В этом отрывке персонаж, который впоследствии станет Дауге, носит фамилию Вальцев, но при этом уже несчастен в личной жизни. Будущий Владимир Юрковский здесь носит имя Александр Бирский, но его первая встреча с Быковым всё так же сопровождается недоразумением и конфликтом. Также присутствует описание развесёлых посиделок космонавтов-межпланетников с выпивкой и игрой в шахматы.

Он рос, не зная имени своего отца, а оказался сыном, хоть и внебрачным, Верховного короля Британии. Воспитанный волшебником, он учился видеть незримое и улавливать волю древних богов. Ему, Мирддину Эмрису по прозвищу Мерлин предстояло стать величайшим волшебником страны и воспитать великого короля, своего двоюродного брата Артура Пендрагона, противостоять злым чарам сестёр Артура Моргаузы и Морганы, воспитать свою преемницу, увидеть расцвет и предвидеть падение артурова государства. Мерлин, Артур, а затем Мордред, объединённые общей кровью и судьбой, персонажи истории и легенд, предстают в этой истории как живые люди со своими страстями и чаяниями, верные долгу и стремящиеся к справедливости, хоть и бессильные побороть предначертание.

Наконец-то корпорация «Майкрософт» выпустила «проапгрейженный» пакет «Человеческая сущность 2.1«! В нём исправлены многие недочёты предыдущего релиза «Человеческая сущность 2.0», ставшие, помимо прочих неудобств, причиной нескольких мировых войн. Можно предположить, что не пройдёт и года, и предыдущая версия сделается столь же устаревшей, как и обычный, неусовершенствованный человек...

Что произойдёт, если появится, наконец, методика воздействия голосом на человеческую волю, которая действительно работает? Да к тому же книги с описанием этой методики будут продаваться в каждом киоске? Конечно, сначала можно вволю поразвлекаться, заставляя встречных девушек снимать блузки. Но продолжение не обязательно будет столь же приятным...

Научная фантастика была уничтожена специализированным вирусом, поражавшим ту часть головного мозга, которая отвечает за воображение. По слухам, вирус создали пираты из Интернета, сердитые на Ассоциацию американских писателей-фантастов за то, что она поддерживала законы о копирайте. В скором времени Виндж, Келли, Нэнси Кресс, К.С. Робинсон, Брюс Стерлинг превратились в полуживотных. Автора рассказа спасло только то, что он по коммерческим причинам переключился на сочинение фэнтези...

Что, если бы реальность была такова, какой она выглядит в работах Пикассо? Одиннадцать набросков, каждый из которых мог бы послужить заготовкой самостоятельного рассказа.

Рядовой наёмник, идущий через пустоши туда, где войска Железного Герцога сражаются против Совета Семерых, находит по пути палку — обычную с виду, только... говорящую. Палка уговаривает солдата взять её с собой, уверяя, что может послужить отличным оружием. Но зачем это понадобилось самой палке?

На поезд, следующий по равнинам Малого Фейри, поднимаются на одной из станций двое судебных исполнителей (рыжая и светловолосая), конвоируюших долговязого типа с ослиными ушами. Троица вызывает острое любопытство у гнома Габбро Хорнфельссона, и ему удаётся разговориться в вагоне-ресторане с арестованным, которого зовут Нат Уилк, и выслушать историю о молодости Ната, его бегстве от унылого существования в золотой клетке богатства и знакомстве с проказливой лисой.

Нед Уилкинс был обычным парнем из фабричного городка Айронбек, располагавшегося по соседству с Волшебной Страной. Все знали, хотя и не обсуждали открыто, что на том берегу реки, где светят три луны, есть бордель, и городские мужчины периодически шастают туда по заброшенному железнодорожному мосту. Но когда Нед подрос и начал интересоваться такими вещами, обнаружилось, что с борделем связана некая тайна и попасть туда не так-то просто...

