает экшен. С другой стороны, «Мир инквизиторов» резко отличается от основной тетралогии. Здесь — сплошная политика, герметичность, тайны и их раскрытие. Плюс вечные заделы на будущее и ножи в спину прошлого.

Спорная территория

***

«Патриот» – очередной роман Терри Пратчетта о Городской Страже. После этого романа можно смело отчеркнуть линию – половина подцикла осталась позади. При этом автор к данному роману ни разу не уронил марку, каждая книга про Стражу аккуратным кирпичиком пристраивается к соседям, что даже удивительно, учитывая другие неровные подциклы в «Плоском мире».

…из глубин вод показался остров Лешп. И неважно, что название у него похоже на звук, с которым кот выташнивает комок шерсти. Неважно, потому что и Анк-Морпорк, и Клатч хотят заполучить его себе. Не ком шерсти, а остров. Между двумя силами намечается противостояние. Но сперва Витинари намерен принять посла Клатча. Он ещё не знает, чем это грозит всему Анк-Морпорку…

Герои. В целом, «Патриот» не приносит читателю новых знакомств. Пратчетт из загашника достаёт Леонардо Щеботанского, поднимает со смертного одра Витинари. Оба этих героя уже знакомы читателю, автор не утруждает себя какими-то изменениями в их поведении. А вот кто может удивить, так Шнобби. Шнобби Шноббс и раньше отыгрывал роль шута в Страже. Но как-то несмешно, как-то натянуто. Здесь же автор отыгрался на нём и на шовинизме в целом. То, какую роль сыграл Шнобби в конфликте между Клатчем и Арк-Морпорком – это маленький шедевр.

Мир. В этом романе почти нет Арк-Морпорка, больше внимания уделяется Клатчу, который, в общем-то, читателю уже знаком. Поэтому по части ворлдбилдинга «Патриот» несколько тушуется на фоне других книг про Стражу.

Что сказать о недостатках? Они у Пратчетта традиционные. Сюжет на фоне диалогов\ситуаций\сатиры блекнет. Но в «Патриоте» он даже бледнее, чем в прочих книгах про «Стражу». С другой стороны, ситуацию спасает Шнобби, Моркоу и гений Витинари.

Заключение: в целом, «Патриот» если и слабее других книг про Стражу, то лишь незначительно. Возможно, это связано с отсутствием некоторых забавных персонажей (Задранец и Детрита здесь почти нет), возможно, с отсутствием элемента новизны (в построении мира или в расширении знаний читателя в какой бы то ни было сфере Плоского мира). Нельзя сказать, что конкретно в «Патриоте» Пратчетт сдал, как случалось в других подциклах. Отдельно стоит отметить то, как автор прокатился по понятию «патриотизм». И ведь снова Пратчетт предвидел многие нынешние (и будущие!) веяния.

8 Стражей из 10.

Покушение на Витинари

***

«Ноги из глины» — третий роман Терри Пратчетта в рамках подцикла «Городская стража». В целом, произведение выдержано в стилистике первых двух книг подцикла.

…на патриция Витинари совершено покушение. Сэму Ваймсу тоже приходится отбиваться от потенциальных убийц, так что в этом деле он поднаторел и готов оказаться поддержку лорду. Меж тем в Страже появляется новый гном – алхимик по имени Шельма Задранец. А на улицах Арк-Морпорка снова происходят убийства…

На данный момент всё выглядит так, что подцикл «Городская стража» — самый цельный во всём «Плоском мире». Все прошлые подциклы (про Ринсвинла, про ведьм и про Смерть) не могли похвастаться подобным достижением. Речь даже не о преемственности внутреннего сюжета. Речь о динамике внутри цикла. Пока что все три книги оказываются под стать друг другу.

Итак, герои. К привычному составу персонажей, которые входят в Стражу, присоединяется ровно один герой. Гном Шельма Задранец. Алхимик по призванию, тонкая личность на деле. Это именно тот случай, когда героя встречает по одёжке. И то, что Шельму встретил именно Сэм Ваймс – момент показательный. Шельма Задранец интересен тем, что Терри Пратчетт во многом предвосхитил (как и в прошлом романе, коснувшись темы меньшинств) гендерные вопросы в литературе (и не только в литературе). Конечно, темы гномов-женщин касался ещё Профессор. Но Толкин толком не развил этот вопрос. Пратчетт не просто развил. Спустя почти тридцать лет после выхода этого романа приём Терри утирает нос нынешним популярным представителям YA, кои выбрали осью своего вращения тему гендеров. В общем, Шельма – всем гендерным вопросам сделал Задранец. Такие вот в Страже дела.

