Повстанцы наносят ответный удар

***

«Гнев Тиамат» — предпоследний том цикла «Пространства» Даниела Абрахама и Тая Френка. Ближе к концу истории тома стали напоминать единое полотно, поскольку «Гнев» является прямым продолжением «Восстания Персеполиса».

…Холден в плену у лаконцев. Сопротивление ушло в глубокое подполье. Команда «Росинанта» разделилась, но конечная цель у команды Холдена одна – спасти своего капитана. Дуарте готовит себе преемницу – свою дочь Терезу. Та же, поддавшись внутреннему бунту, ведёт беседы то с Холденом, то с таинственным Тимоти…

«Гнев Тиамат» изначально стоит в невыгодной позиции. Авторам пришлось учитывать не самый лучший прошлый том, «Восстание Персеполиса». Применив знакомый метод (разделение команды «Роси» уже случилось однажды в «Играх Немезиды», авторы погружают читателя в недра конспирации и восстания. Боевые сцены (их мало) перемежаются с логистикой бунта, с пространными диалогами, а для большего разнообразия появляются главы с Терезой, дочерью Дуарте. Вот они (включая таковые в следующей книге) – светлое пятно в последних романах «Пространства». Тереза олицетворяет не просто подростковый бунт, но и бунт против отца (отца-тирана, если что), против системы. Причём авторы показывают самый генезис этого бунта, буквально с самого его начала. Лейтмотивом идёт освоение протомолекулы. Она всё больше входит в жизнь людей. Но за вратами (за кольцами) есть те, кому это не по душе. И всё чаще и чаще люди сталкиваются с последствиями.

Отдельной строкой нужно упомянуть потери. Потери среди главных героев. Ещё в прошлой книге мы потеряли Клариссу. В этой читатель попрощается ещё с двумя героями. Причём оба появились ещё в самом начале цикла. Конечно, потери (в военное-то время) – дело привычное. Но с такими героями всегда тяжело прощаться.

Многие отмечают то, как авторы обошлись с Дуарте. Дуарте никогда не выглядел полноценным антагонистом. Так, дорвавшийся до власти неудачник, вечный второй номер. И то, что авторы решили оттеснить его, выпятив, например, Кортасара, Илича или Трехо, играет свою роль, показывая порочность отдельных лаконских личностей.

Для понимания некоторых моментов романа очень желательно ознакомиться с повестью «Чужие собаки». К слову, это одна из самых лучших и цельных историй «Пространства», если говорить о короткой форме. Появление Ксана и Кары во многом призвано для того, чтобы читатель начал получать ответы на вопросы.

Заключение: конечно, «Гнев Тиамат» бледнеет на фоне стартовых романов «Пространства», но за слабое «Восстание Персеполиса» авторы немного реабилитировались. Экшена в романе не так уж много, но он точечный, прилично двигает сюжет. Жаль расставаться с некоторыми персонажами.

8 чуть помятых «Росинантов» из 10.

В далёкой-далёкой галактике…

***

«Восстание Персеполиса» — седьмой роман цикла «Пространство». Он открывает условную трилогию-завершение, поэтому весьма символично, что авторы подготовили приличный таймскип в три десятка лет.

…Свободный флот рассеян, Союз перевозчиков контролирует прохождение врат. Когда корабль с Фригольда нарушает переход через Кольцо, Драммер отправляет разобраться стареющую команду «Росинанта». В это время в системе Лаконии зарождается новая сила с имперскими замашками…

Итак, «Восстание Персеполиса» начинается с серьёзного таймскипа. В целом, приём для «Пространства» привычный, но здесь речь о целых тридцати годах. Читатель, привыкший к неувядающей команде «Росинанта» вдруг оказывается в условиях, когда персонажи задумываются о старости, о пенсии. И выглядит это очень странно. Читателя никак не подготовили, его просто ставят перед фактом. Причём выясняется, что в мире «Пространства» полно всяких препаратов, продляющих жизнь (и молодость, видимо), но если вы ждёте подробностей, то, увы, вас ждёт разочарование. Это просто один из фактов. Такой уж стиль у Абрахама и Френка.

Если говорить о новых персонажах, то и здесь авторы скупы. Син – губернатор с Лаконии. Условный антагонист, нужный, чтобы увидеть ситуацию с обратной стороны. Син как герой не представляет особого интереса, он – персонаж функция. Кроме одного момента. Син отчасти нужен для того, чтобы показать неоднородность лаконцев. В остальном же привычный список ПОВов. Кроме команды «Роси» тут засветилась Драммер. Впрочем, Драммер из книг сильно проигрывает Драммер из сериала.

По части сюжета, космоопера плавно перетекла в разборки на станции. Причём в разборки партизанские. От этого страдает и экшен (градус стал ниже), и масштаб. С одной стороны, это разнообразие. С другой, сюжет будто бы откатывается назад или в сторону. Подобно было в «Пожаре Сиболы». Вот только там были и сцены в космосе, и планетарная фантастика была интересна сама по себе.

Что не понравилось? Во-первых, необоснованный таймскип. Из него вытекают искусственно постаревшие герои, а так же отсутствие внятного объяснения медицинской стороны вопроса. Во-вторых, Лакония как таковая. Таймскип позволил авторам превратить цикл в подобие «Звёздных Войн». И это не критика последних, нужно сделать скидку на время, когда творение Лукаса только появилось. Ойкумена расширилась, оставив кучу лакун. В теории авторы теперь могут выдавать продолжения до бесконечности. Неплохая лазейка. Но стоит отметить, что на конец 2024 года Френк и Абрахам лазейкой не воспользовались, а закончили цикл через два романа.

Заключение: кризис цикла назревал уже давно. Ещё «Пепел Вавилона» оставлял вопросы. Ну а «Восстание Персеполиса» попал в накатанную колею «Пепла». Минорный финал романа ставит лишь запятую, заставляя читать дальше.

7 подбитых «Росинантов» из 10.

Очередное приключение Конана

***

«Владычица Смерти» — вольное продолжение цикла про Конана от польского фантаста Яцека Пекары. В 1992 году Польша ещё не знала Мордимера Маддердина, а мир – Яцека Пекары. Сейчас сиутация кардинально изменилась, пан Пекара не только один из ведущих фантастов Польши, но узнаваем и по всему миру. Конечно, речь об инквизиторском цикле, известность которому принесла, в том числе, адаптация в виде компьютерной игры. Но сейчас речь всё-таки о «Владычице Смерти».

…Конан решил насладиться жизнью. Замок, жена, дети – что ещё нужно уставшему от войн и сражений киммерийцу? Все демоны загнаны в свои адские тенета, враги порублены пополам, любовницы на сносях или с выводком детей. Но король ваниров затеял новую интригу, в центре которой Конан. Киммериец и не согласился бы на очередное приключение, да вот беда – его любимую похитили…

Итак, «Владычица Смерти» (вообще-то «Владычица Смерть», а ещё лучше «Госпожа Смерть») – короткий роман, в центре которого стареющий (но ещё сильный и полный жизненной энергии!) Конан. Он не единственный ПОВ в романе, но львиная доля внимания уделена ему. Сюжет сходу кидается в карьер, когда Киммерийцу приходится отправляться в очередную авантюру. На этот раз ему предстоит оказаться в Стигии, где в свои лапы его хотят заполучить шавки Сета. Пекара вообще не даёт продыху ни читателю, ни Конану. Одно событие сменяет другое. Сражения, интриги, кулуарные разговоры, постельные утехи, взлёты и падения. Собственно, абсолютно стандартный набор Конана. Если вы читали хотя бы одно произведение Говарда из цикла про Конана, то этот стандартный набор назовёте, даже если вас разбудят в три ночи и попросят перечислить основные вехи приключений Киммерийца.

Плохо ли это или хорошо? Вопрос дискуссионный. Конан – это всегда то, что ты покупаешь. Ни шаг вправо, ни шаг влево. Конан всегда победит любого врага. Завалит к себе в постель красотку-другую (а то и двух разом). Распугает всех врагов. При этом оригинальное творчество Говарда диктует свои условия. Его героика узнаваема, авторы-продолжатели не могут особо разгуляться. Поэтому отличить одно продолжение от другого смогут, наверное, лишь яростные фанаты и знатоки Конана.

Что касается перевода, доступного в сети. В целом, если закрыть глаза на технические детали (неверно оформленная речь героев), «современность» некоторых фраз, изредка попадающуюся косноязычность, то прочитать «Владычицу Смерть» можно. Вот только кому оно будет интересно? Тут всего два варианта. Либо фанатам Говарда и Конана, жаждущим вернуться в известный мир, либо фанатам Пекары. Например, чтобы сравнить раннего Яцека с Поздним. С другой стороны, насколько вопрос актуален? Сравнить можно и по инквизиторскому циклу, благо там и разбег между приличный как между годами (с 2006 по 2024, если говорить об изданном), так и между формой (рассказы, повести, романы).

Заключение: «Владычица Смерть» – странная книга. Для Яцека весьма слабая. Виноваты или рамки оригинала, или скилл автора на момент написания. Сейчас Пекара может намного лучше. С другой стороны, такие старые вещи могут зайти фанатам, если они пожелают увидеть творчество автора в несколько ином срезе.

7 раненых Конанов из 10.

Кто твой родитель?

***

«Пепел Вавилона» – шестой роман цикла «Пространство». Дело постепенно подходит к финалу, но авторы продолжают гнуть свою линию по изменению расстановки сил в Солнечной системе.

…Свободный флот укрепляет позиции. Земля, Марс и некоторые представители АВП понимают, что Марко Инарос – опасный психопат, противостоять которому можно только сообща. Но их сил слишком мало, чтобы, даже сообща, победить общего врага. Филип до сих пор поражён поступком своей матери. Его снедают разные чувства и мысли. Инарос-младший пытается понять, кто же из родителей прав – Наоми или Марко? Ну а «Росинант» Холдена вновь оказывается на передовой, в самых «горячих» уголках Солнечной системы…

Итак, «Пепел Вавилона» – это будто бы ответ авторов самим себе. Прошлый роман («Игры Немезиды») строился вокруг четырёх главных героев – Наоми, Холдена, Алекса и Амоса. Через разделение (на время, конечно же) экипажа «Росинант» Абрахам и Френк показали не просто прошлое персонажей, но и разные моменты кофнликта радикальной ветки АВП и всего остального мира (его, в данном случае, представляет ООН, Марс и часть АВП). Ход смелый, поскольку авторы рискнули не вводить новых героев (героев-ПОВов). А в «Пепле Вавилона» Френк и Абрахам будто бы выкатили читателям то, что задолжали: целую россыпь новых героев, камбэкнув часть старых. За последних отвечает Мичо Па (из «Врат Абаддона», где она была лишь второстепенным героев); Кларисса (оттуда же); Авасарала («Война Калибана»); Пракс (тоже «Война Калибана»); Филип (был второстепенным в «Играх Немезиды»); Доуз (был второстепенным примерно во всех книгах); Бобби («Войны Калибана»); Фред (с нами аж с первого романа!); Анна («Война Калибана») и Намоно (оттуда же, хотя раньше была второстепенной). Правда, последним двум в «Пепле» отвели лишь пролог и эпилог. И чтобы читатель совсем запутался, авторы придумали Вандеркоста, Салис, Якульского, Робертса. Все они – картон и статика. Их даже при самом большем желании запомнить невозможно. Они – персонажи-функции, нужны лишь для того, чтобы показать ту или иную ситуацию. А количество их «страничного» времени намекает, что больше мы их не увидим.

В итоге получается следующая картина: авторы ушли от концепции нескольких (3-4) сюжетных линий в угоду частому переключению ПОВов (зачастую с применением одноразиков). Вкупе с приёмом таймскипа «картинка» получается слишком дёрганной. Психологизм и драма уходят на задний план, на переднем же остаётся кинематографичность. В итоге голый сюжет можно пересказать за пару предложений (окей, абзацев), тогда как все прошлые книги изобиловали сюжетными поворотами на полном ходу. При этом финальная битва напоминает пересказ из школьного учебника, из которого выдернули… пару страниц. Протомолекула в «Пепле Вавилона» – нечто само собой разумеющееся. Возможно, свою роль сыграла экранизация. Авторы почувствовали, откуда дует ветер. И куда.

Заключение: довольно слабый роман. Скорее всего, один из самых худших в цикле. Это подтверждает и средняя оценка на фантлабе. С другой стороны, авторы верны своему курсу хотя бы по части пластичности мира. Финальные события снова сдвигают повествование с рельсов, уводя состав в «новые земли». И снова хочется отметить условную завершённость романа. В целом, на этой книге можно заканчивать цикл, если он вам не по душе. Многие ветви получили своё завершение, хотя далеко не все. С другой стороны, вряд ли мы увидим полное завершение и в «Падении Левиафана». Ожидать такое – наивность.

8 подбитых «Росинантов» из 10.

В гонке с прошлым

***

«Игры Немезиды» – пятый роман цикла «Пространство». Четыре книги осталось позади, четыре – впереди. Так что «Игры» вполне можно считать серединой истории.

…экипаж «Росинант» разбредается по разным уголкам Солнечной системы. У каждого вдруг нашлось своё дело. Нет, «Роси» не покинут и не забыт, но прошлое порой не просто стучит в твои двери, а зибирает тебя с собой. Так Амос отправляется на Землю, чтобы отдать дань уважения и памяти той, без кого он, возможно, сгинул бы бесследно не только для Солнечной системы, но даже и для соседнего переулка. Алекс, заскучав по дому, решил «перезагрузиться» на Марсе, возможно, закрыть гештальт с бывшей. Наоми получает сигнал от того, кого покинула больше десяти лет назад. Её родственник в опасности, поэтому Нагата готова пойти на всё, чтобы помочь нуждающемуся. Ну а Холден, оставшийся при «Роси», занимается мелкими делами, тоскует по команде и даёт интервью прославленной журналистке Монике, которая уже однажды помогла «Росинанту», сослужив… медвежью услугу.

Итак, «Игры Немезиды» берёт с места в карьер и сразу же даёт понять, что эта книга будет отличаться от всех предыдущих. Во-первых, здесь нет новых ПОВов. Вернее, они есть, но это пункт номер два: теперь сюжет двигает экипаж «Росинанта», который на время разделился. А подобный подход неизменно основывается на детализации уже знакомых персонажей. Читатели просили – читатели получили. Ещё один важный отличительный пункт – в этом романе практически нет протомолекулы. Да, в прошлой части о ней тоже было мало (спорно, ибо Миллер частенько заглядывал к Холдену), но здесь протомолекула появляется ровно в одной сцене. Причём даже не сама, её просто упоминают.

Чем же забирают своё «Игры Немезиды»? Привычные герои становятся живее. Мы узнаём о прошлом Алекса (ничего особого), Амоса (ничего нового для тех, кто прочитал «Маслобойку») и Наоми (воу-воу, вот где авторы выложились!), а так же видим Холдена вне команды. От этого расширяется география повествования и характер сюжетных линий. Здесь и Земля, и открытый космос, и Марс, и Тихо. По части наполнения в каждой сюжетке есть буквально все прошлые ярлыки – стрельба, погони, интриги, разговоры. Из необычного добавились элементы романа-катастрофы. Хотя в прошлой части они тоже были, здесь авторы сделали на них больший упор. Ещё один огромный плюс «Игр Немезиды» – продвижение сквозного сюжета (не протомолекулой единой) и пластичность мира. Авторы вводят нового антагониста (весьма колоритного, это не тупой солдафон Мартри из «Пожара Сиболы»), серьёзно меняют расстановку сил в Солнечной системе. Да, сквозной сюжет протомолекулы\Колец буксанул, но, опять же, «Пространство» не только про них.

Что не понравилось? Имбавость персонажей. И без того понятно, что авторы любят своих героев. И, скорее всего, они доживут до последней страницы цикла. Но всему должны быть пределы! Где-то героям просто везёт. А где-то персонаж превращается в… Лею из «Скайуокер. Восход». Ну, окей, в Лее-то течёт сила. А тут? А тут – желание авторов утопить читателя в такой драме, что читателю нужно либо поверить (наивно), либо скрежетать зубами. Ещё один минус – слишком мало Авасаралы. Бабулька реально умеет жечь напалмом. И давать ей такие короткие сцены – ножом по сердце.

Заключение: хорошее продолжение. Может показаться, что вот тут-то авторы и написали очередную часть ради очередной части. Но геополитические изменения в Солнечной системе, которые случились в «Играх Немезиды» настолько важны, что они влияют на весь дальнейший цикл.

PS: в этой части читателя ждёт камбэк героя из «Врат Абаддона». Причём герой предстаёт в ином свете. Так что не только мир пластичный в «Пространстве», но и герои. К слову, в следующей части камбэков будет ещё больше.

8 «Росинантов» из 10.

Тёрки между своих

***

«Костяной Галеон» – одно из самых объёмных произведений Яцека Пекары в инквизиторском цикле. Вместе с тем это лишь второй (если говорить о внутренней хронологии) роман. Первый – «Бич Божий» – удался на славу. А вот второй оставил некоторые вопросы.

…Мордимер Маддердин – инквизитор без лицензии. Жить в Хез-хезроне дорого, а потому нелёгкая толкает его на грязный путь, пытаясь получить лицензию и деньги, он работает на Теофила Доплера. Ну а тот не гнушается посылать Маддердина на задания самого разного толка. То нужно помочь выбить долг из дельца, то отыскать пропавшую девицу. В этот же раз пути Господни направили стопы слуги Божьего в портовый город Эмден, где просит помощи местный торговец – Октавиан ван Дейк. Он не досчитался корабля и партнёра по общим делам. Всё бы ничего, в море-то часто пропадают люди и целые суда. Да вот незадача – в порт вернулся один из членов пропавшей экспедиции. И он, что странно, не помнит ничего. Октавиан готов пойти даже на пытки, лишь бы выбить из Золотого Тийса хоть толику сведений. И помочь ему в этом должен Мордимер Маддердин…

Итак, «Костяной Галеон» – роман, в котором Маддердин расследует ровно одно дело. Да, оно по итогу оказывается странным и запутанным, официальная версия абсолютно не совпадёт с тем, что расскажет Официуму сам Мордимер, но это ровно одно дело. Правда, отыгрался пан Пекара по части географии. Читатель посетит Хез (коротко), Эмден (много), Шотландию (коротко), Фарерские острова (много) и, что не может не радовать, иномирье. Вот последнего на страницах инквизиторского цикла совсем мало, поэтому даже короткая прогулка по иномирью – всегда радость от представившейся возможности. В большей мере по стилистике «Костяной Галеон» напоминает «Белку» из сборника «Голод и жажда», и лишь немного – повесть «Голод и жажда» из того же сборника. То есть читателя ждут многочисленные разговоры, торговцы, интриги. И приличная доза того самого, из «Голода и жажды» (обойдёмся без спойлеров). В этом плане роман грамотно продолжает сборник «Голод и жажду», который грамотно продолжал роман «Бич Божий». Та стройность между томами, которой не было между «Башнями до неба» и романом «Бич Божий» – вот она.

Что касается героев, то в этом романе помимо привычного Мордимера (привычного, если говорить о приквелах, хотя самомнение Маддердина приближается к тому, коим он обладает в основной тетралогии) стоит упомянуть о чете ван Дейков (Октавиан и Констанция), Берите, персонаже Х (чуть ниже) и, наконец, о Гюне. Чета ван Дейков – молодая (относительно) пара из Эмдена. Она – роскошная красавица, о которой мечтает каждый мужчина. Он – богатый торговец, у которого проблемы с местным Инквизиториумом. Октавиан будет сопровождать Мордимера почти всю книгу. И это тот герой, который будет вызывать раздражение примерно у… всех читателей. Он умный, прозорливый, хитрый, дальновидный. Он готов помогать Мордимеру. Но Октавиана портят две вещи. Одна случается под конец, её можно было бы назвать твистом, но всё же нет. А вторая будет длится весь роман. Это манера речи ван Дейка. Дело в том, что он изъясняется довольно по-особому. Отчего-то Пекара решил, что будет забавно, если один из героев будет общаться в такой манере и таком стиле. Э-э-э, чего? В какой такой манере и в каком таком стиле? Да в таком, вы не ошиблись и не обманулись. Да, Октавиан ван Дейк отчего-то постоянно использует в речи (в речи и словах!) многочисленные синонимы (и похожие слова). Берит – персонаж спойлерный. О нём стоит сказать, что он-то и отвечает за намёк на «Голод и жажду». Он и привносит инквизиторское в роман. Гюне – это просто персонаж-шут. Он добавляет нотку юмора, не более того. Наконец, персонаж Х. Загадочный образ, который (или которая, обойдёмся без спойлеров) преследует Мордимера. Все, кто внимательно читал хотя бы первый том «Пламени и Креста», легко догадаются, что это за персонаж. Мордимер же не догадывается (и это обоснованно).

Что не понравилось в романе? Первым делом, помимо речей ван Дейка, стоит упомянуть динамику. Это самое вялотекущее произведение инквизиторского цикла на данный момент. Событий очень, очень мало. Какой-то драйв начинается лишь ближе к середине романа. До этого – обсуждение деталей экспедиции и сама экспедиция. Правда, в «обсуждение деталей» входят не только разговоры. Есть там и пытки, и знакомство с местным отделением Инквизиториума, и постельные сцены. Второй момент – место романа в цикле. Две прошлых книги («Бич Божий» и «Голод и жажда») крепко изменили судьбу Морди. А вот «Костяной Галеон» – нет. Маддердин протоптался на месте, вот и всё. Нет, приключения-то у него интересные. Постельные и вовсе грозятся стать главной шуткой всего романа. Но судьбу Мордимера эта книга никуда не продвинула вообще. Да, есть отсылки к первому «Пламени и Кресту». Есть отсылки к шашням с Палатинатом. Но Мордимер не получил лицензию. Не завёл важных знакомств. Да и торговцев он раскусил ещё в «Белке».

Заключение: «Костяной Галеон» – роман странный. При неплохом наборе плюсов (наконец-то нам показали сам Галеон, Берит, персонаж Х, Фарерские острова) наличие огромного количества нюансов (самый главный – хромающая на обе ноги динамика), скорее всего, сделают его одним из самых непопулярных в инквизиторском цикле. Возможно, если вы не знакомы с «Миром инквизиторов», то персонаж Х добавит градуса в чан с интригами, но тут заранее не угадаешь.

8 инквизиторов из 10.

Передышка на Новой Терре

***

«Пожар Сиболы» – четвёртый роман цикла «Пространства». На данный момент он самый объёмный (на фоне первых трёх), хотя разница не так уж большая. К тому же, многие отмечают, что «Пожар» — промежуточное произведение между двумя фазами цикла. Справедливо ли это? Лишь отчасти.

…теперь Кольца позволяют путешествовать между системами. Человечество устремляется в дальний космос, желая занять как можно больше пространства. Одна из планет – Новая Терра– выглядит самой перспективной. ООН посылает туда корабль с колонистами. Вот только тех ждёт сюрприз. Планету уже заняли астеры. И настроены они очень агрессивно и воинственно. Вопрос даже не в том, что ООН может потерять ценные ресурсы в виде лития. ООН просто не может позволить, чтобы кто-то опередил их, это создаст плохой прецедент. Кого же отправить внешним регулятором вопроса, пока сильные Солнечной планеты будут бряцать законами и статьями? Может, самого неудобного, неугодного всем фракциям Холдера?

В «Пожаре Сиболы» по традиции несколько сюжетных линий, которые, конечно же, рано или поздно сольются в одну. Помимо привычного экипажа «Росинанта», читатель самым пристальным образом увидит ситуацию глазами Баси (колонист с Ганимеда), Элви (колонистка от ООН) и Хэвлока – представителя СБ на «Эдварде Израэле». Бася позволяет читателю вернуться к роману «Война Калибана». Это своего рода эпилог, но исключительно к событиям на Ганимеде, а не к роману в целом. Бася – простой мужик, отец семейства, его втягивают в грязные делишки. Бася подкупает тем, что он не бахвалится мускулами или великим умом, нельзя его назвать образцом добродетели и справедливости. Он именно простой представитель астеров. Без всяких замашек. Элви – юная учёная, гик. Зажатая малая, которая влюбляется в героя Солнечной системы. До поры довольно забавно наблюдать за её страданиями. Наконец, Хэвлок. Хэвлок впервые появился в «Пробуждении Левиафана», он напарник Миллера. Но в том романе Хэвлок – статист, не более. Здесь же он играет важную роль своего парня в стане врага. Нет, не предателя и не засланного казачка, а истинно сочувствующего.

Роман получился весьма камерным. Тут очень мало действия в космосе, хотя оно всё же есть. В основном, события происходят на планете. Да, отчасти кажется, будто градус экшена упал. Перестрелок мало, интриг тоже. До поры. Потому что где-то до середины роман умело маскируется под бодание двух баранов на бревне, что соединяет два берега озера. А уж потом включается максимальная передача. Авторы выкатывают интересную идею, в основе которой лежит образ жизни Венериной мухоловки. И вот уже все бодания остаются позади, единственная цель – выжить. У всех, кроме некоторых лиц. В романе есть явный антагонист – Мартри. Банальный, тупоголовый солдафон, квадратный человек, фанатично готовый следовать инструкциям, спущенным свыше. Такой антагонист вряд ли получит хоть долю читательских симпатий. Так же стоит отметить, что львиную долю времени экипаж «Роси» оказывается разделён. В некоторой мере это идёт роману на пользу.

Так можно ли сказать, что авторы отошли от привычного стиля и формы? Нет. Во-первых, сквозной сюжет никуда не делся. Миллер и протомолекула продолжаются. Во-вторых, это всё тот же мир «Пространства», но расширяются за счёт путешествия сквозь Кольца. А значит, мир пластичный и динамичный. В-третьих, экипаж «Росинанта» никуда не делся. А это, как ни крути, не кот чихнул. Да, акценты чуть сместились с боевых действий на разговоры и попытки выиграть без выстрелов. Но Холден и раньше не стремился палить во все стороны. Да, космоса мало. Но и раньше действие происходило не только в космосе (Эрос, Ганимед).

Заключение: хороший роман. Абрахам и Френк показали, что умеют не только в чистую космооперу, но и в планетарную фантастику. Мир продолжает расширяться. Ещё один неочевидный плюс «Пожара Сиболы» – локальный финал. В принципе, каждый роман заканчивается локальным финалом, но именно «Пожар» тут стоит чуть в стороне. После него можно сделать паузу или с чистой совестью попрощаться с циклом. А можете и дальше бороздить космос вместе с командой «Роси».

8 «Росинантов» из 10.

Что же за дверью?

***

«Врата Абаддона» – третий роман в цикле «Простнаство». Если говорит коротко, то дуэт Абрахама и Фрэнка не снижает оборотов.

…на орбите Урана возникла аномалия в виде Кольца. В этом замешана протомолекула. Конечно же, все жаждущие дорваться до власти в Солнечной системе решают изучить, что же это за образование. Туда отправляют дронов, издалека проводят различные исследования. Но кость домино, запустившую цикл событий, роняет обычный пацан, который решает влететь в Кольцо – показать себя перед товарищами. В итоге к Кольцу устремляются десятки кораблей, каждый желает прийти первым. В числе прочих и «Росинант». Его экипаж не знает, что на одном из судов летит человек, жаждущий погубить Холдена…

«Врата Абаддона» не пытается особо выделяться на фоне «Пробуждения Левиафана» и «Войны Калибана». Вновь несколько сюжетных линий (четыре, как в «Войне»), запредельный экшен, протомолекула в качестве сквозной темы, напряжение среди трёх фракций. Возможно, авторы и не пытались придумать что-то новое во внешних деталях. Судя по всему, их больше интересовал сюжет и развитие мира. Об этом и поговорим.

Ещё по первым двум книгам было понятно, что Абрахам и Френк не стремятся написать книгу, в которой будут просто очередные приключения команды «Росинанта». Солнечная система в мире «Пространства» – бурлящий котёл, варево которого готово выплеснуться в любой момент. И серьёзные стычки между фракциями случаются не просто одна на книгу, а по нескольку на один том. Заключаются союзы, совершаются предательства. К тому же нельзя сказать, что фракции однородны. «Врата Абаддона» лишь подчёркивают эту идею. К Кольцу устремились представители трёх фракций, все хотят урвать первый кусочек торта. В какой-то момент напряжение достигает такого предела, что кажется, будто вот-вот произойдёт колоссальный взрыв. И мир «Пространства» не будет прежним. Правда, у Фрэнка и Абрахама есть свой ответ на этот вопрос. В который раз они ставят человечество перед дилеммой – консолидировать силы или хвататься за пальму первенства? И если экипаж «Росинанта» всегда казался самым благонравным в этом вопросе, то «Врата» вполне могут вас удивить. И да, конечно же, в финале авторы меняют вектор, намекая, что дальше нас ждут перемены.

Что касается персонажей, то команда «Роси» осталась при своём. Разве что время от времени появляется Миллер\протомолекула. В такие моменты повествование приобретает нотки кафкианского полубреда, но всё же лейтмотив тут ближе к нолановскому. Вернёмся всё же к героям. Три новые сюжетки таковы: Мелба, Анна и Бык. Мелба – техник с тёмным прошлым. Читатель легко её раскусит, да авторы и не делают из неё особой интриги. Мелба нужна, чтобы резко проворачивать сюжет. И чтобы привнести ещё больше безумства. Анна – русская проповедница-лесбиянка. К счастью, тема ЛГБТ лишь проскальзывает (чего не скажет о повести «Пропасть выживания»). Откровенно говоря, без Анны сюжет мало бы что потерял. Анна больше нужна как моральный компас. Но кому нужен другой моральный компас, когда есть Холден? Наконец, Бык. СБ с «Бегемота» (бывший «Наву»). Крепкий персонаж. Он очень важен для сюжета. И для того, чтобы психопатические бредни некоторых героев не испепелили мир «Пространства» на третьей книге.

Что не понравилось? Лишь к третьему роману пришло осознание, что же делает страницы цикла несколько неуютным. Раньше было лишь ощущение, сейчас же это закономерность. Авторы не хотят описывать важные события в деталях. Появилось Кольцо? Да и чёрт с ним, давайте лучше сразу лететь к нему. Так же будет и в четвёртой книге, правда, речь уже не про появление Кольца как такового. Френк и Абрахам ясно дают понять, что всё это постмодернизм чистой воды. Хорошо ли это для сайфая? А для хард сайфая? Вопрос, конечно, открытый.

Заключение: достойное продолжение первых двух книг. Авторы не сбавляют градус экшена, подливают сквозного сюжета, разбавляют бреднями Миллера и намекают, что всё это – цветочки. Экспансия только начинается.

PS: а название опять доставляет. Авторы очень хитро вуалируют серьёзные моменты, что вполне позволяет читать книгу как обычную драйвовую фантастику.

8 «Росинантов» из 10.

Правда ближе, чем кажется

***

«Принцессы и замки» — уже тринадцатый роман объёмного цикла «Путь инквизитора» Бориса Конофальского. И далеко не последний. На данный момент книга доступна только в электронном виде. Когда дело дойдёт до печати, скорее всего текст произведения изменится (либо часть уйдёт в книгу до или после, либо в эту книгу добавится что-то из прошлой\будущей части). Сейчас же «Принцессы и замки» обрывается на полуслове.

…Яро Волков продолжает увеличивать список своих врагов. Один из них жиреет на глазах. Имя ему – долг. Долг за строительство замка. И хотя герцог Ребенрее щедро платит, некоторые его подарки на деле оказываются очередным бременем. Зато у Яро появляется верная союзница при дворе курфюрста. Но даже она не в силах помочь, когда перед Яро ставят ультиматум – или он помогает в непростом деле, или слух о связи барона с графиней Брунхильдой…

По объёму это довольно короткий роман, впрочем, относительно большой объём характерен лишь для первых книг «Пути инквизитора». Впрочем, как и мистическая составляющая. Последние книги полностью ушли в срез политики, войны и дворянской жизни. Ждать от этих книг чего-то нового (для цикла) – странное устремление. А потому остановимся на нюансах.

В «Принцессах и замках» автор чуть больше концентрируется на Агнесс. Она взрослеет, набирается ума, укрепляет связи. При этом её сюжетка подаётся со стороны, Агнесс-ПОВ – явление редкое. Ещё больше внимания уделяется Хильде. Её тяжбы напрямую касаются фон Рабенбурга. И грозят закончится фиаско. И где-то на задворках сюжета мелькает новая идея – возможная утрата Бригитт.

Но всё это (вообще всё) – лишь промежуточная остановка, потому что роман обрывается на полуслове. Это даже не клиффхэнгер. С высокой долей вероятности официальное издание закончится иначе. Раньше или позже, но иначе. От этого «Принцессы и замки» в нынешнем варианте кажутся очередным мостиком к чему-то, а вот к чему – это уже вопрос к Конофальскому. Определённо, он пока не хочет завершать цикл. В принципе, пока он идёт по графику Корнуэлла с его Утредом.

Заключение: сыроватая книга. Яро здесь – пешка в руках сильных мира сего. Шутка ли – наибольший интерес представляют дамы – Агнес, Хильда и Бригитт, а не главный герой.

8 хромающих инквизиторов из 10.

Индейский постап

***

«След молнии» – первый роман Ребекки Роанхорс из цикла «Шестой мир». Неудачные продажи романа в РФ поставили крест на издании продолжений. По делу ли? Давайте разбираться.

…близкое будущее. Мир пережил две глобальных катастрофы – Энергетические войны и Большую воду. Выжили далеко не все. А те, кому посчастливилось – давно забыли о прежней жизни. И лишь индейцы навахо в Динете оказались готовы. В «новом» мире появились чудовища, ходят полубоги, а в некоторых людях проснулись силы их кланов. Мэгги Хоски – одна из них. И она – охотница на монстров…

«След молнии» – короткий роман с единственным ПОВом в лице Мэгги Хоски. Книга написана от первого лица, поэтому динамика (она здесь на высоком уровне) перемежается с интроспекцией. Поскольку Мэгги – девушка молодая, то любовные сцены – нечто само собой разумеющееся. В произведении довольно много сносок, а всё по причине индейского колорита. В принципе, в романе лишь две крепкие движущие силы. Первая – индейский колорит, а вторая – постап. Вот с ними и попытаемся разобраться.

Индейский колорит. Его не слишком много, выражается он в описании быта, обычаев, духов. Специфической терминологии хватает, но без избытка. Где-то до половины произведения индейский колорит действительно доставляет. Но случается переломный момент (условно говоря, после встречи с Кайотом), когда колорит уходит на десятый план.

Обратимся к постапу. Детали катаклизма – это не про «След молнии». Читателя ставят перед фактом – случилась беда, но то, что сейчас, оно важнее. Чуть больше известно про монстров. Но «чуть» – ключевое слово. Да, автор кратко объясняет, откуда вообще возникли монстры. Идея вообще не нова. Очередное вымирание – где этот штамп только не использовался. Как и «соприкосновение» миров\параллельных миров. Атмосферы постапа как таковой нет. Слово тут, второе – там. Ну да, дефицит продуктов, даже воды. Патроны с начинкой из кукурузы. В общем, не стреляет.

По части логики роман далеко не стройный. Герои страдают неадекватными поступками. Нужно найти родственника\друга, который пропал или убит (тела-то нет!), но они решают выполнить поручение Кайота. Но по пути надо бы заехать в Пункт А, чтобы пострелять монстров. Некая Мосы предлагает искомое, можно было бы заподозрить обман, стоило бы вызнать детали, но Мэгги соглашается. И таких моментов куча! Даже персонаж-трикстер не справляется со своей ролью. Такое ощущение, что автор решила поместить в книгу Локи, но одного желания, как оказывается, мало.

Заключение: весьма слабый роман. Он неплохо начался, смесь постапа с индейским колоритом до поры маскирует проблемы романа. Но когда чтение переваливает за половину, начинаются серьёзные проблемы. Вернее, они были и раньше, но скрывались за напускным. Любовная линия уровня YA тоже не украшает произведение. Герои – картонные. Несчастная избранная, дерзкий избранный, манерный альфа. Прямо-таки Бэлла, Эдвард и Джэйкоб, прости Господи, из «Сумерек».

6 блёклых следов молний из 10. Абсолютно заслуженны дроп Фанзона.

Достойные жертвы

***

«Империя серебра» — четвёртый роман Конна Иггульдена в объёмном цикле исторической прозы «Чингисхан». Вместе с тем это первая книга, которая посвящена не Чингисхану, а его наследию.

…среди потомков Чингиса раздор. Многие хотят стать великим ханом, но многим ли это по силам? Угэдэя, взявшего на себя эту непростую задачу, изматывают проблемы со здоровьем. Чагатай готов воспользоваться этой возможностью. Субэдэй же зашёл в Европу, многие государства покоряются монголам…

Итак, «Империя серебра» — первый роман без Чингисхана как такового. С великим ханом Иггульден попрощался в прошлой книге. Ещё при жизни Чингиса поднимались вопросы о преемнике, поэтому смута, раздор и братоубийство – предсказуемый результат. На этом и строится роман. Фигура Угэдэя выглядит довольно интересно, особенно в связи с недугами и последствиями, которыми они заканчиваются. Речь, конечно же, о шаманском ритуале и великой жертве. Всё это запустило цепочку событий. Важное место в романе занимает Сорхатани. С учётом места женщины (в контексте истории того времени!) – ход интересный и перспективный.

Привычный драматизм Иггульдена никуда не делся. В этом романе читатели попрощаются со многими историческими личностями, с которыми они прошли первые три книги. Конечно, всё это приведёт к событиями следующей книги («Завоеватель»). И, как выяснится позже, такова и была изначальная цель автора. А именно: раскрыть Хубилая. С учётом его места в истории монголов, выбор оправдан.

Заключение: достойное продолжение цикла. Да, уровень страстей и драматизма упал, но то недуг, который преследует цикл со второй книги. Иггульден здорово вложился в «Волка равнин», описав детство Тэмучжина. Забегая вперёд, окончание цикла Конну тоже удалось на славу. Именно фигуры Чингиса и Хубилая интересовали его больше всего.

8 ханов из 10.

Новые лица

***

«Воронья шпора» — заключительный роман тетралогии Иггульдена о Войне Алой и Белой розы. Учитывая, как Конн закончил цикл про Чингисхана, в некоторой мере можно было ожидать именно такого финала. Нет, не плохо или неудачного, а, скажем так, своеобразного.

…король Эдуард продолжает править Англией. Он добился своего, не просто сел на престол, но и подготовил наследие – королева, наконец-то, родила ему сыновей. Но пока жив Генрих VI, в стране неспокойно. К тому же, на горизонте у короны появляется враг, который может ударить в самое сердце. Со спины…

Итак, «Воронья шпора» — роман, который должен грамотно вписаться в вехи истории (их Иггульден, пусть и не историк как таковой, но всё же автор, пишущий в жанре исторической прозы), а потому, открывая эту книгу, читатель ждёт либо окончания описываемых событий («Война Алой и Белой роз»), или же продолжения. Возможно, до десятого или двадцатого тома, тут уж кому как угодно. Конн Иггульден ещё в «Чингисхане» показал, что его интересуют личности. В принципе, ни «Война роз», ни в частности «Воронья шпора» не стали исключением. При очевидном историческом фокусе (на Тюдорах) автор концентрируется на… Ричарде. Да, том самом Ричарде III, который есть у Шекспира (и в истории, конечно же). Ричард на страницах цикла появился уже давно, перипетии его детства могли ускользнуть от читателя. И всё же они весьма важны в контексте личности, вокруг которой построен роман.

В целом, автор неплохо прошёлся по основным вехам, включая судьбу сыновей короля Эдуарда. Никуда не делась драма, присущая книгам Иггульдена. В этот раз нелёгкая постигла тех героев и исторических личностей, которые казались фаворитами Конна в прошлых книгах. Речь, конечно же, о Маргарет, о Брюере. Но и ими список драматичных пертурбаций не исчерпывается.

Заключение: достойное завершение тетралогии. Автор показал один из самых интересных периодов истории Англии с разных сторон, при этом нельзя Иггульдена упрекнуть в явном фаворитизме и покровительстве к своим героям\историческим личностям. Экшен, боевые сцены, драматизм, интриги – всё это присуще как «Вороньей шпоре», так и «Войне роз».

8 роз из 10.

Хитрее хитрого

***

«Война Калибана» — второй роман цикла «Пространство», прямое продолжение первой книги («Пробуждение Левиафана»). По объёму «Война» примерно соответствует «Пробуждению». Центральные ветви сюжета (Холден и протомолекула) остались на своих местах.

…команда «Росинанта» обрела новое призвание – охоту за пиратами. Не лучшая жизнь, но Холден и команда довольны. Когда на Ганимеде случается инцидент между марсианами и землянами, Солнечную систему, которая и без того напоминала пороховую бочку, снова встряхивает. Единственный выживший свидетель происшествия – марсианка Бобби Дрейпер. Её отправляют на Землю, чтобы досконально изучить вопрос с неким Фантомом, который, судя по всему, и спровоцировал конфликт. На фоне масштабных событий развиваются и локальные драмы. Так Пракс, учёный с Ганимеда, обнаружил, что его дочь пропала из детского сада. А помощник госсекретаря ООН Авасарала чует, что за событиями могут стоят высшие инстанции Солнечной системы…

Итак, «Война Калибана» — в какой-то мере прокачанное продолжение первой книги. Во-первых, увеличилось количество ПОВов с двух до четырёх. Главы стали ещё короче, что благоприятно влияет на динамику, которая и без того запредельная. Во-вторых, сет ап первого романа надстраивается вторым. Добавляются иные точки зрения (марсианская и земная), расширяется история, увеличивается масштаб. В-третьих, авторы явно поработали над эмоциональной окраской сюжетных линий, над языком. То есть читать стало проще, но вместе с тем и интереснее.

Давайте пройдёмся по новым героям. Бобби Дрейпер (Драпер). Высокая марсианка, сержант. Талантливый боец, патриотка, умная и пробивная. Её сюжетная линия скачет от боёв до политики, не скатываясь во что-то одно. Её взгляд на вещи помогает создать более объективное отношение к политической (и не только) ситуации. Пракс – учёный с Ганимеда. В разводе. Фанат своего дела, очень талантлив. Его сюжетная линия интересна тем, что Пракс – пластичный материал в руках творцов. Пракс в начале романа и Пракс в конце – практически два разных человека. Трудно ему не сочувствовать. Наконец, изюминка «Войны Калибана» — это Авасарала. Бабушка-политик в сари. Джедай интриг, гроссмейстер хитрости и абсолют дальновидности. Вместе с тем язвительная старуха, резкая на поворотах, не чурается ругаться матом. Справедлива до чёртиков. К слову, «экранная» Авасарала и рядом не стояла с книжной. В сериале её образ однозначно проигрывает. Что касается команды «Роси», то здесь без изменений. Тот же состав, те же лица. И это тот случай, когда авторы не попортили всё в сиквеле. Никто не свернул в сторону, никто не открыл в себе запретную любовь и так далее. Разве что добавилось химии между парой героев.

Теперь о сюжете. В романе полно всего: интриг, погонь, стрельбы разных масштабов, политики, переговоров. Нашлось место и драме (Пракс и его поиски), и приключениям («Роси»), и расширению горизонтов истории и событий (Бобби и Авасарала). При этом развивается сквозная ветка сюжета с протомолекулой и Мао. И вот эта сквозная ветка во многом повторяет то, что было в прошлой книге, только масштаб больше. Чистый ли это повтор? Вряд ли. Это известный ход (особенно заметно по тропу со Звездой Смерти в SW), но всё-таки «Война Калибана» не сводится только к нему. Хотя название, конечно, намекает.

Заключение: в чём-то дуэт Абрахама-Фрэнка прибавил относительно прошлой книги. Язык стал богаче и изящнее (Авасарала постаралась), увеличился масштаб событий, стало больше точек зрения. Мир тоже не стоит на месте. С другой стороны, в основе сюжета протомолекула и попытки использовать её. Можно было ожидать чего-то большего. Даже не в рамках основной сюжетки (протомолекула), а в целом. И всё же с поставленной задачей «Война Калибана» справляется. Это драйвовая, интересная космоопера.

8 «Росинантов» из 10.

Благородство в космосе

***

«Пробуждение Левиафана» — роман, открывающий объёмный цикл «Пространство» дуэта писателей Дэниела Абрахама и Тая Фрэнка. Если второй до «Пробуждения Левиафана» считался ноунеймом, то Абрахам засветился в коллабах с самим Джорджем Мартином. Конечно же, широкую известность цикл получил после выхода сериала «Пространство» («Экспансия»). Судьба сериала оказалась весьма непростой, когда после трех сезонов (их считают самыми успешными) телеканал Syfy решили не продолжать проект. Но вовремя подоспел Amazon. Но вернёмся к самой книге.

…будущее. Человечество ведёт экспансию Солнечной системы. Но между людьми нет единства. Земля, Марс, внешние планеты. Детективу Миллеру дают очередное задание – найти пропавшую Джули Мао. Её ищут родители, весьма видная семья. В это время «Кентербери» продолжает курсировать по Солнечной системе, таская лёд. Когда судно получает сигнал о помощи, старпом Холден стоит на своём – по законам космоса нужно ответить на запрос. Он ещё не знает, к чему это приведёт. Но таков Холден…

Итак, «Пробуждение Левиафана» — достаточно объёмный роман, в котором две сюжетные линии, если не считать пролог и эпилог. Сюжетки чередуются друг с другом, объём обеих веток примерно пропорционален. Главы короткие, что благоприятно сказывается на динамике романа. По наполнению история Миллера – это детектив с элементами нео-нуара. Сюжетка Холдена – чистое приключение, достойное самого прожжённого космического волка.

Давайте немного о героях. Миллер – стареющий, опытный детектив. Родился на Церере, высокий, почти всегда ходит в шляпе. Его нельзя назвать особо выдающимся следаком, но и выражение «продажный коп» не про него. История Миллера пронизана депрессивными мотивами, которые до поры никуда не деваются, а лишь давят – на героя, на читателя. Лишь после соприкосновения веток Миллера и «Росинанта» тональность меняется. Правда, затишье коротко. Холден – молодой капитан судна «Росинант» («Роси»). Благородный, умный, находчивый, справедливый. Он – моральный компас не только своей команды, но и вообще всего мира Абрахама\Фрэнка. И чтобы Холден не казался совсем уж идеальным, авторы придумывают ему «грешки», правда, сами же потом эти «грешки» убирают в дальний угол. Холден неизменно связан со своей командой, поэтому про неё тоже стоит сказать. Старпом – Наоми Нагата. Если Холден – моральный компас для всего мира, то Наоми – для Холдена. Порой его чуть заносит на поворотах, поэтому здесь нужна Нагата. Талантливый инженер (по призванию), её действия не раз спасут «Роси». Алекс – пилот. Достаточно забавный член экипажа. Он часто оказывается на периферии внимания, но вместе с тем без него «Роси» никуда бы не полетел. Тоже талантлив, временами трусоват, но предан своему капитану. Наконец, Амос. Главный инженер, сеятель хаоса (в добром смысле) на борту «Роси», вместе с тем главный по поломкам. И главный по грубой силе, ругательствам и шуткам. В целом, команда «Роси» достаточно архетипична. Наома – это Зои («Светлячок»), Алекс – Уош («Светлячок»), а Амос – это Джейн. Откуда? Да тоже из «Светлячка». При этом нельзя сказать, что Абрахам и Фрэнк нагло копируют бессмертное детище Уидона. Химия между героями, тональность (сюжета!), масштабность – всё другое. И не в пользу какой-то конкретной франшизы. Вполне вероятно, что фанаты «Пространства» полюбят «Светлячка», как и фанаты «Светлячка» — «Пространство».

Мир в «Пробуждении Левиафана» — это близкое будущее, экспансия идёт полным ходом, обнажая проблемы людей. Расслоение общества – главный бич. Эта проблема ярко показана в ходе конфликта между разными структурами (внешняки, внутряки и Марс). В целом, мир интересный. Нет инопланетян. Вернее, проблема с ними только намечается. Нет сверхкрутых и однозначно имбовых факторов. Ускорение в 4 G попахивает старухой с косой. Вместе с тем авторы вводят кучу всяких интересных терминов или возможностей в свой мир. Правда, весь массив «научного» в научной фантастике Абрахама и Фрэнка аккуратно помещается только в сферу фокуса и интереса авторов. Иными словами, не ждите научных выкладок там, где это не нужно по мнению дуэта фантастов. Плохо это или нет – вопрос открытый. Фанаты хард сайфая, наверное, поморщатся.

Минусы. Помимо вышеназванных моментов (скучная сюжетка Миллера, как и сам Миллер; отсутствие полноценной хард сайфай части), есть вопрос к авторам по части сет апа. Они не спешат раскрывать свой мир. Читателя впихивают (почти с ноги) в экспресс под названием «Экшен», где конечная станция – «Эпилог». Отношения фракций не на блюдечке с каёмочкой, а в паллете, авторы дали вам в руки гвоздодёр, но куплен он то ли на распродаже (алюминий, что ли?!), то ли он изначально кривой (или маленький, решайте сами).

Заключение: «Падение Левиафана» только открывает цикл «Пространство», но уже сейчас можно сказать, что мир Абрахама и Фрэнка – динамичный и интересный. Они выбрали хорошую фазу для сет апа. Да, есть кое-какие огрехи, но в целом роман читается влёт. Герои тоже получились интересные. Холден, Наоми, Амос и Алекс – классная команда. По части языка книга тоже радует. С одной стороны, нет перегруза терминологией и уникальными словами, с другой – текст и лёгкий, и изящный. К слову, дальше, в следующих томах, текст станет ещё ровнее и любопытнее, что не может не радовать.

9 «Росинантов» из 10.

Рассказ «Камень» однозначно следует читать после романа «Немного ненависти», поскольку он спойлерит финал. Эта история во многом похожа на «Нить», снова множество короткий ситуаций, которые крутятся вокруг камня (неожиданно!), вот только теперь акцент не на людях, ситуациях или социальных слоях (хотя социальный подтекст тоже присутствует), а в финальном ударе под дых. Назвать это твистом язык не повернётся, Джо умеет выдавать твисты куда забористее. Скорее, Первый из магов просто решает запустить птицу обломинго на страницы рассказа. Связь с «Эпохой безумия» и «Первым законом» в целом намного крепче, чем в «Нити».

Осада великого города

***

«Бог войны» — заключительный роман Бена Кейна из цикла «Ганнибал». Книга получилась самой короткой в цикле, к тому же получилась зеркальная ситуация. Если в первом романе было мало Ганнибала, но он всё-таки появился и сыграл важную роль в финальной трети, то здесь ситуация противоположная. Ганнибал присутствует только в начале. В остальном же «Бог войны» сосредотачивается на судьбах Аврелии, Квинта и Ганнона.

…Аврелия переживает не лучшие времена. Потеря отца, нездоровье матери – наименьшие из бед. Когда её муж получат серьезную травму, она отправляется к нему, но попадет в плен. Квинт продолжает тянуть лямку в манипуле Коракса – харизматичного центуриона. Ганнона же отправляют в Сиракузы – помочь местным правителям и одновременно присмотреть за ситуацией, пороптать о союзе против Рима…

Итак, роман «Бог войны» сдвигает былые акценты. Во-первых, с Ганнибала. Здесь у него разве что камео. Во-вторых, с Карфагена в целом. Карфагена на страницах почти нет, зато много Рима. В-третьих, эпичные баталии и битвы уходят на второй план. На первом месте (сюрприз, сюрприз!) находится драма. И где-то она даже перебивает то, что было в первом романе. Здесь и судьба Аврелии, и положение Ганнона, который выглядит пешкой в руках Ганнибала. Наконец, драматичная судьба Сиракуз. Что касается Квинта, то его сюжетная линия – это приключения и боевые столкновения. От романа к роману его история вызывает всё больше интереса и где-то даже сочувствия. Ганнон же, напротив, будто бы немного уходит в тень.

Отдельно хочется отметить исторический фон. Каждый роман трилогии заточен на какую-то битву, оставившую заметный след в истории. Здесь это – осада Сиракуз. Осада показана разнопланово. И с разных точек зрения, и в разные периоды времени. Бен Кейн не ушёл в банальное описание той или иной битвы. Показаны и вопросы логистики, и периоды затишья, и жертвоприношения. Особое место мог бы занять Архимед, но автор предпочёл не концентрировать на нём внимание. А жаль.

Заключение: хороший роман, хотя к нему есть вопросы. Ганнибала действительно мало. Архимеда толком нет. Финал открытый. Эпилог больше напоминает пересказ событий грядущего (и отсутствующего!) романа.

8 Карфагенов из 10.

Смотри под ноги

***

«Ниже нуля» — роман Дэвида Кеппа, весьма видного деятеля мира кино. Он и режиссёр («Тайное окно» с Деппом), и сценарист («Парк Юрского периода», «Война миров», «Миссия невыполнима».) Заявка, конечно, не плохая.

…проект «Скайлэб» закончился успешно. Но на Землю упали не только осколки, но даже целые детали. А вместе с ними и опасный грибок Cordyceps novus. Это крайне опасный организм, способный приспосабливаться практически к любым условиям. В конце девяностых грибок удалось локализовать и запрятать в хранилище глубоко под землей. Но в 2019 он вырывается наружу, и противостоят ему уже не специалисты, а пара обычных складских смотрителей…

Итак, романы от режиссёров\сценаристов – это всегда тёмная лошадка. Каким будет текст – сухим или водянистым? Насколько он окажется кинематографичным? А язык? Будет ли это безликий роман или локальный шедевр? Например, «Остров пропавших душ» Ника Пиццолатто («Настоящий детектив») вряд ли может похвастаться запоминающимися сценами или ярким языком, а вот атмосферой – вполне. Так вот Дэвид Кепп решил вложится в кинематографичность и язык. И если с первым понятно, то второе нуждается в пояснении. Кепп пишет и изрядной долей юмора, за которую отвечает ирония. Диких шуток ждать не стоит, но некоторые сцены действительно забавные и потешные. Обычно по части нелепости. Даже сама ситуация комична – двое обычных рабочих противостоят угрозе, способной уничтожить все живые организмы на Земле.

Что касаемо стилистики и структуры, то роман оказался довольно разнообразным. Во-первых, начинается он с обширной вводной, действие которой происходит в 1987 году. Часто такие вводные сокращают до простого пересказа, но Кепп пошёл по иному пути. Так читатель узнает и о Cordyceps novus, и о Диазе с Трини. Во-вторых, в романе много разных ПОВов. Это и Диаз с Трини, и Кекс с Наоми, и Cordyceps novus, и несколько ситуативных антагонистов. В итоге «картинка» получается объёмной. По жанровой составляющей всё тоже разнообразно: триллер, твёрдая НФ. Есть сцены из разряда «боевик» и «драма». Каждый из героев имеет свою небольшую предысторию. В итоге персонажи получились условно объёмными. И Кекс, вечно попадающий в неудобные ситуации, обычно из-за длинного языка, и Наоми, ошибившаяся однажды и вынужденная разгребать прошлые грехи, и Диаз – фанат своей работы, профессионал до мозга костей. Даже условные антагонисты выглядят неплохо. Насколько это возможно для чисто развлекательного романа, который нисколько не претендует на высокие рейтинги и серьёзные продажи.

Что сказать о минусах? Хватает в романе и наивности, и киношных клиффов. Сколько раз уже было в фильмах такое, что герой, который спешит куда-то на машине, попадается полицейскому, ну а тот и рад задержать. И таких штампов в романе полно.

Заключение: хороший, кинематографический роман. Читается он легко. Подобную книгу вряд ли потянет перечитывать, но скоротать пару вечеров за ненавязчивым текстом о биологической угрозе – самое то. И да, фанаты Крайтона вполне могут оценить «Ниже нуля».

8 грибков из 10.

«Нить» — короткий рассказ, который можно читать в отрыве и от «Эпохи безумия», и от «Земного Круга». И даже в отрыве от бэкграунда по части книг и стиля Аберкромби. Аберкромби, напротив, считает иначе. По его словам, надо бы знать хотя бы «Немного ненависти». А на самом деле читать «Нить» лучше после знакомства со всем «Земным Кругом». Почему? Рассказ больше про стиль, про умение работать с ситуацией, с предметами. Сет ап условный, ворлдбилдинг тут не нужен, а герои либо одноразовые статисты, либо знакомые по Эпохе Безумия (Савин и её прихлебательницы). Но всё-таки самое главное в рассказе – то, как через один предмет красной нитью проходит срез по разным слоям мира Земного Круга. Не зная нюансов (хотя бы «Эпохи безумия»), читатель не поймёт всей фишки. Отдельного внимания заслуживает арт к рассказу. Он выполнен в стиле ч\б коллажа, изображены некоторые «вехи» нити. Арт, к слову, лучше рассматривать после чтения рассказа, а не до.

9 нитей из 10.

В сердце врага

***

«Кровавые поля» — прямое продолжение первого романа «Враг Рима» Бена Кейна. Роман получился чуть короче первого, но дух и стилистика остались прежними.

…войско Ганнибала в окружении врага. Рим потерпел поражение в очередной битве, но война ещё не проиграна. Ганнон поднимается всё выше и выше, а Квинту приходится начинать всё заново, с низов. Аврелия же понимает, что она – фактически пешка в финансовой игре своих родителей…

Итак, в прошлом романе было не просто множество событий, но и изменений в жизни трёх главных героев – Ганнона, Квинта и Аврелии. Буквально каждый из них успел побывать на вершине и на дне, испытать судьбу, что-то\кого-то потерять, приобрести и проверить себя на прочность. Больше всего, конечно, досталось Ганнону. Ощущается, что Кейн делал ставку на него. Но даже в первом романе повествование не выглядело однобоким. В «Кровавых полях» акцент с Ганнона чуть сместился. Куда больше внимания автор уделяет Аврелии и Квинту, хотя Ганнон всё равно остаётся в главной роли.

Сюжетная ветка Аврелии осталась прежней – это семейная, социальная драма. Девушка растёт, вопрос замужества (и решения семейных финансовых проблем) становится всё острее. Градус драмы нисколько не снижается. Аврелии хочется сочувствовать. При этом её ветка не выглядит сопливой, она присутствует в сюжете отнюдь не для того, чтобы роман снискал успех у прекрасной половины человечества. История Квинта тоже окрепла по части драмы, хотя на оставшиеся 50% она состоит из военной составляющей. В прошлой книге Квинт был зелёным кавалеристом, в этой же он стал пехотинцев. Официально – зелёным, на деле же – опытным ветераном Пунической войны. Квинт теряет друзей, находит новых. За ним интересно наблюдать. Что касается Ганнона, то его драма просела, уступая место военной линии. И хотя элементы драмы остаются (спор братьев, плен), они явно отходят на второй план.

Красной линией второго романа проходит идея о гении Ганнибала. В прошлой книге этому тоже уделялось внимание, но гораздо меньше. Здесь же автор чётко подводит читателя к мысли, что Карфаген и его войско держалось на тактических знаниях Ганнибала. В Риме на тот момент у него не было никакой оппозиции среди многочисленных прокураторов, диктаторов и прочих нобилей.

Финал романа получился кровавым. Кейн взял за точку с запятой битвы под Каннами. Если бы роман не был историческим, здесь можно было бы поставить точку. И всё могло бы закончиться иначе. Но история хранит истории, а потому финал известен заранее.

Заключение: хорошее продолжение первого романа. Читать Кейна интересно, Бен знает, как не скатиться в банальную боёвку, умеет нагнетать драмы, знает, как расставлять психологические акценты.

8 Карфагенов из 10.

Жернова войны

***

Бен Кейн – знаковая фигура современности в жанре исторической прозы. Дебютировал он трилогией «Забытый легион», а в романе «Враг Рима» снова вернулся к излюбленной теме Древнего Рима.

…Ганнон – молодой карфагенянин. Вместе со своим другом Суни он беззаботно проводит время, поскольку грядут страшные события – Вторая Пуническая война. Волею случая Ганнон и Суни оказались в рабстве сначала у пиратов, а затем и у римлян. Но фортуна разбросала друзей. Один попал на арену, а второй – на виллу воина-кавалериста…

Итак, «Враг Рима» – достаточно объёмный роман, есть карты, глоссарий и историческая справка. В целом, стандартный набор для жанра. И, если вы уже знакомы с творчеством Кейна, то для вас не будет новостью ни запредельный экшен событий, ни роль исторического фона, ни несколько сюжетных линий. Давайте ж остановимся на персоналиях.

Ганнон. Сын влиятельного карфагенянина Малха. У Ганнона есть два старших брата. Сперва Ганнон кажется довольно простым героем. Обычным парнем, если можно так выразиться. Но жернова истории (и жернова войны) имеют свойства менять или раскрывать личности, а не только перемалывать. И вот уже Ганнон кажется нам благородным, справедливым, честным. Наверное, в XXI веке такое покажется странным. Но тут речь о III веке до н.э. Квинт, сын Фабриция, молодого воина-римлянина. Воспитанный в ненависти к Карфагену, он думает о военной карьере. Эт оже ему пророчит и отец. Их семья не из самых богатых, есть определенные финансовые трудности. Поэтому Аврелия, дочь Фабриция и Атии, практически заранее была обречена на брак по расчёту. Девушке это не очень-то нравится. Она молода, красива, умна. И не считает, что её участь – следить за домом да понукать рабами. Под сенью тайны она занимается с оружием, учиться ездить на коне. В те времена в Риме подобное – не просто какой-то моветон, а нонсенс!

Где же Ганнибал, спросите вы? А Ганнибал на страницах «Врага Рима» занимает второстепенную роль. И фокус внимания на нём концентрируется лишь ближе к финальной трети книги, когда меняется и характер повествования. Триллер и драма уступают военной линии. Впрочем, чего было ещё ожидать от книги о Второй Пунической войне?

Что сказать о недостатках романа? Кто-то будет пенять на то, что в романе слишком много социальной драмы, разговоров о рабстве и благородстве. Кому-то боевые сцены могут показаться недостаточно красочными. Третьи поставят Кейну в упрёк второсортность Ганнибала. Но у всего есть причины. Ганнибал показан со стороны, глазами разных воинов Карфагена и глазами римских врагов. Баталии присутствуют, но даже в них автор не забывает нагнетать драму. Всё-таки это не учебник тактических военных событий.

Заключение: прекрасный роман. Чуть более реалистичный, чем трилогия «Забытый легион». Очень много экшена, много драмы, много переживаний. Главные герои выглядят живыми, им хочется сопереживать.

9 Карфагенов из 10.

На другой части шахматной доски

***

«Право крови» — третий роман из цикла «Война роз» Конна Иггульдена. Дело постепенно идёт к финалу, но автор и не думает сбавлять обороты. То, что можно было ожидать после первого тома (как было в «Чингисхане»), автор приберёт на третью книгу. Иггульден умеет приятно удивлять.

…Генрих VI в плену. Силы йоркистов разбиты, но не уничтожены. Война роз – не та война, где противнику можно оставлять жизнь. Йорк, движимый жаждой власти и мести за отца, готовит очередное нападение на силы Маргарет и Генриха…

Третий том «Войны роз» ознаменует собой приём, который здорово отточил Джордж Мартин в «Песне Льда и Пламени», а именно – изменение угла повествования, новые акценты и, как следствие, иной взгляд если не на события, то на героев. В первых двух книгах автор абстрагировался от деления на антагонистов и протагонистов. И всё же ощущалось, что автор на стороне Ланкастеров. Хотя Конн ни разу не настаивал на такой точке зрения. «Право крови» концентрируется на другой стороне конфликта – на йоркистах. Теперь на главные роли выходит граф Марч, он же Эдуард, сын недавно казнённого Йорка. И будь Эдуард единственным центральным героем, повествование вполне сошло бы за пресное. А потому на главных ролях так же Уорик (Невилл), а ближе к середине книги появляется и Элизабет – особа, призванная на контрасте взглянуть на Маргарет Анжуйскую. Впрочем, Эдуард тоже здорово контрастирует с Генрихом.

Конечно, не обошлось у Конна Иггульдена без драмы. За неё здесь отвечают многие эпизоды, но два точно нуждаются в более детальном разборе. Во-первых, это судьба Брюера. Да, персонаж чисто вымышленный, чего Иггульден не скрывает. Но персонаж интересный. А уж после пыток – ещё интереснее. Не Глокта Аберкромби, конечно, всё же Конн пишет историческую прозу, а не фэнтези. Второй эпизод почти в самом финале. Вообще судьба Уорика, особенно после появления Элизабет в постели Эдварда – это верный путь в небытие. Но события близ Кале – это, конечно, серьёзный психологический удар, который не может пройти незаметно. О ни не пройдёт, о чём станет известно из «Вороньей шпоры».

Заключение: достойное продолжение первых двух книг. Автор сменил угол зрения на героев и события, интриги продолжаются, драма, бои, предательства. Война Алой и Белой розы – очень, очень интересный период в истории Англии.

8 роз из 10.

Коллапс Киллербота

***

Марта Уэллс совершила камбэк. Её ранее фэнтези (да и фэнтези вообще) не снискало своего поклонника. Зато на поприще НФ Марту прорвало. «Небьюла». «Хьюго». «Локус». И номинации, и победы. «Дневники Киллербота» и правда выстрелили. Высокие рейтинги на Goodreads, хвалебные отзывы. Публика в России приняла «ДК» чуть прохладнее, но тоже благосклонно. И вот в 2024 выходит омнибус с романом (длинной повестью), двумя рассказами и микрорассказом. Что же приготовила Марта на этот раз?

…команда ГИКа отправляется на колонизированную планету, чтобы починить маршрутизаторы. Довольно быстро выясняется, что на планете есть инопланетное заражение, надо срочно спасать колонистов. Вот только те разделились на фракции, а в затылок команде Университета дышит корпорация «Бариш-эстранза». Мотивы последних ясны всем, кроме колонистов, которые вот-вот согласятся на каббалу нечистых на руку представителей «Бариш»…

Итак, «Коллапс системы» — это короткий роман, посвященный одному-единственному (и неповторимому Киллерботу [зачеркнуть]) приключению команды ГИКа. В целом, приключение чётко делится на три составляющие. Сперва идёт сбор информации. Затем следует работа с этой информацией. Ну а напоследок – охреневание. И охреневает больше всех автостраж Киллербот. Охреневает он от многих вещей, например, от тупости людей (не всех, к счастью), от наглости «Бариш-эстранзы»), от проблем с памятью. В принципе, таков сюжет практически любой истории про Киллербота. Плюс-минус. Марта Уэллс заряжает автостража юмором и иронией (и постиронией, и сарказмом), наделяет имба-фичами, выживаемостью уровня «супермэн».

Может ли на этот коктейле двигаться цикл? Хватит ли такого драйва и кача, чтобы штамповать одну книгу за другой, при этом выигрывать премии и грести деньги лопатой? Ещё на «Телеметрии беглецов» возникли кое-какие сомнения. «Коллапс системы» их подтвердил. В целом, да, задела такого хватит. Но каждому ли читателю? Вот уж вряд ли. «Коллапс системы» практически ничего не даёт нового. Мир остался в тех же координатах, герои никуда не продвинулись. Неужели в заслуги можно поставить (якобы) присягнувшего нового автостража? Как бы… в прошлом такое уже было (Третий). Снятое видео Киллербота на манер документалки – это, что ли, достижение? Ну такое. Не блещет в книге и юмором. Уж если раньше и провисал сюжет, Киллербот жёг напалмом сарказма и иронии. Здесь же юморок покрылся плесенью.

Заключение: слабое продолжение приключений Киллербота. Мала драйва, мало экшена, мало юмора и интриг. Спасения не впечатляют, перестрелки не доставляют. Оценка в 8 баллов – это лояльность со стороны читателя. Потому что «Коллапс системы» — если не самое слабое произведение в цикле (рассказы оставим за скобками), то одно из. Увы. Остаётся пожелать Марте Уэллс обрести второе дыхание. Или свернуть лавочку. В противном случае Киллербот уже в следующем произведении засыплет вас нафталином и песком.

8 подбитых автостражей из 10.

«Чувства: засекречено» — короткое дополнение к омнибусу «Коллапс системы». Киллербот и ГИК отвечают на вопросы читателей. Полноценным интервью это не назовёшь, вопросы мало связаны друг с другом, тут либо Марта Уэллс действительно взяла вопросы из интернета (фан сервис!), либо придумала. Но и так, и эдак, получилось средне. Не хватает ни искры (вообще-то и ГИК, и Киллербот могут жечь напалмом), ни юмора, ни содержания. В этом плане, например, Джесс Буллингтон куда интереснее написал интервью с Грассбартами.

Игра роз

***

«Троица» — второй том цикла «Война роз» Конна Иггульдена, прямое продолжение первого. В целом, книга выполнена в духе «Буревестника», это касается и объёма, и наполнения. Учитывая рокировку (стилей и содержания) в цикле «Чингисхан», закрадывалась мысль, что Иггульден снова может исполнить что-то подобное. Но нет.

…в Англии неспокойно. Генрих VI мучается от неизвестной болезни, королева Маргарет всячески пытается поддерживать супруга. Йорк как никогда близок к власти. Королевская чета могла бы решить всё через народ, да вот незадача – Покровитель и Защитник королевства вполне справляется со своими задачами…

Итак, «Троица» продолжает ту же историю, которая началась в прошлой книге. Разве что сюжет почти полностью крутится вокруг борьбы за власть. Восстание Кейда представляется чем-то далёким. В начале роман сильно буксует, когда автор углубляется в конфликт Солсбери и Перси. Где-то Иггульден даже перегибает палку, усыпляет читателя. Но настаёт миг, когда и сюжет, подобно Генриху VI, восстаёт из пепла. И вот тогда роман приобретает такой градус действия и интриг, что закрадывается мысль: «А так ли нужно было экранизировать «Игру Престолов», когда Война роз не менее насыщена на события и интриги?». Конечно, здесь нет никакого фант допущения. Речь конкретно об интригах, предательствах, закулисных игр. В «Троице» их полно. Более того, сюжет развивается так лихо и драматично, что часа весов склоняется то в одну, то в другую сторону. Это касается и расстановки шахматных фигур (то есть сил), и отношения писателя (а значит, и читателя) к определённым игровым фигурам (то есть историческим личностям). И надо отдать Иггульдену должное. Антагонисты по большому счёту не выглядят падшими тварями. Конн в исторической справке ясно даёт об этом понять. Он не ставит перед собой цель очернить или обелить людей, творивших историю. Его цель – поведать вехи истории, связать воедино разрозненные детали, дополнить утраченное. И Иггульден справляется с этим на ура.

Что сказать о минусах? Буксующее начало, огромное количество героев, в которых можно затеряться. С другой стороны, автор в исторической справке честно признается, что от некоторых исторических фигур пришлось отказаться. Как раз для того, чтобы поберечь читателей. За что автору честь и хвала. Действительно, временами приходится тяжело, когда одного и того же героя называют то по фамилии, то по титулу. Например, Ричард Нэвилл, он же граф Солсбери. А ещё он «Делатель королей». Впрочем, история есть история. Автору можно поставить в упрёк постоянные таймскипы, но без них книга превратилась бы в кирпич под тысячу страниц.

Заключение: отличное продолжение первой книги. В меру драматизма, в меру интриг, в меру боевых действий. Прикасаться к истории, читая книги Иггульдена – сплошное удовольствие.

8 роз из 10.

Вот что случается, когда бывшему археологу, по совместительству писателю, в руки попадается древний текст © Стивен Эриксон

***

«Последние вандалы Земли» — объёмный рассказ мэтра фэнтези Стивена Эриксона для антологии «Neither Beg Nor Yield: Stories with S&S Attitude». Помимо Эриксона в этой антологии интерес вызывает, как минимум, рассказ Глена Кука «Isekai Sengokumonogatari». И, возможно, «The Organ Grinder’s Monkey» Джо Р. Лансдэйла. Конечно, если речь о неймдроппинге.

Итак, рассказ представляет собой «адаптацию» последней рукописи последнего вандала на Земле. Эриксон широкими мазками рисует уходящую эпоху вандалов (это такое племя, если что, ставшее нарицательным именем). Сюжет рассказа даже не вторичен, он проходит мимо читателя, как удар Джона Терри в финале Лиги Чемпионов 2008 года в «Лужниках» — мимо ворот ван дер Сара. Судя по всему, Эриксон решил вкратце описать закат вандалов, попутно объяснить некоторые вехи их истории. Тут и короли Гелимер с Гейзерихом, и Аларих, и Юстиниан. Стивен использует столько имён, терминов и искажений, что читать подобное произведение – труд. По крайней мере в первый раз. В неймдроппинге можно утонуть. С другой стороны, Эриксон работает в сатирическом стиле, с оглядкой на нынешнюю историю. Вульфил откровенно ёрничает, когда спрашивает у будущего читателя, знает ли тот вообще о вандалах как таковых. А учитывая, что автор переиначивает имена, мнёт историю, будто податливую глину, в ярлыки рассказа легко можно угнездить «постмодернизм» и «постструктурализм». Сам Эриксон со вторым ярлыком не согласен, о чём сказал в интервью Адамсу и Кертли в 2013 году. Вот только «Вандалы» вышли на 11 лет позже, так что, Стивен, нужно либо новое интервью, либо принимай новый ярлык.

По традиции в рассказе полно юмора, зачастую чёрного. Автор, например, катком проходит по истокам христианства. Причём каток-то нельзя назвать критикой. Буквально в паре строк Стивен объясняет, откуда пошло то или иное явление. И спорить с Эриксоном бессмысленно, если, конечно, вы не яростный ортодокс, а умеете смотреть как в общее, так и в частное.

Заключение: интересный рассказ. Тяжёлый, автор давит терминологией и именами, нужен либо солидный бэкграунд истории вандалов (и того времени), либо нужно прочитать произведение два-три раза. В целом же, Эриксон очень силён в малой форме. Как ранний Эриксон, так и поздний. Даже жаль, что Стивен пишет не так много рассказов и повестей, как хотелось бы.

9 вандалов из 10.

Кулуарные интриги

***

«Буревестник» — первый роман Конна Иггульдена из цикла «Война роз». Как понятно из названия, эта и последующие книги освещают события, которые получили название «Война Алой и Белой розы».

…Столетняя война. Англией правит безвольный король Генрих VI – бледная тень своего знаменитого отца, Генриха V. Король не женат, детей нет. И потому многие задумываются, сколько это может продолжаться? А учитывая военное время, вопрос становится острее с каждым днём…

Итак, «Буревестник». Книга написана в традиционном для Иггульдена стиле: несколько ПОВов, таймскипы, историческая справка. Если вы читали хотя бы один цикл Конна, то уже должны понять, что это не тот автор, который стремится удивлять и выкручивать твисты. Вместе с тем Иггульден пишет довольно ровно, интриги чередуются с боевыми действиями, драма соседствует с жестокостью. И всё это, естественно, накладывается на исторический фон, включая факты, геополитику и культурные особенности.

Персонажи. Их довольно много, списка персонажей явно не хватает (в начале или конце книги). Из самых запоминающихся стоит отметить короля Генриха (как историческую фигуру), Маргариту (фигура драматическая), Дерри (Джеймс Бонд XV века), герцога Саффолка (патриот и драматическая фигура). Отдельно нужно упомянуть Томаса Вудёрча и Рована (персонажи вымышленные, но они нужны для объёмной точки зрения на события), а так же Джека Кейда, человека, поднявшего восстание (тоже фигура историческая). А вот «антагонисты» у Иггульдена получились опереточные. В них автор особо не вложился, видимо, посчитав, что исторический фон сам нарисует читателю картинку.

Что не понравилось? Слабые (с художественной точки зрения) «антагонисты». Многочисленные таймскипы. Множество героев (второстепенных), которые из-за своей серости сливаются в единую неудобоваримую массу.

Заключение: хороши роман вопреки кое-каким минусам. Конечно, желателен бекграунд, причём даже больше, чем в другом цикле Конна «Чингисхан». В целом, книга читается легко, автор умеет работать с известными фактами и пробелами в них, умеет признавать, где он докрутил и почему.

8 роз из 10.

Напролом к цели

***

Сборник «Голод и жажда» Яцека Пекары – это прямое продолжение романа «Бич Божий» о приключениях молодого инквизитора Мордимера Маддердина. Сборник довольно короткий, причём вторая повесть («Голод и жажда») намного объёмнее первой («Белка»).

…Мордимер наконец-то попал туда, куда хотел – в Хез-хезрон. Но обстоятельства, увы, совсем не те, которых мог пожелать себе Маддердин. Чтобы попасть в канцелярию епископа, ему нужно «показать себя». Сделать это можно лишь одним способом – выполняя откровенно паршивые задания Теофила Доплера – надменного инквизитора, любящего заработать на чужом труде.

Итак, повесть «Белка» открывает сборник. Это короткая история, в которой совсем мало про Инквизиториум, зато много про коммерцию. Мордимер никогда не славился умением обращаться с монетой. Здесь ему преподают хороший урок, а сам Маддердин достойно встречает подножки судьбы. Интересно, что в основной тетралогии он вечно жалуется на недостаток средств. Прошёл ли урок зря? Или же что-то случилось? Возможно, ответ кроется в других книгах про Мордимера. В какой-то мере повесть проходная, но она нужна для связи романа «Бич Божий» не только со сборником «Голод и жажда», но и с романом «Костяной Галеон».

Повесть «Голод и жажда» не только даёт сборнику название, но и занимает большую часть его объёма. Мордимер продолжает пахать на Доплера, в этот раз ему приходится разбираться с пропажей Хильды из семьи Краммеров. Задание с подводными камнями, ибо Пётр Краммер (отец семейства) – двоюродный брат Доплера. Почти половину повести занимает само детективное расследование, Мордимер ходит и выспрашивает, попутно предаваясь постельным утехам. Зато потом градус повествования резко меняется в сторону мистики и инквизиции, автор выкатывает несколько небольших твистов, отвечает на вопросы (место евреев в мире Пекары, женщины-инквизиторы). Ну а вишенкой на торте является камео двух забавных героев из сборника «Слуга Божий» на страницах «Голода и жажды». Даже не просто камео, а полноценная история знакомства. Если вы читали «Слугу Божьего», то такой ход не оставит вас равнодушным.

Что не понравилось во всём сборнике? Беда с именами. Они постоянно повторяются у Пекары. Постоянно есть какая-нибудь Матильда, например. Это порой может ввести в заблуждение. Мало мистики и инквизиторских дел. Добавилась политика (сам Инквизиториум). С другой стороны, это нужно, чтобы показать путь рядового служителя (Морди до «Слуги Божьего») до инквизитора Его Преосвященства Епископа Хез-хезрона. И с последним Пекара справляется. Он даёт толстый намёк на то, как же Маддердин получил это назначение. Поэтому «политику» в минус можно поставить весьма условно. Конечно, такой малый объём (одна из самых коротких книг среди приквелов) расстраивает, тем более, что в прошлом произведении («Бич Божий») Яцек показал, что умеет работать не только с крупной формой, но и с большим (для себя) объёмом.

Заключение: хороший сборник. Да, он носит промежуточный характер. Да, не лишён недостатков. Зато есть свои бонусы – ответы на вопросы, встречи с героями основной тетралогии. Впереди ещё много книг, а после «Голода и жажды» идёт вторая по объёму (из всего инквизиторского цикла) – «Костяной Галеон». С учётом того, что известно о «Галеона» из второго тома «Пламени и Креста», роман представляется очень интригующим.

9 инквизиторов из 10.

Семейные связи

***

«Голод и жажда» — вторая повесть одноимённого сборника Яцека Пекары о молодом Мордимере Маддердине. В центре сюжета – инквизитор, оставшийся без лицензии, без назначения. И это в самом Хез-хезроне! Им помыкает Теофил Доплер, предлагая задания самого разного пошиба. Да ещё и с грабительским процентом! В общем, не такого ждал Мордимер. Но дела у него вроде как идут в гору. Вернее, в маленький холм, как тут снова нарисовывается Доплер с новым заданием. Оказывается, у двоюродного брата Теофила (Петра Краммера) пропала одна из дочерей. Самого Доплера это волнует мало, но всё-таки реноме портить нельзя. Поэтому на задание отправляется Мордимер.

Что в повести? Полно детективного расследования, разговоров и блужданий по Хез-хезрону. До поры история кажется обычной и даже скучноватой. Вот только у Пекары припасены козыри. Во-первых, в один момент повесть сходит с рельс детективного нуара на путь мистики. Да, Мордимер включает настоящего инквизитора! Во-вторых, история содержит отсылки к прошлым книгам. Здесь упоминается и события сборника «Башни до неба», и события сборника «Прикосновение зла». А потом и вовсе заходит речь о Валерии Флавии, которая сыграла определённую роль во втором томе «Пламени и Креста».Упоминается Жаба («Слуга Божий»), приоткрывается завеса тайны над судьбой евреев, над таким явлением, как женщины-инквизиторы. Ну а в качестве бонуса Пекара рассказывает, как Мордимер встретил парчоку важных персонажей из сборника «Слуга Божий». Всё это – чистый фансервис для знатоков, что придаёт приятный флёр повествованию.

Что касается финала, то завершение повести оказалось минорным. Причём почти по всем статьям. Вкупе с обрывом посреди истории (без твиста как такового) всё это немного портит впечатление. С другой стороны, читать книги Пекары ради финала – тот ещё отдельный вид самобичевания.

Заключение: хорошая, объёмная повесть. Даёт несколько ответов, плавно подводит Мордимера к тому, каким он был (по статусу, по месту в жизни, по внутреннему характеру) в основной тетралогии. Особенно это касается предложения Йоахима Вентцеля, одного из важных второстепенных героев повести.

9 инквизиторов из 10.

Брат на брата

***

«Завоеватель» — пятый, финальный роман Конна Иггульдена из цикла «Чингисхан». Как признаётся автор в своей исторической справке, весь цикл он затеял для того, чтобы написать историю Хубилая. Поэтому пятый роман рассказывает именно о нём.

…Гуюк на пороге того, чтобы стать полноправным ханом всех монголов. Дело осталось за малым – принять клятву от своих людей. Правда, нужно ещё и разобраться с братьями и родственниками, которые тоже посматривают на трон Каракорума…

Итак, «Завоеватель». После не самой удачной части («Империя серебра») автор взялся за историю Хубилая, сына Толуя и внука Чингиса. Причём Хубилай показан и как главный герой, и глазами второстепенных персонажей, что добавляет ему объёма. Хубилай был интересной фигурой и до своего возвышения. Он увлекался культурой Цзинь, любил читать. Долгое время он видел знания главной движущей силой. Но жернова истории посчитали иначе, Гуюк решил отправить своих братьев на завоевание новых территорий, пока сам он сидел в Каракоруме. Это лишь сблизило Хубилая и китайцев. Слов из истории не выкинешь, итог известен уже давно.

Но что кроме итога? Интересный образ Хубилая. И снова приходится проводить параллели из системы «отец-сыновья». В первых книгах это был Есугэй и его дети (среди которых Чингис), далее уже Чингис и его дети. Теперь вот Хубилая и Чинким. Любопытный образ получился у Гуюка, особенно на фоне Угэдэя (и тем более, Чингиса). Впрочем, Хулагу тоже представляет собой интерес.

Что касается композиции и наполнения, то роман получился и драйвовым (многие главы условно поделены пополам, первая часть рассказывает о завоеваниях Хубилая, вторая – о завоеваниях Хулагу), и наполненным событиями. Здесь и военная составляющая, и политика, и предательства, и интриги. Вот только финал кого-то может и разочаровать. Иггульден подробно объясняет всё в исторической справке. Возможно, где-то автор и прав. Тем более, что после «Завоевателя» можно смело смотреть хороший сериал от Netflix – «Марко Поло». Да, между этим сериалом и «Завоевателем» есть таймскип, но что поделать?

Заключение: автор несколько реабилитировался за не самый лучший четвертый роман цикла «Чингисхан». В целом же заметно, что Иггульдену были интересны две фигуры – Чингис и Хубилай. То есть первая и последняя книги. Вот только это не значит, что второй, третий и четвёртый роман – проходные. Отнюдь.

9 ханов из 10.

Сила оскорбления

***

«Кости холмов» — третий роман Конна Иггульдена из цикла «Чингисхан». В общем и целом, он напоминает вторую книгу, а вот первая пока стоит особняком.

…Чингис устремил свой взор на Среднюю Азию. Ему не по душе пришлось оскорбление, которое ему нанёс шах Мухаммед и его ставленники. А потому хан монголов собрал войско и двинулся к Отрару…

Роман «Кости холмов» полностью продолжает наработки прошлой книги. Если первый роман («Волк равнин») являлся книгой о взрослении Тэмучжина, полной драмы и психологизма, то продолжения (все четыре) – это уже историческая сага, искусство слога и накала страстей уступает гнёту фактов и причинно-следственных связей. Это не делает «Кости холмов» плохим произведением, отнюдь. Помимо собственно военной линии нашлось место и локальным моментам. Так, например, сюжетная ветвь Джелала ад-Дина – это триллер с элементами психологизма и драмы. Конечно, не уровень первой книги, но вполне себе. Иггульден не делает из Джелала антагониста, цель у него совершенно другая.

Отдельного упоминания достойны ассасины. Включение этой религиозно-военной секты в руках умелого творца может украсить практически любое произведение. Так же случилось и с «Костями холмов». И пусть про ассасинов Конн рассказал совсем мало, всё же какая история востока может обойтись без них?

Важен и финал романа. Поскольку всё это – история, финал был отчасти предсказуем. И всё же Иггульден ловко связал факты нитями домыслов и слухов, чтобы получилось органичное полотно. В исторической справке автор честно рассказывает, где приврал, где накрутил, а что исключил, чтобы история казалась цельной. Подобный комплимент от автора – всегда в плюс.

Заключение: достойное продолжение второй книги. Вместе с тем – целая веха, после неё империя монголов уже не будет прежней. И если вам интересна эта тема (а не только сама личность Чингисхана), то не пропускайте «Империю серебра».

8 ханов из 10.

Повесть «Белка» открывает сборник «Голод и жажда». Это довольно короткая история из жизни Мордимера Маддердина, инквизитора Святого Официума. В прошлой книге («Бич Божий») Морди остался без назначения, оказался на перепутье (попутно выступив в роли доброго ангела) и попал в Хез-хезрон (предел его мечтаний, если что), вот только без гроша за пазухой. Даже связей толком у него нет, только Теофил Доплер – инквизитор, который помогает служителям попасть на глаза епископской канцелярии. История начинается не сразу после «Бича Божьего», но это не главное. А главное – «Белка» служит мостом. Мостом между чистым Морди и Морди-Повелителем Цинизма (а так же Морди-Мастер Самомнения и так далее), мостом между рядовым служителем и инквизитором Его Преосвященства. А так же между всеми приквелами и основной тетралогией.

Сюжет повести строится вокруг одного из дел Морди на службе у Доплера. Маддердину поручено выбить долг из пронырливого купца. В прошлой книге Морди козырял литературными (в мире Пекары – ещё и еретическими познаниями), а в этой развиваются другие материи. А именно – неумение Мордимера распоряжаться деньгами. Все мы помним причитания ММ в основной тетралогии. Так вот «Белка» преподносит Маддердину урок. Вопрос лишь в том, почему урок остался неусвоен? Ответ на него, наверное, можно будет найти в следующих томах. Или не найти.

Что не понравилось? Скудность среди имён статистов. Опять Матильда. Вроде бы уже третья в книгах про Мордимера. Клюге был в прошлом романе («Бич Божий»), есть и здесь. Вот только это другой герой!

Заключение: в целом, проходная история. Чисто инквизиторских моментов тут мало, ведьм не сжигают, бестиарий не пополнился. Из плюсов – наведение мостов, выстраивание связей. Доплера из песни не выкинешь, он был в «Биче Божьем», есть здесь. И будет в «Костяном Галеоне».

8 инквизиторов из 10.

Его боялись даже за Китайской стеной

***

«Повелители стрел» — второй роман Конна Иггульдена из цикла «Чингисхан». Стоит отметить, что книга достаточно сильно отличается от первой.

…Тэмучжин взял себе новое имя – Чингис. Он объединил разрозненные племена монголов, включая уйгуров. Братья верно служат ему, не помышляя о предательстве. Сыновья – учатся, впитывают мудрость и хитрость Чингиса. А великий хан задумал идти на Китай…

Первый и второй роман циклы отделяет приличный таймскип. Конн Иггульден не захотел описывать процесс объединения монгольских племён под началом Чингиса. О причинах он сообщает в послесловии. Возможно, это верный ход со стороны британского писателя. Он концентрируется на других важных вехах жизни Чингиса. Во-первых, это покорение Китая. Немыслимая по всем прикидкам затея. И это без должных атрибутов подобных походов – без осадных орудий, без обоза, без подробных карт. Иггульден в деталях показывает гений Чингиса, заостряет внимание на монгольских принципах боя. Они не любили атаку в лоб. Не любили честный бой. Хитрость, коварство, жажда переиграть соперника, а не перебодать. Во-вторых, подрастающие потомки Чингиса. Джучи, Чагатай, Угэдэй и Толуй. Джучи, жизнь которого оказалась сложной с самого рождения из-за явных отличий от «отца» Чингиса. Чагатай, который (подобно самому Тэмучжину) хотел быть первым. Надёжный Угэдэй. И совсем ещё молодой Толуй. Жизнь четырёх мальчиков на фоне Бектера, Тэмучжина, Хачиуна, Хасара и Тэмуге, жизнь Чингиса на фоне жизни Есугэя. Расширяется и окружение Чингиса. Здесь и талантливый Субудэй, и Чахэ. А проверенные люди продолжают обретать славу и добиваться уважения хана: Арслан и Джелме.

Отдельным пунктом стоит Яньцзин. Осада (показана с обеих сторон), сцена с «белыми лепестками». Внутренние распри и итог. Знаковое событие и для Китая, и для Монголии (не забываем про Хубилая).

Немного изменился и стиль. Стало больше сюжетных веток, хотя все они крутятся вокруг Чингиса или Яньцзина. Стало больше таймскипов. Всё это нужно для того, чтобы охватить как можно больший объём материала. В целом, Иггульден справляется. Но первый том всё же более драматичный, приземлённый. Во второй книге мы почти всегда смотрим на Чингиса со стороны.

Заключение: достойное продолжение. Вектор сменился ближе к военному, фокус внимания с Чингиса чуть сдвинулся, теперь в поле зрения попадает всё больше исторических фигур.

8 ханов из 10.

Детство великого хана

***

«Волк равнин» — роман, открывающий цикл британского автор Конна Иггульдена «Чингисхан». Книга объёмная, с картами и сносками. Впрочем, такой и должна быть истерическая проза.

…жизнь Чингисхана овеяна тайнами и секретами. Во многом виной тому само время. И прошедшее с тех пор, и обуславливающее нравы той поры. Как бы то ни было, Чингисхан – великая фигура, великий хан, о детстве и юношестве которого известно так мало. Конн Иггульден с присущей ему изящностью восстанавливает хронологию, играет с фактами и подкидывает элементы выдумки, чтобы сотворить единое полотно, рассказывающее о Тэмучжине и его молодых годах…

Итак, «Волк равнин» начинается практически с рождения Чингисхана, тогда ещё Тэмучжина. Конн Иггульден сразу же пытается детерминировать будущее великого хана прихотью судьбы, а точнее, необычными родами Оэлун, матери Тэмучжина. И хотя почти тут же читателя ждёт приличный таймскип, автор всё равно останавливается на детских годах будущего хана. Нашлось место и отношениям с отцом и матерью, а так же расстановка сил среди детей Эсугэя и Оэлун. Конечно же, Иггульден рассказывает и о самих монголах, их нравах, обычаях и верованиях. При этом автор не скатывается в пересказ энциклопедий. Факты проскальзывают практически незаметно, а сносок так мало, что это даже удивляет.

