Полкоролевства за невесту!

***

«Ванькина любовь» — второй рассказ из цикла «Заступа», он продолжает прошлую зарисовку («Полста жён»). Здесь сюжет уже более цельный, хотя самого Руха мы почти всегда видим глазами Ваньки. Для начала цикла приём неплохой, но дальше хотелось бы обойтись без такого.

Сюжет не нов – Ванька пошёл к «великому злу», отбивать причитающееся ему. Ругать автора за использование чужих идей не стоит, поскольку через такие идеи можно донести свою мысль, а попутно ещё и набросать подробностей мира Пагубы. Саму мысль озвучивает Рух Бучила (обойдёмся без спойлеров), а вот подробности мира Пагубы радуют. Мы узнаем, как можно стать упырём. А как – вурдалаком. Опять же, нового здесь ждать не стоит, тропы это известные, но каждый автор стремится привнести что-то своё. И в данном случае Белов добавляет детали, продолжая создавать картину Пагубы. Отдельное спасибо за забавную отсылку к Иуде и его сребреникам.

Заключение: бодрый рассказ, который нужно читать сразу после «Полста жён Руха Бучилы», поскольку вместе они создают единый сюжет. Если после первой истории и могли быть сомнения, то вторая ясно даёт понять, что впереди читателя ждут горы смертей, убийств и расчленёнки. Гибель детей в любом произведении – маркер беспринципности. Если где-то это обусловлено историей, то у Белова – жанром. Значит, «Заступа» – действительно тёмное фэнтези, а не обманка, коих сейчас миллионы.

9 заступ из 10.

Каким должен быть вводный рассказ, открывающий новый цикл? Пожалуй, есть две версии. Известный приверженец первой – Роберт Говард в «Хайборийской эре». Суть приёма проста: вывалить на читателя всё и сразу. Автор, конечно, рискует утопить читателя в деталях (зачастую лишних), зато его никто не упрекнёт в слабом ворлдбилдинге и сетапе. Вторая версия сложнее. Согласно ней, автор должен дать читателю толику информации, но при этом блеснуть языком, запоминающимися фразами или яркими образами. Не лишним будет хорошенький твист, а лучше два. Второй приём требует большого таланта, а провалов он не прощает.

Иван Белов выбрал именно сложный вариант. Рассказ «Полста жён Руха Бучилы» – короткая зарисовка, практически без сюжета. Зато автор и показал, что владеет языком, и широкими мазками накидал границы мира, а под конец оставил такой твист, что он серпом по этим самым режет. И оттяпывает. Уже на первом рассказе (зарисовке) читателю станет понятно, по одной ли ему тропе с Рухом Бучилой, Заступой, или нет. Ход смелый. Автор не пытается заигрывать с первого же слова, следовательно, можно и дальше ждать от него только честной игры.

Заключение: практически образцовый рассказ-зачин, после которого хочется сразу же приступить к следующей истории. Нежные душой вряд ли оценят, а вот любители сочно-мрачного – определённо.

9 заступ из 10.

Запредельные условия

***

«Мерзость» – один из поздних романов Дэна Симмонса. Книга написана в духе криптоистории и, казалось бы, должна стоять рядом с «Террором». Здесь множество схожих черт: приличный объём, исторический характер некоторых событий, детальное повествование, тяжелые климатические условия. Но всё же именно «Террор» называют одним из главных творений Дэна, а не «Мерзость». Давайте разбираться.

…1924. Многие жаждут покорить Эверест. Очередная экспедиция заканчивается трагедией. Джордж Мэллори и Сенди Ирвин пропадают на самой высокой горе. Пресса бурлит. Альпинисты со всего мира обсуждают этот случай. На фоне этого исчезновение ещё двоих на склонах Эвереста – Персиваля Бромли и Курта Майера – кажется малозначимым событием. Но не для матери Перси. Она нанимает опытного скалолаза Дикона, чтобы тот возглавив группу, которая должна найти Персиваля. Живого или мёртвого. Дикон привлекает двух друзей – француза Жана-Клода и американца Джейка Перри. Дикон и его люди преследуют свою цель – покорить Эверест. Но к тяжёлым природным условиям добавляются и другие проблемы. Шерпы уверены, это или проклятье, или йети. Дикон же подозревает совершенно другое…

Итак, «Мерзость» – очередная криптоистория. Дэн Симмонс вуалирует её за «дневник» одного из участников экспедиции. Ход не новый, но интересный. Есть факты (трагедия Мэллори и Ирвина), есть гонка восхождений, есть моменты, сопутствующие покорению Джомолунгмы. Остальное автор дополняет вымыслом, а именно: трагедию Бромли и поиск его тела. Хотя в итоге вымысел встроен в текст так ловко, что поверить в него – проще простого. Всё это ложится на вполне достоверный исторический фон (а вот это – спойлер, поэтому обойдёмся без него). Роман делится на три примерно равные по объёму части (третья немного объёмнее первых двух), но по содержанию они сильно отличаются друг от друга. Первая часть самая медленная и тягучая. Идёт выстраивание фигур на шахматной доске, подготовка экспедиции. Симмонс забрасывает читателя терминологией и персоналиями, рискуя закопать ими, хотя группа даже не добралась до ледников Эвереста. Вторая часть вытекает из первой, собственно, это самая толковая составляющая романа. Отличный триллер, практически не уступает по накалу «Террору». Герои здесь вызывают только симпатию, за них переживаешь. Третья часть получилась странной. Покров интриги сброшен, концы запрятаны, вопросы получают ответы. И вроде бы всё выглядит логично, ладно, стройно. Но осадок остаётся. Симмонс будто бы обманывает читателя, упаковав один вид триллера в другой.

Что касается героев, то их тут ровно четверо – на главных ролях. Это Дикон (самый опытный, ветеран войны), Жан-Клод, молодой и истовый альпинист, голодный до побед и нововведений, Джейкоб Перри, самый отстранённый в составе группы, очень талантливый скалолаз, главный рассказчик, а так же Реджи. Реджи – небольшая обманка Симмонса, её появления не ожидаешь, но когда Реджи оказывается в группе, то привносит свой колорит. Смелая, дерзкая женщина, умная и рассудительная. Персонажи получились живые, в них веришь. Но вспомнятся ли они спустя годы? Вряд ли.

Так почему же «Мерзость» уступает «Террору»? Во-первых, «Террор» более основателен. Там и карты, и историческая основа. Симмонс только докрутил детали, выбрал причину и написал книгу. «Мерзость» тоже в основе имеет исторический фон, а так же трагедию Мэллори\Ирвина. Но само действо – выдумка. А потому, пусть даже она запакована в фантик реалистичных событий и исторического фона, остаётся выдумкой. Во-вторых, третья часть романа, давшая ему название, видимо, является главной. Она не просто слабее прекрасной второй части, она действительно мерзкая. Хуже того, она дешёвая. В-третьих, «Террор» тоже начинался медленно. Но едва корабли вышли на воду (а это случилось относительно скоро), текст уже не отпускал. В «Мерзости» что-то интересное начинается только с Калькутты. И длится, как уже было сказано выше, лишь до третьей части. Наконец, «Террор» мог похвастаться интересной мистической составляющей. Здесь её нет, она заменена на «другой вид триллера».

Заключение: хороший роман, который мог бы стать вторым «Террором». Но не стал. С другой стороны, любителем гор, наверное, зайдёт на ура. Атмосфера восхождения классная. Те, кто смотрел фильм «Эверест» (или читал книгу «В разреженном воздухе»), должны оценить.

8 Эверестов из 10.

Весёлые дорожные приключения и не только

***

«Бритва Дарвина» — финальный роман Дэна Симмонса из условного цикла «Дэйл Стюарт\Майкл О’Рурк». Стоит сразу оговориться, что это самое самостоятельное произведение из вышеназванного условного цикла. Оно далеко и по стилистике, и по наполнению, и по бэкграунду.

