Повстанцы наносят ответный удар

***

«Гнев Тиамат» — предпоследний том цикла «Пространства» Даниела Абрахама и Тая Френка. Ближе к концу истории тома стали напоминать единое полотно, поскольку «Гнев» является прямым продолжением «Восстания Персеполиса».

…Холден в плену у лаконцев. Сопротивление ушло в глубокое подполье. Команда «Росинанта» разделилась, но конечная цель у команды Холдена одна – спасти своего капитана. Дуарте готовит себе преемницу – свою дочь Терезу. Та же, поддавшись внутреннему бунту, ведёт беседы то с Холденом, то с таинственным Тимоти…

«Гнев Тиамат» изначально стоит в невыгодной позиции. Авторам пришлось учитывать не самый лучший прошлый том, «Восстание Персеполиса». Применив знакомый метод (разделение команды «Роси» уже случилось однажды в «Играх Немезиды», авторы погружают читателя в недра конспирации и восстания. Боевые сцены (их мало) перемежаются с логистикой бунта, с пространными диалогами, а для большего разнообразия появляются главы с Терезой, дочерью Дуарте. Вот они (включая таковые в следующей книге) – светлое пятно в последних романах «Пространства». Тереза олицетворяет не просто подростковый бунт, но и бунт против отца (отца-тирана, если что), против системы. Причём авторы показывают самый генезис этого бунта, буквально с самого его начала. Лейтмотивом идёт освоение протомолекулы. Она всё больше входит в жизнь людей. Но за вратами (за кольцами) есть те, кому это не по душе. И всё чаще и чаще люди сталкиваются с последствиями.

Отдельной строкой нужно упомянуть потери. Потери среди главных героев. Ещё в прошлой книге мы потеряли Клариссу. В этой читатель попрощается ещё с двумя героями. Причём оба появились ещё в самом начале цикла. Конечно, потери (в военное-то время) – дело привычное. Но с такими героями всегда тяжело прощаться.

Многие отмечают то, как авторы обошлись с Дуарте. Дуарте никогда не выглядел полноценным антагонистом. Так, дорвавшийся до власти неудачник, вечный второй номер. И то, что авторы решили оттеснить его, выпятив, например, Кортасара, Илича или Трехо, играет свою роль, показывая порочность отдельных лаконских личностей.

Для понимания некоторых моментов романа очень желательно ознакомиться с повестью «Чужие собаки». К слову, это одна из самых лучших и цельных историй «Пространства», если говорить о короткой форме. Появление Ксана и Кары во многом призвано для того, чтобы читатель начал получать ответы на вопросы.

Заключение: конечно, «Гнев Тиамат» бледнеет на фоне стартовых романов «Пространства», но за слабое «Восстание Персеполиса» авторы немного реабилитировались. Экшена в романе не так уж много, но он точечный, прилично двигает сюжет. Жаль расставаться с некоторыми персонажами.

8 чуть помятых «Росинантов» из 10.

В далёкой-далёкой галактике…

***

«Восстание Персеполиса» — седьмой роман цикла «Пространство». Он открывает условную трилогию-завершение, поэтому весьма символично, что авторы подготовили приличный таймскип в три десятка лет.

…Свободный флот рассеян, Союз перевозчиков контролирует прохождение врат. Когда корабль с Фригольда нарушает переход через Кольцо, Драммер отправляет разобраться стареющую команду «Росинанта». В это время в системе Лаконии зарождается новая сила с имперскими замашками…

Итак, «Восстание Персеполиса» начинается с серьёзного таймскипа. В целом, приём для «Пространства» привычный, но здесь речь о целых тридцати годах. Читатель, привыкший к неувядающей команде «Росинанта» вдруг оказывается в условиях, когда персонажи задумываются о старости, о пенсии. И выглядит это очень странно. Читателя никак не подготовили, его просто ставят перед фактом. Причём выясняется, что в мире «Пространства» полно всяких препаратов, продляющих жизнь (и молодость, видимо), но если вы ждёте подробностей, то, увы, вас ждёт разочарование. Это просто один из фактов. Такой уж стиль у Абрахама и Френка.

Если говорить о новых персонажах, то и здесь авторы скупы. Син – губернатор с Лаконии. Условный антагонист, нужный, чтобы увидеть ситуацию с обратной стороны. Син как герой не представляет особого интереса, он – персонаж функция. Кроме одного момента. Син отчасти нужен для того, чтобы показать неоднородность лаконцев. В остальном же привычный список ПОВов. Кроме команды «Роси» тут засветилась Драммер. Впрочем, Драммер из книг сильно проигрывает Драммер из сериала.

По части сюжета, космоопера плавно перетекла в разборки на станции. Причём в разборки партизанские. От этого страдает и экшен (градус стал ниже), и масштаб. С одной стороны, это разнообразие. С другой, сюжет будто бы откатывается назад или в сторону. Подобно было в «Пожаре Сиболы». Вот только там были и сцены в космосе, и планетарная фантастика была интересна сама по себе.

Что не понравилось? Во-первых, необоснованный таймскип. Из него вытекают искусственно постаревшие герои, а так же отсутствие внятного объяснения медицинской стороны вопроса. Во-вторых, Лакония как таковая. Таймскип позволил авторам превратить цикл в подобие «Звёздных Войн». И это не критика последних, нужно сделать скидку на время, когда творение Лукаса только появилось. Ойкумена расширилась, оставив кучу лакун. В теории авторы теперь могут выдавать продолжения до бесконечности. Неплохая лазейка. Но стоит отметить, что на конец 2024 года Френк и Абрахам лазейкой не воспользовались, а закончили цикл через два романа.

Заключение: кризис цикла назревал уже давно. Ещё «Пепел Вавилона» оставлял вопросы. Ну а «Восстание Персеполиса» попал в накатанную колею «Пепла». Минорный финал романа ставит лишь запятую, заставляя читать дальше.

7 подбитых «Росинантов» из 10.

Очередное приключение Конана

***

«Владычица Смерти» — вольное продолжение цикла про Конана от польского фантаста Яцека Пекары. В 1992 году Польша ещё не знала Мордимера Маддердина, а мир – Яцека Пекары. Сейчас сиутация кардинально изменилась, пан Пекара не только один из ведущих фантастов Польши, но узнаваем и по всему миру. Конечно, речь об инквизиторском цикле, известность которому принесла, в том числе, адаптация в виде компьютерной игры. Но сейчас речь всё-таки о «Владычице Смерти».

…Конан решил насладиться жизнью. Замок, жена, дети – что ещё нужно уставшему от войн и сражений киммерийцу? Все демоны загнаны в свои адские тенета, враги порублены пополам, любовницы на сносях или с выводком детей. Но король ваниров затеял новую интригу, в центре которой Конан. Киммериец и не согласился бы на очередное приключение, да вот беда – его любимую похитили…

Итак, «Владычица Смерти» (вообще-то «Владычица Смерть», а ещё лучше «Госпожа Смерть») – короткий роман, в центре которого стареющий (но ещё сильный и полный жизненной энергии!) Конан. Он не единственный ПОВ в романе, но львиная доля внимания уделена ему. Сюжет сходу кидается в карьер, когда Киммерийцу приходится отправляться в очередную авантюру. На этот раз ему предстоит оказаться в Стигии, где в свои лапы его хотят заполучить шавки Сета. Пекара вообще не даёт продыху ни читателю, ни Конану. Одно событие сменяет другое. Сражения, интриги, кулуарные разговоры, постельные утехи, взлёты и падения. Собственно, абсолютно стандартный набор Конана. Если вы читали хотя бы одно произведение Говарда из цикла про Конана, то этот стандартный набор назовёте, даже если вас разбудят в три ночи и попросят перечислить основные вехи приключений Киммерийца.

Плохо ли это или хорошо? Вопрос дискуссионный. Конан – это всегда то, что ты покупаешь. Ни шаг вправо, ни шаг влево. Конан всегда победит любого врага. Завалит к себе в постель красотку-другую (а то и двух разом). Распугает всех врагов. При этом оригинальное творчество Говарда диктует свои условия. Его героика узнаваема, авторы-продолжатели не могут особо разгуляться. Поэтому отличить одно продолжение от другого смогут, наверное, лишь яростные фанаты и знатоки Конана.

Что касается перевода, доступного в сети. В целом, если закрыть глаза на технические детали (неверно оформленная речь героев), «современность» некоторых фраз, изредка попадающуюся косноязычность, то прочитать «Владычицу Смерть» можно. Вот только кому оно будет интересно? Тут всего два варианта. Либо фанатам Говарда и Конана, жаждущим вернуться в известный мир, либо фанатам Пекары. Например, чтобы сравнить раннего Яцека с Поздним. С другой стороны, насколько вопрос актуален? Сравнить можно и по инквизиторскому циклу, благо там и разбег между приличный как между годами (с 2006 по 2024, если говорить об изданном), так и между формой (рассказы, повести, романы).

Заключение: «Владычица Смерть» – странная книга. Для Яцека весьма слабая. Виноваты или рамки оригинала, или скилл автора на момент написания. Сейчас Пекара может намного лучше. С другой стороны, такие старые вещи могут зайти фанатам, если они пожелают увидеть творчество автора в несколько ином срезе.

7 раненых Конанов из 10.

Кто твой родитель?

***

«Пепел Вавилона» – шестой роман цикла «Пространство». Дело постепенно подходит к финалу, но авторы продолжают гнуть свою линию по изменению расстановки сил в Солнечной системе.

…Свободный флот укрепляет позиции. Земля, Марс и некоторые представители АВП понимают, что Марко Инарос – опасный психопат, противостоять которому можно только сообща. Но их сил слишком мало, чтобы, даже сообща, победить общего врага. Филип до сих пор поражён поступком своей матери. Его снедают разные чувства и мысли. Инарос-младший пытается понять, кто же из родителей прав – Наоми или Марко? Ну а «Росинант» Холдена вновь оказывается на передовой, в самых «горячих» уголках Солнечной системы…

Итак, «Пепел Вавилона» – это будто бы ответ авторов самим себе. Прошлый роман («Игры Немезиды») строился вокруг четырёх главных героев – Наоми, Холдена, Алекса и Амоса. Через разделение (на время, конечно же) экипажа «Росинант» Абрахам и Френк показали не просто прошлое персонажей, но и разные моменты кофнликта радикальной ветки АВП и всего остального мира (его, в данном случае, представляет ООН, Марс и часть АВП). Ход смелый, поскольку авторы рискнули не вводить новых героев (героев-ПОВов). А в «Пепле Вавилона» Френк и Абрахам будто бы выкатили читателям то, что задолжали: целую россыпь новых героев, камбэкнув часть старых. За последних отвечает Мичо Па (из «Врат Абаддона», где она была лишь второстепенным героев); Кларисса (оттуда же); Авасарала («Война Калибана»); Пракс (тоже «Война Калибана»); Филип (был второстепенным в «Играх Немезиды»); Доуз (был второстепенным примерно во всех книгах); Бобби («Войны Калибана»); Фред (с нами аж с первого романа!); Анна («Война Калибана») и Намоно (оттуда же, хотя раньше была второстепенной). Правда, последним двум в «Пепле» отвели лишь пролог и эпилог. И чтобы читатель совсем запутался, авторы придумали Вандеркоста, Салис, Якульского, Робертса. Все они – картон и статика. Их даже при самом большем желании запомнить невозможно. Они – персонажи-функции, нужны лишь для того, чтобы показать ту или иную ситуацию. А количество их «страничного» времени намекает, что больше мы их не увидим.

В итоге получается следующая картина: авторы ушли от концепции нескольких (3-4) сюжетных линий в угоду частому переключению ПОВов (зачастую с применением одноразиков). Вкупе с приёмом таймскипа «картинка» получается слишком дёрганной. Психологизм и драма уходят на задний план, на переднем же остаётся кинематографичность. В итоге голый сюжет можно пересказать за пару предложений (окей, абзацев), тогда как все прошлые книги изобиловали сюжетными поворотами на полном ходу. При этом финальная битва напоминает пересказ из школьного учебника, из которого выдернули… пару страниц. Протомолекула в «Пепле Вавилона» – нечто само собой разумеющееся. Возможно, свою роль сыграла экранизация. Авторы почувствовали, откуда дует ветер. И куда.

Заключение: довольно слабый роман. Скорее всего, один из самых худших в цикле. Это подтверждает и средняя оценка на фантлабе. С другой стороны, авторы верны своему курсу хотя бы по части пластичности мира. Финальные события снова сдвигают повествование с рельсов, уводя состав в «новые земли». И снова хочется отметить условную завершённость романа. В целом, на этой книге можно заканчивать цикл, если он вам не по душе. Многие ветви получили своё завершение, хотя далеко не все. С другой стороны, вряд ли мы увидим полное завершение и в «Падении Левиафана». Ожидать такое – наивность.

8 подбитых «Росинантов» из 10.

В гонке с прошлым

***

«Игры Немезиды» – пятый роман цикла «Пространство». Четыре книги осталось позади, четыре – впереди. Так что «Игры» вполне можно считать серединой истории.

…экипаж «Росинант» разбредается по разным уголкам Солнечной системы. У каждого вдруг нашлось своё дело. Нет, «Роси» не покинут и не забыт, но прошлое порой не просто стучит в твои двери, а зибирает тебя с собой. Так Амос отправляется на Землю, чтобы отдать дань уважения и памяти той, без кого он, возможно, сгинул бы бесследно не только для Солнечной системы, но даже и для соседнего переулка. Алекс, заскучав по дому, решил «перезагрузиться» на Марсе, возможно, закрыть гештальт с бывшей. Наоми получает сигнал от того, кого покинула больше десяти лет назад. Её родственник в опасности, поэтому Нагата готова пойти на всё, чтобы помочь нуждающемуся. Ну а Холден, оставшийся при «Роси», занимается мелкими делами, тоскует по команде и даёт интервью прославленной журналистке Монике, которая уже однажды помогла «Росинанту», сослужив… медвежью услугу.

Итак, «Игры Немезиды» берёт с места в карьер и сразу же даёт понять, что эта книга будет отличаться от всех предыдущих. Во-первых, здесь нет новых ПОВов. Вернее, они есть, но это пункт номер два: теперь сюжет двигает экипаж «Росинанта», который на время разделился. А подобный подход неизменно основывается на детализации уже знакомых персонажей. Читатели просили – читатели получили. Ещё один важный отличительный пункт – в этом романе практически нет протомолекулы. Да, в прошлой части о ней тоже было мало (спорно, ибо Миллер частенько заглядывал к Холдену), но здесь протомолекула появляется ровно в одной сцене. Причём даже не сама, её просто упоминают.

Чем же забирают своё «Игры Немезиды»? Привычные герои становятся живее. Мы узнаём о прошлом Алекса (ничего особого), Амоса (ничего нового для тех, кто прочитал «Маслобойку») и Наоми (воу-воу, вот где авторы выложились!), а так же видим Холдена вне команды. От этого расширяется география повествования и характер сюжетных линий. Здесь и Земля, и открытый космос, и Марс, и Тихо. По части наполнения в каждой сюжетке есть буквально все прошлые ярлыки – стрельба, погони, интриги, разговоры. Из необычного добавились элементы романа-катастрофы. Хотя в прошлой части они тоже были, здесь авторы сделали на них больший упор. Ещё один огромный плюс «Игр Немезиды» – продвижение сквозного сюжета (не протомолекулой единой) и пластичность мира. Авторы вводят нового антагониста (весьма колоритного, это не тупой солдафон Мартри из «Пожара Сиболы»), серьёзно меняют расстановку сил в Солнечной системе. Да, сквозной сюжет протомолекулы\Колец буксанул, но, опять же, «Пространство» не только про них.

Что не понравилось? Имбавость персонажей. И без того понятно, что авторы любят своих героев. И, скорее всего, они доживут до последней страницы цикла. Но всему должны быть пределы! Где-то героям просто везёт. А где-то персонаж превращается в… Лею из «Скайуокер. Восход». Ну, окей, в Лее-то течёт сила. А тут? А тут – желание авторов утопить читателя в такой драме, что читателю нужно либо поверить (наивно), либо скрежетать зубами. Ещё один минус – слишком мало Авасаралы. Бабулька реально умеет жечь напалмом. И давать ей такие короткие сцены – ножом по сердце.

Заключение: хорошее продолжение. Может показаться, что вот тут-то авторы и написали очередную часть ради очередной части. Но геополитические изменения в Солнечной системе, которые случились в «Играх Немезиды» настолько важны, что они влияют на весь дальнейший цикл.

PS: в этой части читателя ждёт камбэк героя из «Врат Абаддона». Причём герой предстаёт в ином свете. Так что не только мир пластичный в «Пространстве», но и герои. К слову, в следующей части камбэков будет ещё больше.

8 «Росинантов» из 10.

Тёрки между своих

***

«Костяной Галеон» – одно из самых объёмных произведений Яцека Пекары в инквизиторском цикле. Вместе с тем это лишь второй (если говорить о внутренней хронологии) роман. Первый – «Бич Божий» – удался на славу. А вот второй оставил некоторые вопросы.