Сиюминутные события из жизни Тэмучжина перерастают в важнейшие вехи. Здесь и попытка угодить отцу, и желание стать преемником, и жизнь в чужом племени, похожая скорее на рабство, ибо полна издевательств и пренебрежения. В какой-то момент роман превращается то в триллер, то в социальную драму. Автор смело играет с фактами, порой выбрасывая из полотна истории людей и факты. При этом в послесловии Иггульден признается, что и почему он изменил.

Что сказать о минусах? Порой Конн Иггульден слишком небрежен с таймскипами. На каких-то моментах можно было бы ожидать больших подробностей. В остальном же, претензий к «Волку равнин» нет.

Заключение: это лишь первый роман объёмного цикла, причём он в большей мере художественное произведение, нежели чёткое следование истории. Всё-таки до поры Тэмучжин являлся обычным монголом, пусть и с необычной историей. Слог Иггульдена прост, автор не задавливает читателя терминологией и тоннами исторической справки. Читается роман легко, экшен на должном уровне. Здорово автор удаются и драматические сцены, и социальный контекст, и даже напряжённые психологические элементы.

9 ханов из 10.

А вот и трикстер!

***

«Стремена и шпоры» — двенадцатый роман Бориса Конофальского из цикла «Путь инквизитора». Автор рискует, отправляя своего героя в город, в котором Яро Волков уже однажды навёл шороху…

Яро Волков продолжает быть пешкой в руках герцога Ребенрее. Курфюрст снова отправляет барона в Фёренбург, который лишь недавно пережил чуму. Вот только теперь Волкову необходимо сделать всё, чтобы горожане не открыли ворота еретику ван дер Пильсу. При этом сам Волков – персона нон грата в Фёренбурге.

Итак, «Стремена и шпоры» продолжают роман «Божьим промыслом», ибо Яро Волков без особых промедлений отправляется в Фёренбург. Город постепенно зализывает раны после непотребства, учинённого Волковым несколько лет назад. Но Фёренбург всё так же привечает и еретиков, и людей праведной веры (католиков). Вот тут-то и выясняется, что еретики в мире Конофальского – это лютеране. Такой вот… нож в бок.

Из плюсов романа стоит отметить герметичный характер (хотя не хватает карты и привязки к ней, так было бы классное городское фэнтези) и роль Волкова в судьбе Фёренбурга. Яро изначально получил практически невыполнимую задачу. Как отстоять город с шестью сотнями солдат против, если повезёт, шести тысяч противников? И это без учёта того, что город может открыть ворота ван дер Пильсу! Здесь нужна хитрость. Высшая хитрость. Волков уже однажды отточил нужные навыки, сменив одного покровителя на другого. Поэтому Яро Волков превращается в настоящего трикстера. Он интригует, он подкупает, он обманывает, он убивает. Всё, чтобы выполнить поставленную задачу.

Заключение: «Стремена и шпоры» чуть интереснее прошлого романа. Здесь Волков предстаёт перед читателем в новом свете. И такой Яро выглядит свежо и интересно, несмотря на то, что возраст (и раны) даёт о себе знать.

8 инквизиторов из 10.

Пешка в руках герцога

***

«Божьим промыслом» — очередной роман Бориса Конофальского из цикла «Путь инквизитора». Эта книга открывает новый подцикл с одноимённым названием.

…Яро Волков продолжает развивать Эшбахт, делать детей (с женой и любовницей), но герцог Ребенрее вновь затеял военную свару, а потому Волкову приходится бросить насиженное и отправиться поздней осенью под начало цу Коппенхаузена. Приходится торопиться, приходится тащить пушки по размытым дорогам, приходится слушать глупое начальство…

Итак, «Божьим промыслом» — роман, который открывает новый подцикл про Яро Волкова. Борис Конофальский постепенно шёл к этому (примерно с книги «Вассал и господин») и пришёл. Произведение совсем ушло от рамок фэнтези и мистики, а превратилось в подобие великолепных «Саксонских хроник» Корнуэлла. В том смысле, что Яро (как и Утред) стареет, делает детей, поднимает с колен свои владения (правда, Утред дольше бился за него), служит высшим инстанциям, в глазах коих герой – пешка. Плохо ли это или хорошо? Конофальский, может, и не является первооткрывателем такого сюжета, но и не копирует книги Бернарда. Всё же у Корнуэлла чётко проглядывает основа — исторические реалии, карты, терминология. Конофальский не особо претендует на реальность, хотя в первых романах была претензия.

Что касается структуры, то «Божьим промыслом» делится ровно пополам. Первая часть – военная, довольно интересная. Вторая часть – разбор полётов, болтовня, придворные интриги и интрижки Яро с девками. Конечно же, первая часть выглядит интереснее, причём силы Яро оказываются в осаде, а не в атаке.

Из минусов стоит отметить отчуждённость книги (и подцикла!) от остальных подциклов. Во-первых, таймскип. Автор вообще не спешит рассказывать, что было в последние пять лет. Во-вторых, Волков мало думает о близких и родных. Даже его ближайшие соратники выглядят уже… не так. Роха не доставляет своей разнузданностью, Вилли уже не такой зеленый юнец, даже Максимилиан превратился в статного солдата, он уже не мальчик на побегушках. К таким образам ещё привыкать и привыкать.

Заключение: не лучший роман из «Пути инквизитора», хотя, в целом, картины не портит. Яро стал старше, его больше гнетёт прошлое. Но всё больше кажется, что автору пора прощаться со своим героем. Старость Утреда выглядела благородной и обоснованной. Корнуэлл продолжал любить своего героя, чем и подкупал читателя.

8 инквизиторов из 10.

Конец войне

***

«Элеонора Августа фон Эшбахт» — десятый том приключений Яро Фолькофа. Борис Конофальский вновь закрывает очередную арку (третью) в рамках объёмного цикла «Путь инквизитора».

…Яро Волков идёт с огнём и мечом в земли горцев. Ему служат преданные солдаты, рядом – верные друзья и товарищи, а в Эшбахте осталась беременная жена. Яро делает смелый ход, поставив всё на одну карту…

Итак, этот том завершает арку про Яро-офицера. Хорошо, что конкретно эта арка выведена в отдельный подцикл. Роман получился средним по объёму, зато по наполнению он мог бы дать фору почти всем книгам цикла, кроме, конечно же, первых трёх. «Элеонору» можно смело поделить на три важные части. В первой Яро по традиции (подцикла) ведёт сражения. Откровенно говоря, подобное наполнение уже изрядно наскучило, особенно учитывая, что сам Фолькоф уже не сражается. Во второй части автор подводит итог битвам с горцами. Часть интересная, хоть и размеренная. Наконец-то автор не стал уделять промежуточным моментам целую книгу, а выделил лишь часть. А вот третья часть претендует на звание чуть ли не лучшей во всём цикле на данный момент.

Дело в том, что Конофальский, с одной стороны, продолжает подводить итоги (более глобальные), а с другой стороны, показывает, насколько же Яро продуманный человек. Многие ружья, которые висели ещё с третьего тома, начинают стрелять. Закрываются многочисленные вопросы: отношения с архиепископом и епископом, зверь в землях Эшбахта, фон Дениц. Если прибавить сюда изменения в Элеоноре, то книга вообще кажется весьма мажорной.

Заключение: третий подцикл – глоток свежего воздуха после чуть застоявшегося второго (особенно в финале). А окончание третьего подцикла и вовсе радует. Автор отвечает на вопросы, смело двигает сюжет. И даже вновь появился элемент фэнтези – то, с чего начался цикл вообще.

9 инквизиторов из 10.

Вынужденная смелость

***

«Графиня фон Мален» — девятый том цикла «Путь инквизитора». Роман получился одним из самых объёмным в цикле.

…Яро Волков – полковник армии фон Бока. Ему поручена фактически невыполнимая задача – установить лагерь по ту сторону реки, чтобы основные силы генерала могли беспрепятственно прийти на готовенькое. Такую честь Яро заслужил и своей дерзостью, и обстоятельствами патента на чин полковника. Первая же попытка закрепиться закончилась провалом. Яро потерял много верных людей, среди которых были его друзья. Отступать же ему не позволят ни гордость, ни здравый смысл…

Прошлый роман закончился посреди войны, поэтому «Графиня фон Мален» начинается без раскачки. Цикл снова сменил вектор, теперь на первом плане военные действия и интриги, что сказывается на динамике в лучшую сторону. Сюжет уже не буксует, параллельно развиваются несколько историй. Здесь и вопрос вендетты (за фон Кляузевица), и вопрос с епископом Малена, и Агнес с её талантами. Даже вопрос с горцами пусть и оказался отодвинут, всё равно не даёт Волкову дышать спокойно. Тонально роман тоже получился лучше прошлой части, уж больно минорным оказалась книга «Башмаки на флагах». Всплывают некоторые былые второстепенные персонажи, которых без подсказки автора и не вспомнишь.

Заключение: хороший роман, достойное продолжение цикла. Со сменой вектора повествования стало заметно интереснее и живее. Немного напрягает канитель с женщинами. Что Хильда (и в честь чего назвали роман её именем?), что Элеонора. Благо хоть Агнес в этой части снова возвращает читательские симпатии. «Графиня» тоже заканчивается на полуслове (в печатной версии, а вот в версии СИ роман короче аж на десяток глав).

8 инквизиторов из 10.

Не та война

***

«Башмаки на флагах» — очередной том (уже восьмой, а финал всё так и не предвидится) Бориса Конофальского из цикла «Путь инквизитора». Это вновь короткий роман, который продолжает историю Яро Волкова, ныне полковника.

…Яро Волков согласился участвовать в войне против мужичья, что мешает жить добрым купцам (и не только) Ланна и других городов. Правда, Волкову придётся подчиняться фон Боку, коего он знает уже давно. Яро этому не рад, но уж больно деньги большие предложили. К тому же слава и уважение, которые Волков может снискать, приятно контрастируют с теми проблемами, которые нобели (и купцы) Малена учиняют Яро…

«Башмаки на флагах» продолжают «Плохую войну» так, словно эта самая «Плохая война» — пролог к событиям данного романа. Яро Волков занимается наборов войска, решает вопросы логистики, продвигает своих людей по службе (отнюдь не из кумовства!), а так же решает семейные проблемы. Про последние стоит заметить, что ситуация улучшается. Хильда уехала к герцогу, Элеонора смирилась и приняла свою новую жизнь. Жаль только, что Конофальский делает из Бригитт вторую Хильду. Периодами роман «взрывается» новыми интригами или новыми фигурами на шахматной доске. Здесь и встреча с Агнес, и фон Бок, и странное «решение» вопроса с фон Деницем. А под самый финал роман и вовсе стремится выбить почву из-под читательских ног. Во-первых, Конофальский взвинчивает темп (не до образца первых трёх книг, но очень даже, особенно на фоне последних четырёх книг). Во-вторых, автор меняет вектор повествования. Производственный (и семейно-бытовой) роман становится военным. А на войне, как известно, люди погибают. В целом, Конофальского сложно назвать кровожадным автором. Он любит своего главного героя, а тот ценит своих друзей, товарищей, слуг и так далее. А потому каждый второстепенный герой из окружения Яро попадает в ауру любви автора к своему герою. Но «Башмаки на флагах» заставляют попрощаться сразу с тремя (!) второстепенными персонажами. Как минимум, потому что ещё один, возможно, тоже канет в лету. Увы.

Заключение: до поры «Башмаки на флагах» грешат снискать славу прошлых книг, где сюжет двигается медленно и без крутых поворотов. Но стоит Яро заняться военными делами (вплотную), сюжет разгоняется до хороших скоростей. Финал романа очень минорный. С другой стороны, не может же Волкову везти из раза в раз. В Божественной канцелярии его любят, но не столько же.

8 инквизиторов из 10.

Не сбейся с Пути

***

«Бич Божий» — объёмный роман (!) Яцека Пекары из гигантского (по количеству произведений) «Инквизиторского цикла». К тому же это первый роман в цикле. Всегда интересно, а справится ли автор, который обычно работает в малой форме (рассказы и повести) с формой крупной. А ведь ещё надо учесть, что Яцек Пекара склонен к многочисленным вводным конструкциям и отступлениям, которые особо заметны, например, в сборнике «Пламя и Крест. Том 3». Так вот не стоить ходить вокруг да около. Яцек Пекара блестяще справился с задачей написать интересный роман, который не будет выглядеть инородным в цикле, состоящем 9в основном) из сборников повестей и рассказов.

…Мордимер Маддердин – молодой инквизитор, который с ещё двумя коллегами служит в маленьком отделении Святого Официума в городе Бильтштадт под началом Грегора Фогельбрандта. Назначение это непыльное, коллеги у Маддердина звёзд с неба не хватает, а руководитель и вовсе мучается телесными болезнями, мешающими ему ясно мыслить. Поэтому взяться за новое дело должен тот, кто обладает незаурядным умом, чутким обонянием, жарким пламенем Веры в сердце. То есть Мордимер Маддердин. А расследовать нужно серьёзное дело: Епископ Августин сгорел на костре, будто ведьма какая. К тому же в отделение Инквизиториума попало письмо. Судя по содержанию, почерку и языку, автор оного весьма умён. И намекает, что будут ещё жертвы. Жертвы среди церковных служителей…

Итак, «Бич Божий» – это роман из семнадцати глав (без эпилога и пролога), кои сопровождаются шестнадцатью иллюстрациями. Почти все из них сюжетные и красивые, хотя некоторые выглядят странновато. Хронологически роман располагается после «Башен до неба» и «Прикосновения зла». Есть отсылки к этим двум сборникам, но особой роли они не играют. Зато эту важную роль играет тетралогия «Мир инквизиторов». Она сильно спойлерит некоторые интрига «Бича Божьего», а тот, в свою очередь, немного спойлерит финалы «Ловцов душ» и «Пламени и Креста. Том 4». Наверное, в идеале всё-таки нужно сперва прочитать основную тетралогию, а потом браться за «Башни до неба» (и так далее), а вот «Мир инквизиторов» лучше оставить напоследок.

Мордимер Маддердин в этой книге представляет собой нечто среднее между недавним выпускником славной Академии Инквизиториума (образца «Башен» и «Прикносновения») и прожжённым циничным инквизитором из основной тетралогии. Здесь он ещё не утратил способности к уважению старших по званию, но уже приобрёл пренебрежение к туповатым коллегам. Вкупе с чёрным юмором, иронией и сарказмом (последние три пункта Мордимеру ещё предстоит отточить до острот «Слуги Божьего» и далее) смесь получается довольно гремучей. А если добавить детали сюжета (в романе полно смертей, есть элементы расчленёнки, хотя их не так уж много), то кажется, что произведение по духу ближе к основной тетралогии.

Сюжет строится на двух детективных линиях. Во-первых, это убийства лиц церкви. Здесь – допросы, изучение мест преступлений, гипотезы, предположения. Допросы, к слову, без пыток. Не пришлось! К слову, в этой части сюжета очень крепко досталось церкви. Пекара вытаскивает наружу многие грешки церковников: блуд, содомию, интриганство. А под занавес и вообще выдает теорию о значимости католичества в мире Мордимера. Во-вторых, красной линей идёт сюжет с демоном-искусителем. Правда, это скорее всего, никакой не демон. Но точно искуситель! Мордимер Маддердин подвергается колоссальному давлению (как со стороны искусителя, так и со стороны Святого Официума). Очень интересно наблюдать, как молодой инквизитор, чьё сердце горит пламенем Веры, отстаивает свою позицию. Правда, порой он предпочитает отойти в сторону и смотреть из тени – точно по заветам своего спасителя, Арнольда Ловефелла.

Что касается композиции романа, то к Пекаре есть некоторые вопросы. Первое, что бросается в глаза – структура первой же главы, когда автор кидает читателя по временной линии, совсем не заботясь о тонкостях читательской натуры. Второй момент: Яцек долго запрягал. Нет, экшена хватает в первых главах, но раз уж епископа сожгли на первых строках, можно было ожидать чуть большего темпа повествования. В-третьих, в романе нет финала. Абсолютно никакого. И пусть детективная составляющая с убийствами получила своё завершение, второй сюжет с искусителем просто оборвался. И тут сразу ряд вопросов. Кто это был? Появится ли он ещё? Какое он имеет отношение к Ловефеллу? А дополняет всё это неприглядное положение, в котором оказался Маддердин. Да, он оказался в Хезе, куда так давно хотел попасть (в «Башнях» и «Прикосновении» этот момент чётко описан). Да, понятно, что он там задержится (основная тетралогия). И оттого хочется как можно скорее взяться за «Голод и жажду».

В этом романе Яцек Пекара классно обыграл две особенности Маддердина. Первая – его чуткое обоняние. О нём Пекара упоминает буквально в каждом произведении о Мордимере. Здесь число упоминаний возросло. И в один момент, когда Маддердину ясно дали это понять, он… с каменным лицом снова упоминает о своём тонком обонянии! Вторая особенность – острый ум. Многих читателей откровенно бесит кичливость Мордимера, его попытки показать (и доказать) всем, что он умён. Зачастую попытки проходят втуне. Здесь же Маддердин блестяще доказывает, что знает очень многое. И даже отдаёт дань уважения источнику знаний.

Отдельно хочется упомянуть те ответы, которые даёт «Бич Божий». Или намёки. В третьем «Пламене и Кресте» упоминалась Острава, но лишь между делом. «Бич Божий» даёт на то развёрнутый ответ. Если читать по хронологии и без «Мира инквизиторов», то намёки на судьбу Маддердина очень даже… жирные. Это касается и прошлого, и будущего. Причём обошлось без топорных спойлеров. Особо стоит отметить вопрос хронологии. Если верить Кранклу (к слову, он тоже упоминался ранее, в первом «Пламени и Кресте»), то между этим романом и финалом «Ловцов душ»\«Пламенем и Крестом. Том 4» прошло не более 15 лет. А значит, мы примерно можем понять, сколько лет Мордимеру в основной тетралогии. А ещё финал этого романа ясно даёт понять, что обстоятельства финала «Пламени и Креста. Том 4» были задуманы ещё в далёком 2011 году. А реализовались в 2023. Что отчасти детерминирует наличие многочисленных приквелов\вбоквелов.

Заключение: блестящий роман. Нет, не идеальный. Во многом из-за композиции и отрытого финала. Но было интересно посмотреть, как работает Пекара в крупной форме. Было интересно вернуться в альтернативную мрачную Европу (здесь её образ ближе к основной тетралогии, чем к приквелам). Особый вид удовольствия – отсылки к другим книгам цикла. Их всё больше и больше.

9 инквизиторов из 10.

Последствия непростых дел…

***

«Плохая война» — седьмой роман Бориса Конофальского из цикла «Путь инквизитора». Книга фактически является эпилогом «Длани Господней» и прологом «Башмаков на флагах». Даже закрадывается мысль, что при столь малом объёме вполне можно было пилить том пополам и распихивать на две этих книги без особого ущерба. Но обо всём чуть ниже.

…Яро Волков пожинает плоды очередного сражения с горцами. Пока одни довольны и готовы чествовать отставного солдата, другие точат зубы и варят яды. Ну а семейные неурядицы Яро Волкова продолжают обрастать деталями и… лишними ртами.

Итак, «Плохая война» — очередной рубежный роман. Таковым был «Вассал и господин», четвёртый по счёту [в цикле].Пятая и шестая книги были очень похожи друг на друга, отчего создавалось ощущение самоповтора и топтания на одном месте. Поэтому да, намечалось что-то. Либо автор продолжил бы переливать из пустого в порожнее, или читателя ждало что-то новенькое. Правильным оказался второй вариант, но с некоторой оговоркой. Да, в «Плохой войне» и правда вопрос с горцами ушёл на второй план. В этой части сражений нет (и не надо!), зато новыми красками играют вопросы политики. Мало того, что Малены косятся на Волкова, герцог Ребенрее точит зуб, так ещё подъехали родственнички Леопольда (любовничка Элеоноры). Ну а чтоб Яро жизнь мёдом не казалась, поднимается вопрос с бароном фон Деницем. Тот то ли получил рану в битве с горцами, когда помогал Волкову, то ли помер, то ли выжил и скрывается. При такой оказии у Конофальского даже не нашлось места для известной (уже) темы с волком-оборотнем. Зато автор вернул на страницы Брунхильду. Нравится она читателям или нет – вопрос десятый. По крайней мере она хотя бы чуть-чуть продвигает ветку Хильда-фон Мален.

Что сказать о минусах? Роман, конечно, оказался получше прошлого (который самоповторный), но в качестве комплимента от автора за былые ошибки – так себе. Действительно выруливает сюжетка Хильды и задел на грядущую книгу, который чётко даёт понять, что второй (условно) подцикл с Яро Волковым-феодалом подходит к концу, а начинается подцикл про Яро Волкова-военного. И речь не о мелких стычках с горцами, отнюдь.

Заключение: после невнятной «Длани Господней» хотелось бы чего-то большего. Радует промежуточный характер книги, поскольку впереди читателя ждут серьёзные изменения буквально во всём, начиная от наполнения до сюжета, от изменения масштабов до изменения темпа повествования.

8 инквизиторов из 10.

Эшбахт всё сильнее затягивает Яро Волкова

***

«Длань Господня» — шестой роман Бориса Конофальского из цикла «Путь инквизитора». По сути он составляет второй подцикл (неофициально, естественно, но черта между направлениями общего цикла заметна, она идёт сразу после «Хоккенхаймской ведьмы»). На удивление, эта книга оказалась объёмнее прошлых двух, которые повествуют о Яро Волкове на земле Эшбахт.

…семейные проблемы одолевают Яро Волкова. Нелюбимая жена всё никак не может забеременеть. Хуже того, она продолжает вертеть хвостом перед любовником. Всё бы ничего, у Яро есть ответ в виде Бригитт, дальней родственницы Элеоноры. Бригитт не только греет Яро постель, но ещё и снабжает его слухами и копиями писем Элеоноры и её любовника-поэта. Горцы не намерены успокаиваться, а герцог Ребенрее хочет призвать Волкова к ответу. Но как покинуть Эшбахт, если горцы могут выдвинуться туда в любой момент?

Итак, этот роман, как было сказано выше, оказался объёмнее прошлых двух. И это не лучший ход Конофальского. Даже при учёте, что в романе содержится эпическая (условно) битва, динамика заметно просела. Если четвёртый роман можно было отнести к переходной фазе, а пятый – к продолжению расширения новых границ, то пятый – это тот же шестой, но границы остались почти там же. Вопрос с любовником Элеоноры погоды не делает, линия с волком (или оборотнем) всё так же на далёком заднем фоне. Даже Агнес и той мало, хотя вот её-то ветка, пережив изменения, стала куда интереснее.

Возможно, Конофальский готовит почву для изменений. Они однозначно вберут в себя ветвь Хильды и фон Малена. Постепенно нарастает конфликт между герцогом и Яро. Но темп… темпа нет совсем.

Заключение: не лучшее продолжение идей четвертого и пятого томов цикла «Путь инквизитора». Да и вообще эта часть кажется (пока что) самой слабой. Фактически 4, 5 и 6 книги – это перекладывание событий из одной корзины в другую. Первые три части хотя бы отличались друг от друга, в них был экшен, была мистика. Что же будет дальше? Восьмёрка очень натянутая.

8 инквизиторов из 10.

Нет покоя в земле Эшбахта

***

«Рыцарь-разбойник» — пятый роман цикла «Путь инквизитора» Бориса Конофальского. Эта книга не просто продолжает историю Яро Волкова, но и окончательно ставит точку в вопросе изменения вектора повествования. Если четвёртый роман и мог казаться промежуточным, то пятый отбрасывает прочь все сомнения. И тем интересен цикл, автор не пытается ездить по избитой колее

…Яро Волков постепенно обживается в Эшбахте. В этом ему помогают друзья и сторонники. Их ждут непростые испытания. Скудная земля да непростые соседи – лишь малая их толика. Яро Волкова не хотят оставлять в покое: ни церковь, ни графы с герцогами. Для одних он – пешка, коей можно пожертвовать, для других – ладья или слон. Для друзей же – практически король. Для горцев и вовсе – лютый враг…

«Рыцарь-разбойник» — это продолжение «Вассала и господина» по всем фронтам. Конофальский не стал придумывать кардинально нового, то есть Яро Волков сидит всё там же (в Эшбахте), сталкивается со всеми теми же проблемами (скудная земля, волк, что убивает скот, неприятные и злые соседи). Но проблемы не стоят на месте, они магнитом тянутся к Яро. И вот тут Конофальский добавил нового. Например, к обычным (т.е. хозяйственным, бытовым) проблемам добавились и семейные. Да-а, Яро Волков теперь женат, да не на абы какой даме, а на дочери графа! Вот только не всё так гладко, как хотелось бы новоиспечённому феодалу. Если раньше головную боль ему доставлялась Брунхильда и Агнес (то вместе, то по очереди), то теперь Элеонора Августа. Причём проблемы с ней не исчисляются одним лишь моментом…

Сюжетная ветвь с волком развивается строго на заднем фоне. Порой Яро сам задается вопросом – а почему на него столько всего навалилось разом? Действительно, так и есть. А потому лютующий волк – это так, назойливая муха, не более. Зато постепенно развивается ветвь Агнес. С ней автор нашёл баланс, благодаря которому роман не возвращается к фэнтези и мистике, но всё же оставляет кое-какой простор для таинственного и загадочного. К слову, от первой книги к пятой Агнес претерпела существенные изменения. И не сказать, что новая Агнес достойна… симпатии.

Что сказать о минусах? В цикле «Путь инквизитора» они кочуют из романа в роман. Автор очень любит Яро, поэтому тот всегда выйдет сухим из воды. Да, с ранами и увечьями, да, с лишениями, но со щитом, а не на щите. Это же касается и всех, кто рядом с ним. Трудно представить, чтобы автор решил начать выпиливать второстепенных героев, тем более, Конофальский против подобных мартиновский приёмов, о чём сам и заявляет (смело и открыто). Схема сюжета тоже остаётся прежней. Яро живёт, справляется с проблемами, что-то зарабатывает, что-то теряет. С другой стороны, а чего вы ждали от простого отставного солдата?

Заключение: достойное продолжение четвёртого романа. Чуть больше экшена, хотя его заметно меньше, чем в первых трёх книгах. Яро всё больше одолевают проблемы и неприятности, но тем интереснее наблюдать за ним, за тем, как он будет справляться с ними.

8 инквизиторов из 10.

Награда, что не радует

***

«Вассал и господин» — четвёртый роман Бориса Конофальского из цикла «Путь инквизитора». Книга примерно равна по объёму второй и третьей части. Вместе с тем автор этим романом автор подводит черту, поскольку дальше всё будет иначе.

…Яро Фолькоф получает во владение лен. Он и мечтать об этом не мог. Куча золота и серебра, надёжные люди в друзьях и на службе, а теперь и земли. Жизнь кажется счастливой. Но когда Яро понимает, что земля, дарованная ему, представляет собой предгорья без замка, с едва ли десятком дворов, а соседи норовят воткнуть нож в спину, то награда уже не кажется достойной его деяний…

Итак, «Вассал и господин» — роман-водораздел, поскольку автор резко меняет вектор повествования. Первые три книги действительно напоминали «Конгрегацию» Надежды Поповой или «Я, Инквизитор» Яцека Пекары. С четвертого романа история лихо сворачивает в реализм с лёгким налётом фэнтези\мистики. Да, фантэлемент тоже присутствует, но конкретно в этой книге нет ни его начала, ни развития, ни завершения. Более того, фантэлемент можно вообще убрать из книги, и ничего при этом не изменится.

В целом, это книга про простого отставного солдата, который пару раз поступил по чести и справедливости, ему повезло попасть на глаза сильным мира сего, а теперь ему предстоит решать простые, бытовые вопросы. Экшен уходит на второй план, никаких сражений нет.

Зато есть развитие персонажей и химия между ними. Например, Ёган, чей тандем с Яро жёг напалмом в первом романе, не срабатывает во второй и третьем. Поэтому в четвёртом Ёган принимает новую роль. Но самое яркое изменение в жизни героев – это Агнес. Во-первых, её сюжетная линия отделяется от основной. У неё появляются собственные куски текста, а порой и целые главы. Во-вторых, получает развитие её тёмная сторона жизни. В будущем её сюжетная линия явно сойдётся с Яро, а тем интереснее их столкновение (или дружба?).

Заключение: скорее всего, часть фанатов забросит цикл после этого романа, поскольку сражения с нечистью останутся в прошлом. С другой стороны, трансформация сюжета обусловлена новой ролью Яро Волкова. Возможно, Конофальскому стоило разбить огромный цикл на подциклы, типа, «Инквизитор», «Дворянин» и так далее. И тогда читатель бы изначально знал, что мистика уйдёт на десятые роли. Название цикла («Путь инквизитора»), увы, не подразумевает отход от мистических дел. С другой стороны, нельзя упрекнуть автора в самокопировании. Да, первый и третий роман чем-то похожи друг на друга, но при взгляде на первых четыре книги, можно смело сказать о разнообразии.

8 инквизиторов из 10.

Гнездо ведьм

***

«Хоккенхаймская ведьма» — третий роман Бориса Конофальского из цикла «Путь инквизитора», прямое продолжение первых двух книг. По объёму он примерно равен второму роману и, соответственно, короче первого.

…Яро Волков, выполнив задание архиепископа, попадает в неприятность. Он вроде бы сделал доброе дело, получив титул рыцаря, ан нет, с насиженного (едва-едва) приходится сорваться, в противном случае ему светят застенки темницы. И помогать Яро Волков должен не абы кому, а Святым Отцам – горячо любимой и предельно справедливой Инквизиции…

«Хоккенхаймская ведьма» начинается бодро, как и прошлые книги цикла. Теперь уже можно смело говорить об авторском стиле. Конофальский вообще не привык долго запрягать и лить воду. Короткая расстановка фигур, а уж затем баталия, причём баталия не сводится к какому-то конкретному поединку. В данном случае роман поделён на две неравные части. Первая – вводное приключение, знакомство с Инквизицией. Это полушутовская часть, поскольку без иронии смотреть на инквизиторов тяжело. Человек с бекграундом ничему не удивится, но хмыкнет, мол, как знакомо. Вторая часть – Хоккенхайм. Занятный городок, который чем-то похож на Рютте, но уже на максималках. Яро Волков прибывает в город, а, значит, наведёт шороху. Да, ему будут вставлять палки в колёса. Да, у многих тут есть серые кардиналы. Но уж кто-кто, а Яро Волков, получивший прозвище Инквизитор, обязательно справится.

Что касается героев, то в этом романе автор «пересобрал» группу около Волкова, отправив (временно) Хильду, Агнес (они есть, но мало), Роху (его вообще нет), зато вытащил на свет Максимилиана Брюнхвальда. Это сын ротмистра Карла Брюнхвальда, нового союзника и друга Яро. Максимилиан со своей задачей справляется, ибо он юн и смотрит на Волкова с огромным пиететом.

По поводу сюжета. Роман похож на первую книгу в том плане, что здесь много детектива и расследований. Россыпь героев (третьестепенных), из которых выделить можно разве что Вильму да Рутт. А так – классика. Ведьмы, шабаш (хотя это слово не упоминается), пытки и казни.

Заключение: хороший роман, в духе первой книги, но с поправкой на продолжение истории. Кардинально нового Конофальский ничего не показал, но коснулся темы инквизиции, ввёл новых героев, а старых (Агнес) продвинул чуть дальше. Ёгана всё так же мало, походу, тандем Яро-Ёган, который жёг напалмом в «Нечто в Рютте» больше уже не возгорится былым пламенем.

8 инквизиторов из 10.

Очень чумные дела

***

«Мощи святого Леопольда» — второй роман Бориса Конофальского из цикла «Путь инквизитора», прямое продолжение первой книги. По объёму он солидно меньше первой части.

…Яро Волков покидает Рютте – рассадник предателей и лжецов. Отставной солдат не добился своего. Не разбогател, не получил рыцарского титула. Зато забрал он оттуда лучших людей, ставший его свитой. Среди них монах Ипполит, судейский по кличке Сыч, а так же крестьяне Ёган, Брунхильда, Агнес. На выручку Яро приходить Святая Церковь. Ему предлагают рыцарский титул, правда, для этого придётся отправиться в Фёренбург за мощами святого Леопольда. Мало того, что в Фёребурге полно еретиков, так там ещё и чума свирепствует…

Борис Конофальский довольно интересно обошёлся с финалом первой книги, не став играть с читателем на предмет дальнейшей интриги. Он прямым текстом заявил, куда и за чем отправится Яро Волков. С одной стороны, автор знает и представляет, что будет дальше, он не выжимает продолжение из пальца (или из иссякнувшего фонтана музы, в чём повинны некоторые мастера фэнтези, ныне ещё живущие, но далёкие от продолжения заявленных циклов). С другой стороны, снимается давление с такого элемента, как интрига. Ход смелый, ведь на интригу ставят многие.

Итак, среди героев есть пополнение в лице отца Семиона. Предстал он сперва не в самом лучше свете, а закончил примерно тем же. Чего нельзя отнять у Конофальского – среди его персонажей хватает обычных людей, коим не чужды грехи. Так же в романе впервые появился Роха – бывший сослуживец Ярослава. Он открыто завидует Волкову, ведь тот многого добился. Но, судя по всему, зависть эта чистая. Остальные же персонажи остались, хотя роли некоторые претерпели изменения. Так в тексте стало меньше диалогов между Яро и Ёганом. А жаль, в прошлом романе они давали жару. Брунхильда в нынешнем виде не вызывает раздражение только у Сыча, а в минуты постельных утех – у Яро.

К слову об утехах и о месте женщин в романе (и цикле) Конофальского. Не жалует Борис женщин того времени. Современным представительницам феминного направления подобные книги придутся не по душе. Придётся им абстрагироваться от нынешних реалий. Во время «Пути инквизитора» эмансипированность женщин встречалась не чаще черта, прогуливающегося по улице с чашкой турецкого кофе. И если кому-то из читателей такое не по душе, то дальше будет ещё хлеще. Уже в следующей книге место женщин попирается ещё сильнее.

Но вернёмся к «Мощам» и к сюжету романа. Книга крутится вокруг Фёренбурга и закулисных церковных интриг. Фёренбург – место мрачное, чума, убийства, еретики. Нашлось место и колдунам, так что название цикла отчасти оправдывается. Что касается интриг, то добавились короткие сцены, где недруги Яро обсуждают его судьбу. С одной стороны, это тоже остужает градус интриги. С другой стороны, читатель знает, от кого ждать удар под дых. Яро знает не всегда, но рядом с ним (человеком справедливым и суровым) концентрируются добрые люди. И они готовы помочь, подсказать, направить. Не Агнес единой!

Что касается минусов, то стоит отметить излишнюю любовь Конофальского к Яро. Он и в первом романе выбирался удальцом из любой передряги, так что это уже данность. Автор однозначно героя своего убивать не станет, а все препятствия – это лишь шаг на пути к величию. Опять же, Конофальский играет не на струнах интриг, не на них.

Заключение: хорошее продолжение первого романа. Экзальтация после «Нечто из Рютте» проходит, но впечатления те же: интересно, атмосферно, местами смешно.

8 инквизиторов из 10.

Залечь на дно в Рютте

***

«Нечто из Рютте» — первый роман Бориса Конофальского из фэнтези-цикла «Путь инквизитора». Примечательно, что Конофальский – выходец из самиздата, а точнее, из числа сетевых писателей. Конечно, нынешнее время диктует свои правила. В данном случае правила диктует сам Борис Конофальский.

…отставной солдат по имени Ярослав Волков едет через земли барона фон Рютте. Яро всего лишь хочет попасть домой, к матери и сестрам, коих он не видел уже два десятка лет. Но цепь событий – судьба, злой рок или козни сильных мира сего – вынуждают его остаться в Рютте. И наведёт же здесь шороху Ярослав Волков…

Итак, «Нечто из Рютте» появился в сети под названием «Инквизитор», а через три года вышел уже в бумажном варианте. Роман открывает огромный (по количеству книг) цикл на довольно популярную ныне тематику – инквизиция. И хотя инквизиторского в нём мало (можно сказать, это лишь пролог), в будущем, вероятно, ситуация изменится. А тема, безусловно, популярна. Яцек Пекара и Надежда Попова не дадут соврать. Как и эти авторы, Конофальский взял за основу наш мир, Европу. Вот только Пекара и Попова ушли в альтернативу, а Конофальский – нет.

Герои. Главный герой – Ярослав Волков, он же Яро Фолькоф. Простой солдат, уставший тянуть лямку. Он старался заработать на достойную жизнь для себя и своей семьи, но, как видно, простыми путями этого не достигнуть. Ярослав – обычный человек. Он не самый сильный. Не самый умный. И ни разу не избранный. Это одна из самых важных составляющих романа «Нечто из Рютте». Обычный человек, ратующий за правду, добро и справедливость (без пены у рта) делает важные вещи, а где-то даже и подвиги. Ему не чужды ошибки, не чужда боль. При этом Ярослав боек на язык и набрался весомого опыта в боях. Второй главный герой – Ёган. Простой мужик, которому повезло оказаться в нужном месте рядом с нужным человеком. Он видит в этом шанс на лучшую жизнь, даже если она будет полна приказов, стычек и лишений. С первых же страниц ясно, что Ёган – это Сэм (будь он из «Властелина Колец» или из «ПЛиО», хотя без уклона в умствования). Ну или Лютик. То есть преданный до глубины души. Тандем Яро-Ёган – это искромётный юмор и ирония. Волков часто смеётся над Ёганом, но за смехом этим нет ни йоты злости. Достойны упоминания и другие второстепенные герои. Это и Сыч, и Ипполит, и Брунхильда, и Агнес. Агнес, например, появляется в самом конце, но принимает очень важное участие в судьбе Волкова.

Мир. Европа, начало XVI века. Германия. Страна – сплошь баронства и герцогства. Куда ни плюнь, может попасть в графа или ещё какого нобиля. Сосед-нобель копает под соседа-нобеля. Вера в Господа крепка, но ведьма-другая на округу – это норма. Войны и сражения не прекращаются ни на секунду. Дуэли, рыцарство. Ничего нового Конофальский не открывает, но выбранные ярлыки использует на полную.

Чем примечательна эта книга? Во-первых, здесь запредельный уровень экшена. Волков попадает из одного приключения в другое. Из одной интриги в другую. Во-вторых, приземлённость. Волков желает простых вещей. Он не претендует на звание Спасителя Всего Мира. Злодеи в романе – это не Тёмные Властелины. В-третьих, посыл. Волков олицетворяет собой простого человека, далёкого до сотворения интриг. Он просто стоит за правду. Если Яро берётся за работу, то он выполняет её от и до. И когда в какой-то момент карты сброшены, образ такого поборника за простые вещи очень сильно контрастирует с тем театром бесов, что населяют Рютте. Наконец, фэнтези составляющая и инквизиторская тема. Фолк-мотивы, становление героя как будущего инквизитора – всё это имеется в книге. У Попой Курт только-только вышел из Академии. У Пекары Мордимер – уже прожжённый циник. Ярослав Волков (как инквизитор) – это табула раса.

Что сказать о минусах? Конечно, ощущается, что роману не хватает сильного редактора. Повторяющиеся слова. Где-то хромает акцент. Отсутствие сносок на латынь. Местами не хватает глубины. При этом роман нельзя назвать исключительно развлекательным. Конофальский успевает и задвинуть мысль-другую.

Заключение: «Нечто из Рютте» — прекрасный роман, отечественное фэнтези, за которое не стыдно. Отличный язык, море драйва и экшена, искромётный юмор, яркие герои, интересный антураж. Остаётся пожелать, чтобы и последующие романы оказались такими же.

9 инквизиторов из 10.

Люби меня нежно

***

«Молоко и мёд» — завершающая повесть Яцека Пекары в сборнике «Прикосновение зла». Действие начинается практически сразу после прошлой истории, поэтому есть смысл читать сборник в один заход. Вторая повесть оказалась чуть короче первой.

…Мордимер отправляется в глушь – в Херцель. Информатор Святого Официума хочет кое-что поведать Инквизиториуму. Воля случая сводит Маддердина с прекрасной Доротой, которая просто не может не влюбиться в юного, обаятельного, умного, скромного, талантливого инквизитора, пусть тот даже и сохраняет инкогнито. Ну а Мордимеру приходится разрываться между постельными игрищами (способными истощить даже безмерные силы Маддердина!) и расследованием Инквизиториума…

Если прошлая повесть носила городской характер, то «Молоко и мёд» — это камерное повествование с парой камео в городе. Контраст заметен не только в локации, но и в самом Маддердине. Чем дальше Пекара ведёт читателя по истории Мордимера, тем больше раскрывается многогранная суть инквизиторской души. Автор ставит Маддердина перед непростой моральной дилеммой, заставляя выворачивать нравственные принципы наизнанку. Ещё больше Пекара углубляется в тему иномирья (с позиции Маддердина, потому что с позиции Ловефелла тему эту Яцек показал со всех углов). Развиваются вопросы постельных предпочтений (заложенных в «Девушках Мясника»). Особняком стоит издевательство Яцека Пекары над нетореным тропом – над мощами святых (не обязательно мира сего).

Заключение: не лучшая повесть Пекары. Слабое детективное расследование, мало ярких второстепенных персонажей. И всё же история хороша в свете изучение личности Мордимера Маддердина. До основной тетралогии ещё много всего («Бич Божий», «Голод и жажда», «Костяной Галеон»), но зачатки язвительного и циничного инквизитора уже видны.

8 пряничков из 10.

В тихом омуте

***

«Прикосновение зла» — заглавная повесть одноимённого сборника Яцека Пекары, рассказывающая о приключениях юного (пока ещё) Мордимера Маддердина. Если двигаться по хронологии событий (то есть прочитать «Башни до неба» раньше «Прикосновения зла»), то прогресс Мордимера на пути к циничному и мрачному инквизитору становится очень даже заметен. Ба, это было видно даже по второй повести «Башен», а уж чем дальше в лес, тем страшнее бесы.

Итак, Мордимера просят об услуге – расследовать загадочное убийство в небольшом городке Виттлихе. Весьма известный человек (Роберт Пляйс) убил свою жену, в чём позже и сознался. Казалось бы, при чём тут инквизитор и дьяволово семя? Вот только Маддердин и отказать не может, ведь попросил его об услуге не кто иной, как коллега Оттон брат Роберта. В конечном итоге расследование приводит к тому, что город на грани чуть ли не бунта, а сильным Виттлиха всего срочно нужен козёл отпущения. Или козлица, костру всё одно.

Повесть примечательна тем, что она гораздо ближе к основной тетралогии по духу и стилю, чем первый сборник «Башни до неба». Мордимер подпускает больше язвительности в свои слова (как вслух, так во внутреннюю речь), цинично шутит, с иронией взирает на происходящее. Особенно примечательна сцена с пытками. Яцек Пекара мастерски расписал проблемы Маддердина, заставляя читателя невольно улыбаться курьёзности происходящего. Есть отсылки к прошлому сборнику, местами из забора торчат ружья первого тома «Пламя и крест».

В целом, это хорошая, объёмная повесть. Обязательна ли она для чтения? Фанатам Мордимера – маст рид. Рядовому читателю, далёкому до тягот чёрного инквизиторского одеяния, милые мои, история может и не понравится. Кто-то скажет, слишком чёрная, а иной напротив, не увидит дарк фэнтези. Курноса на всех хватит, поэтому Мордимеру Маддердину остаётся только пожелать дальнейших искромётных приключений да побольше появления в книгах Пекары.

9 прикосновений из 10.

Не уходи, не надо

***

Рассказ «Не уходи» Лукаша Орбитовского входит в цикл «Рыкусмыку». Пусть история абсолютно самостоятельна, атмосфера города Рыкусмыку выдержана. Стилистика выдержана, насколько можно судить по переводу Агаты Напёрски.

«Не уходи» повествует о небольшом, но важном «приключении» главного героя, который с другом решил провернуть «шалость». Рассказ (как и «Счастливая земля») напоминает истории Кинга, Хилла, сериал «Очень странные дела», но ещё больше – фильм «Лето 84». Даже в столь короткой форме (чуть больше четверти а.л.) Лукаш умудряется поведать о раскаянии, о последствиях необдуманных действий, о детстве, о желаниях. Чувствуется напряжение, есть налёт мистики, хотя мистики в рассказе нет вообще. Это чистый триллер, такую историю здорово было бы услышать у костра или на вечере ужасов в каком-нибудь тематическом клубе. В целом же – прекрасный образчик письма Лукаша Орбитовского!

9 шалостей из 10.

Осторожнее с желаниями

***

«Счастливая земля» — роман польского автор Лукаша Орбитовского из цикла «Рыкусмыку». Помимо романа в цикл входит несколько рассказов разного объёма.

…пятеро друзей живут в Рыкусмыку – маленьком городке в Силезии. Все они понимают, что ловить здесь нечего, нужно уезжать. Ещё с самого детства всю пятёрку влекло к замку – местной достопримечательности. Идея в том, что нужно зайти в подвале как можно дальше. В темноте, в сырости, в неизвестности. Но последнее приключение перед расставанием с Рыкусмыку закончилось совсем не так, как хотелось друзьям. Оно определило буквально всё…

Итак, «Счастливая земля» — роман-обманка. Да, заявленный жанр – мистика. И в похожих произведениях будут неизменно появляться книги Кинга (огромные главы, в которых присутсвуют субглавы, пронумерованные цифрами) и Хилла (договор с нечистой силой), вероятно, даже вселенная «Очень странных дел». Всё так и есть, сходство действительно присутствует. Здесь и флёр детской дружбы, таинственные секреты, абсолютное зло, таймскипы. И подобные ярлыки, увы, могут сыграть с романом Орбитовского злую шутку. Потому что мистики как таковой в произведении совсем мало.

Пожалуй, главная тема «Счастливой земли» — это справедливость. Справедливость и умение желать и мечтать. Если вы заберетесь в эту тему поглубже, то быстро поймёте. Нужно всего лишь взять листок и ручку. Набросайте двадцать своих целей\желаний\мечт. А потом взгляните на список и вычеркните те, что навязало вам общество. Потом те, что навязаны окружением. И, наконец, те, что навязаны семьей и родными. В итоге у вас останется едва ли десять пунктов. Так же и с героями «Счастливой земли». Их желания определили всю их судьбу. И желания загадали они сами, а потому и расплачиваться им самим.

Что касается авторского стиля, то о нём нужно рассказать подробнее. Во-первых, повествование разрывается на несколько сюжетных линий, все – от третьего лица, кроме одной. Во-вторых, плотность текста. Она буквально запредельная. Короткие, рваные предложение с ёмким посылом, серьёзные разрывы во временном полотне. Вкупе с блужданиями мыслей, с слэнгом, с красочным языком получается непростая книга. Нахрапом её не возьмешь. К тому же Орбитовский грамотно маскирует панчи и твисты. Читатель уже поддался на обман и провокацию, ан нет, зря. А в следующий миг уже приходит понимание, что автор уже с сотню страниц назад дал ответ на какой-то вопрос. А ещё, несмотря на то, что в романе ровно один главный герой, Орбитовский уделил внимание всем его друзьям, поведав их истории. По классике к концу все ветки сюжета сошлись воедино, пусть это и предсказуемый ход.

«Счастливая земля» не лишена недостатков. Здесь и отсутствие карты (не помешала бы, всё же есть намёк на городской хоррор, если не фэнтези), и вейрдовый характер повествования (не ждите ответов на все вопросы), и маскировка под мистику\хоррор. Фанаты мистики и хоррора, если не сумеют абстрагироваться от рамок этих жанров, будут не в восторге. Хотя надо признать, что в нынешнее время жанр ужасов (особенно в фильмах) претерпел изменения в лучшую сторону. Появилась глубина, уклон в антропоморфное зло. Стоит вспомнить то же «Солнцестояние», «Род мужской» или новую «Суспирию».

Забавный факт. Слово «Рыкусмыку» (с польского «крик младенцев», например) отчасти напоминает шумеро-аккадское божество Кусарикку. И сходство можно было бы отбросить в сторону, вот только Кусарикку – антропоморфное зло с головой… быка. А бык в «Счастливой земле» занимает очень важное место.

Заключение: хороший роман. Польская художественная литература на ходу. Пекара, Комуда, Гжендович, Бжезинская. Все они неизменно используют мистику (в разной степени). Орбитовский не стал исключением. Читать его книгу тяжеловато, но интересно. При этом роман носит отнюдь не чисто развлекательный характер. Должная глубина, мастерство языка и интриг. Остаётся надеяться, что Фанзон и дальше решит печатать Орбитовского.

9 быков из 10.

Вся жизнь – страсть, люди в ней актёры, ну а я – идиот

***

«Идиот» — очередной знаковый роман Достоевского. Достаточно ознакомиться хотя бы с несколькими работами Фёдора Михайловича, чтобы ясно понимать, насколько же они разные (в самом хорошем смысле слова). И это при том, что время, место действия и кое-какие черты прослеживаются из произведения в произведение.

…в Россию возвращается князь Лев Николаевич Мышкин. Он – последний представитель рода, хотя у него есть дальняя родственница, Лизавета Прокофьевна Епанчина. К ней-то Мышкин и направляется, чтобы хоть как-то упростить возвращение в страну. Появление князя оказывается знаковым для праздной знати Петербурга, в частности, для всей семьи Епанчиных…

Итак, «Идиот». Роман со странным названием (если судить только по названию!), довольно объёмный, в четырёх частях, со множеством главных героев. Из локаций здесь Петербург и Москва. Впрочем, место действия играет чисто декоративную роль. Даже в «Преступлении и наказании» и в «Униженных и оскорблённых» географии оказывается больше. Что касается названия, то, конечно же, первая ассоциация – больной человек. И в какой-то мере Достоевский не покривил душой, ибо Лев Николаевич Мышкин действительно болен. У него падучая (эпилепсия). Но на самом деле смысл названия в ином. И это один из уроков Достоевского, который он проносит по многим произведениям. Не всё черно, если оно кажется таковым. Так и с «Идиотом». Книгу вполне можно назвать «Идиот и идиоты». Причём оба слова (идиот) будут иметь разные значения.

Давайте же обратимся к списку персонажей. Во-первых, главную роль здесь играет Мышкин. Поскольку роман написан от третьего лица, то познавать главного героя приходится через его действия и отношение других героев к этим действиям. Зачастую кажется, что Мышкин вообще играет роль чуть ли не статиста, поскольку о нём в некоторых главах и вовсе сказано мало. Сделано это не спроста. Но об этом чуть позже. Мышкин – простой молодой человек, он один во всем мире, но одиночеством как таковым не страдает. Он открыт к новому опыту, но ещё больше открыт к помощи и состраданию. Он – чистая, незамутнённая душа. Мышкин простит и подставить вторую щёку не для того, чтобы недруг почувствовал себя неловко, а для того, чтобы недруг стал в итоге другом, стал лучше. Никого не напоминает? В принципе, Достоевский не делает из этого тайны, говоря устами других персонажей. Лев Николаевич Мышкин – это живая ипостась Иисуса Христа. Некоторые точки зрения говорят, что Иисус – это всё-таки не фигура из книги, а историческая личность. Так вот будь Мышкин настоящим человеком (а не героем произведения), с него вполне могли бы в будущем списать образ пророка или Сына Божьего. Речь не о чудесах, не о горстке хлеба и рыбы, коими можно накормить тысячи людей. Речь о светлой душе. В противовес Мышкину в романе действуют и другие персонажи, коих много. Но на некоторых всё же стоит остановиться. Во-первых, это роковая женщина Настасья Филипповна. Она – энтропия в юбке. Парфён Рогожин – богач-повеса, готовый любой вопрос решать деньгами. По факту – неуверенный в себе и готовый на убийство. Аглая Епанчина – молодая дворянка, третья дочь в семье. В какой-то момент может показаться, что она готова взяться за ум. И за неё даже хочется переживать. Но и это – пыль в глаза. Конечно, есть и комичные персонажи, которыми Достоевский нивелирует мрачное содержание романа. Это и Лизавета Епанчина, и генерал Иволгин. Первая – высокомерная хапуга, второй – спившийся сумасшедший, придумывающий истории на ходу. К «шутам» можно отнести и Фердыщенко (не зря же его фамилию так насклоняли, что все шарниры поломали), и даже Ипполита, который всё умирает да умирает, но никак умереть не может.

Тематика произведения. «Идиотом» роман назван не просто так, а с глубоким умыслом. Почти все герои видят во Льве идиота (больного), на деле же Лев – луч света среди идиотов. Концентрация бесов и страстей в романе настолько дикая, что порой кажется, будто Иисус спустился в ад. Трагикомичная, конечно, ситуация. Нечто подобное показывал Булгаков в «Мастере и Маргарите», когда сталкивал Волланда и жителей Москвы, являя их пороки и страсти. Вот только у Достоевского это показано куда приземлённее и проще, понятнее и доступнее. Ему не нужна фантастика, чтобы показать мрак и беспросветность. Вместе с тем не позабыта тематика преступления и раскаяния (и наказания, конечно же). И пусть она раскрывается лишь в конце, кажется, будто бы автор на миг вспомнил о своём прошлом произведении («Преступление и наказание»).

Заключение: хороший роман, пусть и сильно растянут. Некоторые образы либо совсем лишние (Ипполит с его исповедями), либо чрезмерно мозолящие глаза (генерал Иволгин и его истории). Концентрация бесовщины и градус сатиры на страсти людские возрос, будь в «Идиоте» поменьше воды. Хотя, конечно, совсем водяным роман назвать язык не повернётся. Как и «Преступление и наказание», так и эта книга выполнена в мрачных тонах, схожи у них и минорные ноты финала. Хотя стоит признать, что по части юмора (иронии и сатиры) Достоевский прибавил.

8 идиотов из 10.

Искупая грехи отцов

***

Роман «Униженные и оскорблённые» Достоевского по популярности, конечно же, уступает многим другим произведениям Фёдора Михайловича. Однако назвать эту книгу проходной – погрешить против истины. «Униженные и оскорблённые» определённо стоит прочитать хотя бы (!) даже для того, чтобы увидеть путь от этого произведения до «Преступления и наказания».

…Петербург. Иван – молодой писатель, подающий надежды. К его творчеству неравнодушен один из критиков, бичующий едкими словесами направо и налево. Иван воспитывался в семье мелкого помещика Ихменёва, где и познакомился с его дочерью Наташей, воспылав любовью к энной красавице. Да вот беда. Сама Наташа любит другого. При этом родители против – с обеих сторон. Шекспировский мотив под пером Достоевского раскрывается под новым углом…

Итак, «Униженные и оскорблённые» — короткий роман с непростой структурой. В целом, за сюжет отвечает Иван Петрович. И под стать рыцарю пера, историю Иван Петрович рассказывает то забегая вперёд (срывая флаги интриги), то углубляется в соседние болота, позабыв вытащить себя (за волосы, конечно же!) из прошлой топи. Всё это зачастую тормозит сюжет, зато расставляет фигуры на шахматной доске, двигает и уверенно идёт по плану-захвату вражеского короля. Подобно «Преступления и наказания» действие развивается в Петербурге, но по времени разброс гораздо больше. Так же, как и в «Преступлении и наказании», так и в «Униженных и оскорблённых» локация (Петербург) описана скупо (улочки да мосты), но колорит никуда не делся. Тонально роман куда проще и светлее, чем нуар, к которому прибегнул Достоевский в «Преступлении и наказании».

Персонажей в романе оказалось довольно много. Главный герой – Иван Петрович. Страдает от мук неразделённой любви и нещадной критики его литературного таланта. При этом Иван Петрович не плетёт козни, не строит иллюзий, напротив, готов помогать любимой, даже если речь о её делах с Алёшей. Наташа – его возлюбленная, увлечённая молодым князем. Девушка умная и стойкая, ей трудно пересекать чужие границы. Родители Наташи – Николай Сергеевич и Анна Андреевна Ихменевы. Отец оказался непростым человеком, умным и рассудительным, но когда князю удалось сбить его с колеи, Николай Сергеевич начинает рубить с плеча. Причём по отношению ко всему, а не к ситуации с князей. Анна Андреевна – добродушная матушка, которая сильно переживает за дочь и семью. Князь Валковский – хороший пример антагониста. Он символизирует собой зарвавшееся дворянство. Алчный, себялюбивый, хитрый. Сын его оказался куда проще и глупее, честно сказать. Наконец, Елена. Она же Нелли. Это молодая девушка (скорее, даже девочка) с непростой судьбой. Она отражает множество мыслей Достоевского – о прощении, о мести, о детских травмах, о степени открытости миру. Она же – катализатор судеб почти всех персонажей. Её же судьба отчасти раскручивается с помощью твиста. Да-да, дамы и господа. Достоевский действительно попытался удивить читателя неожиданным ходом. Само по себе это уже неожиданно! И пусть роман не сводится к сюжету и его поворотам, задумка Достоевского насчёт Нелли достойна внимания.

Тематика «Униженных и оскорбленных» обширна. Как уже было сказано выше, Достоевский поднимает вопросы мести, всепрощении, уважении, целостности семьи, оценки ошибок, алчности и порочности, взаимопомощи. По части персонажей у этом романе всё проще. Есть два лагеря – добрые и приятные герои (невольные «униженные и оскорблённые») и мерзкие и низкие люди (по сути, тоже униженные и оскорблённые, но именно что своими действиями и мотивами). При этом добрые и приятные герои оказываются весьма простыми людьми, без каких-то высоких идей. Всё это приземлено, но с флёром этакой уютной простоты. Героев «Униженных и оскорблённых» куда легче полюбить, нежели персонажей «Преступления и наказания».

Заключение: хороший роман. Есть над чем подумать, многое можно сравнить и увидеть на контрасте с другими работами Достоевского. К слову, для школьной программы он подходит даже лучше «Преступления и наказания». Из недостатков можно отметить странную местами композицию и открытый финал. С другой стороны, вряд ли можно сводить произведения Достоевского к финалу как к самоценности.

8 униженных и оскорблённых из 10.

Русский нуар

***

О «Преступлении и наказании» Фёдора Достоевского сказано многое. Конечно, отчасти вина лежит на включении этой книги в школьную программу. Подобно «Мёртвым душам», такие произведения в школе вызывают либо отторжение, либо чуть ли не поклонение. Возможно, «Преступление и наказание» нужно читать (впервые) не в рамках школьной программы, а в силу интереса. А уж у кого и когда он возникнет – дело личное. До некоторых книг нужно дорасти, а до некоторых и не получается даже.

…Родион Раскольников живёт в Петербурге, в силу финансовых причин ему пришлось на время покинуть университет. Время от времени он перебивается случайным заработком на учительском поприще и сводит концы с концами. Глубоко в душе он вынашивает план преступления. Оказывается, что даже одни лишь мысли – это поворотный момент в судьбе Родиона. А уж само преступление…

«Преступление и наказание» — объёмный роман, написанный от третьего лица. На страницах действует множество героев, но лишь некоторые из них выступают проводником мысли и сюжета. Произведение написано приятным языком, хотя присутствуют архаичные выражения. Впрочем, их не так много, они не тормозят процесс чтения. Рамки событий укладываются в несколько дней (эпилог за скобками), локация ровно одна (эпилог за скобками) – Петербург. Особых деталей по этому прекрасному городу Достоевский не выдаёт, но даже само упоминание Пяти углов (если вы там были!) – это бальзам на душу.

Итак, давайте познакомимся с персонажами. Главный герой – Родион Раскольников. Из родственников у него лишь мать (Пульхерия) и сестра (Дуня), есть друг Разумихин. Родион – персонаж противоречивый. Достоевский наделил его мрачным нравом, стремлением к обособленности тяжёлыми мыслями и думами, но при этом оставил место для жалости, взаимопомощи, сострадания. Не чуждо ему и справедливость, склонность к философии. При этом автор не сразу раскрывает мотивы и характер Раскольникова, предпочитая удивлять читателя по ходу сюжета. Игра на контрастах – это второе имя Достоевского, когда он работал над образом Родиона. Разумихин – студент и друг Родиона. Разумихин – добрый малый, он всегда готов прийти на помощь Раскольникову, заботит о нём, когда Родион заболевает. Где-то с середины романа Разумихина становится всё меньше, автор уводит его с фокуса внимания. Порфирий Петрович – дальний родственник Разумихина, следователь по делу. Порфирий любит паясничать и говорить об отвлечённом, при этом каждое слово, каждый вопрос – это удар ножа. И удар-то смертельный. И вновь Достоевский играет на контрастах. Свидригайлов – порочный помещик (причём помещиком он стал благодаря браку), который во многом перекликается с Раскольниковым. Сходу автор выливает грязь на Свидригайлова, всячески давая понять, сколь же плох этот герой. Но по мере продвижения сюжета Свидригайлов выделывает такие коленца добра, что образ рушится. От него ждёшь какого-то подвоха, удара ножом (но в спину, а не как Порфирий!), предательства. На деле же Свидригайлов – это кривое зеркало, в которое смотрит Раскольников. И финал (для обоих героев он вышел в разное время и в разных тонах) это подтверждает. Соня Мармеладова – юная проститутка, которой пришлось выбрать такое поприще, чтобы заботиться о близких. Её отец – вечный пьяница и рохля, а мачехе до неё нет дела. Соня Мармеладова – это Александрийский маяк в вечно сером Петербурге. Но лишь для горстки избранных людей. Для остальных же она – падшая девка, анемичная и с душком, сесть за стол рядом с такой – великий грех. Лужин – гражданский советник и жених Дуни. С этим героем Достоевский тоже не прогадал. В нём нет и доли контрастов и игры за кулисами. Лужин – чванливый, высокомерный, он считает, что лучшая жена – та, которую ты спас. А поскольку спасти Лужин может только посредством финансов (с барского плеча, ага-ага), то какова цена такого спасения?

Тематика романа и особенности. Достоевский говорит разными голосами. Соня Мармеладова вещает читателю о прощении и раскаянии, Свидригайлов – о невозможности примирения с естеством. Особняком стоит Родион Раскольников. В нём будто бы собрался целых хор голосов. Один из них написал статью философского характера. И содержание статьи рубит топором, колет штыком. Это – Раскольников думающий для общества. С другой же стороны, Раскольников для обычных людей – это тот, кто последнюю рубаху отдаст нуждающимся, даже если рубаха – последнее его имущество. Опять же – Раскольников – это человек, вопрошающий о том, животное он или нет? Тварь ли он дражащая или право он имеет? И то, что он хотя бы мыслит о таком (ещё ярче – спрашивает вслух при свидетелях) – уже даёт ответ. И эпилог даёт ответ прямым текстом. Это ещё один слой «Преступления и наказания» — самопринятие, самоответственность, способность меняться, пусть даже под влиянием других людей (или ради других людей).

Достоевский во многом опередил эпоху нуара и декаданса. В то время в России так не писали. Почти все его персонажи (а их много, пусть даже второстепенных наберется с пару десятков, есть ведь ещё и откровенные статисты) – неприятный личности. И героями их не назовёшь. Антигерои – это в лучшем случае. И при этом автор расслаивает своих персонажей, показывая, что лишь единицы из этих плохих персонажей – суть истинное зло. Достоевский не стремился выводить чёрное или белое, угадав вехи нуара задолго до появления этого жанра. И всё же Родион Раскольников (в целом) отвращения не вызывает. Может, не добился он и сочувствия. Не добился он и восхваления. Но и серым пятном он не остаётся в русской (и мировой, чего уж) литературе.

Заключение: «Преступление и наказание» — серьёзный роман о непростых вещах и героях. Триллер с нотами нуара, переосмысление будущего тропа Эдгара Аллана По («Сердце-обличитель»), мрачный Петербург и тяжёлые думы в одном томе. Подобные книги при вдумчивом чтении остаются в уме и сердцах людей спустя годы. Не портит впечатление и флёр спойлеров (буквально все знают о том, что сделал Раскольников в «Преступлении и наказании» ), окружающих труд Достоевского.

10 из наказаний из 10.

Первое самостоятельное дело Мордимера

***

«Башни до неба» — вторая повесть из одноимённого сборника Яцека Пекары, рассказывающая о молодом Мордимере. Между первой и второй историей прошло около двух с половиной лет, Маддердин успел получит лицензию инквизитора.

…в городе Христиания грядёт постройка великолепного собора. Точнее, даже двух соборов! Христиания не является центром христианства, от того подобное событие интересно и само по себе. Но когда один из архитекторов – де Вриус – обвиняет второго – Шумана – в попирании христианских ценностей и лобызании с дьявольскими силами, Святой Официум отправляет едва оперившегося инквизитора Мордимера Маддердина на расследование этого дела. Тем более, что де Вриус играет кое-какую роль в истории Инквизиториума…

Вторая повесть из одноимённого сборника чуть объёмнее первой. И если в «Девушках Мясника» Мордимер зачастую являлся просто свидетелем событий, то здесь он ведёт полноценное расследование. Да, ему помогают (большую часть времени – вынужденные подчинённые). И всё же в самом конце Маддердин снова отдаёт бразды первой скрипки. Так Пекара продолжает выстраивать образ неоперившегося инквизитора, человека Святой Веры. В этой повести Мордимер уже ступил на дорогу цинизма и жёсткого расчёта, но это всего лишь малый шаг на большом пути.

Что касается сюжета повести, то он выстроен в стиле расследования. Маддедин ходит от персонажа к персонажу и собирает сведения. Не обошлось без роялей в кустах, включая голоса из-за двери. Причём героев так много, что они чуть ли не сливаются в пару образов двух противоборствующих сторон. Впрочем, внимания достойны разве что Тофлер (жаль, что его так мало!) и Тиберий, который потом мелькнёт на страницах третьего тома «Пламени и Креста». Последний, к слову, даёт кое-что для хронологии «Инквизиторского цикла». События «Башен до неба» развиваются до третьего ПиКа.

Что сказать о минусах? Однобокие второстепенные персонажи, Внутренний Круг будто бы само собой разумеющееся. Катрина – это либо тонкий намёк (на события ПиКов), либо просто одинаковые имена. Столкновение с тёмными силами в этой повести лёгкое, его практически нет.

Заключение: заглавная повесть, как ни странно, слабее «побочной». Читается легко и интересно, любопытно видеть молодого Мордимера. И всё же повесть выбивается из общей канвы.

8 инквизиторов из 10.

На круги своя

***

«Дорога в Рим» — заключительный роман трилогии «Забытый легион» британского автора Бена Кейна. Это самая короткая трилогия, прямое продолжение второго тома без малейшего таймскипа.

…пути Ромула и Тарквиния разошлись. Пока один тянет лямку на вчерашнего врага, второй пытается разобраться со своим прошлым. И, как говорится, все дороги ведут в Рим, так что друзьям суждено воссоединиться. Фабиола же продолжает плести интриги против того, кого считает своим отцом. Её не останавливает, что это самый могущественный человек в Древнем Риме…

Итак, «Дорога в Рим». В прошлом романе Бен Кейн заставил читателя попрощаться с Бренном. Это был риск, это была драма. И чтобы повысить градус накала, автор делит сюжетные ветви Ромула и Тарквиния. Сперва кажется, что это ошибочное решение, но на деле автор повторил схему с Цезарем. До этого Цезарь открывался для читателя с двух точек зрения – субъективной и предвзятой (Фабиола) и с внешней и экзальтированной (римляне). И отделение Ромула от Тарквиния нужно для того, чтобы расширить вторую точку зрения.

В целом, сюжетная линия Ромула не претерпела больших изменений. Это всё так же боевые действия вкупе с приключениями. Тарквиния стало заметно меньше, он больше нужен для внешней оценки, подачи исторических событий. Один из любопытных моментов — Антикитерский механизм. Увы, если не знать о нём заранее, отсылка не сработает. Ветка Фабиолы – вновь интриги, вновь исторический контекст. Впрочем, это читалось ещё с конца первого тома.

Сами герои тоже получились здорово. Ромул заметно изменился. Он проникся патриотизмом и флёром, что окружает Цезаря. Тарквиний напоминает себя былого из первого тома, он вновь заворожен вопросами прошлого. Фабиола же с головой ушла в интриги, порой её цель затмевает ей разум, отчего героиня кажется совершенно другой. Местами она напоминает даже Серсею Ланнистер.

Финал. К счастью, роман получил достойную концовку. Во-первых, автор подвёл всё к историческим фактам. Где-то исказил, где-то доработал. Впрочем, о нюансах он сообщает в послесловии. Во-вторых, драма. Её довольно много. Не «Игра престолов», но вполне себе.

Заключение: достойное завершение трилогии. По стилю и значимости роман ближе к первому, чем ко второму. Должный накал, экшен, исторический фон, драма. Есть даже камбек к гладиаторскому прошлому, пусть и короткий. Здесь больше Цезаря, Брута и Марка Антония, причём их образы куда полнее тех, что были ранее.

8 легионов из 10.

В сердце врага

***

«Серебряный орёл» — второй роман трилогии «Забытый легион» британского автора Бена Кейна. Часто вторые книги (особенно, если речь не о цикле, а о трилогии) оказываются слабее первой\третьей. Увы, эта же участь постигла и «Серебряного орла».

…Ромул, Тарквиний и Бренн тянут лямку в Забытом легионе, который находится на службе у Парфии. Им предстоят непростые сражения – со скифами, индийцами. Первые славятся жутким ядом, вторые – боевыми слонами. Но и внутри Легиона есть свои проблемы. Тайны имеют свойство всплывать наружу… Фабиола всё крепче привязывает к себе Брута. Она вознамерилась отомстить истязателю своей материи. Фабиолу не пугает, что это один из самых влиятельных людей Рима…

По сравнению с прошлым романом, изменился объём. Произведение стало чуть короче, появился глоссарий (весьма подробный и местами действительно интересный). При этом количество сюжетных линий с четырёх сократилось до двух. Впрочем, подобное слияние случилось ещё в «Забытом легионе».

Сюжет всё так же крутится вокруг Фабиолы (Римская линия) и троицы друзей – Ромула, Тарквиния и Бренна. Поскольку герои известны ещё с прошлой книги, заострять внимания на них не стоит. Лучше поговорить о новых персонажах, исторических или нет. Во-первых, стоит отметить появление Цезаря. Оно уже намечалось, а здесь случилось. Цезарь показан с двух сторон. Первая – субъективная. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, чем и как закончится эта субъективная линия, учитывая вехи истории. Вторая сторона вопроса – Цезарь как военачальник. Мы видим полководца глазами обычных солдат, видим его тактический гений, его харизму. Даже сам факт появления Цезаря на поле боя заставлял воинов сражаться отважнее и яростнее. Подобная дихотомия здорово играет и будет играть в третьем романе. Так же стоит отметить персонажа Сцеволу. Бен Кейн распрощался с некоторыми антагонистами (локальными) ещё в первом романе, поэтому ему срочно потребовался новый эпицентр зла. Им стал неотёсанный и юркий предатель Сцевола, насильник и убийца. И он хорошо справляется с ролью мелкого злодея.

В целом, линия друзей – это военная линия с вкраплениями приключений, тогда как ветка Фабиолы – это политика и социальные вопросы. И нельзя сказать, что Фабиола нужна исключительно для придания произведению «красоты». Её глазами мы видим крах триумвирата, зарождение и апогей конфликта между Помпеем и Цезарем. Иными словами, через неё Кейн рассказывает историю.

Важным моментом романа стал вопрос религии. Римляне верили во многих богов, зачастую «прибрав» к рукам богов завоёванных народов. Кейн делает ставку на Митру – индоиранское божество. В итоге в произведение вплетаются нотки мистицизма, хотя автор не уповает на мистику в чистом виде. Именно для этого он и поместил «зелье» на страницы своего произведения.

Что же не так с «Серебряным орлом»? Ветка Ромула-Бренна-Тарквиния по части сражений получилась какой-то однобокой. Бои не запоминаются, возможно, по причине оторванности от Рима. Интересные же моменты (приключения в составе пиратской команды) вообще оказались скипнуты. Увы.

Заключение: хороший роман, но заметно слабее прошлого. Да, под конец Кейн закрутил гайки – Александрийская библиотека, драма и мелодрама, прощание с одним из главных героев. И всё равно складывается ощущение, что всю ветку Ромула, Бренна и Тарквиния можно было уложить в несколько страниц (ключевые моменты), без какой бы то ни было потери. Не смог Кейн придать той значимости их приключениям, каковая имелась в первом романе.

8 легионов из 10.

Тонкости инквизиторского дела

***

«Девушки Мясника» — это объёмная повесть Яцека Пекары, рассказывающая о юном Мордимере Маддердине. Вместе с повестью «Башни до неба» она составляет первый сборник (по хронологии событий) о Мордимере. До чтения «Девушек Мясника» желательно ознакомиться со сборником «Пламя и Крест. Том I». Но в идеале, конечно же, знакомство с «Инквизиторским циклом» следует начать с основном тетралогии, а затем перейти на подцикл «Мир инквизиторов», чтобы затем спокойно читать про юного Морди. Впрочем, сам Пекара настаивает, что все истории самостоятельны. Лукавит, конечно, лукавит.

…Лахштейн. Мордимер со своим наставником Альбертом Кнотте получает «частный заказ». Дело в том, что в городе нашли истерзанное тело юной красавицы. К несчастью, она была из любимиц маркграфини Елизаветы фон Зауэр. А Елизавета – особа весьма авторитарная. Подозреваемого находят весьма быстро. Но что-то гложет Мордимера, ему кажется, что Кнотте действует вопреки идеалам Инквизиториума. Но пойти ему наперекор равносильно бунту, а уж подобная клякса в отзыве Маддердину не нужна. Ему очень хочется стать инквизитором. И какой же порыв возобладает в юном Мордимере?

Повесть «Девушки Мясника» перевёл seregaistorik. И в целом, перевод у него получился удачным. Пара неточностей и пропущенный кусок текста в 5 тысяч символов (не слов!) – это малая плата за то, чтобы прочитать перевод истории о юном Морди.

Герои. Мордимер знаком читателю по основной тетралогии. Если же, милые мои, вы отчего-то решили начать знакомство с «Инквизиторским циклом» с «Девушек Мясника», то готовьтесь к жестокому диссонансу. Мордимер здесь – практически образец морали. Главный вопрос, который возникает перед ним – это вопрос морали и нравственности. Готов ли Маддердин на подлог? А если да, то каковы причины? Здесь Мордимер – это не тот циничный, беспринципный и жёсткий Мордимер, что действует на страницах основной тетралогии. Его наставник Альберт Кнотте – тоже личность интересная. Чем-то он напоминает Мариуса ван Бохенвальда. Причём отнюдь не внешностью и повадками (грубость, обжорство, наглость). Кнотте до последних строк кажется человеком, глубоко неприятным Маддердину. Мордимер втайне костерит его, не хочет быть похожим. К счастью, похожим он не будет. Даже став циничным, беспринципным и жёстким.

Мир. Это альтернативная центральная Европа XV века. Со всеми вытекающими. И застывающими. Прямо на дороге. У трактира или дома художника. В общем, мрачноватое место. Кто-то, кому далек жанр даркфэнтези, назовут это гримдарком. На деле же – привычная (для того времени) реальность.

Отдельно хочется отметить проработку пары тропов. Первая – маньяк (похож на Потрошителя) и то, как его ищут\упускают. Вторая – гильотина и её создание. Кто-то скажет, что всё было не так, слишком рано и тому подобное. Правильнее будет сказать так: Пекара ясно объяснил, почему гильотину всё-таки не придумали (на страницах повести). И это уже вопрос твиста, а ими Яцек славится.

Заключение: сперва может показаться, что это слабая повесть. Действительно. И Мордимер какой-то не такой, и жести мало. Но, милые мои, Пекара показывает, каким Маддердин был до того, как стал полноправным инквизитором. Потому что мы знаем, каким он стал после. На примере жёстких оплеух судьба (и действий Кнотте) мы видим, что пришлось пережить Мордимеру. Вкупе с событиями первого сборника «Пламя и Крест» картинка становится всё полнее и краше. А ведь между этими событиями и «Слугой Божьим» расположилась ещё куча произведений. «Башни до неба», сборник «Прикосновение зла», роман «Бич Божий», сборник «Голод и жажда», роман «Костяной Галеон», вся «Русинная трилогия» и «Дневник чумных времён».

9 инквизиторов из 10.

Римская кровь на гладиаторской арене

***

«Забытый легион» — первый роман британского автор Бена Кейна из одноимённой трилогии. Книга сопровождается картой Евразии I века до нашей эры.

…судьбы многих людей переплелись в городе, куда ведут все дороги – в Риме. Брата и сестры, рождённых в рабстве, гладиатора-галла, окропляющего арену кровью врагов, а так же гаруспика-этруска, следующего пророчеству. Время первого триумвирата, время, когда восстание Спартака ещё будоражит кровь…

Древний Рим – это известный троп в мире культуры. Множество книг (научных, научно-популярных, развлекательных), фильмов и сериалов, а так же музыки. Людей неизменно привлекают многие моменты того времени, чаще всего – исторические фигуры (Цезарь, Красс, Спартак, Брут, Помпей), локации (сам Рим, Колизей), а так же гладиаторские бои. Собственно, «Забытый легион» всё это и даёт читателю, кроме, конечно же, Колизея.

В романе целых четверо главных героев. Брат с сестрой (близнец) – Ромул (знаковое имя) и Фабиола. Они рождены в рабстве и не знали иной жизни. Мать их тоже рабыня, отца своего они не знают. По всем прикидкам так им и жить, но их владелец – Гамелл – продаёт их. Девушку в бордель, а юношу в лудус. Все трое жаждут воссоединиться, но у Рима другие на них планы. Следующий важный герой – галл по имени Бренн. Он отважно сражается на арене, топя в крови муки прошлого. Но вот в лудусе появляется юный раб, которого Бренн берёт под своё крыло. Наконец, Тарквиний – этруск-гаруспик, который следует пророчеству своего наставника. Он многое повидал в мире и знает, что его судьба будет связана с двумя гладиаторами… Так же в книге присутствует ряд исторических личностей: Брут, Красс, Помпей, Лонгин. Цезарь, увы, только упоминается. Из них выделяется именно Красс. Вечный изгой триумвирата, вечный третий номер.

Действия романа происходят непосредственно в Риме, а так же в Парфии и на пути к ней. В исторической справке Бен Кейн признается, с чем он приврал и даже называет причину. Впрочем, это обычное явление для исторической прозы. В целом, явных ляпов в книге нет, разве что мелькает порой современное словцо-другое. Но это может быть огрехом переводчика\редактора, так что всех собак вешать на Кейна не стоит.

Что касается содержания «Забытого легиона», то здесь целая россыпь всего. Это и драма, причём у всех главных героев она своя, это и гладиаторские бои, и путешествие в составе легиона, и сражения, и будни борделя. Нашлось место и любви, и верности, и зарождению дружбы. При этом Кейн не концентрируется на чём-то одном. Иными словами, автор сделал всё, чтобы угодить придирчивому читателю. Никуда не уйти от исторического фона, поэтому на страницах книги довольно много сведений о первом триумвирате, о проблемах подобного управления, о личности Красса. С историей Бен Кейн тоже не давит на читателя. Это не сухие энциклопедические выжимки, не пространные выкладки на десятки страниц, чем грешил, например, Жюль Верн.

Заключение: «Забытый легион» — интересный, драйвовый роман. Яркие образы главных героев, занятные исторические персоналии и фон, красочные боевые сцены. Конечно, для большего погружения необходим бэкграунд. Не лишним будет, например, прочитать «Спартака» Джованьоли. Или хотя бы посмотреть сериал мастера популярной истории Майкла Хёрста – «Спартак: Кровь и песок».

9 легионов из 10.

Юбки наголо!

***

«Пехотная баллада» — шестой и последний сингловый роман Терри Пратчетта в цикле «Плоский мир». Он же последний, если вы читаете по подциклам и оставили сингловые произведения напоследок. И подобное знакомство с «Плоским миром» не лишено логики.

…Борогравия – страна вечных войн и конфликтов. И главных их соперник – соседняя Злобения. В Борогравии постепенно заканчиваются воины-мужчины, а женщинам воевать – это Мерзость, таковы заветы Нуггана, бога, которому поклоняются в Борогравии. Полли Перкс переживает за брата, который ушёл на войну и уже целый год не шлёт весточки. Она решает действовать. Лихо обкорнав волосы да напялив штаны, она идёт вербоваться в легендарный полк «Тудой-Сюдой». С этого момента и начинаются лихие приключения…

Герои. Главная героиня романа – это Полли (Оливер) Перкс. Дочь трактирщика. Особа простая, но отнюдь не глупая. Где-то даже хитрая, упёртая и идущая на пролом, если это нужно. Рука об руку с ней идут и многие другие солдаты. Особо стоит отметить вампира Маладикта (с его любовью к кофе) и Игоря. Игорь вообще часто появляется на страницах «Плоского мира», что не может не радовать. Из офицеров достойны упоминания ровно два человека (из двух!). Это лейтенант Блуз и сержант Джекрам. Блуз – офицер, который и в бою-то никогда не был. Так, штабная крыса. Но начитавшись трактатов о войне да начистив клинок, он берётся за дело – учить новобранцев. Джекрам – толстый и ушлый сержант, сперва он кажется грубым и неотёсанным, но на деле оказывается «своим» от и до. Эдакий «батя» для зелёных юнцов.

Мир. Борогравия и Злобения – новые локации для читателя. Не сказать, что обе раскрыты здорово. Но то, что Пратчетт проделал с Нугганом и его Мерзостями – локальный шедевр. Нуганн может запретить буквально всё. Семафоры. Гравюры. Запах свёклы. Игори. В общем, если вы хоть немного слышали о запрете черных машин в Туркменистане, то примерно можете представить, каково жить в Борогравии. Пратчетт прямо-таки зрел в корень!

Нюансы. Во-первых, стоит сказать о подтексте. В романе нет и намёка на радужные тона. Сложно назвать это и повесткой. Скорее, сатирой на милитаризированный характер. Деконструкция образа воителя и воительницы в этом романе – изумительное решение. Порой абсурдное, смешное, нелепое. Во-вторых, всё-таки самая военная тематика и экшен. Пожалуй, это один из самых драйвовых романов в «Плоском мире». Здесь минимум случайных фракталов сюжета (бич цикла про Ринсвинда»), много долгоиграющих шуток (про место женщин на войне). А вот что не удалось автору, так это финал. Впрочем, этот момент прослеживается почти по всему «Плоскому миру». С другой стороны, чтение «Пехотной баллады» не сводится к финалу, весь жир густо намазан практически на каждой странице.

Заключение: «Пехотная баллада» — отличный роман, который вполне можно читать в отрыве и от любых подциклов, и от самого «Плоского мира». Да, Сэм Ваймс, Отто и Вильям появляются на страницах «Баллады», но это всё-таки камео. Новая локация, новые герои и прекрасный стиль – хорошее подспорье для того, чтобы начать знакомство с книгами Пратчетта. Либо же прекрасный эпилог ко всему «Плоскому миру», если вы читаете по подциклам, оставив сингловые вещи для послевкусия. В целом, можно сказать, что синглы Пратчетту удались лучше.

9 юбок из 10.

Пушистый повелитель крыс

***

«Изумительный Морис и его учёные грызуны» — предпоследний сингловый роман в цикле «Плоский мир» Терри Пратчетта. Это довольно короткая книга, которую можно читать в отрыве от любых подциклов «Плоского мира», как и вообще в отрыве от «Плоского мира». Из связей тут только упоминание Убервальда (роли не играет), Незримого Университета и Смерти (эти моменты вполне понятны и без контекста).

…Морис – умный и хитрый котяра. Путешествует он с мальчишкой по имени Кийт и… кланом крыс. Ах, да, Морис умеет разговаривать. Как и крысы. Нет, Гаспода он не знает (нужно ли коту вообще знать об этом шелудивом малом?!), на ведьм не работает, а всего лишь копит денежки, разводя жителей Плоского мира на схему, придуманную ещё Флейтистом из Гаммельна. Ну и что, что он из другой вселенной? Морис-то явно придумал схему раньше Крысолова. Тут и двух мнений быть не может!

Герои. В этом романе все герои – новые лица для читателя. Но больше всех выделяется кот Морис. Это тот ещё пройдоха с грешком за душой. А ещё за душой у него уже не девять жизней, зато в характере чего только нет! Любовь Пратчетта к животным понятна и без специальных изысканий. Хотя по части котов есть у Терри замечательное эссе «Кот без прикрас». Так же стоит отметить двуногих героев романа – Кийта и Злокознию. Первый – спокойный и рассудительный, не храбрец, но и не трус. Вторая – Гермиона Грейнджер Плоского мира по части сказок. Вот бы ведьмы во главе с матушкой Ветровоск знали Злокознию до событий романа «Ведьмы за границей»! Крысы тоже получились неплохо, особенно Сардины.

Мир. Всё действие происходит в городке Дрянь-Блинцбург. Город поражён нашествием крыс, поэтому голод, нищета, злоба и общий декаданс обеспечены всем гостям. Дрянь-Блинцбург появляется на страницах впервые, но если читать по подциклам, то уже давно было понятно, что Пратчетт может придумать очередной Мох-Бамцбург и ещё десяток локаций со скоростью сорок в минуту. Поэтому ничего для ворлдбилдинга здесь нет.

Тематика. Конечно, Пратчетт здорово прошёлся по теме Флейтиста из Гаммельна. Бэкграунд желателен, но хватит и просто того, что есть на слуху. Чуть глубже – троп Крысиного короля, который волнует умы деятелей культуры. Попутно читатель сталкивается с вопросами самопожертвования, взаимопомощи, честности. Даже один из потенциальный антагонистов (а таковых в романе аж три стороны!) на деле оказывается вполне обычным человеком, кое-что знающем о благородстве.

Заключение: классный роман. Лёгкий, забавный. Особенно понравится любителям полосато-шерстяных зверей. Крысы показаны здорово, никакого отвращения к ним нет. Дрянь-Блинцбург – мрачное место, что здорово обыграно в мультфильме «Изумительный Морис». К слову, мультфильм где-то даже превосходит первоисточник.

8 котов из 10.

Правду-матку режь

***

«Правда» — четвёртый сингловый роман Терри Пратчетта из цикла «Плоский мир». Если «Пирамиды» и «Мелкие боги» ещё можно было читать в отрыве от других произведений (плюс любой порядок), тогда как «Движущиеся картинки» и «Правда» — это те романы, которые требуют бэкграунда. И даже желателен определённый порядок чтения, хотя это не такое уж обязательное условие.

…Вильям не хочет идти тореной тропой, не хочет пользоваться деньгами отца. Поэтому он решает заниматься своим делом. Он – основатель первой в Плоском мире газеты. Он и есть редакция газеты в одном лице. Деятельность Вильяма де Словва сопряжена с риском. А уж если ввязываешься в дела, связанные с патрицием Анк-Морпорка, то риск увеличивается многократно…

Герои. Часть персонажей «Правды» — новые лица. По крайней мере, если говорить о первых ролях. Это, в первую очередь, Вильям де Словв. Умный, честный парень, который неравнодушен к правде. Так же нужно упомянуть Отто Шрик. Отто – вампир, черноленточник и мастер иконографии. Правда, процесс иконографии неизбежно сопряжен с яркими вспышками, которые превращают Отто в пепел после каждой картинки… Наконец, Сахарисса. Она уже появлялась в трилогии про Моркрица. И там она казалась жесткой, беспринципной. Практически аналогом Риты Скитер. Здесь же Сахарисса – рассудительная, но вспыльчивая молодая особа, готовая ухватить судьбу на хвост.

Мир. И снова Пратчетт вернул читателя в Анк-Морпорк. О, Анк-Морпорк, град вони и твёрдой реки, град тирании и гильдий, поделивших между собой все сферы деятельности. В этот раз автор уделил внимания становлению газетного производства. Чем-то всё это напоминает подобную тему в «Держи марку!». То есть Пратчетт взял факт из нашей истории и адаптировал его для Плоского мира. И вновь получилось очень даже здорово!

Что касается места «Правды» в цикле «Плоский мир», то этот роман определённо стоит читать после «Городской стражи» и до трилогии «Мокриц фон Липвиг», поскольку в «Мокрице» газета – это уже готовое явление, а Вильям и Отто – статисты. В «Мокрице фон Липвиге» они и вовсе рискуют остаться за фокусом внимания читателя.

Заключение: хороший производственный роман. Много похожего на трилогию «Мокриц фон Липвиг». Сюжет, как всегда, уступает наполнению, но это уже известная песнь. Отто – фанат своего дела и рискует поразить читательские сердца, так что будьте осторожны, не переусердствуйте с чесноком.

8 правд из 10.

Последний верующий в Ома

***

«Мелкие боги» — третий сингловый роман Терри Пратчетта в цикле «Плоский мир». Тема, поднятая автором ещё в романе «Carpe Jugulum. Хватай за горло!», наконец-то получила развитие.

…Брута – юный послушник и последователь Ома. Он обладает феноменальной памятью, но очень плохо поёт, а так же не знает грамоту. Всё это делает его весьма непопулярным в его вере. А ведь Омния – очень религиозная страна, где малейшее непослушание может закончиться казнью нарушителя. И когда к Бруте обращается сам Ом – правда, в ином для себя обличье – не все готовы верить словам послушника. Вернее, никто не готов…

Герои. Как и в других сингловых романах, героев этого произведения Пратчетт создавал с нуля. Брута выглядит вполне обычным подростком из числа послушников. Хотя при том, что грамоту он не знать, назвать его глупым не получится. Феноменальная память и вера в Ома – вот отличительные черты Бруты. И обе эти особенности являются ключевыми в построении сюжета. Второй важный герой – бог Ом. Боги не так уж часто являются важными персонажами во всем цикле, разве что в книгах про Ринсвинда. Но вернёмся к Ому. Авторитарный, почти утративший силу, ворчливый и скаредный – всё это про него. Тандем Ом-Брута получился забавным, их диалоги действительно интересно читать. Отдельного упоминания достоин и Ворбис – антагонист романа. До поры он выглядит в глазах Бруты практически образцом поведения, но не для читателя. Ворбис – хитрый и жадный до власти. Он готов идти по головам на пути к своей цели.

Мир. Действие романа происходит в двух локациях. Во-первых, это Омния. Страна, живущая культом Ома, инквизиция, квизиция и эксквизиция. Не сказать, что Пратчетт углубился в описание обычаев Омнии, а жаль. Эфеб – это вторая локация. Чистая сатира на древнюю Грецию, вернее, на философскую составляющую. Опять же, Терри Пратчетт и в этот раз не особо утруждал себя ворлдбилдингом. В сумме обе страны получились неплохо, но без деталей.

Тематика. Религиозный подтекст давно напрашивался. Он мелькал то в одной книге, то в другой. В принципе, Пратчетт не открыл истину, создав такой мир, где боги, утратившие паству, слабеют и исчезают. Скорее, здесь больше уклон был в сатиру. А ближе к финалу ситуацию становится и вовсе до истеричного смешной.

Заключение: хороший роман, очередной из числа тех, где сюжет Пратчетта уступает наполнению (диалогам, сатире, ситуациям). Ом и Брута – запоминающиеся герои, а Омния и Эфеб – прекрасная возможность выйти за пределы Анк-Морпорка.

8 мелких богов из 10.

Заговори врага до смерти

***

«Пламя и Крест. Том IV» — финальный (по всем прикидкам) сборник Яцека Пекары из подцикла «Мир инквизиторов». По объёму сборник примерно равен второму тому. Оттуда же вырос и стиль повествования – разговорный. От и до. И в том кроется особенность сборника.

…экспедиция Инквизиториума вернулась с земель Руси, оставив там Мордимера Маддердина. Там же осталась и мавританская принцесса Нонтле, кою подозревают в предательстве. Поэтому за ними отправили одного из самых ортодоксальных членов Внутреннего Круга, для которого приказ – это всё. Дитрих Кнабе вернулся и готов поведать о том, что же случилось с Нонтле и Мордимером на Руси. А меж тем Империя погрязает в проблемах. И всё чаще люди думают о необходимости такого императора…

Итак, «Пламя и Крест. Том IV» напоминает сразу два других сборника. Речь, конечно же, о втором ПиКе (разговорная стилистика) и о «Ловцах душ». Последнему ПиК-4 обязан темой и связью, но об этом ниже. Почти три десятка авторских сносок дополнены семью артами, шесть из которых – шедевр, помогающий погрузиться в мир Инквизиториума. Давайте пройдёмся по отдельным историям сборника.

