Сотвори имя себе

***

«Страхи мудреца» – второй роман цикла (пока что цикла, надежды на трилогию всё ещё есть) Патрика Ротфусса – «Хроника убийцы короля». Второй топ получился намного объёмнее первого, причем автор куда больше внимания уделил именно прошлому Квоута, а не нынешнему положению дел, как было в дебютном романе.

…Квоут продолжает с успехом учиться в Университете: постигает сердечные дела, познает новые приемы в магии, никуда не делись былые недруги – Амброз с Хемме, никуда не делись былые проблемы: Денна и деньги. И покуда первое Квоут решить всё никак не может, он решает заняться вторым. И как раз Трепе подыскал ему крайне перспективного покровителя. Правда, придётся покинуть Университет на время. Квоут с головой уходит в новую авантюру…

Как уже было отмечено выше, роман гораздо больше первой книги. Издателям даже пришлось разделить на двухтомник, хотя в теории можно было запаковать под одну обложку (получился бы кирпич с маленьким кеглем и узкими полями, ну да ладно, двухтомник даже лучше). Композиция осталась примерно той же: взрослый Квоут продолжает рассказывать свою историю Хронисту, тратя на этой свой второй день. Параллельно главной истории (ретроспектива) развивается второстепенная (условное настоящее), причём за развитие больше отвечает Баст и Хронист, нежели сам Квоут.

Часто авторы на втором романе (речь конкретно о маленькие циклы в 3-5 книг) заметно сдают, пытаясь ступить в одну и ту же реку. И сперва даже кажется, что Ротфуссу удалось сохранить все прелести первой книги, расширить их и перенести во вторую книгу. И так идёт ровно до той поры, пока Квоут не покидает (временно) университет. В прошлой книге учеба и сопутствующие ей события казались настолько живыми и искусными, что они позволяли закрыть детали на стоящий на месте (ну, давайте будем честны, он почти всё время стоят на месте!) центральный сюжет (ветка чандриан и амир). Здесь же автор довольно быстро бросает Квоута в новый водоворот приключений.

И да, ход кажется верным. Квоут многое выучил в Университете, почему бы не показать ему мир под новым ракурсом? К тому же, мир тоже смотрит на Квоута. Эти хождения по миру можно разделить условно на три части. Первая – Винтас и придворная жизнь. Интересно, в меру самобытно (система колец). Вторая – чистый квест по поиску недругов. Уже не так интересно из-за огромного количества воды. Хотя развязка вполне сильная. Третья часть – сказка для взрослых. Попытка сыграть на любви к Питеру Пэну. Весьма на любителя.

В чём ещё можно пожурить автора? В вечном пихании Денны в каждую щель. Денна – это просто затычка везде и всюду. Это козырной туз, которым автор отбивается в рамках одной партии из раза в раз. И когда он достает этот козырной туз (один и тот же, если кто не понял) в очередной раз, уже не остается сил закатывать глаза. Отдельный момент – нелепо смотрится «морское приключение» по пути в Винтас. Ротфусс одним абзацев пересказывает (!) приключения, которые достойны пары-тройки глав. При этом Патрик уделяет внимание скучным тренировкам у женщин-воительниц.

Казалось бы, всё, что написано выше – критика. Отчасти это правда.

С другой стороны, в книге полно плюсов. Во-первых, мы больше узнаём о мире. Речь не только о магии как таковой, но и о Винтасе, о Фейри, об адемах (чем-то отдалённо напоминают сегулехов Эриксона). Отдельного внимания достойно упоминание об эдема руэ. Во-вторых, Ротфусс очень круто показывает, как Квоут и его жизнь обрастают легендами и мифами. Это было и в первом романе, но здесь мифотворчества ещё больше. Центральный сюжет двигается, пусть и медленно. Радует, что автор сместил фокус с антагониста Амброза. Теперь аристократ уже и не выглядит таким уж злым и плохим. Иными словами, меняется система ценностей Квоута. После «выхода в свет» он заметно меняется. Разве что бестолковое отношение к Денне никуда не делось. И ведь люди ругают Линча за отношение Ламоры к Сабете… В общем, на самом деле Ротфусс перенес очень многое из «Имени ветра», раскидал кучу новых ружей, но медовый месяц прошёл. Квоут хоть идет, но особо непонятно куда и зачем. Поэтичный язык, песни — все это осталось, эта рабочая фишка цикла, к счастью, никуда не делась.

Заключение: «Страхи мудреца» – классный роман, достойное продолжение первого тома. Если вам понравилось «Имя ветра», то, скорее всего, зайдет и продолжение. Во втором романе куда меньше экшена, меньше продвижения сюжета, хотя Рофтусс раскрывает многие детали мира, народов и обычаев. Читать интересно, откровенно проходных глав почти нет. Хотя некоторые сцены кажутся инородными.

9 страхов мудреца из 10.

Они копали их слишком жадно и слишком глубоко

***

«Море печали» – очередной роман из межавторского цикла «Вселенная чужих». Написал его американец Джеймс А. Мур, малоизвестный автор для России. После не самого интересного романа «Из теней» сложно было ожидать чего-то толкового от продолжения, тем более при смене автора. Однако же Мур смог удивить.

…после событий «Из теней» прошло две с лишним сотни лет. Люди вернулись на LV-178, ныне известную как Море печали. Официально мало что известно о прошлой неудаче, но в кулуарах-то знают… Поэтому на LV-178, где шли древнюю шахту с инопланетным кораблем, отправляют Алана Декера, потомка Эллен Рипли. Декера туда отправляют не просто так. Алан обладает… незаурядными способностями. А у ксеноморфов есть счёт к роду Разрушителя…

Роман «Море печали» начинается совершенно не так, как всё, что было до него (речь про официальную тетралогию и «Из теней»), это заметно с первых же строк. Во-первых, здесь нет Эллен Рипли. Выйти из-под её авторитета – это и смело, и ожидалось (фактически – требовалось). Во-вторых, Мур использует известный приём с разными ПОВами. Да, есть центральный – Алан Декер. Но все остальные здорово дополняют сюжет, позволяя взглянуть на происходящее с разных точек зрения. Подобное было в «Чужом: воскрешение». В-третьих, автор не пытается играть с читателями в «твисты с жанрами». Это боевик в чистом виде. Без особых претензий на другие составляющие (в первую очередь, речь про хоррор). Наконец, сами чужие. В прошлом романе («Из теней») ксеноморфы казались абсолютно нелепыми и туповатыми. Здесь чужие убивают. Крошат в мясо космопехов и обычные людей, приклеивают к стенам у яйцеклада и так далее.

Конечно, все эти особенности влияют на составляющие, а именно – на главного героя, Алана Декера. Да, он не Рипли. И это здорово! Но в целом, его образ – это плотный картон. Вроде бы автор пытается объяснить психологию героя. Есть прошлое, настоящее, мысли о будущем и какие-то принципы. Но отчего-то сопереживания Алану нет. Второстепенным героям уделяется ещё меньше внимания. В итоге – это просто статисты из какого-то шутера, разве что Мэннинг ещё более-менее живой.

Что касается того, когда читать роман – это личный выбор читателя. Вполне можно сразу после «Из теней», а можно и после «Воскрешения». Но бэкграунд, конечно, очень желателен.

Заключение: хороший роман, один из лучших в цикле. Автор не пытается играть с читателем. Брутальные герои, жестокость, убийства, достойный финал. Это всё то же эксплуатационное чтиво. Но хотя бы это достойное чтиво, позволяющее где-то по-новому взглянуть на знакомые вещи.

8 чужих из 10.

Кто в тени твоей?

***

«Из теней» – роман британского автора Тима Леббона из цикла «Чужой». Роман позиционируется как каноничный. Более того, он является вбоквелом между фильмом (и книгой) «Чужой» и «Чужие». Подобный ход для знатоков франшизы, конечно, покажется странным.

…Эллен Рипли оказывается на борту станции «Марион». Она едва спаслась с «Ностромо», надеялась попасть на Землю и увидеть свою дочь Аманду… Но её ждёт новая встреча с Чужими. На борту «Мариона». И чтобы жизнь мёдом не казалась, станция медленно, но необратимо падает на планету LV-178…

«Из теней» – короткий роман, который всё же объёмнее каноничной тетралогии. Книга призвана рассказать читателю о том, что делала Рипли между «Чужим» и «Чужими». Читатель (и киноман), конечно же, знает, что Элен спала в криосне. Вместе с Джонси, что важно! Поэтому введение романа в ранг каноничных смотрится странно. Примерно до развязки. Там, конечно, Леббон выкрутил гайки, подстроился под начало «Чужих». Поэтому роман изначально кажется скучноватым и неинтересным. История Рипли уже знакома. А значит, автор должен удивлять чем-то другим. Чем же?

Стандартные локации (станция вместо корабля + поверхность планеты), привычные тропы (инопланетный корабль). Разве что чужих много (хотя с «Чужих» это уже дело привычное). И Чужие эти, откровенно говоря, получились карикатурными. То ли со скуки тупят, то ли ещё по какой причине. Или, быть может, иной подвид. Но тупят ксеноморфы нещадно.

А вот за что стоит похвалить автора, так это за образ Рипли. Она уже не та, что была в первой книге (фильме), но ещё не машина-убийца из последующих частей. Леббон рискнул залезть в психологию Эллен, прокручивая её страхи насчёт дочери. Не сказать, что ход совсем классный, не сказать, что читатель что-то новое узнает о дочери Рипли.

Неплохо выглядит Эш. Эдакий эволюционирующий, но всё же ограниченный ИИ. Нет, автор не заставил болеть за Эша, не заставил сопереживать. Но хотя бы теперь Эш выглядит чем-то вполне объяснимым.

Следующий роман под названием «Море печали» продолжает историю, начавшуюся на LV-178, что, гипотетически, может несколько улучшить общую историю. А пока – слабый роман.

Заключение: читать «Из теней» можно посоветовать только любителям франшизы. Причём тем, кто вполне допускает некоторые вольности в канве истории ксеноморфов. А ведь есть те, кто с пеной у рта заявляется, что четвёртая часть (это «Воскрешение») ужасна. Сложно сказать, как они тогда назвали бы «Из теней».

7 чужих из 10.

Сладкозвучная песнь юного гения

***

«Имя ветра» – роман, который не нуждается в представлении. Чудо, что за эту книгу не взялись жадные (в последнее время) до фэнтези HBO или Amazon. Этот роман популярен не только в Штатах, но и в России. Просто минутка статистики. На фантлабе магнум опусы (речь о главных романах, а не конкретно о циклах) таких писателей, как Б. Сандернона, С. Эриксона, Р. Джордана, Р. Хобб, оценены меньше, чем магнум опус Патрика Ротфусса. Весьма красноречивый показатель!

…Квоут не знал горя, пока его семью не вырезали таинственные демоны – чандрианы. Юный мальчишка без гроша в кармане, но с огнём в сердце и жаждой мести, отправляется бродить по миру. И после мытарства на самом дне городской жизни он оказывается в Университете. Именно здесь он хочет найти крохи сведений о чандрианах. Но находит он отнюдь не это. Дружба, любовь, предательство, тайны мира и тайны магии, музыка и вкус жизни – вот что он найдёт…

Итак, «Имя ветра» – первый роман трилогии (увы, пока дилогии) американского автора Патрика Ротфусса – книга весьма объёмная. Есть карта, но нет глоссария и списка персонажей. Впрочем, практически всё становится ясно по контексту. В целом, Ротфусс ридфредли, с небольшой оговоркой, о которой речь пойдёт ниже. Роман разбит почти на сотню глав (надёжный метод для придания динамики), почти все из них являются рассказом в рассказе – этакие жизнеописания Квоута, лишь изредка перемежаемые интерлюдиями «здесь и сейчас» – в трактире «Путеводный камень».

Да, такова композиция «Имени ветра». Первый роман – это первый день рассказа Квоута, рассказа о Бескровном, об Убийце Короля, о легенде Университета. Второй роман – это второй день, ну а с третьим вы и так уже всё поняли. И если начало у произведения весьма странное – стоит трактир, пьют мужики, какой-то не то паук, то ли демон, потом вдруг неудачливый хронист… В общем, нужно немного перетерпеть – ровно до экскурса в историю Квоута. Вот тогда-то начинается роман. Кто-то, возможно, не оценит такую композицию, да ещё и припомнит, что весь сторитейл идёт от первого лица (а тут постоянные «я», без коих смог только горе-переводчик «Принца терний»). Но всё это меркнет под основным содержанием романа.

Сюжет. Сколько мы уже читали истории взросления? Где-то они идут медленно, как было в Гарри Поттере, потому что там автор решила делить жизнь персонажа на года? Где-то они идут медленно, как было у Хобб, потому что автор просто любит описывать каждое чувство ГГ. Где-то автор просто захотел выдать многотомную эпопею («Колесо Времени»). У Ротфусса свой ответ. Квоут предстает перед нами в истинном свете – без денег, без родителей, совершенно один, но с открытым сердцем, которое живёт двумя желаниями – к музыке и к раскрытию тайны чандрианов. Всё это накладывается на приключения (и злоключения) то на городском дне, то в Универе, то даже (время от времени) на продвижении к основным целям мальчишки. Но основное время занимает жизнь в Университете. Нет, это не уроки как в «Гарри Поттере» или в «Книге Предка». Универ здесь – суровое место, где нужно не только учиться и зубрить, сдавать экзамены и не отлынивать, но ещё и суметь выжить. Выжить в рассаднике преподавателей, у коих есть любимчики, которые из-за отношения готовы сгноить ученика. Выжить в рассаднике подлых аристократов, в стремлении заработать на обучение, в желании не вылететь после первой же оплошности. А они будут – без них никуда. Квоут где-то ошибается сам, где-то его тыкают носом. И нет, не из всех передряг он выходит сухим. И всё же он на полную использует ясный и острый ум. «Имя ветра» – ода уму и разуму.

Язык. Таких книг не так уж много. Труды Толкина и Линча могут по праву гордится новообретённым собратом. Многие ли представители фэнтези могут похвастаться таким? Отнюдь.

Герои. Главных героев в «Имени ветра» не так уж много. Квоут и Денна – вот они. И если за Квоутом интересно и приятно следить, он раскрывается быстро и полно, то Денна – загадка. В том числе, для Квоута. Она то радует, то напрягает. То она есть, то пропадает. Она – свет и тьма. И Квоут это знает. Второстепенных героев в романе много – это и соученики, и магистры. И все они выглядят весьма убедительно. Друзья Квоута не без грешка. Магистры – самые разные. Есть среди них безумцы, есть злорадные ублюдки (ну прямо что твой Снегг!), есть добрые малые (не Хагрид, но вполне себе). Это же касается и просто учеников. Среди них, конечно, выделяется Амброз. К счастью, Ротфусс не делает из него Малфоя, хотя до поры он действительно похож на Драко.

Мир. О мире известно не так уж много, мы знаём его вместе с ученичеством Квоута. И если по религии всё более-менее ясно, то с политикой и географией – беда. Не так, чтобы совсем, всё же весь мир Квоута (пока что) строится вокруг Университета. Зато система магии – высший класс. С одной стороны, простая и понятная. Где-то даже банальная. С другой – продуманная, многослойная и доступная каждому. При желании и наличии денег. Магия в мире Ротфусса – прерогатива, а не дар природы. И то, что Квоут кажется избранным – это лишь его рук дело, а не синдром Избранного.

Что сказать о недостатках? Разве что вопросы к композиции. Интриги в романе мало, ведь читатель точно знает, что Квоут – вот он, жив-здоров. С другой стороны, Ротфусс берёт не интригой. Это тот случай, когда произведение интересно само по себе. К чёрту финал (если так будет, а не к чёрту вообще), когда процесс чтения доставляет массу удовольствия.

Заключение: «Имя ветра» – выверенный, продуманный роман, который не оставит равнодушным 99 читателей из 10. Прекрасный язык, изумительная история, великолепная система магии, подкупающий главный герой (и второстепенные). В этой книге больше отдаёшься процессу чтения, нежели поиску ответов на вопросы. Часто авторы строят роман на интригах, отчего читатель потом хлопает глазами, мол, и это всё, ответ такой простой? Или же на твистах. «Имя ветра» не про это. «Имя ветра» – это добрая история у костра, когда в руках чашка (или кружка) вашего любимого напитка, а на краю слышимости играет ваша любимая музыка.

10 имён ветра из 10. Истинный шедевр!

Мерзкие разборки

***

«Мерзкая семерка» – свежий сингловый роман шотландского автора Кэмерона Джонсона. Это первая его опубликованная книга в РФ.

…40 лет назад генерал Эссорана Чёрная Герран сколотила вокруг себя могучую армию, победа лежала перед ней на покрытом скатертью столе. Но в последний момент Герран пропала, оставив своих капитанов разбираться самим. У тех ничего не получилось.

И когда Герран снова собирает былых соратников, те почти не верят ей. В этой битве каждый лелеет свои причуды, у каждого – свои желания. И многие из этих желаний вобьют колья между вынужденными союзниками. Битва же состоится в провинциальном городке – в Тарнбруке…

«Мерзкая семёрка» начинается с места в карьер. Пролог является по-настоящему вводной (и краткой) завязкой, а уже в первой главе читатель знакомится с расстановкой сил и фигурами на игровом поле. Джонсон нарубил повествование на почти пять десятков глав, что дополнительно служит известной цели – повысить градус динамики. И в этом автору не откажешь. Каждая глава укладывается в дикий темп повествования, чтобы в конце выдать (примерно 15%!) финальный апогей. В плане структуры роман выверенный, стройный.

