Последние герои Плоского мира

***

«Последний герой» — короткий роман из цикла «Ринсвинд и волшебники», выпущенный в формате иллюстрированного издания. За последние отвечает Пол Кидби. Вклад последнего в «Плоский мир» можно сравнить с вкладом Теда Нейсмита в мир «Властелина Колец».

…Говорят, что Коэн-варвар решил вернуть богам должок. Его не особо интересуют последствия, главное – войти в историю. Ну и долг вернуть. Поэтому он собрал коллег по варварскому цеху, сообразил бомбу и отправился в град богов на горе – Дунманифестин. Волшебники узнали об этом и собрались отправиться на перехват. Вот только магически в Дунманифестин не попасть. Поэтому к делу подключили изобретателя (а ещё художника и архитектора) по имени Леонард. А что из этого вышло – уже история…

По объёму роман чуть толще «Эрика», а вот по целостности уступает ему. Из отличительных черт – сюжетные иллюстрации Пола Кидби. Иллюстраций много, некоторые даже занимают целый разворот. Попадаются даже схемы изобретений, что создаёт свою атмосферу.

Сюжетных линий в романе две, но где-то с середины одна из сюжеток раздваивается. Коэн и его соратники-варвары хорошо знакомы по «Интересным временам». В принципе, старые воины борозды не портят. Раздваивающая сюжетная линия тоже не может похвастаться огромным количеством новых героев – это Незримый Университет и Ринсвинд. Правда, новые персонажи всё же есть – это творец Леонард и представитель Стражи Моркоу. Последний, к слову, не нов, если вы читаете «Плоский мир» не по порядку (в рамках подциклов). Леонард – оммаж Леонардо да Винчи (без изысков). Моркоу оценить сложно, поскольку «Последний герой» — это лоскутное полотно, здесь не про героев, а про ситуацию.

В плане мира автор скуп, выдав пару сцен в Дунманифестине. В остальном к ворлдбилдингу ничего не добавилось.

Что касается отсылок, то к вышеназванному Леонардо да Винчи можно прибавить разве что Сикстинскую капеллу и Дикую охоту.

Заключение: «Последний герой» — слабоватый роман. Его отчасти вытягивают иллюстрации, но сильно портит объём. Стоило бы сделать или повесть, то есть ужать объём, или расширить до полноценного романа, чтобы между сценами было меньше скипов.

7 Ринсвиндов из 10.

Короткий рассказ Марка Лоуренса, который вошёл в Специальное издание «Принца Терний». Для понимания всего колорита необходим бэкграунд, по хорошему «Morality Tale» («Нравоучительная история») нужно читать как эпилог. Это финальный штришок о Йорге, том Йорге, по которому читатель может соскучиться, если очень уж понравилась «РИ». По сути здесь ровно одна сцена, Йорг показан со стороны, здесь даже его имя не упоминается — только примерный возраст, цвет волос, телосложение. Но с первых же слов понимаешь, что это тот самый Йорг, способный резать словами. В финале Лоуренс бьёт читателя ножом под дых, мило улыбаясь — именно таковы твисты в «Разрушенной Империи» и истории Йорга. Если Марк и дальше будет тешить читателя такими зарисовками, то любовь фанов к нему будет неиссякаема. Впрочем, олдфаги и по сей день находят в книгах Лоуренса приятный способ окунуться в литературу, плюющую на мэйнстрим.

Во власти времени

***

«Последний континент» — роман, который продолжает историю Ринсвинда, оборванную в конце «Интересных времён». Обе эти книги примерно равны по объёму, а вот во всём остальном (почти) отличаются.

…Ринсвинд прозябает на засушливом континенте ХХХХ. Он в который раз оказывается близок к смерти. Но близок Ринсвинд, да не сцапаешь! Меж тем Библиотекарь Незримого Университета заболел, а без него библиотека – не библиотека. Волшебники решают вылечить Библиотекаря, для этого им нужно применить заклинание. И вот тут уже не обойтись без Ринсвинда…

«Последний континент» делится ровно на две сюжетные линии. Первая – это Ринсвинд, попавший на ХХХХ. Это приключения в чистом виде. Неприятности сыплются на волшебника как из рога изобилия, им (неприятностям) порой даже стыдно так обрушиваться на горе-мага. Вторая сюжетная линия – это волшебники НУ, которым всё больше уделяется внимания. Сами по себе волшебники не являются какой-то новизной, читатель всех их уже знает. Разве что госпожа Герпес может немного удивить.

Что касается мира… Здесь Пратчетт взял за основу Австралию, присыпал горкой кенгуру, залил рекой баночной пива и украсил получившийся кекс Безумным Максом. А кекс-то вышел сухим донельзя!

Австралия как место действия (ХХХХ) не вызывает тех эмоций, каких вызвал Китай (Агатова империя). Ни местный говорок (надоедает ровно тогда, когда Ринсвинд его осваивает), ни кенгуру не решают. Безумный Макс (тут он просто Безумный) – вот это неплохой ход. С другой стороны, это просто одна сцена, которая не может изменить мнение о книге. Из отсылок стоит упомянуть вопросы креацинизма, Крокодила Данди и рассказ Брэдбери «И грянул гром».

Заключение: пока что самый слабый роман из цикла «Ринсвинд и волшебники». Скучная линия волшебников, пресноватая линия Ринсвинда. Будь объём поменьше (процентов на 30), то роман получился бы лучше. Хотя не без недостатков.

7 Ринсвиндов из 10.

Ус цитрусового дна!

То есть мох плеча громогласного!

А! Интересные времена, наконец, настали!

***

«Интересные времена» постепенно приближают читателя к завершению цикла, вернее, это уже вторая половина цикла, если брать в расчет только романы. Пока что это самая объёмная вещь о Ринсвинде. И, пожалуй, это было верное решение Терри Пратчетта.

…Агатова империя в срочном порядке требует явить ей Великого Валшебника. А поскольку среди волшебников только один Валшебник, то маги достают из закромов пыльного Ринсвинда. Тот и рад бы сбежать, да награду за сиё действо ему дают отменную – за благодеяние в пользу Незримого Университета его назовут настоящим… волшебником. Они ещё не знают, что Коэн-варвар задумал совершить непотребство в Агатовой империи. Да не один, а с соратниками – такими же дряхлыми стариками.

«Интересные времена» начинаются довольно степенно. Настоящие приключения начинаются в Агатовой империи. За них отвечают две сюжетные ветки – Ринсвинда и Коэна. Поэтому давайте поговорим о героях.

Ринсвинд знаком читателю, поэтому воды он не мутит, а чётко следует своему принципу, согласно которому в случае неприятности нужно дать стрекоча. Да вот из Агатовой империи сбежать – то ещё приключение. Коэн тоже читателю знаком, но именно в «Интересных временах» Терри Пратчетт делает на нём акцент. На нём и на варварах в целом. Коэн привёл с собой Орду – кучку престарелых варваров, задумавших некое… дело. Среди них есть Профессор Спасли, затеявший цивилизовать варваров. Неплохое такое начинание? Но только если это не Коэн-варвар. В общем, в этот раз Пратчетту герои удались. Как главные, так и второстепенные. Варвары в общем массиве выглядят как почти единое целое, поэтому на персоналиях внимания заострять не стоит. Они пьют, ругаются матом, прут в лоб, хотят крови, золота и женщин. А остепениться не хотят.

Мир. Роман всецело посвящен Агатовой империи, списанной с Китая. Есть даже стена, вазы всякий династий и прочие ниндзя. Вкупе с легендами (о Красной армии, о первом императоре, о великом волшебнике) получается действительно вкусный коктейль.

Отдельного упоминания достойна система языков. То, как герои пытаются говорить на языке империи — это нечто. Автор с юмором обыграл то, как мы зачастую неверно (а порой и верно!) воспринимаем имена\названия на других языках. Браво!

Заключение: отличный роман! В этой книге Пратчетт обыграл множество штампов и троп. Здесь и процесс цивилизации варваров, и древний Китай, и даже терракотовые воины. Последние, к слову, сыграли очень даже важную роль. Автор по-прежнему тащит за собой некоторые грабли, чтоб бравый читатель наступал на них вместе с творцом, но, по крайней мере, в этом произведении Терри Пратчетт исправил мироустройство (Агатова империя описана весьма детально), добавил действительно интересных второстепенных героев (варвары). И да, пока что это книга выглядит самой смешной в цикле о Ринсвинде.

8 Ринсвиндов из 10. И, конечно же, Серебряная Орда в полном составе.

Галопом по аду

***

«Эрик» — самый короткий роман Терри Пратчетта во всём «Плоском мире». При условии, что «Последний герой» вы за роман не считаете. Но кого это волнует? У нас тут, вообще-то, демонами балуются.

…юный демонолог Эрик решил вызвать сущность из Ада. Вызвал он не Восставшего из Ада (вероятно, к счастью, но это не точна), а всего лишь Ринсвинда. Тот и не демон вовсе. Даже не бес. И не джин. Но юнцу подавай три желания! Что ж, юнец сам напросился.

«Эрик» — в чём-то роман переломный. Ещё в прошлой книге («Посох и шляпа») читатель мог подустать от Ринсвинда. Поэтому «Эрик» должен был исправить ситуацию. Так и вышло! В романе (по объёму он больше повесть напоминает) всего два героя – знакомый нам Ринсвинд и юнец Эрик. Первый в представлении не нуждается, зато второй получился на загляденье. Немного дерзкий, наивный, где-то хитрый. Эрик подкупает своей простотой. Наконец-то в спутниках у Ринсвинда не герой, не героиня, не варвар, не турист. Ах да, Сундук. Сундук тут тоже есть. И работу свою он выполняет, браво Ринсвинда не раз спасает.

Мир. Что тут сказать? Пратчетт выбрал умную стратегию. Книга поделена на несколько локаций, в которых мы вряд ли побываем ещё раз. Поэтому он не утруждал себя детальным описанием.

И всё же, что выручает «Эрика»? Во-первых, объём. Он мал, а поэтому концентрация приключений запредельная. Во-вторых, отсылки, аллюзии и оммажи. Во множественном числе. Даже одноглазый циклоп с коньюктивитом найдёт хотя бы какую-нибудь отсылку в нашей культуре. Даже если она бьет ему в несчастный глаз. В общем, если вы смотрели «Трою» или читали Гомера (миф об Орфее и Эвридике), если вы хотя бы шапочно слышали про «Ад» Данте, то всё у вас будет хорошо с «Эриком». Ну а креацинизм в представлении не нуждается.

Заключение: достойная книга, особенно после неоднозначного романа «Посох и шляпа». Читается всё так же легко, но смеха не вызывает. А должно ли?

8 Ринсвиндов из 10. И маленький Эрик в придачу.

Магия, мир разрушающая

***

«Посох и шляпа» — уже третий роман Терри Пратчетта из подцикла «Ринсвинд и Волшебники». Дело постепенно идёт к половине истории, поэтому с каждой книгой к Пратчетту всё больше вопросов.

…в Незримый Университет заявился таинственный волшебник, который и не волшебник вовсе. Он способен перевернуть игру, он обладает силами и могущественным артефактом. Да и амбиции у него, амбициозные. Меж тем незадачливый маг Ринсвинд невольно оказался втянут в смертельную интригу, ему предстоит отыскать шляпу аркканцлера, познакомиться с дочерью героя и обрести друга – героя, который в профессии едва ли третий день…

Итак, «Посох и шляпа» продолжает историю Ринсвинда. Двацветок отбыл к себе домой, оставив Сундук магу-недоучке. Иными словами, третий роман – это проверка Ринсвинда (и Сундука!) на прочность. Сможет ли маг-недоучка увлечь читателя без горе-туриста? Ответ получился неоднозначным.

Итак, персонажи. Ринсвинд никуда не делся, он остался всё тем же горе-магом. Разве что более боязливым стал. Сундук предстаёт отчасти в новом воплощении, ведь у него новый хозяин. И Сундук действительно тянет, когда Пратчетт решается сделать на нём акцент. Так же в «Посохе и шляпе» дебютируют еще двое новых героев. Первая – Канина. Да, практически конина, но всё же Канина. Девушка-варвар, поставившая перед собой цель – стать парикмахершей. Второй – Найджел. Герой, ставший таковым, читая книги. Оба новых персонажа если не стали откровением, то стали как минимум интересными вкраплениями. Найджел привносит сумятицу, а Канина – разум. Что касается антагониста (он таковой только на бумаге, что снова является примером работы со штампом), то его роль на себя принял Койн. Раскрывать его секреты нет смысла, но стоит сказать, что выглядит он блёкло и слабо. И если это сознательный прием Терри, то отлично.

Мир. Основные пункты, на которых автор заострил внимание, исчисляются двумя моментами: чудовство и Аль Хали. Первое антагонистично магии, второе – новое для читателя государство. Чудовство толком не раскрыто, хотя интересно в рамке дихотомии колдовства. Аль Хали – обычное восточное государство, проштампованное так, что свободного места не осталось. Совсем. Вплоть до могущественного визиря.

Минусы? Они всё те же. Слабая проработка мира и персонажей (второстепенных), отсутствие достойных объяснений. Но к ним так же добавляется отсутствие какого-то прогресса. На третьей книге хочется видеть, что автор куда-то движется. Куда он движется здесь? Из действительно важных изменений стоит отметить разве что улучшение слома четвёртой стены. Много ли это? Нет.

Заключение: к «Посоху и шляпе» постепенно накапливаются вопросы к Терри Пратчетту. С одной стороны, автор движется по всё той же колее. И в большинстве подобных случаев это плюс. С другой стороны, от автор ждёшь какого-то прогресса, изменений. Отсутствие Двацветка (в качестве маркера изменений) – это неплохо. Но много ли, достаточно ли?

8 Ринсвиндов из 10.

Ринсвинд – гроза апокалипсисов

***

«Безумная звезда» — прямое продолжение «Цвета волшебства», оба романа примерно одного объёма, то есть весьма короткие. В целом, стилистика у обеих книг выдержана в одном ключе.

…Ринсвинд и Двацветок (а ещё Сундук!) продолжают топтать земли (и воду) Плоского Мира. Ринсвинд всё так же унывает и сокрушается, Двацветок всё так же восхищается всем, ну а Сундук всё так же продолжает следовать за своим хозяином. Ну а в Незримом Университете светлые и старые умы трудятся над вопросом, что же делать с пропавшим заклинанием из гримуара Октаво, вышедшего из-под пера Создателя. Заклинание, как назло, затесалось в бошку самому бестолковому магу-недоучке, в простонародье известному под именем Ринсвинд…

Как уже было сказано выше, роман в общих чертах соответствует прошлой книге. А это подразумевает под собой абсурдные приключения, рояли, на фоне которых кусты кажутся жалкими росточками, отсутствие сколько бы то ни было логичных объяснений, множественные неудачи на пути Ринсвинда и безудержный фонтан оптимизма, хлещущий из Первого Туриста Плоского Мира.

Но что же автор изменил\добавил во втором томе? Во-первых, появился какой-то общий элемент для всей канвы сюжета, правда, лишь в рамках одной книги. Речь о Безумной Звезде – надвигающемся апокалипсисе. В прошлой книге были только приключения ради приключений. Во-вторых, добавилась пара новых героев, которые вполне сойдут за второстепенных (пока), а в перспективе – за главных. Это, конечно же, Коэн-варвар и его прелестная барышня по имени Бетан. Коэн – жёсткая сатира на Конана-варвара и вообще образ маскулинного героя. Сатира, к слову, удалась. Бетан тоже неплохо насмехается над образом спасённой пай-девочки.

Из отдельных плюсов стоит отметить задел на будущее. Ринсвинд определённо изменится в следующих романах. Сундук и Двацветок точно начнут третий роман в иных диспозициях.

Минусы, увы, перекочевали из прошлого романа. Плоские второстепенные герои, множество абсолютно невыразимых лиц (весь Незримый Университет – пока что), слабая проработка мира (пока что), отсутствие глубины. И всё же (пока что!) эти минусы можно списать на начало цикла, на ранее творчество.

Заключение: достойное продолжение первого романа, автор остался верен себе. Это касается даже уровня юмора. Если вам зашёл «Цвет волшебства», то и «Безумная звезда» понравится. Это работает и в обратную сторону. Браться за вторую книгу, если не по душе первая, не стоит.

8 Ринсвиндов из 10.

Маг-недоучка и горе-турист

***

«Цвет волшебства» — роман, который открывает огромнейший цикл «Плоский мир», насчитывающий целый ряд подциклов. Почти все романы короткие, хотя есть и исключения. Конкретно «Цвет волшебства» из числа коротких.

