"– Единственное преимущество жизни в нашем процветающем царстве волшебников, – со вздохом сказала Амарель. – Каждый день что-нибудь интересное поблизости бабахает.»

Но восьмом рассказе очередность, установившаяся в антологии «Негодяи» (нечет — фэнтези, чёт — триллер без фантэлементов), дала сбой.

Рассказ Линча, номинировавшийся на Локус и Лучший Рассказ по версии Фантлаба, естественно, фэнтези.

Гигантский город под властью Чрезвычайного Парламента могущественных волшебников, устраивающих свои разрушительные разборки.

Компания друзей, бывших аферистов, находит в городе убежище. Но чрезмерные возлияния и вспыльчивость лидера команды вынуждают их взяться за прежнее. Одна из волшебниц шантажом заставляет их украсть целую улицу, источник силы колдуна-конкурента.

Забавен состав банды — главная героиня, две лесбиянки, гоблинша и механический человек.

Красочно! Свары волшебников напоминают «Чёрный отряд», необычный город — Харнахана. Пьяные диалоги в начале по-хорошему смешны.

Линч молодец — не скупится на детали, придавая яркости и необычности происходящему. Не то что всякие Беннетты.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Автор знаменита на Западе циклом городского фэнтези про Китти Норвилл, оборотня-радиоведущую.

Рассказик «Ревущие двадцатые» исполнен в том же жанре горфэнта.

Спикизи-бар «Голубая Луна». Я бы даже сказал, дабл спикизи. Там не только продают нелегальный во времена Прохибишна алкоголь, но и собирается вся нечисть Нью-Йорка.

Парочка главных героинь — ведьма Мадам М и её телохранительница Паулина, пришли в «Луну» на сделку.

Дальше будет много антуража и атмосферы двадцатых, как в первых, лучших, сезонах «Подпольной империи».

Круглые шляпки со страусиными перьями, блестки, жемчуга, меха, облегающие красные платья, длинные мундштуки. Джаз-бэнд, гангстеры, шулера, федералы. Ведьмы, оборотни, сирены, зомби.

Ожидаемый жанровый шифт: главные герои — сплошь сильные женщины, а мужские персонажи вызывают жалость и брезгливость.

Очень атмосферно.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Лучший роман о теневой стороне мира искусства, фальсификаторах, галеристах и коллекционерах, что я читал — это «Белая голубка Кордовы» Дины Рубиной. Там главный герой и антагонисты были одержимы творчеством Эль Греко.

В рассказе ранее не известного мне писателя Дэвида Болла с восторгом и страстью рассказывается и правда захватывающая биография Караваджо и сложная судьба одной из его картин. Караваджо, если верить автору, был тот ещё смутьян, забияка, драчун, дуэлист и потаскун. Очень интересно читать.

Через судьбу картины нас знакомят с нравами и историей Европы от Возрождения до наших дней: развращённый кардинал-поклонник искусств; высокомерный польский шляхтич-епископ; заносчивый штанданртенфюрер из Зондерауфтраг Линц; русский оружейный барон, списанный с Бута; проповедник-стяжатель.

Но самым интересным персонажем окажется галерист, рассказывающий историю.

Галерист и посредник Макс приносит на продажу к телепроповеднику шедевр Караваджо. И, чтобы продать ему картину, начинает долго, красочно и обстоятельно рассказывать провенанс данного полотна. Родословные, вырезки из газет, приходские записи.

Как и в «Белой голубке Кордовы», случайным парафразом которой и является «Provenance» (как называется рассказ Болла в оригинале), единственным способом создавать безупречные подделки является письмо на старом холсте.

9(ОТЛИЧНО)

«Сейчас как раз гребут офицеров запаса моего возраста. Это потому, что каждая следующая горячая точка как правило раскаленнее, чем предыдущая. Кругом бандиты, боевики, кругом мусульмане, буддисты. Одни вреднее других.»

Ещё.

«Мины я невзлюбил больше всего, особенно падающие. Пулемет с полминуты поработает, и становится ясно, откуда и куда он палит. ... А когда шмаляет миномет, то вначале свист буравит тебе макушку и ты понимаешь, что тебе никуда не укрыться от невидимого «гвоздя», спускающегося с неба. А потом ты машинально, из-за отключки ослабевших ног, бросаешься на землю, безвольно растекаешься или же бессмысленно съеживаешься и становишься чем-то вроде амебы.»

Ещё.

»...капитан Калиновский отвел дуло пистолета. Ему стало ясно, что военнослужащих опять подставили, не обрисовав им противника и не поставив четкую задачу.»

Ещё.

«Хоть бы все это кончилось. Согласен быть простым земледельцем, ковыряться в дерьме, лишь бы не война, а мир.»

Ещё.

«Прорваться к центру селения и водрузить штандарт они позволили, но потом взяли нашу передовую группу в клещи. Пришлось нам ударить с флангов и брать буквально каждый дом с боем.»

Бог знает, сколько лет собирался прочесть эту повесть.

Во-первых, как можно пройти мимо очередного повествования про тайны нацистов и Южную Америку; во-вторых — номинации на не девальвировавшиеся ещё в 1997 году премии Бронзовая улитка и Интерпресскон; в-третьих — небольшой объём.

Один болтливый военврач в горячей точке рассказывает главгерою и его другу историю о том, как русский военный корабль плавал к берегам Перу в 1991 году для проникновения в иной мир, где, предположительно, спрятались нацисты и их золото.

Прямо как в «Невероятных приключениях итальянцев в России» у истории оказалось много лишних слушателей — итало-одесская шпионка, раненый джигит. По возвращении со спецоперации за героем открывают охоту несколько группировок.

Какой-то невероятной динамичности история!

Горячая точка; история о параллельном мире; огнестрельные приключения в Питере; техно- и магоартефакты; знойный красотки и верные друзья. Трупы, трупы, трупы. И это только первая треть повести.

Потом действие переносится в перуанское Куско, а затем в хрональный карман.

Приключения на озере Титикака сначала превращаются в трип-психоделику с эктоплазмой и ожившими богами-демонами, а затем в жанр «калашниковы против стрел».

Если забыли, напомню — я считаю, что плохо про Южную Америку написать практически невозможно. Особенно, если ввести в сюжет конспирологическую мистику. Тюрину почти удалось.

Претензий к автору несколько — легкомысленность в описании экшена и своеобразный, не резонирующий со мной юмор. Ну и контраст сложнейшего и неглупого мироустройства, глубокого знания инкских реалий и верований с сумбурностью сюжета романа-повести.

Конец скомканный. То бишь финал есть, но буквально на одной странице.

Но девяностые были временем размытия еще несуществующих жанровых границ-штампов, и «Фюрер нижнего мира» как раз из вещей, написанных азартно и взахлёб.

Роман в лучшие свои моменты, когда Тюрин, увлёкшись, забывает стебаться, повествование поднимается до эзотеричности Кастанеды и эпичности Битв Сущностей Перумова.

Твёрдая ностальгическая семёрка.

7(ХОРОШО)

Я так ненароком весь цикл про Даргера и Довеска прочитаю!

Сначала я ознакомился с «Танцами с медведями», в основном, из-за наличия русского колорита. Не понравилось. Но потом прочитал начало цикла — рассказ «Пёс сказал гав-гав» и понял, за что любят этот цикл.

Необычный, созданный раскрепощённой фантазией мир будущего. Обаятельные авантюристы, один из которых псоглавец. И если бы Суэнвик не растягивал «Танцы» на целый роман, они тоже были бы хороши.

Наш дуэт прибывает в Новый Орлеан.

Пираты, морские змеи, зомби (отсылка к популярному в Нью-Орлеане вуду), генетически выведенные карликовые мастодонты, обезьянолюди.

Парочке необходима третья участница траста, чтобы провернуть афёру с буквально чёрным налом.

Обожаю фильмы и книги про афёры. Лёгкий и забавный рассказец. По закону жанра в целом и по законам цикла, Даргер и Довесок в конце останутся с носом. Но как элегантно они будут к этому идти! А виновата, как всегда, ля фам.

Видимо, надо прочитать все рассказы из цикла! А там, может быть, и до «Полёта феникса» доберусь.

9(ОТЛИЧНО)

Перевод названия, в антологии «Негодяи», конечно, ужасен. «Смуглые девки«! В последующем издании название просто транскрибировали и превратили в имя собственное.

