Кандидат-лейтенант Степан Левочкин — обычный офицер вооружённых сил объединённой Земли конца XXIV века. Однако задание, которое он получил, оказалось необычным — в числе небольшой группы отправиться почти на четыреста лет в прошлое, чтобы охранять там от хронотеррористов Вольфа Ван-Даана, студента, внук которого должен будет совершить важное открытие.

Чего только не пришлось в жизни испытать научному сотруднику Александру Балаеву! И в космос он летал, и в прошлое путешествовал, и Нобелевскую премию получал... Некоторые из случаев, изложенные от первого лица, составили цикл рассказов. О себе Балаев говорит скромно: «...Если по совести разобраться, смешного со мной происходило ничуть не больше, чем с другими... Просто я жизнерадостный человек и чувством юмора меня Бог не обидел».

Представьте себе, что летите вы на симпозиум в Бангкок в комфортабельном авиалайнере, всё замечательно. И вдруг сначала по положению солнца, а потом и по очертаниям земли внизу понимаете, что летит-то самолёт не в ту сторону. Именно в такой ситуации оказался на этот раз Саня Балаев, и ему пришлось приложить немало усилий, чтобы выяснить, в чём дело.

Космическая экспедиция с участием профессора Гамова, Вольда и Анны превышает скорость света и оказывается в иной вселенной, где роль звёзд играют электроны, а все законы физики меняются на свою противоположность. Есть ли у них надежда на возвращение?

На Марсе, где видимость сильно затруднена постоянно струящейся пылью, исследователь решает осмотреть заинтересовавшую его впадину. Посреди впадины маячит какое-то тёмное пятно неясного происхождения. Но самое странное, космонавт постоянно слышит какой-то равномерный стук, доносящийся непонятно откуда...

Частный сыщик, до сих пор живущий холостяком под крылышком чрезмерно заботливой матери, и его незаменимая секретарша Пенни, получают заказ от инопланетянина, больше всего похожего на ожившую жижу. У него пропала жена и он готов щедро оплачивать розыски. Куда же могла деться амёбообразная инопланетянка неопределённого цвета? Не поискать ли ответа в её биографии? Ведь по мудрому выражению матери сыщика, у каждой женщины есть прошлое!

Наконец-то получены сигналы из космоса. Однако это не рассказ о достижениях иной цивилизации, а видеозапись жизни на нашей собственной Земле четыре тысячи лет назад, в эпоху первых государственных образований. Ловкими дельцами налажен выпуск портативных приборов для приёма сигналов, и всё человечество с азартом погружается в наблюдения за древней историей.

После длительного периода бездействия к Дакворту наконец приходит новая идея. В современном мире не осталось достойной музыки! Но её можно получить, если заставить творить мелодию само человеческое тело...

Профессор Дакворс, которому урезали бюджет научных исследований, вынужден ради их финансирования заняться бизнесом. Проще всего извлечь деньги из человеческих пороков, и Дакворс намерен найти решение извечной проблемы: как наслаждаться всеми радостями жизни и не повредить здоровью? И ему удаётся найти такое решение... даже целых два.

Главному герою, который много лет едва сводил концы с концами, встречается загадочный незнакомец и предлагает за хорошую цену купить у него имя.

Пыльные драпировки, старый стеклянный шар, занавеска из бус... К гадалке мадам Катерине приходит измождённый, конченный наркоман Стивен, вдобавок больной СПИДом. Он узнал от знакомых, что Катерина может научить верным способам добыть деньги, а в обмен берёт время жизни. Но много ли может получить Стивен за оставшиеся ему считаные дни? Да и на что ему теперь деньги?

Дэйв Миллер, завершив образование на Земле, возвращается на родной Марс и не застаёт отца дома. Его отец, известный археолог, вот уже несколько месяцев как отправился в одну из своих дальних экспедиций. Зато дома его постоянный помощник, марсианин Рекари. Может быть, он сможет пролить свет на долгое отсутствие Бенджамина Миллера?

Рыбачья деревушка Альмада угнездилась в холмах, между горами и морем. Земли на ближайшей горе, после того как страна за пятнадцать лет пережила две революции, не принадлежали никому, а потом там построили некое учреждение, где работали одни иностранцы. Несколько лет подряд улов был очень плохой, поэтому Габриэль Солар был сначала рад, когда доктор Берг из учреждения пришёл в деревенский трактир и предложил ему работу. Но спустя некоторое время Габриэль стал замечать, что односельчане посматривают на него косо. И он знал, почему.

Пожилой джентльмен в парке рассказывает случайному встречному печальную историю блошиного цирка, которым он когда-то руководил. Историю талантливой и нервной блохи Себастиана, коварной блохи Селины и благородной блохи Казимира...

Няня Саня появилась ниоткуда. Она была женой дедушкиного друга, долго жила в Харбине, потом долго сидела в тюрьме, а теперь вот нашлась и стала жить с нами.

Жил в Париже один писатель по имени Мартен, который никак не мог оставить в живых ни одного мало-мальски значимого персонажа в своих романах. В конце концов читателям это надоело. Тогда издатель поставил Мартену ультиматум: больше ни одной смерти! Иначе — никаких публикаций и гонораров! Мартен как раз создавал интереснейший роман, который, конечно, должен был закончиться трагически. Писатель и сам не знал, сможет ли он взять себя в руки и написать всё-таки книгу со счастливым концом. А тут ещё один из персонажей вдруг взбунтовался и заявился к автору с претензиями...

Ученик сельской школы по прозвищу Рыжик наказан: вместо отдыха на перемене он сидит в классе и пишет в тетради фразу: «Я проявил неуважение к товарищам по классу и учителю». Но Рыжик вовсе не раскаивается, ведь он совершил свой проступок из-за того, что его допекал верзила-одноклассник Леон Жар. Всё началось ещё по дороге в школу...

Любовь, вспыхнувшая между Валери и Антуаном была так сильна, что однажды вечером на маленьком бретонском пляже их тела слились, став единым целым. Объединённое тело имело в целом облик Антуана, но несколько мягче и тоньше. Скоро выяснилось, что новое положение вещей хотя и нравилось влюблённым, но грозило многими осложнениями.

Маркиз де Валорен с супругой принимали в своём поместье гостей — отца маркизы барона де Каппадоса и монсиньора д'Орвиеля с его юной крестницей. Отправившись после завтрака погулять по парку, компания заметила вдруг наблюдавшего за ними из кустов молодого кентавра, одетого только в шляпу-канотье.

Готье-Ленуар, сборщик налогов из небольшого города Нанжикура, сам с трудом выплачивает налоги из-за расточительности своей жены. Когда выходки супруги достигают логического конца, Готье-Ленуару приходит в голову оригинальная идея, позволяющая поставить взимание налогов на совершенно новый уровень.