…Дарвин – эксперт по ДТП. Его зовут, когда бессильны все остальные: полиция, судмедэсперты, медики, страховщики. Дарвин может провести пять минут на месте несчастного случая (не только ДТП!) и дать ответ, что же здесь произошло. Например, он уверен, что половина экипажа «Челленджера» погибла не сразу, а, значит, их ждали мучения… Меж тем полиция Штатов «пасёт» аферистов, которые подстраивают различные происшествия, чтобы выбить у правительства «лёгкие деньги». Аферисты обнаглели настолько, что уже объединились в сеть. И так уж вышло, что кое-кто из них точит зуб на Дарвина, который постоянно развинчивает их «несчастные случаи», мешая получить компенсацию. Когда на Дарвина совершают первое покушение, он попадает в поле зрения органов…

Итак, «Бритва Дарвина» – занятный роман, написанный Симмонсом буквально… из ничего! Многие шутят над Кингом, мол, он может пойти прогуляться вокруг дома и найти двадцать сюжетов для рассказов\романов. Сандерсон решил перещеголять его, поэтому буквально каждую идею превращает в роман. И пусть из идеи уже получился комикс (получился не только в голове автора, но и на бумаге), всегда можно сваять роман-другой. Так вот Дэн Симмонс раздал класс, накидав в свой роман (ещё им обосновав приёмчик) различных интересных случаев, в основном, связанных со смертями. Название-то не просто так намекает на всемирно известную премию. Да, часть случаев – это просто городские легенды, слухи и так далее. Но ведь не все они – выдумка. Какие-то кейсы нужны, чтобы побольше рассказать о профессии Дара, какие-то показывают его профессионализм. Случай с «цыплячьей пушкой» («куриной пушкой»), например, призван просто развеселить читателя, чуть снизить уровень накала.

Что касается сюжета как такового, то это полицейский детектив с элементами триллера и производственного романа. Тут вам и погони на дороге и в воздухе, вьетнамские флешбеки, полицейское расследование, любительский шпионаж, немного любовной линии и семейной драмы. Пожалуй, как детектив роман не стоит рассматривать всерьёз. Во-первых, Дарвин не является движущей силой расследования. Некоторых частей – да. Во-вторых, особой интриги в расследовании нет. Антагонистов автор предъявляет довольно быстро. В книге есть ровно один ПОВ – это сам Дарвин. Ход оказался верным. Дарвин – интересный персонаж. Со своим прошлым, со своими чувствами, со своей необычной профессией и навыками. Дарвину хочется сопереживать, мяч определённо на его стороне. Из остальных героев стоит отметить разве что Сид. Она часто рядом с Даром, она – представитель власти в этом романе. А вот антагонисты не особо удались. Плюс вечный штамп, согласно которому мафию представляют русские. Так же не особо Симмонсу удался Лоуренс (Лоренс) из «Лета ночи». В том романе Лоуренс – ходячий хаос, юмор и дерзость в одном флаконе. Здесь же – усатый дядька, который вечно поправляет всех, когда его называют его настоящим именем (Ларри). Мог бы и поменять имя, если так уж хочется…

Боевых сцен не так уж много, что ставит под вопрос ярлык «боевик». Да, таковые сцены присутствуют. Это вьетнамский флешбек (неплохая сцена!), это воздушные приключения (супермэн без способностей) и снайперские разборки. Вот последнее – изюминка романа. Фанаты «Дня Шакала» с Редмэйном должны оценить. По крайней мере ганплей.

Заключение: отличный роман! Вполне можно читать в отрыве от условного цикла «Дэйл Стюарт\Майкл О’Рурк». С «Бритвы» вполне можно начинать знакомство с Дэном Симмонсом. Книга легко читается, полно драйва, не лишена смысла и красивых, искусных сцен. Кинематографичный язык вполне мог бы поспособствовать экранизации.

9 экспертов по ДТП из 10.

Призраки прошлого

***

Роман «Зимние призраки» постепенно приближает читателя к прощанию с условным циклом «Дэйл Стюарт\Майкл О’Рурк» Дэна Симмонса. Эта книга возвращает нас в Элм-Хейвен, на этот раз в центре повествования Дэйл Стюарт.

…Дэйл Стюарт в раздрае. Развод с женой, неудача с любовницей, кризис на писательском поприще. Но у него есть задумка – написать роман о мальчишках Элм-Хейвена, о лете 1960 года. Для этого он возвращается в Элм-Хейвен. Дэйл лелеет надежду, что знакомое место воскресит память, позволит ему покрепче ухватиться за жизнь. Но воскрешает оно отнюдь не память…

Итак, «Зимние призраки» – короткий роман, который по хронологии позже «Детей ночи» и «Горящего Эдема», действие происходит где-то в начале миллениума. Таким образом, цикл захватывает целых два века. Дэйл сидит на таблетках (прописал психотерапевт), почти не помнит подробностей о своем детстве, о Старой центральной. Если для кого-то подобное покажется странным, то попробуйте вспомнить свои одиннадцать лет. Память – штука интересная. Она обладает избирательностью. Порой это спасает, порой – уничтожает. Вот и Дэйл Стюарт пытается разобраться со своим прошлым. Он встречает знакомых по детству. Какие-то встречи радуют (Мишель), какие-то напрягают и даже пугают его (Ка-Джей Конгден).

В целом, роман получился неплохим. Всегда здорово, когда творец пишет о творце. Получается весьма автобиографичная штука. Конечно, мастер этого приёма – Стивен Кинг. У него о творцах наберётся с десяток романов, не меньше. До поры книга выглядит бодрым триллером, лишь под конец вскрываются маски, повествование уходит в мистику. Но если с романом «Лето ночи» приём объективного героя (а там дети не могли знать всего!) срабатывает на ура, с «Зимними призраками» он кажется заплесневелым. В финале автор поспешно вываливает чёрствые подробности и якобы ответы на вопросы, пытается сработать в твист, но… Но сути это не меняет. «Зимние призраки» напоминают попытку рассказать историю от лица призрака, вот только лишь местами. Могло бы получится свежо и интересно. А на деле лирический тон устарел (он сыграл в первом романе), интрига не обыграна.

Заключение: не лучший роман условного цикла «Дэйл Стюарт\Майкл О’Рурк». Из плюсов можно отметить камбек в знакомый город и продолжение истории Дэйла. Тонально книга весьма депрессивная, что тоже можно засчитать в преимущества, поскольку так она выделяется на фоне «Детей ночи» и «Горящего Эдема». Вместе с тем роман и не пугает, и не удивляет. Дэйл по большей мере выступает статичным зрителем, сам он не решает каких-то глобальных проблем. Готичности тоже мало. По итогу – кладезь упущенных возможностей. Но всё же лучше, чем «Горящий Эдем», где и возможностей-то не было.

8 еле заметных призраков из 10.

Убийца-кабан да человек-акула

***

«Горящий Эдем» — третий роман из условного цикла «Дэйл Стюарт\Майкл О’Рурк» Дэна Симмонса. В этот раз автор решил отправить читателя на Гавайи. Ход смелый и неординарный. Вот только всё это зря.

…Элинор Перри отправляется в очередное путешествие – в этот раз на Гавайи. Острова привлекают множество туристов. Их цепляет не только атмосфера беззаботного отдыха и приятные климатические условия, но и частые извержения вулканов. Правда, порой они приносят свои неприятности. Владелец одного из отелей – Байрон Трамбо – хочет продать бизнес японцам. Мотивы его простые – ему нужны деньги. Желательно срочно. Желательно много. Мешает продаже один несчастный случай за другим. Из последнего: пропало трое туристов из его отеля. Да ещё палки в колёса вставляет бывшая жена. Есть проблемы с любовницей. Да и вторая греет мозги…

Итак, «Горящий Эдем» – очень короткий (как для Симмонса) роман с тремя сюжетными линиями. Первая – это Элинор Перри. Вместе с ней действует Корди Кук, которую читатель должен помнить по «Лету ночи». Вторая Трамбо с его проблемами. К последним, если что, относятся не только финансовые. И, наконец, ретроспективная сюжетная линия про бабушку Элинор, которая когда-то побывала на Большом острове. Да ещё и с самим Марком Твеном! Сюжетки сильно разнятся по стилю и экшену. Элинор\Корди почти до самого конца – вялотекущее приключение, которое интересно только в связи с дневниковой частью. Элинор – скучный, картонный персонаж. А вот Корди – украшение романа номер 1. Корди отжигала ещё в романе «Лето ночи», годы позволили ей нарастить ещё харизмы, собрать пару-тройку мужских скальпов (и не только, кхм, скальпов!), правда, они же добавили морщин. Сюжетка Трамбо сама по себе самая обычная. Но её украшает сам Трамбо. Он – сатира Симмонса на богачей мира сего. Дэн неплохо прошёлся по ним в «Утехе падали». Трамбо ругается, идёт по головам. Он не вызывает сочувствия. Скорее, лишь смех. Немного скабрезный, немного снобистский. Всё это выливается в преображение, которое автор оставил под самый финал романа. Дневниковая сюжетка самая странная. Марк Твен Симмонсу не удался. Драйв этой части сводится к мистическим приключениям. И они явно проигрывают другим – у того же Симмонса. Причём не нужно даже брать образцовый «Террор». Хватит «Песни Кали», которая тоже вызывает вопросы, но выглядит куда убедительнее.