…Ринсвинд – маг-неудачник, маг-недоучка. Даже магом его называть – это кривить душой. Когда он встречает Двацветка – первого туриста в Плоском мире, жизнь Ринсвинда круто меняется. С сей поры одно приключение помыкает другим, а вдвоем они скачут на третьем. И так примерно до бесконечности. И всё это в странном плоском мире, что стоит на четырёх слонах, что стоят на гигантской черепахе…

Первое, что нужно знать о романе «Цвет волшебства» – это пародийный, сатиричный характер произведения. Очень важно понимать, что будущий Сэр, а на тот момент просто безызвестный писатель Терри Пратчетт решил прогуляться по скелетам штампов, смахнуть с них пыль и вселить в них же новую жизнь. Начинание более чем смелое. И на 2024 год можно смело заявить, что Сэр Терри Пратчетт если не перевернул игру, то определенно вошел в анналы истории. Экранизации, переводы на десятки языков, огромные тиражи, хвалебные отзывы, настольные и компьютерные игры.

Но давайте поговорим о «Цвете волшебства». Это короткий роман, где есть ровно три главных героя и несколько десятков второстепенных, третьесортных и абсолютно зашаблоненных персонажей. И на то есть свои резоны. Среди главных героев значатся следующие персоналии: маг-недоучка Ринсвинд (1 шт.), богатый турист Двацветка (1 шт.) и Сундук (1 шт. о множестве ног). Ринсвинд – флегматичный волшебник, которому так и не довелось стать магом. Попасть в неприятность для него – это типичная история. И он, в общем-то, привык так жить. Но концентрация неприятностей возрастает до безобразия, когда Ринсвинда в качестве гида нанимает Двацветка. Двацветка – непрошибаемый оптимист, который жаждет узнать всё о мире за пределами Агатовой Империи. Ну а Сундук? Сундук – это Сундук. Вполне себе живой сундук с четвёртым измерением внутри него. Он навечно предан своему владельцу, умеет оттяпывать руки негодяям (пригождается), думать (тоже пригождается) и толкаться (угадали? Ага, пригождается). По части второстепенных героев упоминания достоин Хрун из Химерии. Гроза чужих сокровищ и длинноногих красавиц.

Что касается мира, то он хоть и описан здорово, но раскрыт ещё слабо. Есть условный плоский мир и куча всяких городов и государств, есть даже дом для богов – Дунманефистин. Есть куча всяких рас, множество малопонятных явлений и феноменов. В целом, Пратчетт не утруждает себя (в первом романе, но как дальше – скоро узнаем) детализацией ворлдбилдинга.

Теперь об особенностях. Автор сделал упор на работу со штампами, а именно – издевательство над ними. Выражается оно по-всякому, в том числе, невероятно огромным количеством заимствований. И знаете что? Оно работает. Вкупе с этим наличествует запредельное количество названий, упоминаний географии и персонажей второго, третьего и четвертого порядка. В какой-то момент читатель рискует просто забыть, кто есть кто. Троица героев (и Хрун сверху), конечно, н входит в их число.

Что сказать о минусах? При учёте характера романа (пародия) можно попенять на следующее: слабая проработка мира (в дальнейшем, вероятно, ситуация изменится), поверхностный характер повествования (Пратчетт на полную использует приём необъяснения явлений), отсутствие как начала, так и завершения. И да, роман даже и не претендует на какую-то глубину. То есть это приключения ради приключений. Плохо ли это? Отнюдь.

Заключение: «Цвет волшебства» – хороший роман, который требует некоторой подготовки со стороны читателя. Читается он легко и быстро. Вызывает ли он смех? Вряд ли. Улыбку? Определённо. Конечно, нужен кое-какой бэкграунд в мире литературы. Хотя бы Толкин, Говард и Лавкрафт. То есть классика XX века.

8 Ринсвиндов из 10.

«Приспешник №247» — образцовый рассказ Марка Лоуренса. История это коротенькая, хотя будь в ней ещё хотя бы глава-другая (всего их 11), то вполне годилась бы для ярлыка «повесть». «Приспешник «№247» полностью выложен на сайте wattpad, где любой может ознакомиться с ним. Примечательно, что в планах у Марка есть некая юмористическая книга. И тем интереснее прочитать «Приспешника», потому что это – юмор Марка в чистом виде.

…Приспешник №247 состоит на службе величайшего злодея – Лорда Турго. Он вместе с соратниками составляет то планы, то заговоры, чтобы Лорд Турго мог обрести господство над миром. Правда, сперва нужно захватить власть в Слау. А до этого – в школе. А ещё раньше – в собственном классе. Но ведь и Римская империя строилась не в одночасье!

Итак, «Приспешник №247» — это короткая история, где есть ровно один ПОВ – гоблин по имени Приспешник №247. Ещё его зовут Кевином и гадким малым. Каждая глава заканчивается небольшой интермедией, где текст подаётся в формате пьесы – то есть голые диалоги. Через них раскрывается часть сюжета с более реалистичной позиции.

Главное, что отличает этот рассказ – это юмор. Вообще Марк Лоуренс умеет шутить. Это было в «РИ», в «ВКК» (в большей мере), встречалось и в «Книге Предка». В «Законе об оружии» и «Книге Льда» юмора было совсем мало. «Приспешник №247» полностью состоит из одного лишь юмора. Автор выстраивает шутки, порой долго готовя читателя к апогею с последующим взрывом (ха-ха). Но это не тот случай, когда читатель уже наверняка знает, чем кончится сцена\диалог, а значит, даже не улыбнётся. А порой Лоуренс выдает совершенно непредсказуемую хохму, которая никак не проглядывалась. С учётом излюбленного метода первого лица (с успехом отработанного в «РИ») мы получаем сжатый комок юмора, иронии и даже сатиры. Вкупе с говорящими именами, отсылками к культуре и игрой слов получился забористый рассказ.

Отдельно хочется отметить игру слов. Автор прибегает как к привычным вещам, так и к более тонким. К примеру, аллитерация. Её здесь довольно много. Или вот другой пример. Одно слово (humbug) обыгрывается аж… три раза. Три разных значения у одного простого слова! Два значения – вполне себе привычное дело. Три – уже искусство.

Заключение: прекрасная вещь, которая показывает, что Марк Лоуренс умеет работать со словом. Чем-то напоминает «Дневники Киллербота» (по подаче текста, по слому четвёртой стены) и «Разрушенную Империю». Хотелось бы, чтобы автор впоследствии переработал материал для полноценной повести или короткого романа.

10 гоблинов зла из 10. Браво!

Весьма интересная статья пана Анджея. Чем-то она напоминает другую (о дуэлях). В том смысле, что здесь нет связи с литературой фэнтези или фантастики (как было в статье про электричество или в статье про реальное положение дел в Среденвековье относительно боя и сражений в целом). Зато полно экскурса в историю (для короткой статьи) с уклоном в восточный колорит. Ниндзя, акупунктура, Нинпо-миккё и многое другое. Читать подобную терминологию сложновато, но занятно. Пшехшта привычно ироничен, за словом в карман не лезет и знай себе видит плюсы в том, что отвергают многие на корню, даже не попытавшись разобраться в сути. В общем, умеет Адам завлечь читателя.

«Кровь Багряного» – всему голова

***

На сайте wattpad лежит в бесплатном доступе роман Марка Лоуренса «Кровь Багряного» (о названии – позже). Примечателен он тем, что это первое крупное произведение автор. Вероятно, как и «Закон об Оружии» без редакторской правки. А первые произведения – это всегда интересно.

…бард Ингольд – ветеран своего дела. Но движет им чувство мести. Волею случая он спасает юного мальчика Даина. И кажется, что лучше бы он оставил мальца на растерзание толпы… Северянин Синдри отправился в поход – спасти свой народ и попутно завоевать себе имя. Ну а убийца Шалло вынуждена свернуть все планы, ибо ей поручено найти человека, укравшего могущественный артефакт Жрецов…

Итак, «Кровь Багряного» (ибо «Кровь Красного» звучит совсем зубоскально, абсолютного ненужная аллитерация, коей в оригинале нет) – короткий роман с множеством глав и небольшим набором ПОВов. Лоуренс узнаётся с полпинка – стремительный экшен, броские фразы, яркие образы. И хотя разделение на ПОВы для Лоуренса – редкий приём, всё же он для не нов. Карты в романе нет (а хотелось бы), присутствуют огромные скипы (по части пространств, хотя так Лоуренс сработал в экшен).

Персонажи. Главный герой в романе один – это бард Ингольд. Рыжий, умный, он приковывает к себе внимание. А ещё он идёт по пути мести. И всё бы ничего, но за плечами у него целые телеги тайн, которые мешают барду идти вперёд. Второй главный герой – юный Даин. Ему тоже уделяется много внимания. Даин остался без родителей, у него есть талант к пению, есть у него и другой талант, весьма опасный. Гартус не является ПОВом, но во второй части романа он играет важную роль. Гартус – давний знакомый Ингольда. Он высок, он силён. Местами он простоват и даже глуповат. Шалло – женщина-убийца. Таинственная и коварная. Она пройдёт по головам и не заметит. Наконец, Синдри – совсем ещё юный северянин, который оказался в неизвестном месте совершенно один. Он не может предать родину, поэтому пускается в тяжкое путешествие. Антагонистами в романе выступают двое – жрец Джедакс (совсем мало внимание, но есть глава за него) и аркасиец Раймелл (грубый альфа-самец), он ПОВом не является, но занимает довольно много «страничного времени».

Мир. Это условное средневековье, автор почти не углубляется в ворлдбилдинг. Его интересуют иные материи. В мире романа «Кровь Багряного» главной магической силой является, как ни странно, Кровь. Кровь не простая, а особенная. Чья кровь – прочтёте в романе. Нас же интересует то, что Кровь эта разных цветов и даёт разные силы. А если испить Крови несколько раз, то сила увеличивается. Правда, лишь единицы переживают и первый «приём». Про второй и третий и говорить не приходится. Есть несколько таинственных тварей (Картачин, оборотни), но ничего особенного.

А вот в других местах особенности есть. И какие! Главных тут две. Язык и поэтичность – пункт первый. Лоуренс всегда (в позднем творчестве) славился умением работать со словами. Вордплеи, аллюзии, говорящие имена и названия. Конечно, он мастер слога, как, например, Профессор (Толкин) или Линч\Рофтусс. И всё же для Лоуренса конкретно этот роман – это как «Имя ветра» для Ротфусса. При всей ограниченности лингвистических изысканий (скорее иной устремлённости) Марка. Язык «Крови Багряного» богат на эпитеты и метафоры. При этом автор почти не использует приём песен (а жаль, очень жаль). Вот вам цитата: «Кожа плотно обтягивала лицо, представленное чередой жёстких углов и разделённое лезвием носа». Чем не поэтизм? Пункт номер два – истоки будущих книг. Да, роман «Кровь Багряного» нужно (!) читать после знакомства хотя бы с одной из трилогий (РИ, ВКК, КП или КЛ). Отсылок тут куча. Левкроты, монашки-убийцы, крестовики. Даже начало данного романа чем-то напоминает начало «Принца шутов». Опять же, Крови и их смешение, имя Раймелл. В общем, Марк Лоуренс многое взял из «Крови Багряного» для своих будущих работ.

Что сказать о недостатках? Слабый ворлдбилдинг. Отсутствие карты. Плосковатые герои (не все, но хотя бы тот же Гартус). Точка с запятой в конце. Провалы между главами, как следствие – уйма недосказанности. И всё же эти минусы – ничто, если сравнивать их с плюсами.

Заключение: «Кровь Багряного» — классный роман для знатоков творчества Марка Лоуренса. Отсылки к своим книгам, к книгам классиков (Толкин, например), яркие образы (Ингольд), интересные речевые и описательные обороты, бешеный экшен – всё это уместилось в этом коротком произведении.

8 Кровей из 10.

PS: берегите глаза от обложки, которая представлена на wattpad. Не надо на неё смотреть!

PPS: финальный монолог Ингольда... Он пробирает до души.

Статья весьма занятная. Сперва Адам Пшехшта проходит основные вехи дуэльного дела (дуэли в Польше, дуэли у этрусков), забегает в дуэли в фантастической литературе, а затем делает финт, переходя на вопрос о том, можно ли было бы сейчас применять дуэли для решения кое-каких вопросов. Конечно, всё это в полушутливой форме, но суть у поднятой темы одна — современный человек практически утратил моральный ориентир на вопросы морали и чести. К чести самого Пшехшты, он жгёт напалмом по Польше, а не по другим странам.

Чем-то статья напоминает продолжение других работ Адама (про электричество в фантастике, про сражения и бои в фэнтези), но выглядит как-то серьёзнее что ли.

Достойный ответ Пшехшты на свою же собственную статью под названием Sapkowski i inni czyli fantasy a rzeczywistość

(Сапковский и другие или фантазия против реальности). Если в прошлой работе Адам делал упор на фэнтези средневековье, то здесь он показывает, как привычное ныне явление (электричество) повлияло на жанр фантастики. Из примеров тут только вскользь упомянутый «Франкенштейн» и роман Ж. Верна, отчего статья выглядит несколько простенькой. Но она радует историческими выкладками и примерами. В общем, Пшехшта показал, что материалом владеет.

Блестящая статья пана Адама. После таких хочется сказать — дайте больше. С одной стороны, Пшехшта прошёлся по Сапковскому и чуть задел Креса и Пекару, с другой — упомянул видных для Польши авторов фэнтези. И нельзя сказать, что Пшехшта выступает в роли критика. Статья — краткий ликбез по историческим основам, которые легки в основу средневекового фэнтези. От того, были ли силачи удачливее слабых (но владеющих приёмами!) до эмансипации женщин, от алкоголя до навахи, от драгоценностей до нюансов по справлению нужды на тесном корабле. В целом же задорно, едко, с ссылками на источники. А самое главное — это посыл. Посыл, правда, далёк до новизны — либо пишите о том, о чём доподлинно знаете, либо выдумывайте напропалую.

Самый первый изданный рассказ Гжендовича со всеми вытекающими. До появление протагониста — образец поэтизма, до появления поезда — образец жгучей атмосферы одиночества и вышедшего в тираж пилота, а после — раскрытие сюжета с намёком на твист. Твист оказался самым слабым местом рассказа. И всё же интересно наблюдать за ростом мастерства Ярослава Гжендовича.

Инквизиторы на Руси

***

«Пламя и Крест. Том III» — очередной сборник Яцека Пекары из инквизиторского цикла. На данный момент из всего вышедшего на русский язык (официально и неофициально) – это самый объёмный том. Он в полтора раза длинеее, например, «ПиК-1». В «ПиК-3» уместилось пять повестей и авторские примечания (весьма объёмные!), а так же восемь прекрасных иллюстраций. От тома к тому «Фабрика звёзд» выдает арты всё лучше и лучше.

…Арнольду Ловефеллу не удалось скрыть, что он видел нечто тревожное в Колодце Душ в Кобленце. К тому же жизненная сущность Роксаны так и не найдена. Именно эта ведьма зачаровала Чёрную Книгу – Шахор Сефер. И вот у Инквизиториума появилась зацепка. Знаниями о жизненной сущности (а может, и самой сущностью!) обладает предатель Официума по имени Геренний Фурий, скрывающийся в краю диком и малоизведанном. Сиречь на Руси… Туда-то и отправляется делегация инквизиторов. И одним из якобы «императорских посланников» является молодой служитель Официума Мордимер Маддердин…

Итак, «Пламя и Крест. Том III» продолжает традиции прошлых томов. Практически связное повествование, кое можно принять за роман, чётко очерченный главный герой (не антигерой, каковым является Мордимер), экскурс в прошлое Ловефелла, арты. И всё же «Пик-3» заметно изменился, если сравнивать даже со вторым томом. Дело в том, что этот сборник чисто разговорный. Реальный экшен присутствует разве что в повести «Каменные горы». Делает ли это сборник скучным? Отнюдь! Второе заметное отличие – язык. Между двумя «ПиКами» прошёл всего год, но в третьем томе язык стал не только живым, но и богатым на эпитеты, пословицы, веяния. Связано ли это только лишь с мастерством Пекары? Или же такова задумка автора, сталкивающего Империю и Русь? Вопрос, конечно, дискуссионный.