Неплохо получилась сама мерзкая семёрка. Чёрная Герран – прожжённый демонолог, она едва не одержала победу, хотя в последний миг дала заднюю. Нынче у неё уже другой мотив, но будьте уверены – она пойдёт до конца. Мейвен – некромантша и правая рука Герран в новой войне. Ею движет стремление найти сестру и отомстить предателю, ударившему в спину. Вампир Лоример недоволен вторжением имперцев в его земли, к тому же мерзкие ублюдки посмели тронуть его слугу (фактически – единственного друга). Орчиха Амогг – уже легенда среди своих. Её откровенно задолбала рутина воспитания молодых орков. Да и не стоит надеяться, что имперцы оставят орков в покое. Тиарнах – некогда бог войны, ныне – развалина-алкоголик, потерявший свой народ. Ему вообще нечего терять, а честь давно утеряна. Верена – королева пиратов, грозная сила морей и разбоя. Наконец, Джерак – безумный алхимик, жаждущий жить долго, желательно во славе и в почёте. Гении, они такие. Здорово получились именно образы героев. Особенно удался бог войны и вампир с орчихой. И нет, это отнюдь не стандартные кровосос и орк. Это вам не сумерки или «Властелин Колец». Вампир больше напоминает оборотня, к тому же он харизматичен и обаятелен. Орчиха вообще убивает тропы, причём это касается и внешнего вида, и миропостроения орков.

Но на этом список плюсов заканчивается. Обратимся к минусам.

Первая претензия к автору – это ворлдбилдинг и отсутствие карты. Современное фэнтези без карты (пусть и сингловый роман) с подвязкой на географичность событий – это прям грустно. Что касаемо мира, то тут вообще полный и безоговорочный провал. Известно о мире совсем мало. Есть люди, есть несколько рас (вампиры, орки, мурвы), есть Хеллрат (ад). Есть магия (какая и откуда – это вы не узнаете). Предысторий главных сил (Империи света и Эссорана) нет. Вообще нет. В целом, всё необъяснимое объясняется между строк фразой о том, что автор так захотел. Сюда же запишем сознательное опускание некоторых деталей. Например, количественные характеристики флота Верены. Мы так и не узнаем её сил. Фигура богини света тоже выглядит очень эфемерно. Кинжал Мейвен – ещё одна загадка.

Вторая претензия к автору – поверхностная психология и мотивы героев. Если с некоторыми всё же ясно (Мейвен, Амогг, Лоример), то с некоторыми – полная тьма. Например, это касается Сокола. Просто фанатизм? Допустим. Но изначально? Неясно.

Третья претензия к автору – тропы. С некоторыми он поработал здорово. Орки, вампиры – прекрасно. Бог войны – тоже неплохо. Выживаемость героев (троп) – уже 50 на 50. Финал же (промежуточный, но по некоторым моментам открытый) тоже оказался достаточно стандартным. Если книга хорошо продастся, то автор легко придумает продолжение.

Четвёртая претензия – однобокость конфликта. Война между Тарнбруком и Империи света на 99% показана глазами андердогов. Есть несколько партов текста, где мы видим происходящее глазами фанатиков. Но ни о какой полноте картины нет и речи.

Наконец, не претензия, но ремарка. Книга чем-то напоминает творчество Джо Аберкромби. Чем-то, но далеко не всем. Эпатажем, динамикой (тут прям квинтэссенция), конфликтами между героями. Вполне допустимо причислить Кэмерона Джонсона к эпигонам Джо. И это отнюдь не камень в огород шотландского автора! Эпигонов у Джо хватает. И не все выбрались из-под его крыла. Хотя некоторые ушли на свои пути. Так вот «Мерзкая семерка» прилично напоминает роман другого эпигона Джо – «Город королей» Хейса. Да и в целом «Мерзкая семерка» больше напоминает книги Хейса, нежели романы Джо.

Заключение: «Мерзкая семерка» здорово справляется с задачей увлечь и развлечь читателя. Автор круто прошёлся по некоторым штампам, Джонсон и правда временами предлагает что-то новое. Книге не хватает некоторой глубины, прорисовки мотивов и банальной штуки, под названием «карта». Читать интересно, особенно если вы любитель динамических романов-синглов.

6 мерзких семёрок из 10.

Финал истории: «Вот и всё. Ну и что?» ©

***

«Тьма века сего» – восьмой (!) роман цикла «Конгрегация» Н. Поповой. На 2023 год это последний вышедший роман, который вполне может остаться последним вообще. Но вряд ли.

…Курт отправляется вместе с сыном и стригом Александером в глухомань, где возник некий Предел – странное место, откуда не возвращаются. При этом к Пределу устремились паломники – одни видят в этом божественное, другие – ересь. В это же время католическую церковь разрывает вынужденный триумвират – папа и два (!) антипапы. Не далёк тот день, когда Германия пойдёт войной на зарвавшуюся Австрию…

Н.Попова любит эксперименты. И даже восьмой роман цикла преподносит читателю ворох сюрпризов, хотя некоторые читались. К последним, например, относится возросший объём текста (восьмая книга в два с лишним раза толще первой), следствием чего стало ещё больше сносок (и количественно, их страничный объём, если сравнивать с прошлыми произведениями). Не сюрприз, но уже испытанный метод – двойной апогей основного сюжета. Потому что это уже было в прошлой книге. А вот экспериментом стал… сын Курта и Адельхайды. Благодаря таймскипу Мартин уже не просто взрослый, но уже полноценный конгрегат-коллега Курта. И, конечно же, часть сюжета он перетягивает на себя. Хотя сразу стоит оговориться – личных приключений у него нет.

Итак, два подсюжета. Первый (почти 2\3 романа) весьма герметичен и крутится в пределах… Предела. Он, конечно же, напоминает «Пикник на обочине». Из героев тут только Курт, Мартин и Александер. Из плюсов – читатель узнаёт о новой фракции (7 книг прятались) – о нейтралах. Сюда же можно отнести судьбы героев. Нужно отдать должное автору – она умеет жестить со своими персонажами. Из минусов – многое из этого мы уже видели. Особенно речь про Мартина.

Второй подсюжет – политика и война. С одной стороны, интересно – мы видим динамику мира. С другой стороны, тонны воды (эта сюжетка занимает 1\3 книги, если принять эту часть за 100%, то воды тут где-то 80%) и абсолютно никакое описание боевых действий (традиционно слабая сторона стиля Н.Поповой). Но зато, опять же, судьбы героев. Пусть местами притянуто за уши (ради галочки), но всё же – динамика. Особенно здорово получилось с Абисуссом. Жаль, что этому подразделению Конгрегации уделено мало внимания. К тому же, обе подсюжетки плохо подогнаны друг к другу. Даже в прошлой книге автору удалось куда ловчее скрепить основную канву с дополнительной.

Заключение: конечно, путь от первой книги к восьмой занял много времени, сюжет (и герои) претерпел большие изменения. И многие из них, увы, к худшему. Н.Попову понесло в политику и воду, она совсем забыла про развитие героев. Если Курт Гессе не вызывал у вас сочувствия и симпатии в первые три романа, то дальше ситуация вряд ли изменится. Тандем Бруно-Курт распался, да и в последних романах он уже не тот. Продолжение напрашивается. Не все волхвы получили по щам. К тому же у Гессе подрастает смена – Мартин.

7 Конгрегаций из 10.

Забавный рассказ (довольно короткий, но в сборнике всё же самый длинный, если убрать за скобки повесть) с огромным количеством ПОВов, твистов и трэша вперемешку с угаром. Нужно просто отключить голову, забыть про законы физики и наслаждаться иронией. Особенно порадовала пародия на американских военных. Эриксон умеет на злобу дня, но так, что не упрекнёшь его в шовинизме.

Кстати, Фольксваген — спонсор Стива? Или это его любимая марка авто? Это третий рассказ из сборника, где упомянут Фольксваген.

Через 10 лет у Стива вышел похожий рассказ — Quashie Trapp Blacklight. Жаль, что Эриксон не так уж много пишет в короткой форме.

Дракон, мир уничтожающий

***

«Сумерки богов» – самая горячая новинка серии «ШФ». Книгу ждали давно, поскольку первый роман («Стая воронов») вышел аж в 2020. И были серьезные сомнения, запустят ли продолжение. И всё же чудо свершилось, Гримнир (обновленный!) заглянул на полки читателей России.

…Диса – юная жрица гётов, ей предначертано стать служительницей Человека в плаще, защитника Храфнхауга. Сия роль не очень нравится Дисе, она предпочла бы стать воительницей, но выбора ей никто не предоставляет. И вот уже Диса приносит клятву Человеку в плаще – жёсткому, грубому, сильному существу, последнему представителю рода каунаров. Сиречь, оркнеев. Он же скрелинг. Он же – Гримнир…

Второй роман чуть объёмнее первого, присутствует таймскип, который вполне обусловлен. Причём «Сумерки богов» вполне можно читать в отрыве от «Стаи воронов», хотя первую книга знать желательно. В целом же, стилистика сохранилась – Гримнир показан практически всё время глазами других героев, присутствуют висы, многое подвязано на мифологию скандинавов. Конечно, нужно знать хотя бы основы – пантеон богов, что такое Иггдрассиль, Рагнарёк и так далее.

Что касается героев, то главных тут совсем мало. Это знакомый читателю Гримнир, юная Диса, Ульфрун (воительница) и христовер Конрад. Гримнир всё тот же – непримиримый, острый на язык (все идиоты, христиан надо сжечь и все такое), вечно одинокий. Диса, конечно же, напоминает Этайн, но ещё больше – Лагерту (из сериала «Викинги»), только совсем молодую версию. К счастью, Диса хоть и сильная (духом), всё же не вызывает ассоциации с повесточкой. Ульфрун – легендарная воительница, её не так уж много в книге, она больше пешка, нежели активный участник. И всё же её образ получился ёмким. Наконец, Конрад – фанатик, который почти всё время будет раздражать и бесить. Но даже с такой диспозиции Оден смог удивить.

Сюжет представляет собой несколько сюжетных линий, которые можно поделить на три. Первая – Диса и гёты. Вторая – Гримнир. Третья – Конрад. Все ветки, как вы понимаете, связаны. И часто пересекаются и даже подменяют друг друга. В плане антуража и наполнения – немного погонь, немного тренировок, немного рассуждений, парочка боёв. Роман сложно назвать исключительно боевым, хотя сражение (масштабное для того времени) присутствует.

Что сказать о недостатках? Роман не столько самодостаточен, как первый. Откровенно говоря, финала тут нет вообще. Третья книга ещё не вышла даже на языке оригинала. Гримнира не так уж много, его личных глав вообще мало. В итоге роман больше о столкновении двух религий – ослабевающего язычества и набирающего силу христианства. Это отнюдь не минус, но он может быть таковым для некоторых читателей. Не обошлось без роялей в кустах, но для подобного лора это вполне нормально. Боги, духи, фантастические существа – такие переменные сложно учесть.

Заключение: второй роман получился на уровне первого. Здесь меньше путешествий (в первой книге их было довольно много), не так уж много твистов (хотя они есть), но неплохо раскрыта «потешная» война (с основой язычники vs христиане, причем лелеют тут именно языческую веру). Брутальный роман, при чтении которого возникает чувство ностальгии, когда старое доброе дарк фэнтези было без повестки. «Сумерки богов» не перевернут игру, но своя ниша у романа есть. И армия поклонников Гримнира однозначно останется довольна новым романом.

9 Гримниров из 10.

Сложный рассказ для восприятия. Много метафор, аллюзий. И почти все они требуют внимания и изучения. Причём почти эти же слова говорят герои произведения.

История Кандер (главной героини) подаётся весьма иносказательно и между строк, а Северана (второстепенный герой) и того эфемернее.

Всё это под соусом антропологии (Стивен — антрополог) и философствований. Не смею и претендовать, что полностью понял посыл автора.

Трудно представить Стивена Эриксона в жанре вейрда. Нельзя сказать, что это ему всецело удалось. Есть зачатки пьяного угара (мисс Протокол и мэр Прихорош), но вопросов (по Владетелю) остаётся много.

А так — короткий рассказ с претензией на этнический конфликт. Вкупе с профессией Стива (он антрополог) это выглядит логичным.

В чём-то образцовый рассказ. Стивен Эриксон — мастер абсурдного угара и трэша. Свидетельств тому — легион, но самые яркие — Манси, Бошелен, Бош, Хеллиан, Бугг и, конечно же, моя фаворитка — Тихоня из «Бог не желает». Так вот этот рассказ («Ультрафиолет» в Куаши Трапп) при столь малом объёме имеет на борту кучу ПОВов, юмора и отсылок. Воспринимай эту историю я советую как байку у костра. Она не выдерживает проверку на историю\законы физики и так далее.

Рассказ назван образцовым не просто так. Эриксон филигранно выписал столкновение множества героев (с разной целью, у каждого она своя и чётко определена), ни разу не подлив воды, но подкинув в костёр сторитейла бензина. Для сугреву.

В итоге — жирно, смешно. Очень показателен рассказ в сравнении с ранними рассказами. Словно читаешь двух разных авторов. Ан нет, это просто 10 лет писательства Стивена.

Каспар делает свой ход

***

«И аз воздам» – предпоследний роман Н. Поповой в цикле «Конгрегация». И если бы не последняя книга, то «И аз воздам» стал бы самым объёмным произведением в цикле. Но нет, чем ближе к концу, тем толще романы. И это не тот случай, когда можно говорить об уместном «наращивании мускулов».

…Курт Гессе, гроза и легенда Конгрегации получает новое назначение – в Бамберг. Мало того, что в городе участилось число казней, там пропал куратор Инквизиции. Гессе ещё не успел отправиться на задание, как узнаёт от Нессель, что у той пропала дочь. Не его дочь, но всё же Курт обещал помочь ведьме. Скрепя сердце, Гессе отправляется в Бамберг, но организовывает поиски Альты и сбор информации. Нессель, как благовидная мать, решает проконтролировать Курта – кому ж ещё отводится роль найти юную ведьму?

На седьмом романе Н. Попова продолжает экспериментировать. Уже точно можно сказать, что автор не ищет какой-то универсальный стиль, это и есть её стиль – постоянные эксперименты. Задумка интересная, но назвать её выстрелившей сложно. В седьмом томе Н. Попова решила, что огромный объём нужно обосновать… двумя апогеями общего сюжета. Автор вернулась к единственному ПОВу (в прошлой книге было три ветки сюжета) – Куртку Гессе. Время от времени оба расследования сходятся в какой-то точке, чтобы сюжет обеих не простаивал. В общем-то эксперимент с двумя апогеями оказался вполне себе (гораздо лучше прошлых с 3 сюжета, например), с той лишь разницей, что апогей в Бамберге выглядит кособоко и с гигантским роялем в кустах. Зато второй апогей в лесах кантона – вот за него можно многое «понять и простить».

Ещё с конца прошлого романа было понятно, что тандем Курт – Бруно (локомотив цикла) распался. На замену Бруно явилась Нессель (очередной скучный персонаж). Попутно Н. Попова достаёт персонажей из архивов – припорошённых пылью и песком. На свет появляется Адельхайда (два появления до этой книги) и Ян Ван Ален (одно появление). И если с ними всё понятно, то под конец будет ещё один камбэк (чей? А вот пусть этот секрет открывает автор), действительно неожиданный и уместный.

Что касается интриг и сюжетных перипетий, то к Н. Поповой есть вопросы. Сказ про Бамбергского всадника интересен, пожалуй, разве что знакомым (видевшим) с ним. В этом отношении автору есть чему поучиться, допустим, у Дэна Брауна, который строит произведения на известных (всем) тропах. Хотя надо признать, что несколько интриг этого подсюжета оказались действительно интересными. Одна из них и вовсе может пошатнуть положение Конгрегации. Что касаемо столкновения с Каспаром – оно оказалось странным. Опустим вопросы боевого характера (Поповой они традиционно не удаются), но что насчёт остального? Мельхиор, Бальтазар? О них либо умалчивается, либо сюжет топчется там же, где начался (в первых книгах).

Есть в книге важные твисты. Какие-то читались (Альта), какие-то действительно закончились непредсказуемо. Но по ним становится понятно, что в финальном романе повествование резко изменит вектор и градус накала.

Из удавшегося стоит отметить закрытие некоторых вопросов (каких – читайте книгу), серьёзное изменение в иерархии и отношениях героев (каких – читайте книгу), ветку епископа и всё бамбергское расследование (где-то с трети книги и до появление финального босса). При этом начало бамберского расследование – образец того, как делать не надо. Автор попросту пересказывает (сжато и малопонятно) расследование сгинувшего куратора. В итоге концентрация информации зашкаливает, при этом толком ни имён, ни системы взаимоотношений не раскрывается.

Заключение: это очередной водяной том, к концу цикла автор поддалась искушению написать эпопею. Минимум экшена, странные тропы.

7 конгрегаций из 10.

При первом чтении рассказ кажется обычной зарисовкой, где Уилл (ГГ) едет из пункта А в пункт Б, останавливаясь в забегаловке, говорит с официанткой и едет дальше. При втором чтении история раскрывается по-новому, чуть ли не на уровне братьев Коэнов (чисто квинтэссенция). Эриксон за минимальное количество слов сумел нарисовать Кинговские стоп-кадры, которые надолго врежутся в память, сбивая с колеи. Ключевой момент, на мой взгляд, это «Фольксваген Жук». Ранний Эриксон прекрасен!

Мама-зверь

***

«Чужой: Воскрешение» – роман-новеллизация дуэта авторов – Энн К. Криспин и Кэтлин О'Мэлли. И если Криспин ещё хоть как-то мелькала в переводной литература (в основном по книгам из вселенной SW), то О'Мэлли – неизвестный персонаж. Странно, что новеллизацию не доверили Алану Дину Фостеру, который до этого написал три книги по трем прошлым фильмам.