Мир. Как и прошлые романы, этот не может похвастаться новым местом действия. Поэтому автору пришлось что-то придумывать. И он ведь придумал. Пратчетт погружает читателя в политику, в мир гербов и геральдики. Причём помимо очевидных моментов (Моркоу и Ваймс), он прибегает и к неочевидным (ещё один Страж, но кто – читайте роман).

Заключение: толковый роман с позиции околосюжета. Потому что по части сюжета и его детективной составляющей всё не очень хорошо. Впрочем, для Пратчетта это не но́во.

8 Стражей из 10.

Переделки на Руси

***

«Ведьмы» – самая объёмная повесть сборника «Пламя и Крест. Том IV» Яцека Пекары. На её долю приходится почти 2\5, а ведь в «ПиКе-4» есть еще две повести, один рассказ и примечания автора.

…Внутренний Круг Святого Официума собирается, чтобы выслушать историю приключений Мордимера Маддердина и Нонтле на Руси. Самого Маддердина уже отправили на следующее дело, а Нонтле рискует попасть под жестокие наказания со стороны инвизиторов…

Итак, повесть «Ведьмы». С одной стороны, может показаться странным, что Яцек Пекара решил потратить столько объёма, чтобы пересказать события «Русинной трилогии». Да, события этой трилогии располагаются между 3 и 4 томами «Пламени и Креста». И да, Нонтле действительно вкратце (сарказм) пересказывает эти события. Вот только пересказывает они их со своей колокольни. А это очень даже тонкий лёд, учитывая, что Пекара любит приём ненадёжного свидетеля. С другой стороны, «Ведьмы» служат мостиком для нового сборника «Mroczne Wieki: Brytania». Сборник этот ещё не вышел, в интернете есть информация, что его можно ждать в конце 2024 года.

Что сказать о содержании и приёмах? Пекара использовал проверенный метод диалоговой и рекурсивной истории. Интересно, что он уже использовал его в «ПиКе-2». И там он сработал на ура. Яркие диалоги, интриги, раскрытие мира и важных деталей. Здесь этот приём не сработал. Вообще. Схема всей повести такова. Допрашиваемый (или докладчик, их тут по сути двое) начинает рассказ в форме монолога. Затем через абзац-другой повествование переходит в пересказ (полноценная рекурсия). И стоит читателю влиться в канву повествования, как её резко рвёт один из инквизиторов своим вопросом\репликой. Пекара возвращает читателя в «здесь и сейчас», чтобы попытаться удивить язвительностью\манерностью\резкостью Мариуса ван Бохенвальда или грубостью Магнуса Торвальдссона. И так всю повесть. От и до. Ровно одна локация, хотя рекурсия бросает читателя на Русь.

Так ли всё плохо? На фоне прошлых двух великолепных томов «Пламени и Креста» — скорее да, чем нет. С другой стороны, Пекара бросил мостик к новому сборнику, пересказал «Русинную трилогию» (а значит, читатель может её пропустить, если верит Нонтле), выдал несколько твистов (особенно радует закидушка про могущественную ведьму в застенках Амшиласа), повесил пару ружий, дал намёк, в каком году происходят нынешние события. Ну и на закуску – ведьмы. Отчего-то основная тетралогия не сильно концентрировалась на этом виде антихристианского зла. Здесь про ведьм сказано относительно много. Но, опять же, «Русинная трилогия» и новый сборник намекают, что это лишь затравка.

Заключение: не лучшая повесть Пекары. Слишком объёмная, слишком рваная. Мордимер тут на вторых ролях, а великолепный Арнольд Ловефелл и вовсе практически молча взирает (и слушает) на происходящее.

8 ведьм из 10.

Меньшинства меньшинствам – рознь

***

«К оружию! К оружию!» — второй роман Терри Пратчетта в цикле «Городская стража». И уже здесь автор решается на серьезные перемены.

…непростые времена настали для городской стражи. Сложные расследования, вредное начальство (Витинари). Но всё это цветочки по сравнению с нововведениями. Отныне в Страже должны служить меньшинства. Гномы, тролли, нежить…

Роман «К оружию! К оружию!» примерно равен по объёму первой книге. Терри Пратчетт так же оставил неизменным чередование сюжетных линий, разве что увеличил их количество.

Герои. В прошлом романе балом правили Ваймс и Моркоу. В принципе, здесь они тоже на главных ролях. С той лишь разницей, что Ваймс на чемоданах (собрался уходить из Стражи), а Моркоу оказался (невольно!) втянут в центр интриг – причём как внутренних, так и внешних. Из новых персонажей стоит отметить тандем Детрита и Дуббинса. Эти два особо хороши именно в паре. Детрит – тролль, а Дуббинс – гном. Соприкосновение этих двух рас в Плоском мире являются чуть ли не гарантом ядерного взрыва. Наконец, в страже появилась Ангва. Она из числа меньшинств сразу по двум показателям. Вполне можно сказать, что Пратчетт предвосхитил тенденцию последних десяти лет в литературе (преимущественно в фэнтези), когда главная героиня непременно и сильная, и при мече.