Рассказывать о каждой повести нет смысла, это будет напоминать пересказ из одних лишь спойлеров. Давайте лучше остановимся на героях. Арнольд Ловефелл знаком нам по двум прошлым книгам, он не изменился, хотя в этом тоже почти всё время он занимает позицию зрителя и голоса автора. Катрина практически отсутствует, но и она осталась всё той же веселой, лёгкой, живой. Это же касается Мариуса. Кхм… по части отсутствия изменений, а не по части веса. А вот среди новых героев пополнения хватает! Нонтле – мавританская принцесса. Умна, красива, любого заговорит до смерти. Практически до самого финала Пекара сыплет дрова в очаг подозрений насчёт феминизма, но всё это сделано лишь для того, чтобы на костре инквизиции сжечь наивного читателя. Барнаба Байбер. Инквизитор в возрасте. Умён, начитан, он возглавляет имперских посланников. Именно он кажется главным в команде. Есть и интересные второстепенные герои – Людмила и Владимир. Людмила ещё покажет себя, а пока – некрасивая, хитрая и злобная правительница, лелеющая определенные амбиции. Владимир – типичный правитель на Руси, эдакий собирательный образ: любит охоту и выпить, громко смеётся и если разозлится, то он и с печи встанет. А где же Мордимер? Есть тут и Мордимер. И он, милые мои, со стороны очень близок к тому Мордимеру, что был в основной тетралогии. Циничный, нелюдимый, умный, коварный расчётливый.

Мир. Большую часть времени читатель проведёт либо в Амшиласе (ничего нового), либо на Руси в период раздробленности. Русь оказалась у Пекары весьма занятной. Казни, мёд, охота, волхвы, предания. Колоритно! Есть ли перегибы? А куда ж без них. Но гнёт Пекара всех и вся. В «ПиК-3» на щи получают и норвежцы со шведами, и немцы. Стоит ли его ругать за это? Если вы хоть немного знакомы с историей Руси, а ещё лучше сказать так: если вы хоть немного знакомы с кулуарной историей Руси, то удивить вас тут нечему.

Из отдельных эпизодов стоит отметить следующее. Во-первых, сцену с допросом. Очень показательный момент столкновения парадигм «ожидание»\ «реальность». Здорово смотрится труд по астрономии, за который выдают книгу зелотов. Зелоты! Вот про них лучше бы знать заранее. Потешно выглядят мысли Нонтле об… одном из видов сексуальных ласк. Здорово получился финальный твист. Он буквально сбивает с ног. Очень сложно не потянуться к «ПиКу-4» после такого поворота. Наконец, связь этого тома и повестей «Змий и голубь» и «Змей и голубка». Возвращение». И ещё где-то тут должна быть связь с «Костяным галеоном». Пекара сам признаётся в примечаниях, что нарушил линию повествования. По хорошему «ПиК-3» должен происходить до повестей «Змий и голубь» и «Змей и голубка». Либо же эти повести должны быть даже раньше сборника «Слуга Божий». Потому что в повестях «Змий и голубь» и «Змей и голубка» Морди уже является представителем Его Преосвященства, а в «ПиК-3» он ещё не таковой. Наконец, связь «ПиК-3» и «Русинной трилогии». Она же «Русская трилогия» (нелогичное название, а вот почему так – тут вам придётся поизучать вопросы самоназваний и названий Руси\её жителей, коими награждали их жители Европы и прочих стран). «Русинная трилогия» помещается аккурат между «ПиК-3» и «ПиК-4». Такие вот нелёгкие дела.

Заключение: это один из лучших сборников инквизиторского цикла. Юмор, отсылки, история, сюжет, твисты, герои (Мордимер!) – всё прекрасно. Можно было бы поставить даже 10, будь тут побольше драйва. Всё же действие Пекара немного задавил диалогами. Хотя это не столько минус, сколько особенность «Пламени и Креста-3». Следующий том спойлерит приключения, которые будут в «Русинной трилогии». Поэтому что читать дальше – вопрос занятный.

9 инквизиторов из 10.

Не переходи им дорогу

***

Время от времени Стивен Эриксон предаётся веселью, выпуская «лёгкие» книги. К таковым относится цикл «Бошелен и Корбал Брош». Это весьма толстенький цикл из 7 повестей (7ая на русском не выходила), причём по содержанию истории получились разные.

…Эмансипору Ризу частенько не везёт. И жена пилит, и спиногрызы не то вшивые, не то с глистами. И вот однажды, лишившись работы, он находит объявление по найму слуги. В итоге за вполне приличное жалование и командировки (в коих можно отдохнуть от жены) Манси соглашается на работу у парочки некромантов…

Первый вопрос, который интересует буквально каждого нового читателя «МКП» — а когда читать «Некромантов»? Второй не отстаёт – а можно ли читать их в отрыве от основной декалогии? Вопросы эти весьма простые. Читать про Бошелена и Корбала Броша можно как до Малазана, так и во время. Ну или после. Дело в том, что часть повестей рассказывают историю Манси и его нанимателей, а это имеет место быть до «Памяти Льда». Финальные две повести являются продолжением, хотя вполне укладываются в ход событий, если читать их и до «Памяти Льда». Можно ли читать в отрыве от декалогии? Вполне. Да, некоторые моменты останутся за бортом понимания, они касаются мира и отсылок к героям, к пантеону богов и Взошедших.

Итак, давайте пройдёмся сперва по всем пунктам. Герои. Главных тут ровно трое – слуга Эмансипор Риз, Бошелен и Корбал Брош. Манси прозвали «Неудачником» не просто так. Везёт ему и правда редко. Манси любит вино и дурханг, он предан своим нанимателям, хотя это не мешает ему время от времени жалеть, что их не перебили в очередной переделке. Бошелен – человек с тонким душевным складом, вежливый и внимательный. А ещё он некромант. Как и Корбал Брош. Но если первый часто разговаривает с людьми, пытается разрулить обстановку, то второй предпочитает молчать (есть предположение, что виной тому голос Броша, но не вздумайте сказать ему об этом! Рискуете стать гомункулосом, вернее, его частью) и крошить магией любого намечающегося врага в фарш. Есть и сквозные второстепенные герои, которые появляются или упоминаются. Среди них Певуны. Певуны настолько занятные и забавные, что про них и говорить даже не стоит, они сами всё скажут за себя.

Мир. Если читать «Некромантов» в отрыве от «МКП», то мир покажется блёклым и нераскрытым. Впрочем, эти повести не про мир. В плане ворлдбилдинга они почти ничего не дают, разве что раскрывают некромантию как таковую. Из всех мест, которые упоминаются в «Некромантах», важным является разве что Стратем. И то он именно что упоминается.

Стилистика. Почти каждая повесть – это квест по поиску чего-то. Обычно этим оказывается власть или деньги. Хотя есть и свои исключения. Не во всех историях главными героями являются некроманты и Манси, хотя они в центре экшена. А экшена здесь запредельно много. Эриксон утёр нос хейтерам, показав, что он умеет в действие. А ещё он умеет в юмор. В чёрный юмор. В жирный чёрный юмор. Курьёзных событий здесь много. А порой автор даже высмеивает некоторые современные реалии.

А теперь давайте посмотрим на каждую историю поближе.

«Следом кровь». Личная оценка 8 из 10.

В этой истории мы узнаём о знакомстве Манси и некромантов. Почти всё время мы видим происходящее глазами Риза, который очень хочет вырваться из лап пресловутой обыденности – от стервы-жены, от детей, явно пригретых со стороны. Здесь Риз ещё боится своих нанимателей. Из интересностей: в этой части появится персонаж, который очень важен для пятой повести.

«Места, где не до смеха». Личная оценка 10 из 10.

Морская повесть – всегда верный ход. Так и здесь. В этой истории некроманты и Риз путешествуют по морю. Связь со Стратемом, Лич, гонмункулос, безумные моряки и, наконец, жаркие постельные сцены. Самый классный момент истории – это история Брива и бедняга Дых Губ.

«Гаддова крепость». Личная оценка 10 из 10.

Продолжает прошлую историю, но уже на суше. В наличии: тиран, пытки, зубастые сиськи, странный кот, яд и бог в теле смертного. Здесь дебютируют Певуны, которые не хотят отпускать некроманов.

«За здоровье мертвеца». Личная оценка 10 из 10.

Повесть-сатира. Опять тиран, зомби и говорящие головы. История прекрасна тем, что Эриксон высмеивает (а ведь он сам ЗОЖник!) тех, кто стремится к здоровому образу жизни. Слишком стремится… Плюс издевательство над цензурой и тиранией как таковой. Бонусом идёт трезвый Эмансипор Риз. Такого вы больше нигде не увидите.

«По следу треснувшего горшка». 8 из 10.

Самая сложная и тягучая вещь. Но она очень нравится Эриксону. В наличии смещение ПОВов, постмодернизм и постструктурализм. Читается очень тяжело. При этом автор уничтожил концепцию здравого каннибализма, поиздевался над творцами и их паствой, сломал читателю хребет путём выспренних фраз метафорического толка. Не удивляйтесь, если сперва повесть покажется вам вялой. Так будет где-то до… 3-4 прочтения. Певуны всё так же держат читателя за… Сами поймёте что.

«Изверги Кошмарии». Личная оценка 8 из 10.

Немного странная повесть. Некромантам тут уделяется крайне мало деталей, как и Ризу. Зато много – героям из прошлой истории. Между 5 и 6 повестями есть разрыв в таймлайне, в который Эриксон впихнул коронацию Бошелена. А жаль. Зато тут полно демонов. По-прежнему отжигают Певуны, но шайка воров сбросила их с пьедестала.

Заключение: что в итоге? Разнообразие, издевательство, сатира, чёрный юмор, постмодернизм и постструктурализм в действии. Плюс море экшена. Некроманты легко влюбляют в себя читателя, особенно после сложновесных томов декалогии.

ПС: на что больше всего похожи «Некроманты»? Стилем (сатирой и юмором) на «Своенравного потомка» Эриксона или на малыша Киллербота М. Уэллс. Вполне можно сравнить с братишками Гроссбарт Буллингтона.

10 некромантов из 10.

Не зная броду…

***

«Сосуд» Адама Нэвилла – короткая книга, которую английский мастер хоррора превратил в роман из сценария. Впрочем, это не секрет, Адам и сам говорит об этом в конце произведения.

…Джесс – молодая мама, которая с трудом справляется с финансовыми трудностями. У неё есть дочь (Иззи) и бывший муж по имени Тони. Тони больше не живёт с Джесс и Иззи по определённым причинам. Джесс наконец-то находит работу сиделкой у старушки Фло. Фло давно парализована, она ест только печенье и самозабвенно смотрит в сад за окном. Вот только на деле дом Фло оказывается далеко не простым жилищем, а старушка – не простой пожилой женщиной. Вскоре Джесс понимает, что ей нужно опасаться не только за свою жизнь, но и за жизнь дочери…

Итак, Нэвилл устал ждать, когда его сценарий снимут (а ведь у него есть две неплохие экранизации, хотя это в большей мере относится к великолепному «Ритуалу»), при этом сам сценарий ему настолько понравился, что он переработал его в роман. И это заметно по кинематографичным сценам (кольцевая композиция с экстерьером), по коротким предложениям. Автор не скрывает любви к ужасам (фильмам), но помнит и о любви к литературе. В итоге даже в фамилии главной героини есть пасхалка, отсылающая читателя к одному из кумиров Нэвилла в жанре ужасов.

«Сосуд» строится вокруг одной сюжетной линии, хотя несколько раз автор сознательно уходит в главы, где ПОВом является не Джесс, а Изи. По сути здесь ровно одна локация (остальные – просто дополнение) – это викарий, дом Фло в деревне Эадрик. Это тихое, идиллическое место, хотя Джесс замечает странные вещи. И в доме подопечной, и в соседях. Постепенно автор нагнетает обстановку. И с этим у Нэвилла нет проблем. Работает всё, в том числе стиль повествования – в настоящем времени. В итоге текст оказывается тягучим, читатель в нём буквально утопает. При этом Адам не забывает всаживать в нервные окончания иглы ужаса. И, конечно же, читателя ждет неплохой такой твист. А значит, автор здорово проработал тропы.

Что сказать о минусах? Роман короткий. Слишком короткий. Со всеми вытекающими. Хоррора могло быть и побольше. Боди-хоррора почти нет. И всё же стиль Адама узнаваем.

Заключение: хороший роман, тягучий и злободневный. Жаль, что Нэвилл решил уйти в стезю сценаристов. Вернее, не столько жаль, а жаль, что ему это удается с трудом. Всё же наиболее сильным автор выглядел в своих полноценных романах. В «Ритуале», в «Номере 16», в «Судных днях». И всё же лучше хотя бы такой роман-сценарий, чем ничего.

PS: отдельное спасибо за фолк-мотивы. Нэвилл очень уж любит эту тему.

«Монастырь. Возвращение» — последняя повесть сборника «Пламя и Крест. Том III». Абсолютно кольцевая композиция — где началось, там всё и закончилось. Вернее, всё отбито запятыми. Это самое объёмное произведение в сборнике, оно органично вписано в канву «ПиК3»: здесь читателя ждут только разговоры. Сюжет стоит на месте, но от него отходят тентакли в прошлое Ловефелла (красная нить всего цикла «Мир инквизиторов»). В какой-то момент читатель полностью проживает трагедию Арнольда. Пекара вкручивает шипы драмы так, что дышать уже совсем трудно. А в финале читателя ждет Мьёльнир твиста, посланный хитрым демиургом Локи. Так мощно Пекара закончил разве что «Поводырей слепых». В общем, блестящая повесть, интересная даже без финального твиста. А с ним — одна из лучших историй не только про Арнольда, но и про Маддердина. Браво!

«Печора» — объёмная повесть сборника «Пламя и Крест. Том III». Прямое продолжение прошлых повестей сборника (давайте прямо: это фактически роман), инквизиторы возвращаются через Печору, получив ответы (на самом деле, ответов почти нет). Казалось бы — нужно посетить княжну Людмилу и отправиться прочь, но нет. Сперва княжна просит инвизиторов наблюдать за жуткой казнью, а затем ставит перед ними ультиматум. Повесть прекрасна диалогами и Мордимером. Это история имени Маддердина, мостик между циклом «Мир инвизиторов» и трилогией про Русью.

Бонусом идут казнь и волхв. Людмила же предстает в ином свете.

«Каменные горы» — середина сборника, наконец-то начался движ. Снова разговорная повесть, но в ней есть поле для экшена, которое и использует Пекара. Отдельные плюсы — это встреча с антагонистом. Да, в середине сборника. Что будет дальше — вот вопрос, конечно. А ещё сама встреча с антагонистом больше задаёт вопросов, нежели даёт ответов. Мордимера опять мало, по сути, он делает лишь одно-единственное дело. Но оно оказывается очень важным для миссии Святого Официума.

«Новгород» — самая короткая повесть в сборнике «Пламя и Крест. Том 3». Повесть абсолютно разговорная и, казалось бы, проходная. Сюжет она двигает слабо, можно вполне было обойтись обычным таймскипом. Балом тут правят два героя (Ловефелл задвинут далеко) — князь Владимир и Барнаба. Второй интереса не представляет (возможно, лишь пока что), а вот князь Владимир — это сильно. Всегда интересно смотреть, как поляки показывают русских. Оставим за скобками геополитику последних десяти лет, чтобы не будить излишние кривотолки. Так вот Владимир показан удалым князем, который любит охоту, любит выпить. Вроде бы неприглядно, да? На деле же Пекара отдает дань уважения истории Руси. Князя Владимир в то время (во время действия сборника) не было. Так что, судя по всему, это либо образ (Красное Солнышко), либо образ более историчный — Владимир Святославич. То есть это умный правитель, где-то хитрый, однозначно прозорливый и ухватистый. Отдельного внимания достоин Иван Москвоский. Это вообще бес в ребро.

В общем, забавная повесть. Без клюквы, Пекара лишь местами заостряет углы и подливает спиртного на угли. Мордимера мало, катастрофически мало. Но он есть.

«Монастырь» — объёмная повесть Пекары из цикла «Мир инквизиторов». Повесть строится на ряде других. Как минимум, тут нужно прочитать «Шахор Сефер» и «Роксана», но постоянно есть отсылки к «Катрине», например. Сам по себе «Монастырь» практически всё время топчется на месте. Это чисто разговорная повесть. Главных достоинств у неё ровно два. Первое — чётко становится ясно, когда нужно читать «ПиК3». Но куда важнее второй плюс. Знаменитый инквизитор Мордимер Маддердин предстает перед нами уже взрослым, тем самым, что был в основной тетралогии — цинизм, выпивка, брюзжание, пламень истовой веры. Да, дамы и господа. «Монастырь» в итоге ещё крепче связывает подциклы, наводит мосты и готовит читателя к чему-то. А так повесть даёт вектор всему сборнику, если судить по названиям произведений. Инквизиториум отправляет своих служителей в дальние страны на поиски опасной твари...