Повесть «Ведьмы».

Самая длинная составляющая сборника. Абсолютно разговорная, одна крупная локация (по объёму времени). Ловефелл в ней – статист и зритель. Из плюсов – это мостик к грядущему сборнику про Британских ведьм, а так же мостик к следующей повести. Из минусов – разговорный характер часто скатывается в пересказ. И это пересказ «Русинной трилогии». С другой стороны, вряд ли Яцек взял и пересказал 100% текста. Зная склонность к твистам, можно с уверенность утверждать, что Пекара заготовил ружья. Бонусом идёт намёк на причины «силы» Мордимера, намёк этот ранее не обсуждался.

Повесть «Сущность жизни и души».

Опять же, разговорная повесть, но чуть больше экшена. Правда, этот экшен – хождения по Амшиласу. Суть истории произрастает из прошлой повести, то есть ружьё стреляет тут же. Разговор с древней ведьмой оказался интересным, но кратким. Бонусом идёт намёк на возраст Мариуса, на его прошлое и на время действия истории.

Рассказ «Монастырь».

Совсем короткая история в трёх диалогах, один их которых является точной цитатой диалога из ПиКа-2. Можно было бы назвать проходной историю, если бы не финальная мысль Катрины. На зубодробительный твист не тянет, но «джеб» получился отличным.

Повесть «Чёрный Ветер».

Эта история украшает весь сборник. Без неё он был бы совсем скучным. А здесь же есть всё: экшен (опять хождения и немного путешествий в странные миры), твисты, бряцанье силой (Ловефелла). Но самое главное – ответы на вопросы. О, Пекара будто бы услышал мольбы читателей. «Чёрный Ветер» базируется на «Вождях слепых» из сборника «Ловцы душ». Без знаний «Вождей» соваться сюда не следует. «Чёрный Ветер» обволакивает эту повесть, раскрывая тайну-другую, помогая понять, откуда в голове Маддердина возникла мысль о необходимости спутника, например. Опять же, раскрываются вопросы об императоре и Энтье, о чуме. Эта повесть – мостик к будущей книге «Чёрная смерть». Если она выйдет, конечно.

Заключение: пожалуй, это самый слабый сборник из подцикла «Мир инквизиторов». Первый сборник был рваным, но интересным. Второй – практически безупречным, ярким, он многое давал. Третий сборник оказался образцом экшена и выбрасывания твистов, плюс радовало наличие Мордимера. В четвёртом ПиКе совсем мало экшена, а твисты куда слабее тех, что были раньше (речь о Катрине, например, из третьего сборника). И всё же финальная повесть «Чёрный Ветер» даёт так много, что Пекара переворачивает игру, совершая камбэк. Попутно он построил мосты и к «Русинной трилогии», и к «Дневнику чумных времён», и к сборнику «Тёмные века: Британия».

8 инквизиторов из 10.

Стоп, снято!

***

«Движущиеся картинки» — второй сингловый роман Терри Пратчетта в цикле «Плоский мир». И если предыдущую книгу («Пирамиды») можно читать в любое время, то «Движущиеся картинки» желательно читать где-то между подциклом про Ринсвинда и до «Мрачного жнеца». Хотя это и не обязательное условие.

…в Плоский мир пришли движущиеся картинки – немое кино. А всё благодаря алхимикам. Народ начинает стекаться в Голывуд – центр синематики. Туда же попал и Виктор, вчерашний студент Незримого Университета. А когда Достабль – лучший коммерсант Плоского мира по мнению Достабля – решает, что на движущихся картинках можно нажиться, дело принимает интересный оборот…

Герои. Главным героем «Движущихся картинок», конечно же, является Виктор. Он привык не отсвечивать, сидеть ниже травы и тише воды. Но реальность такова, что Виктору нужды деньги. И сняться в движущихся картинках – это вполне себе хороший вариант. Там он знакомится с ещё одним героем романа — девушкой по имени Джинджер. Она уже успела сделать себе имя, став местной знаменитостью на поприще синемы. Пёс Гаспод – ещё один важный персонаж. Он уже появлялся в цикле про Городскую стражу. Но здесь Гаспод – это молодая версия себя. Наконец, Достабль. Он красной линией проходит почти через все подциклы. Порой даже Достабль играет важную роль, как было в «Роковой музыке». В «Картинках» Достабль играет практического того же Достабля, что из «Музыки». Он нужен, чтобы ирония превратилась в сатиру. И со своей целью Достабль справляется на ура.

Мир. Действие романа происходит в двух местах. Это привычный Анк-Морпорк и новая лкоация – Голывуд. Последний, конечно же, списан с Голливуда. Получилось? Конечно. Аллюзии, отсылки, издевательство над штампами – всё это на страницах «Движущихся картинок».

Заключение: хороший сингловый роман. Если в прошлом одиночном произведении («Пирамиды») сюжет пусть и уступал наполнению, то лишь незначительно, здесь же сюжет полностью проигрывает сатире, диалогам и юмору. Зато свою роль играют многочисленные камео. Достабль, Гаспод, волшебники Незримого Университета. Именно они и Гаспод намекают, что читать «Картинки» желательно где-то между книгами про Ринсвинда и «Мрачным жнецом».

8 движущихся картинок из 10.

Пирамиды времени

***

«Пирамиды» — самый ранний из сингловых романов Терра Пратчетта из цикла «Плоский мир». Всегда интересно узнать, что выдаст автор в одиночных произведениях, особенно после знакомства со всеми подциклами.

…Теппик отправился в Анк-Морпорк, чтобы учиться в Гильдии Убийц. Звёзд с неба он не хватает, но когда приходит время вернуться на родину, чтобы воссесть на престол Джелибейби вместо своего отца, Теппик исполняет сыновий долг. Вот только он ещё не знает, чем оберётся путешествие на родину…

Итак, герои. Главный герой – юный Теппик. Пратчетт всячески показывает, что он – самый обычный человек, которому не суждено стать фигурой на полотне истории. Ни в Гильдии Убийц, ни в Джелибейби, поскольку Теппик не особо-то планирует править. Но у хода истории свои планы на Теппика. В целом, Теппик – самый обычный герой, который этим и подкупает. Были у Пратчетта и волшебники-неудачники, и циничные ведьмы, и прожённые стражники, и авантюристы-воры. А вот простого убийцы ещё не было. Так же из главных героев стоит отметить Птраси – молодую служанку при дворе фараона Джелибейби. На самом деле она официально является наложницей прошлого фараона. Довольно умна, хотя всячески показывает обратное. Наконец, третий герой – Диос, визирь. Диос нужен, чтобы в который раз пройтись по образу визиря. Коварный, хитрый, подлый – это всё про него.

Мир. Наконец-то у Пратчетта в книге появилась (полноценно) новая локация. Джелибейби нагло списан с Египта, но это такой же случай, как был в романе «Интересные времена». То есть иронично, ярко, забавно, местами даже смешно.

Что касается работы со штампами и сатиры, то Пратчетт преуспел на все сто, что случается с ним не так уж часто. Это касается и института визирей, и рисунков-символов, и пирамид, и 2D изображений того времени. В общем, погружение в пески Египта удалось!

Заключение: отличный одиночный роман из «Плоского мира». Сюжет, как и почти всегда у Пратчетта, уступает диалогам, юмору и деконструкции, но и он всё равно оказался интересным. В произведении (это уже стандарт Терри) нет финальной точки, но картину это не портит.

9 пирамид из 10.

Едет поезд запоздалый

***

«Поддай пару!» — заключительный роман трилогии Терри Пратчетта «Мокриц фон Липвиг». Впереди, если вы читаете по циклам, остались лишь сингловые произведения.

…прогресс не стоит на месте, даже если речь идёт о Анк-Морпорке. Гарри Король вздумал вложится в перспективный проект молодого инженера. Так в Анк-Морпорк, а потом и в города (и государства) по соседству приходит железная дорога. Меж тем среди гномов продолжают расти интриги. И Мокриц фон Липвиг не может остаться в стороне. Вернее, ему не позволит патриций Витинари…

Заключительный роман довольно сильно отличается от первых двух. Для начала – Терри Пратчетт вновь забыл о необходимости глав в произведении, но вспомнил, что в последних книгах у него было маловато сносок. Всё это дополняет появление новых героев и смещение Мокрица фон Липвига (локомотива трилогии!) на задворки, пусть эти задворки почти на переднем плане. Наконец, важно отметить связь романа «Поддай пару!» с циклом «Городская стража». Соваться в гости в гости к Мокрицу, не побывав дома у Сэма Вайса, не стоит.

Герои. Привычный Мокриц фон Липвиг выглядит блёкло. Увы, авантюрист (пусть временами и вынужденный в силу гения Витинари) почти всю книгу является зрителем происходящих событий. Зато вперёд выходит Гарри Король (он уже появлялся в «Страже») и инженер Дик Кекс. Последний, увы, не может тягаться с забавным и хитрым Мокрицем, пусть и старается во всю свою инженерскую прыть.

Мир. Анк-Морпорк всё тот же Анк-Морпорк. Зато автор надстроил то, что построил ещё в «Страже», а точнее, в романе «Шмяк!». Некоторые ружья даже выстрелили. Прогресс показан скупо, но интересно. Жаль, что Пратчетт не рискнул прибегнуть к паропанку.

Заключение: самый слабый роман в трилогии про Мокрица, хотя книгу читать всё равно интересно. Радует связь со «Стражей», получился практически эпилог к истории о Ваймсе. В целом, трилогия оказалась довольно ровной, в ней много от производственного романа, что выделяет подцикл на фоне всего «Плоского мира».

8 поездов из 10.

Make it rain

***

«Делай деньги!» – второй роман трилогии Терри Пратчетта про Мокрица фон Липвига. В целом, чуть сменив декорации, автор сумел дважды войти в одну реку.

…патриций Витинари не прогадал, сделав Мокрица фон Липвига Главным Почтмейстером Анк-Морпорка. Так почему бы не рискнуть сделать Мокрица банкиром? Хуже ведь, уже не будет…

«Делай деньги» выполнен в духе первого романа. Тот же авантюрно-плутовской характер, обилие сносок, разбивка на главы (редкий гость у Пратчетта), но при несколько иных декорациях.

Герои. Главные герои – Витинари и Мокриц – остались на месте. Звёзды прошлой книги – Стэнли и Грош – увы, остались в прошлой книге. Зато большее внимание получила Дора Гая Ласска. И теперь она предстаёт немного в новом свете, хотя это всё та же язвительная и циничная особа. Из новых персонажей стоит выделить председателя банка – Шалопая. И не беда, что Шалопай – пёс. Ставить подпись он умеет, что ещё нужно?

Мир. Привычный Анк-Морпорк разбавлен банком и финансовой системой. При этом Пратчетт не забывает добавлять детали к тому, что выстроил в прошлой книге – речь о семафорах (клик-башнях) и Почтамте. Плюс тема големов, которая много раз поднималась в «Городской страже».

Рассказать стоит и о теме денег. Подобно тому, как в прошлом романе автор внедрял привычные элементы нашего мира (и истории) в канву Плоского мира, так же произошло и здесь. Речь о появлении бумажных денег, о золотой эквиваленте валюты.

Заключение: хорошее продолжение «Держи марку!». По сравнению с прошлой книгой чуть просел сюжет, но читать всё равно интересно. Мокриц – тот ещё авантюрист.

8 монет из 10.

Тиран видит вора издалека

***

«Держи марку!» — первый роман Терри Пратчетта в подцикле «Мокриц фон Липвиг». Постепенно цикл «Плоский мир» (если вы читаете по подциклам) подходит к концу.

…вору со стажем Мокрицу фон Липвигу не повезло. Ему светит виселица. Но у патриция Витинари свои планы на Мокрица. Он предлагает авнатюристу сделку – жизнь взамен на принятие должности почтмейстера Анк-Морпорка. Предложение заманчивое. Даже с учётом того, что Почта Анк-Морпорка уже несколько десятков лет не работает…

Итак, пара технических деталей о романе «Держи марку!». Это второй случай, когда Пратчетт решил вспомнить о необходимости глав в своём произведении. Прошлый подобный казус случился в подцикле про Тиффани. Примечательно, что «Тиффани» и «Мориц» — два последних подцикла автор по свежести. Так же стоит заострить внимание на том, что весь роман сосредоточен вокруг главного героя. Здесь практически нет сюжетных ответвлений.

Герои. Роман всецело посвящён Мокрицу – вору, Авантюристу с большой буквы, талантливому человеку заурядной внешности. Неизвестно, где Терри черпал вдохновение, но Мориц чем-то напоминает Остапа Бендера – одного из самых великих Комбинаторов Круглого мира. Мокриц – умный, хитрый, изворотливый молодой человек. При этом он не лишён некоего шарма и благородства. На вызовы он смотрит дерзко и свысока. Спорить на возможное для него – пустое дело. Лучше уж спорить на невозможное. Интересными получились и второстепенные персонажи. Стэнли (молодой человек, увлечённый булавками), Грош (старик, который свято верит в народную медицину), Дора Гая Ласска (циничная из-за прискорбных семейных проблем).

Мир. Анк-Морпорк он и есть Анк-Морпорк. Вот только действие романа крутится вокруг двух важных аспектов – вокруг почты (в целом, стандартно), и вокруг клик-башен (семафоров). Последние уже не раз мелькали на страницах других книг Плоского мира, но без какой бы то ни было технической стороны вопроса. Здесь же автор углубился в тему.

Отдельный пункт – это вопросы и темы, поднятые Пратчеттом. Во-первых, действительно здорово раскрыт мир почты. Автор изящно вписал известные в Круглом мире элементы – марки, конверты, почтальонов и их проблемы. Во-вторых, конфликт почты и семафоров. В нём трудно не углядеть сопротивление Пратчетта современному интернету (роман-то вышел в 2004 году!). И надо отдать автору должное. Он не столько иронизирует над интернетом, сколько над его целями или создателями. В-третьих, личность Мокрица. Пожалуй, Мокриц – один из самых интересных и цельных персонажей Плоского мира. Наряду с Сэмом Ваймсом и матушкой Ветровоск. Мокриц, хоть и является вором, выполняет возложенные на него задачи с превеликим рвением и элегантностью, чем заслуживает уважение и героев Плоского мира, и любовь читателей.

Заключение: «Держи марку!» оказался на удивление прекрасным романом. Цельным, ярким, с уклоном в производственный характер. Здесь достаточно иронии и сатиры, достаточно глубины, много любопытных героев. И, что совсем странно, сюжет произведения не уступает прочим аспектам романа, а, увы, почти все книги Пратчетта грешат этим. По итогу у Терри получилось одно из лучших произведений всего «Плоского мира».

9 марок из 10.

Сэм Ваймс в отпуске!

***

«Дело табак» — заключительный роман подцикла «Городская стража» Терри Пратчетта. Основываясь на знакомстве с другими подциклами, изначально было понятно, что жирную точку автор не поставит. Впрочем, минусом это назвать нельзя.

…Сибилла Овнец решает, что Сэму Ваймсу пора в отпуск. Заручившись словом Витинари, она привозит своего мужа в родную деревню. Ей даже удалось заставить Сэма сдать значок. Что может быть лучше? Родные стены, мирная жизнь. Благодать! Но даже здесь Сэм Ваймс не может забыть о работе, когда он понимает, что кто-то убивает и похищает гоблинов…

Герои. По части действующих лиц Терри Пратчетт смог немного удивить двумя персонажами, которые уже не раз появлялись на страницах «Городской стражи». Во-первых, это Вилликинс. В этом романе его действительно много. Пожалуй, Вилликинс – образцовый дворецкий, который жизнь отдаст, но спасёт своих господ. Во-вторых, это Сэм Ваймс младший. Сэм-младший получился на загляденье. Живостью он напоминает Сибиллу (отец всё же человек размеренный), а увлечённостью делом он пошёл в отца. Всю книгу Сэм-младший упорно исследует… какашки. Да-да, именно какашки. Ну, увлечение такое у пацана, понимаете?

Мир. Овнец-холл – новая локация. Позволяет немного заглянуть в прошлое Сибиллы. Но куда интереснее мир гоблинов. Пратчетт не только углубился в природу этих существ, но и широкими мазками показал пластичность своего мира. Пожалуй, в этом деле «Городская стража» — лучший подцикл Плоского мира.

Заключение: почти весь роман строится вокруг Сэма Ваймса и его семьи. Остальные стражники лишь мелькают, дополняя картину. Ход проверенный и рабочий. Роман оказался лёгким и забавным, особенно Сэм-младший и его зловонное хобби. Пусть подцикл и не закончен жирной точкой, автор подвёл своего главного героя – командора Сэма Ваймса – к какому-то жизненному этапу, на котором читатель вполне может попрощаться с персонажем, чтобы потом ностальгически вспоминать перипетии его жизни, не соскальзывая в стенания по поводу «открытого финала».

8 Стражей из 10.

Истоки конфликта

***

«Шмяк» — предпоследний роман Терри Пратчетта в подцикле «Городская стража».

…на носу празднование Кумской битвы. Битва эта примечательна тем, что столкнула гномов и троллей. Кто из них напал первым – вопрос спорный. Гномы грешат на троллей, ну а тролли катят камни на гномов. В Анк-Морпорке, где много и гномов, и троллей, этот вопрос становится особенно острым. За решение его берётся, конечно же, командор Сэм Ваймс.

Герои. К стандартному набору персонажей наконец-то добавляется… Сэм Ваймс! По сути, уже третий оного имени, учитывая Сэма Ваймса из прошлого (роман «Ночная стража»). И пусть юны Сэм Ваймс пока только угукает и слушает сказки, он позволил Терри Пратчетту слепить из Сэма Ваймса-командора (и стражника!) Сэма Ваймса-отца. Подобная трансформация не может остаться без внимания. Конечно, в канву встроен ещё один новый герой. Точнее, героиня. Вампирша Салли. Но, увы, это героиня одного романа, больше её не будет.

Мир. Изъезженный Анк-Морпорк уже не удивляет. Сцены в Кумской Долине тоже не особо привносят колорита в ворлдбилдин. Зато его привносит вопрос противостояния гномов и троллей. Об этом конфликте было довольно много информации в «Пятом элефенте», и кусками – в том или ином романе. Но именно в «Шмяке» автор углубился в истоки конфликта.

Отдельного упоминания достойны аллюзии на «Властелин Колец» Толкина. «Городская стража» — пожалуй, самый самобытный подцикл Пратчетта. Это уже не сатира, это уже дань уважения. В кубах Терри так и видны палантиры Джона.

Заключение: роман на уровне прочих в «Городской страже». В нём отчётливо (и в романе, и в подцикле!) видна пластичность мира и персонажей. Сэм Ваймс – самый яркий тому пример.

8 Стражей из 10.

Рассказ «Соломон» — практически образцовая короткая история Марка Лоуренса про юного Йорга Анкрата. На таких вещах читатель может понять, нужно ли оно ему? Здесь есть практически всё, что встречается на страницах «Разрушенной Империи»: мрачная атмосфера, антигерой, бесконечный пафос Йорга. Разве что мало постапа, который Лоуренс никогда не ставил во главу угла «РИ».

В целом, история крутится вокруг одного эпизода из жизни Йорга. Речь о бастарде Анкрата. Йорг принимает Соломоново решение. Ружьё это Лоуренс повесил ещё в заглавии. И то, что оно грохнет — вопрос времени. В весьма малом объёме (не наберётся и один а.л.) Марк умудряется угнездить и блестящий повествовательный стиль, и пару-тройку интриг, и проверенный образ антигероя, и атмосферу. Йорг действительно представляет собой средоточие мрачного образа мыслей и гения.

Браво!

Вот она — изюминка четвёртого сборника «Пламени и Креста». Прошлые три истории были просто неплохими. Откровенно интересным был лишь момент с узницей монастыря Амшилас. Здесь же Пекара воздал читателю по заслугам. Во-первых, «Чёрный Ветер» всеми руками-ногами опирается на «Поводырей слепых». Без знания финальной истории «Ловцов душ» соваться сюда не следует. Во-вторых, всё здорово выстроилось по хронологии. Все «ПиКи» будто бы обнимают основную тетралогию, рассказывая либо о том, что было до, либо о том, что происходило во время оных. В-третьих, теперь чётко ясно, что на протяжении всей основной тетралогии Мордимер Маддердин носился с Шахор Сефер. И почему ему несказанно везло. Наконец, самое главное, пункт под номером четыре. «Чёрный Ветер» объясняет кучу вопросов «Поводырей слепых». Яцек Пекара сделал то, о чём его просили. Он дал ответы.

В целом же, повесть в духе всего сборника — разговоры, разговоры, разговоры. С другой стороны, автор подвёл читателя к финалу истории про Мордимера, которая, если Пекара сдержит слово, будет называться «Чёрная смерть». Остаётся только покорно ждать.

9 Чёрных Ветров из 10.

Сам себе учитель

***

«Ночная стража» — очередной роман Терри Пратчетта в подцикле «Городская стража». Дело постепенно идёт к финалу, но впереди ещё две книги. На удивление, при таком раскладе автор решился на эксперимент.

…Сэм Ваймс идёт по следу маньяка, убивающего стражников Арк-Морпорка. Волею случая Сэма забрасывает в прошлое, причём Ваймс узнаёт, что он может вернуться назад. Для этого нужно, чтобы история текла по своему руслу. Но как быть, если и Карцер, маньяк и беспринципный злодей, тоже попал в прошлое?

Начать стоит с того, почему же роман оказался экспериментальным. Во-первых, Терри Пратчетт почти под занавес подцикла решил вспомнить о прошлом Сэма Ваймса. Современные писатели наклепали бы приквел-другой, а Пратчетт решил прибегнуть к Монахам Истории. Да, читателя ждёт полноценный экскурс в юность Сэма Ваймса. Во-вторых, вся книга посвящена главному герою. Конечно, есть небольшие сцены с участием других персонажей. Но 90% времени занимает именно Сэм Ваймс. То есть автор ушел от привычного деления на полноценные сюжетные линии, устремив историю в одном направлении.

Итак, герои. Из новых героев, которые заслуживают внимания, стоит упомянуть Карцера. Чистое зло во плоти, жажда убийств ради убийств – это про него. Из воторостепенных выделает доктор Газон. Выделяется цинизмом, который зачастую идёт рука об руку с медиками. Здесь автор предпочёл не рвать шаблон. Однако, приятно порадовать читателя могут молодые версии знакомых персонажей. Юный Сэм Ваймс, уже тогда опытный Колон, совсем зелёный Шнобби. А на закуску – Витинари. Вот он не просто приятно удивляет, скорее, даже поражает.

Мир. Действие романа происходит в Анк-Морпорке. Вот только это не тот привычный город, полный гильдий и разных рас. Здесь Витинари ещё не пришёл к власти. А значит, у читателя есть уникальная возможность побывать в старом Анк-Морпорке и сравнить его с тем, что имеет место почти во всех романах «Плоского мира».

Заключение: неплохой роман. Пратчетт пошёл на смелый эксперимент, который ему вполне удался. Сюжет, как обычно, уступает диалогам и локальным ситуациям.

8 Стражей из 10.

Цельнокаменная гномья лепёшка

***

«Пятый элефант» — роман Терри Пратчетта из подцикла «Городская Стража». И вновь автор отправляет читателя прочь из Анк-Морпорка, как было в «Патриоте». Но в этот раз героям предстоит посетить Убервальд.

…в Убервальде, а конкретно в городе Здец намечено коронование короля-под-горой. Кого же отправить туда послом? А почему бы не новоиспечённого герцога, Сэма Ваймса? Да и Сибилла и так жалуется, муж всё время на работе… Поэтому Витинари решает убить двух зайцев разом. И чтобы Сэму совсем было кашерно, патриций велит ему прихватить с собой Детрита (тролли и гномы в состоянии перманентной воны, а в Здеце полно гномов), Ангву (уроженка Убервальда), Шельму (Шелли) Задранец (уничтожительница старых гномьих порядков, первая гномиха, рискнувшая надеть юбку и ещё куча всяких титулов насчёт помады, румян и так далее). Ну и на закуску – чиновник канцелярии Иниго Сепаратор. А то вдруг Ваймс не справится?

Герои. Новых героев в этом романе, увы, нет. Всё те же бравые представители Стражи. Разве что чуть больше Сибиллы. Иниго Сепаратор на второстепенного героя тянет слабо, тем более, что он имеет свойство то появляться, то исчезать. Зато какой Убервальд без Игоря-другого? Если вы кайфуете от Игорей Плоского мира, то будет вам лоскутное счастье.

Мир. Вот где Пратчетт разгулялся! Убервальд априори место интересное. Готичное, дерзкое, мрачное. Но мало того, автор катком прошёлся по вампирам, гномам, вервольфам и немножко по Игорям. Да, про все эти расы Пратчетт уже писал. И довольно-таки много. Но конкретно в «Элефанте» автор заострил внимание именно на гномах и вредных верфольфах. Лепёшка, фракции гномов, престолонаследие. Верфольфы не отстают, пусть и выступают в качестве антагониста.

Заключение: «Пятый элефант» очень хорош. Один из лучших романов подцикла. Много экшена, деконструкции (гномы, вервольфы, Игори, вампиры), юмора. В центре повествования Ваймс и его беды. Жару добавляет Сибилла, Задранец и Детрит. Моркоу и Ангва выглядят немного инородно, но колеи не портят.

9 Стражей из 10.

Рассказ «Монастырь» больше напоминает зарисовку, нежели полноценную историю из цикла «Мир инквизиторов». Вновь одни лишь диалоги о монастыре Амшилас (экшен-то будет?!), причём один из них повторяет сцену из второго тома «Пламени и Креста». Благо, диалог этот короткий. В целом, рассказ не только скучный, но и пустой. Если бы не финальная мысль (на твист не тянет совсем) Катрины об Амшиласе. Вряд ли Пекара разовьёт эту тему, но интригу в читательское сердце он поселил.

Застенки Инквизиториума

***

«Сущность духа и жизни» (намёк на жизненную сущность, которая занимает одно из важнейших мест в подцикле «Мир инквизиторов» — вторая по величине история из 4го тома «Пламени и Креста». И вновь повесть получилась разговорной, правда, в этот раз она поделена на сегменты. Арнольд общается с ван Бохенвальдом, с Катриной, с Ллатрисант и, самое главное, с древней узницей застенков Амшиласа. Ружье, которое Пекара повесил в первой повести этого сборника, теперь зарядилось по полной. Выстрел явно готовится, остаётся лишь ждать. Из особенностей стоит отметить театр одного актёра (ван Бохенвальда). Этот толстый паяц не может не улыбать. В целом, относительно первой повести сократился объём, структура выдержана куда более мастеровито. Но сильно страдает экшен. С другой стороны, «Мир инквизиторов» резко отличается от основной тетралогии. Здесь — сплошная политика, герметичность, тайны и их раскрытие. Плюс вечные заделы на будущее и ножи в спину прошлого.

Спорная территория

***

«Патриот» – очередной роман Терри Пратчетта о Городской Страже. После этого романа можно смело отчеркнуть линию – половина подцикла осталась позади. При этом автор к данному роману ни разу не уронил марку, каждая книга про Стражу аккуратным кирпичиком пристраивается к соседям, что даже удивительно, учитывая другие неровные подциклы в «Плоском мире».

…из глубин вод показался остров Лешп. И неважно, что название у него похоже на звук, с которым кот выташнивает комок шерсти. Неважно, потому что и Анк-Морпорк, и Клатч хотят заполучить его себе. Не ком шерсти, а остров. Между двумя силами намечается противостояние. Но сперва Витинари намерен принять посла Клатча. Он ещё не знает, чем это грозит всему Анк-Морпорку…

Герои. В целом, «Патриот» не приносит читателю новых знакомств. Пратчетт из загашника достаёт Леонардо Щеботанского, поднимает со смертного одра Витинари. Оба этих героя уже знакомы читателю, автор не утруждает себя какими-то изменениями в их поведении. А вот кто может удивить, так Шнобби. Шнобби Шноббс и раньше отыгрывал роль шута в Страже. Но как-то несмешно, как-то натянуто. Здесь же автор отыгрался на нём и на шовинизме в целом. То, какую роль сыграл Шнобби в конфликте между Клатчем и Арк-Морпорком – это маленький шедевр.

Мир. В этом романе почти нет Арк-Морпорка, больше внимания уделяется Клатчу, который, в общем-то, читателю уже знаком. Поэтому по части ворлдбилдинга «Патриот» несколько тушуется на фоне других книг про Стражу.

Что сказать о недостатках? Они у Пратчетта традиционные. Сюжет на фоне диалогов\ситуаций\сатиры блекнет. Но в «Патриоте» он даже бледнее, чем в прочих книгах про «Стражу». С другой стороны, ситуацию спасает Шнобби, Моркоу и гений Витинари.

Заключение: в целом, «Патриот» если и слабее других книг про Стражу, то лишь незначительно. Возможно, это связано с отсутствием некоторых забавных персонажей (Задранец и Детрита здесь почти нет), возможно, с отсутствием элемента новизны (в построении мира или в расширении знаний читателя в какой бы то ни было сфере Плоского мира). Нельзя сказать, что конкретно в «Патриоте» Пратчетт сдал, как случалось в других подциклах. Отдельно стоит отметить то, как автор прокатился по понятию «патриотизм». И ведь снова Пратчетт предвидел многие нынешние (и будущие!) веяния.

8 Стражей из 10.

Покушение на Витинари

***

«Ноги из глины» — третий роман Терри Пратчетта в рамках подцикла «Городская стража». В целом, произведение выдержано в стилистике первых двух книг подцикла.

…на патриция Витинари совершено покушение. Сэму Ваймсу тоже приходится отбиваться от потенциальных убийц, так что в этом деле он поднаторел и готов оказаться поддержку лорду. Меж тем в Страже появляется новый гном – алхимик по имени Шельма Задранец. А на улицах Арк-Морпорка снова происходят убийства…

На данный момент всё выглядит так, что подцикл «Городская стража» — самый цельный во всём «Плоском мире». Все прошлые подциклы (про Ринсвинла, про ведьм и про Смерть) не могли похвастаться подобным достижением. Речь даже не о преемственности внутреннего сюжета. Речь о динамике внутри цикла. Пока что все три книги оказываются под стать друг другу.

Итак, герои. К привычному составу персонажей, которые входят в Стражу, присоединяется ровно один герой. Гном Шельма Задранец. Алхимик по призванию, тонкая личность на деле. Это именно тот случай, когда героя встречает по одёжке. И то, что Шельму встретил именно Сэм Ваймс – момент показательный. Шельма Задранец интересен тем, что Терри Пратчетт во многом предвосхитил (как и в прошлом романе, коснувшись темы меньшинств) гендерные вопросы в литературе (и не только в литературе). Конечно, темы гномов-женщин касался ещё Профессор. Но Толкин толком не развил этот вопрос. Пратчетт не просто развил. Спустя почти тридцать лет после выхода этого романа приём Терри утирает нос нынешним популярным представителям YA, кои выбрали осью своего вращения тему гендеров. В общем, Шельма – всем гендерным вопросам сделал Задранец. Такие вот в Страже дела.

Мир. Как и прошлые романы, этот не может похвастаться новым местом действия. Поэтому автору пришлось что-то придумывать. И он ведь придумал. Пратчетт погружает читателя в политику, в мир гербов и геральдики. Причём помимо очевидных моментов (Моркоу и Ваймс), он прибегает и к неочевидным (ещё один Страж, но кто – читайте роман).

Заключение: толковый роман с позиции околосюжета. Потому что по части сюжета и его детективной составляющей всё не очень хорошо. Впрочем, для Пратчетта это не но́во.

8 Стражей из 10.

Переделки на Руси

***

«Ведьмы» – самая объёмная повесть сборника «Пламя и Крест. Том IV» Яцека Пекары. На её долю приходится почти 2\5, а ведь в «ПиКе-4» есть еще две повести, один рассказ и примечания автора.

…Внутренний Круг Святого Официума собирается, чтобы выслушать историю приключений Мордимера Маддердина и Нонтле на Руси. Самого Маддердина уже отправили на следующее дело, а Нонтле рискует попасть под жестокие наказания со стороны инвизиторов…

Итак, повесть «Ведьмы». С одной стороны, может показаться странным, что Яцек Пекара решил потратить столько объёма, чтобы пересказать события «Русинной трилогии». Да, события этой трилогии располагаются между 3 и 4 томами «Пламени и Креста». И да, Нонтле действительно вкратце (сарказм) пересказывает эти события. Вот только пересказывает они их со своей колокольни. А это очень даже тонкий лёд, учитывая, что Пекара любит приём ненадёжного свидетеля. С другой стороны, «Ведьмы» служат мостиком для нового сборника «Mroczne Wieki: Brytania». Сборник этот ещё не вышел, в интернете есть информация, что его можно ждать в конце 2024 года.

Что сказать о содержании и приёмах? Пекара использовал проверенный метод диалоговой и рекурсивной истории. Интересно, что он уже использовал его в «ПиКе-2». И там он сработал на ура. Яркие диалоги, интриги, раскрытие мира и важных деталей. Здесь этот приём не сработал. Вообще. Схема всей повести такова. Допрашиваемый (или докладчик, их тут по сути двое) начинает рассказ в форме монолога. Затем через абзац-другой повествование переходит в пересказ (полноценная рекурсия). И стоит читателю влиться в канву повествования, как её резко рвёт один из инквизиторов своим вопросом\репликой. Пекара возвращает читателя в «здесь и сейчас», чтобы попытаться удивить язвительностью\манерностью\резкостью Мариуса ван Бохенвальда или грубостью Магнуса Торвальдссона. И так всю повесть. От и до. Ровно одна локация, хотя рекурсия бросает читателя на Русь.

Так ли всё плохо? На фоне прошлых двух великолепных томов «Пламени и Креста» — скорее да, чем нет. С другой стороны, Пекара бросил мостик к новому сборнику, пересказал «Русинную трилогию» (а значит, читатель может её пропустить, если верит Нонтле), выдал несколько твистов (особенно радует закидушка про могущественную ведьму в застенках Амшиласа), повесил пару ружий, дал намёк, в каком году происходят нынешние события. Ну и на закуску – ведьмы. Отчего-то основная тетралогия не сильно концентрировалась на этом виде антихристианского зла. Здесь про ведьм сказано относительно много. Но, опять же, «Русинная трилогия» и новый сборник намекают, что это лишь затравка.

Заключение: не лучшая повесть Пекары. Слишком объёмная, слишком рваная. Мордимер тут на вторых ролях, а великолепный Арнольд Ловефелл и вовсе практически молча взирает (и слушает) на происходящее.

8 ведьм из 10.

Меньшинства меньшинствам – рознь

***

«К оружию! К оружию!» — второй роман Терри Пратчетта в цикле «Городская стража». И уже здесь автор решается на серьезные перемены.

…непростые времена настали для городской стражи. Сложные расследования, вредное начальство (Витинари). Но всё это цветочки по сравнению с нововведениями. Отныне в Страже должны служить меньшинства. Гномы, тролли, нежить…

Роман «К оружию! К оружию!» примерно равен по объёму первой книге. Терри Пратчетт так же оставил неизменным чередование сюжетных линий, разве что увеличил их количество.

Герои. В прошлом романе балом правили Ваймс и Моркоу. В принципе, здесь они тоже на главных ролях. С той лишь разницей, что Ваймс на чемоданах (собрался уходить из Стражи), а Моркоу оказался (невольно!) втянут в центр интриг – причём как внутренних, так и внешних. Из новых персонажей стоит отметить тандем Детрита и Дуббинса. Эти два особо хороши именно в паре. Детрит – тролль, а Дуббинс – гном. Соприкосновение этих двух рас в Плоском мире являются чуть ли не гарантом ядерного взрыва. Наконец, в страже появилась Ангва. Она из числа меньшинств сразу по двум показателям. Вполне можно сказать, что Пратчетт предвосхитил тенденцию последних десяти лет в литературе (преимущественно в фэнтези), когда главная героиня непременно и сильная, и при мече.

Мир. Анк-Морпорк всё тот же. Зато Пратчетт углубился в вопросы Гильдий и серых кардиналов города. Попутно читатель больше узнает о гномах и троллях, а так же о верфольфах.

Заключение: «Страж! Стража!» определённо был сильнее романа «К оружию! К оружию!». С другой стороны, в действии вечный синдром «второй книги». В целом, Пратчетт пока демонстрирует удивительный баланс в рамках одного цикла. «Городская стража» пока выглядит ровным и единым полотном. Здесь много Стражи, много Витинари. И есть прощание с героями. То, в чём Пратчетт жутко отстал от современных авторов (и то понятно, писал он много раньше их).

8 Стражей из 10.

Гори, детка, гори!

***

«Стража! Стража!» — роман, открывающий цикл Терри Пратчетта «Городская стража». Роман этот интересен ещё и тем, что его экранизировали в 2021 году. Сериал резко поляризовал людей. Одни плевались, другие — восторгались. Впрочем, подобное отношение к работам Пратчетта не ново.

…таинственные силы призвали дракона в Арк-Морпорк. Это грозит бедами не только жителям, но и патрицию Витинари. Сэм Ваймс – капитан «Ночной стражи», привыкший чаще быть пьяным, нежели трезвым. Он решает разобраться в деле дракона. Меж тем к Стражам примыкает новичок – Моркоу, человек, воспитанный гномами. Он способен привнести новое в привычный мир Стражей.

«Стража! Стража!» — довольно объёмный роман, если говорить о начале цикла. Обычно Пратчетт более лаконичен. С другой стороны, именно в этой книге автор решил отойти от привычного стиля. Здесь хватает ответов на вопросы, здесь несколько сюжетных линий, пусть они и часто переплетаются. Наконец-то у Пратчетта приоритет был не в экшене (зачастую экшен ради экшена), не в деконструкции и сатире, а в создании образов (Моркоу, Сибилла, Ваймс, Витинари – все они оказались объёмными и яркими) и атмосферы.

Герои. Главные герои романа «Стража! Стража!» — это молодой Моркоу и опытный (куда без контраста) Сэм Ваймс. Моркоу – наивный и сильный, его легко обмануть. Но Моркоу – это двигатель справедливости и честности. Ваймс – алкоголик со стажем, он привык оставаться тише травы и ниже воды, но лямку тянет и товарищей в беде не бросает. А за друзей и близких он и дракону пасть порвёт. Особенно, если Ваймс будет в нетрезвом виде. Сибилла Овнец – загадочная аристократка, фанатка драконов, мастер их разведения. Витинари – единоличный правитель Арк-Морпорка, до нынешней книги – банальный сатрап, здесь же – вдумчивый и хитрый представитель власти.

Мир. Арк-Морпорк мог бы уже приесться. Но в этом романе дело обстоит иначе. Впервые город является единственным местом действия. Это полноценное городское фэнтези. С улицами, районами, бандами. Много внимания уделено гильдиям и причинам их появления, а так же драконам.

Заключение: пожалуй, это один из лучших романов «Плоского мира». Автор наконец-то отошёл от метода «больше экшена, меньше объяснений», текст заиграл глубиной. Нашлось и место для сатиры. Сам Витинари и его Гильдии, Стража – всё это любопытная деконструкция. И всё же «Стража! Стража!» – роман в себе. В то же время «Ринсвинд» и «Ведьмы» во многом зависели от бэкграунда и сатиры.

9 Стражей из 10.

PS: экранизация прекрасна. И в отрыве от оригинала, и при знакомстве с ним. При этом сериал основывается на первом романе, хотя забегает и вперёд. Ричард Дормер изумительно отыграл Ваймса. Прочем, там почти весь каст попал в струю... Анка.

Абокралипсис сегодня

***

«Вор времени» — финальный роман цикла «Смерть» Терри Пратчетта. Как и в других книгах автора, финал оказался финалом только формально. Ни о какой точке здесь нет и речи. Вот только если в других циклах Пратчетт ставил хотя бы точку с запятой (в «Ведьмах» и «Тиффани», например), то здесь сюжет получил завершение только по одной ветке. Речь, конечно же, об Аудиторах.

…когда на Плоский мир вновь обрушивается беда в лице Аудиторов, в ряды добровольцев встают известные личности – Сьюзен, внучка Смерти. Сам Смерть тоже не отстаёт, пытаясь собрать былую дружину всадников Абокралипсиса. И всё же только ими силами не решить конфликт. В дело оказываются втянуты два человека – знаменитый часовщик и талантливый вор…

С момента «Санта-Хрякуса» прошло какое-то время. Сьюзен уже позврослела. Таймскипы в этом цикле заметны и играют почти ту же роль, что и в «Тиффани Болен». По объёму этот роман оказался самым длинным в цикле «Смерть».

Герои. В большей мере в «Воре времени» повествование крутится вокруг двух новых персонажей. Это талантливый часовщик Джереми и вор Лобсанг, который попал в Монастырь Истории. Вместе с Джереми читателя ждет небезызвестный Игорь. Да, тот самый. Или не тот, это смотря каким глазом посмотреть. Об руку с Лобсангом идёт монах (метельщик) Лю-Цзе. Можно так же упомянуть героиню ле Гион, которая наняла Джереми.

Мир. В этом романе много внимания уделено и Аудиторам, и Монастырю времени. И если первые берут своей таинственностью, то второй момент… В общем, если читателю не нравится ориентал фэнтези, то у читателя могут возникнуть кое-какие проблемы.

Что сказать о минусах? Где-то до середины роман кажется лоскутным одеялом, наскоро сшитым из разных даже не тканей, а материалов. Постепенно сюжетные линии сходятся к одной, сходясь к самому финалу. Но до той поры к Пратчетту много вопросов. Сьюзен в образе женщины – это уже не та Сьюзен. В её ветке нет искорки от слова совсем. Сюжетка Джереми относительно лёгкая и драйвовая, особенно при наличии Игоря. Но если убрать Игоря, то останется голый костяк из нескольких страниц про подневольного мастера. Сюжет Лобсанга и Лю-Цзе – настоящее испытание. Метафорические беседы, прыжки во времени. И всё это с пратчеттовском стиле с минимумом описаний и детерминации, но с максимумом пространных диалогов. И ведь нельзя сказать, что Терри так уж не удаётся восток. В «Интересных временах» ведь Пратчетт здорово описал Китай.

Заключение: не лучшее завершение цикла. Смерти мало, Сьюзен уже не так. Юмора традиционно мало, как и деталей, причинно-следственных связей. Лоскутное полотно из сюжеток\сцен лишь к самому финалу выстраивается в эпическому (и гастрономическому) сражению.

7 Смертей из 10.

Новогодние дела

***

«Санта-Хрякус» – очередной роман Терри Пратчетта в цикле «Смерть». Постепенно дело идёт к финалу, хотя финалы у Пратчетта ставятся точкой с запятой.

…на носу Страшдество. А Санта-Хрякус, вроде как, исчез. Сьюзен подозревает в этом дедушку. Ну а Смерть, заручившись поддержкой Альберта, отправляется противостоят могучим силам в лице аудиторов…

Герои. В главных ролях всё те же лица, но с вкраплениями свежей крови. Сьюзен повзрослела, это уже не та наивная девушка, что была в «Роковой музыке». Смерть и Альберт всё те же. Один – сплошь кости да пустоты, второй жарит все продукты, прежде чем назвать её едой. Из новых лиц тут Чайчай – наёмник, что пария даже среди наёмников. Смог ли Пратчетт сделать из него серьёзного главзлодея? Вряд ли.

Мир. Вся книга крутится вокруг Страшдества. Это, конечно же, сатира на Рождество и Новый год. Читателя ждут традиции Плоского мира, подарки и всякие странности. Не сказать, что тема раскрыта так уж хорошо. Но местами Пратчетт выдал действительно интересные подробности. Пожалуй, самая ядовитая и яркая – это попытка скормить обувь посетителям ресторана вместо пропавшей еды. Вот где Терри дал жару, порвав в клочья современную страсть к еде в модных заведениях!

Заключение: «Санта-Хрякус» – самый сомнительный роман в цикле «Смерть». Здесь почти нет ответов, зато полно странных путешествий. Злодеи не впечатляют. Аудиторы не пугают. Санта-Хрякуса мало.

7 новогодних Смертей из 10.

«Прилив, что ещё темнее» – весьма объёмная повесть Марка Лоуренса, в которой автор отдаёт дань уважения «Очень странным делам», а так же произведениям Стивена Кинга («Оно», «Тело», «Туман»). Если бы Лоуренс захотел, то легко смог бы превратить эту длинную повесть в короткий роман. С другой стороны, нужно ли это?

Действие «Прилива» происходит в Северной Америке, в конце XX века. События длятся всего несколько дней, а главных героев тут всего трое. Именно начало повести отсылает нас к «Телу» и «Оно». Группа подростков, дружба, лето, странные события, которые закручиваются в лихое приключение. Из «Тела» тут как раз флёр юношеской дружбы, а из «Оно» – давящая мистика. От тумана тут как раз сам фант элемент. Конечно же, всё это напоминает и «ОСД», поскольку Дафферы и не скрывают, откуда черпали вдохновение.

«Прилив» показывает нам, что приходится делать подросткам перед лицом ужасных событий, способных убить. А ведь эти мальчишки ещё даже девчонок за руки не держали. Им всего-то и хочется – построить домик на дереве да веселиться всё лето.

Вместе с тем Марк Лоуренс ещё в прологе заложил основу таинственных событий. Для нерадивого читателя он дважды намекает на генезис ужаса, смешивая мистику с сай-фаем. Можно ли назвать это дарк сай-фаем? Вполне. В повести хватает мрачных событий, есть и смерти. Разве что герои тут – обычные ребята. Между строк автор помещает и тему дружбы. При должном внимании легко можно заметить, что Элиас (главный герой; знакомое имя для фанатов книг Лоуренса) всё же видит серьёзные недостатки в Робби (второй главный герой). Что касается Киа – это Оди (Дина) Марка. Абсолютно точно омаж на героиню «ОСД». Поэтому да, бэкграунд весьма желателен.

Заключение: блестящая работа Марка Лоуренса, так и не попавшая в официальную печать. А жаль! Здесь есть столько всего: мистика и сай-фай, флёр дружбы, лета и каникул, мрачные сцены. И не зря дети тут ругаются матом. Такие событие требуют подобных решений. Да, у повести нет начала и конца. Они и не нужны. Это вещь в себе, «здесь и сейчас». Интересны параллели с другой работой Марка – с «Тёмным приливом». В чём-то эти истории схожи.

10 тёмных приливов, что ещё темнее из 10

Let it rock

***

«Роковая музыка» – медиана цикла «Смерть» Терри Пратчетта. И в этот раз, как нетрудно догадаться, досталось музыке, а конкретно – року.

…когда Дион Селин, тролль Лава и гном Золто решили играть музыку в Анк-Морпорке, они и догадываться не могли, чем же это закончится. Их музыке суждено буквально перетряхнуть мир. Особенно, если их продюсером решил стать Достабль. Меж тем Смерть снова занимается чем угодно, но не своей трудовой деятельностью. Зато для этого у Смерти есть родственница – внучка по имени Сьюзен. Ей предстоит очень быстро овладеть искусством Смерти…

У Терри Пратчетта уже был один похожий роман, когда автор брал за основу что-то английское. Речь, конечно же, о футболе и «Незримых академиках». Может, жанр «рок» не у всех ассоциируется с Англией, но Англия определённо внесла огромный вклад в этот жанр. «Квин», «Битлз», «Пинк-флойд» , «Лед Зеппелин», «Роллинг стоунз», «Дип пёрплз». С таким раскладом трудно спорить.

Итак, персонажи «Роковой музыки». На главных ролях тут, что неожиданно, довольно много героев. Во-первых, это юная Сьюзен. Ей приходится нелегко, нужно быстро вникать в профессию Смерти. Попутно девушка узнаёт тайны о своих родителях. Юный Дион Селин (в оригинале нет никакого намёка на Селин Дион! Это ход переводчика, впрочем, ход смелый и яркий) – образец одержимого персонажа. Его жизнь в романе можно описывать до или после. Тролль Лава – типичный представитель расы троллей. До этого Пратчетт не особо жаловал читателя информацией о них, поэтому «Роковая музыка» – отличная возможность расширить горизонты. Гном Золто – тоже типичный представитель расы гномов. Со всеми вытекающими. Наконец, Достабль. Он уже не раз упоминался на страницах «Плоского мира», но именно здесь автор разошёлся не на шутку. Образ Достабля – это сатира на продюсеров. Роману «Роковая музыка» тридцать лет, а телега с продюсерами и «ныне там». До кучи есть ещё волшебники Незримого Университета, которых не так уж много в тексте и, наконец-то, они не портят впечатление о тексте, как это было в «Мрачном жнеце».

Мир. По понятным причинам в этом романе много информации о гномах и троллях. Многа в рамках стиля Пратчетта, разумеется. И, конечно же, много сведений о музыке и Гильдии Музыкантов. Не сказать, что автор заваливает читателя подробностями, но они есть. В целом, цикл «Смерть» – пока что лучший по внутреннему ворлдбилдингу в «Плоском мире».

Заключение: хороший роман. Смерти как обычно мало, зато много сатиры (а не иронии) на музыку и рок в частности. Если вы хоть немного в теме британского рока, то эта книга для вас.

8 Смертей из 10.

Без Смерти – тошно

***

«Мрачный жнец» – продолжение подцикла Терри Пратчетта «Смерть». И уже на второй книге становится понятно, что автор сыграл с читателями в шутку: Смерть на главную роль уговорить не удалось.

…Смерть получил от своего начальства отставку. И вот, став «смертным», он отправляется в мир. Призвание он находит на схожем поприще, вот только косить ему тебе лишь траву. В Анк-Морпорке (да и по всему Плоскому миру) неспокойно. Проявляется это по-разному. Но когда волшебники видят, что их коллега – Ветром Сдумс – не может умереть, они начинают бить тревогу.

Памятуя приём в цикле «Ведьмы», можно было ожидать, что Пратчетт покажет Смерть издалека, а затем уже настроит прицел писательского гласа на антропоморфной персонификации. Ведь этот ход сработал в «Творцах заклинаний», где великолепная Эск, напрашивающаяся в главные герои, вдруг ушла с радара внимания, уступив эту пальму первенства Ветровоск, оказавшейся крайне интересной личностью. С другой стороны, Мор ведь тоже был интересным. В общем, Терри Пратчетт решил, что Смерть главной роли не заслужил, поэтому читателю придётся изучать сюжет бок о бок с другими персонажами.

Герои. Волшебники во главе с Чуддакулли и Ветром Сдумсом. Волшебники выглядят примерно так же, как в других книгах цикла. Чуддакулли всё так же чудаковат. А вот Ветром Сдумс – герой довольно интересный. Вернее, его сюжетные перипетии. 130 лет (пересидел даже Будду!) он толком ничего не делал, а после смерти решил зажить! Рената Флитворт. Обычная старушка, одинокая, со своей историей, способной выбить скупую мужскую слезу. Даже из Смерти. Борозды не портит, помогает раскрыть Смерть. Хотя последнего совсем мало. Причём мало в той роли, которая весьма ожидаема.

Мир. Анк-Морпорк и НУ заезжены до жути, а вот мир Смерти – нет. Благодаря ветке Смерти стало понятно, кто он такой, какие у него обязанности, образ жизни. Ну и, конечно же, Аудиторы. В общем, по части ворлдбилдинга первые романы из цикла «Смерть» дают довольно много информации.

Минусы. У Пратчетта они примерно везде одинаковые. Интересная завязка и скучная развязка. Минимум объяснений причинно-следственных связей и побольше сумбура. Но конкретно в «Жнеце» автор переплюнул себя. Вся сюжетка волшебников во второй части романа – квинтэссенция бестолковости и нелепости.

Заключение: неплохой роман. Есть свои плюсы (лирическая история Ренаты, мир Смерти, Сдумс, более или менее), но есть и откровенно слабые места – вся сюжетка волшебников, особенно во второй части романа.

8 Смертей из 10.

Бескомпромиссный косарь

***

«Мор, ученик смерти» — роман Терри Пратчетта, открывающий новый подцикл «Смерть» в огромном цикле «Плоский мир». Если вы читаете эти произведения целостно, то есть циклами, то к этой книге вы уже не раз встречались со… Смертью. Такой вот расклад.

…Мор – несуразный молодой паренёк. Родители решили пристроить его к делу, поэтому Мору предстоит стать подмастерьем. Кто же возьмёт его в ученики? Волею случая Мор попадает подмастерьем к... Смерти. И на удивление он хорошо справляется. Пока однажды Мор не решает пойти вопреки всем правилам…

Пожалуй, «Смерть» – это один из самых ожидаемых подциклов «Плоского мира», если читать целыми подциклами. Во-первых, Смерть уже появлялся не раз и оставил весьма занятное впечатление. Хотя бы тем, что Смерть в «Плоском мире» принадлежит к особям мужского пола. Во-вторых, выбранная тематика – её величество смерть. И не абы кто её исследует, а Терри Пратчетт! Потягаться в уровне ожиданий со «Смертью» может разве что «Городская стража».

Герои. В этом романе ровно два главных героя – Мор и Смерть. Мор с первых строк располагает к себе. Да, он нелеп и несуразен, но лишь на первый взгляд. На деле же он любознательный, довольно умный и честный парнишка. Смерть – антропоморфная персонификация. Мрачный жнец. Проводник душ. И ГОВОРИТ ТОЛЬКО ЗАГЛАВНЫМИ БУКВАМИ. Здесь он предстаёт костяком авторитарности. Его слово – ЗАКОН. Есть и несколько второстепенных героев. Это Изабель и Альберт. Изабель – дочь Смерти (ха-ха), а Альберт – прислуга в доме Смерти. Изабель – та самая девчонка из американских фильмов, которая сперва хейтит главного героя, а потом западает на него. Короче, Хельга из «Эй, Арнольд». Альберт – эдакий дворецкий, который может ответить хоть на какие-то вопросы.

Мир. Роман «Мор, ученик Смерти» интересен именно миром Смерти. Поскольку Смерть уже появлялся, то флёр вокруг него только нарастал. Не сказать, что Пратчетт углубился в тему мира Смерти, но кое-какие вопросы получили свои ответы. Читатель узнает о книгах жизни, о жизнеуказателях, о лошади Смерти.

Что сказать о недостатках? В романе отсутствует антагонист. И нет, это не недостаток как таковой. Пратчетт справился и без антагониста. А вот с чем он не справился, так это с целостностью и структурой книги. Первая половина оказалась весьма интересной. Идея ученика Смерти, законов смерти как таковой, последствия нарушений – здорово! А вот то, во что это вылилось после – привычный Терри Пратчетт. Почти все его романы заметно проседают к финалу. Яркий пример: «Ведьмы за границей». Камео Ринсвинда особо не стреляет. В «Волшебниках» этот герой выглядит ярко и задорно. Здесь – неймдропинг ради неймдропинга.

Заключение: хороший роман для начала подцикла. Лучший? Вряд ли. Но уж точно самый необычный и любопытный к данному моменту (если читать подциклами) из числа открывающих истории. И уже на второй книге («Мрачный жнец») становится понятно, что Пратчетт решил не делать Смерть полноценным протагонистом. Вероятно, в каждом романе подцикла будет свой главный герой, который видит\сталкивается\противостоит Смерти.

8 Смертей из 10.

Рождение Высшего мага

***

Трилогия «Путь Возвышения» неожиданно получила продолжение – «Становление Высшего мага». Заодно Эсслемонт сменил название цикла на «Пути Возвышения», поскольку даже из названия понятно, что речь пойдёт о Тайшренне. В принципе, история Малазана простирается на тысячелетия, читатель побывал ещё не на всех континентах, а где-то пусть и побывал, но слишком мало. Поэтому подобная практика – хорошее дело. Для интересного-то мира! Плюс Э и Э оставили столько лакун и вопросов без ответов, что только для выстреливания развешанных ружий им понадобилось бы написать штук 5 книг. Каждому. А ведь они попутно развешивают и новые…

…вторжение на Корел идёт тяжело. Император принимает решение изменить ход войны. Взор его падает на Фаларский архипелаг. Но эти острова отнюдь не просты. Фаларцы издавна поклоняются одному из самых грозных богов – Маэлю, который даровал им великое оружие. Дшеки и теломены с Квон-Тали обеспокоены древней угрозой, пробуждающейся во мраке горы. Столь могущественное схождение сил нельзя игнорировать. Поэтому Владыка посылает своего приспешника выяснить, что же происходит близ Феннской гряды…

Итак, несколько технических деталей романа. «Становление Высшего мага» – пока что самый длинный роман в «Путях Возвышения» (почти вдвое больше «Размаха Келланведа»), но он всё же короче романов «Малазанской Империи». В книге присутствует список действующих лиц, но отсутствует разбивка на части, эпиграфы и глоссарий. Последний не особо и нужен, ведь в «Становление» читателю лучше лезть с приличным бэкграундом. Разбивка на части – это тоже вкусовщина. А вот эпиграфы у Эсслемонта почти всегда отличные. Впрочем, для цикла «ПВ» характерно их отсутствие. Всё действие происходит на материке Квон-Тали и на Фаларском архипелаге. Поэтому роман сопровождается двумя картами. Но о деталях карт поговорим в разделе «Мир».

Герои. Традиционно для Малазана в этой книге множество героев, которые поделены на несколько сюжетных линий. Первая, самая объёмная – имперская линия. За неё отвечают сразу несколько ПОВов – Картерон Краст, Танцор, Тайшренн, Дуджек. Конечно, самыми интригующими выглядят Тайшренн и Дуджек, поскольку в основной декалоги Эриксон не особо жалует их вниманием. Краста и Танцора было много в первых трёх романах «Путей Возвышения». Имперская ветка – это военный конфликт со всей логистикой и минимумом сражений. Вторая крупная линия – это фаларцы. За них отвечают три группы героев. Это Джанна (бывшая жрица); Янель и Янул (впервые упомянуты в «ВБГ»); Настоятельница Глинит. Причём все три группы отвечают за разные стороны сюжета. Джанна пытается спастись и спасти ближних. Янель и Янул – агенты сами-знаете-кого. Ну а Глинит – это взгляд на ортодоксальных фаларцев. Третья линия сюжета – это дшеки. В «Размахе Келланведа» Эсслемонт оставил ружьё, заряженное аж в «Печали Танцора». И в этом романе автор заставил ружьё… если не выстрелить, то хотя бы нацелиться. Четвёртая крупная линия – капитан Хесса и её люди. Эта ветка – приключения, поиск сокровищ. Конечно, не обошлось без небольших вставок, которые тянут разве что на второстепенные ветви сюжета. Это история семиградского Поборника-отступника (уж не кроется ли за его маской лицо кого-то известного ранее?!), это линия тисте анди.

Мир и его пластичность. Даже Квон-Тали остаётся для читателя тёмной лошадкой. На этом континенте в рамках всего цикла происходило не так уж много действия. Да, «Печаль Танцора», «Размах Келланведа» и «ВБГ» возразят. И будут правы. С другой стороны, на Квон-Тали полно интересных мест. Но «Становление Высшего мага» позволяет читателю заглянуть на Фалар. Это весьма интересное место – россыпь островов и открытый вопрос картографии. Эсслемонт изящно устами Картерона Краста обыгрывает (в тысячный раз срабатывает этот приём Э и Э) метод ненадёжного свидетеля. Интересный культ, интересная религия. Эсслемонт решился ответить на множество вопросов в этом романе. Вот вам некоторые из них: отношения Ночной Стужи и Беллурдана; предыстория конфликта анди и Империи в «Садах Луны»; путь Тайшренна к званию Высшего мага; Танцор и Уллара; раскол между Гвардейцев (в чью роту уйти – к Отблеск или к Шкуродёру?!); Фаларский вопрос (как напанцы стали героями вторжения). Есть даже неочевидные вопросы, а именно – этнический состав фаларцев. И даже тут Эсслемонт вполне способен удивить читателя. Конечно, о пластичности мира сложно говорить, когда речь заходит о романе-приквеле, который имеет и продолжение (пусть пока не прямое), и предысторию. Но в рамках заданных границ автор справляется блестяще.

Что сказать о минусах? Вечные обрывы сюжетных линий (в глобальном отношении). Они – спутник любого малазанца. Частые обрывы в полотне сюжетных линий (таймскипы). Мало юмора. На удивление в этом компоненте Эсслемонт сильно убавил, хотя и «Пути Возвышения», и романы «Малазанской Империи» пестрят юмором самого разного пошиба и тонкости.

Заключение: всё-таки «Пути Возвышения» несколько уступают романам «Малазанской Империи». Они другие. Здесь почти нет дарка, зато хватает эпика и даже героики. Эсслемонт ответил на многие вопросы, попутно поставив и новые. Роман читается легко и интересно. Это тот случай, когда в рамках цикла («Пути Возвышения») автор действительно смог прибавить в качестве текста и истории как таковой.

9 Путей Возвышения из 10.

Да здравствует ведьма!

***

«Пастушья корона» — последний роман Терри Пратчетта в цикле «Тиффани Болен». И, увы, последний роман автор вообще. По крайней мере, лично его роман, поскольку «Бесконечный космос» в соавторстве с Бакстером вышел на год позже.

…ведьмовской мир потрясён. Тиффани ждут большие перемены. В мире эльфов тоже неспокойно. Многим силам суждено сойтись между Меловыми Холмами и Ланкром…

В послесловии Роб Уилкинс объясняет, почему «Пастушья корона» отличается от других романов Терри Пратчетта. Возможно, Уилкинс действительно прав. С другой стороны, «Платье цвета полуночи» (прошлая часть про Тиффани) выполнена почти в ключе «Пастушьей короны». Поэтому обе этих книги можно смело отнести к взрослым романам Пратчетта.

Герои. Тиффани в этой книге выглядит привычно, хотя на её долю выпадают жестокие испытания. Ягг практически сама на себя не похожа, что логично. А вот кто может удивить, так это госпожа Увёртка. Отдельного упоминания достоин новый герой по имени Джеффри (безупречный ответ Джоффри Баратеону!), а уж его питомец Мефистофель и вовсе может претендовать на одного из самых запоминающихся персонажей всего «Плоского мира». И не беда, что Мефистофель – козёл. Он даст фору любому козлу.

Мир. Этот роман обязателен к прочтению всем, кто продрался через книгу «Господа и дамы» (цикл «Ведьмы»). «Пастушья корона» надстраивает его, расширяет познания читателей об эльфах и гоблинах. А на закуску автор подкинул несколько интересных деталей о мире ведьм, а точнее, о таком явлении, как главная ведьма.

Заключение: это очень короткий роман. Сперва он может показаться рваным и даже скучноватым. Юмора почти нет. Но именно таким и должен быть финальный роман для цикла «Тиффани Болен». Тем более, что он же подводит итог и циклу «Ведьмы».

8 юных ведьм из 10.

Флаги сброшены

***

«Платье цвета полуночи» – предпоследний роман Терри Пратчетт про Тиффани Болен. И если до этой книги у читателя могли возникнуть сомнения, какая же возрастная категория этих произведений, то после «Платья» других вариантов попросту нет.

…Тиффани стала ведьмой, у неё появился удел (вполне себе неплохой!), её чтят и уважают. Наконец, у неё есть Фигли. Но всё идёт наперекосяк. Роланд скоро поженится на знатной девице, а на Тиффани скопом валятся неприятности. И это угрожает не только репутации юной ведьмы…

«Платье цвета полуночи» прилично отличается от первых трёх книг. И они не были откровенно детской литературой, а конкретно в этом романе автор уходит совсем во взрослые пласты. Юная ведьма решается по-настоящему взрослые вопросы. От этого резко уменьшился градус юмора (даже у Фиглей). Впрочем, это идёт роману на пользу.

Герои. В главной роли тут, как водится, Тиффани Болен, ставшая ведьмой. А значит, ещё больше дел и ответственности на и без того занятую и ответственную девушку. Роланд. Впервые за четыре книги он вышел на полноценную второстепенную роль. Правда, читательских симпатий на этот поприще он вряд ли сыщет. Роланд в этой книге – марионетка в руках коварных женщин. Впервые с «Творцов заклинаний» появляется Эскарина Смит. Да, та самая женщина-волшебник. Не сказать, что Пратчетту удался камбэк в прекрасному образу (Эск действительно перещеголяла Ветровоск в «Творцах»). Наконец, антагонист. Он тут есть. Даже в двух лицах. Первое – графиня. Вредная и надменная особа. Конечно, антагонист она условная. А вот Лукавец – вполне себе. Правда, как и все злодеи у Пратчетта он – опереточный злодей.

Мир. Холмы, Анк-Морпорк. Всё это мы уже видели. Но что в чём действительно показал себя автор, так это в мире ведьм – в мире помощи и взаимопомощи. В грубых и тонких деталях Пратчетт ясно даёт понять, из чего состоит обычный день обычной ведьмы. И так автор переворачивает с ног на голову представление о ведьмах.

Заключение: хороший роман. Сюжет снова уступает деталям и взрослению Тиффани. Злодей и победа над ним строго в рамках стандартного пратчеттовского.

8 юных ведьм из 10.

Дела сердечные

***

«Господин Зима» — третий роман цикла «Тиффани Болен» про юную ведьму. И в третьем романе её ждут совершенно взрослые дела. То есть дела сердечные.

…Тиффани продолжает обучение на ведьму. Ей снова в наставницы достаётся весьма экстравагантная ведьма. Ну а чтоб юной ученице жизнь мёдом не казалась, в неё влюбляется дух зимы – Зимовей. И с этого момента жизнь в Меловых Холмах круто меняется. И если б дело ограничилось только Холмами…

«Господин Зима» — самый объёмный (пока что) роман подцикла про Тиффани. Как и вторая книга, так и третья является продолжением предыдущей. Автор впервые за три цикла («Ринсвинд», «Ведьмы» и «Тиффани») решился на сквозной сюжет и довольно-таки стройную историю. Читателя опять ждёт небольшой таймскип, Тиффани снова стала чуть старше.

Герои. Тиффани остаётся всё то же Тиффани. Простой, умной, талантливой и самобытной. А вот нянюшка Ягг выглядит более… остепенившейся что ли. В «Ведьмах» она отжигала и с алкоголем, и любовными делами. Здесь же шутка, которая просится (про алкоголь или любовные дела, естественно), может даже и не прозвучать. Чуть больше внимания уделяется Роланду (баронский сынок со своими проблемами) и Джинни (кельда клана). Антагонист (Зимовей) интересным не кажется, но свою роль отыгрывает. А вот кто кажется интересным, так это… сыр Горацио. Да-да. Особый Голубой Сыр. Если такой не прибить гвоздями, то он вполне может сожрать другие сыры. Так что будьте с ним осторожны!

Мир. В этом романе Пратчетт решил углубиться в мифологию. Причём не в какую-то конкретно. Конечно, больше всего упоминаний досталось греческой мифологии. Тут и Харон, и Орфей. Любопытно выглядит отсылка к моррису (о нём вы прочтете в самой книге).

Что сказать о минусах? Традиционно для этого цикла околосюжетные перипетии превалируют над сюжетными. Идея с Зимовеем выглядит интересной и перспективной. Пратчетт сумел не скатиться в набивший оскомину «любовный роман» уровня YA. При этом развязка узла Тиффани-Зимовей выглядит совсем простой и роялистой.

Заключение: роман в духе других книг о Тиффани. Легко читается, есть интересные моменты. Из юмора доставляет сыр Горацио.

8 юных ведьм из 10.

Путь юной ведьмы

***

«Шляпа, полная неба» — второй роман про «Тиффани Болен» Терри Пратчетта. Это полноценное продолжение первой книги (подобная преемственность в событиях впервые заметна в циклах Пратчетта).

…Тиффани начинает постигать основы ведьмовства. Здесь её ждут и трудности, и радостные моменты. Среди прочих – знакомство с другими юными ученицами ведьм. Вот только всё это портит некая сущность, увязавшаяся за Тиффани…

Этот роман не только продолжает сюжет прошлой книги, но и весь цикл в целом. Даже при небольшом таймскипе. Вместе с тем заметен уклон в роман – становление героя, что часто является хорошим подспорьем.

Герои. Тиффани Болен осталась всё той же юной ученицей. Она простая, но умная. Тиффани быстро схватывает основы ведьмоства, даже если ей что-то удаётся не так здорово, как другим. Помогают ей Фигли, особенно Явор Заядло – Большой Человек племени. Он – квинтэссенция образа фиглей (пикстов). Отступать из-за страха – не для него. Навалять врагу по кумполу – его первая цель, наравне со стремлением надраться. Даже воровство можно убрать на задний план. Ветровоск было много в цикле «Ведьмы», здесь её образ подаётся глазами Тиффани, поэтому матушка выглядит понятным персонажем. Авторитарная, сама себе на уме – это про неё. Стоит упомянуть и про шабаш юных подруг Тиффани. Образы Аннаграммы и Петулии оказались интересными и запоминающими. Аннаграмма даёт прекрасное представление, как можно обойтись без антагониста среди коллег в школе волшебства (ответ на Малфоя).

Мир. В целом, Пратчетт сосредоточился в этом романе на ученичестве ведьм. В цикле «Ведьмы» автор не особо останавливался на моментах ведьмовства. Поэтому «Шляпа» – хорошее дополнение к циклу.

Что сказать о минусах? Антагонист получился так себе. Тема с роителем (и победой над ним, конец романа предсказуем) раскрыта слабо. Поэтому «Шляпа» больше не про локальный сюжет, а про сквозной сюжет.

Заключение: достойный роман, хорошее продолжение первой книги. Автор смог абстрагироваться от шаблона с антагонистом в школе магии, расширил границы темы ведьмовства, но не справился с антагонистом как таковым. Роитель – скучный ход.

8 юных ведьм из 10.

Жри, руби, кради

***

«Маленький свободный народец» — это первый роман подцикла «Тифани Болен», который входит в другой подцикл – «Ведьмы», который, в свою очередь, входит в масштабный цикл Терри Пратчетта «Плоский мир». Если сравнивать по дате начала подцикла, то «Тиффани» лишь чуть опередила «Мойста», то есть этот подцикл из последних начатых Пратчеттом.

…Тиффани Болен очень хочет стать ведьмой. Её не шибко заботят технические детали этого вопроса. Потому что она всё продумала. Но Королева эльфов вмешивается в условно продуманный мир юной Тиффани…

«Маленький свободный народец» отчасти является новым подциклом в «Плоском мире», но, с другой стороны, Пратчетт продолжает идеи «Ведьм», только будто бы начинает с начала. Тиффани Болен ещё не ведьма. К тому же в этом романе (и цикле) появляются уже знакомые нам героини на помеле.

Итак, герои. «Маленький свободный народец» – это книга про Тиффани Болен от и до. При том, что другие герои тоже присутствуют (мисс Тик, родители Тиффани, брат юной ведьмы, антагонист, пиксты), именно Тиффани правит бал. Её интересно сравнить с Ринсвиндом и Ветровоск. Ринсвинд – это комичный персонаж, который 99% времени тру́сит и убегает от врага (и проблем). Ветровоск – циничная ведьма, далёкая от идей космополитизма и всецело пропагандирующая принципы релятивизма имени матушки Ветровоск. На их фоне Тиффани кажется совсем простой, даже приземлённой. И тем она подкупает. Её не очень-то многое нужно. Она прекрасно понимает, почему относится к младшему брату именно так, а не иначе. Её образ однозначно не берёт начало из каких-то известных персонажей. Иными словами, Пратчетт полностью решил отойти от идей сатиры и оммажей в деле создания главного героя.

Мир. В принципе, мир эльфов уже был отчасти раскрыт в романе «Дамы и господа». Здесь Пратчетт углубился в идеи сновидений эльфов. Но куда лучше другой момент. Пиксты. Они же Нак-мак-Фигли. Впервые они показались в «Carpe Jugulum». Здесь же пиксты раскрылись на полную. Пратчетт взял образ шотландцев (сам-то он англичанин, что помогает понять пикстов чуть лучше) и поиздевался на полную. При этом нельзя сказать, что автор задумал унизить тартанов как таковых. Так же стоит отметить, что в романе полно отсылок на вещи, связанные с самим Пратчеттом, о чём говорится в пространных сносках (редактора, ибо есть ещё и авторские).

Минусы. Из минусов стоит отметить сумбурное противостояние королеве и речь фиглей. Вообще для англичан любой шотландец – это страх и ненависть внутреннего лингвиста. И переводчик всецело передал эту боль читателю. Но уже к середине романа «прикол» перестаёт быть приколом и становится оскоминой.

Заключение: неплохой роман. Лёгкий, короткий, необычный. Его нельзя назвать откровенно детским. Тем более, Фигли и их любовь к крепким напиткам и стремление настучать врагу по кумполу присутствуют в обилии. Стоит отметить наличие иллюстраций к каждой главе. Ничего особого они не представляют, но создают определённую атмосферу. Ах да, главы. Наконец-то автор вспомнил о том, что в романа очень желательны главы. Вплоть до этой книги в каждом романе у Пратчетта отсутствовали главы. Сплошной текст, отчего сложно было найти место, где можно остановиться.

8 юных ведьм из 10.

Кровососущие твари

***

Роман с необычным названием «Capre Jugulum. Хватай за горло!» закрывает цикл «Ведьмы» Терри Пратчетта. Это самая объёмная книга цикла.

…скоро у принцессы Ланкра наречение. Созван весь честной народ, среди которого затесалась загадочная карета. Король Веренс II по доброте душевной пригласил даже вампиров. А ведь всем известно, что кровососов нельзя приглашать в дом…

«Capre Jugulum. Хватай за горло!» отличается от других романов цикла не только увеличенным объёмом и необычным названием. Дело в том, что в этой книге Пратчетт сильно сместил акцент с матушки Ветровоск. Для финального романа цикла – смелый ход. И ход, что радует, удался.

Итак, герои. Привычная матушка Ветровоск в этой книге абстрагируется от привычного образа. Она больше хандрит и вредничает, почти всё время действует в одиночку. Ягг, которая почти во всех книгах (кроме романа «Дамы и господа») действовала на вторых ролях, в этой части правит бал. И она на 100% справилась с новой ролью. Маграт почти не похожа на себя в начале цикла, но тем интереснее. Теперь она мать и королева. Агнесса тоже изменилась по сравнению с собой в «Маскараде». Здесь она прочно встроена в систему шабаша (ковена), а её раздвоение личности работает на сюжет. Помимо уже известных героев, в «Capre Jugulum» действуют и другие интересные персонажи. Во-первых, это преподобный Овес. Иначе говоря, инквизитор. До жути ортодоксальный и несущий слово Ома. Персонаж весьма занятный. Но кто действительно способен напрочь засесть в сердца читателей, так это Игорь. Он всем Игорям (у каждого вампира в каждом фильме должен быть свой Игорь!) Игорь. Игорь – это квинтэссенция сатиры Пратчетта на приспешника злого гения. Игорь очень уважает прежнего хозяина, поэтому он хочет, чтобы и нынешний походил на былого. Игорь изо всех сил развешивает везде паутину, добивается абсолютно зловещего скрипа дверей. Он даже хромает, чтобы… чтобы было.

Мир. В этом романе Терри Пратчетт, наконец-то, решил заняться ворлдбилдингом. Поэтому читателя ждет Убервальд и мир вампиров. Последний, к слову, является сатирой на «Дракулу» Брэма Стокера. Причем Пратчетт довольно сильно изменил исходное.

Заключение: практически образцовый роман «Плоского мира». Прекрасная работа с первоосновой (образы вампиров и инвизиторов), обилие юмора (коего очень мало в цикле), смещение акцентов с проторенных ходов. Не хватает только какой-то точки или хотя бы точки с запятой. Финал «Ведьм» напоминает финал «Ринсвинда».

9 ведьм из 10.

Что в эльфе твоём?

***

«Дамы и господа» — роман Терри Пратчетта из цикла «Ведьмы». И посвящён он всецело вопросу эльфов.

…шабаш Ветровоск, Ягг и Маграт переживает не лучшие времена. Последняя, едва став ведьмой, вынуждена отказаться от своих сил. А меж тем Ланкр сотрясают странные события. Ветровоск и Ягг начинают подозревать, что в Плоский мир могут проникнуть те, кого в приличном обществе имеют «дамами» и «господами»…

Этот роман основывается на комедии Шекспира «Сон в летнюю ночь». Как и в случае с другими книгами Пратчетта, оригинал знать не столь важно. Но всё же желательно.

Герои. Ветровоск и Ягг всю книгу остаются при своём, хотя действуют почти всегда порознь. А вот Маграт предстает в совершенно новом свете. Пратчетт наглядно показал, что может случиться, если кто-то попытается забрать у доброй ведьмы (относительно, конечно) то, что ей дорого. Отдельного упоминания достоин гном Казанунда. Он уже появлялся в прошлом романе. Как и тогда, он привносит ещё больше дурашливости и пошлости в привычную канву.

Мир. «Дамы и господа» могут похвастаться тем, чего зачастую не хватает другим произведениям Пратчетта. Здесь автор решается углубиться в миропостроение. Во-первых, он раскрывает эльфов, которые отличаются от привычных образов, которые есть, например, во «Властелине Колец». Примерно что-то подобное провернул со своими эльфами Сапковский. Во-вторых, автор чуть больше углубился в параллельные миры. Читатель узнает о том, как же эльфы проникают в Плоский мир, об их внутреннем обществе, о короле и королеве.

Заключение: это не лучший роман Пратчетта о ведьмах. При довольно интересной идее (то, как эльфы попадают в мир, зачем, их общество) полотно текста оказалось рваным, с многочисленными роялями в кустах, со слитым финалом. Хотя стоит отметить, что в этот раз лавры победы заслуживает другой персонаж, а не тот, что уже привычен по циклу. Что касается юмора, то его тут не очень-то много. В основном что-то забавное происходит лишь при наличии Казанунды на страницах. Пожалуй, самое смешное – это Верзила.

7 ведьм из 10.

Маска одержимости

***

«Маскарад» — предпоследний роман из цикла «Ведьмы» Терри Пратчетта. При условии, что цикл про Тиффани мы выносим за скобки. В этот раз под прицел Пратчетта попал Гастон Леру и его «Призрак оперы».

…матушка Ветровоск и нянюшка Ягг вновь решили отправиться в путешествие. И снова по делам. В Анк-Морпорк сбежала ведьма из их шабаша — Агнесса (она же Пердита). К тому же Ветровоск хочет восстановить справедливость по отношению к… писательским талантам Ягг…

Чем ближе к концу цикла подбирается Пратчетт, тем больше становится объём книг. «Маскарад», если не считать финальный роман, является самым объёмным произведением про ведьм. А сносок, что интересно, напротив, всё меньше и меньше.

Герои. Матушка Ветровоск, которая борется за справедливость и нянюшка Ягг читателю, в общем-то, известны. Конкретно в этом романе Пратчетт чуть больше углубил характеры этих ведьм на фоне отношения к опере и праздному образу жизни. Но что действительно может удивить, так это линия писательских талантов Ягг. Вот уж кто бы мог подумать! В конечном счете, это даже вылилось в отдельную поваренную книгу. Увы, на русском она официально не выходила. Отдельно стоит отметить Агнессу\Пердиту. Она уже была в прошлой книге, но здесь на ней автор делает больший акцент. Её образ (простой девушки с претензиями) получился неплохим.

Мир. И вновь читатель оказывается в Анк-Морпорке, куда ведут, видимо, все дороги. В этот раз уклон идёт в оперу и… в общем-то, всё. Особо новых деталей к миру Пратчетт не добавил. Разве что чуть продвинул идею ковена, выхода\входа в него.

Что сказать о минусах? Роман основывается на знаменитой книге Гастона Леру «Призрак оперы». Знать его не так уж важно, хватит краткого содержания или просмотра фильма, благо выбор последних есть. Из «Призрака оперы» Пратчетт взял довольно много моментов, вплоть даже до падающей люстры. Пожалуй, хотелось бы большей самостоятельности и оригинальности. Конкретно в этом романе снова всё не так уж радостно в отношении юмора. Мало целостности и какого-то общего стержня. Злодеи (и псевдозлодеи) не убеждают.

Заключение: не лучший роман Пратчетт про ведьм. Впрочем, тенденция внутри циклов заметна. Про Ринсвинда ближе к финалу тоже стало скучновато читать.

7 ведьм из 10.

Едем, едем в соседнее село ©

***

«Ведьмы за границей» очередной роман Терри Пратчетта в цикле «Ведьмы», приближающий читателя к середине истории Ветровоск, Маргат и Ягг, если не брать во внимание цикл про Тиффани.

…Маграт Чесногк вдруг становится феей-крёстной. И чтоб жизнь мёдом ей не казалось, юной ведьме нужно отправиться в Орлею, чтобы спасти Золушку от свадьбы с принцем. Ягг и Ветровоск быстренько расчехляют путеводители-разговорники и тоже собираются в дорогу. Ну а в Орлее Ветровоск обухом настигает её прошлое…

«Ведьмы за границей» продолжают все традиции цикла «Ведьмы»: сохранён стиль и небольшой объём, ровно одна основная сюжетная линия с небольшими ответвлениями. В этот раз Пратчетт избрал объектом внимания классические сказки – «Красную шапочку», «Золушку», «Рапунцель». Но этого оказалось мало, поэтому в книге появилось магия зеркал (не Зазеркалье!) и вуду.

Итак, герои. Привычная троица Ветровоск-Ягг-Маграт осталась без изменений. Разве что Маграт чуть больше отдаляется от более опытных ведьм (и в силу возраста, и в силу новой роли). Из новых персонажей стоит отметить гнома Казанунду. Имя у него выбрано не просто так. Это гном весьма обильных… желаний. Казанунда вносит ещё больший сумбур в действия романа. Более того, он появится и в других книгах Пратчетта, причем не только в цикле «Ведьмы». Если говорить об антагонистах, то и Лили (Лилит), и Эрзули – бумажные фигуры, которые не могут похвастаться способностью вызвать интерес у читателя.

Мир. Ведьмы по мере путешествия успевают побывать во многих локациях, но упоминания достойна только Орлея, списанная (отчасти) с Генуи. Пратчетт неплохо прошёлся иронией и сарказмом на средневековую Италию и Европу в целом. По быту, еде. Нравам. В целом же концепция ведьм за границей (в первом романе было столкновение ведьм с волшебниками) удалась. Если вы хоть раз гневались на «понаехавших», даже если сами представителями пять-минут-назад-приехавшими.

Что касается минусов, то стоит упомянуть неравномерность произведения. Первая часть, до раскрутки узла в Орлее куда интереснее. Больше юмора (есть действительно классные шутки, наконец-то!), больше приключений. Развязка Орлейского узла оказалась слабенькой.

Заключение: неплохой роман, который сдувается к концу. Понаехавшие ведьмы – это классный приём Пратчетта уступивший приёму сказок в сказке.

8 ведьм из 10.

Не переходи дорогу ведьмам

***

«Вещие сестрички» — второй роман цикла «Ведьмы» Терри Пратчетта. С первых строк становится понятно, что автор не зря решил сделать главной героиней именно матушку Ветровоск, а не Эск из «Творцов заклинаний».

…три девицы (весьма престарелого возраста, если говорить о среднем!) – Ветровоск, Маграт и Гита Ягг – ведьмы со стажем. Они привыкли к своей жизни, менять что-либо не в их приоритете. Но тут мимо делом в королевстве Ланкр случилось цареубийство. Троице ведьм и дела нет до того. Вот только на престол-то воссел герцог, которому весьма не по душе ведьмы. Тут Ветровоск, Маграт и Ягг приходится расшевелиться. А как известно – не буди лихо… Вообще не буди!

Роман у Пратчетта Получился коротким, но уровень экшена оказался на редкость высоким. Концентрация приключений, таймскипы, новые герои и расширение локаций – всё это присутствует в «Вещих сестричках.»

Герои. С Матушкой Ветровоск читатель успел познакомиться ещё в «Творцах заклинаний», но там она была немного в тени Эск. Здесь же Ветровоск верховодит, отрываясь по полной. Язвительная, временами надменная, чопорная и всё же умная, где-то даже благородная. Отлично выписана и Гита Ягг, она же нянюшка Ягг. Она уже стара, звёзд с неба не хватает, весьма любвеобильна и высокого мнения о своих амурных способностях, что подтверждается многочисленным потомством. Любит домашних животных, у неё есть весьма забавный кот Грибо. Наконец, самая юная ведьма – Маграт. Плоская в теле, объёмная в уме, чувствительная и умная. Она – прекрасный контраст двум повидавшим виды соратницам. Отдельного упоминания достоин герцог Флем. Его разговоры с подчиненными – пожалуй, самое смешное, что набралось в Плоском Мире к этому моменту.

Мир. В этой книге читатель узнает о театральном аспекте Плоского Мира. Приоткроются некоторые тайны ведьмовства и жизни призраков. В целом, Пратчетт не особо утруждает себя ворлдбилдингом, но конкретно в этом романе автору удаётся погружать в мир, сообщив не так уж много деталей.

Заключение: «Вещие сестрички» — это прекрасный образчик того, как Пратчетт смог воплотить в жизнь смелые устремления – вписать оммаж (а не сатиру!) в канву своего Плоского Мира. Терри уже попирал столпы футбола, поэтому рано или поздно он должен был коснуться английской поэзии. И, надо сказать, что Шекспир при этом ни разу не пострадал! Иными словами, Пратчетт очень бережно отнёсся к классической английской поэзии.

8 ведьм из 10.

Недетские дела

***

Роман «Творцы заклинаний» открывает подцикл Терри Пратчетта «Ведьмы», который, в свою очередь, входит в цикл «Плоский мир». Любопытно, что Пратчетт не стремился завершать циклы, а работал одновременно со всеми.

…Что будет, если известное пророчество о восьмом сыне восьмого сына сбудется вкривь и вкось? Если сила достанется не будущему чудотворцу, представителю (как ни крути) мира волшебства, а всего-то маленькой… девочке? Девочка ведь не может быть волшебником! Ведьма – это пожалуйста. Но волшебником? Даже Волшебником? Нет, что вы, что вы. Быть не может. Или... может..?

«Творцы заклинаний» – очередной представитель коротких книг в «Плоском мире». И снова заметны излюбленные приёмы Терри Пратчетта: условно одна сюжетная линия (с возможными ответвлениями), юмор, поток приключений, порой даже абсурдных. И всё же нет. «Творцы» дают читателю понять, что Пратчетт не будет заниматься только пародией и сатирой. По крайней мере, в неразбавленном виде. Да, «Творцы» – произведение, которое можно читать без бэкграунда. Вам не нужно смотреть «Безумного Макса», не нужно читать про Конана и так далее.

Герои. В романе ровно два центральных персонажа. Матушка Ветровоск – опытная матрона, ведьма 24\7, принципиальная, её лучше не злить. Эскарина (Эск) – невольная не то волшебница, не то ведьма. Маленький фонтан жизнелюбия и бесконечной энергии. Даже семь старших братьев в семье не сделали её изнеженной и избалованной. Оба персонажа ярко контрастируют с Ринсвиндом и его окружением.

Мир. Читатель с первых страниц попадает в Дурной Зад. И тут он понимает, что да, слов из названий не выкинешь, раз Дурной, да ещё и Зад, значит, Дурной Зад. И вот этот читатель окунается (нет, уже не в атмосферу Дурного Зада, как вы могли подумать?!) в мир ведьм. Он отличается от мира Волшебников. Читатель постигает различные приёмчики и обманные манёвры, смотрит, как варятся зелья и так далее. Даже учится Заимствованию.

Заключение: в этой книге Пратчетт отошёл от сатиры и пародии, хотя ирония никуда не делась. От этого роман выглядит и живее, и смешнее. Хотя всё равно книга не выглядит смешной. Контраст волшебников\ведьм получился ярким и показательным. Образы героев оказались интересными и запоминающимися. Вот только Эск всё же не будет больше главным персонажем, что может кого-то расстроить. Хотя Ветровоск ещё оторвётся по полной.

8 ведьм из 10.

НезаРИНСВИНДенный футбол

***

«Незримые академики» — заключительный и самый объёмный роман Терри Пратчетта из цикла «Ринсвинд и волшебники». И эта книга действительно отличается от многих из цикла о волшебниках.

…на кону стоит шляпа арканцлера. Это помимо амбиций Чудакулли, пинать которые запрещено всякому, даже Витинари! Когда Витинари предлагает Чудакулли решить вопрос шляпы полюбовно, Чудакулли и подумать не мог, что его и его волшебников заставят играть в… футбол! Причём в такой, где отрывают головы, душат, калечат и вообще не особо-то стремятся забивать голы. Но очень быстро Витинари решает изменить правила игры. Так в Анк-Морпорк пришёл классический футбол, родившийся, вообще-то, на Туманном Альбионе…

«Незримые академики» отличается от остальных книг цикла не только объёмом, но ещё и смещение акцентов. Раньше Пратчетт концентрировал внимание либо на Ринсвинде, либо на его спутниках (бывших или будущих). Получалось по-разному. В этой книге Ринсвинда практически нет. Он просто мелькает несколько раз, бегает туда-сюда, как бы напоминая, что он всё-таки ещё живой. Мало в этом романе и диких поворотов сюжета, да здесь и сюжета как такового мало. Впрочем, это не делает книгу плохой.

Герои. Здесь сразу несколько главных героев. Во-первых, это гоблин Натт, который лишь недавно попал на работу в НУ. Он весьма умный, сильный (вопреки телосложению), а за плечами у него вагон тайн. Гленда – обычная выручай-девушка. Звёзд с неба не хватает, но спасёт всех и каждого. А ещё она – королева пирогов. Тревор – обычный городской парень, зарёкшийся не играть в футбол. Хотя банку пинает на ура. Наконец, Джульетта. Девушка с парой увесистых достоинств и пустой головой. Если так посмотреть, классический тандем: тот, кто всех выручает; глупая, но красивая; простофиля; таинственный мистер Икс. Но Пратчетту надо отдать должное. Каждый герой действительно изменился по ходу книги. Ринсвинд за весь цикл не проделал над собой столько работы, сколько Тревор – за один этот роман.

Мир. Анк-Морпорк как он есть. Нового, увы, ничего. Зато в романе много рассказано о футболе. О старом… футболе. Об орках и гоблинах. В целом, роман легко можно читать в отрыве от всего цикла.

Отдельно хочется отметить ряд аллюзий и фишек. Во-первых, автор смог совершить камбэк в цикл, практически не выдёргивая в него Ринсвинда, который порядком мог поднадоесть ряду читателей. Во-вторых, здесь нет как такового антагониста, нет глобальной интриги. Автор просто наслаждался процессом (насколько это было возможно в его тяжком положении из-за здоровья). В-третьих, отсылки к Ромео и Джульетте, футболу в целом и фильму «Убойный футбол». Пратчетт, будучи британцем, не мог не обойти тему футбола. Но он не просто привнёс футбол на страницы романа, а показал, как привычный нам футбол стал таковым по задумке автора.

Заключение: хороший роман, хорошее завершение цикла. Никакой точки нет, но эмоционально автор здорово попрощался с волшебниками и Ринсвиндом. Есть отсылки к другим работам по «Плоскому миру», в основном, к «Страже». Но вполне можно читать и по циклам, т.е. без знаний «Стражи».

8 Ринсвиндов и один футбольный мяч из 10.

Последние герои Плоского мира

***

«Последний герой» — короткий роман из цикла «Ринсвинд и волшебники», выпущенный в формате иллюстрированного издания. За последние отвечает Пол Кидби. Вклад последнего в «Плоский мир» можно сравнить с вкладом Теда Нейсмита в мир «Властелина Колец».