Мир. Анк-Морпорк всё тот же. Зато Пратчетт углубился в вопросы Гильдий и серых кардиналов города. Попутно читатель больше узнает о гномах и троллях, а так же о верфольфах.

Заключение: «Страж! Стража!» определённо был сильнее романа «К оружию! К оружию!». С другой стороны, в действии вечный синдром «второй книги». В целом, Пратчетт пока демонстрирует удивительный баланс в рамках одного цикла. «Городская стража» пока выглядит ровным и единым полотном. Здесь много Стражи, много Витинари. И есть прощание с героями. То, в чём Пратчетт жутко отстал от современных авторов (и то понятно, писал он много раньше их).

8 Стражей из 10.

Гори, детка, гори!

***

«Стража! Стража!» — роман, открывающий цикл Терри Пратчетта «Городская стража». Роман этот интересен ещё и тем, что его экранизировали в 2021 году. Сериал резко поляризовал людей. Одни плевались, другие — восторгались. Впрочем, подобное отношение к работам Пратчетта не ново.

…таинственные силы призвали дракона в Арк-Морпорк. Это грозит бедами не только жителям, но и патрицию Витинари. Сэм Ваймс – капитан «Ночной стражи», привыкший чаще быть пьяным, нежели трезвым. Он решает разобраться в деле дракона. Меж тем к Стражам примыкает новичок – Моркоу, человек, воспитанный гномами. Он способен привнести новое в привычный мир Стражей.

«Стража! Стража!» — довольно объёмный роман, если говорить о начале цикла. Обычно Пратчетт более лаконичен. С другой стороны, именно в этой книге автор решил отойти от привычного стиля. Здесь хватает ответов на вопросы, здесь несколько сюжетных линий, пусть они и часто переплетаются. Наконец-то у Пратчетта приоритет был не в экшене (зачастую экшен ради экшена), не в деконструкции и сатире, а в создании образов (Моркоу, Сибилла, Ваймс, Витинари – все они оказались объёмными и яркими) и атмосферы.

Герои. Главные герои романа «Стража! Стража!» — это молодой Моркоу и опытный (куда без контраста) Сэм Ваймс. Моркоу – наивный и сильный, его легко обмануть. Но Моркоу – это двигатель справедливости и честности. Ваймс – алкоголик со стажем, он привык оставаться тише травы и ниже воды, но лямку тянет и товарищей в беде не бросает. А за друзей и близких он и дракону пасть порвёт. Особенно, если Ваймс будет в нетрезвом виде. Сибилла Овнец – загадочная аристократка, фанатка драконов, мастер их разведения. Витинари – единоличный правитель Арк-Морпорка, до нынешней книги – банальный сатрап, здесь же – вдумчивый и хитрый представитель власти.

Мир. Арк-Морпорк мог бы уже приесться. Но в этом романе дело обстоит иначе. Впервые город является единственным местом действия. Это полноценное городское фэнтези. С улицами, районами, бандами. Много внимания уделено гильдиям и причинам их появления, а так же драконам.

Заключение: пожалуй, это один из лучших романов «Плоского мира». Автор наконец-то отошёл от метода «больше экшена, меньше объяснений», текст заиграл глубиной. Нашлось и место для сатиры. Сам Витинари и его Гильдии, Стража – всё это любопытная деконструкция. И всё же «Стража! Стража!» – роман в себе. В то же время «Ринсвинд» и «Ведьмы» во многом зависели от бэкграунда и сатиры.

9 Стражей из 10.

PS: экранизация прекрасна. И в отрыве от оригинала, и при знакомстве с ним. При этом сериал основывается на первом романе, хотя забегает и вперёд. Ричард Дормер изумительно отыграл Ваймса. Прочем, там почти весь каст попал в струю... Анка.

Абокралипсис сегодня

***

«Вор времени» — финальный роман цикла «Смерть» Терри Пратчетта. Как и в других книгах автора, финал оказался финалом только формально. Ни о какой точке здесь нет и речи. Вот только если в других циклах Пратчетт ставил хотя бы точку с запятой (в «Ведьмах» и «Тиффани», например), то здесь сюжет получил завершение только по одной ветке. Речь, конечно же, об Аудиторах.