Очередной эпизод

***

«В поисках Спарка» – третий роман (пока что) трилогии «Своенравный потомок». В целом, финал у него подразумевает как продолжение, так может и остановиться. Эриксон сделал так, что догадаться о дальнейших событиях можно. Вот только он не раз доказал в «Потомке», что фантазия автор может уйти в любом направлении. Судьба «Потомка-4» будет зависеть, скорее всего, от судьбы третьего тома «Харканаса», поскольку Эриксон не скрывает: «Потомок» для него – это способ отдохнуть от тяжелого Харканаса.

…недавно команда «Своенравного потомка» пополнилась энсинами Спарком (робот-пёс) и Бети (женщина-андроид). Адриан всё так же мечтает избавить Присоединение от тупоголовых (чиновников), в то время как тупоголовые чиновники Присоединения мечтают избавиться от Адриана. Ну а парочка Клангов оказалась на планете-тюрьме. Они хотят сбежать…

«В поисках Спарка» – самый короткий роман цикла, при этом Эриксон исправил то, что напрягало в двух прошлых книгах – буксующее начало. В третьем томе приключения начинаются сразу же, причем автор не особо скрывает дальнейшее направление. И делает это самым хитрым образом!

Дело в том, что Стивен Эриксон привнёс кое-что новое в своё произведение. Он не раз и не два вступает с читателем в… диалог. Нет, не поймите неправильно. Диалог во время чтения – это абсолютно нормальная практика. Литература и есть форма диалога. Но конкретно в этом романе Эриксон напрямую обращается к читателю путём комментариев. А местами даже делает вид, что всё происходящее – некий сценарий. Хотя надо признать, что и в первых двух книгах был намёк на подобное. Плюс автор заигрывает с названием (это же он делал и в «Ярости Бетти», но здесь шалость зашла ещё дальше).

Но в целом «В поисках Спарка» является добротным продолжением идеи романа, который можно воспринимать как иронические приключения, а можно увидеть в нём жесткую остросоциальную сатиру. Поэтому два прочтения – вполне достойная цель. Присовокупите сюда огромный культурный срез (без бэка никуда), тонны юмора и яркие образы. Например, Эриксон парой строк напоминает читателю о великолепном фильме «Хроники Риддика». Одна из глав написана в стиле эксперимента-эстраполяции нашей вселенной на вселенную… блох. Ну а Фри-Драйв? До двигателя в заднице мог додуматься только… Эриксон! Финал же – издевательство над штампом «бог из машины». Сперва может показаться, что Стивен напрочь слил финал. И всё же нет. Читатель явно ждет чего-то «Ваау», чтобы потом типа «Вооу, типа как?» (так сказала бы Джосс Полено!). А Эриксон обыгрывает штамп… штампом.

Что сказать о минусах? Первый роман («Своенравный потомок») всё же термоядернее второго и третьего. Стивен Эриксон задрал планку и местами чуть-чуть не дотянул. Да, это нередкий случай. И заметна работа. Автор прибавил по части деАдрианизации. Да, Эриксон избавился от буксующего начала. И всё же… приключений могло быть чуть больше. Это же касается шуток. Это же касается самого мира будущего. Многие расы так толком и не появились. Они либо упомянуты, либо упомянуты, что подогрело интерес, но выстрела так и не случилось.

Заключение: отличное продолжение цикла приключений капитана Адриана Собека. Смешно, искромётно, дерзко. Читать легко и интересно. Остаётся надеяться, что будет продолжение. Пусть в виде рассказов или повестей, а может, Эриксон и решится написать роман.

9 Своенравных потомков из 10.

Схождение сил

***

«Падения Света» – второй роман трилогии (вопрос в том, будет ли это трилогия?!) про Харканас канадского автора Стивена Эриксона. Почему вопрос? Да потому что Стивен не спешит писать 3 том. Во-первых, заметно, что автор устал от «Харканаса» (он даже от МКП так не уставал), это видно по фантастике (прекрасрейшая трилогия «Своенравный потомок» и «Нож»), видно по новой трилогии про Карсу (без Карсы).

…Легион Урусандера продолжает набирать мощь. Тисте анди понимают, что быть битве. Это видит Силкас, это видит жрица Эмрал. Но взор Рейка устремлён в другие дали. Чтобы хоть как-то восстановить силы анди, из пепла поднимают Легион Хастов – легендарное формирование со странными мечами, имеющими свои голоса. Теперь в ряды Хастов принимают даже заключённых… Хунн Раал продолжает лелеять мысли о власти, теперь он слышит чей-то голос, направляющий его. Меж тем К'рул намерен спасти своё детище – магию крови…

«Падение Света» – это полноценное продолжение первого тома, «Зарождения Тьмы». Здесь больше внимания уделяется Свету (то есть урусандеру, Синтаре и Раалу), хотя и вопросы Тьмы не остаются в стороне. Это длинный роман (длиннее первого примерно на 10%), причём Стивен Эриксон смещает акцент с прошлых главных героев (Аратан, Кория, Фарор) на новых (или на старых, но ранее бывших второстепенными). Так, например, много внимания уделяется Варезу (новый Хаст), К'рулу, Нараду, Ренарр.

При этом стоит отметить, что уровень экшена заметно упал. Он и в первом романе не дотягивал даже до самых буксующих романов МКП («Дома цепей», например), но здесь сюжет буксует на каждой странице. Любители битв и дуэлей будут скрипеть зубами. Зато автор прибавил по части юмора. Опять же, до стандартов далеко (некроманты, Крупп или Бугг с Теголом, если говорить о фэнтези), но хоть что-то (по сравнению с первым томом). Празек и Датенар, а так же Ласа Ладья с любовничком и мужьями (да-да!) дают прикурить.

Что касается ответов на вопросы, то Эриксон больше подкинул угля в топку тайн, нежели открытий. Тандем Ардата\Т'рисс, например. Или твистовая концовка – что будет с Ренарр? Конечно, частично закрыт вопрос по яггутам, по Кердле\Телораст, по Корлат\Орфанталу. Но этого ли смеет ожидать преданный малазанец? Вряд ли.

По героям. Не все новые герои смогли заменить прошлых. Да, Датенар и Празек веселят, как и Ласа со своей компанией мужчин. Ренарр оказалась неплохим тузом в рукаве. Но Варез? Но Вренек? Но Тулла?

Заключение: да, «Падение Света» оказалось куда сложнее (по динамике, по философии, по структуре, по наполнению), чем «Зарождение Тьмы». И начни читатель знакомиться с миром Малазана с этих книг (с «Харканаса»), то недовольных было бы больше. «Харканас» – тот случай, когда книги надо читать по мере выхода. По крайней мере, речь именно об отношении «Харканаса» к МКП. В отрыве от декалогии читать подобное – то ещё Худово позвякивание бубенцов.

8 Харканасов из 10.

Раскол среди тисте

***

«Зарождение Тьмы» (а именно так называется роман, ни разу не «Кузница Тьмы») – роман Стивена Эриксона, открывающий «Трилогию Харканаса», являющуюся приквелом к «Малазанской Книге Павших». И это не та книга, с которой стоит вливаться в мир Малазана.

… Аратан – бастард Драконуса, Консорта Матери Тьмы. Знать косо смотрит на подобного претендента на соправление Владением, поэтому в мужья Матери Тьмы пророчат Вету Урусандера – легендарного героя Форулканских войн. Драконус отправляется во владения азатанаев вместе с сыном и небольшим отрядом. Стражница Фарор Хенд бежит от нелюбви. Она встречает загадочную женщину – Т'рисс. Та вышла из Витра – ядовитого моря, в котором нет жизни. Хенд решает привести Т'рисс к правительнице Куральд Галейна. Аномандр Рейк готовится к свадьбе брата, для чего ему приходится иметь дело с Великим Каменщиком. А на фоне всего этого зреет раскол среди тисте. Не помогает и острый вопрос с Отрицателями…

Стивен Эриксон решил, что Малазан не исчерпывается «Малазанской Книгой Павших», а конкретно – история тисте. Так на свет появился роман «Зарождение Тьмы». Кто-то захочет упрекнуть автора в попытке дважды войти в одну и ту же реку, но это слишком поверхностная мысль. С первых строк «Зарождения» автор дает понять – это абсолютно другой стиль, другая история. Изменилось буквально всё. А именно – темп повествования, градус мрачности, герои, локации. Да, «Зарождение Тьмы» по экшену уступает даже самым водянистым романам «Малазанской Книги Павших». Да, «Зарождение Тьмы» не может похвастаться мрачностью или даже дарком. Это чистый эпик. Да, локации абсолютно новые. Привычный Куральд Галейн тут отличается от того, что было в «Малазанской Книге Павших».

Но делает ли это «Зарождение Тьмы» плохим романом? Отнюдь. Это серьёзная книга, наполненная поэтизмом и драмой. Привычный почерк Эриксона всё равно проглядывается – на фоне глобальных событий (и пластичности мира, что является изюминкой Малазана!) читатель узнает о локальных проблемах. Тут вам и девушка-крестьянка, поплывшая перед знатным милордом, и бастард, которого не желает признавать горе-отец, и зарождение культов и целых религий.

Список персонажей беспредельно огромный. Автор добавляет новых ПОВов буквально до самого конца произведения. И пусть центральные определены, следить за второстепенными всё равно интересно. К центральным относится Аратан, Рейк, Хенд, Кория, Драконус. Второстепенные помогают полнее узреть картину – Кадаспала, Злоба и Зависть, Сандалат. Фанату Малазана многие из этих имен знакомы. Но эти ипостаси – вряд ли.

Относительно содержания и наполнения стоит сказать, что в романе практически нет привычного действия. Нет войн, нет красочных дуэлей, нет таинственных путешествий по Путям. Нет, есть война (фоновая), есть несколько дуэлей (без акцента), есть путешествия по таинственным землям. И всё же «Зарождение Тьмы» про другое. Это роман о расколе между тисте. Как анди отделились от лиосанов? Откуда появился Отец Свет? Как появился меч Отмщение? Откуда берёт начало магия Путей? Почему Злоба и Зависть решили, что если пожелают убить друг друга, но действовать придётся наверняка? «Зарождение Тьмы» призвано ответить на некоторые вопросы, которые появляются у читателя во время знакомства с миром «Малазана».

Что сказать о минусах? Конечно, это не привычный «Малазан». Без дарка, без термоядерных морпехов, без ярких клоунов (Бугга и Тегола, Телораст и Кердлы, Манаска и Хеллиан). Но это не минус как таковой. Это просто иная книга, которую, увы, приняли не все фанаты мира Малазана.

Заключение: «Зарождение Тьмы» – тяжелый и серьезный роман, направленный не столько на развлечение, сколько на поиск ответов на вопросы. Книга приправлена философией и рассуждениями, во главе угла стоит не экшен, а личные\глобальные драмы.

9 Харканасов из 10.

Дочка великой Рипли

***

«Чужой. Изоляция» – роман американского фантаста Кита Де Кандидо. В России Кит известен, в основном, участием в межавторских циклах. Здесь и «Стар трек,« и «Starcraft», и WoW. Роман «Изоляция» написан по одноименной компьютерной игре. Да, теперь франшизу продвигают и новеллизацией игр.

…Аманда Рипли не дождалась мамы, которая обещала вернуться на 11 день рождения Аманды. Тяжёлое детство, непростая юность, вечные поиски матери… Аманда цепляется буквально за каждый клочок информации об Эллен. И вот очередные вехи поиска приводят её на станцию «Севастополь»…

Итак, роман «Чужой. Изоляция». Это довольно короткий роман, который является связкой между основной аркой (Эллен Рипли) и её дочерью, о которой упоминалось в основной тетралогии. Действия «Изоляции» идут в нескольких временных рамках, условно их можно поделить на настоящее и прошлое. Автор время от времени перемежает их, плавно подводя читателя к тому, как Аманда дошла до всего этого. И надо сказать, что прошлое Аманды куда интереснее настоящего, где из обычной девушки делают вторую Эллен Рипли. В прошлом Рипли (Аманда) справляется с тяготами жизни с приёмным отцом и без матери, с необходимостью бросить учёбу, с предательствами. В настоящем же её ждет станция «Севастополь», где, конечно же, ксеноморф устраивает кровавую баню. Но чтобы все было похлеще, в кровавой бане участвуют и люди, и андроиды. Действия в настоящем на все сто напоминают компьютерную игру, все лекала соблюдены. Вот герой сходил в точку А, нашел там непись, узнал от неписи информацию, применил её (информацию), вернулся к неписи, а непись мертва\ушла\предала. И так всю книгу. Люди просто говорят Аманде, что нужно делать, она делает и выхватывает.

И всё было бы плохо, но Де Кандидо много времени уделяет детству и юности Аманды Рипли. Именно эти парты раскрывают характер героини, показывают тяготы жизни девочки, чья мама признана чуть ли не элитной живой машиной для убийства чужих. Неплохо смотрятся врезки с репортажами\отчётами. Приём не новый, но позволяет увидеть ситуацию чуть полнее.

Заключение: если вы сможете абстрагироваться от чисто игрового сюжета, от логики, хромающей на все конечности, чтобы узнать о детстве Аманды Рипли – дочери знаменитой убийцы ксеноморфов, то эта книга для вас.

8 чужих из 10.

Ведьма я, эх, ведьма я,

Такая вот нелёгкая судьба моя.

Силой я наделена,

Но не беду любовь моя обречена.

© Король и Шут

***

Ответствую, что прочитал рукопись допроса некоей женщины, рекомой Ла Веккья, сиречь «старуха». Рукопись эта содержит три десятка глав, в коих содержатся исключительно слова Ла Веккьи, обращённые к допрашивающим, представленным, в основном, инквизиторами, прибывшими к горе Интестини, в деревню Чинабро (сиречь «Киноварь»), дабы прояснить детали гибели инквизитора Рикельмо.

Отрицаю, что читал книгу под названием «Воде в решете. Апокриф колдуньи», вышедшую в издательстве АСТ, в серии «Шедевры фэнтези», поскольку это не книга, а рукопись. Отсюда вывод, что это навет злопыхателей, страждущих представить реальное дело в виде фэнтези романа-монографии.

Я признаю, что история Ла Веккьи, поведанная в рукописи, выдержана в тонах ненадёжного свидетеля. А посему читательсвующим сей опус-исповедь, надобно подготовиться не только к витиевато-авантюрному принципу повествования, но и к длинным, абстрактным абзацам, многочисленным повторам, включая самоповторы, ассиметричный пространственно-временной ход сторителлинга, перманентно изменчивые показания оной женщины.

Я отрицаю, что в рукописи, записанной Анной Бжезинской, отсутствует финал. Оный не только присутствует, но и выдержан в объективных тонах, в коих пытливый читатель не может запутаться.

Ответствую, что драконов в рукописи не найдено даже при самом пристальном внимании. Драконы, якобы марающие страницы рукописи, на деле являются аллегорией на некое зло в умах людей.

Так же ответствую, что в книге содержатся многочисленные отсылки и аллюзии на культурное наследие, как то Кощей Бессмертный, Баба-Ягга, Волшебник страны Оз, Чёрная смерть, Кровь дракона (коей называлась киноварь).

Отрицаю, что мне удалось понять все отсылки, найти все аллюзии. Однако признаю, что пытался из самых благих намерений. Так же признаю, что на рукопись смотрел в реалистичных тонах, сиречь Ла Веккья – колдунья, играющая демиурга за маской ангела. Однако отрицаю, что поверил Ла Веккье, а посему делаю вывод, что первоначальная история оной женщины – истинная правда. Мне была предоставлена возможность ознакомиться с последним протоколом допроса Ла Веккьи, позволяющим предположить игру демиурга, играющего не только на своих правилах, но и одержавшего победу, избрав наилучший выход из сложившейся ситуации.

Подтверждаю, что в рукописи Анны Бжезинской отсутствует строго детерминированный финал, позволяющий сделать предельно строгий выводы, следовательно, рукопись выдержана в тонах релятивизма, что отсекает читателей, ищущий лёгкое чтиво. Предполагаю, что рукопись «Воде в решете» обязательно должна быть изучена всеми апологетами «Молота ведьм», а так же крайне желательна последователь дела Мордимера Маддердина и Курта Гессе.