…Мордимер Маддердин – инквизитор без лицензии. Жить в Хез-хезроне дорого, а потому нелёгкая толкает его на грязный путь, пытаясь получить лицензию и деньги, он работает на Теофила Доплера. Ну а тот не гнушается посылать Маддердина на задания самого разного толка. То нужно помочь выбить долг из дельца, то отыскать пропавшую девицу. В этот же раз пути Господни направили стопы слуги Божьего в портовый город Эмден, где просит помощи местный торговец – Октавиан ван Дейк. Он не досчитался корабля и партнёра по общим делам. Всё бы ничего, в море-то часто пропадают люди и целые суда. Да вот незадача – в порт вернулся один из членов пропавшей экспедиции. И он, что странно, не помнит ничего. Октавиан готов пойти даже на пытки, лишь бы выбить из Золотого Тийса хоть толику сведений. И помочь ему в этом должен Мордимер Маддердин…

Итак, «Костяной Галеон» – роман, в котором Маддердин расследует ровно одно дело. Да, оно по итогу оказывается странным и запутанным, официальная версия абсолютно не совпадёт с тем, что расскажет Официуму сам Мордимер, но это ровно одно дело. Правда, отыгрался пан Пекара по части географии. Читатель посетит Хез (коротко), Эмден (много), Шотландию (коротко), Фарерские острова (много) и, что не может не радовать, иномирье. Вот последнего на страницах инквизиторского цикла совсем мало, поэтому даже короткая прогулка по иномирью – всегда радость от представившейся возможности. В большей мере по стилистике «Костяной Галеон» напоминает «Белку» из сборника «Голод и жажда», и лишь немного – повесть «Голод и жажда» из того же сборника. То есть читателя ждут многочисленные разговоры, торговцы, интриги. И приличная доза того самого, из «Голода и жажды» (обойдёмся без спойлеров). В этом плане роман грамотно продолжает сборник «Голод и жажду», который грамотно продолжал роман «Бич Божий». Та стройность между томами, которой не было между «Башнями до неба» и романом «Бич Божий» – вот она.

Что касается героев, то в этом романе помимо привычного Мордимера (привычного, если говорить о приквелах, хотя самомнение Маддердина приближается к тому, коим он обладает в основной тетралогии) стоит упомянуть о чете ван Дейков (Октавиан и Констанция), Берите, персонаже Х (чуть ниже) и, наконец, о Гюне. Чета ван Дейков – молодая (относительно) пара из Эмдена. Она – роскошная красавица, о которой мечтает каждый мужчина. Он – богатый торговец, у которого проблемы с местным Инквизиториумом. Октавиан будет сопровождать Мордимера почти всю книгу. И это тот герой, который будет вызывать раздражение примерно у… всех читателей. Он умный, прозорливый, хитрый, дальновидный. Он готов помогать Мордимеру. Но Октавиана портят две вещи. Одна случается под конец, её можно было бы назвать твистом, но всё же нет. А вторая будет длится весь роман. Это манера речи ван Дейка. Дело в том, что он изъясняется довольно по-особому. Отчего-то Пекара решил, что будет забавно, если один из героев будет общаться в такой манере и таком стиле. Э-э-э, чего? В какой такой манере и в каком таком стиле? Да в таком, вы не ошиблись и не обманулись. Да, Октавиан ван Дейк отчего-то постоянно использует в речи (в речи и словах!) многочисленные синонимы (и похожие слова). Берит – персонаж спойлерный. О нём стоит сказать, что он-то и отвечает за намёк на «Голод и жажду». Он и привносит инквизиторское в роман. Гюне – это просто персонаж-шут. Он добавляет нотку юмора, не более того. Наконец, персонаж Х. Загадочный образ, который (или которая, обойдёмся без спойлеров) преследует Мордимера. Все, кто внимательно читал хотя бы первый том «Пламени и Креста», легко догадаются, что это за персонаж. Мордимер же не догадывается (и это обоснованно).

Что не понравилось в романе? Первым делом, помимо речей ван Дейка, стоит упомянуть динамику. Это самое вялотекущее произведение инквизиторского цикла на данный момент. Событий очень, очень мало. Какой-то драйв начинается лишь ближе к середине романа. До этого – обсуждение деталей экспедиции и сама экспедиция. Правда, в «обсуждение деталей» входят не только разговоры. Есть там и пытки, и знакомство с местным отделением Инквизиториума, и постельные сцены. Второй момент – место романа в цикле. Две прошлых книги («Бич Божий» и «Голод и жажда») крепко изменили судьбу Морди. А вот «Костяной Галеон» – нет. Маддердин протоптался на месте, вот и всё. Нет, приключения-то у него интересные. Постельные и вовсе грозятся стать главной шуткой всего романа. Но судьбу Мордимера эта книга никуда не продвинула вообще. Да, есть отсылки к первому «Пламени и Кресту». Есть отсылки к шашням с Палатинатом. Но Мордимер не получил лицензию. Не завёл важных знакомств. Да и торговцев он раскусил ещё в «Белке».

Заключение: «Костяной Галеон» – роман странный. При неплохом наборе плюсов (наконец-то нам показали сам Галеон, Берит, персонаж Х, Фарерские острова) наличие огромного количества нюансов (самый главный – хромающая на обе ноги динамика), скорее всего, сделают его одним из самых непопулярных в инквизиторском цикле. Возможно, если вы не знакомы с «Миром инквизиторов», то персонаж Х добавит градуса в чан с интригами, но тут заранее не угадаешь.

8 инквизиторов из 10.

Передышка на Новой Терре

***

«Пожар Сиболы» – четвёртый роман цикла «Пространства». На данный момент он самый объёмный (на фоне первых трёх), хотя разница не так уж большая. К тому же, многие отмечают, что «Пожар» — промежуточное произведение между двумя фазами цикла. Справедливо ли это? Лишь отчасти.

…теперь Кольца позволяют путешествовать между системами. Человечество устремляется в дальний космос, желая занять как можно больше пространства. Одна из планет – Новая Терра– выглядит самой перспективной. ООН посылает туда корабль с колонистами. Вот только тех ждёт сюрприз. Планету уже заняли астеры. И настроены они очень агрессивно и воинственно. Вопрос даже не в том, что ООН может потерять ценные ресурсы в виде лития. ООН просто не может позволить, чтобы кто-то опередил их, это создаст плохой прецедент. Кого же отправить внешним регулятором вопроса, пока сильные Солнечной планеты будут бряцать законами и статьями? Может, самого неудобного, неугодного всем фракциям Холдера?

В «Пожаре Сиболы» по традиции несколько сюжетных линий, которые, конечно же, рано или поздно сольются в одну. Помимо привычного экипажа «Росинанта», читатель самым пристальным образом увидит ситуацию глазами Баси (колонист с Ганимеда), Элви (колонистка от ООН) и Хэвлока – представителя СБ на «Эдварде Израэле». Бася позволяет читателю вернуться к роману «Война Калибана». Это своего рода эпилог, но исключительно к событиям на Ганимеде, а не к роману в целом. Бася – простой мужик, отец семейства, его втягивают в грязные делишки. Бася подкупает тем, что он не бахвалится мускулами или великим умом, нельзя его назвать образцом добродетели и справедливости. Он именно простой представитель астеров. Без всяких замашек. Элви – юная учёная, гик. Зажатая малая, которая влюбляется в героя Солнечной системы. До поры довольно забавно наблюдать за её страданиями. Наконец, Хэвлок. Хэвлок впервые появился в «Пробуждении Левиафана», он напарник Миллера. Но в том романе Хэвлок – статист, не более. Здесь же он играет важную роль своего парня в стане врага. Нет, не предателя и не засланного казачка, а истинно сочувствующего.

Роман получился весьма камерным. Тут очень мало действия в космосе, хотя оно всё же есть. В основном, события происходят на планете. Да, отчасти кажется, будто градус экшена упал. Перестрелок мало, интриг тоже. До поры. Потому что где-то до середины роман умело маскируется под бодание двух баранов на бревне, что соединяет два берега озера. А уж потом включается максимальная передача. Авторы выкатывают интересную идею, в основе которой лежит образ жизни Венериной мухоловки. И вот уже все бодания остаются позади, единственная цель – выжить. У всех, кроме некоторых лиц. В романе есть явный антагонист – Мартри. Банальный, тупоголовый солдафон, квадратный человек, фанатично готовый следовать инструкциям, спущенным свыше. Такой антагонист вряд ли получит хоть долю читательских симпатий. Так же стоит отметить, что львиную долю времени экипаж «Роси» оказывается разделён. В некоторой мере это идёт роману на пользу.

Так можно ли сказать, что авторы отошли от привычного стиля и формы? Нет. Во-первых, сквозной сюжет никуда не делся. Миллер и протомолекула продолжаются. Во-вторых, это всё тот же мир «Пространства», но расширяются за счёт путешествия сквозь Кольца. А значит, мир пластичный и динамичный. В-третьих, экипаж «Росинанта» никуда не делся. А это, как ни крути, не кот чихнул. Да, акценты чуть сместились с боевых действий на разговоры и попытки выиграть без выстрелов. Но Холден и раньше не стремился палить во все стороны. Да, космоса мало. Но и раньше действие происходило не только в космосе (Эрос, Ганимед).

Заключение: хороший роман. Абрахам и Френк показали, что умеют не только в чистую космооперу, но и в планетарную фантастику. Мир продолжает расширяться. Ещё один неочевидный плюс «Пожара Сиболы» – локальный финал. В принципе, каждый роман заканчивается локальным финалом, но именно «Пожар» тут стоит чуть в стороне. После него можно сделать паузу или с чистой совестью попрощаться с циклом. А можете и дальше бороздить космос вместе с командой «Роси».

8 «Росинантов» из 10.

Что же за дверью?

***

«Врата Абаддона» – третий роман в цикле «Простнаство». Если говорит коротко, то дуэт Абрахама и Фрэнка не снижает оборотов.

…на орбите Урана возникла аномалия в виде Кольца. В этом замешана протомолекула. Конечно же, все жаждущие дорваться до власти в Солнечной системе решают изучить, что же это за образование. Туда отправляют дронов, издалека проводят различные исследования. Но кость домино, запустившую цикл событий, роняет обычный пацан, который решает влететь в Кольцо – показать себя перед товарищами. В итоге к Кольцу устремляются десятки кораблей, каждый желает прийти первым. В числе прочих и «Росинант». Его экипаж не знает, что на одном из судов летит человек, жаждущий погубить Холдена…

«Врата Абаддона» не пытается особо выделяться на фоне «Пробуждения Левиафана» и «Войны Калибана». Вновь несколько сюжетных линий (четыре, как в «Войне»), запредельный экшен, протомолекула в качестве сквозной темы, напряжение среди трёх фракций. Возможно, авторы и не пытались придумать что-то новое во внешних деталях. Судя по всему, их больше интересовал сюжет и развитие мира. Об этом и поговорим.

Ещё по первым двум книгам было понятно, что Абрахам и Френк не стремятся написать книгу, в которой будут просто очередные приключения команды «Росинанта». Солнечная система в мире «Пространства» – бурлящий котёл, варево которого готово выплеснуться в любой момент. И серьёзные стычки между фракциями случаются не просто одна на книгу, а по нескольку на один том. Заключаются союзы, совершаются предательства. К тому же нельзя сказать, что фракции однородны. «Врата Абаддона» лишь подчёркивают эту идею. К Кольцу устремились представители трёх фракций, все хотят урвать первый кусочек торта. В какой-то момент напряжение достигает такого предела, что кажется, будто вот-вот произойдёт колоссальный взрыв. И мир «Пространства» не будет прежним. Правда, у Фрэнка и Абрахама есть свой ответ на этот вопрос. В который раз они ставят человечество перед дилеммой – консолидировать силы или хвататься за пальму первенства? И если экипаж «Росинанта» всегда казался самым благонравным в этом вопросе, то «Врата» вполне могут вас удивить. И да, конечно же, в финале авторы меняют вектор, намекая, что дальше нас ждут перемены.

Что касается персонажей, то команда «Роси» осталась при своём. Разве что время от времени появляется Миллер\протомолекула. В такие моменты повествование приобретает нотки кафкианского полубреда, но всё же лейтмотив тут ближе к нолановскому. Вернёмся всё же к героям. Три новые сюжетки таковы: Мелба, Анна и Бык. Мелба – техник с тёмным прошлым. Читатель легко её раскусит, да авторы и не делают из неё особой интриги. Мелба нужна, чтобы резко проворачивать сюжет. И чтобы привнести ещё больше безумства. Анна – русская проповедница-лесбиянка. К счастью, тема ЛГБТ лишь проскальзывает (чего не скажет о повести «Пропасть выживания»). Откровенно говоря, без Анны сюжет мало бы что потерял. Анна больше нужна как моральный компас. Но кому нужен другой моральный компас, когда есть Холден? Наконец, Бык. СБ с «Бегемота» (бывший «Наву»). Крепкий персонаж. Он очень важен для сюжета. И для того, чтобы психопатические бредни некоторых героев не испепелили мир «Пространства» на третьей книге.

Что не понравилось? Лишь к третьему роману пришло осознание, что же делает страницы цикла несколько неуютным. Раньше было лишь ощущение, сейчас же это закономерность. Авторы не хотят описывать важные события в деталях. Появилось Кольцо? Да и чёрт с ним, давайте лучше сразу лететь к нему. Так же будет и в четвёртой книге, правда, речь уже не про появление Кольца как такового. Френк и Абрахам ясно дают понять, что всё это постмодернизм чистой воды. Хорошо ли это для сайфая? А для хард сайфая? Вопрос, конечно, открытый.

Заключение: достойное продолжение первых двух книг. Авторы не сбавляют градус экшена, подливают сквозного сюжета, разбавляют бреднями Миллера и намекают, что всё это – цветочки. Экспансия только начинается.

PS: а название опять доставляет. Авторы очень хитро вуалируют серьёзные моменты, что вполне позволяет читать книгу как обычную драйвовую фантастику.

8 «Росинантов» из 10.

Правда ближе, чем кажется

***

«Принцессы и замки» — уже тринадцатый роман объёмного цикла «Путь инквизитора» Бориса Конофальского. И далеко не последний. На данный момент книга доступна только в электронном виде. Когда дело дойдёт до печати, скорее всего текст произведения изменится (либо часть уйдёт в книгу до или после, либо в эту книгу добавится что-то из прошлой\будущей части). Сейчас же «Принцессы и замки» обрывается на полуслове.

…Яро Волков продолжает увеличивать список своих врагов. Один из них жиреет на глазах. Имя ему – долг. Долг за строительство замка. И хотя герцог Ребенрее щедро платит, некоторые его подарки на деле оказываются очередным бременем. Зато у Яро появляется верная союзница при дворе курфюрста. Но даже она не в силах помочь, когда перед Яро ставят ультиматум – или он помогает в непростом деле, или слух о связи барона с графиней Брунхильдой…

По объёму это довольно короткий роман, впрочем, относительно большой объём характерен лишь для первых книг «Пути инквизитора». Впрочем, как и мистическая составляющая. Последние книги полностью ушли в срез политики, войны и дворянской жизни. Ждать от этих книг чего-то нового (для цикла) – странное устремление. А потому остановимся на нюансах.

В «Принцессах и замках» автор чуть больше концентрируется на Агнесс. Она взрослеет, набирается ума, укрепляет связи. При этом её сюжетка подаётся со стороны, Агнесс-ПОВ – явление редкое. Ещё больше внимания уделяется Хильде. Её тяжбы напрямую касаются фон Рабенбурга. И грозят закончится фиаско. И где-то на задворках сюжета мелькает новая идея – возможная утрата Бригитт.

Но всё это (вообще всё) – лишь промежуточная остановка, потому что роман обрывается на полуслове. Это даже не клиффхэнгер. С высокой долей вероятности официальное издание закончится иначе. Раньше или позже, но иначе. От этого «Принцессы и замки» в нынешнем варианте кажутся очередным мостиком к чему-то, а вот к чему – это уже вопрос к Конофальскому. Определённо, он пока не хочет завершать цикл. В принципе, пока он идёт по графику Корнуэлла с его Утредом.

Заключение: сыроватая книга. Яро здесь – пешка в руках сильных мира сего. Шутка ли – наибольший интерес представляют дамы – Агнес, Хильда и Бригитт, а не главный герой.

8 хромающих инквизиторов из 10.

Индейский постап

***

«След молнии» – первый роман Ребекки Роанхорс из цикла «Шестой мир». Неудачные продажи романа в РФ поставили крест на издании продолжений. По делу ли? Давайте разбираться.

…близкое будущее. Мир пережил две глобальных катастрофы – Энергетические войны и Большую воду. Выжили далеко не все. А те, кому посчастливилось – давно забыли о прежней жизни. И лишь индейцы навахо в Динете оказались готовы. В «новом» мире появились чудовища, ходят полубоги, а в некоторых людях проснулись силы их кланов. Мэгги Хоски – одна из них. И она – охотница на монстров…

«След молнии» – короткий роман с единственным ПОВом в лице Мэгги Хоски. Книга написана от первого лица, поэтому динамика (она здесь на высоком уровне) перемежается с интроспекцией. Поскольку Мэгги – девушка молодая, то любовные сцены – нечто само собой разумеющееся. В произведении довольно много сносок, а всё по причине индейского колорита. В принципе, в романе лишь две крепкие движущие силы. Первая – индейский колорит, а вторая – постап. Вот с ними и попытаемся разобраться.

Индейский колорит. Его не слишком много, выражается он в описании быта, обычаев, духов. Специфической терминологии хватает, но без избытка. Где-то до половины произведения индейский колорит действительно доставляет. Но случается переломный момент (условно говоря, после встречи с Кайотом), когда колорит уходит на десятый план.

Обратимся к постапу. Детали катаклизма – это не про «След молнии». Читателя ставят перед фактом – случилась беда, но то, что сейчас, оно важнее. Чуть больше известно про монстров. Но «чуть» – ключевое слово. Да, автор кратко объясняет, откуда вообще возникли монстры. Идея вообще не нова. Очередное вымирание – где этот штамп только не использовался. Как и «соприкосновение» миров\параллельных миров. Атмосферы постапа как таковой нет. Слово тут, второе – там. Ну да, дефицит продуктов, даже воды. Патроны с начинкой из кукурузы. В общем, не стреляет.

