Жваков и Бакин выслушивают лекции разных хиросигов и участвуют в фестивале военной реконструкции, чтобы набрать побольше баллов гражданского рейтинга. Жваков, кроме того, говорит иногда по телефону с Валентиной, которая живёт в Тибете у монахов и готовится совершить большую ошибку. Впрочем, новый знакомый Жвакова Ираклий, у которого есть много разных гаджетов, знает способ всё исправить.

Можно нарисовать человеческую руку так, что на ней будет четыре или шесть пальцев, но заметить это окажется очень трудно. Бенедикт понимал, что такое можно сделать не только с количеством пальцев. Например, на том листке со словами, который оставили Бенедикту двое, предположительно, сектантов, явно имелись лишние слова, но нельзя было определить, какие именно. Потом в новостях сообщили о вступлении в силу закона о превентивной амнистии. А на следующий день два курьера принесли Бенедикту меч.

Криминализированный делец Джонни Боргевич точит зубы на земли индейского племени виннебаго, рассчитывая заработать на вырубке и продаже леса. Вождь Энди Митчелл (Громовая Птица) пытается урезонить Боргевича, но безуспешно. После этого вождю ничего не остаётся, как прибегнуть к древней магии и разбудить Перворождённого.

Статья носит подзаголовок «Три хроники», поскольку в ней параллельно излагаются три цепочки событий: история изучения Марса человечеством с помощью космических аппаратов, история жизни и творчества Рэя Бредбери и история вымышленного Марса в его произведениях.

Сборник избранного из серии антологий «НФ. Альманах научной фантастики» переиздаётся в третий раз, спустя двенадцать лет после первого появления на свет. Так уж вышло, что за эти двенадцать лет страна и общество изменились радикально, и сборник стал мемориальным, напоминающим о том, какой фантастика была раньше. Поэтому послесловие составителя посвящено воспоминаниям и проникнуто ностальгией. Хотя, отмечает он, литературную ценность сборник сохранил в полной мере.

Подобно тому, как многие утопии с течением времени начинают представляться читателям, скорее, антиутопиями, так и иные антиутопии способны приобретать со временем утопическое звучание. Таковы, скажем, «Хищные вещи века» Стругацких и «Возвращение со звёзд» Лема. Оба произведения выстроены как картины «успокоившегося», застывшего в развитии общества. Где то лезвие бритвы, по которому можно пройти между «смертью духа» и безудержным экспансионизмом?

Развитие хоррора как жанра в СССР было искусственно остановлено. А после отмены цензуры возобновилось и пошло своим путём, согласно литературным законам. И хотя своего Стивена Кинга в России пока не появилось, возможно, ждать его осталось уже недолго...

Сколько можно скитаться по городам и лесам, не имея ни постоянной крыши над головой, ни верного куска хлеба? И вот женщина-менестрель Эсси Давен по прозвищу Глазок решает выйти замуж. За уважаемого человека, главу гильдии в приморском городе. Её старый друг Лютик приглашён петь на свадьбе, а воинствовавшая некогда эльфийка Торувьель в этом же городе дожидается последнего корабля в зльфийскую страну... Никто из них не знает, что над городом уже нависла мрачная тень и спокойная жизнь отсчитывает последние часы и минуты.

Коробка из-под «Геркулеса», старого образца. Коричневые крестьяне и пашня на жёлтом фоне, стиль рисунка напоминает ар нуво. Такие коробки давно не выпускают, да никто про них и не помнит, но героиня рассказа зачем-то пытается найти хоть одну в развалах на барахолках и блошиных рынках. И вот, кажется, перед ней замаячила удача...

Две дамы-преподавательницы средних лет подрабатывают тем, что приводят в порядок могилы, за которыми родственники усопших не могут или не хотят присмотреть сами. Ну какие проблемы может породить это занятие? Разве что перепутаешь двух покойников-однофамильцев и проработаешь полдня даром. Но вот если одна могила окажется принадлежавшей великому математику и каббалисту, и в процессе приборки передвинешь на ней то, чего не следовало... Последствия такой ошибки разгрести будет не так-то просто.