Ответствую так же, что по ходу чтения рукописи я намеревался со всей ответственностью поставить законные 8 баллов, но ближе к финалу меня убедила Ла Веккья, что 9 – вот красная цена. Закончив ознакомление, я сперва расстроился финалом, но по размышлении понял, что Ла Веккья под пером писателя-творца Анны Бжезинской обманула меня, а значит, рукопись «Вода в решете. Апокриф колдуньи» достойна наивысшей оценки – 10 баллов.

В будущем же я намереваюсь перечитать рукопись, дабы выявить места правды, вычленить зерно истины и решить, были ли обмануты инквизиторы короля Эфраима.

Напоследок отмечу, что сей пространный опус написан под впечатлением от изучения «Воды в решете», а посему стилистика рукописи неизбывно повлияла на стилистику вышеназванного опуса. Отрицаю, что в опусе содержатся детали, раскрывающие важные моменты рукописи.

Классная повесть! Вот по ней-то и стало понятно, каким должны быть произведения Энтони Райана. Во-первых, здесь есть как экшен, так и нужный колорит предыстории. Причём предыстория тут не только у главной героини, но через неё и у антагониста. Не лишен предыстории и её спутник. При, в целом-то, простом зачине (группа людей собирается на дело — мстить негодяю), есть должный уровень напряжения и интриг. Читать можно в отрыве от цикла, до или после — связь минимальна.

Хотя хотелось бы, чтобы Энтони Райан вернулся к Кестре и\или Лесандеру.

«Человек Империи» — пока что финальный рассказ об Аррене Вагрехе. Причем это рассказ в рассказе, 2 плана — Синеглазый и прошлое (наконец-то!) Вагреха. Вместе с тем этот рассказ является рубежом, после него канва истории Аррена должна резко измениться. Вероятно, будет ближе к его прошлому.

В целом, рассказ не про экшен или атмосферу, а про интриги и политику.

Сотвори себе императора

***

«Чёрная песня» – заключительный роман дилогии «Клинок ворона» британского фантаста Энтони Райана. Книга оказалась чуть объёмнее «Призыва волка». В целом, это полноценное продолжение первой книги с условной точкой с запятой в конце.

…в Торговых Царствах неспокойно. Тёмный Меч продолжает свою божественную поступь, намереваясь подмять под себя абсолютно всех и каждого, яркими красками малюя собственную рукотворную легенду. Ваэлин, утративший песнь крови, обретает новую песню – чёрную песню. Аль-Сорна вскоре понимает, что это решение может стоить ему не одной жизни. На кон поставлены вообще все жизни…

Итак,« Чёрная песня». Именно песня, а не песнь. По крайней мере, на русском языке можно отделить два этих понятия, чтобы было меньше путаницы, чтобы сразу было ясно, что чёрная песня не тождественна песне крови. Это один из центральных вопросов всего романа – кто ты и что сделаешь с новой силой, способной сметать города?

Вторая книга получилась куда забористее первой, по крайней мере, по части экшена. И «Призыв волка» мог похвастаться действием (рукотворный упрёк Райана самому себе, не иначе), но тут… Дуэли, бегство от армий врага, перерождения, сражения и баталии как на суше, так и на воде, а вишенкой на торте служит бой настоящего аватара. Автор углубился в тенета магии, хотя всё так же остаётся множество вопросов. К чести Энтони Райана стоит сказать, что он наконец-то вернулся тандем Ваэлин-Шерин. Кроме того, если судить по финалу, то наших героев ждут новые приключения, причём ещё в бо́льшем отдалении, чем в Торговых Царствах (относительно Королевства).

Что сказать об отдельных плюсах? Помимо экшена, стоит отметить финальную разборку. Энтони Райан решил пестовать не только образ Аль-Сорны. Читателю открыт новый регион, причём довольно интересный. Особенно опаловые острова. Да, судьбы героев первой трилогии рассказаны вскользь. Но рассказаны ведь.

По части минусов всё традиционно. Слабенькая первая часть (по сути – бегство от врага), опереточный антагонист, наивность передела мира (нужен отпрыск императоров? А, так у нас есть тут, завалялся один), неубиваемость центральных персонажей.

Заключение: второй подцикл получился не без изъянов, но всё же Энтони Райан немного исправился. Есть намёк на продолжение. Поскольку это главный цикл Энтони Райана, то он, вероятнее всего, ещё вернётся к нему.

8 клинков ворона из 10.

Прямое продолжение прошлого рассказа. Аррену снова приходится отправиться к ахерам. Здесь уже больше напряжения, ещё более локальным выглядит конфликт. Автор поместил в центр канвы трех героев — Аррена, Бергвейна и Фенарра, ещё красочнее раскрывая их характеры. Из отдельных плюсов — жирнейшие намеки на прошлое Аррена.

Читается легко, атмосфера выдержана.

Хороший рассказ. Чем-то напоминает «Честь горца» Вегнера. Тут поменьше накала и драйва, чем в «Гирлянде из ушей». При малом объёме Черемисов умудряется беречь созданную (и поддерживаемую) атмосферу Севера. Да, его рассказы проще, компактнее и лаконичнее творений Роберта. Фанфик есть фанфик, но к чести Алексея стоит сказать, что он пускается в Вегнеровские фантасмагории. И эта приземлённость идёт только в плюс.

В этом рассказе Горная Стража не будет рубиться на мечах-топорах, зато Аррен задается важным вопросом — а кому можно верить в мире Меекхана?

Укради моё имя

***

«Призыв волка» – первый роман в дилогии «Клинок ворона», которая является продолжение трилогии «Тень ворона». Самое главное, что нужно знать об этой книге – Энтони Райан учёл свои ошибки.

…жизнь в Королевстве налаживается. Одарённые больше не являются париями. Ваэлин, который вроде бы обрёл свое место в жизни, срывается с тёплого местечка, чтобы спасти ту, кого он, пытаясь спасти, отдал на попечение другому Одарённому…

Итак,« Призыв волка». В прошлых книгах Энтони Райан дважды заметно изменил стиль повествования. Сперва в «Песни крови» (примерно посреди романа), а потом во второй книге и далее. Так роман-становление перешел в роман о войне, а так же книга с одним ПОВом (Ваэлином) стала произведением с кучей ПОВов (со всеми вытекающими). В новой же дилогии Энтони Райан более-менее возвращается к былому – один ПОВ, чистая героика.

Более того, Аль-Сорна отправляется в новую локацию – на территорию Торговых Царств, эдакий аналог нашей Азии. Ориентал фэнтези набирает популярность, поэтому удивляться тут нечему. Но всё же стоит признать что Энтони Райан не стал гнать абсолютно всё с наших реалий. Снова в произведении есть антагонист (ранее таковым был Союзник или таинственная женщина). Энтони Райан не стал возвращать знакомых героев, исключение – Ам Лин и Норта. Есть ещё несколько персонажей, но они либо только упоминались ранее, либо только упоминаются сейчас. Определённо в плюсы можно занести динамику, которая по сравнению с «Владыкой башни» и «Королевой пламени» наконец-то возросла до приемлемого уровня.

Отдельного упоминания достоин финал романа. С одной стороны, это клифф. С другой стороны, сама нота – она хороша. Конечно, в «Песни крови» и «Владыке башни» тоже были клиффы, были минорные ноты. Но именно в «Призыве волка» Энтони Райан нагнетает так, что хочется взяться за продолжение как можно быстрее.

Что сказать о минусах? Непросто абстрагироваться от некоторой вторичности. Опять антагонист-имба, опять чёрные камни, опять песня.

Заключение: конечно, это не первая половина «Песни крови», которая близка к образцовой. Но это и не лайтовые «Владыка башни» и «Королева пламени». Драйв, концентрация на Ваэлине, новые локации, суровый финал (именно суровый, а не рафинированный). Энтони Райан учёл недочёты, допущенные в прошлых романах. Можно ли начать читать дилогию без трилогию? Бэкграунд нужен, но о многом автор упоминает в диалогах и монологах. При большой желании читать с «Призыва волка» можно. Но лучше всё же с шикарной «Песни крови». По крайней мере, первая половина «Песни» действительно шикарна.

8 клинков ворона из 10.

Что за Порогом твоим?

***

«Королева пламени» – заключительный роман трилогии «Тень ворона», хотя до финала истории ещё далеко. Энтони Райан решил, что цикл стоит продолжить, поэтому появилась дилогия (судя по всему, она тоже не ставит точку), а так же несколько приквелов и вбоквелов в виде рассказов\повестей.

…Лирна, ставшая королевой, решает упредить новую атаку Воларии и намерена напасть на врага. Ваэлин же занят другими делами, пока даже его сестра варится в горниле войны. Френтис искупает грехи прошлого (причём грехи навязанные), ведя партизанскую войну на территории врага…

Прошлый роман («Владыка башни») во многом был преддверием к «Королеве пламени». Воларцы дебютировали на арене битвы, но все основные события перенесены именно в третий роман. Причём Энтони Райан даже отменяет некоторые последствия столкновения. То ли он решил, что негоже королеве ходить в уродинах, то ли он побоялся, что её соратники (а может, и читатели) не воспримут Лирну без смазливой мордашки. Что ж, пусть так.

Автор использует все приёмы, которые он уже продемонстрировал нам в прошлых книгах. Множество ПОВов (все те, плюс бедняга Алюций), частое переключение между ветками, чудесные спасения, неубиваемость персонажей. Правда, география событий стала заметно шире. Притом, что локаций всего две (Королевство и Волария), они неплохо раскрыты, особенно Волария.

Если пройтись по сюжеткам, то всё выглядит следующим образом.

Бедняга Алюций получил совсем мало внимания, но послужил важной цели. Возможно, Энтони Райан решил воскресить веру читателей в мужские образы, но допустимо и обратное – пестование женских.

Рива. Её образ был интересным в прошлом романе, в этом Рива верна себе. Много приключений и драмы. За Ривой приятно наблюдать.

Лирна. Вся её ветка под стать тому, что мы видели во второй половине «Владыки башни». Из серых мышек Лирна выросла в умелую правительницу, которая и на врага идёт, и флот строит. Королева-реформатор, Пётр Первый, только в виде женщины.

Вернье. Как был скучным, таким и остался. Даже хуже. Ведь историк собственноручно убил потешного генерала.

Френтис. Его ветка так же вышла из второй половины прошлой книги. Ничего особо нового, но весьма неплохо.

Ваэлин. Он всё так же шатается по северу, сплошные видения и фантасмагории. Ваэлин нужен просто для ответа на вопрос – что за перец этот ваш Союзник (имя – вообще отдельная песнь).

Из плюсов «Королевы пламени» стоит отметить два важных момента. Во-первых, это пластичность мира. В каждом романе (и этот не стал исключением) Энтони Райан меняет мир, переделывает геополитические аспекты. Героев это касается в меньшей мере, хотя и среди них есть изменения. Правда, все главные непременно выживут. Это даже не спойлер, а данность, понятная с первых строк. Во-вторых, автор наконец-то дал кое-какие ответы. Теперь стало понятно появление Тьмы, ясно, что за фрукт этот Союзник. Да, ответов мало, а новых вопросов – много. Но хоть что-то!

В качестве минусов стоит упомянуть мотивацию героев и их неубиваемость. Алорнис, которая строит корабли и орудия – ну прямо Леонардо да Винчи в юбке, Лирна – Пётр Великий, Ваэлин – Гэндальф, что обещал вернуться с рассветом. Энтони Райан размазал повествования по ПОВам, отчего каждый герой постепенно превращается в картон. К концу романа становится заметно, что автор не потянул. Да, задумка была, но Энтони Райан справился с натяжкой. И дилогия «Клинок ворона» уверенно подтверждает эту мысль.

Заключение: слабый роман, слабое завершение трилогии. Жаль, что первая часть «Песни крови» (роман-становление) так и осталась лучшей. Эксперименты экспериментами, мэйнстрим мэйнстримом. Но настоящий Райан был именно во время обучения Ваэлина в Доме Шестого Ордена. Радует лишь одно. «Клинок ворона» всё же написан с оглядкой на исправление ошибок. А это значит, что Энтони Райан не стоит на месте, что, в свою очередь, внушает боязливый оптимизм.

7 теней ворона из 10.

Смена вектора

***

Давно известно, что второй роман (в трилогии, в тетралогии или просто в цикле) – это проверка на прочность. Сдюжит ли автор? Поднимет ли планку ещё выше? Сбросит ли маску? «Владыка башни» Энтони Райана наглядно показывает, что бывает, когда автор решается на эксперименты и переобувается во время бега.

…вот уже пять лет как пропал Ваэлин. Война с Альпиранской империей закончилась далеко не так, как планировал король. В итоге в Объединённом Королевстве не всё так гладко, а на горизонте объявляется новый враг…

«Владыка башни» – начинается не там, где закончилась прошлая книга. Энтони Райан выбивает почву из-под ног читателя не только таймпскипом, но и изменением стиля повествования. Последний, к слову, изменился ещё по ходу первого романа, но тут изменений куда больше. Дело в том, что автор решил разбить повествование на множество сюжетных линий, хотя раньше в центре действия был Ваэлин. И нельзя сказать, что это оправданный шаг. Давайте посмотрим на героев поближе.

Вернье. Как и в прошлой книге, герой-функция. Но если в «Песне крови» он служил как бы интермедией, то здесь он позволяет взглянуть на врага под иным углом зрения. Вернье досталось меньше всего внимания. И, быть может, зря. Потому что так Райан показывает читателю забавного (нелепого!) генерала воларцев.

Ваэлин. Райан смахивает с героя паутину забвения и песок старости (сарказм), пихает на задворки Королевства и позволяет погрузиться в вопросы магии. Ничего принципиально нового. Тот же Ваэлин, что был во второй части «Песни крови», только с налётом скуки.

Рива. Девушка-отщепенка, мстительница. Вроде бы ничего нового, но читать про Риву интересно. Особенно благодаря тому, что её ветка позволяет многое понять в отношении Священника. В этой ветке Райан углубился в вопросы сексуальных меньшинств, но вроде бы без чего-то оголтелого.

Френтис. Юный воришка возмужал и совершенно изменился. Забудьте про былого шального юнца. Его ветка ровно до середины – абсолютно невзрачные копи-пастные приключения угнетённого самца. За угнетательницу тут альфа-самка. Снова повесточка, уже более сомнительная и вредная.

Лирна. Вечно вторая. Вечно вынужденная играть по чужим правилам. И вот этой линией автор смог если не поразить, то хотя бы приятно удивить. Но всё-таки с небольшим пояснением. Правда, пояснение это относится почти ко всем сюжетам.

У Энтони Райана, судя по всему, есть идея фикс. А именно – сделать примерно на 50% романа некий твист, призванный ошарашить читателя. В прошлой книге он переиначил роман-становление в роман-войну. Здесь же автор меняет вектор повествования почти во всех ветках. И больше всего досталось Френтису и Лирне. И это верная смена вектора! До середины романа их сюжетные ветви – скука смертная. Особенно Френтис, с которым из главы в главу (а порой и пару раз за главу) происходит ровно одно и то же. У Ваэлина и Ривы такого слома нет, но всё же у Ривы более-менее интересная история. Про Вернье говорить не приходится, это условно отдельная ветка, где «условно» – ключевое слово.

Что же не так с романом? Отчасти – повестка. Автор заметно прогнулся под «современного» читателя. Но если бы только это… Энтони Райан пытается работать на равных со всеми ПОВами, на деле же почти все оказались блёклыми. Интересный по первой книге Френтис стал серой мышью. Лирна заметно сдала (в первой половине «Владыки башни»), Ваэлин сдал ещё сильнее, став статистом. Рива оказалась более-менее интересной. Сюжетные ходы тоже вызывают вопросы. Рабство? Где-то мы это уже видели. Фантасмагорические ментальные путешествия? Да тоже самое. Нашествие полчищ врагов? Причём полубессмертных? Британский коллега Райана усмехается, глядя на своих едоков.

Заключение: «Владыка башни» гораздо слабее прошлой книги. Да, автор прилично двигает сюжет, нагнетая обстановку. Мир Королевства пластичен, идёт передел мира и захват власти, что всё же радует. Раз уж автор забил на героев.

7 теней ворона.

Необычный эксперимент

***

«Чужой: Эхо» – очередной сингловый роман в цикле «Вселенная чужих». На этот раз франшизу доверили Мире Грант, она же – Шеннон Макгвайр. В РФ Шеннон трудно назвать известным автором.

