«Ястребы» — они по обе стороны океана «ястребы». Но их цель — отнюдь не сжечь в ядерном огне планету. Все куда прозаичнее.

В нашей стране вечно приходится привыкать к чему-то новому. Привыкли и к этому. Не сразу, но научились следить за словами и контролировать эмоции. Теперь полстраны находится в состоянии непреходящей повышенной раздражительности, зато на работе, в очередях, общественном транспорте и на улицах – поголовная вежливость. Аж скулы сводит, и рука сама, бывает, тянется к кобуре…

У «Гелэкси Экс» появился прямой конкурент по коммерческим запускам. Компания «Корона», собственная пиар-служба которой открыто намекает на расшифровку слова как «Космос-Россия-Надежда», купила законсервированный «Морской старт», модернизировала платформу и готова к выполнению первого контракта, невзирая на гринписовцев, блокирующих плавучий космодром «Реплекс-Аква».

Золото, серебро, еще что-то? Полноте! Лучше всего казну любого королевства наполняют туризм и комедианты. Недаром в столице цех менестрелей самый многочисленный и влиятельный, несмотря на то, что его члены не производят товары, не перевозят их и даже не дают денег в рост. Но и для туризма, и для песен нужен повод. Некое шоу. Определенная идея.

Подумайте только, мне, академическому ученому, адепту фундаментальной науки предложили подделать исторический документ! Но… КГБ есть КГБ. Умеют они уговаривать. Даже без малейших угроз.

Космические кристаллы… Гигантская форма разумной квазижизни. Более древние, чем само человечество как таковое. И — хищники. Победить их нельзя. Считалось, что нельзя…

Нет, у них не девять жизней. Они всего три раза могут призвать свою богиню. Свою Бастет. Вот только... редко делают это ради себя.

Говорят, что бы было не так страшно, к чужакам надо относится, как к стихийному бедствию. Ну, наводнение, ну, снегопад… Пока их нет – и не страшно. А начинаются… В общем-то, бояться уже поздно. Хотя есть и еще один способ. Умри. И присоединись к безумию Древних. Как советует Азатот…

Это грязная, пахнущая смертью и, кажется, бесконечная работа – профилактика денекротизации, закрытие могил. Братских, одиночных, военных, гражданских… Всех, которые фронт оставлял за собой, стремительно накатывая на запад. А ведь оставались еще и приветы с той, первой войны. Вроде обелиска «Последний рубеж Восточной Пруссии».

Говорят, русские совершили рывок в нанорганике. Говорят, приспособили изобретение к военным целям. Говорят, базы для испытания нового оружия находятся где-то в Высокой Арктике…

Наша дружба не продлилась и трех дней. Потом были два дня активных боевых действий и длительная стадия перманентной войны. По очкам, вроде бы, побеждал я. Но позже понял, что противник сражался не в полную силу. Я же всегда отвергал нечастые попытки примирения. Что поделать! Мы амбициозны и требовательны, вредны и злопамятны. И только спустя семь с половиной лет…

Львы не едят львов, тигры не едят тигров, и кошки не едят шаурму… Кто знал, что людская цивилизация на пике могущества напрямую столкнется с воплощением этого анекдота?

Скажите, какая девушка не желает принца? Но как быть, если там, куда девушка попала, «человеки» водились только раньше. Но, потому как «бегали медленно, во время большой засухи их всех съели». Их же родственники – люди – оказались горькими и эволюционировали до предположительно разумных. И вообще, у Зеленой Богини здесь желтая кожа...

Жизнь рухнула в один день. 28 августа. Когда пропали интернет, телевидение и мобильная связь. Когда по всей планете прошла волна землетрясений. А пятого сентября…

Вот, сколько лет прошло с развала СССР, но неплохие приветы из тех времен доходят до нас до сих пор. Даже после третьей Мировой. Вот только… Хватит с нас войн. Даже если для этого придется жертвовать чем-то. Чем-то очень важным.

Урядник запиской с места происшествия интересуется у господина станового пристава: «составлять ли протокол о повесившемся мертвом трупе самостоятельно, или все же дождаться их благородия?»

Ах, как он был мил, будучи простым бухгалтером в Чернигове! Когда тихо работал за скромное жалование и не мечтал больше, чем о новой гитаре или янтарном мундштуке...

Да-а… что ни говори, а амплуа «муж знаменитости», с одной стороны, облагораживает человека, с другой, делает его каким-то бесхитростно нагловатым, уверенным, что он еще всем покажет и что все ему чем-то обязаны.

Ах, жизнь российская, жизнь земская! Жизнь осенняя, когда хороший хозяин собак уже не выгоняет. И работать-то надо, обязанности свои исполнять… И от соблазнов не уйти. Эх, жизнь российская, жизнь земская!

Скромный юбилей, скромного действительного статского советника, скромные подарки… В общем, все, как положено, душевно, умилительно, в меру формально.

Сложно молодому человеку найти работу, пусть он и образован. Даже четыре рекомендательных письма от любимого дядюшки и ряд его же наставлений и практических советов помогут не сразу, да и не каждому.