…на корабле «Возничий» учёные проводят эксперименты, которые держатся в строжайшем секрете. Результатом этих экспериментов становится… клон Рипли. И клоны чужих. До поры эксперименты проходят вполне успешно, но когда дело касается ксеноморфов, не стоит надеяться на банальную удачу…

К четвёртой книге (фильму) франшиза подошла, успев поубивать всех героев, включая Эллен Рипли. Поэтому даже сам факт продолжения многие считают отходом от канона и логики. С другой стороны, франшиза разворачивается в далеком будущем, где клонирование – вполне себе отлаженный процесс. Возможно, многих отпугнёт и главный антагонист (не просто чужой). Есть вопросы и по части корабля «Бетти». Почему всё так по-раздолбайски с ним? На нём, с ним. В чём мотивация генерала? Наконец, есть вопросы и по Колл. Хотя эти вопросы касаются именно книги (об этом ниже), а не фильма.

Таковы претензии к роману.

По части плюсов стоит отметить подход авторов. Они несколько отошли от стиля Алана Дина Фостера. Заметно это по главам, где ПОВами являются Рипли и… чужие. Да, именно последние добавили новеллизации лычку «ксенофантастика». И в фильме этого нет! Так же авторы раскрывают героев «изнутри». Та же Колл на время становится ПОВом, чего в фильме не было совершенно. Это позволяет прожить тот или иной вопрос за персонажа. Вот только с Колл всё равно есть вопрос – твист с ней в книге получился словно притянутым за уши. А ведь в фильме всё было проще (за счёт отсутствия внутреннего героя). Удались авторам и образы персонажей, хотя не сказать, что прямо всех. По описательной части они справились на все 100. По попаданию в образы – местами очень здорово. Джонер так и видится токсичным недо альфа-самцом. И даже не видя экранизацию, легко представить на его месте Перлмана, который и сыграл в фильме. Кристи, Врисс, Колл – все очень близки к своим экранным ипостасям. Некоторые экшен-сцены в книге выглядят чуть ли не лучше экранных. Как минимум таковых две – это финальная разборка с Новорожденным и сцена в логове чужих, где Криспин и О'Мэлли описывают муки Королевы. Здорово смотрятся сцены, где Рипли ощущает… инстинкт и связь. В фильме это выглядит как-то… кособоко и по-предательски.

Заключение: «Чужой: Воскрешение» – хороший роман, авторы привнесли в экранизацию что-то своё. И почти все нововведения им удались.

8 чужих из 10.

Политические дрязги

«Утверждение правды» – уже шестой роман Н. Поповой в цикле «Конгрегация», до финала остаётся совсем немного, пора развешивать предпоследнюю порцию ружий и собирать брошенные камни.

…Гессе получает очередное задание – отправиться в учебку, чтобы побыть нянькой (клоуном) для императорского сынка. Задание, прямо скажем, попахивает кумовством. Но выпускник №1021 не из тех, у кого много выбора. Курт ещё не знает, чем обернётся плёвое задание…

Надежда Попова продолжает экспериментировать. В этот раз автор решила, что стоит добавить сюжетных линий. На шестом романе цикла – смелый ход. По идее, это интересное решение. При должном умении и ярких идеях, должно сработать. Тем более, что у Поповой намечается затяжной кризис (4 и 5 роман были водянистыми, это касается даже «короткого» 4го). Сработало ли? Увы. Основная сюжетная линия (Курт и Бруно), сама по себе далеко не самая драйвовая, дополнена двумя побочными. Первая занимает мало места – это донесения в формате эпистолярного жанра. Сюжетка эта скучная, даёт не так уж много информации. Вторая побочная сюжетка – Адельхайда. Эта героиня казалась безынтересной и в «Ведущем в погибель», в «Утверждении правды» ситуация не изменилась. Прошлое Адельхайды? Зачем оно на шестом романе? Помимо флешбеков линия заполнена всего лишь 2 важными сценами (турнир и раскрытие интриги) с кучей пустых диалогов.

А ведь есть вопросы и к основной сюжетной линии. Сперва автор увлекается главами флешбеками (не в прошлое Курта, а в события, которые по логике вещей являются началом романа), затем заливает читателя водой. Какой-то драйв начинается лишь на полосе препятствий (это почти середина книги!), чтобы потом снова начать усыплять до повтора прошлой экшеновой сцены. Да, под конец Попова вспомнила, что надо бы продвинуть сюжет. И начинается что-то интересное, под конец скатившееся к приему, который уже был в финале 1, 3, 4 романов.

Так ли всё плохо? Временами автор подкидывает интересные сцены и интриги. Например, это касается положения Бруно и Курта в иерархии Конгрегации. Это же касается структуры Конгрегации. Наконец-то мы больше узнаем о зондерах, об их тренировках. Неплохо получился наследник – Фридрих. Вот с ним Попова здорово обманула читателя. Сюжетный ход с Дикой Охотой… потенциально интересный, но по атмосфере выдержан плохо. Хотя всё равно можно занести в положительные стороны. Здорово получился еврейский вопрос. Фольклор евреев – штука занятная. Должного развития он получает у Поповой мало, а жаль. Отдельного упоминания достойна финальная сцена с сигнумом. Очень интересно было наблюдать за Гессе.

Заключение: не лучший роман Поповой. Да, стало меньше латыни (здесь она выглядит уместно), появились дополнительные сюжетки, но ход этот не сработал. Воды очень много, обе побочки можно было сократить до объема…пары глав. От основной отмежевать с треть, вот тогда роман получился бы драйвовым и действительно интересным.

7 конгрегаций из 10.

Оружие Святой Инквизиции

***

«Пламя и крест. Том II» – второй роман Яцека Пекары из подцикла «Мир инквизиторов», он является логическим продолжением первого тома с тем же главным героем – Арнольдом Ловефеллом.

Сборник состоит из 6 повестей разного объёма, каждая повесть названа по женскому имени – это 6 женщин, которые сыграли свою роль в жизни Святого Официума – Катерина, Катрина, Роксана, Энья, Матильда и Валерия Флавия. И пусть главным героем сборника остаётся Ловефелл, каждая из вышеназванных женщин получает должное внимание, при этом помогая читателю понять Арнольда.

Стоит отметить, что второй сборник длиннее первого примерно на 10-15% чистого текста. Всё-таки первый том дополняли примечания Пекары (они сами по себе составляют 5-7% общего объёма). Но куда важнее другое – сборник оказался более цельным. Если первый сборник выглядел плохо сшитым лоскутным одеялом (особенно учитывая первую повесть, где про Арнольда ни слова), то второй – это практически роман. Да, повести отделены местом и временем, но не все (5 и 6 – это практически одно полотно), а общая канва выстраивается вокруг двух вопросов – прошлое Арнольда Ловефелла и тайна вокруг Катерины\Маддердина. При этом Пекара не забывает подбросить новые интриги. Например, расширены познания об иномирье, о демонах. Дебютирует Валерия Флавия (знаменитая женщина-инквизитор), упоминается Костяной Галеон. Судя по тому, что у Яцека есть такой роман, это именно тот самый Костяной Галеон. Много внимания уделено Мариусу (в первом сборнике он появился ровно в 2 местах), есть классная предыстория Эньи (той самой Эньи из книг про Морди). При всей промежуточности (2ой том пока центральный, но уже в 2023 выйдет 4 том про Арнольда), произведение дает много информации (готовой и лишь подогретой), есть множество интересных диалогов, отсылок к истории.

Конечно, «ПиК-2» – это далеко не книги про Мордимера Маддердина. Здесь мало чернухи, хотя она есть. Нет шикарных монологов Морди, нет Курноса, милые мои. Зато Пекара неплохо раскрывает личность Арнольда. Ловефелл – светлое пятно Святого Официума. Он действительно добрый, преданный Делу. Он готов на самопожертвование во имя Господне. Он не боится умереть, если это поможет Делу, но не видит смысла умирать просто так. Его съедают тайны прошлого, и пока непонятно, раскроет ли их Пекара. Вопросов о Нарсесе накопилось на целый роман\сборник.

Что касается артов, то их здесь больше, чем в первой книге. И они качественнее. Если заглянуть в арты в последних книгах, то станет ясно, что художники «Фабрики слов» растут от тома к тому.

Заключение: «Пламя и крест. Том II» – отличный сборник, достойный внимания. Читать его желательно после ознакомления книг про Морди, ведь здесь много спойлеров. Да и Арнольд всё же интересен в срезе уже известной информации, а не как самодостаточный герой. Всё же это дарк фэнтези, здесь нужен декаданс, мрак и угрюмость. И если начать ознакомление с «Инквизиторским циклом» с книг про Ловефелла, можно невольно задаться вопросом – а чего всё так просто и светло?

9 инквизиторов из 10.

«Валерия Флавия» — блестящая повесть, завершающая второй сборник про Арнольда Ловефелла. Это самая короткая история, являющаяся продолжением «Матильды». То, что начинается и идёт как странный сон, заканчивается мощнейшим твистом. Собственно, Пекара умеет в твисты, они сами по себе — его фишка. Но тут именно мощнейший выпад. Сложно не потянуться за продолжением в надежде узнать, что же это было.

Ну и фигура Валерии Флавии, судя по всему, ещё не раз появится на страницах цикла, что не может не радовать.

«Матильда» — самая объёмная повесть второго сборника. И нет, речь не об Анне-Матильде из «Пламени и креста» (повести первого сборника). То, что начинается как простое задание для Ловефелла, в итоге оборачивается интересным знакомством. Арнольд приобретает верного союзника, снова поднимаются вопросы об его способностях и прошлом, но подтягиваются вопросы уже этого сборника — Катерина и Катрина. Бонусом идёт намёк на «Костяной Галеон» (это роман Пекары, но это же и некий объект с интересными свойствами). Заканчивается повесть не то, чтобы клиффом, но классным намёком на будущие приключения Арнольда и его союзницы по имени Матильда.

PS: если по первому сборнику Ловефелл казался типичным инквизитором (в лучшем случае, героем с тёмным прошлым), то в этом сборнике ситуация резко меняется. Более того, Арнольд выглядит чуть ли не единственным светлым пятном во всём Святом Официуме. Это если говорить объективно. Отчего-то многие считают Мордимера ни разу не добрым, не чутким, не честным, а порочным, злобным и фанатичным. Как по мне, Маддердин очень даже положительный герой. Поправка — герой своего времени.

PPS: сцена с операцией — шик и блеск! Пекара очень здорово сравнил объект со сложным механизмом.

Но вдруг из темноты раздался рёв,

Затем с петель слетела в доме дверь.

За шумною толпой

Бежал огромный страшный зверь © Король и Шут

***

«Природа зверя» – пятый роман Н. Поповой из цикла «Конгрегация». Дело медленно идёт к финалу, но автор продолжает экспериментировать. И в этот раз эксперимент (особенно на фоне предыдущего) удался.

…Курт и его помощник (aka подопечный) едут на задание, но из-за непогоды им приходится остановиться в трактире. Компания подобралась пёстрая – крестьянин, торговец, наёмник, рыцарь, мать с ребёнком да юные любовнички. Ночью воет волк. Постепенно становится понятно, что это не просто зверь лесной… Так и получается, что всем гостям трактира приходится задержаться. Ведь за окном не только лютый мороз, но и зверь пострашнее…

Первое, что бросается в глаза – это объём романа. Это самая короткая книга Попова, если не считать самую первую. И даже с учётом рассказа («Ради всего святого»), который больше подходит к следующему роману, книга получилась короткой. И это огромный плюс. В прошлой части Н. Попова налила столько воды, что хватило бы на десяток книг. Поэтому «Природа зверя» – глоток свежего воздуха. Да, здесь тоже есть вода, но её уже не так много. И даже внутри этой воды находятся интересные находки. И самая главная – это новый Орден Охотников. О нём мы узнаём впервые. С одной стороны, здесь можно увидеть наглую копирку с самого известного польского фэнтези-цикла. Но это только поверхностное восприятие. На деле же мы видим классное взаимодействие (ха-ха-ха!) двух структур, имеющих точки соприкосновения.

Второе. Ввиду герметичности (действие романа происходит в трактире) Попова обходится небольшим набором героев, тасуя их, показывая с разных сторон, в разных ситуациях. И это позволяет ей раскрыть персонажей, то есть исправить прошлые недочёты (картонный Александер или Адельхайда). Так и выходит, что все герои выглядят живенькими. У всех есть эмоции, небольшая история. И это отчасти позволяет Курт Гессе (а он уже матёрый волк, кхе-кхе) показать свои новые умения. Он теперь опытный Инквизитор (три года после дела со стригами, это вам не малефик чихнул!), он смотрит на всех с подозрением, из-за чего только и успевает вытаскивать из своего тела иглы упрёков со стороны блаженного Бруно. Камбэк Бруно – ещё один плюс. Его не хватало в прошлом романе.

И всё же есть вопросы к романе. Низкий темп (местами), слабая связь с общим сюжетом (в прошлых романах её было больше, хотя зачастую она была просто притянутой за уши). Ну и, конечно же, из-за таймпскипа Гессе теперь выглядит иначе. И подобные изменения (когда читателя ставят перед фактом, забивая на становление и взросление) выглядят плохо.

Заключение: на фоне прошлого романа «Природа зверя» выглядит достаточно сильно. Больше драйва, больше экшен сцен, хороших диалогов. Классно получились отношения Охотников и Конгрегации. Но не без минусов.

PS: отсылка к песне Короля и Шута в самом начале романа — прикольная фишка.

8 Конгрегаций из 10.

Очень связанные дела

***

«Девушка и луна» – это заключительной роман трилогии «Книга Льда». И если после второй книги («Девушка и гора») сложилось впечатление, что «Книгу Льда» стоит читать до «Книги Предка», то «ДиЛ» всё же намекает – читать лучше по хронологии написания. Но об этом чуть позже.

…Яз и её друзья едва попали в зелёные земли, как их тут же обвиняют в убийстве и воровстве. Причём всё это совершенно против священнослужителей Империи, поэтому казнь неминуема. И за клевету нужно сказать спасибо давнему врагу – Эулару. Яз понимает, что слепой старик теперь получит ящик с Тэпрутом, а это практически прямая дорога к Ковчегу. С учётом того, что Эулар – агент Севса… Коридор находится в шаге от катастрофы…

Роман начинается с минимальным таймскипом (причем лакуну потом закроет флешбек), ведь Лоуренс оставил своих героев в тяжелой ситуации. Иными словами, книга начинается без раскачки. Автор взвинчивает темп, но потом умело гасит его, разбивая сюжет на несколько сюжетных линий. Их можно условно назвать «Монастырь» и «Верити» – обе локации хорошо знакомы читателю по «Книге Предка». И до поры Марк ведет обе сюжетки, грамотно тасуя их друг с другом, практически каждый раз обрывая главу клиффом. Ход этот правильный, ведь обучение в Монастыре – это пройденный этап для читателя, если читать по хронологии написания. В целом, по динамике романа и экшен сценам вопросов к Лоуренсу нет. Особенно последний пункт (экшен) набирает обороты в последней трети книги. Там – сплошь драма, сражения, твисты.

Что касается твистов, то Лоуренс приберёг их на финальный роман с избытком. Отдельным пунктом идут вопросы со звёздами, с Пропавшими, с Севсом. Но самые большие неожиданности (а вообще-то это самое ожидаемое!) жду читателя, когда раскрывается суть персонажа Х. Что за Х? Если вычитали первые две книги трилогии, то вы и так поймете. Для прочих – тайна, которая должна остаться тайной до последнего. Самое главное, что некоторые слова этого Х связывают воедино сразу… четыре трилогии. А вообще «Закон об Оружии» и «Невозможные времена» (про последних – только на основе отзывов, пока что) тоже входят в эту «Расширенную Вселенную». Наконец, к твистам можно отнести и темпоральные пертурбации. И вот именно они намекают, что «Книгу Предка» лучше читать до «Книги Льда». В противном случае читателя ждут серьёзные спойлеры.

Что сказать о минусах? Имбавость некоторых героев – бич Лоуренса. Возможно, это следствие того, как он поступил с Йоргом. Финал оставляет простор для воображения, хотя если его соотнести с событиями «Книги Предка», то кое о чём можно догадаться.

Заключение: хорошее завершение трилогии, достойное. Связей с «Книгой Предка» стало намного больше. Читатель наконец-то узнает о сестре Совушке. Здорово смотрятся мелкие отсылки (книга про Кроу, Булавушка, дерево в центре клуатра и так далее).

9 лун из 10.

«Таксидермист» – сборник повестей и рассказов Ярослава Гжендовича. Примечательно, что это первый подобный сборник в серии «ШФ», но точно не последний – на подходе второй, тоже за авторством Ярослава. Гжендович – один из самых продуктивных и интересных авторов серии. По крайней мере, книги Ярослава выбиваются из общего числа, в том числе благодаря стыку и смешению жанров. Тем интереснее посмотреть на сборник «Таксидермист» в приближении.

Рассказ «Хобби тётки Констанции». Личная оценка 7 из 10.

Короткий рассказ с твистом в конце (таковых в сборнике будет много). Мистика, призраки и немножко ведьмовства.

Повесть «Часовщик и охотник за бабочками». Личная оценка 7 из 10.

Достаточно объёмная история, суть которой раскрывается (ярко) в конце, хотя ещё в середине (сжато) всё объясняется. Пространно, замысловато, серовато. Тот пример, когда стоило снизить объём воды, сделать рассказ, тогда получилось бы лучше.

Рассказ «Премия». Личная оценка 7 из 10.

Снова короткий рассказ с твистом. Гжендович немного поиздевался над злобой дня – над офисным планктоном и зомбированием.

Повесть «Буран метёт с той стороны». Личная оценка 8 из 10.