…когда на Плоский мир вновь обрушивается беда в лице Аудиторов, в ряды добровольцев встают известные личности – Сьюзен, внучка Смерти. Сам Смерть тоже не отстаёт, пытаясь собрать былую дружину всадников Абокралипсиса. И всё же только ими силами не решить конфликт. В дело оказываются втянуты два человека – знаменитый часовщик и талантливый вор…

С момента «Санта-Хрякуса» прошло какое-то время. Сьюзен уже позврослела. Таймскипы в этом цикле заметны и играют почти ту же роль, что и в «Тиффани Болен». По объёму этот роман оказался самым длинным в цикле «Смерть».

Герои. В большей мере в «Воре времени» повествование крутится вокруг двух новых персонажей. Это талантливый часовщик Джереми и вор Лобсанг, который попал в Монастырь Истории. Вместе с Джереми читателя ждет небезызвестный Игорь. Да, тот самый. Или не тот, это смотря каким глазом посмотреть. Об руку с Лобсангом идёт монах (метельщик) Лю-Цзе. Можно так же упомянуть героиню ле Гион, которая наняла Джереми.

Мир. В этом романе много внимания уделено и Аудиторам, и Монастырю времени. И если первые берут своей таинственностью, то второй момент… В общем, если читателю не нравится ориентал фэнтези, то у читателя могут возникнуть кое-какие проблемы.

Что сказать о минусах? Где-то до середины роман кажется лоскутным одеялом, наскоро сшитым из разных даже не тканей, а материалов. Постепенно сюжетные линии сходятся к одной, сходясь к самому финалу. Но до той поры к Пратчетту много вопросов. Сьюзен в образе женщины – это уже не та Сьюзен. В её ветке нет искорки от слова совсем. Сюжетка Джереми относительно лёгкая и драйвовая, особенно при наличии Игоря. Но если убрать Игоря, то останется голый костяк из нескольких страниц про подневольного мастера. Сюжет Лобсанга и Лю-Цзе – настоящее испытание. Метафорические беседы, прыжки во времени. И всё это с пратчеттовском стиле с минимумом описаний и детерминации, но с максимумом пространных диалогов. И ведь нельзя сказать, что Терри так уж не удаётся восток. В «Интересных временах» ведь Пратчетт здорово описал Китай.

Заключение: не лучшее завершение цикла. Смерти мало, Сьюзен уже не так. Юмора традиционно мало, как и деталей, причинно-следственных связей. Лоскутное полотно из сюжеток\сцен лишь к самому финалу выстраивается в эпическому (и гастрономическому) сражению.

7 Смертей из 10.

Новогодние дела

***

«Санта-Хрякус» – очередной роман Терри Пратчетта в цикле «Смерть». Постепенно дело идёт к финалу, хотя финалы у Пратчетта ставятся точкой с запятой.

…на носу Страшдество. А Санта-Хрякус, вроде как, исчез. Сьюзен подозревает в этом дедушку. Ну а Смерть, заручившись поддержкой Альберта, отправляется противостоят могучим силам в лице аудиторов…

Герои. В главных ролях всё те же лица, но с вкраплениями свежей крови. Сьюзен повзрослела, это уже не та наивная девушка, что была в «Роковой музыке». Смерть и Альберт всё те же. Один – сплошь кости да пустоты, второй жарит все продукты, прежде чем назвать её едой. Из новых лиц тут Чайчай – наёмник, что пария даже среди наёмников. Смог ли Пратчетт сделать из него серьёзного главзлодея? Вряд ли.

Мир. Вся книга крутится вокруг Страшдества. Это, конечно же, сатира на Рождество и Новый год. Читателя ждут традиции Плоского мира, подарки и всякие странности. Не сказать, что тема раскрыта так уж хорошо. Но местами Пратчетт выдал действительно интересные подробности. Пожалуй, самая ядовитая и яркая – это попытка скормить обувь посетителям ресторана вместо пропавшей еды. Вот где Терри дал жару, порвав в клочья современную страсть к еде в модных заведениях!

Заключение: «Санта-Хрякус» – самый сомнительный роман в цикле «Смерть». Здесь почти нет ответов, зато полно странных путешествий. Злодеи не впечатляют. Аудиторы не пугают. Санта-Хрякуса мало.

7 новогодних Смертей из 10.

«Прилив, что ещё темнее» – весьма объёмная повесть Марка Лоуренса, в которой автор отдаёт дань уважения «Очень странным делам», а так же произведениям Стивена Кинга («Оно», «Тело», «Туман»). Если бы Лоуренс захотел, то легко смог бы превратить эту длинную повесть в короткий роман. С другой стороны, нужно ли это?

