Эдмунд Купер (Edmund Cooper) — английский писатель-фантаст, журналист и поэт, известный такими романами, как «Эльфы планеты Эревон», «Транзит» и «Кирон Голова-в-Облаках».
Эдмунд Купер родился 30 апреля 1926 года в Марпле, графство Чешир, в семье Джозефа и Харриет Купер, владельцев деревенского магазина. У него была старшая сестра Вера, родившаяся в 1921 году. Эдмунд учился в Манчестерской средней школе и называл себя отстающим в учебе. В 15 лет он бросил школу и стал чернорабочим, а в 17 лет отправился служить во флот, но был отстранен от службы в вооруженных силах из-за проблем с сердцем и в 1944-1946 годах служил моряком торгового флота. В это время он пережил травмирующие события военного времени, которые преследовали его в дальнейшей жизни. Один из таких случаев произошел в 1944 году, когда Эдмунд был офицером-радистом на буксире «Эмпайр Джонатан», который буксировал понтоны для высадки десанта в день «Д» во Франции. Находясь в гавани, которая была почти достроена, в сопровождении другого буксира с похожим названием «Эмпайр Джон», он получил радиосообщение, в котором одному из буксиров предписывалось возвращаться домой. Однако из-за плохих условий радиосвязи ни один из радистов на двух буксирах не был уверен, какому судну предназначались инструкции. Капитаны решили устроить соревнование: оба судна направились к выходу из гавани и то, которое достигнет его первым, вернется домой. «Эмпайр Джон» выиграл гонку, но подорвался на мине, заложенной немцами у входа в гавань, и Эдмунд увидел тела в воде. Позже он узнал, что инструкция о возвращении домой предназначалась для его корабля, «Эмпайр Джонатан». «Эмпайр Джонатан» был переименован в «Непоседу» в 1947 году и используется до сих пор. «Эмпайр Джон» был списан в 1965 году.
После увольнения из торгового флота, 13 апреля 1946 года, Эдмунд женился на Джойс Плант, своей бывшей школьной учительнице. Некоторое время они жили в Оффертоне, недалеко от Стокпорта. В 1947 году переехали в Стокпорт. В 1948 году Эдмунд поступил в Дидсбери, где в течение 13 месяцев обучался английскому языку и литературе. Примерно в это время он начал писать. У Эдмунда и Джойс было четверо детей — Глинис (родилась в июле 1947 года), Дэрил (февраль 1955 года), Трой (май 1958 года) и Гай (апрель 1960 года). В 1951 году они переехали сначала в Ботсдейл, а затем в маленькую деревушку Тельнетем в Восточной Англии.
По словам Лина Картера, до выхода первой книги Эдмунд Купер опубликовал около пятидесяти коротких рассказов. Лишь малая часть из них относилась к фантастике, в частности, Купер писал романтические истории для женских журналов. Первым научно-фантастическим рассказом назван «The Unicorn», опубликованный в журнале «Everybody's» в 1951 году. Автор был очень недоволен своими первыми работами, возможно это объясняется тем, что они чаще всего публиковались под псевдонимами. Первым романом, опубликованным под настоящим именем, был «Сомнительная полночь» (1958) антиутопия о мире, где основную работу взяли на себя роботы.
Согласно примечаниям на обложке сборника «Unborn Tomorrow» (1971), по одному из рассказов Купера снят французский фильм, но на самом деле фильм был американским и назывался «The Invisible Boy» (1957, также известный как «S.O.S Spaceship») по мотивам рассказа «Вундеркинд»(1956). Куперу было неловко, что его имя ассоциируется с этим фильмом, который он назвал «одним из худших научно-фантастических фильмов всех времен», поэтому он сказал, что фильм французский, очевидно, для того, чтобы скрыть свою связь с ним.
Эдмунд покинул дом в Восточной Англии в 1960 году и жил с Валери Мейкин в Лондоне. С 1960 по 1968 год Эдмунд работал журналистом в журналах Федерации британской промышленности, а затем в Esso Petroleum. Он говорит, что написал рассказ «Жизнь и смерть Планки Гу» (1963) в «крошечной квартирке в Бейсуотере» вскоре после того, как его вторая жена (Валери) родила сына. Джойс, первая жена, развелась с Эдмундом в 1963 году. Эдмунд и Валери поженились в октябре 1963 года, и у них родилось четверо детей — Шон (ноябрь 1960), Джастин (май 1962), Риган (май 1963, сейчас ее зовут София) и Джейсон (август 1964).