По части логики роман далеко не стройный. Герои страдают неадекватными поступками. Нужно найти родственника\друга, который пропал или убит (тела-то нет!), но они решают выполнить поручение Кайота. Но по пути надо бы заехать в Пункт А, чтобы пострелять монстров. Некая Мосы предлагает искомое, можно было бы заподозрить обман, стоило бы вызнать детали, но Мэгги соглашается. И таких моментов куча! Даже персонаж-трикстер не справляется со своей ролью. Такое ощущение, что автор решила поместить в книгу Локи, но одного желания, как оказывается, мало.

Заключение: весьма слабый роман. Он неплохо начался, смесь постапа с индейским колоритом до поры маскирует проблемы романа. Но когда чтение переваливает за половину, начинаются серьёзные проблемы. Вернее, они были и раньше, но скрывались за напускным. Любовная линия уровня YA тоже не украшает произведение. Герои – картонные. Несчастная избранная, дерзкий избранный, манерный альфа. Прямо-таки Бэлла, Эдвард и Джэйкоб, прости Господи, из «Сумерек».

6 блёклых следов молний из 10. Абсолютно заслуженны дроп Фанзона.

Достойные жертвы

***

«Империя серебра» — четвёртый роман Конна Иггульдена в объёмном цикле исторической прозы «Чингисхан». Вместе с тем это первая книга, которая посвящена не Чингисхану, а его наследию.

…среди потомков Чингиса раздор. Многие хотят стать великим ханом, но многим ли это по силам? Угэдэя, взявшего на себя эту непростую задачу, изматывают проблемы со здоровьем. Чагатай готов воспользоваться этой возможностью. Субэдэй же зашёл в Европу, многие государства покоряются монголам…

Итак, «Империя серебра» — первый роман без Чингисхана как такового. С великим ханом Иггульден попрощался в прошлой книге. Ещё при жизни Чингиса поднимались вопросы о преемнике, поэтому смута, раздор и братоубийство – предсказуемый результат. На этом и строится роман. Фигура Угэдэя выглядит довольно интересно, особенно в связи с недугами и последствиями, которыми они заканчиваются. Речь, конечно же, о шаманском ритуале и великой жертве. Всё это запустило цепочку событий. Важное место в романе занимает Сорхатани. С учётом места женщины (в контексте истории того времени!) – ход интересный и перспективный.

Привычный драматизм Иггульдена никуда не делся. В этом романе читатели попрощаются со многими историческими личностями, с которыми они прошли первые три книги. Конечно, всё это приведёт к событиями следующей книги («Завоеватель»). И, как выяснится позже, такова и была изначальная цель автора. А именно: раскрыть Хубилая. С учётом его места в истории монголов, выбор оправдан.

Заключение: достойное продолжение цикла. Да, уровень страстей и драматизма упал, но то недуг, который преследует цикл со второй книги. Иггульден здорово вложился в «Волка равнин», описав детство Тэмучжина. Забегая вперёд, окончание цикла Конну тоже удалось на славу. Именно фигуры Чингиса и Хубилая интересовали его больше всего.

8 ханов из 10.

Новые лица

***

«Воронья шпора» — заключительный роман тетралогии Иггульдена о Войне Алой и Белой розы. Учитывая, как Конн закончил цикл про Чингисхана, в некоторой мере можно было ожидать именно такого финала. Нет, не плохо или неудачного, а, скажем так, своеобразного.

…король Эдуард продолжает править Англией. Он добился своего, не просто сел на престол, но и подготовил наследие – королева, наконец-то, родила ему сыновей. Но пока жив Генрих VI, в стране неспокойно. К тому же, на горизонте у короны появляется враг, который может ударить в самое сердце. Со спины…

Итак, «Воронья шпора» — роман, который должен грамотно вписаться в вехи истории (их Иггульден, пусть и не историк как таковой, но всё же автор, пишущий в жанре исторической прозы), а потому, открывая эту книгу, читатель ждёт либо окончания описываемых событий («Война Алой и Белой роз»), или же продолжения. Возможно, до десятого или двадцатого тома, тут уж кому как угодно. Конн Иггульден ещё в «Чингисхане» показал, что его интересуют личности. В принципе, ни «Война роз», ни в частности «Воронья шпора» не стали исключением. При очевидном историческом фокусе (на Тюдорах) автор концентрируется на… Ричарде. Да, том самом Ричарде III, который есть у Шекспира (и в истории, конечно же). Ричард на страницах цикла появился уже давно, перипетии его детства могли ускользнуть от читателя. И всё же они весьма важны в контексте личности, вокруг которой построен роман.

В целом, автор неплохо прошёлся по основным вехам, включая судьбу сыновей короля Эдуарда. Никуда не делась драма, присущая книгам Иггульдена. В этот раз нелёгкая постигла тех героев и исторических личностей, которые казались фаворитами Конна в прошлых книгах. Речь, конечно же, о Маргарет, о Брюере. Но и ими список драматичных пертурбаций не исчерпывается.

Заключение: достойное завершение тетралогии. Автор показал один из самых интересных периодов истории Англии с разных сторон, при этом нельзя Иггульдена упрекнуть в явном фаворитизме и покровительстве к своим героям\историческим личностям. Экшен, боевые сцены, драматизм, интриги – всё это присуще как «Вороньей шпоре», так и «Войне роз».

8 роз из 10.

Хитрее хитрого

***

«Война Калибана» — второй роман цикла «Пространство», прямое продолжение первой книги («Пробуждение Левиафана»). По объёму «Война» примерно соответствует «Пробуждению». Центральные ветви сюжета (Холден и протомолекула) остались на своих местах.

…команда «Росинанта» обрела новое призвание – охоту за пиратами. Не лучшая жизнь, но Холден и команда довольны. Когда на Ганимеде случается инцидент между марсианами и землянами, Солнечную систему, которая и без того напоминала пороховую бочку, снова встряхивает. Единственный выживший свидетель происшествия – марсианка Бобби Дрейпер. Её отправляют на Землю, чтобы досконально изучить вопрос с неким Фантомом, который, судя по всему, и спровоцировал конфликт. На фоне масштабных событий развиваются и локальные драмы. Так Пракс, учёный с Ганимеда, обнаружил, что его дочь пропала из детского сада. А помощник госсекретаря ООН Авасарала чует, что за событиями могут стоят высшие инстанции Солнечной системы…

Итак, «Война Калибана» — в какой-то мере прокачанное продолжение первой книги. Во-первых, увеличилось количество ПОВов с двух до четырёх. Главы стали ещё короче, что благоприятно влияет на динамику, которая и без того запредельная. Во-вторых, сет ап первого романа надстраивается вторым. Добавляются иные точки зрения (марсианская и земная), расширяется история, увеличивается масштаб. В-третьих, авторы явно поработали над эмоциональной окраской сюжетных линий, над языком. То есть читать стало проще, но вместе с тем и интереснее.

Давайте пройдёмся по новым героям. Бобби Дрейпер (Драпер). Высокая марсианка, сержант. Талантливый боец, патриотка, умная и пробивная. Её сюжетная линия скачет от боёв до политики, не скатываясь во что-то одно. Её взгляд на вещи помогает создать более объективное отношение к политической (и не только) ситуации. Пракс – учёный с Ганимеда. В разводе. Фанат своего дела, очень талантлив. Его сюжетная линия интересна тем, что Пракс – пластичный материал в руках творцов. Пракс в начале романа и Пракс в конце – практически два разных человека. Трудно ему не сочувствовать. Наконец, изюминка «Войны Калибана» — это Авасарала. Бабушка-политик в сари. Джедай интриг, гроссмейстер хитрости и абсолют дальновидности. Вместе с тем язвительная старуха, резкая на поворотах, не чурается ругаться матом. Справедлива до чёртиков. К слову, «экранная» Авасарала и рядом не стояла с книжной. В сериале её образ однозначно проигрывает. Что касается команды «Роси», то здесь без изменений. Тот же состав, те же лица. И это тот случай, когда авторы не попортили всё в сиквеле. Никто не свернул в сторону, никто не открыл в себе запретную любовь и так далее. Разве что добавилось химии между парой героев.

Теперь о сюжете. В романе полно всего: интриг, погонь, стрельбы разных масштабов, политики, переговоров. Нашлось место и драме (Пракс и его поиски), и приключениям («Роси»), и расширению горизонтов истории и событий (Бобби и Авасарала). При этом развивается сквозная ветка сюжета с протомолекулой и Мао. И вот эта сквозная ветка во многом повторяет то, что было в прошлой книге, только масштаб больше. Чистый ли это повтор? Вряд ли. Это известный ход (особенно заметно по тропу со Звездой Смерти в SW), но всё-таки «Война Калибана» не сводится только к нему. Хотя название, конечно, намекает.

Заключение: в чём-то дуэт Абрахама-Фрэнка прибавил относительно прошлой книги. Язык стал богаче и изящнее (Авасарала постаралась), увеличился масштаб событий, стало больше точек зрения. Мир тоже не стоит на месте. С другой стороны, в основе сюжета протомолекула и попытки использовать её. Можно было ожидать чего-то большего. Даже не в рамках основной сюжетки (протомолекула), а в целом. И всё же с поставленной задачей «Война Калибана» справляется. Это драйвовая, интересная космоопера.

8 «Росинантов» из 10.

Благородство в космосе

***

«Пробуждение Левиафана» — роман, открывающий объёмный цикл «Пространство» дуэта писателей Дэниела Абрахама и Тая Фрэнка. Если второй до «Пробуждения Левиафана» считался ноунеймом, то Абрахам засветился в коллабах с самим Джорджем Мартином. Конечно же, широкую известность цикл получил после выхода сериала «Пространство» («Экспансия»). Судьба сериала оказалась весьма непростой, когда после трех сезонов (их считают самыми успешными) телеканал Syfy решили не продолжать проект. Но вовремя подоспел Amazon. Но вернёмся к самой книге.

…будущее. Человечество ведёт экспансию Солнечной системы. Но между людьми нет единства. Земля, Марс, внешние планеты. Детективу Миллеру дают очередное задание – найти пропавшую Джули Мао. Её ищут родители, весьма видная семья. В это время «Кентербери» продолжает курсировать по Солнечной системе, таская лёд. Когда судно получает сигнал о помощи, старпом Холден стоит на своём – по законам космоса нужно ответить на запрос. Он ещё не знает, к чему это приведёт. Но таков Холден…

Итак, «Пробуждение Левиафана» — достаточно объёмный роман, в котором две сюжетные линии, если не считать пролог и эпилог. Сюжетки чередуются друг с другом, объём обеих веток примерно пропорционален. Главы короткие, что благоприятно сказывается на динамике романа. По наполнению история Миллера – это детектив с элементами нео-нуара. Сюжетка Холдена – чистое приключение, достойное самого прожжённого космического волка.

Давайте немного о героях. Миллер – стареющий, опытный детектив. Родился на Церере, высокий, почти всегда ходит в шляпе. Его нельзя назвать особо выдающимся следаком, но и выражение «продажный коп» не про него. История Миллера пронизана депрессивными мотивами, которые до поры никуда не деваются, а лишь давят – на героя, на читателя. Лишь после соприкосновения веток Миллера и «Росинанта» тональность меняется. Правда, затишье коротко. Холден – молодой капитан судна «Росинант» («Роси»). Благородный, умный, находчивый, справедливый. Он – моральный компас не только своей команды, но и вообще всего мира Абрахама\Фрэнка. И чтобы Холден не казался совсем уж идеальным, авторы придумывают ему «грешки», правда, сами же потом эти «грешки» убирают в дальний угол. Холден неизменно связан со своей командой, поэтому про неё тоже стоит сказать. Старпом – Наоми Нагата. Если Холден – моральный компас для всего мира, то Наоми – для Холдена. Порой его чуть заносит на поворотах, поэтому здесь нужна Нагата. Талантливый инженер (по призванию), её действия не раз спасут «Роси». Алекс – пилот. Достаточно забавный член экипажа. Он часто оказывается на периферии внимания, но вместе с тем без него «Роси» никуда бы не полетел. Тоже талантлив, временами трусоват, но предан своему капитану. Наконец, Амос. Главный инженер, сеятель хаоса (в добром смысле) на борту «Роси», вместе с тем главный по поломкам. И главный по грубой силе, ругательствам и шуткам. В целом, команда «Роси» достаточно архетипична. Наома – это Зои («Светлячок»), Алекс – Уош («Светлячок»), а Амос – это Джейн. Откуда? Да тоже из «Светлячка». При этом нельзя сказать, что Абрахам и Фрэнк нагло копируют бессмертное детище Уидона. Химия между героями, тональность (сюжета!), масштабность – всё другое. И не в пользу какой-то конкретной франшизы. Вполне вероятно, что фанаты «Пространства» полюбят «Светлячка», как и фанаты «Светлячка» — «Пространство».

Мир в «Пробуждении Левиафана» — это близкое будущее, экспансия идёт полным ходом, обнажая проблемы людей. Расслоение общества – главный бич. Эта проблема ярко показана в ходе конфликта между разными структурами (внешняки, внутряки и Марс). В целом, мир интересный. Нет инопланетян. Вернее, проблема с ними только намечается. Нет сверхкрутых и однозначно имбовых факторов. Ускорение в 4 G попахивает старухой с косой. Вместе с тем авторы вводят кучу всяких интересных терминов или возможностей в свой мир. Правда, весь массив «научного» в научной фантастике Абрахама и Фрэнка аккуратно помещается только в сферу фокуса и интереса авторов. Иными словами, не ждите научных выкладок там, где это не нужно по мнению дуэта фантастов. Плохо это или нет – вопрос открытый. Фанаты хард сайфая, наверное, поморщатся.

Минусы. Помимо вышеназванных моментов (скучная сюжетка Миллера, как и сам Миллер; отсутствие полноценной хард сайфай части), есть вопрос к авторам по части сет апа. Они не спешат раскрывать свой мир. Читателя впихивают (почти с ноги) в экспресс под названием «Экшен», где конечная станция – «Эпилог». Отношения фракций не на блюдечке с каёмочкой, а в паллете, авторы дали вам в руки гвоздодёр, но куплен он то ли на распродаже (алюминий, что ли?!), то ли он изначально кривой (или маленький, решайте сами).

Заключение: «Падение Левиафана» только открывает цикл «Пространство», но уже сейчас можно сказать, что мир Абрахама и Фрэнка – динамичный и интересный. Они выбрали хорошую фазу для сет апа. Да, есть кое-какие огрехи, но в целом роман читается влёт. Герои тоже получились интересные. Холден, Наоми, Амос и Алекс – классная команда. По части языка книга тоже радует. С одной стороны, нет перегруза терминологией и уникальными словами, с другой – текст и лёгкий, и изящный. К слову, дальше, в следующих томах, текст станет ещё ровнее и любопытнее, что не может не радовать.

9 «Росинантов» из 10.

Рассказ «Камень» однозначно следует читать после романа «Немного ненависти», поскольку он спойлерит финал. Эта история во многом похожа на «Нить», снова множество короткий ситуаций, которые крутятся вокруг камня (неожиданно!), вот только теперь акцент не на людях, ситуациях или социальных слоях (хотя социальный подтекст тоже присутствует), а в финальном ударе под дых. Назвать это твистом язык не повернётся, Джо умеет выдавать твисты куда забористее. Скорее, Первый из магов просто решает запустить птицу обломинго на страницы рассказа. Связь с «Эпохой безумия» и «Первым законом» в целом намного крепче, чем в «Нити».

Осада великого города

***

«Бог войны» — заключительный роман Бена Кейна из цикла «Ганнибал». Книга получилась самой короткой в цикле, к тому же получилась зеркальная ситуация. Если в первом романе было мало Ганнибала, но он всё-таки появился и сыграл важную роль в финальной трети, то здесь ситуация противоположная. Ганнибал присутствует только в начале. В остальном же «Бог войны» сосредотачивается на судьбах Аврелии, Квинта и Ганнона.

…Аврелия переживает не лучшие времена. Потеря отца, нездоровье матери – наименьшие из бед. Когда её муж получат серьезную травму, она отправляется к нему, но попадет в плен. Квинт продолжает тянуть лямку в манипуле Коракса – харизматичного центуриона. Ганнона же отправляют в Сиракузы – помочь местным правителям и одновременно присмотреть за ситуацией, пороптать о союзе против Рима…

Итак, роман «Бог войны» сдвигает былые акценты. Во-первых, с Ганнибала. Здесь у него разве что камео. Во-вторых, с Карфагена в целом. Карфагена на страницах почти нет, зато много Рима. В-третьих, эпичные баталии и битвы уходят на второй план. На первом месте (сюрприз, сюрприз!) находится драма. И где-то она даже перебивает то, что было в первом романе. Здесь и судьба Аврелии, и положение Ганнона, который выглядит пешкой в руках Ганнибала. Наконец, драматичная судьба Сиракуз. Что касается Квинта, то его сюжетная линия – это приключения и боевые столкновения. От романа к роману его история вызывает всё больше интереса и где-то даже сочувствия. Ганнон же, напротив, будто бы немного уходит в тень.

Отдельно хочется отметить исторический фон. Каждый роман трилогии заточен на какую-то битву, оставившую заметный след в истории. Здесь это – осада Сиракуз. Осада показана разнопланово. И с разных точек зрения, и в разные периоды времени. Бен Кейн не ушёл в банальное описание той или иной битвы. Показаны и вопросы логистики, и периоды затишья, и жертвоприношения. Особое место мог бы занять Архимед, но автор предпочёл не концентрировать на нём внимание. А жаль.

Заключение: хороший роман, хотя к нему есть вопросы. Ганнибала действительно мало. Архимеда толком нет. Финал открытый. Эпилог больше напоминает пересказ событий грядущего (и отсутствующего!) романа.

8 Карфагенов из 10.