Кажется, я понял принцип составления антологии «Негодяи»: чередуются фэнтези рассказы и триллерами/детективами. И это надо учитывать перед чтением. Фантастических вещей всего половина. Более того — слабая половина. Пока вещи без фантэлемента нравятся больше.

Закрученный триллер Гиллиан Флинн на голову превосходит даже рассказ Аберкромби, не говоря уж о поделке Хьюза.

Рассказ Лансдэйла про очередное приключение двух раздолбаев, подрабатывающих детективами, тоже очень хорош.

Читается, как серия криминального сериала. Для понимания сути совершенно не нужны предшествующие рассказу полдюжины романов и столько же новелл.

Придонье Техаса. Хэп, в отсутствии работы детектива, подрабатывает сторожем на фабрике кормов для животных. У его женщины пропадает дочь — проститутка и наркоманка. Хэп вызывается помочь ей. Леонард же, чёрный бадди Хэпа, где-то пропадает.

Далее будет крутой детектив, в котором, как известно, главным является слово крутой, а не слово детектив.

Трупы, пушеры, засады, драки, сломанные рукояткой топора ноги и выбитые зубы. Шоу дарований, пинки по яйцам, беспорядочная пальба в тесном помещении.

Бесбашенно и круто!

Читать, чтобы расслабиться!

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

О! Оказывается по циклу таки сняли сериал, целых три сезона!

«Конвой тянется на много километров, занимая половину покрытого выбоинами шоссе. Темная змея состоит из грузовиков, полевых «скорпионов», легких транспортеров и орудий «Кормакс», которые везут на длинных прицепах. Машин снабжения и цистерн с топливом, перекрашенных в зеленый цвет, я даже не считаю.»

Это из романа, а не из наблюдений за улицей.

«Полковник приветствует нас, благодарит за патриотизм и желает успехов в стране наших соседей. Он говорит о местной общественности, которая наверняка ценит наши старания, а также о большой ответственности за мирное развитие Ремарка. Интересно, кто писал ему всю эту хрень?»

Ещё.

«На висящем над стойкой экране видны протестующие толпы, транспаранты, флаги и отряды полиции. Кто-то не успел переключить канал. Площадь перед зданием парламента в столице Раммы заполонили матери и жены рамманских солдат, отправленных в Ремарк. При поддержке жителей столицы, экоактивистов, социалистической оппозиции из Партии труда и разного рода смутьянов они требуют окончания войны, которая пожирает очередных жертв.»

Ещё.

«Если все образованные люди уедут ..., останется одно быдло и экстремисты, и эта страна окончательно придет в упадок. Но я больше не хочу тут жить, больше не люблю эту страну.»

Я могу еще страниц на двадцать надёргать антивоенных цитат, не хуже, чем из Ремарка и Хэмингуэя.

Но давайте про сам роман.

I. Бесит недоальтернативность мира. Всё, как в нашем мире: праздники, суеверия, селебрити и учёные. За исключением других названий для всего лишь которых стран. Рамма — помесь Польши с США, и соседствующее с ней государство Ремарк (убедительно косплеящее все разрушенные войной ближневосточные страны — от Ирака до Сирии). На ремарцев (так в переводе) нападали готтарцы. Контингент Раммы изгнал готтарцев, но теперь партизаны стали нападать на освободителей. А ещё ремарцы почему-то поклоняются семи олимпийским богам. На этом отличия от нашего мира заканчиваются.

II. Если бы я не знал, что роман написан поляком, я бы подумал, что это американец в литературной форме изживает травму Ирака, Афганистана и Сирии. Будни контингента, занимающие три четверти романа, грязны, кровавы, мрачны, но не скучны. Автор описывает различные эпизоды из несения службы, ни разу не повторяясь. От попадания снаряда в уличный сортир с находящимся там солдатом, до штурма кварталов, захваченных повстанцами.

III. Главный герой, страдающий депрессией капрал, находит в Ремарке способ бегства от своей болезни, друзей, любовь и сверхъестественные явления. Кучка единомышленников распутывает загадку не хуже Малдера и Скалли, но в итоге все они попадают на военную базу Дисторсия. Ещё один раздражающий момент. Роман в оригинале называется вполне по-английски Distortion, [дисторшн]. Перевели буквально — «Искажение». Так почему базу не назвать Дисторшн или Искажение? Что за неприлично звучащая Дисторсия?

IV. Цезарию явно не хватает собственной фантазии, чтобы придумать занимательную предысторию «Всесожжения». Первый роман творчески и очень талантливо переосмыслял мир «Ложной слепоты» Уоттса. Чего там только не было! Идей и находок было даже слишком много: Саранча, андроиды, мафия, Семьи олигархов, плазмат, френы, экстрасенсы, VR, колыбельщики. «Искажение» же в плане разнообразия мира суховато. Достаточно быстро выяснится, что же за злая сила убивает и сводит с ума людей в районе заброшенной базы.

V. Кульминация получилась жёсткой. Солдат Раммы поставили перед чудовищной дилеммой. И писатель не стал проговаривать всё скороговоркой, а дал прочувствовать весь ужас ситуации. Читать было сложно, особенно вспоминая, что за окном, опять-таки.

VI. Писательские «геймановские» предисловия считаю высокомерием, а послесловия — слабостью. Текст должен быть самодостаточен и герметичен. Збешховский написал послесловие, где неуклюже, как будто оправдываясь, объяснил источники своего вдохновения. Да, ими оказались две документальные книге о быту солдат в Ираке.

Натуралистичный военный роман о буднях современного солдата в чужой стране, который портят вкрапления НФ и насильное встраивание в мир Раммы. И уровень трагизма в конце взят слишком высокий для жанровой вещи. Ни рыба, ни мясо.

Лучше прочитать художку об операции «Браво два ноля» и Уоттса по отдельности.

Тем не менее, написано хорошо.

7(ХОРОШО)

История, знакомая нам со времён Конана и Фафхрда с Серым Мышеловом. Сколько таких авантюристов, как Раффалон, бродят по страниц фэнтези-книг!

Наш воришка проявил буквально два качества — насильно пытался поцеловать спасённую им девушку и обдумывал её групповое изнасилование с третьим членом их вынужденной компании.

В остальном его просто нёс сюжет и воля автора.

Брошенная котомка, в которой обнаружился тотем-аватар бога мелкой удачи; жаболюди, похитившие двух путников; погони и укрытия; особняк колдуна; освобождённые боги. Всё по заветам «Башни слона».

Третий по счёту рассказ в антологии «Негодяи». Абсолютно серенькая вещица, уступающая произведениям Аберкромби и Гиллиан Флинн.

Хьюз вполне заслуженно, по-видимому, неизвестен в России.

4(ТАК СЕБЕ)

Вторая часть условной дилогии Варшавского «Евангелие от Ильи». Произведения связаны только темой религии.

Если микрорассказ «Игра» — неостроумная юмореска о том как Сатана провёл Бога-лудомана, то повесть «Петля гистерезиса» сравнивают ни много ни мало — с «Се человек» Муркока!

Крайне отдалённое будущее (о христианстве уже забыли. Или придуряются? Или историю не учат?).

Исследователь Курочкин, которого я с первых строк начал представлять себе как товарища Новосельцева из «Служебного романа», приходит в Управление путешествий во времени, чтобы отправится в первый век и доказать мифичность Иисуса Христа. Пускается в глуповатые софистические споры с Хранителем Времени, получает реквизит, динарии и пшеничную, и отправляется в прошлое, доказывать, что Христа не было.

Буквально за пять дней, так и не осознав этого, как и Глогауэр из «Се человек», на ровном месте создаёт миф о Спасителе.

Надувной хитон, который не позволил Курочкину утонуть, помню с детства.

Все евангельские тезисы проистекли, по Варшавскому, из сложностей перевода. Курочкин им об одном, а они в меру своего развития всё поняли. Превратно.

Бузусловно, как с одной из деконструкций главного христианского мифа, с «Петлёй» стоит ознакомиться. Но нарочитая глуповатость учёного из будущего, и общий натужно-юмористический тон, не дают воспринимать эту повесть всерьёз.

7(ХОРОШО)

У Варшавского есть условный цикл под названием «Евангелие от Ильи», состоящий из пары рассказов. Или точнее, микрорассказа и повести.