Итого из реальных плюсов выделить можно лишь первоклассную Корди Кук (важную часть условного цикла) и абсолютно локального Трамбо. Зато минусов хватает. Огромное количество воды (и это при столь малом объёме романа!), невероятно скучных одноразовых героев (исключение названы выше – Корди и Трамбо), слабую мистическую составляющую, самоповтор (дневниковая часть – это краткий пересказ всего романа). До кучи припишем феминизм (мужскую палку тут перегибают все, от смертных мясных мешков до имбовых богов). И вишенка на торте – это дичайший бред про отстёгивающуюся вагину. Уж не этим ли романом вдохновлялся Арделян для написания сцены секса через коробку-телепорт?

Заключение: слабый роман. Оценка в 7 обусловлена наличием Корди. Без неё верная оценка роману – 5 баллов. Ещё один добавим за сатиру, которую обеспечил Трамбо. Если вообще убрать за скобки связь с условным циклом «Дэйл Стюарт\Майкл О’Рурк» (т..е вычеркнуть Корди и камео О’Рурка), то вообще сложно сказать, как этому роману снискать своего читателя.

7 отстёгивающихся вагин богинь из 10.

Испить кровицы

***

«Дети ночи» — второй роман условного цикла «Дэйл Стюарт\Майкл О’Рурк» Дэна Симмонса. Именно он и даёт понять, что цикл всё-таки условный. Во-первых, время и место действия, а так же главные герои – всё это сильно изменилось. Во-вторых, книги вполне можно читать в отрыве друг от друга.

…в Румынии едва отгремела революция. Диктатор свержен. В страну устремляются сторонние наблюдатели. Кто с гуманитарной помощью, а кто из корыстных целей. Представителем первых является священник Майкл О’Рурк, который привык помогать нуждающимся. В Румынии он знакомился с американкой Кейт Нойман – доктором и учёной. Кейт чем-то похожа на Майкла. Она тоже видит своим призванием помощь нуждающимся, а потому решает усыновить младенца-сироту, который не выживет без лекарств. Достать их можно только в Америке, а ждать посылок оттуда – это верный приговор. Вот только Кейт не знает, что крошечный Джошуа – орудие в руках тёмных сил Трансильвании…

Итак, как уже было оговорено выше, «Дети ночи» крепко отличаются от первого романа. Здесь и смена локации (Штаты тоже присутствуют в сюжете, но всё же львиная доля внимания уделена Румынии), и смена героев (забудьте про Велосипедный патруль, вас ждёт только Майкл О’Рурк, причём лишь на роли второго главного героя). Изменены акценты (с лирического детства на постреволюционную Румынию), стилистика (неторопливый роман остался в прошлом, «Дети ночи» и короче, и динамичнее). Верный ли это ход? Пожалуй, главной фишкой первой книги являлась лиричность детства. Дружба между детьми, их взаимоотношения. Здесь об этом ни слова. А потому лучше изначально рассматривать цикл как условный. Так проще привыкать к реалиям.

Отдельного упоминания достойны два центральных аспекта «Детей ночи». Это Румыния как таковая после свержения Чаушеску. И вампиры. Наверное, это две ассоциации, которые первыми возникают при упоминании вышеназванной страны. Так вот, что касается образа Румынии – всё по делу. Правда, есть одно «но». По делу в том случае, если читатель придерживается независимого взгляда. Ортодоксальные коммунисты, скорее всего, останутся недовольны. По второму пункту, по вампирам, Дэн Симмонс много чего может рассказать. В читательской среде принято считать, что чуть ли не главным экспертом по кровососам является Питер Уоттс. Действительно, его подход в «Ложной слепоте» – шедевр. Его понимание вампиризма (и научное обоснование) можно принимать за образец. Дэн Симмонс в своём обосновании оказывается чуть проще. Вот только Уоттса на целых 14 лет. А потому подход Симмонса как минимум заслуживает внимания.

Что сказать о минусах? Конечно, книга отличается от «Лета ночи». Но было бы странно ступить в одну реку в рамках условного (!) цикла. Образы героев не вызывают особого сопереживания. Образы антигероев и вовсе получились размытыми и неявными. И это при том, что в книге присутствуют главы от лица зла. Финал получился киношным. Чисто голливудским. Может, в 1992 году это и было модно, но нынче устарело. С другой стороны, роман нельзя сводит чисто к финалу.

Заключение: хороший роман Дэна Симмонса. Не лучший. Не хватает драйва, слабовато по атмосфере [хоррора]. В романе присутствуют ровно три важных момента, которые могут побудить вас прочитать «Детей ночи»: продолжение истории Майкла О’Рурка; нестандартные вампиры и их научное обоснование; Румыния после падения Чаушеску. Если вам интересны эти аспекты, то книга для вас.

8 детей ночи из 10.

Недетские разборки

***

«Лето ночи» — объёмный роман, открывающий условный цикл «Дэйл Стюарт/Майкл О’Рурк» Дэна Симмонса. Дэн – мастер игры в разных жанрах. Можно выбрать четыре любых его произведения (речь о романах, конечно же), и с высокой долей вероятности они окажутся представителями четырёх разных жанров. А даже если и получится так, что какие-то романы относятся к одному (например, к мистике, если взять, например, «Песнь Кали» и «Утеху падали»), то даже при таком раскладе Симмонс найдёт, чем удивить читателя. Роман «Лето ночи» не стал исключением из симмонсовых правил.

…середина XX века, маленький городок Элм-Хейвен. Школьники мысленно уже на летних каникулах. Одни ждут это время с радостью и предвкушением, а кто-то уже скучает по школьным будням, пронизанным знаниями. Но для детей Элм-Хейвена лето означает перемены. Старую Центральную школу закрывают. Ребята из Велосипедного патруля — Дэйл, Майк, Лоренс, Кевин, Харлен и Дуэйн – ещё не знают, что закрытие школы окажется наименьшей из грядущих проблем. В последний учебный день пропадает один из учеников…

Дэн Симмонс ещё в предисловии настраивает читателя на определённый лад. Предисловие объёмное, с экскурсами в генезис персонажей. Настоящий творец погружает читателя в атмосферу провинциального городка, открывая тайну-другую из собственной жизни. И даже с предисловия становится понятно, что лиричность, ностальгия по детству (детству, которое умерло, когда появилось поколение зуммеров) – это лейтмотив всего романа. Конечно, кто-то увидит только лишь мистическую составляющую. Другой скажет, что всё слизано со Стивена Кинга. Вот только и сам Кинг повторялся не раз. Вспомните хотя бы «Оно» и «Тело». И всё же дружба, детство, игры со сверстниками, чувство братского плеча… Вот что отличает роман «Лето ночи». По крайней мере, на фоне тонн другой мистики.

Итак, почти весь сюжет подаётся с точек зрения вышеназванных героев. Это обычные мальчишки. Разве что Дуэйн выделяется необычным складом ума и высочайшим уровнем эрудированности. Дэйл и Лоренс – братья, первый постоянно следит (из лучших побуждений) за младшим, старается оберегать его и ограждать от всего плохого, включая сквернословие. Лоренс при этом всячески старается казаться взрослым, он – источник хаоса, фонтан экшена и безрассудности. Майк – юный ирландец из не самой благополучной семьи. Но он чтит свою религию и безмерно любит и уважает свою парализованную бабушку. Кевин, который растёт в атмосфере гиперопеки, ему и шагу нельзя сделать в сторону. Харлен же, напротив, особо и не нужен своей матери, которая пытается устроить собственную личную жизнь. Так же стоит отметить Корди Кук. Комично-плюгавая, даже нелепая. Эта девчонка с парой таких стальных, что её зауважает и Тони Старк. Что касается самого сюжета, то он до поры крутится вокруг детских взаимоотношений и атмосферы скорых каникул. Кто-то увидит в этом воду, но на деле Симмонс занимается расстановкой шахматных фигур на игровой доске. И каждая фигура оказывается живой. По крайней мере, когда речь идёт о белых. А белые в данном случае – это Велосипедный патруль. Но всё-таки это мистика, поэтому атмосфера нагнетается, пазл постепенно складывается. И к финалу повествование ускоряется до беспредельных величин. При этом автор старается подавать материал так, будто читатель – один из членов Велосипедного патруля. А поскольку это простые дети, то они не могут знать всего. Вот и читатель не узнает всего. Где-то придётся додумывать, гадать. Где-то Симмонс оставил подсказки, явные намёки. Кто-то сочтёт подобный приём халатностью. Зачастую так и есть. Но не в случае с «Летом ночи». В данном романе приём работает на ура, ещё глубже погружая читателя в атмосферу таинственности.