Смотри под ноги

***

«Ниже нуля» — роман Дэвида Кеппа, весьма видного деятеля мира кино. Он и режиссёр («Тайное окно» с Деппом), и сценарист («Парк Юрского периода», «Война миров», «Миссия невыполнима».) Заявка, конечно, не плохая.

…проект «Скайлэб» закончился успешно. Но на Землю упали не только осколки, но даже целые детали. А вместе с ними и опасный грибок Cordyceps novus. Это крайне опасный организм, способный приспосабливаться практически к любым условиям. В конце девяностых грибок удалось локализовать и запрятать в хранилище глубоко под землей. Но в 2019 он вырывается наружу, и противостоят ему уже не специалисты, а пара обычных складских смотрителей…

Итак, романы от режиссёров\сценаристов – это всегда тёмная лошадка. Каким будет текст – сухим или водянистым? Насколько он окажется кинематографичным? А язык? Будет ли это безликий роман или локальный шедевр? Например, «Остров пропавших душ» Ника Пиццолатто («Настоящий детектив») вряд ли может похвастаться запоминающимися сценами или ярким языком, а вот атмосферой – вполне. Так вот Дэвид Кепп решил вложится в кинематографичность и язык. И если с первым понятно, то второе нуждается в пояснении. Кепп пишет и изрядной долей юмора, за которую отвечает ирония. Диких шуток ждать не стоит, но некоторые сцены действительно забавные и потешные. Обычно по части нелепости. Даже сама ситуация комична – двое обычных рабочих противостоят угрозе, способной уничтожить все живые организмы на Земле.

Что касаемо стилистики и структуры, то роман оказался довольно разнообразным. Во-первых, начинается он с обширной вводной, действие которой происходит в 1987 году. Часто такие вводные сокращают до простого пересказа, но Кепп пошёл по иному пути. Так читатель узнает и о Cordyceps novus, и о Диазе с Трини. Во-вторых, в романе много разных ПОВов. Это и Диаз с Трини, и Кекс с Наоми, и Cordyceps novus, и несколько ситуативных антагонистов. В итоге «картинка» получается объёмной. По жанровой составляющей всё тоже разнообразно: триллер, твёрдая НФ. Есть сцены из разряда «боевик» и «драма». Каждый из героев имеет свою небольшую предысторию. В итоге персонажи получились условно объёмными. И Кекс, вечно попадающий в неудобные ситуации, обычно из-за длинного языка, и Наоми, ошибившаяся однажды и вынужденная разгребать прошлые грехи, и Диаз – фанат своей работы, профессионал до мозга костей. Даже условные антагонисты выглядят неплохо. Насколько это возможно для чисто развлекательного романа, который нисколько не претендует на высокие рейтинги и серьёзные продажи.

Что сказать о минусах? Хватает в романе и наивности, и киношных клиффов. Сколько раз уже было в фильмах такое, что герой, который спешит куда-то на машине, попадается полицейскому, ну а тот и рад задержать. И таких штампов в романе полно.

Заключение: хороший, кинематографический роман. Читается он легко. Подобную книгу вряд ли потянет перечитывать, но скоротать пару вечеров за ненавязчивым текстом о биологической угрозе – самое то. И да, фанаты Крайтона вполне могут оценить «Ниже нуля».

8 грибков из 10.

«Нить» — короткий рассказ, который можно читать в отрыве и от «Эпохи безумия», и от «Земного Круга». И даже в отрыве от бэкграунда по части книг и стиля Аберкромби. Аберкромби, напротив, считает иначе. По его словам, надо бы знать хотя бы «Немного ненависти». А на самом деле читать «Нить» лучше после знакомства со всем «Земным Кругом». Почему? Рассказ больше про стиль, про умение работать с ситуацией, с предметами. Сет ап условный, ворлдбилдинг тут не нужен, а герои либо одноразовые статисты, либо знакомые по Эпохе Безумия (Савин и её прихлебательницы). Но всё-таки самое главное в рассказе – то, как через один предмет красной нитью проходит срез по разным слоям мира Земного Круга. Не зная нюансов (хотя бы «Эпохи безумия»), читатель не поймёт всей фишки. Отдельного внимания заслуживает арт к рассказу. Он выполнен в стиле ч\б коллажа, изображены некоторые «вехи» нити. Арт, к слову, лучше рассматривать после чтения рассказа, а не до.

9 нитей из 10.

В сердце врага

***

«Кровавые поля» — прямое продолжение первого романа «Враг Рима» Бена Кейна. Роман получился чуть короче первого, но дух и стилистика остались прежними.

…войско Ганнибала в окружении врага. Рим потерпел поражение в очередной битве, но война ещё не проиграна. Ганнон поднимается всё выше и выше, а Квинту приходится начинать всё заново, с низов. Аврелия же понимает, что она – фактически пешка в финансовой игре своих родителей…

Итак, в прошлом романе было не просто множество событий, но и изменений в жизни трёх главных героев – Ганнона, Квинта и Аврелии. Буквально каждый из них успел побывать на вершине и на дне, испытать судьбу, что-то\кого-то потерять, приобрести и проверить себя на прочность. Больше всего, конечно, досталось Ганнону. Ощущается, что Кейн делал ставку на него. Но даже в первом романе повествование не выглядело однобоким. В «Кровавых полях» акцент с Ганнона чуть сместился. Куда больше внимания автор уделяет Аврелии и Квинту, хотя Ганнон всё равно остаётся в главной роли.

Сюжетная ветка Аврелии осталась прежней – это семейная, социальная драма. Девушка растёт, вопрос замужества (и решения семейных финансовых проблем) становится всё острее. Градус драмы нисколько не снижается. Аврелии хочется сочувствовать. При этом её ветка не выглядит сопливой, она присутствует в сюжете отнюдь не для того, чтобы роман снискал успех у прекрасной половины человечества. История Квинта тоже окрепла по части драмы, хотя на оставшиеся 50% она состоит из военной составляющей. В прошлой книге Квинт был зелёным кавалеристом, в этой же он стал пехотинцев. Официально – зелёным, на деле же – опытным ветераном Пунической войны. Квинт теряет друзей, находит новых. За ним интересно наблюдать. Что касается Ганнона, то его драма просела, уступая место военной линии. И хотя элементы драмы остаются (спор братьев, плен), они явно отходят на второй план.

Красной линией второго романа проходит идея о гении Ганнибала. В прошлой книге этому тоже уделялось внимание, но гораздо меньше. Здесь же автор чётко подводит читателя к мысли, что Карфаген и его войско держалось на тактических знаниях Ганнибала. В Риме на тот момент у него не было никакой оппозиции среди многочисленных прокураторов, диктаторов и прочих нобилей.

Финал романа получился кровавым. Кейн взял за точку с запятой битвы под Каннами. Если бы роман не был историческим, здесь можно было бы поставить точку. И всё могло бы закончиться иначе. Но история хранит истории, а потому финал известен заранее.

Заключение: хорошее продолжение первого романа. Читать Кейна интересно, Бен знает, как не скатиться в банальную боёвку, умеет нагнетать драмы, знает, как расставлять психологические акценты.

8 Карфагенов из 10.

Жернова войны

***

Бен Кейн – знаковая фигура современности в жанре исторической прозы. Дебютировал он трилогией «Забытый легион», а в романе «Враг Рима» снова вернулся к излюбленной теме Древнего Рима.

…Ганнон – молодой карфагенянин. Вместе со своим другом Суни он беззаботно проводит время, поскольку грядут страшные события – Вторая Пуническая война. Волею случая Ганнон и Суни оказались в рабстве сначала у пиратов, а затем и у римлян. Но фортуна разбросала друзей. Один попал на арену, а второй – на виллу воина-кавалериста…

Итак, «Враг Рима» – достаточно объёмный роман, есть карты, глоссарий и историческая справка. В целом, стандартный набор для жанра. И, если вы уже знакомы с творчеством Кейна, то для вас не будет новостью ни запредельный экшен событий, ни роль исторического фона, ни несколько сюжетных линий. Давайте ж остановимся на персоналиях.

Ганнон. Сын влиятельного карфагенянина Малха. У Ганнона есть два старших брата. Сперва Ганнон кажется довольно простым героем. Обычным парнем, если можно так выразиться. Но жернова истории (и жернова войны) имеют свойства менять или раскрывать личности, а не только перемалывать. И вот уже Ганнон кажется нам благородным, справедливым, честным. Наверное, в XXI веке такое покажется странным. Но тут речь о III веке до н.э. Квинт, сын Фабриция, молодого воина-римлянина. Воспитанный в ненависти к Карфагену, он думает о военной карьере. Эт оже ему пророчит и отец. Их семья не из самых богатых, есть определенные финансовые трудности. Поэтому Аврелия, дочь Фабриция и Атии, практически заранее была обречена на брак по расчёту. Девушке это не очень-то нравится. Она молода, красива, умна. И не считает, что её участь – следить за домом да понукать рабами. Под сенью тайны она занимается с оружием, учиться ездить на коне. В те времена в Риме подобное – не просто какой-то моветон, а нонсенс!

Где же Ганнибал, спросите вы? А Ганнибал на страницах «Врага Рима» занимает второстепенную роль. И фокус внимания на нём концентрируется лишь ближе к финальной трети книги, когда меняется и характер повествования. Триллер и драма уступают военной линии. Впрочем, чего было ещё ожидать от книги о Второй Пунической войне?

Что сказать о недостатках романа? Кто-то будет пенять на то, что в романе слишком много социальной драмы, разговоров о рабстве и благородстве. Кому-то боевые сцены могут показаться недостаточно красочными. Третьи поставят Кейну в упрёк второсортность Ганнибала. Но у всего есть причины. Ганнибал показан со стороны, глазами разных воинов Карфагена и глазами римских врагов. Баталии присутствуют, но даже в них автор не забывает нагнетать драму. Всё-таки это не учебник тактических военных событий.

Заключение: прекрасный роман. Чуть более реалистичный, чем трилогия «Забытый легион». Очень много экшена, много драмы, много переживаний. Главные герои выглядят живыми, им хочется сопереживать.

9 Карфагенов из 10.

На другой части шахматной доски

***

«Право крови» — третий роман из цикла «Война роз» Конна Иггульдена. Дело постепенно идёт к финалу, но автор и не думает сбавлять обороты. То, что можно было ожидать после первого тома (как было в «Чингисхане»), автор приберёт на третью книгу. Иггульден умеет приятно удивлять.

…Генрих VI в плену. Силы йоркистов разбиты, но не уничтожены. Война роз – не та война, где противнику можно оставлять жизнь. Йорк, движимый жаждой власти и мести за отца, готовит очередное нападение на силы Маргарет и Генриха…

Третий том «Войны роз» ознаменует собой приём, который здорово отточил Джордж Мартин в «Песне Льда и Пламени», а именно – изменение угла повествования, новые акценты и, как следствие, иной взгляд если не на события, то на героев. В первых двух книгах автор абстрагировался от деления на антагонистов и протагонистов. И всё же ощущалось, что автор на стороне Ланкастеров. Хотя Конн ни разу не настаивал на такой точке зрения. «Право крови» концентрируется на другой стороне конфликта – на йоркистах. Теперь на главные роли выходит граф Марч, он же Эдуард, сын недавно казнённого Йорка. И будь Эдуард единственным центральным героем, повествование вполне сошло бы за пресное. А потому на главных ролях так же Уорик (Невилл), а ближе к середине книги появляется и Элизабет – особа, призванная на контрасте взглянуть на Маргарет Анжуйскую. Впрочем, Эдуард тоже здорово контрастирует с Генрихом.

Конечно, не обошлось у Конна Иггульдена без драмы. За неё здесь отвечают многие эпизоды, но два точно нуждаются в более детальном разборе. Во-первых, это судьба Брюера. Да, персонаж чисто вымышленный, чего Иггульден не скрывает. Но персонаж интересный. А уж после пыток – ещё интереснее. Не Глокта Аберкромби, конечно, всё же Конн пишет историческую прозу, а не фэнтези. Второй эпизод почти в самом финале. Вообще судьба Уорика, особенно после появления Элизабет в постели Эдварда – это верный путь в небытие. Но события близ Кале – это, конечно, серьёзный психологический удар, который не может пройти незаметно. О ни не пройдёт, о чём станет известно из «Вороньей шпоры».

Заключение: достойное продолжение первых двух книг. Автор сменил угол зрения на героев и события, интриги продолжаются, драма, бои, предательства. Война Алой и Белой розы – очень, очень интересный период в истории Англии.

8 роз из 10.

Коллапс Киллербота

***

Марта Уэллс совершила камбэк. Её ранее фэнтези (да и фэнтези вообще) не снискало своего поклонника. Зато на поприще НФ Марту прорвало. «Небьюла». «Хьюго». «Локус». И номинации, и победы. «Дневники Киллербота» и правда выстрелили. Высокие рейтинги на Goodreads, хвалебные отзывы. Публика в России приняла «ДК» чуть прохладнее, но тоже благосклонно. И вот в 2024 выходит омнибус с романом (длинной повестью), двумя рассказами и микрорассказом. Что же приготовила Марта на этот раз?

…команда ГИКа отправляется на колонизированную планету, чтобы починить маршрутизаторы. Довольно быстро выясняется, что на планете есть инопланетное заражение, надо срочно спасать колонистов. Вот только те разделились на фракции, а в затылок команде Университета дышит корпорация «Бариш-эстранза». Мотивы последних ясны всем, кроме колонистов, которые вот-вот согласятся на каббалу нечистых на руку представителей «Бариш»…

Итак, «Коллапс системы» — это короткий роман, посвященный одному-единственному (и неповторимому Киллерботу [зачеркнуть]) приключению команды ГИКа. В целом, приключение чётко делится на три составляющие. Сперва идёт сбор информации. Затем следует работа с этой информацией. Ну а напоследок – охреневание. И охреневает больше всех автостраж Киллербот. Охреневает он от многих вещей, например, от тупости людей (не всех, к счастью), от наглости «Бариш-эстранзы»), от проблем с памятью. В принципе, таков сюжет практически любой истории про Киллербота. Плюс-минус. Марта Уэллс заряжает автостража юмором и иронией (и постиронией, и сарказмом), наделяет имба-фичами, выживаемостью уровня «супермэн».

Может ли на этот коктейле двигаться цикл? Хватит ли такого драйва и кача, чтобы штамповать одну книгу за другой, при этом выигрывать премии и грести деньги лопатой? Ещё на «Телеметрии беглецов» возникли кое-какие сомнения. «Коллапс системы» их подтвердил. В целом, да, задела такого хватит. Но каждому ли читателю? Вот уж вряд ли. «Коллапс системы» практически ничего не даёт нового. Мир остался в тех же координатах, герои никуда не продвинулись. Неужели в заслуги можно поставить (якобы) присягнувшего нового автостража? Как бы… в прошлом такое уже было (Третий). Снятое видео Киллербота на манер документалки – это, что ли, достижение? Ну такое. Не блещет в книге и юмором. Уж если раньше и провисал сюжет, Киллербот жёг напалмом сарказма и иронии. Здесь же юморок покрылся плесенью.

Заключение: слабое продолжение приключений Киллербота. Мала драйва, мало экшена, мало юмора и интриг. Спасения не впечатляют, перестрелки не доставляют. Оценка в 8 баллов – это лояльность со стороны читателя. Потому что «Коллапс системы» — если не самое слабое произведение в цикле (рассказы оставим за скобками), то одно из. Увы. Остаётся пожелать Марте Уэллс обрести второе дыхание. Или свернуть лавочку. В противном случае Киллербот уже в следующем произведении засыплет вас нафталином и песком.

8 подбитых автостражей из 10.

«Чувства: засекречено» — короткое дополнение к омнибусу «Коллапс системы». Киллербот и ГИК отвечают на вопросы читателей. Полноценным интервью это не назовёшь, вопросы мало связаны друг с другом, тут либо Марта Уэллс действительно взяла вопросы из интернета (фан сервис!), либо придумала. Но и так, и эдак, получилось средне. Не хватает ни искры (вообще-то и ГИК, и Киллербот могут жечь напалмом), ни юмора, ни содержания. В этом плане, например, Джесс Буллингтон куда интереснее написал интервью с Грассбартами.

Игра роз

***

«Троица» — второй том цикла «Война роз» Конна Иггульдена, прямое продолжение первого. В целом, книга выполнена в духе «Буревестника», это касается и объёма, и наполнения. Учитывая рокировку (стилей и содержания) в цикле «Чингисхан», закрадывалась мысль, что Иггульден снова может исполнить что-то подобное. Но нет.

…в Англии неспокойно. Генрих VI мучается от неизвестной болезни, королева Маргарет всячески пытается поддерживать супруга. Йорк как никогда близок к власти. Королевская чета могла бы решить всё через народ, да вот незадача – Покровитель и Защитник королевства вполне справляется со своими задачами…

Итак, «Троица» продолжает ту же историю, которая началась в прошлой книге. Разве что сюжет почти полностью крутится вокруг борьбы за власть. Восстание Кейда представляется чем-то далёким. В начале роман сильно буксует, когда автор углубляется в конфликт Солсбери и Перси. Где-то Иггульден даже перегибает палку, усыпляет читателя. Но настаёт миг, когда и сюжет, подобно Генриху VI, восстаёт из пепла. И вот тогда роман приобретает такой градус действия и интриг, что закрадывается мысль: «А так ли нужно было экранизировать «Игру Престолов», когда Война роз не менее насыщена на события и интриги?». Конечно, здесь нет никакого фант допущения. Речь конкретно об интригах, предательствах, закулисных игр. В «Троице» их полно. Более того, сюжет развивается так лихо и драматично, что часа весов склоняется то в одну, то в другую сторону. Это касается и расстановки шахматных фигур (то есть сил), и отношения писателя (а значит, и читателя) к определённым игровым фигурам (то есть историческим личностям). И надо отдать Иггульдену должное. Антагонисты по большому счёту не выглядят падшими тварями. Конн в исторической справке ясно даёт об этом понять. Он не ставит перед собой цель очернить или обелить людей, творивших историю. Его цель – поведать вехи истории, связать воедино разрозненные детали, дополнить утраченное. И Иггульден справляется с этим на ура.

