Компании «Экзотика» срочно понадобился на два месяца технолог по выращиванию грибов. Замдиректора Ковач на свой страх и риск берёт на это время женщину без диплома (якобы потеряла) и с неясным прошлым. Специалистом Леоция Петровна оказалась отличным, но не без странностей в поведении, а к грибам относилась с каким-то чрезмерным почтением...

Что, если бы черты характера можно было приобрести в магазине? Такой магазин и описан в этом рассказе. За настырностью давка, а вот чувство юмора, скажем, пользуется весьма умеренным спросом...

Экипаж межзвёздных исследователей прибывает на планету Афсати. Разумной жизни на планете нет, а животные не лишены странностей: мало того, что периодически некоторые из них ни с того ни с сего топятся в озере, так иногда они из озера ещё и появляются! Кому же обследовать таинственное озеро, как не биологу?

Первоначально этот уникальный экипаж был собран ради первого контакта: ему предстояло реабилитировать Землю, о которой на других планетах сложилось нелестное мнение. В то время в него входили дельфин и осьминог. Реабилитация прошла успешно, а сработавшаяся команда, хотя остались в ней только люди, продолжала посещать одну планету за другой. Работы был непочатый край, ведь, согласно открытию одного из членов экипажа, биолога и штатного летописца, у каждой звезды есть планетная система, и хотя бы одна из планет обязательно обитаема...

Наган всем нужен. И Фёдору Ивановичу, который хранил наган под застрехой, а тут вдруг достал, и герою рассказа, который этот наган у Фёдора Ивановича слямзил, и соседскому Васятке... И всем нужен для одного и того же: чтобы проучить гадов. Разве что ворону наган понадобился по другой причине.

Двое — охотник и пилот — на девственной планете. Охотник с увлечением палит по всему, что движется, называя это «благородной страстью». А пилота всё сильнее одолевает беспокойство, потому что окружающее реагирует на стрельбу не так, как обычно.

Планета Нимза поразила прибывших туда исследователей изобилием хищников — дневных и ночных, млекопитающих и рептилий. Аборигены планеты не вышли ещё из каменного века, и спасались от прожорливого зверья, кто как умел: одни на деревьях, другие в пещерах, а третьи и вовсе под землёй. Разосланным экспедицией разведчикам предстояло, каждому для себя, решить: приспосабливаться им к местным обычаям или попытаться нарушить сложившийся уклад?

Однажды во время дворового футбольного матча при не слишком приятных обстоятельствах выясняется, что герой рассказа обладает редкой способностью — он «Зеркальный». Иногда он непроизвольно транслирует самые сильные свои ощущения на окружающих, причём далеко не всегда на тех, кто был их источником. Свойство это бывает смешным, бывает стыдным, очень редко оказывается полезным. Но рано или поздно оно всегда приводит своего носителя на хирургический стол...

Булавки из лица пришлось вынимать вручную. Когда-нибудь потом оно должно стать ослепительно прекрасным, но пока выглядит опухшим и перекошенным. Она — жертва эксперимента по улучшению человечества, сбежавшая от жестоких экспериментаторов. Теперь она ищет помощи. Удастся ли найти того, кто ей поверит?

Рассказ представляет собой рецензию на несуществующую книгу; однако приписана эта книга вполне реальному автору. «Пожалуй, — утверждает рецензент, — «Линии крови» — лучший роман Иэна Бэнкса». Мы узнаём, что роман «Линии крови» посвящён (или был бы посвящён, если бы существовал) расследованию цепочки загадочных убийств в Лондоне, очевидно, совершаемых маньяком. Причудливая композиция вначале проводит читателя по перипетиям расследования, затем действие перемещается на другую сторону, и отслеживает поступки и мотивы убийцы.

К 150-летию со дня рождения Станислава Лема краковское издательство «Wydawnictwo Literackie» выпускает серию посвящённых ему книг, вторая из которых, за авторством Тукагавы, Крупского и Орвитца, называется «Апокрифы Лема». Именно её пересказу и анализу посвящён настоящий рассказ-рецензия. Слово «Апокрифы» в данном случае имеет особое значение. Так именуются компьютерные модели личности, каковых для Лема к моменту выходя книги имеется целых три, причём все три основаны на разных принципах моделирования, у каждой имеются свои «посмертные» сочинения Лема (а то и целые «спектры» вероятностных вариаций этих сочинений), и все ведут между собой и с наследниками «телесного» Лема жестокие судебные тяжбы за авторские права...

Кнобил родился среди кочевников, но не был похож на свою родню ни ростом, ни цветом кожи. Прежде чем он успел вырасти, разразилась катастрофа, уничтожившая большую часть его народа, и герой книги был вынужден скитаться, меняя народы, имена, друзей и постепенно узнавая всё больше о своём мире, добрался в конце концов до ангелов, живущих на Небесах, а позднее, уже изрядно потрёпанным жизнью, вернулся в родные степи и принял свои меры, чтобы не дать катастрофе повториться.