Вот «Игра» как раз микрорассказ.

Произведение явно вдохновлено афоризмом Эйнштейна «Бог не играет в кости».

В «Игре» глупый Бог соглашается на предложение Князя Тьмы играть в чёт-нечет с компьютером. Выиграл — творение, проиграл — разрушение и катастрофа (нашествие орды, холокост, ядерные бомбардировки, вторжения). Очевидно, даже соотношение бед и радостей в пропорции один к одному — это заведомая победа Сатаны. В рассказе бог забил на игру после Хиросимы. В нашей Вселенной упрямо продолжает игру.

Примитивная антирелигиозная зарисовка.

5(СРЕДНЕ)

Легко и с юмором, хоть и несколько поверхностно и местами демагогично написанное эссе об истории драконов и их месте в мировом культурном коде. От Плиния до Перумова.

Ничего нового, но скомпоновано умело и читается легко и быстро.

7(ХОРОШО)

Академка (на волне ГП?) плюс любимые Шекли герои, которые блуждают по мирам, словно вши по затылкам.

Какой-то нарочито простой слог и наивные персонажи.

Два ученика земной Академии магии решают подзаработать и отправляются в другое измерение чинить солемашину. Жуликоватый работодатель, злой колдун, испортивший машину, мрачный замок, больше похожий на хэлоуиновскую комнату страха бегающими руками.

Не хочу спойлерить, но сюжетного твиста у этого рассказа не будет. И это у Шекли!

3(ПЛОХО)

Всегда странно наблюдать, как к цельной и не требующей аддонов иудеохристианской мифологии начинают подмешивать что-то своё или заёмное.

Ангелы-хранители названы сопроводительницами, существуют домовые, саламандры и тролли. Сатана у нас — Древнейший, а Бог — Наидревнейший.

А вот колена Сима, Хама, Иафета называются в мире рассказа также. Грядущий Армагеддон тоже не поменял своего названия.

То ли из любви сопроводительница дала подопечному вечную жизнь, то ли по приказу Древнейшего. То ли, чтобы человек жил, ей пришлось умереть и именно это подарило мужчине долголетие.

Скорее набросок, чем рассказ. Такое уже не прокатывало и в 2004-м.

4(ТАК СЕБЕ)

Поздняя повесть из цикла «Круг Земель». Судя по тому, что авторский сборник малой прозы Зоричей носит такое же название, вещь показалась авторам/составителям знаковой.

Прекрасный язык с красивостями и юмором:

«Его любимые существительные были: «искренность», «благородство», «честь».

Прилагательные — «неподдельный», «непокорный», «правдивый».

Наречие — «навсегда» (иногда на эту честь претендовало «никогда»).

О, лексикон подлеца! Как ты все же узнаваем…»

«Он был смешлив, лукав, хорошо понимал цену деньгам (а именно, что они — полезное говно, которым нужно удобрять пейзаж, чтобы тот почаще радовал цветочками).»

Вечная история любви. Джинн-ариварэ беззаветно влюблён в своё хозяйку Ливу. А та влюблена в подлеца и мерзавца, который уже в день знакомства с Ливой планировал женитьбу на другой. А ещё на Ливе висит родовое проклятие — ей суждено превратится в чудовище-хутту, гигантского краба.

Как и во всех историях любви, начиная с античных времён, страсть идёт рука об руку с ложью, местью и смертью.

Негодяй будет наказан, а ариварэ продолжит любить свою хозяйку и в новом облике.

Я не любитель жанра любовной драмы, но слог и мир смирили меня с этим в данной повести.

Читать всем, особенно девочкам.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Уже после «Серого тюльпана» проскользнула мысль перечитать «Круг Земель; после «Ничего святого» мысль превратилась в желание.

Для историй про домовых от Далии Трускиновской нужно особенное настроение.

Да, это прямое продолжение рассказа «Молчок» про домового Тришку и его знакомцах.

Очень запутанная, с прихотливым сюжетом и своеобразным чувством юмора, история.

Забавные имена и быт домовых.

Очень мощное название у рассказа, точно отражающее коллизию сюжета.

7(ХОРОШО)

Месяц польской фантастики. Дочитал «Чёрный горизонт. Красный туман» Колодзейчика, решил добить трилогию Пшехшты про аптекаря-алхимика.

Пшехшта и Колодзейчак как будто соревнуются между собой, кто выберет для главного героя наименее героическую профессию. Казалось бы — географ, куда уж пацифичней. Но Пшехшта переплюнул — протагонист в начале трилогии простой аптекарь.

Правда, с момента, как на него упал писательский взор, пан Олаф Рудницкий стал неумеренно крутеть. Алхимик, дуэлянт, глава гильдии, отельер, царский врач, переговорщик с нечистью и иностранными державами.

А в третьем томе ещё и детектив. Причём, как водилось и в первых двух томах, дела и проблемы на аптекаря сыпятся, как из рога изобилия. В первой главе директриса элитной школы-борделя нанимает его расследовать ритуальные убийства трёх выпускниц; во второй главе демоны, натурализировавшиеся, при помощи Рудницкого, в Варшаве, напоминают Олафу о взятых на себя обязательствах по защите оных демонов от людей. Побочный квест тоже есть — защитить от развала денежную систему Польши, создав неподделываемые монеты. Потом будут всё новые и новые задания.

У Самарина же молодая страстная жена, балы и приглашение стать наставником цесаревича Алексея.

Кстати, о балах. В романе будет аж три светских бала-приёма. Это перебор даже для ромфанта-янг эдалта, не говоря уж об альтернативно-историческом фэнтези про вечно раздражённого аптекаря.

Рудницкий помогает всем: полиции, военным, заговорщикам, русским, немцам, кухаркам, баронессам, институткам, куртизанкам, ботаничкам, сироткам, Проклятым, жене. Просто бюро добрых дел какое-то.

В романе ничего не происходит, кроме череды пустых хлопот Самарина и Рудницкого. В процессе Самарин теряет и обретает руку (регенерация, понимаешь), а Рудницкий — зрение. Тоже теряет и тоже восстанавливает, пусть и не полностью, а только в режиме Хищника.

Про Зоны-Анклавы забыли, а это было частью очарования сеттинга.

Вся эта великосветская суета происходит во время перемирия, поэтому боевой магии и экшна тоже немного.

Думается, примерно по такому шаблону строятся книги о попаданцах: практически всемогущий герой, которому подыгрывающий автор подсовывает непрерывный поток легкоразрешимых проблемок, решение которых ещё больше увеличивает крутость персонажа.

Из плюсов — крайне легко читается. Давно так легко не скользил взгляд по страницам книги, особенно книги польского автора.

Финал скомканный. Внезапное озарение алхимика полностью меняет политическую и военную ситуацию в мире, а сам Рудницкий следует, пусть не буквально, примеру Диоклетиана.

Рад, что дочитал трилогию, но не представляю, насколько восторженными должны быть отзывы на «Слугу крови», чтобы я собрался его читать.

6(НЕПЛОХО)

Рассказу благодарен как минимум за то, что он подвиг меня на ознакомление с библиографией автора, в которой я нашёл замечательный эзотерический роман «Золотые врата» — ГУЛАГ, мировой заговор, Анненрбе, тайные знания и не менее тайные общества! Надо читать.

Рассказ же «Исход» — атмосферная зарисовка, кровосмесительная драма о последних представителях ордена магов. Сбежавшая невеста, родимое пятно, как маркер родственных связей, прям как в индийском кино. «В общем, все умерли».

Казалось бы, рассказ помещён в усреднённый фэнтези-мир позднего Средневековья, но автор зачем-то вводит в сюжет арабскую саблю. Это несколько разрушает атмосферу. Ах да, еще режет глаз переход от первого лица в начале, к третьему лицу в конце.

Рассказ опубликован в блоке «Меч владыки» антологии «ФЭНТЕЗИ-2004» и поединок, лучшее, что есть в произведении.

5(СРЕДНЕ)

Название «исход» в заголовке дано не в значении «уход», а в значении финал.

Ещё одна свирепая история любви, грустная сказочка про Ивана и Царевича, развеселый анекдотец про то, как говорящую жабу повстречали.

Остроумный диалоговый трехстраничный тейлкиллер!