Эта история интересна тем, что место действия – Россия. Нельзя сказать, что поляки с распростёртыми руками жалуют нашего брата. Здесь же не только Россия, не только русские, но и достаточно терпимо. Гжендович нашел место для сатиры. В целом же, получилось лаконично – два героя, две локации, неспешный темп и взрывная концовка, которая весьма предсказуема. Хотя это отнюдь не является минусом.

Рассказ «Необходимая оборона». Личная оценка 8 из 10.

Очередной короткий рассказ с твистом. Мораль простая: синька – зло.

Рассказ «Поцелуй Луазетты». Личная оценка 9 из 10.

Настоящая изюминка сборника! Атмосферный, нуарный рассказ. Сразу несколько пластов нарратива. Здесь и судьба палача в Средневековой Европе, и взаимоотношения со смертью, и маниакальный исследователь.

Рассказ «Деликатесы восточной кухни». Личная оценка 8 из 10.

Гастрономический рассказ с твистом в конце. Гжендович поиздевался над восточной кухней и над снобами.

Рассказ «Празднество в Венеции». Личная оценка 8 из 10.

Короткий рассказ с твистом. Италия, раздолье, мистика с претензией на криптоисторию. Неуютная, но интересная история.

Рассказ «Таксидермист». Личная оценка 8 из 10.

Короткий рассказ с твистом. Финал читаемый, но от того он не становится плохим. Немного грустный, основная тема прямо по Кингу из «Кладбища домашних животных».

Повесть «Выходные в Осэкозе». Личная оценка 9 из 10.

А вот это пример того, когда хотелось бы роман вместо повести. Дело в том, что в «Выходных» очень занятный образ будущего. Сперва кажется, что главный герой – выходец из тоталитарного государства (оставим за скобками неймдроппинг). Но чем дальше в лес, тем больше деталей. В итоге Гжендович намешал правое с левым, тоталитаризм с крайней терпимостью. Получился занятный меш ап. В одной истории автор поиздевался над всем – правыми, левыми, приверженцами терпения и ортодоксами.

Рассказ «Третий Николай». Личная оценка 7 из 10.

Святочная зарисовка, выглядит немного нелепо на фоне всего сборника. Сама по себе история неплохая.

Повесть «Век волков». Личная оценка 8 из 10.

Длинная повесть на военную тематику. Гжендович сыграл на пограничном поле, о чём сам же и сказал в послесловии. Ход смелый, дерзкий. Если опустить подробности действующих лиц, то на выходе получается сплав фэнтези (скандинавские боги) и мистики (с обыгрыванием тропа «летучий голландец»). Судя по рейтингу на фантлабе, это лучшее произведение Гжендовича, если убрать за скобки дебютный роман Ярослава.

Заключение: «Таксидермист» – занятный сборник. Есть действительно достойные истории, некоторые хотелось бы увидеть в крупной форме. Есть проходные рассказы-зарисовки. Сборник почти не воспринимается цельным – общих тематик почти нет. В целом, много социальщины, много иронии и сатиры, много мистики.

8 таксидермистов из 10.

«Энья» — короткая (самая короткая) повесть этого сборника. Она одновременно является надстройкой для повестей «Прекрасная Катерина» (в меньшей мере) и «Шахор Сефер» (в большей мере). Ровно 2 локации, ровно 2 героя (главный и второстепенный). Вместе с тем «Энья» важна для основной тетралогии. В целом же, диалоговая повесть, абсолютно промежуточная, но скрепляющая разрозненные детали в общее полотно.

Вся жизнь вампира – сущий ад!

Моё время…

Вы рады жизни – я смерти рад!

Моё бремя © Король и Шут

***

«Ведущий в погибель» – четвёртый роман Н. Поповой из цикла «Конгрегация». На данный момент (из первых четырех) это самый объёмный роман. К слову, первая книга меньше этой примерно в 2.5 раза.

…Курт Гессе отправляется в славный город Аугсбург. Но добраться туда ему не суждено – волею случая он знакомится с другим инквизитором. Слово за слово, стакан за стаканом, и оба инквизитора отравлены. Перед смертью новый знакомый успевает попросить Курта явиться в Ульм, даже говорит, как найти агента…

«Ведущий в погибель» снова начинается с небольшого таймскипа, но куда важнее не он, а новая ачивка Гессе – Курт учится у знаменитого тренера зондеркоманды. То, что Попова задолжала (речь об обучении Курта), она решила исполнить в четвертом романе. Это эрзац, не более. Но даже подобные тренировки – классный бонус. Вот только обучение заканчивается на полуслове, Курт мчится совершенно не туда, куда нужно. В итоге – Швабия, которая ни разу не привычный Кёльн. Инквизитору тут не рады. Агент и вовсе странный. Зато в городе орудует нечисть – стриг. Вампир, если адаптировать к русскому матерному. Гессе готов расшибиться в лепёшку, но найти тварь. Правда, есть силы, которые не столько против, сколько хотят наставлять юного неоперившегося инквизитора 2го ранга. А чтобы Куртку жизнь мёдом не казалась, он встречает очередную обладательницу пары двух прекрасных… глаз. Обладательницу зовут Адельхайда. И она отнюдь не простая красотка с длинными ногами или пышными волосами.

Казалось бы – что тут можно запороть? Новое место, стриг, очередной предмет для воздыхания. Не забывает Попова и про сквозной сюжет – Курту попадутся уже знакомые враги… Но всё далеко не так здорово.

К сожалению, «Ведущий в погибель» хвастается обширным набором недостатков. Во-первых, Попова долго запрягает. Занятное начало (тренировки), странная встреча, странная встреча номер 2 – уже одно это отнимает приличную долю страниц, слабо продвигая сюжет. Затем следует жирный кусок между Ульмом и «горячим» стригом, в котором… нет ничего. Потом автор вроде бы вспоминает о сюжете, выдает пару неплохих сцен, чтобы полностью провалить середину (готовьтесь к главам, которые на 90% состоят из диалогов, пустых и претенциозных). Потом по накатанной – подъём, экшен и… очередное падение. Финальная часть (1\5 книги!) содержит не так уж много сюжета. По сути важно лишь возвращение в Ульм и короткий кат с знакомым злодеем. Во-вторых, персонажи. Попова убрала Бруно, и тут же в глаза бросается отсутствие подопечного. Курт без него выглядит скучно и пресно. Бруно-заменители (Адельхайда и Александер) не справляются. Оба – ещё более скучные и пресные, нежели Курт-одиночка. Третий вопрос к автору – динамика и ритм. В романе всего 2 действительно интересных момента – после «горячего» стрига и объёмный эпизод под названием «замок». Остальное – вода, залитая водой. Пустые диалоги, шахматы, блёклые рассуждения. Такой воды не было даже во втором романе, хотя он казался (на фоне первого) пустоватым. Ещё один момент – помимо латыни, автор добавила французский. Конечно, Швабия же. Поэтому количество сносок свыше 2 сотен.

Так ли всё плохо? Будь роман первым в цикле, вероятно, многие бы дропнули его. А так – середина цикла, интересно же, что будет дальше. Тема стригов раскрыта неплохо, по крайней мере, это не банальщина. Атмосфера Ульма выглядит неплохо, Швабия резко отличается от весьма привычного Кёльна. Курт очень здорово работает в непростых условиях, находит союзников и убирает соперников в карман.

Заключение: очень водянистый роман. Нет Бруно, а Бруно-заменители выглядят слабо. Если бы не тема (стриги), было бы совсем плохо.

7 конгрегаций из 10.

Повесть «Роксана» — странный предмет. С одной стороны, полезная. С другой — нет.

С одной стороны, она продолжает повесть из первого (!) сборника — «Шахор Сефер». Мы узнаём о любопытном феномене — о Колодце Душ. Бонусом — Мариус (ох уж этот толстяк) и Катрина (связь с одноимённой повестью). С другой стороны, сюжет протоптался на месте, никуда не сдвинувшись. Снова Кобленц, куча прямых цитат из «Шахор Сефер», и как бы пустое содержание.

Но, знаю Пекару, можно смело заявить, что финал — это очередное ружьё.

Коварные эти звуки

Тебя обрекут на муки,

Теперь у тебя, поверь,

Впереди последняя

В небо дверь. © Северный флот

***

«Пастырь добрый» – третий роман Надежды Поповой в цикле «Конгрегация». По объёму книга примерна равна «Стезе смерти», но здесь намного меньше воды, что не может не радовать.

…Курт Гессе продолжает служить в Кёльне. К нему обращается давний знакомый Финк, с которым Гессе состоят в одной банде. У Финка серьёзные проблемы – его подозревают в убийстве. В это же время у Курта просит помощи юный Штефан, которому ещё по возрасту не положено обращаться в Инквизицию. Случай Штефана выглядит какой-то насмешкой над Инквизицией, но когда он сообщает Гессе, что слышит голос убитой Финком, Курт понимает – всё не так просто…

«Пастырь добрый» начинается с небольшого таймскипа, но это практически не имеет значения. Курта повышают в ранге, хотя ему как-то ровно на подобные формальности. Бруно всё так же остаётся его помощником, хотя Гессе не раз делал запрос на то, чтобы «подопечного» отпустили. В общем, воз и ныне там.

В романе почти с первых страниц возникает намёк на мистическую составляющую. Прошлые две книги больше напоминали историческое фэнтези. При этом Курт весьма скептичен к идее чего-то мистического. И подобная непробиваемость ему определенно идет на пользу – Гессе ведёт оба расследования, постепенно соединяя их вместе. Самая линия расследования идёт буквально всю книгу, причем почти без провисаний по части динамики. Прошлый роман страдал водой (можно смело срезать 1\4 или даже 1\3 от прошлой книги без потери в качестве), так что Надежда Попова проделала работу над ошибками.

Что касается вопросов «Пастыря», то здесь следует отметить 2 огромных пласта. Во-первых, это стоицизм Курта Гессе. Его вера, его служба в очередной раз подвергается проверке. И особенно в финале, когда Курт возвращается в Кёльн. Его награждают прозвищем, которое не особо нравится Гессе. Что касается Ланца… Тяжёлый эпизод. И для читателя, и для Курта. Второй вопрос романа – это исторический контекст (он же фольклорный). Перед прочтением «Пастыря доброго» не лишним будет ознакомиться с легендой о Крысолове из Гаммельна. Вполне хватит блестящего стихотворения Роберта Браунинга «Дудочник из Хамельна».

Что сказать о минусах? В романе слишком много латыни. Две с лишним сотни сносок, почти всё – латынь. В некоторых моментах Повова сбивает темп, причем именно в этих моментах нужен высокий ритм, ибо начинается самый экшен. Здесь показательным можно назвать эпизод в Пильценбахе. Мало того, что темп сбит, так ещё и сплошной образец deus ex machina. И всё же эти минусы воспринимаются как-то проще и мимолётнее, нежели тонны воды в прошлой книге.

Заключение: в «Пастыре добром» Надежда Попова заметно прибавила. Текст стал ещё изящнее (куда ещё-то?!), ритм (в целом) высокий, интриги присутствуют, добавилась мистика, всё больше заметна сквозная арка. Да, появились новые минусы (обилие латыни, местами сбитый темп и рояли в кустах). Но они сиюминутны. В целом же, заметен прогресс автора, что не может не радовать.

9 Конгрегаций из 10.

Особенности половой системы ксеноморфов

***

«Чужой 3» – роман-новеллизация американского фантаста Алана Дина Фостера на одноимённый фильм. И это самая короткая книга, если говорить об оригинальной тетралогии. Особенно это касается самого нового издания (за 2018 год), поскольку в нём объем романа ещё меньше, чем в прошлых изданиях. Такой вот казус.

…не успела Рипли с Хиксом, Ребеккой и Бишопом избавиться от королевы чужих с Ахерона, как их ждёт новая напасть. Причём для некоторых она станет последней в жизни. Спасательная шлюпка со всем экипажем покидает «Сулако» и оказывается на планете Фиорина. Это довольно суровый мир, но всё же пригодный к жизни. На всей планете есть лишь одно место обитания – мужская тюрьма. Всё бы ничего, да вместе со шлюпкой на планету попадает неожиданный гость…

Первое, что стоит отметить, если сравнивать новеллизацию и фильм – в романе акцент больше уделён первой половине фильма. Это чётко заметно по хронометражу и объёму страниц. Фостер решил больше внимания уделить тюрьме, её обычаям, психологии персонажей, и меньше – экшену. Он у него какой-то скомканный вышел. Считать ли это минусом? Вряд ли. На то и нужна экранизации – не «прочитать» фильм, а прочитать иную версию, что-то дополняющую, что-то исправляющую.

Второй момент касается самого сюжета. Прошлая часть – боевик с элементами триллера. Здесь же упор на психологическую составляющую вкупе с особенностями чужих. Шутка ли – авторы франшизы предлагают наслаждаться действом одного чужого после того, как их штабелями крошили в прошлой части! И всё же это верный ход. Рипли выдает отличную версию по способу размножения ксеноморфов, а сам сторитейл – размножение королев чужих.

Третье – тюрьма и мир. Если первый и второй романы (и фильмы) рассказывали об одном и том же мире – Ахероне, то здесь новый. Тюрьма и Фиорина получились весьма неплохо. Жесткие условия, своеобразный животный мир. Да, схематично (в книге чуть детальнее), но таковы реалии фильмов (и книг) того времени (это же эксплуатационная культура!), что нужно учитывать.

Заключение: доброе продолжение франшизы. Фостер не подкачал, роман читается легко и быстро. Может показаться, что финал ставит жирную точку. Но «Вэй-Ю» считает иначе. Впереди – самая неоднозначная часть франшизы.

8 чужих из 10.

Игры инквизиторов

***

«Стезя смерти» – второй роман Надежды Поповой из цикла «Конгрегация». Книга вышла почти в два раза объёмнее первой, а начинается с небольшим таймскипом, который вполне обусловлен.

…Курт Гессе получает назначение в родной город – в Кёльн. Город, где Конгрегация в ус не дует, а значит, что Гессе предстоит скучная работа. От тоски зелёной Курт сам себе находит дело – начинает расследовать таинственную смерть студента Филиппа Шлага. Начальство не особо верит в теории выпускника номер 1021, но всё же дает добро. Кто же мог подумать, что Гессе окажется в центре заговора?

Роман начинается там же, где закончился первый, но с небольшим таймскипом. То есть Курт оказывается всё тем же молодым инквизитором с прежним довеском в виде подопечного – Бруно. Пример Гессе даёт Конгрегации пищу для размышлений – почему инквизиция послала неопытного выпускника на расследование без поддержки? Поэтому Курта посылают под теплое крылышко Конгрегации в Кёльн, город, где вырос Гессе. А это означает прошлое выпускника номер 1021. Многое уже известно с прошлой книги, но Надежда Попова придерживает козыри, выдавая их с умом.

«Стезю смерти» можно условно разделить на три эпизода. Первый – стартовый, когда автор только расставляет фигуры по шахматной доске. Сперва это выглядит интересно, но по части динамики всё грустно. Сюжет не топчется на месте, его практически нет. Вторая часть – это классическое инквизиторское расследование. Интересное, атмосферное. А вот третья часть… Третья часть (причём она самая объёмная) – странная до последнего. Попова настолько убедительна, что усыпляет внимание читателя, заигрывая только с ним. И это большая претензия к автору. И здесь можно провести параллель с книгами Скотта Линча. Если Линч заигрывает с читателем, он позволяет это же и в отношении своего героя – Локка Ламоры. А в «Стезе смерти» Попова заигрывает только с читателем, делая из своего героя имбу. В первом романе такого не было. В первом романе были боль, сомнения и бог из машины.

Что порадовало в романе? Атмосфера европейского города выписана очень недурно. В целом, роман написан в антураже исторического фэнтези. Здорово показан контраст обычных инквизиторов и Гессе, интересным выглядит Бруно и его отношение к Конгрегации, его дружба с Куртом.

Что не понравилось? В книге слишком много латыни (всего 2 с лишним сотни сносок), слишком много воды. При двукратном увеличении объёма, роман добавил и в воде. Увы. Ну и часть с отступничеством, где Попова заигрывает с читателем.

Заключение: по-своему хороший роман. Попова стала ещё изящнее в плане языка, интересная атмосфера, временами самокопания Гессе действительно выглядят любопытными. А вот вода настораживает. Некоторые дальнейшие книги цикла втрое объёмнее «Ловца человеков», не случится ли так, что воды там будет ещё больше? Этим же грешила Хобб в «Мире Элдерлингов», особенно в финальной трилогии.

8 Конгрегаций из 10.

Повесть «Катрина» куда содержательней прошлой («Катерины»). И вновь Арнольд Ловефелл оказывается в тени женщины (опять — роковой, могущественной и, естественно, красивой). История хороша тем, что мы впервые надолго путешествуем в иномирье вместе с Ловефеллом и Катриной. Повесть продолжает прошлую, отчего общий сюжет выглядит вполне содержательно, чего не скажешь о первом томе «Пламени и Креста». В целом, это промежуточная история, плавно ведущая к закономерному финалу.

Бегите, глупцы ©

***

«Чужие» – роман-новеллизация американского фантаста Алана Дина Фостера на одноимённый фильм. Книга вышла в тот же год, что и кино. И вновь новеллизацию позволили сделать именно Фостеру, как было с первой книгой. В общем, обратились к опытному в этом вопросе писателю.