Что касается связей с «Оно» Кинга, то да, они прослеживаются. И не только с «Оно». Есть намёк на «Куджо», например. Вот только Дэн не строит на бешеном псе весь роман. У него подобная история занимает лишь один абзац и служит определённой цели. Есть намёк на «Зелёную милю». Но если возвращаться к «Оно», то там зло казалось чем-то потусторонним, чуждым, далёким человечеству как таковому. Здесь же зло куда приземлённее. Нашлось даже место заигрыванию с историей. Последнее не является таким уж откровением. Криптоистория – один из коньков Дэна. Зло «Лета ночи» получает свою детерминацию. Где-то между строк, где-то прямым текстом. Отдельно стоит отметить то, как дети противостоят злу. В какой-то момент кажется, что герои «Лета ночи» сдадутся. Потому что они обычные дети. Самые обычные! Но это низшая точка. За ней следует подъём. И всё возвращается на те рельсы, которые ведут к финалу. Действия ребят выглядят логично, в них хочется верить.

Что сказать о минусах? У читателей полно вариантов для того, чтобы «похоронить» эту книгу. Здесь и слишком плавный сюжет (экшен подавай им, видите ли), и вторичность (опять этот Кинг!), и везение главных героев. Но везение ли это? Симмонс ещё в предисловии даёт понять, что время (и место!) действия – важный фактор. Ностальгия по детству в романе не для галочки. В современном мире подобные проблемы (хотя бы даже пропажа ученика из школы) в лучшем случае вызовут… разговоры на пару дней среди причастных (учеников). Опять же, кто-то попытается уличить Симмонса в критике современных реалий. Но давайте объективно. Разве Симмонс не прав?

Заключение: блестящий, ламповый роман. Ни в коем случае нельзя отождествлять его с «Оно» Кинга. Это всё-таки разные произведения. Разные акценты, разные посылы. Дэн Симмонс не скрывает лейтмотивов своего романа, избавляясь от крупных карт ещё в предисловии. Вот только это не значит, что он не припрятал козырь-другой в рукаве.

10 летних каникул из 10. Браво!

Обмануть время

***

«Рассеять иллюзию» — финальный роман трилогии «Невозможные времена» Марка Лоуренса. Завершение получилось самым объёмным, хотя даже в таком видео оно короче большинства произведений Марка.

…Ник с тревогой ждёт 2012 год. Это – временна́я отсечка, если к этому времени с Миа не случится несчастный случай, поставивший его временну́ю линию на рельсы временно́й линии Димуса, то он сможет дышать полной грудью. А пока ему остаётся только готовиться к самым худшим вариантам. Он продолжает изучать время и его тайны, Миа – совершенствуется в актёрской сфере... Но 2012 всё ближе и ближе, и тут Ник получает тревожный звонок...

Итак, «Рассеять иллюзию» продолжает историю Ника Хэйса и Миа. В этом романе Марк Лоуренс превосходит самого себя. Здесь нет привычных времён (условного настоящего и ретроспективы). Автор постоянно швыряет читателя из одного времени в другое, а потом и в третье. Иногда даже кажется, что произведение – лоскутное одеяло. Или даже не так: будто та или иная глава нужна лишь для того, чтобы залатать дыры. Но, зная Лоуренса, надеяться на такой простой исход – гиблое дело.

Третий роман показывает нам взрослого Ника. И картинка собирается воедино. Мы видели Ника-подростка, Ника, больного раком. Мы видели чуть повзрослевшего Ника в ремиссии (и к нему же вернулся рак). И вот перед нами Ник, который пережил всё это и стал именно таким, каким стал. Со своими душевными травмами (разрыв дружбы с одним из товарищей действа; смерть отца; скорая, пусть и лишь возможная, потеря Миа), со своими заскоками (Марк впервые называет возможный психический диагноз Ника, хотя, надо признаться, читатель может и сам угадать его), своими мыслями и чаяниями. В этом романе у Ника Хэйса достаточно много рефлексии. Марка Лоуренса нельзя назвать тем автором, который льёт воду. Но в его книгах герои кажутся живыми. Какие-то раскрываются через действия, какие-то через призму рефлексии от первого лица (Йорг). Бывает, что автор перегибает палку, возводя какой-то аспект персонажа в ранг героических. Поэтому «Йорг слишком пафосный», «Ялан слишком поверхностный», «Нона слишком совершенная» и так далее. Ник Хэйс – ответ хейтерам.

Отдельно стоит отметить финал романа. От Марка Лоуренса всегда ждёшь твиста. Он отточил этот приём на ура. В «Рассеять иллюзию» твист как таковой расположился не в самом финале, а чуть раньше. И получился он мягким, спокойным. Зато он заставляет пересмотреть кое-какие детали произведения. Так же стоит упомянуть связь «Невозможных времён» со вселенной «Разрушенной Империи», «Войной Красной королевы», «Книгой Предка» и «Книгой Льда». Ещё в первом томе была маленькая пасхалка, отсылающая к Монастырю из «Книги Предка». Пропустить её – проще простого. А вот пропустить Элиаса Рута (по прозвищу Тэп, ха-ха) – из разряда «миссия невыполнима». В принципе, ест ещё лёгкий намёк на «Книгу Льда». Яз видела людей, застывших в пузыре времени. Что-то отдалённо похожее есть в пещере под Башней Обмана.

Что сказать о минусах? Это слишком стремительный роман. Куда привычнее более объёмные книги Лоуренса. Вся трилогия в лучшем случае займёт половину объёма цикла «РИ». Причём последнее без учёта рассказов! Так же стоит отметить отсутствие многих моментов, требующих объяснений. Технология путешествия во времени просто… есть. Объяснения – это не про «Невозможные времена». С другой стороны, у Лоуренса обычно мир – это декорации для зубодробительных образов, диалогов и героев. И если герои «Времён» кажутся обычными, то диалоги и образы доставляют удовольствие.

Заключение: достойное завершение трилогии. Конечно, «Времена» не дотягивают до уровня лучших произведений Марка Лоуренса. Но это отнюдь не проходная история. К тому же есть некоторая связь с «Расширенной вселенной».

8 времён из 10.

А ты с улицы?

***

Книга «Слово пацана. Криминальный Татарстан 1970-2010-х» мелькала буквально везде, когда на экраны в 2023 году вышел великолепный сериал («Слово пацана»), основанный на ней. Да и сам Гараев подливал масла в огонь, выступая то тут, то там. Обвинять его в пиаре своего труда – дело десятое, но волна хайпа была знатная. Значит, как минимум одну галочку Роберт Гараев заслужил.

Но давайте разбираться в его труде, а не в сериале и волне популярности Адидаса с его пацанами. Книга «Слово пацана. Криминальный Татарстан 1970-2010-х» – объёмный томик в шесть сотен страниц, мягкая обложка. Первая мысль, когда берёшь в руки такую книгу – а, собственно, о чём думал верстальщик и дизайнер? Причём не дизайнер обложки, а дизайнер вообще всего. И если вы до сих пор не понимаете, о чём тут речь, приглядитесь хотя бы к обложке. Ощущение такое, что её сварганил Колян из соседнего подъезда за пивас. Верстальщик, наверное, работал за четушку. Либо так и было, либо оформление сделано «по приколу». Ну, типа, пацанам с улицы не пристало таскать джинсы скинни и делать красиво книгу. Кинул в ворд, там «всё само сделается». И если «по приколу», то ни автор, ни команда, работавшая над изданием, никак не объясняют оформление. Короче говоря, фишка должна быть либо понятной простому народу, либо должна получить объяснение. Когда последнего нет, объяснение ищется само. Со всеми вытекающими.

Что касается текста, то тут сперва надо привыкнуть. Во-первых, у Гараева всё плохо со структурой. Материал подаётся дискретными порциями, он скачет по истории, по опорным пунктам. Вот пример. Где-то к середине произведения привыкаешь к стилю, к подаче, даже начинаешь проникаться. А тут на тебе, история «Тяп-ляпа», причём в лицах. И даже привычный формат (интервью) скатывается в нечто типа копи-паста с форума пацанов. И таких примеров полно, просто этот – самый наглядный и понятный. Текста от самого Роберта Гараева не так уж много. В основном, это интервью бывших пацанов. Либо кого-то из органов, ловивших этих пацанов. Поэтому стилистика у разных кусков текста разная. С другой стороны, Гараев поднял интересную проблематику. Казанский феномен – действительно феномен. Вероятно, в каждом городе были свои гопники (в Томске их так и звали). И те, чьё детство пришлось на 70-ые и нулевые, должны были столкнуться с ними. И в каждом городе всё было по-своему. Где-то меньше, где-то больше. Но именно в Казани всё вылилось в феномен. И Гараев пытается разобраться в этом по-своему. Да, это взгляд изнутри, это взгляд дилетанта (то есть того, кто не имеет отношения к научным исследованиям, а не дилетанта в значение «не ходил по улицам). И его взгляд нельзя назвать скучным, пресным, скупым на подробности, чем зачастую грешат всякие диссертации и дипломные работы.