Вообще, встречая талантливые миниатюры, всегда вспоминаю сентенцию про то, что хороший роман написать просто, ты вот попробуй хороший рассказ написать!

Уважаемый мною писатель и лаборант Аренев(Пузий) — мастер короткой формы!

Его «Вкус к знаниям», пожалуй, лучший рассказ из лавкрафтианской российской антологии «Возвращение Ктулху», и уж точно самый запоминающийся!

Ну и многие наверняка читали его прекрасные микрорассказы в «Мире Фантастики«!

9(ОТЛИЧНО)

Вторая часть повести-подцикла «Не берите в руки меч» из цикла про Олега Северцева.

В первом рассказе Дмитрий Храбров нашёл мечи Крестителя-Чернаги с Боривоем-витязем.

За мечами открывается охота, в которую впутывают Северцева. Плохиши — Церковь Второго Вселенского Пришествия с инкарнацией Чернаги во главе. В арсенале: подкуп, гипноз, зомбированный ОМОН, молнии из посоха.

За наших — главные герои, служба контроля за ведической историей при ФСБ и древние Хранители.

Зрелищные бои с переходом «в состояние более высокого уровня реализации физических возможностей и превращением в эфемерно-текучую тень.»

Опять альтернативная история с цивилизациями насекомых, динозавров и ангелов.

Любопытно выглядят залы мечей Героев и Злодеев, куда в итоге и попадают на складское хранение мечи-макгаффины.

Рассказ сначала раздражал, потом веселил.

6(НЕПЛОХО)

«Чёрный горизонт» — глыба мира «Последней Речи Посполитой», а сборник «Красный Туман» — её огранка.

Нам покажут четыре приключения Каетана Клобуцкого, польского географа и боевого мага. Приключения разбросаны во времени и пространстве. В «Ключе перехода» герою одиннадцать, в остальных рассказах он старше.

За исключением «Ключа», являющегося приквелом, все произведения про географа строятся по одному беспроигрышному шаблону, известному со времён Конана и «Пикника на обочине»: герой идёт в аномальную Зону. За разным интересом, в разной компании. Аномальщина тоже отличается, но всегда у Колодзейчака вычурна и изобретательна.

Особых твистов и психологизма не ждите, но за мир-декорации и неуёмную фантазию автора можно многое простить.

Схватки и магия не просто кинематографичны, а больше напоминают кат-сцены крутейшей компьютерной РПГ, где создатели не связаны узами реалистичности.

Колодзейчак упоминает в качестве действенной магии атрибуты практический всех земных религий: ката, мантры, молитвы, руны и так далее. Эклектично, на грани хаотичности. Больше «вау!», чем «фу!»

Сборник «Красный туман» можно рекомендовать для первого знакомства с современной польской фантастикой: героика Вегнера, миротворчество и словотворчество Дукая, постап Збешховского, экзотика Майки. При чём «Красный туман» не нечто серо-усредненное, но яркое и динамичное повествование, где все эти параметры вывернуты на максимум!

9(ОТЛИЧНО)

Боевой маг и географ Каетан Клобуцкий отправляется на Восточные Кресы Польши, в Новый Бобруйск, Беларусь.

Тут нет балрогов (впрочем, нет их в других произведениях цикла), а есть Туман и урка-хаи, возглавляемые татуированными паханами и вызывающие боевых иосифов.

Повесть то ли лучше написана, то ли лучше переведена, чем остальные вещи цикла, то ли я до конца привык к необычному миру «Последней Речи Посполитой».

Каетан приехал с западных окраин на восточные по обмену опытом. И тут же отправляется в глубокую вылазку в Туман.

Туман — это Пробой ещё одного Плана в наше измерение. И я вам скажу — Туман экзотичней балрогов. В городах окруженных Туманом, больше условностей, а сам Туман полностью деперсонифицирован. И это очень круто.

«Красный Туман изменяет людей, вытравливает из земли животворящие субстанции, мутирует растения. Касается энтропией и уничтожением покинутых людьми домов, вычищает до белоснежности страницы книг, оставленных в библиотеках, отравляет либо высушивает реки. Туман хватает и животных. Пронизывает их тела, замещает ткани своей субстанцией, заставляет служить себе.»

Да, он порождает локальных монстров: «Создает новые виды и альтернативные эволюции. Дракков. Д-феликсов, собаккубов и сотни прочих видов...»

Среди эпизодических персонажей встречается Максим Каммерер. Тонкий намёк на сюжет? Или автор показывается свою начитанность?

Будут сражения, удачные и не очень, превозмогание, подвиг.

В «Красном тумане» композиция цикла достигла симметрии и завершённости: на Западе: Чёрные — метафора нацизма, на Востоке: Красные — речь про Советскую Россию, с её беспризорниками, иосифами, урками и паханами. И посередине Польша и осколки её территорий — Литва, Беларусь. Не зря третья часть этого «цветного» цикла называется «Белый редут».

Поляки идут на Орду с Высоцким на устах, помимо эльфов и Войска Польска им помогают добровольные дружины: моторизованная бригада роммельцев и конные балаховцы. С Роммелем всё понятно, а балаховцы названы в честь Булак-Балаховского, крайне неоднозначного белорусского военачальника периода Гражданской войны — перебегал от всех ко всем, был вешателем и антисемитом.

Общая мысль тоже пессимистична — беспризорникам, в детстве выжившим в Красном Тумане, отказано в человечности. Якобы порченная кровь себя всё равно проявит. И выяснить это помогла экспедиция Клобуцкого.

Повесть понравилась, будем ждать «Белый редут«!

9(ОТЛИЧНО)

Безупречное пиратское фэнтези!

«Капитан Блад», «Чёрный отряд» и Фесс в юбке!

Написано ясно, просто и максимально динамично. Притом с немалой долей немудрящего юмора!

Колоритная команда обрисована выпукло, в персонажах не путаешься.

Реалии мира понятны, расы упомянуты и показаны в действии, магия необычная и зрелищная.

Неудивительно, что преданные читатели очень долго требовали продолжения банкета и полноценный роман про команду «Хапуги». Я бы сам почитал.

Но, немного задумавшись, понимаешь, что потенциала мира с лихвой хватило на небольшую повесть, но не факт, что в романе было бы также всё плотно.

Ну раскрыли бы соавторы бэкграунды команды, ну сделали бы сюжетными драйверами секреты из прошлого и очередных недобросовестных нанимателей. Может и хорошо, что повесть осталась повестью.

Прекрасный образчик жанра! Всем, неравнодушным к пиратам и наёмникам — читать и кайфовать!

9(ОТЛИЧНО)

Особенно веско оценка выглядит, если учесть, что я совсем не поклонник творчества Пехова, а, скорее, наоборот.

Технофэнтезийный мир. Вертокрылы, самодвижущиеся повозки, джинсы, пассажирские драконы, колдуны, вампиры, оборотни, вороватые политики и предвыборные интриги.

Город, на улицы которого регулярно начали валиться обезглавленные драконы.

Столичный детектив Ройд, которому поручено разобраться в происходящем.

Как детективная история — безупречно. Все мало-мальские детали стоят внимания. Все ружья выстрелят. За расследованием следить интересно.

Данный рассказ, как я понимаю, в том же 2004-м году стал частью романа «Ахтимаг». Видимо, прологом.

Зарисовка по качеству не уступает забугорным Гарретам, Дрезденам и Дэвидам Фишерам.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Сеттинг «Последней Речи Посполитой» радикально меняется от рассказа к рассказу, что вызывает ощущение некоторой неряшливости.

В дебюте цикла, «Ключе перехода», йегеры ещё вполне человечны. Просто такие рыцари на тварях со свастиками на попонах. Злые, но блюдущие Орднунг. Понятно, кого автор имел ввиду. Новый приход коричневой чумы.

В поздних же вещах йегеры теряют абсолютно все человеческие черты.

Зондеркоманда приходит в деревню, объявляет о чужаке и наказаниях за его укрывательство.

«Ключ перехода» с его скачками по Планам-измерениям и экзотическим кардиком Хах-Хоном— сущий Муркок периода Корума. Максимально магично и красочно. Сюр-виды башен прилагаются.