…Рипли добралась до дома. Но она совершенно не ожидала, что Компания будет чинить препоны. В итоге Рипли оказывается неугодной – всюду и со всеми. Ровно до момента, когда с Ахероном пропадает связь. Ахерон – это новое название планеты, где команда «Ностромо» подобрала чужого. Рипли предлагают лететь в составе экспедиции (в основном, это пехота), чтобы разобраться с вопросом. Рипли якобы будет выполнять чисто консультативную работу…

Второй роман оказался чуть толще первого. Впрочем, второй фильм тоже длиннее первого. Заметно смещение жанра в область боевика. Если первая книга – это триллер в космосе, то вторая – это триллер на планете (первая треть), сменяющийся диким экшеном с огромным количеством стрельбы и трупов. Так же заметно преобразование Рипли. В первом романе она была просто счастливицей (но умной и находчивой!), то здесь она пария (по началу) и мама-босс к финалу. Из второй книги читатель больше узнаёт о чужих, конкретно – о способе размножения. Весьма оригинально.

Конечно, не обошлось без некоторых самоповторов. Синтет (андроид), засланный казачок, экскурсия в космос – всё это по лекалам первой книги. С другой стороны, на этом акцента как такового нет, поэтому минус это весьма условный. Хикс в фильме кажется куда живее книжного аналога, а вот Ребекка в романе лучше киношной.

Заключение: толковая новеллизация, Фостер не подкачал. Роман читается легко, самое то для фансервиса.

8 чужих из 10.

Инквизитор с огоньком

***

«Ловец человеков» – роман российской писательницы Надежды Поповой, открывающий весьма объёмный цикл «Конгрегация». При этом первая книга относительно короткая, остальные же куда объёмнее.

…молодой инквизитор Курт Гессе решает отправиться в деревню (откровенную дыру) Таннендорф. По донесениям, два тела, найденные не так давно, убиты отнюдь не животными, хотя именно так постановил капитан стражи местного барона. Курт (совсем ещё зеленый майстер, хоть и с отличием по всем дисциплинам) ввергается в потешную войну с местным населением. Рукотворную войну, прямо скажем. Сможет ли неоперившийся инквизитор раскрыть преступление (и преступление ли?) и выйти сухим из воды?

«Ловец человеков» начинается с места в карьер – главный герой сам находит себе задание (утверждает к расследованию) и мчится со всем ног выполнять его. Надежда Попова не спешить раскрывать детали мира, но даже по ходу первой (вводной и относительно короткой) книги очень много выдаёт читателю. Автор не пытается взять темпом (он тут средний), не полагается на один лишь юмор (хотя он тут присутствует), но делает ставку на удивительные детали (они раскрываются в мелочах, например, «Молот ведьм», его судьба и содержание). То есть Надежда Попова делает всё, чтобы её книга не казалась оммажем на Мордимера Маддердина Яцека Пекары. Действительно, сложно не сравнивать два этих цикла. Сперва они кажутся удивительно похожими (с победой Яцека), но постепенно положение дел меняется, и два цикла уже не кажутся столь похожими.

Герои. Здесь ровно один главный герой (он же ПОВ) – Курт Гессе. Молодой инквизитор, который до середины романа кажется исполнительным истуканом, пусть и с самоиронией и склонностью к идеализмам. Но когда Курт рассказывает историю своего детства, то он уже не выглядит таким уж однозначным. Второй герой, которого тут много – это Бруно, пришлый паренёк, живущий в глуши по причинам, известным лишь ему одному. Оба персонажа неплохо раскрываются, но уже ближе к концу.

Мир. Это конец XIV, в целом, мир похож на то же самое, что было и в нашем. С некоторыми исключениями. Инквизиция вовремя поняла ошибочность некоторых действий и спешно переименовалась в Конгрегацию. Теперь уже сжигают не 10 из 10, а где-то 2 из 10. Ребята умеют работать с цифрами. Мир у Поповой вышел в меру мрачным, хотя полноценным дарком это не назовёшь. Это нуар. Хоть и без должных возлияний алкоголя.

Сюжет и интрига. Сюжет выполнен в детективной канве. Пока что это даже не напоминает полноценное фэнтези (в т.ч. даркфэнтези), хотя намёки имеются. Кажется, что автор вместе с героем пока не определились – будут ли тут стрыги и ведьмы или не будут. Темп повествования средний, герой ходит от точки А до точки Б, задает вопросы статистам (NPC могут взять в пример). Любители рубилова на мечах останутся недовольны.

Чем же хорош роман? Во-первых, главным героем. Курт неплохо рассуждает, в меру критичен и самокритичен. Автор не пытается играть в интриги с читателем (как это делает Скотт Линч), её герой тоже вовлечёт в интриги. Неплохо выписана атмосфера. Конгрегацию боятся и уважают, хотя с известной долей скептицизма. Курт, помимо всего прочего, отнюдь не имба (как Морди у Пекары), а Бруно привносит некоторый градус истерики и эмоций.

Заключение: хорошая дебютная книга, интересно будет посмотреть на цикл в целом. Впечатление хорошее, хотя читать после великолепного Мордимера сложновато. Вернее, сложновато не сравнивать.

8 конгрегаций из 10.

Короткая история (скорее рассказ, чем повесть), которая состоит из двух диалогов. Сперва Катерина (мама Морди) говорит с Ловефеллом (наконец-то!), затем она же говорит с двумя своими приспешниками — Ангелом и каким-то ящером (без имени). История хороша тем, что продолжает основную линию первого тома «Пламени и Креста», а именно вопросы Шахор Сефер и Морди. Бонусом идёт закидушка про Роксану. Роксана будет важным звеном в этом сборнике.

Пока что сборник выглядит куда целостнее первого, и в разы целостнее вообще всех остальных в цикле Пекары.

В себе свято хранит

Театра стен гранит

Великих судеб

Единый путь © Король и Шут

***

«Республика воров» – третий роман Скотта Линча в цикле «Благородные Канальи». И вот уже в этом году будет десять лет, как эта книга является «завершением» цикла. И так будет, покуда Линч не напишет «Эмберленского Шипа». Иногда складывается ощущение, что Ротфусс, Мартин и Линч решили поспорить – кто напишет своё продолжение… позже всех.

…Ламора всё так же отравлен. Нужно искать противоядие. Жан старается изо всех сил, но с каждый днём шансы тают. И когда кажется, что Локк отойдет в мир иной, появляется та, кого Канальи точно не ждали. И эта таинственная незнакомка предлагает сделку. Выздоровление с её стороны, участие в выборе – со стороны Локка и Жана. Комбинация века! И это после кавардака, который друзья устроили в Тел-Верраре. Канальям придётся представлять Партию Глубинных Корней, тогда как Партию Чёрного Ириса поведёт за собой… Сабета. Та самая Сабета – Локков криптонит.

С каждым романом автор добавляет своим книгам объём. Увеличение страниц, правда, едва заметное. Зато он определённо меняет стилистику и растёт в плане поэтики языка. Если в первом романе почти всё время занимало условное «здесь и сейчас» (остальное – флешбеки из детства Локка), то во второй книге эти флешбеки по сути являлись даже не флешбеками, а первыми главами книги, переставленными из начала для создания большей интриги. Так вот в «Республике воров» Линч пошёл дальше. Флешбеки здесь занимают примерно 35%. И они являются практически отдельным произведением (книга в книге), со своим самостоятельным сюжетом, который, по сути, является вбоквелом к «Хитростям Локка Ламоры». И этот «флешбек» прекрасен. Во-первых, мы видим молодую Сабету (первое появление). Во-вторых, близнецы Санца. Их слили ещё в первом романе. И хоть звёзд с неба они не хватали, всё же они неплохо подогревали градус сюжета. В-третьих, условный флешбек – это просто фан ради фана. Мы видим молодых Каналий на промысле, без Цеппи (он дал задание). И это классный противовес для основной ветки, которая очень сильно буксует (примерно до середины произведения). Что касается языка, то и здесь Линч выполнил работу над ошибками. Текст стал ещё глаже, провисаний мало, либо они здорово скрыты. По сравнению с «Красными морями» – небо и земля. Ещё больше юмора, больше классных диалогов.

Теперь давайте пройдёмся по основным пунктам.

Персонажи. В настоящем это Локк и Жанн, а так же Сабета. Локк вроде бы всё тот же, но он сильно меняется, когда рядом одна рыжая бестия. Он полностью во власти Сабеты. Жанн – вот кого мало. Во второй книге его было много, и это радовало. Здесь же Жанна совсем мало. В прошлом – это вышеназванная троица, но с добавлением лихих братьев Санца, которые порой творят лютую дичь, будто фильм «Придурки» (с Ноксвиллом) снимали по их образу и подобию. Отдельные второстепенные герои (Монкрейн и Булидаци – карикатурные ребята, прямо-таки выходцы из-под пера Шекспира; Терпение – это вообще отдельная тема, у Амбридж появилась соперница).

Мир. Сперва мы видим Лашен (интересно, но мало), затем – Картен. Картена тут реально много, и город расписан куда лучше, чем Тал-Веррар. Карта Картена есть, но особо с неё толку мало. В целом, Картен – интересное место, раскрыто оно в основном с позиции политики. О ней чуть ниже. Всё же на фоне вышеназванных городов Каморр кажется куда реальнее.

Сюжет. Условный «флешбек» вертится вокруг темы театра и пьесы «Республика воров», которая послужила названием для романа. Эта часть – дань уважения Шекспиру. Во многом тут заметны мотивы комедий Уильяма, ведь именно его герои привыкли переодеваться и, тем самым, легко обманывать других людей. Эта сюжетка читается и легко, и интересно. Провисаний нет, юмора много. В какой-то момент даже кажется, что эту сюжетку можно было расписать подробнее. Второй сюжет массивнее по объёму – это политика и Картен. Но политика тут не пресная и дотошная, а комичная и ироничная. Линч издевается над выборами как таковыми. Эта сюжетка интересна в начале (где был Лашен, но не было политики), и примерно с момента путешествия по озеру. Вот оттуда начинается комедия по типу фильма «Одноклассники», где команда А противостоит (и подкладывает свинью) команде Б. И тут Линч выступает на излюбленном поле – водит читателя за нос.

Заключение: «Республика воров» – практически идеальный роман. Линч растёт, он заметно прибавил в мелких фишках, в поэтичности, в образности, в стройности текста. Роман немного провисает во второй четверти, пока Локк не берётся плотненько за чёрное дельце. Автор закидывает интриги на будущее (имя и происхождение Локка), плюс камбэк одного из антагонистов. Оба хода не выглядят такими уж мощными. Но Линч умеет сдавливать пружину, чтобы потом она выстрелила. Но для этого нужно всё-таки написать четвертый роман.

9 республик из 10.

«Тяжёлая работа» (или «Чёрный труд») — короткий, и неожиданно лиричный рассказ Джесса Буллингтона. Кто бы мог подумать, что Джесс способен на лиричность? У него же сплошь гробокопатели, парафилия у каждого встерчного-поперечного. Но нет. Этот рассказ совсем иной.

Юная итальянка оказывается в США. Ей приходится непросто, но есть у Стефании защитница — её нонна. И неважно, что бабушка уже мертва.

Буллингтон ловко сплёл триллер, мистику и религиозную составляющую в полотно повествования. Рассказ можно посчитать и мистикой, и реализмом, и триллером. В моём понимании это реализм с элементами духовного откровения. Если вы хоть раз постились, причём из религиозных соображений, то вам легче будет понять мои слова (и рассказ Джесса).

9 откровений из 10.

Первый контакт

***

«Чужой» – это роман-новеллизация одноимённого фильма 1979 года за авторством Алана Дина Фостер. Фостер знаменит в РФ циклом «Чародей с гитарой» и многочисленными новеллизациями успешных кинохитов – среди них Кинг-Конг, SW, Терминатор, Хронники Риддика. И если вы скептически относитесь к самой идее новеллизации, то Фостер вполне может пошатнуть ваше мнение. Он умеет привнести в скупую новеллизацию (шутка ли – «описать» спецэффекты «Хроник Риддка»?!) некоторую магию, оставаясь в рамках канона.

…будущее. Корабль «Ностромо», 7 членов экипажа и кот Джонс. Все – в анабиозе. Но корабль пробуждает всю команду, когда получает сигнал – это SOS. Вроде бы. Протоколы обязуют команду изучить сигнал. И вот на корабль проникает чужеземная форма жизни. Опасная и злобная…

Роман «Чужой» – это короткая книга, сюжет полностью соответствует фильму. По крайней мере, той его части, которая выполнена в визуальном аспекте. Алан Дин Фостер привнёс некоторую долю мыслей, гуляющих по умам персонажей. Нет, это не поток сознания, автор не забывает про бешенную динамику. Это мысль здесь, отношение героя там. Подозрения Рипли, умозаключения кэпа в трудный момент выбора. Всё это прекрасно ложится на темп произведения.

Герои. 7 членов экипажа, некоторые из них статичны, но есть и те, кто всё-таки выделяется. Конечно, это Рипли. Рипли в исполнении Сигурни Уивер – это, конечно, рукотворный троп, который нужно видеть. Фостер неплохо перенёс Рипли в книгу, но сделал её и проще, и человечнее. Бретт и Паркер – пара чудаков-гиков, как и в фильме, в книге они здорово оттеняют сюжет. Ламберт – эдакая отстранённая дамочка, Эш – таинственный научник, тоже гик. Кэп и старпом (Даллас и Кейн) – это как раз статисты. Последний герой – кот Джонс. Джонс – милейший кот, за которого нельзя не переживать. Особенно в финале.

Мир. Это будущее, где корабли могут летать между звёздами. Анабиоз, корабли с разумами, лазеры, автодокторы и автоповары. В целом, ничего нового. Но если вспомнить год создания (фильм и книга вышли в 1979), то часть вопросов снимается.

Заключение: «Чужой» – лёгкий роман для фансервиса. Если вы любите франшизу и желаете посмотреть на неё по-новому, то книга – отличный вариант. Автор смог привнести маленькие штрихи, детали, но остался верен канону. Атмосфера присутствует, чужой выглядит эпично (Гигер и Скотт — пара гениев). Пожурить автор можно разве что за некоторые детали анатомии чужого. Особенно про глаза. 90% людей их не видели у чужого. Но если вы покопаетесь в сети, то глаза всё-таки удивят вас.

8 чужих из 10.

Локк Ламора – пират

***

«Красные моря под красными небесами» — второй роман цикла «Благородные Канальи» Скотта Линча. Первая книга, в целом, самостоятельна, но XXI век показал, что сиквел – это дело практически обязательное. А если старт был удачным, то вариантов (с идеей сиквела) практически нет. И произведение Линча аккурат вписывается в тренд.

…остатки банды Благородные Канальи решают покинуть Каморр. Локк Ламора и Жан Таннен оказываются в Тал-Верраре. С родины они сбежали без гроша в кармане, поэтому дуэт воров решает провернуть дельце-другое, чтобы набить мошну. Конечно же, работать с мелочью не входит в их планы. Поэтому они посматривают на хранилище владельца игорного дома, ведь у него, по слухам, есть хранилище. Да не простое, а с ячейками, держателями которых являются приоры – политические враги архонта Тал-Веррара…

Немного общих выкладок о романе. Во-первых, «Хитрости Локка Ламоры» вполне можно было заканчивать на первой же книге. Она самостоятельна, что является одной из фишек. Во-вторых, второй роман примерно равен по объёму первому. При этом доля флешбеков (интерлюдий) заметно сократилась. В какой-то момент Линч и вовсе забивает на них в угоду экшену (якобы экшену). В-третьих, заметно изменение скилла автора. Это выражается, увы, с двух пьедесталов. С одной стороны, текст стал более гладким, Линч добавил юмора. С другой же стороны, автор заметно просел по части интриг и твистов. Можно даже сказать, что он не просто просел, а пошагал в обратную сторону семимильными шагами.

Герои. По этой части Линч поработал скорее и количественно, и качественно. Главные персонажи сократились до двух – Локк и Жан. Второстепенных всё так же много, но о них чуть позже. Что касаемо главных, то автор постарался. И это в большей мере касается Жана. В первом романе Таннена было не так уж много. Во втором он всё так же уступает по вниманию Локку, но существенно сократил отставание. И Жан выглядит колоритно. Преданный, серьёзный, умный, исполнительный – это про него. А вот Локк превратился в эрзац Джека Воробья. Капитана Джека Воробья. Про второстепенных героев. Антагонисты – Реквин и Страгос – опереточные, заштампованные злодеи, что уместно конкретно в этом романе. Они не оттеняют внимание от главных. Есть и положительные (условно) второстепенные герои. Эзри и Дракеша – интересные представители пиратства. Остальные второстепенные герои – это статисты, на них внимание застрять не будем.

Мир. Каморр остался позади, теперь перед нами предстает Тал-Веррар. Небольшой город с выходом в море, где идёт борьба за власть между архонтом и приорами. Во второй книге практически нет магии, роман выполнен в рамках вполне реалистичного фэнтези. Тал-Веррар выглядит убедительно, притом, что ему уделено не так уж много внимания. Если Каморр – это банды и воры, это тайное соглашение, то Тал-Веррар – это игорные дома и борьба за власть.

Сюжет. Примерно первую треть Линч пытается убедить читателя, что перед ним – роман-авантюра, два вора пытаются обокрасть то одного, то другого аристократа. А потом Линч вспоминает, что книгу-то он планировал про пиратов. И включается морская ветка – паруса, реи, кренгование, цинга и прочие термины. А под конец автор вновь вспомнил, что герои-то всё же воры. В итоге получается так, будто Линч пытался усидеть на двух стульях. Удалось ли? Это решать уже читателю.