С другой стороны, Гараев и не делает вид, что он – госу исследования Казанского феномена. Открыто признается, что 95% материала – из сети (группа ВК, например), либо получена по телефону\почте. И такая честность подкупает. Она делает его труд приближённым к простым людям. Гараев не из нитакусиков, что особо радует в век вычурности на пустом месте. Ещё Шекспир сказал, что «Гремит лишь то, что пусто изнутри». Так что да, хайп вокруг «Слова пацана» всё же обоснован. Среди запустивших волну полно тех, кто просто хайпит ради хайпа, но нельзя не признать, что Роберт Гараев запустил в массы информацию о Казанском феномене. Многие ли о нём слышали? Речь не о тех, кто в принципе интересуется социокультурными феноменами России конца прошлого века. Обычные люди, может, и не слышали о Казанском феномене. Либо совсем краем уха. В силу разных причин, не будем вдаваться в подробности. Но труд Гараева открыл им глаза на Казанские ОПГ. Стоит отметить, что сейчас конец XX века в РФ – популярная тема, особенно в кинематографе. Буквально за последние полгода вышло два сериала, которые апеллируют к этому времени: «Лихие» и «Аутсорс». Сериалы видные, на слуху. Из более попсовых – та же «Комбинация», например. В этом срезе «Слово пацана» (и сериал, и книга) не теряется. Здорово, что конец XX века открывается по-новому. Особенно, если вы застали это время. Честное слово, ну не одним же зуммерам потакать с их стремлению к упрощению и банальному YA? Дайте пацанам (и девчонкам), пережившим эску, хоть немного вздохнуть.

9 слов пацана из 10.

Людские шахматы

***

«Тёмная игра смерти» (она же «Утеха падали») – объёмный сингловый роман Дэна Симмонса, одно из лучших мастеров перевоплощений. Если вы читали хотя бы три-четыре крупных произведения Дэна, то уже знаете, что автор умеет работать в разных жанрах, в разных ритмах. И даже в одном и том же жанре он имеет быть разным. Например, «Песнь Кали» сильно отличается от вышеназванной «Тёмной игры смерти». Хотя обе книги причисляют к мистике.

…Чарлстон шокирован цепочкой странных убийств. В расследование вовлечены самые разные лица: шериф Джентри, Натали, дочь одной из жертв, Сол Ласки – психиатр-еврей, который работал с одной из убитых. Шокирующая история психиатра проливает свет на возможных убийц. Оказывается, среди обычных людей живут те, кто может управлять сознанием буквально любого человека. Никаких запретов для них не существует. Смерть людей для них – послеобеденное развлечение…

Итак, «Тёмная игра смерти» – объёмный роман в трёх частях. Достаточно большое количество героев, два временных пласта повествования (условное «настоящее» и годы Второй Мировой), широкая география действий. Всё это дополняется рваным ритмом, шокирующими подробностями и вопросами холокоста. А теперь давайте к деталям.

Герои. Трио Джентри-Натали-Сол – это довольно обычная группа людей. Джентри – молодой шериф, начитанный, умный, застенчивый, честный, справедливый. Натали – юная афроамериканка, лишившая отца. В троице главных героев она отвечает за эмоциональный фон. Временами импульсивна, временами наивна. Сол Ласки – еврей, переживший Холокост. Он уже многое повидал, многих потерял. Умный, дальновидный, рассудительный. Вся троица героев вызывает симпатию, им хочется сопереживать. Антагонистов в романе тоже хватает. Во-первых, это троица Мелани, Нина и Вилли. Во-вторых, это Хэрод, Траск, Колбен, Саттер, Баррент и Кеплер. И если первые выглядят более-менее живыми (особенно Нина, кхе-кхе), то вторые – промокший картон. Разве что Хэрод запоминается. Ни один антагонист не вызывает ни симпатии, ни сочувствия. Даже условно «раскаявшиеся». Хуже того, все антагонисты вызывают резкое неприятие и даже презрение. Ни о каких полутонах тут не может быть и речи. Через призму антагонистов Дэн Симмонс являет отношение к зарвавшимся сильным мира сего. Нет, Симмонса нельзя упрекнуть в критике власти (с позиции политики). Он разносит в пух и прах тех, кто пользуется своей властью. А властью, в той или иной степени, обладают все. Кроме, может быть, Чака Ноланда (к\ф «Изгой», 2000 год).

Второй важнейший вопрос, который поднимает Дэн Симмонс – это Холокост. Конечно, если вы что-то читали об этом или смотрели, то вряд ли автор «Тёмной игры смерти» чем-то удивит вас. Но всё-таки рассказ Сола берёт за душу. Третий краеугольный камень романа – стремление к справедливости. В какой-то момент месть уходит на второй план. Спасение близких (даже хотя бы просто ближних), поиск правды, праведности – вот движущая сила главных героев.

Что сказать о минусах? Увы, они есть. Рваный ритм временами сбивает градус накала. Подача сюжета с точки зрения Клуба Островитян (и их шестёрок) почти всегда выглядит слабо. Антагонисты не вызывают симпатии, а размусоливание их действий набивает оскомину. Кое-какое сопереживание может вызвать разве что Мария Чэнь. И да, шахмат в книге слишком много. Если вам эта игра знакома слабо, возможно, местами будет скучно. Интересно «показывать» шахматы в художественном романе может нет каждый. Вот Роулинг смогла. Кто-то возразит, мол, ГП для детей. Ой ли?

Заключение: хороший, атмосферный роман. Симмонс умеет писать разноплановую литературу (и разноплановую мистику внутри неё). А если учесть, что «Тёмная игра смерти» – это раннее творчество Дэна, то честь ему и хвала!

8 тёмных игр из 10.

Будь осторожнее со своими желаниями

***

«Ограниченное желание» — второй роман Марка Лоуренса из трилогии «Невозможные времена». Он продолжает историю первой книги, поэтому знание «Убить одним словом» является обязательным. Даже с учётом того, что автор в начале книги коротко обрисовывает прошлые события. По объёму второй роман чуть объёмнее первого.

…Ник Хэйс – юный гений, в Кембридже он попал под крыло знаменитого математика Хэллигана. Лейкемия в ремиссии, новые знакомства, партии в «Подземелья и драконы»… Что ещё он мог бы пожелать себе? Спокойной жизни? Разом наваливается практически всё. До странного знакомая девушка, за которой мчатся отголоски времени, участие в серьёзном эксперименте. А если мало этого, то вот ещё: нарисовывается безумец, приставленный следить за тем, чтобы вложения его нанимателя в эксперимент окупились. А потом выясняется, что у безумца есть свои мотивы…

«Ограниченное желание» начинается с места в карьер. Лоуренс буквально пихает Ника (и читателя, естественно) в водоворот событий. Возникают вопросы: как и почему? Но практически сразу автор объясняет таймскип, поэтому недоумение будет коротким. Вот только это лишь подготовка. Ник и правда оказывается в эпицентре экшена. Парадоксы, путешественники во времени, безумцы, тайны прошлого и будущего. Старые проблемы, новые проблемы, старые знакомства, новые знакомства. При этом Лоуренс не забывает и о «Подземельях и драконах»! Может показаться странным, что повзрослевший Ник продолжает участвовать в подобных играх. Ник и правда повзрослел. Вот только в DnD играть могут буквально все – и стар, и млад. Спросите у Стивена Эриксона, у Иэна Эсслемонта. И у Марка Лоуренса. В прошлой книге роль DnD до последнего казалась лишней, но в итоге всё выкрутилось в довольно стройную канву. Так же и здесь. Лоуренс местами хитрит. В конце читателя снова ждет небольшой таймскип с небольшим флешбеком, чтобы объяснить кое-что.

С другой стороны, в прошлой книге Ник Хэйс (по крайней мере, юный Ник) играл важнейшую роль в текущих событиях, здесь же ему отведено второе-третье место. Но и оно выглядит весьма логичным. Автор углубился в тему лейкемии, вернее, её течения. Ближе к финалу читателя ждёт буйство красок, безумства и разнузданные чувства. Здесь же получаем закольцованность и промежуточный характер всего произведения. Кто-то скажет, мол, а что, нельзя было распихать события «Желания» в две другие книги, чтобы обойтись дилогией? Нет, нельзя. В этой книге Ника окружают девушки: Миа, Хелен и Ева. Каждой нужно своё внимание. И если вы думаете, что «Ограниченно желание» про любовь и подростковые чувства, то… нет. Это не YA. Да, книгу могут читать подростки. Да, книгу могут читать взрослые. Проблематика вопросов и вайб 1980-ых – это для взрослых дядек и тётек, выросших на восьмибитных приставках и настолках. С учётом долго пути всего этого в Россию, смело цепляем сюда миллениалов и получаем целевую аудиторию.