Вообще, источники вдохновения писателя легко прослеживаются — пули в слоу-мо из «Матрицы», несимметричные шипастые топоры йегеров с обложек Фразетты и Ройо. Эльфы, понятное, дело, из Толкина. О чём и говорится в «Красавице и графе».

В рассказе показана смерть младшей сестры Каетана — ключевое событие, травма, определившая его жизнь. Непонятно, впрочем, почему на протяжении цикла географ порывается бросится на поиски своей сестры, хотя из текста прямо следует её смерть (иначе карлик не открыл бы врата). Отрицание? Замещение? Провалы в памяти у автора?

Очень хороший для 2002-го года рассказ, оммаж западным канонам жанра, попытка по-своему уложить в голове мешанину из фэнтези-штампов и НФ со стимпанком, перенеся события на родную польскую почву.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

В данном рассказе заметно, что он переводился для другого издания и не прошёл сквозную редактуру перед включением в «Чёрный горизонт. Красный туман» — Западные Кресы, о которых так много говорилось в «Чёрном горизонте» и «Красавице и графе», и что подчёркивало польскость происходящего, внезапно превратились в безликие Западные Пределы; а кадабры (добрые заклинания) вначале превратились в кадавров.

Каетан сопровождает вылазку учёных к клещине Чёрных, откуда психоклещи распространяются в человеческой популяции.

Будет непременное, как в романах серии С.Т.А.Л.К.Е.Р., боестолкновение в Зоне; немало вычурной магии.

Но главным окажется подвиг учёного, заразившегося психоклещём, вызывающим самые негативные состояния разума, но сумевшим обернуть это на пользу родной Польши. Такого «доцента» не одолеть!

Еще один эпизод похождений бравого географа из цикла «Последняя Речь Посполитая».

7(ХОРОШО)

Боевое технофэнтези. Необычный мир, с балрогами и эльфами, Польша, как оплот добра и цивилизации.

На примерно 75 страниц текста три масштабных маготехнических сражения с нечистью. И параллельное знакомство с несколько сумбурным, но очень любопытным миром, где эльфы приняли католицизм, а на службе человечеству все мистико-магические системы: от фен-шуя до менгиров, молитв и мантр.

Второй по времени написания рассказ про географа Каетана. Хронология ещё не совсем устоялась (упоминается про шестьдесят лет присутствия эльфов на Земле, хотя в «Чёрном горизонте», где географ старше, чем в данном рассказе, прошло всего сорок лет с начала военных действий против Чёрных и появления эльфов).

Похоже, и правда надо было читать цикл по рекомендуемой автором хронологии.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

«Остальная часть континента находилась примерно в том же состоянии, в котором его оставила война двадцать второго года.»

Новьё.

«Цвета штандартов» Колодзейчака читал. Не впечатлило. Дадим автору ещё один шанс.

Крайне необычный мир! Изменяющаяся, как перемешиваемый фруктовый кисель, география; магия, похожая на науку, и наоборот. Балроги, абсолютное зло с другого Плана и эльфы, вместе с поляками противостоящие балрогам. Люди не на стороне Добра, они на стороне нормальности.

Автор провёл огромную работу по словотворчеству — все артефакты и магические методы и сущности имеют собственные, придуманные Колодзейчаком, названия. Поначалу на этой терминологии спотыкаешься, но она же и добавляет интереса.

Полторы сюжетные линии — боевой географ Каетан, делающий вылазки в Зону за пределами стабильной польской географии и Роберт, его приёмный отец-полковник.

Несмотря на мирное название профессии, Каетан — парень непростой. Помимо мастерского владения широчайшим магическим арсеналом, главный герой носит с собой два чуть ли не самых крутых артефакта на Плане Земли: меч «Клык», очередную инкарнацию Буреносца, и еще одну штукенцию. Забавно, что Клык вытаскивается из заплечных ножн точно также, как и Друг Воронов, меч Ринлига из «Сталь остаётся» Моргана. Ножны просто раскрываются по длине.

Наличие крутого стафа не делает персонажа перекаченным и непобедимым, но заставляет задуматься, каково же в Зоне людям попроще и менее оснащённым.

Помимо сюжетных глав, подаются ещё главы о мире, не имеющие прямого отношения к сюжету: быт марсианский колонистов; гротескная сходка католических социал-националистов.

Весьма удались автору антагонисты: хтонические балроги, питающиеся болью и страданием, и их слуги йегеры. Давно не встречал такое вычурное и беспримесное Зло. Чёрные символизируют полный, лишённый изъянов, тоталитаризм. О чём прямым текстом, с упоминанием Ленина и Гитлера, говорится в романе устами отца Каетана.

Поляки мастаки создавать странные сюрреалистичные миры! «Чёрный горизонт» необычностью похож и на мир «Иных песен» Дукая и на мир «Мира миров» Майки.

Некоторые сцены в польских городах напомнили «Нам здесь жить» Олди, а повадки эльфийско-человеческой спецслужбы пробудили в памяти отношения в КОМКОНЕ-2 Стругацких.

Роман короткий, мог бы считаться и большой повестью. Одно из приключений Каетана, закончившееся зрелищной большой заварушкой. Не начало и не конец мира.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Приступаю к чтению рассказов и повестей.

Кстати, порядок чтения цикла, рекомендуемый автором:

Красавица и Граф

Не одолеть доцента!

Красный туман

Чёрный горизонт

Ключ перехода

Последние двадцать пять лет многотомный цикл Свержина оставался для меня трилогией. Трилогией прекрасных романов, вышедших в серии «Абсолютная магия»: «Закон единорога», «Ищущий битву», «Колесничий фортуны». Читал и перечитывал сам, читали друзья и знакомые. Весело, залихватски, интересно.

Выход приквела в 2001-м году как-то прошёл мимо меня, а там и читательские предпочтения несколько поменялись. Как минимум, я перестал искать юмор ради юмора в фантастике. И вот, с грустью узнав в апреле 20-го о смерти автора, решил почтить память. К тому же, было интересно почитать про первое приключение двух неразлучных друзей. Но со всеми эпидемиями и прочими неурядицами, добрался до «Орла» только сейчас.

Сложно сравнивать с книгами, читанными четверть века назад, но кажется, что в приквеле, по сравнению с оригинальной трилогией, слог стал более гладким, но и юмора стало поменьше.

Да, цикл напоминает произведения о Ричарде Блейде: каждый роман — не связанное с другими приключение в параллельном мире и в других временах.

В первое приключение героя отправляют в конец восемнадцатого века: якобиты, повстанцы-американцы, граф Калиостро, масоны. Масоны — это всегда отрада для глаз моих. Хоть и поданы они в «Орле» без должного конспиративного ореола.

Пираты, герцогини, княжны; Лондон, Кале, Петербург, Америка.

Главный герой — бывший коммандос, мастер рукопашного боя и фехтования. Правда, в первой же стычке был ранен ножом в бедро и пулей в плечо.

Протагонист становится порученцем русской императрицы, очаровывает всех и вся и направляется на переговоры с Пугачёвым, на которого Екатерина имеет планы. Ну, по большому счёту — попаданческие мушкетеры-гардемарины. Авантюрно-приключенческий роман.

Но почему-то и зачем-то героям то всамделишные русалки повстречаются, то избушка на курьих ножках с Бабой Ягой вместе. Совершенно неуместные вставки, да ещё и разрушающие веру в мир: почему и главгерой, и Екатерина Великая считают Калиостро шарлатаном, неспособным к омоложению пациентов и не могущим трансмутировать золото из свинца, когда в этом мире есть очевидная сверхъестественная нечисть и папоротников цвет.

Географический зигзаг из Европы в Америку периода войны за независимость чем-то напомнил мне тетралогию Киза «Эпоха безумия». Свержин пишет более читабельно, но у него нет врезающейся в Землю кометы!

И да, на мой дилетантский взгляд автор прекрасно владеет историческим материалом екатериниской эпохи. Словечки, персоналии, нюансы политики.

У книги абсолютно нет сверхцели, кроме как показать зарю карьеры героев цикла. Но, как говорит Шон Пенн — «я родился готовым». Вот и Вальдар Камдил — первый раз в другом времени и измерении, без особой подготовки, но его ничего не смущает и круче него только горы.

Я подвыдохся где-то на середине. Декорации очерчены, маршрут ясен из аннотации, шуткам напарника не хватает измерений, интрига с парой заговоров интереса не вызвала. Разрешение коллизии было в общих чертах понятно почти сразу.

