Термин «Ракообразные»

«Раки сидели в прудике, их было три. Зелёные, метровые, глупые.

Они таращили глаза на пришельцев сквозь прозрачную воду».

К. Булычев. «Царицын ключ»

Рисунок C. Лайтфут

Не каждому представителю животного мира дано быть запечатлённым в звёздных атласах. Раку эта честь выпала незаслуженно, поскольку во время схватки Геракла и Гидры гигантский морской рак заставил героя поработать на два фронта. Геракл, конечно, раздавил мелкого злопыхателя вместе с клешнями, но богиня Гера поместила убиенного союзника на небо — правда, в виде относительно скромного созвездия. То ли дело — обширная Крабовидная туманность, только мифология здесь уже ни при чём.

Нет причин сомневаться в правоте народной мудрости вообще и в частности в справедливости ироничной поговорки: «Жди, когда рак свистнет!» Но как-то раз одному энтузиасту с помощью оккультных наук удалось постичь, что за каждым рачьим свистом будет исполняться одно из самых горячих и сокровенных желаний. Рак, обещавший свистнуть, объявился: «Он был скорее похож на станового пристава из Юго-Западного края, чем на животное хладнокровное. Выпученные глаза, лихие усы, выражение лица бравое. Одет он был в какую-то вязаную куртку со шнурками, а хвост не то был спрятан в какую-то вату, не то его вовсе не было» (Т. Тэффи. «Когда рак свистнул»). Этот чудо-рак и впрямь начал «утолять души человеческие», да только каждый из людей вместо альтруистических порывов неизменно желал ближнему своему всевозможных напастей больше, чем радостей самому себе. Оттого вскоре феноменальный свистун, впав в тоску и печаль, испустил дух.

А. Беляев тоже обратил внимание на рассматриваемых представителей животного мира, посвятив им рассказ «Легко ли быть раком?». Получился, так сказать, «взгляд изнутри» на специфические проблемы скромных обитателей наших водоёмов. Но о каком сочувствии к ракообразным может идти речь при мысли о необходимости делить с их полчищами нашу планету? Имеется ввиду невероятное царство камеусов, оккупирующих пока лишь участок океанского дна (К. Булычев. «Конец Атлантиды»).

Рисунок В. Половцева к роману Х. Клемента «Экспедиция «Тяготение»

Сухопутные креветки внушительных размеров не редкость на планете Заратуштра (Г. Пайпер. «Маленький пушистик»). Воплощением воспалённого изобретательского разума становятся автоматические крабы-металлофаги, пожирающие на своём пути все предметы и металлоконструкции (А. Днепров. «Крабы идут по острову»). Но это ещё цветочки по сравнению с перспективой неконтролируемого нашествия из антивселенной крабов с голубой окраской (Д. Колодан. «Отрицательные крабы»). В рассказе К. Фредерика «Вселенная по ту сторону льда» именно ракообразные «крабоиды» оказываются первой формой разумной жизни, открытой землянами, да ещё и на Ганимеде.

Ракообразные существа ростом в восемь раз выше человека обитают в мире, описанном Д. Нордли в повести «Лёд, война и яйцо вселенной». Они подвешиваются к подводной части сплошной ледяной корки, да так и живут, воюют, развивают науку. Вмешательство исследовательницы с Земли положило конец междоусобной войне, которой была охвачена вся местная цивилизация.

С другой стороны, надо ещё поискать более опасных и неприятных соседей, чем ракопауки с планеты Пандора, упоминающихся в мире Полдня братьев Стругацких. Но ксенофобия не мешает паре страстных гурманов ежегодно во время отпуска устраивать охоту на гибридных крабораков и поглощать их нежное вареное мясо в диких количествах (А. и Б. Стругацкие. «Волны гасят ветер»). А на планете Оранж популярна охота на мясных крабов (с добавочными конечностями в виде щупалец), которые водятся в прибрежных зарослях воздушных кораллов (К. Крушель. «Конец сезона охоты»).

© Р.Ю. Масленников, с дополнениями Oreon