Действие «Прилива» происходит в Северной Америке, в конце XX века. События длятся всего несколько дней, а главных героев тут всего трое. Именно начало повести отсылает нас к «Телу» и «Оно». Группа подростков, дружба, лето, странные события, которые закручиваются в лихое приключение. Из «Тела» тут как раз флёр юношеской дружбы, а из «Оно» – давящая мистика. От тумана тут как раз сам фант элемент. Конечно же, всё это напоминает и «ОСД», поскольку Дафферы и не скрывают, откуда черпали вдохновение.

«Прилив» показывает нам, что приходится делать подросткам перед лицом ужасных событий, способных убить. А ведь эти мальчишки ещё даже девчонок за руки не держали. Им всего-то и хочется – построить домик на дереве да веселиться всё лето.

Вместе с тем Марк Лоуренс ещё в прологе заложил основу таинственных событий. Для нерадивого читателя он дважды намекает на генезис ужаса, смешивая мистику с сай-фаем. Можно ли назвать это дарк сай-фаем? Вполне. В повести хватает мрачных событий, есть и смерти. Разве что герои тут – обычные ребята. Между строк автор помещает и тему дружбы. При должном внимании легко можно заметить, что Элиас (главный герой; знакомое имя для фанатов книг Лоуренса) всё же видит серьёзные недостатки в Робби (второй главный герой). Что касается Киа – это Оди (Дина) Марка. Абсолютно точно омаж на героиню «ОСД». Поэтому да, бэкграунд весьма желателен.

Заключение: блестящая работа Марка Лоуренса, так и не попавшая в официальную печать. А жаль! Здесь есть столько всего: мистика и сай-фай, флёр дружбы, лета и каникул, мрачные сцены. И не зря дети тут ругаются матом. Такие событие требуют подобных решений. Да, у повести нет начала и конца. Они и не нужны. Это вещь в себе, «здесь и сейчас». Интересны параллели с другой работой Марка – с «Тёмным приливом». В чём-то эти истории схожи.

10 тёмных приливов, что ещё темнее из 10

Let it rock

***

«Роковая музыка» – медиана цикла «Смерть» Терри Пратчетта. И в этот раз, как нетрудно догадаться, досталось музыке, а конкретно – року.

…когда Дион Селин, тролль Лава и гном Золто решили играть музыку в Анк-Морпорке, они и догадываться не могли, чем же это закончится. Их музыке суждено буквально перетряхнуть мир. Особенно, если их продюсером решил стать Достабль. Меж тем Смерть снова занимается чем угодно, но не своей трудовой деятельностью. Зато для этого у Смерти есть родственница – внучка по имени Сьюзен. Ей предстоит очень быстро овладеть искусством Смерти…

У Терри Пратчетта уже был один похожий роман, когда автор брал за основу что-то английское. Речь, конечно же, о футболе и «Незримых академиках». Может, жанр «рок» не у всех ассоциируется с Англией, но Англия определённо внесла огромный вклад в этот жанр. «Квин», «Битлз», «Пинк-флойд» , «Лед Зеппелин», «Роллинг стоунз», «Дип пёрплз». С таким раскладом трудно спорить.

Итак, персонажи «Роковой музыки». На главных ролях тут, что неожиданно, довольно много героев. Во-первых, это юная Сьюзен. Ей приходится нелегко, нужно быстро вникать в профессию Смерти. Попутно девушка узнаёт тайны о своих родителях. Юный Дион Селин (в оригинале нет никакого намёка на Селин Дион! Это ход переводчика, впрочем, ход смелый и яркий) – образец одержимого персонажа. Его жизнь в романе можно описывать до или после. Тролль Лава – типичный представитель расы троллей. До этого Пратчетт не особо жаловал читателя информацией о них, поэтому «Роковая музыка» – отличная возможность расширить горизонты. Гном Золто – тоже типичный представитель расы гномов. Со всеми вытекающими. Наконец, Достабль. Он уже не раз упоминался на страницах «Плоского мира», но именно здесь автор разошёлся не на шутку. Образ Достабля – это сатира на продюсеров. Роману «Роковая музыка» тридцать лет, а телега с продюсерами и «ныне там». До кучи есть ещё волшебники Незримого Университета, которых не так уж много в тексте и, наконец-то, они не портят впечатление о тексте, как это было в «Мрачном жнеце».

Мир. По понятным причинам в этом романе много информации о гномах и троллях. Многа в рамках стиля Пратчетта, разумеется. И, конечно же, много сведений о музыке и Гильдии Музыкантов. Не сказать, что автор заваливает читателя подробностями, но они есть. В целом, цикл «Смерть» – пока что лучший по внутреннему ворлдбилдингу в «Плоском мире».

Заключение: хороший роман. Смерти как обычно мало, зато много сатиры (а не иронии) на музыку и рок в частности. Если вы хоть немного в теме британского рока, то эта книга для вас.

8 Смертей из 10.

