Старый Шубин жил на шахте лет двести. Люди про него знали и уважали, говорили: «мамка йому йискра, батько — уголёк». Шубин людям помогал. Но потом все они куда-то исчезли и старому подземному чёрту стало очень одиноко. Совсем бы зачах, если бы однажды ночью не упал с неба огонёк и не принёс с собой дитя. Шубин назвал приёмыша Угликом...

Вот это зал: ничего не видно. Стены чёрные. Полы чёрные. Наверное. Только яркое красное пятно, но прожектора тоже не видать. Холодно, и мышцы как каменные, а надо танцевать. И Айк, капитан, уже задаёт ритм, постукивая о пол шариком на резиночке...

Королева Лимним, правительница народа Арнима, происходящего от тюленей, ещё очень молода. Вот и отправилась со свитой на Конференцию начинающих правителей. А перевезти её подрядилась «Харибда», которую для этой цели как следует почистили. Но вскоре после вылета на корабле почему-то начали очень быстро изнашиваться переборки. А королеву, как выяснилось, беспокоило нашествие мелких тварюшек неестественного вида...

Пираты? Ну, это сильно сказано. Сойдёт для романтических баек и жёлтой прессы. А на самом деле, просто вольные грузоперевозчики, берущиеся за любую работу, независимо от степени её сомнительности. Вот они, весь доблестный экипаж: легендарный суперкарго О'Нил, страдающий гравитационной болезнью; второй пилот Меле Латифа Гуандисса Полконтрабанда, бывшая принцесса; вечно простуженный и похожий на мальчишку навигатор Перекати-Пушкин; простой инженер систем жизнеобеспечения Зепп Гштвентднер. И, конечно, сама блистательная капитана Мама Дворжик, с её двухметровым ростом, дредами и обилием украшений...

Что может быть хуже, чем отключившийся посреди полёта Блок единой навигации (БЕН)? Теперь перед экипажем «Харибды» две задачи: во-первых, кое-как дотянуть до места назначения, а во-вторых, покарать супостата, спёршего у БЕНа память. Ради последнего доблестным космоперевозчикам придётся вспомнить, как танцевать милонгу. А кому и первый раз попробовать.

Дом Ирины и Марко находится на рифе посреди моря. Поэтому именно его состарившийся Сэм Томори и его старая подруга, Megaoctopus sapiens госпожа Йессез, выбрали для того, чтобы встретиться, впервые за десятилетия. Оба они выдающиеся личности, но Ирину больше занимает другое. Её муж Марко пережил серьёзную травму и почти перестал разговаривать...

Кошка напала на голубя Урру Раттахурру, когда тот прогуливался по куче зерна в городском хранилище. Помяла крыло и откусила два пальца не левой лапе. Покалеченный голубь отлёживался на опилках в какой-то мастерской, когда явился хозяин, которого звали Сим. Подобрал Урру и отнёс его на какой-то корабль...

На сей раз «Харибде» понадобилось перевезти некое спорное имущество из одного сектора пространства в другой. Дело обычное. А необычным оказалось, что помимо условленного груза в трюме оказалось ещё кое-что. Точнее, кое-кто. А ещё точней, настоящая принцесса!

«Сказали мне, что эта дорога ведет к океану смерти, и я с полпути повернул обратно. С тех пор все тянутся передо мной глухие кривые окольные тропы. Потому купил дорогу. Так что приезжай. ПЧ» И что прикажете делать, получив такую телеграмму? Да ещё во времена, когда телеграмм почти никто и не посылает. Но герою рассказа удаётся всё же вспомнить своего друга детства, который может скрываться за инициалами ПЧ, и догадаться, куда нужно ехать. Правда, чтобы попасть вовремя, туда нужно не ехать и даже не лететь...