…Говорят, что Коэн-варвар решил вернуть богам должок. Его не особо интересуют последствия, главное – войти в историю. Ну и долг вернуть. Поэтому он собрал коллег по варварскому цеху, сообразил бомбу и отправился в град богов на горе – Дунманифестин. Волшебники узнали об этом и собрались отправиться на перехват. Вот только магически в Дунманифестин не попасть. Поэтому к делу подключили изобретателя (а ещё художника и архитектора) по имени Леонард. А что из этого вышло – уже история…

По объёму роман чуть толще «Эрика», а вот по целостности уступает ему. Из отличительных черт – сюжетные иллюстрации Пола Кидби. Иллюстраций много, некоторые даже занимают целый разворот. Попадаются даже схемы изобретений, что создаёт свою атмосферу.

Сюжетных линий в романе две, но где-то с середины одна из сюжеток раздваивается. Коэн и его соратники-варвары хорошо знакомы по «Интересным временам». В принципе, старые воины борозды не портят. Раздваивающая сюжетная линия тоже не может похвастаться огромным количеством новых героев – это Незримый Университет и Ринсвинд. Правда, новые персонажи всё же есть – это творец Леонард и представитель Стражи Моркоу. Последний, к слову, не нов, если вы читаете «Плоский мир» не по порядку (в рамках подциклов). Леонард – оммаж Леонардо да Винчи (без изысков). Моркоу оценить сложно, поскольку «Последний герой» — это лоскутное полотно, здесь не про героев, а про ситуацию.

В плане мира автор скуп, выдав пару сцен в Дунманифестине. В остальном к ворлдбилдингу ничего не добавилось.

Что касается отсылок, то к вышеназванному Леонардо да Винчи можно прибавить разве что Сикстинскую капеллу и Дикую охоту.

Заключение: «Последний герой» — слабоватый роман. Его отчасти вытягивают иллюстрации, но сильно портит объём. Стоило бы сделать или повесть, то есть ужать объём, или расширить до полноценного романа, чтобы между сценами было меньше скипов.

7 Ринсвиндов из 10.

Короткий рассказ Марка Лоуренса, который вошёл в Специальное издание «Принца Терний». Для понимания всего колорита необходим бэкграунд, по хорошему «Morality Tale» («Нравоучительная история») нужно читать как эпилог. Это финальный штришок о Йорге, том Йорге, по которому читатель может соскучиться, если очень уж понравилась «РИ». По сути здесь ровно одна сцена, Йорг показан со стороны, здесь даже его имя не упоминается — только примерный возраст, цвет волос, телосложение. Но с первых же слов понимаешь, что это тот самый Йорг, способный резать словами. В финале Лоуренс бьёт читателя ножом под дых, мило улыбаясь — именно таковы твисты в «Разрушенной Империи» и истории Йорга. Если Марк и дальше будет тешить читателя такими зарисовками, то любовь фанов к нему будет неиссякаема. Впрочем, олдфаги и по сей день находят в книгах Лоуренса приятный способ окунуться в литературу, плюющую на мэйнстрим.

Во власти времени

***

«Последний континент» — роман, который продолжает историю Ринсвинда, оборванную в конце «Интересных времён». Обе эти книги примерно равны по объёму, а вот во всём остальном (почти) отличаются.

…Ринсвинд прозябает на засушливом континенте ХХХХ. Он в который раз оказывается близок к смерти. Но близок Ринсвинд, да не сцапаешь! Меж тем Библиотекарь Незримого Университета заболел, а без него библиотека – не библиотека. Волшебники решают вылечить Библиотекаря, для этого им нужно применить заклинание. И вот тут уже не обойтись без Ринсвинда…

«Последний континент» делится ровно на две сюжетные линии. Первая – это Ринсвинд, попавший на ХХХХ. Это приключения в чистом виде. Неприятности сыплются на волшебника как из рога изобилия, им (неприятностям) порой даже стыдно так обрушиваться на горе-мага. Вторая сюжетная линия – это волшебники НУ, которым всё больше уделяется внимания. Сами по себе волшебники не являются какой-то новизной, читатель всех их уже знает. Разве что госпожа Герпес может немного удивить.

Что касается мира… Здесь Пратчетт взял за основу Австралию, присыпал горкой кенгуру, залил рекой баночной пива и украсил получившийся кекс Безумным Максом. А кекс-то вышел сухим донельзя!

Австралия как место действия (ХХХХ) не вызывает тех эмоций, каких вызвал Китай (Агатова империя). Ни местный говорок (надоедает ровно тогда, когда Ринсвинд его осваивает), ни кенгуру не решают. Безумный Макс (тут он просто Безумный) – вот это неплохой ход. С другой стороны, это просто одна сцена, которая не может изменить мнение о книге. Из отсылок стоит упомянуть вопросы креацинизма, Крокодила Данди и рассказ Брэдбери «И грянул гром».

Заключение: пока что самый слабый роман из цикла «Ринсвинд и волшебники». Скучная линия волшебников, пресноватая линия Ринсвинда. Будь объём поменьше (процентов на 30), то роман получился бы лучше. Хотя не без недостатков.

7 Ринсвиндов из 10.

Ус цитрусового дна!

То есть мох плеча громогласного!

А! Интересные времена, наконец, настали!

***

«Интересные времена» постепенно приближают читателя к завершению цикла, вернее, это уже вторая половина цикла, если брать в расчет только романы. Пока что это самая объёмная вещь о Ринсвинде. И, пожалуй, это было верное решение Терри Пратчетта.

…Агатова империя в срочном порядке требует явить ей Великого Валшебника. А поскольку среди волшебников только один Валшебник, то маги достают из закромов пыльного Ринсвинда. Тот и рад бы сбежать, да награду за сиё действо ему дают отменную – за благодеяние в пользу Незримого Университета его назовут настоящим… волшебником. Они ещё не знают, что Коэн-варвар задумал совершить непотребство в Агатовой империи. Да не один, а с соратниками – такими же дряхлыми стариками.

«Интересные времена» начинаются довольно степенно. Настоящие приключения начинаются в Агатовой империи. За них отвечают две сюжетные ветки – Ринсвинда и Коэна. Поэтому давайте поговорим о героях.

Ринсвинд знаком читателю, поэтому воды он не мутит, а чётко следует своему принципу, согласно которому в случае неприятности нужно дать стрекоча. Да вот из Агатовой империи сбежать – то ещё приключение. Коэн тоже читателю знаком, но именно в «Интересных временах» Терри Пратчетт делает на нём акцент. На нём и на варварах в целом. Коэн привёл с собой Орду – кучку престарелых варваров, задумавших некое… дело. Среди них есть Профессор Спасли, затеявший цивилизовать варваров. Неплохое такое начинание? Но только если это не Коэн-варвар. В общем, в этот раз Пратчетту герои удались. Как главные, так и второстепенные. Варвары в общем массиве выглядят как почти единое целое, поэтому на персоналиях внимания заострять не стоит. Они пьют, ругаются матом, прут в лоб, хотят крови, золота и женщин. А остепениться не хотят.

Мир. Роман всецело посвящен Агатовой империи, списанной с Китая. Есть даже стена, вазы всякий династий и прочие ниндзя. Вкупе с легендами (о Красной армии, о первом императоре, о великом волшебнике) получается действительно вкусный коктейль.

Отдельного упоминания достойна система языков. То, как герои пытаются говорить на языке империи — это нечто. Автор с юмором обыграл то, как мы зачастую неверно (а порой и верно!) воспринимаем имена\названия на других языках. Браво!

Заключение: отличный роман! В этой книге Пратчетт обыграл множество штампов и троп. Здесь и процесс цивилизации варваров, и древний Китай, и даже терракотовые воины. Последние, к слову, сыграли очень даже важную роль. Автор по-прежнему тащит за собой некоторые грабли, чтоб бравый читатель наступал на них вместе с творцом, но, по крайней мере, в этом произведении Терри Пратчетт исправил мироустройство (Агатова империя описана весьма детально), добавил действительно интересных второстепенных героев (варвары). И да, пока что это книга выглядит самой смешной в цикле о Ринсвинде.

8 Ринсвиндов из 10. И, конечно же, Серебряная Орда в полном составе.

Галопом по аду

***

«Эрик» — самый короткий роман Терри Пратчетта во всём «Плоском мире». При условии, что «Последний герой» вы за роман не считаете. Но кого это волнует? У нас тут, вообще-то, демонами балуются.

…юный демонолог Эрик решил вызвать сущность из Ада. Вызвал он не Восставшего из Ада (вероятно, к счастью, но это не точна), а всего лишь Ринсвинда. Тот и не демон вовсе. Даже не бес. И не джин. Но юнцу подавай три желания! Что ж, юнец сам напросился.

«Эрик» — в чём-то роман переломный. Ещё в прошлой книге («Посох и шляпа») читатель мог подустать от Ринсвинда. Поэтому «Эрик» должен был исправить ситуацию. Так и вышло! В романе (по объёму он больше повесть напоминает) всего два героя – знакомый нам Ринсвинд и юнец Эрик. Первый в представлении не нуждается, зато второй получился на загляденье. Немного дерзкий, наивный, где-то хитрый. Эрик подкупает своей простотой. Наконец-то в спутниках у Ринсвинда не герой, не героиня, не варвар, не турист. Ах да, Сундук. Сундук тут тоже есть. И работу свою он выполняет, браво Ринсвинда не раз спасает.

Мир. Что тут сказать? Пратчетт выбрал умную стратегию. Книга поделена на несколько локаций, в которых мы вряд ли побываем ещё раз. Поэтому он не утруждал себя детальным описанием.

И всё же, что выручает «Эрика»? Во-первых, объём. Он мал, а поэтому концентрация приключений запредельная. Во-вторых, отсылки, аллюзии и оммажи. Во множественном числе. Даже одноглазый циклоп с коньюктивитом найдёт хотя бы какую-нибудь отсылку в нашей культуре. Даже если она бьет ему в несчастный глаз. В общем, если вы смотрели «Трою» или читали Гомера (миф об Орфее и Эвридике), если вы хотя бы шапочно слышали про «Ад» Данте, то всё у вас будет хорошо с «Эриком». Ну а креацинизм в представлении не нуждается.

Заключение: достойная книга, особенно после неоднозначного романа «Посох и шляпа». Читается всё так же легко, но смеха не вызывает. А должно ли?

8 Ринсвиндов из 10. И маленький Эрик в придачу.

Магия, мир разрушающая

***

«Посох и шляпа» — уже третий роман Терри Пратчетта из подцикла «Ринсвинд и Волшебники». Дело постепенно идёт к половине истории, поэтому с каждой книгой к Пратчетту всё больше вопросов.

…в Незримый Университет заявился таинственный волшебник, который и не волшебник вовсе. Он способен перевернуть игру, он обладает силами и могущественным артефактом. Да и амбиции у него, амбициозные. Меж тем незадачливый маг Ринсвинд невольно оказался втянут в смертельную интригу, ему предстоит отыскать шляпу аркканцлера, познакомиться с дочерью героя и обрести друга – героя, который в профессии едва ли третий день…

Итак, «Посох и шляпа» продолжает историю Ринсвинда. Двацветок отбыл к себе домой, оставив Сундук магу-недоучке. Иными словами, третий роман – это проверка Ринсвинда (и Сундука!) на прочность. Сможет ли маг-недоучка увлечь читателя без горе-туриста? Ответ получился неоднозначным.

Итак, персонажи. Ринсвинд никуда не делся, он остался всё тем же горе-магом. Разве что более боязливым стал. Сундук предстаёт отчасти в новом воплощении, ведь у него новый хозяин. И Сундук действительно тянет, когда Пратчетт решается сделать на нём акцент. Так же в «Посохе и шляпе» дебютируют еще двое новых героев. Первая – Канина. Да, практически конина, но всё же Канина. Девушка-варвар, поставившая перед собой цель – стать парикмахершей. Второй – Найджел. Герой, ставший таковым, читая книги. Оба новых персонажа если не стали откровением, то стали как минимум интересными вкраплениями. Найджел привносит сумятицу, а Канина – разум. Что касается антагониста (он таковой только на бумаге, что снова является примером работы со штампом), то его роль на себя принял Койн. Раскрывать его секреты нет смысла, но стоит сказать, что выглядит он блёкло и слабо. И если это сознательный прием Терри, то отлично.

Мир. Основные пункты, на которых автор заострил внимание, исчисляются двумя моментами: чудовство и Аль Хали. Первое антагонистично магии, второе – новое для читателя государство. Чудовство толком не раскрыто, хотя интересно в рамке дихотомии колдовства. Аль Хали – обычное восточное государство, проштампованное так, что свободного места не осталось. Совсем. Вплоть до могущественного визиря.

Минусы? Они всё те же. Слабая проработка мира и персонажей (второстепенных), отсутствие достойных объяснений. Но к ним так же добавляется отсутствие какого-то прогресса. На третьей книге хочется видеть, что автор куда-то движется. Куда он движется здесь? Из действительно важных изменений стоит отметить разве что улучшение слома четвёртой стены. Много ли это? Нет.

Заключение: к «Посоху и шляпе» постепенно накапливаются вопросы к Терри Пратчетту. С одной стороны, автор движется по всё той же колее. И в большинстве подобных случаев это плюс. С другой стороны, от автор ждёшь какого-то прогресса, изменений. Отсутствие Двацветка (в качестве маркера изменений) – это неплохо. Но много ли, достаточно ли?

8 Ринсвиндов из 10.

Ринсвинд – гроза апокалипсисов

***

«Безумная звезда» — прямое продолжение «Цвета волшебства», оба романа примерно одного объёма, то есть весьма короткие. В целом, стилистика у обеих книг выдержана в одном ключе.

…Ринсвинд и Двацветок (а ещё Сундук!) продолжают топтать земли (и воду) Плоского Мира. Ринсвинд всё так же унывает и сокрушается, Двацветок всё так же восхищается всем, ну а Сундук всё так же продолжает следовать за своим хозяином. Ну а в Незримом Университете светлые и старые умы трудятся над вопросом, что же делать с пропавшим заклинанием из гримуара Октаво, вышедшего из-под пера Создателя. Заклинание, как назло, затесалось в бошку самому бестолковому магу-недоучке, в простонародье известному под именем Ринсвинд…

Как уже было сказано выше, роман в общих чертах соответствует прошлой книге. А это подразумевает под собой абсурдные приключения, рояли, на фоне которых кусты кажутся жалкими росточками, отсутствие сколько бы то ни было логичных объяснений, множественные неудачи на пути Ринсвинда и безудержный фонтан оптимизма, хлещущий из Первого Туриста Плоского Мира.

Но что же автор изменил\добавил во втором томе? Во-первых, появился какой-то общий элемент для всей канвы сюжета, правда, лишь в рамках одной книги. Речь о Безумной Звезде – надвигающемся апокалипсисе. В прошлой книге были только приключения ради приключений. Во-вторых, добавилась пара новых героев, которые вполне сойдут за второстепенных (пока), а в перспективе – за главных. Это, конечно же, Коэн-варвар и его прелестная барышня по имени Бетан. Коэн – жёсткая сатира на Конана-варвара и вообще образ маскулинного героя. Сатира, к слову, удалась. Бетан тоже неплохо насмехается над образом спасённой пай-девочки.

Из отдельных плюсов стоит отметить задел на будущее. Ринсвинд определённо изменится в следующих романах. Сундук и Двацветок точно начнут третий роман в иных диспозициях.

Минусы, увы, перекочевали из прошлого романа. Плоские второстепенные герои, множество абсолютно невыразимых лиц (весь Незримый Университет – пока что), слабая проработка мира (пока что), отсутствие глубины. И всё же (пока что!) эти минусы можно списать на начало цикла, на ранее творчество.

Заключение: достойное продолжение первого романа, автор остался верен себе. Это касается даже уровня юмора. Если вам зашёл «Цвет волшебства», то и «Безумная звезда» понравится. Это работает и в обратную сторону. Браться за вторую книгу, если не по душе первая, не стоит.

8 Ринсвиндов из 10.

Маг-недоучка и горе-турист

***

«Цвет волшебства» — роман, который открывает огромнейший цикл «Плоский мир», насчитывающий целый ряд подциклов. Почти все романы короткие, хотя есть и исключения. Конкретно «Цвет волшебства» из числа коротких.

…Ринсвинд – маг-неудачник, маг-недоучка. Даже магом его называть – это кривить душой. Когда он встречает Двацветка – первого туриста в Плоском мире, жизнь Ринсвинда круто меняется. С сей поры одно приключение помыкает другим, а вдвоем они скачут на третьем. И так примерно до бесконечности. И всё это в странном плоском мире, что стоит на четырёх слонах, что стоят на гигантской черепахе…

Первое, что нужно знать о романе «Цвет волшебства» – это пародийный, сатиричный характер произведения. Очень важно понимать, что будущий Сэр, а на тот момент просто безызвестный писатель Терри Пратчетт решил прогуляться по скелетам штампов, смахнуть с них пыль и вселить в них же новую жизнь. Начинание более чем смелое. И на 2024 год можно смело заявить, что Сэр Терри Пратчетт если не перевернул игру, то определенно вошел в анналы истории. Экранизации, переводы на десятки языков, огромные тиражи, хвалебные отзывы, настольные и компьютерные игры.

Но давайте поговорим о «Цвете волшебства». Это короткий роман, где есть ровно три главных героя и несколько десятков второстепенных, третьесортных и абсолютно зашаблоненных персонажей. И на то есть свои резоны. Среди главных героев значатся следующие персоналии: маг-недоучка Ринсвинд (1 шт.), богатый турист Двацветка (1 шт.) и Сундук (1 шт. о множестве ног). Ринсвинд – флегматичный волшебник, которому так и не довелось стать магом. Попасть в неприятность для него – это типичная история. И он, в общем-то, привык так жить. Но концентрация неприятностей возрастает до безобразия, когда Ринсвинда в качестве гида нанимает Двацветка. Двацветка – непрошибаемый оптимист, который жаждет узнать всё о мире за пределами Агатовой Империи. Ну а Сундук? Сундук – это Сундук. Вполне себе живой сундук с четвёртым измерением внутри него. Он навечно предан своему владельцу, умеет оттяпывать руки негодяям (пригождается), думать (тоже пригождается) и толкаться (угадали? Ага, пригождается). По части второстепенных героев упоминания достоин Хрун из Химерии. Гроза чужих сокровищ и длинноногих красавиц.

Что касается мира, то он хоть и описан здорово, но раскрыт ещё слабо. Есть условный плоский мир и куча всяких городов и государств, есть даже дом для богов – Дунманефистин. Есть куча всяких рас, множество малопонятных явлений и феноменов. В целом, Пратчетт не утруждает себя (в первом романе, но как дальше – скоро узнаем) детализацией ворлдбилдинга.

Теперь об особенностях. Автор сделал упор на работу со штампами, а именно – издевательство над ними. Выражается оно по-всякому, в том числе, невероятно огромным количеством заимствований. И знаете что? Оно работает. Вкупе с этим наличествует запредельное количество названий, упоминаний географии и персонажей второго, третьего и четвертого порядка. В какой-то момент читатель рискует просто забыть, кто есть кто. Троица героев (и Хрун сверху), конечно, н входит в их число.

Что сказать о минусах? При учёте характера романа (пародия) можно попенять на следующее: слабая проработка мира (в дальнейшем, вероятно, ситуация изменится), поверхностный характер повествования (Пратчетт на полную использует приём необъяснения явлений), отсутствие как начала, так и завершения. И да, роман даже и не претендует на какую-то глубину. То есть это приключения ради приключений. Плохо ли это? Отнюдь.

Заключение: «Цвет волшебства» – хороший роман, который требует некоторой подготовки со стороны читателя. Читается он легко и быстро. Вызывает ли он смех? Вряд ли. Улыбку? Определённо. Конечно, нужен кое-какой бэкграунд в мире литературы. Хотя бы Толкин, Говард и Лавкрафт. То есть классика XX века.

8 Ринсвиндов из 10.

«Приспешник №247» — образцовый рассказ Марка Лоуренса. История это коротенькая, хотя будь в ней ещё хотя бы глава-другая (всего их 11), то вполне годилась бы для ярлыка «повесть». «Приспешник «№247» полностью выложен на сайте wattpad, где любой может ознакомиться с ним. Примечательно, что в планах у Марка есть некая юмористическая книга. И тем интереснее прочитать «Приспешника», потому что это – юмор Марка в чистом виде.

…Приспешник №247 состоит на службе величайшего злодея – Лорда Турго. Он вместе с соратниками составляет то планы, то заговоры, чтобы Лорд Турго мог обрести господство над миром. Правда, сперва нужно захватить власть в Слау. А до этого – в школе. А ещё раньше – в собственном классе. Но ведь и Римская империя строилась не в одночасье!

Итак, «Приспешник №247» — это короткая история, где есть ровно один ПОВ – гоблин по имени Приспешник №247. Ещё его зовут Кевином и гадким малым. Каждая глава заканчивается небольшой интермедией, где текст подаётся в формате пьесы – то есть голые диалоги. Через них раскрывается часть сюжета с более реалистичной позиции.

Главное, что отличает этот рассказ – это юмор. Вообще Марк Лоуренс умеет шутить. Это было в «РИ», в «ВКК» (в большей мере), встречалось и в «Книге Предка». В «Законе об оружии» и «Книге Льда» юмора было совсем мало. «Приспешник №247» полностью состоит из одного лишь юмора. Автор выстраивает шутки, порой долго готовя читателя к апогею с последующим взрывом (ха-ха). Но это не тот случай, когда читатель уже наверняка знает, чем кончится сцена\диалог, а значит, даже не улыбнётся. А порой Лоуренс выдает совершенно непредсказуемую хохму, которая никак не проглядывалась. С учётом излюбленного метода первого лица (с успехом отработанного в «РИ») мы получаем сжатый комок юмора, иронии и даже сатиры. Вкупе с говорящими именами, отсылками к культуре и игрой слов получился забористый рассказ.

Отдельно хочется отметить игру слов. Автор прибегает как к привычным вещам, так и к более тонким. К примеру, аллитерация. Её здесь довольно много. Или вот другой пример. Одно слово (humbug) обыгрывается аж… три раза. Три разных значения у одного простого слова! Два значения – вполне себе привычное дело. Три – уже искусство.

Заключение: прекрасная вещь, которая показывает, что Марк Лоуренс умеет работать со словом. Чем-то напоминает «Дневники Киллербота» (по подаче текста, по слому четвёртой стены) и «Разрушенную Империю». Хотелось бы, чтобы автор впоследствии переработал материал для полноценной повести или короткого романа.

10 гоблинов зла из 10. Браво!

Весьма интересная статья пана Анджея. Чем-то она напоминает другую (о дуэлях). В том смысле, что здесь нет связи с литературой фэнтези или фантастики (как было в статье про электричество или в статье про реальное положение дел в Среденвековье относительно боя и сражений в целом). Зато полно экскурса в историю (для короткой статьи) с уклоном в восточный колорит. Ниндзя, акупунктура, Нинпо-миккё и многое другое. Читать подобную терминологию сложновато, но занятно. Пшехшта привычно ироничен, за словом в карман не лезет и знай себе видит плюсы в том, что отвергают многие на корню, даже не попытавшись разобраться в сути. В общем, умеет Адам завлечь читателя.

«Кровь Багряного» – всему голова

***

На сайте wattpad лежит в бесплатном доступе роман Марка Лоуренса «Кровь Багряного» (о названии – позже). Примечателен он тем, что это первое крупное произведение автор. Вероятно, как и «Закон об Оружии» без редакторской правки. А первые произведения – это всегда интересно.

…бард Ингольд – ветеран своего дела. Но движет им чувство мести. Волею случая он спасает юного мальчика Даина. И кажется, что лучше бы он оставил мальца на растерзание толпы… Северянин Синдри отправился в поход – спасти свой народ и попутно завоевать себе имя. Ну а убийца Шалло вынуждена свернуть все планы, ибо ей поручено найти человека, укравшего могущественный артефакт Жрецов…

Итак, «Кровь Багряного» (ибо «Кровь Красного» звучит совсем зубоскально, абсолютного ненужная аллитерация, коей в оригинале нет) – короткий роман с множеством глав и небольшим набором ПОВов. Лоуренс узнаётся с полпинка – стремительный экшен, броские фразы, яркие образы. И хотя разделение на ПОВы для Лоуренса – редкий приём, всё же он для не нов. Карты в романе нет (а хотелось бы), присутствуют огромные скипы (по части пространств, хотя так Лоуренс сработал в экшен).

Персонажи. Главный герой в романе один – это бард Ингольд. Рыжий, умный, он приковывает к себе внимание. А ещё он идёт по пути мести. И всё бы ничего, но за плечами у него целые телеги тайн, которые мешают барду идти вперёд. Второй главный герой – юный Даин. Ему тоже уделяется много внимания. Даин остался без родителей, у него есть талант к пению, есть у него и другой талант, весьма опасный. Гартус не является ПОВом, но во второй части романа он играет важную роль. Гартус – давний знакомый Ингольда. Он высок, он силён. Местами он простоват и даже глуповат. Шалло – женщина-убийца. Таинственная и коварная. Она пройдёт по головам и не заметит. Наконец, Синдри – совсем ещё юный северянин, который оказался в неизвестном месте совершенно один. Он не может предать родину, поэтому пускается в тяжкое путешествие. Антагонистами в романе выступают двое – жрец Джедакс (совсем мало внимание, но есть глава за него) и аркасиец Раймелл (грубый альфа-самец), он ПОВом не является, но занимает довольно много «страничного времени».

Мир. Это условное средневековье, автор почти не углубляется в ворлдбилдинг. Его интересуют иные материи. В мире романа «Кровь Багряного» главной магической силой является, как ни странно, Кровь. Кровь не простая, а особенная. Чья кровь – прочтёте в романе. Нас же интересует то, что Кровь эта разных цветов и даёт разные силы. А если испить Крови несколько раз, то сила увеличивается. Правда, лишь единицы переживают и первый «приём». Про второй и третий и говорить не приходится. Есть несколько таинственных тварей (Картачин, оборотни), но ничего особенного.

А вот в других местах особенности есть. И какие! Главных тут две. Язык и поэтичность – пункт первый. Лоуренс всегда (в позднем творчестве) славился умением работать со словами. Вордплеи, аллюзии, говорящие имена и названия. Конечно, он мастер слога, как, например, Профессор (Толкин) или Линч\Рофтусс. И всё же для Лоуренса конкретно этот роман – это как «Имя ветра» для Ротфусса. При всей ограниченности лингвистических изысканий (скорее иной устремлённости) Марка. Язык «Крови Багряного» богат на эпитеты и метафоры. При этом автор почти не использует приём песен (а жаль, очень жаль). Вот вам цитата: «Кожа плотно обтягивала лицо, представленное чередой жёстких углов и разделённое лезвием носа». Чем не поэтизм? Пункт номер два – истоки будущих книг. Да, роман «Кровь Багряного» нужно (!) читать после знакомства хотя бы с одной из трилогий (РИ, ВКК, КП или КЛ). Отсылок тут куча. Левкроты, монашки-убийцы, крестовики. Даже начало данного романа чем-то напоминает начало «Принца шутов». Опять же, Крови и их смешение, имя Раймелл. В общем, Марк Лоуренс многое взял из «Крови Багряного» для своих будущих работ.

Что сказать о недостатках? Слабый ворлдбилдинг. Отсутствие карты. Плосковатые герои (не все, но хотя бы тот же Гартус). Точка с запятой в конце. Провалы между главами, как следствие – уйма недосказанности. И всё же эти минусы – ничто, если сравнивать их с плюсами.

Заключение: «Кровь Багряного» — классный роман для знатоков творчества Марка Лоуренса. Отсылки к своим книгам, к книгам классиков (Толкин, например), яркие образы (Ингольд), интересные речевые и описательные обороты, бешеный экшен – всё это уместилось в этом коротком произведении.

8 Кровей из 10.

PS: берегите глаза от обложки, которая представлена на wattpad. Не надо на неё смотреть!

PPS: финальный монолог Ингольда... Он пробирает до души.

Статья весьма занятная. Сперва Адам Пшехшта проходит основные вехи дуэльного дела (дуэли в Польше, дуэли у этрусков), забегает в дуэли в фантастической литературе, а затем делает финт, переходя на вопрос о том, можно ли было бы сейчас применять дуэли для решения кое-каких вопросов. Конечно, всё это в полушутливой форме, но суть у поднятой темы одна — современный человек практически утратил моральный ориентир на вопросы морали и чести. К чести самого Пшехшты, он жгёт напалмом по Польше, а не по другим странам.

Чем-то статья напоминает продолжение других работ Адама (про электричество в фантастике, про сражения и бои в фэнтези), но выглядит как-то серьёзнее что ли.

Достойный ответ Пшехшты на свою же собственную статью под названием Sapkowski i inni czyli fantasy a rzeczywistość

(Сапковский и другие или фантазия против реальности). Если в прошлой работе Адам делал упор на фэнтези средневековье, то здесь он показывает, как привычное ныне явление (электричество) повлияло на жанр фантастики. Из примеров тут только вскользь упомянутый «Франкенштейн» и роман Ж. Верна, отчего статья выглядит несколько простенькой. Но она радует историческими выкладками и примерами. В общем, Пшехшта показал, что материалом владеет.

Блестящая статья пана Адама. После таких хочется сказать — дайте больше. С одной стороны, Пшехшта прошёлся по Сапковскому и чуть задел Креса и Пекару, с другой — упомянул видных для Польши авторов фэнтези. И нельзя сказать, что Пшехшта выступает в роли критика. Статья — краткий ликбез по историческим основам, которые легки в основу средневекового фэнтези. От того, были ли силачи удачливее слабых (но владеющих приёмами!) до эмансипации женщин, от алкоголя до навахи, от драгоценностей до нюансов по справлению нужды на тесном корабле. В целом же задорно, едко, с ссылками на источники. А самое главное — это посыл. Посыл, правда, далёк до новизны — либо пишите о том, о чём доподлинно знаете, либо выдумывайте напропалую.

Самый первый изданный рассказ Гжендовича со всеми вытекающими. До появление протагониста — образец поэтизма, до появления поезда — образец жгучей атмосферы одиночества и вышедшего в тираж пилота, а после — раскрытие сюжета с намёком на твист. Твист оказался самым слабым местом рассказа. И всё же интересно наблюдать за ростом мастерства Ярослава Гжендовича.

Инквизиторы на Руси

***

«Пламя и Крест. Том III» — очередной сборник Яцека Пекары из инквизиторского цикла. На данный момент из всего вышедшего на русский язык (официально и неофициально) – это самый объёмный том. Он в полтора раза длинеее, например, «ПиК-1». В «ПиК-3» уместилось пять повестей и авторские примечания (весьма объёмные!), а так же восемь прекрасных иллюстраций. От тома к тому «Фабрика звёзд» выдает арты всё лучше и лучше.

…Арнольду Ловефеллу не удалось скрыть, что он видел нечто тревожное в Колодце Душ в Кобленце. К тому же жизненная сущность Роксаны так и не найдена. Именно эта ведьма зачаровала Чёрную Книгу – Шахор Сефер. И вот у Инквизиториума появилась зацепка. Знаниями о жизненной сущности (а может, и самой сущностью!) обладает предатель Официума по имени Геренний Фурий, скрывающийся в краю диком и малоизведанном. Сиречь на Руси… Туда-то и отправляется делегация инквизиторов. И одним из якобы «императорских посланников» является молодой служитель Официума Мордимер Маддердин…

Итак, «Пламя и Крест. Том III» продолжает традиции прошлых томов. Практически связное повествование, кое можно принять за роман, чётко очерченный главный герой (не антигерой, каковым является Мордимер), экскурс в прошлое Ловефелла, арты. И всё же «Пик-3» заметно изменился, если сравнивать даже со вторым томом. Дело в том, что этот сборник чисто разговорный. Реальный экшен присутствует разве что в повести «Каменные горы». Делает ли это сборник скучным? Отнюдь! Второе заметное отличие – язык. Между двумя «ПиКами» прошёл всего год, но в третьем томе язык стал не только живым, но и богатым на эпитеты, пословицы, веяния. Связано ли это только лишь с мастерством Пекары? Или же такова задумка автора, сталкивающего Империю и Русь? Вопрос, конечно, дискуссионный.

Рассказывать о каждой повести нет смысла, это будет напоминать пересказ из одних лишь спойлеров. Давайте лучше остановимся на героях. Арнольд Ловефелл знаком нам по двум прошлым книгам, он не изменился, хотя в этом тоже почти всё время он занимает позицию зрителя и голоса автора. Катрина практически отсутствует, но и она осталась всё той же веселой, лёгкой, живой. Это же касается Мариуса. Кхм… по части отсутствия изменений, а не по части веса. А вот среди новых героев пополнения хватает! Нонтле – мавританская принцесса. Умна, красива, любого заговорит до смерти. Практически до самого финала Пекара сыплет дрова в очаг подозрений насчёт феминизма, но всё это сделано лишь для того, чтобы на костре инквизиции сжечь наивного читателя. Барнаба Байбер. Инквизитор в возрасте. Умён, начитан, он возглавляет имперских посланников. Именно он кажется главным в команде. Есть и интересные второстепенные герои – Людмила и Владимир. Людмила ещё покажет себя, а пока – некрасивая, хитрая и злобная правительница, лелеющая определенные амбиции. Владимир – типичный правитель на Руси, эдакий собирательный образ: любит охоту и выпить, громко смеётся и если разозлится, то он и с печи встанет. А где же Мордимер? Есть тут и Мордимер. И он, милые мои, со стороны очень близок к тому Мордимеру, что был в основной тетралогии. Циничный, нелюдимый, умный, коварный расчётливый.

Мир. Большую часть времени читатель проведёт либо в Амшиласе (ничего нового), либо на Руси в период раздробленности. Русь оказалась у Пекары весьма занятной. Казни, мёд, охота, волхвы, предания. Колоритно! Есть ли перегибы? А куда ж без них. Но гнёт Пекара всех и вся. В «ПиК-3» на щи получают и норвежцы со шведами, и немцы. Стоит ли его ругать за это? Если вы хоть немного знакомы с историей Руси, а ещё лучше сказать так: если вы хоть немного знакомы с кулуарной историей Руси, то удивить вас тут нечему.

Из отдельных эпизодов стоит отметить следующее. Во-первых, сцену с допросом. Очень показательный момент столкновения парадигм «ожидание»\ «реальность». Здорово смотрится труд по астрономии, за который выдают книгу зелотов. Зелоты! Вот про них лучше бы знать заранее. Потешно выглядят мысли Нонтле об… одном из видов сексуальных ласк. Здорово получился финальный твист. Он буквально сбивает с ног. Очень сложно не потянуться к «ПиКу-4» после такого поворота. Наконец, связь этого тома и повестей «Змий и голубь» и «Змей и голубка». Возвращение». И ещё где-то тут должна быть связь с «Костяным галеоном». Пекара сам признаётся в примечаниях, что нарушил линию повествования. По хорошему «ПиК-3» должен происходить до повестей «Змий и голубь» и «Змей и голубка». Либо же эти повести должны быть даже раньше сборника «Слуга Божий». Потому что в повестях «Змий и голубь» и «Змей и голубка» Морди уже является представителем Его Преосвященства, а в «ПиК-3» он ещё не таковой. Наконец, связь «ПиК-3» и «Русинной трилогии». Она же «Русская трилогия» (нелогичное название, а вот почему так – тут вам придётся поизучать вопросы самоназваний и названий Руси\её жителей, коими награждали их жители Европы и прочих стран). «Русинная трилогия» помещается аккурат между «ПиК-3» и «ПиК-4». Такие вот нелёгкие дела.

Заключение: это один из лучших сборников инквизиторского цикла. Юмор, отсылки, история, сюжет, твисты, герои (Мордимер!) – всё прекрасно. Можно было бы поставить даже 10, будь тут побольше драйва. Всё же действие Пекара немного задавил диалогами. Хотя это не столько минус, сколько особенность «Пламени и Креста-3». Следующий том спойлерит приключения, которые будут в «Русинной трилогии». Поэтому что читать дальше – вопрос занятный.

9 инквизиторов из 10.

Не переходи им дорогу

***

Время от времени Стивен Эриксон предаётся веселью, выпуская «лёгкие» книги. К таковым относится цикл «Бошелен и Корбал Брош». Это весьма толстенький цикл из 7 повестей (7ая на русском не выходила), причём по содержанию истории получились разные.

…Эмансипору Ризу частенько не везёт. И жена пилит, и спиногрызы не то вшивые, не то с глистами. И вот однажды, лишившись работы, он находит объявление по найму слуги. В итоге за вполне приличное жалование и командировки (в коих можно отдохнуть от жены) Манси соглашается на работу у парочки некромантов…

Первый вопрос, который интересует буквально каждого нового читателя «МКП» — а когда читать «Некромантов»? Второй не отстаёт – а можно ли читать их в отрыве от основной декалогии? Вопросы эти весьма простые. Читать про Бошелена и Корбала Броша можно как до Малазана, так и во время. Ну или после. Дело в том, что часть повестей рассказывают историю Манси и его нанимателей, а это имеет место быть до «Памяти Льда». Финальные две повести являются продолжением, хотя вполне укладываются в ход событий, если читать их и до «Памяти Льда». Можно ли читать в отрыве от декалогии? Вполне. Да, некоторые моменты останутся за бортом понимания, они касаются мира и отсылок к героям, к пантеону богов и Взошедших.

Итак, давайте пройдёмся сперва по всем пунктам. Герои. Главных тут ровно трое – слуга Эмансипор Риз, Бошелен и Корбал Брош. Манси прозвали «Неудачником» не просто так. Везёт ему и правда редко. Манси любит вино и дурханг, он предан своим нанимателям, хотя это не мешает ему время от времени жалеть, что их не перебили в очередной переделке. Бошелен – человек с тонким душевным складом, вежливый и внимательный. А ещё он некромант. Как и Корбал Брош. Но если первый часто разговаривает с людьми, пытается разрулить обстановку, то второй предпочитает молчать (есть предположение, что виной тому голос Броша, но не вздумайте сказать ему об этом! Рискуете стать гомункулосом, вернее, его частью) и крошить магией любого намечающегося врага в фарш. Есть и сквозные второстепенные герои, которые появляются или упоминаются. Среди них Певуны. Певуны настолько занятные и забавные, что про них и говорить даже не стоит, они сами всё скажут за себя.

Мир. Если читать «Некромантов» в отрыве от «МКП», то мир покажется блёклым и нераскрытым. Впрочем, эти повести не про мир. В плане ворлдбилдинга они почти ничего не дают, разве что раскрывают некромантию как таковую. Из всех мест, которые упоминаются в «Некромантах», важным является разве что Стратем. И то он именно что упоминается.

Стилистика. Почти каждая повесть – это квест по поиску чего-то. Обычно этим оказывается власть или деньги. Хотя есть и свои исключения. Не во всех историях главными героями являются некроманты и Манси, хотя они в центре экшена. А экшена здесь запредельно много. Эриксон утёр нос хейтерам, показав, что он умеет в действие. А ещё он умеет в юмор. В чёрный юмор. В жирный чёрный юмор. Курьёзных событий здесь много. А порой автор даже высмеивает некоторые современные реалии.

А теперь давайте посмотрим на каждую историю поближе.

«Следом кровь». Личная оценка 8 из 10.

В этой истории мы узнаём о знакомстве Манси и некромантов. Почти всё время мы видим происходящее глазами Риза, который очень хочет вырваться из лап пресловутой обыденности – от стервы-жены, от детей, явно пригретых со стороны. Здесь Риз ещё боится своих нанимателей. Из интересностей: в этой части появится персонаж, который очень важен для пятой повести.

«Места, где не до смеха». Личная оценка 10 из 10.

Морская повесть – всегда верный ход. Так и здесь. В этой истории некроманты и Риз путешествуют по морю. Связь со Стратемом, Лич, гонмункулос, безумные моряки и, наконец, жаркие постельные сцены. Самый классный момент истории – это история Брива и бедняга Дых Губ.

«Гаддова крепость». Личная оценка 10 из 10.

Продолжает прошлую историю, но уже на суше. В наличии: тиран, пытки, зубастые сиськи, странный кот, яд и бог в теле смертного. Здесь дебютируют Певуны, которые не хотят отпускать некроманов.

«За здоровье мертвеца». Личная оценка 10 из 10.

Повесть-сатира. Опять тиран, зомби и говорящие головы. История прекрасна тем, что Эриксон высмеивает (а ведь он сам ЗОЖник!) тех, кто стремится к здоровому образу жизни. Слишком стремится… Плюс издевательство над цензурой и тиранией как таковой. Бонусом идёт трезвый Эмансипор Риз. Такого вы больше нигде не увидите.

«По следу треснувшего горшка». 8 из 10.

Самая сложная и тягучая вещь. Но она очень нравится Эриксону. В наличии смещение ПОВов, постмодернизм и постструктурализм. Читается очень тяжело. При этом автор уничтожил концепцию здравого каннибализма, поиздевался над творцами и их паствой, сломал читателю хребет путём выспренних фраз метафорического толка. Не удивляйтесь, если сперва повесть покажется вам вялой. Так будет где-то до… 3-4 прочтения. Певуны всё так же держат читателя за… Сами поймёте что.

«Изверги Кошмарии». Личная оценка 8 из 10.

Немного странная повесть. Некромантам тут уделяется крайне мало деталей, как и Ризу. Зато много – героям из прошлой истории. Между 5 и 6 повестями есть разрыв в таймлайне, в который Эриксон впихнул коронацию Бошелена. А жаль. Зато тут полно демонов. По-прежнему отжигают Певуны, но шайка воров сбросила их с пьедестала.

Заключение: что в итоге? Разнообразие, издевательство, сатира, чёрный юмор, постмодернизм и постструктурализм в действии. Плюс море экшена. Некроманты легко влюбляют в себя читателя, особенно после сложновесных томов декалогии.

ПС: на что больше всего похожи «Некроманты»? Стилем (сатирой и юмором) на «Своенравного потомка» Эриксона или на малыша Киллербота М. Уэллс. Вполне можно сравнить с братишками Гроссбарт Буллингтона.

10 некромантов из 10.

Не зная броду…

***

«Сосуд» Адама Нэвилла – короткая книга, которую английский мастер хоррора превратил в роман из сценария. Впрочем, это не секрет, Адам и сам говорит об этом в конце произведения.

…Джесс – молодая мама, которая с трудом справляется с финансовыми трудностями. У неё есть дочь (Иззи) и бывший муж по имени Тони. Тони больше не живёт с Джесс и Иззи по определённым причинам. Джесс наконец-то находит работу сиделкой у старушки Фло. Фло давно парализована, она ест только печенье и самозабвенно смотрит в сад за окном. Вот только на деле дом Фло оказывается далеко не простым жилищем, а старушка – не простой пожилой женщиной. Вскоре Джесс понимает, что ей нужно опасаться не только за свою жизнь, но и за жизнь дочери…

Итак, Нэвилл устал ждать, когда его сценарий снимут (а ведь у него есть две неплохие экранизации, хотя это в большей мере относится к великолепному «Ритуалу»), при этом сам сценарий ему настолько понравился, что он переработал его в роман. И это заметно по кинематографичным сценам (кольцевая композиция с экстерьером), по коротким предложениям. Автор не скрывает любви к ужасам (фильмам), но помнит и о любви к литературе. В итоге даже в фамилии главной героини есть пасхалка, отсылающая читателя к одному из кумиров Нэвилла в жанре ужасов.

«Сосуд» строится вокруг одной сюжетной линии, хотя несколько раз автор сознательно уходит в главы, где ПОВом является не Джесс, а Изи. По сути здесь ровно одна локация (остальные – просто дополнение) – это викарий, дом Фло в деревне Эадрик. Это тихое, идиллическое место, хотя Джесс замечает странные вещи. И в доме подопечной, и в соседях. Постепенно автор нагнетает обстановку. И с этим у Нэвилла нет проблем. Работает всё, в том числе стиль повествования – в настоящем времени. В итоге текст оказывается тягучим, читатель в нём буквально утопает. При этом Адам не забывает всаживать в нервные окончания иглы ужаса. И, конечно же, читателя ждет неплохой такой твист. А значит, автор здорово проработал тропы.

Что сказать о минусах? Роман короткий. Слишком короткий. Со всеми вытекающими. Хоррора могло быть и побольше. Боди-хоррора почти нет. И всё же стиль Адама узнаваем.

Заключение: хороший роман, тягучий и злободневный. Жаль, что Нэвилл решил уйти в стезю сценаристов. Вернее, не столько жаль, а жаль, что ему это удается с трудом. Всё же наиболее сильным автор выглядел в своих полноценных романах. В «Ритуале», в «Номере 16», в «Судных днях». И всё же лучше хотя бы такой роман-сценарий, чем ничего.

PS: отдельное спасибо за фолк-мотивы. Нэвилл очень уж любит эту тему.

«Монастырь. Возвращение» — последняя повесть сборника «Пламя и Крест. Том III». Абсолютно кольцевая композиция — где началось, там всё и закончилось. Вернее, всё отбито запятыми. Это самое объёмное произведение в сборнике, оно органично вписано в канву «ПиК3»: здесь читателя ждут только разговоры. Сюжет стоит на месте, но от него отходят тентакли в прошлое Ловефелла (красная нить всего цикла «Мир инквизиторов»). В какой-то момент читатель полностью проживает трагедию Арнольда. Пекара вкручивает шипы драмы так, что дышать уже совсем трудно. А в финале читателя ждет Мьёльнир твиста, посланный хитрым демиургом Локи. Так мощно Пекара закончил разве что «Поводырей слепых». В общем, блестящая повесть, интересная даже без финального твиста. А с ним — одна из лучших историй не только про Арнольда, но и про Маддердина. Браво!

«Печора» — объёмная повесть сборника «Пламя и Крест. Том III». Прямое продолжение прошлых повестей сборника (давайте прямо: это фактически роман), инквизиторы возвращаются через Печору, получив ответы (на самом деле, ответов почти нет). Казалось бы — нужно посетить княжну Людмилу и отправиться прочь, но нет. Сперва княжна просит инвизиторов наблюдать за жуткой казнью, а затем ставит перед ними ультиматум. Повесть прекрасна диалогами и Мордимером. Это история имени Маддердина, мостик между циклом «Мир инвизиторов» и трилогией про Русью.

Бонусом идут казнь и волхв. Людмила же предстает в ином свете.

«Каменные горы» — середина сборника, наконец-то начался движ. Снова разговорная повесть, но в ней есть поле для экшена, которое и использует Пекара. Отдельные плюсы — это встреча с антагонистом. Да, в середине сборника. Что будет дальше — вот вопрос, конечно. А ещё сама встреча с антагонистом больше задаёт вопросов, нежели даёт ответов. Мордимера опять мало, по сути, он делает лишь одно-единственное дело. Но оно оказывается очень важным для миссии Святого Официума.

«Новгород» — самая короткая повесть в сборнике «Пламя и Крест. Том 3». Повесть абсолютно разговорная и, казалось бы, проходная. Сюжет она двигает слабо, можно вполне было обойтись обычным таймскипом. Балом тут правят два героя (Ловефелл задвинут далеко) — князь Владимир и Барнаба. Второй интереса не представляет (возможно, лишь пока что), а вот князь Владимир — это сильно. Всегда интересно смотреть, как поляки показывают русских. Оставим за скобками геополитику последних десяти лет, чтобы не будить излишние кривотолки. Так вот Владимир показан удалым князем, который любит охоту, любит выпить. Вроде бы неприглядно, да? На деле же Пекара отдает дань уважения истории Руси. Князя Владимир в то время (во время действия сборника) не было. Так что, судя по всему, это либо образ (Красное Солнышко), либо образ более историчный — Владимир Святославич. То есть это умный правитель, где-то хитрый, однозначно прозорливый и ухватистый. Отдельного внимания достоин Иван Москвоский. Это вообще бес в ребро.

В общем, забавная повесть. Без клюквы, Пекара лишь местами заостряет углы и подливает спиртного на угли. Мордимера мало, катастрофически мало. Но он есть.

«Монастырь» — объёмная повесть Пекары из цикла «Мир инквизиторов». Повесть строится на ряде других. Как минимум, тут нужно прочитать «Шахор Сефер» и «Роксана», но постоянно есть отсылки к «Катрине», например. Сам по себе «Монастырь» практически всё время топчется на месте. Это чисто разговорная повесть. Главных достоинств у неё ровно два. Первое — чётко становится ясно, когда нужно читать «ПиК3». Но куда важнее второй плюс. Знаменитый инквизитор Мордимер Маддердин предстает перед нами уже взрослым, тем самым, что был в основной тетралогии — цинизм, выпивка, брюзжание, пламень истовой веры. Да, дамы и господа. «Монастырь» в итоге ещё крепче связывает подциклы, наводит мосты и готовит читателя к чему-то. А так повесть даёт вектор всему сборнику, если судить по названиям произведений. Инквизиториум отправляет своих служителей в дальние страны на поиски опасной твари...

Очередной эпизод

***

«В поисках Спарка» – третий роман (пока что) трилогии «Своенравный потомок». В целом, финал у него подразумевает как продолжение, так может и остановиться. Эриксон сделал так, что догадаться о дальнейших событиях можно. Вот только он не раз доказал в «Потомке», что фантазия автор может уйти в любом направлении. Судьба «Потомка-4» будет зависеть, скорее всего, от судьбы третьего тома «Харканаса», поскольку Эриксон не скрывает: «Потомок» для него – это способ отдохнуть от тяжелого Харканаса.

…недавно команда «Своенравного потомка» пополнилась энсинами Спарком (робот-пёс) и Бети (женщина-андроид). Адриан всё так же мечтает избавить Присоединение от тупоголовых (чиновников), в то время как тупоголовые чиновники Присоединения мечтают избавиться от Адриана. Ну а парочка Клангов оказалась на планете-тюрьме. Они хотят сбежать…

«В поисках Спарка» – самый короткий роман цикла, при этом Эриксон исправил то, что напрягало в двух прошлых книгах – буксующее начало. В третьем томе приключения начинаются сразу же, причем автор не особо скрывает дальнейшее направление. И делает это самым хитрым образом!

Дело в том, что Стивен Эриксон привнёс кое-что новое в своё произведение. Он не раз и не два вступает с читателем в… диалог. Нет, не поймите неправильно. Диалог во время чтения – это абсолютно нормальная практика. Литература и есть форма диалога. Но конкретно в этом романе Эриксон напрямую обращается к читателю путём комментариев. А местами даже делает вид, что всё происходящее – некий сценарий. Хотя надо признать, что и в первых двух книгах был намёк на подобное. Плюс автор заигрывает с названием (это же он делал и в «Ярости Бетти», но здесь шалость зашла ещё дальше).

Но в целом «В поисках Спарка» является добротным продолжением идеи романа, который можно воспринимать как иронические приключения, а можно увидеть в нём жесткую остросоциальную сатиру. Поэтому два прочтения – вполне достойная цель. Присовокупите сюда огромный культурный срез (без бэка никуда), тонны юмора и яркие образы. Например, Эриксон парой строк напоминает читателю о великолепном фильме «Хроники Риддика». Одна из глав написана в стиле эксперимента-эстраполяции нашей вселенной на вселенную… блох. Ну а Фри-Драйв? До двигателя в заднице мог додуматься только… Эриксон! Финал же – издевательство над штампом «бог из машины». Сперва может показаться, что Стивен напрочь слил финал. И всё же нет. Читатель явно ждет чего-то «Ваау», чтобы потом типа «Вооу, типа как?» (так сказала бы Джосс Полено!). А Эриксон обыгрывает штамп… штампом.

Что сказать о минусах? Первый роман («Своенравный потомок») всё же термоядернее второго и третьего. Стивен Эриксон задрал планку и местами чуть-чуть не дотянул. Да, это нередкий случай. И заметна работа. Автор прибавил по части деАдрианизации. Да, Эриксон избавился от буксующего начала. И всё же… приключений могло быть чуть больше. Это же касается шуток. Это же касается самого мира будущего. Многие расы так толком и не появились. Они либо упомянуты, либо упомянуты, что подогрело интерес, но выстрела так и не случилось.

Заключение: отличное продолжение цикла приключений капитана Адриана Собека. Смешно, искромётно, дерзко. Читать легко и интересно. Остаётся надеяться, что будет продолжение. Пусть в виде рассказов или повестей, а может, Эриксон и решится написать роман.

9 Своенравных потомков из 10.

Схождение сил

***

«Падения Света» – второй роман трилогии (вопрос в том, будет ли это трилогия?!) про Харканас канадского автора Стивена Эриксона. Почему вопрос? Да потому что Стивен не спешит писать 3 том. Во-первых, заметно, что автор устал от «Харканаса» (он даже от МКП так не уставал), это видно по фантастике (прекрасрейшая трилогия «Своенравный потомок» и «Нож»), видно по новой трилогии про Карсу (без Карсы).

…Легион Урусандера продолжает набирать мощь. Тисте анди понимают, что быть битве. Это видит Силкас, это видит жрица Эмрал. Но взор Рейка устремлён в другие дали. Чтобы хоть как-то восстановить силы анди, из пепла поднимают Легион Хастов – легендарное формирование со странными мечами, имеющими свои голоса. Теперь в ряды Хастов принимают даже заключённых… Хунн Раал продолжает лелеять мысли о власти, теперь он слышит чей-то голос, направляющий его. Меж тем К'рул намерен спасти своё детище – магию крови…

«Падение Света» – это полноценное продолжение первого тома, «Зарождения Тьмы». Здесь больше внимания уделяется Свету (то есть урусандеру, Синтаре и Раалу), хотя и вопросы Тьмы не остаются в стороне. Это длинный роман (длиннее первого примерно на 10%), причём Стивен Эриксон смещает акцент с прошлых главных героев (Аратан, Кория, Фарор) на новых (или на старых, но ранее бывших второстепенными). Так, например, много внимания уделяется Варезу (новый Хаст), К'рулу, Нараду, Ренарр.

При этом стоит отметить, что уровень экшена заметно упал. Он и в первом романе не дотягивал даже до самых буксующих романов МКП («Дома цепей», например), но здесь сюжет буксует на каждой странице. Любители битв и дуэлей будут скрипеть зубами. Зато автор прибавил по части юмора. Опять же, до стандартов далеко (некроманты, Крупп или Бугг с Теголом, если говорить о фэнтези), но хоть что-то (по сравнению с первым томом). Празек и Датенар, а так же Ласа Ладья с любовничком и мужьями (да-да!) дают прикурить.

Что касается ответов на вопросы, то Эриксон больше подкинул угля в топку тайн, нежели открытий. Тандем Ардата\Т'рисс, например. Или твистовая концовка – что будет с Ренарр? Конечно, частично закрыт вопрос по яггутам, по Кердле\Телораст, по Корлат\Орфанталу. Но этого ли смеет ожидать преданный малазанец? Вряд ли.

По героям. Не все новые герои смогли заменить прошлых. Да, Датенар и Празек веселят, как и Ласа со своей компанией мужчин. Ренарр оказалась неплохим тузом в рукаве. Но Варез? Но Вренек? Но Тулла?

Заключение: да, «Падение Света» оказалось куда сложнее (по динамике, по философии, по структуре, по наполнению), чем «Зарождение Тьмы». И начни читатель знакомиться с миром Малазана с этих книг (с «Харканаса»), то недовольных было бы больше. «Харканас» – тот случай, когда книги надо читать по мере выхода. По крайней мере, речь именно об отношении «Харканаса» к МКП. В отрыве от декалогии читать подобное – то ещё Худово позвякивание бубенцов.

8 Харканасов из 10.

Раскол среди тисте

***

«Зарождение Тьмы» (а именно так называется роман, ни разу не «Кузница Тьмы») – роман Стивена Эриксона, открывающий «Трилогию Харканаса», являющуюся приквелом к «Малазанской Книге Павших». И это не та книга, с которой стоит вливаться в мир Малазана.

… Аратан – бастард Драконуса, Консорта Матери Тьмы. Знать косо смотрит на подобного претендента на соправление Владением, поэтому в мужья Матери Тьмы пророчат Вету Урусандера – легендарного героя Форулканских войн. Драконус отправляется во владения азатанаев вместе с сыном и небольшим отрядом. Стражница Фарор Хенд бежит от нелюбви. Она встречает загадочную женщину – Т'рисс. Та вышла из Витра – ядовитого моря, в котором нет жизни. Хенд решает привести Т'рисс к правительнице Куральд Галейна. Аномандр Рейк готовится к свадьбе брата, для чего ему приходится иметь дело с Великим Каменщиком. А на фоне всего этого зреет раскол среди тисте. Не помогает и острый вопрос с Отрицателями…

Стивен Эриксон решил, что Малазан не исчерпывается «Малазанской Книгой Павших», а конкретно – история тисте. Так на свет появился роман «Зарождение Тьмы». Кто-то захочет упрекнуть автора в попытке дважды войти в одну и ту же реку, но это слишком поверхностная мысль. С первых строк «Зарождения» автор дает понять – это абсолютно другой стиль, другая история. Изменилось буквально всё. А именно – темп повествования, градус мрачности, герои, локации. Да, «Зарождение Тьмы» по экшену уступает даже самым водянистым романам «Малазанской Книги Павших». Да, «Зарождение Тьмы» не может похвастаться мрачностью или даже дарком. Это чистый эпик. Да, локации абсолютно новые. Привычный Куральд Галейн тут отличается от того, что было в «Малазанской Книге Павших».

Но делает ли это «Зарождение Тьмы» плохим романом? Отнюдь. Это серьёзная книга, наполненная поэтизмом и драмой. Привычный почерк Эриксона всё равно проглядывается – на фоне глобальных событий (и пластичности мира, что является изюминкой Малазана!) читатель узнает о локальных проблемах. Тут вам и девушка-крестьянка, поплывшая перед знатным милордом, и бастард, которого не желает признавать горе-отец, и зарождение культов и целых религий.

Список персонажей беспредельно огромный. Автор добавляет новых ПОВов буквально до самого конца произведения. И пусть центральные определены, следить за второстепенными всё равно интересно. К центральным относится Аратан, Рейк, Хенд, Кория, Драконус. Второстепенные помогают полнее узреть картину – Кадаспала, Злоба и Зависть, Сандалат. Фанату Малазана многие из этих имен знакомы. Но эти ипостаси – вряд ли.

Относительно содержания и наполнения стоит сказать, что в романе практически нет привычного действия. Нет войн, нет красочных дуэлей, нет таинственных путешествий по Путям. Нет, есть война (фоновая), есть несколько дуэлей (без акцента), есть путешествия по таинственным землям. И всё же «Зарождение Тьмы» про другое. Это роман о расколе между тисте. Как анди отделились от лиосанов? Откуда появился Отец Свет? Как появился меч Отмщение? Откуда берёт начало магия Путей? Почему Злоба и Зависть решили, что если пожелают убить друг друга, но действовать придётся наверняка? «Зарождение Тьмы» призвано ответить на некоторые вопросы, которые появляются у читателя во время знакомства с миром «Малазана».

Что сказать о минусах? Конечно, это не привычный «Малазан». Без дарка, без термоядерных морпехов, без ярких клоунов (Бугга и Тегола, Телораст и Кердлы, Манаска и Хеллиан). Но это не минус как таковой. Это просто иная книга, которую, увы, приняли не все фанаты мира Малазана.

Заключение: «Зарождение Тьмы» – тяжелый и серьезный роман, направленный не столько на развлечение, сколько на поиск ответов на вопросы. Книга приправлена философией и рассуждениями, во главе угла стоит не экшен, а личные\глобальные драмы.

9 Харканасов из 10.

Дочка великой Рипли

***

«Чужой. Изоляция» – роман американского фантаста Кита Де Кандидо. В России Кит известен, в основном, участием в межавторских циклах. Здесь и «Стар трек,« и «Starcraft», и WoW. Роман «Изоляция» написан по одноименной компьютерной игре. Да, теперь франшизу продвигают и новеллизацией игр.

…Аманда Рипли не дождалась мамы, которая обещала вернуться на 11 день рождения Аманды. Тяжёлое детство, непростая юность, вечные поиски матери… Аманда цепляется буквально за каждый клочок информации об Эллен. И вот очередные вехи поиска приводят её на станцию «Севастополь»…

Итак, роман «Чужой. Изоляция». Это довольно короткий роман, который является связкой между основной аркой (Эллен Рипли) и её дочерью, о которой упоминалось в основной тетралогии. Действия «Изоляции» идут в нескольких временных рамках, условно их можно поделить на настоящее и прошлое. Автор время от времени перемежает их, плавно подводя читателя к тому, как Аманда дошла до всего этого. И надо сказать, что прошлое Аманды куда интереснее настоящего, где из обычной девушки делают вторую Эллен Рипли. В прошлом Рипли (Аманда) справляется с тяготами жизни с приёмным отцом и без матери, с необходимостью бросить учёбу, с предательствами. В настоящем же её ждет станция «Севастополь», где, конечно же, ксеноморф устраивает кровавую баню. Но чтобы все было похлеще, в кровавой бане участвуют и люди, и андроиды. Действия в настоящем на все сто напоминают компьютерную игру, все лекала соблюдены. Вот герой сходил в точку А, нашел там непись, узнал от неписи информацию, применил её (информацию), вернулся к неписи, а непись мертва\ушла\предала. И так всю книгу. Люди просто говорят Аманде, что нужно делать, она делает и выхватывает.

И всё было бы плохо, но Де Кандидо много времени уделяет детству и юности Аманды Рипли. Именно эти парты раскрывают характер героини, показывают тяготы жизни девочки, чья мама признана чуть ли не элитной живой машиной для убийства чужих. Неплохо смотрятся врезки с репортажами\отчётами. Приём не новый, но позволяет увидеть ситуацию чуть полнее.

Заключение: если вы сможете абстрагироваться от чисто игрового сюжета, от логики, хромающей на все конечности, чтобы узнать о детстве Аманды Рипли – дочери знаменитой убийцы ксеноморфов, то эта книга для вас.

8 чужих из 10.

Ведьма я, эх, ведьма я,

Такая вот нелёгкая судьба моя.

Силой я наделена,

Но не беду любовь моя обречена.

© Король и Шут

***

Ответствую, что прочитал рукопись допроса некоей женщины, рекомой Ла Веккья, сиречь «старуха». Рукопись эта содержит три десятка глав, в коих содержатся исключительно слова Ла Веккьи, обращённые к допрашивающим, представленным, в основном, инквизиторами, прибывшими к горе Интестини, в деревню Чинабро (сиречь «Киноварь»), дабы прояснить детали гибели инквизитора Рикельмо.

Отрицаю, что читал книгу под названием «Воде в решете. Апокриф колдуньи», вышедшую в издательстве АСТ, в серии «Шедевры фэнтези», поскольку это не книга, а рукопись. Отсюда вывод, что это навет злопыхателей, страждущих представить реальное дело в виде фэнтези романа-монографии.

Я признаю, что история Ла Веккьи, поведанная в рукописи, выдержана в тонах ненадёжного свидетеля. А посему читательсвующим сей опус-исповедь, надобно подготовиться не только к витиевато-авантюрному принципу повествования, но и к длинным, абстрактным абзацам, многочисленным повторам, включая самоповторы, ассиметричный пространственно-временной ход сторителлинга, перманентно изменчивые показания оной женщины.

Я отрицаю, что в рукописи, записанной Анной Бжезинской, отсутствует финал. Оный не только присутствует, но и выдержан в объективных тонах, в коих пытливый читатель не может запутаться.

Ответствую, что драконов в рукописи не найдено даже при самом пристальном внимании. Драконы, якобы марающие страницы рукописи, на деле являются аллегорией на некое зло в умах людей.

Так же ответствую, что в книге содержатся многочисленные отсылки и аллюзии на культурное наследие, как то Кощей Бессмертный, Баба-Ягга, Волшебник страны Оз, Чёрная смерть, Кровь дракона (коей называлась киноварь).

Отрицаю, что мне удалось понять все отсылки, найти все аллюзии. Однако признаю, что пытался из самых благих намерений. Так же признаю, что на рукопись смотрел в реалистичных тонах, сиречь Ла Веккья – колдунья, играющая демиурга за маской ангела. Однако отрицаю, что поверил Ла Веккье, а посему делаю вывод, что первоначальная история оной женщины – истинная правда. Мне была предоставлена возможность ознакомиться с последним протоколом допроса Ла Веккьи, позволяющим предположить игру демиурга, играющего не только на своих правилах, но и одержавшего победу, избрав наилучший выход из сложившейся ситуации.

Подтверждаю, что в рукописи Анны Бжезинской отсутствует строго детерминированный финал, позволяющий сделать предельно строгий выводы, следовательно, рукопись выдержана в тонах релятивизма, что отсекает читателей, ищущий лёгкое чтиво. Предполагаю, что рукопись «Воде в решете» обязательно должна быть изучена всеми апологетами «Молота ведьм», а так же крайне желательна последователь дела Мордимера Маддердина и Курта Гессе.

Ответствую так же, что по ходу чтения рукописи я намеревался со всей ответственностью поставить законные 8 баллов, но ближе к финалу меня убедила Ла Веккья, что 9 – вот красная цена. Закончив ознакомление, я сперва расстроился финалом, но по размышлении понял, что Ла Веккья под пером писателя-творца Анны Бжезинской обманула меня, а значит, рукопись «Вода в решете. Апокриф колдуньи» достойна наивысшей оценки – 10 баллов.

В будущем же я намереваюсь перечитать рукопись, дабы выявить места правды, вычленить зерно истины и решить, были ли обмануты инквизиторы короля Эфраима.

Напоследок отмечу, что сей пространный опус написан под впечатлением от изучения «Воды в решете», а посему стилистика рукописи неизбывно повлияла на стилистику вышеназванного опуса. Отрицаю, что в опусе содержатся детали, раскрывающие важные моменты рукописи.

Классная повесть! Вот по ней-то и стало понятно, каким должны быть произведения Энтони Райана. Во-первых, здесь есть как экшен, так и нужный колорит предыстории. Причём предыстория тут не только у главной героини, но через неё и у антагониста. Не лишен предыстории и её спутник. При, в целом-то, простом зачине (группа людей собирается на дело — мстить негодяю), есть должный уровень напряжения и интриг. Читать можно в отрыве от цикла, до или после — связь минимальна.

Хотя хотелось бы, чтобы Энтони Райан вернулся к Кестре и\или Лесандеру.

«Человек Империи» — пока что финальный рассказ об Аррене Вагрехе. Причем это рассказ в рассказе, 2 плана — Синеглазый и прошлое (наконец-то!) Вагреха. Вместе с тем этот рассказ является рубежом, после него канва истории Аррена должна резко измениться. Вероятно, будет ближе к его прошлому.

В целом, рассказ не про экшен или атмосферу, а про интриги и политику.

Сотвори себе императора

***

«Чёрная песня» – заключительный роман дилогии «Клинок ворона» британского фантаста Энтони Райана. Книга оказалась чуть объёмнее «Призыва волка». В целом, это полноценное продолжение первой книги с условной точкой с запятой в конце.

…в Торговых Царствах неспокойно. Тёмный Меч продолжает свою божественную поступь, намереваясь подмять под себя абсолютно всех и каждого, яркими красками малюя собственную рукотворную легенду. Ваэлин, утративший песнь крови, обретает новую песню – чёрную песню. Аль-Сорна вскоре понимает, что это решение может стоить ему не одной жизни. На кон поставлены вообще все жизни…

Итак,« Чёрная песня». Именно песня, а не песнь. По крайней мере, на русском языке можно отделить два этих понятия, чтобы было меньше путаницы, чтобы сразу было ясно, что чёрная песня не тождественна песне крови. Это один из центральных вопросов всего романа – кто ты и что сделаешь с новой силой, способной сметать города?

Вторая книга получилась куда забористее первой, по крайней мере, по части экшена. И «Призыв волка» мог похвастаться действием (рукотворный упрёк Райана самому себе, не иначе), но тут… Дуэли, бегство от армий врага, перерождения, сражения и баталии как на суше, так и на воде, а вишенкой на торте служит бой настоящего аватара. Автор углубился в тенета магии, хотя всё так же остаётся множество вопросов. К чести Энтони Райана стоит сказать, что он наконец-то вернулся тандем Ваэлин-Шерин. Кроме того, если судить по финалу, то наших героев ждут новые приключения, причём ещё в бо́льшем отдалении, чем в Торговых Царствах (относительно Королевства).

Что сказать об отдельных плюсах? Помимо экшена, стоит отметить финальную разборку. Энтони Райан решил пестовать не только образ Аль-Сорны. Читателю открыт новый регион, причём довольно интересный. Особенно опаловые острова. Да, судьбы героев первой трилогии рассказаны вскользь. Но рассказаны ведь.

По части минусов всё традиционно. Слабенькая первая часть (по сути – бегство от врага), опереточный антагонист, наивность передела мира (нужен отпрыск императоров? А, так у нас есть тут, завалялся один), неубиваемость центральных персонажей.

Заключение: второй подцикл получился не без изъянов, но всё же Энтони Райан немного исправился. Есть намёк на продолжение. Поскольку это главный цикл Энтони Райана, то он, вероятнее всего, ещё вернётся к нему.

8 клинков ворона из 10.

Прямое продолжение прошлого рассказа. Аррену снова приходится отправиться к ахерам. Здесь уже больше напряжения, ещё более локальным выглядит конфликт. Автор поместил в центр канвы трех героев — Аррена, Бергвейна и Фенарра, ещё красочнее раскрывая их характеры. Из отдельных плюсов — жирнейшие намеки на прошлое Аррена.

Читается легко, атмосфера выдержана.

Хороший рассказ. Чем-то напоминает «Честь горца» Вегнера. Тут поменьше накала и драйва, чем в «Гирлянде из ушей». При малом объёме Черемисов умудряется беречь созданную (и поддерживаемую) атмосферу Севера. Да, его рассказы проще, компактнее и лаконичнее творений Роберта. Фанфик есть фанфик, но к чести Алексея стоит сказать, что он пускается в Вегнеровские фантасмагории. И эта приземлённость идёт только в плюс.

В этом рассказе Горная Стража не будет рубиться на мечах-топорах, зато Аррен задается важным вопросом — а кому можно верить в мире Меекхана?

Укради моё имя

***

«Призыв волка» – первый роман в дилогии «Клинок ворона», которая является продолжение трилогии «Тень ворона». Самое главное, что нужно знать об этой книге – Энтони Райан учёл свои ошибки.

…жизнь в Королевстве налаживается. Одарённые больше не являются париями. Ваэлин, который вроде бы обрёл свое место в жизни, срывается с тёплого местечка, чтобы спасти ту, кого он, пытаясь спасти, отдал на попечение другому Одарённому…

Итак,« Призыв волка». В прошлых книгах Энтони Райан дважды заметно изменил стиль повествования. Сперва в «Песни крови» (примерно посреди романа), а потом во второй книге и далее. Так роман-становление перешел в роман о войне, а так же книга с одним ПОВом (Ваэлином) стала произведением с кучей ПОВов (со всеми вытекающими). В новой же дилогии Энтони Райан более-менее возвращается к былому – один ПОВ, чистая героика.

Более того, Аль-Сорна отправляется в новую локацию – на территорию Торговых Царств, эдакий аналог нашей Азии. Ориентал фэнтези набирает популярность, поэтому удивляться тут нечему. Но всё же стоит признать что Энтони Райан не стал гнать абсолютно всё с наших реалий. Снова в произведении есть антагонист (ранее таковым был Союзник или таинственная женщина). Энтони Райан не стал возвращать знакомых героев, исключение – Ам Лин и Норта. Есть ещё несколько персонажей, но они либо только упоминались ранее, либо только упоминаются сейчас. Определённо в плюсы можно занести динамику, которая по сравнению с «Владыкой башни» и «Королевой пламени» наконец-то возросла до приемлемого уровня.

Отдельного упоминания достоин финал романа. С одной стороны, это клифф. С другой стороны, сама нота – она хороша. Конечно, в «Песни крови» и «Владыке башни» тоже были клиффы, были минорные ноты. Но именно в «Призыве волка» Энтони Райан нагнетает так, что хочется взяться за продолжение как можно быстрее.

Что сказать о минусах? Непросто абстрагироваться от некоторой вторичности. Опять антагонист-имба, опять чёрные камни, опять песня.

Заключение: конечно, это не первая половина «Песни крови», которая близка к образцовой. Но это и не лайтовые «Владыка башни» и «Королева пламени». Драйв, концентрация на Ваэлине, новые локации, суровый финал (именно суровый, а не рафинированный). Энтони Райан учёл недочёты, допущенные в прошлых романах. Можно ли начать читать дилогию без трилогию? Бэкграунд нужен, но о многом автор упоминает в диалогах и монологах. При большой желании читать с «Призыва волка» можно. Но лучше всё же с шикарной «Песни крови». По крайней мере, первая половина «Песни» действительно шикарна.

8 клинков ворона из 10.

Что за Порогом твоим?

***

«Королева пламени» – заключительный роман трилогии «Тень ворона», хотя до финала истории ещё далеко. Энтони Райан решил, что цикл стоит продолжить, поэтому появилась дилогия (судя по всему, она тоже не ставит точку), а так же несколько приквелов и вбоквелов в виде рассказов\повестей.

…Лирна, ставшая королевой, решает упредить новую атаку Воларии и намерена напасть на врага. Ваэлин же занят другими делами, пока даже его сестра варится в горниле войны. Френтис искупает грехи прошлого (причём грехи навязанные), ведя партизанскую войну на территории врага…

Прошлый роман («Владыка башни») во многом был преддверием к «Королеве пламени». Воларцы дебютировали на арене битвы, но все основные события перенесены именно в третий роман. Причём Энтони Райан даже отменяет некоторые последствия столкновения. То ли он решил, что негоже королеве ходить в уродинах, то ли он побоялся, что её соратники (а может, и читатели) не воспримут Лирну без смазливой мордашки. Что ж, пусть так.

Автор использует все приёмы, которые он уже продемонстрировал нам в прошлых книгах. Множество ПОВов (все те, плюс бедняга Алюций), частое переключение между ветками, чудесные спасения, неубиваемость персонажей. Правда, география событий стала заметно шире. Притом, что локаций всего две (Королевство и Волария), они неплохо раскрыты, особенно Волария.

Если пройтись по сюжеткам, то всё выглядит следующим образом.

Бедняга Алюций получил совсем мало внимания, но послужил важной цели. Возможно, Энтони Райан решил воскресить веру читателей в мужские образы, но допустимо и обратное – пестование женских.

Рива. Её образ был интересным в прошлом романе, в этом Рива верна себе. Много приключений и драмы. За Ривой приятно наблюдать.

Лирна. Вся её ветка под стать тому, что мы видели во второй половине «Владыки башни». Из серых мышек Лирна выросла в умелую правительницу, которая и на врага идёт, и флот строит. Королева-реформатор, Пётр Первый, только в виде женщины.

Вернье. Как был скучным, таким и остался. Даже хуже. Ведь историк собственноручно убил потешного генерала.

Френтис. Его ветка так же вышла из второй половины прошлой книги. Ничего особо нового, но весьма неплохо.

Ваэлин. Он всё так же шатается по северу, сплошные видения и фантасмагории. Ваэлин нужен просто для ответа на вопрос – что за перец этот ваш Союзник (имя – вообще отдельная песнь).

Из плюсов «Королевы пламени» стоит отметить два важных момента. Во-первых, это пластичность мира. В каждом романе (и этот не стал исключением) Энтони Райан меняет мир, переделывает геополитические аспекты. Героев это касается в меньшей мере, хотя и среди них есть изменения. Правда, все главные непременно выживут. Это даже не спойлер, а данность, понятная с первых строк. Во-вторых, автор наконец-то дал кое-какие ответы. Теперь стало понятно появление Тьмы, ясно, что за фрукт этот Союзник. Да, ответов мало, а новых вопросов – много. Но хоть что-то!

В качестве минусов стоит упомянуть мотивацию героев и их неубиваемость. Алорнис, которая строит корабли и орудия – ну прямо Леонардо да Винчи в юбке, Лирна – Пётр Великий, Ваэлин – Гэндальф, что обещал вернуться с рассветом. Энтони Райан размазал повествования по ПОВам, отчего каждый герой постепенно превращается в картон. К концу романа становится заметно, что автор не потянул. Да, задумка была, но Энтони Райан справился с натяжкой. И дилогия «Клинок ворона» уверенно подтверждает эту мысль.

Заключение: слабый роман, слабое завершение трилогии. Жаль, что первая часть «Песни крови» (роман-становление) так и осталась лучшей. Эксперименты экспериментами, мэйнстрим мэйнстримом. Но настоящий Райан был именно во время обучения Ваэлина в Доме Шестого Ордена. Радует лишь одно. «Клинок ворона» всё же написан с оглядкой на исправление ошибок. А это значит, что Энтони Райан не стоит на месте, что, в свою очередь, внушает боязливый оптимизм.

7 теней ворона из 10.

Смена вектора

***

Давно известно, что второй роман (в трилогии, в тетралогии или просто в цикле) – это проверка на прочность. Сдюжит ли автор? Поднимет ли планку ещё выше? Сбросит ли маску? «Владыка башни» Энтони Райана наглядно показывает, что бывает, когда автор решается на эксперименты и переобувается во время бега.

…вот уже пять лет как пропал Ваэлин. Война с Альпиранской империей закончилась далеко не так, как планировал король. В итоге в Объединённом Королевстве не всё так гладко, а на горизонте объявляется новый враг…

«Владыка башни» – начинается не там, где закончилась прошлая книга. Энтони Райан выбивает почву из-под ног читателя не только таймпскипом, но и изменением стиля повествования. Последний, к слову, изменился ещё по ходу первого романа, но тут изменений куда больше. Дело в том, что автор решил разбить повествование на множество сюжетных линий, хотя раньше в центре действия был Ваэлин. И нельзя сказать, что это оправданный шаг. Давайте посмотрим на героев поближе.

Вернье. Как и в прошлой книге, герой-функция. Но если в «Песне крови» он служил как бы интермедией, то здесь он позволяет взглянуть на врага под иным углом зрения. Вернье досталось меньше всего внимания. И, быть может, зря. Потому что так Райан показывает читателю забавного (нелепого!) генерала воларцев.

Ваэлин. Райан смахивает с героя паутину забвения и песок старости (сарказм), пихает на задворки Королевства и позволяет погрузиться в вопросы магии. Ничего принципиально нового. Тот же Ваэлин, что был во второй части «Песни крови», только с налётом скуки.

Рива. Девушка-отщепенка, мстительница. Вроде бы ничего нового, но читать про Риву интересно. Особенно благодаря тому, что её ветка позволяет многое понять в отношении Священника. В этой ветке Райан углубился в вопросы сексуальных меньшинств, но вроде бы без чего-то оголтелого.

Френтис. Юный воришка возмужал и совершенно изменился. Забудьте про былого шального юнца. Его ветка ровно до середины – абсолютно невзрачные копи-пастные приключения угнетённого самца. За угнетательницу тут альфа-самка. Снова повесточка, уже более сомнительная и вредная.

Лирна. Вечно вторая. Вечно вынужденная играть по чужим правилам. И вот этой линией автор смог если не поразить, то хотя бы приятно удивить. Но всё-таки с небольшим пояснением. Правда, пояснение это относится почти ко всем сюжетам.

У Энтони Райана, судя по всему, есть идея фикс. А именно – сделать примерно на 50% романа некий твист, призванный ошарашить читателя. В прошлой книге он переиначил роман-становление в роман-войну. Здесь же автор меняет вектор повествования почти во всех ветках. И больше всего досталось Френтису и Лирне. И это верная смена вектора! До середины романа их сюжетные ветви – скука смертная. Особенно Френтис, с которым из главы в главу (а порой и пару раз за главу) происходит ровно одно и то же. У Ваэлина и Ривы такого слома нет, но всё же у Ривы более-менее интересная история. Про Вернье говорить не приходится, это условно отдельная ветка, где «условно» – ключевое слово.

Что же не так с романом? Отчасти – повестка. Автор заметно прогнулся под «современного» читателя. Но если бы только это… Энтони Райан пытается работать на равных со всеми ПОВами, на деле же почти все оказались блёклыми. Интересный по первой книге Френтис стал серой мышью. Лирна заметно сдала (в первой половине «Владыки башни»), Ваэлин сдал ещё сильнее, став статистом. Рива оказалась более-менее интересной. Сюжетные ходы тоже вызывают вопросы. Рабство? Где-то мы это уже видели. Фантасмагорические ментальные путешествия? Да тоже самое. Нашествие полчищ врагов? Причём полубессмертных? Британский коллега Райана усмехается, глядя на своих едоков.

Заключение: «Владыка башни» гораздо слабее прошлой книги. Да, автор прилично двигает сюжет, нагнетая обстановку. Мир Королевства пластичен, идёт передел мира и захват власти, что всё же радует. Раз уж автор забил на героев.

7 теней ворона.

Необычный эксперимент

***

«Чужой: Эхо» – очередной сингловый роман в цикле «Вселенная чужих». На этот раз франшизу доверили Мире Грант, она же – Шеннон Макгвайр. В РФ Шеннон трудно назвать известным автором.

…Оливия – сестра-близняшка Виолы. Девочки недавно прилетели в колонию Загрей, где их родители – ксенобиологи – будут изучать местную флору и фауну. Поскольку Виола серьёзно больна и ходит в школу только по удалёнке, Оливии приходится одной быть «лицом» семейства. Справляется она так себе, не помогают ей и её нестандартные наклонности. А когда Загрей сталкивается с новой угрозой – чужими – дело и вовсе принимает скверный оборот…

Первое, что нужно знать про роман «Чужой: Эхо» – это чистый YA. Да, к франшизе Чужих решили подцепить молодую кровь. Шаг, конечно же, смелый, дерзкий и, скорее всего, обречённый на провал. Второе – книга действительно следует лекалам YA. Если вы читали хотя бы несколько повестей Р.Л. Стайна, то стиль «Эхо» вам известен заранее. В-третьих, «Эхо» весьма условно связан с общей франшизой.

Готовы? А теперь поехали более детально. Роман начинается с середины, но предыстория всё же у книги есть. Макгвайр старается и в прошлое Оливии, и в настоящее. Последнему уделяется больше внимания, тем более, что автор сделала из героини молодую представительницу ЛГБТ-направления. Да, Оливия из тех, кто за гомосексуальные связи. Хотя если вам известна причина, то, увы, Макгвайр оставит вас в неведении. Хотя читатель получает куцые намёки. Что касается самих героев, то главных тут трое. Оливия, её сестра Виола и Кора – предмет обожания Оливии. И если с Оливией всё ясно (в плане черт характера и так далее), то с Виолой автор использовала вполне стандартный троп франшизы. Правда, с небольшим изменением. Кора же – вполне типичный подросток своих лет. И раз уж пошла речь о героях, то стоит сказать об их мотивации. Дело в том, что Макгвайр пихает своих персонажей из локации в локацию вопреки здравой логики. В один момент герои покидают локацию А, чтобы попасть в Б, чтобы потом отправиться в А, затем их ждет В, но это лишь перевалочный пункт до пункта Б. И всё это с ксеноморфами на хвосте. Если вернуться к разговору о героях, то стоит упомянуть слишком «взрослые» решения Оливии. Порой она ведёт себя как Мэри Сью. Это выглядит смешно, если вспомнить, что (обычно) делают герои франшизы при первых контактах с ксеноморфами.

Ну, хотя бы ксеноморфы получились вполне привычными. Они не поражают воображение, но автор следует идее, которую неплохо показали в другом романе про чужих – в «Холодной кузнице». Правда, чужие появляются далеко не сразу. В итоге до их появления читатель получает простенький романчик о подростковой любви.

Если говорить о сюжете, то, как уже было сказано выше, в романе нет особо начала, нет и выверенного финала. «Эхо» – это про открытый финал, хотя подобное было почти в каждой книге франшизы. И это вряд ли претензия конкретно к Макгвайр. От романа не стоит ожидать перестрелок, подробностей убийств.

Что же занести в плюсы? Драйв, юмор (местами), нестандартный подход. Хоть роман пестрит огрехами YA, это привносит хоть какой-то цвет в весьма «квадртаный» стиль франшизы.

Заключение: слабая книга. YA есть YA. Но помимо стандартных и ожидаемых минусов, автор не смогла удивить ни атмосферой, ни сюжетными ходами.

6 чужих из 10.

Приключения «Своенравного потомка» продолжаются!

***

«Ярость Бетти» – второй роман трилогии «Своенравный потомок» канадского писателя Стивена Эриксона. Он чуть короче первого, вышел после «Падения света», то есть «Ярость» вполне можно назвать отдушиной для Стивена. Да и, в общем-то, для читателя.

…«Своенравный потомок» продолжает бороздить просторы космоса. Адриан лелеет мысль сбросить иго Присоединения. И поскольку задача эта не из лёгких, дело продвигается с трудом. Само же Присоединение не сидит на месте, оно точит зуб на Собека. К тому же виды на судьбу капитана и Тэмми имеют Темпоральные агенты. А тут ещё на Присоединение надвигается Всеразрушающая аномалия…

Итак, немного об отличиях от первой книги. Во-первых, объём стал чуть меньше, хотя разница незначительна. Во-вторых, Эриксон на два порядка изменил количество глав, а значит, они стали объёмнее. Количество крупных приключений снизилось, но они стали многограннее. В-третьих, автор ввёл дополнительные сюжетные линии. Правда, нужны они для раскрытия некоторых, а не для увеличения объёма или для объёмного повествования. Наконец, введены новые герои.

Что касаемо сюжета, то он остался в прежнем русле. «Потомок» летает туда-сюда, то выполняя задания Присоединения (каверзные, конечно же), то просто в поисках приключений на собственный стальной зад. Высадки на планеты, бои в космосе, открытие новых рас – всё это знакомо по первой книге. Бонусом идут открытия некоторых тайн, например, про прошлое вареканцев или про появление Благодетелей. Но Эриксон пошёл дальше и добавил не только темпоральные приключения, но и приключения в параллельных мирах.

В плане героев автор тоже кое-что изменил. Акцент с Адриана несколько смещён в сторону других персонажей. Порой случается, что некоторые сцены проходят вообще без Собека. Включая даже целую миссию! Это позволяет увидеть персонажей под иным углом. Особняком тут стоит хладнокровная Син-Дур. Так же больше внимания уделяется Нине (плюс намёк на её возраст). Тэмми всё так же ядовита и термоядерна, что можно сгореть от нетерпения, пока ждёшь её фраз и ремарок. Два новых (и важных) героя – это тоже ход удачный. Одного из них мы видели в первом романе, а вот второй появляется лишь в «Ярости», причём ближе к концу. Это Бета. Её неполадки в модуле светского разговора – это нечто. Шикарная находка.

Неизменным осталась сатира и ирония. Эриксон уничтожает современное общество за социальные сети, за нежелание заботиться об окружающей среде (причём этот вопрос он рассматривает не однобоко!), за пестование маскулинности, а заодно и за новый тренд по отношению к женщинам. Список тем, которые поднимает Стивен, исчисляется десятками. Достаётся и эколюбам, и диванным зомбарям. Одна из самых смешных рас – Противоположники – напоминает того самого знакомого (такой ведь был у каждого, давайте признаемся честно), который на всё, чтобы ты ни сказал, с пеной у рта заявляет, что у него-то самого есть что-то лучше\ярче\дороже\красивее (список обширен). А уж если не у него, то у его брата\сестры\тёти\дяди\папы\собаки или хотя бы у друга. Автор даже издевается над названием романа.

Обширен и список отсылок и пародий. Особенно досталось «Звёздным войнам». Поверьте, одним Хансом Оло дело не ограничится! Эриксон отдаёт дань уважения комиксам 70-ых и 80-ых, чтит память Айн Рэнд (причём отсылка к ней – милая пасхалка).

Что не понравилось? Автор опять долго запрягал. Первые две главы не только мутноватые (по темпу), но и малопонятные. Будто бы Эриксон написал их (или некоторые парты) уже после того, как закончил «Ярость Бетти». Не так много центрального сюжета. По большому счёту, он остался на месте. Это если центральным считать противодействие Присоединению. В остальном же претензий к книге нет.

Заключение: блестящее продолжение «Своенравного потомка». Читается легко, юмор и ирония хлещут отовсюду, пародии и отсылки, изумительные диалоги, новые герои (Спарк и Бета), чудесные спасения (обыгран даже известный троп «Бог из машины»), новые расы и приоткрытие некоторых тайн – всё это ждёт вас в романе «Ярость Бетти».

9 Своенравных потомков из 10.

Создать убийцу

***

«Песнь крови» – дебютный роман британского автор Энтони Райана, открывающий трилогию «Тень ворона». Как водится, одной трилогией автор не обошёлся, написав еще несколько рассказов и повестей, а так же дилогию «Клинок ворона».

…Ваэлин аль-Сорна – сын знаменитого воина Королевства. Ему пророчили огромное будущее, о котором сам Ваэлин ничего не знал. И не должен был узнать. Но волею случая отец отправляет его в Шестой орден – орден боевых-монахов, защищающих веру. Аль-Сорне предстоит долгое обучение, прежде чем его история вновь встанет на колею, которую ему проложили годы назад…

Итак, «Песнь крови» – достаточно объёмный роман, особенно если учесть, что он дебютный. При этом в книге ровно один ПОВ и одна сюжетная линия. Хотя условно «Песнь крови» можно разделить на две части, рубеж которых заметен и невооружённым взглядом. Оба временных среза сильно отличаются друг от друга. Первая (молодой Ваэлин, который обучает в Оредене) больше сосредоточена на внутреннем мире героя, на его мыслях и переживаниях, на самом обучении, на его отношении к миру, к событиям, к товарищам и будущим братьям. Райан не скатился к банальному рассказыванию истории через уроки. Сами занятия проходят как бы фоном. Вторая временная часть напоминает скомканный сумбур, будто бы автор старался написать то ли две книги, но собрал их в одну, то ли он хотел написать в полтора раза больше, но редактор сказал – давай сокращай.

И всё же обе части читаются с интересом. Автор разбрасывает интриги и ружья направо и налево, находит лазейки для твистов, крупными мазками двигает шахматы судеб героев. Меняется не только жизнь Ваэлина, но и всех вокруг. И чем дальше к финалу, тем больше автор работает над динамикой мира.

К слову о мире. Условное Средневековье, Королевство с трудом удерживает провинции, насаждая свою Веру. И хотя Вера занимает важное место, толком о ней автор ничего не говорит. Да, Райан кратко описывает сразу несколько религий, но всё как-то совсем куце. Что касаемо магии, то при интересной идее, автор не особо утруждает себя раскрытием сути. Хотя нужно учесть один момент. Это не мир Сандерсона или Лоуренса, где магия – это то, чему учат, то, что изучают. Иными словами, мы постигаем мир вместе с Ваэлином. По крайней мере, до поры.

Потому что есть у Райана одна такая странная особенность. Львиную долю романа читатель идёт бок о бок с аль-Сорной, то есть интрига для Ваэлина является таковой же и для читателя. Но под конец автор меняет стратегию. И всё чаще сюжет скатывается до схемы «Ваэлин знает, а читатель недоумевает».

Теперь немного о героях. Центральное место тут занимает сам Ваэлин. И он описан действительно ёмко и ярко. Герой со своей историей, с переживаниями, с чёткими моральными устоями. Иногда кажется, что Райан сделал аль-Сорну слишком идеальным. Поэтому вполне можно ожидать, что Ваэлин прибьёт кого-нибудь в следующей главе. Во многом образ Ваэлина строится на том, что он – боевой монах, эдакая машина для убийства. Достаточно внимания уделяется и соратникам аль-Сорны. И всё же к концу романа они кажутся практически одинаковыми. Некоторых автор отцепляет слишком рано, а некоторых ведёт до конца слишком долго. Но всё же стоит отметить Френтиса, Баркуса и Каэниса. Есть удачные образы и на вторых ролях. Король Янус и его дочь Лирна. Янус – это классный пример изменения героя. То, каким он был в начале, и то, каким он стал в конце – два разных героя. Что касается Лирны, то она подкупает нестандартным образом принцессы. И это хорошо!