Заключение: хороший роман. Короткий, драйвовый, безумный. Читается очень легко, здорово продолжает первую часть. А третья, по секрету, связывает «Невозможные времена» с другими трилогиями Марка Лоуренса.

8 парадоксов из 10.

Сыграй по моим правилам

***

«Убить одним словом» — роман, открывающий трилогию Марка Лоуренса «Невозможные времена». Судьба изданий Лоуренса в России – это настоящая боль для фанатов. К сожалению, книга «Убить одним словом» исключением не стала.

…Нику Хэйсу поставили страшный диагноз – лейкемия. Причём в агрессивной форме. А ведь пацану всего 16 лет. У него на уме учёба, математика, девчонки и «Подземелья и драконы». Не самый плохой набор, к слову. И пока Ник противостоит болезни, сражения против монстров в DnD не прекращаются. Вот только порой события в игре до ужаса напоминают события в жизни Ника. Ему начинает казаться, что его преследует странный лысый мужчина…

Итак, это короткий роман от автора «Принца Терний». Этот ярлык сам по себе – тяжёлое ярмо. А если добавить сюда неизменные сравнения с сериалом «Очень странные дела», то может даже показаться, что «Убить одним словом» – слабый, проходной роман. Да и навесить на него ярлык YA – как два пальца об асфальт. Но давайте разбираться, прежде чем палить из орудий.

Браться за «Убить одним словом» без бэкграунда – это заведомо провальный путь. Во-первых, Марк Лоуренс любил играть в DnD задолго до выхода «ОСД». Во-вторых, это очень личный роман для автора. Здесь и тема болезни (намёк на дочь Лоуренса), и научный характер (намёк на профессию Марка), и, опять же, любовь к настолкам и всякому гиковскому. Ха, даже место действие романа – Англия. А Марк Лоуренс очень любит Англию, к тому же, он провёл там всё детство и юность.

Прокачали скилл? Тогда погнали дальше. Да, роман немного отдаёт YA. Но это скорее дань уважения гиковскому прошлому. Это ностальгия. Это вайб 80-ых. Тот, кто зацепил его (или хотя бы 90-ые), поймёт. А вот зумеры почешут репу и пройдут мимо. И слава богу! К тому же продолжения романа показывают Ника уже повзрослевшим. Темы, которые поднимает Марк Лоуренс (самопожертвование, дружба, открытость к помощи) ни разу не простые. Особенно первая, самопожертвование. Эта тема пронизывает всё произведение красной нитью. Конечно, рядом со старшими братьями («Оно» и «Тело» Кинга) книге Лоуренса приходится тяжело. Более того, у самого же Лоуренса есть более прокачанная версия (если говорить о теме дружбы и флёре детства) – «Прилив, что ещё темнее».

Но так ли плоха книга «Убить одним словом»? Нет. Она, скорее, для очень конкретной ЦА. Да, глубины не хватает, но кто читает Лоуренса для глубины? Лоуренс славится экшеном, яркими диалогами, интересными образами и героями, удивительным миром. Да, экшена здесь не так много, как в «Книге Предка», зато нашлось место рефлексии. И далеко не Йорговской! Диалоги, конечно, не сравнить с теми, что были в «Разрушенной Империи». Интересные образы и герои? Вполне-вполне. Ник вызывает сопереживание, Миа не тушуется в компании парней. Главный антагонист (причём идею антагониста Лоуренс прятал до последнего) – настоящий псих, от него мурашки по коже. Димус? Эдакий сумасшедший учёный. Или Пророк? Тут уж каждый сам решит.

Заключение: да, это не лучшая книга Марка Лоуренса. Он решился на эксперименты. Отошёл от привычного фэнтези, от героя-плохиша. И тем интереснее сравнивать такого Лоуренса с Лоуренсом, создавшим Йорга. Поздние подобные эксперименты (Яз, например) получились лучше. Но мир (и литературный тоже!) не должен сводиться к одному лишь финалу. Процесс – тоже результат.

8 подземелий из 10.

Человеком быть… или казаться им?

***

«Белая фабрика» — пьеса Дмитрия Глуховского*, которую сперва поставили на сцене, а уж потом издали на бумаге. По крайней мере, в России на бумаге она точно появилась позже сцены театра. К слову, пьесу признали лучшим независимым спектаклем Великобритании. Можно сказать, в Европе Глуховский* не затеряется. Причём это ведь не единичный случай. Есть у него и переводные издания, и те, что выходили (пока что) только на иностранных языках.

…1939 год. Лодзь. Фашисты проводят политику Германизации в Польше. В город Лодзь постепенно образовывается еврейское гетто. То, что сперва казалось обычным переселением, на деле оказывается еврейским геноцидом. Семья Кауфманов пытается выжить в тяжелейших условиях…

Итак, немного вводной. «Белая фабрика» — пьеса, то есть текст разбит «по ролям». 34 главы, два временных пласта повествования. После каждой главы есть лаконичная графическая вставка на целую страницу. Конечно, нужно это для того, чтобы книга казалась чуть объёмнее. По количеству символов произведение и правда короткое. С другой стороны, как его ещё издавать? Не особо-то любят у нас в России делать омнибусы. Слишком много нюансов.

В центре повествования семья Кауфманов. Йосеф (юрист), Ривка, его жена, их дети – Вольф и Герман, а так же отец Ривки – Йехезкель. Так же стоит отметить Румковского (старейшина гетто) и Коппе – группенфюрер СС. В целом, сюжет не выглядит чем-то совершенно новым. Если вы смотрели фильмы\читали книги (биографии) о Холокосте, то вряд ли что-то вас удивит. Холокост – тема тяжёлая, кровавая и печальная. С такими книгами\фильмами знакомятся не для того, чтобы «приятно провести время» или «скоротать вечерок».

Конкретно «Белая фабрика» берёт тем, что ставит вопрос: быть человеком или казаться им? Глуховский* и не скрывает, что его волновал именно этот аспект. Бороться со злом или подстроиться под него? И может даже показаться, что подстроиться (на примере героев) – лучший вариант. Но кафкианский финал даёт чёткий ответ и посыл.

Заключение: сильная пьеса. Глуховского* нельзя назвать автором «одного жанра». Он уже давно вышел за пределы фантастики. Это было заметно ещё по «Тексту». А ведь недавно появились ещё и «Топи».

9 фабрик из 10.

*Признан иноагентом.

Карнавал в массы!

***

К сожалению, после «Признаков жизни» вопрос издания на русском языке книг из цикла «Светлячок» («Серенити») подвис. Не будем вдаваться в причины, теории и догадки. Лучше сосредоточиться на «Карнавале» Уны Маккормак. Для России Уна – писатель без имени. Дело в том, что она специализируется на историях из межавторского цикла «Звёздный путь» (Star Trek). Если для кого-то это повод не читать «Карнавал», то, увы, вы рискуете пропустить один из лучших романов цикла «Серенити».

…планета Вефиль. Капитан «Серенити» нашёл в «Кортексе» объявление о найме на краткосрочную работу. Деньги предлагают хорошие, команда только рада – вот-вот на Вефиле начнётся Карнавал, который длится целых три дня. Особенно воодушевлена Кейли. Но у команды «Серенити» не бывает легкий дел, задание провалено, а двое членов команды оказываются в заложниках. Мэлу нужно найти кучу платины, иначе в головах его друзей окажутся пули, что явно противоречит законам выживаемости…

«Карнавал» – короткий роман с несколькими сюжетными линиями, которые, конечно же, строятся вокруг экипажа «Серенити». Даже те ветки сюжета, в которых изначально нет Мэла и его команды, неизбежно присоединятся к основной канве. Ход Маккармак получился удачный. Читатель сперва узнаёт о том, что эта за планета (Вефиль), а уж потом на неё высаживается экипаж «Серенити». Вдаваться в детали сюжета нет смысла, книга ведь не про сюжет как таковой.

«Карнавал» (как и вообще «Светлячок» – сериал) – это про атмосферу. Это про персонажей. Это интересные образы экипажа, это химия внутри и с миром вокруг. Это экзальтированная Кейли. Это таинственный пастырь Бук. Это глуповатый громила Джейн, падкий на платину. Это сомневающийся Саймон, готовый отдать жизнь за свою мэймэй. Это дурашливый Уош и его строгая жена Зои. Это утончённая, изящная королева постельных утех – Инара. Наконец, это Малкольм Рейнольдс. Бывший солдат, «бурый плащ», готовый браться за любую работу, которая может прибавить ему проблем с законом. Каждый образ, который описывает Уна Маккормак взят из сериала. С нежностью и любовью, автор использует лекала Джосса Уиндона. Буквально всё попадает в точку. Фразы, манера поведения, шутки. И, конечно же, химия между героями. Если вы балдеете от «Светлячка» именно из-за атмосферы и химии между героями, «Карнавал» определённо вам понравится. Маккормак сосредотачивается на отношениях Саймона и Ривер, Саймона и Кейли. Они находятся в центре внимания автора. Но вместе с тем у Уны получились и другие интересные связки. Образцы сдержанности в лице Зои и Бука. Законодатели хаоса в лице Ривер, Уоша и Джейна. Порадовала даже строгий таймлайн. Действие романа укладывается в сутки. Нужно ли говорить о запредельном драйве?