…Оливия – сестра-близняшка Виолы. Девочки недавно прилетели в колонию Загрей, где их родители – ксенобиологи – будут изучать местную флору и фауну. Поскольку Виола серьёзно больна и ходит в школу только по удалёнке, Оливии приходится одной быть «лицом» семейства. Справляется она так себе, не помогают ей и её нестандартные наклонности. А когда Загрей сталкивается с новой угрозой – чужими – дело и вовсе принимает скверный оборот…

Первое, что нужно знать про роман «Чужой: Эхо» – это чистый YA. Да, к франшизе Чужих решили подцепить молодую кровь. Шаг, конечно же, смелый, дерзкий и, скорее всего, обречённый на провал. Второе – книга действительно следует лекалам YA. Если вы читали хотя бы несколько повестей Р.Л. Стайна, то стиль «Эхо» вам известен заранее. В-третьих, «Эхо» весьма условно связан с общей франшизой.

Готовы? А теперь поехали более детально. Роман начинается с середины, но предыстория всё же у книги есть. Макгвайр старается и в прошлое Оливии, и в настоящее. Последнему уделяется больше внимания, тем более, что автор сделала из героини молодую представительницу ЛГБТ-направления. Да, Оливия из тех, кто за гомосексуальные связи. Хотя если вам известна причина, то, увы, Макгвайр оставит вас в неведении. Хотя читатель получает куцые намёки. Что касается самих героев, то главных тут трое. Оливия, её сестра Виола и Кора – предмет обожания Оливии. И если с Оливией всё ясно (в плане черт характера и так далее), то с Виолой автор использовала вполне стандартный троп франшизы. Правда, с небольшим изменением. Кора же – вполне типичный подросток своих лет. И раз уж пошла речь о героях, то стоит сказать об их мотивации. Дело в том, что Макгвайр пихает своих персонажей из локации в локацию вопреки здравой логики. В один момент герои покидают локацию А, чтобы попасть в Б, чтобы потом отправиться в А, затем их ждет В, но это лишь перевалочный пункт до пункта Б. И всё это с ксеноморфами на хвосте. Если вернуться к разговору о героях, то стоит упомянуть слишком «взрослые» решения Оливии. Порой она ведёт себя как Мэри Сью. Это выглядит смешно, если вспомнить, что (обычно) делают герои франшизы при первых контактах с ксеноморфами.

Ну, хотя бы ксеноморфы получились вполне привычными. Они не поражают воображение, но автор следует идее, которую неплохо показали в другом романе про чужих – в «Холодной кузнице». Правда, чужие появляются далеко не сразу. В итоге до их появления читатель получает простенький романчик о подростковой любви.

Если говорить о сюжете, то, как уже было сказано выше, в романе нет особо начала, нет и выверенного финала. «Эхо» – это про открытый финал, хотя подобное было почти в каждой книге франшизы. И это вряд ли претензия конкретно к Макгвайр. От романа не стоит ожидать перестрелок, подробностей убийств.

Что же занести в плюсы? Драйв, юмор (местами), нестандартный подход. Хоть роман пестрит огрехами YA, это привносит хоть какой-то цвет в весьма «квадртаный» стиль франшизы.

Заключение: слабая книга. YA есть YA. Но помимо стандартных и ожидаемых минусов, автор не смогла удивить ни атмосферой, ни сюжетными ходами.

6 чужих из 10.

Приключения «Своенравного потомка» продолжаются!

***

«Ярость Бетти» – второй роман трилогии «Своенравный потомок» канадского писателя Стивена Эриксона. Он чуть короче первого, вышел после «Падения света», то есть «Ярость» вполне можно назвать отдушиной для Стивена. Да и, в общем-то, для читателя.

…«Своенравный потомок» продолжает бороздить просторы космоса. Адриан лелеет мысль сбросить иго Присоединения. И поскольку задача эта не из лёгких, дело продвигается с трудом. Само же Присоединение не сидит на месте, оно точит зуб на Собека. К тому же виды на судьбу капитана и Тэмми имеют Темпоральные агенты. А тут ещё на Присоединение надвигается Всеразрушающая аномалия…

Итак, немного об отличиях от первой книги. Во-первых, объём стал чуть меньше, хотя разница незначительна. Во-вторых, Эриксон на два порядка изменил количество глав, а значит, они стали объёмнее. Количество крупных приключений снизилось, но они стали многограннее. В-третьих, автор ввёл дополнительные сюжетные линии. Правда, нужны они для раскрытия некоторых, а не для увеличения объёма или для объёмного повествования. Наконец, введены новые герои.

Что касаемо сюжета, то он остался в прежнем русле. «Потомок» летает туда-сюда, то выполняя задания Присоединения (каверзные, конечно же), то просто в поисках приключений на собственный стальной зад. Высадки на планеты, бои в космосе, открытие новых рас – всё это знакомо по первой книге. Бонусом идут открытия некоторых тайн, например, про прошлое вареканцев или про появление Благодетелей. Но Эриксон пошёл дальше и добавил не только темпоральные приключения, но и приключения в параллельных мирах.

В плане героев автор тоже кое-что изменил. Акцент с Адриана несколько смещён в сторону других персонажей. Порой случается, что некоторые сцены проходят вообще без Собека. Включая даже целую миссию! Это позволяет увидеть персонажей под иным углом. Особняком тут стоит хладнокровная Син-Дур. Так же больше внимания уделяется Нине (плюс намёк на её возраст). Тэмми всё так же ядовита и термоядерна, что можно сгореть от нетерпения, пока ждёшь её фраз и ремарок. Два новых (и важных) героя – это тоже ход удачный. Одного из них мы видели в первом романе, а вот второй появляется лишь в «Ярости», причём ближе к концу. Это Бета. Её неполадки в модуле светского разговора – это нечто. Шикарная находка.

Неизменным осталась сатира и ирония. Эриксон уничтожает современное общество за социальные сети, за нежелание заботиться об окружающей среде (причём этот вопрос он рассматривает не однобоко!), за пестование маскулинности, а заодно и за новый тренд по отношению к женщинам. Список тем, которые поднимает Стивен, исчисляется десятками. Достаётся и эколюбам, и диванным зомбарям. Одна из самых смешных рас – Противоположники – напоминает того самого знакомого (такой ведь был у каждого, давайте признаемся честно), который на всё, чтобы ты ни сказал, с пеной у рта заявляет, что у него-то самого есть что-то лучше\ярче\дороже\красивее (список обширен). А уж если не у него, то у его брата\сестры\тёти\дяди\папы\собаки или хотя бы у друга. Автор даже издевается над названием романа.

Обширен и список отсылок и пародий. Особенно досталось «Звёздным войнам». Поверьте, одним Хансом Оло дело не ограничится! Эриксон отдаёт дань уважения комиксам 70-ых и 80-ых, чтит память Айн Рэнд (причём отсылка к ней – милая пасхалка).

Что не понравилось? Автор опять долго запрягал. Первые две главы не только мутноватые (по темпу), но и малопонятные. Будто бы Эриксон написал их (или некоторые парты) уже после того, как закончил «Ярость Бетти». Не так много центрального сюжета. По большому счёту, он остался на месте. Это если центральным считать противодействие Присоединению. В остальном же претензий к книге нет.

Заключение: блестящее продолжение «Своенравного потомка». Читается легко, юмор и ирония хлещут отовсюду, пародии и отсылки, изумительные диалоги, новые герои (Спарк и Бета), чудесные спасения (обыгран даже известный троп «Бог из машины»), новые расы и приоткрытие некоторых тайн – всё это ждёт вас в романе «Ярость Бетти».

9 Своенравных потомков из 10.

Создать убийцу

***

«Песнь крови» – дебютный роман британского автор Энтони Райана, открывающий трилогию «Тень ворона». Как водится, одной трилогией автор не обошёлся, написав еще несколько рассказов и повестей, а так же дилогию «Клинок ворона».

…Ваэлин аль-Сорна – сын знаменитого воина Королевства. Ему пророчили огромное будущее, о котором сам Ваэлин ничего не знал. И не должен был узнать. Но волею случая отец отправляет его в Шестой орден – орден боевых-монахов, защищающих веру. Аль-Сорне предстоит долгое обучение, прежде чем его история вновь встанет на колею, которую ему проложили годы назад…

Итак, «Песнь крови» – достаточно объёмный роман, особенно если учесть, что он дебютный. При этом в книге ровно один ПОВ и одна сюжетная линия. Хотя условно «Песнь крови» можно разделить на две части, рубеж которых заметен и невооружённым взглядом. Оба временных среза сильно отличаются друг от друга. Первая (молодой Ваэлин, который обучает в Оредене) больше сосредоточена на внутреннем мире героя, на его мыслях и переживаниях, на самом обучении, на его отношении к миру, к событиям, к товарищам и будущим братьям. Райан не скатился к банальному рассказыванию истории через уроки. Сами занятия проходят как бы фоном. Вторая временная часть напоминает скомканный сумбур, будто бы автор старался написать то ли две книги, но собрал их в одну, то ли он хотел написать в полтора раза больше, но редактор сказал – давай сокращай.

И всё же обе части читаются с интересом. Автор разбрасывает интриги и ружья направо и налево, находит лазейки для твистов, крупными мазками двигает шахматы судеб героев. Меняется не только жизнь Ваэлина, но и всех вокруг. И чем дальше к финалу, тем больше автор работает над динамикой мира.

К слову о мире. Условное Средневековье, Королевство с трудом удерживает провинции, насаждая свою Веру. И хотя Вера занимает важное место, толком о ней автор ничего не говорит. Да, Райан кратко описывает сразу несколько религий, но всё как-то совсем куце. Что касаемо магии, то при интересной идее, автор не особо утруждает себя раскрытием сути. Хотя нужно учесть один момент. Это не мир Сандерсона или Лоуренса, где магия – это то, чему учат, то, что изучают. Иными словами, мы постигаем мир вместе с Ваэлином. По крайней мере, до поры.

Потому что есть у Райана одна такая странная особенность. Львиную долю романа читатель идёт бок о бок с аль-Сорной, то есть интрига для Ваэлина является таковой же и для читателя. Но под конец автор меняет стратегию. И всё чаще сюжет скатывается до схемы «Ваэлин знает, а читатель недоумевает».

Теперь немного о героях. Центральное место тут занимает сам Ваэлин. И он описан действительно ёмко и ярко. Герой со своей историей, с переживаниями, с чёткими моральными устоями. Иногда кажется, что Райан сделал аль-Сорну слишком идеальным. Поэтому вполне можно ожидать, что Ваэлин прибьёт кого-нибудь в следующей главе. Во многом образ Ваэлина строится на том, что он – боевой монах, эдакая машина для убийства. Достаточно внимания уделяется и соратникам аль-Сорны. И всё же к концу романа они кажутся практически одинаковыми. Некоторых автор отцепляет слишком рано, а некоторых ведёт до конца слишком долго. Но всё же стоит отметить Френтиса, Баркуса и Каэниса. Есть удачные образы и на вторых ролях. Король Янус и его дочь Лирна. Янус – это классный пример изменения героя. То, каким он был в начале, и то, каким он стал в конце – два разных героя. Что касается Лирны, то она подкупает нестандартным образом принцессы. И это хорошо!

Из отдельных плюсов стоит отметить следующие моменты. Экшен. Его очень много! И это при том, что в книге полно рассуждений и мыслей. Интриги, особенно по части Тьмы. Отсутствие антагониста как такового. Время от времени эту мантию применяют на себя многие персонажи, но всё же это не роман про тёмного властелина.

О минусах. Мир вроде бы и выстроен, но он – это то, что знает Ваэлин. Поэтому тут много ограничений. К счастью, по ворлдбилдингу автор не остановился, в последующих романах будут, будут подробности! Временами кажется, что аль-Сорна – это просто пешка. Семейная драма Ваэлина выглядит слабенько. Но, опять же, Райан не закончил с этим вопросом на «Песни крови».

Заключение: хороший дебютный роман. Хотелось бы большей цельности, особенно в отношении между первой и второй частями книги. Не сказать, что «Песнь крови» так уж оригинальна, но автор подкупает обстоятельным описанием главного героя, интригами и магией, которую ещё предстоит открыть как Ваэлину, так и читателю.

8 теней ворона из 10.

Классный рассказ в духе лучших историй «Севера». Лаконично, мрачно. Алексей Черемисов не пытается заигрывать с читателем (чем грешит Вегнер), подобная честность идёт только на руку писателю. Фанфики — вещь странная. Одни их любят, другие — презирают. Конкретно этот, «Гирлянда из ушей», не просто не портит общей картины «Сказаний Меекханского пограничья», но даже лучше некоторых, не самых удачных вещей Вегнера. бывает и такое, дамы и господа.

Остаётся надеяться, что в будущих рассказах про Аррена мы узнаем больше о нём и его солдатах.

Не жди спасения

***

«Холодная кузница» – очередной роман из межавторского цикла «Вселенная чужих», книга написана американцем Алексом Уайтом,. Это единственная публикация автора на русском языке. Редкий случай (для цикла), когда произведение почти полностью является самостоятельным. Уайт, конечно, берёт за основу известных ксеноморфов, но скорее как сам факт, он не считает нужным упоминать Рипли (ради упоминания, как бывало в других книгах цикла).

…Аудитор Дориан летит на «Холодную звезду» с целью оптимизации. Ему предстоит оценить персонал и списать в утиль тех, кто не приносит пользы компании. И не беда, что весь персонал станции – это учёные, работающие над совместными и личными проектами. Одна из таких ученых – это Блю, смертельно больная женщина, которая надеется найти лекарство. На пути к своей цели она готова буквально на всё…

«Холодная кузница» резко отличается от прочих книг «Вселенной чужих». Во-первых, роман достаточно объёмный (книги тетралогии «Чужой» и трилогии «Из теней» определенно короче). Во-вторых, как уже было сказано выше, самостоятельность произведения. В-третьих, самобытность и уровень романа. И вот тут стоит остановиться и рассказать подробнее.

Дело в том, что Уайт пошел на смелый шаг. В его книге чужих изучают. Самым серьёзным образом. Изучают их размножение, стадии роста и так далее. Система защиты – на высшем уровне. Более того, есть даже отдельный вид чужих, причём автор вполне достойно и логично объясняет, почему ксеноморфы именно такие. Персонажи – учёные, гики, айтишники. Со всеми вытекающими. Кто-то с уклоном в аутизм (Аспергер), кто-то фанатичен до беспредела. Кто-то фрик по части сексуальных отношений. Некоторые заметят экивок в сторону ЛГБТ, но знайте – ничего такого тут нет. В общем, говорят и действуют герои аккурат как немного сумасшедшие учёные. Что касается уровня романа, то это всё та же эксплуатационная литература. Вот только она тоже бывает разная. Есть такие романы (в том числе в цикле «Вселенная чужих»), где отключает голову и просто читает про рубилово морпехов с ксеноморфами. Здесь подобный приёмчик не проканает. Автор держит читателя в напряжении, переключаясь между повами и резко меняя градус повествования аккурат посреди книги. А под конец читателя и вовсе ждет жесткое преобразование одного из персонажей.

И вот мы подошли к героям. Здесь их много, но внимания достойны двое. Первый – аудитор Дориан. Холодный, безжалостный человек, привыкший видеть числа и КПД, а не мотивы и желания людей. Он будет использовать всё и всех ради своей выгоды. И до поры Дориан пусть и выглядит ужасным, но после… В общем, Уайт приберег если не твист, то интересный ход для аудитора. Блю – второй герой, достойный внимания. Автор всячески пытается показать ей с неприглядной стороны. Тут всё – смертельная болезнь, фанатичность, странные наклонности (не просто намёк на ЛГБТ, тут ещё круче), двойная игра… И чем ближе к финалу, тем читателю ещё сложнее с такими героями. Сочувствовать им? Не уж. И тем прекрасен роман. Это практически дарк сай фай.

Что касается недостатков романа, то автор, будучи приверженцем технологий, напихал их в книгу так много, что порой непонятно – где и что. Многочисленные программы и проекты, которые описаны слабо. Это же касается самой станции. Идея с Кауфманом и системой защиты, конечно, интересна. Но картинка складывается с большим трудом.

Заключение: пожалуй, «Холодная кузница» – один из лучших романов межавторского цикла «Вселенная чужих». Жесткий, брутальный, бескомпромиссный. У героев есть мотивация, есть прошлое. Автор не заигрывает с читателем, упор сделан не на столкновение с ксеноморфами, а на психологию учёных-фриков.

9 чужих из 10.