Из отдельных плюсов стоит отметить следующие моменты. Экшен. Его очень много! И это при том, что в книге полно рассуждений и мыслей. Интриги, особенно по части Тьмы. Отсутствие антагониста как такового. Время от времени эту мантию применяют на себя многие персонажи, но всё же это не роман про тёмного властелина.

О минусах. Мир вроде бы и выстроен, но он – это то, что знает Ваэлин. Поэтому тут много ограничений. К счастью, по ворлдбилдингу автор не остановился, в последующих романах будут, будут подробности! Временами кажется, что аль-Сорна – это просто пешка. Семейная драма Ваэлина выглядит слабенько. Но, опять же, Райан не закончил с этим вопросом на «Песни крови».

Заключение: хороший дебютный роман. Хотелось бы большей цельности, особенно в отношении между первой и второй частями книги. Не сказать, что «Песнь крови» так уж оригинальна, но автор подкупает обстоятельным описанием главного героя, интригами и магией, которую ещё предстоит открыть как Ваэлину, так и читателю.

8 теней ворона из 10.

Классный рассказ в духе лучших историй «Севера». Лаконично, мрачно. Алексей Черемисов не пытается заигрывать с читателем (чем грешит Вегнер), подобная честность идёт только на руку писателю. Фанфики — вещь странная. Одни их любят, другие — презирают. Конкретно этот, «Гирлянда из ушей», не просто не портит общей картины «Сказаний Меекханского пограничья», но даже лучше некоторых, не самых удачных вещей Вегнера. бывает и такое, дамы и господа.

Остаётся надеяться, что в будущих рассказах про Аррена мы узнаем больше о нём и его солдатах.

Не жди спасения

***

«Холодная кузница» – очередной роман из межавторского цикла «Вселенная чужих», книга написана американцем Алексом Уайтом,. Это единственная публикация автора на русском языке. Редкий случай (для цикла), когда произведение почти полностью является самостоятельным. Уайт, конечно, берёт за основу известных ксеноморфов, но скорее как сам факт, он не считает нужным упоминать Рипли (ради упоминания, как бывало в других книгах цикла).

…Аудитор Дориан летит на «Холодную звезду» с целью оптимизации. Ему предстоит оценить персонал и списать в утиль тех, кто не приносит пользы компании. И не беда, что весь персонал станции – это учёные, работающие над совместными и личными проектами. Одна из таких ученых – это Блю, смертельно больная женщина, которая надеется найти лекарство. На пути к своей цели она готова буквально на всё…

«Холодная кузница» резко отличается от прочих книг «Вселенной чужих». Во-первых, роман достаточно объёмный (книги тетралогии «Чужой» и трилогии «Из теней» определенно короче). Во-вторых, как уже было сказано выше, самостоятельность произведения. В-третьих, самобытность и уровень романа. И вот тут стоит остановиться и рассказать подробнее.

Дело в том, что Уайт пошел на смелый шаг. В его книге чужих изучают. Самым серьёзным образом. Изучают их размножение, стадии роста и так далее. Система защиты – на высшем уровне. Более того, есть даже отдельный вид чужих, причём автор вполне достойно и логично объясняет, почему ксеноморфы именно такие. Персонажи – учёные, гики, айтишники. Со всеми вытекающими. Кто-то с уклоном в аутизм (Аспергер), кто-то фанатичен до беспредела. Кто-то фрик по части сексуальных отношений. Некоторые заметят экивок в сторону ЛГБТ, но знайте – ничего такого тут нет. В общем, говорят и действуют герои аккурат как немного сумасшедшие учёные. Что касается уровня романа, то это всё та же эксплуатационная литература. Вот только она тоже бывает разная. Есть такие романы (в том числе в цикле «Вселенная чужих»), где отключает голову и просто читает про рубилово морпехов с ксеноморфами. Здесь подобный приёмчик не проканает. Автор держит читателя в напряжении, переключаясь между повами и резко меняя градус повествования аккурат посреди книги. А под конец читателя и вовсе ждет жесткое преобразование одного из персонажей.

И вот мы подошли к героям. Здесь их много, но внимания достойны двое. Первый – аудитор Дориан. Холодный, безжалостный человек, привыкший видеть числа и КПД, а не мотивы и желания людей. Он будет использовать всё и всех ради своей выгоды. И до поры Дориан пусть и выглядит ужасным, но после… В общем, Уайт приберег если не твист, то интересный ход для аудитора. Блю – второй герой, достойный внимания. Автор всячески пытается показать ей с неприглядной стороны. Тут всё – смертельная болезнь, фанатичность, странные наклонности (не просто намёк на ЛГБТ, тут ещё круче), двойная игра… И чем ближе к финалу, тем читателю ещё сложнее с такими героями. Сочувствовать им? Не уж. И тем прекрасен роман. Это практически дарк сай фай.

Что касается недостатков романа, то автор, будучи приверженцем технологий, напихал их в книгу так много, что порой непонятно – где и что. Многочисленные программы и проекты, которые описаны слабо. Это же касается самой станции. Идея с Кауфманом и системой защиты, конечно, интересна. Но картинка складывается с большим трудом.

Заключение: пожалуй, «Холодная кузница» – один из лучших романов межавторского цикла «Вселенная чужих». Жесткий, брутальный, бескомпромиссный. У героев есть мотивация, есть прошлое. Автор не заигрывает с читателем, упор сделан не на столкновение с ксеноморфами, а на психологию учёных-фриков.

9 чужих из 10.

Хороший микрорассказ. Кайлеан, знакомая нам по «Востоку» всего лишь хочет хорошо закончить год — праздником, намеченным на вечер. Алексей Черемисов неплохо показал образ юной меекханки (а по сути — верданно). Она такая же весёлая и немного шальная, но всё не так просто. Автор здорово сбил темп и перекрутил повествование, когда Кайлеан просит Торина отвезти её к её же судьбе.

Как для фанфика — очень даже годный рассказ.

Возвращение домой

***

«Небо цвета стали» – первый роман Роберта Вегнера, он же первый роман в цикле «Сказания Меекханского пограничья». И в этой книге автор подтверждает, что каждое произведение у него отличается от прошлых.

…Кеннет и его люди отправлены на очередное задание – Стражу частично стягивают к крепости Кехлорен. В округе пропадают Стражи, но не в Кехлорене. Это беспокоит Чёрного.

Кайлеан и Даг следуют плану Ласкольника, согласно которому они, подчиняясь Крысам, должны отыграть роль меекханки и аристократке из верданно. Казалось бы – чего проще? Для меекханки и верданно. Вот только Кайлеан (верданно) должна отыграть меекханку, а Даг (меекханка) – верданно. И мало сыграть свои роли, нужно ещё и раскрыть тайну пропажи (и смертей) Стражей.

Меж тем Фургонщики отправляются на свою родину. И это не входит в планы Отца Войны…

Итак, «Небо цвета стали». Роман получился чуть длиннее сборников и, как уже было сказано выше, он отличается от сборников. Но здесь всё логично – роман более цельный на фоне-то разрозненных повестей. Но изменён так же и стиль. В сборниках Вегнер часто сбивал темп повествования врезками с другими персонажами. И, наконец, автор начал делиться хоть какой-то информацией о мире.

В романе условно две сюжетные линии, но рассказаны они разными персонажами. Первая сюжетная линия – Фургонщики и Литеранская возвышенность. Вторая сюжетная линия – Мрак. Причём некоторые герои успевают побывать в обеих сюжетных линиях.

Связка Даг и Кайлеан – это отчасти авантюра, отчасти введение в этикет мира Меекханского пограничья. Немного иронии, немного интриг. Группа Кеннета долгое время входит в сюжетку с Фургонщиками, поэтому стоит рассказать об этом подробнее. Верданно – интересный народ. Долгое время кажется, что Вегнер просто взял троп с цыганами\лудильщиками. Фургоны, общины, кочевой образ жизни. Но в романе «Небо цвета стали» автор разбивает этот стеореотип. Это полноценная пересборка тропа, верданно вряд ли после этой книги будут ассоциироваться с цыганами. Описание их фургонов и повозок, их боевых построений, их обычаев и традиций – это прям бальзам на душу. Интересно, самобытно. Да, где-то дерзко и с закосом в имбу. Но почему бы и нет? Наконец, ещё одна связка героев – это кочевники, они же се-кохландийцы. Появляются они далеко не сразу, а до сей поры автор показывал их лишь глазами меекханцев, а значит, всё было однобоко. В этом же романе мы наконец-то видим Отца Войны и его Детей Войны, узнаем об их обычаях, о структуре власти и так далее. Автор не делает попытки обелить образ кочевников, но за счёт того, что антагонисты показаны более детально, они теперь не кажутся Дартом Вейдером (образца оригинальной трилогии, когда до поры до времени он казался абсолютным негодяем). Сюжет с Мраком – это условная часть, её не так уж много, это скорее пролог к дальнейшим действиям. Отдельного упоминания достойна развязка «верданно – сахрендеи». Драматично.

Что сказать о минусах? Временами Вегнер не то, что не пытается объяснить происходящее. Он практически открытым текстом говорит, мол, вот и всё. В будущем, возможно, он и объяснит что-то (пересказом), но это не точно. В итоге обратное путешествие из Мрака – это просто пара строк, не более. Значит, до этого автор описывал приключения во Мраке, густую атмосферу, мрачняк, а потом – бац, и вот Кеннет с его людьми уже там, где надо. И подобных перескоков в романе много. Сцена битвы – огромная сцена – кажется несколько затянутой. И хотя читать интересно (боевые построения, хитрости обеих сторон, интриги), временами так и хочется подсказать Роберту, чтобы он рассказал побольше о Мраке, например. Ну и появление героя в конце – этого, конечно, никто не ожидал. Вообще никто.

Заключение: «Небо цвета стали» – цельный роман, в котором автор сплетает воедино сюжетные линии «Севера» и «Востока», рассказывает (довольно много!) о верданно и се-кохландийцах. Упор, конечно, на сюжетках «Востока», стилистика тоже оттуда. Мрачняка, конечно, хватает. Особенно в этом постаралась Кей'ла. Ей история просто не может оставить читателя равнодушным.

8 меекханов из 10.

Лунные разборки

***

«Пороховая Луна» – сингловый роман американского автора Дэвида Пэдрейры. В наш век многотомных эпопей и раздутых франшиз подобное выглядит практически анахронизмом. В целом же, это фантастика ближнего прицела, местом действия которого является Луна.

…XXI век подходит к концу. После экологических пертурбаций жизнь на земле уже не та. Сильно изменилось соотношение сил. Но Луну и гелий-3 на ней многие страны видят в качестве возможного рычага для камбэка к старым устоям. Америка – одна из таких стран. Есть множество соглашений между сторонами действа для регулирования отношения на спутнике Земли. Но хрупкий мир оказывается на грани, когда бывший морпех Дэкерт понимает что случилась катастрофа – первое убийство на Луне…

Итак, «Пороховая Луна». Короткий роман – всего 374 страницы весьма крупным шрифтом, без приквелов и сиквелов. Пэдрейра с места в карьер вводит читателя в мир будущего, причем место действия – Луна и только Луна. В центре повествования бывший морпех, который устал раз за разом терять своих людей. И когда случается очередная потеря, он переживает это с болью в сердце, но понимает, что у гибели астронавта могут быть далеко идущие последствия.

Пэдрейра делает некоторый упор на политику, перенеся театр боевых (политических) действий на Луну. Есть китайцы, русские, индусы. Удивительно, но мишенью для обвинений в убийстве автор выбирает отнюдь не русских.

Из плюсов стоит отметить неплохую научную составляющую и сам сюжет. Да, в романе не будет обилия перестрелок, гонок на шаттлах и луноходах, убийств гарротой или уничтожения Луны. Сюжет – сплав триллера с политическим детективом под соусом из научной фантастики. Автор не грузит читателя терминами, про будущее рассказывает скупо, но в достаточной мере, чтобы понять – оно здесь неприглядное. Отдельного упоминания достоин финал. Он способен вытянуть оценку романа на балл или половину. Речь даже не о хэппи энде (или надир энде, так что сполейра тут нет). Финал получился логичным и в духе Дэкерта. Плюс изрядная драма и фант допущение.

Если говорить о минусах «Пороховой Луны», то их наберётся изрядное количество. Автор пытается лавировать между жанрами, но в итоге забывает о каждом из них вкупе с их составляющими. Цепляющий триллер подразумевает либо симпатию к главному герою, либо дикий накал ситуации. Как было в «Марсианине», например. Дэкерт не цепляет. А ситуация на Луне Пэдрейры не выглядит действительно в фазе апогея. Политический детектив? Слабенько, Дэкерт симпатизирует врагу (мнимому врагу), главгад оказался опереточным и картонным. Как и вообще все герои. Техник – типичный гик, безопасница – холодная глыба льда (это сознательная гипербола, если что), протагонист оказался неплохим, конечно, но скучным. Прием флешбеков не нов, у Пэдрейры он тоже работает так себе.

Заключение: в целом, «Пороховая Луна» – нишевый роман. Ни о какой славе «Марсианина» тут и речи быть не может. На обложке красуются слова о том, что это чуть ли не приквел к «Пространству» – это наглый обман. И всё же «Пороховая Луна» читается легко, а итоговая развязка конфликта (карманная война на Луне) – неплохая идея. Если сравнивать с какой-то из последних книг, то на ум приходит дилогия «Фрэнк Киттридж». Вот только книга у Мордена и интереснее, и драйвовее.

8 субъективных пороховых Лун из 10.

История вора, у которого украли жизнь

***

Подцикл «Запад. Кинжал и море» – уже четвертый из «Сказаний Меекханского пограничья» Роберта Вегнера. Традиционные (по количеству) повести рассказывают историю юного вора Альтсина из города Понкее-Лаа.

… Альтсин – юный вор, работающий на Толстяка (Цитрон). Тот поручает е своему протеже незаурядное задание – найти меч Реагвина. Отказаться Альтсин не может, а задание закончится совершенно не так, как хотелось бы юному вору…

Повесть «Свет на клинке.» Личная оценка 9 из 10.

Эта начало знакомства с Альтсином и миром Понкее-Лаа. В этой части света почти незаметна роль Меекхана. Повесть хороша любопытными сюжетными ходами и доступностью. Вегнер на время забыл про другие сюжетные ветки и врезки, которыми он грешил до этого.

Повесть «Мешок, полный змей». Личная оценка 8 из 10.

Альтсин решает помочь своему коллеге – сердцееду Санвесу. Тому дали задание – весьма простое и выгодное. Как и в прошлой истории, дело идет не так, как хотелось бы Альтсину. Из плюсов – финал у повести далекоидущий, он берет начало в первой истории, а закончится за пределами подцикла.

Повесть «Объятия города». Личная оценка 8 из 10.

Альтсина мучает недуг, вот уже несколько лет. Наконец, он решает избавиться от него. А для этого придется вернуться в родные пенаты. Начиная с этой истории Вегнер вспоминает про врезки других ПОВов. Но здесь это хотя бы сделано органично, хотя сильно сбивает темп.

Повесть «Река воспоминаний». Личная оценка 7 из 10.

Названий – огромный спойлер. Повесть почти полностью состоит из врезок с демоном. История от этого кажется рваной. По большому счету, «Река воспоминаний» почти ничего не дает подциклу. Довольно слабая история, что наглядно заметно по средней оценке на фантлабе.

«Запад. Кинжал и море» – это уже практически роман. Да, сюжет дискретный по времени (а порой и по месту), но ровно один ПОВ (и врезки демона), все его приключения завязаны ровно на одном моменте. И надо сказать, момент этот у Вегнера получился здорово. Сама идея одержимости демонов ни разу не новая. Вот только у Роберта авендери – это что-то занятное. Понтее-Лаа кажется чем-то инородным в мире Меекхана, тем это и прекрасно.

Что сказать о минусах? Как было уже замечено, последняя повесть – самая слабая. Демонические врезки забываются очень быстро, поскольку они – сумбур и хаос. В остальном же, особых замечаний к подциклу нет.

Заключение: хороший подцикл, крепкий, цельный. Автор наконец-то не пытается в каждой повести рассказать более двух историй.

8 Меекханов из 10.

Ласкольник на службе Империи

***

«Восток. Стрела и ветер» – подцикл Роберта Вегнера из сборника «Восток-Запад». Четыре повести и очередной виток в истории Меекхана.

…Ласкольник – один из самых знаменитых людей Империи. Будучи не меекханцем по крови, он – настоящий меекханец по духу и призванию. Ныне он – кха-дар чаардана, то есть глава отряда (рода) на самом востоке страны, на самой границе с кочевниками…

Подцикл представлен четырьмя повестями.

Повесть. «И станешь ты стеною». Личная оценка 8 из 10.

Эта история только знакомит читателя с чаарданом Ласкольника. Главной героиней становится Кайлеан, меекханка, но выросшая среди верданно (кочевники, путешествующие в фургонах). В этой повести много внимания уделяется Нежелательным, Помётникам и Молниям. Иными словами, автор начинает отдавать долги по ответам.

Повесть «Лучшие, каких можно купить». Личная оценка 8 из 10.

Эта история более-менее связана с привычным Меекханом, с генералом, муштрующим свои войска при помощи людей Ласкольника. Финал (что привычно!) с роялем в кустах. Повесть хороша тем, что мы больше узнаем о сё-кохландийцах, а именно от Отце Войны.

Повесть «Колесо о восьми спицах». Личная оценка 8 из 10.

Эта история на 90% посвящена верданно. Народ весьма интересный и неоднозначный. Достаточно грустная повесть, которая обрывается на полуслове, но только чтобы закрыть один из вопросов в следующей истории.

Повесть«Вот наша заслуга». Личная оценка 9 из 10.

Прекрасная повесть! Сперва автор уделяет внимание ретроспективной сцене, где чаардан делится друг с другом историями. Основной сюжет до последнего отводится на задний план, а именно – квест, путешествие, но уже без Ласкольника. Почему так – автор расскажет, но не сразу. Финал же – добротный твист и закидушка в будущее, а именно – связь Востока и Севера. То, что ожидалось уже давно.

Если говорить о подцикле в целом, то он оказался достаточно интересным и ровным. Автор прибегает к проторенным тропкам (рояли в кустах, умалчивание информации, чтобы искусственно раздуть интригу), но и показывает Меекхан под иным углом. В этом подцикле очень много внимания уделено магии. Чаардан – это своеобразный отряд, составленный не пойми из кого, но возглавляет его герой Империи – Ласкольник. Многие члены чаардана обладают силами. И поскольку Кайлеан – новенькая в отряде, она многого не знает. Неплохо обстоит ситуация с цельностью. Вегнер не передёргивает ПОВов, в центре внимания именно чаардан, из героев тут выделяются, конечно же, Кайлеан и сам Ласкольник.

Для понимания некоторых деталей весьма желательно прочитать повесть «Ещё воспарит», хотя это не обязательный бэкграунд.

Что сказать о минусах? Как говорилось выше – утаивание (намеренное умалчивание) информации, рояли в кустах, слабый ворлдбилдинг. Хотя в последнем пункте Вегнер прибавил. Восток показан здорово, верданно – тоже. Плюс ситуация с Отцом Войны.

Заключение: хороший подцикл. Кайлеан – интересная героиня, «Восток» выглядит перспективно. Многим не понравится уклон в мистику и героям-имбам.

8 Меекханов из 10.

Дети и чудовища

***

«Река боли» – роман Кристофера Голдена из цикла «Вселенная Чужих». Голден знаменит, в основном, участием в межавторских циклов. «Река боли» входит в условную трилогию «Из теней» и по сути является приквелом ко вторым «Чужим».

…Ахерон. Колонисты трудятся над терраформированием планеты. Юная Ньют (она же – Тритончик) любит играть в Лабиринт чудовищ. Бракетт прилетает на Ахерон, чтобы возглавить местных космический пехотинцев. А «Вей-Ю» продолжает что-то искать на безжизненной планете, лелея жуткие мысли…

«Река боли» – роман весьма странный. Сама идея этих «каноничных» книг — решение дерзкое и рискованное. В целом, франшиза дополнилась неплохими книгами. С другой стороны, некоторые авторы протоптались практически на месте. И Голден как раз этим и занялся.

Потому что долгое время «Река боли» напоминает череду глав, которые просто дополняют события «Чужих». Как если бы Голден написал расширенную новеллизацию. Особенно дико смотрятся главы про Рипли. Они будто скопированы из книги Фостера. На деле же эти главы просто раздувают роман, чтобы он не казался таким уж коротким. Потому что роман и правда короткий.

Но есть и позитивные моменты. Во-первых, автор довольно много внимания уделяет Ахерону и людям. Как следствие – ксеноморфы появляются ближе к середине. И это хорошо! Вместо глупых чужих, вместо банального боевика, Голден показывает был колонистов, их проблемы. Конечно, в центре повествования находится семья Ньют. Её родители – Расс и Энн – своеобразная парочка. Во-вторых, Голден всё-таки и правда проделал неплохой труд, этакую врезку, мост между первым и вторым фильмами (книгами). Ньют интересна в фильме, интересна в книге Фостера. И она интересна в книге Голдена. В-третьих, автор оставил лазейку для продолжения. И это именно плюс. Всё-таки персонажи автору удались.

Заключение: «Река боли» закрывает арку «каноничных» романов про чужих. К книге есть вопросы, много вторичности, много лишнего. Но роман хотя бы не скатывается в банальный боевик. Свою задачу Голден выполнил – мостик между «Чужим» и «Чужими» выстроен.

8 чужих из 10.

Маски сброшены

***

Подцикл «Юг. Меч и жар» – это вторая часть сборника Роберта Вегнера «Север-Юг», открывающего большой (и растущий!) цикл «Сказания Меекханского пограничья». Российский читатель (в целом) принял «Юг» куда хуже «Севера». Но так ли «Юг» хуже «Севера»? Давайте разберёмся.

… Йетах – иссар, он – наёмник в семье Аэриена. Вернее, Аэрин едва его нанял, но Элланда (жена Аэрина) резко против. Причина тому двояка. Многих тревожат иссары, поскольку они никому не открывают своих лиц. А если кто-то ненароком (или специально) увидит лицо иссара, то один из двух – свидетель либо иссар – должен умереть. Этот закон впитан в кровь иссаров, а у Аэрина и Элланды целых двое любопытных детей… Так начинается драматическая и многогранная история.

Повесть «Ибо люблю тебя больше жизни». Личная оценка 8 из 10.

Это самое начало истории Йетаха, подаётся в привычном стиле – два пласта сюжета, условное настоящее и прошлое (то, как Йетах попал в семью). Без особой вычурности, но всё, что с момента объяснения Закона Харуда – это драма, оголяющая нервы.

Повесть «Будь у меня брат…» Личная оценка 8 из 10.

Логическое продолжение первой повести, но под иным углом. Прелесть истории в том, что читатель узнает об иссарах достаточно интересные подробности.

Повесть «Поцелуй скорпиона». Личная оценка 8 из 10.

Опять же – логическое продолжение прошлой истории под иным углом. Психология, драматизм, флэшбеки, раскрывающие жизнь иссаров и Йетаха. Очень хорошая повесть, крепкая и сильная, хотя рояль в кустах портит впечатление. Твист по лекалам Эриксона.

Повесть «Убей мою память». Личная оценка 8 из 10.

Долгое время повесть кажется странной и лишней. Львиная доля текста подается как история из «Севера». Читатель узнает о взаимоотношениях Крыс и Гончих (это два вида разведки Империи). Образ Канайонесс становится полнее и интереснее.

Если говорить о «Юге» в целом, то это более цельный подцикл. Да, всего 4 повести, но каждая ведет историю Йетаха, где-то под пристальным взглядом (1 и 3 повести), где-то с точек зрения иных героев (2 и 4). Он более цельный по духу. Вегнер работает в драматизм, при этом акцентируется на мелких деталях, в поле зрения читателя всего несколько фигур, автор не разбрасывается на ненужные детали. Хотя ненужные детали всё же присутствуют.

Атмосфера «Юга» не такая жестокая, как в «Севере». Но нет и речи о соплях (даже в первой повести). Боёвка в меру кровавая и брутальная. Да, в «Юге» нет повести, которая бы резко выделялась на фоне остальных (а в «Севере» такая есть), но нет и откровенно слабых (а в «Севере» такая есть).

Почему же читатель не столь благосклонен к «Югу»? Возможно кто-то попросту не был готов к резкой смене векторов. Возможно, «Север» ассоциируется с брутальностью и викингами (хотя Стража ни разу не викинги!), а «Юг» – это несколько размытое понятие. Юг Вегнера похож на центральную Азию, нежели, допустим, Италию (Неаполь).

Заключение: «Юг. Меч и жар» – хороший сборник. Сюжет более ровный, более цельный, хотя и чуть менее яркий. Если читатель изначально будет настроен на то, что, мол, «Юг слабее Севера», то подсознательно будет искать минусы второй половины сборника «Север-Юг».

8 Меекханов из 10.

Будни горцев

***

Подцикл «Север. Топор и скала» – это первая часть сборника «Север-Юг» польского фантаста Роберта Вегнера. И это первое, с чего меекханцы начинают знакомиться с миром Вегнера. В цикл входят пять повестей, все они повествуют о нелёгкой службе Горной Стражи – людей, вынужденно влившихся в Меекханскую Империю.

…Кеннет-лив-Даравит получает назначение. Под его начало дают 6ую роту, по сути – сборную солянку из других рот. Вот только у всех этих бойцов уже есть опыт и имя, тогда как Кеннер для них – зелёный салага, получивший столь высокий ранг отнюдь не за фактические заслуги. Север Меекхана и без того место сложное, поэтому Кеннеру приходится тяжко. Однако же проблемы будут у него не только с обретением уважения в Горной Страже…

Как уже было сказано выше, в подцикл входят пять повестей. В целом, они представляют собой относительно связное повествование, эдакие пять приключений Горной Стражи.

Повесть «Честь горца». Личная оценка 8 из 10.

Вегнер швыряет читателя сразу в середину квеста, суть которого поиск и воздаяние племени каннибалов. Кеннер только начинает постигать азы командования, но уже сейчас понятно, что парень он находчивый и отступать – это не для него.

Повесть «Все мы меекханцы». Личная оценка 7 из 10.

Эта повесть разительно отличается от первой. Здесь два сюжета. Условно настоящий, где Стража ведёт пленного (проходная часть) и ретроспектива в виде рассказа битвы с сё-кохландицами (кочевниками). Вкупе это смотрится странно, много сумбура и пафоса.

Повесть «Каждый получит свою козу». Личная оценка 10 из 10.

Истинная жемчужина подцикла. Читать её стоит именно после слабой повести «Все мы меекханцы», хотя бы для того, чтобы увидеть разноплановость Вегнера. Итак, «Коза» – лёгкая повесть, во многом ироничная. Именно юмор в ней и подкупает. 6ой роте поручено организовать безопасность на празднике, где люди… крадут коз (а ещё барашков и овец). Подобное задание – отдых для Стражи. Но не в этот раз, не в этот раз… Кеннер всё больше раскрывается перед читателем как человек не просто умный, но и ратующий за справедливость. В организации, которая не прощает ошибок, он думает не только сердцем, но и головой.

Повесть «Багрянец на плаще». Личная оценка 8 из 10.

6ая рота получает очередное задание – нужно сопроводить послов в Винде'канн. Задание довольно опасное, на кону стоит многое. Повесть интересна тем, что тут хоть и много политики, но всё же больше честности и справедливости. В конце концов, рота не просто делает всё, что может, но и делает это с высоко поднятой головой.

Повесть «Кровь наших отцов». Личная оценка 8 из 10.

Рота Кеннета отправляется в деревню около озерца. По слухам, там убито несколько человек. Убито крайне зверски. Очень быстро Стража понимает, что дело тут нечисто. Повесть интересна тем, что она сталкивает читателя (вообще-то 6ую роту) с неизвестным. Это не какие-то маги, коих уже полно было в прошлых повестях.

На бумаге всё выглядит довольно неплохо – высокие оценки, хвалебные отзывы. Вот только на деле «Север» не является таким уж ридфрендли сборником (половиной сборника). А всё дело вот в чём. Вегнер пишет так, будто бы это уже десятый том эпопеи в книг сорок-пятьдесят. Он с лёгкостью может зачастить в ненужном месте, напрочь забывая выстраивать мир. Ворлдбилдинг «Севера» топчется буквально на паре предложений. Есть Меекханская Империя (неоднородная по составу), есть кочевники (ужасные гады), есть люди, есть племена и кланы (то ли люди, то ли орки – этого автор вам не скажет), есть магия (вот вам вбросы – аспекты и места силы, воздух, огонь, вода, дрожит земля; подробности? А нету их. Вообще), есть пантеон богов. На этом ворлдбилдинг заканчивается. Кто в кого верит, какая система взаимоотношений богов – неизвестно. В романе есть карта, но она совершенно ничего не дает. Как зовут императора? Ну, знать это без необходимости.

Плюсуйте сюда и другие странные решения. Сложнопроизносимые и сложносоставные имена, множество названий племён (мечта логопеда). И если вам этого покажется мало, то Вегнер заготовил для вас пару сомнительных приёмчиков. Например, в повести («Кровь наших отцов») повествования часто передёргивается с Кеннета на… кого-то. На кого – узнаете в конце. Но до конца это будет казаться бредом медведя, рассуждающего после спячки. И таких врезок у автора полно. В каждой повести. В итоге повествование режется на куски, дискретность сильно мешает продираться через текст.

Почему же такие высокие оценки при столь серьезных минусах? Во-первых, не так уж много сейчас крепкого тёмного фэнтези без уклона в повесточку или YA. Вегнер брутален, при этом не смакует кишки-мозги-блевотину, чем грешили другие авторы серии «ШФ». Во-вторых, сам подход к циклу («Север» – это не только пролог цикла в целом, но и пролог к конкретному роману, то есть автор при вас расставляет фигуры) вызывает уважение. В-третьих, колорит. Уже при переходе на цикл «Юг. Меч и жар» становится ясно, что автор не ищет одних и тех же путей. Разнообразие – вот что обещает Роберт. Наконец, за текстом всё же чувствуется та серьёзность и увесистость, которой не хватило, например, Гузеку в «Ордене Серых Плащей». Иными словами, «Север. Топор и скала» – это всего лишь обещание, это начало длинного цикла. И поэтому можно сделать некоторые скидки на неровность повествования и странные решения.

Заключение: хороший цикл (подцикл). Читается сложновато, автор не заигрывает в простые решения, видно, что Роберт подбирал разные ключи к сердцам читателей. И рейтинги, отзывы и фанбаза дают понять, что Вегнер их нашёл.

8 Меекханв из 10.

Я чувствую, что начинается ещё один эпизод © Тэмми

***

«Своенравный потомок» – первый роман Стивена Эриксона в одноимённой трилогии. Это короткая книга, которая действительно может удивить давних фанатов Эриксона. Впрочем, она может удивить и тех, кто плюётся от «сложного» стиля Стивена.

… капитан Адриан Собек получил назначение на судно класса «Вовлечение» – «Своенравный потомок». Адмиралы не знают, как ему удалось решить «Парадокс Мишмаши» в столь короткий срок, они намерены начать разбирательство, но факт есть факт. Поэтому «Своенравному потомку» предлагают простенькую миссию – нужно решить вопрос с контрабандой трикотажа в системе Бларад. Что ж, трепещите контрабандисты!

Итак. Устав от многотомной эпопеи «Малазанская Книга Павших», Стивен Эриксон решил заняться «подражательной фантастикой». Этот термин он не раз упоминает в своих интервью. Причём тут подражательная фантастика даже более подражательная, чем в той же «Радости», коей Стивен приписывает подражательность чаще, чем к «Потомку». К слову, тавтология фразы выше тут не спроста, не спроста… В итоге родился роман «Своенравный потомок», выросший до объёмов трилогии. Первые два романа почти одинаковы по объёму, а вот третий всё же короче.

По жанровой составляющей это космоопера в чистом виде. Маркеров тут куча – контакт, приключения, ирония, постирония, чёрный юмор, сортирный юмор. И всё это при строго одном ПОВе, коим выступает Адриан Алан Собек.

С него и стоит начать описание героев романа, благо их много и все они цепляют и западают в душу. Адриан Алан Собек – молодой капитан корабля, честолюбивый, похотливый, часто перегибающий палку, выбивающий клин ещё большим клином. Часто может показаться, что Адриан если не туповат, то глуповат, что он готов идти по головам и разбрасываться жизнями своих подчинённый. Пусть так. Мартиновские преображения героев никто не отменять. Син-Дур – зам-афроамериканка (причём это для галочки, забудьте про повестку ВООБЩЕ), весьма чопорная и честная, она – мечта любого капитана. Пилот Джосс Стикс – молодая и красивая, Собек взял её исключительно по… внешнему виду. Связной Джеймс Иден. Его квадратная челюсть заставляет Адриана нервничать. Инженер Бак ДеФранк. Сперва кажется, что он – тоже мечта любого капитана. И так ровно до первой наземной миссии. Спец по боевым действиям – Галк, вареканец. Вареканцы – потомки дальнобойщиков. Нигилизм пропитал каждого вареканца. Они едят нигилизм на завтрак, обед и ужин, выпрашиваю добавку. Лоррин Тиге – адъютант Присоединения, настоящая заноза в заднице. Наконец, доктор Принтлип – Белкриец, инопланетянин. В общем-то, умный малый о трёх ногах, шести руках. А ещё Принтлип – это мячик, который может… сдуться. Прямо во время разговора или, допустим, лечения. Ой-ей… Есть кодовый персонаж «Мисс-Т» (имя изменено!). Мисс-Т – это вообще-то ИИ. Весьма мятежный ИИ. Воткнуть шпильку в спину Адриану для неё – жизненное кредо.

Как видите, команда подобралась разношёрстная и большая, а ведь есть ещё безопасники (и кое-кто ещё, но это уже чистый спойлер).

Стилистика романа. Это не просто отдельный пункт, а очень важный пункт. Во-первых, «Своенравный потомок» – это оммаж «Звёздному пути». Бэкграунд желателен, но хватит новой трилогии. Есть отсылки и к другим космооперам, например, как «Звёздным воинам». Неявные отсылки тоже присутствуют («Вавилон-5» или «Светлячок»). При этом Эриксон не гонит вчистую с первоисточников. Он полностью переработал материал «Звёздного пути» в своё детище, в «Своенравного потомка». Поэтому читать роман можно вообще без бэкграунда. Во-вторых, экшен. Экшен начинается ещё до того, как вы начнёте читать. Каждый абзац пропитан дичайшим драйвом, которого вы не видели ни в одной работе Стивена. Даже «Некроманты» могут показаться вялоплетущимся калекой. На борту пролог, 27 глав и эпилог. Экшена нет только в эпилоге, все остальное – это скопище событий (эпизодов, о чём автор намекает прямым текстом). Порой в одной главе случается сразу несколько приключений. И все они в меру дискретны. Иными словами, спустя год-другой читатель спокойно может открыть «Своенравного потомка» практически на любой главе, прочитать и от души посмеяться. Потому что пункт три: юмор. Едкий, часто за гранью, а местами – лёгкая ирония, что лишь поглаживает ножку сатиры, с целью пробраться к уголку сочного стёба, в средоточии которого властвует постирония. Вордплеи, извращения над идиомами, термоядерные названия оружия («Пистолет Суицидника» нужен для быстрого и безболезненного самоубийства) и кораблей. Отдельный пункт в списке смеха – инопланетяне. Стивен Эриксон знакомит нас с мокрыми Радулакаами, похотливыми Клангами, мячеподобными Белкрийцами, пиратами, которые намерены… отдать всем свой хлам (это их атака, если что!), обделенные мужским вниманием Феллуцианки… В общем, список пришельцев огромен (и вырастет в последующих книгах). И почти все они смешные донельзя.

Что касается подтекста. «Своенравный потомок» выглядит как помесь «Звёздного пути» с «Футурамой» (18+), «Звёздных войн», «Светлячка» и «Вавлона-5». Автор взял оттуда самые смачные куски, поэтому кажется, что «Потомок» – чисто развлекательное чтиво. Но на деле Эриксон поднимает множество вопросов. И самый первый из них – совершенно ненужный (нужный, на самом деле) технологический подарок для людей, что резко меняет их образ жизни. И этот вопрос начинается с пролога, красной нитью идёт через всю книгу. Адриана откровенно бесит потребительство, реакционность людей. Его бесят «тупоголовые» у руля. Прогресс прогрессом, но не весь прогресс нужен – вот мысли Собека. Он не стесняется троллить поколение гаджетов (Твиттера, о чём тоже намекает Стивен), поколение фаст-фуда, поколение поп-музыки. «Своенравный потомок» – это сатира на нынешнее время. Вместе с тем автор берёт тропы из классических фильмов («Звёздный путь») и смело работает с ними. Отсылок много, действительно много. Но даже не поняв их, читатель может насладиться текстом романа.

Где же минусы? Автор, работая в драйв и юмор, почти забывает об описании. Причём это касается всего. Деталей кораблей, технических подробностей. Ортодоксальным любителям хард сай фая «Потомок», скорее всего, не зайдёт. Тайм скипы для упрощения – ещё один приёмчик Эриксона. Вкупе с клифами.

Заключение: «Своенравный потомок» – изумительный роман. Чем может удивить автор, написавший одну из лучших фэнтези саг? Удивить в совершенно не его жанре? Ведь «Радость» вызывает множество вопросов, а приём у романа был так себе. Так вот «Своенравный потомок» – Роман, Удивляющий и Бьющий под Дых, Он Выливает На Вас Ведро Воды со Льдом, Чтобы Потом Укутать в Покров Иронии\Постиронии\Сатиры\Сарказма, При Этом Второй Рукой Он Суёт Вам в Ладошку Брошюрку с Блестящими Идеями.

PS Вы сейчас спросите – а что это сейчас было? Что за большие буквы? И что за тавтология (это про «подражательную фантастику»)? Так вот это эриксоновские лекала. В подобном ключе (а ключей в романе сотни) и написана книга. Ну, с небольшой гиперболизацией, конечно. Гипербола в отзыве, а не в книге.

10 Своенравных потомков из 10. Браво!

Сотвори имя себе

***

«Страхи мудреца» – второй роман цикла (пока что цикла, надежды на трилогию всё ещё есть) Патрика Ротфусса – «Хроника убийцы короля». Второй топ получился намного объёмнее первого, причем автор куда больше внимания уделил именно прошлому Квоута, а не нынешнему положению дел, как было в дебютном романе.

…Квоут продолжает с успехом учиться в Университете: постигает сердечные дела, познает новые приемы в магии, никуда не делись былые недруги – Амброз с Хемме, никуда не делись былые проблемы: Денна и деньги. И покуда первое Квоут решить всё никак не может, он решает заняться вторым. И как раз Трепе подыскал ему крайне перспективного покровителя. Правда, придётся покинуть Университет на время. Квоут с головой уходит в новую авантюру…

Как уже было отмечено выше, роман гораздо больше первой книги. Издателям даже пришлось разделить на двухтомник, хотя в теории можно было запаковать под одну обложку (получился бы кирпич с маленьким кеглем и узкими полями, ну да ладно, двухтомник даже лучше). Композиция осталась примерно той же: взрослый Квоут продолжает рассказывать свою историю Хронисту, тратя на этой свой второй день. Параллельно главной истории (ретроспектива) развивается второстепенная (условное настоящее), причём за развитие больше отвечает Баст и Хронист, нежели сам Квоут.

Часто авторы на втором романе (речь конкретно о маленькие циклы в 3-5 книг) заметно сдают, пытаясь ступить в одну и ту же реку. И сперва даже кажется, что Ротфуссу удалось сохранить все прелести первой книги, расширить их и перенести во вторую книгу. И так идёт ровно до той поры, пока Квоут не покидает (временно) университет. В прошлой книге учеба и сопутствующие ей события казались настолько живыми и искусными, что они позволяли закрыть детали на стоящий на месте (ну, давайте будем честны, он почти всё время стоят на месте!) центральный сюжет (ветка чандриан и амир). Здесь же автор довольно быстро бросает Квоута в новый водоворот приключений.

И да, ход кажется верным. Квоут многое выучил в Университете, почему бы не показать ему мир под новым ракурсом? К тому же, мир тоже смотрит на Квоута. Эти хождения по миру можно разделить условно на три части. Первая – Винтас и придворная жизнь. Интересно, в меру самобытно (система колец). Вторая – чистый квест по поиску недругов. Уже не так интересно из-за огромного количества воды. Хотя развязка вполне сильная. Третья часть – сказка для взрослых. Попытка сыграть на любви к Питеру Пэну. Весьма на любителя.

В чём ещё можно пожурить автора? В вечном пихании Денны в каждую щель. Денна – это просто затычка везде и всюду. Это козырной туз, которым автор отбивается в рамках одной партии из раза в раз. И когда он достает этот козырной туз (один и тот же, если кто не понял) в очередной раз, уже не остается сил закатывать глаза. Отдельный момент – нелепо смотрится «морское приключение» по пути в Винтас. Ротфусс одним абзацев пересказывает (!) приключения, которые достойны пары-тройки глав. При этом Патрик уделяет внимание скучным тренировкам у женщин-воительниц.

Казалось бы, всё, что написано выше – критика. Отчасти это правда.

С другой стороны, в книге полно плюсов. Во-первых, мы больше узнаём о мире. Речь не только о магии как таковой, но и о Винтасе, о Фейри, об адемах (чем-то отдалённо напоминают сегулехов Эриксона). Отдельного внимания достойно упоминание об эдема руэ. Во-вторых, Ротфусс очень круто показывает, как Квоут и его жизнь обрастают легендами и мифами. Это было и в первом романе, но здесь мифотворчества ещё больше. Центральный сюжет двигается, пусть и медленно. Радует, что автор сместил фокус с антагониста Амброза. Теперь аристократ уже и не выглядит таким уж злым и плохим. Иными словами, меняется система ценностей Квоута. После «выхода в свет» он заметно меняется. Разве что бестолковое отношение к Денне никуда не делось. И ведь люди ругают Линча за отношение Ламоры к Сабете… В общем, на самом деле Ротфусс перенес очень многое из «Имени ветра», раскидал кучу новых ружей, но медовый месяц прошёл. Квоут хоть идет, но особо непонятно куда и зачем. Поэтичный язык, песни — все это осталось, эта рабочая фишка цикла, к счастью, никуда не делась.

Заключение: «Страхи мудреца» – классный роман, достойное продолжение первого тома. Если вам понравилось «Имя ветра», то, скорее всего, зайдет и продолжение. Во втором романе куда меньше экшена, меньше продвижения сюжета, хотя Рофтусс раскрывает многие детали мира, народов и обычаев. Читать интересно, откровенно проходных глав почти нет. Хотя некоторые сцены кажутся инородными.

9 страхов мудреца из 10.

Они копали их слишком жадно и слишком глубоко

***

«Море печали» – очередной роман из межавторского цикла «Вселенная чужих». Написал его американец Джеймс А. Мур, малоизвестный автор для России. После не самого интересного романа «Из теней» сложно было ожидать чего-то толкового от продолжения, тем более при смене автора. Однако же Мур смог удивить.

…после событий «Из теней» прошло две с лишним сотни лет. Люди вернулись на LV-178, ныне известную как Море печали. Официально мало что известно о прошлой неудаче, но в кулуарах-то знают… Поэтому на LV-178, где шли древнюю шахту с инопланетным кораблем, отправляют Алана Декера, потомка Эллен Рипли. Декера туда отправляют не просто так. Алан обладает… незаурядными способностями. А у ксеноморфов есть счёт к роду Разрушителя…

Роман «Море печали» начинается совершенно не так, как всё, что было до него (речь про официальную тетралогию и «Из теней»), это заметно с первых же строк. Во-первых, здесь нет Эллен Рипли. Выйти из-под её авторитета – это и смело, и ожидалось (фактически – требовалось). Во-вторых, Мур использует известный приём с разными ПОВами. Да, есть центральный – Алан Декер. Но все остальные здорово дополняют сюжет, позволяя взглянуть на происходящее с разных точек зрения. Подобное было в «Чужом: воскрешение». В-третьих, автор не пытается играть с читателями в «твисты с жанрами». Это боевик в чистом виде. Без особых претензий на другие составляющие (в первую очередь, речь про хоррор). Наконец, сами чужие. В прошлом романе («Из теней») ксеноморфы казались абсолютно нелепыми и туповатыми. Здесь чужие убивают. Крошат в мясо космопехов и обычные людей, приклеивают к стенам у яйцеклада и так далее.

Конечно, все эти особенности влияют на составляющие, а именно – на главного героя, Алана Декера. Да, он не Рипли. И это здорово! Но в целом, его образ – это плотный картон. Вроде бы автор пытается объяснить психологию героя. Есть прошлое, настоящее, мысли о будущем и какие-то принципы. Но отчего-то сопереживания Алану нет. Второстепенным героям уделяется ещё меньше внимания. В итоге – это просто статисты из какого-то шутера, разве что Мэннинг ещё более-менее живой.

Что касается того, когда читать роман – это личный выбор читателя. Вполне можно сразу после «Из теней», а можно и после «Воскрешения». Но бэкграунд, конечно, очень желателен.

Заключение: хороший роман, один из лучших в цикле. Автор не пытается играть с читателем. Брутальные герои, жестокость, убийства, достойный финал. Это всё то же эксплуатационное чтиво. Но хотя бы это достойное чтиво, позволяющее где-то по-новому взглянуть на знакомые вещи.

8 чужих из 10.

Кто в тени твоей?

***

«Из теней» – роман британского автора Тима Леббона из цикла «Чужой». Роман позиционируется как каноничный. Более того, он является вбоквелом между фильмом (и книгой) «Чужой» и «Чужие». Подобный ход для знатоков франшизы, конечно, покажется странным.

…Эллен Рипли оказывается на борту станции «Марион». Она едва спаслась с «Ностромо», надеялась попасть на Землю и увидеть свою дочь Аманду… Но её ждёт новая встреча с Чужими. На борту «Мариона». И чтобы жизнь мёдом не казалась, станция медленно, но необратимо падает на планету LV-178…

«Из теней» – короткий роман, который всё же объёмнее каноничной тетралогии. Книга призвана рассказать читателю о том, что делала Рипли между «Чужим» и «Чужими». Читатель (и киноман), конечно же, знает, что Элен спала в криосне. Вместе с Джонси, что важно! Поэтому введение романа в ранг каноничных смотрится странно. Примерно до развязки. Там, конечно, Леббон выкрутил гайки, подстроился под начало «Чужих». Поэтому роман изначально кажется скучноватым и неинтересным. История Рипли уже знакома. А значит, автор должен удивлять чем-то другим. Чем же?

Стандартные локации (станция вместо корабля + поверхность планеты), привычные тропы (инопланетный корабль). Разве что чужих много (хотя с «Чужих» это уже дело привычное). И Чужие эти, откровенно говоря, получились карикатурными. То ли со скуки тупят, то ли ещё по какой причине. Или, быть может, иной подвид. Но тупят ксеноморфы нещадно.

А вот за что стоит похвалить автора, так это за образ Рипли. Она уже не та, что была в первой книге (фильме), но ещё не машина-убийца из последующих частей. Леббон рискнул залезть в психологию Эллен, прокручивая её страхи насчёт дочери. Не сказать, что ход совсем классный, не сказать, что читатель что-то новое узнает о дочери Рипли.

Неплохо выглядит Эш. Эдакий эволюционирующий, но всё же ограниченный ИИ. Нет, автор не заставил болеть за Эша, не заставил сопереживать. Но хотя бы теперь Эш выглядит чем-то вполне объяснимым.

Следующий роман под названием «Море печали» продолжает историю, начавшуюся на LV-178, что, гипотетически, может несколько улучшить общую историю. А пока – слабый роман.

Заключение: читать «Из теней» можно посоветовать только любителям франшизы. Причём тем, кто вполне допускает некоторые вольности в канве истории ксеноморфов. А ведь есть те, кто с пеной у рта заявляется, что четвёртая часть (это «Воскрешение») ужасна. Сложно сказать, как они тогда назвали бы «Из теней».

7 чужих из 10.

Сладкозвучная песнь юного гения

***

«Имя ветра» – роман, который не нуждается в представлении. Чудо, что за эту книгу не взялись жадные (в последнее время) до фэнтези HBO или Amazon. Этот роман популярен не только в Штатах, но и в России. Просто минутка статистики. На фантлабе магнум опусы (речь о главных романах, а не конкретно о циклах) таких писателей, как Б. Сандернона, С. Эриксона, Р. Джордана, Р. Хобб, оценены меньше, чем магнум опус Патрика Ротфусса. Весьма красноречивый показатель!

…Квоут не знал горя, пока его семью не вырезали таинственные демоны – чандрианы. Юный мальчишка без гроша в кармане, но с огнём в сердце и жаждой мести, отправляется бродить по миру. И после мытарства на самом дне городской жизни он оказывается в Университете. Именно здесь он хочет найти крохи сведений о чандрианах. Но находит он отнюдь не это. Дружба, любовь, предательство, тайны мира и тайны магии, музыка и вкус жизни – вот что он найдёт…

Итак, «Имя ветра» – первый роман трилогии (увы, пока дилогии) американского автора Патрика Ротфусса – книга весьма объёмная. Есть карта, но нет глоссария и списка персонажей. Впрочем, практически всё становится ясно по контексту. В целом, Ротфусс ридфредли, с небольшой оговоркой, о которой речь пойдёт ниже. Роман разбит почти на сотню глав (надёжный метод для придания динамики), почти все из них являются рассказом в рассказе – этакие жизнеописания Квоута, лишь изредка перемежаемые интерлюдиями «здесь и сейчас» – в трактире «Путеводный камень».

Да, такова композиция «Имени ветра». Первый роман – это первый день рассказа Квоута, рассказа о Бескровном, об Убийце Короля, о легенде Университета. Второй роман – это второй день, ну а с третьим вы и так уже всё поняли. И если начало у произведения весьма странное – стоит трактир, пьют мужики, какой-то не то паук, то ли демон, потом вдруг неудачливый хронист… В общем, нужно немного перетерпеть – ровно до экскурса в историю Квоута. Вот тогда-то начинается роман. Кто-то, возможно, не оценит такую композицию, да ещё и припомнит, что весь сторитейл идёт от первого лица (а тут постоянные «я», без коих смог только горе-переводчик «Принца терний»). Но всё это меркнет под основным содержанием романа.

Сюжет. Сколько мы уже читали истории взросления? Где-то они идут медленно, как было в Гарри Поттере, потому что там автор решила делить жизнь персонажа на года? Где-то они идут медленно, как было у Хобб, потому что автор просто любит описывать каждое чувство ГГ. Где-то автор просто захотел выдать многотомную эпопею («Колесо Времени»). У Ротфусса свой ответ. Квоут предстает перед нами в истинном свете – без денег, без родителей, совершенно один, но с открытым сердцем, которое живёт двумя желаниями – к музыке и к раскрытию тайны чандрианов. Всё это накладывается на приключения (и злоключения) то на городском дне, то в Универе, то даже (время от времени) на продвижении к основным целям мальчишки. Но основное время занимает жизнь в Университете. Нет, это не уроки как в «Гарри Поттере» или в «Книге Предка». Универ здесь – суровое место, где нужно не только учиться и зубрить, сдавать экзамены и не отлынивать, но ещё и суметь выжить. Выжить в рассаднике преподавателей, у коих есть любимчики, которые из-за отношения готовы сгноить ученика. Выжить в рассаднике подлых аристократов, в стремлении заработать на обучение, в желании не вылететь после первой же оплошности. А они будут – без них никуда. Квоут где-то ошибается сам, где-то его тыкают носом. И нет, не из всех передряг он выходит сухим. И всё же он на полную использует ясный и острый ум. «Имя ветра» – ода уму и разуму.

Язык. Таких книг не так уж много. Труды Толкина и Линча могут по праву гордится новообретённым собратом. Многие ли представители фэнтези могут похвастаться таким? Отнюдь.

Герои. Главных героев в «Имени ветра» не так уж много. Квоут и Денна – вот они. И если за Квоутом интересно и приятно следить, он раскрывается быстро и полно, то Денна – загадка. В том числе, для Квоута. Она то радует, то напрягает. То она есть, то пропадает. Она – свет и тьма. И Квоут это знает. Второстепенных героев в романе много – это и соученики, и магистры. И все они выглядят весьма убедительно. Друзья Квоута не без грешка. Магистры – самые разные. Есть среди них безумцы, есть злорадные ублюдки (ну прямо что твой Снегг!), есть добрые малые (не Хагрид, но вполне себе). Это же касается и просто учеников. Среди них, конечно, выделяется Амброз. К счастью, Ротфусс не делает из него Малфоя, хотя до поры он действительно похож на Драко.

Мир. О мире известно не так уж много, мы знаём его вместе с ученичеством Квоута. И если по религии всё более-менее ясно, то с политикой и географией – беда. Не так, чтобы совсем, всё же весь мир Квоута (пока что) строится вокруг Университета. Зато система магии – высший класс. С одной стороны, простая и понятная. Где-то даже банальная. С другой – продуманная, многослойная и доступная каждому. При желании и наличии денег. Магия в мире Ротфусса – прерогатива, а не дар природы. И то, что Квоут кажется избранным – это лишь его рук дело, а не синдром Избранного.

Что сказать о недостатках? Разве что вопросы к композиции. Интриги в романе мало, ведь читатель точно знает, что Квоут – вот он, жив-здоров. С другой стороны, Ротфусс берёт не интригой. Это тот случай, когда произведение интересно само по себе. К чёрту финал (если так будет, а не к чёрту вообще), когда процесс чтения доставляет массу удовольствия.

Заключение: «Имя ветра» – выверенный, продуманный роман, который не оставит равнодушным 99 читателей из 10. Прекрасный язык, изумительная история, великолепная система магии, подкупающий главный герой (и второстепенные). В этой книге больше отдаёшься процессу чтения, нежели поиску ответов на вопросы. Часто авторы строят роман на интригах, отчего читатель потом хлопает глазами, мол, и это всё, ответ такой простой? Или же на твистах. «Имя ветра» не про это. «Имя ветра» – это добрая история у костра, когда в руках чашка (или кружка) вашего любимого напитка, а на краю слышимости играет ваша любимая музыка.

10 имён ветра из 10. Истинный шедевр!

Мерзкие разборки

***

«Мерзкая семерка» – свежий сингловый роман шотландского автора Кэмерона Джонсона. Это первая его опубликованная книга в РФ.

…40 лет назад генерал Эссорана Чёрная Герран сколотила вокруг себя могучую армию, победа лежала перед ней на покрытом скатертью столе. Но в последний момент Герран пропала, оставив своих капитанов разбираться самим. У тех ничего не получилось.

И когда Герран снова собирает былых соратников, те почти не верят ей. В этой битве каждый лелеет свои причуды, у каждого – свои желания. И многие из этих желаний вобьют колья между вынужденными союзниками. Битва же состоится в провинциальном городке – в Тарнбруке…

«Мерзкая семёрка» начинается с места в карьер. Пролог является по-настоящему вводной (и краткой) завязкой, а уже в первой главе читатель знакомится с расстановкой сил и фигурами на игровом поле. Джонсон нарубил повествование на почти пять десятков глав, что дополнительно служит известной цели – повысить градус динамики. И в этом автору не откажешь. Каждая глава укладывается в дикий темп повествования, чтобы в конце выдать (примерно 15%!) финальный апогей. В плане структуры роман выверенный, стройный.

Неплохо получилась сама мерзкая семёрка. Чёрная Герран – прожжённый демонолог, она едва не одержала победу, хотя в последний миг дала заднюю. Нынче у неё уже другой мотив, но будьте уверены – она пойдёт до конца. Мейвен – некромантша и правая рука Герран в новой войне. Ею движет стремление найти сестру и отомстить предателю, ударившему в спину. Вампир Лоример недоволен вторжением имперцев в его земли, к тому же мерзкие ублюдки посмели тронуть его слугу (фактически – единственного друга). Орчиха Амогг – уже легенда среди своих. Её откровенно задолбала рутина воспитания молодых орков. Да и не стоит надеяться, что имперцы оставят орков в покое. Тиарнах – некогда бог войны, ныне – развалина-алкоголик, потерявший свой народ. Ему вообще нечего терять, а честь давно утеряна. Верена – королева пиратов, грозная сила морей и разбоя. Наконец, Джерак – безумный алхимик, жаждущий жить долго, желательно во славе и в почёте. Гении, они такие. Здорово получились именно образы героев. Особенно удался бог войны и вампир с орчихой. И нет, это отнюдь не стандартные кровосос и орк. Это вам не сумерки или «Властелин Колец». Вампир больше напоминает оборотня, к тому же он харизматичен и обаятелен. Орчиха вообще убивает тропы, причём это касается и внешнего вида, и миропостроения орков.

Но на этом список плюсов заканчивается. Обратимся к минусам.

Первая претензия к автору – это ворлдбилдинг и отсутствие карты. Современное фэнтези без карты (пусть и сингловый роман) с подвязкой на географичность событий – это прям грустно. Что касаемо мира, то тут вообще полный и безоговорочный провал. Известно о мире совсем мало. Есть люди, есть несколько рас (вампиры, орки, мурвы), есть Хеллрат (ад). Есть магия (какая и откуда – это вы не узнаете). Предысторий главных сил (Империи света и Эссорана) нет. Вообще нет. В целом, всё необъяснимое объясняется между строк фразой о том, что автор так захотел. Сюда же запишем сознательное опускание некоторых деталей. Например, количественные характеристики флота Верены. Мы так и не узнаем её сил. Фигура богини света тоже выглядит очень эфемерно. Кинжал Мейвен – ещё одна загадка.

Вторая претензия к автору – поверхностная психология и мотивы героев. Если с некоторыми всё же ясно (Мейвен, Амогг, Лоример), то с некоторыми – полная тьма. Например, это касается Сокола. Просто фанатизм? Допустим. Но изначально? Неясно.

Третья претензия к автору – тропы. С некоторыми он поработал здорово. Орки, вампиры – прекрасно. Бог войны – тоже неплохо. Выживаемость героев (троп) – уже 50 на 50. Финал же (промежуточный, но по некоторым моментам открытый) тоже оказался достаточно стандартным. Если книга хорошо продастся, то автор легко придумает продолжение.

Четвёртая претензия – однобокость конфликта. Война между Тарнбруком и Империи света на 99% показана глазами андердогов. Есть несколько партов текста, где мы видим происходящее глазами фанатиков. Но ни о какой полноте картины нет и речи.

Наконец, не претензия, но ремарка. Книга чем-то напоминает творчество Джо Аберкромби. Чем-то, но далеко не всем. Эпатажем, динамикой (тут прям квинтэссенция), конфликтами между героями. Вполне допустимо причислить Кэмерона Джонсона к эпигонам Джо. И это отнюдь не камень в огород шотландского автора! Эпигонов у Джо хватает. И не все выбрались из-под его крыла. Хотя некоторые ушли на свои пути. Так вот «Мерзкая семерка» прилично напоминает роман другого эпигона Джо – «Город королей» Хейса. Да и в целом «Мерзкая семерка» больше напоминает книги Хейса, нежели романы Джо.

Заключение: «Мерзкая семерка» здорово справляется с задачей увлечь и развлечь читателя. Автор круто прошёлся по некоторым штампам, Джонсон и правда временами предлагает что-то новое. Книге не хватает некоторой глубины, прорисовки мотивов и банальной штуки, под названием «карта». Читать интересно, особенно если вы любитель динамических романов-синглов.

6 мерзких семёрок из 10.

Финал истории: «Вот и всё. Ну и что?» ©

***

«Тьма века сего» – восьмой (!) роман цикла «Конгрегация» Н. Поповой. На 2023 год это последний вышедший роман, который вполне может остаться последним вообще. Но вряд ли.

…Курт отправляется вместе с сыном и стригом Александером в глухомань, где возник некий Предел – странное место, откуда не возвращаются. При этом к Пределу устремились паломники – одни видят в этом божественное, другие – ересь. В это же время католическую церковь разрывает вынужденный триумвират – папа и два (!) антипапы. Не далёк тот день, когда Германия пойдёт войной на зарвавшуюся Австрию…

Н.Попова любит эксперименты. И даже восьмой роман цикла преподносит читателю ворох сюрпризов, хотя некоторые читались. К последним, например, относится возросший объём текста (восьмая книга в два с лишним раза толще первой), следствием чего стало ещё больше сносок (и количественно, их страничный объём, если сравнивать с прошлыми произведениями). Не сюрприз, но уже испытанный метод – двойной апогей основного сюжета. Потому что это уже было в прошлой книге. А вот экспериментом стал… сын Курта и Адельхайды. Благодаря таймскипу Мартин уже не просто взрослый, но уже полноценный конгрегат-коллега Курта. И, конечно же, часть сюжета он перетягивает на себя. Хотя сразу стоит оговориться – личных приключений у него нет.

Итак, два подсюжета. Первый (почти 2\3 романа) весьма герметичен и крутится в пределах… Предела. Он, конечно же, напоминает «Пикник на обочине». Из героев тут только Курт, Мартин и Александер. Из плюсов – читатель узнаёт о новой фракции (7 книг прятались) – о нейтралах. Сюда же можно отнести судьбы героев. Нужно отдать должное автору – она умеет жестить со своими персонажами. Из минусов – многое из этого мы уже видели. Особенно речь про Мартина.

Второй подсюжет – политика и война. С одной стороны, интересно – мы видим динамику мира. С другой стороны, тонны воды (эта сюжетка занимает 1\3 книги, если принять эту часть за 100%, то воды тут где-то 80%) и абсолютно никакое описание боевых действий (традиционно слабая сторона стиля Н.Поповой). Но зато, опять же, судьбы героев. Пусть местами притянуто за уши (ради галочки), но всё же – динамика. Особенно здорово получилось с Абисуссом. Жаль, что этому подразделению Конгрегации уделено мало внимания. К тому же, обе подсюжетки плохо подогнаны друг к другу. Даже в прошлой книге автору удалось куда ловчее скрепить основную канву с дополнительной.

Заключение: конечно, путь от первой книги к восьмой занял много времени, сюжет (и герои) претерпел большие изменения. И многие из них, увы, к худшему. Н.Попову понесло в политику и воду, она совсем забыла про развитие героев. Если Курт Гессе не вызывал у вас сочувствия и симпатии в первые три романа, то дальше ситуация вряд ли изменится. Тандем Бруно-Курт распался, да и в последних романах он уже не тот. Продолжение напрашивается. Не все волхвы получили по щам. К тому же у Гессе подрастает смена – Мартин.

7 Конгрегаций из 10.

Забавный рассказ (довольно короткий, но в сборнике всё же самый длинный, если убрать за скобки повесть) с огромным количеством ПОВов, твистов и трэша вперемешку с угаром. Нужно просто отключить голову, забыть про законы физики и наслаждаться иронией. Особенно порадовала пародия на американских военных. Эриксон умеет на злобу дня, но так, что не упрекнёшь его в шовинизме.

Кстати, Фольксваген — спонсор Стива? Или это его любимая марка авто? Это третий рассказ из сборника, где упомянут Фольксваген.

Через 10 лет у Стива вышел похожий рассказ — Quashie Trapp Blacklight. Жаль, что Эриксон не так уж много пишет в короткой форме.

Дракон, мир уничтожающий

***

«Сумерки богов» – самая горячая новинка серии «ШФ». Книгу ждали давно, поскольку первый роман («Стая воронов») вышел аж в 2020. И были серьезные сомнения, запустят ли продолжение. И всё же чудо свершилось, Гримнир (обновленный!) заглянул на полки читателей России.

…Диса – юная жрица гётов, ей предначертано стать служительницей Человека в плаще, защитника Храфнхауга. Сия роль не очень нравится Дисе, она предпочла бы стать воительницей, но выбора ей никто не предоставляет. И вот уже Диса приносит клятву Человеку в плаще – жёсткому, грубому, сильному существу, последнему представителю рода каунаров. Сиречь, оркнеев. Он же скрелинг. Он же – Гримнир…

Второй роман чуть объёмнее первого, присутствует таймскип, который вполне обусловлен. Причём «Сумерки богов» вполне можно читать в отрыве от «Стаи воронов», хотя первую книга знать желательно. В целом же, стилистика сохранилась – Гримнир показан практически всё время глазами других героев, присутствуют висы, многое подвязано на мифологию скандинавов. Конечно, нужно знать хотя бы основы – пантеон богов, что такое Иггдрассиль, Рагнарёк и так далее.

Что касается героев, то главных тут совсем мало. Это знакомый читателю Гримнир, юная Диса, Ульфрун (воительница) и христовер Конрад. Гримнир всё тот же – непримиримый, острый на язык (все идиоты, христиан надо сжечь и все такое), вечно одинокий. Диса, конечно же, напоминает Этайн, но ещё больше – Лагерту (из сериала «Викинги»), только совсем молодую версию. К счастью, Диса хоть и сильная (духом), всё же не вызывает ассоциации с повесточкой. Ульфрун – легендарная воительница, её не так уж много в книге, она больше пешка, нежели активный участник. И всё же её образ получился ёмким. Наконец, Конрад – фанатик, который почти всё время будет раздражать и бесить. Но даже с такой диспозиции Оден смог удивить.

Сюжет представляет собой несколько сюжетных линий, которые можно поделить на три. Первая – Диса и гёты. Вторая – Гримнир. Третья – Конрад. Все ветки, как вы понимаете, связаны. И часто пересекаются и даже подменяют друг друга. В плане антуража и наполнения – немного погонь, немного тренировок, немного рассуждений, парочка боёв. Роман сложно назвать исключительно боевым, хотя сражение (масштабное для того времени) присутствует.

Что сказать о недостатках? Роман не столько самодостаточен, как первый. Откровенно говоря, финала тут нет вообще. Третья книга ещё не вышла даже на языке оригинала. Гримнира не так уж много, его личных глав вообще мало. В итоге роман больше о столкновении двух религий – ослабевающего язычества и набирающего силу христианства. Это отнюдь не минус, но он может быть таковым для некоторых читателей. Не обошлось без роялей в кустах, но для подобного лора это вполне нормально. Боги, духи, фантастические существа – такие переменные сложно учесть.

Заключение: второй роман получился на уровне первого. Здесь меньше путешествий (в первой книге их было довольно много), не так уж много твистов (хотя они есть), но неплохо раскрыта «потешная» война (с основой язычники vs христиане, причем лелеют тут именно языческую веру). Брутальный роман, при чтении которого возникает чувство ностальгии, когда старое доброе дарк фэнтези было без повестки. «Сумерки богов» не перевернут игру, но своя ниша у романа есть. И армия поклонников Гримнира однозначно останется довольна новым романом.

9 Гримниров из 10.

Сложный рассказ для восприятия. Много метафор, аллюзий. И почти все они требуют внимания и изучения. Причём почти эти же слова говорят герои произведения.

История Кандер (главной героини) подаётся весьма иносказательно и между строк, а Северана (второстепенный герой) и того эфемернее.

Всё это под соусом антропологии (Стивен — антрополог) и философствований. Не смею и претендовать, что полностью понял посыл автора.

Трудно представить Стивена Эриксона в жанре вейрда. Нельзя сказать, что это ему всецело удалось. Есть зачатки пьяного угара (мисс Протокол и мэр Прихорош), но вопросов (по Владетелю) остаётся много.

А так — короткий рассказ с претензией на этнический конфликт. Вкупе с профессией Стива (он антрополог) это выглядит логичным.

В чём-то образцовый рассказ. Стивен Эриксон — мастер абсурдного угара и трэша. Свидетельств тому — легион, но самые яркие — Манси, Бошелен, Бош, Хеллиан, Бугг и, конечно же, моя фаворитка — Тихоня из «Бог не желает». Так вот этот рассказ («Ультрафиолет» в Куаши Трапп) при столь малом объёме имеет на борту кучу ПОВов, юмора и отсылок. Воспринимай эту историю я советую как байку у костра. Она не выдерживает проверку на историю\законы физики и так далее.

Рассказ назван образцовым не просто так. Эриксон филигранно выписал столкновение множества героев (с разной целью, у каждого она своя и чётко определена), ни разу не подлив воды, но подкинув в костёр сторитейла бензина. Для сугреву.

В итоге — жирно, смешно. Очень показателен рассказ в сравнении с ранними рассказами. Словно читаешь двух разных авторов. Ан нет, это просто 10 лет писательства Стивена.

Каспар делает свой ход

***

«И аз воздам» – предпоследний роман Н. Поповой в цикле «Конгрегация». И если бы не последняя книга, то «И аз воздам» стал бы самым объёмным произведением в цикле. Но нет, чем ближе к концу, тем толще романы. И это не тот случай, когда можно говорить об уместном «наращивании мускулов».

…Курт Гессе, гроза и легенда Конгрегации получает новое назначение – в Бамберг. Мало того, что в городе участилось число казней, там пропал куратор Инквизиции. Гессе ещё не успел отправиться на задание, как узнаёт от Нессель, что у той пропала дочь. Не его дочь, но всё же Курт обещал помочь ведьме. Скрепя сердце, Гессе отправляется в Бамберг, но организовывает поиски Альты и сбор информации. Нессель, как благовидная мать, решает проконтролировать Курта – кому ж ещё отводится роль найти юную ведьму?

На седьмом романе Н. Попова продолжает экспериментировать. Уже точно можно сказать, что автор не ищет какой-то универсальный стиль, это и есть её стиль – постоянные эксперименты. Задумка интересная, но назвать её выстрелившей сложно. В седьмом томе Н. Попова решила, что огромный объём нужно обосновать… двумя апогеями общего сюжета. Автор вернулась к единственному ПОВу (в прошлой книге было три ветки сюжета) – Куртку Гессе. Время от времени оба расследования сходятся в какой-то точке, чтобы сюжет обеих не простаивал. В общем-то эксперимент с двумя апогеями оказался вполне себе (гораздо лучше прошлых с 3 сюжета, например), с той лишь разницей, что апогей в Бамберге выглядит кособоко и с гигантским роялем в кустах. Зато второй апогей в лесах кантона – вот за него можно многое «понять и простить».

Ещё с конца прошлого романа было понятно, что тандем Курт – Бруно (локомотив цикла) распался. На замену Бруно явилась Нессель (очередной скучный персонаж). Попутно Н. Попова достаёт персонажей из архивов – припорошённых пылью и песком. На свет появляется Адельхайда (два появления до этой книги) и Ян Ван Ален (одно появление). И если с ними всё понятно, то под конец будет ещё один камбэк (чей? А вот пусть этот секрет открывает автор), действительно неожиданный и уместный.

Что касается интриг и сюжетных перипетий, то к Н. Поповой есть вопросы. Сказ про Бамбергского всадника интересен, пожалуй, разве что знакомым (видевшим) с ним. В этом отношении автору есть чему поучиться, допустим, у Дэна Брауна, который строит произведения на известных (всем) тропах. Хотя надо признать, что несколько интриг этого подсюжета оказались действительно интересными. Одна из них и вовсе может пошатнуть положение Конгрегации. Что касаемо столкновения с Каспаром – оно оказалось странным. Опустим вопросы боевого характера (Поповой они традиционно не удаются), но что насчёт остального? Мельхиор, Бальтазар? О них либо умалчивается, либо сюжет топчется там же, где начался (в первых книгах).

Есть в книге важные твисты. Какие-то читались (Альта), какие-то действительно закончились непредсказуемо. Но по ним становится понятно, что в финальном романе повествование резко изменит вектор и градус накала.

Из удавшегося стоит отметить закрытие некоторых вопросов (каких – читайте книгу), серьёзное изменение в иерархии и отношениях героев (каких – читайте книгу), ветку епископа и всё бамбергское расследование (где-то с трети книги и до появление финального босса). При этом начало бамберского расследование – образец того, как делать не надо. Автор попросту пересказывает (сжато и малопонятно) расследование сгинувшего куратора. В итоге концентрация информации зашкаливает, при этом толком ни имён, ни системы взаимоотношений не раскрывается.

Заключение: это очередной водяной том, к концу цикла автор поддалась искушению написать эпопею. Минимум экшена, странные тропы.

7 конгрегаций из 10.

При первом чтении рассказ кажется обычной зарисовкой, где Уилл (ГГ) едет из пункта А в пункт Б, останавливаясь в забегаловке, говорит с официанткой и едет дальше. При втором чтении история раскрывается по-новому, чуть ли не на уровне братьев Коэнов (чисто квинтэссенция). Эриксон за минимальное количество слов сумел нарисовать Кинговские стоп-кадры, которые надолго врежутся в память, сбивая с колеи. Ключевой момент, на мой взгляд, это «Фольксваген Жук». Ранний Эриксон прекрасен!

Мама-зверь

***

«Чужой: Воскрешение» – роман-новеллизация дуэта авторов – Энн К. Криспин и Кэтлин О'Мэлли. И если Криспин ещё хоть как-то мелькала в переводной литература (в основном по книгам из вселенной SW), то О'Мэлли – неизвестный персонаж. Странно, что новеллизацию не доверили Алану Дину Фостеру, который до этого написал три книги по трем прошлым фильмам.

…на корабле «Возничий» учёные проводят эксперименты, которые держатся в строжайшем секрете. Результатом этих экспериментов становится… клон Рипли. И клоны чужих. До поры эксперименты проходят вполне успешно, но когда дело касается ксеноморфов, не стоит надеяться на банальную удачу…

К четвёртой книге (фильму) франшиза подошла, успев поубивать всех героев, включая Эллен Рипли. Поэтому даже сам факт продолжения многие считают отходом от канона и логики. С другой стороны, франшиза разворачивается в далеком будущем, где клонирование – вполне себе отлаженный процесс. Возможно, многих отпугнёт и главный антагонист (не просто чужой). Есть вопросы и по части корабля «Бетти». Почему всё так по-раздолбайски с ним? На нём, с ним. В чём мотивация генерала? Наконец, есть вопросы и по Колл. Хотя эти вопросы касаются именно книги (об этом ниже), а не фильма.

Таковы претензии к роману.

По части плюсов стоит отметить подход авторов. Они несколько отошли от стиля Алана Дина Фостера. Заметно это по главам, где ПОВами являются Рипли и… чужие. Да, именно последние добавили новеллизации лычку «ксенофантастика». И в фильме этого нет! Так же авторы раскрывают героев «изнутри». Та же Колл на время становится ПОВом, чего в фильме не было совершенно. Это позволяет прожить тот или иной вопрос за персонажа. Вот только с Колл всё равно есть вопрос – твист с ней в книге получился словно притянутым за уши. А ведь в фильме всё было проще (за счёт отсутствия внутреннего героя). Удались авторам и образы персонажей, хотя не сказать, что прямо всех. По описательной части они справились на все 100. По попаданию в образы – местами очень здорово. Джонер так и видится токсичным недо альфа-самцом. И даже не видя экранизацию, легко представить на его месте Перлмана, который и сыграл в фильме. Кристи, Врисс, Колл – все очень близки к своим экранным ипостасям. Некоторые экшен-сцены в книге выглядят чуть ли не лучше экранных. Как минимум таковых две – это финальная разборка с Новорожденным и сцена в логове чужих, где Криспин и О'Мэлли описывают муки Королевы. Здорово смотрятся сцены, где Рипли ощущает… инстинкт и связь. В фильме это выглядит как-то… кособоко и по-предательски.

Заключение: «Чужой: Воскрешение» – хороший роман, авторы привнесли в экранизацию что-то своё. И почти все нововведения им удались.

8 чужих из 10.

Политические дрязги

«Утверждение правды» – уже шестой роман Н. Поповой в цикле «Конгрегация», до финала остаётся совсем немного, пора развешивать предпоследнюю порцию ружий и собирать брошенные камни.

…Гессе получает очередное задание – отправиться в учебку, чтобы побыть нянькой (клоуном) для императорского сынка. Задание, прямо скажем, попахивает кумовством. Но выпускник №1021 не из тех, у кого много выбора. Курт ещё не знает, чем обернётся плёвое задание…

Надежда Попова продолжает экспериментировать. В этот раз автор решила, что стоит добавить сюжетных линий. На шестом романе цикла – смелый ход. По идее, это интересное решение. При должном умении и ярких идеях, должно сработать. Тем более, что у Поповой намечается затяжной кризис (4 и 5 роман были водянистыми, это касается даже «короткого» 4го). Сработало ли? Увы. Основная сюжетная линия (Курт и Бруно), сама по себе далеко не самая драйвовая, дополнена двумя побочными. Первая занимает мало места – это донесения в формате эпистолярного жанра. Сюжетка эта скучная, даёт не так уж много информации. Вторая побочная сюжетка – Адельхайда. Эта героиня казалась безынтересной и в «Ведущем в погибель», в «Утверждении правды» ситуация не изменилась. Прошлое Адельхайды? Зачем оно на шестом романе? Помимо флешбеков линия заполнена всего лишь 2 важными сценами (турнир и раскрытие интриги) с кучей пустых диалогов.

А ведь есть вопросы и к основной сюжетной линии. Сперва автор увлекается главами флешбеками (не в прошлое Курта, а в события, которые по логике вещей являются началом романа), затем заливает читателя водой. Какой-то драйв начинается лишь на полосе препятствий (это почти середина книги!), чтобы потом снова начать усыплять до повтора прошлой экшеновой сцены. Да, под конец Попова вспомнила, что надо бы продвинуть сюжет. И начинается что-то интересное, под конец скатившееся к приему, который уже был в финале 1, 3, 4 романов.

Так ли всё плохо? Временами автор подкидывает интересные сцены и интриги. Например, это касается положения Бруно и Курта в иерархии Конгрегации. Это же касается структуры Конгрегации. Наконец-то мы больше узнаем о зондерах, об их тренировках. Неплохо получился наследник – Фридрих. Вот с ним Попова здорово обманула читателя. Сюжетный ход с Дикой Охотой… потенциально интересный, но по атмосфере выдержан плохо. Хотя всё равно можно занести в положительные стороны. Здорово получился еврейский вопрос. Фольклор евреев – штука занятная. Должного развития он получает у Поповой мало, а жаль. Отдельного упоминания достойна финальная сцена с сигнумом. Очень интересно было наблюдать за Гессе.

Заключение: не лучший роман Поповой. Да, стало меньше латыни (здесь она выглядит уместно), появились дополнительные сюжетки, но ход этот не сработал. Воды очень много, обе побочки можно было сократить до объема…пары глав. От основной отмежевать с треть, вот тогда роман получился бы драйвовым и действительно интересным.

7 конгрегаций из 10.

Оружие Святой Инквизиции

***

«Пламя и крест. Том II» – второй роман Яцека Пекары из подцикла «Мир инквизиторов», он является логическим продолжением первого тома с тем же главным героем – Арнольдом Ловефеллом.

Сборник состоит из 6 повестей разного объёма, каждая повесть названа по женскому имени – это 6 женщин, которые сыграли свою роль в жизни Святого Официума – Катерина, Катрина, Роксана, Энья, Матильда и Валерия Флавия. И пусть главным героем сборника остаётся Ловефелл, каждая из вышеназванных женщин получает должное внимание, при этом помогая читателю понять Арнольда.

Стоит отметить, что второй сборник длиннее первого примерно на 10-15% чистого текста. Всё-таки первый том дополняли примечания Пекары (они сами по себе составляют 5-7% общего объёма). Но куда важнее другое – сборник оказался более цельным. Если первый сборник выглядел плохо сшитым лоскутным одеялом (особенно учитывая первую повесть, где про Арнольда ни слова), то второй – это практически роман. Да, повести отделены местом и временем, но не все (5 и 6 – это практически одно полотно), а общая канва выстраивается вокруг двух вопросов – прошлое Арнольда Ловефелла и тайна вокруг Катерины\Маддердина. При этом Пекара не забывает подбросить новые интриги. Например, расширены познания об иномирье, о демонах. Дебютирует Валерия Флавия (знаменитая женщина-инквизитор), упоминается Костяной Галеон. Судя по тому, что у Яцека есть такой роман, это именно тот самый Костяной Галеон. Много внимания уделено Мариусу (в первом сборнике он появился ровно в 2 местах), есть классная предыстория Эньи (той самой Эньи из книг про Морди). При всей промежуточности (2ой том пока центральный, но уже в 2023 выйдет 4 том про Арнольда), произведение дает много информации (готовой и лишь подогретой), есть множество интересных диалогов, отсылок к истории.

Конечно, «ПиК-2» – это далеко не книги про Мордимера Маддердина. Здесь мало чернухи, хотя она есть. Нет шикарных монологов Морди, нет Курноса, милые мои. Зато Пекара неплохо раскрывает личность Арнольда. Ловефелл – светлое пятно Святого Официума. Он действительно добрый, преданный Делу. Он готов на самопожертвование во имя Господне. Он не боится умереть, если это поможет Делу, но не видит смысла умирать просто так. Его съедают тайны прошлого, и пока непонятно, раскроет ли их Пекара. Вопросов о Нарсесе накопилось на целый роман\сборник.

Что касается артов, то их здесь больше, чем в первой книге. И они качественнее. Если заглянуть в арты в последних книгах, то станет ясно, что художники «Фабрики слов» растут от тома к тому.

Заключение: «Пламя и крест. Том II» – отличный сборник, достойный внимания. Читать его желательно после ознакомления книг про Морди, ведь здесь много спойлеров. Да и Арнольд всё же интересен в срезе уже известной информации, а не как самодостаточный герой. Всё же это дарк фэнтези, здесь нужен декаданс, мрак и угрюмость. И если начать ознакомление с «Инквизиторским циклом» с книг про Ловефелла, можно невольно задаться вопросом – а чего всё так просто и светло?

9 инквизиторов из 10.

«Валерия Флавия» — блестящая повесть, завершающая второй сборник про Арнольда Ловефелла. Это самая короткая история, являющаяся продолжением «Матильды». То, что начинается и идёт как странный сон, заканчивается мощнейшим твистом. Собственно, Пекара умеет в твисты, они сами по себе — его фишка. Но тут именно мощнейший выпад. Сложно не потянуться за продолжением в надежде узнать, что же это было.

Ну и фигура Валерии Флавии, судя по всему, ещё не раз появится на страницах цикла, что не может не радовать.

«Матильда» — самая объёмная повесть второго сборника. И нет, речь не об Анне-Матильде из «Пламени и креста» (повести первого сборника). То, что начинается как простое задание для Ловефелла, в итоге оборачивается интересным знакомством. Арнольд приобретает верного союзника, снова поднимаются вопросы об его способностях и прошлом, но подтягиваются вопросы уже этого сборника — Катерина и Катрина. Бонусом идёт намёк на «Костяной Галеон» (это роман Пекары, но это же и некий объект с интересными свойствами). Заканчивается повесть не то, чтобы клиффом, но классным намёком на будущие приключения Арнольда и его союзницы по имени Матильда.

PS: если по первому сборнику Ловефелл казался типичным инквизитором (в лучшем случае, героем с тёмным прошлым), то в этом сборнике ситуация резко меняется. Более того, Арнольд выглядит чуть ли не единственным светлым пятном во всём Святом Официуме. Это если говорить объективно. Отчего-то многие считают Мордимера ни разу не добрым, не чутким, не честным, а порочным, злобным и фанатичным. Как по мне, Маддердин очень даже положительный герой. Поправка — герой своего времени.

PPS: сцена с операцией — шик и блеск! Пекара очень здорово сравнил объект со сложным механизмом.

Но вдруг из темноты раздался рёв,

Затем с петель слетела в доме дверь.

За шумною толпой

Бежал огромный страшный зверь © Король и Шут

***

«Природа зверя» – пятый роман Н. Поповой из цикла «Конгрегация». Дело медленно идёт к финалу, но автор продолжает экспериментировать. И в этот раз эксперимент (особенно на фоне предыдущего) удался.

…Курт и его помощник (aka подопечный) едут на задание, но из-за непогоды им приходится остановиться в трактире. Компания подобралась пёстрая – крестьянин, торговец, наёмник, рыцарь, мать с ребёнком да юные любовнички. Ночью воет волк. Постепенно становится понятно, что это не просто зверь лесной… Так и получается, что всем гостям трактира приходится задержаться. Ведь за окном не только лютый мороз, но и зверь пострашнее…

Первое, что бросается в глаза – это объём романа. Это самая короткая книга Попова, если не считать самую первую. И даже с учётом рассказа («Ради всего святого»), который больше подходит к следующему роману, книга получилась короткой. И это огромный плюс. В прошлой части Н. Попова налила столько воды, что хватило бы на десяток книг. Поэтому «Природа зверя» – глоток свежего воздуха. Да, здесь тоже есть вода, но её уже не так много. И даже внутри этой воды находятся интересные находки. И самая главная – это новый Орден Охотников. О нём мы узнаём впервые. С одной стороны, здесь можно увидеть наглую копирку с самого известного польского фэнтези-цикла. Но это только поверхностное восприятие. На деле же мы видим классное взаимодействие (ха-ха-ха!) двух структур, имеющих точки соприкосновения.

Второе. Ввиду герметичности (действие романа происходит в трактире) Попова обходится небольшим набором героев, тасуя их, показывая с разных сторон, в разных ситуациях. И это позволяет ей раскрыть персонажей, то есть исправить прошлые недочёты (картонный Александер или Адельхайда). Так и выходит, что все герои выглядят живенькими. У всех есть эмоции, небольшая история. И это отчасти позволяет Курт Гессе (а он уже матёрый волк, кхе-кхе) показать свои новые умения. Он теперь опытный Инквизитор (три года после дела со стригами, это вам не малефик чихнул!), он смотрит на всех с подозрением, из-за чего только и успевает вытаскивать из своего тела иглы упрёков со стороны блаженного Бруно. Камбэк Бруно – ещё один плюс. Его не хватало в прошлом романе.

И всё же есть вопросы к романе. Низкий темп (местами), слабая связь с общим сюжетом (в прошлых романах её было больше, хотя зачастую она была просто притянутой за уши). Ну и, конечно же, из-за таймпскипа Гессе теперь выглядит иначе. И подобные изменения (когда читателя ставят перед фактом, забивая на становление и взросление) выглядят плохо.

Заключение: на фоне прошлого романа «Природа зверя» выглядит достаточно сильно. Больше драйва, больше экшен сцен, хороших диалогов. Классно получились отношения Охотников и Конгрегации. Но не без минусов.

PS: отсылка к песне Короля и Шута в самом начале романа — прикольная фишка.

8 Конгрегаций из 10.

Очень связанные дела

***

«Девушка и луна» – это заключительной роман трилогии «Книга Льда». И если после второй книги («Девушка и гора») сложилось впечатление, что «Книгу Льда» стоит читать до «Книги Предка», то «ДиЛ» всё же намекает – читать лучше по хронологии написания. Но об этом чуть позже.

…Яз и её друзья едва попали в зелёные земли, как их тут же обвиняют в убийстве и воровстве. Причём всё это совершенно против священнослужителей Империи, поэтому казнь неминуема. И за клевету нужно сказать спасибо давнему врагу – Эулару. Яз понимает, что слепой старик теперь получит ящик с Тэпрутом, а это практически прямая дорога к Ковчегу. С учётом того, что Эулар – агент Севса… Коридор находится в шаге от катастрофы…

Роман начинается с минимальным таймскипом (причем лакуну потом закроет флешбек), ведь Лоуренс оставил своих героев в тяжелой ситуации. Иными словами, книга начинается без раскачки. Автор взвинчивает темп, но потом умело гасит его, разбивая сюжет на несколько сюжетных линий. Их можно условно назвать «Монастырь» и «Верити» – обе локации хорошо знакомы читателю по «Книге Предка». И до поры Марк ведет обе сюжетки, грамотно тасуя их друг с другом, практически каждый раз обрывая главу клиффом. Ход этот правильный, ведь обучение в Монастыре – это пройденный этап для читателя, если читать по хронологии написания. В целом, по динамике романа и экшен сценам вопросов к Лоуренсу нет. Особенно последний пункт (экшен) набирает обороты в последней трети книги. Там – сплошь драма, сражения, твисты.

Что касается твистов, то Лоуренс приберёг их на финальный роман с избытком. Отдельным пунктом идут вопросы со звёздами, с Пропавшими, с Севсом. Но самые большие неожиданности (а вообще-то это самое ожидаемое!) жду читателя, когда раскрывается суть персонажа Х. Что за Х? Если вычитали первые две книги трилогии, то вы и так поймете. Для прочих – тайна, которая должна остаться тайной до последнего. Самое главное, что некоторые слова этого Х связывают воедино сразу… четыре трилогии. А вообще «Закон об Оружии» и «Невозможные времена» (про последних – только на основе отзывов, пока что) тоже входят в эту «Расширенную Вселенную». Наконец, к твистам можно отнести и темпоральные пертурбации. И вот именно они намекают, что «Книгу Предка» лучше читать до «Книги Льда». В противном случае читателя ждут серьёзные спойлеры.

Что сказать о минусах? Имбавость некоторых героев – бич Лоуренса. Возможно, это следствие того, как он поступил с Йоргом. Финал оставляет простор для воображения, хотя если его соотнести с событиями «Книги Предка», то кое о чём можно догадаться.

Заключение: хорошее завершение трилогии, достойное. Связей с «Книгой Предка» стало намного больше. Читатель наконец-то узнает о сестре Совушке. Здорово смотрятся мелкие отсылки (книга про Кроу, Булавушка, дерево в центре клуатра и так далее).

9 лун из 10.

«Таксидермист» – сборник повестей и рассказов Ярослава Гжендовича. Примечательно, что это первый подобный сборник в серии «ШФ», но точно не последний – на подходе второй, тоже за авторством Ярослава. Гжендович – один из самых продуктивных и интересных авторов серии. По крайней мере, книги Ярослава выбиваются из общего числа, в том числе благодаря стыку и смешению жанров. Тем интереснее посмотреть на сборник «Таксидермист» в приближении.

Рассказ «Хобби тётки Констанции». Личная оценка 7 из 10.

Короткий рассказ с твистом в конце (таковых в сборнике будет много). Мистика, призраки и немножко ведьмовства.

Повесть «Часовщик и охотник за бабочками». Личная оценка 7 из 10.

Достаточно объёмная история, суть которой раскрывается (ярко) в конце, хотя ещё в середине (сжато) всё объясняется. Пространно, замысловато, серовато. Тот пример, когда стоило снизить объём воды, сделать рассказ, тогда получилось бы лучше.

Рассказ «Премия». Личная оценка 7 из 10.

Снова короткий рассказ с твистом. Гжендович немного поиздевался над злобой дня – над офисным планктоном и зомбированием.

Повесть «Буран метёт с той стороны». Личная оценка 8 из 10.

Эта история интересна тем, что место действия – Россия. Нельзя сказать, что поляки с распростёртыми руками жалуют нашего брата. Здесь же не только Россия, не только русские, но и достаточно терпимо. Гжендович нашел место для сатиры. В целом же, получилось лаконично – два героя, две локации, неспешный темп и взрывная концовка, которая весьма предсказуема. Хотя это отнюдь не является минусом.

Рассказ «Необходимая оборона». Личная оценка 8 из 10.

Очередной короткий рассказ с твистом. Мораль простая: синька – зло.

Рассказ «Поцелуй Луазетты». Личная оценка 9 из 10.

Настоящая изюминка сборника! Атмосферный, нуарный рассказ. Сразу несколько пластов нарратива. Здесь и судьба палача в Средневековой Европе, и взаимоотношения со смертью, и маниакальный исследователь.

Рассказ «Деликатесы восточной кухни». Личная оценка 8 из 10.

Гастрономический рассказ с твистом в конце. Гжендович поиздевался над восточной кухней и над снобами.

Рассказ «Празднество в Венеции». Личная оценка 8 из 10.

Короткий рассказ с твистом. Италия, раздолье, мистика с претензией на криптоисторию. Неуютная, но интересная история.

Рассказ «Таксидермист». Личная оценка 8 из 10.