Но да, в последней четверти и финальных главах было круто! Русские казаки с масонами против армии континенталов и англичан! Тертлдав какой-нибудь на трилогию бы растянул то, что у Свержина заняло сто страниц.

И знаете, какая третья голова была у геральческого орла? Белая. Намёк понятен, надеюсь.

Плотный альтисторический приключенческий роман!

Для 2001-го года — прекрасно! Ещё один из предтеч жанра про попаданцев.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Может даже ещё почитаю серию.

Прочитал сборник из трех минирассказов, навеянных, как пишут, популярным у поклонников боевых искусств фильмом «Стальной рассвет» 1987-го года. Я это кино даже поставил в очередь к закачке.

Если коротко — постапокалиптические самураи. Бусидо, буеры, бои.

Первый рассказ — архетипичный «город в осаде», почти Троя, только сражающихся всего несколько дюжин. Но и среди них хватает достойных бойцов.

Второй эпизод-тэо — «семь самураев» в лице одного Каато. Не менее архетипичный сюжет про защитника униженных и оскорблённых, выступающего против злого лорда, потерявшего берега.

Третий тэо — о том, как Каато покидает наш мир. Поэтому я крайне удивился, когда увидел, что позже, в 2007-м, авторы написали ещё два рассказа о нём.

Поверьте, звучит описание лучше, чем сами рассказы. Чего-то им не хватает. Какой-то динамики в описаниях. Как будто правда ставили на паузу фильм и, как умели, описывали, что происходит на экране.

5(СРЕДНЕ)

Безупречный рассказ на тему, как выиграть, подписав договор с нечистой силой.

Коротко, остроумно, продуманно. Вот только название фактически является спойлером.

Лукьяненко в 2004-м в прекрасной форме.

9(ОТЛИЧНО)

Наиболее бессюжетный и метафизический тэо.

Каато настолько хорош, что за ним прибывает некая иномировая сущность. Как водится, драка в начале, потом «поединок сердец». Ну знаете, это когда два мастера долго стоят друг напротив друга, а потом один из них признает себя побеждённым.

И всё, и конец. Каато уходит в другой мир.

3(ПЛОХО)

Автору не пришлось прилагать много усилий для выписывания условностей мира домовых, ведь все мы смотрели мультфильмы про Кузю и Нафаню — этот столп жанра историй про домовых, занимающий такое же место в культурном коде, как «Властелин колец» для эпического фэнтези.

Молодого домового Тришку, увлёкшегоса английским языком, общество почтенных городских домовых отправляет в деревню, в квест на поиски Молчка, который только и может заставить замолчать громкий ночной клуб.

Тришка в своём путешествии столкнётся прежде всего с обманом и падением нравов домовых:

«Да, мир за пределами квартиры оказался гнусен и скверен, мерзок и гадок. Но иного мира у Тришки попросту не было.»

Как большой любитель чтения, Трифон мог бы вспомнить бессмертные строки Иосифа Александровича: «Не выходи из комнаты, не совершай ошибку.» Но не вспомнил.

Зато видимо вспомнил про то, как жить с волками, да и английский ему пригодился.

Рассказ написан прекрасным языком, читается легко и весело!

Настоящая плутовская история!

9(ОТЛИЧНО)

Вторая (второй? Второе?) тэо о похождениях крутого Каато Чёрное Солнце.

Всё тот же постапок с песчаными парусно-колёсными буэрами и псевдояпонской героикой. Похоже одновременно на Куросаву и спагетти-вестерн, только без револьверов.

Злой лендлорд Джезнел с прихлебателями, жители бедной деревушки, милая селянка. Повышение платы за воду и Каато, прикинувшийся судьёй, которого он убил в поединке чести, пытаясь выяснить «чьё кунг-фу круче».

Будет резня. Экшен опять написан как будто под галоперидолом. Всё-таки описывать схватки нужен отдельный талант.

Название рассказа отсылает нас к посткульминационному эпилогу рассказа, который так нелеп, что даже забавен.

5(СРЕДНЕ)

Поток сознания, вызванный сильнейшим впечатлением от просмотра постАп-боевика.

Порадовала фраза:

«Горе вам, рожденные в час смятения! Уже матары заточены, мауганы поваплены, и стяг лазурно-желт реет над майданом».

Сеттинг Безумного Макса с холодным оружием.

Написано всё достаточно кондово, атмосферой не проникаешься.

Первая из тэо рассказывает о феодальных столкновениях секторов и крутом воине Каато.

5(СРЕДНЕ)

Если предыдущий рассказ антологии «ФЭНТЕЗИ-2003», «Искусственный отбор» Васильева, косплеил межавторский цикл Shadowrun, то «Самый лучший звездоход» Ирины Шрейнер берёт пример с другого, ни чуть не более популярного сеттинга Spelljammer второй редакции AD&D. Ну тот, где деревянные корабли в космосе.

Обитатель магического мирка чинит потерпевшему крушение космонавту его звездоход. Гребные лопасти там, паровой котёл на дровах. И звездоход полетел. Да так споро!

Лучшее в рассказе — удачное использование непростого литературного приёма «половина диалога», когда мы слышим слова только главного героя, а реплики, обращённые к нему, приходится додумывать.

Понятно, что в рассказе подразумевался и юмор, но с этим посложнее. Всего лишь улыбнулся пару раз.

Тем не менее, очень качественная зарисовка о том, как легко преодолевать запреты, в том числе установленные физическими законами, не зная о них.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

На российских интернет-просторах есть такое необычное издание, как FITZROY, позиционирующее себя как, внимание — консервативный умный глянец для джентельменов.

Особенность журнала в том, что главным редактором в нём — фантаст Кирилл Бенедиктов. Как и любой представитель диаспоры/субкультуры, он привлекает в издание «своих» — на страницах Фицроя публикуются близкие редактору по духу современные российские фантасты.

И один из них как раз любимый мною Мельник-Мидянин-Орехов. Уважаю творчество автора в любой ипостаси!

Шаржи на Акунина, Быкова, Улицкую и прочих, чуть менее узнаваемых персонажей либеральной тусовки. Упоминания Лимонова, Шендеровича,

Почти наши дни — социальная дистанция; продолжающий бушевать ковид; дроны, наблюдающие за людьми.

Весь смак рассказа в потрясающей полифонии сумбурных обрывков разговоров фрондирующих литераторов. Постепенно начинаешь различать нити, из которых прихотливо сплетена разноголосица. Очень талантливо. Мельнику оставалось сделать один шаг до шедевра — полностью убрать поясняющий и двигающий сюжет авторский текст. Это бы превратило рассказ с провокационным названием в чистое искусство. Филигранная работа со словом. Мне уровень этих выхваченных из воздуха фраз, без начала и без конца напоминал уровень Фигля-Мигля, которую я высоко ценю, как литератора, и даже Виктора Олеговича. Да, в каких-то моментах Мельник забегал на копротерриторию Сорокина.

А ещё Мельник киноман. Обязательно ввернёт в произведение отсылки к культовым и не очень фильмам. Это придаёт дополнительной масскульт-глубины тексту.

Фантастический элемент в рассказе не то, чем оказался ПУТИН, а травоядное поведение властей по отношению к демонстрантам.

Было бы странно ожидать от такого пиршества слога ещё и мощного финала. Его и не было.

Жуткий когнитивный диссонанс — талантливо написанный провластный и антиоппозиционный рассказ. Или всё-таки фига в кармане консерваторам?

7(ХОРОШО)

А нет, за название ещё балл.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

https://fitzroymag.com/cultura/literatura/proza/putin-dolzhen-ujti/

О, какая ностальгия! Вспоминаю, с каким удовольствием читал «Охоту на диких грузовиков» в первом издании, году в 1998-м! Васильева считаю знаковым для рубежа веков автором!

Во-первых, благодарен ему за трепетные авторские новеллизации культовых игр тех лет!!! Warlords, Ufo: Enemy Uknown, даже название одного из своих циклов (Шандалар), взял из Мэджика. Ещё у него крутейший космооперный цикл, соавторство в одном из лучших «Дозоров» и да, стёбная техномагическая перепевка Геральта Сапковского.