Что сказать о минусах? Буксующее начало, огромное количество героев, в которых можно затеряться. С другой стороны, автор в исторической справке честно признается, что от некоторых исторических фигур пришлось отказаться. Как раз для того, чтобы поберечь читателей. За что автору честь и хвала. Действительно, временами приходится тяжело, когда одного и того же героя называют то по фамилии, то по титулу. Например, Ричард Нэвилл, он же граф Солсбери. А ещё он «Делатель королей». Впрочем, история есть история. Автору можно поставить в упрёк постоянные таймскипы, но без них книга превратилась бы в кирпич под тысячу страниц.

Заключение: отличное продолжение первой книги. В меру драматизма, в меру интриг, в меру боевых действий. Прикасаться к истории, читая книги Иггульдена – сплошное удовольствие.

8 роз из 10.

Вот что случается, когда бывшему археологу, по совместительству писателю, в руки попадается древний текст © Стивен Эриксон

***

«Последние вандалы Земли» — объёмный рассказ мэтра фэнтези Стивена Эриксона для антологии «Neither Beg Nor Yield: Stories with S&S Attitude». Помимо Эриксона в этой антологии интерес вызывает, как минимум, рассказ Глена Кука «Isekai Sengokumonogatari». И, возможно, «The Organ Grinder’s Monkey» Джо Р. Лансдэйла. Конечно, если речь о неймдроппинге.

Итак, рассказ представляет собой «адаптацию» последней рукописи последнего вандала на Земле. Эриксон широкими мазками рисует уходящую эпоху вандалов (это такое племя, если что, ставшее нарицательным именем). Сюжет рассказа даже не вторичен, он проходит мимо читателя, как удар Джона Терри в финале Лиги Чемпионов 2008 года в «Лужниках» — мимо ворот ван дер Сара. Судя по всему, Эриксон решил вкратце описать закат вандалов, попутно объяснить некоторые вехи их истории. Тут и короли Гелимер с Гейзерихом, и Аларих, и Юстиниан. Стивен использует столько имён, терминов и искажений, что читать подобное произведение – труд. По крайней мере в первый раз. В неймдроппинге можно утонуть. С другой стороны, Эриксон работает в сатирическом стиле, с оглядкой на нынешнюю историю. Вульфил откровенно ёрничает, когда спрашивает у будущего читателя, знает ли тот вообще о вандалах как таковых. А учитывая, что автор переиначивает имена, мнёт историю, будто податливую глину, в ярлыки рассказа легко можно угнездить «постмодернизм» и «постструктурализм». Сам Эриксон со вторым ярлыком не согласен, о чём сказал в интервью Адамсу и Кертли в 2013 году. Вот только «Вандалы» вышли на 11 лет позже, так что, Стивен, нужно либо новое интервью, либо принимай новый ярлык.

По традиции в рассказе полно юмора, зачастую чёрного. Автор, например, катком проходит по истокам христианства. Причём каток-то нельзя назвать критикой. Буквально в паре строк Стивен объясняет, откуда пошло то или иное явление. И спорить с Эриксоном бессмысленно, если, конечно, вы не яростный ортодокс, а умеете смотреть как в общее, так и в частное.

Заключение: интересный рассказ. Тяжёлый, автор давит терминологией и именами, нужен либо солидный бэкграунд истории вандалов (и того времени), либо нужно прочитать произведение два-три раза. В целом же, Эриксон очень силён в малой форме. Как ранний Эриксон, так и поздний. Даже жаль, что Стивен пишет не так много рассказов и повестей, как хотелось бы.

9 вандалов из 10.

Кулуарные интриги

***

«Буревестник» — первый роман Конна Иггульдена из цикла «Война роз». Как понятно из названия, эта и последующие книги освещают события, которые получили название «Война Алой и Белой розы».

…Столетняя война. Англией правит безвольный король Генрих VI – бледная тень своего знаменитого отца, Генриха V. Король не женат, детей нет. И потому многие задумываются, сколько это может продолжаться? А учитывая военное время, вопрос становится острее с каждым днём…

Итак, «Буревестник». Книга написана в традиционном для Иггульдена стиле: несколько ПОВов, таймскипы, историческая справка. Если вы читали хотя бы один цикл Конна, то уже должны понять, что это не тот автор, который стремится удивлять и выкручивать твисты. Вместе с тем Иггульден пишет довольно ровно, интриги чередуются с боевыми действиями, драма соседствует с жестокостью. И всё это, естественно, накладывается на исторический фон, включая факты, геополитику и культурные особенности.

Персонажи. Их довольно много, списка персонажей явно не хватает (в начале или конце книги). Из самых запоминающихся стоит отметить короля Генриха (как историческую фигуру), Маргариту (фигура драматическая), Дерри (Джеймс Бонд XV века), герцога Саффолка (патриот и драматическая фигура). Отдельно нужно упомянуть Томаса Вудёрча и Рована (персонажи вымышленные, но они нужны для объёмной точки зрения на события), а так же Джека Кейда, человека, поднявшего восстание (тоже фигура историческая). А вот «антагонисты» у Иггульдена получились опереточные. В них автор особо не вложился, видимо, посчитав, что исторический фон сам нарисует читателю картинку.

Что не понравилось? Слабые (с художественной точки зрения) «антагонисты». Многочисленные таймскипы. Множество героев (второстепенных), которые из-за своей серости сливаются в единую неудобоваримую массу.

Заключение: хороши роман вопреки кое-каким минусам. Конечно, желателен бекграунд, причём даже больше, чем в другом цикле Конна «Чингисхан». В целом, книга читается легко, автор умеет работать с известными фактами и пробелами в них, умеет признавать, где он докрутил и почему.

8 роз из 10.

Напролом к цели

***

Сборник «Голод и жажда» Яцека Пекары – это прямое продолжение романа «Бич Божий» о приключениях молодого инквизитора Мордимера Маддердина. Сборник довольно короткий, причём вторая повесть («Голод и жажда») намного объёмнее первой («Белка»).

…Мордимер наконец-то попал туда, куда хотел – в Хез-хезрон. Но обстоятельства, увы, совсем не те, которых мог пожелать себе Маддердин. Чтобы попасть в канцелярию епископа, ему нужно «показать себя». Сделать это можно лишь одним способом – выполняя откровенно паршивые задания Теофила Доплера – надменного инквизитора, любящего заработать на чужом труде.

Итак, повесть «Белка» открывает сборник. Это короткая история, в которой совсем мало про Инквизиториум, зато много про коммерцию. Мордимер никогда не славился умением обращаться с монетой. Здесь ему преподают хороший урок, а сам Маддердин достойно встречает подножки судьбы. Интересно, что в основной тетралогии он вечно жалуется на недостаток средств. Прошёл ли урок зря? Или же что-то случилось? Возможно, ответ кроется в других книгах про Мордимера. В какой-то мере повесть проходная, но она нужна для связи романа «Бич Божий» не только со сборником «Голод и жажда», но и с романом «Костяной Галеон».

Повесть «Голод и жажда» не только даёт сборнику название, но и занимает большую часть его объёма. Мордимер продолжает пахать на Доплера, в этот раз ему приходится разбираться с пропажей Хильды из семьи Краммеров. Задание с подводными камнями, ибо Пётр Краммер (отец семейства) – двоюродный брат Доплера. Почти половину повести занимает само детективное расследование, Мордимер ходит и выспрашивает, попутно предаваясь постельным утехам. Зато потом градус повествования резко меняется в сторону мистики и инквизиции, автор выкатывает несколько небольших твистов, отвечает на вопросы (место евреев в мире Пекары, женщины-инквизиторы). Ну а вишенкой на торте является камео двух забавных героев из сборника «Слуга Божий» на страницах «Голода и жажды». Даже не просто камео, а полноценная история знакомства. Если вы читали «Слугу Божьего», то такой ход не оставит вас равнодушным.

Что не понравилось во всём сборнике? Беда с именами. Они постоянно повторяются у Пекары. Постоянно есть какая-нибудь Матильда, например. Это порой может ввести в заблуждение. Мало мистики и инквизиторских дел. Добавилась политика (сам Инквизиториум). С другой стороны, это нужно, чтобы показать путь рядового служителя (Морди до «Слуги Божьего») до инквизитора Его Преосвященства Епископа Хез-хезрона. И с последним Пекара справляется. Он даёт толстый намёк на то, как же Маддердин получил это назначение. Поэтому «политику» в минус можно поставить весьма условно. Конечно, такой малый объём (одна из самых коротких книг среди приквелов) расстраивает, тем более, что в прошлом произведении («Бич Божий») Яцек показал, что умеет работать не только с крупной формой, но и с большим (для себя) объёмом.

Заключение: хороший сборник. Да, он носит промежуточный характер. Да, не лишён недостатков. Зато есть свои бонусы – ответы на вопросы, встречи с героями основной тетралогии. Впереди ещё много книг, а после «Голода и жажды» идёт вторая по объёму (из всего инквизиторского цикла) – «Костяной Галеон». С учётом того, что известно о «Галеона» из второго тома «Пламени и Креста», роман представляется очень интригующим.

9 инквизиторов из 10.

Семейные связи

***

«Голод и жажда» — вторая повесть одноимённого сборника Яцека Пекары о молодом Мордимере Маддердине. В центре сюжета – инквизитор, оставшийся без лицензии, без назначения. И это в самом Хез-хезроне! Им помыкает Теофил Доплер, предлагая задания самого разного пошиба. Да ещё и с грабительским процентом! В общем, не такого ждал Мордимер. Но дела у него вроде как идут в гору. Вернее, в маленький холм, как тут снова нарисовывается Доплер с новым заданием. Оказывается, у двоюродного брата Теофила (Петра Краммера) пропала одна из дочерей. Самого Доплера это волнует мало, но всё-таки реноме портить нельзя. Поэтому на задание отправляется Мордимер.

Что в повести? Полно детективного расследования, разговоров и блужданий по Хез-хезрону. До поры история кажется обычной и даже скучноватой. Вот только у Пекары припасены козыри. Во-первых, в один момент повесть сходит с рельс детективного нуара на путь мистики. Да, Мордимер включает настоящего инквизитора! Во-вторых, история содержит отсылки к прошлым книгам. Здесь упоминается и события сборника «Башни до неба», и события сборника «Прикосновение зла». А потом и вовсе заходит речь о Валерии Флавии, которая сыграла определённую роль во втором томе «Пламени и Креста».Упоминается Жаба («Слуга Божий»), приоткрывается завеса тайны над судьбой евреев, над таким явлением, как женщины-инквизиторы. Ну а в качестве бонуса Пекара рассказывает, как Мордимер встретил парчоку важных персонажей из сборника «Слуга Божий». Всё это – чистый фансервис для знатоков, что придаёт приятный флёр повествованию.

Что касается финала, то завершение повести оказалось минорным. Причём почти по всем статьям. Вкупе с обрывом посреди истории (без твиста как такового) всё это немного портит впечатление. С другой стороны, читать книги Пекары ради финала – тот ещё отдельный вид самобичевания.

Заключение: хорошая, объёмная повесть. Даёт несколько ответов, плавно подводит Мордимера к тому, каким он был (по статусу, по месту в жизни, по внутреннему характеру) в основной тетралогии. Особенно это касается предложения Йоахима Вентцеля, одного из важных второстепенных героев повести.

9 инквизиторов из 10.

Брат на брата

***

«Завоеватель» — пятый, финальный роман Конна Иггульдена из цикла «Чингисхан». Как признаётся автор в своей исторической справке, весь цикл он затеял для того, чтобы написать историю Хубилая. Поэтому пятый роман рассказывает именно о нём.

…Гуюк на пороге того, чтобы стать полноправным ханом всех монголов. Дело осталось за малым – принять клятву от своих людей. Правда, нужно ещё и разобраться с братьями и родственниками, которые тоже посматривают на трон Каракорума…

Итак, «Завоеватель». После не самой удачной части («Империя серебра») автор взялся за историю Хубилая, сына Толуя и внука Чингиса. Причём Хубилай показан и как главный герой, и глазами второстепенных персонажей, что добавляет ему объёма. Хубилай был интересной фигурой и до своего возвышения. Он увлекался культурой Цзинь, любил читать. Долгое время он видел знания главной движущей силой. Но жернова истории посчитали иначе, Гуюк решил отправить своих братьев на завоевание новых территорий, пока сам он сидел в Каракоруме. Это лишь сблизило Хубилая и китайцев. Слов из истории не выкинешь, итог известен уже давно.

Но что кроме итога? Интересный образ Хубилая. И снова приходится проводить параллели из системы «отец-сыновья». В первых книгах это был Есугэй и его дети (среди которых Чингис), далее уже Чингис и его дети. Теперь вот Хубилая и Чинким. Любопытный образ получился у Гуюка, особенно на фоне Угэдэя (и тем более, Чингиса). Впрочем, Хулагу тоже представляет собой интерес.

Что касается композиции и наполнения, то роман получился и драйвовым (многие главы условно поделены пополам, первая часть рассказывает о завоеваниях Хубилая, вторая – о завоеваниях Хулагу), и наполненным событиями. Здесь и военная составляющая, и политика, и предательства, и интриги. Вот только финал кого-то может и разочаровать. Иггульден подробно объясняет всё в исторической справке. Возможно, где-то автор и прав. Тем более, что после «Завоевателя» можно смело смотреть хороший сериал от Netflix – «Марко Поло». Да, между этим сериалом и «Завоевателем» есть таймскип, но что поделать?

Заключение: автор несколько реабилитировался за не самый лучший четвертый роман цикла «Чингисхан». В целом же заметно, что Иггульдену были интересны две фигуры – Чингис и Хубилай. То есть первая и последняя книги. Вот только это не значит, что второй, третий и четвёртый роман – проходные. Отнюдь.

9 ханов из 10.

Сила оскорбления

***

«Кости холмов» — третий роман Конна Иггульдена из цикла «Чингисхан». В общем и целом, он напоминает вторую книгу, а вот первая пока стоит особняком.

…Чингис устремил свой взор на Среднюю Азию. Ему не по душе пришлось оскорбление, которое ему нанёс шах Мухаммед и его ставленники. А потому хан монголов собрал войско и двинулся к Отрару…

Роман «Кости холмов» полностью продолжает наработки прошлой книги. Если первый роман («Волк равнин») являлся книгой о взрослении Тэмучжина, полной драмы и психологизма, то продолжения (все четыре) – это уже историческая сага, искусство слога и накала страстей уступает гнёту фактов и причинно-следственных связей. Это не делает «Кости холмов» плохим произведением, отнюдь. Помимо собственно военной линии нашлось место и локальным моментам. Так, например, сюжетная ветвь Джелала ад-Дина – это триллер с элементами психологизма и драмы. Конечно, не уровень первой книги, но вполне себе. Иггульден не делает из Джелала антагониста, цель у него совершенно другая.

Отдельного упоминания достойны ассасины. Включение этой религиозно-военной секты в руках умелого творца может украсить практически любое произведение. Так же случилось и с «Костями холмов». И пусть про ассасинов Конн рассказал совсем мало, всё же какая история востока может обойтись без них?

Важен и финал романа. Поскольку всё это – история, финал был отчасти предсказуем. И всё же Иггульден ловко связал факты нитями домыслов и слухов, чтобы получилось органичное полотно. В исторической справке автор честно рассказывает, где приврал, где накрутил, а что исключил, чтобы история казалась цельной. Подобный комплимент от автора – всегда в плюс.

Заключение: достойное продолжение второй книги. Вместе с тем – целая веха, после неё империя монголов уже не будет прежней. И если вам интересна эта тема (а не только сама личность Чингисхана), то не пропускайте «Империю серебра».

8 ханов из 10.

Повесть «Белка» открывает сборник «Голод и жажда». Это довольно короткая история из жизни Мордимера Маддердина, инквизитора Святого Официума. В прошлой книге («Бич Божий») Морди остался без назначения, оказался на перепутье (попутно выступив в роли доброго ангела) и попал в Хез-хезрон (предел его мечтаний, если что), вот только без гроша за пазухой. Даже связей толком у него нет, только Теофил Доплер – инквизитор, который помогает служителям попасть на глаза епископской канцелярии. История начинается не сразу после «Бича Божьего», но это не главное. А главное – «Белка» служит мостом. Мостом между чистым Морди и Морди-Повелителем Цинизма (а так же Морди-Мастер Самомнения и так далее), мостом между рядовым служителем и инквизитором Его Преосвященства. А так же между всеми приквелами и основной тетралогией.

Сюжет повести строится вокруг одного из дел Морди на службе у Доплера. Маддердину поручено выбить долг из пронырливого купца. В прошлой книге Морди козырял литературными (в мире Пекары – ещё и еретическими познаниями), а в этой развиваются другие материи. А именно – неумение Мордимера распоряжаться деньгами. Все мы помним причитания ММ в основной тетралогии. Так вот «Белка» преподносит Маддердину урок. Вопрос лишь в том, почему урок остался неусвоен? Ответ на него, наверное, можно будет найти в следующих томах. Или не найти.

Что не понравилось? Скудность среди имён статистов. Опять Матильда. Вроде бы уже третья в книгах про Мордимера. Клюге был в прошлом романе («Бич Божий»), есть и здесь. Вот только это другой герой!

Заключение: в целом, проходная история. Чисто инквизиторских моментов тут мало, ведьм не сжигают, бестиарий не пополнился. Из плюсов – наведение мостов, выстраивание связей. Доплера из песни не выкинешь, он был в «Биче Божьем», есть здесь. И будет в «Костяном Галеоне».