Если говорить о романе в целом, то складывается ощущение, что Скотт Линч пытался привнести разнообразие, но на протяжении всей книги пытался высосать сюжет из ничего. Интрига и заигрывание с читателем? Их нет. От слова вообще. Финальный твист с разговором о продаже? С учетом нынешних реалий – дешево. Линч сам оборвал твисты. Разговор с приором – вот тому пример. К финалу книги складывается ощущение, что автор ехал уже «на ободах». При этом странно другое. Будь это дебютный роман Линча, он сошел бы за хороший, с претензией на отличный. Но «Хитрости» ведь показали уровень автора…

Заключение: это неплохой роман. Есть удачные ходы (Жан сам по себе – удачный ход, пиратская тематика раскрыта вполне серьезно), но всё это выглядит высосанным из пальца. Сиквел ради сиквела. Сквозных моментов мало, флешбеки строго локальные.

8 йо-хо-хо из 10 бутылок рома.

Не переходи дорогу бессмертным

***

«Исчезающие в темноте. Кольцо бессмертной» – третий роман цикла «Секретное досье. Иск-файлы» белорусской писательницы Натальи Тимошенко. Цикл примыкает к основному – к «Секретному досье». По итогу можно сказать, что общего у «Икс-файлов» с основным циклом нет ничего. Да, в двух книгах фигурировал Гронский, но его можно было заменить на кого-то другого без малейшей потери смысла. А в сами «Икс-файлы» герои (и события) основного цикла вообще не проникают.

…в СПб находят уже третье тело чародейки. В данном случае, последней жертвой стала гадалка. Волею случая, она едва успела приступить к работе в салоне Марка и Леры. Рита на деле познает последствия своего дара. Отношения Риты и Марка дают серьёзную слабину…

«Кольцо бессмертной» – самый короткий роман «Икс-файлов». И Тимошенко сделала верный ход – роман получился относительно драйвовым, «страдашек» не так уж много (хотя они всё равно есть). Тематика совсем отошла от хоррора в угоду мистики. Ещё из плюсов можно отметить сам факт финала цикла. Потому что можно выдохнуть. Конечно, «Кольцо бессмертной» чуть-чуть лучше прошлых двух книг (раздутых, наивных, нелепых, пропитанных шоу про экстрасенсов).

Но в целом, роман очень слабый. Рита и Марк не особо выглядят как муж и жена. Судьба бабушки Риты описана парой строк, хотя в прошлых двух книгах она занимала важное место. Тимошенко вновь «воскрешает» Лизу, хотя отчасти объясняет её феномен. Что касается интриги дара, то выглядит это притянутым за уши. Но самое плохое – реализация идеи бессмертных. Складывается ощущение, что Тимошенко не могла долго определиться, как же раскрывать эту идею. В итоге антагонисты не то бессмертные души, не то боги, не то остатки погибшей цивилизации (какой? Даже и не ждите ответа).

Заключение: трилогия «Икс-файлы» напоминает какие-то черновики, которые Тимошенко на скорую руку подогнала под реалии «Секретного досье», чтобы хоть куда-то сбагрить неликвид. Это очень слабые романы по всем прикидкам.

6 икс-файлов из 10.

Обман в обмане обманом правит

***

«Обманы Локки Ламоры» – дебютный роман американского автор Скотта Линча. Вышел он примерно в тот период, когда в фэнтези правили такие гиганты, как Мартин, Аберкромби, Бэккер. В тот период чёрное фэнтези было на коне. Если даже не чёрное, то хотя бы мрачное. Приключенческое же фэнтези постепенно отодвигалось от пьедестала (речь, конечно же, о Сапковском). Возможно, отчасти поэтому «Обманы Локки Ламоры» (он же «Хитрости Локка Ламоры» в другом переводе) немного затерялся на фоне таких серьёзных имён. Если же абстрагироваться от сравнения романа Скотта Линча с другими только по времени и жанру, то можно смело заявить, что «Хитрости» – классный роман, интересный и спустя полтора десятилетия.

…Каморр – мир, где пороки и порочность сидят бок о бок на троне. В этом городе власть принадлежит как знати, так и ворам. И зачастую решает именно капа Барсави – глава воров, заключивший с бомондом Тайное соглашение, регулирующее отношения воров и знати.

Юный Локки – вор. Вор с тонким умом и огромными амбициями. И когда один гарриста понимает, что не справляется с потенциалом Локки, то передаёт его Ченсу (Цеппи) – жрецу на людях, и вору среди своих. Так Локки начинает своё обучение, которое вознесёт его на вершину воровского мира. Но путь этот будет тернист и сложен…

«Обманы Локки Ламоры» – достаточно объёмный роман, где есть ровно один главный герой – Локки Ламора. Но время от времени автор подаёт историю глазами других персонажей. И это одна из фишек Линча – он заигрывает как с читателем (когда выдает твист), так и с Локки, когда читатель уже знает, а Локки – ещё нет. Причём автор умеет усыплять внимание (и читателей, и Ламоры). Всё действие происходит в Каморре (о нём позже), условно в двух временных плоскостях – прошлое Ламоры и настоящее. Прошлому уделено не так много внимания, но этот приём тоже работает на ура – флешбеки появляются либо до ключевого момента (и читатель говорит «ага!»), либо после ключевого момента (и читатель удивляется «а-а-а!»). Вместе с тем флешбеки нужны и для смены темпа. Сами флешбеки тоже оказались разнообразными. Обычно это истории из детства Ламоры, но порой – про его друзей, а изредка вообще в виде эссе на важную тему (Каморр, например). Всё это сопровождается высоким уровнем экшена (отнюдь не предельным, всё же порой Линч сбивает темп, но сделано это не для воды, а для раскрытия тех или иных моментов), лёгким текстом (юмор и ирония присутствуют, построение предложений, твисты, клиффы).

Теперь пройдёмся по ключевым моментам.

Герои. Конечно же, главный тут Локки Ламора – джентльмен-ублюдок (название банды, в другом переводе «благородный каналья»). Он молодой, хитрый, умный, умеет просчитывать на десятки шагов вперёд, многоходовки – это про Ламору. А ещё про него – вспыльчивый, дерзкий, человек-настроения. Локки далеко не рослый, отнюдь не сильный. И он знает свои недостатки. Поэтому когда ему нужна грубая сила в деле (а это случается почти всегда), в дело вступает Жеан (Жан в другом переводе). Жеан примерно возрастом с Локки, Жеан тоже умный, но больше по академичной части. Он здоровый, пухлый (ошибочная оценка). И если его разозлить, то прольётся чья-то кровь. И будьте уверены – крови Жеана будет меньше всего. Братья Кало и Гальдо (Галдо в другом переводе) – воры-близнецы, они – работяги, исполнительные. Про них – не золото, но серебро. Баг (в другом переводе Клоп) – мальчик-вор, он не так давно в команде. Официально он на побегушках (проспект), но на деле Баг очень важен для банды. Есть и другие персонажи (из второстепенных) – Серый Король, Барсави, Нацца, дон Сальвара (и его жена), Ворченца. Все они тоже получились у Линча достаточно живыми, интересными.

Тематика. Линч для своей книги избрал центральной темой воров и воровскую жизнь. Но это не значит, что тут разговаривают на фене, нет здесь и зоновских понятий. По крайней мере, банда Локки точно не такая. Все они говорят умными фразами, находчивые, вежливые. Когда это нужно. Автору удалось раскрыть мир воров на примере одной мелкой банды и капы (главы всех воров). Термины (капа, гарриста, пезон), оружие и приёмы, хитрости и обманы – всего этого полно.

Мир. Всё действие происходит в Каморре – городе, который состоит из множества островов, соединённых каналами и мостами. В этом городе есть как высокие места, так и места для черни. Мир Линча – это условное средневековье, но автор даёт понять, что некогда имел место катаклизм – некая древняя раса ушла из мира (или из известного мира), оставив стеклянные (особо прочные) строения. Есть здесь место и для магии, хотя и весьма условной. Есть маги (о них читатель узнает шапочно) и контрмаги Картена. И вот контрмаги – это маленькая победа и находка Линча. Во-первых, это конгломерат магов, они стоят друг за друга. Любой, кто убьет (если сможет) контрмага, уже по факту записал себя в список трупов. И вариантов тут нет ни для кого. Во-вторых, маги сильны, их услуги очень дороги. Это не старцы, это не мудрецы, но ремесленники своего дела. Магия выглядит в мире Линча чем-то абстрактным и чуждым почти всем людям. И это выделяет систему магии Линча от многих других в мире фэнтези. Есть здесь и алхимия. Алхимики могут творить некоторые чудеса, так получаются алхимические камни (аналог плиты) или светильники (светятся сами по себе). Что касается религии, то здесь царит многобожие. И это здорово – нет единого всеотца, который уже надоел. Боги в мире Линча – это символы, а не какие-то действительно важные силы.

И всё же именно по части мироустройства Линч не преуспел. По первой книге остаётся множество вопросов (включая политическую составляющую). Идея с древней расой кажется интересной, но она вообще далеко до категории раскрытой. На деле оказывается что Локки действует в городе, поэтому автор удосужился рассказать только о нём, но и то не без лакун. Не радует отсутствие карты (в более поздних изданиях она есть), не помешал бы глоссарий и список героев (как это у Эриксона, например).

Заключение: «Обманы Локки Ламоры» – интересный роман на любопытную тематику. Классные твисты (их реально много!), очень живой и харизматичный главный герой (со своими преимуществами и недостатками). Хорошо Линч смотрится и как глоток свежего воздуха на фоне бесконечного даркфэнтези и эпикфэнтези.

10 обманов из 10. Браво!

Бедная смерть…

***

«Исчезающие в темноте. Дар» – второй роман из трилогии «Секретное досье. Икс-файлы» белоруской писательницы Натальи Тимошенко. Он продолжает истории героев первой книги.

…Рита и Марк поженились, у них есть дочь Соня. В целом, у них счастливая семейная жизнь. Марк порой скучает по своему прошлому на поприще медиума. Ему не хватает «потустороннего драйва». Марк и подумать не мог, что его жажда скоро будет удовлетворена, когда на него положит глаз сама Смерть…

«Дар» начинается далеко не там, где закончилась первая книга. Приличный таймскип (пропуск сразу кучи событий между Марком и Ритой). Меняется и стиль романа. Если в первой книге повествования почти полностью шло от лица Риты (страдашки-переживашки) и изредка от Леры (слив интриги плюс страдашки-переживашки), то теперь Рита выглядит чуть более отдалённой (меньше страдашек), а Марк всё чаще выступает ПОВом. Марк остался тем же паяцем, в которого сложно поверить. Автор подкидывает интригу (а был ли мальчик?), всячески пытается убедить читателя, что от прошлого не убежишь, изредка напоминает про таинственное прошлое Риты, связанное с её даром. К слову, вот последняя интрига выглядит относительно достойно. Есть раскрытие, есть внутренний конфликт. Неплохо выглядит и Лера, вернее, её новая жизнь.

Что касается глобальной интриги… До какой-то поры она кажется интересной. Примерно до момента, когда Марк узнаёт, кто же является его врагом. Потом – полный бред. Сюда входит всё – романтизированный образ Смерти, никакущее воплощение богини смерти, нелепые «правила» передачи роли. Разве что ипостась смерти в миру – вот это неплохо. Но это очень относительно.

Заключение: «Исчезающие в темноте. Дар» – слабый роман. Если вам не понравилась первая книга, то и со второй будет та же история. Раздутый (неоправданно) объём, дешевые сюжетные ходы, откровенные дыры. Книга оказалась слабой как сама по себе, так и в рамках общего цикла.

5 икс-файлов из 10.

Я найду тебя и после смерти

***

«Исчезающие в темноте» – это самостоятельный роман белорусской писательницы Натальи Тимошенко, который входит в большой цикл «Секретное досье». Всю новую трилогию («Секретное досье. Икс-файлы») Тимошенко написала самостоятельно, без Лены Обуховой.

…Рита тщетно пытается найти работу на медицинском поприще. Когда к ней обращается за помощью её давний пациент, спасённый после ДТП, предлагающий деньги за простую в общем-то услугу (снова спасти его!), Рита соглашается. И так она оказывается втянута в дела, о которых она и подумать не могла бы…

Во-первых, нужно знать, что «Исчезающие в темноте» – это спин-офф цикла, причём конкретно этот роман – это некий приквел. Но с другими героями, о которых мы знаем по основному циклу. Во-вторых, стилистика книги отличается от того, что писал дуэт авторов. И отличается разительно. Здесь уклон в воду, лав-стори, дешевую мистику. Забудьте о фолке, забудьте о каких-то ужасах. Если сравнивать «Исчезающих во тьме» вообще с чем-то, то первой и объёктивной ассоциацией будет… «Битва экстрасенсов». То есть магия, свечки, духи-призраки, медиумы и прочий бред – скучный, пресный, прозаичный.

Не радуют и герои. Рита – обычная женщина, которая пытается найти своё место в жизни. В целом, ей можно сопереживать. Марк – паяц, расхристанный и якобы эпатажный. Вот только это ни разу не Ваня Сидоров из оригинального состава. Лера напоминает ту самую девочку-фрика из тусовки (любой!), ну а Ксения – это Эльвира, вот только без намёка на формы и сексуальность. В том смысле, что Ксения делает вид, что она что-то может. Но только лишь делает вид.

Что касается сюжета, то он ассимитричный. Есть неплохие моменты – поиск «жертвы» по деревням, например, неплох. И есть моменты ужасно скучные – это вся линия Никиты, например. Да и Лера – это полный трэш. Как и «дар» Риты. И моментов со знаком «минус» куда больше, чем тех, что со знаком «плюс».

Заключение: зачем читать эту книгу? Разве что вы безудержно любите «Секретное досье» (или желаете закрыть цикл и забыть поскорее). Ну или вы – фанат «Битвы экстрасенсов». В остальном роман – проходной середняк, читать который неинтересно.

5 икс-файлов из 10.

Не переходи дорогу старику

***

«Ред» – роман американского автора Джека Кетчама. Вышел он в сборнике вместе с «Кто не спрятался…». И если «Кто не спрятался…» уже выходил в РФ, то «Рэд» – впервые. Обе книги чем-то похожи: короткие, лаконичные, грустные. И псы играют в них важную роль.

…Эвери спокойно доживает свою жизнь. Он уже вдовец, его дочь давно встала на ноги. Поэтому он спокойно ведёт дела (бизнес), рыбачит со своим старым псом Рэдом, которого ему давным-давно подарила его жена. Однажды местные подростки жестоко убивают Рэда. Эвери, которому больше ничего не нужно от жизни, не может оставить это просто так…

Если судить только по аннотации, то можно подумать, что это описание очередного фильма с Лиамом Нисоном (или с Брюсом Уиллисом двадцатилетней давности). Отнюдь. Если сравнивать с кино, то это Клинт Иствуд в главной (ну, двадцать лет всё-таки скостить придётся) да ещё и в режиссёрском кресле. И уже одно это само по себе – серьёзное заявление.

«Рэд» – книга простая, Кетчам не пытается заигрывать с читателем, как это было в «Кто не спрятался…». У нас есть Эвери, который просто хочет справедливости. Он заслуживает справедливости. К его чести, он намерен решить вопрос максимально корректно, а не с пушками и битами, как это сделал бы Нисон или Уиллис. Кетчаму нужно отдать должное. Он не выгораживает Эвери. У Эвери есть свои скелеты в шкафу, есть душевные травмы. Попутно читатель узнаёт историю старика. И сложно представить читателя, который не будет сочувствовать Эву. Потому что Эв выглядит живым, а не выхолощенным стариком.

Что касается сюжетной канвы, то она без особых изысков. Принципиально нового мы не узнаем ничего. Это просто история о справедливости, о поиске правды и воздаяния. И попутно – попытки Эва найти в жизни что-то важное и нужное. Вопрос это непростой, старость – она такая.

Кому подойдёт «Рэд»? Любителям спокойной прозы, кому важнее психологизм, а не сюжетные перипетии, аллюзии и реминисценции. И, конечно же, всем, кому нравятся фильмы Клинта Иствуда.

Заключение: хороший роман, местами тяжёлый и грустный, но при должном взгляде – даже духоподъёмный. Кетчам – разносторонний автор.

8 Рэдов из 10.

Я строю мосты © Орхан

***

«16 способов защиты при осаде» – фэнтези-роман британца Дж. К. Паркера, он же Том Холт. Роман был одним из самых долгожданных в серии «ШФ». И, забегая вперёд, надо сказать, что ожидания оправдались. Но совершенно не тем образом, который ожидали ожидающие. Потому что ожидающие – идиоты. Почему идиоты? Потому что Орхан так сказал.

…Орхан – капитан инженерных войск Империи, он служит в Городе. Он – млеколицый (белый), чернь, если говорить без купюр. Да ещё и бывший раб, дослужившийся до достойного звания. Сперва Орхан видит то, что не должен был увидеть (попутно он ещё и выжил, идиот), затем он решает сделать то, что (по всем прикидкам!) делать не должен – он обороняет Город, хотя весь бомонд умыл рученьки, оставив сердце империи врагу на растерзанье. Ну, Орхан и решает спасти Город. Так, интереса ради…

Что нужно знать первым делом о «16 способах»? Во-первых, это пусть и фэнтези роман, но ни о какой магии тут нет и речи. Это чисто историческое фэнтези, которое вполне могло быть в нашем мире. Во-вторых, это самостоятельный роман из цикла «Осада». Поэтому даже если «ШФ» дропнет продолжение, читатель не сможет попенять на незаконченность. В-третьих, «16 способов» – роман специфический.

Дело в том, что перед вами – мемуары капитана инженерный войск. Со всеми вытекающими. А их тут сразу несколько. Субъективность (приём ненадёжного свидетеля), ироничность (следствие характера Орхана), сухость (о ней тоже ниже). И вот тут читателю впору задуматься – а нужно ли читать такое? Кому вообще интересно фэнтези без сочногрудых красавиц, кишечно-мозговых выплесков, некромантов, инквизиторов, чернокнижников, карты? Если вам всё это надоело (даже пусть на миг!), если хочется синглового романа – «16 способов» написаны для вас. А не для других идиотов.