В романе нашлось место и стрельбе, и погоне, и взрывам. Есть даже элементы производственного характера. В первую очередь, это касается Саймона. Маккормак позволяет Буку апеллировать к Библии, разрешает героям ругаться по-китайски (сериальные тропы выдержаны!), вспоминает про Веру, не забывает упоминать отсылки к эпизодам сериала. Причём последние встраиваются в канву так гладко, что даже если вы не помните этих деталей, то ничего не упустите. Это же касается и прочих романов цикла «Серенити». Их не обязательно читать\знать досконально. В этом и прелесть франшизы «Светлячок». Вы можете открыть любой эпизод, любую книгу и насладиться качественным видеорядом\текстом.

Что сказать о минусах? Хотелось бы немного большего объёма. Хотелось бы банального разделения на главы. Да, глав тут нет. В следующей своей книге «Coup de Grâce» Уна исправилась. Но «Карнавал», увы, обошёлся без разделения на главы. Зато есть звёздочки (***). Так же хотелось бы видеть сноски к китайским матам. Субъективный минус – безжалостная любовь автора к слову “said”. Почти каждый герой у неё “said”. Конечно, минус касается исключительно оригинала. На русском языке переводчик и редактор устранят подобный недочёт.

Заключение: очень ламповый, очень приятный роман. Отключаешь голову и погружается в удивительный мир. Уиндон создал прекрасную франшизу. Тот, что она существует уже третий десяток лет, делает честь и Джоссу, и его детищу. Конечно, «Звёздные войны» или «Дежймс Бонд» живут ещё дольше. Но сравнивать нужно сопоставимые вещи. Если вы в курсе, какой ад чинил FOX Уиндону и его команде, то понимаете, что тут к чему.

10 «Светлячков» из 10. Браво!

В 2013 году Марк Лоуренс самым дерзким образом закончил «Императора Терний». Финал породил спекуляции, читатели – по большей части – остались в недоумении. А Марк Лоуренс всего-то прирезал дойную корову. Многие ли авторы готовы закончить трилогию тремя томами? Ведь примеров «разжиревших» циклов полно. И не всегда авторы их заканчивают… Правда, Лоуренс немного покривил душой. Выпустил кучу рассказов, совокупный объём которых практически равен «Принцу Терний». Более того, две трилогии – «Книга Предка» и «Книга Льда» — позволили сделать камбэк кое-какого персонажа, что породило теории о расширенной вселенной. Но до 2024 Лоуренс оставался верен себе: ни слово о Йорге после «Императора Терний». По крайней мере, в относительно ближайшем [его] будущем.

«Нечестивый призрак» всё изменил. Фанаты просили, фанаты получили. А получили они короткий рассказ-эпилог. Таймскип присутствует, Лоуренс бросает читателя посреди действия, медленно выдавая подробности квеста, что позволяет выстроить облик пост-йорговой Разрушенной Империи. На страницах рассказа мы получаем знакомого, до боли привычного Йорга: язвительного, умного (умнейшего, давайте честно), жестокого. В какой-то момент кровь и кишки начинают лететь со скоростью, привычной дарк фэнтези. Но при столь малом объёме концентрации расчленёнки кажется близкой к пределу.

По итогу Марк Лоуренс взял Йорга из середины повествования и оставил в… другой середине. Простор для очередного рассказа (или даже романа) есть. Лакуны между трилогиями расширенной вселенной размером примерно со Вселенную. Но как же чертовски здорово вернуться в Разрушенную Империю. Встретить любимых героев. Снова окунуться в невероятный постап. Да, чувство ностальгии Лоуренс умеет возвращать.

Заключение: изумительный рассказ. Густая атмосфера, камбэк, немножко информации. Фирменный стиль Лоуренса помноженный на годы. Контраст мастерства не спрячешь за кроваво-кишечной массой, не расколешь ядовитой иронией, не сожжёшь в горниле постапа.

10 Йоргов из 10. Браво!

На перепутье

***

Приквелы – штука опасная. Фанаты часто видят в них желание автор заработать на отработанном материале. Но бывает, что приквел (или вбоквел) стреляет. Здорово, если автору удаётся хотя бы шагнуть в ту же реку. Куда хуже обстоит дело, если писатель «вымучивает» очередную историю. К сожалению, «Перекрёсток воронов», скорее всего, относится именно ко второй группе.

…молодой ведьмак Геральт вышел на большак. Неприятности ждут его буквально за первым же поворотов. Стрыги, обвинения в убийстве и прочие твари. Как не ошибиться на таком перепутье? Каким же путём идти – путём личной мести или путём спасения людей от всяких мерзких созданий?

Итак, «Перекрёсток воронов» — короткий роман, который, честно говоря, даже не роман, а повесть. А если рубить правду, то это – сценарий к игре. Сюжет и структура повествования не позволяют говорить в иных тонах. Судите сами. Центральный сюжет вьётся вокруг полудетективного расследования какого-то-там-прошлого Каэр Морхэна. Сам Геральт отношение к этому имеет весьма посредственное. Вполне мог бы не иметь. Центральный сюжет пересказывается за пару предложений. Всё остальное – наполнение ради наполнения. Геральт идёт туда, убивает ту или иную тварь, возвращается\идёт дальше, а потом всё повторяется. Без шуток! Стрыга помирает так просто, что для сочных подробностей места не остаётся. Неприятности решаются эликсирами или deus ex machina. Последнего в романе так много, что можно было бы заподозрить Сапковского в сломе шаблона, правда, с обратной стороны. Но нет. Это не приёмы Аберкромби.

Что касается второстепенных героев, то всё на уровне NPC. Разве что Хольт хоть сколько-то пытается выглядеть живым. Но тщетно. Нэннеке? Да в интермедиях («Глас рассудка») она выглядела объёмнее. По миру сказать нечего, но оно и не ожидалось. Фирменный юмор? Ну, местами проглядывает ирония Сапковского. Редко, блёкло, но даже это можно засчитать за плюс на фоне общих минусов.

Так ли всё плохо? Скорее да, чем нет. Газетный стиль, хотя он больше напоминает стиль пересказа игры. Невнятные диалоги, Геральт-имба. Что-то интересное появляется слишком редко. Было бы куда лучше, выдай Сапковский повесть с этим же сюжетом. Меньше воды (кощунство при таком объёме «романа»), плотнее текст. Порадовала разве что центральная идея перекрёстка, перепутья.

Заключение: красная оценка этому произведению – шестёрка. Балл сверху за лёгкое чувство ностальгии. Многие ругают «Сезон гроз». Зря. «Сезон гроз» — полноценный роман в фирменном стиле Сапковского. «Перекрёсток воронов» — сценарий плохонькой компьютерной игры, отвергнутый девелоперами и сляпанный под роман.

7 ведьмков из 10. Раненных, практически при смерти.

Приключение в Америке

***

«Пятое сердце» — сингловый роман мэтра американской современной литературы Дэна Симмонса. Хотя сингловый – понятие условное. «Пятое сердце» является продолжением (вбоквелом) самого знаменитого цикла Конана Дойля. Речь, конечно же, о Шерлоке Холмсе. Подобный трюк Симмонс уже проделывал в романе «Друд, или Человек в чёрном». Тогда получилось неплохо. Забегая вперёд, сейчас получилось лучше. По крайней мере, местами.

…Генри Джеймс – американский писатель, давно покинувший родину. Из-за неудач в личной жизни и творчестве, он решает покончить с собой. Но останавливает его подножка Фортуны – сам Шерлок Холмс во плоти. Генри Джеймс уже видел знаменитого сыщика, а потому легко узнал его, хотя сыщик, верный себе, использовал маскировку. Слово за слово, выясняется, что Генри Джеймс вполне может помочь Шерлоку в одном деле, которое кажется банальным самоубийством, но Холмс уверен, что Кловер, резидент клуба «Пять сердец», умерла насильственной смертью. Генри Джеймс не только знал Кловер, но и сам входит в тот же клуб…

«Пятое сердце» начинается на удивление бодро. Дэн Симмонс всегда долго запрягает. Так было в «Гиперионе», в «Друде», в «Терроре», в «Фазах гравитации». И если порой он исправляется по ходу повествования, то бывает и такое, что автор так и не успевает разогнаться. «Пятое сердце» — роман с чётко выверенной динамикой. Экшен-сцены (или сюжетные повороты) ладно перемежаются с расстановкой фигур на шахматной доске. В итоге полотно повествования кажется и ровным, и спорым. Что касается фигур на шахматной доске, то здесь автор превзошёл себя. Судите сами. Главный герой – Генри Джеймс, писатель. Историческая личность. Да, в России он – фигура неизвестная. Второй главный герой (а в некоторых сценах и единственный главный) – Шерлок Холмс. Фигура, которая не нуждается в представлении. На второстепенных ролях здесь Теодор Рузвельт, Марк Твен. Причём они не просто упомянуты, они играют свою роль. И временами играют очень даже здорово! Конечно же, не обошлось без Адлер и Мориарти. Опять же, для знатоков Шерлока, эти фигуры уже известны. Помимо них разные роли отведены и другим историческим фигурам, таким как Генри Адамс (писатель), Генри Лодж (политик). Конечно, последние двое – люди, известные лишь узкому кругу читателей, но подобный приём лишь усиливает погружение в канву повествования.