Двенадцать человек, шесть мужчин и шесть женщин (впрочем, одна из женщин утверждает, что она — тёмный эльф), становятся участниками телепередачи. Их поселяют в изолированном помещении, после чего они должны будут выполнять задания, подвергнутся отбору, а выигравший получит крупный денежный приз. В общем, всё вроде бы как обычно. Однако задания какие-то странные, принципы отбора непонятные, связи с наружным миром не предусмотрено, да и съёмки то ли идут, то ли не идут...

Для межпланетной дипломатии очень важны личные связи. Поэтому консула с планеты Дарта поселили на Земле в самом обычном жилом пригородном районе. Но добрым отношениям с соседями неожиданно оказался помехой пятилетний сын консула Джебабурба, или попросту Джеб, с виду самый обыкновенный мальчишка. Посудите сами, легко ли жить, когда соседский ребёнок мгновенно появляется и исчезает где угодно? Слишком маленький, чтобы толком понимать неприкосновенность жилища и собственности, он может схватить лакомство у вас со стола или подслушать разговор, не предназначавшийся для детских ушей. И это ещё не самое худшее...

Эльфы наткнулись на Землю случайно. Но, обнаружив её, они, разумеется, тут же истребили почти всё человечество, заставили высохнуть океаны и разрушили природную среду. Кто на их месте поступил бы иначе?..

Среди немногочисленных выживших — небольшая группа детей, скрывавшихся в пещерах; но вот эльфы захватили и её. Агнес, Ричарду и Фредерику предстоит принять каждому свои решения о том, как им вести себя с новыми господами.

Город движущихся тротуаров и небоскрёбов, среди которых один из величайших — Гауди-билдинг. Город, над которым повисли огромные цеппелины, откуда правят людьми беспощадные и тиранические Оголённые Мозги, чудовища чистого разума, плавающие в банках. Город, в котором для развлечения толпы соревнуются в воздушных играх команды аэропланов и автожиров.

В этом городе живут, мечтают и действуют юная изобретательница Радио Джонс, пилот автожира Амелия Спиндиззи и агитатор-социалист Рыжий Руди. Они ещё не знают о заговоре, который вскоре втянет их в вихрь судьбоносных событий...

Изобретатель Бабашкин обращается в театр города Энска с просьбой помочь с испытанием созданного им прибора, позволяющего актёру передавать эмоции зрителям напрямую, независимо от качества игры. Главный режиссёр позволяет провести эксперимент во время вечернего спектакля, на актрисе, которую он ценит невысоко.

Молодой писатель Антось едет из райцентра в Минск, чтобы отдать в издательство свою первую повесть. Автобус попадает в сильную грозу, а когда выезжает из неё, пассажиры замечают удивительное явление: раз за разом они как будто проезжают один и тот же отрезок трассы...

Лешему как-то инопланетяне в благодарность за помощь подарили аппарат наподобие телевизора. Только этот телевизор мог показывать варианты человеческой судьбы, какой бы она сложилась при том или ином решении в моменты выбора. За ведро картошки Леший обещал продемонстрировать эти варианты любому желающему.

Вот тут-то почутовские мужики забеспокоились.

Село Почутово мало кому известно. Власти про него вспоминают редко, туристы с журналистами носа не кажут. Зато исконные обитатели лесов наведываются: русалки, скажем, Леший, да и более странные существа... а змей Горыныч и вовсе в Почутове поселился после одной истории. Потому что почутовцы со всеми ладить умеют.

Парились однажды почутовские мужики в бане, как вдруг прилетает змей Горыныч, в расстроенных чувствах. Весь мир он облетел, а ни одной змеяны не нашёл. Последним остался в своём роду. Стали думать, как бы Горынычу помочь.

История старого Митрича и его жены Клавдии. Как вернулся когда-то Митрич (тогда Митька) с войны с увечьем и как пошла тогда Клавдия к Висюну-хозяину с необычной просьбой.