Без Смерти – тошно

***

«Мрачный жнец» – продолжение подцикла Терри Пратчетта «Смерть». И уже на второй книге становится понятно, что автор сыграл с читателями в шутку: Смерть на главную роль уговорить не удалось.

…Смерть получил от своего начальства отставку. И вот, став «смертным», он отправляется в мир. Призвание он находит на схожем поприще, вот только косить ему тебе лишь траву. В Анк-Морпорке (да и по всему Плоскому миру) неспокойно. Проявляется это по-разному. Но когда волшебники видят, что их коллега – Ветром Сдумс – не может умереть, они начинают бить тревогу.

Памятуя приём в цикле «Ведьмы», можно было ожидать, что Пратчетт покажет Смерть издалека, а затем уже настроит прицел писательского гласа на антропоморфной персонификации. Ведь этот ход сработал в «Творцах заклинаний», где великолепная Эск, напрашивающаяся в главные герои, вдруг ушла с радара внимания, уступив эту пальму первенства Ветровоск, оказавшейся крайне интересной личностью. С другой стороны, Мор ведь тоже был интересным. В общем, Терри Пратчетт решил, что Смерть главной роли не заслужил, поэтому читателю придётся изучать сюжет бок о бок с другими персонажами.

Герои. Волшебники во главе с Чуддакулли и Ветром Сдумсом. Волшебники выглядят примерно так же, как в других книгах цикла. Чуддакулли всё так же чудаковат. А вот Ветром Сдумс – герой довольно интересный. Вернее, его сюжетные перипетии. 130 лет (пересидел даже Будду!) он толком ничего не делал, а после смерти решил зажить! Рената Флитворт. Обычная старушка, одинокая, со своей историей, способной выбить скупую мужскую слезу. Даже из Смерти. Борозды не портит, помогает раскрыть Смерть. Хотя последнего совсем мало. Причём мало в той роли, которая весьма ожидаема.

Мир. Анк-Морпорк и НУ заезжены до жути, а вот мир Смерти – нет. Благодаря ветке Смерти стало понятно, кто он такой, какие у него обязанности, образ жизни. Ну и, конечно же, Аудиторы. В общем, по части ворлдбилдинга первые романы из цикла «Смерть» дают довольно много информации.

Минусы. У Пратчетта они примерно везде одинаковые. Интересная завязка и скучная развязка. Минимум объяснений причинно-следственных связей и побольше сумбура. Но конкретно в «Жнеце» автор переплюнул себя. Вся сюжетка волшебников во второй части романа – квинтэссенция бестолковости и нелепости.

Заключение: неплохой роман. Есть свои плюсы (лирическая история Ренаты, мир Смерти, Сдумс, более или менее), но есть и откровенно слабые места – вся сюжетка волшебников, особенно во второй части романа.

8 Смертей из 10.

Бескомпромиссный косарь

***

«Мор, ученик смерти» — роман Терри Пратчетта, открывающий новый подцикл «Смерть» в огромном цикле «Плоский мир». Если вы читаете эти произведения целостно, то есть циклами, то к этой книге вы уже не раз встречались со… Смертью. Такой вот расклад.

…Мор – несуразный молодой паренёк. Родители решили пристроить его к делу, поэтому Мору предстоит стать подмастерьем. Кто же возьмёт его в ученики? Волею случая Мор попадает подмастерьем к... Смерти. И на удивление он хорошо справляется. Пока однажды Мор не решает пойти вопреки всем правилам…

Пожалуй, «Смерть» – это один из самых ожидаемых подциклов «Плоского мира», если читать целыми подциклами. Во-первых, Смерть уже появлялся не раз и оставил весьма занятное впечатление. Хотя бы тем, что Смерть в «Плоском мире» принадлежит к особям мужского пола. Во-вторых, выбранная тематика – её величество смерть. И не абы кто её исследует, а Терри Пратчетт! Потягаться в уровне ожиданий со «Смертью» может разве что «Городская стража».

Герои. В этом романе ровно два главных героя – Мор и Смерть. Мор с первых строк располагает к себе. Да, он нелеп и несуразен, но лишь на первый взгляд. На деле же он любознательный, довольно умный и честный парнишка. Смерть – антропоморфная персонификация. Мрачный жнец. Проводник душ. И ГОВОРИТ ТОЛЬКО ЗАГЛАВНЫМИ БУКВАМИ. Здесь он предстаёт костяком авторитарности. Его слово – ЗАКОН. Есть и несколько второстепенных героев. Это Изабель и Альберт. Изабель – дочь Смерти (ха-ха), а Альберт – прислуга в доме Смерти. Изабель – та самая девчонка из американских фильмов, которая сперва хейтит главного героя, а потом западает на него. Короче, Хельга из «Эй, Арнольд». Альберт – эдакий дворецкий, который может ответить хоть на какие-то вопросы.