Вот с такими ожиданиями я начал читать «Искусственный отбор». И что же я получаю? Лысый Геральт проповедует какую-то совсем уж бесчеловечную чушь о выживании сильнейших, устраивает разборки с бандосами. Короче, крут неимоверно, и неимоверно же скучен.

Орки, полуорки, гномы, прочая магическая живность со стволами, телефонами и ноутбуками напомнили мне сеттинг Shadowrun. Вот примерно на таком же уровне, если не ниже, и написан рассказ. Разочарован. Геральт из Большого Киева и правда оказался каким-то моральным мутантом.

Не, я понимаю, автор очень хотел показать крутого наёмника, не работающего без предоплаты. Но получился у него скучный ницшеанский недосверхчеловек с первобытной моралью.

3(ПЛОХО)

Да, я люблю творчество Бэнкса, но всё же объективен: роман «Бизнес» считаю одним из худших криптоисторических триллеров о тайном обществе и заговоре. «Мертвый эфир» начинал и отложил. Зато всё остальное, что читал очень нравится! Вся «Культура», «Алгебраист», «Осиная фабрика», «Мост«!

А вот данный роман как-то проходил мимо меня. Наткнувшись в очередной раз но упоминание о нём, решил таки прочесть.

Тезис первый. Поначалу кажется, что это такой спин-офф Культуры.

Тезис второй. Прочтя десять процентов, полез смотреть место романа в библиографии автора. Десятый роман автора! Уже написаны три сильные вещи в цикле «Культура», «Фабрика», «Мост», ещё несколько романов. А кажется, что пишет дебютант.

Не удержавшись, прочитал отзывы на роман!

Что удивительно — оба моих тезиса оказались верными! Если верить прекрасной рецензии моего друга-лаборанта FixedGrin, а причин не верить ему у меня нет, то

а) автор действительно подумывал, а не встроить ли роман, или, вернее, его неслучившееся продолжение во Вселенную Культуры;

б) роман написан на основе ранних набросков, родом ещё из семидесятых!

Вот какой я внимательный читатель и знаток Бэнкса!

Сильная женщина, необычное общество, урбанистика, религия и геополитика.

Дворянка Шеррис (правильно, конечно, Шерроу), собирает свою старую команду аферистов, чтобы заняться поисками утраченной Реликвии. Книги, которая может привести в другому артефакту, Ленивому Убийце (Lazy Gun). Одновременно книга ей нужна для вызволения из тюрьмы монашеского ордена младшей сводной сестры, а Ленивый Убийца поможет Шеррис избежать преследования другой религиозной организацией. Тем временем, их начинающимся поискам постоянно кто-то мешает. То всемогущие близнецы, то таинственный недоброжелатель, называющий победителей скачек именами провалов команды.

Роман вяло притворяется приключенческой фантастикой — тут у нас ограбление в плавучем городе, а несколько глав спустя налёт на поезд-монорельс, в лучших традициях вестернов.

Бэнксу, однако, интереснее строить необычные декорации — планетарное дерево-Древодом, плавучие города, нуарный Город Греха и многое другое.

Персонажи похожи не на наёмников и бывших повстанцев, а на героев Феллини, озабоченных своим внутренним миром, любовными переживаниями и внешним видом. Хотя пострелять тоже не дураки.

«По ту сторону тьмы» один из тех романов, чьи события, перемежаемые флэшбэками из разных периодов прошлого героев, хочется расположить в хронологическом порядке, и так читать. Помнится, так поступили русские умельцы с какой-то из частей фильма «Крёстный отец», если я не ошибаюсь.

Флэшбэки отчаянно сбивают темп в попытках придать глубины героям.

В конце сумбурный экшн.

Последняя глава отзеркаливает первую.

Эпилог Бэнкс написал позже, и он не вошёл в русское издание. Но FixedGrin бросил мне ссылку, и я ознакомился и с эпилогом. Почему был написан эпилог? Зуд творца. Бэнкс решил отзеркалить пролог и добавить немного солнца в холодный мир Шэрроу.

Второй роман подряд, который читался бесконечно долго — без малого две недели! Я всё прекрасно понимаю — стресс, загруженность на работе... но уверен, что, будь роман чуть увлекательней, дело шло бы побыстрее.

Все эти идеи про отдаленную от остальной Галактики систему, про стагнацию прогресса, и даже про абсолютное оружие с чувством юмора — всего лишь фон, не добавляющий сюжету ничего.

Далеко не самая сильная вещь Бэнкса.

Я за столько лет так и смог принять одну простую аксиому — романы, не снискавшие популярности, не снискали её не просто так. И если роман не попал на радары читательского интереса — это не просто так. А не смог принять это потому, что бывают приятные исключения! А тут ещё и один из любимых британских фантастов!

И, возвращаясь к объективности — даже стандартную семёрку рука не поднимается проставить. Прости, Йен.

6(НЕПЛОХО)

Возможно, и даже скорее всего, всё дело в переводе. Какой-то он без огонька.

Потрясающая повесть!

Так смешать космооперу, нанотехнологи, «Аленький цветочек» и «Сильмариллион» — это надо уметь!

Да как складно всё написано!

Не соглашусь, что авторы не отступают от оригинала. Введены дополнительные персонажи, убраны моменты с переводом часов, изменена локация проживания чудовища.

Повесть действительно небольшая, но очень событийно плотная и написанная от лица разных персонажей, что придаёт истории полифоничность.

Получил море удовольствия! К тексту нет ни одной претензии!

Не вижу причин не поставить десятку!

10(ПОТРЯСАЮЩЕ)

А хорошо, что я до сборника добрался только спустя почти двадцать после его выхода. Мне кажется, в 2003-м я бы совсем по-другому оценил вошедшие в антологию тексты. Какие-то выше, какие-то ниже, чем сейчас. Но в любом случае, начитанность естественным путём увеличилась, и я могу оценивать прочитанное, опираясь на больший читательский багаж, чем раньше.

Тут у нас очередная версия «Дракулы». Постмодернистская, с упоминанием классики и современности:

»...почему вблизи замка, принадлежащего вампиру из знатного рода, всегда обретается цыганский табор? В самом деле, вероятность случайного совпадения весьма мала. Всегда и везде, зовут ли вампира Влад или Страд, в нашем мире или в параллельном, или в параллельном параллельному — где он, экстравагантный господин, любитель ночных прогулок, там и они, со скрипками, шатрами и буйными плясками!»

Действительно любопытно.

Цыганский корорит, суеверия о вампирах. Знаете, как будет вампир по-цыгански? Мулло. Красивое.

Сюжетный троп повторяет историю марвеловского Блейда и других дампиров. Только вот выливается это не в резню, а в перерождение.

Мне понравилось!

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Четвертый из рассказов Белянина про казака в антологии «ФЭНТЕЗИ-2003».

»...столик стоит, а за ним черт сам с собой в шахматы играет. Не стерпел казак! Как же это можно мимо живого черта пройти и в рыло не заехать? Не по-христиански как-то получается…»

Буквализация шахматной метафоры про съедение фигуры. Ха-ха. Да уж. Находчивый казак (нет).

4(ТАК СЕБЕ)

Белянин в своих зарисовках про удалых казаков наследует неширокому но плотному пласту казачьих сказок об удалых молодцах.

«Усы сивые, нос красивый, шашка трень-брень, фуражка набекрень, грудь колесом — молодец молодцом!»

В «Царевне» Белянин ударился в солёные шутки.

«Девки как на подбор, высокие, статные, плечи покатые, бедра грузные, груди арбузные, мертвый взглянет, и то встанет!»

Как женить очередную царевну-несмеяну? Посадить её голой в один ряд с другими такими же голышками, показать, что на ней одной свет клином не сошёлся. Ну, как сейчас говорят, такое.

4(ТАК СЕБЕ)

«Штаны синие, лампасы красивые, ремень скрипучий, сапоги блестючие, на боку шашка, на голове фуражка — красавец мужчина!»

Деконструкция нелепых способов победы над ведьмой, с проломом четвертой стены в финале.

Ценность всех «казацких» зарисовок» Белянина прежде всего в их краткости.

6(НЕПЛОХО)

Былина, сказ. Раззудичь плечо, размахнись рука.

Слезливо и духоподъёмно, как и любой рассказ о мотивирующем на ратный подвиг чуде.

Из условного «казачьего» цикла, в который входит несколько миниатюр об удали казацкой.