Ледяной Водочный Дворец выстроен на Плутоне специально для тысяч туристов, прибывающих туда каждый год, чтобы полюбоваться Джинхенджем, точной копией почти столь же знаменитого Стоунхенджа, изготовленной (точнее, отлитой) из напитка несуществующей ныне марки «Бифитер»...

Конференция самых могущественных волшебников и политиков Европы проходила в замке Шлосс Гриффенхорст, что в Рифейских горах. Эксцентричный британский маг сэр Тоби прибыл, как всегда, с опозданием и тут же принялся развлекать собравшихся, показывая им строевые упражнения крошечных солдат. Младший лейтенант Франц-Карл Риттер, отвечавший на конференции за безопасность, внимательно наблюдал за эскападами этой нелепой фигуры, и в нём крепла уверенность, что сэр Тоби вовсе не так прост, как пытается всем внушить...

Сэр Тобиас и его новый помощник младший лейтенант Риттер прибывают в Букингемский дворец со срочным известием, однако выслушать их некому. Король Оберон VII потерял голову от горя. На королеву Титанию только что совершено покушение — успешное. И орудием убийства, по-видимому, послужило заказанное королевой новое платье...

В Лондоне действует неуловимая группа вражеских диверсантов. Вначале удаётся вовремя извлечь со дна Темзы сундук, содержимое которого много опаснее любой взрывчатки. Но следующий удар не заставляет себя ждать, — похищены пять маленьких девочек. Риттер получает от сэра Тоби срочный приказ обнаружить похитителей раньше, чем девочки будут принесены в жертву и в английском обществе вспыхнет религиозная вражда...

Вызов на очередное расследование застаёт Риттера посреди светской вечеринки и он, повинуясь наитию, берёт с собой Анжелику де ла Фонтен, опытного мага-хирурга. Её помощь приходится весьма кстати, тем более, что дело у них чрезвычайно важное. Убит полководец, с которым коалиция европейских государств связывала все надежды на победу над наступающими войсками Монгольского Волшебника...

Под видом незрячего архимага Иоганна Флейшера Риттер проникает в Прагу. Этот закрытый для посещений город сейчас — место, где в лагерях содержатся пленные со всей Европы. И там же воздвигнута великая, хоть и полая внутри, Краковская Пирамида. То, что совершается на её вершине, — одна из важнейших тайн Монгольского Волшебника.

Риттер отправляется в местечко Ковингтон, что в Бакингемшире, расследовать убийство девушки по имени Алиса Харгривс. Для этого ему придётся тщательно разобраться, что же именно происходит в стенах находящегося в Ковингтоне Института Предсказаний, уже подарившего инженерам Его Величества, скажем, такую полезную вещь, как многозарядный револьвер.

Рано утром Риттера будит вестник с телеграммой. Согласно сообщению, Риттер, во-первых, назначен исполняющим обязанности главы контрразведки. А во-вторых, ему предстоит расследовать убийство, совершённое в самом тщательно охраняемом месте Европы: на военной базе недалеко от Лондона. Впрочем, Джордж Макдональд из Института Предсказаний уверяет, что расследование будет несложным благодаря новому прибору под названием «полиграф».

Арктическая ледяная пустыня раскинулась во все стороны, насколько хватало глаз. Риттер мчался по ней в санях, запряжённых собачьей упряжкой, преследуя существо, которое не было в точном смысле слова человеком. Зато уж наверняка оно было самым опасным существом в мире, не исключая даже его создателя, Монгольского Волшебника...

История жизни андроида, от первого восторга бытия до нравственной зрелости. Хотя это искусственное существо создано с сугубо утилитарными целями, его открытия и разочарования удивительно похожи на то, что приходится пережить и обычным людям.

Три брата-великана пересекали сумеречную равнину. Иногда они ехали верхом, а иногда шли, и тогда ноги их до щиколоток уходили в землю. Иногда небо освещала луна, а иногда несколько, а иногда кометы или блуждающие огни, но иных светил в те дни не было. Всё могло тогда изменяться как угодно, но менялось лишь по приказу братьев. Так было, пока братья не добрались до океана...