8 инквизиторов из 10.

Его боялись даже за Китайской стеной

***

«Повелители стрел» — второй роман Конна Иггульдена из цикла «Чингисхан». Стоит отметить, что книга достаточно сильно отличается от первой.

…Тэмучжин взял себе новое имя – Чингис. Он объединил разрозненные племена монголов, включая уйгуров. Братья верно служат ему, не помышляя о предательстве. Сыновья – учатся, впитывают мудрость и хитрость Чингиса. А великий хан задумал идти на Китай…

Первый и второй роман циклы отделяет приличный таймскип. Конн Иггульден не захотел описывать процесс объединения монгольских племён под началом Чингиса. О причинах он сообщает в послесловии. Возможно, это верный ход со стороны британского писателя. Он концентрируется на других важных вехах жизни Чингиса. Во-первых, это покорение Китая. Немыслимая по всем прикидкам затея. И это без должных атрибутов подобных походов – без осадных орудий, без обоза, без подробных карт. Иггульден в деталях показывает гений Чингиса, заостряет внимание на монгольских принципах боя. Они не любили атаку в лоб. Не любили честный бой. Хитрость, коварство, жажда переиграть соперника, а не перебодать. Во-вторых, подрастающие потомки Чингиса. Джучи, Чагатай, Угэдэй и Толуй. Джучи, жизнь которого оказалась сложной с самого рождения из-за явных отличий от «отца» Чингиса. Чагатай, который (подобно самому Тэмучжину) хотел быть первым. Надёжный Угэдэй. И совсем ещё молодой Толуй. Жизнь четырёх мальчиков на фоне Бектера, Тэмучжина, Хачиуна, Хасара и Тэмуге, жизнь Чингиса на фоне жизни Есугэя. Расширяется и окружение Чингиса. Здесь и талантливый Субудэй, и Чахэ. А проверенные люди продолжают обретать славу и добиваться уважения хана: Арслан и Джелме.

Отдельным пунктом стоит Яньцзин. Осада (показана с обеих сторон), сцена с «белыми лепестками». Внутренние распри и итог. Знаковое событие и для Китая, и для Монголии (не забываем про Хубилая).

Немного изменился и стиль. Стало больше сюжетных веток, хотя все они крутятся вокруг Чингиса или Яньцзина. Стало больше таймскипов. Всё это нужно для того, чтобы охватить как можно больший объём материала. В целом, Иггульден справляется. Но первый том всё же более драматичный, приземлённый. Во второй книге мы почти всегда смотрим на Чингиса со стороны.

Заключение: достойное продолжение. Вектор сменился ближе к военному, фокус внимания с Чингиса чуть сдвинулся, теперь в поле зрения попадает всё больше исторических фигур.

8 ханов из 10.

Детство великого хана

***

«Волк равнин» — роман, открывающий цикл британского автор Конна Иггульдена «Чингисхан». Книга объёмная, с картами и сносками. Впрочем, такой и должна быть истерическая проза.

…жизнь Чингисхана овеяна тайнами и секретами. Во многом виной тому само время. И прошедшее с тех пор, и обуславливающее нравы той поры. Как бы то ни было, Чингисхан – великая фигура, великий хан, о детстве и юношестве которого известно так мало. Конн Иггульден с присущей ему изящностью восстанавливает хронологию, играет с фактами и подкидывает элементы выдумки, чтобы сотворить единое полотно, рассказывающее о Тэмучжине и его молодых годах…

Итак, «Волк равнин» начинается практически с рождения Чингисхана, тогда ещё Тэмучжина. Конн Иггульден сразу же пытается детерминировать будущее великого хана прихотью судьбы, а точнее, необычными родами Оэлун, матери Тэмучжина. И хотя почти тут же читателя ждёт приличный таймскип, автор всё равно останавливается на детских годах будущего хана. Нашлось место и отношениям с отцом и матерью, а так же расстановка сил среди детей Эсугэя и Оэлун. Конечно же, Иггульден рассказывает и о самих монголах, их нравах, обычаях и верованиях. При этом автор не скатывается в пересказ энциклопедий. Факты проскальзывают практически незаметно, а сносок так мало, что это даже удивляет.

Сиюминутные события из жизни Тэмучжина перерастают в важнейшие вехи. Здесь и попытка угодить отцу, и желание стать преемником, и жизнь в чужом племени, похожая скорее на рабство, ибо полна издевательств и пренебрежения. В какой-то момент роман превращается то в триллер, то в социальную драму. Автор смело играет с фактами, порой выбрасывая из полотна истории людей и факты. При этом в послесловии Иггульден признается, что и почему он изменил.

Что сказать о минусах? Порой Конн Иггульден слишком небрежен с таймскипами. На каких-то моментах можно было бы ожидать больших подробностей. В остальном же, претензий к «Волку равнин» нет.

Заключение: это лишь первый роман объёмного цикла, причём он в большей мере художественное произведение, нежели чёткое следование истории. Всё-таки до поры Тэмучжин являлся обычным монголом, пусть и с необычной историей. Слог Иггульдена прост, автор не задавливает читателя терминологией и тоннами исторической справки. Читается роман легко, экшен на должном уровне. Здорово автор удаются и драматические сцены, и социальный контекст, и даже напряжённые психологические элементы.

9 ханов из 10.

А вот и трикстер!

***

«Стремена и шпоры» — двенадцатый роман Бориса Конофальского из цикла «Путь инквизитора». Автор рискует, отправляя своего героя в город, в котором Яро Волков уже однажды навёл шороху…

Яро Волков продолжает быть пешкой в руках герцога Ребенрее. Курфюрст снова отправляет барона в Фёренбург, который лишь недавно пережил чуму. Вот только теперь Волкову необходимо сделать всё, чтобы горожане не открыли ворота еретику ван дер Пильсу. При этом сам Волков – персона нон грата в Фёренбурге.

Итак, «Стремена и шпоры» продолжают роман «Божьим промыслом», ибо Яро Волков без особых промедлений отправляется в Фёренбург. Город постепенно зализывает раны после непотребства, учинённого Волковым несколько лет назад. Но Фёренбург всё так же привечает и еретиков, и людей праведной веры (католиков). Вот тут-то и выясняется, что еретики в мире Конофальского – это лютеране. Такой вот… нож в бок.

Из плюсов романа стоит отметить герметичный характер (хотя не хватает карты и привязки к ней, так было бы классное городское фэнтези) и роль Волкова в судьбе Фёренбурга. Яро изначально получил практически невыполнимую задачу. Как отстоять город с шестью сотнями солдат против, если повезёт, шести тысяч противников? И это без учёта того, что город может открыть ворота ван дер Пильсу! Здесь нужна хитрость. Высшая хитрость. Волков уже однажды отточил нужные навыки, сменив одного покровителя на другого. Поэтому Яро Волков превращается в настоящего трикстера. Он интригует, он подкупает, он обманывает, он убивает. Всё, чтобы выполнить поставленную задачу.

Заключение: «Стремена и шпоры» чуть интереснее прошлого романа. Здесь Волков предстаёт перед читателем в новом свете. И такой Яро выглядит свежо и интересно, несмотря на то, что возраст (и раны) даёт о себе знать.

8 инквизиторов из 10.

Пешка в руках герцога

***

«Божьим промыслом» — очередной роман Бориса Конофальского из цикла «Путь инквизитора». Эта книга открывает новый подцикл с одноимённым названием.

…Яро Волков продолжает развивать Эшбахт, делать детей (с женой и любовницей), но герцог Ребенрее вновь затеял военную свару, а потому Волкову приходится бросить насиженное и отправиться поздней осенью под начало цу Коппенхаузена. Приходится торопиться, приходится тащить пушки по размытым дорогам, приходится слушать глупое начальство…

Итак, «Божьим промыслом» — роман, который открывает новый подцикл про Яро Волкова. Борис Конофальский постепенно шёл к этому (примерно с книги «Вассал и господин») и пришёл. Произведение совсем ушло от рамок фэнтези и мистики, а превратилось в подобие великолепных «Саксонских хроник» Корнуэлла. В том смысле, что Яро (как и Утред) стареет, делает детей, поднимает с колен свои владения (правда, Утред дольше бился за него), служит высшим инстанциям, в глазах коих герой – пешка. Плохо ли это или хорошо? Конофальский, может, и не является первооткрывателем такого сюжета, но и не копирует книги Бернарда. Всё же у Корнуэлла чётко проглядывает основа — исторические реалии, карты, терминология. Конофальский не особо претендует на реальность, хотя в первых романах была претензия.

Что касается структуры, то «Божьим промыслом» делится ровно пополам. Первая часть – военная, довольно интересная. Вторая часть – разбор полётов, болтовня, придворные интриги и интрижки Яро с девками. Конечно же, первая часть выглядит интереснее, причём силы Яро оказываются в осаде, а не в атаке.

Из минусов стоит отметить отчуждённость книги (и подцикла!) от остальных подциклов. Во-первых, таймскип. Автор вообще не спешит рассказывать, что было в последние пять лет. Во-вторых, Волков мало думает о близких и родных. Даже его ближайшие соратники выглядят уже… не так. Роха не доставляет своей разнузданностью, Вилли уже не такой зеленый юнец, даже Максимилиан превратился в статного солдата, он уже не мальчик на побегушках. К таким образам ещё привыкать и привыкать.

Заключение: не лучший роман из «Пути инквизитора», хотя, в целом, картины не портит. Яро стал старше, его больше гнетёт прошлое. Но всё больше кажется, что автору пора прощаться со своим героем. Старость Утреда выглядела благородной и обоснованной. Корнуэлл продолжал любить своего героя, чем и подкупал читателя.

8 инквизиторов из 10.

Конец войне

***

«Элеонора Августа фон Эшбахт» — десятый том приключений Яро Фолькофа. Борис Конофальский вновь закрывает очередную арку (третью) в рамках объёмного цикла «Путь инквизитора».

…Яро Волков идёт с огнём и мечом в земли горцев. Ему служат преданные солдаты, рядом – верные друзья и товарищи, а в Эшбахте осталась беременная жена. Яро делает смелый ход, поставив всё на одну карту…

Итак, этот том завершает арку про Яро-офицера. Хорошо, что конкретно эта арка выведена в отдельный подцикл. Роман получился средним по объёму, зато по наполнению он мог бы дать фору почти всем книгам цикла, кроме, конечно же, первых трёх. «Элеонору» можно смело поделить на три важные части. В первой Яро по традиции (подцикла) ведёт сражения. Откровенно говоря, подобное наполнение уже изрядно наскучило, особенно учитывая, что сам Фолькоф уже не сражается. Во второй части автор подводит итог битвам с горцами. Часть интересная, хоть и размеренная. Наконец-то автор не стал уделять промежуточным моментам целую книгу, а выделил лишь часть. А вот третья часть претендует на звание чуть ли не лучшей во всём цикле на данный момент.

Дело в том, что Конофальский, с одной стороны, продолжает подводить итоги (более глобальные), а с другой стороны, показывает, насколько же Яро продуманный человек. Многие ружья, которые висели ещё с третьего тома, начинают стрелять. Закрываются многочисленные вопросы: отношения с архиепископом и епископом, зверь в землях Эшбахта, фон Дениц. Если прибавить сюда изменения в Элеоноре, то книга вообще кажется весьма мажорной.

Заключение: третий подцикл – глоток свежего воздуха после чуть застоявшегося второго (особенно в финале). А окончание третьего подцикла и вовсе радует. Автор отвечает на вопросы, смело двигает сюжет. И даже вновь появился элемент фэнтези – то, с чего начался цикл вообще.

9 инквизиторов из 10.

Вынужденная смелость

***

«Графиня фон Мален» — девятый том цикла «Путь инквизитора». Роман получился одним из самых объёмным в цикле.

…Яро Волков – полковник армии фон Бока. Ему поручена фактически невыполнимая задача – установить лагерь по ту сторону реки, чтобы основные силы генерала могли беспрепятственно прийти на готовенькое. Такую честь Яро заслужил и своей дерзостью, и обстоятельствами патента на чин полковника. Первая же попытка закрепиться закончилась провалом. Яро потерял много верных людей, среди которых были его друзья. Отступать же ему не позволят ни гордость, ни здравый смысл…

Прошлый роман закончился посреди войны, поэтому «Графиня фон Мален» начинается без раскачки. Цикл снова сменил вектор, теперь на первом плане военные действия и интриги, что сказывается на динамике в лучшую сторону. Сюжет уже не буксует, параллельно развиваются несколько историй. Здесь и вопрос вендетты (за фон Кляузевица), и вопрос с епископом Малена, и Агнес с её талантами. Даже вопрос с горцами пусть и оказался отодвинут, всё равно не даёт Волкову дышать спокойно. Тонально роман тоже получился лучше прошлой части, уж больно минорным оказалась книга «Башмаки на флагах». Всплывают некоторые былые второстепенные персонажи, которых без подсказки автора и не вспомнишь.

Заключение: хороший роман, достойное продолжение цикла. Со сменой вектора повествования стало заметно интереснее и живее. Немного напрягает канитель с женщинами. Что Хильда (и в честь чего назвали роман её именем?), что Элеонора. Благо хоть Агнес в этой части снова возвращает читательские симпатии. «Графиня» тоже заканчивается на полуслове (в печатной версии, а вот в версии СИ роман короче аж на десяток глав).

8 инквизиторов из 10.

Не та война

***

«Башмаки на флагах» — очередной том (уже восьмой, а финал всё так и не предвидится) Бориса Конофальского из цикла «Путь инквизитора». Это вновь короткий роман, который продолжает историю Яро Волкова, ныне полковника.

…Яро Волков согласился участвовать в войне против мужичья, что мешает жить добрым купцам (и не только) Ланна и других городов. Правда, Волкову придётся подчиняться фон Боку, коего он знает уже давно. Яро этому не рад, но уж больно деньги большие предложили. К тому же слава и уважение, которые Волков может снискать, приятно контрастируют с теми проблемами, которые нобели (и купцы) Малена учиняют Яро…

«Башмаки на флагах» продолжают «Плохую войну» так, словно эта самая «Плохая война» — пролог к событиям данного романа. Яро Волков занимается наборов войска, решает вопросы логистики, продвигает своих людей по службе (отнюдь не из кумовства!), а так же решает семейные проблемы. Про последние стоит заметить, что ситуация улучшается. Хильда уехала к герцогу, Элеонора смирилась и приняла свою новую жизнь. Жаль только, что Конофальский делает из Бригитт вторую Хильду. Периодами роман «взрывается» новыми интригами или новыми фигурами на шахматной доске. Здесь и встреча с Агнес, и фон Бок, и странное «решение» вопроса с фон Деницем. А под самый финал роман и вовсе стремится выбить почву из-под читательских ног. Во-первых, Конофальский взвинчивает темп (не до образца первых трёх книг, но очень даже, особенно на фоне последних четырёх книг). Во-вторых, автор меняет вектор повествования. Производственный (и семейно-бытовой) роман становится военным. А на войне, как известно, люди погибают. В целом, Конофальского сложно назвать кровожадным автором. Он любит своего главного героя, а тот ценит своих друзей, товарищей, слуг и так далее. А потому каждый второстепенный герой из окружения Яро попадает в ауру любви автора к своему герою. Но «Башмаки на флагах» заставляют попрощаться сразу с тремя (!) второстепенными персонажами. Как минимум, потому что ещё один, возможно, тоже канет в лету. Увы.

Заключение: до поры «Башмаки на флагах» грешат снискать славу прошлых книг, где сюжет двигается медленно и без крутых поворотов. Но стоит Яро заняться военными делами (вплотную), сюжет разгоняется до хороших скоростей. Финал романа очень минорный. С другой стороны, не может же Волкову везти из раза в раз. В Божественной канцелярии его любят, но не столько же.

8 инквизиторов из 10.

Не сбейся с Пути

***

«Бич Божий» — объёмный роман (!) Яцека Пекары из гигантского (по количеству произведений) «Инквизиторского цикла». К тому же это первый роман в цикле. Всегда интересно, а справится ли автор, который обычно работает в малой форме (рассказы и повести) с формой крупной. А ведь ещё надо учесть, что Яцек Пекара склонен к многочисленным вводным конструкциям и отступлениям, которые особо заметны, например, в сборнике «Пламя и Крест. Том 3». Так вот не стоить ходить вокруг да около. Яцек Пекара блестяще справился с задачей написать интересный роман, который не будет выглядеть инородным в цикле, состоящем 9в основном) из сборников повестей и рассказов.

…Мордимер Маддердин – молодой инквизитор, который с ещё двумя коллегами служит в маленьком отделении Святого Официума в городе Бильтштадт под началом Грегора Фогельбрандта. Назначение это непыльное, коллеги у Маддердина звёзд с неба не хватает, а руководитель и вовсе мучается телесными болезнями, мешающими ему ясно мыслить. Поэтому взяться за новое дело должен тот, кто обладает незаурядным умом, чутким обонянием, жарким пламенем Веры в сердце. То есть Мордимер Маддердин. А расследовать нужно серьёзное дело: Епископ Августин сгорел на костре, будто ведьма какая. К тому же в отделение Инквизиториума попало письмо. Судя по содержанию, почерку и языку, автор оного весьма умён. И намекает, что будут ещё жертвы. Жертвы среди церковных служителей…

Итак, «Бич Божий» – это роман из семнадцати глав (без эпилога и пролога), кои сопровождаются шестнадцатью иллюстрациями. Почти все из них сюжетные и красивые, хотя некоторые выглядят странновато. Хронологически роман располагается после «Башен до неба» и «Прикосновения зла». Есть отсылки к этим двум сборникам, но особой роли они не играют. Зато эту важную роль играет тетралогия «Мир инквизиторов». Она сильно спойлерит некоторые интрига «Бича Божьего», а тот, в свою очередь, немного спойлерит финалы «Ловцов душ» и «Пламени и Креста. Том 4». Наверное, в идеале всё-таки нужно сперва прочитать основную тетралогию, а потом браться за «Башни до неба» (и так далее), а вот «Мир инквизиторов» лучше оставить напоследок.