Мир. Роман «Мор, ученик Смерти» интересен именно миром Смерти. Поскольку Смерть уже появлялся, то флёр вокруг него только нарастал. Не сказать, что Пратчетт углубился в тему мира Смерти, но кое-какие вопросы получили свои ответы. Читатель узнает о книгах жизни, о жизнеуказателях, о лошади Смерти.

Что сказать о недостатках? В романе отсутствует антагонист. И нет, это не недостаток как таковой. Пратчетт справился и без антагониста. А вот с чем он не справился, так это с целостностью и структурой книги. Первая половина оказалась весьма интересной. Идея ученика Смерти, законов смерти как таковой, последствия нарушений – здорово! А вот то, во что это вылилось после – привычный Терри Пратчетт. Почти все его романы заметно проседают к финалу. Яркий пример: «Ведьмы за границей». Камео Ринсвинда особо не стреляет. В «Волшебниках» этот герой выглядит ярко и задорно. Здесь – неймдропинг ради неймдропинга.

Заключение: хороший роман для начала подцикла. Лучший? Вряд ли. Но уж точно самый необычный и любопытный к данному моменту (если читать подциклами) из числа открывающих истории. И уже на второй книге («Мрачный жнец») становится понятно, что Пратчетт решил не делать Смерть полноценным протагонистом. Вероятно, в каждом романе подцикла будет свой главный герой, который видит\сталкивается\противостоит Смерти.

8 Смертей из 10.

Рождение Высшего мага

***

Трилогия «Путь Возвышения» неожиданно получила продолжение – «Становление Высшего мага». Заодно Эсслемонт сменил название цикла на «Пути Возвышения», поскольку даже из названия понятно, что речь пойдёт о Тайшренне. В принципе, история Малазана простирается на тысячелетия, читатель побывал ещё не на всех континентах, а где-то пусть и побывал, но слишком мало. Поэтому подобная практика – хорошее дело. Для интересного-то мира! Плюс Э и Э оставили столько лакун и вопросов без ответов, что только для выстреливания развешанных ружий им понадобилось бы написать штук 5 книг. Каждому. А ведь они попутно развешивают и новые…

…вторжение на Корел идёт тяжело. Император принимает решение изменить ход войны. Взор его падает на Фаларский архипелаг. Но эти острова отнюдь не просты. Фаларцы издавна поклоняются одному из самых грозных богов – Маэлю, который даровал им великое оружие. Дшеки и теломены с Квон-Тали обеспокоены древней угрозой, пробуждающейся во мраке горы. Столь могущественное схождение сил нельзя игнорировать. Поэтому Владыка посылает своего приспешника выяснить, что же происходит близ Феннской гряды…

Итак, несколько технических деталей романа. «Становление Высшего мага» – пока что самый длинный роман в «Путях Возвышения» (почти вдвое больше «Размаха Келланведа»), но он всё же короче романов «Малазанской Империи». В книге присутствует список действующих лиц, но отсутствует разбивка на части, эпиграфы и глоссарий. Последний не особо и нужен, ведь в «Становление» читателю лучше лезть с приличным бэкграундом. Разбивка на части – это тоже вкусовщина. А вот эпиграфы у Эсслемонта почти всегда отличные. Впрочем, для цикла «ПВ» характерно их отсутствие. Всё действие происходит на материке Квон-Тали и на Фаларском архипелаге. Поэтому роман сопровождается двумя картами. Но о деталях карт поговорим в разделе «Мир».

Герои. Традиционно для Малазана в этой книге множество героев, которые поделены на несколько сюжетных линий. Первая, самая объёмная – имперская линия. За неё отвечают сразу несколько ПОВов – Картерон Краст, Танцор, Тайшренн, Дуджек. Конечно, самыми интригующими выглядят Тайшренн и Дуджек, поскольку в основной декалоги Эриксон не особо жалует их вниманием. Краста и Танцора было много в первых трёх романах «Путей Возвышения». Имперская ветка – это военный конфликт со всей логистикой и минимумом сражений. Вторая крупная линия – это фаларцы. За них отвечают три группы героев. Это Джанна (бывшая жрица); Янель и Янул (впервые упомянуты в «ВБГ»); Настоятельница Глинит. Причём все три группы отвечают за разные стороны сюжета. Джанна пытается спастись и спасти ближних. Янель и Янул – агенты сами-знаете-кого. Ну а Глинит – это взгляд на ортодоксальных фаларцев. Третья линия сюжета – это дшеки. В «Размахе Келланведа» Эсслемонт оставил ружьё, заряженное аж в «Печали Танцора». И в этом романе автор заставил ружьё… если не выстрелить, то хотя бы нацелиться. Четвёртая крупная линия – капитан Хесса и её люди. Эта ветка – приключения, поиск сокровищ. Конечно, не обошлось без небольших вставок, которые тянут разве что на второстепенные ветви сюжета. Это история семиградского Поборника-отступника (уж не кроется ли за его маской лицо кого-то известного ранее?!), это линия тисте анди.