В разгаре Война Чудовищ — король Амброз пытается обуздать распоясавшиеся магические ордена и сообщества, а те ожесточённо сопротивляются, подвергая жизнь короля опасности едва ли не ежедневно. Ресурсы Школы Королевских Клинков почти исчерпаны. Стальварт почти завершил обучение, но он ещё слишком юн, да и щупловат сложением. В этот непростой момент он получает предложение, от которого не может отказаться, и становится первым в истории посвящённым Клинком, не прошедшим ритуал Уз...

Убит друг и доверенный порученец короля Амброза, и убит не просто так, а на расстоянии, с помощью неизвестной магии, во время аудиенции и в присутствии самого короля. Что помешает убийце направить следующий удар на самого монарха? «Королевские Кинжалы» Стальварт и Эмеральда срочно должны пройти по следам убитого вельможи в усмирённой, но всё ещё неспокойной мятежной провинции. По дороге Стальварт решает усилить отряд «Кинжалов» ещё одним недоученным Клинком по имени Барсук. Но, возможно, это решение не столь удачно, как казалось Стальварту...

Почти отчаявшиеся колдуны-нелегалы решили пойти ва-банк — для физического уничтожения короля Амброза ими вызван из-за границы самый знаменитый наёмный убийца в мире, Серебряный Плащ, не знающий поражений и не идущий на компромиссы. Тайное волшебство позволяет ему исполнять самые сложные заказы, и вставшие на его пути Клинки несут тяжкие потери. Чтобы перехватить убийцу, Стальварту и Эмеральде придётся вернуться в школу Королевских Клинков, вновь столкнувшись с её нелёгкими нравами и с не самым благородным из Великих Магистров.

Венецианский вельможа умирает посреди званого ужина, на который среди других гостей приглашён и маэстро Нострадамус. Злым языкам этого достаточно, чтобы обвинить знаменитого медика и знатока ядов в отравительстве. Чтобы очистить своё имя от сплетен, Нострадамус должен изобличить истинного виновника, и это будет непросто, ведь, как выяснилось, на ужине присутствовало несколько человек, которым там быть вовсе не следовало.

События начинаются с того, что к Нострадамусу обращается один из советников дожа с просьбой отыскать его сбежавшую дочь. С помощью ясновидения это нетрудно сделать, а для Альфео лишь немногим сложнее вернуть беглянку. Однако вскоре следует куда более важное задание от самого Совета Десяти — разыскать шпиона, шифрованные депеши которого удалось перехватить. И похоже, что оба дела куда теснее связаны, чем могло показаться.

На Золотом материке Аурейтия представители благородных сословий многие сотни лет производят селекцию своего потомства по наличию и силе паранормальных способностей, ментальных у женщин (внушение и чтение мыслей), физических у мужчин (телепортация и телекинез). Достигнув совершеннолетия, каждый молодой человек должен участвовать в Играх на арене; от результата будет зависеть его дальнейшая карьера и личная жизнь. И вот на третьеразрядном турнире в небольшом городке появляется мужчина зрелого возраста, то есть для Игр явный «перестарок». У него собственные цели, не имеющие ничего общего с поиском места в жизни — тут замешаны месть, политика и давнишние кровавые преступления. Но дело осложняется тем, что в этом же состязании, как выяснилось, будет участвовать совсем молодой парнишка, происходящий из семьи Гегемона, то есть наделённый «магическими» силами по высшему разряду. Что одолеет в схватке на Арене — мощь или опыт?..

Маэстро Филиппо Нострадамус — племянник и некогда ученик знаменитого Мишеля Нострадамуса. Как и его великий дядюшка, он врач, астролог, алхимик, провидец и знаток оккультных наук. В конце XVI века он живёт в Венеции, где его врачебными услугами пользуется среди прочих сам дож. Однако помимо составления мазей и гороскопов Нострадамусу приходится выполнять поручения ещё более деликатного характера, связанные с раскрытием тайн или преступлений. Сам он пожилой человек и с трудом может ходить, поэтому в таких случаях особенно важна помощь его неоценимого юного ассистента Альфео Дзено, безденежного сироты, однако потомка знатного венецианского рода, каллиграфа, острослова, щеголя и недурного фехтовальщика.

Возлюбленная Альфео, куртизанка Виолетта, просит Нострадамуса найти убийцу её старшей подруги Лючии да Бергамо. В уплату она предлагает всё, что оставила ей в наследство покойная, а это немалое состояние. Однако быстро выясняется, что Лючия не единственная жертва. Кто-то убивает куртизанок одну за другой. И для поимки убийцы придётся вначале решить загадку ещё одного преступления, потрясшего восемь лет назад всю Венецию...