Белянин в 2003-м был крайне популярен, судя по всему. От потенциального локомотива антологии взяли бы, наверное, и текст рецепта казацкого кулеша с рыбой.

Всё-таки в байках про казаков важна казацкая смётка и хитринка, а не «Смело мы в бой пойдём.

...

И как один умрём

В борьбе за это».

6(НЕПЛОХО)

Вера Камша, синоним многотомности. В 2003-м, после «Арции», но до «Этерны», она ещё могла писать кратко.

12-страничный рассказ напоминает венец сонетов, практически кусая себя за хвост.

Махровое средневековье, герцоги, слуги, мальчишки с рогатками, драконы и воробьи.

Рассказ, конечно, создан от ума, а не от сердца, но читать интересно, а мелкие избыточные деталюшечки придают достоверность и барельефность миру.

Несложная притча о травмах прошлого, неискоренимой трусости и случайностях.

7(ХОРОШО)

Бессмысленный и беспощадный псевдоконфуцианский псевдокоан с перевранным изречением учителя Куна в конце.

Савельев мог взять любой отрывок из четырех классических романов Китая (а может, так и сделал) и выдать за рассказ с названием, похожим на прием из кунг-фу. Никто бы не заметил разницы.

2(ОЧЕНЬ ПЛОХО)

К чему всё придёт, было понятно уже из названия.

Учёная ведьма и её дочка идут на обряд.

Душераздирающая история, диалоговая пьеса-миниатюра. Впечатлительным не рекомендуется.

Зарисовка о жертвах, приносимых на пути к цели.

То ли у Быкова, то ли ещё где-то когда-то прочитал, что использовать в сюжете смерть ребёнка — запрещённый приём. Самый простой способ пробить читателя на жалость. А вот ты попробуй того же эмоционального накала добиться без использования таких средств.

Единственный путь разрешения сюжетной коллизии вижу в

7(ХОРОШО)

Будни Кики-кикиморы и история несчастной любви.

Обволакивающе, атмосферно. Тем, кто любит сказки — обязательно понравится. Мне же история показалась слишком женской.

7(ХОРОШО)

Давно собирался прочитать. К тому же существует очень комплиментарная рецензия от Олди на роман.

Пролог с умирающим Генералом Республики Красной Долины ужасно напоминает эпизод «Небо Аустерлица» из «Войны и Мира». Размышления умирающего Генерала начинают знакомить нас со сложными реалиями мира Дикого Запада, раздираемого противостоянием Линии и Стволов.

Другой мир, тот же Дикий Запад. Все архетипичные, шаблонные, в хорошем смысле слова сцены, что мы видели в вестернах, ждут нас в «Расколотом мире». Почему, кстати расколотом? Ведь название и контекст повествуют о сделанном на половину, или, если литературно, о незавершённом мире, на крайнем Западе которого ещё бурлит, постепенно отодвигаясь, первозданный хаос, смешенье всех элементов.

Так вот о сценах из вестернов: поездка в дилижансе, выступление доктора-афериста, поездка на прогулочном пароходе (как не вспомнить «Мэверик»), перестрелки, поезда, маленькие пыльные городки, нападения индейцев, точнее холмовиков — Первого Племени.

Главное отличие этого мира от нашего, помимо незавершённости: наличие Духов-эгрегоров, которые объединены в две основные группы — Стволы и Локомотивы, или, по-другому, Линия. Как нам расскажут позднее, Стволы — порождение ненависти, а Линия — людских страхов. По другой оси оппозиции Стволы — проявление крайнего анархо-индивидуализма, Линия — стремление к бюрократии, иерархии и поступательному развитию. Стволы действуют через своих агентов, которых они наделяют неуязвимостью и сверхспособностями; Локомотивы берут массой и планомерностью. «И две тысячи лет война». На самом деле по хронологии война архетипов длится четыреста лет и Линия выигрывает все сражения, заваливая тысячами трупов каждого агента Стволов. Но не торопитесь сочувствовать Стволам-индивидуалистам. Эти демоны те ещё мерзавцы, не считающиеся ни с чем, особенно с сопутствующими потерями. Отношения между Стволом и одержимым им агентом тоже радужными не назовёшь: Стволы требовательны, и при попытке уйти на покой или перестать убивать, агентов ждёт ментальный Кнут. Впрочем, демоны Линии ещё менее человечны. Они воплощены в Локомотивах и общаются со своими подчинёнными с помощью телеграфа, также требуя безусловного подчинения.

Три главных героя.

Джон Кридмур, агент Стволов. Пожилой ганфайтер, правдами и неправдами выпросивший у Стволов несколько лет передышки. Да и в деле не идущий на поводу у Мармиона, своего кровожадного демона-Ствола, заключённого в шикарном, по-фрейдистски огромном револьвере. Отвечает за вестерн-антураж.

Лаури. Винтик Линии. В результате череды комично-трагических событий продвигается по карьерной лестнице, тщательно скрывая гордыню, ведь линейцам она не к лицу. Отвечает за готик-стимпанк антураж.

Доктор Лив Айверхайзен. Женщина непростой судьбы, врач-психиатр с глубокой, не до конца залеченной душевной травмой (medice, cura te ipsum!). Выросла в условном Старом Свете этого мира, в университетском городке, чья атмосфера мне напомнила Долину Магов Перумова: учёные — аристократия общества, и всё крутится вокруг них.

Все герои разными путями путешествует к одной точке — Дому Скорби, пансиону для душевно- и телесно больных, который расположен почти на самом краю сотворяемого мира.

Три персонажа, три взгляда на мир. Два взгляда изнутри противоборствующих сторон и взгляд глазами доктора Лив, для которой всё происходящее также странно и поначалу непонятно, как и для читателя.

Читается неровно. Есть отличные места, где повествование прямо тащит за собой, заставля лечь спать попозже, а есть провисающие главы.

Где-то к середине романа, когда автор вывалил на нас весь колорит своего мира, «парового западного панка», начинаешь задумываться, а что дальше? Есть ли в романе Гилмана ещё что-то, кроме декораций?

Персонажи как-то не очень цапанули. Окей, изворотливый стрелок Кридмур колоритен, линеец Лаури местами карикатурен (по злому карикатурен — как в «Крокодиле» времен СССР изображали буржуев), чопорная потребительница успокаивающих опиатов наименее интересна.

Интрига? Ну, макгаффин определен, всем нужен, как и полагается макгаффину.

Магия холмовиков? Холмовики, кстати, жуткая апроприация индейцев. Они в романе как будто в насмешку белокожи и лохматы, и напоминают, скорее, пиктов, чем команчей.

Два любимых мною сеттинга, которые в первую очередь, насквозь визуальны и которые, конечно, лучше смотреть, а не читать. Какое бы анимэ или голливудский блокбастер получился по роману!

Концовка смазана и невнятна. Какую же тайну скрывал Генерал? Определились только с местом, где её искать.

Повествование затянуто и совсем необильно экшеном.

Романом недоволен, хотя признаю за автором умение создать красивые декорации. Потраченного времени жаль.

«Чёрный ход» Олди в разы интересней!

5(СРЕДНЕ)

Что-то не везёт мне с циклами. Крайне редко попадаются те, где охота прочитать второй роман. А уж добить любой цикл до конца — вообще большая редкость.

Уютная, по-настоящему фэнтезийная история.

Знаете, если у художника дар от природы, то он не может не творить и даже на отдыхе что-то черкает, делает легкие, но достоверные наброски, которые могут потом превратиться в полноценную картину, а могут остаться милым скетчем.

«Большая дорога» именно такая безделка-набросок, созданная большим талантом.

Что-то от Гоголя, что-то от Сапковского.

Трактир на Большой Дороге, разношёрстная публика, хлопоты пацанёнка-слуги Радима, страшные истории о василисках и оборотнях, склока за игрой в домино, экзорцисты и охотники на нечисть. И всё это так выпукло и достоверно!

Буквально в день прочтения задумался, может ли короткий рассказ дать чувство погружения в мир, иммерсивности и читательской сатисфакции, и вот он ответ! Логинову хватило восьми страниц!

Мастерский рассказ!

Антологию «Фэнтези-2003» рекомендую всем! Соотношение выдающихся вещей к проходным просто невероятное!

9(ОТЛИЧНО)