Короткий рассказ с твистом. Финал читаемый, но от того он не становится плохим. Немного грустный, основная тема прямо по Кингу из «Кладбища домашних животных».

Повесть «Выходные в Осэкозе». Личная оценка 9 из 10.

А вот это пример того, когда хотелось бы роман вместо повести. Дело в том, что в «Выходных» очень занятный образ будущего. Сперва кажется, что главный герой – выходец из тоталитарного государства (оставим за скобками неймдроппинг). Но чем дальше в лес, тем больше деталей. В итоге Гжендович намешал правое с левым, тоталитаризм с крайней терпимостью. Получился занятный меш ап. В одной истории автор поиздевался над всем – правыми, левыми, приверженцами терпения и ортодоксами.

Рассказ «Третий Николай». Личная оценка 7 из 10.

Святочная зарисовка, выглядит немного нелепо на фоне всего сборника. Сама по себе история неплохая.

Повесть «Век волков». Личная оценка 8 из 10.

Длинная повесть на военную тематику. Гжендович сыграл на пограничном поле, о чём сам же и сказал в послесловии. Ход смелый, дерзкий. Если опустить подробности действующих лиц, то на выходе получается сплав фэнтези (скандинавские боги) и мистики (с обыгрыванием тропа «летучий голландец»). Судя по рейтингу на фантлабе, это лучшее произведение Гжендовича, если убрать за скобки дебютный роман Ярослава.

Заключение: «Таксидермист» – занятный сборник. Есть действительно достойные истории, некоторые хотелось бы увидеть в крупной форме. Есть проходные рассказы-зарисовки. Сборник почти не воспринимается цельным – общих тематик почти нет. В целом, много социальщины, много иронии и сатиры, много мистики.

8 таксидермистов из 10.

«Энья» — короткая (самая короткая) повесть этого сборника. Она одновременно является надстройкой для повестей «Прекрасная Катерина» (в меньшей мере) и «Шахор Сефер» (в большей мере). Ровно 2 локации, ровно 2 героя (главный и второстепенный). Вместе с тем «Энья» важна для основной тетралогии. В целом же, диалоговая повесть, абсолютно промежуточная, но скрепляющая разрозненные детали в общее полотно.

Вся жизнь вампира – сущий ад!

Моё время…

Вы рады жизни – я смерти рад!

Моё бремя © Король и Шут

***

«Ведущий в погибель» – четвёртый роман Н. Поповой из цикла «Конгрегация». На данный момент (из первых четырех) это самый объёмный роман. К слову, первая книга меньше этой примерно в 2.5 раза.

…Курт Гессе отправляется в славный город Аугсбург. Но добраться туда ему не суждено – волею случая он знакомится с другим инквизитором. Слово за слово, стакан за стаканом, и оба инквизитора отравлены. Перед смертью новый знакомый успевает попросить Курта явиться в Ульм, даже говорит, как найти агента…

«Ведущий в погибель» снова начинается с небольшого таймскипа, но куда важнее не он, а новая ачивка Гессе – Курт учится у знаменитого тренера зондеркоманды. То, что Попова задолжала (речь об обучении Курта), она решила исполнить в четвертом романе. Это эрзац, не более. Но даже подобные тренировки – классный бонус. Вот только обучение заканчивается на полуслове, Курт мчится совершенно не туда, куда нужно. В итоге – Швабия, которая ни разу не привычный Кёльн. Инквизитору тут не рады. Агент и вовсе странный. Зато в городе орудует нечисть – стриг. Вампир, если адаптировать к русскому матерному. Гессе готов расшибиться в лепёшку, но найти тварь. Правда, есть силы, которые не столько против, сколько хотят наставлять юного неоперившегося инквизитора 2го ранга. А чтобы Куртку жизнь мёдом не казалась, он встречает очередную обладательницу пары двух прекрасных… глаз. Обладательницу зовут Адельхайда. И она отнюдь не простая красотка с длинными ногами или пышными волосами.

Казалось бы – что тут можно запороть? Новое место, стриг, очередной предмет для воздыхания. Не забывает Попова и про сквозной сюжет – Курту попадутся уже знакомые враги… Но всё далеко не так здорово.

К сожалению, «Ведущий в погибель» хвастается обширным набором недостатков. Во-первых, Попова долго запрягает. Занятное начало (тренировки), странная встреча, странная встреча номер 2 – уже одно это отнимает приличную долю страниц, слабо продвигая сюжет. Затем следует жирный кусок между Ульмом и «горячим» стригом, в котором… нет ничего. Потом автор вроде бы вспоминает о сюжете, выдает пару неплохих сцен, чтобы полностью провалить середину (готовьтесь к главам, которые на 90% состоят из диалогов, пустых и претенциозных). Потом по накатанной – подъём, экшен и… очередное падение. Финальная часть (1\5 книги!) содержит не так уж много сюжета. По сути важно лишь возвращение в Ульм и короткий кат с знакомым злодеем. Во-вторых, персонажи. Попова убрала Бруно, и тут же в глаза бросается отсутствие подопечного. Курт без него выглядит скучно и пресно. Бруно-заменители (Адельхайда и Александер) не справляются. Оба – ещё более скучные и пресные, нежели Курт-одиночка. Третий вопрос к автору – динамика и ритм. В романе всего 2 действительно интересных момента – после «горячего» стрига и объёмный эпизод под названием «замок». Остальное – вода, залитая водой. Пустые диалоги, шахматы, блёклые рассуждения. Такой воды не было даже во втором романе, хотя он казался (на фоне первого) пустоватым. Ещё один момент – помимо латыни, автор добавила французский. Конечно, Швабия же. Поэтому количество сносок свыше 2 сотен.

Так ли всё плохо? Будь роман первым в цикле, вероятно, многие бы дропнули его. А так – середина цикла, интересно же, что будет дальше. Тема стригов раскрыта неплохо, по крайней мере, это не банальщина. Атмосфера Ульма выглядит неплохо, Швабия резко отличается от весьма привычного Кёльна. Курт очень здорово работает в непростых условиях, находит союзников и убирает соперников в карман.

Заключение: очень водянистый роман. Нет Бруно, а Бруно-заменители выглядят слабо. Если бы не тема (стриги), было бы совсем плохо.

7 конгрегаций из 10.

Повесть «Роксана» — странный предмет. С одной стороны, полезная. С другой — нет.

С одной стороны, она продолжает повесть из первого (!) сборника — «Шахор Сефер». Мы узнаём о любопытном феномене — о Колодце Душ. Бонусом — Мариус (ох уж этот толстяк) и Катрина (связь с одноимённой повестью). С другой стороны, сюжет протоптался на месте, никуда не сдвинувшись. Снова Кобленц, куча прямых цитат из «Шахор Сефер», и как бы пустое содержание.

Но, знаю Пекару, можно смело заявить, что финал — это очередное ружьё.

Коварные эти звуки

Тебя обрекут на муки,

Теперь у тебя, поверь,

Впереди последняя

В небо дверь. © Северный флот

***

«Пастырь добрый» – третий роман Надежды Поповой в цикле «Конгрегация». По объёму книга примерна равна «Стезе смерти», но здесь намного меньше воды, что не может не радовать.

…Курт Гессе продолжает служить в Кёльне. К нему обращается давний знакомый Финк, с которым Гессе состоят в одной банде. У Финка серьёзные проблемы – его подозревают в убийстве. В это же время у Курта просит помощи юный Штефан, которому ещё по возрасту не положено обращаться в Инквизицию. Случай Штефана выглядит какой-то насмешкой над Инквизицией, но когда он сообщает Гессе, что слышит голос убитой Финком, Курт понимает – всё не так просто…

«Пастырь добрый» начинается с небольшого таймскипа, но это практически не имеет значения. Курта повышают в ранге, хотя ему как-то ровно на подобные формальности. Бруно всё так же остаётся его помощником, хотя Гессе не раз делал запрос на то, чтобы «подопечного» отпустили. В общем, воз и ныне там.

В романе почти с первых страниц возникает намёк на мистическую составляющую. Прошлые две книги больше напоминали историческое фэнтези. При этом Курт весьма скептичен к идее чего-то мистического. И подобная непробиваемость ему определенно идет на пользу – Гессе ведёт оба расследования, постепенно соединяя их вместе. Самая линия расследования идёт буквально всю книгу, причем почти без провисаний по части динамики. Прошлый роман страдал водой (можно смело срезать 1\4 или даже 1\3 от прошлой книги без потери в качестве), так что Надежда Попова проделала работу над ошибками.

Что касается вопросов «Пастыря», то здесь следует отметить 2 огромных пласта. Во-первых, это стоицизм Курта Гессе. Его вера, его служба в очередной раз подвергается проверке. И особенно в финале, когда Курт возвращается в Кёльн. Его награждают прозвищем, которое не особо нравится Гессе. Что касается Ланца… Тяжёлый эпизод. И для читателя, и для Курта. Второй вопрос романа – это исторический контекст (он же фольклорный). Перед прочтением «Пастыря доброго» не лишним будет ознакомиться с легендой о Крысолове из Гаммельна. Вполне хватит блестящего стихотворения Роберта Браунинга «Дудочник из Хамельна».

Что сказать о минусах? В романе слишком много латыни. Две с лишним сотни сносок, почти всё – латынь. В некоторых моментах Повова сбивает темп, причем именно в этих моментах нужен высокий ритм, ибо начинается самый экшен. Здесь показательным можно назвать эпизод в Пильценбахе. Мало того, что темп сбит, так ещё и сплошной образец deus ex machina. И всё же эти минусы воспринимаются как-то проще и мимолётнее, нежели тонны воды в прошлой книге.

Заключение: в «Пастыре добром» Надежда Попова заметно прибавила. Текст стал ещё изящнее (куда ещё-то?!), ритм (в целом) высокий, интриги присутствуют, добавилась мистика, всё больше заметна сквозная арка. Да, появились новые минусы (обилие латыни, местами сбитый темп и рояли в кустах). Но они сиюминутны. В целом же, заметен прогресс автора, что не может не радовать.

9 Конгрегаций из 10.

Особенности половой системы ксеноморфов

***

«Чужой 3» – роман-новеллизация американского фантаста Алана Дина Фостера на одноимённый фильм. И это самая короткая книга, если говорить об оригинальной тетралогии. Особенно это касается самого нового издания (за 2018 год), поскольку в нём объем романа ещё меньше, чем в прошлых изданиях. Такой вот казус.

…не успела Рипли с Хиксом, Ребеккой и Бишопом избавиться от королевы чужих с Ахерона, как их ждёт новая напасть. Причём для некоторых она станет последней в жизни. Спасательная шлюпка со всем экипажем покидает «Сулако» и оказывается на планете Фиорина. Это довольно суровый мир, но всё же пригодный к жизни. На всей планете есть лишь одно место обитания – мужская тюрьма. Всё бы ничего, да вместе со шлюпкой на планету попадает неожиданный гость…

Первое, что стоит отметить, если сравнивать новеллизацию и фильм – в романе акцент больше уделён первой половине фильма. Это чётко заметно по хронометражу и объёму страниц. Фостер решил больше внимания уделить тюрьме, её обычаям, психологии персонажей, и меньше – экшену. Он у него какой-то скомканный вышел. Считать ли это минусом? Вряд ли. На то и нужна экранизации – не «прочитать» фильм, а прочитать иную версию, что-то дополняющую, что-то исправляющую.

Второй момент касается самого сюжета. Прошлая часть – боевик с элементами триллера. Здесь же упор на психологическую составляющую вкупе с особенностями чужих. Шутка ли – авторы франшизы предлагают наслаждаться действом одного чужого после того, как их штабелями крошили в прошлой части! И всё же это верный ход. Рипли выдает отличную версию по способу размножения ксеноморфов, а сам сторитейл – размножение королев чужих.

Третье – тюрьма и мир. Если первый и второй романы (и фильмы) рассказывали об одном и том же мире – Ахероне, то здесь новый. Тюрьма и Фиорина получились весьма неплохо. Жесткие условия, своеобразный животный мир. Да, схематично (в книге чуть детальнее), но таковы реалии фильмов (и книг) того времени (это же эксплуатационная культура!), что нужно учитывать.

Заключение: доброе продолжение франшизы. Фостер не подкачал, роман читается легко и быстро. Может показаться, что финал ставит жирную точку. Но «Вэй-Ю» считает иначе. Впереди – самая неоднозначная часть франшизы.

8 чужих из 10.

Игры инквизиторов

***

«Стезя смерти» – второй роман Надежды Поповой из цикла «Конгрегация». Книга вышла почти в два раза объёмнее первой, а начинается с небольшим таймскипом, который вполне обусловлен.

…Курт Гессе получает назначение в родной город – в Кёльн. Город, где Конгрегация в ус не дует, а значит, что Гессе предстоит скучная работа. От тоски зелёной Курт сам себе находит дело – начинает расследовать таинственную смерть студента Филиппа Шлага. Начальство не особо верит в теории выпускника номер 1021, но всё же дает добро. Кто же мог подумать, что Гессе окажется в центре заговора?

Роман начинается там же, где закончился первый, но с небольшим таймскипом. То есть Курт оказывается всё тем же молодым инквизитором с прежним довеском в виде подопечного – Бруно. Пример Гессе даёт Конгрегации пищу для размышлений – почему инквизиция послала неопытного выпускника на расследование без поддержки? Поэтому Курта посылают под теплое крылышко Конгрегации в Кёльн, город, где вырос Гессе. А это означает прошлое выпускника номер 1021. Многое уже известно с прошлой книги, но Надежда Попова придерживает козыри, выдавая их с умом.

«Стезю смерти» можно условно разделить на три эпизода. Первый – стартовый, когда автор только расставляет фигуры по шахматной доске. Сперва это выглядит интересно, но по части динамики всё грустно. Сюжет не топчется на месте, его практически нет. Вторая часть – это классическое инквизиторское расследование. Интересное, атмосферное. А вот третья часть… Третья часть (причём она самая объёмная) – странная до последнего. Попова настолько убедительна, что усыпляет внимание читателя, заигрывая только с ним. И это большая претензия к автору. И здесь можно провести параллель с книгами Скотта Линча. Если Линч заигрывает с читателем, он позволяет это же и в отношении своего героя – Локка Ламоры. А в «Стезе смерти» Попова заигрывает только с читателем, делая из своего героя имбу. В первом романе такого не было. В первом романе были боль, сомнения и бог из машины.

Что порадовало в романе? Атмосфера европейского города выписана очень недурно. В целом, роман написан в антураже исторического фэнтези. Здорово показан контраст обычных инквизиторов и Гессе, интересным выглядит Бруно и его отношение к Конгрегации, его дружба с Куртом.

Что не понравилось? В книге слишком много латыни (всего 2 с лишним сотни сносок), слишком много воды. При двукратном увеличении объёма, роман добавил и в воде. Увы. Ну и часть с отступничеством, где Попова заигрывает с читателем.

Заключение: по-своему хороший роман. Попова стала ещё изящнее в плане языка, интересная атмосфера, временами самокопания Гессе действительно выглядят любопытными. А вот вода настораживает. Некоторые дальнейшие книги цикла втрое объёмнее «Ловца человеков», не случится ли так, что воды там будет ещё больше? Этим же грешила Хобб в «Мире Элдерлингов», особенно в финальной трилогии.

8 Конгрегаций из 10.

Повесть «Катрина» куда содержательней прошлой («Катерины»). И вновь Арнольд Ловефелл оказывается в тени женщины (опять — роковой, могущественной и, естественно, красивой). История хороша тем, что мы впервые надолго путешествуем в иномирье вместе с Ловефеллом и Катриной. Повесть продолжает прошлую, отчего общий сюжет выглядит вполне содержательно, чего не скажешь о первом томе «Пламени и Креста». В целом, это промежуточная история, плавно ведущая к закономерному финалу.

Бегите, глупцы ©

***

«Чужие» – роман-новеллизация американского фантаста Алана Дина Фостера на одноимённый фильм. Книга вышла в тот же год, что и кино. И вновь новеллизацию позволили сделать именно Фостеру, как было с первой книгой. В общем, обратились к опытному в этом вопросе писателю.

…Рипли добралась до дома. Но она совершенно не ожидала, что Компания будет чинить препоны. В итоге Рипли оказывается неугодной – всюду и со всеми. Ровно до момента, когда с Ахероном пропадает связь. Ахерон – это новое название планеты, где команда «Ностромо» подобрала чужого. Рипли предлагают лететь в составе экспедиции (в основном, это пехота), чтобы разобраться с вопросом. Рипли якобы будет выполнять чисто консультативную работу…

Второй роман оказался чуть толще первого. Впрочем, второй фильм тоже длиннее первого. Заметно смещение жанра в область боевика. Если первая книга – это триллер в космосе, то вторая – это триллер на планете (первая треть), сменяющийся диким экшеном с огромным количеством стрельбы и трупов. Так же заметно преобразование Рипли. В первом романе она была просто счастливицей (но умной и находчивой!), то здесь она пария (по началу) и мама-босс к финалу. Из второй книги читатель больше узнаёт о чужих, конкретно – о способе размножения. Весьма оригинально.

Конечно, не обошлось без некоторых самоповторов. Синтет (андроид), засланный казачок, экскурсия в космос – всё это по лекалам первой книги. С другой стороны, на этом акцента как такового нет, поэтому минус это весьма условный. Хикс в фильме кажется куда живее книжного аналога, а вот Ребекка в романе лучше киношной.

Заключение: толковая новеллизация, Фостер не подкачал. Роман читается легко, самое то для фансервиса.

8 чужих из 10.

Инквизитор с огоньком

***

«Ловец человеков» – роман российской писательницы Надежды Поповой, открывающий весьма объёмный цикл «Конгрегация». При этом первая книга относительно короткая, остальные же куда объёмнее.

…молодой инквизитор Курт Гессе решает отправиться в деревню (откровенную дыру) Таннендорф. По донесениям, два тела, найденные не так давно, убиты отнюдь не животными, хотя именно так постановил капитан стражи местного барона. Курт (совсем ещё зеленый майстер, хоть и с отличием по всем дисциплинам) ввергается в потешную войну с местным населением. Рукотворную войну, прямо скажем. Сможет ли неоперившийся инквизитор раскрыть преступление (и преступление ли?) и выйти сухим из воды?

«Ловец человеков» начинается с места в карьер – главный герой сам находит себе задание (утверждает к расследованию) и мчится со всем ног выполнять его. Надежда Попова не спешить раскрывать детали мира, но даже по ходу первой (вводной и относительно короткой) книги очень много выдаёт читателю. Автор не пытается взять темпом (он тут средний), не полагается на один лишь юмор (хотя он тут присутствует), но делает ставку на удивительные детали (они раскрываются в мелочах, например, «Молот ведьм», его судьба и содержание). То есть Надежда Попова делает всё, чтобы её книга не казалась оммажем на Мордимера Маддердина Яцека Пекары. Действительно, сложно не сравнивать два этих цикла. Сперва они кажутся удивительно похожими (с победой Яцека), но постепенно положение дел меняется, и два цикла уже не кажутся столь похожими.

Герои. Здесь ровно один главный герой (он же ПОВ) – Курт Гессе. Молодой инквизитор, который до середины романа кажется исполнительным истуканом, пусть и с самоиронией и склонностью к идеализмам. Но когда Курт рассказывает историю своего детства, то он уже не выглядит таким уж однозначным. Второй герой, которого тут много – это Бруно, пришлый паренёк, живущий в глуши по причинам, известным лишь ему одному. Оба персонажа неплохо раскрываются, но уже ближе к концу.

Мир. Это конец XIV, в целом, мир похож на то же самое, что было и в нашем. С некоторыми исключениями. Инквизиция вовремя поняла ошибочность некоторых действий и спешно переименовалась в Конгрегацию. Теперь уже сжигают не 10 из 10, а где-то 2 из 10. Ребята умеют работать с цифрами. Мир у Поповой вышел в меру мрачным, хотя полноценным дарком это не назовёшь. Это нуар. Хоть и без должных возлияний алкоголя.

Сюжет и интрига. Сюжет выполнен в детективной канве. Пока что это даже не напоминает полноценное фэнтези (в т.ч. даркфэнтези), хотя намёки имеются. Кажется, что автор вместе с героем пока не определились – будут ли тут стрыги и ведьмы или не будут. Темп повествования средний, герой ходит от точки А до точки Б, задает вопросы статистам (NPC могут взять в пример). Любители рубилова на мечах останутся недовольны.

Чем же хорош роман? Во-первых, главным героем. Курт неплохо рассуждает, в меру критичен и самокритичен. Автор не пытается играть в интриги с читателем (как это делает Скотт Линч), её герой тоже вовлечёт в интриги. Неплохо выписана атмосфера. Конгрегацию боятся и уважают, хотя с известной долей скептицизма. Курт, помимо всего прочего, отнюдь не имба (как Морди у Пекары), а Бруно привносит некоторый градус истерики и эмоций.

Заключение: хорошая дебютная книга, интересно будет посмотреть на цикл в целом. Впечатление хорошее, хотя читать после великолепного Мордимера сложновато. Вернее, сложновато не сравнивать.

8 конгрегаций из 10.

Короткая история (скорее рассказ, чем повесть), которая состоит из двух диалогов. Сперва Катерина (мама Морди) говорит с Ловефеллом (наконец-то!), затем она же говорит с двумя своими приспешниками — Ангелом и каким-то ящером (без имени). История хороша тем, что продолжает основную линию первого тома «Пламени и Креста», а именно вопросы Шахор Сефер и Морди. Бонусом идёт закидушка про Роксану. Роксана будет важным звеном в этом сборнике.

Пока что сборник выглядит куда целостнее первого, и в разы целостнее вообще всех остальных в цикле Пекары.

В себе свято хранит

Театра стен гранит

Великих судеб

Единый путь © Король и Шут

***

«Республика воров» – третий роман Скотта Линча в цикле «Благородные Канальи». И вот уже в этом году будет десять лет, как эта книга является «завершением» цикла. И так будет, покуда Линч не напишет «Эмберленского Шипа». Иногда складывается ощущение, что Ротфусс, Мартин и Линч решили поспорить – кто напишет своё продолжение… позже всех.

…Ламора всё так же отравлен. Нужно искать противоядие. Жан старается изо всех сил, но с каждый днём шансы тают. И когда кажется, что Локк отойдет в мир иной, появляется та, кого Канальи точно не ждали. И эта таинственная незнакомка предлагает сделку. Выздоровление с её стороны, участие в выборе – со стороны Локка и Жана. Комбинация века! И это после кавардака, который друзья устроили в Тел-Верраре. Канальям придётся представлять Партию Глубинных Корней, тогда как Партию Чёрного Ириса поведёт за собой… Сабета. Та самая Сабета – Локков криптонит.

С каждым романом автор добавляет своим книгам объём. Увеличение страниц, правда, едва заметное. Зато он определённо меняет стилистику и растёт в плане поэтики языка. Если в первом романе почти всё время занимало условное «здесь и сейчас» (остальное – флешбеки из детства Локка), то во второй книге эти флешбеки по сути являлись даже не флешбеками, а первыми главами книги, переставленными из начала для создания большей интриги. Так вот в «Республике воров» Линч пошёл дальше. Флешбеки здесь занимают примерно 35%. И они являются практически отдельным произведением (книга в книге), со своим самостоятельным сюжетом, который, по сути, является вбоквелом к «Хитростям Локка Ламоры». И этот «флешбек» прекрасен. Во-первых, мы видим молодую Сабету (первое появление). Во-вторых, близнецы Санца. Их слили ещё в первом романе. И хоть звёзд с неба они не хватали, всё же они неплохо подогревали градус сюжета. В-третьих, условный флешбек – это просто фан ради фана. Мы видим молодых Каналий на промысле, без Цеппи (он дал задание). И это классный противовес для основной ветки, которая очень сильно буксует (примерно до середины произведения). Что касается языка, то и здесь Линч выполнил работу над ошибками. Текст стал ещё глаже, провисаний мало, либо они здорово скрыты. По сравнению с «Красными морями» – небо и земля. Ещё больше юмора, больше классных диалогов.

Теперь давайте пройдёмся по основным пунктам.

Персонажи. В настоящем это Локк и Жанн, а так же Сабета. Локк вроде бы всё тот же, но он сильно меняется, когда рядом одна рыжая бестия. Он полностью во власти Сабеты. Жанн – вот кого мало. Во второй книге его было много, и это радовало. Здесь же Жанна совсем мало. В прошлом – это вышеназванная троица, но с добавлением лихих братьев Санца, которые порой творят лютую дичь, будто фильм «Придурки» (с Ноксвиллом) снимали по их образу и подобию. Отдельные второстепенные герои (Монкрейн и Булидаци – карикатурные ребята, прямо-таки выходцы из-под пера Шекспира; Терпение – это вообще отдельная тема, у Амбридж появилась соперница).

Мир. Сперва мы видим Лашен (интересно, но мало), затем – Картен. Картена тут реально много, и город расписан куда лучше, чем Тал-Веррар. Карта Картена есть, но особо с неё толку мало. В целом, Картен – интересное место, раскрыто оно в основном с позиции политики. О ней чуть ниже. Всё же на фоне вышеназванных городов Каморр кажется куда реальнее.

Сюжет. Условный «флешбек» вертится вокруг темы театра и пьесы «Республика воров», которая послужила названием для романа. Эта часть – дань уважения Шекспиру. Во многом тут заметны мотивы комедий Уильяма, ведь именно его герои привыкли переодеваться и, тем самым, легко обманывать других людей. Эта сюжетка читается и легко, и интересно. Провисаний нет, юмора много. В какой-то момент даже кажется, что эту сюжетку можно было расписать подробнее. Второй сюжет массивнее по объёму – это политика и Картен. Но политика тут не пресная и дотошная, а комичная и ироничная. Линч издевается над выборами как таковыми. Эта сюжетка интересна в начале (где был Лашен, но не было политики), и примерно с момента путешествия по озеру. Вот оттуда начинается комедия по типу фильма «Одноклассники», где команда А противостоит (и подкладывает свинью) команде Б. И тут Линч выступает на излюбленном поле – водит читателя за нос.

Заключение: «Республика воров» – практически идеальный роман. Линч растёт, он заметно прибавил в мелких фишках, в поэтичности, в образности, в стройности текста. Роман немного провисает во второй четверти, пока Локк не берётся плотненько за чёрное дельце. Автор закидывает интриги на будущее (имя и происхождение Локка), плюс камбэк одного из антагонистов. Оба хода не выглядят такими уж мощными. Но Линч умеет сдавливать пружину, чтобы потом она выстрелила. Но для этого нужно всё-таки написать четвертый роман.

9 республик из 10.

«Тяжёлая работа» (или «Чёрный труд») — короткий, и неожиданно лиричный рассказ Джесса Буллингтона. Кто бы мог подумать, что Джесс способен на лиричность? У него же сплошь гробокопатели, парафилия у каждого встерчного-поперечного. Но нет. Этот рассказ совсем иной.

Юная итальянка оказывается в США. Ей приходится непросто, но есть у Стефании защитница — её нонна. И неважно, что бабушка уже мертва.

Буллингтон ловко сплёл триллер, мистику и религиозную составляющую в полотно повествования. Рассказ можно посчитать и мистикой, и реализмом, и триллером. В моём понимании это реализм с элементами духовного откровения. Если вы хоть раз постились, причём из религиозных соображений, то вам легче будет понять мои слова (и рассказ Джесса).

9 откровений из 10.

Первый контакт

***

«Чужой» – это роман-новеллизация одноимённого фильма 1979 года за авторством Алана Дина Фостер. Фостер знаменит в РФ циклом «Чародей с гитарой» и многочисленными новеллизациями успешных кинохитов – среди них Кинг-Конг, SW, Терминатор, Хронники Риддика. И если вы скептически относитесь к самой идее новеллизации, то Фостер вполне может пошатнуть ваше мнение. Он умеет привнести в скупую новеллизацию (шутка ли – «описать» спецэффекты «Хроник Риддка»?!) некоторую магию, оставаясь в рамках канона.

…будущее. Корабль «Ностромо», 7 членов экипажа и кот Джонс. Все – в анабиозе. Но корабль пробуждает всю команду, когда получает сигнал – это SOS. Вроде бы. Протоколы обязуют команду изучить сигнал. И вот на корабль проникает чужеземная форма жизни. Опасная и злобная…

Роман «Чужой» – это короткая книга, сюжет полностью соответствует фильму. По крайней мере, той его части, которая выполнена в визуальном аспекте. Алан Дин Фостер привнёс некоторую долю мыслей, гуляющих по умам персонажей. Нет, это не поток сознания, автор не забывает про бешенную динамику. Это мысль здесь, отношение героя там. Подозрения Рипли, умозаключения кэпа в трудный момент выбора. Всё это прекрасно ложится на темп произведения.

Герои. 7 членов экипажа, некоторые из них статичны, но есть и те, кто всё-таки выделяется. Конечно, это Рипли. Рипли в исполнении Сигурни Уивер – это, конечно, рукотворный троп, который нужно видеть. Фостер неплохо перенёс Рипли в книгу, но сделал её и проще, и человечнее. Бретт и Паркер – пара чудаков-гиков, как и в фильме, в книге они здорово оттеняют сюжет. Ламберт – эдакая отстранённая дамочка, Эш – таинственный научник, тоже гик. Кэп и старпом (Даллас и Кейн) – это как раз статисты. Последний герой – кот Джонс. Джонс – милейший кот, за которого нельзя не переживать. Особенно в финале.

Мир. Это будущее, где корабли могут летать между звёздами. Анабиоз, корабли с разумами, лазеры, автодокторы и автоповары. В целом, ничего нового. Но если вспомнить год создания (фильм и книга вышли в 1979), то часть вопросов снимается.

Заключение: «Чужой» – лёгкий роман для фансервиса. Если вы любите франшизу и желаете посмотреть на неё по-новому, то книга – отличный вариант. Автор смог привнести маленькие штрихи, детали, но остался верен канону. Атмосфера присутствует, чужой выглядит эпично (Гигер и Скотт — пара гениев). Пожурить автор можно разве что за некоторые детали анатомии чужого. Особенно про глаза. 90% людей их не видели у чужого. Но если вы покопаетесь в сети, то глаза всё-таки удивят вас.

8 чужих из 10.

Локк Ламора – пират

***

«Красные моря под красными небесами» — второй роман цикла «Благородные Канальи» Скотта Линча. Первая книга, в целом, самостоятельна, но XXI век показал, что сиквел – это дело практически обязательное. А если старт был удачным, то вариантов (с идеей сиквела) практически нет. И произведение Линча аккурат вписывается в тренд.

…остатки банды Благородные Канальи решают покинуть Каморр. Локк Ламора и Жан Таннен оказываются в Тал-Верраре. С родины они сбежали без гроша в кармане, поэтому дуэт воров решает провернуть дельце-другое, чтобы набить мошну. Конечно же, работать с мелочью не входит в их планы. Поэтому они посматривают на хранилище владельца игорного дома, ведь у него, по слухам, есть хранилище. Да не простое, а с ячейками, держателями которых являются приоры – политические враги архонта Тал-Веррара…

Немного общих выкладок о романе. Во-первых, «Хитрости Локка Ламоры» вполне можно было заканчивать на первой же книге. Она самостоятельна, что является одной из фишек. Во-вторых, второй роман примерно равен по объёму первому. При этом доля флешбеков (интерлюдий) заметно сократилась. В какой-то момент Линч и вовсе забивает на них в угоду экшену (якобы экшену). В-третьих, заметно изменение скилла автора. Это выражается, увы, с двух пьедесталов. С одной стороны, текст стал более гладким, Линч добавил юмора. С другой же стороны, автор заметно просел по части интриг и твистов. Можно даже сказать, что он не просто просел, а пошагал в обратную сторону семимильными шагами.

Герои. По этой части Линч поработал скорее и количественно, и качественно. Главные персонажи сократились до двух – Локк и Жан. Второстепенных всё так же много, но о них чуть позже. Что касаемо главных, то автор постарался. И это в большей мере касается Жана. В первом романе Таннена было не так уж много. Во втором он всё так же уступает по вниманию Локку, но существенно сократил отставание. И Жан выглядит колоритно. Преданный, серьёзный, умный, исполнительный – это про него. А вот Локк превратился в эрзац Джека Воробья. Капитана Джека Воробья. Про второстепенных героев. Антагонисты – Реквин и Страгос – опереточные, заштампованные злодеи, что уместно конкретно в этом романе. Они не оттеняют внимание от главных. Есть и положительные (условно) второстепенные герои. Эзри и Дракеша – интересные представители пиратства. Остальные второстепенные герои – это статисты, на них внимание застрять не будем.

Мир. Каморр остался позади, теперь перед нами предстает Тал-Веррар. Небольшой город с выходом в море, где идёт борьба за власть между архонтом и приорами. Во второй книге практически нет магии, роман выполнен в рамках вполне реалистичного фэнтези. Тал-Веррар выглядит убедительно, притом, что ему уделено не так уж много внимания. Если Каморр – это банды и воры, это тайное соглашение, то Тал-Веррар – это игорные дома и борьба за власть.

Сюжет. Примерно первую треть Линч пытается убедить читателя, что перед ним – роман-авантюра, два вора пытаются обокрасть то одного, то другого аристократа. А потом Линч вспоминает, что книгу-то он планировал про пиратов. И включается морская ветка – паруса, реи, кренгование, цинга и прочие термины. А под конец автор вновь вспомнил, что герои-то всё же воры. В итоге получается так, будто Линч пытался усидеть на двух стульях. Удалось ли? Это решать уже читателю.

Если говорить о романе в целом, то складывается ощущение, что Скотт Линч пытался привнести разнообразие, но на протяжении всей книги пытался высосать сюжет из ничего. Интрига и заигрывание с читателем? Их нет. От слова вообще. Финальный твист с разговором о продаже? С учетом нынешних реалий – дешево. Линч сам оборвал твисты. Разговор с приором – вот тому пример. К финалу книги складывается ощущение, что автор ехал уже «на ободах». При этом странно другое. Будь это дебютный роман Линча, он сошел бы за хороший, с претензией на отличный. Но «Хитрости» ведь показали уровень автора…

Заключение: это неплохой роман. Есть удачные ходы (Жан сам по себе – удачный ход, пиратская тематика раскрыта вполне серьезно), но всё это выглядит высосанным из пальца. Сиквел ради сиквела. Сквозных моментов мало, флешбеки строго локальные.

8 йо-хо-хо из 10 бутылок рома.

Не переходи дорогу бессмертным

***

«Исчезающие в темноте. Кольцо бессмертной» – третий роман цикла «Секретное досье. Иск-файлы» белорусской писательницы Натальи Тимошенко. Цикл примыкает к основному – к «Секретному досье». По итогу можно сказать, что общего у «Икс-файлов» с основным циклом нет ничего. Да, в двух книгах фигурировал Гронский, но его можно было заменить на кого-то другого без малейшей потери смысла. А в сами «Икс-файлы» герои (и события) основного цикла вообще не проникают.

…в СПб находят уже третье тело чародейки. В данном случае, последней жертвой стала гадалка. Волею случая, она едва успела приступить к работе в салоне Марка и Леры. Рита на деле познает последствия своего дара. Отношения Риты и Марка дают серьёзную слабину…

«Кольцо бессмертной» – самый короткий роман «Икс-файлов». И Тимошенко сделала верный ход – роман получился относительно драйвовым, «страдашек» не так уж много (хотя они всё равно есть). Тематика совсем отошла от хоррора в угоду мистики. Ещё из плюсов можно отметить сам факт финала цикла. Потому что можно выдохнуть. Конечно, «Кольцо бессмертной» чуть-чуть лучше прошлых двух книг (раздутых, наивных, нелепых, пропитанных шоу про экстрасенсов).

Но в целом, роман очень слабый. Рита и Марк не особо выглядят как муж и жена. Судьба бабушки Риты описана парой строк, хотя в прошлых двух книгах она занимала важное место. Тимошенко вновь «воскрешает» Лизу, хотя отчасти объясняет её феномен. Что касается интриги дара, то выглядит это притянутым за уши. Но самое плохое – реализация идеи бессмертных. Складывается ощущение, что Тимошенко не могла долго определиться, как же раскрывать эту идею. В итоге антагонисты не то бессмертные души, не то боги, не то остатки погибшей цивилизации (какой? Даже и не ждите ответа).

Заключение: трилогия «Икс-файлы» напоминает какие-то черновики, которые Тимошенко на скорую руку подогнала под реалии «Секретного досье», чтобы хоть куда-то сбагрить неликвид. Это очень слабые романы по всем прикидкам.

6 икс-файлов из 10.

Обман в обмане обманом правит

***

«Обманы Локки Ламоры» – дебютный роман американского автор Скотта Линча. Вышел он примерно в тот период, когда в фэнтези правили такие гиганты, как Мартин, Аберкромби, Бэккер. В тот период чёрное фэнтези было на коне. Если даже не чёрное, то хотя бы мрачное. Приключенческое же фэнтези постепенно отодвигалось от пьедестала (речь, конечно же, о Сапковском). Возможно, отчасти поэтому «Обманы Локки Ламоры» (он же «Хитрости Локка Ламоры» в другом переводе) немного затерялся на фоне таких серьёзных имён. Если же абстрагироваться от сравнения романа Скотта Линча с другими только по времени и жанру, то можно смело заявить, что «Хитрости» – классный роман, интересный и спустя полтора десятилетия.

…Каморр – мир, где пороки и порочность сидят бок о бок на троне. В этом городе власть принадлежит как знати, так и ворам. И зачастую решает именно капа Барсави – глава воров, заключивший с бомондом Тайное соглашение, регулирующее отношения воров и знати.

Юный Локки – вор. Вор с тонким умом и огромными амбициями. И когда один гарриста понимает, что не справляется с потенциалом Локки, то передаёт его Ченсу (Цеппи) – жрецу на людях, и вору среди своих. Так Локки начинает своё обучение, которое вознесёт его на вершину воровского мира. Но путь этот будет тернист и сложен…

«Обманы Локки Ламоры» – достаточно объёмный роман, где есть ровно один главный герой – Локки Ламора. Но время от времени автор подаёт историю глазами других персонажей. И это одна из фишек Линча – он заигрывает как с читателем (когда выдает твист), так и с Локки, когда читатель уже знает, а Локки – ещё нет. Причём автор умеет усыплять внимание (и читателей, и Ламоры). Всё действие происходит в Каморре (о нём позже), условно в двух временных плоскостях – прошлое Ламоры и настоящее. Прошлому уделено не так много внимания, но этот приём тоже работает на ура – флешбеки появляются либо до ключевого момента (и читатель говорит «ага!»), либо после ключевого момента (и читатель удивляется «а-а-а!»). Вместе с тем флешбеки нужны и для смены темпа. Сами флешбеки тоже оказались разнообразными. Обычно это истории из детства Ламоры, но порой – про его друзей, а изредка вообще в виде эссе на важную тему (Каморр, например). Всё это сопровождается высоким уровнем экшена (отнюдь не предельным, всё же порой Линч сбивает темп, но сделано это не для воды, а для раскрытия тех или иных моментов), лёгким текстом (юмор и ирония присутствуют, построение предложений, твисты, клиффы).

Теперь пройдёмся по ключевым моментам.

Герои. Конечно же, главный тут Локки Ламора – джентльмен-ублюдок (название банды, в другом переводе «благородный каналья»). Он молодой, хитрый, умный, умеет просчитывать на десятки шагов вперёд, многоходовки – это про Ламору. А ещё про него – вспыльчивый, дерзкий, человек-настроения. Локки далеко не рослый, отнюдь не сильный. И он знает свои недостатки. Поэтому когда ему нужна грубая сила в деле (а это случается почти всегда), в дело вступает Жеан (Жан в другом переводе). Жеан примерно возрастом с Локки, Жеан тоже умный, но больше по академичной части. Он здоровый, пухлый (ошибочная оценка). И если его разозлить, то прольётся чья-то кровь. И будьте уверены – крови Жеана будет меньше всего. Братья Кало и Гальдо (Галдо в другом переводе) – воры-близнецы, они – работяги, исполнительные. Про них – не золото, но серебро. Баг (в другом переводе Клоп) – мальчик-вор, он не так давно в команде. Официально он на побегушках (проспект), но на деле Баг очень важен для банды. Есть и другие персонажи (из второстепенных) – Серый Король, Барсави, Нацца, дон Сальвара (и его жена), Ворченца. Все они тоже получились у Линча достаточно живыми, интересными.

Тематика. Линч для своей книги избрал центральной темой воров и воровскую жизнь. Но это не значит, что тут разговаривают на фене, нет здесь и зоновских понятий. По крайней мере, банда Локки точно не такая. Все они говорят умными фразами, находчивые, вежливые. Когда это нужно. Автору удалось раскрыть мир воров на примере одной мелкой банды и капы (главы всех воров). Термины (капа, гарриста, пезон), оружие и приёмы, хитрости и обманы – всего этого полно.

Мир. Всё действие происходит в Каморре – городе, который состоит из множества островов, соединённых каналами и мостами. В этом городе есть как высокие места, так и места для черни. Мир Линча – это условное средневековье, но автор даёт понять, что некогда имел место катаклизм – некая древняя раса ушла из мира (или из известного мира), оставив стеклянные (особо прочные) строения. Есть здесь место и для магии, хотя и весьма условной. Есть маги (о них читатель узнает шапочно) и контрмаги Картена. И вот контрмаги – это маленькая победа и находка Линча. Во-первых, это конгломерат магов, они стоят друг за друга. Любой, кто убьет (если сможет) контрмага, уже по факту записал себя в список трупов. И вариантов тут нет ни для кого. Во-вторых, маги сильны, их услуги очень дороги. Это не старцы, это не мудрецы, но ремесленники своего дела. Магия выглядит в мире Линча чем-то абстрактным и чуждым почти всем людям. И это выделяет систему магии Линча от многих других в мире фэнтези. Есть здесь и алхимия. Алхимики могут творить некоторые чудеса, так получаются алхимические камни (аналог плиты) или светильники (светятся сами по себе). Что касается религии, то здесь царит многобожие. И это здорово – нет единого всеотца, который уже надоел. Боги в мире Линча – это символы, а не какие-то действительно важные силы.

И всё же именно по части мироустройства Линч не преуспел. По первой книге остаётся множество вопросов (включая политическую составляющую). Идея с древней расой кажется интересной, но она вообще далеко до категории раскрытой. На деле оказывается что Локки действует в городе, поэтому автор удосужился рассказать только о нём, но и то не без лакун. Не радует отсутствие карты (в более поздних изданиях она есть), не помешал бы глоссарий и список героев (как это у Эриксона, например).

Заключение: «Обманы Локки Ламоры» – интересный роман на любопытную тематику. Классные твисты (их реально много!), очень живой и харизматичный главный герой (со своими преимуществами и недостатками). Хорошо Линч смотрится и как глоток свежего воздуха на фоне бесконечного даркфэнтези и эпикфэнтези.

10 обманов из 10. Браво!

Бедная смерть…

***

«Исчезающие в темноте. Дар» – второй роман из трилогии «Секретное досье. Икс-файлы» белоруской писательницы Натальи Тимошенко. Он продолжает истории героев первой книги.

…Рита и Марк поженились, у них есть дочь Соня. В целом, у них счастливая семейная жизнь. Марк порой скучает по своему прошлому на поприще медиума. Ему не хватает «потустороннего драйва». Марк и подумать не мог, что его жажда скоро будет удовлетворена, когда на него положит глаз сама Смерть…

«Дар» начинается далеко не там, где закончилась первая книга. Приличный таймскип (пропуск сразу кучи событий между Марком и Ритой). Меняется и стиль романа. Если в первой книге повествования почти полностью шло от лица Риты (страдашки-переживашки) и изредка от Леры (слив интриги плюс страдашки-переживашки), то теперь Рита выглядит чуть более отдалённой (меньше страдашек), а Марк всё чаще выступает ПОВом. Марк остался тем же паяцем, в которого сложно поверить. Автор подкидывает интригу (а был ли мальчик?), всячески пытается убедить читателя, что от прошлого не убежишь, изредка напоминает про таинственное прошлое Риты, связанное с её даром. К слову, вот последняя интрига выглядит относительно достойно. Есть раскрытие, есть внутренний конфликт. Неплохо выглядит и Лера, вернее, её новая жизнь.

Что касается глобальной интриги… До какой-то поры она кажется интересной. Примерно до момента, когда Марк узнаёт, кто же является его врагом. Потом – полный бред. Сюда входит всё – романтизированный образ Смерти, никакущее воплощение богини смерти, нелепые «правила» передачи роли. Разве что ипостась смерти в миру – вот это неплохо. Но это очень относительно.

Заключение: «Исчезающие в темноте. Дар» – слабый роман. Если вам не понравилась первая книга, то и со второй будет та же история. Раздутый (неоправданно) объём, дешевые сюжетные ходы, откровенные дыры. Книга оказалась слабой как сама по себе, так и в рамках общего цикла.

5 икс-файлов из 10.

Я найду тебя и после смерти

***

«Исчезающие в темноте» – это самостоятельный роман белорусской писательницы Натальи Тимошенко, который входит в большой цикл «Секретное досье». Всю новую трилогию («Секретное досье. Икс-файлы») Тимошенко написала самостоятельно, без Лены Обуховой.

…Рита тщетно пытается найти работу на медицинском поприще. Когда к ней обращается за помощью её давний пациент, спасённый после ДТП, предлагающий деньги за простую в общем-то услугу (снова спасти его!), Рита соглашается. И так она оказывается втянута в дела, о которых она и подумать не могла бы…

Во-первых, нужно знать, что «Исчезающие в темноте» – это спин-офф цикла, причём конкретно этот роман – это некий приквел. Но с другими героями, о которых мы знаем по основному циклу. Во-вторых, стилистика книги отличается от того, что писал дуэт авторов. И отличается разительно. Здесь уклон в воду, лав-стори, дешевую мистику. Забудьте о фолке, забудьте о каких-то ужасах. Если сравнивать «Исчезающих во тьме» вообще с чем-то, то первой и объёктивной ассоциацией будет… «Битва экстрасенсов». То есть магия, свечки, духи-призраки, медиумы и прочий бред – скучный, пресный, прозаичный.

Не радуют и герои. Рита – обычная женщина, которая пытается найти своё место в жизни. В целом, ей можно сопереживать. Марк – паяц, расхристанный и якобы эпатажный. Вот только это ни разу не Ваня Сидоров из оригинального состава. Лера напоминает ту самую девочку-фрика из тусовки (любой!), ну а Ксения – это Эльвира, вот только без намёка на формы и сексуальность. В том смысле, что Ксения делает вид, что она что-то может. Но только лишь делает вид.

Что касается сюжета, то он ассимитричный. Есть неплохие моменты – поиск «жертвы» по деревням, например, неплох. И есть моменты ужасно скучные – это вся линия Никиты, например. Да и Лера – это полный трэш. Как и «дар» Риты. И моментов со знаком «минус» куда больше, чем тех, что со знаком «плюс».

Заключение: зачем читать эту книгу? Разве что вы безудержно любите «Секретное досье» (или желаете закрыть цикл и забыть поскорее). Ну или вы – фанат «Битвы экстрасенсов». В остальном роман – проходной середняк, читать который неинтересно.

5 икс-файлов из 10.

Не переходи дорогу старику

***

«Ред» – роман американского автора Джека Кетчама. Вышел он в сборнике вместе с «Кто не спрятался…». И если «Кто не спрятался…» уже выходил в РФ, то «Рэд» – впервые. Обе книги чем-то похожи: короткие, лаконичные, грустные. И псы играют в них важную роль.

…Эвери спокойно доживает свою жизнь. Он уже вдовец, его дочь давно встала на ноги. Поэтому он спокойно ведёт дела (бизнес), рыбачит со своим старым псом Рэдом, которого ему давным-давно подарила его жена. Однажды местные подростки жестоко убивают Рэда. Эвери, которому больше ничего не нужно от жизни, не может оставить это просто так…

Если судить только по аннотации, то можно подумать, что это описание очередного фильма с Лиамом Нисоном (или с Брюсом Уиллисом двадцатилетней давности). Отнюдь. Если сравнивать с кино, то это Клинт Иствуд в главной (ну, двадцать лет всё-таки скостить придётся) да ещё и в режиссёрском кресле. И уже одно это само по себе – серьёзное заявление.

«Рэд» – книга простая, Кетчам не пытается заигрывать с читателем, как это было в «Кто не спрятался…». У нас есть Эвери, который просто хочет справедливости. Он заслуживает справедливости. К его чести, он намерен решить вопрос максимально корректно, а не с пушками и битами, как это сделал бы Нисон или Уиллис. Кетчаму нужно отдать должное. Он не выгораживает Эвери. У Эвери есть свои скелеты в шкафу, есть душевные травмы. Попутно читатель узнаёт историю старика. И сложно представить читателя, который не будет сочувствовать Эву. Потому что Эв выглядит живым, а не выхолощенным стариком.

Что касается сюжетной канвы, то она без особых изысков. Принципиально нового мы не узнаем ничего. Это просто история о справедливости, о поиске правды и воздаяния. И попутно – попытки Эва найти в жизни что-то важное и нужное. Вопрос это непростой, старость – она такая.

Кому подойдёт «Рэд»? Любителям спокойной прозы, кому важнее психологизм, а не сюжетные перипетии, аллюзии и реминисценции. И, конечно же, всем, кому нравятся фильмы Клинта Иствуда.

Заключение: хороший роман, местами тяжёлый и грустный, но при должном взгляде – даже духоподъёмный. Кетчам – разносторонний автор.

8 Рэдов из 10.

Я строю мосты © Орхан

***

«16 способов защиты при осаде» – фэнтези-роман британца Дж. К. Паркера, он же Том Холт. Роман был одним из самых долгожданных в серии «ШФ». И, забегая вперёд, надо сказать, что ожидания оправдались. Но совершенно не тем образом, который ожидали ожидающие. Потому что ожидающие – идиоты. Почему идиоты? Потому что Орхан так сказал.

…Орхан – капитан инженерных войск Империи, он служит в Городе. Он – млеколицый (белый), чернь, если говорить без купюр. Да ещё и бывший раб, дослужившийся до достойного звания. Сперва Орхан видит то, что не должен был увидеть (попутно он ещё и выжил, идиот), затем он решает сделать то, что (по всем прикидкам!) делать не должен – он обороняет Город, хотя весь бомонд умыл рученьки, оставив сердце империи врагу на растерзанье. Ну, Орхан и решает спасти Город. Так, интереса ради…

Что нужно знать первым делом о «16 способах»? Во-первых, это пусть и фэнтези роман, но ни о какой магии тут нет и речи. Это чисто историческое фэнтези, которое вполне могло быть в нашем мире. Во-вторых, это самостоятельный роман из цикла «Осада». Поэтому даже если «ШФ» дропнет продолжение, читатель не сможет попенять на незаконченность. В-третьих, «16 способов» – роман специфический.

Дело в том, что перед вами – мемуары капитана инженерный войск. Со всеми вытекающими. А их тут сразу несколько. Субъективность (приём ненадёжного свидетеля), ироничность (следствие характера Орхана), сухость (о ней тоже ниже). И вот тут читателю впору задуматься – а нужно ли читать такое? Кому вообще интересно фэнтези без сочногрудых красавиц, кишечно-мозговых выплесков, некромантов, инквизиторов, чернокнижников, карты? Если вам всё это надоело (даже пусть на миг!), если хочется синглового романа – «16 способов» написаны для вас. А не для других идиотов.

Но вернёмся к нашему Орхану. Орхан – язвительный белый мужик, не особо красивый, с короткими ногами, до сочногрудных красавиц не охоч (он мосты строил, ало!), сражается он так себе, трусоват, плутоват. По всем прикидкам – так себе персонаж. Но всё же нет. Орхан – украшение романа. А вы думали – осада Города или сам город? Это вы зря, ой зря. Орхан чем-то напоминает Йорга (но меньше пафоса, больше язвительности и ироничности), Мордимера (меньше мрачности), Киллербота (малыш автостраж будет ироничнее, это точно). Отдалённо – Иса Низиньского. Но все эти сравнения условны. Он впишется в их лайн ап, не затеряется. Орхан привык мыслить по-инженерски. Ну, он же инженер. Поэтому в бой идут даже шары, которые он увидел в армии. Ну, игра в шары. Ну, вы поняли. И если Орхан где-то что-то нашёл и это можно сделать, то он сделает. Доспехи из ничего? Воду из ниоткуда? Победу из поражения? Это про него.

И не беда, что автор-идиот забыл нарисовать карту. Он же забыл раскрыть мир. Накалякал каких-то мазков, прикололся с отсылкой к Иисусу. В остальном книга идеальна. Ну, если вы не идиот. Орхан даже остался доволен количеством опечаток (бывает грешок у «ШФ»), коих всего 2 по его скромным инженерским способностям к чтению русского текста.

Что касается сухости и дискретности. Орхан нередко пускается в воспоминания, расписывая их в подробностях, при этом диалог из условного настоящего может податься в виде пересказа. Из-за этого темп повествования кажется несколько рваным. Это не минус, это и не плюс. Просто особенность. Ещё одна особенность – язык. Орхан не чурается грязных словечек, но их концентрация кажется вполне уместной. А ещё Орхан всех считает идиотами. Порой – себя.

Заключение: «16 способов защиты при осаде» – глоток свежего воздуха. Самостоятельный роман без начала и конца с уклоном в инженерию. Он априори выбивается из общего числа, что создаём вокруг него особый флёр. Инженерная же сторона обороны города выглядит интересно, принципиально нового тут ничего нет, но концентрация этих оборонных примочек – это да, это свежо. Роман подойдёт далеко не всем, очень много условных странностей и минусов. Но если вы готовы читать про осаду (уникальность) от лица харизматичного героя, то это книга для вас.

10 осад из 10. Браво!

«Бедные все» © Тихоня

***

«Бог не желает» – роман-обманка мэтра даркфэнтези Стивена Эриксона. После декалогии «Малазанская Книга Павших» Эриксон решил вернуться в знакомый мир. Так сперва возникла «Трилогия Харканаса» (написано 2 из 3 книг). Но ввиду прохладного принятия публикой (экшен ей подавай!), Стивен решил уступить фанбазе, так и возник сиквел «МКП» – «Бог не желает», первый роман «Трилогии Свидетеля». Кто-то посчитает это попыткой хайпануть на прошлом успешном цикле, но это слова в пользу бедных. Эриксон (как и Эсслемонт) пишет так, что точка не ставится никогда. И «Бог не желает» прекрасно иллюстрирует развитие мира, а это уже назревало.

…«Жалкую» Роту капитана Мужлана отправляют в Серебряное озеро, где, по слухам, зашевелились дикари (вытесненные натийцы). Рота зовётся жалкой, ибо у Мужлана под началом не наберётся и двух десятков морпехов. Это вынуждает его искать сотрудничества со Стволом и его Компанией наёмников. Не беда, что пару дней назад Ствол разбил морпехов, а те одержали победу лишь благодаря хитрости да ножу, приставленному к глотке Андрисона. В это же время ублюдок Карсы Орлонга – Рэнт – вынужден покинуть отчий (материнский) дом. Идти ему придётся к родственничкам горе-папаши. А те как раз стягиваются под началом нового лидера всех теблоров – Элейда Тароса, который хитростью собирает всех соплеменников, а так же многих других. Предводитель рассчитывает выбить малазанцев с Генабакиса…

Немного вводной. Роман у Эриксона получился достаточно объёмным, хотя и не дотягивает до размеров кирпичей (коими являются все книги «МКП», кроме «Садов» и «Прилива»). География событий очень скудная – роман в прямом смысле вышел камерным. До поры до времени действие ещё можно назвать «путешествием», но почти всё время – это просиживание штанов. Сюжетных линий всего две штуки (!!!) – это теблоры и морпехи. Конечно, каждая сюжетка ветвится. В итоге к теблорам относятся и Дамиск и Рэнтом (вместе и по отдельности), и Сука-Война с детишками Карсы, и, конечно же, Говер с Нилгханом. Морпехи тоже ветвятся, но они почти всегда вместе. Разве что Омс да Тиха носятся туда-сюда. Ещё один занятный момент – маты. В среднем на главу приходится по 7 факов. Н-да, Эриксон, оказывается, тот ещё сквернослов!

Персонажи. Их много. Их много даже не количественно, и количественно-качественно. В ветке теблоров есть Рэнт (ублюдок Карсы), который с детства привык к лишениям и гонениям. Он буквально впитывает в себя всю чернуху. И это одно из ружей, что стреляет в первом же романе. Дамиск – моральный компас (с двойным дном) для Рэнта. Дамиск впервые предстал перед читателем ещё в «Доме Цепей». Его линия пропитана грустью от и до. Говер и Нилгхан. Если Говер – эдакий умный старик (если угодно – Гэндальф), то Нилгхан – мерзкий младший братец, настоящий Деннис-мучитель. Вдова Дэйлисс – это не новый персонаж, а уже знакомый нам. Она – моральный компас (да, целых два моральных компаса на роман!) для Тароса. Сарлис тоже была в «Доме Цепей». Очень, очень тяжёлая у неё судьба. Но Сарлис справилась от и до. Каждый из этих героев теблорской линии – объёмный и яркий. В них хочется верить.

Морпехи. Капитан Мужлан с говорящим именем; знакомый (на самом деле, тут он совершенно новый) Штырь. Морпех Омс и его «Когтистая женщина». Умный Гнутый Бур и сексуально озабоченная Шрайка. Парочка Скудна-да-Бедна с Ой-Нет очень напоминает другую парочку тяжпехов (речь о Дымке и Хватке). Жряк с его историей (снова ружьё, стреляющее в первом же романе). Манерный и Давай-Громче – это как те самые болванчики под началом Хеллиан. У них не так много страничного времени, чтобы проявить себя, но они это делают. Гибельный, который имя получил не просто так, а потому что все его сослуживцы дохнут. Повально. Таинственный Под-Обоз, Глиняный Таз, который совершенно не разбирается в вине. Загадочный Моррут. Фолибор и Схрон, разбивающие все (!) ваши представления о тяжах. Маг Бенджер, который любит подкалывать Тиху, но боится дружить с ней и Фро. Все они хороши до безумия. Давно у Э и Э не было такого слаженного состава морпехов. Но погодите-ка!

Если вы читали «МКП», то вам знакомы такие ребята, как Прыщ, Тегол и Бугг, Хеллиан, Флакон. И вы должны представлять, что их объединяет. В общем, в «Бог не желает» автор решил, что всех их нужно… задвинуть. Задвинуть и присыпать пылью. В этом романе дебютируют две героини, в которые вы влюбитесь с первых строк. Аникс Фро и Тихоня. Аникс Фро очень любит мастерить. Есть у неё инструмент под названием «Стальная Глотка». Фро любит жевать ржавый лист, у неё фарфоровый цвет лица, а походка – закачаешься. К чему всё это? Всё это – стартовые позиции, с которых Эриксон разрывает читателя юмором. А добивает Тихоней. Сам Стивен признался, что Тиха – его любимая героиня (из последних). Тихоня – это просто нечто. У неё есть своя присказка (вынесена в эпиграф отзыва), у неё есть своя особенность (обыгранная до незаметности), у неё есть такой дикий шарм, что Тиха поражает всех. Даже своего покровителя, в честь которого у неё татуировка на шее. Пытливый читатель уже понял, о ком речь, сомнений нет. А если нет? Бедный читатель. Есть у Тихи и любимчик из уже знакомых нам Гончих Тени. У них особенные отношения. В общем, Тиха добивает читателя всем – харизмой, юмором, приключениями (три ключевые сцены – курган в Эмурланне, палатка бедного наёмника и водяные приключения в Эмурланне под финал книги).

Мир и его пластичность. Это привычный нам Генабакис. Но спустя годы. Мир у Э и Э вообще не стоит на месте, это не про них. Но конкретно в «Боге» Эриксон уделал самого себя. Во-первых, мы видим трансформацию магии. Причём делается это как экстерально, так и интернально. За последних отвечает, например, знакомый нам Штырь. Во-вторых, мы видим изменение пантеона богов и состава культов. Если раньше ругались Худовыми бубенцами, то теперь морпехи упоминают Сакува Ареса, сиречь Скворца. Изменилась и система гаданий. О ней и раньше-то было мало что известно, так же обстоит и с новой системой. И всё же сейчас гадание воспринимается по-другому. При должном бэкграунде читатель легко поймёт, кто такая «Нелюбимая женщина» или «Дважды живой». Иными словами, мы видим становление важнейших аспектов. Эриксон выдаёт то, чего читатель и хотел (даже жаждал) – объяснений. Но как и раньше – в завуалированном виде. В-третьих, меняется образ морпехов и взрывчатки. Это один из ключевых моментов романа и новой реальности. Новые морпехи – это сила, которой у Малазанской Империи ещё не было. Армия Пыли и Костей, конечно, недовольно бряцает костяшками, но Бенджер и Ко считают иначе. И они правы. Вы обязательно влюбитесь в этих морпехов. Что касается взрывчатки, то Эриксон намекает, что мы вот-вот перейдём в мир индустриальной революции. Мушкеты не за горами. И Эриксон в своём описании этой революции куда убедительнее Аберкромби и его «Земного круга». Впрочем, Эриксон убедительнее Аберкромби практически во всём.

Сюжет представляет из себя привычный меш ап жанров. Здесь и военные события (полторы страницы), и заговоры с интригами, и локальные квесты\стелс-приключения. Немного внетелесного опыта. Выделить какой-то конкретный эпизод очень сложно – интересных сцен хватает.

По части динамики Эриксон тоже преуспел. Если линия теблоров очень сильно буксует в начале, то с момента консолидации подсюжеток начинается настоящее действо. А в конце уже набирает совершенно дикий темп и массив интриг. С морпехами дело обстоит немного иначе. Там динамика у отдельных подсюжеток запредельная, но вместе – это обычно диалоги. О них поговорим чуть позже. И лишь ближе к финальной трети (эпизод с ночными «гуляниями» в Серебряном озере) начинается экшен, который буквально выбивает из колеи. Так его много.

Отдельным пунктом стоит выделить стилистику книги и языковые особенности. Имена у морпехов как всегда говорящие. Здесь Эриксон извратился так, как никогда иначе. Яркий пример – героиня Blowlant. В романе достаточно много описаний (линия теблоров) и куча диалогов, от которых не просто искры идут, а полыхает белым пламенем преисподней. За последнее отвечают морпехи. Куча рефренов, вордплеи, шутки юмора – всё это в огромном количестве.

Что сказать о минусах? Немного рваная динамика, брошенные на полпути ветки (Тарос – самый яркий представитель), неравные части (теблоры не такие интересные, как морпехи). Но в целом, роман получился замечательным.

Заключение: «Бог не желает» – ярчайший пример камбэка в знакомый мир. Читатели просили, читатели получили. Если вам не понравилось – бедные вы, увы. Искромётный юмор, от которого загорается даже вода, классные интриги, изменения в мире (политическая арена, пантеон богов, магия – все аспекты), камбэки персонажей (Штырь, Дамиск, Дэйлисс). Должное внимание уделено дшекам, которые вечно на задворках. Ну и сам образ новых морпехов и их самосознания – это локальный шедевр. В целом же, «Бог не желает» смело можно ставить рядом с лучшими романами «Малазанской Империи».

PS: в чём же обманка? Да дело в том, что в книге про Карсу нет… Карсы. Такой вот финт ушами. А ещё тут нет антагониста. Представляете? Бывает у Эриксона и такое.

10 морпехов из 10.

Недетские шалости

***

«Кто не спрятался» – роман американского автора Джека Кетчама. Кетчам получил широкую известность за книгу «Девушка по соседству», а точнее даже благодаря её экранизации. И пусть книга основа на реальных событиях (убийство Сильвии Лайкенс), по одному роману уже видно, что Кетчам не боялся изливать на читателя шокирующие подробности. «Кто не спрятался…» подтверждает это.

…сонный городок Дэд-ривер. Парень по имени Дэн знакомится с тремя оторвами – Ким, Стив и Кейси. К последней он начинает питать нежные чувства практически с первого взгляда. По всем прикидкам, Дэн – это вообще не уровень Кейси. Но что-то идёт не по сценарию. Романтические отношения превращаются в историю, полную трагедий, драмы и кровавых подробностей…

«Кто не спрятался» – это очень короткий роман. В том, что в РФ он вышел в составе сборника (вместе с романом «Рэд») нет ничего удивительного. «Кто не спрятался» является романом-покаянием. Ровно один ПОВ – Дэн, который рассказывает свою историю. Кетчам всячески пытается усыпить читателя, потому что начинается книга как молодёжный роман не о взрослении, а о деградации. Эдакий вариант «Матрицы времени» (он же «Прежде чем я упаду»). Временами даже удаётся сопереживать Дэну, который на глазах вырывается из провинциального захолустья (метафорически вырывается). Но Кетчам время от времени возвращает читателя на землю шокирующими подробностями (кто-то назовёт это «чернухой»). Если говорить более конкретно, то вот вам подробности – история об изнасиловании. Или пьянство за рулём. Самым «дном» можно назвать сцену на кладбище.

И лишь под конец Джек Кетчам вспоминает, что он задумал писать хоррор, а не тин стори. И буквально перенасыщает текст атмосферой (герметичность присутствует) и жестью, психологизмом и болью. Твист ли это? Вряд ли, если только читатель взял в руки книгу, но не удосужился узнать, кто такой Джек Кетчам. Местами сцены в «дыре» напоминает Лавкрафта. Но лишь местами. И лишь чуть-чуть.

Что сказать о минусах? Они все уже указаны выше. Сопереживать героям сложновато. С другой стороны, многие ли из нас могут похвастаться идеальным поведением? Пусть даже речь о детстве\отрочестве. Наверняка у всех есть скелеты в шкафу. А то и в парочке шкафов. Психологизм, конечно, есть, но он вчистую проигрывает «Девушке по соседству». Как и жесть, которой не так уж много.

Заключение: читать «Кто не спрятался» интересно, роман достаточно лёгкий по стилю и объёму. Кетчам не пытается ставить какие-то глобальные вопросы. Герои здесь – обычные люди, которые ставят себя в центр собственный макровселенных. Чистый эгоцентризм. Плохо ли это? Если подобный подход заставляет вас вспомнить своё боевое детство (отрочество), то Кетчам – талант.

8 пряток из 10.

Призрак брату своему

***

Сборник Джо Хилла «Чёрный телефон» (он же «Призраки двадцатого века») – это дебютная книга автора. Его отец (Кинг) стартанул, конечно, не с романа, но в начале творчества у Стивена было много сборников. Сравнения вполне уместны, но это не для отзыва.

Что в сборнике? Предисловие от К. Голдена (малоизвестный автор в РФ), 14 рассказов, 1 повесть и предисловие самого Хилла с небольшим сюрпризом внутри. Сборник достаточно короткий по объёму, но не по количеству материала. Тематически это мистика, хоррор и немного реализма. В целом, сборник получился достаточно ровным.

«Лучший современный хоррор». Личная оценка 8 из 10.

Рассказ-оммаж составителям антологий (актуальный вопрос для Штатов). Главный герой (составитель) едет в глушь, чтобы обговорить условия сотрудничества с одиозным автором.

«Призрак двадцатого века». Личная оценка 8 из 10.

Лирический рассказ о призраках и кинотеатре. Страшного в нём ничего нет, но Хилл и не ставит целью пугать (в этом произведении). Скорее уж цель показать призраков с обратной стороны.

«Схлоп-Арт». Личная оценка 8 из 10.

Вообще не хоррор. Триллер в чистом виде. Лирично, психологично, метафорично. Сильный рассказ. И очень грустный.

«Когда поёт саранча». Личная оценка 8 из 10.

Рассказ-треш в душе «Мухи» (натурализм) и Стайна (рассказы с твистом в конце, только тут твист в начале). Эта история заставит вас передёрнуться и поморщиться.

«Сыны Абрахама». Личная оценка 8 из 10.

Рассказ о сыновьях ван Хельсинга. Нелёгкая это сыновья доля убийцы вампиров.

«Лучше, чем дома». Личная оценка 8 из 10.

Лирично, психологично. Похоже на отцовский «Блейз», но с уклоном в реализм и прозаичность.

«Чёрный телефон». Личная оценка 9 из 10.

Лицо сборника. Классный рассказ. Здесь и мистика, и герметичность, и психологизм, и атмосфера. Совсем не как у отца, что не может не радовать.

«Между базами». Личная оценка 8 из 10.

Рассказ без начала и конца об обычном парне, у которого необычные проблемы. Не повезло – это не повезло. Но главное – держать нос по ветру.

«Накидка». Личная оценка 8 из 10.

Ну куда без супергероев? Но тут он совсем необычный. Ещё и не супер.

«Последний вдох». Личная оценка 8 из 10.

Рассказ о старом докторе, который коллекционирует нечто необычное – последние вдохи людей. Опустим вопросы фантастического допущения. Зато задумаемся – на что ещё люди готовы? Эдакая парафилия. С твистом в конце.

«Деревья с того света». Личная оценка 9 из 10.

Короткий рассказ (микрорассказ) про призраков. Но отнюдь не про обычных. Признайтесь честно – а вы думали О ТАКИХ призраках? Вот уж вряд ли.

«Завтрак у вдовы». Личная оценка 9 из 10.

Один из самых светлых рассказов. Очень добрый, очень человечный. Но последней фразой Хилл выбивает у вас из-под ног табуретку. А вы и не заметили петлю-то на шее.

«Бобби Конрой восстает из мёртвых». Личная оценка 8 из 10.

Оммаж фильму Ромеро. Но даже без бекграунда читать интересно. Лирично, по-семейному. Техническая сторона зомби-муви занятна.

«Отцовская маска». Личная оценка 5 из 10.

Самый странный рассказ. Если вам нравится «Мама» Аронофски – велкам. Вот только есть противовес – «Род мужской». Так вот «Маска» в стиле «Мамы», но не в «Роде». Увы.

«Добровольное изгнание». Личная оценка 9 из 10.

Изюминка сборника номер 2. Повесть очень интересная. Конечного ответа она не даёт, чем напоминает произведения Лавкрафта. В меру лирично, в меру психологично. Напоминает первый сезон «Очень странных дел».

Заключение: «Чёрный телефон» – весьма занятный сборник. Уровень произведений в целом ровный, откровенных провалов нет. Есть вопросы к «Отцовской маске», но это одно и тоже с тем, что позволяет себе Кинг, когда включает в сборники странную поэзию, например. «Чёрный телефон» вряд ли может напугать. Почти все истории не имеют ни начала, ни конца. Но в 2022 читать такое при огромном бэке в хорроре – это классный экскурс в старую школу, когда образность важнее кровищи, мозгов и выпадающих кишок.

8 чёрных телефонов из 10.

Финал истории

***

«Ловушка сбывшихся кошмаров» – финальный роман цикла «Секретное досье. Новые страницы». Он же, вероятно, полностью закрывает первый цикл («Секретное досье. Мистические романы»). Есть ещё третий цикл «Секретное досье. Икс-файлы», но писала его только Тимошенко (без Обуховой), и судя по аннотациям, связи с ИИН нет. В лучшем случае, видимо, просто будут упоминаться знакомые герои, не более.

…Нину нашли мёртвой при загадочных обстоятельствах. ИИН решает взяться за расследование. Вместе с тем они ищут пропавшего Нева, Войтех так и не проснулся, а сотрудники Института видят странные сны, которые очень похожи на настоящие. Буквально каждому из них видится смерть…

К этому роману дуэт авторов шёл очень долго. Цикл (если брать оба подцикла) получился объёмным. По крайней мере, если говорить о количестве книг. На протяжении всех «Новых страниц» авторы разбрасывали намёки и развешивали ружья. А некоторые висели ещё с «Мистических историй». В итоге авторы более-менее закрыли все вопросы – ЗАО, К13, Шумского, Егора. Даже Общество в какой-то мере получило должное внимание. Можно сказать, что цикл получил внятный финал – довольно редкое в наше время явление.

Что касается расследования в этом романе, то оно до поры выглядит неплохо. В какой-то момент расследование сменяется твистом, который можно назвать «молотом ведьм». Обстановка нагнетается так сильно, что кажется, будто доброго финала не будет.

Но финал есть. Он, конечно же, пропитан хэппи эндом. Изначально было понятно, что авторы не рискнут расправляться со своими героями. Слишком уж они их любят. Плохо ли это? Вряд ли. Но если говорить именно о завершение «расследования», то оно… совсем никакое. Бог из машины. Ребята из ИИН – банальные статисты в этом деле. Ну да ладно. Эпилог (причем из двух глав!) получился слащавым и приторным. А другим он и не мог бы быть.

Заключение: как самостоятельный роман «Ловушка сбывшихся кошмаров» слабоват. Расследование среднее, но парочка твистов исправляют положение. И совсем его исправляют (в лучшую сторону!) хэппи энд вкупе с фактом, что авторы поставили точку, а не ушли в закат, бросаясь запятыми. Да, они оставили возможность продолжения. Но это уже пусть будет на совести Обуховой и Тимошенко.

8 аномалий из 10.

Вы в зале сидите

И ваши нервы, словно нити

Надёжно пришиты

К пальцам моим.

© Король и Шут

***

«Танец марионеток» – отличный пример апсета в серии «Шедевры фэнтези». Казалось бы – чего ещё можно ожидать? В серии чего только не было. Гримдарк, оммаж Стругацким, оммаж «Острым козырькам», эпическое фэнтези, мифологическое фэнтези, мистика, криптоистория, переосмысление сказок. Так вот у Томаша Низиньского есть достойный ответ на вопрос, заданный выше.

…поручик наёмников Седьмого полка прозябает в Д'уирсэтхе. Местные не очень-то рады оккупантам. Армия и сама не рада. Местные скрежещут зубами да время от времени режут глотки недругам, начальство шпыняет, климат влажный, язык – язык сломаешь. Короче, самая настоящая плоская жопа. А тебе всё талдычат – Круг ищи да Круг ищи. Ну, поручик и ищет. А начальство пусть потом разгребает…

«Танец марионеток» – короткий роман, открывающий цикл «Выцветшие знамёна». Это именно цикл, предполагающий продолжения, а не просто сингл, выросший за счёт сиквела и так далее. Финал пусть и есть у романа, он условный. Собственно, начало у книги тоже условное. Здесь ровно один главный герой (он же ПОВ), повествование идёт от первого лица. Глав мало. А дальше-то что?

А дальше, дамы и господа, текст. Пожалуй, главное преимущество «Танца марионеток» – это текст. Бывают романы (и циклы), которые написаны искусно с точки зрения композиции. Это, допустим, «Тёмная башня» или «Первый закон». Есть книги, где историзм – всему голова. Например, «ПлиО». Бывает, что атмосфера заставляет прощать все огрехи. Например, это «Гарри Поттер». А есть книги, где сам текст – это кладезь. В данном случае, кладезь иронии, самоиронии, постиронии, сарказма, трагикомедии и фарса. К таковым можно отнести книги про Мордимера (Пекары). Это же относится и к «Танцу марионеток».

Роман написан от первого лица, главный герой – Исевдрир Норгаард, прохлаждающийся в Д'уирсэтхе, что в Каэллархе. Что за нафиг, спросите вы? А это уже работает авторская задумка со сложными названиями (улиц. Например) в Д'уирсэтхе. Исевдрир, правда, не улица, а герой, но кого это волнует? Так вот наш горе-поручик попадает в дикий переплёт событий, где он – жалкая марионетка. Поверьте, так над героями не издевался ни Аберкромби, ни Стивен Эриксон. Помните Байаза? Помните многоликий пантеон Взошедших, Богов и прочих сущностей Малазана? Так вот все они – это верх понятливости и определённости, если сравнивать их, например, с Рукой Низиньского. Или с Регом. Но вернёмся к Исевдриру. Ах да, сощарщённо он – Ис. Ис у нас готов на всё, чтобы спасти свою жопу. Отправить подчинённого подыхать? Ой, то есть заманивать чудовище в ловушку! Да легко. Работать на того, кого нужно предать? А, да проще простого. Подставить неугодного, чтобы потом узнать, что он – шестёрка твоего нанимателя? И не в такое попадали. Короче, Ису не везёт капитально. Буквально во всём.

Карикатурные герои (Рука, Рег, Носьер и ещё с десяток подобных), камерная страна Каэлларх, буффонада-Д'уирсэтх, нелепые сюжетные ходы (практически как в сериале «Отбросы»), искромётная ирония – всё это про «Танец марионеток».

А ещё про «Танец марионеток» можно сказать следующее. Нет карты. Нет словаря. Слабый ворлдбилдинг. Нет начало и конца. Серьёзные проблемы с продвижением сюжета (текст действительно по уровню превалирует над сторитейлом).

И всё же «Танец марионеток» – это некий глоток свежего воздуха. Низиньский многое взял от мастеров (Аберкромби, Пекара, Эриксон). Если вам нравится стиль повествования, как, например, в «Слуге божьем» Пекары, или как в «Дневниках Киллербота», если вам нравится пьяный угар Стивена Эриксона (не путать с эпическим угаром), который был у него в повестях про Некромантов или в романе «Бог не желает» (хотя книга про Карсу написана позже «Танца»), то роман Низиньского вполне может зайти. Но что тут от «Чёрного отряда»? Примерно ничего. Стилистика совершенно разная. Словоблудие против газетной сухости, треш и угар против мрачности.

Заключение: «Танец марионеток» – меш ап жанров (нуар, дарк фэнтези, городское фэнтези, авантюрно-плутовское фэнтези) и меш ап идей и стилей (Аберкромби, Пекара, Эриксон). Да, во многом Низиньский проигрывает столь именитым коллегам. Конкретно по части построения истории и ворлдбилдингу он хуже на несколько порядков. Но читается роман легко, улыбку вызвать он способен, а при должном настрое – и смех на грани с истерикой. Ну а если вы не согласны, то не удивляйтесь, если Исевдрир отправит к вам Ферро (с демоном внутри) или даже Безумного Йорлана.

9 марионеток из 10.

Расплата близко

***

«Тень за моим плечом» – второй роман Лены Обуховой (сольный) в цикле «Секретное досье. Новые страницы». Он же предпоследний во втором подцикле.

…близится час, когда Ольге придётся заплатить за исполненное желание. Её муж Дементьев не хочет с этим мириться. Но всё выглядит так, будто никакого выхода нет. Пасует даже Нев. Одновременно с этим ИИН отправляется в Киров – в заброшенной школе найдено тело подростка. Случай вроде бы типичный, но когда случается вторая смерть, группа берется за дело всерьёз.

В своем первом (сольном) романе Лена Обухова («Память камня») загубила весьма неплохую идею странной реализацией и слабой химией между героями. Поэтому второй роман кажется некоей проверкой на прочность. Надо сказать, что Обухова в чём-то прибавила. Хотя всё равно есть нюансы.

Итак, команда ИИН снова разделяется. В этот раз вынуждено – Войтех и Саша отсутствуют (из-за событий прошлого романа). Само расследование сперва кажется довольно обычным. Но уже со второй жертвой становится интереснее. Итоговая развязка – это, конечно, не совсем твист. Но исход достаточно неожиданный. Фоном идёт второе расследование – проклятие Ольги. Пусть она и не полноценный исследователь ИИН, она всё же часть команды. Ну и жена Дементьева. В этой книге только непонятно, кто же главный из привычной команды. В последних книгах авторы уделили много внимания Долгову и Дементьеву, здесь же почти все герои равны по внимания, но чуть больше – Ольга и Лиля. Нев, увы, совсем задвинут. Карина хоть и есть, но как-то несерьёзно.

Что сказать о минусах? Во-первых, как-то совсем задвинут Ваня. Если с Сашей и Войтехом всё понятно, то заметно прибавившего Сидорова не хватало. В романе хватает тяжелых моментов, а вот шальной атмосферы (то есть Вани) мало. Во-вторых, сами предвестники и развязка. Если присмотреться только к финалу, то всё это уже было и не раз во многих хоррорах про призраков. С другой стороны, вот именно такой поворот сюжета всё же не сильно заезженный. В-третьих, шкатулка. Очень много непонятно и даже нелогичного. Самый большой вопрос – как же быть с условиями передачи? Ведь подпись является одним из ключевых моментов.

Заключение: Обухова реабилитировалась за слабенький роман «Память камня». К книге есть вопросы, но сюжет (сквозной) неплохо продвинулся. Это касается Оли, Нева и Егора, а так же К13. В итоге к финалу авторы подходят во всеоружии. Должны греметь выстрелы. Иначе развешивались только холостые.

8 аномалий из 10.

«Заговор против Двадцать третьего кантона» — увесистый рассказ из цикла «Багровая Империя». Читать его можно в отрыве от цикла, до или после. Конечно, есть отсылки на трилогию, есть места, позволяющие заявить, что действие идет после финального романа. Но все эти отсылки не являются ключевыми.

Итак, Вхуми не хочет быть новой тапаи Двадцать третьего кантона. А должна. В противном случае трон достанется её братцу Кришу. А этого Вхуми ой как не желает. Вот она и решает пойти к ведьма — а вдруг помогут? Н-да, кашу Вхуми заварила знатную.

Сразу стоит оговориться, что рассказ не имеет чёткого начала и совсем не имеет ясного финала. Но тем он и прекрасен. Он заканчивается так, что Джесс вполне может написать целый роман. Или повесть. Или рассказ.

Ещё из прекрасностей стоит отметить камео Пурны и Неми (уж их-то помнить читатель «БИ» обязан). А из изумительностей — твисты. Вот чего тут хватает, так это твистов и тошнотворно-скабрезных подробностей. Конкретно две сцены точно могут удивить. Назовём их (условно и без спойлеров) «исследование телесных топографий» и «возвращение отца домой». Н-да, Угракар удивляет.

Заключение: классный рассказ. Все четыре дополнительных истории из цикла оказались...лучше трилогии в целом. Уж точно лучше 2 и 3 романов (первый прекрасен!). Жесткий, сказочный (по основе), самодостаточный.

Город Тыгыдык на карте есть

(не в обиду Кувандыку!)

***

«Запертые во тьме» – второй роман Натальи Тимошенко (без соавторства) из цикла «Секретное досье. Новые страницы». Постепенно дело движется к финалу цикла.

…в городе Кувандык (рядом с Оренбургом) произошло нечто таинственное – всё поселение накрыл чёрный…купол. Команду ИИН официально пригласили для проведения расследования. Говорят, что под куполом почти остановилось время, а выйти из него можно только по коридорам, которых не так уж много. Тот же, кто рискнёт пройти через час купол, рискует навлечь на себя необъяснимые фантомы…

В который раз авторы (в данном случае только Тимошенко) тасуют команду исследователей. В этот раз на расследование едет Войтех, Саша, Ваня, Женя и Айя. Женя появляется на страницах совсем редко, а вот Айя получает всё больше внимание, что не может не радовать. Достаточно интересный персонаж (способности эмпата) со своими скелетами в шкафу. Да и известная парочка (Саша и Войтех) в последнее время жару дают. Ваня тоже в последних книгах превращается в центрального героя, а не в хакера на побегушках. В этот раз его и вовсе назначают главным следователем (при Войтехе-то!), и, надо сказать, Ваня отрабатывает на 100% свою роль. В этой книге Сидоров вполне может удивить.

Роман хорош и связями с прошлыми книгами. Айя (отсылка как минимум к «Чёрной даме» и к «Сотканной из тумана), антагонисты (обойдёмся без спойлеров о том, кто же тут за зло отвечает). Много отсылок ко всяким мелочам, типа Карела, Шамовской больницы и так далее.

Всё бы ничего, да роман портит сама концепция зла. Во-первых, купол. Как минимум многие знают о подобном из романа Кинга. Во-вторых, мистика. Её тут совсем мало. Ни атмосферы, ни саспенса. Можно было бы надавить сценами на перевале (реальное место, речь про Саринский перевал), но нет. Ну и метод «подавления» купола – это какой-то слив, а не апогей и финал.

Заключение: во втором сольном романе Тимошенко не добралась до поднятой ранее планки. Ей здорово удаётся химия между героями и сами герои, но интрига, атмосфера и сюжет конкретно в этой книге слабоваты, увы.

7 аномалий из 10.

Проклятый старый дом

***

«Память камня» – очередной роман из цикла «Секретное досье. Новые страницы», написанный Леной Обуховой. Это её первая самостоятельная книга в цикле. До этого все романы (кроме «Чёрной дамы») выходили в соавторстве. И эти два романа («Чёрная дама» и «Память камня») дают понять, кто и за что (примерно) отвечает в соавторстве. Вердикт такой – Тимошенко пишет поинтереснее Обуховой. Возможно, дальнейшие книги и изменят это мнение.

…Шамовскую больницу в Казани решено использовать для квестов с VR. На тестовом прогоне одного из сценариев мужчина впадает в…ступор. Он видит то, чего нет в VR. Открытие квеста уже скоро, поэтому учредители решают нанять команду Войтеха, чтобы те проверили – что же это было?

До определённой поры «Память камня» выглядит достойным романов для цикла. Судите сами. Во-первых, классное место действия – Казань. Во-вторых, Шамовская больница – реальное место. История на страницах книги (условно) вписывается в нынешнее положение дел. В-третьих, Обухова сделала классный тим билдинг (Долгов в роли главного – это находка сама по себе, а новый Долгов – вдвоейне; плюс юные таланты). Бонусом – Садыгова (с ней Долгов преобразился), отношения Лили и Нева (хотя намёк был), трансформация Гека.

Но наряду с хорошими ходами есть и откровенно слабые. Сюда относится сама идея VR (не VR как таковая, а то, как её использовали). Само расследование. По отдельности идея-то интересные. Теория «Памяти камня» не нова, но до сих пор перспективна. Как и идея тонких границ. Пусть авторы её уже и использовали в «Ненастоящих». Антагонист тоже кажется каким-то карикатурным. Бывали у Тимошенко и Обуховой злодеи куда интереснее.

Заключение: «Память камня» – роман с перспективной идеей (больница с призраками), который отчего-то получился невнятным из-за реализации идей VR, памяти камня и тонких границ. Конечно, бывали в цикле романы куда хуже. Но всё же Обухова (если сравнивать две конкретные книги) пишет слабее. Тимошенко делает ставку на атмосферу и фолк, Обухова – на современность и типа твисты. Но твисты слабые от слова совсем.

7 аномалий из 10.

Не переходи дорогу чёрной даме…

***

«Чёрная дама» – очередной роман в цикле «Секретное досье. Новые страницы». Вот только Наталья Тимошенко написала его без своего привычного соавтора – без Лены Обуховой. В чём причина подобного хода – неизвестно, зато точно можно сказать, что ход оказался выигрышным.

…Войтех, Саша и Ваня едут в школу-пансионат, где убиты две школьницы. 30 лет назад при подобных обстоятельствах погибли 3 девушки и 1 парень. У небольшой команды совсем мало времени, чтобы предотвратить бесчинство Чёрной Дамы – таинственного призрака из местечковой легенды…

«Чёрная дама» уникальна хотя бы по той причине, что её написала одна Наталья Тимошенко. Конечно, по одному роману сложно понять, какова роль автора в писательском тандеме, но кое-какие выводы сделать можно. Тимошенко сделала ставку на герметичность (места действия) и узкий круг (героев), что сказалось на атмосфере. Автор добавила интриг и таинств расследования, лишь немного внимания уделив химии между героями, которая во втором подцикле придала историям новый градус. И это при том, что между Сашей и Войтехом холодная война! То есть автор (женщина!) сознательно отошла от страдашек (а их Тимошенко и Обухова) пестовали почти в каждом романе. В итоге каждый герой (Ваня, Саша и Войтех) получили своё внимание и возможность проявить себя. Что касается итоговой интриги, то она оказалась в меру закрученной. Далеко не первая и не вторая версия оказались финальными. Более того, есть задел на будущее. Это касается как антагониста, так и второстепенных героев (парочки тут создаются не как в Доме-2, но следить за ними, что удивительно, довольно интересно).

Заключение: «Чёрная дама» – один из лучших романов подцикла (и даже цикла!). Минимум героев, цейтнот, герметичность, интрига, мистика. Конечно, есть немного наивности. Но Тимошенко решила уделить больше внимания сюжету и атмосфере, а не страдашкам. Чтобы сделать более-менее серьёзный вывод по уровню Тимошенко и Обуховой, нужно, конечно, прочитать следующий роман (его написала одна Обухова), но Тимошенко, пока что, сделала очень серьёзный ход.

8 аномалий из 10.

Не вставай на пути мечты

***

«Девушка и гора» – прямое продолжение романа «Девушка и звёзды» про Яз – представительницу ледяных племён. Книга без таймскипа возвращает нас к Яз, которая попала в плен жрецов Чёрной Скалы.

…Яз мечтала вернуться на лёд с друзьями из Сломанных, чтобы попасть в зелёные земли. Но жрецы Чёрной Скалы считают иначе. И вот Яз остаётся одна. Между мечтой и Яз стоят лишь… люди, забравшие друзей. У юной Икты нет выбора – путь её будет усеян трупами и разрушениями…

Первое, что бросается в глаза при чтении «ДиГ» – это смена стиля повествования. Те, кто знаком с творчеством Лоуренса, знают, что автор очень любит флешбеки (порой они занимают до 30-40% общего объёма) и несколько ПОВов. На фоне этого знания «ДиЗ» выглядит как-то даже странно. И вот Марк вернулся к своим истокам в «ДиГ». Теперь в ПОВах не только Яз, но и Турин, и Квелл. И приём этот обоснован. Благодаря ему мы видим разные аспекты Чёрной Скалы.

А вот уже привычная революция +уклон не в боёвку, а в квест (это камень в огород «Книги Предка») остался. И если в первом романе Яз нужно было расшатать мир Сломанных, то здесь жертвой станут жрецы. В принципе, исход понятен заранее (Лоуренс ОЧЕНЬ любит своих героев), поэтому интриги «выживут ли» нет. С другой стороны, читатель может насладиться другими интригами.

А их тут хватает. Сюда относится жречество как таковое (теперь понятно, зачем нужна Яма, например); врата (для знакомых с «Книгой Предка» это не интрига); лёд (в первом романе льда почти не было); фольклор (сказки племян – чудно!). Но самое главное – автор очень много (такого не было вообще ни в одном романе Марка) времени уделяет раскрытию интриг мироустройства. Тэпрут уже был (в финале «Святой сестры»), но мало. Здесь же его много. Раскрывается и суть Пропавших (не намёком, а прямым текстом) и городов-разумов. Не обошлось даже без твистов. Уж в них-то автор умеет. Финальный клифф – это тоже фирменная фишка Лоуренса, так что даже не удивляет.

Но не обошлось и без ложки дёгтя. В трилогии «Книга Предка» девочки-послушницы умели кромсать врагов штабелями, а монашки – отрядами и ротами. Но там это было детерминировано (кванталки и марьялки – магией, хунски – скоростью, герантки – силой) и выглядело естественным. Хотя многие отмечают некоторую анимэшность. Хотя, наверное, чтобы прийти к такому выводу, нужно читать это анимэ (или смотреть? Что там с ним делают-то?!), а за неимением оного – всё неплохо. В «ДиГ» инородным телом выглядит Турин. Ладно, в «ДиЗ» он умел заклинать лёд (воду) в людях (кровь) – удерживать их в воздухе и так далее. Здесь же Турин умеет… летать. Выглядит это примерно как летающий бэтмен (летающий, а не парящий!), то есть совершенно нелепо и по-марвеловски. Ещё один минус – наивность. Поверить Тэпруту? Да легко. Поверить герою-в-иной-личине (обойдёмся без спойлеров, чтобы сохранить интригу)? Это мы тоже умеем.

Отдельно стоит отметить отношение «ДиГ» и «Книги Льда» к «Книге Предка». Оказывается, «Книга Льда» – это приквел к «Книге Предка». Одна из героин, которая появляется ещё девочкой в «ДиГ» во времена Ноны является уже…монахиней. Но стоит ли читать «Книгу Льда» до «Книги Предка»? Вряд ли. Многие интриги книг про Нону окажутся холостыми. Но при этом книги про Яз кажутся более взрослыми, здесь экшен не ставится во главу угла, повествование более ровное (без таймскипов) и равномерное. Хотя вот конкретно в «ДиГ» повторяется синусоида «Красной сестры». Есть 2 чётких вершины, к которым сюжет движется по десятку глав.