Мордимер Маддердин в этой книге представляет собой нечто среднее между недавним выпускником славной Академии Инквизиториума (образца «Башен» и «Прикносновения») и прожжённым циничным инквизитором из основной тетралогии. Здесь он ещё не утратил способности к уважению старших по званию, но уже приобрёл пренебрежение к туповатым коллегам. Вкупе с чёрным юмором, иронией и сарказмом (последние три пункта Мордимеру ещё предстоит отточить до острот «Слуги Божьего» и далее) смесь получается довольно гремучей. А если добавить детали сюжета (в романе полно смертей, есть элементы расчленёнки, хотя их не так уж много), то кажется, что произведение по духу ближе к основной тетралогии.

Сюжет строится на двух детективных линиях. Во-первых, это убийства лиц церкви. Здесь – допросы, изучение мест преступлений, гипотезы, предположения. Допросы, к слову, без пыток. Не пришлось! К слову, в этой части сюжета очень крепко досталось церкви. Пекара вытаскивает наружу многие грешки церковников: блуд, содомию, интриганство. А под занавес и вообще выдает теорию о значимости католичества в мире Мордимера. Во-вторых, красной линей идёт сюжет с демоном-искусителем. Правда, это скорее всего, никакой не демон. Но точно искуситель! Мордимер Маддердин подвергается колоссальному давлению (как со стороны искусителя, так и со стороны Святого Официума). Очень интересно наблюдать, как молодой инквизитор, чьё сердце горит пламенем Веры, отстаивает свою позицию. Правда, порой он предпочитает отойти в сторону и смотреть из тени – точно по заветам своего спасителя, Арнольда Ловефелла.

Что касается композиции романа, то к Пекаре есть некоторые вопросы. Первое, что бросается в глаза – структура первой же главы, когда автор кидает читателя по временной линии, совсем не заботясь о тонкостях читательской натуры. Второй момент: Яцек долго запрягал. Нет, экшена хватает в первых главах, но раз уж епископа сожгли на первых строках, можно было ожидать чуть большего темпа повествования. В-третьих, в романе нет финала. Абсолютно никакого. И пусть детективная составляющая с убийствами получила своё завершение, второй сюжет с искусителем просто оборвался. И тут сразу ряд вопросов. Кто это был? Появится ли он ещё? Какое он имеет отношение к Ловефеллу? А дополняет всё это неприглядное положение, в котором оказался Маддердин. Да, он оказался в Хезе, куда так давно хотел попасть (в «Башнях» и «Прикосновении» этот момент чётко описан). Да, понятно, что он там задержится (основная тетралогия). И оттого хочется как можно скорее взяться за «Голод и жажду».

В этом романе Яцек Пекара классно обыграл две особенности Маддердина. Первая – его чуткое обоняние. О нём Пекара упоминает буквально в каждом произведении о Мордимере. Здесь число упоминаний возросло. И в один момент, когда Маддердину ясно дали это понять, он… с каменным лицом снова упоминает о своём тонком обонянии! Вторая особенность – острый ум. Многих читателей откровенно бесит кичливость Мордимера, его попытки показать (и доказать) всем, что он умён. Зачастую попытки проходят втуне. Здесь же Маддердин блестяще доказывает, что знает очень многое. И даже отдаёт дань уважения источнику знаний.

Отдельно хочется упомянуть те ответы, которые даёт «Бич Божий». Или намёки. В третьем «Пламене и Кресте» упоминалась Острава, но лишь между делом. «Бич Божий» даёт на то развёрнутый ответ. Если читать по хронологии и без «Мира инквизиторов», то намёки на судьбу Маддердина очень даже… жирные. Это касается и прошлого, и будущего. Причём обошлось без топорных спойлеров. Особо стоит отметить вопрос хронологии. Если верить Кранклу (к слову, он тоже упоминался ранее, в первом «Пламени и Кресте»), то между этим романом и финалом «Ловцов душ»\«Пламенем и Крестом. Том 4» прошло не более 15 лет. А значит, мы примерно можем понять, сколько лет Мордимеру в основной тетралогии. А ещё финал этого романа ясно даёт понять, что обстоятельства финала «Пламени и Креста. Том 4» были задуманы ещё в далёком 2011 году. А реализовались в 2023. Что отчасти детерминирует наличие многочисленных приквелов\вбоквелов.

Заключение: блестящий роман. Нет, не идеальный. Во многом из-за композиции и отрытого финала. Но было интересно посмотреть, как работает Пекара в крупной форме. Было интересно вернуться в альтернативную мрачную Европу (здесь её образ ближе к основной тетралогии, чем к приквелам). Особый вид удовольствия – отсылки к другим книгам цикла. Их всё больше и больше.

9 инквизиторов из 10.

Последствия непростых дел…

***

«Плохая война» — седьмой роман Бориса Конофальского из цикла «Путь инквизитора». Книга фактически является эпилогом «Длани Господней» и прологом «Башмаков на флагах». Даже закрадывается мысль, что при столь малом объёме вполне можно было пилить том пополам и распихивать на две этих книги без особого ущерба. Но обо всём чуть ниже.

…Яро Волков пожинает плоды очередного сражения с горцами. Пока одни довольны и готовы чествовать отставного солдата, другие точат зубы и варят яды. Ну а семейные неурядицы Яро Волкова продолжают обрастать деталями и… лишними ртами.

Итак, «Плохая война» — очередной рубежный роман. Таковым был «Вассал и господин», четвёртый по счёту [в цикле].Пятая и шестая книги были очень похожи друг на друга, отчего создавалось ощущение самоповтора и топтания на одном месте. Поэтому да, намечалось что-то. Либо автор продолжил бы переливать из пустого в порожнее, или читателя ждало что-то новенькое. Правильным оказался второй вариант, но с некоторой оговоркой. Да, в «Плохой войне» и правда вопрос с горцами ушёл на второй план. В этой части сражений нет (и не надо!), зато новыми красками играют вопросы политики. Мало того, что Малены косятся на Волкова, герцог Ребенрее точит зуб, так ещё подъехали родственнички Леопольда (любовничка Элеоноры). Ну а чтоб Яро жизнь мёдом не казалась, поднимается вопрос с бароном фон Деницем. Тот то ли получил рану в битве с горцами, когда помогал Волкову, то ли помер, то ли выжил и скрывается. При такой оказии у Конофальского даже не нашлось места для известной (уже) темы с волком-оборотнем. Зато автор вернул на страницы Брунхильду. Нравится она читателям или нет – вопрос десятый. По крайней мере она хотя бы чуть-чуть продвигает ветку Хильда-фон Мален.

Что сказать о минусах? Роман, конечно, оказался получше прошлого (который самоповторный), но в качестве комплимента от автора за былые ошибки – так себе. Действительно выруливает сюжетка Хильды и задел на грядущую книгу, который чётко даёт понять, что второй (условно) подцикл с Яро Волковым-феодалом подходит к концу, а начинается подцикл про Яро Волкова-военного. И речь не о мелких стычках с горцами, отнюдь.

Заключение: после невнятной «Длани Господней» хотелось бы чего-то большего. Радует промежуточный характер книги, поскольку впереди читателя ждут серьёзные изменения буквально во всём, начиная от наполнения до сюжета, от изменения масштабов до изменения темпа повествования.

8 инквизиторов из 10.

Эшбахт всё сильнее затягивает Яро Волкова

***

«Длань Господня» — шестой роман Бориса Конофальского из цикла «Путь инквизитора». По сути он составляет второй подцикл (неофициально, естественно, но черта между направлениями общего цикла заметна, она идёт сразу после «Хоккенхаймской ведьмы»). На удивление, эта книга оказалась объёмнее прошлых двух, которые повествуют о Яро Волкове на земле Эшбахт.

…семейные проблемы одолевают Яро Волкова. Нелюбимая жена всё никак не может забеременеть. Хуже того, она продолжает вертеть хвостом перед любовником. Всё бы ничего, у Яро есть ответ в виде Бригитт, дальней родственницы Элеоноры. Бригитт не только греет Яро постель, но ещё и снабжает его слухами и копиями писем Элеоноры и её любовника-поэта. Горцы не намерены успокаиваться, а герцог Ребенрее хочет призвать Волкова к ответу. Но как покинуть Эшбахт, если горцы могут выдвинуться туда в любой момент?

Итак, этот роман, как было сказано выше, оказался объёмнее прошлых двух. И это не лучший ход Конофальского. Даже при учёте, что в романе содержится эпическая (условно) битва, динамика заметно просела. Если четвёртый роман можно было отнести к переходной фазе, а пятый – к продолжению расширения новых границ, то пятый – это тот же шестой, но границы остались почти там же. Вопрос с любовником Элеоноры погоды не делает, линия с волком (или оборотнем) всё так же на далёком заднем фоне. Даже Агнес и той мало, хотя вот её-то ветка, пережив изменения, стала куда интереснее.

Возможно, Конофальский готовит почву для изменений. Они однозначно вберут в себя ветвь Хильды и фон Малена. Постепенно нарастает конфликт между герцогом и Яро. Но темп… темпа нет совсем.

Заключение: не лучшее продолжение идей четвертого и пятого томов цикла «Путь инквизитора». Да и вообще эта часть кажется (пока что) самой слабой. Фактически 4, 5 и 6 книги – это перекладывание событий из одной корзины в другую. Первые три части хотя бы отличались друг от друга, в них был экшен, была мистика. Что же будет дальше? Восьмёрка очень натянутая.

8 инквизиторов из 10.

Нет покоя в земле Эшбахта

***

«Рыцарь-разбойник» — пятый роман цикла «Путь инквизитора» Бориса Конофальского. Эта книга не просто продолжает историю Яро Волкова, но и окончательно ставит точку в вопросе изменения вектора повествования. Если четвёртый роман и мог казаться промежуточным, то пятый отбрасывает прочь все сомнения. И тем интересен цикл, автор не пытается ездить по избитой колее

…Яро Волков постепенно обживается в Эшбахте. В этом ему помогают друзья и сторонники. Их ждут непростые испытания. Скудная земля да непростые соседи – лишь малая их толика. Яро Волкова не хотят оставлять в покое: ни церковь, ни графы с герцогами. Для одних он – пешка, коей можно пожертвовать, для других – ладья или слон. Для друзей же – практически король. Для горцев и вовсе – лютый враг…

«Рыцарь-разбойник» — это продолжение «Вассала и господина» по всем фронтам. Конофальский не стал придумывать кардинально нового, то есть Яро Волков сидит всё там же (в Эшбахте), сталкивается со всеми теми же проблемами (скудная земля, волк, что убивает скот, неприятные и злые соседи). Но проблемы не стоят на месте, они магнитом тянутся к Яро. И вот тут Конофальский добавил нового. Например, к обычным (т.е. хозяйственным, бытовым) проблемам добавились и семейные. Да-а, Яро Волков теперь женат, да не на абы какой даме, а на дочери графа! Вот только не всё так гладко, как хотелось бы новоиспечённому феодалу. Если раньше головную боль ему доставлялась Брунхильда и Агнес (то вместе, то по очереди), то теперь Элеонора Августа. Причём проблемы с ней не исчисляются одним лишь моментом…

Сюжетная ветвь с волком развивается строго на заднем фоне. Порой Яро сам задается вопросом – а почему на него столько всего навалилось разом? Действительно, так и есть. А потому лютующий волк – это так, назойливая муха, не более. Зато постепенно развивается ветвь Агнес. С ней автор нашёл баланс, благодаря которому роман не возвращается к фэнтези и мистике, но всё же оставляет кое-какой простор для таинственного и загадочного. К слову, от первой книги к пятой Агнес претерпела существенные изменения. И не сказать, что новая Агнес достойна… симпатии.

Что сказать о минусах? В цикле «Путь инквизитора» они кочуют из романа в роман. Автор очень любит Яро, поэтому тот всегда выйдет сухим из воды. Да, с ранами и увечьями, да, с лишениями, но со щитом, а не на щите. Это же касается и всех, кто рядом с ним. Трудно представить, чтобы автор решил начать выпиливать второстепенных героев, тем более, Конофальский против подобных мартиновский приёмов, о чём сам и заявляет (смело и открыто). Схема сюжета тоже остаётся прежней. Яро живёт, справляется с проблемами, что-то зарабатывает, что-то теряет. С другой стороны, а чего вы ждали от простого отставного солдата?

Заключение: достойное продолжение четвёртого романа. Чуть больше экшена, хотя его заметно меньше, чем в первых трёх книгах. Яро всё больше одолевают проблемы и неприятности, но тем интереснее наблюдать за ним, за тем, как он будет справляться с ними.

8 инквизиторов из 10.

Награда, что не радует

***

«Вассал и господин» — четвёртый роман Бориса Конофальского из цикла «Путь инквизитора». Книга примерно равна по объёму второй и третьей части. Вместе с тем автор этим романом автор подводит черту, поскольку дальше всё будет иначе.

…Яро Фолькоф получает во владение лен. Он и мечтать об этом не мог. Куча золота и серебра, надёжные люди в друзьях и на службе, а теперь и земли. Жизнь кажется счастливой. Но когда Яро понимает, что земля, дарованная ему, представляет собой предгорья без замка, с едва ли десятком дворов, а соседи норовят воткнуть нож в спину, то награда уже не кажется достойной его деяний…

Итак, «Вассал и господин» — роман-водораздел, поскольку автор резко меняет вектор повествования. Первые три книги действительно напоминали «Конгрегацию» Надежды Поповой или «Я, Инквизитор» Яцека Пекары. С четвертого романа история лихо сворачивает в реализм с лёгким налётом фэнтези\мистики. Да, фантэлемент тоже присутствует, но конкретно в этой книге нет ни его начала, ни развития, ни завершения. Более того, фантэлемент можно вообще убрать из книги, и ничего при этом не изменится.

В целом, это книга про простого отставного солдата, который пару раз поступил по чести и справедливости, ему повезло попасть на глаза сильным мира сего, а теперь ему предстоит решать простые, бытовые вопросы. Экшен уходит на второй план, никаких сражений нет.

Зато есть развитие персонажей и химия между ними. Например, Ёган, чей тандем с Яро жёг напалмом в первом романе, не срабатывает во второй и третьем. Поэтому в четвёртом Ёган принимает новую роль. Но самое яркое изменение в жизни героев – это Агнес. Во-первых, её сюжетная линия отделяется от основной. У неё появляются собственные куски текста, а порой и целые главы. Во-вторых, получает развитие её тёмная сторона жизни. В будущем её сюжетная линия явно сойдётся с Яро, а тем интереснее их столкновение (или дружба?).

Заключение: скорее всего, часть фанатов забросит цикл после этого романа, поскольку сражения с нечистью останутся в прошлом. С другой стороны, трансформация сюжета обусловлена новой ролью Яро Волкова. Возможно, Конофальскому стоило разбить огромный цикл на подциклы, типа, «Инквизитор», «Дворянин» и так далее. И тогда читатель бы изначально знал, что мистика уйдёт на десятые роли. Название цикла («Путь инквизитора»), увы, не подразумевает отход от мистических дел. С другой стороны, нельзя упрекнуть автора в самокопировании. Да, первый и третий роман чем-то похожи друг на друга, но при взгляде на первых четыре книги, можно смело сказать о разнообразии.

8 инквизиторов из 10.

Гнездо ведьм

***

«Хоккенхаймская ведьма» — третий роман Бориса Конофальского из цикла «Путь инквизитора», прямое продолжение первых двух книг. По объёму он примерно равен второму роману и, соответственно, короче первого.

…Яро Волков, выполнив задание архиепископа, попадает в неприятность. Он вроде бы сделал доброе дело, получив титул рыцаря, ан нет, с насиженного (едва-едва) приходится сорваться, в противном случае ему светят застенки темницы. И помогать Яро Волков должен не абы кому, а Святым Отцам – горячо любимой и предельно справедливой Инквизиции…

«Хоккенхаймская ведьма» начинается бодро, как и прошлые книги цикла. Теперь уже можно смело говорить об авторском стиле. Конофальский вообще не привык долго запрягать и лить воду. Короткая расстановка фигур, а уж затем баталия, причём баталия не сводится к какому-то конкретному поединку. В данном случае роман поделён на две неравные части. Первая – вводное приключение, знакомство с Инквизицией. Это полушутовская часть, поскольку без иронии смотреть на инквизиторов тяжело. Человек с бекграундом ничему не удивится, но хмыкнет, мол, как знакомо. Вторая часть – Хоккенхайм. Занятный городок, который чем-то похож на Рютте, но уже на максималках. Яро Волков прибывает в город, а, значит, наведёт шороху. Да, ему будут вставлять палки в колёса. Да, у многих тут есть серые кардиналы. Но уж кто-кто, а Яро Волков, получивший прозвище Инквизитор, обязательно справится.

Что касается героев, то в этом романе автор «пересобрал» группу около Волкова, отправив (временно) Хильду, Агнес (они есть, но мало), Роху (его вообще нет), зато вытащил на свет Максимилиана Брюнхвальда. Это сын ротмистра Карла Брюнхвальда, нового союзника и друга Яро. Максимилиан со своей задачей справляется, ибо он юн и смотрит на Волкова с огромным пиететом.

По поводу сюжета. Роман похож на первую книгу в том плане, что здесь много детектива и расследований. Россыпь героев (третьестепенных), из которых выделить можно разве что Вильму да Рутт. А так – классика. Ведьмы, шабаш (хотя это слово не упоминается), пытки и казни.