Хороший микрорассказ. Кайлеан, знакомая нам по «Востоку» всего лишь хочет хорошо закончить год — праздником, намеченным на вечер. Алексей Черемисов неплохо показал образ юной меекханки (а по сути — верданно). Она такая же весёлая и немного шальная, но всё не так просто. Автор здорово сбил темп и перекрутил повествование, когда Кайлеан просит Торина отвезти её к её же судьбе.

Как для фанфика — очень даже годный рассказ.

Возвращение домой

***

«Небо цвета стали» – первый роман Роберта Вегнера, он же первый роман в цикле «Сказания Меекханского пограничья». И в этой книге автор подтверждает, что каждое произведение у него отличается от прошлых.

…Кеннет и его люди отправлены на очередное задание – Стражу частично стягивают к крепости Кехлорен. В округе пропадают Стражи, но не в Кехлорене. Это беспокоит Чёрного.

Кайлеан и Даг следуют плану Ласкольника, согласно которому они, подчиняясь Крысам, должны отыграть роль меекханки и аристократке из верданно. Казалось бы – чего проще? Для меекханки и верданно. Вот только Кайлеан (верданно) должна отыграть меекханку, а Даг (меекханка) – верданно. И мало сыграть свои роли, нужно ещё и раскрыть тайну пропажи (и смертей) Стражей.

Меж тем Фургонщики отправляются на свою родину. И это не входит в планы Отца Войны…

Итак, «Небо цвета стали». Роман получился чуть длиннее сборников и, как уже было сказано выше, он отличается от сборников. Но здесь всё логично – роман более цельный на фоне-то разрозненных повестей. Но изменён так же и стиль. В сборниках Вегнер часто сбивал темп повествования врезками с другими персонажами. И, наконец, автор начал делиться хоть какой-то информацией о мире.

В романе условно две сюжетные линии, но рассказаны они разными персонажами. Первая сюжетная линия – Фургонщики и Литеранская возвышенность. Вторая сюжетная линия – Мрак. Причём некоторые герои успевают побывать в обеих сюжетных линиях.

Связка Даг и Кайлеан – это отчасти авантюра, отчасти введение в этикет мира Меекханского пограничья. Немного иронии, немного интриг. Группа Кеннета долгое время входит в сюжетку с Фургонщиками, поэтому стоит рассказать об этом подробнее. Верданно – интересный народ. Долгое время кажется, что Вегнер просто взял троп с цыганами\лудильщиками. Фургоны, общины, кочевой образ жизни. Но в романе «Небо цвета стали» автор разбивает этот стеореотип. Это полноценная пересборка тропа, верданно вряд ли после этой книги будут ассоциироваться с цыганами. Описание их фургонов и повозок, их боевых построений, их обычаев и традиций – это прям бальзам на душу. Интересно, самобытно. Да, где-то дерзко и с закосом в имбу. Но почему бы и нет? Наконец, ещё одна связка героев – это кочевники, они же се-кохландийцы. Появляются они далеко не сразу, а до сей поры автор показывал их лишь глазами меекханцев, а значит, всё было однобоко. В этом же романе мы наконец-то видим Отца Войны и его Детей Войны, узнаем об их обычаях, о структуре власти и так далее. Автор не делает попытки обелить образ кочевников, но за счёт того, что антагонисты показаны более детально, они теперь не кажутся Дартом Вейдером (образца оригинальной трилогии, когда до поры до времени он казался абсолютным негодяем). Сюжет с Мраком – это условная часть, её не так уж много, это скорее пролог к дальнейшим действиям. Отдельного упоминания достойна развязка «верданно – сахрендеи». Драматично.

Что сказать о минусах? Временами Вегнер не то, что не пытается объяснить происходящее. Он практически открытым текстом говорит, мол, вот и всё. В будущем, возможно, он и объяснит что-то (пересказом), но это не точно. В итоге обратное путешествие из Мрака – это просто пара строк, не более. Значит, до этого автор описывал приключения во Мраке, густую атмосферу, мрачняк, а потом – бац, и вот Кеннет с его людьми уже там, где надо. И подобных перескоков в романе много. Сцена битвы – огромная сцена – кажется несколько затянутой. И хотя читать интересно (боевые построения, хитрости обеих сторон, интриги), временами так и хочется подсказать Роберту, чтобы он рассказал побольше о Мраке, например. Ну и появление героя в конце – этого, конечно, никто не ожидал. Вообще никто.

Заключение: «Небо цвета стали» – цельный роман, в котором автор сплетает воедино сюжетные линии «Севера» и «Востока», рассказывает (довольно много!) о верданно и се-кохландийцах. Упор, конечно, на сюжетках «Востока», стилистика тоже оттуда. Мрачняка, конечно, хватает. Особенно в этом постаралась Кей'ла. Ей история просто не может оставить читателя равнодушным.

8 меекханов из 10.

Лунные разборки

***

«Пороховая Луна» – сингловый роман американского автора Дэвида Пэдрейры. В наш век многотомных эпопей и раздутых франшиз подобное выглядит практически анахронизмом. В целом же, это фантастика ближнего прицела, местом действия которого является Луна.

…XXI век подходит к концу. После экологических пертурбаций жизнь на земле уже не та. Сильно изменилось соотношение сил. Но Луну и гелий-3 на ней многие страны видят в качестве возможного рычага для камбэка к старым устоям. Америка – одна из таких стран. Есть множество соглашений между сторонами действа для регулирования отношения на спутнике Земли. Но хрупкий мир оказывается на грани, когда бывший морпех Дэкерт понимает что случилась катастрофа – первое убийство на Луне…

Итак, «Пороховая Луна». Короткий роман – всего 374 страницы весьма крупным шрифтом, без приквелов и сиквелов. Пэдрейра с места в карьер вводит читателя в мир будущего, причем место действия – Луна и только Луна. В центре повествования бывший морпех, который устал раз за разом терять своих людей. И когда случается очередная потеря, он переживает это с болью в сердце, но понимает, что у гибели астронавта могут быть далеко идущие последствия.

Пэдрейра делает некоторый упор на политику, перенеся театр боевых (политических) действий на Луну. Есть китайцы, русские, индусы. Удивительно, но мишенью для обвинений в убийстве автор выбирает отнюдь не русских.

Из плюсов стоит отметить неплохую научную составляющую и сам сюжет. Да, в романе не будет обилия перестрелок, гонок на шаттлах и луноходах, убийств гарротой или уничтожения Луны. Сюжет – сплав триллера с политическим детективом под соусом из научной фантастики. Автор не грузит читателя терминами, про будущее рассказывает скупо, но в достаточной мере, чтобы понять – оно здесь неприглядное. Отдельного упоминания достоин финал. Он способен вытянуть оценку романа на балл или половину. Речь даже не о хэппи энде (или надир энде, так что сполейра тут нет). Финал получился логичным и в духе Дэкерта. Плюс изрядная драма и фант допущение.

Если говорить о минусах «Пороховой Луны», то их наберётся изрядное количество. Автор пытается лавировать между жанрами, но в итоге забывает о каждом из них вкупе с их составляющими. Цепляющий триллер подразумевает либо симпатию к главному герою, либо дикий накал ситуации. Как было в «Марсианине», например. Дэкерт не цепляет. А ситуация на Луне Пэдрейры не выглядит действительно в фазе апогея. Политический детектив? Слабенько, Дэкерт симпатизирует врагу (мнимому врагу), главгад оказался опереточным и картонным. Как и вообще все герои. Техник – типичный гик, безопасница – холодная глыба льда (это сознательная гипербола, если что), протагонист оказался неплохим, конечно, но скучным. Прием флешбеков не нов, у Пэдрейры он тоже работает так себе.

Заключение: в целом, «Пороховая Луна» – нишевый роман. Ни о какой славе «Марсианина» тут и речи быть не может. На обложке красуются слова о том, что это чуть ли не приквел к «Пространству» – это наглый обман. И всё же «Пороховая Луна» читается легко, а итоговая развязка конфликта (карманная война на Луне) – неплохая идея. Если сравнивать с какой-то из последних книг, то на ум приходит дилогия «Фрэнк Киттридж». Вот только книга у Мордена и интереснее, и драйвовее.

8 субъективных пороховых Лун из 10.

История вора, у которого украли жизнь

***

Подцикл «Запад. Кинжал и море» – уже четвертый из «Сказаний Меекханского пограничья» Роберта Вегнера. Традиционные (по количеству) повести рассказывают историю юного вора Альтсина из города Понкее-Лаа.

… Альтсин – юный вор, работающий на Толстяка (Цитрон). Тот поручает е своему протеже незаурядное задание – найти меч Реагвина. Отказаться Альтсин не может, а задание закончится совершенно не так, как хотелось бы юному вору…

Повесть «Свет на клинке.» Личная оценка 9 из 10.

Эта начало знакомства с Альтсином и миром Понкее-Лаа. В этой части света почти незаметна роль Меекхана. Повесть хороша любопытными сюжетными ходами и доступностью. Вегнер на время забыл про другие сюжетные ветки и врезки, которыми он грешил до этого.

Повесть «Мешок, полный змей». Личная оценка 8 из 10.

Альтсин решает помочь своему коллеге – сердцееду Санвесу. Тому дали задание – весьма простое и выгодное. Как и в прошлой истории, дело идет не так, как хотелось бы Альтсину. Из плюсов – финал у повести далекоидущий, он берет начало в первой истории, а закончится за пределами подцикла.

Повесть «Объятия города». Личная оценка 8 из 10.

Альтсина мучает недуг, вот уже несколько лет. Наконец, он решает избавиться от него. А для этого придется вернуться в родные пенаты. Начиная с этой истории Вегнер вспоминает про врезки других ПОВов. Но здесь это хотя бы сделано органично, хотя сильно сбивает темп.

Повесть «Река воспоминаний». Личная оценка 7 из 10.

Названий – огромный спойлер. Повесть почти полностью состоит из врезок с демоном. История от этого кажется рваной. По большому счету, «Река воспоминаний» почти ничего не дает подциклу. Довольно слабая история, что наглядно заметно по средней оценке на фантлабе.

«Запад. Кинжал и море» – это уже практически роман. Да, сюжет дискретный по времени (а порой и по месту), но ровно один ПОВ (и врезки демона), все его приключения завязаны ровно на одном моменте. И надо сказать, момент этот у Вегнера получился здорово. Сама идея одержимости демонов ни разу не новая. Вот только у Роберта авендери – это что-то занятное. Понтее-Лаа кажется чем-то инородным в мире Меекхана, тем это и прекрасно.

Что сказать о минусах? Как было уже замечено, последняя повесть – самая слабая. Демонические врезки забываются очень быстро, поскольку они – сумбур и хаос. В остальном же, особых замечаний к подциклу нет.

Заключение: хороший подцикл, крепкий, цельный. Автор наконец-то не пытается в каждой повести рассказать более двух историй.

8 Меекханов из 10.

Ласкольник на службе Империи

***

«Восток. Стрела и ветер» – подцикл Роберта Вегнера из сборника «Восток-Запад». Четыре повести и очередной виток в истории Меекхана.

…Ласкольник – один из самых знаменитых людей Империи. Будучи не меекханцем по крови, он – настоящий меекханец по духу и призванию. Ныне он – кха-дар чаардана, то есть глава отряда (рода) на самом востоке страны, на самой границе с кочевниками…

Подцикл представлен четырьмя повестями.

Повесть. «И станешь ты стеною». Личная оценка 8 из 10.

Эта история только знакомит читателя с чаарданом Ласкольника. Главной героиней становится Кайлеан, меекханка, но выросшая среди верданно (кочевники, путешествующие в фургонах). В этой повести много внимания уделяется Нежелательным, Помётникам и Молниям. Иными словами, автор начинает отдавать долги по ответам.

Повесть «Лучшие, каких можно купить». Личная оценка 8 из 10.

Эта история более-менее связана с привычным Меекханом, с генералом, муштрующим свои войска при помощи людей Ласкольника. Финал (что привычно!) с роялем в кустах. Повесть хороша тем, что мы больше узнаем о сё-кохландийцах, а именно от Отце Войны.

Повесть «Колесо о восьми спицах». Личная оценка 8 из 10.

Эта история на 90% посвящена верданно. Народ весьма интересный и неоднозначный. Достаточно грустная повесть, которая обрывается на полуслове, но только чтобы закрыть один из вопросов в следующей истории.

Повесть«Вот наша заслуга». Личная оценка 9 из 10.

Прекрасная повесть! Сперва автор уделяет внимание ретроспективной сцене, где чаардан делится друг с другом историями. Основной сюжет до последнего отводится на задний план, а именно – квест, путешествие, но уже без Ласкольника. Почему так – автор расскажет, но не сразу. Финал же – добротный твист и закидушка в будущее, а именно – связь Востока и Севера. То, что ожидалось уже давно.

Если говорить о подцикле в целом, то он оказался достаточно интересным и ровным. Автор прибегает к проторенным тропкам (рояли в кустах, умалчивание информации, чтобы искусственно раздуть интригу), но и показывает Меекхан под иным углом. В этом подцикле очень много внимания уделено магии. Чаардан – это своеобразный отряд, составленный не пойми из кого, но возглавляет его герой Империи – Ласкольник. Многие члены чаардана обладают силами. И поскольку Кайлеан – новенькая в отряде, она многого не знает. Неплохо обстоит ситуация с цельностью. Вегнер не передёргивает ПОВов, в центре внимания именно чаардан, из героев тут выделяются, конечно же, Кайлеан и сам Ласкольник.

Для понимания некоторых деталей весьма желательно прочитать повесть «Ещё воспарит», хотя это не обязательный бэкграунд.

Что сказать о минусах? Как говорилось выше – утаивание (намеренное умалчивание) информации, рояли в кустах, слабый ворлдбилдинг. Хотя в последнем пункте Вегнер прибавил. Восток показан здорово, верданно – тоже. Плюс ситуация с Отцом Войны.

Заключение: хороший подцикл. Кайлеан – интересная героиня, «Восток» выглядит перспективно. Многим не понравится уклон в мистику и героям-имбам.

8 Меекханов из 10.

Дети и чудовища

***

«Река боли» – роман Кристофера Голдена из цикла «Вселенная Чужих». Голден знаменит, в основном, участием в межавторских циклов. «Река боли» входит в условную трилогию «Из теней» и по сути является приквелом ко вторым «Чужим».

…Ахерон. Колонисты трудятся над терраформированием планеты. Юная Ньют (она же – Тритончик) любит играть в Лабиринт чудовищ. Бракетт прилетает на Ахерон, чтобы возглавить местных космический пехотинцев. А «Вей-Ю» продолжает что-то искать на безжизненной планете, лелея жуткие мысли…

«Река боли» – роман весьма странный. Сама идея этих «каноничных» книг — решение дерзкое и рискованное. В целом, франшиза дополнилась неплохими книгами. С другой стороны, некоторые авторы протоптались практически на месте. И Голден как раз этим и занялся.

Потому что долгое время «Река боли» напоминает череду глав, которые просто дополняют события «Чужих». Как если бы Голден написал расширенную новеллизацию. Особенно дико смотрятся главы про Рипли. Они будто скопированы из книги Фостера. На деле же эти главы просто раздувают роман, чтобы он не казался таким уж коротким. Потому что роман и правда короткий.

Но есть и позитивные моменты. Во-первых, автор довольно много внимания уделяет Ахерону и людям. Как следствие – ксеноморфы появляются ближе к середине. И это хорошо! Вместо глупых чужих, вместо банального боевика, Голден показывает был колонистов, их проблемы. Конечно, в центре повествования находится семья Ньют. Её родители – Расс и Энн – своеобразная парочка. Во-вторых, Голден всё-таки и правда проделал неплохой труд, этакую врезку, мост между первым и вторым фильмами (книгами). Ньют интересна в фильме, интересна в книге Фостера. И она интересна в книге Голдена. В-третьих, автор оставил лазейку для продолжения. И это именно плюс. Всё-таки персонажи автору удались.

Заключение: «Река боли» закрывает арку «каноничных» романов про чужих. К книге есть вопросы, много вторичности, много лишнего. Но роман хотя бы не скатывается в банальный боевик. Свою задачу Голден выполнил – мостик между «Чужим» и «Чужими» выстроен.

8 чужих из 10.

Маски сброшены

***

Подцикл «Юг. Меч и жар» – это вторая часть сборника Роберта Вегнера «Север-Юг», открывающего большой (и растущий!) цикл «Сказания Меекханского пограничья». Российский читатель (в целом) принял «Юг» куда хуже «Севера». Но так ли «Юг» хуже «Севера»? Давайте разберёмся.