Заключение: «Девушка и гора» – хороший роман, он легко читается, по объёму он чуть меньше «ДиЗ». В целом, автор верен себе. Но марвеловский Турин – это прям плохой сюжетный ход. Если убрать его за скобки, то книга не хуже первой.

8 гор из 10.

Рискнёшь ли ты уснуть?

***

«Лукавый морок» – серединный роман цикла «Секретное досье. Новые страницы». И надо сказать, что во втором подцикле Наталье Тимошенко и Лене Обуховой удаётся держать планку на относительно ровном уровне. Карпов

…следак Карпов просит Дементьева о помощи. Однажды столкнувшись с необъяснимым, он стал более открытым к невероятным вещам. А очередное дело как раз из таких. В Москве в одном районе найдено 3 тела. На первый взгляд, это либо самоубийства, либо несчастные случаи. Если бы не два но. Во-первых, каждый из погибших делал сэлфи в зеркале с разницей в несколько часов (а до этого подобного за ними не было замечено). Во-вторых, у каждого в календаре отмечено 31 октября, вот только время разное. ИИН с готовностью берётся за дело.

Из-за того, что команда Войтеха разрослась, авторы теперь легко тасуют команды персонажей. Одинаковых групп уже не бывает, а значит, можно смело двигать химию между героями. Чем дуэт писательниц и пользуется. Войтех и Саша остаются вне расследования, главными снова становятся Деменьев, Лиля, Нев, Долгов и… Оля. Последняя (писательница) всё чаще оказывается на страницах книг второго подцикла. И её появление здорово отражается на химии.

Само расследование тоже оказывается интересным. Здесь и Гек (в новой ипостаси, что выглядит неплохим твистом), и герметичность, и интриги. И ладно бы дело закончилось более-менее стандартным исходом. На деле же авторы приготовили неплохой поворот (не совсем твист, не будем лукавить). В итоге книга представляет собой занятный жанровый финт ушами.

Отдельного внимания достоит треугольник Нев-Лиля-Долгов. Казалось бы – куда ещё пихать дружбочки? Ан нет, есть куда. И главное, что всё это без соплей и пережёвывания одного и того же.

Что сказать о минусах? Многие книги цикла грешат наивностью и неубиваемостью героев. Так вот в этом романе наивности не так уж много. Даже дело и расследования выглядят стройно. Неубиваемость – это прям бич цикла. И он вполне понятен.

Заключение: «Лукавый морок» – один из лучших романов цикла (и подцикла). Это всё то же развлекательное чтиво. Перечитывать такое вряд ли захочется. Но скоротать вечер-другой за мистикой – самое то.

8 аномалий из 10.

Вселенная бесконечна?

***

«Мёртвым вход разрешен» – очередная книга из цикла «Секретное досье. Новые страницы». Дело постепенно движется к середине (цикла), авторы не забывают об этом и продолжают аккумулировать предыдущие события.

…ведьма Эльвира просит помощи у ИИН – шарлатанка уверена, что случайно вызвала злобный дух. Это могло бы показаться забавным, но жертва – сперва одна, а затем и вторая – не дают Войтеху и команде отнестись к словам Эльвиры с неверием. А Макс вдруг узнаёт, что у него и Саши есть…сын. Сын из параллельного мира. Такое ИИН тоже не может проигнорировать…

В последних романах у Н. Тимошенко и Л. Обуховой наметился прогресс. Авторы всё чаще используют две параллельные сюжетные линии, делая ставку на интриги, а не на детали. Расширение ролей некоторых героев (Деменьев, Долгов, Ваня) тоже идёт на пользу.

«Мёртвым вход разрешён» тоже выполнен в этом же ключе. Есть две сюжетные линии (мистика с призраками, хоть и побочная, но связывает этот роман с «Хозяином гиблого места») и триллер (увы, не фантастика, с этой стороны авторы слились), который и является основным. Сама идея параллельных миров не является такой уж новой. Но авторы смогли привнести любопытные фишки. Например, рассинхрон по времени и стремление параллельных миров к схождению, но ещё интересней идея о невозможности двойников. Причём речь не о людях (этот парадокс уже набил оскомину), а о самой сути. Весьма оригинально. Радует и подключение к команде ИИН Айи. Она уже не раз мелькала на страницах цикла, но как полноценный второстепенный герой – впервые.

Но не обошлось без недочётов. К списку привычных (наивность и неубиваемость героев) добавились совсем клинические проблемы с логикой. Например, провожатые для Димы – это прям крах здравого ума. Транспортировка кресла (это, скорее уж, проблема с наивностью). Стремление помочь параллельному миру (причём с реальным шансом провалиться в нынешнем). Ну и полный слив научной составляющей. Понятно, что авторы не работают в жанре НФ. Но так нагло сливать объяснение научной составляющей – это прям плохо.

Заключение: не в первый раз книги цикла губит реализация. Зачастую идеи у Тимошенко и Обуховой вполне сносные. С другой стороны, это чисто развлекательное чтиво, поэтому и спрос ниже.

7 аномалий из 10.

За подъемом спад, за скачком обвал

Я держу курс на рифы мой капитан!

Разрешите представиться, ваш адмирал

Вельзевул Карлович Капитал!

© Иван Алексеев

****

Джордж Оруэлл в представлении не нуждается. Да вот беда – многим он знаком лишь по «1984», затем уже по «Скотному двору». Если задуматься – 2 из 2, а значит, по всем прикидкам и другие его работы должны быть высокого уровня. И роман «Да здравствует фикус!» подтверждает эту тенденцию.

…Гордон Комсток – поэт. Вслушайтесь П О Э Т. Потомок шотландского рода, ему пророчили карьеру на хорошем месте, считалось, что Гордон выведет род Комстоков в люди. У него было всё – учёба, нашли хорошее место, да вот беда. Гордон решил дать бой Бизнес-богу. И с того момента Комсток ведёт праведную войну, заслоняет амбразуру, бросается на гранату врага, хотя заведомо знает – граната ведь не последняя! Бизнес-бог, он такой. Непотопляемый, непобеждаемый, напалмом всё сжигающий…

«Да здравствует фикус!» настраивает читателя с первых строк на ироничную форму повествования. И немудрено увидеть в Комстоке самого Оруэлла. Тем более, что автор прямо пишет о нуждах (вынужденных!) Гордона. Были таковые и у Джорджа – книгу он написал ради денег, о чём признался в письме Джорджу Вудкоку.

А проявляется это вот как. Гордон Комсток – поэт, автор сборника «Мыши», не просто провалившегося в продаже, но и отправленного в уценку. Чтобы хоть как-то сводить концы с концами, он работает в книжном магазине, где продаёт всяким неудачникам (к коим относит и себя) литературу. Советует, выслушивает мнения, а за глаза хаит каждого (ну, почти каждого) читателя. Вечерами Гордон пытается писа́ть, заваривает чай (тайком от мамаши Уисбич) и ждёт письма от возлюбленной Розмари.

По части стилистики роман написан от третьего лица, но с огромным количеством мыслей. Гордон Комсток буквально на всё смотрит критически. И во всём видит жадную хватку Бизнес-бога. И если первая половина романа – это буквально несколько дней, то дальше читателя ждет небольшой таймскип (не годы, а лишь месяцы), что сюжетно обусловлено. Действие книги происходит в 30-ые годы XX века, в Лондоне. Поэтому – пабы, улицы, книжные, немножко о приёмах. Отнюдь не бомонд, но и не низы. По особо злачным местам Гордон не ходит. Атмосфера Лондона того времени вкусная и яркая. Мощный неймдропинг, который заставит и любителя той эпохи почесать в голове не раз и не два. До кучи Оруэлл снабжает текст строфами стихотворений. Что интересно, это, похоже, аллитерационный стих. Что ещё интереснее – Гордон не бросается текстами «Мышей». Почему? Скорее всего, Оруэлл счёт, что Комсток нужен здесь и сейчас, а не в срезе ретроспективы.

Роман не обделён героями. Главных тут всего трое (Гордон, Розмари и Равелстон). Но даже второстепенные (Уисбич, Джулия, Флаксман и книготорговцы Маккенчи с Чизманом) написаны так живо (коротко и ёмко), что все образы кажутся настоящими, яркими, полными. И не последнюю роль тут играет буффонада. Пожалуй, героев можно сравнить даже с «Мёртвыми душами» Гоголя. Не по части говорящих имён (о них забудьте), а скорее о гротеске и гиперболе. Флаксман преувеличенно бодр, хотя жена его бросила за адюльтер. Чизман жаден настолько, что даже слова цедит сквозь сжатые зубы. Маккенчи так важно реноме магазина, что он готов сплавить неугодного сотрудника к конкуренту. Джулия – это серая мышка, пример пуританки, которая живёт не своей жизнью. Уисбич – цербер в теле старушки-хозяйки дома. Что касается Гордона, то он даст фору и тому самому Уве пера Бакмана. Желчь и самоирония, дисфория – это про него. Розмари – пример девушки того времени. Вот где Оруэлл обошёлся без преувеличений. Равелстон – тоже примёр, вот только по части антитезы.

Наконец, мы подошли к самому главному. К подтекстам, вопросам и настроениям. Сразу стоит оговориться, что это не роман-сюжет. Интрига (уж какая есть) присутствует, но лишь для развлечения. Начало и финал весьма условны. А вот движение, здесь и сейчас – наше всё. Комсток олицетворяет героя, который изо всех сил хочет добиться своего. Он пытается барахтаться, доказать окружающим свою позицию, но тщетно. Знает, что победой его борьба не закончится. Даже альтернативу искать он не хочет. И его вечный вопрос – деньги, деньги, деньги. Оруэлл наглядно демонстрирует, что деньги правят бал. О н буквально говорит устами Гордона. Правильный ли выбор сделал Комсток? Пожалуй, момент с получением чека очень здорово даёт ответ на этот вопрос. Но кому проиграл Гордон? Себе или Безнес-богу? И какое поражение (или победа?!) куда честнее – себе, Бизнес-богу или законам жизни? Каждый найдёт свой ответ. Поэтому роман и заканчивается ничем и вместе с тем всем – кольцевой композицией.

Что сказать о недостатках романа? Роман у Оруэлла получился не слишком сюжетным. Открытый финал, отсутствие внятного начала – всё это может оттолкнуть читателей. Как и главный герой, когда пускается во все тяжкие. Если в остальное время Гордону можно сочувствовать, то в эпизоде с «гуляй на всю» – вряд ли. Минусы эти весьма условные и не портят общую картину.

Заключение: «Да здравствует фикус!» – лёгкий по подаче, но отнюдь не простецкий (не проходной, не примитивный, но умный, тонкий, ироничный) роман великого автора. Оруэлл умеет едкими словами говорить на непростые темы. Читать «Да здравствует фикус!» без улыбки сложно, а текст актуален и спустя почти 100 лет. Проходить мимо этой книги – это кощунство и потакание Тренд-богу. Не кормите Тренд-бога, а устройте себе пару вечеров с блестящим романом, который столь прекрасно перевела Вера Домитеева. Интересно, действительно ли Оруэлл писал так дерзко и по-современному в 30-ые годы XX века? Или это Домитеева так его осовременила? Хочется верить в первое, а не во второе.

10 фикусов из 10. Браво!

Городские улицы в плену

От афиш не скрыться никому

Нет покоя сердцу моему

© Король и Шут

***

«Голем: Дэн Лино и Голем из Лаумхауса» (он же «Процесс Элизабет Кри») – криптоисторический роман Питера Акройда о Лондоне конца XIX века. Период, который прочно ассоциируется с декадансом, Суини Тоддом и Джеком Потрошителем в представлении не нуждается. На столь благодатной почве и по сей день вырастают столь сочные плоды, что имя им – легион. Вот и Питер Акройд (писатель с шикарным послужным списком) не остался в стороне. Итак, вашему суду – Голем из Лаймхауса!

…Лиззи с Болот – юная девушка, которая рано нашла своё призвание – артистка мьюзик-холла. Есть у неё и кумир, как же без него – знаменитый Дэн Лино (историческая личность). Но лучшее ли это время для варьете? Поговаривают, что за последними убийствами в Лаймхаусе стоит загадочный Голем – существо из глины, его не убить, от него не убежать…

Немного о структуре и стилистике романа. Во-первых, он очень короткий. Хотя без претензий на зачисление в ряды повестей. Во-вторых, повествование в достаточно хаотичное. И, по большому счёту, в нём нет как такового главного героя, несмотря на вынос сразу двух в название (Дэн Лино\Элизабет Кри). Более того, хаотичность (между героями) дополняется характером повествования. В романе есть главы от первого лица (Элизабет), интервью (Элизабет), дневник (Голема), повествовательные (тут вообще тьма героев). И все они (действительно все) разные. Читателя бросает из главы про убийство в главу про выступление в мьюзик-холе. Из главы про бомонд и в главу про нищих и чернь. Акройд делает всё, чтобы читателю стало неуютно. В итоге роман получился ассиметричным по многим показателям.

Чуть-чуть про героев. Их тут много, но главные – это Элизабет, Джон Кри, Дэн Лино. Элизабет раскрывается наиболее полно, есть срез взросления. С ней, в общем-то, всё ясно. Девочка хочет стать звездой. И судя по роману, ей это удалось. Джон Кри появляется далеко не сразу. И он показан лишь чужими глазами. Это скорее собирательный образ писателя-неудачника. Дэн Лино – творец, блистательный актёр, мастер перевоплощения. Книга практически закольцовывается на сиянии Лино. Уж не приёмчик ли это Акройда? Будьте уверены – это он.

Немного про интригу. Акройд не даёт прямых ответов, а интригу размазывает по всей книги, давая понять, что не интрига тут главное. Неужели вы могли подумать, что книгой движет вопрос – кто же Голем? Фи, как претенциозно и плоско.

И вот мы подошли к слоям, подтекстам и вопросам. Коих – миллионы. Автор не только нарисовал мрачный образ того времени. В Големе явно чувствуется Джек Потрошитель, хотя это явно не он. Голем – собирательный образ образов (!) Потрошителя, подверженный влиянию еврейского фольклора (сам Голем). Вкупе с этим – мелькание красок варьете, быт и жизнь актёров, трупы и публики. Нож в спину, подлое враньё, где надо – язык в жопу, добавки хочешь? Здесь оболгут и обессудят ©. Шантаж, плётки, японки и тентакли ©. Всё ли? Отнюдь. Бомонд и чернь. Слава и бесславие. Всё и ничего. Полутона? Ни разу. Серое вперемешку с чёрным.

Заключение: при должном подходе в романе Акройда «Процесс Элизабет Кри» сложно найти минусы. Книга с плотным подтекстом и искусным текстом. На страницах живут реальны лица – Дэн Лино, Маркс, Гиссинг. Упоминается великий Гримальди. Так что в полку великих криптоисториков (Стивенсон и Симмонс правят бал, но Акройд уверенно ворвался в топ) прибыло. И если вас завораживает «Город мрачных трущоб, весь изглоданный злом» ©, город, где лютовал Джек Потрошитель, город, который даровал нам Суини Тодда, если вам интересна атмосфера таких книг, как «Друд, или человек в черном», то «Голем: Дэн Лино и Голем из Лаймхауса» – это ваш эскапизм из серого мира реальности в грязные трущобы Лаймхауса. И готовье мимически мышцы.

10 големов из 10. Браво!

Дьявольская пишущая машинка

***

«Добровольно проклятые» – четвертый роман из подцикла «Секретное досье. Новые страницы» дуэта Н. Тимошенко и Л. Обуховой. Судя по всему, у писательниц открылось второе дыхание. Уже вторую книгу подряд им удаётся удивляться. Казалось бы, как? Спустя десяток (с лишним) книг в цикле.

…Войтех с частью команды отправляется на очередное задание своего брата. Им предстоит интересное дело – одинокий чех буквально за ночь превратился в мумию. В то же время Дементьев, пусть и в отпуске, находит на свою голову приключения. Точнее, расследование. Как выясняется, от него зависят жизни не только обычных людей, но и друзей Дементьева…

Первое, что бросается в глаза – роман действительно имеет 2 полноценные сюжетные линии. До этого Обухова и Тимошенко лишь делали вкрапления этого приёма, рано или поздно сводя сюжетки воедино. Ну, не считать же пару страниц, где ПОВом выступает жертва, полноценной сюжеткой? Второе – Дементьев всё чаще выходит в главные роли. И это не может не радовать, ведь уже привычные герои порой надоедают. Третий момент – роман и правда получился местами жутковатым. Как ни странно, за эту часть отвечает не фольклор (а он тут есть, наконец-то!), а обычная современная мистика. Сцена с диваном и пультом (no spoiler) получилась достаточно жирной. Как и с рукой и кроватью (no spoiler). Четвертый плюс (он постепенно становится традиционным) – у романа много связей с прошлыми книгами. Прямая только с «Хозяином гиблого места» и «Чудовищ.net». Но это не просто упоминания, а важные (ключевые) отсылки. Скорее всего, К13 заменит главного антагониста первого цикла. Всё идет к тому.

Конечно, не обошлось и без минусов. К привычным (наивность и неубиваемость героев) добавился скомканный финал, который знаком многим любителям хорроров.

Заключение: «Добровольно проклятые» – отличный ромам, очередной свежий глоток в застоявшемся длинном цикле. Радует, что авторы привносят разнообразие. Плюс иронизация над образом писательниц мистики. Выходит, даже самоирония.

8 аномалий из 10.

Голоса в голове

***

«Ненастоящие» – очередной роман Натальи Тимошенко и Лены Обуховой про команду Дворжака из ИИН. Книга достаточно объёмная (для цикла) и в чём-то даже уникальная. Опять же, для цикла.

…команду Дворжака просят изучить странное убийство. Бизнесмен сперва убил всю семью из ружья, а затем сам застрелился. Следователи в недоумении – бизнесмен успешный, поводов для беспокойство ни у кого не было. Ничего не разъясняет и записки со словами «они ненастоящие». А когда случается второе подобное убийство, становится понятно, что всё не так уж и просто…

Почему «Ненастоящие» можно назвать уникальными? Редкий случай, когда команда Дворжака не отправляется на расследование, скорее, расследование само находит их. Подобное уже случалось («Галерея последних проектов» или «Призраки белых ночей»). Но конкретно в этой книге герои долгое время развлекаются и отдыхают. Наконец, когда авторы вспомнили о химии между персонажами. Даже Женю вынули из закромов! Ещё один плюс по части уникальности – само расследование. Достаточно долго авторы сохраняют интригу. И она сводится не к какому-нибудь некроманту\магу\призраку. Наконец, отдельного внимания заслуживает Ваня и его роль в книге. Балагур, вечный шут, любитель поесть, хакер да ещё и двойняшка Лили – мощное сочетание, вот только обычно авторы его противопоставляли Войтеху. И Ваня никогда не был антигероем, Обухова и Тимошенко вечно его задвигали. Лишь изредка были проблески славы Вани. А тут ему даже дали (пусть и на время) первую скрипку. До кучи – связи с прошлыми романами. Их немного, но они есть. Сергеев, Айя. Ну и упоминания прошлых дел

Что сказать негативного о романе? Всё так же наивно, всё такие же неистребляемые герои. Есть вопросы по части фольклора. Не так уж много информации о Полозе. А уж та, что нашёл Нев, выглядит подозрительно.

Заключение: «Ненастоящие» – хороший роман с нестандартным сюжетом (для цикла), читается он легко, есть несколько неплохих ходов.

8 аномалий из 10.

Чудовища go

***

«Чудовищ.net» – очередной роман русско-белорусского дуэта Лены Обуховой и Натальи Тимошенко из цикла «Секретное досье. Новые страницы». Книга получилась короткой (в топ-5 коротких, если говорить про цикл в целом) и достаточно интересной. Роман помогает понять, в каком векторе будут развиваться продолжения – параллельные расследование или расследования малыми группами. Вероятно, читатель больше не увидит классическую пятёрку первых исследователей паранормального (Войтех, Саша, Нев, Лиля и Ваня).

…Ляшин дает задание ИИН – нужно изучить таинственную гибель молодого человека по имени Родион. Войтех отправляет в Москву Деменьева, Долгова, Нева, Ваню и Лилю, а сам остаётся с Сашей в СПб. За одной смертью следует другая, дело выглядит весьма запутанным…

Как уже было оговорено выше, авторы разделили команду. Возможно, вызвано это стагнацией химии между героями. Например, цепляния Вани к Войтеху вполне могли набить оскомину даже самым терпеливым. Как и цепляния Вани к Неву. Поэтому в команду вливаются Дементьев и Долгов. И они действительно привносят определенный колорит взаимоотношениям команды.

Само же расследование получилось интересной смесью мистики с современностью. Вообще, авторам не очень удаются подобные основы сюжета («Город мёртвых отражений», «Призраки белых ночей», «Дом безликих теней»). Куда интереснее смешение мистики и фолка, но Обухова и Тимошенко практически отошли от подобного. Увы.

Из плюсов стоит отметить занятные «ружья» касательно судьбы Нева. Во что это выльется? Посмотрим. Здорово играет связь с «Хозяином гиблого места». Скорее всего, это ружьё тоже выстрелит. Саша и Войтех на удалёнке – неплохой приём, можно на время отдохнуть от персонажей. Наконец, Ольга (она же Марина) – это, вероятно, самоирония писательниц на самих себя. Забавно, но не более.

Из минусов – не страшно, отсутствие фолка, скомканный финал, бог из машины. В принципе, как и всегда.

Заключение: неплохой роман. Не лучший в цикле, но и не худший. Ирония на pokemon go, на самих себя (писательницы – о писательницах), связь с прошлыми книгами и задел на будущее. В общем, «Чудовищ.net» не портит общего впечатления о цикле.

8 аномалий из 10.

Израильский колорит

***

«Усама» – короткий роман израильского фантаста Леви Тидхара. В России Тидхар знаменит романом в рассказах «Центральная станция». Интригующая аннотация вкупе с темой (терроризм и бен Ладен) вполне может привлечь читателя. Но способен ли на это сам текст?

…частный детектив Джо получает интересное задание – найти писателя дешевых романов про Усаму бен Ладена – Майкла Лонгшотта. Куда же это заведёт Джо…?

Что сказать о романе хорошего? Во-первых, широкая география. Восток, Европа, Штаты. И это при столь малом объёме романа! Во-вторых, тематика – поиск автор книг про Усаму. Много ли таких произведений? Отнюдь. В-третьих, нехилый финальный твист, хотя намёки Тидхар разбрасывал весь роман. До кучи: альтернативная история, причем раскрывается это не сразу, а мелкими порциями.

Но на самом деле картина хуже, чем может показаться. Долгое время Тидхару удаётся водить читателя за нос. Сперва автор всеми силами строит из своего романа подобие книг Хэмингуэйя. Не выдержав проверку, Тидхар решает добавить шпионского триллера, который вскоре сменяется Кафкианским подобием Мьевиля. Им это и заканчивается. В итоге автор не определился с жанром (триллер, детектив, боевик, альтернативная фантастика, сюр). Так же Тидхар всю книгу пытается убедить (тщетно) читателя, что перед ним – детектив-нуар. Леви постоянно упоминает ярлыки жанра нуар – шляпы, расследование, алкоголь, кофе и сигареты. Но всё это ярлыки ради ярлыков. Даже у Пекары нуар получился куда нуарнее, чем роман Тидхара. Ну а Леви стоит поучиться у Эллроя. Наконец, сам финал – автор попросту бросил повествование на середине, предпочтя не давать достойные ответы. Это даже не открытый финал, а лоу кик по пишущей машинке. Из мелочей – невероятное обилие глав, чтобы создать эффект экшена. Безуспешно.

Заключение: «Усама» провалился в РФ и по продажам, и по оценкам (среднее\количество). И это не удивляет. Тидхар сделал всё, чтобы читатель купил книжку. А так же сделал всё, чтобы читатель дропнул чтение (либо дочитал, чтобы поскорее забыть). «Усама» скучен, безыскусен, есть вопросы к переводу (и редактору, который не заметил, что забыл добавить несколько сносок, хотя цифры для сносок проставлены).

5 бен Ладенов из 10.

Не Скайнет единым

***

Питер Уоттс – один из самых знаковых авторов хард сай-фая. Мало кто может потягаться с ним по части харда, а уж по самобытности (научное обоснование вампиризма) канадец может уделать много кого. Разве что Нил Стивенсон может потягаться с Питером, и то условно. Всё-таки у Нила немного иное направление (и не только хард сай-фай).

…будущее. Потраченная Земля решает надышаться перед сном – отправляет в закат корабль «Эриофора». Все члены корабля – эдакие смертники, купившие билет в один конец. Они не только не вернутся, не факт, что они даже увидят свою смерть. А миссия, в общем-то, простая – быть мясом (вспомогательным материалом) для корабля…

Цикл состоит из ряда рассказов и романа. Давайте пройдемся по каждому (кратко).

Рассказ «Отчаянная». Личная оценка 8 из 10.

Здесь читатель впервые знакомится с Сандей (гг), видит Землю относительно близкого будущего. Рассказ апеллирует к эмоциями, из экшена – полёт к солнцу. Неплохая вводная для цикла.

Роман «Революция в стоп-кадрах». Личная оценка 8 из 10.

Уоттс упорно называет роман повестью (по объёму это и правда повесть). ГГ – Сандей, она на короткой ноге с Шимпом (ИскИн). Сюжет – стоп-кадры из далёкого будущего. Героев будят, чтобы латать дыры. Порой, даже ими самими. Антураж, герои, сюжет – всё это условности на фоне тематик, поднимаемых автором – столкновение человека и ИИ, попытка создать ограниченный ИИ (чтоб не получился Скайнет 2.0), чуть более локально – попытка двигать революцию в условиях жесткого ограничения (по времени) при тотальном контроле (большой брат не дремлет). Роман больше напоминает несколько эпизодов из жизни Шимпа, так что название автор выбрал уместное.

Рассказ «Остров». Личная оценка 8 из 10.

Рассказ примечателен тем, что он появился раньше всех в цикле. При этом он чуть ли не самый последний по сюжету. Образцовый (для Уоттса) рассказ. На фоне небезызвестного приёма (разумного объекта во вселенной, см «Солярис» С. Лема) автор раскрывает вопросы родительства искусственных отпрысков.

Рассказ «Гиганты». Личная оценка 8 из 10.

Впервые главным героем является не Сандей. Рассказ примечателен классической задачей (трех тел) на фоне субъекта (того, кто решает задачу). Наиболее эмоциональный рассказ из цикла. При этом личность гг весьма занятная.

Что ещё сказать о цикле? Это короткие произведения (даже в сумме все произведения едва дотягивают до объёма романов), в которых автор больше вкладывается в идею, чем в исполнение. Не ждите здесь детерминации раздела хард (сай фай), а вот социальную фантастику и психологизм – это вы непременно получите. С учётом кризиса нынешнего хард сай фая (переводного), «Подсолнухи» – хороший цикл, который достоин внимания. Много будет претензий (по части сюжета, героев), но стоит учесть, что Уоттс, вероятно, решил сделать ставку на идеи. Да, цикл проще «Ложной слепоты». Но уж лучше начать с неё, чем с «Революции».

Заключение: «Подсолнухи» – интересный короткий цикл, где на фоне хард сай фая бал правит социльщина и психологизм. Уоттс и по сию пору отсается сильным представителем твёрдой НФ.

8 революций из 10.

А был бы мальчик?

***

«Человек видимый» – короткий роман американского автора Чака Клостерманна. В РФ автор так и остался ноунеймом, в остальном же мире, если верить goodreads'у, Чак, в целом, снискал неплохие рейтинги.

…к психоаналитику Вик обращается необычный клиент. Сперва он хочет вести диалог исключительно по телефону. Вик это не особо радует, но постепенно она втягивается в работу, а потом узнаёт шокирующие подробности об Игреке (Y). Игрек якобы учёный. Он разработал «костюм невидимости». Y любит «наблюдать» за людьми в «естественных условиях». Вик заинтригована. Но сможет ли Игрек вовремя остановиться…?

Первое, что бросается в глаза при чтении романа Клостерманна – это стилистика. Дело в том, что автор стилизовал свою книгу под… книгу Вик. Она пересылает рукопись и делится наблюдениями\записями\переживаниями. Как итог – характер повествования практически в стиле отчётов\газетных выкладок. Минимум диалогов, огромные монологи, длинные абзацы (на страницу-полторы). И если этого вам покажется мало, то вот вам еще факт – большую часть произведения занимают… истории Игрека. О том, как он смотрел за А, потом за Б, потом за В. Всё это перемежается с его прошлым (псевдопрошлым?!), и лишь иногда – переживаниями Вик. В целом, в книге всего два персонажа – Вик и Игрек. Есть, конечно, муж Вик, есть множество «героев» Игрека. Но именно два персонажа составляют костяк. Интересные ли они? Вик – вряд ли. Игрек? Разве что в качестве безумного ученого. Правда, видали мы и куда безумнее. И куда учёнее. Кхе-кхе.

Второй момент – автор ловко соскальзывает с научной составляющей, говоря устами Игрека, когда он распекает Вик за её слабую научную подкованность. Почему это ловкий приём? Да потому что Клостерманну не приходится объяснять (толком) феномен невидимости. Поэтому не надейтесь прочитать НФ (пусть даже софт НФ) роман. Это реализм\триллер.

Третий момент – смысловая нагрузка. В целом, Клостерманн вложился в подтексты книги. Во-первых, любопытно смотреть за Вик. За трансформацией её мотивов и интересов. За её попытками «объясниться». Во-вторых, Игрек интересен сразу по двум направлениям. Первое – его прошлое и как он к этому пришёл. Увы, в этой вехе придется поверить историями Игрека. Второе – нынешнее Игрека. То, как он маскируется во время маскировки.

Заключение: «Человек видимый» – неплохой роман на пару вечеров. Несмотря на сомнительный стиль (Игрек травит байки, экшена практически нет), читается он легко. Клостерманн мог бы получше вложиться в своих героев (их тут всего два, так что он действительно мог вложится получше), почётче выставить акценты. Ведь заметно, что автор талантлив (хотя бы по выбору тематики), но, увы, Чак выбрал путь наименьшего сопротивления. Это отражается как на количестве оценок (с 2014 года, когда роман вышел в РФ, на фантлабе у него всего 7 оценок), так и на среднем (7.14 из 10).

7 невидимостей из 10.

Сёстры Несс вне закона

***

«Молчание костей» – завершающий (пока что) том цикла «Мстительница» валлийца Аластера Рейнольдса. Третья книга получилась самой объёмной (примерно на 25% больше, чем «Мстительница» или «Чёрные паруса»). В целом, для Рейнольдса такой объём не является чем-то новым. Есть у автора книги толще. При этом у Аластера раньше не было проблем с динамикой. А вот тут появились.

…сёстры Несс нечаянно запустили процесс, который впоследствии назвали Корректировкой. И практически каждый человек в Собрании готов уничтожить Фуру и Адрану, хотя есть и условно сочувствующие. Как будто у сестёр было мало проблем с репутацией – Боса их доканывает и из могилы. Наконец, не всё гладко и между самими сёстрами…

В третьем романе Рейнольдс продолжил экспериментировать со стилистикой. В первой книге ПОВом была Фура, и это была фишка книги. Фура – дерзкая и эпатажная, ей хотелось сочувствовать, её мотивы казались понятными. Во второй книге ПОВом стала Адрана, это заметно сбавила градус пафоса и фарса, но Фура глазами сестры – это безумная девица с пеной у рта. С непонятными мотивами. В «Молчании костей» автор вообще ушел от повествования от первого лица, описывая сюжет то глазами Фуры, то глазами Адраны, причём от третьего лица. Как результат – Фура осталась образцом второй книги. Увы. По части сюжета роман, как и второй, представляет собой квест. На этот раз в космосе (возвращение к истокам!), хотя в финале есть немного и Тревенцы-рич.

Что есть хорошего в «Молчании костей»? Пожалуй, помимо очевидного (космоопера и приключения), есть только одно несомненное достоинство – автор, наконец-то, начал отвечать на вопросы. И Рейнольдс даже пробует в твисты, а это он умеет. Но не в этот раз. Он приберет самые интересности под конец, но ставит такую жирную точку с запятой, что остаётся ощущение, будто автор намерен вернуться к циклу, если… А вот «если» могут быть разными. Например, если цикл станет бестселлером (уж точно не в РФ, что видно по оценкам, по их количеству и среднему). Или вот другое если – если заглохнет «Пространство Откровения».

Зато минусов в романе хватает на весь цикл. Во-первых, неоправданный объём. Практически всё, что начинается с момента с «Кобылой» (это корабль) и до момента расхождения меж сестёр – чистая вода. Сюжет там размазан так сильно, что цвет и не определить. Во-вторых, слишком жирные ружья. Зачем их развешивать столь топорно? Проз дает сестре артефакт? Не просто так. Щелкун обещал ответить на вопросы? Не просто так. Порез Страм? Не просто так. И таких моментов полно. Наконец, ещё один жирный и серьёзный минус – антагонист. В первом романе была Боса – интересная, таинственная, эпатажная, дерзкая, жуткая. Во втором – Глиммери. Он, конечно, не чета Босе, но тоже хотя бы немного умел в тайну, в невольное уважение. В третьем романе автор предложил читателю эдакий нелепый аналог малыша Гидеона из мультсериала «Гравити фолз». Но в «Гравити» Гидеон выглядел здорово (детский сериал под любым из углов). Здесь же – Инсер – это влажный подросток (без возраста), эгоист в кубе, подлый, рафинированный. А его фраза про маму и оружие? Ожидать такой фэйл от Рейнольдса вряд ли мог даже самый привередливый фанат творчества Аластера.

Заключение: к сожалению, каждый последующий роман цикла (пока что это трилогия) оказывается хуже предыдущего. Автор играется со стилями, подробностей о мире практически нет. Те герои, которые казались интересными и объёмными в первой книге (Фура и Проз), во второй превратились в хлипенький картон. Увы, Рейнольдс не вытянул ни цикл, ни его завершение. Определённо не стоит начинать знакомство с автором с этого цикла. И если вам не зашел первый роман, то и дальше читать не резон.

7 шарльеров из 10.

Волк в овечьей шкуре

***

«Чёрные паруса» – второй роман Аластера Рейнольдса в трилогии (пока что трилогии, автор отказался ставить жирную точку) «Мстительница». Книга чуть-чуть меньше первой и является прямым её продолжением.

…Фура спасла сестру от руки кровожадной Босы, старый корабль Труско уничтожен, а новый – «Рассекающая ночь» повреждён. Собравшись с силами и духом, команда Фуры чинит судно. Проблема в том, что «Рассекающая» слишком известна. И с таким реноме нигде корабль не встретят с распростёртыми объятиями. Встаёт вопрос об изменении репутации и внешнего вида. А это дело нелёгкое…

Аластер Рейнольдс во второй книге буквально ошарашивает, меняя ПОВа. Если в первом романе читатель всё видел глазами Фуры Несс (младшей из сестёр, эпатажной и дерзкой), то теперь, увы, придётся делать это же глазами её сестры – Адраны Несс. И нельзя сказать, что ход сработал. Дело в том, что Фура пусть и временами напоминала Лоуренсовского Йорга (подбешивая эпатажем и бравадой), но её действия казались логичными и мотивированными. Сейчас же приходится смотреть на столь неоднозначного героя чужими глазами, как следствие – герой остаётся непонятым. К тому же сама Адрана ещё с первого романа выглядела блёклой, во втором картине не изменилась.

Что касается новой команды, то и здесь не всё так здорово. Прошлая выглядела интересно, относительно живенько (Рэк, Казарей, Проз). Вторая команда – плотный картон. Досталось даже старушке Проз. Нет, по кумполу ей досталось ещё в «Мстительнице», а тут, видимо, бак совсем потёк. Проз превратилась в своих собратьев – картон, плотный и бледный. То есть автор фактически лишил читателя самых любопытных персонажей (Проз и Фуры-ПОВа). Сомнительное решение.

Немного изменился и стиль повествования. Месть отошла на задний план, сейчас это чистый квест. Причём квест не в космосе. Львиную долю времени команда провела на Колесе Стриззарди. А мир этот вряд ли можно назвать интересным.

Так ли всё плохо? Отнюдь. Есть действительно сильные моменты. Например, сцена с мигальными башками (не бошками, а башками, ага). Очень любопытный концепт для фактических зомби. Здорово выглядит образ доктора Эддралдера. Читатель больше узнаёт о Светлячке. Наконец, финал намекает на серьёзные пертурбации сюжета в будущем. Вот только всё это мелкие плюсы относительно серьёзных минусов.

Заключение: и первый роман вызывал вопросы, но что-то можно было списать на дебют (в трилогии). Вторая же книга слабее первой. Просела динамика, эпатаж выглядит инородным, приключений мало, сомнительное решение изменить ПОВа. Всё бы ничего, если бы третий том вернулся к стилю первого. Увы, «Молчание костей» лишь усугубляет проблемы «Чёрных парусов». Определённо можно сказать, что если вам не зашла первая книга, то вторую и третью можно дропать. И да, с «Мстительницы» (трилогии) однозначно не стоит начинать знакомство с творчеством Рейнольдса.

7 шарльеров из 10.

Убийство танцовщицы

***

«Смертельные тайны» – шестой и заключительный роман Роберта Брындзы из цикла «Детектив Эрика Фостер». Возможно, будет и продолжение, если автор решит вернуться к прежним героям, поскольку никакого общего финала в романе нет.

…в Рождество найдено тело – это Марисса, молодая танцовщика бурлеска. Эрика, чтобы сбежать от головных болей по поводу одинокого образа жизни (праздники же) решает с головой уйти в это дело. Само по себе убийство не кажется сложным, да вот беда – свидетели говорят о Мариссе много всякого, отчего картина преступления запутывается всё сильнее. Меж тем в Лондоне учащаются случае нападения мужчины в чёрном противогазе. Не связаны ли эти два дела?

К финальному роману Роберт Брындза подошёл с несколькими развешанными ружьями. Не все из них выстрельнули, какие-то прямо намекают, что их повесили ради украшения стен. С другой стороны, автор всё же сумел подтянуть некоторые сюжетные линии. Или хотя бы вспомнить. В частности, это касается свёкра Эрики. Вроде и не такая важная веха сюжета (сама по себе), но она тянется к прошлому – к личной трагедии.

Что касается преступления и его раскрытия, то «Смертельные тайны» чем-то напоминает третий роман Брындзы – «Тёмные воды». К слову, эти два романа, пожалуй, лучшие в цикле. Автор не разменивается на серийников, не нагнетает лишку (как было во многих других книгах, где Эрика не только ведёт расследование, но и за ней кто-нибудь да охотится). Есть одно убийство (Мариссы), ворох запутанных показаний и свидетельств. Автор углубился в личность жертвы (и её окружения). В романе нет «случайного инсайта» у полиции, нет раннего предъявления убийцы (как в «Ночном охотнике» или в «Холодной крови»). До последнего Брындза держит читателя в неведении. Как итог – сразу несколько потенциальных убийц (не Несбё, конечно, но более-менее, если сравнивать с другими романами цикла про Эрику).

Что сказать о минусах? Мало сквозных моментов. Эрика, в общем-то, топчется на месте как в профессиональном плане, там и в психологическом. Финал намекает на решение последнего аспекта, но это больше задел на будущее.

Заключение: достойное завершение цикла точкой с запятой. При желании Брындза легко напишет продолжение. Но вот нужно ли оно? «Смертельные тайны» – одна из лучших книг про Эрику (стройное расследование, классная развязка) наряду с «Тёмными водами». Читается легко и интересно.

8 смертельных тайн из 10.

Не буди фурию в Фуре

***

Валлийский писатель Аластер Рейнольдс, пожалуй, один из ведущих нынешних писателей космооперы и НФ. Автор знаменит, в первую очередь, масштабным циклом «Пространство Откровения», а так же экранизациями в сериале «Любовь Смерть Роботы» (целых 2 эпизода). Есть у Аластера и мощные стэнд элон романы («Звёздный лёд», «Обречённый мир», «Дождь забвения»). А ещё есть у него трилогия «Мстительница» – произведения, которые выбиваются из авторской стилистики.

…очень далёкое будущее. Сестры Фура (Арафура) и Адрана, желая помочь отцу, который оброс долгами, решают наняться на корабль Ракамора «Скорбная Монетта». Это прибыльная авантюра, а с их специализацией (чтение костей) – практически плёвое. Молодость, кровь горяча, всё так и хочется рубить сплеча. Но в космосе ничего не бывает простым…

Стилистика и все вытекающие отсюда обстоятельства. То, что кажется (сперва) научной фантастикой (с претензией на хард) быстро снимает пелену притворства. Это чистая космоопера с весьма условной научной составляющей. Роман написан от первого лица с единственным ПОВом, а значит, весь текст – субъективный поток сознания одной героини. Ах да, героини – «Мстительница» практически от и до – роман о женщинах и девушках, но отнюдь не исключительно для женщин и девушек. Иными словами, это не феминистическая книга. Мир Рейнольдса не тратит время на бессмысленные вопросы о месте женщин. Здесь женщины вполне могут быть капитанами кораблей, причем весьма успешными. Отдельного упоминания достойны имена героев. Рейнольдс не пошёл по простому пути (использование всем известных имён). Как итог – куча сложных имён. Например, доктор Морсенькс (мечта дизартрика).

Ворлдбилдинг и стилистика раскрытия деталей. Рейнольдс – классный фантаст-футуролог. Но обычно он пишет про условно ближайшее будущее (век-два вперёд), и редко – о далёком будущем. «Мстительница» – пример именно такого романа. Будущее настолько отдалено от нашего, что речь идёт о сотнях тысяч лет. Если не больше. Вот только автор не спешит делиться деталями или объяснять терминологию. Читателю следует морально подготовиться к специфическому вокабулярию (шарльер, ауспиции, процессии и иже с ними). Сами по себе эти слова есть в нашем мира. Но конкретно у Рейнольдса они значат нечто иное. Более того, есть и слэнг (трещальник, мерцальник и так далее).

Персонажи. С ними получились интересно. Главная героиня тут одна – Фура. Все остальные – второстепенные, разве что из них Адрана и Прозор выделяются чуть большей значимостью. Второстепенных как таковых много. Итак, Арафура – девушка, у которой есть старшая сестра. Любит читать, умна, имеет принимать быстрые и верные решения. Если идёт на риск, то лишь на оправданный. Импозантна и харизматична. Если вы когда-либо читали Марка Лоуренса и его «Принца Терний», то Фура – это Йорг на минималке и в юбке. Не так много пафоса, но всё же есть. Прозор – агрессивная и сильная женщина, остра на язык. Она не раз удивит читателя тонкими действиями и суровыми решениями. Адрана – старшая сестра Фуры. Её в книге совсем мало. Ясно лишь, что у неё есть синдром «старшего ребёнка», она тоже умная, но более поверхностная. Книги её интересует лишь как красивые штучки на полках.

Что сказать о недостатках романа? Во-первых, намёк на YA. Почему намёк? Это всё-таки не YA. Роман выполнен в стиле «Принца Терний» или «Командории 54» – условные подростки рубят по-взрослому, обилие потно-телесных подробностей вкупе с убийствами и пафосом. Во-вторых, слабый ворлдбилдинг. О многом приходится догадываться. Многое здесь условно. Героя что-то едят (и даже готовят), но что – читатель не узнает. Что за Заселение? Почему, кто и куда? Этого вы не узнаете. В-третьих, роман во многом наивен. Какие-то проблемы решаются без последствий, какие-то – мановением руки. «Я автор, я так вижу» – это про «Мстительницу».

Заключение: «Мстительница» Рейнольдса – неплохой роман, с которого не стоит начинать знакомство с творчеством автора. Читается книга легко (приключения, пираты, космос и шарльеры), инопланетян мало (они есть, но роли они почти не играют). Чем-то «Мстительница» напоминает сериал «Светлячок» (а так же фильм, книги, комиксы), если бы капитан Малколм Рэйнольдс был в юбке да с голосом Йорга.

8 шарльеров из 10.

Очень повесточные дела

***

«Последнее дело Гвенди» – повесть американцев Стивена Кинга и Ричарда Чизмара. Оба автора трудились над трилогией повестей, но в разной степени. Если первое «Гвенди и её шкатулка» произведение было написано в тандеме, то уже вторую подготовил один Чизмар. Третью же повесть авторы снова писали вместе. И, судя по стилю (и наполнению) львиная доля принадлежит Кингу.

…Гвенди уже на заре своих лет. Но Фаррису больше не к кому обратиться. Ему очень нужно, чтобы Гвенди избавилась от пульта. Как это сделать, если пульт не может уничтожить ни одно из известных средств? Конечно же, отправить в космос!

По объёму «Последнее дело Гвенди» можно считать даже романом. Да и по стилистике повествования это вполне допустимо. Есть два плана сюжета – условное настоящее (экспедиция в космос) и прошлое. В данном случае прошлое является очень важным – раскрывает детали миссии Фарриса и условия, в которых вынуждена оказаться Гвенди. И если условное настоящее движется линейно, то прошлое – чуть более хаотично. По жанру это сплав научной фантастики (условно научной) и налёта мистики. За мистику отвечает всё, что связано с пультом.

Что есть хорошего в «Последнем деле Гвенди»? Кинг решил, что повесть должна содержать отсылки к его произведениям. Много отсылок. Тут и «Оно», и «ТБ», и «Сердца в Атлантиде». Вероятно, есть реминисценции и на другие книги, пытливые читатели могут найти что-то ещё. Так же автор не постеснялись поплясать на костях современного мира. Так они находят объяснение Ковид-19. Возможно, через 50 лет это и будет выглядит интересным, сейчас кажется эксплуатированием наболевшей темы. Но всё же занесём в плюс за реакцию (на тренд) и смелость.

Увы, но этом список плюсов финального приключения Гвенди заканчивается. И начинается объёмный список недостатков. Во-первых, это стилистика. Авторы почти сразу бросают Гвенди на шаттл, не трудясь предъявлять объяснения. Хотя они вполне очевидны при первом упоминании Фарриса. В итоге повесть превращается в перетасовку настоящего с прошлым, где авторы обрывают вопросы «как бы на полуслове». Ни разу не клифф. Во-вторых, наивность. Её тут чересчур много. Если Гвенди находит «друга» на шаттле, то это неспроста. Если она кого-то подозревает, то быть беде. Если она таскается с чемоданом, он будет важен. И так далее. Включая откровенный рояль в кустах. Простите, скорпиона в клетке. Иными словами, авторы развешивают настолько огромные ружья, что они не помещаются на одной странице. В-третьих, повесточка. Куда уж без неё? В повести вас ждёт хейт Трампа (а где его не было у позднего Кинга?!), исключительная героиня (авторы буквально упрашивают вас любить Гвенди, поэтому она и одинока, и политик-андердог, и умная, и миссия жизни у неё, и об отце она заботится, а ещё у неё болезнь, вы еще не полюбили Гвенди? Ну-ну, вот вам – что совершенно неожиданно – антагонист-мужлан, в котором нетрудно узнать собирательный образ нынешних миллиардеров-космонатов). Всё это ни разу не на тоненького. Финал же – несуразность, но он хотя бы даёт понять, что на этом сага про Гвенди закончилась. Хотя с автором станется придумать «твист».

Заключение: «Последнее дело Гвенди» – последняя переведённая на русский книга Кинга. В ближайшем будущем официальных изданий не предвидится. Всё по причине интереса Стивена к политике и известным событиям. Хорошо это или плохо? Скорее плохо. Поздний Кинг пишет весьма посредственно («Спящие красавицы» до жути вторичный и повесточный, «ММ» – пресная трилогия, хотя, например, «Чужак» вполне хорош, «Позже» тоже), но всё же остаётся надежда на книжки из стола («Блейз», например, великолепен) или на проблески писательского мастерства («Возрождение»). В целом, «Последнее дело Гвенди» – лёгкое чтиво, претенциозное и пустое. Скорость вечер другой, если у вас отключили дома свет – пойдёт.

6 дел из 10.

По следу маньяка

***

«1795» – прямое продолжение романа «1794» шведа Никласа Натт-о-Дага. Если «1794» можно было читать в отрыве от «1793» (есть такие люди, кто любит читать не с начала!), то «1795» без «1794» читать бессмысленно. Финальный (пока что) роман получился самым коротким в цикле. И, увы, самым слабым.

…у Микеля Карделя осталась одна цель в жизни – найти Анну Стину и искупить свою перед ней вину. Эмиль Винге, напротив, подобрал растерянные камни и пытается стать лучшей версией себя. Он хочет поймать Тихо Сетона. Сетон же хочет спастись. А еще лучше вернуться в общество Эвменид…

Роман «1794» был чуть слабее первой книги, но автор в целом выдержал стиль (и стилистику), напряжение и атмосферу. Но даже при этом казалось, что автор зря решил разделить историю на две части. «1795» с первых страниц подтверждает эту мысль. Это заметно буквально во всём. Во-первых, автор изменил своему стилю. Если раньше сюжет двигался вперёд за счет расследование, то здесь читатель изначально знает личность антагониста. Это Тихо Сетон, с которым всё было ясно и по прошлой книге. Во-вторых, у Никласа всегда было несколько сюжетных линий, которые соединяются в общую картину лишь в самом конце. Здесь же Эмиль и Микель – это практически одна сюжетка. Конечно, есть еще сюжетки Тихо и Элиаса. Про Сетона читать совсем неинтересно (жесть ради жести, разве что чуть про общество любопытно). Элиас – жестко и сурово, но неплохо. В-третьих, в прошлых книгах всегда было 4 части, по одной на каждое время года. Здесь автор предпочел «слиться» с прошлого работающего метода. Хотя формально части снова носят название времён года.

Так ли всё плохо? Скорее да, чем нет. Конечно, Никлас закрыл вопросы Сетона. Здесь всё такая же жесть (проституция, убийства макабрические театральные постановки , секты и тому подобное). Но она какая-то вынужденная что ли. Кардель вызывает уже не так много сочувствия, как и Эмиль. Историческая основа? И здесь автор уступил себе же предыдущему.

Отдельного упоминания достоин финал. Потому что он оказался слабым. Конечно, хэппи энда ждать не приходилось ни одну страницу трилогии. Но закончил Натт-о-Дагг на весьма минорной ноте. Хотя и не для всех героев.

Заключение: «1795» – самый слабый роман трилогии. Интриг все меньше, атмосфера жиже, герои не вызывают сопереживания, антагонист – опереточный злодей. Если вам не зашел роман «1793», то и дальше читать не стоит. Жаль, ведь Натт-о-Даг выдал шикарную первую книгу (нуар, гротеск, лютая жесть, совершенно отрицательные герои), но потом пошёл по пути коммерции, начал выжимать уже выжатое. В итоге свою же планку покорить не удалось. Увы.

7 Стокгольмов из 10.

Однажды на станции

***

«Телеметрия беглецов» – очередная повесть из цикла «Дневники Киллербота» американской писательницы Марты Уэллс. Между прочим, повесть получила престижную премию «Локус». Впрочем, это не первая работа про Киллербота с престижной премией. На русском «Телеметрия» вышла отдельной книгой с огромным шрифтом, гигантскими полями и на газетной бумаге. А что вы хотели? Такое нынче время.

…Киллербот находится на станции «Сохранение». Это место можно считать практически раем. Ещё бы, автостражу даже не требуется особо напрягаться. Разве что присматривать за безопасностью Мензах. Станцию будоражит убийство неизвестного мужчины – это редкое явление на «Сохранении». Киллербот, конечно же, сразу грешит на СерКриз». И он не может не заняться расследованием этого странного убийства…

Сам Киллербот в представлении не нуждается. Это всё тот же автостраж (по-русски киборг), который любит смотреть сериалы, троллит людей, называя их глупцами и нелогичными созданиями (самым ироничным тоном, порой разбавляя его высокомерным снисхождением).

А вот что интересно – это сохранила ли Уэллс фирменный стиль, развила ли мир, удивила ли твистами или юмором? Все эти аспекты интересно наблюдать в срезе сравнения с прошлыми произведениями.

И, увы, «Телеметрия беглецов» проигрывает почти по всем параметрам. Фирменный стиль остался узнаваем (драйв, антураж, изложение текста от первого лица). Мир. К сожалению, ничего нового вы толком не узнаете о мире, читая «Телеметрию». «Сохранение» не является чем-то новым, а в остальном топтание на ровном месте. Что касается твистов, то таковых здесь нет. От слова совсем. Юмор? Вот он никуда не делся. Юмор – это фирменная черта Киллербота. Возможно, первые произведения и выглядели смешнее (вероятно, просто эффект первого знакомства), но и здесь найдутся места, где хочется улыбаться. Особенно в эпизодах с отсылкой к сериалам или к глупости людей.

Что касаемо жанра, то «Телеметрия беглецов» – это фантастика с элементами детектива. По сути, всё время автостраж только и занимается, что расследует таинственное убийство. Любители экшена (особенно рубилова в исполнения Киллербота) могут остаться недовольны.

Заключение: «Телеметрия беглецов» – не лучшая повесть из цикла. Читается она всё так же с интересом, фирменный стиль не даёт заскучать. Но топтание на месте (в срезе мира, в срезе химии персонажей, в срезе сквозного сюжета) вкупе с средним темпом экшена портят впечатление.

8 автостражей из 10.

Падшие твари

***

«1794» – продолжение нашумевшей книги Никласа Натт-о-Дага «1793». В целом, первый роман закончился достойным финалом, можно было обойтись и без сиквела. Но мир требует, лавешка крутится, а друг Никласа (Бакман, тот самый!) настоял, чтобы Натт-о-Даг написал продолжение. Надо ли винить за это кого-нибудь? Вот уж вряд ли.

…к Микелю Карделю за помощью обращаются сразу двое людей. Первый – Эмиль Винге, брат покойного Сесила Винге, с который Кардел в 1793 вёл наисложнейшее дело о безымянном трупе в реке Стокгольма. Трупе без конечностей и органов чувств – полная ампутация. Эмиль всего лишь хочет найти часы брата. Вторым заказчиком оказывается вдова Маргарета – она осталась одна на белом свете после смерти дочери, в результате которой муж Маргареты наложил на себя руки. Сперва кажется, что дело о смерти Неи достаточно простое. Вот только Кардель и подумать не мог, куда оно его заведёт…

Первое, что бросается в глаза при чтении «1794» – это изменение стиля повествования. Первый роман втаптывал читателя в грязь (да чего уж, в дерьмо и мочу) Стокгольма конца XVIII века, поливал кровью, кишками и прочими телесными жидкостями. Забрасывал ампутированными конечностями. Шокировал натурализмом и неприкрытый жестью. Поэтому начало «1794» – это заигрывания автора с читателем. Купится или нет? Сыграет ли фишка Никласа или это неудачный ход? Но любой читавший «1793» знает, что у Натт-о-Дага ничего не бывает «просто так». И довольно-таки беззаботное начало сменяется уже привычной жестью. Смерти, психушки, больные шизофренией, алкоголики, сифилитики с провалившимися носами. Это лишь малый список шокирующих и аппетитных подробностей.

Второй момент – камбэк знакомых героев. Кардель и Анна – вот две причины, которые заставляют открыть «1794» (помимо прочих), ведь оба этих героя буквально оживляли страницы первого романа. Так и здесь. Кардель – разочаровавшийся во всём пальт, опустившийся практически на самое дно. Но стоит ему увидеть свет вдали, как и жизнь мила, и хочется что-то делать. Анна – образец стоицизма и стальной воли. Девушка, рано ставшая женщиной. На улицах Стокгольма иначе нельзя. Иначе – это шлюхой или сразу в могилу. У Анны свой путь.

Фоном же роману служат вполне исторические события, а именно заговор Армфельта. Всё эт прекрасно дополняют тошнотворные улицы Стокгольма и краткий экскурс на остров в Карибском море. А если вам по первой книге понравился Прядильный дом (бр-р-р!), то и тут автор найдёт, чем вас удивить.

Интересной вышла композиция. Как и в первой книге, автор прибегнул к методу дискретного сторитейла. Есть 4 времени года, 4 пласта истории. Натт-о-Даг решил не частить с мозаикой, а рисует картину по крупным частям. В итоге интрига сохраняется до последнего. При этом сама интрига (центральная) безупречно дополняется локальными. Судьбы Эрика, Анны, Эмиля, Хедвиг – все они интересны, остаться равнодушным очень сложно.

Что сказать о минусах? Конечно, второй роман проигрывает первому. Причём по всем статьям. Если конкретно, то по накалу страстей (история Бликса в первой книге – это прям ножом по сердцу, а судьба Даниэля – это тысяча игл в зубные нервы), по композиции (увы, «1794» – это лишь первая часть, продолжение читать нужно в следующем романе), по уровню жести (здесь акценты в ином срезе).

Заключение: здорово, что Натт-о-Даг прислушался к коллеге по цеху (Фредрику Бакману) и написал продолжение. Пусть оно слабее первой книги, роман читается с интересом, атмосфера настолько густая, что в ней можно утонуть. Кто-то сочтёт это жестью ради жести, но в противовес есть возражение – не носить очки с розовыми полутонами. Любителям высоких слогов и изящных манер такая книга не придётся по душе.

9 Стокгольмов из 10.

Токсичная любовь

***

«Холодная кровь» – пятый (и предпоследний) роман из цикла «Детектив Эрика Фостер». В какой-то мере автор постепенно собирает камни, которые он разбрасывал в прошлые книги. Но обо всём по порядку

…Лондонская полиция сталкивается с необычным делом. В Темзе найден чемодан с расчленённым трупом мужчины. Убийство кажется хладнокровной местью кому-то в назидание. Проблема в том, что с десяток дней назад нашли подобный чемодан с трупом женщины. Эрика думает, что тела как-то связаны. Постепенно выстраивается логическая цепочка, а количество тел увеличивается. Но Эрика даже и подумать не может, что всё это коснётся близких ей людей…

«Холодная кровь» начинается в лучших традициях Роберта Брындзы – трупы, запутанные дела, поиск связей. Автору нужно отдать должное – он никогда не запрягает долго и нудно. Конкретно этот роман стоит похвалить за связи с прошлыми книгами. Всё больше раскрываются отношения Эрики и Питерсона, автор возвращает Марша, да не одного, а со всей семьей. Наконец-то становится ясно, для чего вообще нужна была та же Марси. Прошлые второстепенные герои (Айзек, Ленка) тоже мелькают время от времени.

Вот только Брындза всё губит невнятными антагонистами. С чем у него всегда есть проблемы, так это со злодеями. То автор навязывает читателю ненужное сочувствие к убийце («Ночной охотник»), то сливает личность преступника слишком рано («Последнее дыхание»), забыв толком раскрыть внутренний мир маньяка. Где-то Роберт действительно делает удачные ходы («Тёмные воды»). «Холодная кровь», увы, где-то в нижней части рейтинга удачных решений Брындзы. Дело в том, что автор снова рано сливает антагониста. И снова пытается привить любовь читателя к одному из причастных. Зачем? Да ещё и такими жалкими методами – через абьюз или синдром сироты (который буквально кричит «ЛЮБИ МЕНЯ, ЛЮБИ», но увы, не голосов Иванушек). В итоге интрига в романе только одна (спасут\не спасут), результат которой читается между строк. К тому же в который раз автор буквально насильно впихивает любимую им (ещё бы, он же сам представитель) ЛГБТ-тему. И в который раз она здесь совершенно неуместна. Можно было обойтись без нее без малейшей потери в сюжете\интригах.

Заключение: один из самых слабых романов цикла. Интрига пресная, антагонисты не внушают ничего. Разве что радует химия между героями. Но на деле это поиск ложки мёда в бочке дёгтя.

7 хладных кровей из 10.

И не надейся спастись

***

Адам Нэвилл – британский автор в жанре хоррор и мистика. Есть у него и опыт написания триллера (вкупе с романом-катастрофой). Но именно на поприще хоррора автор сделал себе имя. Романы «Ритуал» и «Никто не уйдёт живым» экранизированы Netflix. Причём экранизации получились достаточно толковыми. Пусть и «Никто не уйдёт живым» изменён довольно сильно. «По неусыпным надзором» – очередной хоррор-роман Адама, в целом, выдержанный в его фирменном стиле.

…автор мистических ужасов Себ (к чёрту такие условности, как фамилии!) работает над очередной книгой. Он любит погружаться в тему, удивляет ли его таинственный человек, который якобы следит за ним? Сперва не особо. Но когда Себ узнаёт в нет Юнэса, друга со студенческой парты, всё резко меняется. Юнэс буквально уничтожает былой уклад жизни Себа. И писатель теряет понимание, где реальность, а где – макабрический вымысел. Он буквально тонет в ужасе и паранойе…

Писатели нередко прибегают к методу, когда их главный герой – это коллега по их цеху. Зачастую так можно попытаться приоткрыть дверь на «внутреннюю кухню». Самым именитым автором с таким приёмом является Стивен Кинг. Так было, например, в великолепной «Мизери». Адам Нэвилл использовал знакомый приём – писатель Себ трудится над книгой, сроки начинают поджимать. На намечающийся цейтнот накладывается токсичный персонаж – Юнэс. Нэвилл рассказывает немного о студенческом прошлом Себа и Юнэса, больше уделяя внимания переживаниям Себа, нежели фактам. И в этом раскрывается главная фишка романа – это роман, где восприятие ставится во главу угла.

Нэвилл буквально проводит липкими пальцами ужаса по ледяному позвоночнику пытливого читателя. Вторгается миазмами всепоглощающей вони, поднимающейся от гниющих клеток кожи, грязных волос, сальных желез. Ввергается стальным сверлом в перегруженные барабанные перепонки, добираясь до среднего уха. Впивается раскалёнными иглами в оголённые зубные нервы. Всё это – приёмчики Нэвилла, которые он разбрасывает густыми потоками практически на каждой странице. Неподготовленный читатель рискует погрязнуть в нечистотах ужаса, зависнуть в них подобно несчастному Себу…

Нередко Нэвиллу ставят в укор неумение работать с композицией. Речь даже не о слитых финалах (даже Кинг лучше сливает). Речь о не самых удачных решениях, как было, например, в «Никто не уйдёт живым». Конкретно в романе «По неусыпным надзором» Адам снова решил поиграться с композицией. Но этот эксперимент выглядит органичным, пусть и с небольшой натяжкой. Сам же финал однозначно один из лучших у Нэвилла.

Отдельного упоминания достойны дополнительные фишки. Во-первых, в книге есть вставки с отчётами и наблюдениями. Сделаны они так себе (не Мариша Пессл, прямо скажем), но приоткрывают завесу тайны. Во-вторых, отсылки к собственным творениям. Снова приёмы Кинга? Возможно. В-третьих, это тематика. Отчасти она напоминает «Судные дни». Снова секта, снова эпатажный лидер. В Хаззарде трудно не увидеть Хаббарда.

Заключение: «По неусыпным надзором» – один из лучших романов Адама Нэвилла. Здесь есть буквально всё – густая атмосфера безысходности, токсичные злодеи, вялый главный герой (не всем же быть Каслом!), интересная тематика (ИСС, секты, сновидения, ирреальное и чужеродное зло). И даже, что редко для Адама, достойный финал.

9 бестелесных призраков из 10.

Светоч пиратства

***

Цикл «Капитан Блад» состоит из трех крупных произведений – романа «Одиссея капитана Блада» и двух сборников («Хроники капитана Блада» и «Удачи капитана Блада») итальяно-британского автор Рафаэля Сабатини. Книгам уже почти 100 лет, но до сих пор остаются в топе самых известных литературных произведений на тему пиратов.

…молодой врач волею случае попадает в число мятежников. Итог у такого обвинения один – смерть. Но Питеру Бладу улыбается удача – королю Якову возжелалось отправить каторжников в Английские колонии. Так Блад попадает на Барбадос. Жизнь там далеко не сладкая, так что доктор решает бежать. Но где найти свое местно беглому каторжнику? И тогда удача снова улыбается Бладу – в воды Барбадоса заходит корабль, который нерадивые испанцы оставляют почти без охраны…

Несколько слов нужно сказать о композиции цикла. Первым Сабатини написал роман «Одиссея капитана Блада», сборники же являются дополнением к нему. Причем это не приквелы или сиквелы, а полноценные вбоквелы. Иными словами, «Одиссея» самодостаточна и содержит весь сюжет про Питера Блада. Никакого общего финала в рассказах нет. Почему так? Наверное, Сабатини просто не захотел идти по пути Конан Дойля, который долго не мог «избавиться» от Шерлока – публика всё требовала и требовала. Кстати говоря, если с кем-то и сравнивать цикл, то как раз с Шерлоком Холмсом – есть стенд элон роман и примыкающие к нему рассказы, каждый из который является историей в себе. Лишь некоторые из них связаны друг с другом.

Что касается персонажей, то тут главная звезда – Питер Блад. Он главный герой всегда и везде, автор полностью сосредоточен на этом бравом ирландце. Блад очень умён, ему не занимать хитрости, ловкости и силы, но он предпочитает обходные манёвры прямому столкновению. Блад из тех, кто может захватить казну или город без единого выстрела или без единой жертвы. При этом он благороден и в меру честолюбив, он может легко пощадить врага, который на месте Блада убил бы противника без лишних размусоливаний.

По сюжету. «Одиссея» несколько буксует по динамике, местами встречаются пропуски между пространством-временем. Как раз в эти пропуски и встраиваются рассказы. При этом «Одиссея» – это всё-таки цельный роман, от и до. В целом же, это авантюрно-плутовой приключенческий роман. Как и рассказы – в них есть интриги, немножко стрельбы, хитрости с переодеваниями.

Язык произведений достаточно в меру высок, в меру прост. Несмотря на то, что произведениям почти 100 лет, читаются они легко во многом благодаря приятному языку. Не мешает и обилие морской терминологии. Те же, кто любит читать про пиратов, и вовсе не полезут в сноски, коих достаточно много.

Что сказать о минусах? Поскольку Сабатини очень любит своего героя (и не забывайте, что конец произведений находится в финале «Одиссее»), то сразу понятно, что ничего плохого с Бладом не произойдёт. Как таковая глобальная интрига отсутствует, но локальных хватает. Рассказы из сборников лучше бы читать прямо в тех местах (в романе), где они находятся по пространственно-временной линии. Но кто бы занялся этим? Поэтому приходится после романа браться за вбоквелы. Не всем это будет по душе.

Заключение: возможно, «Капитан Блад» будет всегда позади «Острова сокровищ». Это не значит, что книга Стивенсона лучше (ни к чему их сейчас сравнивать). Они попросту разные. Но «Капитан Блад» – это прекрасная возможность ознакомиться с классическим романом про флибустьеров без какой бы то ни было фантастической составляющей, да еще и с претензией на историчность событий. Да, книги про Блада несколько однобоки (Блад благороден от и до, он не может не выжить и так далее), зато много ли произведений про действительно добрых пиратов? Причем пиратов вынужденных. А посему «Капитан Блад» остаётся своеобразным циклом, который интересно читать даже в 2022 году. Особенно, если вы любите флибустьеров!

9 йо-хо-хо из 10 бутылок рома!

Они просто хотели любви…

***

«Последнее дыхание» – четвертый роман Роберта Брындзы из цикла «Детектив Эрика Фостер». Дело постепенно идёт к финалу. Роман чуть короче остальных, но объём книг относительно равный.

…у полиции новая головная боль – в Лондоне в мусорном ящике найдено тело девушки. Убийца действовал жестко, зацепок почти нет. Это дело не входит в юрисдикцию Эрики, но ей кажется, что она видит серию. Вот только чтобы начать спасать жизни беззащитных девушек Лондона, Фостер придётся сломать хребет своей гордости…

«Последнее дыхание», как и остальные романы цикла, вполне можно читать в отрыве от других романов. Связи есть, но они мимолётны. По контексту, например, понятно, что со Спарксом у Эрики напряжёнка, а с Питерсоном – любовь. Конечно, кое-какие вопросы имеют развитие. Касаются они ближайшего окружения Эрики – Спаркса, Марша и Питерсона. Но с другой стороны, интересно сравнивать книги цикла друг с другом. В первом («Девушка во льду») автор держал интригу с убийцей до конца, а в «Ночном охотнике» маньяка предъявили читателю довольно быстро. В третьем книге («Тёмные воды» интрига, пока что, самая закрученная, до последнего автор держит в секреты и личность убийцы, и мотивы). В этом плане «Последнее дыхание» напоминает «Ночного охотника». Убийцу предъявляют рано. Вот только в «Ночном охотнике» автор отчасти пытался «оправдать» убийцу, сделать его человечным. С опаской так, осторожно. Здесь же Брындза показывает неприглядную сторону жизни убийцы. Никакого сочувствия к нему быть не может. И вместе с тем автор пытается работать в психологию маньяка. И как бы Брындза ни пытался, вопросов всё равно остаётся много. В какой-то мере это можно назвать приёмом ненадёжного свидетеля. Читателю придется догадываться самостоятельно о исходной точке, точке невозврата. И вот это получилось у автора весьма недурно – сыграть на психологии маньяка, на отторжению к злу.

А вот что не получилось, так это апогей. Сам по себе он вышел драматичным и где-то даже мелодраматичным. Но давайте честно – как Эрика догадалась об убийце? Настолько нелепый инсайт… Будто автор торопился поскорее завершить книгу и придумал абы что. Так же в этой книге слабо развиваются отношения с Маршем, Мосс и Айзеком. В этой книге они банальные статисты.

Заключение: в целом, «Последнее дыхание» – интересный роман с неплохой интригой и композицией. Автор вроде бы использует уже известные методы (свои же), но трансформирует их. Противники ЛГБТ будут рады, что в этой книге автор решил позабыть популяризировать тему сексуальных меньшинств.

8 последних дыханий из 10.

Чем громче тишина, тем ярче песнь звёзд

***

Что в демоне твоём?

***

«Девушка и звёзды» – первый роман трилогии «Книга Льда», которая входит во «Вселенную Книги Предка» (название весьма условно). На самом же деле все (!) романы у Марка входят в одну вселенную. Проблема в том, что автор не спешит делать жесткие связки между циклами. С другой стороны, какой простор для фантазии! «Девушка и звезды» по объёму уступает «Красной сестра», но выигрывает к «Серой» и «Святой». Забегая вперёд – все романы этой трилогии примерно равны друг другу по объёму.

… Абет – холодная планета. В ней есть всего один вид жизни. И это жизнь в Коридоре. Во всех остальных местах не живут, но выживают. Ледяные племена – суровые люди, в противном случае они не продержались бы во льдах. Но даже среди этих племён есть самые стойки – Икты. На льду нет места различиям. Поэтому когда Яз понимает, что она не такая, как все, то заранее знает, чем это кончится для неё. Всех сломанных сбрасывают в Яму Пропавших, откуда уже не возвращаются. Яз и представить себе не могла, что жизнь в Яме не только возможна, но и во многом отличаются в лучшую сторону от жизни среди ветров и льдов…

Итак, «Девушка и звёзды» чем-то напоминает «Красную сестру». Судите сами – в главных героях тут девушка (там была девочка), обе сами по себе, об «не такие, как все». И «ДиЗ», и «КС» – это книги с одним ПОВом, даже объём у книг относительно схожий («КС» толще, но это не такая огромная разница). На деле же различий между романами хватает.

Если «Красная сестра» – это путь познания магического (!) мира посредством научного знания (обучение в Монастыре), то «Девушка и звёзды» – это во многом интуитивное познание в антураже технофэнтези. Да, именно технофэнтези. Второе важное отличие – подача материала. В «КС» были флешбеки, которые раскрывали прошлое Ноны Грей. В этом же романе автор отошел от привычного метода. За прошлое здесь отвечают короткие сцены (1-2 абзаца), где Яз просто упоминает, как услышала что-то от Иктов. Дополнительным сторитейлом служит «сказка» ледяных племён о первых людях. Своеобразно и действительно по-северному. И там, где Лоуренс бросал Нону вперёд по времени (переход между ступенями обучения), Яз идёт по своей истории ровно, практически без перебивок между местом и временем. Но хватит о сравнении, давайте уже о романе.

Сюжет. Сама история – это становление и взросления героя (Яз) вкупе с лёгким квестом. Почему лёгким? Когда надо, Яз успешно забывает о своей «миссии». Присутствуют локальные конфликты, какие-то даже закрываются в рамках первой же книги. Прям политикой это не назовешь, но кое-какие элементы имеются. Боевика тут практически нет. Это вам не монашки-убийцы (Нона Грей и её подружки, кхе-кхе). Так же в «ДиЗ» сюжет выглядит более ровным. В «КС» была синусоида, где апогей был не один, да еще и смещен от финала куда-то влево. «Девушка и звёзды» не только более ровная, но ещё и с ярким финалом. Он получился объёмным. И наконец-то без слоу-мо. В «КС» автор злоупотреблял этим.

Персонажи. Вот кто всегда удаётся Лоуренсу, так это главные (и второстепенные) герои. Йорг – харизматичный ублюдок, способный просчитать всё на 10 шагов вперёд. Ялан – молодой повеса и любитель прибухнуть да залезть по юбчонки. А лучше одновременно. Нона – якобы Избранная, но нет, дорожит друзьями и готова к свершениям. В этом романе Лоуренс верен себе. Яз – сомневающая в себе (по делу), но вдумчивая и искренняя девушка, которая мало что делает просто так. Она впечатлительная, она крепко любит младшего брата, причём здесь не только обычная любовь от сестры к брату. Нет, речь не про Джейме и Серсею Ланнистеров. Но обойдёмся без спойлеров. Турин некогда был запятнан. Он – пария. И огромный талант. Не сказать, что он душа компании. Но он верит в Яз. Квелл – молодой Икта, который хоть и привык к суровому льду, не привык раскрывать душу. Но как ему завоевать сердце Яз, если со словами у него не так складно? Эррис – таинственный парень, который помнит времена Пропавших. Эдакая тёмная лошадка (это, если что, невольный каламбур). Малышка Майя чем-то напоминает Нону на минималках. Квина – умная и проницательная, она быстра не только телом, но и мыслью. Као – мужчина телом, ребёнок по уму. Все вышеназванные герои получились весьма интересными и объёмными. Да, кого-то автор рисует крупными мазками (Квину, Као, Майю), но даже при таком раскладе персонажи кажутся живыми.

Мир. Это уже знакомый нам Абет, но с точки зрения ледяных племён. Сперва многое кажется привычным. Но лишь до поры до времени. Во-первых, автор делает большой упор на звёзды. Нет, не на обычные звёзды. Это некий артефакт. И вот он плотно связан с «Книгой Предка». Во-вторых, Лоуренс много внимания уделяет Пропавшим. Очень много! И постепенно общая картина становится ясней. Хотя многое остаётся покрыто тайнами. Но всё же появление одного сквозного героя (он не появился только в «Законе об Оружии») выглядит очень серьёзной заявкой на огромную вселенную. Мир Иктов, мир Сломанных, мир Запятнанных – всё это получилось здорово. Глазами Яз мы вспоминаем\узнаем много нового. Что-то кажется забавным, как было с Ноной (простушка, попавшая в элитное учебное заведение). К счастью, автор не противоречит уже усвоенному материалу.

Отдельного упоминания достоин язык. Кажется, что Лоуренс решил написать не просто книгу с броскими словечками и фразочками. Местами автор пробивает на такую поэтику, какой нет даже в его стихотворениях. И мест этих много! Чего стоят только фирменные фразы Иктов.

Что касается недостатков, то в «ДиЗ» не так много юмора, как было в «Книге предка». Некоторые сражения\сцены выглядят слишком картинно. Например, речь про клетку и живую цепочку. Не обошлось без повесточки. Правда, тут она для галочки и без подробностей. Даже в «Книге Предка» и то было больше однополых связей. Финал же – чистой воды клифф. Марк, ну нельзя же так!

Заключение: «Девушка и звёзды» – отличный роман, который можно читать как в отрыве от «Книги Предка», так и после неё. Наверное, можно и до неё. Читается роман очень легко, здесь много драйва, интересных сцен, автор продолжает выстраивать мир и отвечать на некоторые вопросы. Да, есть некоторая картинность и налёт YA. Но всё же «ДиЗ» будет интересна и взрослым, которые желают ненавязчивого, лёгкого и термоядерного на интриги чтения. В конце концов, «Девушка и звёзды» – это не только драйв, но и занятные вопросы для рассуждения. Особенно здорово Яз размышляет над сломаностью, над меньшинством (не по половому признаку, а по физическим признакам), над ответственностью за своих друзей\группу. Наконец, один из самых главных вопросов касается демонов. Марк Лоуренс изящно размышляет над отношением человека к собственным грехам и\или недостаткам. Браво!

10 звёзд из 10.

Против них не только силы природы…

***

«Отряд» – роман канадского автора Ника Каттера. Он же Крег Дэвидсон. На русском языке это единственная книга автора. Книга довольно короткая, вышла в серии «Мастера ужасов». «Отряд» – это стенд элон, в него нет ни приквелов, ни сиквелов.

…Мастер-скаут Тим со своим отрядом подростков (5 ребят) отправляется на остров Фальстаф, где ребята должны пройти испытание. Тим настоятельно просит ребят не брать с собой телефоны, из средств связи у них только радио, а добраться до большой земли можно только на лодке. Вплавь – это целых 3 мили по холодной октябрьской воде. В целом, ребята справляются неплохо, у них более-менее устоявшаяся команда. Вот только всё меняется, когда ночью к хижине отряда приходит болезного вида мужчина, прося помощи…

«Отряд» написан добротным языком и неплохим стилем. Во-первых, главы (почти все) заканчиваются псевдодокументальными сводками новостей, интервью и допросами. И эти интермедии слушать не просто способом раздуть объём романа. Они являются сюжетообразующими, дают ответы на многие вопросы. Да, в какой-то момент пропадает интрига «как так», но автор прорабатывает в параллель другую – «что дальше». Во-вторых, язык Каттера настолько плотный и образный, что картинка рисуется перед глазами буквально с первых строк и в самых мельчайших подробностях. А учитывая, что в книге полно шокирующих (об этом чуть дальше) подробностей, читателю придётся испытать как минимум пару десятков волн неудобства\содрогания\ужаса (при наличии некоторых фобий). Иными словами, автор, проработав язык и стиль, докрутил гайки в пункте «атмосфера». Результат – роман оказался весьма зубодробительным.

Так же стоит отметить персонажей. Здесь их ровно 6. Мастер-скаут Тим и пятеро ребят (Макс, Шелли, Кент, Ньют и Эфраим. Каждый из героев не только получил свою порцию внимания, но и должный уровень флешбеков. В итоге все персонажи оказываются весьма яркими. Тим знает, что ему мало что светит в этой жизни. Вечно чужой, он находит счастье в работе с детьми. Он довольно умный, серьёзный, внимательный, добрый. И всё это не мешает ему крупно ошибиться. Макс – спокойный и рассудительный, он точно не душа компании, но надёжный и верный. Шелли – самый таинственный из пятерки скаутов, при этом самый раскрытый герой. Кент – уже с его имени автор начинает описывать героя. Типичный отрицательный лидер, воспитанный в условиях альфа-папаши-копа. Он рано повзрослел и любит ронять авторитет взрослых. Ньют – толстячок-аутсайдер. Типичная история, когда у аутсайдера мало друзей, зато есть ум и рассудительность за плечами. О его жизни тоже сказано многое. Скауты его не любят, но знают, что Ньют всегда поможет и подскажет. Наконец, Эфраим (Иф). Тоже лидер, тоже сильный, но вечно второй. Уже ходит к психологу из-за вспышек гнева. В некоторые моменты роман, благодаря образам ребят (и сюжету) напоминает такие вещи, как «Тело» Кинга или «Очень странные дела». Хотя это лишь напоминание. Всё-таки дружба тут совсем другая у ребят.

Если говорить о негативных сторонах романа, то стоит упомянуть некоторую долю наивности и глупости. Например, чего стоит стремление Тима к абстрагированию от большой земли. Или его попытка «помочь» неизвестному мужчине. Некоторые вопросы автор оставляет без прямого ответа, хотя даёт прозрачные намёки. Ну и, конечно же, нельзя не сказать об экстремальной теме. Далеко не всем читателям будет приятно читать про эхинококков. В книге присутствуют жестокие подробности. С другой стороны, а зачем ещё читать сплаттерпанк? Слабонервные даже не решатся и открыть книгу, чего уж говорить о чтении? А те, кто специально взял «Отряд» в руки, вряд ли будут воротить нос.

Заключение: конечно, «Отряд» это ни разу не мистика, не хоррор. Это чистый сплаттерпанк. Но сплаттерпанк очень жирный – жёсткий, натуралистичный, где-то даже циничный. Тематика (гибнущие дети) весьма сложна. Даже «мастер ужаса» (Кинг) редко на такое решается. Каттер решился и не прогадал. Роман читается легко, атмосфера густая, жутких деталей хватает. Отдельным плюсом можно назвать самостоятельность произведения. Это именно тот случай, когда в романе есть начало и конец. Присутствуют некоторые твисты. Один из них вообще очень здорово переворачивает канву сюжета. Причем это так непредсказуемо, что автору действительно удаётся удивить.

8 отрядов из 10.

Шекспир по-французски

***

«Собор Парижской Богоматери» – роман французского автора Виктора Гюго. Во многом благодаря именно этой книге Нотр-Дам-де-Пари сохранился до наших дней. Книга Гюго привлекла внимание к собору, который хотели перестроить\снести. Так что пока стоит Нотр-Дам-де-Пари, люди будут помнить о романе Гюго. Любопытный союз архитектуры и литературы. Особенно в связи с одним из вопросов, которые поднимает автор в романе – соотношение архитектуры\слова как носителя мысли – что было раньше\что важнее. Но не будем сейчас об этом.

…Париж, конец XV века. Философ и поэт Гренгуар провалился со своей постановкой. Он близок к тому, чтобы пойти по миру. Цыганска Эсмеральда завораживает умы сотен парижан не только своей красотой, но и танцами. Священник Фролло имеет за спиной множество грехов. И еретические мысли и действия – далеко не худшие из них. Наконец, уродливый горбун Квазимодо живёт в Соборе Парижской Богоматери, он глух и страшен, до него нет никому дела. Судьбы всех героев сплетутся в клубок интриг…

«Собор Парижской Богоматери» сложно назвать ридфрендли книгой. Конечно, нужно учитывать веяния литературы того времени. И всё же Гюго долго раскачивается, выбрасывая на читателя кучу имен\названий\течений\веяний, забывая про сюжет. И если вы думаете, что проблема только в начале книги, то вы ошибаетесь. В целом, в романе несколько глав, которые можно пропустить без малейшей потери для сюжета. Они скорее напоминают эссе Гюго, которые он пожелал включить в произведение. Например, книга третья (а это две главы, что составляет примерно 5% от общего объёма) – проходная вставка. И если бы она была одна…

Что касается персонажей, то их здесь достаточно много. И, увы, здесь тоже у автора наблюдаются проблемы. Гренгуар – молодой поэт и философ. Он практически способен вызвать симпатию и сопереживания, если бы не делал странные вещи. Попустительские вещи. Особенно «хорошо» выглядит момент, где он предпочитает животное, а не свою любовь. Кхе-кхе. Священник Фролло в какие-то моменты выглядит весьма образованным и умным. На деле же он просто жалкий фанатик, слепой от жажды. Фед – типичный Казанова. Бездушный и сиюминутный. Эсмеральда – молодая цыганка. Ее судьба может вызвать симпатию. И Гюго это почти удаётся. Если бы не её слепота. Не физическая, а нравственная. Наконец, Квазимодо. Сложно сочувствовать такому персонажу, очень сложно. Если кто и достоин чего-то доброго из всех героев, то разве что только он.

Сюжет. Гюго предпочитает перебрасывать читателя из сюжетной ветки в другую, порой забывая о некоторых героях на месяц-другой. И как только читатель более-менее привыкает к какому-то персонажу, Виктор тут же переключает внимание. Надолго. Какие-то сюжетки напоминает авантюрно-плутовской роман (в основном, это Гренгуар и немного Жеан, брат Фролло), какие-то чистую мелодраму (Эсмеральда, Фролло, отчасти Феб). В самом-самом конце автор вообще всё сводит к драме, нагнетая обстановку.

Есть много вопросов к автору по части логики и наивности. Как можно в амулет (ладанку) спрятать такой (тут должен быть спойлер, но его не будет) предмет? Почему тот, кому должен Гренгуар, так просто забывает о долге, стоит поэту пропасть с глаз? Откуда деньги у Фролло? Как Фролло и Гренгуар попали в Собор в самом конце? Почему Эсмеральда выглядела именно так? Почему и кто её выкрал? В общем, список вопросов обширен. И Гюго не даёт на них ответов. Читателю, видимо, предстоит поиграть загадки. Ну или принять всё как данность.

Так ли всё плохо? Если вы любите классическую прозу, то роман не покажется вам пресным и скучным. Он как раз выполнен в духе старых книг. Где-то даже в духе Шекспира, где детали – это условность. У Шекспира в норме, если мужчина переоденется в женское и сможет всех обмануть таким образом. Правда, у Дойля это тоже в норме (спустя столетия). В целом же, в романе интересная драма, описаны веяния того времени, есть претензия на историчность. Плюс экскурсы в архитектуру Парижа, если такое вам по душе.

Заключение: в XXI веке читать «Собор Парижской Богоматери» – это отдельный вид искусства. По современным меркам роман сильно раздут (10-15% процентов чистой воды в виде рассуждений автор), а сюжет размазан тонким слоем. Условные твисты и сюжетные ходы могут показаться пресными и скучными. Но любители классики, скорее всего, останутся довольны. С другой стороны, много ли альтернативы подобным романам? Вряд ли. Поэтому читаем то, что имеем.

7 Нотр-Дам-де-Пари из 10.

«Ренегат» Буллингтона (цикл «Пангея») — прекрасный образчик короткой прозы Джесса. Здесь нет как таковой жести, нет матов, нет вейрда. Чут ьли не впервые Буллингтон работает в угоду атмосферы. И она получилась очень колоритной. С одной стороны, это дань уважения «Стрелку» Кинга и Безумному Максу, с другой — творчеству Р. Говарда. В рассказе нет ни начала, ни конца. Ровно полторы локации, один главный герой, один второстепенный и кучка статистов. Небольшой флешбек (системообразующий) и колорит атмосферы обречённости. Антураж (постап) играет лишь на бас-гитаре.

Очень ёмкий, ледяной рассказ об одиночестве и вечном скитании в поисках собственного призвания. В лучших традициях Роланда. К сожалению, Буллингтон ограничился лишь двумя рассказами в цикле (первый — «Королева пустыни», он тоже очень хорош). Связаны они лишь темой (постап) и названием («Пангея»). На мой взгляд, цикл в рассказах по миру «Пангеи» (если все рассказы будут в духе этих двух) зашёл бы на ура любителям классического фэнтези с нотками современности.

Дело о пропавшей девочке

***

«Тёмные воды» – третий роман из цикла «Детектив Эрика Фостер». И, надо признаться, что именно это часть (пока что) выглядит стройнее и интереснее двух предыдущих.

…Эрика ушла из столичной полиции по целому ряду причин. Теперь она в Бромли (провинция), занимается оргпреступностью. В целом, дела идут у неё неплохо. При расследовании одного из дел её команда случайно находит останки ребёнка на дне карьера. Эрика прикладывает все рычаги своего влияния, чтобы заполучить это дело себе – таковы её амбиции и принципы. Вскоре чуть ли не впервые в карьере она понимает, что решила прыгнуть выше головы. Это дело обещает стать её самым сложным…

Как и с прошлыми книгами, Роберт Брындза с первых страниц бросает читателя в чистый экшен и расследование. Впору говорить уже о фирменной черте автора – ему не нужна никакая раскачка. Любители экшена будут довольны. В этот раз у Эрика нет привычной команды, хотя остались связи. И именно благодаря Маршу Фостер имеет кое-какие рычаги давления. Она получает дело, которое жаждет раскрыть. Мотивов у неё куча, но честолюбие и стремление к славе – это не про Фостер. К третьему роману уже никаких сомнений по этому поводу нет.

Что касается сюжета, то он получился достаточно интересным, закрученным и с интригами. К счастью, автор до последнего сохранил интригу «кто виноват». Это, если кто не понял, камень в огород «Ночного охотника». В целом, дело крутиться вокруг семьи Коллинзов. И Эрика вынуждена обращаться к архивным материалам, коим в районе 26 лет. То, как автор раскрыл главную интригу – смерть малышки Джессики – это похвально. Лихо, непредсказуемо, жутко и где-то даже с упрёком религиозного фанатизма.

В упрёк автору можно поставить некоторую долю наивности (чтобы не уходить в спойлер, ограничимся просто упоминанием факта наивности) и постоянное апеллирование к ЛГБТ-тематики. Видимо автор (он – гей) решил, что все его книги должны нести отпечаток нетрадиционной ориентации. И если в первой книге это было объяснимо, то уже во второй концентрация ЛГБТ возросла, но являлась сюжетообразующей (при желании её все равно можно было вышвырнуть). В третьем романе ЛГБТ снова упоминается. Снова не к месту (притянуто за уши и не несёт смысловой нагрузки). Опять же – без подробностей и пестования деталей. Это не квир-литература. К счастью.

Заключение: «Тёмные воды» – самый закрученный роман автор в цикле, если сравнивать с первыми тремя. Брындза сумел сохранить интригу до последнего. Копы почти не совершают ошибок, градус наивности постепенно падает, хотя всё ещё остаётся заметным. Здорово, что автор смог чуть улучшить уровень мастерства. Остаётся надеяться, что это не случайный момент.

8 тёмных вод из 10.

Сектанты, файерболы метающие

***

«Пожарный» – последний (по дате выпуска на языке оригинала) роман Джо Хилла, сына Стивена Кинга. Вообще романов у Хилла не так уж много, в последнее время авто ушел на поприще комиксов (видимо, более прибыльное дело). Любопытно, что «Пожарный» ни разу не ужасы. Хотя и «Носферату», и «Рога» нельзя назвать ужасами в классическом понимании. «Пожарный» – это триллер с элементами фантастики (социальная и психологическая составляющие присутствуют).

…близкое будущее. Человечество охвачено новой, странной болезнью. Называют её «драконья чешуя». Механизмы заражения неизвестны, зато ясен исход – смерть. Причём смерть оригинальная – сгорание. Полное сгорание тела. Остановить\предотвратить сгорание невозможно. Медсестра Харп узнаёт, что у нее «чешуя». Она не особо удивлена, у неё с мужем даже есть план действий на такой случай. Но он не предусматривает… беременности. Харп вдруг понимает, что хочет сохранить ребёнка и жить дальше. Но её муж, Джейкоб, отнюдь не разделяет её мыслей…

«Пожарный» – объёмный роман, в котором с десяток частей (они называются книги), которые делятся на главы (в каждой книге 10-20 глав). Прямо по заветам Кинга-отца! Главная героиня тут одна – Харп, от её лица и ведётся всё повествования (в 3ьем лице). Книги (части) порой отделяются большими промежутками времени (недели или месяцы), но это лишь в перой трети романа. Затем таких перебивок практически нет.

«Пожарный» написан с использованием синусоиды сторитейла. Если читатель в данной книге (части) видит экшен и сильное изменение сил на шахматной доске, то затем неизменно последует «отрезвление» и падение. Причем это относится не только к экшену как таковому. Дело в том, что Хилл в качестве отрезвляющего фактора использует лагерь Уиндем. А это целый ворох странностей: низкая дигамика, никакущие персонажи (о них ниже), бредовая идея (секта, о ней ниже). Так и получается, что читателю то густо, то пусто.