В 1968 году Эдмунд и его семья переехали в отдаленный дом в крошечной деревушке Мейдхерст, графство Суссекс, когда он уволился с работы в Esso Petroleum и стал писателем на полный рабочий день. Суссекс — место действия «Кирон Голова-в-Облаках» (1973), одной из любимых книг Эдмунда. Роман представляет собой сочетание экологической, демографической и ядерной катастроф: мир снова вернулся к варварству под властью Церкви луддитов, лозунг которой: «Всякая машина — зло», а романтически настроенный герой-подросток убежден, что когда-нибудь построит аппарат легче воздуха.
В позднем романе «The Overman Culture» (1971) описаны абсурдные и трагикомические попытки компьютера «воссоздать» человечество, уничтоженное в результате ядерной войны: получается сюрреалистическая Англия, в которой правит королева Виктория, Черчилль — премьер-министр, а главного героя зовут Майкл Фарадей. Тема выживания человечества после глобальной катастрофы получила развитие в романах — «Seed of Light» (1959), «Последний континент» (1970), «The Tenth Planet» (1973). В романе «All Fools' Day» (1966) на Земле установился «рай психопатов», после того как все «нормальные» люди покончили жизнь самоубийством из-за катастрофических изменений в солнечной радиации. Особое место в творчестве Купера занимает тема «женской антиутопии» (что вызвало резкую критику со стороны американских феминисток), наиболее ярко выраженная в романах «Пять к двенадцати» (1968),«Gender Genocide» (1972) и «Merry Christmas, Ms Minerva!» (1978).
В 1969 году «Сомнительная полночь» была экранизирована в телесериале на французском языке и показана в Швейцарии и Бельгии. В 1969 году сериал был выбран для представления швейцарского телевидения на конкурсе Prix Futura в Берлине. В 70-е годы Купер достиг пика своей популярности, и его книги, казалось, всегда были на полках магазинов. Он начал писать рецензии на научно-фантастические книги для «The Sunday Times» (по словам автора, «в основном для саморекламы; мои издатели не слишком много меня рекламируют»), и его работы были переведены на несколько языков. Надпись на суперобложке романа «Merry Christmas, Ms Minerva!» (1978) утверждает, что по всему миру было продано четыре миллиона экземпляров его книг. При этом, хотя Купер был коммерчески успешен, его произведения практически не награждались научно-фантастическими премиями.
В 1979 году умерла его первая жена. В сборнике «A World of Difference» (1980) есть посвящение: «Памяти Джойс Купер, 1922-1979, Джойс, моей первой жены, которая многое для меня сделала и разделяла мои трудности в детстве».
Эдмунд Купер умер от хронического алкоголизма в больнице Святого Ричардса в Чичестере 11 марта 1982 года в возрасте 55 лет. В соответствии с пожеланиями Эдмунда, его прах был развеян в долине колокольчиков на нижних склонах Киндера близ Эдейла в национальном парке Пик Дистрикт.
В «The Sunday Times» был опубликован короткий некролог на три колонки, в котором говорилось, что Эдмунд Купер, который почти 15 лет делал обзоры для газеты, умер в Чичестере и что он работал над новым романом. В статье он описывался как нечастый гость в редакции «The Sunday Times» и как «элегантный и жизнерадостный аутсайдер, не принадлежащий к литературным кругам», который, казалось, предпочитал «свободу своей сельской местности в Суссексе».
Кроме прозы Эдмунд Купер писал поэзию, но большая часть его стихотворений не была опубликована при жизни. Только в начале нового тысячелетия сын писателя, Шон Купер самостоятельно издал небольшими тиражами несколько сборников его стихотворений.
Практически сразу после смерти Купера его книги перестали переиздаваться. Причиной тому были его издатели «Hodder & Stoughton», которые десятилетиями упорно держались за права на книги, отказываясь либо возвращать их, либо переиздавать, так что постепенно о Купере начали забывать. Не помогли автору и обвинения в шовинизме и женоненавистничестве, которые на него обрушивали американские рецензенты, как из-за его заявлений, так и из-за сюжетов ряда произведений. У Терри Пратчетта был отрезвляющий момент во время одного из турне. Я раздавал автографы в Уэстон-сьюпер-Мэр, когда дама в очереди, предложив книгу, со вздохом сказала: «Мой отец был писателем-фантастом. Но никто никогда о нем не слышал». Я осторожно поинтересовался: «Кто это был?» Она сказала «Эдмунд Купер». Это была София Купер (ранее Риган Купер).
7.53