… Йетах – иссар, он – наёмник в семье Аэриена. Вернее, Аэрин едва его нанял, но Элланда (жена Аэрина) резко против. Причина тому двояка. Многих тревожат иссары, поскольку они никому не открывают своих лиц. А если кто-то ненароком (или специально) увидит лицо иссара, то один из двух – свидетель либо иссар – должен умереть. Этот закон впитан в кровь иссаров, а у Аэрина и Элланды целых двое любопытных детей… Так начинается драматическая и многогранная история.

Повесть «Ибо люблю тебя больше жизни». Личная оценка 8 из 10.

Это самое начало истории Йетаха, подаётся в привычном стиле – два пласта сюжета, условное настоящее и прошлое (то, как Йетах попал в семью). Без особой вычурности, но всё, что с момента объяснения Закона Харуда – это драма, оголяющая нервы.

Повесть «Будь у меня брат…» Личная оценка 8 из 10.

Логическое продолжение первой повести, но под иным углом. Прелесть истории в том, что читатель узнает об иссарах достаточно интересные подробности.

Повесть «Поцелуй скорпиона». Личная оценка 8 из 10.

Опять же – логическое продолжение прошлой истории под иным углом. Психология, драматизм, флэшбеки, раскрывающие жизнь иссаров и Йетаха. Очень хорошая повесть, крепкая и сильная, хотя рояль в кустах портит впечатление. Твист по лекалам Эриксона.

Повесть «Убей мою память». Личная оценка 8 из 10.

Долгое время повесть кажется странной и лишней. Львиная доля текста подается как история из «Севера». Читатель узнает о взаимоотношениях Крыс и Гончих (это два вида разведки Империи). Образ Канайонесс становится полнее и интереснее.

Если говорить о «Юге» в целом, то это более цельный подцикл. Да, всего 4 повести, но каждая ведет историю Йетаха, где-то под пристальным взглядом (1 и 3 повести), где-то с точек зрения иных героев (2 и 4). Он более цельный по духу. Вегнер работает в драматизм, при этом акцентируется на мелких деталях, в поле зрения читателя всего несколько фигур, автор не разбрасывается на ненужные детали. Хотя ненужные детали всё же присутствуют.

Атмосфера «Юга» не такая жестокая, как в «Севере». Но нет и речи о соплях (даже в первой повести). Боёвка в меру кровавая и брутальная. Да, в «Юге» нет повести, которая бы резко выделялась на фоне остальных (а в «Севере» такая есть), но нет и откровенно слабых (а в «Севере» такая есть).

Почему же читатель не столь благосклонен к «Югу»? Возможно кто-то попросту не был готов к резкой смене векторов. Возможно, «Север» ассоциируется с брутальностью и викингами (хотя Стража ни разу не викинги!), а «Юг» – это несколько размытое понятие. Юг Вегнера похож на центральную Азию, нежели, допустим, Италию (Неаполь).

Заключение: «Юг. Меч и жар» – хороший сборник. Сюжет более ровный, более цельный, хотя и чуть менее яркий. Если читатель изначально будет настроен на то, что, мол, «Юг слабее Севера», то подсознательно будет искать минусы второй половины сборника «Север-Юг».

8 Меекханов из 10.

Будни горцев

***

Подцикл «Север. Топор и скала» – это первая часть сборника «Север-Юг» польского фантаста Роберта Вегнера. И это первое, с чего меекханцы начинают знакомиться с миром Вегнера. В цикл входят пять повестей, все они повествуют о нелёгкой службе Горной Стражи – людей, вынужденно влившихся в Меекханскую Империю.

…Кеннет-лив-Даравит получает назначение. Под его начало дают 6ую роту, по сути – сборную солянку из других рот. Вот только у всех этих бойцов уже есть опыт и имя, тогда как Кеннер для них – зелёный салага, получивший столь высокий ранг отнюдь не за фактические заслуги. Север Меекхана и без того место сложное, поэтому Кеннеру приходится тяжко. Однако же проблемы будут у него не только с обретением уважения в Горной Страже…

Как уже было сказано выше, в подцикл входят пять повестей. В целом, они представляют собой относительно связное повествование, эдакие пять приключений Горной Стражи.

Повесть «Честь горца». Личная оценка 8 из 10.

Вегнер швыряет читателя сразу в середину квеста, суть которого поиск и воздаяние племени каннибалов. Кеннер только начинает постигать азы командования, но уже сейчас понятно, что парень он находчивый и отступать – это не для него.

Повесть «Все мы меекханцы». Личная оценка 7 из 10.

Эта повесть разительно отличается от первой. Здесь два сюжета. Условно настоящий, где Стража ведёт пленного (проходная часть) и ретроспектива в виде рассказа битвы с сё-кохландицами (кочевниками). Вкупе это смотрится странно, много сумбура и пафоса.

Повесть «Каждый получит свою козу». Личная оценка 10 из 10.

Истинная жемчужина подцикла. Читать её стоит именно после слабой повести «Все мы меекханцы», хотя бы для того, чтобы увидеть разноплановость Вегнера. Итак, «Коза» – лёгкая повесть, во многом ироничная. Именно юмор в ней и подкупает. 6ой роте поручено организовать безопасность на празднике, где люди… крадут коз (а ещё барашков и овец). Подобное задание – отдых для Стражи. Но не в этот раз, не в этот раз… Кеннер всё больше раскрывается перед читателем как человек не просто умный, но и ратующий за справедливость. В организации, которая не прощает ошибок, он думает не только сердцем, но и головой.

Повесть «Багрянец на плаще». Личная оценка 8 из 10.

6ая рота получает очередное задание – нужно сопроводить послов в Винде'канн. Задание довольно опасное, на кону стоит многое. Повесть интересна тем, что тут хоть и много политики, но всё же больше честности и справедливости. В конце концов, рота не просто делает всё, что может, но и делает это с высоко поднятой головой.

Повесть «Кровь наших отцов». Личная оценка 8 из 10.

Рота Кеннета отправляется в деревню около озерца. По слухам, там убито несколько человек. Убито крайне зверски. Очень быстро Стража понимает, что дело тут нечисто. Повесть интересна тем, что она сталкивает читателя (вообще-то 6ую роту) с неизвестным. Это не какие-то маги, коих уже полно было в прошлых повестях.

На бумаге всё выглядит довольно неплохо – высокие оценки, хвалебные отзывы. Вот только на деле «Север» не является таким уж ридфрендли сборником (половиной сборника). А всё дело вот в чём. Вегнер пишет так, будто бы это уже десятый том эпопеи в книг сорок-пятьдесят. Он с лёгкостью может зачастить в ненужном месте, напрочь забывая выстраивать мир. Ворлдбилдинг «Севера» топчется буквально на паре предложений. Есть Меекханская Империя (неоднородная по составу), есть кочевники (ужасные гады), есть люди, есть племена и кланы (то ли люди, то ли орки – этого автор вам не скажет), есть магия (вот вам вбросы – аспекты и места силы, воздух, огонь, вода, дрожит земля; подробности? А нету их. Вообще), есть пантеон богов. На этом ворлдбилдинг заканчивается. Кто в кого верит, какая система взаимоотношений богов – неизвестно. В романе есть карта, но она совершенно ничего не дает. Как зовут императора? Ну, знать это без необходимости.

Плюсуйте сюда и другие странные решения. Сложнопроизносимые и сложносоставные имена, множество названий племён (мечта логопеда). И если вам этого покажется мало, то Вегнер заготовил для вас пару сомнительных приёмчиков. Например, в повести («Кровь наших отцов») повествования часто передёргивается с Кеннета на… кого-то. На кого – узнаете в конце. Но до конца это будет казаться бредом медведя, рассуждающего после спячки. И таких врезок у автора полно. В каждой повести. В итоге повествование режется на куски, дискретность сильно мешает продираться через текст.

Почему же такие высокие оценки при столь серьезных минусах? Во-первых, не так уж много сейчас крепкого тёмного фэнтези без уклона в повесточку или YA. Вегнер брутален, при этом не смакует кишки-мозги-блевотину, чем грешили другие авторы серии «ШФ». Во-вторых, сам подход к циклу («Север» – это не только пролог цикла в целом, но и пролог к конкретному роману, то есть автор при вас расставляет фигуры) вызывает уважение. В-третьих, колорит. Уже при переходе на цикл «Юг. Меч и жар» становится ясно, что автор не ищет одних и тех же путей. Разнообразие – вот что обещает Роберт. Наконец, за текстом всё же чувствуется та серьёзность и увесистость, которой не хватило, например, Гузеку в «Ордене Серых Плащей». Иными словами, «Север. Топор и скала» – это всего лишь обещание, это начало длинного цикла. И поэтому можно сделать некоторые скидки на неровность повествования и странные решения.

Заключение: хороший цикл (подцикл). Читается сложновато, автор не заигрывает в простые решения, видно, что Роберт подбирал разные ключи к сердцам читателей. И рейтинги, отзывы и фанбаза дают понять, что Вегнер их нашёл.

8 Меекханв из 10.

Я чувствую, что начинается ещё один эпизод © Тэмми

***

«Своенравный потомок» – первый роман Стивена Эриксона в одноимённой трилогии. Это короткая книга, которая действительно может удивить давних фанатов Эриксона. Впрочем, она может удивить и тех, кто плюётся от «сложного» стиля Стивена.

… капитан Адриан Собек получил назначение на судно класса «Вовлечение» – «Своенравный потомок». Адмиралы не знают, как ему удалось решить «Парадокс Мишмаши» в столь короткий срок, они намерены начать разбирательство, но факт есть факт. Поэтому «Своенравному потомку» предлагают простенькую миссию – нужно решить вопрос с контрабандой трикотажа в системе Бларад. Что ж, трепещите контрабандисты!

Итак. Устав от многотомной эпопеи «Малазанская Книга Павших», Стивен Эриксон решил заняться «подражательной фантастикой». Этот термин он не раз упоминает в своих интервью. Причём тут подражательная фантастика даже более подражательная, чем в той же «Радости», коей Стивен приписывает подражательность чаще, чем к «Потомку». К слову, тавтология фразы выше тут не спроста, не спроста… В итоге родился роман «Своенравный потомок», выросший до объёмов трилогии. Первые два романа почти одинаковы по объёму, а вот третий всё же короче.

По жанровой составляющей это космоопера в чистом виде. Маркеров тут куча – контакт, приключения, ирония, постирония, чёрный юмор, сортирный юмор. И всё это при строго одном ПОВе, коим выступает Адриан Алан Собек.

С него и стоит начать описание героев романа, благо их много и все они цепляют и западают в душу. Адриан Алан Собек – молодой капитан корабля, честолюбивый, похотливый, часто перегибающий палку, выбивающий клин ещё большим клином. Часто может показаться, что Адриан если не туповат, то глуповат, что он готов идти по головам и разбрасываться жизнями своих подчинённый. Пусть так. Мартиновские преображения героев никто не отменять. Син-Дур – зам-афроамериканка (причём это для галочки, забудьте про повестку ВООБЩЕ), весьма чопорная и честная, она – мечта любого капитана. Пилот Джосс Стикс – молодая и красивая, Собек взял её исключительно по… внешнему виду. Связной Джеймс Иден. Его квадратная челюсть заставляет Адриана нервничать. Инженер Бак ДеФранк. Сперва кажется, что он – тоже мечта любого капитана. И так ровно до первой наземной миссии. Спец по боевым действиям – Галк, вареканец. Вареканцы – потомки дальнобойщиков. Нигилизм пропитал каждого вареканца. Они едят нигилизм на завтрак, обед и ужин, выпрашиваю добавку. Лоррин Тиге – адъютант Присоединения, настоящая заноза в заднице. Наконец, доктор Принтлип – Белкриец, инопланетянин. В общем-то, умный малый о трёх ногах, шести руках. А ещё Принтлип – это мячик, который может… сдуться. Прямо во время разговора или, допустим, лечения. Ой-ей… Есть кодовый персонаж «Мисс-Т» (имя изменено!). Мисс-Т – это вообще-то ИИ. Весьма мятежный ИИ. Воткнуть шпильку в спину Адриану для неё – жизненное кредо.

Как видите, команда подобралась разношёрстная и большая, а ведь есть ещё безопасники (и кое-кто ещё, но это уже чистый спойлер).

Стилистика романа. Это не просто отдельный пункт, а очень важный пункт. Во-первых, «Своенравный потомок» – это оммаж «Звёздному пути». Бэкграунд желателен, но хватит новой трилогии. Есть отсылки и к другим космооперам, например, как «Звёздным воинам». Неявные отсылки тоже присутствуют («Вавилон-5» или «Светлячок»). При этом Эриксон не гонит вчистую с первоисточников. Он полностью переработал материал «Звёздного пути» в своё детище, в «Своенравного потомка». Поэтому читать роман можно вообще без бэкграунда. Во-вторых, экшен. Экшен начинается ещё до того, как вы начнёте читать. Каждый абзац пропитан дичайшим драйвом, которого вы не видели ни в одной работе Стивена. Даже «Некроманты» могут показаться вялоплетущимся калекой. На борту пролог, 27 глав и эпилог. Экшена нет только в эпилоге, все остальное – это скопище событий (эпизодов, о чём автор намекает прямым текстом). Порой в одной главе случается сразу несколько приключений. И все они в меру дискретны. Иными словами, спустя год-другой читатель спокойно может открыть «Своенравного потомка» практически на любой главе, прочитать и от души посмеяться. Потому что пункт три: юмор. Едкий, часто за гранью, а местами – лёгкая ирония, что лишь поглаживает ножку сатиры, с целью пробраться к уголку сочного стёба, в средоточии которого властвует постирония. Вордплеи, извращения над идиомами, термоядерные названия оружия («Пистолет Суицидника» нужен для быстрого и безболезненного самоубийства) и кораблей. Отдельный пункт в списке смеха – инопланетяне. Стивен Эриксон знакомит нас с мокрыми Радулакаами, похотливыми Клангами, мячеподобными Белкрийцами, пиратами, которые намерены… отдать всем свой хлам (это их атака, если что!), обделенные мужским вниманием Феллуцианки… В общем, список пришельцев огромен (и вырастет в последующих книгах). И почти все они смешные донельзя.

Что касается подтекста. «Своенравный потомок» выглядит как помесь «Звёздного пути» с «Футурамой» (18+), «Звёздных войн», «Светлячка» и «Вавлона-5». Автор взял оттуда самые смачные куски, поэтому кажется, что «Потомок» – чисто развлекательное чтиво. Но на деле Эриксон поднимает множество вопросов. И самый первый из них – совершенно ненужный (нужный, на самом деле) технологический подарок для людей, что резко меняет их образ жизни. И этот вопрос начинается с пролога, красной нитью идёт через всю книгу. Адриана откровенно бесит потребительство, реакционность людей. Его бесят «тупоголовые» у руля. Прогресс прогрессом, но не весь прогресс нужен – вот мысли Собека. Он не стесняется троллить поколение гаджетов (Твиттера, о чём тоже намекает Стивен), поколение фаст-фуда, поколение поп-музыки. «Своенравный потомок» – это сатира на нынешнее время. Вместе с тем автор берёт тропы из классических фильмов («Звёздный путь») и смело работает с ними. Отсылок много, действительно много. Но даже не поняв их, читатель может насладиться текстом романа.

Где же минусы? Автор, работая в драйв и юмор, почти забывает об описании. Причём это касается всего. Деталей кораблей, технических подробностей. Ортодоксальным любителям хард сай фая «Потомок», скорее всего, не зайдёт. Тайм скипы для упрощения – ещё один приёмчик Эриксона. Вкупе с клифами.

Заключение: «Своенравный потомок» – изумительный роман. Чем может удивить автор, написавший одну из лучших фэнтези саг? Удивить в совершенно не его жанре? Ведь «Радость» вызывает множество вопросов, а приём у романа был так себе. Так вот «Своенравный потомок» – Роман, Удивляющий и Бьющий под Дых, Он Выливает На Вас Ведро Воды со Льдом, Чтобы Потом Укутать в Покров Иронии\Постиронии\Сатиры\Сарказма, При Этом Второй Рукой Он Суёт Вам в Ладошку Брошюрку с Блестящими Идеями.

PS Вы сейчас спросите – а что это сейчас было? Что за большие буквы? И что за тавтология (это про «подражательную фантастику»)? Так вот это эриксоновские лекала. В подобном ключе (а ключей в романе сотни) и написана книга. Ну, с небольшой гиперболизацией, конечно. Гипербола в отзыве, а не в книге.

10 Своенравных потомков из 10. Браво!