Сюжет. В целом, книга напоминает сюрвайвай хоррор без хоррора. Ну, или романы-выживальщики («Метро 2033», но только не в пост, а в момент катастрофы). Вот у лагеря появляется проблема, вот её нужно решить. Проблемы бывают то локальные, то глобальные. Иногда Хилл подкидывает личностные проблемы. Чтобы читатель не заскучал, есть пара отголоском драм, мелодрам, попытки борьбы за власть в духе жалкого подобия «Игры престолов». И, конечно же, главная героиня оппозиционирует большинству. В худших традициях Китнис Эвердин.

Персонажи. Героев в романе много, причём как по части главных, так и по части второстепенных. За главных тут выступает, конечно же, сама Харп. И очень близко к ней Пожарный (Руквуд), Рене, Алли и Ник. Второстепенных тоже много, но все они из плотного картона, будь то Дон, Стори, Бен или Майкл. Есть и кучка антагонистов. Все они какие-то опереточные. Джейкоб – типичный муж-абьюзер. Ковбой Мальборо – маскулинный придурок. Кэрол – никому не нужная, затюканная, вечно на 2ых ролях женщина, жаждущая власти. Ни один антагонист не вызывает даже малейшей симпатии. Хуже того, они вызывают даже не негатив как таковой, а безразличие или желание фэйспалмить. Но всё же нужно отдать автору должное. Главные (!) герои получились относительно неплохо. Харп не вызывает чувства отторжения, её мотивы ясны, она готова биться за себя и справедливость, умна и проницательна. Рене – моральный маятник, практически идеальный вариант мамы-подруги. Алли – совсем ещё молодая, дерзкая, вспыльчивая и сильная девушка в момент пубертата. Со всеми сопутствующими. Ник – глухонемой мальчик, которому очень трудно, которому хочется простой ласки и тепла. Пожарный – шут гороховый, рубаха-парень, который изначально нужен лишь для одной единственной цели. И он её выполняет.

Но по-настоящему хоронят книгу идеи и наполнение. Во-первых, автор решил пойти по самой простой дорожке. Он попросту ничего не объясняет. И если в начале этот приём работает (обычные люди и правда не будут знать подробностей апокалипсиса, это же самоочевидно), то по мере продвижения по книге в механизме шестерней возникает изъян. Да, автор так ничего не объяснит. Так, подкинет пару полунаучных идей, не более. Во-вторых, киношность и наивность. Их тут через край. Файерболы, секта, которая поёт песенки (готовьтесь к цитатам песен, которые вы не знаете) и радуется непонятно чему. Наивность достигает апогея, когда лагерь Уиндем трясётся над пропажей еды, но в последующие 250 страниц эта проблема даже не упоминается. Добавьте сюда рояли в кустах (финал с судном), невероятные спасения\выживания антагонистов вкупе с глупейшими смертями («Пункт назначения» отдыхает) прочих злодеев. Третий пункт в списке негатива – вторичность. Роман до жути вторичен и апеллирует (постоянно, оскомина вам обеспечена) к одним и тем же моментам. Готовьтесь к тому, что вы возненавидите «Мэрри Поппинс» и мистера Гарри Поттера. Готовьтесь к тому, что будете ловить флешбеки из «Ходячих мертвецов». В конце концов, автор так и не определился с жанром. Ужасы? Ни разу. Фантастика? От неё тут элементы романа-катастрофы. Драма? Не докрутил. Триллер? Вряд ли.

Заключение: к сожалению, «Пожарного» трудно назвать лучшим романом Джо Хилла. Неудивительно, что прошло уже 6 лет с момента его написания, но автор так ничего и не издал из крупной формы. Если в «Рогах» или «Носферату» Хилл работал как с формой, так и с содержанием, то с «Пожарным» история другая. Складывается ощущение, что Хилл просто написал книгу, чтобы о нём говорили (не забывали). К году издания (2016) всем уже должны были надоесть файерболы или «Ходячие мертвецы». Есть намёки и на феминизм в книге, но, до Кинговских провалов («Спящие красавицы», «История Лизи», «Роза Марена») Джо, к счастью, не упал. Из действительно хороших плюсов роману можно припомнить лишь неплохие твисты, моменты катастрофы (идея с возгоранием оригинальна), да некоторые сцены (поход домой за аптечкой, например, или спасение заключённых). В остальном же роман проходной.

6 пожарных из 10. Увы.

Не буди зверя

***

«Ночной охотник» – второй роман Роберта Брындзы из цикла «Эрика Фостер». Примечательно, что второй роман можно спокойно читать и без знания содержания первого. Всё, что нужно, автор напомнит. А кое-какие детали во второй книге раскрываются даже полнее, чем в первой. По части объёма первая и вторая книги практически одинаковы.

…в своём доме убит Грегори – доктор с неплохим реноме. То, что выглядит как обычное, пусть и жестокое, убийство, на деле оказывается началом серии. И убийца действует крайне расчётливо, планирует всё от и до. Сможет ли Эрика поймать убийцу, которого пресса нарекает «Ночным охотником»?

Без раскачки Брындза бросает читателя в сюжет. И если первое убийство автор разжёвывает с подробностями, то с каждым последующим он позволяет убийце расправиться куда быстрее. Брындза достаточно быстро раскрывает личность убийцы. Отчасти это сделано для того, чтобы раскрыть личность серийника. В первой книге с образом убийцы (хотя бы мотив) были кое-какие проблемы. Здесь автор поработал над этим недочётом. И кто-то, возможно, даже посочувствует серийнику. Тем интереснее, что даже некоторые копы (кто – читайте книгу) грешат этим.

Отдельного упоминания достойны приёмы и вложения, к которым прибегнул автор. СМИ и их роль в освещении убийств и скандалов, анонимные чаты (ко времени написания романа это, конечно, уже пережиток времени), луковичный браузер TOR. В этом плане роман вышел более приземлённым – тут не до лакшери и цацек «Девушки во льду».

Ну и пара слов про героев. Эрика всё так же верна себе, но действует уже тоньше, изящнее. Мосс – дерзкая и простая, часто говорит то, что у неё на языке. Питерсона (как и в первой книге) получает не так много внимания но выглядит серьёзным малым, который отвечает за моральный компас их команды. Марш же чем-то напоминает (кроме шуток) Прянникова из сериала «Мажор». Эдакий вредный начальник, который нет-нет, но сдаётся под напором своих подчинённых.

Так же было интересно, что автор вставит из его ЛГБТ-тематики. Если кто не знает, то Брындза – открытый гей. В первом романе Роберт лишь упоминал о героях-геях и лесбиянках. В принципе, это не имело особого значения и глаз не мозолило. В «Ночном охотнике» Брындза куда чаще упоминает геев. Опять же, почти без особых подробностей, но ярые гомофобы, скорее всего, останутся недовольны.

Заключение: второй роман цикла выглядит чуть стройнее и изящнее первого. Выдающимся этот детектив назвать трудно, но читается он легко, расследование ведётся интересно. Особенно радует раскрытие образов главных персонажей.

8 ночных охотников из 10.

Венецианцы на Шёлковом пути

***

«Удивительные приключения Марко Поло» Вилли Майнка – интересный роман с непростой судьбой издания на русском языке. Дело в том, что роман, к сожалению, существует лишь в сокращении. На немецком (язык оригинала) книга выходила двухтомником. У нас же по традиции СССР (к счастью, традиция ныне позабыта) однотомник в сокращении. И иного варианта, увы, нет.

…молодой венецианец Марко Поло отправляется со своим отцом (Никколо) и дядей (Маффео) по Великому Шёлковому пути к великому хану – Хубилаю (он же Кублай, Кублайхан и прочие варианты) – внуку Чингисхана. Впереди его ждут поистине удивительные приключения…

«Удивительные приключения Марко Поло» Вилли Майнка – короткий (по крайней мере, издание на русском) роман, который по традиции сопровождают рисунки. Роман, что удивительно для того времени (1958 год) написан от лица нескольких героев, хотя главный тут, конечно же, Марко Поло. Помимо него важную роль (до Китая) играют Никколо и Маффео Поло – великие торговцы и любители приключений. Упоминания достоин капитан Матео (чистый душой, благородный малый) и Ашима (юная рабыня). И, конечно же, великий хан Хубилай вместе с Сю Сянем. Все эти герои неплохо выписаны, хотя и несколько схематично.

С точки зрения сюжета, роман представляет собой приключения в чистом виде. Почти всё время это квест – путешествие из одной точки в другую. Изредка автор набрасывает драмы и даже триллера, и чуть чаще (со второй половины книги) – политических интриг.

Широка география путешествий – Италия, Персия, Индия, Китай. Поскольку роман является историческим, то и исторических личностей тут хватает. Как и веяний того времени, традиция и быта разных стран. Не нэшинал джиографик, но и не кот чихнул.

Если говорить о минусах, то две части книги выглядят двумя частями романа-эпопеи. Первая – средненький квест, в котором не так много интересного. Вторая часть (начиная с Китая) куда интереснее и объёмнее. Скорее всего, Майнк так и задумал. Вот только в русском издании между двумя частями переводчик (и издатель) что-то выбросил. Вернее, много чего. В итоге русское издание выглядит рваным и фрагментированным. Есть небольшая путаница в таймлайне (Николо то скоро 50, то через три года, отчего-то, 52, хотя прошло именно три полных года). Некоторые ПОВы откровенно скучны и неинтересны. Это вся линия диссидентов в Китае. История Матео тоже сильно сокращена (либо это уже автор не досказал).

Отдельно стоит сказать про сериал «Марко Поло», который вышел на netflx в те времена, когда белых играли белые, а женщин – женщины. Так вот сериал великолепен. Может он и не снят конкретно по книге Майнка, но сейчас не об этом. Сериал достоин внимания как за картинку, так и за декорации, костюмы, музыку и героев.

Заключение: «Удивительные приключения Марко Поло» немного странно читать в 2022 году. Роман устарел (по крайней мере, по стилю), сокращённое издание временами напоминает пересказ. С другой стороны, альтернативы ему нет, если вам интересен образ Марко Поло – легендарного путешественника, чью книгу нашли у Колумба. Не читать же откровенно хайповый (где хайп ради хайпа, а грязные подробности ради грязных подробностей) роман Дженнигса?

7 удивительных приключений из 10.

Короны применяют пешки © Король и Шут

***

«Вороний закат» – финальный (условно) роман трилогии «Печать ворона» британца Эда Макдональда. Книга примерно равна по объёму прошлым двум.

…Рихальт Галхэрроу несколько лет проводит в Мороке, впитывая его воздух, плоть и кровь. Но всему «хорошему» приходит конец. Рихальту нужно вернуться в Валенград, пусть и на время. А его тут уже ждут. Люди, Безымянные, Глубинные – все. Но и сам Галхэрроу живёт в Мороке не просто так…

Третий роман так же, как и второй, отдалён от прошлой книги несколькими годами. Вот только в «Вороньем закате» Эд Макдональд решает на время отойти от зубодробительного экшена, вспомнив, что нужно добавить в книгу рефлексии. Сработало или нет? Если вы фанат переобувания по ходу пляски, если вы фанат медитативного блуждания мыслей, цель которых – перелить из пустого в порожнее, то да, приём сработал.

Но на этом автор не остановился. Читатели, которые два романа ждали (ели кактус, было больно, но есть продолжали) подробностей мироустройства и ответов на вопросы, останутся недовольны. Эд Макдональд проигнорировал ворлдбилдинг, нарисовав лишь несколько штрихов. А вопросов остаётся много. О магии, о мотивации героев (включая антагонистов), о камбеках (некоторые злодеи камбечат так часто, что Ток Младший немного занервничал). Так же остаётся вопрос – а зачем нужны два рассказа из цикла, если автор пересказывает их содержание на протяжении трилогии – кусочек там, кусочек здесь.

Так ли всё плохо? Скорее да, чем нет. Уровень экшена упал, рекфлексия смотрится инородным элементом, финал открытый настолько, что можно запустить еще трилогию-другую. Но пара неплохих моментов всё же есть. Во-первых, это арка Эзабет. В целом, стильно. Во-вторых, образ Морока и его влияние. Что-то похожее было у Бретта. В-третьих, микро плюсы в виде Валии, сцен в тюрьме, сцены в баре. Не сказать, что они делают результат, но на фоне слабого романа это – плюсы.

Заключение: к сожалению, «Печать ворона» – это трилогия, которая не выдерживает планку первого романа. Тот случай, когда автор начал за здравие, а закончил…еле как. Скучный роман с обилием наивности и открытыми вопросами.

7 печатей ворона из 10.

Ты хочешь вернуться? © Дымокур

***

«Ассейл» – завершающий том Иана Эсслемонта из цикла «Романы Малазанской Империи». Книга по объёму примерно равна «Сфере Скипетру Трону» и «Крови и костям», чуть тоньше «Камнедержца», заметно тоньше «Возвращения Багровой Гвардии». Сравнивать с «Ночью Ножей» не имеет смысла, ибо «НН» – самый короткий роман во всей «Малазанской Империи». Для чтения «Ассейла» определённо необходим бэкграунд, желательно знать хотя бы «Память Льда», «ВБГ», «Камнедержца», «Кровь и Кости». Ещё раз – хотя бы (!) эти книги. А лучше, конечно же, все.

…по миру идёт слух, что на Ассейле нашли залежи золота. Все пираты и прочие любители наживы устремляются на самый опасный в мире континент. Даже Якуруку не так безжалостен к чужеземцам, как Ассейл, ибо даже в названии его кроется опасность. Один из таких любителей наживы – фаларец Джут. Его штурман (и по совместительству жена) – очень талантлива на своём поприще. Джут готов рискнуть пройти через Теснину Ужаса – место, плыть по которому отважится далеко не каждый. Отблеск устала от бездействия К'азза и решает отправиться с экспедицией на Ассейл, чтобы найти пропавшего Кэл-Бринна и его Четвёртую. Перед ней встаёт дилемма – как же быть с попустительством Князя? Кайл хочет найти своих друзей – Потерянных. Всё бы ничего, да каждый на пути баэьца норовит забрать его легендарный Белый Клинок, коим, как говорят, Поборник сразил саму Владычицу. Орман жаждет владеть легендарным копьём – Свальбрулом. Некогда оно принадлежало его отцу, но дядя Ормана считает иначе. Рыбак решил вернуться на родину, где он встречает загадочного тисте анди, потерявшего память. Бард всячески пытается натолкнуть анди на былые пути, поскольку бывшему любовницу госпожи Зависти кажется, что под личиной Джетисса кроется сам…

«Ассейл» – роман Эсслемонта, выполненный в узнаваемой авторской манере. Огромное количество ПОВов, военные действия, драма, твисты, опора как на материал Эриксона, так и на свой материал, юмор и чернуха присутствуют. Отнюдь не в равных пропорциях. На фирменных чертах не будем останавливаться. Давайте заострим внимание на других важных пунктах. На персонажах, мире и сюжете.

Персонажи. Из привычных героев мы встречаем Багровую Гвардию (Отблеск, К'азз, Сплин и многие другие). Отблеск всё больше тяготится вопросами командования. К'азз же витает в своих думах. Эти герои не нуждаются в представлении, они полностью соответствуют былым образам. Джут – выходец с Фалара. Его ждут огромные приключения, до последнего он верен себе и своим принципам. Редкий светлый герой, которому действительно хочется верить и симпатизировать. Очень здорово наблюдать за его диалогами с Крастом (тем самым Картероном) и Йелин (это жена Джута). Муж и жена – одна сатана? Ну, у Джута и Йелин есть, что добавить к этому выраженьицу. Серебряная Лиса так же занимает важное место в романе. Это привычный нам герой – девушка в теле старухи, раздираемая тремя вложенными в неё сознаниями. Тяжёлая линия сюжета, если знать, что находится за ней. Орман – представитель Ассейла. Он молод, горяч, на его плечи падает страшнейший груз. Сломается он или нет? Рыбак Кель Тат – знаменитый бард. В представлении не нуждается. Его образ соответствует прочитанному ранее, И всё это – только ПОВы. Помимо них есть и другие интересные персоналии – Ялаз, Потерянные, Старый Медведь.

Мир и пластичность. За локацию здесь отвечает новый для читателя континент – Ассейл. Он уже упоминался, вернее, мы даже побывали в нём, в южной его части – на Баэле. То случилось ещё в «ВБГ». Так вот Ассейл – крайне занятное место. Вся книга подвязана на карту, особенно морские путешествия. Теснина Ужаса – прекрасное место, ёмкое и жутковатое. Новый континент раскрыт неплохо, но с упором на ледокровных. Эсслемонт отвечает на вопросы Эриксона (о Кэл-Бринне, о Серебряной Лисе, о Рыбаке). «Ассейл» вполне можно считать эдаким эпилогом к «Увечному Богу» и «Памяти Льда». Да, здесь и кроется пластичность. Автор как минимум закрыл сюжетные арки двух интереснейших рас\групп всей «Малазанской Империи». Опять же, здесь много сведений о прошлом Рыбака, есть занятные моменты о братьях Крастах (один из них проясняет увлечения Урко в «Доме Цепей»). Учитывая тот материал, который выдал Эриксон в «Бог не желает», можно по праву говорить, что «Ассейл» обязателен для понимания некоторых элементов новой трилогии Стивена.

Сюжет. Как и всегда, он разнообразен у Эсслемонта. Есть линии авантюрно-плутовские (вся ветка Джута до определённой поры), есть квестовые (Багровая Гвардия или Орман). Есть военные, но называть их не стоит, дабы не вдаваться в спойлеры. Эсслемонт нагнетает атмосферу, используя приёмы даркфэнтези и эпического фэнтези, но в этот раз обошлось без хоррора (в «КиК» были такие элементы). В романе много интриг, что стало фишкой всей «Малазанской Империи». Вновь автор прибегает в методу масок героев, когда до последнего читатель не знает, кто же тот или иной персонаж. Конкретно в «Ассейле» таких масок было две. И одна из них закрывает (полностью) ветку одного из Когтей (какого – узнаете сами). Вторая продолжает ветку одного из самых любимых (объективно) персонажей «МКП». Какого – узнаете сами. Это прям жирный твист, достойный упоминания. Хотя, с другой стороны, сам Эсслемонт впоследствии отнекивался в интервью, мол, нет-нет, это не тот самый герой, вы ошибаетесь, дорогой читатель. Отдельно стоит отметить арку Багровой Гвардии. Скорее всего, это любимая тема у Эсслемонта, БГ была почти во всех романах Иана. И он вкрутил гайки интриги до такой степени, что когда открывается покров тайны, читателю приходится испытать сильнейший шок. И если кто-то скажет, мол, он (она) знал (-а), то будьте уверены – это ложь.

Так же стоит сказать про юмор в романе. В этот раз в книге нет ни Наита (король юмора у Эсслемонта), ни Манаска (его почётный заместитель). Не нашлось даже Кислого с Мрачным. Увы, в «Ассейле» юмора совсем мало. В основном за него отвечает Рыбак. Ещё один любопытный момент – в «Ассейле» читатель узнает очень многое об имассах, яггутах и чуток об форкрулах. Точнее, об их справедливости.

Финал. Финал вышел любопытным. Во-первых, их по сути два. Локальный и глобальный. Локальный происходит в Покрове. Этой крепости, увы, не хватает карты. Вернее она есть, но неудачная. Глобальный берёт начало аж в «Памяти Льда» и связывает многие другие романы. Этот финал отнюдь не драйвовый, но тонкий по психологии. С обилием твистов (как минимум, тут 2 жирных твиста), потерями, воскрешениями (не Ток Младший!), драмой и известной долей открытости. Это же Малазан, иначе и не может быть.

Заключение: «Ассейл» – сильнейший роман Эсслемонта. Уступает он разве что «ВБГ», и то лишь едва-едва. Закрыты многие арки, упомянуты десятки героев, которые навсегда в сердце – Рыбак, Кайл, Картерон и многие другие. Читается роман легко, как и другие книги Иана. Из минусов стоит отметить невнятную карту Уделов ледокровных (неудачно показаны Соляные Хребты, а это важный момент финала) и отсутствие юмора.

10 ассейлов из 10. Браво!

За маньяком пойдёшь…

***

«Девушка во льду» – дебютный роман английского писателя Роберта Брындзы. Вместе с тем этот роман открывает цикл книг об Эрике Фостер – полицейской из города Манчестер (Англия). В своё время «Девушку во льду» неплохо пиарили, к тому же броское название (череда каких-то девушек буквально захлестнула детективы – то они с татуировками, то в поезде, то в окнах и так далее). Давайте разбираться.

…в Лондоне пропала молодая женщина Андреа – дочь политика. Конечно же, полиция готова приложить максимум усилий, чтобы найти её. Когда находят тело (конечно же, Андреа), то в Лондон вызывают Эрику Фостер – опальную полицейскую, которая мастерски раскрывает дела. Вот только она крайне тяжело относится к рамкам приличия и доброму тону. Ей проще наорать и решить, нежели прикусить язык и развалить дело. Вот только Эрика не знает, что и сама стала объёктом самого пристального внимания, кое добром не кончится…

«Девушка во льду» – короткий роман, где ровно один главный герой (ПОВ) – Эрика Фостер. Конечно, автор время от времени показывает несколько сцен глазами других героев, но всё-таки это книга об Эрике. Сюжет движется весьма линейно с некоторым количеством флешбеков или намёков. Почти сразу становится ясно, что у Эрики есть скелеты в шкафу. Можно сказать, в прямом смысле слова. Само расследование выглядит интересно и современно – с использованием аудиовизуальных приблуд, допросов, опросов и так далее. Автор решил до последнего не сдавать личность маньяка, сохраняя интригу. Из необычного – весьма брутальные подробности смертей, широкий спектр проблем Эрики (на работе и в личной жизни), тёрки с коллегами и интрига с прошлым Фостер.

Но не обошлось без пары ложек дёгтя. Во-первых, автор зачастую умалчивает о некоторых моментах. Конфликт с Спарксом заканчивается невнятно. Один из копов слишком легко «ломает» потенциального убийцу. Во-вторых, хватает наивности. Ангажировать опального копа? А почему бы и нет. На такое-то дело. Предъявить обвинение, забыв проверить видеосъёмку? Это мы тоже можем. Забыть раскрыть, почему же антагонист такой плохой? Да запросто.

Ещё один любопытный момент – Роберт Брындза – открытый гей. Фамилию он, кстати, взял мужа. И Эрика – словачка. Смекаете? Но что радует, так это осторожное использование повестки. В романе дважды упоминаются ЛГБТ-отношения. И оба раза без подробностей. Для галочки? Ну раз таковы нынешние веяния…

Заключение: «Девушка во льду» – неплохой полицейский детектив с интересным расследованием. Главный персонаж – Эрика Фостер – выглядит перспективно. Она профессионал своего дела, умна, решительна. Если вы готовы закрыть глаза на изрядную долю наивности и недосказанности, но прочитать английский современный детектив – enjoy.

8 девушек во льду из 10.

Сотворить монстра

***

«Знак ворона» – второй роман трилогии «Печать ворона» британского автора Эда Макдональда. Книга чуть толще первой. Переводчик остался тем же, но это не значит, что с переводом всё так здорово, как хотелось бы. Но об этом пойдет речь ниже.

…Рихальт Галхэрроу оставил за собой должность капитана «Чёрных крыльев». Более того, его отряд на плаву – есть своя кантора, есть прислуга. Но его гложет потеря Эзабет. И вину он топит в вине да забрасывает трупом-другим. Ненн отделилась, у неё тоже свой отряд.

А потом Рихальт узнает, что какие-то спиннеры якшаются с «малышами» в Мороке. Он решает разобраться в этом деле. А «дело» решает разобраться с Галхэрроу…

Вторые романы – это всегда проверка писателя. Сможет ли он добавить что-то к уже сказанному? Расширить мир? Удивить? Рискнуть и изменить то, что уже высечено на скрижалях? К тому же читатель уже знает, что его ждет (потенциально), поэтому начинает присматриваться к деталям и огрехам. И вот поэтому вторые романы зачастую оказываются слабее первых. Если говорить про «Знак ворона», то он всё-таки относится к когорте тех книг, где автор всё-таки не выдержал (не добавил) уже заявленный ранее уровень.

Персонажи. Главный герой остался всё тем же – это Рихальт Галхэрроу. Он стал старше, опытнее. Но и более одиноким. Ненн занята своим делом, Эзабет нет. Да, есть новая команда. И даже есть та, кому он интересен. Но Галхэрроу живёт прошлым – тоскует по Эзабет. Зато есть Амайра – юная девушка, которая всеми силами хочет стать «Чёрным крылом». На удивление, это светлый образ, коих в мире Макдональда совсем мало. И Амайра по-настоящему украшает повествование. Глек, который в прошлой книге имел лишь камео, здесь является более важным героем. Он добавляет колорита и удали, но Глека всё-таки слишком мало, чтобы он сильно менял картину.

Мир. В первом романе автор рассказал о мире не то, чтобы много, но представление всё-таки появилось. И логично было бы ожидать каких-то качественных подвижек по ворлдбилдингу. Но их, увы, нет. Персонажи топчутся всё там же – Валенград и Морок. Но даже в них автор не сказал ничего принципиально нового. Это же касается и монстров. Разве что интересно показана возможность стать Безымянным\Глубинным.

Сюжет. Во втором романе автор больше внимания уделяет детективной составляющей. К тому же Галхэрроу зачастую остаётся один. А так это чистый квест с интригами, стрельбой и убийствами. Принципиально ничего нового.

Недостатки. Всё так же нет карты\её всё так же можно взять из лимитированного издания. По части темпа автор исправил ошибки первого романа. Забив на ворлдбилднг. Книга стала проще. Она всё такая же интересная и яркая (к темному фэнтези этот эпитет особо прилипчив, ага). А вот с переводом (и редактурой) российское издание оплошало. Есть ножество сквозных ошибок: Эроно стала Хероно; Остмарка => Остенмарк; Испия => Гиспия; Воронья Лапа => Воронья лапа; Бесконечная пустошь => Бесконечная прорва; Кратер Холода => Кратер Колда. Причём Холод становится Колдом в рамках одной (!) книги, а не между первой и второй. Грустная картина, а ведь переводчик у всей трилогии один.

Заключение: во втором романе Эд Макдональд удивляет уже не так сильно. Да, книга слабее первой, но это не такое уж большое падение. «Знак ворона» интересно читать, есть классные диалоги и монологи, запоминающиеся сцены и важные потери в рядах героев.

8 печатей ворона из 10.

Пешки в игре сильных мира сего

***

«Чёрные крылья» – роман британского автор Эда Макдональда, открывающий трилогию «Печать ворона». Книга вышла в серии «Шедевры фэнтези» и по праву может считаться одной из лучших в серии. По объёму роман довольно короткий, но при этом весьма ёмкий. До «Чёрных крыльев» желательно ознакомиться с коротким рассказом «To see a mosnter». Просто по той причине, что так вы сможете узнать о молодом Рихальте Галхэрроу до основных событий. Тем более, сам роман спойлерит содержание рассказа.

…Лишь Безымянные смеют противостоят Глубинным Королям. Почти сто лет назад итогом такого столкновение стал Морок – буферная зона между жизнью обычной и драджами — не-жизнью. В Мороке не действует обычная навигация, сам воздух пропитан злом и ядом. И там полно тварей столь ужасных, что ходить в Морок решаются далеко не все.

Рихальт Галхэрроу – один из таких смельчаков. Некогда аристократ, мечтавший сделать военную карьеру, ныне прозябает от рейда к рейду, а от бутылки к бутылке. Он лишился всего. Лучшее, что он умеет – убивать. И вот однажды его заставляют отправиться на двенадцатую станцию. Это запускает целую череду невероятных событий, в центре которого окажется отряд Рихальта...

«Чёрные крылья» бросают читателя в эпицентр событий без малейшей раскачки. С первой страницы (в прямом смысле!) нас ждут бесконечная цепочка приключений. В какой-то момент даже автор понимает, что нужно что-то сказать о мире, чуть притормаживает градус событий, рассказывают о том или ином аспекте мира (о том ниже), чтобы вскоре вновь окунуть в бешеный драйв. Любители неспешного сюжета будут недовольны. Как и любители высокого слога, тонких шуток и нежных чувств. Брутальное дарк-фэнтези с элементами технофэнтези, эпатажный герой вкупе с песочным сюжетом и яркими диалогами (и монологами). Интересно? Дальше – больше.

Персонажи. Главных героев в романе не так уж много. Это капитан Рихальт Галхэрроу, воительница Ненн, навигатор Тнот. Чуть позже появляется спиннер Эзабет. Рихальт некогда подавал большие надежды, но он сам выбрал свою судьбы. Теперь он капитан «Чёрных крыльев» – отряда, который служит Вороньей Лапе (знают об этом единицы). Остальные же считают, что он просто занимается поисков не то должников, не то нарушителей. Вроде полиции, но по части Морока. Ненн – очень дерзкая, очень смелая. За словом к ней в карман лезть не стоит. А ещё не стоит смотреть на её нос. В меру ревнива, но предана Рихальту так сильно, что Галхэрроу готов на всё, чтобы спасти её. Тнот – навигатор и по совместительству гей. К счастью, автор никак эту тему не развивает, лишь упоминает о наклонностях да подкидывает пару шуточек. Эзабет – талантливый спиннер, она увлечена своей идеей и целью. Готова идти по головам, готова использовать людей. Но не спешите судить её! Есть и другие герои, но они сугубо второстепенные.

Мир. Темп ворлдбилдинга у Макдональда очень неспешный. Но к концу романа картинка складывается. Есть некий континент, в центре которого находится Великий Союз Дортмарка. От Дхьярской империи их отделает Морок. По границе с Мороком располагаются станции – защитные посты. Система магии весьма любопытна, чем-то напоминает сандеровский подход, хотя Брендон тут впереди планеты всей. Дабы сохранить небольшую интригу – маги у Макдональда делятся на талантов и спиннеров. Хотя есть и куда более могущественные силы. Речь о Безымянных и Глубинных королях. Фантастические радсы представлены исчадиями Морока и драджами (не-люди, напоминают зомби).

Сюжет. Макдональд ловко сочетает сразу несколько жанров — дарк\технофэнтези, боевик, детектив. Здесь нашлось место политике, интригам, чуток социального подтекста и психологизма. Наполнение романа не позволяет назвать книгу «пустой». Есть твисты, есть квесты, есть смерти и увечья главных героев. Есть некоторое развитие, есть флешбеки. Автор не скатывается к банальной боёвке, хотя поединков хватает. Нет здесь и Лоуренсовских слоу-мо на 10 страниц, нет имба-выстрелов МакКлеллана.

Недостатки. Сюда можно занести отсутствие карты (есть в немецком лимитированном издании, 70% карты узнаётся даже без словаря), отсутствие словаря (почти все слова интуитивно понятны), темпоритмику романа (иногда автор заигрывается, забывая про ворлдбилдинг, вкачивает дозы экшена, не давая читателю передохнуть). К сожалению, есть вопросы и к переводу романа на русский язык. При том, что всю трилогию перевёл один человек, присутствуют разночтения. По первой книге этого не понять, а вот со второй видно. Список разночтений будет приведёт в отзыве на вторую и третью книги. Но самый большой вопрос к переводу слова spinner. Отчего-то переводчик (и редактор) решили, что его нужно просто транслитерировать. Получился спиннер. Маг, если говорить топорно. А если говорить по сути, то это пряха\прядильщик. Причём автор описывает суть спиннера, где слово «пряха\прядильщик» читается на ура. Увы, российский читатель будет знать магов как спиннеров.

Заключение: «Чёрные крылья» – глоток свежего воздуха в мире фэнтези и дарк-фэнтези в частности. Трилогия закончена, первый роман имеет промежуточный финал. Автор создал оригинальный мир, хотя похожее было у Бардуго («Тень и кость» вышла раньше), у Гузека (один год релиза). Но больше всего «Чёрные крылья» напоминают меш-ап из «Садов Луны» Эриксона и трилогии «Пороховой маг». Здесь есть знать, пушки, боги и пешки. Люди – обычные фигуры на игровой доске. Подобно Э и Э Макдональд (даром, что он Эд!) делает сюжет настолько фрактальным, что некоторые элементы предсказать сложно. Вот только «Чёрные крылья» – это как 1 ветка «Садов Луны» (допустим, Крокус или Ганос). Это нисколько не умаляет труда Эда. Читается роман легко и интересно, хочется поскорее взяться за продолжение.

9 печатей ворона из 10.

Во имя искусства

***

«Подражатель» – очередной роман британского автора Дэниела Коула, автора нашумевшей «Тряпичной куклы». В этот раз книга никак не связана с Коуксом и Бакстер. А значит, есть возможность посмотреть на творчество Коула в отрыве от импозантного Волка и разнузданной Бакстер.

…1989 год. В Гайд-парке находят тело на постаменте вместе статуи. Этим делом занимается Чеймберс – коп-афроамериканец, с хорошим послужным списком и дерзкими идеями. Спустя некоторое время находят ещё два тела, который составляют композицию – «Пьету» Микеланджело. И тогда Чеймберс и Винтер (невольный напарник Чеймберса) понимают, что в Лондоне действует серийник. Вот толь начальство не верит в это. Оба копа решают пойти вопреки закону, чтобы узнать, по правильному ли следу они идут…

1986. Карьера Чеймберса (как и Винтера) пошла под откос. И дело даже не в проблемах со здоровьем… Сержант Маршалл решает неофициально возобновить дело о «Мыслителе» и «Пьете». Она пытается заручиться поддержкой Винтера и Чеймберса. В итоге их действия пробуждают ушедшего в тень маньяка…

Дэниел Коул верен себе: с первых строк автор без раскачки бросает читателя в действие. Появляются труп за трупом, идея за идеей. Тандем полицейских (Чеймберс и Винтер) действуют решительно и смело. При этом Коул не забывает подогревать интригу – кто же убийца? Есть два варианта, оба выглядят весьма перспективно. Чеймберс и Винтер готовы преступить закон, чтобы добыть улики. Не обходится и без твистов, хотя они весьма условны. И где-то до середины романа Коул продолжает гнуть свою линию, но с перебросом на 7 лет вперёд произведение круто меняется.

Во-первых, автор вводит нового героя – Маршалл. Она молода, у неё смелые идеи и стальные нервы. И у неё есть своекорыстный интерес к делу о Подражателе. Во-вторых, Коул сливает имя маньяка. И с этого момента градус повествования сменяется с «кто он? Его нужно поймать!» на просто «его нужно поймать!». Роман превращается в чистую ловлю маньяка. И вот тут автор не выдерживает поднятую планку. Проблема в том, что маньяк хоть и интересный (с кое-какой предысторией, которая раскрывается не в прозаичных флешбеках, а в декодерировании образа преступника), но какой-то отдалённый от читателя. Ему не хочется сопереживать, как Декстеру. К нему нет лютой ненависти (как к Тряпичной кукле).

Что ещё стоит отметить? Триумвират героев (Маршалл, Чеймберс и Винтер) удался автору. Особенно Чеймбер и Винтер. Их диалоги, их смелые поступки, дерзкие решения, юмор – всё уместно. Маршалл на их фоне выглядит странно. И не без вопросов. Коп-наркоман? Хм.

Опора на искусство работает. Автор создал интересного маньяка (далеко не лучшего, но интересного), который не просто режет всех направо и налево, а режет со смыслом (как он его видит).

Что касаемо финала, то он автору не удался совсем. Скомкано, блёкло, с намёком на продолжение. Но будет ли оно? Тандем Чеймберс-Винтер не изжил себя одним романом.

Заключение: не лучший роман Коула. При интересных образах героев и любопытной мотивации антагониста, есть ряд вопросов как логического характера, так и по части композиции. Бодрое начало и добротная середина с пресным финалом. Но зато роман читается легко и быстро, объём и экшен этому хорошо способствуют.

8 подражателей из 10.

Лиам Нисон представляет

***

Адам Нэвилл – знаковый писатель в современной хоррор-литературе. Вряд ли будет много мнений о том, кто нынешний король ужасов (критерии – современник, основной жанр – ужасы, и не 1-2 книга, плюс продажи и на закуску – наличие экранизаций). Нэвилл пишет атмосферно, пишет достаточно жутко и интересно. Это не банальные слэшеры, не книги про маньяков, а произведения про иррациональное абсолютное зло. Не забывает Адам и про подтексты в своих романах. Именно у Нэвилла в романах о фолк-чудовище соседствуют вопросы дружбы, а рядом с потусторонними явлениями – сектанты (не обязательно сатанисты). И когда у такого автор выходит триллер о пропаже ребёнка, то подобный роман сложно пропустить.

…близкое будущее. В мире экологический, продовольственный и гуманитарный кризисы. Всюду царит упадническое настроение, правоохранительные органы не справляются, беззаконие набирает обороты. С самой обычной английской семьей случается несчастье – пропадает маленькая дочь, ей всего 4 года. Копы толком никого не ищут, не задают вопросы. Спустя некоторое время Отец решает действовать, наплевав на беззубый закон…

Во-первых, стоит сразу определиться с жанром. «Пропавшая дочь» – это триллер с элементами детектива (лёгкого) и романа-катастрофы. Нэвилл занимается не только сторитейлом (сюжетная линия Отца), но и пишет картину будущего широки мазками. Обычно будущее раскрывается в новостных сводках или в разговорах между героями. Ни слова о хорроре. Во-вторых, стилистика романа весьма примечательна. Здесь не так много диалогов, а сцены смеют друг друга не всегда в линейном порядке. То есть мы сперва можем увидеть середину\конец сцены, и лишь потом – начало. Это не стандартный приём флешбека, а что-то новенькое. Удался ли приём Нэвиллу? Скорее нет, чем да. Галочку за старание автор, конечно, заслужил.

Теперь по пунктам.

Мир. Поскольку впервые автор использует мир, отличный от нынешнего (условно), то мы вправе порассуждать о ворлдбилдинге. В целом, Нэвилл не стремится объяснить всё и сразу. Информация подаётся порциями, причем они весьма маленькие. Но картина рисуется, пусть и медленно. Будущее у Адама получилось жутковатым и неприглядным. Чем-то оно напоминает «Безумного Макса». С одной стороны, можно много вопросов задать автору по миру, но с другой стороны, мир тут вторичен по отношению к сюжету.

Персонажи. Главных героев тут совсем мало. Это Отец (без имени, кхе-кхе), мать (Миранда), которая появляется лишь эпизодически, девочка (эпизодически), голос Йоханссон и коп. С учётом того, что все герои (кроме Отца) – статисты, то особо пристального внимания заслуживает именно Отец. Беда в том, что Отец уверенно попадает в топ самых серых\скучных\банальных героев. Сопереживать ему? Вряд ли. Он просто идёт по пути мести и ничего более. Он не рассуждает, не играет в благородство. Когда автор пытается «оправдать» его за интрижку, то выглядит это жалко.

Сюжет. Адам Нэвилл построил линейный роман с одним героев, который идёт с пункта А в пункт Б. Иногда Пункт Б показан раньше пункта А, вот и все изыски. В остальном это банальный квест с обилием неписи (NPC). Ещё раз – Отец идет от одного контакта к другому, периодически навешивая тумаков и выхватывая по щам. И так будет до самого конца.

А теперь давайте без купюр, почему книга действительно плоха? Нэвилл написал безликий оммаж на прекрасную «Дорогу» Кормака Маккарти, взяв из отличного романа далеко не лучшую составляющую. А именно ту, над которой Маккарти особо и не трудился (образ будущего). Оттуда же Нэвилл взял и вторую не самую лучшую составляющую (роуд-тейл), низведя её в ранг беспросветности. Почему безликий оммаж? Да потому что роман напоминает любой из последних десяти (а то и двадцати) фильмов Лиама Нисона (кроме SW), где папаня отправляется спасать дитя. Уже даже Джейсон Стэйтем вышел из роли «я-отомщу-всем». Вышел оттуда и Кейдж. Даже Уиллис играет плохих парней. Нисон продолжает играть одну и ту же рольиз раза в раз. И вот «Пропавшая дочь» – это как фильм про Нисона в главной роли. Добавьте сюда слабых персонажей, никакие диалоги, откровенно эксплуататорские приёмы. Не забудьте про отсутствие крутых твистов и наличие роялей в кустах.

Так ли всё плохо? Будь это не Нэвилл, можно было бы сказать, что роман сер и безлик, но терпим. Но когда автор великолепного «Ритуала» или «Судных дней» пишет подобную эксплуататорскую литературу… Это ведь не Кинг, у которого можно сослаться на вещества\аварию\позднего Кинга\политику\возраст как таковой.

Заключение: откровенно слабый роман в себе. Он прямой, топорный, пресный на язык и экшен, без двойного дна, без классных подтекстов, без интересных твистов или героев. Всё, что в нём действительно интересно – это образ будущего и финал. Обычно финальные акты Нэвиллу не удаются. Но они хотя бы оставляют какой-то осадок, пусть и неприятный. Здесь же финал – это концовка, которая аккурат подходит к данной книге. Тут вообще концовок может быть лишь две. И при любой автор бы проиграл. Увы.

5 пропавших дочерей из 10.

Конец истории

***

«Конец игры» – третий роман из цикла «Коукс и Бакстер» английского автор Дэниела Коула. Книга связывает «Тряпичную куклу» и «Палача», которые прилично отличались друг от друга. Правда, «Конец игры» тоже отличается от двух других книга.

…Финли Шоу находят мёртвым в его доме. Никаких предпосылок к самоубийству не было: нет ни предсмертной записки, ни мотива, ни предчувствий у его близких. Тем не менее, копы готовы закрыть дело, сославшись именно на самоубийство. Легендарный Уильям «Волк» Коукс считает иначе. Но как ему действовать, если полиция готова закрыть его, стоит ему попасться им на глаза? Правильно, ему нужно попасться им на глаза с козырем в рукаве.

«Конец игры» начинается в духе двух других книг цикла – без раскачки. Вообще. Уже с пролога Коул выдает основу сюжета – смерть Финли, друга и наставника Коукса. Автор вообще не готов мириться с водой в романе, поэтому драйв и интриги – одни из отличительный черт произведения. И если с драйвом Коул поступает искусно (тасует ПОВов, рубит абзацы в короткое крошево, создавая, пусть и искусственно, экшен), то по части интриг автор хитёр. Он решает на запрягать до последнего, как было в «Палаче». Антагониста автор являет народу весьма быстро и рано. Возникает закономерный вопрос – и что делать-то с этим знанием? Герои, казалось бы, в тупике, выхода нет, вот он – конец игры. Ан нет. Коул решает не делать ставку на интригу.

В этот раз автор куда безжалостнее с образами полюбившихся героев (Бакстер и Коукс). Порой он даже каламбурит тогда, когда это совершенно не к месту (сцена с планшетом и Волком – квинтэссенция абсурда). Припишите сюда химию между персонажами (она была в «Кукле», но мало), добавьте кучу флешбеков (не лучший способ для сторитейла), перескоки во времени (настоящее условно, тут и настоящее порой является флешбеком). И как вам такой коктейль? Забудьте про нуар «Тряпичной куклы», забудьте про эпичность «Палача».

Казалось бы – где плюсы-то? Интриги нет, сторитейл хромает, атмосферы нет. А всё-таки «Конец игры» неплохо вписывается в канву цикла. Во-первых, мы многое узнаём о прошлом Волка. Во-вторых, химии между героями и правда хватает. В-третьих, Волк. Его не хватало в «Палаче». И вот, он вернулся, но он уже не тот, что был в «Тряпичной кукле». Это больше Джек-Воробей, но даже и так он лучше тандема Бакстер-Руш. Последний, к слову, до последнего (каламбурим, товарищ Волк?!) выглядит ненужным наращиванием страниц.

Отдельно стоит попенять на ошибки, коих в книге много. Привет и переводчику, и редактору. Вот некоторые из «плюх»:

Выражение лица Кристиан выражало (тут и Кристиан стал женщиной, и выражение лица выражало);

Вольф откусил (Волк, если что);

Почось с остатками (пачули? Почом? Палачом? Нет, помочь!);

Было что предоставить своего начальнику (своему);

Руше устало посмотрел на него (речь о Бакстер, а она женщина, то есть на неё);

Руше (Руш, если что);

Мы все смотрит (не Грув-стрив, а, значит, не смотрит, а смотрим).

Заключение: «Конец игры» однозначно лучше «Палача», но до высот «Тряпичной куклы» (особенно первой половины) ему далеко. В целом, роман читается легко и быстро, есть драйв. Есть кое-какие интриги, есть развитие героев. И есть милый финал. С возможностью продолжения.

8 Волков из 10.

Рийрия – эксперты по убийствам

***

«Смерть леди Далгат» – третий роман цикла «Хроники Рийрия», который является приквелом к основному циклу «Откровения Рийрии». И это первая книга, которая больше написана для начинающих с «Хроник», а не для олдфагов «Хроник».

…Парни из Рийрии получают необычное для себя задание – им нужно стать экспертами по убийствам. Вот только их просят не убивать (нонсенс!), а дать оценку потенциальным способам убийства леди Нисы Далгат – молодой аристократки, которая скоро станет правительницей небольшой провинции Маранона. И уже по ходу задания Адриан и Ройс узнают, что графиня – особа далеко не простая…

Первое, что бросается в глаза при чтении «Смерти леди Далгат» – это смещение акцента. Если «Коронная башня» и «Роза и Шип» были всё-таки для тех, кто начинал с «Откровений», то третий роман «Хроник» – чисто для ньюфагов. Выражается это в новых героях. Ранее нам показывали в качестве противовеса центральной сюжетной линии либо Гвен, либо Рубена. Оба этих героя уже знакомы опытным читателям. В «Смерти леди Далгат» в качестве противовеса выступают новые персонажи – художник Шервуд, сама Леди Далгат, Скарлетт и многие другие. Бывалому читателю эти имена ничего не скажут. Но проблема даже не в этом. Новые герои совершенно не цепляют. Они абсолютно пустые, их много, они больше напоминают картонные силуэты, вырезанные ножницами со сломанной ручкой. При этом Рийрия получает чуть ли не меньшее внимание, нежели все новые герои. К сожалению, это нисколько не красит роман.

Второй момент, который тоже важен – автор не опирается на известное приключения парочки воров. О Коронной башне читатель слышал в «Откровениях». Как и о «Розе и шипе». Здесь же их приключение высосано из пальца. Бывалый читатель не только знает, что воры выживут, но знает, что приключение не было достойно того, чтобы упоминать о нём в «Откровениях». Понятно, что Салливан и не задумывал этого. Таким образом, твист о прошлом Ройса – не твист для бывалых читателей.

Что же есть хорошего? Новое место, необычность задания. Но больше всего удивляет романтическая линия Адриана! Про Ройса известно либо по «Откровениям», либо из той же «Розы и шипа». А вот Адриан в этом плане – тёмная лошадка.

Заключение: далеко не лучший роман цикла. Причём речь и о «Хрониках», и об «Откровениях». Конкретно в этой книге очень много наивности и роялей в кустах (и ранее их было много, но тут побиты все рекорды), совершенно неинтересные второстепенные герои.

7 хроник Рийрии из 10.

Первое дело Рийрии

***

«Роза и шип» – второй роман из цикла «Хроники Рийрии», приквела «Откровений Рийрии». В целом, роман традиционен для Салливана и цикла – примерно тот же объём, примерно тот же стиль. Но давайте более детально.

…юный Рубен Хилфред – сын стражника короля Амрата. Он в шаге от получения почётного (для него) звания стражника. А пока у него есть дела поважнее – спасти свою шкуру от местной шпаны (оруженосцев) да повоздыхать по своей тайной возлюбленной – принцессе Аристе.

…Рийрия решает навестить Гвен, ведь это именно она спасла их от неминуемой смерти после дела с Коронной башней. Выясняется, что у Гвен не всё так гладко. Ройс и Адриан решают из благих побуждений встать на путь мести.

А меж тем за спиной короля плетутся заговоры и интриги. И далеко не все переживут их хитросплетения…

Салливан решает не следовать известной тропой (связка Гвен и Адриан+Ройс), о чём намекает с первых строк, когда предъявляет читателю нового героя – Рубена Хилфреда. Хотя для прочитавших «Откровения Рийрии» Хилфред (ставший в поздних книгах Гилфредом) уже знаком. При этом Гвен отодвигается даже не на второй план (как было в «Коронной башне»), а на третий. Глазами Рубена автор показывает тяготи юношеской жизни в Медфорде – буллинг, пьяница-отец, влажные мечты. Впору подумать о пресловутом янг-эдалте, но нет. И пусть история Рубена известна (читателям «Откровений»), наблюдать за ней всё равно интересно.

Адриан и Ройс получают чуть меньше внимания, нежели в «Коронной башне», но всё равно остаются главными персонажами. Кто бы сомневался. В прошлой книге они ещё не были командой. Но прошёл год, и перед читателем Рийрия в самом своём начале. А какая Рийрия без виконта Уинслоу? Эх, как бы прекрасно на его роль подошёл Пол Беттани образца «Истории рыцаря»… Эта линия сюжета интересна тем, что Ройс и Адриан – полные противоположности. И итоговый квест они выполняют порознь. Как в физическом плане, так и в нравственном. Этим и силён их дуэт – это разные люди, способные трудиться над одной целью.

По части динамики роман прибавил относительно «Коронной башни» но всё-таки уступает «Откровениям Рийрии», пусть и чуть-чуть. Интриг тут, конечно меньше. Но главные злодеи «Откровений» появляются и тут. И кое-какие элементы «Откровений» теперь играют новыми красками.

Если говорить о минусах, то они у Салливана всё те же из книги в книгу – наивность, рояли в кустах и недостаточная глубина, чтобы сойти за представителя отличного фэнтези. Но даже эти минусы не мешают наслаждаться чтениям «Розы и шипа».

Заключение: вторая книга – второй год жизни Рийрии. Салливан верен своему плану. Интересно узнавать подробности из жизни Ройса и Адриана до того, как они подрядились стырить меч из замка короля. Читается роман легко, ну а шуточки Ройса и Адриана не дадут заскучать.

8 хроник Рийрии из 10.

Так началась Рийрия

***

«Коронная башня» – первый роман подцикла «Хроники Рийрии» из цикла «Элан», весь цикл является приквелом к «Откровениям Рийрии». Надо отметить, что Майкл Салливан ещё в предисловии объяснил причины обращения к приквелам. И это тот случай, когда автор действительно прав. В то время как некоторые другие писатели либо решают не писать (в лучшем случае выдать 1 роман-приквел за 10 лет), либо полностью уйти в приквелы, хотя читатель требует продолжения. По объёму «Коронная башня» примерно равна любой книге из «Откровений Рийрии», кроме финального тома.

…Адриан направляется в Шеридан – там его ждет важное сообщение от профессора Аркадиуса. Всё бы ничего, да на барже, на которой он плывёт, случаются убийства. И есть даже таинственный подозреваемый, который куда-то пропадает…

Меж тем в Медфорде Гвен – представительница низкой профессии (куртизанка она) решает уйти от своего работодателя. Конечно же, затея это не может пройти легко и просто…

Поскольку предполагается, что читатель знакомиться с «Хрониками» после «Откровений», то Салливан не особо работает на вордлбилдинг. Подобно тому, как он медленно раскрывал мир в «Откровениях», так же он действует и здесь. Иными словами, не стоит ждать от автора отровений по части королевств, религии или рас. Роман более локален, из локаций – город Вернес, университет Шеридан (был в «Откровениях») и окрестности Коронной башни.

Стилистика. Она немного претерпела изменения. Есть две крупных сюжетных линии (в начале «Откровений» было так же, но после количество ПОВов увеличилось), которые соотносятся примерно как 2 к 1. Адриан и Ройс 2, Гвен 1. Если в откровениях темп и динамика были зубодробительными, то есть экшена чуть меньше. Вот только это нельзя записать в минусы. Об этом чуть ниже. По части наполнения книга стала чуть более авантюрно-плутовской. Меньше эпика, больше локальных конфликтов.

Персонажи. Вот ради чего стоит читать «Коронную башню». Адриан, Ройс и Гвен – три главных героя, которые хорошо знакомы читателю по «Откровениям». Гвен, конечно, Салливан до этого уделял мало внимания. «Коронная башня» – хороший шанс посмотреть на интересного героя. Экс-шлюха, способная к предсказательству. Конечно, автор немного лукавит, когда Гвен удаётся буквально всё. С другой стороны, Гвен совершенно нестандартная куртизанка. Адриан и Ройс. Дуэт, ради которого стоит читать «Откровения». И дуэт, ради которого стоит читать «Хроники». Во-первых, здесь мы видим их по отдельности. То, о чём Салливан говорил вскользь (их знакомство), открывается для читателя под новым углом. Как и каждый герой по отдельности. Адриан – мечтательный, одухотворенный, у него высокие стремления с низкими поступками в прошлом. Он – будущий моральный компас Рийрии. При этом Адриан чаще доверяет чувствам. Ройс – более холодный, колючий, но невероятно расчётливый и прагматичный. Он – будущая трезвая голова Рийрии.

Что сказать о минусах? Роман стал менее динамичным, любители экшена могут разочароваться. Наивность. Её стало чуть меньше, но всё равно хватает роялей в кустах и чудесных спасений. Финал получился совершенно открытым, хотя для тех, кто знаком с «Откровениями», точно не расстроится.

Теперь о вопросе, когда всё-таки читать «Коронную башню» и «Хроники Рийрии» – до или после «Откровений»? Автор сделал всё, чтобы можно было начинать либо по хронологии написания (с «Откровений»), либо по хронологии событий (с «Откровений»). Конечно, те, кто начал с «Откровений», заранее знают, «о чём был финал». Зато для них это камбэк к полюбившимся героям вкупе с раскрытием их прошлого. С другой же стороны, если начать с «Хроник», то к откровениям наберётся кое-какой бэкграунд, с которым первые романы могут показаться лучше. Давайте будем честными – «Похищение мечей» (сборник из первых двух романов «Откровений») не одаривает читателя всеми сведениями о мире Элана. И кого-то это отпугнёт. Но тогда возникает закономерный вопрос – а не отпугнут ли «Хроники», в который о мире еще меньше?

Заключение: «Коронная башня» – хороший роман-приквел о том, как же познакомились Адриан и Ройс – столь знаменитый тандем воров, который совершенно отличался от себя образца «Откровений Рийрии». Читается книга легко, автор больше внимания уделяет внутреннему миру персонажей.

8 хроник Рийрии из 10.

В семье не без урода

***

«Тёмные тайны» – второй роман Гиллиан Флинн, которая многим известна как автор «Исчезнувшей». Книга, правда, прославилась после великолепной экранизации Финчера, но это уже детали. И «Темные тайны» весьма интересно сравнить с «Исчезнувшей» и «Острыми предметами», потому что между этими двумя произведениями целая пропасть. Забегая вперёд – пропасть эту заняли «Тёмные тайны».

…в семь лет Либби потеряла всё – дом, маму, двух сестёр, брата. С этого момента её жизнь круто изменилась.

В 31 год Либби живёт на деньги с фонта, она не работает, ведёт практически овощной образ жизни. И когда ей подворачивается халтура (как ей кажется), ей приходится копаться в прошлом. И Либби начинает распутывать клубок тайн, которые привели её практически на самое дно…

«Тёмные тайны» – роман с интересной стилистикой и подходом. Сюжет развивается в двух плоскостях. Первая – нынешнее время, когда Либби – простая обывательница и потребительница. Эта линия сюжета – детектив. Сам по себе детектив не особо удался – Либби легко, практически обыденно проходит чекпоинты (NPC), узнаёт какую-то деталь и добавляет к пазлу. Вторая плоскость – прошлое. Причём оно развивается глазами двух ПОВов. И здесь Флинн реализует метод ненадёжного свидетеля и приём недосказанности, когда до определённого момента ситуация может развернуться и так, и эдак. И вторая плоскость – это чистый триллер с сильной психологической и социальной составляющими. Здесь мать (единственная кормилица) семьи ведёт борьбу за существования собственных детей. Со всеми вытекающими. В это же время сын (Бен) пытается отыскать своё место в безжалостной каторге – школьной жизни обычного подростка. До последнего момента Гиллиан Флинн держит интригу на коротком поводке, лишь в самом финале раскручивая клубок тайн. И разная атмосфера сюжетных линий здорово способствует разностороннему настроению романа.

Персонажи. Главных героев тут ровно двое. Либби и Бен. Либби живет с ПТСР. Она одна во всех смыслах этого слова. Она прожигает жизнь на медленном огне, ей особо ничего не надо. У неё остались травмы не только душевные, но и физические. Она клептоманка, она агрессивная. Бен сейчас – тёмная лошадка. Бен в прошлой – обычный подросток, который готов практически на всё, чтобы стать своим в референтной группе. И это не семья, увы. В таком возрасте это далеко не семья. Есть и второстепенные герои, которые заслуживают внимания. Диана, Лайал, Раннер, Трей, Крисси. Но больше всех – Диондра. Интересно, найдется ли хоть один читатель, которому может понравится Диондра? Даже Долорес Амбридж на её фоне – божий одуванчик.

Какие есть минусы? Во-первых, стилистика романа. Не всем понравится столь разные линии сюжета – она отличаются по настроению и манере повествования. Во-вторых, персонажи – здесь нет ни одного героя, который однозначно понравится всем. Зато тут полно ужасных героев, от которых хочется отделаться как можно быстрее. Впрочем, это фирменный стиль Флинн – все её герои именно такие. В-третьих, в тексте много жёстких моментов – убийства, наркотики, алкоголь, трипы. Не всем такое будет по душе.

Отдельно хочется отметить финальную исповедь Бена. То, как он видит случившееся, то, как он оценивает свой вклад (или не вклад) – достойно внимания. А то, как он оценивает гипотетическое будущее (если бы не…) – это вообще маленький шедевр. Обнажённый поток сознания, холодный, мрачный и…возможно, правильный?

Заключение: «Тёмные предметы» – отличный социальный триллер. Он тяжелый как по содержанию, так и по наполнению. Этот роман однозначно сильнее «Острых предметов» (банально интереснее, тоньше). «Исчезнувшей» он уступает, но обе эти книги достойны внимания.

8 тайн из 10.

Карты сброшены

***

«Наследний Новрона» – третий и последний сборник из цикла «Хроники Рийрии». В него вошло два романа: «Праздник зимы» и «Персепликвис». Сборник по объёму заметно больше двух предыдущий. за это нужно сказать спасибо финальному роману, он почти наполовину больше любой другой книги из цикла.

…Адриан, осознав свою природу и предназначение, решать выполнить поставленные задачи во что было ни стало. Он и без того ушёл из Рийрии, так что дело не сильно мешает его привычной жизни. Ройс же хочет спасти свою возлюбленную – Гвен. А меж тем с севера наступают истинные эльфы, готовые смести Империю Людей…

Первый роман сборника «Праздник зимы» – это интересное произведение в рамках куртуазной литературы с претензией на высокий (условно, но всё же) стиль. Адриан попадает на службу империи (оставим за скобками мотивы). Как результат – нечто напоминающее «Историю рыцаря» с великолепным Хитом Леджером. В целом, любопытный эксперимент после пиратской «Изумрудной бури». Второй роман, «Персепликвис» – это чистый оммаж «Властелину Колец», в частности, «Хранителям Кольца» вкупе с «Оком мира» Джордана. При этом «Персепликвис» гораздо объёмнее прошлых романов (прирост порядка 25-30%).

Чем хорош именно этот сборник? Во-первых, куртуазным стилем (сиё есть редкость, дамы и господа). Во-вторых, автор здорово переворачивает кое-какие установки, которые дал в первых четырех книгах (первых двух сборниках). В-третьих, Салливан ставит точку с запятой. В целом, на этом сборнике можно закончить чтение «Элана». А можно ознакомиться с приквелами. Но финала как такового вы не получите. В-четвёртых, твисты. Да, многие из них вышли из набивших оскомину троп. Но перед нами классическое фэнтези. Тут не до сломов Аберкромби. Наконец, именно этот сборник наиболее полно раскрывает историю мира Элана, в частности, эльфов и империю. Иными словами, именно в этом сборнике Майкл Салливан вспоминает про ворлдбилдинг. Отдельно хочется отметить антагонистов. Это не классический тёмный властелин, а некое локальное зло в квадрате.

Что не понравилось? Привычная наивность (классическое фэнтези, чего уж) с роялями в кустах и привычными тропами (Эриксон не раз пенял – надоели принцы и принцессы, утратившие королевство). Сам Персепликвис – скучные главы. Автор мог бы и лучше. Динамика заметно просела (добавились главы не о главных героях). Салливан по-прежнему не может убивать важных героев. Нет, парочку в этом сборнике мы всё-таки потеряем. Но не Мартиновские стандарты, увы. Стоит упомянуть магию и её всемогущество. Здесь автор не угадал. Совершенно.

Заключение: в целом, Майкл Салливан держит выбранный уровень. Сборник хорош, как и предыдущие два. Есть свои минусы (наивность – главный из них). С другой стороны, в нынешнее засилие гримдарка и ЯЭ классическое фэнтези – глоток свежего воздуха. Автор подвёл к промежуточному финалу, чтобы на этом можно было закончить цикл. Желающие же могут отправиться в циклы-приквелы. «хроники Рийрии» – лёгкое, авантюрно-плутовское фэнтези, которое заставит временами улыбнуться, расскажет о необычных приключениях парочки воров, которые и догадаться не могли, чем закончится их очередное дело.

8 заданий Рийрии из 10.

Если направляешь оружие на кого-нибудь достаточно долго, оно выстрелит само © Марк Лоуренс

***

Прежде, чем начать рассуждать о «Законе об оружии», нужно определить несколько вводных. Во-первых, это сетевой роман. Марк Лоуренс опубликовал его на сайте wattpad в бесплатном доступе. Как следствие – книга, весьма вероятно, опубликована в авторской редакции. То есть без редактуры. Ошибки, опечатки и так далее – присутствуют. Во-вторых, Лоуренс связан контрактом, от него требуют фэнтези. И wattpad дал возможность Марку опубликовать что-то не совсем привычное для Марка.

…Майкос Джонас – стрелок, защитник одного из столбов. Он очень быстр, в нём играет горячая кровь и стремление к благородным поступкам. Дженна – молодая ведьма, которая не хочет олицетворять собой принцип «свет горит, а дома никого». Она привыкла задавать неудобные вопросы, которые будут иметь свои последствия. Хемар – собачара, которого гложет давний вопрос – а правильно ли он сделал, оставив Эбена Потерянное Дитя? А меж тем секта продолжает отправлять тварей на захват столбов. И всё труднее защищать столбы…

Стилистически роман представляет собой вестерн. На первый взгляд. Есть стандартный набор – дуэли, стрелки (защитники) и вольные стрелки. Основная движущая сила – квест. Все герои отправляются на поиск, казалось бы, разных вещей. Но на деле – общей. Но при этом «Закон об оружии» отличается от других работ Марка Лоуренса: здесь несколько ПОВов, которые были названы выше. Зато из привычного – повествование идет как в режиме реального времени, так и в виде глав-флешбеков. И опять же, из привычного – далеко не лучший вариант использования флешбеков. Нужно либо чаще тасовать эти главы, либо делать не главы-флешбеки, а сцены-флешбеки. Так же из привычного – слоу мо (из «Книги Предка»).

Ворлдбилдинг. Вот с ним у Марка никогда нет проблем. При условии, что вы читаете трилогию. Здесь же – один роман. И как с трилогией, где первый роман является вводным, так и с «Законом об Оружии» – создаётся впечатление, что это лишь первый роман. Технически это параллельный мир, соединённый с нашим некими рельсами. В этом мире есть несколько богов, несколько рас. Вот в них Марк удивил – есть тавр (минотавры), собачары (люди-собаки), хунска – быстрые полулюди, полу-кто-то-ещё. На закуску – секта, ведьмы и трупаки. Неслабый набор, неправда ли? Но в духе вейрд фикшен автор не особо желает рассказывать о рельсах, столбах, путешествии между мирами и так далее.

Персонажи. Главных тут трое – Майкос, Хемар и Дженна. Майкосу не повезло с детства – оно не было лёгким. Но Майкос сделал себя сам, он шел к своей цели и добился своего. Он в меру жесткий, но это пружина, которая стерпит какое-то давление. Хемар выбивается из общего фона как собачара, и как персонаж в частности. Он – сирота с детства. Он любит виски, он живёт слишком долго для собачары. И его гложет давняя вина. В меру труслив, но… глаза боятся, руки делают. Ведьма Дженна – мрачная, хладнокровная, любит материться, она – кладезь знаний.

Сюжет. Как было сказано ранее, он раскрывается с трёх сторон, каждая из которых имеет свои флешбеки. Есть неплохие твисты, хотя это ни разу не твисты уровня «РИ» или «КЛ». Динамика у романа неплохая, хотя это не относится к главам-флешбекам. Вот они весьма тягучие. По части композиции – у романа нет толком ни начала, ни конца. При этом «Закон об Оружии» вполне можно рассматриваться как stand alone.

Пара слов о фишках. В романе много матов (нехарактерно много!), есть слово хунска (из «КЛ»), но оно тут, походу, чисто для прикола. Связи с другими вселенными (с одной, Карл! Она у Марка одна-единственная) нет.

Что ещё сказать? Роман не без идеи. Тут и вопросы чести, долга, последствия собственных событий, карманных макровселенных, о взаимодействии богов в стремлении к единству.

Что из минусов? Ошибки, опечатки, вопросы динамики, косноязычие. Роману не хватает редакторов и бета-ридеров. Читай вейрд от Марка – это интересно, конечно. Но Марку не идёт быть Мьевилем.

На что похоже? Отчасти на «Тёмную башню», отчасти на «Рельсы» Мьевиля. Но это очень условно.

Заключение: читать «Закон об Оружии» (и переводить, кхе-кхе) довольно сложновато. К роману много вопросов. Но автор вышел из зоны комфорта. И читателю выйти из зоны комфорта – это наименьшее, что можно сделать, чтобы оценить труд Марка Лоуренса.

8 законов об оружии из 10.

Острые углы

***

«Костяной капеллан» – небольшой роман, открывающий тетралогию «Война за трон Розы» британца Питера Маклина. Роман издан в серии «Шедевры фэнтези». Судя по всему, продолжения, по крайней мере, в этой серии мы не увидим.

…Томас Благ возвращается в родной город – Эллингбург – после войны. Возвращается он со своим отрядом (и отрядом брата – Йохана). По пути они видят голод и разруху. Будто бы на войне им это не приелось… Ранее Благи были авторитетами в Эллинбурге, был у них нелегальный и кровавый бизнес. Томас хочет вернуться к славе, деньгам и уважению. Но не всё так просто…

Буквально с первых строк роман готов удивлять читателя. Причём до событий книги – наличие оригинального списка персонажей не может не радовать. Уже при чтении романа могут возникнуть ассоциации с «Разрушенной Империей» (один ПОВов, действие от первого лица, отряд бандитов, юмор, чернуха, апеллирование к эпатажу) и «Чёрным отрядом» (война, отряд, мрачность). И до поры до времени автору удаётся работать в неплохое подобие вышеназванных произведений. Так же довольно быстро приходит понимание, что автор переложил сериал «Острые козырьки» на литературный фэнтези лад. Два брата (Томас и Томас!), тётя, бандиты, война за бизнес. Но даже при всём этом Маклин неплохо орудует пером (клавиатурой, на самом деле), маскируя изъяны лёгким стилем (маты, кровища, карта, экшен), но уже в середине «Костяной капеллан» провисает. И очень сильно.

Дело в том, что автор всю книгу пишет ровно об одном аспекте (завоевание территории, прямо как в GTA SA). И если в первой четверти книги это выглядит интересным, несколько необычным для литературы, то уже в середине надоедает. Автор не говорит ничего нового. Про мир рассказано весьма мало, хотя картинка вырисовывается. Из необычного – язычество при условном позднем европейском средневековье. Финал у книги тоже получается скомканным и пресным. Будто бы автору и самому надоело захватывать территорию руками Благов. Но помимо всего этого (композиции, как таковой) есть ещё жирный, вонючий, мерзкий минус. Абсолютно ненужный. Абсолютно нелепый и повесточный. До этого жирного минуса Томас может показаться вполне неплохим героем (реально Томас Шелби!). Но когда автор буквально гадит читателю в уши и глаза, навязывая (!) любовь (а на деле – жалкое сочувствие) к своему протагонисту… Выглядит это дешево. После подобного недотвиста сложно относиться к Томасу как-то по-старому.

Так ли всё плохо? Если бы не тупой твист, книга вполне могла бы показаться неплохой. Пустоватой, но любопытной с точки зрения подачи текста, с точки зрения необычности (обычно в фэнтези не про это). Многие герои выглядят достаточно искромётно. Томас, Билли, Анна – очень даже запоминающиеся персонажи. Но тупой твист вкупе со слабой композицией (ударное начало, а затем падение) заставяют скрипеть зубами. И в общем-то понятно, почему российский читатель принял «Костяного капеллана» с прохладцей.

Заключение: «Костяной капеллан» мог бы получится задорным романом. Но автор сам же и похоронил собственные находки. До тупого твиста «Капеллан» мог бы получить оценку в 8 баллов. После твиста – едва наскребётся 5. В сумме пусть будет 7. Но шаткая такая семёрка.

7 капелланов из 10.

Однажды в империи…

***

«Восход империи» – второй сборник Майкла Салливана из цикла «Откровения Рийрии» (цикл «Элан»), в который вошло два романа – «Возвышения Нифрона» и «Изумрудная буря». Сборник по объёму примерно равен первому сборнику «Похищение мечей».

…действия бравой парочки наёмников – Рийрии – легли в основу пьесы под названием «Заговор против короны», Ройс и Адриан стали достаточно знаменитыми, хотя это не мешает им браться даже за банальные дела. Порой они готовы пуститься в авантюру…ради авантюры, а не ради наживы. И нередко подобные авантюры заканчиваются совершенно не так, как хотелось бы Рийрии. Конечно же, это именно такой случай.

Второй сборник начинается с места в карьер. Майкл Салливан мало раскачивался в первом, во втором он и вовсе решает обойтись без вступления. Рийрия тут же бросается в новое дело с головой. И то, чтобы сперва выглядит как чем-то пресловутым (с небольшим камнем в огород Ведьмака Сапковского), на деле оказывается вопросом имперского масштаба. «Восход империи» хорош сразу по нескольким моментам. Во-первых, Салливан продолжает развивать своих героев. Ни Ройс, ни Адриан не стоят на месте. Причем как по отдельности, так и вмесите. Их терзают внутренние демоны. Конкретно в этом сборнике их терзает их природа и их детство. Да, читатель узнает и о том, и о другом. Во-вторых, автор продолжает работать над миром. Причем как с точки зрения географии (тут особо постаралась «Изумрудная буря»), так и с позиции рас и взаимоотношений между ними. И где «Возвышение Нифрона» лишь начинает тему эльфов, «Изумрудная буря» продолжает её и расставляет новые точки с запятыми. Причем одними эльфами сборник не ограничивается. В-третьих, автор показывает, что его мир достаточно динамичен. Конечно, это не Аберкромби или Эриксон (второй так и вовсе чуть ли не образец динамики мира), но Салливан неплохо показывает, как всё может поменяться буквально в одночасье. И зачастую хватает одного слова тут, фанатика там. Так же в плюс автору можно поставить увеличение сюжетных линий и расширение жанровых составляющих. В «Возвышении» появляется новый герой – Трейс. И автор очень много уделяет ей внимание, интересно противопоставляя ей Аристе. В «Буре» помимо Трейс появляется Амилия. И, что удивительно, автор здорово работает со всеми тремя женскими персонажами – Аристой, Трейс и Амилией. Все три женщины разные, но по-своему интересы. В плане жанра автор добавляет квесты (делает их разнообразными), морские приключения (классика!), дворцовые интриги (герметичного плана).

Недостатки двух романов перекочевали аккурат из прошлых двух. Это наивность (впрочем, её стало меньше) и жуткие названия. Как так вышло, что расу назвали (внимание!) ба ран газель? Ладно баран. Ладно газель. Но ба ран газель? Это форменное издевательство над русскоязычным читателем.

Заключение: «Восход империи» прекрасно продолжает традиции первого сборника. Автор не растратил в динамике, зато больше поработал над миррой, характером, стилистикой и сквозным сюжетом. И если первый сборник закончился так, что на нём можно поставить точку, то с «Восходом империи» такой ход не проканает – читать продолжение надо, поскольку все герои застряли в лучшем случае в полупозициях, а кто-то – на самом дне.

8 заданий Рийрии из 10.

Мне неведомо, кто я есть

Знаю только зачем я здесь © Северный Флот

***

Ярослав Гжендович – писатель интересный и разнообразный. Есть у него тетралогия «Владыка ледяного сада» (оммаж Стругацким?), «Гелий-3» (любопытный меш ап из всякого-разного под соусом фантастики). И вот последняя новинка из серии «ШФ» – «Пепель и пыль». Вроде бы роман, но за пролог тут отвечает «Обол для Лилит» – вполне себе самостоятельный рассказ, который, впрочем, можно и пропустить. Роман хоро ши без него.

…главный герой – обычный преподаватель, холостой, в особо порочных делах замечен не был. Это днём. А вот ночами он – путешественник по Междумирью – эдакому варианту чистилища, где души умерших застревают, если не встретят Перевозчика да не заплатят ему Обол – монету. И главный герой, конечно же, и является этим Перевозчиком…

Первое, что бросается в глаза при чтении «Пепла и пыли» – это стилистика. Гжендович поработал над ней и сделал всё, чтобы отправить читателя в аут. Подобно Бэнксу (книга про камень), Ярослав не жалеет читателя, не радует его ответами на вопросы, отвлекает читателя деталями ненужного (на первый взгляд) характера, заигрывает с жанрами (от триллера до мистики, от хоррора до психодела, от эротики до боевика, а приправой служит философские, окулистские и псевдонаучные измышления). В общем, неподготовленный читатель дропнет роман очень быстро. Чуть более подготовленный – чуть позже. И лишь самый терпеливый дочитает до конца. Но оценит ли? А оценивать есть что. Даже в плане стилистики. Автор не только делает из ровной линии повествования дикую синусоиду, но и всячески издевается над вершинами. Не раз и не два Гжендович практически усыпляет читателя, чтобы потом взорвать страницу текста детективом, триллером, боевиком или хоррором. Намешал автор много всего. Особенно это заметно на границе эпизода, который условно можно назвать «Морг». Кстати говоря, у героя-то даже имени нет. Понятно, что это Харон, он и сам шутит на эту тему. По поводу шуток – и здесь пан Гжендович хорош. Оплата отеля в Междумирье – та ещё хохма.

Второе, что стоит отметить в романе – это мир. Получился он весьма необычным. Чем-то напоминает «Дозор» Лукьяненко. Но со своими выкрутасами. Многое остаётся за кадром или без ответа. Но атмосферу уловить легко. Особенно жутким кажутся долгожители Междумирья. А что сказать про тамошнее спиртное и здоровье? Бр-р-р.

По части минусов роман тоже получился пёстрым и нестандартным. Во-первых, многих оттолкнёт стилистика. Во-вторых, многие пожурят за финал. В-третьих, будут недовольные слабым ворлбилдингом. Но вейрд-фикш на то и вейрд-фикш, чтоб умолчат там, где у читателя припекает. Да, «Пепел и пыль» действительно без начала и конца, со своими роялями в кустах. Но плюсы у книги тоже есть. И они весьма серьёзные.

Заключение: «Пепел и пыль» – весьма необычный роман. Короткий, стилистически неровный, в нём куча минусов, а плюсы весьма субъективны. Его сложно описывать, его сложно классифицировать по жанру. Но если вам зайдёт атмосфера, если понравится идея уставшего Харона (Харона забывающего или Харона в петле воспоминаний), то роман Гжендовича для вас. Пожалуй, в первую очередь такую книгу стоит посоветовать фанатам Чайны Мьевиля. Очень уж похоже по стилистике.

9 пеплов из 10.

Воры из Меленгара

***

«Похищение мечей» – это дебютный сборник американского автора Майкла Салливана. В него входит два романа «Заговор против короны» и «Авемпарта». Обе книги примерно равны по объёму.

…Рийрия – знаменитый тандем воров, в который входят Адриан и Ройс. Эти два парня давно работают вместе и берутся за самые дерзкие задания. Порой они и сами «рисуют» задания для нанимателей, чтобы потом дважды собрать деньги с одного и того же нанимателя. И вот однажды Рийрия получает задание, которое выглядит лёгким делом, разве что на подготовку почти не остаётся времени. И Рийрия принимает контракт. И вот тут всё идёт по гномьей бороде…

Чем же привлекательны «Заговор против короны» и «Авемпарта»? Оба романа написаны лёгким, приятным языком. В меру современным, но где надо автор обращается к архаизмам (по делу). При довольно скромном объёме (обе книги примерно на 30% короче графоманского кирпича Сюзанны Кларк) концентрация экшена просто запредельная. Автор моментально бросает читателя в бесконечное действие, и лишь время от времени делает паузы, чтобы немного рассказать о мире. Ворлдбилдинг в целом средний, Салливан не спешит делиться подробностями, но жирными мазками рисует мир. Так читатель узнает, что нынешние королевства – это осколки некогда непобедимой Империи Неврона. Есть три крупных течения – имперцы, роялисты и патриоты. Главными в мире считаются люди, но некогда были и эльфы (проиграли в войне людям), есть остатки гномов, да что-то слышно о гоблинах. Салливан концентрирует внимание именно на людях и их отношении (заочном) к другим расам. По части героев есть два главных персонажа – Адриан и Ройс. Два наёмника, привыкших доверять друг другу во всём. Не сказать, что оба наёмника похожи, не сказать, что они разные. Но живые, интересные, дерзкие – да, это про них. В них хочется верить. Они – глас народа, простого народа. Так же важным персонажем является Алрик – принц Меленгара. Сперва он кажется избалованным и нахальным, с золотой ложкой в…во рту. Но постепенно под тяготами приключений принц становится совершенно иным. И за его перевоплощением приятно наблюдать. Есть на задворках и другие важные герои – Ареста (принцесса), Эсрахаддон (маг). Но они больше внимания получают во второй книге, в «Авемпарте». Эсра чем-то напоминает Байяза. Ареста – интересный образ сильной женщины (или девушки, как посмотреть). Причём без каких-то перегибов в сторону феминизма. Отдельно стоит рассказать о сюжетных поворотах и развешивании оружия. Сильных твистов от романов ждать не стоит. Что-то предсказуемо, что-то выглядит пресновато. А вот оружия автор развешивать умеет. И стреляют они не через две-три книги, а куда как раньше. Например, Эсрахаддон, который в «Заговоре против короны» по сути лишь статист, в «Авемпарте» он становится важной фигурой, от которой зависит как будущее, так и подаётся информация о прошлом. Ну или гном магнус, амулет Адриана, кинжал Ройса. И таких мелких закидушек у автора много.

Но так ли хороши романы? И «Заговор против короны» и «Авемпарта» страдают от одинаковых недочётов. Во-первых, произведения во многом наивны. Конечно, это не «Малазанская книга павших», не «Песнь Льда и Огня», не «Земной Круг», где в каждом слове ждешь подсказку\намек\твист или рефрен. Здесь всё проще и прозаичнее. Но минус ли это? Если знать о нём заранее и рассматривать Рийрию как отход от застоявшегося дарка, если попытаться выйти из зоны комфорта и прочитать классическое (насколько это возможно в современных реалиях) фэнтези, то нет, это не минус. Во-вторых, есть у автора проблема с названиями и именами. Они все какие-то безвкусные или нелепые. Вот та же Авемпарта – для русского человека такое название выглядит несуразным. Эсрахаддон не намного лучше. В-третьих, сразу понятно, что Рийрию автор любит и ни за что не убьет, не кинет в безысходную, смертельную ловушку.

Заключение: «Заговор против короны» и «Авемпарта» – интересные, лёгкие романы, открывающие огромный цикл, состоящий из нескольких подциклов. Дебют у Салливана получился ярким и любопытным. Особенно интересно читать эти книги для того, чтобы не застоятся в жанре фэнтези номер один в последние десятилетия – в дарке. Классная тематика (воры, заговоры), дикий экшен, неплохой юмор, живые (приземлённые, в хорошем смысле слова) герои. Да, не без минусов. Но всё-таки читать приятно.

8 заданий Рийрии из 10.

Грозное время

***

«Летоисчисление от Иоанна» – это короткий роман (на самом деле это повесть, если говорить про объём и исполнение) Алексея Иванова по фильму «Царь» 2009 года. Если говорить ещё точнее, то Иванов написал сценарий этого фильма, а потом, вероятно, переработал в роман (повесть). Поэтому сложно воспринимать подобное произведение – это и не новеллизация, и не сценарий в чистом виде.

…1565 год. Царь Иван Грозный повсюду видит врагов, видит смуту. Он учреждает опричнину. И всю страну захлёстывает волна страдания. Никто и слова сказать не может, потому что с несогласными разговор один – плаха. Но против Грозного встаёт митрополит Филипп, некогда друг детства будущего царя…

«Летоисчисление от Иоанна» – книга маленького объёма, где каждая глава – это какой-то ключевой эпизод истории опричнины. Точнее, двух её лет. Поэтому каждая глава отделена от остальных то временем, то местом. В итоге повествование напоминает лоскутное одеяло, сшитое грубыми нитками, а места и просто прихваченное степлером. К сожалению, подобная форма не позволяет полноценно насладиться проработанными героями, духом времени, атмосферой, историческими фигурами. А ведь Иванов умеет всё это – вспомните Ремезова из «Тобола» или Моржова из «Блуда и МУДО».

Трудно понять, что двигало Ивановым при создании «Летоисчисления». Возможно, так он хотел поднять интерес к фильму, а может – просто нахватать продаж\оценок в дополнение к другим своим работам. Как вариант – увлечь читателя вопросом Ивана Грозного и его одиозной фигуры.

Не то, чтобы роман (повесть) совсем плох. Во-первых, Иванов рассказывает о достаточно интересном (если отмести прочь банальные «хороший» и «плохой») времени. Не так уж много исторической прозы про Грозного. Во-вторых, Иванов показывает царя под любопытным углом. Если довериться взгляду автора, то Грозный – чистой воды шизофреник с уклоном в религиозность. Весьма жуткое сочетание. Возможно ли это? Вполне. В-третьих, это книга без банального хэппи энда. Хотя последний не так уж часто бывает у Алексея.

Заключение: «Летоисчисление от Иоанна» – не тот роман, с которого стоит начинать знакомство с творчеством Алексея Иванова. Пусть книга легкая по объёму, по восприятию она не такова. К произведению много вопросов. Талант Иванова вполне мог бы способствовать объёмному романа с огромным количеством деталей и выверенными образами-героями. Этого, увы, не случилось.

7 царей из 10.

Забавная зарисовка о том, как некий «Джеффри Веллингтон» изучает Гроссбартов. Буллингтон весьма иронично проходится по себе и другим, действуя в стиле Гегеля и Манфрида.

В целом, вещь проходная, но для фансервиса будет приятным дополнением.

Однажды в Сибири…

***

«Тобол» Алексея Иванова – объёмный роман о Сибири начала XVIII века, состоящий из двух томов «Много званных» и «Мало избранных». Обе части примерно равны по объему (с небольшим преимуществом «Мало избранных). Но вместе с тем обе части сильно отличаются друг от друга.

…Матвей Гагарин назначен Сибирским Губернатором, жить ему предстоит в Тобольске. В Тобольске живёт архитектор Ремезов вместе со своей семьей. Ремезов очень талантлив, хотя и со своими причудами. Есть у него давняя идея – построить каменный кремль в Сибири. Первый и единственный. Но где взять на него деньги? Как уговорить Гагарина? А ведь он в хороших отношениях с царём Петром. У Гагарина же свой интерес, устремлённый на юго-восток в сторону Китая…

В романе «Тобол» множество сюжетных линий. Главные из них – это Гагарин, Ремезов, Бухгольц. Всё это реальные люди, вписанные в историю Сибири и России. Помимо них есть множество других персонажей, которые важны чуть меньше, как следствие, они получают меньше внимания – Касым, Иван Демарин, Табберт, Филофей, дети Ремезова (Семён, Леонтий, Мария и другие). Есть ряд персонажей, которые вообще не нужны – Новицкий, Айкони, Хомани. И время от времени Иванов пускается в абстрагирование от центральных сюжетных линий, вспоминая многочисленные народы и страны. Тут и Китай, и джунгары, и остяки. К слову, тоже совершенно ненужные линии с обилием специфических терминов. К сожалению, не все сюжетные линии действительно интересны. Гагарин, Ремезов – безусловно. Бухгольц во второй книге – определенно да. Касым и Демарин – во второй, да. Табберт, Филофей – сомнительно. А вот ненужные персонажи – Новицкий, Айкони и Хомани – это просто переливание воды из одной тары в другую. Бесконечный цикл этих переливаний.

Что касается вопросов и идей «Тобола», то Иванов разогнался всерьёз. Во-первых, фоном проходят события «Северной войны». Во-вторых, идёт освоение Сибири, попытка обжиться, захватить новые территории и укрепиться. Попутно автор показывает, что есть сложности с другими народами по многим вопросам. Например, с остяками. Читатель видит, как происходило «крещение» остяков. В-третьих, бюрократия, лихоимство и откаты. Тема, которой Иванов уделил очень много внимания. И вполне заслуженно – вопрос, который очень тяжёл для России как прошлого, так настоящего и, увы, будущего. В-четвёртых, поиск собственного места, поиск справедливости, умение отстоять своё – вопросы более мелкие (по объему внимания в романе), но, в целом, важные и неплохо раскрытые.

Теперь немного о обеих частях. Они действительно разные. Первая – реализм, а вот во второй появляются элементы мистики. Но они не являются основополагающими. Но куда большая разница заключается в содержании и динамике. Первая часть («Много званных») – это попытка усыпить читателя (попытка очень успешная), отсутствие какой бы то ни было динамики (сюжет вообще не развивается). В то же время вторая часть («Мало избранных») – это отличные экшен-сцены (ретраншемент прекрасен) вперемешку с хорошими (оборона Ремизовых, например), но и разбавленные скучными. К счастью, последних тут не так много, как в первой части. Это редкий случай, когда продолжение интереснее начала.

Заключение: с «Тобола» определённо не стоит начинать знакомство с творчеством Алексея Иванова. Роман тяжёлый (из-за объёма, из-за низкой динамики, из-за специфических терминов и понятий). Исторический подтекст весьма интересный, не хватает карты, зато любопытно рассказана история многих событий и персонажей.

Кого может заинтересовать «Тобол»? Тех, кому нравится «Сибириада» и «Война и мир», тех, кому по душе медленные, тягучие, медитативные книги с минимумом экшена.

7 Тоболов из 10. И то лишь из-за ударной второй части романа.

Новая веха в истории команды Войтеха

***

«Сотканная из тумана» – это первый роман во втором цикле «Секретного досье» – «Новые страницы». В целом, первый цикл закончился так, что на нём можно было поставить точку. Или многоточие. Нет ничего удивительного в том, что авторы решили продолжить.

…Войтех и команда основа институт исследования необычного (ИИН). А теперь к ним десятками приходят письма с просьбами помочь разобраться не то с призраками, не то с таинственными явлениями. И теперь команда, некогда единая (условно) зачастую работает в усеченном составе. Так случается и в этот раз – Саша, Ваня и Дементьев отправляются в захолустье – в деревню дубки Пермского края. По слухам, тут водится чупакабра…

На первых страницах романа дуэт авторов вкратце рассказывает о том, как функционирует ИИН. Как вы понимаете, все организационные моменты Тимошенко и Обухова опускают, ведь это могло сказаться на динамике. Поэтому читатель должен принимать ИИН как данность – всё работает, они популярны, никаких проблем нет. С другой стороны, авторы показывают – расследования теперь не будут прежними. Если раньше команда почти всегда выступала как единое целое (раз выключился Нев, а Женя – вообще нелепый персонаж-функция, абсолютно ненужный, как оказывается), то теперь из-за обилия заявок, команда будет действовать в иных составах. Более того, к Войтеху и команде добавляются старые знакомцы – Дементьев и Долгов. Анна тоже на подхвате. Но этого мало, поэтому появляется Нина.

И вот Нина – один из провалов романа. Абсолютно скучный, неинтересный герой. Хуже того, если раньше в группе за дурость отвечала Саша, но это выглядело естественно, то теперь Нина – это семь несчастий в минуту. Второй негативный момент – это главное зло – чупакабра. Сразу же понятно, что это будет не она. Но даже сама идея (чупакабра, то есть персонаж фольклора Южной Америки, но якобы действующий на территории России) выглядит плохо. К счастью, авторы быстро её трансформируют в нечто иное. И вот тогда роман немного выравнивается. Плюс место действия – дикая глушь, очень маленькая деревня – в лучших традициях первых романов «Секретного досье». Финал получился несколько смазанным, но перспективным – есть задел на полноценное включение в команду нового, любопытного героя.

Заключение: в целом, «Сотканная из тумана» – неплохой роман, во многом предсказуемый, но в меру атмосферный. Он здорово выглядит на фоне застоя первого цикла (он наблюдался во второй половине цикла). Посмотрим, какой вектор примут книги дальше.

8 аномалий из 10.

Враг не с той стороны

***

«Иллюзии чистого холста» – финальный роман цикла «Секретное досье. Мистические романы». Но в целом, в «Секретном досье», это далеко не финал – ведь есть еще два подцикла – «Новые страницы» (тоже объёмный) и «Икс-файлы» (всего три романа). И потому к «Иллюзиям чистого холста» требования достаточно высокие – какую же запятую поставит тандем авторов – минорную или мажорную? Дабы не томить – всё-таки мажорную. Пусть и относительно.

…Войтех и его группа едва унесли ноги после столкновения с ЗАО, как им тут же прилетает новое задание. Да, уже не от ЗАО и не от «Общества», но от весьма влиятельного человека. И оплата (не финансовая, а в виде услуги) настолько высока, что отказаться практически невозможно. Задание на первый взгляд кажется простым – нужно выяснить, что за сущность видела молодая художница в Питере.

Сперва роман кажется каким-то вымученным. Новое расследование сразу после прошлого? Причем сделать нужно всё так, чтобы объект ничего не заподозрил. Снова избитая тема – а что там у Войтеха и Саши? И где-то до середины роман действительно кажется каким-то ненужным.

Зато во второй половине книга заметно прибавляет. Во-первых, авторы здорово раскрыли тематику зла в искусстве. Да, тема далеко не новая. Из последнего – «Бархатная бензопила», например. Или великолепный роман Стивена Кинга «Дьюма-Ки». Но Тимошенко и Обухово интересно подошли к вопросу, подтянули знающих лиц. Сцены с художником Марком (и его ликбез) – весьма атмосферные. Особенно если читатель не поленится залезть в гуггл и посмотреть проклятые картины. Во-вторых, авторы не просто так увеличили объём романа (он чуть-чуть длиннее последних 4-5 книг). Дело в том, что Обухова и Тимошенко решили не ограничиться работой с одним делом. И вот тут они действительно угадали. Мало того, что закрыли вопрос, который тянулся с «Галереи последних поэтов», так ещё и грамотно привязали «Город мёртвых отражений». Ну а связь с «Дорогой несбывшихся снов» очевидна. Так же решён вопрос с Тёмными Ангелами. И в целом, роман неплохо выглядит как финал цикла. На нём вполне можно закончить чтение «Секретного досье», если вы читали «потому что надо».

Что сказать о минусах? Уже привычное отсутствие фолк-тематики. Обмусоливание темы магии – но всё это субъективно. Затяжная первая часть романа – вот это уже более объективно.

Заключение: на удивление авторы смогли совершить камбек после достаточно слабой второй половины цикла. «Иллюзии чистого холста» в меру жутковат, закрывает многие вопросы, пусть и не все. Никуда не делась некоторая наивность, часть тем крутится и вертится почти в каждой книге цикла. Но в целом, достойное завершение (запятая) длинного (по количеству книг) цикла.

8 аномалий из 10.