Но вернёмся к нашему Орхану. Орхан – язвительный белый мужик, не особо красивый, с короткими ногами, до сочногрудных красавиц не охоч (он мосты строил, ало!), сражается он так себе, трусоват, плутоват. По всем прикидкам – так себе персонаж. Но всё же нет. Орхан – украшение романа. А вы думали – осада Города или сам город? Это вы зря, ой зря. Орхан чем-то напоминает Йорга (но меньше пафоса, больше язвительности и ироничности), Мордимера (меньше мрачности), Киллербота (малыш автостраж будет ироничнее, это точно). Отдалённо – Иса Низиньского. Но все эти сравнения условны. Он впишется в их лайн ап, не затеряется. Орхан привык мыслить по-инженерски. Ну, он же инженер. Поэтому в бой идут даже шары, которые он увидел в армии. Ну, игра в шары. Ну, вы поняли. И если Орхан где-то что-то нашёл и это можно сделать, то он сделает. Доспехи из ничего? Воду из ниоткуда? Победу из поражения? Это про него.

И не беда, что автор-идиот забыл нарисовать карту. Он же забыл раскрыть мир. Накалякал каких-то мазков, прикололся с отсылкой к Иисусу. В остальном книга идеальна. Ну, если вы не идиот. Орхан даже остался доволен количеством опечаток (бывает грешок у «ШФ»), коих всего 2 по его скромным инженерским способностям к чтению русского текста.

Что касается сухости и дискретности. Орхан нередко пускается в воспоминания, расписывая их в подробностях, при этом диалог из условного настоящего может податься в виде пересказа. Из-за этого темп повествования кажется несколько рваным. Это не минус, это и не плюс. Просто особенность. Ещё одна особенность – язык. Орхан не чурается грязных словечек, но их концентрация кажется вполне уместной. А ещё Орхан всех считает идиотами. Порой – себя.

Заключение: «16 способов защиты при осаде» – глоток свежего воздуха. Самостоятельный роман без начала и конца с уклоном в инженерию. Он априори выбивается из общего числа, что создаём вокруг него особый флёр. Инженерная же сторона обороны города выглядит интересно, принципиально нового тут ничего нет, но концентрация этих оборонных примочек – это да, это свежо. Роман подойдёт далеко не всем, очень много условных странностей и минусов. Но если вы готовы читать про осаду (уникальность) от лица харизматичного героя, то это книга для вас.

10 осад из 10. Браво!

«Бедные все» © Тихоня

***

«Бог не желает» – роман-обманка мэтра даркфэнтези Стивена Эриксона. После декалогии «Малазанская Книга Павших» Эриксон решил вернуться в знакомый мир. Так сперва возникла «Трилогия Харканаса» (написано 2 из 3 книг). Но ввиду прохладного принятия публикой (экшен ей подавай!), Стивен решил уступить фанбазе, так и возник сиквел «МКП» – «Бог не желает», первый роман «Трилогии Свидетеля». Кто-то посчитает это попыткой хайпануть на прошлом успешном цикле, но это слова в пользу бедных. Эриксон (как и Эсслемонт) пишет так, что точка не ставится никогда. И «Бог не желает» прекрасно иллюстрирует развитие мира, а это уже назревало.

…«Жалкую» Роту капитана Мужлана отправляют в Серебряное озеро, где, по слухам, зашевелились дикари (вытесненные натийцы). Рота зовётся жалкой, ибо у Мужлана под началом не наберётся и двух десятков морпехов. Это вынуждает его искать сотрудничества со Стволом и его Компанией наёмников. Не беда, что пару дней назад Ствол разбил морпехов, а те одержали победу лишь благодаря хитрости да ножу, приставленному к глотке Андрисона. В это же время ублюдок Карсы Орлонга – Рэнт – вынужден покинуть отчий (материнский) дом. Идти ему придётся к родственничкам горе-папаши. А те как раз стягиваются под началом нового лидера всех теблоров – Элейда Тароса, который хитростью собирает всех соплеменников, а так же многих других. Предводитель рассчитывает выбить малазанцев с Генабакиса…

Немного вводной. Роман у Эриксона получился достаточно объёмным, хотя и не дотягивает до размеров кирпичей (коими являются все книги «МКП», кроме «Садов» и «Прилива»). География событий очень скудная – роман в прямом смысле вышел камерным. До поры до времени действие ещё можно назвать «путешествием», но почти всё время – это просиживание штанов. Сюжетных линий всего две штуки (!!!) – это теблоры и морпехи. Конечно, каждая сюжетка ветвится. В итоге к теблорам относятся и Дамиск и Рэнтом (вместе и по отдельности), и Сука-Война с детишками Карсы, и, конечно же, Говер с Нилгханом. Морпехи тоже ветвятся, но они почти всегда вместе. Разве что Омс да Тиха носятся туда-сюда. Ещё один занятный момент – маты. В среднем на главу приходится по 7 факов. Н-да, Эриксон, оказывается, тот ещё сквернослов!

Персонажи. Их много. Их много даже не количественно, и количественно-качественно. В ветке теблоров есть Рэнт (ублюдок Карсы), который с детства привык к лишениям и гонениям. Он буквально впитывает в себя всю чернуху. И это одно из ружей, что стреляет в первом же романе. Дамиск – моральный компас (с двойным дном) для Рэнта. Дамиск впервые предстал перед читателем ещё в «Доме Цепей». Его линия пропитана грустью от и до. Говер и Нилгхан. Если Говер – эдакий умный старик (если угодно – Гэндальф), то Нилгхан – мерзкий младший братец, настоящий Деннис-мучитель. Вдова Дэйлисс – это не новый персонаж, а уже знакомый нам. Она – моральный компас (да, целых два моральных компаса на роман!) для Тароса. Сарлис тоже была в «Доме Цепей». Очень, очень тяжёлая у неё судьба. Но Сарлис справилась от и до. Каждый из этих героев теблорской линии – объёмный и яркий. В них хочется верить.

Морпехи. Капитан Мужлан с говорящим именем; знакомый (на самом деле, тут он совершенно новый) Штырь. Морпех Омс и его «Когтистая женщина». Умный Гнутый Бур и сексуально озабоченная Шрайка. Парочка Скудна-да-Бедна с Ой-Нет очень напоминает другую парочку тяжпехов (речь о Дымке и Хватке). Жряк с его историей (снова ружьё, стреляющее в первом же романе). Манерный и Давай-Громче – это как те самые болванчики под началом Хеллиан. У них не так много страничного времени, чтобы проявить себя, но они это делают. Гибельный, который имя получил не просто так, а потому что все его сослуживцы дохнут. Повально. Таинственный Под-Обоз, Глиняный Таз, который совершенно не разбирается в вине. Загадочный Моррут. Фолибор и Схрон, разбивающие все (!) ваши представления о тяжах. Маг Бенджер, который любит подкалывать Тиху, но боится дружить с ней и Фро. Все они хороши до безумия. Давно у Э и Э не было такого слаженного состава морпехов. Но погодите-ка!

Если вы читали «МКП», то вам знакомы такие ребята, как Прыщ, Тегол и Бугг, Хеллиан, Флакон. И вы должны представлять, что их объединяет. В общем, в «Бог не желает» автор решил, что всех их нужно… задвинуть. Задвинуть и присыпать пылью. В этом романе дебютируют две героини, в которые вы влюбитесь с первых строк. Аникс Фро и Тихоня. Аникс Фро очень любит мастерить. Есть у неё инструмент под названием «Стальная Глотка». Фро любит жевать ржавый лист, у неё фарфоровый цвет лица, а походка – закачаешься. К чему всё это? Всё это – стартовые позиции, с которых Эриксон разрывает читателя юмором. А добивает Тихоней. Сам Стивен признался, что Тиха – его любимая героиня (из последних). Тихоня – это просто нечто. У неё есть своя присказка (вынесена в эпиграф отзыва), у неё есть своя особенность (обыгранная до незаметности), у неё есть такой дикий шарм, что Тиха поражает всех. Даже своего покровителя, в честь которого у неё татуировка на шее. Пытливый читатель уже понял, о ком речь, сомнений нет. А если нет? Бедный читатель. Есть у Тихи и любимчик из уже знакомых нам Гончих Тени. У них особенные отношения. В общем, Тиха добивает читателя всем – харизмой, юмором, приключениями (три ключевые сцены – курган в Эмурланне, палатка бедного наёмника и водяные приключения в Эмурланне под финал книги).

Мир и его пластичность. Это привычный нам Генабакис. Но спустя годы. Мир у Э и Э вообще не стоит на месте, это не про них. Но конкретно в «Боге» Эриксон уделал самого себя. Во-первых, мы видим трансформацию магии. Причём делается это как экстерально, так и интернально. За последних отвечает, например, знакомый нам Штырь. Во-вторых, мы видим изменение пантеона богов и состава культов. Если раньше ругались Худовыми бубенцами, то теперь морпехи упоминают Сакува Ареса, сиречь Скворца. Изменилась и система гаданий. О ней и раньше-то было мало что известно, так же обстоит и с новой системой. И всё же сейчас гадание воспринимается по-другому. При должном бэкграунде читатель легко поймёт, кто такая «Нелюбимая женщина» или «Дважды живой». Иными словами, мы видим становление важнейших аспектов. Эриксон выдаёт то, чего читатель и хотел (даже жаждал) – объяснений. Но как и раньше – в завуалированном виде. В-третьих, меняется образ морпехов и взрывчатки. Это один из ключевых моментов романа и новой реальности. Новые морпехи – это сила, которой у Малазанской Империи ещё не было. Армия Пыли и Костей, конечно, недовольно бряцает костяшками, но Бенджер и Ко считают иначе. И они правы. Вы обязательно влюбитесь в этих морпехов. Что касается взрывчатки, то Эриксон намекает, что мы вот-вот перейдём в мир индустриальной революции. Мушкеты не за горами. И Эриксон в своём описании этой революции куда убедительнее Аберкромби и его «Земного круга». Впрочем, Эриксон убедительнее Аберкромби практически во всём.

Сюжет представляет из себя привычный меш ап жанров. Здесь и военные события (полторы страницы), и заговоры с интригами, и локальные квесты\стелс-приключения. Немного внетелесного опыта. Выделить какой-то конкретный эпизод очень сложно – интересных сцен хватает.

По части динамики Эриксон тоже преуспел. Если линия теблоров очень сильно буксует в начале, то с момента консолидации подсюжеток начинается настоящее действо. А в конце уже набирает совершенно дикий темп и массив интриг. С морпехами дело обстоит немного иначе. Там динамика у отдельных подсюжеток запредельная, но вместе – это обычно диалоги. О них поговорим чуть позже. И лишь ближе к финальной трети (эпизод с ночными «гуляниями» в Серебряном озере) начинается экшен, который буквально выбивает из колеи. Так его много.

Отдельным пунктом стоит выделить стилистику книги и языковые особенности. Имена у морпехов как всегда говорящие. Здесь Эриксон извратился так, как никогда иначе. Яркий пример – героиня Blowlant. В романе достаточно много описаний (линия теблоров) и куча диалогов, от которых не просто искры идут, а полыхает белым пламенем преисподней. За последнее отвечают морпехи. Куча рефренов, вордплеи, шутки юмора – всё это в огромном количестве.

Что сказать о минусах? Немного рваная динамика, брошенные на полпути ветки (Тарос – самый яркий представитель), неравные части (теблоры не такие интересные, как морпехи). Но в целом, роман получился замечательным.

Заключение: «Бог не желает» – ярчайший пример камбэка в знакомый мир. Читатели просили, читатели получили. Если вам не понравилось – бедные вы, увы. Искромётный юмор, от которого загорается даже вода, классные интриги, изменения в мире (политическая арена, пантеон богов, магия – все аспекты), камбэки персонажей (Штырь, Дамиск, Дэйлисс). Должное внимание уделено дшекам, которые вечно на задворках. Ну и сам образ новых морпехов и их самосознания – это локальный шедевр. В целом же, «Бог не желает» смело можно ставить рядом с лучшими романами «Малазанской Империи».

PS: в чём же обманка? Да дело в том, что в книге про Карсу нет… Карсы. Такой вот финт ушами. А ещё тут нет антагониста. Представляете? Бывает у Эриксона и такое.

10 морпехов из 10.

Недетские шалости

***

«Кто не спрятался» – роман американского автора Джека Кетчама. Кетчам получил широкую известность за книгу «Девушка по соседству», а точнее даже благодаря её экранизации. И пусть книга основа на реальных событиях (убийство Сильвии Лайкенс), по одному роману уже видно, что Кетчам не боялся изливать на читателя шокирующие подробности. «Кто не спрятался…» подтверждает это.

…сонный городок Дэд-ривер. Парень по имени Дэн знакомится с тремя оторвами – Ким, Стив и Кейси. К последней он начинает питать нежные чувства практически с первого взгляда. По всем прикидкам, Дэн – это вообще не уровень Кейси. Но что-то идёт не по сценарию. Романтические отношения превращаются в историю, полную трагедий, драмы и кровавых подробностей…

«Кто не спрятался» – это очень короткий роман. В том, что в РФ он вышел в составе сборника (вместе с романом «Рэд») нет ничего удивительного. «Кто не спрятался» является романом-покаянием. Ровно один ПОВ – Дэн, который рассказывает свою историю. Кетчам всячески пытается усыпить читателя, потому что начинается книга как молодёжный роман не о взрослении, а о деградации. Эдакий вариант «Матрицы времени» (он же «Прежде чем я упаду»). Временами даже удаётся сопереживать Дэну, который на глазах вырывается из провинциального захолустья (метафорически вырывается). Но Кетчам время от времени возвращает читателя на землю шокирующими подробностями (кто-то назовёт это «чернухой»). Если говорить более конкретно, то вот вам подробности – история об изнасиловании. Или пьянство за рулём. Самым «дном» можно назвать сцену на кладбище.

И лишь под конец Джек Кетчам вспоминает, что он задумал писать хоррор, а не тин стори. И буквально перенасыщает текст атмосферой (герметичность присутствует) и жестью, психологизмом и болью. Твист ли это? Вряд ли, если только читатель взял в руки книгу, но не удосужился узнать, кто такой Джек Кетчам. Местами сцены в «дыре» напоминает Лавкрафта. Но лишь местами. И лишь чуть-чуть.

Что сказать о минусах? Они все уже указаны выше. Сопереживать героям сложновато. С другой стороны, многие ли из нас могут похвастаться идеальным поведением? Пусть даже речь о детстве\отрочестве. Наверняка у всех есть скелеты в шкафу. А то и в парочке шкафов. Психологизм, конечно, есть, но он вчистую проигрывает «Девушке по соседству». Как и жесть, которой не так уж много.

Заключение: читать «Кто не спрятался» интересно, роман достаточно лёгкий по стилю и объёму. Кетчам не пытается ставить какие-то глобальные вопросы. Герои здесь – обычные люди, которые ставят себя в центр собственный макровселенных. Чистый эгоцентризм. Плохо ли это? Если подобный подход заставляет вас вспомнить своё боевое детство (отрочество), то Кетчам – талант.

8 пряток из 10.

Призрак брату своему

***

Сборник Джо Хилла «Чёрный телефон» (он же «Призраки двадцатого века») – это дебютная книга автора. Его отец (Кинг) стартанул, конечно, не с романа, но в начале творчества у Стивена было много сборников. Сравнения вполне уместны, но это не для отзыва.

Что в сборнике? Предисловие от К. Голдена (малоизвестный автор в РФ), 14 рассказов, 1 повесть и предисловие самого Хилла с небольшим сюрпризом внутри. Сборник достаточно короткий по объёму, но не по количеству материала. Тематически это мистика, хоррор и немного реализма. В целом, сборник получился достаточно ровным.

«Лучший современный хоррор». Личная оценка 8 из 10.

Рассказ-оммаж составителям антологий (актуальный вопрос для Штатов). Главный герой (составитель) едет в глушь, чтобы обговорить условия сотрудничества с одиозным автором.

«Призрак двадцатого века». Личная оценка 8 из 10.

Лирический рассказ о призраках и кинотеатре. Страшного в нём ничего нет, но Хилл и не ставит целью пугать (в этом произведении). Скорее уж цель показать призраков с обратной стороны.

«Схлоп-Арт». Личная оценка 8 из 10.

Вообще не хоррор. Триллер в чистом виде. Лирично, психологично, метафорично. Сильный рассказ. И очень грустный.

«Когда поёт саранча». Личная оценка 8 из 10.

Рассказ-треш в душе «Мухи» (натурализм) и Стайна (рассказы с твистом в конце, только тут твист в начале). Эта история заставит вас передёрнуться и поморщиться.

«Сыны Абрахама». Личная оценка 8 из 10.

Рассказ о сыновьях ван Хельсинга. Нелёгкая это сыновья доля убийцы вампиров.

«Лучше, чем дома». Личная оценка 8 из 10.

Лирично, психологично. Похоже на отцовский «Блейз», но с уклоном в реализм и прозаичность.

«Чёрный телефон». Личная оценка 9 из 10.

Лицо сборника. Классный рассказ. Здесь и мистика, и герметичность, и психологизм, и атмосфера. Совсем не как у отца, что не может не радовать.

«Между базами». Личная оценка 8 из 10.

Рассказ без начала и конца об обычном парне, у которого необычные проблемы. Не повезло – это не повезло. Но главное – держать нос по ветру.

«Накидка». Личная оценка 8 из 10.

Ну куда без супергероев? Но тут он совсем необычный. Ещё и не супер.

«Последний вдох». Личная оценка 8 из 10.

