Королева очень любила свой музей и уделяла ему много внимания, но никак не могла пробудить интерес к музею у своих подданных. Каждый, кто не проявлял интереса к музею, приговаривался к тюремному заключению, так что большая часть населения угодила в темницу. Попавший в ту страну путешественник решил помочь делу и найти экспонат, который заинтересовал бы всех.

Пятеро чужестранев прибывают ко двору короля-самодура. чтобы узнать окончание истории с выбором между красавицей и тигром. Вместо того, чтобы ответить на их вопрос, королевский придворный рассказывает другую загадочную историю о принце, который рассчитывал выбрать себе в жёны одну из славящихся красотой придворных дам их страны и желание которого король удовлетворил со свойственной ему эксцентричностью.

Однажды принц Хассак из Итобы решил навестить своего дядюшку, короля из Яна. Но вместо того, чтобы двинуться, как обычно, морем, решил пройти по суше, да ещё строго по прямой. Где нужно, пробить тоннели, где-то построить мосты и дороги, что будет мешать — снести. Принц взял с собой большую свиту и много рабочих. Однако первое же серьёзное препятствие, высокая скала, на вершине которой жил Папаша Дуралей, задержала экспедицию на долгое время...

Однажды незадолго до Рождества одиннадцать мальчиков из одной отдалённой школы решили, что праздновать заведённым порядком скучно и лучше убежать и устроить что-нибудь действительно интересное. На следующий день они и вправду сбежали, а вскоре им удалось захватить в плен небольшую шайку разбойников.

Жил некогда один старый человек, который не любил никого, кроме пчёл. Пчёлы жили у него прямо в доме, заполняя сотами все углы, а когда он куда-нибудь отправлялся, то нёс пчёл с собой в карманах. Так его и прозвали, Человек-Пчела. Но однажды к нему наведался Младший Чародей и сообщил, что, по его сведениям, Человек-Пчела раньше был кем-то другим. Старик очень разволновался, и решил выяснить, кем же он был до того как превратился в Человека-Пчелу.

Их всё больше! Трудолюбивые, как муравьи и не вполне человекоподобные манайцы активно вытесняют коренное население российских деревень, попутно его спаивая. А по слухам, если пить манайскую водку, то сам превратишься в манайца. И уж вовсе незавидна судьба тех, кто попытался встать против ползучего нашествия с оружием в руках.

Два бизнесмена, Тиша и Дольник, сидят за столиком летнего кафе и беседуют о предназначении. Пока у человека есть предназначение в жизни, Бог его хранит. Действительно, Дольник не раз ощущал попечение высшей силы, спасшее его, к примеру, от дефолта. Да и не он один — нужно сверхъестественное везение, чтобы уцелеть в бурных волнах российской деловой жизни. Но в чём состоит предназначение уцелевших? И что будет, если они его так и не исполнят?

Гарри — владелец частной клиники, где он занимается апгрейдом человеческого организма. На апгрейды есть своя мода: популярны замена глаз и устранение сна, а вот улучшение характеристик мозга не в почёте... Это гораздо дороже, чем в государственных клиниках, зато Гарри может обеспечить своим клиентам анонимность. И вот однажды к нему является некий загадочный «мистер Смит» и просит о довольно необычном апгрейде.

Описание биографий и особенностей творчества Артура Кларка — «современного Жюля Верна» и Айзека Азимова, охарактеризованного, как автор фантастических социально-ориентированных притч, обёрнутых в приключенческую «оболочку». Им предпослано краткое изложение особенностей фантастики как метода изображения действительности.

Физик и Литературовед — соседи по даче. Физик торопится на приём. А Литературоведу с женой не терпится опробовать новое приобретение: Универсальную Кухонную Машину...

В этом отрывке персонаж, который впоследствии станет Дауге, носит фамилию Вальцев, но при этом уже несчастен в личной жизни. Будущий Владимир Юрковский здесь назван Александром Бирским, но его первая встреча с Быковым всё так же сопровождается недоразумением и конфликтом. Также присутствует описание развесёлых посиделок космонавтов-межпланетников с выпивкой и игрой в шахматы.