Гигантские разумные головоногие, Megaoctopus sapiens, ведут скрытный образ жизни и люди встретились с ними по-настоящему, только когда всерьёз взялись осваивать морские глубины. Выяснилось, что, несмотря на всю разницу в физиологии и ментальности, два разумных вида могут подружиться. А Сэм Томори вообще стал среди головоногих своего рода легендой. Потому что...

Сэм любит чтение, в точности, как его прабабка Юка. У Юки сохранились даже бумажные книги. Конечно, читать их нельзя, это раритеты. Сэм читает пластиковую «диплому». Тогда как большинство людей предпочитает слушать, а потом появляется «открытая книга», текст, проецируемый непосредственно в глаза. Сэм сразу понял: это не для него. Но потом оказалось, что и ему от «открытой книги» может быть польза...

Когда-то Сэма прозвали Шесть Лодочек, за то, что ему всегда везло. Повезло и теперь: из шести наблюдателей на подводной станции он остался последним. Остальных забрал рифовый паралич. И лодочка осталась всего одна. Но сесть на неё и уплыть прочь Сэм не может, потому что с ним — найдёныш, Рюки, последний из Детей Моря...

Когда-то Виктор Иванович твёрдо пообещал маленькому сыну, что рано или поздно у них будет свой дом. Но как сдержать обещание, если после изобретения вакцины от всех болезней население Земли непомерно увеличилось, и дома теперь дороги, будто дворцы? Что ж, в новом мире есть и новые способы зарабатывать. Всё имеет свою цену, и Виктор Иванович, ныне богатый человек, ждёт вместе с женой выросшего сына на день рождения в собственном доме на берегу моря...

Клингонское издательство решило опубликовать серию романов земных писателей, и первым выпустило «Чапаева и Пустоту» Пелевина. Однако из-за особенностей клингонского языка переводчик столкнулся с рядом трудностей, иногда неразрешимых.

Посол России в слаборазвитой африканской республике Юрий Петрович Усольцев у себя в гараже, заставленном трофеями научных экспедиций, уколол пятку о шип неизвестного растения. За этим последовали болезнь и лихорадка. В бреду приходили воспоминания о рассказах доктора Краснова об одной деревне в джунглях, жители которой часто бывают одержимы лесным духом Мгембе...

При прокладке первого в мире мышуйского получастного метро в результате аварии внезапно отключилось электричество. Только один человек в бригаде прокладчиков, Никита Африканович, в полной мере сознавал, чем это им всем грозит в самое ближайшее время. А в таких ситуациях с Африканычем происходило нечто странное: душа его как бы отделялась от тела...

Как только ни пытался Михаил Шарыгин покинуть Мышуйск! Ничего не выходило. Последнее время Михаил просто бредил Нью-Йорком. Как-то случайно он узнал, что у него есть «сестра по увлечению», Соня Пыжикова, точно так же увлечённая Парижем. Обсудив все возможности, оба пришли к выводу, что последний шанс покинуть Мышуйск — это международный аэропорт Бусыгино-2. Однако попасть в легендарный аэропорт не так-то просто...

Герой рассказа подрабатывал, торгуя с рук книгами, ещё в те советские времена, когда это преследовалось милицией. И вот однажды встретился ему странный покупатель, обутый в женские туфли, который попросил книгу. Неважно, какую. Расплатиться он был готов щедро, только вот необычными купюрами...

Один из пациентов мышуйской психиатрической больницы имени Вольфа Мессинга — Зосипатор Евграфович Знахарев, в прошлом известный в городе врач-пиявкотерапевт. В сейфе главврача хранится рукопись сочинения «Ода пиявкам», в котором Знахарев повествует о том, как пришёл к своей теории излечения пиявками всех видов дурости.

Когда обнаружили приближающийся к Земле белый инопланетный корабль, похожий на кокон, было много паники и разных предположений, но никто не угадал, что находится внутри. Когда корабль приземлили и вскрыли, в нём оказалась обычная, земная по виду женщина. И она как раз рожала.