Заключение: хороший роман, в духе первой книги, но с поправкой на продолжение истории. Кардинально нового Конофальский ничего не показал, но коснулся темы инквизиции, ввёл новых героев, а старых (Агнес) продвинул чуть дальше. Ёгана всё так же мало, походу, тандем Яро-Ёган, который жёг напалмом в «Нечто в Рютте» больше уже не возгорится былым пламенем.

8 инквизиторов из 10.

Очень чумные дела

***

«Мощи святого Леопольда» — второй роман Бориса Конофальского из цикла «Путь инквизитора», прямое продолжение первой книги. По объёму он солидно меньше первой части.

…Яро Волков покидает Рютте – рассадник предателей и лжецов. Отставной солдат не добился своего. Не разбогател, не получил рыцарского титула. Зато забрал он оттуда лучших людей, ставший его свитой. Среди них монах Ипполит, судейский по кличке Сыч, а так же крестьяне Ёган, Брунхильда, Агнес. На выручку Яро приходить Святая Церковь. Ему предлагают рыцарский титул, правда, для этого придётся отправиться в Фёренбург за мощами святого Леопольда. Мало того, что в Фёребурге полно еретиков, так там ещё и чума свирепствует…

Борис Конофальский довольно интересно обошёлся с финалом первой книги, не став играть с читателем на предмет дальнейшей интриги. Он прямым текстом заявил, куда и за чем отправится Яро Волков. С одной стороны, автор знает и представляет, что будет дальше, он не выжимает продолжение из пальца (или из иссякнувшего фонтана музы, в чём повинны некоторые мастера фэнтези, ныне ещё живущие, но далёкие от продолжения заявленных циклов). С другой стороны, снимается давление с такого элемента, как интрига. Ход смелый, ведь на интригу ставят многие.

Итак, среди героев есть пополнение в лице отца Семиона. Предстал он сперва не в самом лучше свете, а закончил примерно тем же. Чего нельзя отнять у Конофальского – среди его персонажей хватает обычных людей, коим не чужды грехи. Так же в романе впервые появился Роха – бывший сослуживец Ярослава. Он открыто завидует Волкову, ведь тот многого добился. Но, судя по всему, зависть эта чистая. Остальные же персонажи остались, хотя роли некоторые претерпели изменения. Так в тексте стало меньше диалогов между Яро и Ёганом. А жаль, в прошлом романе они давали жару. Брунхильда в нынешнем виде не вызывает раздражение только у Сыча, а в минуты постельных утех – у Яро.

К слову об утехах и о месте женщин в романе (и цикле) Конофальского. Не жалует Борис женщин того времени. Современным представительницам феминного направления подобные книги придутся не по душе. Придётся им абстрагироваться от нынешних реалий. Во время «Пути инквизитора» эмансипированность женщин встречалась не чаще черта, прогуливающегося по улице с чашкой турецкого кофе. И если кому-то из читателей такое не по душе, то дальше будет ещё хлеще. Уже в следующей книге место женщин попирается ещё сильнее.

Но вернёмся к «Мощам» и к сюжету романа. Книга крутится вокруг Фёренбурга и закулисных церковных интриг. Фёренбург – место мрачное, чума, убийства, еретики. Нашлось место и колдунам, так что название цикла отчасти оправдывается. Что касается интриг, то добавились короткие сцены, где недруги Яро обсуждают его судьбу. С одной стороны, это тоже остужает градус интриги. С другой стороны, читатель знает, от кого ждать удар под дых. Яро знает не всегда, но рядом с ним (человеком справедливым и суровым) концентрируются добрые люди. И они готовы помочь, подсказать, направить. Не Агнес единой!

Что касается минусов, то стоит отметить излишнюю любовь Конофальского к Яро. Он и в первом романе выбирался удальцом из любой передряги, так что это уже данность. Автор однозначно героя своего убивать не станет, а все препятствия – это лишь шаг на пути к величию. Опять же, Конофальский играет не на струнах интриг, не на них.

Заключение: хорошее продолжение первого романа. Экзальтация после «Нечто из Рютте» проходит, но впечатления те же: интересно, атмосферно, местами смешно.

8 инквизиторов из 10.

Залечь на дно в Рютте

***

«Нечто из Рютте» — первый роман Бориса Конофальского из фэнтези-цикла «Путь инквизитора». Примечательно, что Конофальский – выходец из самиздата, а точнее, из числа сетевых писателей. Конечно, нынешнее время диктует свои правила. В данном случае правила диктует сам Борис Конофальский.

…отставной солдат по имени Ярослав Волков едет через земли барона фон Рютте. Яро всего лишь хочет попасть домой, к матери и сестрам, коих он не видел уже два десятка лет. Но цепь событий – судьба, злой рок или козни сильных мира сего – вынуждают его остаться в Рютте. И наведёт же здесь шороху Ярослав Волков…

Итак, «Нечто из Рютте» появился в сети под названием «Инквизитор», а через три года вышел уже в бумажном варианте. Роман открывает огромный (по количеству книг) цикл на довольно популярную ныне тематику – инквизиция. И хотя инквизиторского в нём мало (можно сказать, это лишь пролог), в будущем, вероятно, ситуация изменится. А тема, безусловно, популярна. Яцек Пекара и Надежда Попова не дадут соврать. Как и эти авторы, Конофальский взял за основу наш мир, Европу. Вот только Пекара и Попова ушли в альтернативу, а Конофальский – нет.

Герои. Главный герой – Ярослав Волков, он же Яро Фолькоф. Простой солдат, уставший тянуть лямку. Он старался заработать на достойную жизнь для себя и своей семьи, но, как видно, простыми путями этого не достигнуть. Ярослав – обычный человек. Он не самый сильный. Не самый умный. И ни разу не избранный. Это одна из самых важных составляющих романа «Нечто из Рютте». Обычный человек, ратующий за правду, добро и справедливость (без пены у рта) делает важные вещи, а где-то даже и подвиги. Ему не чужды ошибки, не чужда боль. При этом Ярослав боек на язык и набрался весомого опыта в боях. Второй главный герой – Ёган. Простой мужик, которому повезло оказаться в нужном месте рядом с нужным человеком. Он видит в этом шанс на лучшую жизнь, даже если она будет полна приказов, стычек и лишений. С первых же страниц ясно, что Ёган – это Сэм (будь он из «Властелина Колец» или из «ПЛиО», хотя без уклона в умствования). Ну или Лютик. То есть преданный до глубины души. Тандем Яро-Ёган – это искромётный юмор и ирония. Волков часто смеётся над Ёганом, но за смехом этим нет ни йоты злости. Достойны упоминания и другие второстепенные герои. Это и Сыч, и Ипполит, и Брунхильда, и Агнес. Агнес, например, появляется в самом конце, но принимает очень важное участие в судьбе Волкова.

Мир. Европа, начало XVI века. Германия. Страна – сплошь баронства и герцогства. Куда ни плюнь, может попасть в графа или ещё какого нобиля. Сосед-нобель копает под соседа-нобеля. Вера в Господа крепка, но ведьма-другая на округу – это норма. Войны и сражения не прекращаются ни на секунду. Дуэли, рыцарство. Ничего нового Конофальский не открывает, но выбранные ярлыки использует на полную.

Чем примечательна эта книга? Во-первых, здесь запредельный уровень экшена. Волков попадает из одного приключения в другое. Из одной интриги в другую. Во-вторых, приземлённость. Волков желает простых вещей. Он не претендует на звание Спасителя Всего Мира. Злодеи в романе – это не Тёмные Властелины. В-третьих, посыл. Волков олицетворяет собой простого человека, далёкого до сотворения интриг. Он просто стоит за правду. Если Яро берётся за работу, то он выполняет её от и до. И когда в какой-то момент карты сброшены, образ такого поборника за простые вещи очень сильно контрастирует с тем театром бесов, что населяют Рютте. Наконец, фэнтези составляющая и инквизиторская тема. Фолк-мотивы, становление героя как будущего инквизитора – всё это имеется в книге. У Попой Курт только-только вышел из Академии. У Пекары Мордимер – уже прожжённый циник. Ярослав Волков (как инквизитор) – это табула раса.

Что сказать о минусах? Конечно, ощущается, что роману не хватает сильного редактора. Повторяющиеся слова. Где-то хромает акцент. Отсутствие сносок на латынь. Местами не хватает глубины. При этом роман нельзя назвать исключительно развлекательным. Конофальский успевает и задвинуть мысль-другую.

Заключение: «Нечто из Рютте» — прекрасный роман, отечественное фэнтези, за которое не стыдно. Отличный язык, море драйва и экшена, искромётный юмор, яркие герои, интересный антураж. Остаётся пожелать, чтобы и последующие романы оказались такими же.

9 инквизиторов из 10.

Люби меня нежно

***

«Молоко и мёд» — завершающая повесть Яцека Пекары в сборнике «Прикосновение зла». Действие начинается практически сразу после прошлой истории, поэтому есть смысл читать сборник в один заход. Вторая повесть оказалась чуть короче первой.

…Мордимер отправляется в глушь – в Херцель. Информатор Святого Официума хочет кое-что поведать Инквизиториуму. Воля случая сводит Маддердина с прекрасной Доротой, которая просто не может не влюбиться в юного, обаятельного, умного, скромного, талантливого инквизитора, пусть тот даже и сохраняет инкогнито. Ну а Мордимеру приходится разрываться между постельными игрищами (способными истощить даже безмерные силы Маддердина!) и расследованием Инквизиториума…

Если прошлая повесть носила городской характер, то «Молоко и мёд» — это камерное повествование с парой камео в городе. Контраст заметен не только в локации, но и в самом Маддердине. Чем дальше Пекара ведёт читателя по истории Мордимера, тем больше раскрывается многогранная суть инквизиторской души. Автор ставит Маддердина перед непростой моральной дилеммой, заставляя выворачивать нравственные принципы наизнанку. Ещё больше Пекара углубляется в тему иномирья (с позиции Маддердина, потому что с позиции Ловефелла тему эту Яцек показал со всех углов). Развиваются вопросы постельных предпочтений (заложенных в «Девушках Мясника»). Особняком стоит издевательство Яцека Пекары над нетореным тропом – над мощами святых (не обязательно мира сего).

Заключение: не лучшая повесть Пекары. Слабое детективное расследование, мало ярких второстепенных персонажей. И всё же история хороша в свете изучение личности Мордимера Маддердина. До основной тетралогии ещё много всего («Бич Божий», «Голод и жажда», «Костяной Галеон»), но зачатки язвительного и циничного инквизитора уже видны.

8 пряничков из 10.

В тихом омуте

***

«Прикосновение зла» — заглавная повесть одноимённого сборника Яцека Пекары, рассказывающая о приключениях юного (пока ещё) Мордимера Маддердина. Если двигаться по хронологии событий (то есть прочитать «Башни до неба» раньше «Прикосновения зла»), то прогресс Мордимера на пути к циничному и мрачному инквизитору становится очень даже заметен. Ба, это было видно даже по второй повести «Башен», а уж чем дальше в лес, тем страшнее бесы.

Итак, Мордимера просят об услуге – расследовать загадочное убийство в небольшом городке Виттлихе. Весьма известный человек (Роберт Пляйс) убил свою жену, в чём позже и сознался. Казалось бы, при чём тут инквизитор и дьяволово семя? Вот только Маддердин и отказать не может, ведь попросил его об услуге не кто иной, как коллега Оттон брат Роберта. В конечном итоге расследование приводит к тому, что город на грани чуть ли не бунта, а сильным Виттлиха всего срочно нужен козёл отпущения. Или козлица, костру всё одно.

Повесть примечательна тем, что она гораздо ближе к основной тетралогии по духу и стилю, чем первый сборник «Башни до неба». Мордимер подпускает больше язвительности в свои слова (как вслух, так во внутреннюю речь), цинично шутит, с иронией взирает на происходящее. Особенно примечательна сцена с пытками. Яцек Пекара мастерски расписал проблемы Маддердина, заставляя читателя невольно улыбаться курьёзности происходящего. Есть отсылки к прошлому сборнику, местами из забора торчат ружья первого тома «Пламя и крест».

В целом, это хорошая, объёмная повесть. Обязательна ли она для чтения? Фанатам Мордимера – маст рид. Рядовому читателю, далёкому до тягот чёрного инквизиторского одеяния, милые мои, история может и не понравится. Кто-то скажет, слишком чёрная, а иной напротив, не увидит дарк фэнтези. Курноса на всех хватит, поэтому Мордимеру Маддердину остаётся только пожелать дальнейших искромётных приключений да побольше появления в книгах Пекары.

9 прикосновений из 10.

Не уходи, не надо

***

Рассказ «Не уходи» Лукаша Орбитовского входит в цикл «Рыкусмыку». Пусть история абсолютно самостоятельна, атмосфера города Рыкусмыку выдержана. Стилистика выдержана, насколько можно судить по переводу Агаты Напёрски.

«Не уходи» повествует о небольшом, но важном «приключении» главного героя, который с другом решил провернуть «шалость». Рассказ (как и «Счастливая земля») напоминает истории Кинга, Хилла, сериал «Очень странные дела», но ещё больше – фильм «Лето 84». Даже в столь короткой форме (чуть больше четверти а.л.) Лукаш умудряется поведать о раскаянии, о последствиях необдуманных действий, о детстве, о желаниях. Чувствуется напряжение, есть налёт мистики, хотя мистики в рассказе нет вообще. Это чистый триллер, такую историю здорово было бы услышать у костра или на вечере ужасов в каком-нибудь тематическом клубе. В целом же – прекрасный образчик письма Лукаша Орбитовского!

9 шалостей из 10.

Осторожнее с желаниями

***

«Счастливая земля» — роман польского автор Лукаша Орбитовского из цикла «Рыкусмыку». Помимо романа в цикл входит несколько рассказов разного объёма.

…пятеро друзей живут в Рыкусмыку – маленьком городке в Силезии. Все они понимают, что ловить здесь нечего, нужно уезжать. Ещё с самого детства всю пятёрку влекло к замку – местной достопримечательности. Идея в том, что нужно зайти в подвале как можно дальше. В темноте, в сырости, в неизвестности. Но последнее приключение перед расставанием с Рыкусмыку закончилось совсем не так, как хотелось друзьям. Оно определило буквально всё…

Итак, «Счастливая земля» — роман-обманка. Да, заявленный жанр – мистика. И в похожих произведениях будут неизменно появляться книги Кинга (огромные главы, в которых присутсвуют субглавы, пронумерованные цифрами) и Хилла (договор с нечистой силой), вероятно, даже вселенная «Очень странных дел». Всё так и есть, сходство действительно присутствует. Здесь и флёр детской дружбы, таинственные секреты, абсолютное зло, таймскипы. И подобные ярлыки, увы, могут сыграть с романом Орбитовского злую шутку. Потому что мистики как таковой в произведении совсем мало.

Пожалуй, главная тема «Счастливой земли» — это справедливость. Справедливость и умение желать и мечтать. Если вы заберетесь в эту тему поглубже, то быстро поймёте. Нужно всего лишь взять листок и ручку. Набросайте двадцать своих целей\желаний\мечт. А потом взгляните на список и вычеркните те, что навязало вам общество. Потом те, что навязаны окружением. И, наконец, те, что навязаны семьей и родными. В итоге у вас останется едва ли десять пунктов. Так же и с героями «Счастливой земли». Их желания определили всю их судьбу. И желания загадали они сами, а потому и расплачиваться им самим.

Что касается авторского стиля, то о нём нужно рассказать подробнее. Во-первых, повествование разрывается на несколько сюжетных линий, все – от третьего лица, кроме одной. Во-вторых, плотность текста. Она буквально запредельная. Короткие, рваные предложение с ёмким посылом, серьёзные разрывы во временном полотне. Вкупе с блужданиями мыслей, с слэнгом, с красочным языком получается непростая книга. Нахрапом её не возьмешь. К тому же Орбитовский грамотно маскирует панчи и твисты. Читатель уже поддался на обман и провокацию, ан нет, зря. А в следующий миг уже приходит понимание, что автор уже с сотню страниц назад дал ответ на какой-то вопрос. А ещё, несмотря на то, что в романе ровно один главный герой, Орбитовский уделил внимание всем его друзьям, поведав их истории. По классике к концу все ветки сюжета сошлись воедино, пусть это и предсказуемый ход.

«Счастливая земля» не лишена недостатков. Здесь и отсутствие карты (не помешала бы, всё же есть намёк на городской хоррор, если не фэнтези), и вейрдовый характер повествования (не ждите ответов на все вопросы), и маскировка под мистику\хоррор. Фанаты мистики и хоррора, если не сумеют абстрагироваться от рамок этих жанров, будут не в восторге. Хотя надо признать, что в нынешнее время жанр ужасов (особенно в фильмах) претерпел изменения в лучшую сторону. Появилась глубина, уклон в антропоморфное зло. Стоит вспомнить то же «Солнцестояние», «Род мужской» или новую «Суспирию».

Забавный факт. Слово «Рыкусмыку» (с польского «крик младенцев», например) отчасти напоминает шумеро-аккадское божество Кусарикку. И сходство можно было бы отбросить в сторону, вот только Кусарикку – антропоморфное зло с головой… быка. А бык в «Счастливой земле» занимает очень важное место.

Заключение: хороший роман. Польская художественная литература на ходу. Пекара, Комуда, Гжендович, Бжезинская. Все они неизменно используют мистику (в разной степени). Орбитовский не стал исключением. Читать его книгу тяжеловато, но интересно. При этом роман носит отнюдь не чисто развлекательный характер. Должная глубина, мастерство языка и интриг. Остаётся надеяться, что Фанзон и дальше решит печатать Орбитовского.

9 быков из 10.