Он рос, не зная имени своего отца, а оказался сыном, хоть и внебрачным, Верховного короля Британии. Воспитанный волшебником, он учился видеть незримое и улавливать волю древних богов. Ему, Мирддину Эмрису по прозвищу Мерлин предстояло стать величайшим волшебником страны и воспитать великого короля, своего двоюродного брата Артура Пендрагона, противостоять злым чарам сестёр Артура Моргаузы и Морганы, воспитать свою преемницу, увидеть расцвет и предвидеть падение артурова государства. Мерлин, Артур, а затем Мордред, объединённые общей кровью и судьбой, персонажи истории и легенд, предстают в этой истории как живые люди со своими страстями и чаяниями, верные долгу и стремящиеся к справедливости, хоть и бессильные побороть предначертание.

Наконец-то корпорация «Майкрософт» выпустила «проапгрейженный» пакет «Человеческая сущность 2.1«! В нём исправлены многие недочёты предыдущего релиза «Человеческая сущность 2.0», ставшие, помимо прочих неудобств, причиной нескольких мировых войн. Можно предположить, что не пройдёт и года, и предыдущая версия сделается столь же устаревшей, как и обычный, неусовершенствованный человек...

Научная фантастика была уничтожена специализированным вирусом, поражавшим ту часть головного мозга, которая отвечает за воображение. По слухам, вирус создали пираты из Интернета, сердитые на Ассоциацию американских писателей-фантастов за то, что она поддерживала законы о копирайте. В скором времени Виндж, Келли, Нэнси Кресс, К.С. Робинсон, Брюс Стерлинг превратились в полуживотных. Автора рассказа спасло только то, что он по коммерческим причинам переключился на сочинение фэнтези...

Что произойдёт, если появится, наконец, методика воздействия голосом на человеческую волю, которая действительно работает? Да к тому же книги с описанием этой методики будут продаваться в каждом киоске? Конечно, сначала можно вволю поразвлекаться, заставляя встречных девушек снимать блузки. Но продолжение не обязательно будет столь же приятным...

Что, если бы реальность была такова, какой она выглядит в работах Пикассо? Одиннадцать набросков, каждый из которых мог бы послужить заготовкой самостоятельного рассказа.

Рядовой наёмник, идущий через пустоши туда, где войска Железного Герцога сражаются против Совета Семерых, находит по пути палку — обычную с виду, только... говорящую. Палка уговаривает солдата взять её с собой, уверяя, что может послужить отличным оружием. Но зачем это понадобилось самой палке?

На поезд, следующий по равнинам Малого Фейри, поднимаются на одной из станций двое судебных исполнителей (рыжая и светловолосая), конвоируюших долговязого типа с ослиными ушами. Троица вызывает острое любопытство у гнома Габбро Хорнфельссона, и ему удаётся разговориться в вагоне-ресторане с арестованным, которого зовут Нат Уилк, и выслушать историю о молодости Ната, его бегстве от унылого существования в золотой клетке богатства и знакомстве с проказливой лисой.

Нед Уилкинс был обычным парнем из фабричного городка Айронбек, располагавшегося по соседству с Волшебной Страной. Все знали, хотя и не обсуждали открыто, что на том берегу реки, где светят три луны, есть бордель, и городские мужчины периодически шастают туда по заброшенному железнодорожному мосту. Но когда Нед подрос и начал интересоваться такими вещами, обнаружилось, что с борделем связана некая тайна и попасть туда не так-то просто...

Ледяной Водочный Дворец выстроен на Плутоне специально для тысяч туристов, прибывающих туда каждый год, чтобы полюбоваться Джинхенджем, точной копией почти столь же знаменитого Стоунхенджа, изготовленной (точнее, отлитой) из напитка несуществующей ныне марки «Бифитер»...