Мир и его пластичность. Даже Квон-Тали остаётся для читателя тёмной лошадкой. На этом континенте в рамках всего цикла происходило не так уж много действия. Да, «Печаль Танцора», «Размах Келланведа» и «ВБГ» возразят. И будут правы. С другой стороны, на Квон-Тали полно интересных мест. Но «Становление Высшего мага» позволяет читателю заглянуть на Фалар. Это весьма интересное место – россыпь островов и открытый вопрос картографии. Эсслемонт изящно устами Картерона Краста обыгрывает (в тысячный раз срабатывает этот приём Э и Э) метод ненадёжного свидетеля. Интересный культ, интересная религия. Эсслемонт решился ответить на множество вопросов в этом романе. Вот вам некоторые из них: отношения Ночной Стужи и Беллурдана; предыстория конфликта анди и Империи в «Садах Луны»; путь Тайшренна к званию Высшего мага; Танцор и Уллара; раскол между Гвардейцев (в чью роту уйти – к Отблеск или к Шкуродёру?!); Фаларский вопрос (как напанцы стали героями вторжения). Есть даже неочевидные вопросы, а именно – этнический состав фаларцев. И даже тут Эсслемонт вполне способен удивить читателя. Конечно, о пластичности мира сложно говорить, когда речь заходит о романе-приквеле, который имеет и продолжение (пусть пока не прямое), и предысторию. Но в рамках заданных границ автор справляется блестяще.

Что сказать о минусах? Вечные обрывы сюжетных линий (в глобальном отношении). Они – спутник любого малазанца. Частые обрывы в полотне сюжетных линий (таймскипы). Мало юмора. На удивление в этом компоненте Эсслемонт сильно убавил, хотя и «Пути Возвышения», и романы «Малазанской Империи» пестрят юмором самого разного пошиба и тонкости.

Заключение: всё-таки «Пути Возвышения» несколько уступают романам «Малазанской Империи». Они другие. Здесь почти нет дарка, зато хватает эпика и даже героики. Эсслемонт ответил на многие вопросы, попутно поставив и новые. Роман читается легко и интересно. Это тот случай, когда в рамках цикла («Пути Возвышения») автор действительно смог прибавить в качестве текста и истории как таковой.

9 Путей Возвышения из 10.

Да здравствует ведьма!

***

«Пастушья корона» — последний роман Терри Пратчетта в цикле «Тиффани Болен». И, увы, последний роман автор вообще. По крайней мере, лично его роман, поскольку «Бесконечный космос» в соавторстве с Бакстером вышел на год позже.

…ведьмовской мир потрясён. Тиффани ждут большие перемены. В мире эльфов тоже неспокойно. Многим силам суждено сойтись между Меловыми Холмами и Ланкром…

В послесловии Роб Уилкинс объясняет, почему «Пастушья корона» отличается от других романов Терри Пратчетта. Возможно, Уилкинс действительно прав. С другой стороны, «Платье цвета полуночи» (прошлая часть про Тиффани) выполнена почти в ключе «Пастушьей короны». Поэтому обе этих книги можно смело отнести к взрослым романам Пратчетта.

Герои. Тиффани в этой книге выглядит привычно, хотя на её долю выпадают жестокие испытания. Ягг практически сама на себя не похожа, что логично. А вот кто может удивить, так это госпожа Увёртка. Отдельного упоминания достоин новый герой по имени Джеффри (безупречный ответ Джоффри Баратеону!), а уж его питомец Мефистофель и вовсе может претендовать на одного из самых запоминающихся персонажей всего «Плоского мира». И не беда, что Мефистофель – козёл. Он даст фору любому козлу.

Мир. Этот роман обязателен к прочтению всем, кто продрался через книгу «Господа и дамы» (цикл «Ведьмы»). «Пастушья корона» надстраивает его, расширяет познания читателей об эльфах и гоблинах. А на закуску автор подкинул несколько интересных деталей о мире ведьм, а точнее, о таком явлении, как главная ведьма.

Заключение: это очень короткий роман. Сперва он может показаться рваным и даже скучноватым. Юмора почти нет. Но именно таким и должен быть финальный роман для цикла «Тиффани Болен». Тем более, что он же подводит итог и циклу «Ведьмы».

8 юных ведьм из 10.