Рассказ о старом докторе, который коллекционирует нечто необычное – последние вдохи людей. Опустим вопросы фантастического допущения. Зато задумаемся – на что ещё люди готовы? Эдакая парафилия. С твистом в конце.

«Деревья с того света». Личная оценка 9 из 10.

Короткий рассказ (микрорассказ) про призраков. Но отнюдь не про обычных. Признайтесь честно – а вы думали О ТАКИХ призраках? Вот уж вряд ли.

«Завтрак у вдовы». Личная оценка 9 из 10.

Один из самых светлых рассказов. Очень добрый, очень человечный. Но последней фразой Хилл выбивает у вас из-под ног табуретку. А вы и не заметили петлю-то на шее.

«Бобби Конрой восстает из мёртвых». Личная оценка 8 из 10.

Оммаж фильму Ромеро. Но даже без бекграунда читать интересно. Лирично, по-семейному. Техническая сторона зомби-муви занятна.

«Отцовская маска». Личная оценка 5 из 10.

Самый странный рассказ. Если вам нравится «Мама» Аронофски – велкам. Вот только есть противовес – «Род мужской». Так вот «Маска» в стиле «Мамы», но не в «Роде». Увы.

«Добровольное изгнание». Личная оценка 9 из 10.

Изюминка сборника номер 2. Повесть очень интересная. Конечного ответа она не даёт, чем напоминает произведения Лавкрафта. В меру лирично, в меру психологично. Напоминает первый сезон «Очень странных дел».

Заключение: «Чёрный телефон» – весьма занятный сборник. Уровень произведений в целом ровный, откровенных провалов нет. Есть вопросы к «Отцовской маске», но это одно и тоже с тем, что позволяет себе Кинг, когда включает в сборники странную поэзию, например. «Чёрный телефон» вряд ли может напугать. Почти все истории не имеют ни начала, ни конца. Но в 2022 читать такое при огромном бэке в хорроре – это классный экскурс в старую школу, когда образность важнее кровищи, мозгов и выпадающих кишок.

8 чёрных телефонов из 10.

Финал истории

***

«Ловушка сбывшихся кошмаров» – финальный роман цикла «Секретное досье. Новые страницы». Он же, вероятно, полностью закрывает первый цикл («Секретное досье. Мистические романы»). Есть ещё третий цикл «Секретное досье. Икс-файлы», но писала его только Тимошенко (без Обуховой), и судя по аннотациям, связи с ИИН нет. В лучшем случае, видимо, просто будут упоминаться знакомые герои, не более.

…Нину нашли мёртвой при загадочных обстоятельствах. ИИН решает взяться за расследование. Вместе с тем они ищут пропавшего Нева, Войтех так и не проснулся, а сотрудники Института видят странные сны, которые очень похожи на настоящие. Буквально каждому из них видится смерть…

К этому роману дуэт авторов шёл очень долго. Цикл (если брать оба подцикла) получился объёмным. По крайней мере, если говорить о количестве книг. На протяжении всех «Новых страниц» авторы разбрасывали намёки и развешивали ружья. А некоторые висели ещё с «Мистических историй». В итоге авторы более-менее закрыли все вопросы – ЗАО, К13, Шумского, Егора. Даже Общество в какой-то мере получило должное внимание. Можно сказать, что цикл получил внятный финал – довольно редкое в наше время явление.

Что касается расследования в этом романе, то оно до поры выглядит неплохо. В какой-то момент расследование сменяется твистом, который можно назвать «молотом ведьм». Обстановка нагнетается так сильно, что кажется, будто доброго финала не будет.

Но финал есть. Он, конечно же, пропитан хэппи эндом. Изначально было понятно, что авторы не рискнут расправляться со своими героями. Слишком уж они их любят. Плохо ли это? Вряд ли. Но если говорить именно о завершение «расследования», то оно… совсем никакое. Бог из машины. Ребята из ИИН – банальные статисты в этом деле. Ну да ладно. Эпилог (причем из двух глав!) получился слащавым и приторным. А другим он и не мог бы быть.

Заключение: как самостоятельный роман «Ловушка сбывшихся кошмаров» слабоват. Расследование среднее, но парочка твистов исправляют положение. И совсем его исправляют (в лучшую сторону!) хэппи энд вкупе с фактом, что авторы поставили точку, а не ушли в закат, бросаясь запятыми. Да, они оставили возможность продолжения. Но это уже пусть будет на совести Обуховой и Тимошенко.

8 аномалий из 10.

Вы в зале сидите

И ваши нервы, словно нити

Надёжно пришиты

К пальцам моим.

© Король и Шут

***

«Танец марионеток» – отличный пример апсета в серии «Шедевры фэнтези». Казалось бы – чего ещё можно ожидать? В серии чего только не было. Гримдарк, оммаж Стругацким, оммаж «Острым козырькам», эпическое фэнтези, мифологическое фэнтези, мистика, криптоистория, переосмысление сказок. Так вот у Томаша Низиньского есть достойный ответ на вопрос, заданный выше.

…поручик наёмников Седьмого полка прозябает в Д'уирсэтхе. Местные не очень-то рады оккупантам. Армия и сама не рада. Местные скрежещут зубами да время от времени режут глотки недругам, начальство шпыняет, климат влажный, язык – язык сломаешь. Короче, самая настоящая плоская жопа. А тебе всё талдычат – Круг ищи да Круг ищи. Ну, поручик и ищет. А начальство пусть потом разгребает…

«Танец марионеток» – короткий роман, открывающий цикл «Выцветшие знамёна». Это именно цикл, предполагающий продолжения, а не просто сингл, выросший за счёт сиквела и так далее. Финал пусть и есть у романа, он условный. Собственно, начало у книги тоже условное. Здесь ровно один главный герой (он же ПОВ), повествование идёт от первого лица. Глав мало. А дальше-то что?

А дальше, дамы и господа, текст. Пожалуй, главное преимущество «Танца марионеток» – это текст. Бывают романы (и циклы), которые написаны искусно с точки зрения композиции. Это, допустим, «Тёмная башня» или «Первый закон». Есть книги, где историзм – всему голова. Например, «ПлиО». Бывает, что атмосфера заставляет прощать все огрехи. Например, это «Гарри Поттер». А есть книги, где сам текст – это кладезь. В данном случае, кладезь иронии, самоиронии, постиронии, сарказма, трагикомедии и фарса. К таковым можно отнести книги про Мордимера (Пекары). Это же относится и к «Танцу марионеток».

Роман написан от первого лица, главный герой – Исевдрир Норгаард, прохлаждающийся в Д'уирсэтхе, что в Каэллархе. Что за нафиг, спросите вы? А это уже работает авторская задумка со сложными названиями (улиц. Например) в Д'уирсэтхе. Исевдрир, правда, не улица, а герой, но кого это волнует? Так вот наш горе-поручик попадает в дикий переплёт событий, где он – жалкая марионетка. Поверьте, так над героями не издевался ни Аберкромби, ни Стивен Эриксон. Помните Байаза? Помните многоликий пантеон Взошедших, Богов и прочих сущностей Малазана? Так вот все они – это верх понятливости и определённости, если сравнивать их, например, с Рукой Низиньского. Или с Регом. Но вернёмся к Исевдриру. Ах да, сощарщённо он – Ис. Ис у нас готов на всё, чтобы спасти свою жопу. Отправить подчинённого подыхать? Ой, то есть заманивать чудовище в ловушку! Да легко. Работать на того, кого нужно предать? А, да проще простого. Подставить неугодного, чтобы потом узнать, что он – шестёрка твоего нанимателя? И не в такое попадали. Короче, Ису не везёт капитально. Буквально во всём.

Карикатурные герои (Рука, Рег, Носьер и ещё с десяток подобных), камерная страна Каэлларх, буффонада-Д'уирсэтх, нелепые сюжетные ходы (практически как в сериале «Отбросы»), искромётная ирония – всё это про «Танец марионеток».

А ещё про «Танец марионеток» можно сказать следующее. Нет карты. Нет словаря. Слабый ворлдбилдинг. Нет начало и конца. Серьёзные проблемы с продвижением сюжета (текст действительно по уровню превалирует над сторитейлом).

И всё же «Танец марионеток» – это некий глоток свежего воздуха. Низиньский многое взял от мастеров (Аберкромби, Пекара, Эриксон). Если вам нравится стиль повествования, как, например, в «Слуге божьем» Пекары, или как в «Дневниках Киллербота», если вам нравится пьяный угар Стивена Эриксона (не путать с эпическим угаром), который был у него в повестях про Некромантов или в романе «Бог не желает» (хотя книга про Карсу написана позже «Танца»), то роман Низиньского вполне может зайти. Но что тут от «Чёрного отряда»? Примерно ничего. Стилистика совершенно разная. Словоблудие против газетной сухости, треш и угар против мрачности.

Заключение: «Танец марионеток» – меш ап жанров (нуар, дарк фэнтези, городское фэнтези, авантюрно-плутовское фэнтези) и меш ап идей и стилей (Аберкромби, Пекара, Эриксон). Да, во многом Низиньский проигрывает столь именитым коллегам. Конкретно по части построения истории и ворлдбилдингу он хуже на несколько порядков. Но читается роман легко, улыбку вызвать он способен, а при должном настрое – и смех на грани с истерикой. Ну а если вы не согласны, то не удивляйтесь, если Исевдрир отправит к вам Ферро (с демоном внутри) или даже Безумного Йорлана.

9 марионеток из 10.

Расплата близко

***

«Тень за моим плечом» – второй роман Лены Обуховой (сольный) в цикле «Секретное досье. Новые страницы». Он же предпоследний во втором подцикле.

…близится час, когда Ольге придётся заплатить за исполненное желание. Её муж Дементьев не хочет с этим мириться. Но всё выглядит так, будто никакого выхода нет. Пасует даже Нев. Одновременно с этим ИИН отправляется в Киров – в заброшенной школе найдено тело подростка. Случай вроде бы типичный, но когда случается вторая смерть, группа берется за дело всерьёз.

В своем первом (сольном) романе Лена Обухова («Память камня») загубила весьма неплохую идею странной реализацией и слабой химией между героями. Поэтому второй роман кажется некоей проверкой на прочность. Надо сказать, что Обухова в чём-то прибавила. Хотя всё равно есть нюансы.

Итак, команда ИИН снова разделяется. В этот раз вынуждено – Войтех и Саша отсутствуют (из-за событий прошлого романа). Само расследование сперва кажется довольно обычным. Но уже со второй жертвой становится интереснее. Итоговая развязка – это, конечно, не совсем твист. Но исход достаточно неожиданный. Фоном идёт второе расследование – проклятие Ольги. Пусть она и не полноценный исследователь ИИН, она всё же часть команды. Ну и жена Дементьева. В этой книге только непонятно, кто же главный из привычной команды. В последних книгах авторы уделили много внимания Долгову и Дементьеву, здесь же почти все герои равны по внимания, но чуть больше – Ольга и Лиля. Нев, увы, совсем задвинут. Карина хоть и есть, но как-то несерьёзно.

Что сказать о минусах? Во-первых, как-то совсем задвинут Ваня. Если с Сашей и Войтехом всё понятно, то заметно прибавившего Сидорова не хватало. В романе хватает тяжелых моментов, а вот шальной атмосферы (то есть Вани) мало. Во-вторых, сами предвестники и развязка. Если присмотреться только к финалу, то всё это уже было и не раз во многих хоррорах про призраков. С другой стороны, вот именно такой поворот сюжета всё же не сильно заезженный. В-третьих, шкатулка. Очень много непонятно и даже нелогичного. Самый большой вопрос – как же быть с условиями передачи? Ведь подпись является одним из ключевых моментов.

Заключение: Обухова реабилитировалась за слабенький роман «Память камня». К книге есть вопросы, но сюжет (сквозной) неплохо продвинулся. Это касается Оли, Нева и Егора, а так же К13. В итоге к финалу авторы подходят во всеоружии. Должны греметь выстрелы. Иначе развешивались только холостые.

8 аномалий из 10.

«Заговор против Двадцать третьего кантона» — увесистый рассказ из цикла «Багровая Империя». Читать его можно в отрыве от цикла, до или после. Конечно, есть отсылки на трилогию, есть места, позволяющие заявить, что действие идет после финального романа. Но все эти отсылки не являются ключевыми.

Итак, Вхуми не хочет быть новой тапаи Двадцать третьего кантона. А должна. В противном случае трон достанется её братцу Кришу. А этого Вхуми ой как не желает. Вот она и решает пойти к ведьма — а вдруг помогут? Н-да, кашу Вхуми заварила знатную.

Сразу стоит оговориться, что рассказ не имеет чёткого начала и совсем не имеет ясного финала. Но тем он и прекрасен. Он заканчивается так, что Джесс вполне может написать целый роман. Или повесть. Или рассказ.

Ещё из прекрасностей стоит отметить камео Пурны и Неми (уж их-то помнить читатель «БИ» обязан). А из изумительностей — твисты. Вот чего тут хватает, так это твистов и тошнотворно-скабрезных подробностей. Конкретно две сцены точно могут удивить. Назовём их (условно и без спойлеров) «исследование телесных топографий» и «возвращение отца домой». Н-да, Угракар удивляет.

Заключение: классный рассказ. Все четыре дополнительных истории из цикла оказались...лучше трилогии в целом. Уж точно лучше 2 и 3 романов (первый прекрасен!). Жесткий, сказочный (по основе), самодостаточный.

Город Тыгыдык на карте есть

(не в обиду Кувандыку!)

***

«Запертые во тьме» – второй роман Натальи Тимошенко (без соавторства) из цикла «Секретное досье. Новые страницы». Постепенно дело движется к финалу цикла.

…в городе Кувандык (рядом с Оренбургом) произошло нечто таинственное – всё поселение накрыл чёрный…купол. Команду ИИН официально пригласили для проведения расследования. Говорят, что под куполом почти остановилось время, а выйти из него можно только по коридорам, которых не так уж много. Тот же, кто рискнёт пройти через час купол, рискует навлечь на себя необъяснимые фантомы…

В который раз авторы (в данном случае только Тимошенко) тасуют команду исследователей. В этот раз на расследование едет Войтех, Саша, Ваня, Женя и Айя. Женя появляется на страницах совсем редко, а вот Айя получает всё больше внимание, что не может не радовать. Достаточно интересный персонаж (способности эмпата) со своими скелетами в шкафу. Да и известная парочка (Саша и Войтех) в последнее время жару дают. Ваня тоже в последних книгах превращается в центрального героя, а не в хакера на побегушках. В этот раз его и вовсе назначают главным следователем (при Войтехе-то!), и, надо сказать, Ваня отрабатывает на 100% свою роль. В этой книге Сидоров вполне может удивить.

Роман хорош и связями с прошлыми книгами. Айя (отсылка как минимум к «Чёрной даме» и к «Сотканной из тумана), антагонисты (обойдёмся без спойлеров о том, кто же тут за зло отвечает). Много отсылок ко всяким мелочам, типа Карела, Шамовской больницы и так далее.

Всё бы ничего, да роман портит сама концепция зла. Во-первых, купол. Как минимум многие знают о подобном из романа Кинга. Во-вторых, мистика. Её тут совсем мало. Ни атмосферы, ни саспенса. Можно было бы надавить сценами на перевале (реальное место, речь про Саринский перевал), но нет. Ну и метод «подавления» купола – это какой-то слив, а не апогей и финал.

Заключение: во втором сольном романе Тимошенко не добралась до поднятой ранее планки. Ей здорово удаётся химия между героями и сами герои, но интрига, атмосфера и сюжет конкретно в этой книге слабоваты, увы.

7 аномалий из 10.

Проклятый старый дом

***

«Память камня» – очередной роман из цикла «Секретное досье. Новые страницы», написанный Леной Обуховой. Это её первая самостоятельная книга в цикле. До этого все романы (кроме «Чёрной дамы») выходили в соавторстве. И эти два романа («Чёрная дама» и «Память камня») дают понять, кто и за что (примерно) отвечает в соавторстве. Вердикт такой – Тимошенко пишет поинтереснее Обуховой. Возможно, дальнейшие книги и изменят это мнение.

…Шамовскую больницу в Казани решено использовать для квестов с VR. На тестовом прогоне одного из сценариев мужчина впадает в…ступор. Он видит то, чего нет в VR. Открытие квеста уже скоро, поэтому учредители решают нанять команду Войтеха, чтобы те проверили – что же это было?

До определённой поры «Память камня» выглядит достойным романов для цикла. Судите сами. Во-первых, классное место действия – Казань. Во-вторых, Шамовская больница – реальное место. История на страницах книги (условно) вписывается в нынешнее положение дел. В-третьих, Обухова сделала классный тим билдинг (Долгов в роли главного – это находка сама по себе, а новый Долгов – вдвоейне; плюс юные таланты). Бонусом – Садыгова (с ней Долгов преобразился), отношения Лили и Нева (хотя намёк был), трансформация Гека.

Но наряду с хорошими ходами есть и откровенно слабые. Сюда относится сама идея VR (не VR как таковая, а то, как её использовали). Само расследование. По отдельности идея-то интересные. Теория «Памяти камня» не нова, но до сих пор перспективна. Как и идея тонких границ. Пусть авторы её уже и использовали в «Ненастоящих». Антагонист тоже кажется каким-то карикатурным. Бывали у Тимошенко и Обуховой злодеи куда интереснее.

Заключение: «Память камня» – роман с перспективной идеей (больница с призраками), который отчего-то получился невнятным из-за реализации идей VR, памяти камня и тонких границ. Конечно, бывали в цикле романы куда хуже. Но всё же Обухова (если сравнивать две конкретные книги) пишет слабее. Тимошенко делает ставку на атмосферу и фолк, Обухова – на современность и типа твисты. Но твисты слабые от слова совсем.

7 аномалий из 10.