В целом, роман можно разделить на два обширных пласта. Первый – детективная составляющая. За неё отвечает Шерлок Холмс. Иногда вносит свой вклад и Генри Джеймс. Детективная составляющая концентрируется на расследовании убийства Кловер. Но это лишь ширма для более глубокой задачи. Поскольку это чистый спойлер, обойдёмся без подробностей. Пласт Шерлока, конечно же, невозможен без упоминания его наркотических похождений. Опять же, всё строго по выверенным лекалам Дойля. Второй пласт – Америка 1893 года, жизнь писателей того времени и чуть-чуть политики. Ах да, ещё Всемирная Колумбова выставка. Этот пласт размеренный по темпу, но Симмонс его подаёт с таким комплиментом, что его невозможно упрекнуть в неспешности или переливании воды.

Отдельно стоит отметить приём, который позволил сделать из Шерлока Холмса сыщика, подразумевающего, будто бы он – литературный герой. То есть в мире «Пятого сердца» Шерлок является реальной личностью, как и Ватсон, как и Дойль. Последние двое просто напросто дорабатывают приключения Холмса, чтобы сгладить углы. Сюда же хочется отнести то, как автор обыграл отношение героев к художественной литературе того времени. Книги Дойля\Ватсона о Шерлоке считаются моветоном, ширпотребом. В том числе это мнение Генри Джеймса. Постойте-ка… Напомните, а кто этот самый Генри Джеймс-то? Вот именно! Возможно, в Штатах он и занимает какое-то место (явно не самое видное, будем откровенны), но в нынешней России он – фигура, известная благодаря «Пятому сердцу». Неплохая такая сатира на сатиру. Или, постирония, если вам угодно.

Из недостатков можно упомянуть местами неспешный темп (тут уж кому как), намёки не некоторую нетрадиционность взглядов (без подробностей, к счастью), вольную трактовку взаимоотношений Холмса, Адлер и Мориарти. Ортодоксальные фанаты Шерлока не простят Симмонсу его фантазий. Фигура Шерлока глазами Генри Джеймса получилась и однобокой, и скучноватой. Сыщику всё даётся легко (к слову о сатире на сатиру), вплоть развязки детективного узла.

Заключение: не лучший роман Дэна Симмонса, но определённо видный и знаковый. Густая атмосфера, интересные образы, в том числе, исторических личностей. Занятные идеи (Шерлок Холмс, воспринимающий себя литературным героем). Ламповая книга, которая понравится не всем.

9 сердец из 10.

Возвращение к истокам

***

«Пожары и виселицы» — четырнадцатый роман цикла «Путь инквизитора» Бориса Конофальского. Это прямое продолжение «Принцесс и замков», без малейшего таймскипа. По крайней мере, такова ситуация в сетевой версии романа. Возможно, в бумажном экземпляре ситуация изменится (прецеденты были).

…Яро оказывается в замке фон Тельвиса. Он выполняет задание своего курфюста – вернуть маркграфиню Винцлау. И вроде бы всё идёт по плану, принцесса жива и здорова, приветлива и красива. Делов-то, отобедать у Тельвиса да сопроводить маркграфиню в её замок. Но Яро понимает, что он столкнулся с мороком. Раздаётся выстрел, а за ним – хаос и смерть…

Итак, прошлый роман был откровенно слабоватым. Мало действия, а финал и вовсе напоминал не финал (пусть и промежуточный), а запятую. Даже не точку с запятой. Да и в целом подцикл «Божьим промыслом» выглядит слабоватым. И дело даже не в отходе от того стиля, который был в начале цикла «Путь инквизитора. Дело в экшене (он сходил на нет), дело в героях (привычные и полюбившиеся герои сдают, их всё меньше). Так вот «Пожары и виселицы» несколько исправляют положение.

Во-первых, это драйвовый роман. Как минимум первая его половина – точно. Да и вторая относительно экшеновая. При этом экшен несколько разный. Сперва Яро действует с позиции защиты, за него переживаешь. Хотя знаешь, что всё будет хорошо. Зато потом Волков выступает с позиции силы, здесь уже включается стремление к справедливости и мести. Включается переживание иного рода. Во-вторых, герои. Фон Готт, Кляйбер, Хенрик. Совсем простые солдаты, которые раньше казались статистами, теперь, ввиду фокуса внимания, кажутся живыми и настоящими. Это же касается и Оливии Винцлау. Макграфиня – хороший контраст многим женщинам в цикле. Вообще её появление добавляет некоей куртуазности. И это где-то даже логично. Ведь Хильда – деревенская простушка. Как и Агнес. Элеонору автор не жалует. Ну а куртуазность, которая была при Бригитт, быстро переросла в кое-что другое. В-третьих, что самое главное, в этой книге Конофальский возвращается к истокам. «Путь инквизитора» начинался как мрачноватое фэнтези с противостоянием тёмным силам ада. И «Пожары и виселицы» рискуют ввергнуть читателя в лёгкую ностальгию по первым романам цикла. Отдельно стоит отметить отсутствие «соплей». В этой книге нет места чувствам и семейным дрязгам, которые успели набить оскомину.

Из минусов можно отметить отсутствие прогресса в глобальном смысле. Этот роман мало даёт для цикла. Да, Яро трудится над выполнением задание. И да, какие-то преференции он за это получит. Но это произойдёт уже в следующей книге, а не в этой. Знакомство с Оливией Винцлау? Может, выстрелит. Но это вилами по воде.

Заключение: пожалуй, это один из лучший романов цикла, если убрать за скобки первые три книги. Много экшена, неплохая атмосфера (герметичный характер повествования обязывает), возвращение к мистической составляющей «Пути инквизитора».

8 инквизиторов из 10.

Жизнь и печаль кровопийцы

***

«Голод Рехи» — роман, который может привлечь обложкой (издание 2024 года) и описанием. Действительно, нечасто у нас издают русскоязычное фэнтези с суперобложкой. Плюс карта (цветная) на форзаце и нахзаце. Ну и описание интригует: постап, эльфы-кровопийцы. Вот только всё это внешний лоск, который имеет мало общего с содержанием романа.

…мир после катаклизма. Здесь не светит солнце, каждый готов съесть вчерашнего друга, а уж просто предать – плёвое дело. Юный эльф Рехи уже добился успеха среди своих, но очередная буря швыряет его на грань смерти. Племя разгромлено, куда идти? И тут Рехи вспоминает, что многие считают виновником упадничества Двенадцатого Проклятого. А его, как известно, можно найти в Разрушенной Цитадели…

Итак, «Голод Рехи» — сингловый роман с одном главным героем – эльфом Рехи. Эльфы в мире Токаревой пьют кровь людей. Люди, в свою очередь, едят эльфов. Есть и другие расы. Полуэльфы и ящеры. Ящеры вообще едят всех. Каждая раса люто ненавидит всех прочих, но и внутри нет какого-то единства. Это мир на грани уничтожения, причём рушатся даже души смертных. В целом, атрибуты дарк фэнтези не просто присутствуют, но до поры играют чуть ли не главную роль. А по итогу они оказываются единственным реальным плюсом. Ладно, ещё зачтём сюда экшен-сцены. Когда Токарева выкручивает драйв на максимум, то произведение кажется интересным. Ну и для ровного счёта – изменения в Рехи. Они действительно есть. Это не роман-взросление, но элементы оного и присутствуют, и неплохо прописаны.

Теперь давайте о минусах произведения. Начинается роман довольно бодро. Автор бросает читателя в пучину событий, скупо раздавая сведения о мире. До поры всё это чем-то напоминает знаменитый цикл Роберта Сальваторе про Дзирта. Но в какой-то момент события принимают абсолютно другой оборот. Рехи начинает видеть «всякое», ему постепенно открываются события прошлого. Но подаются эти моменты без какой бы то ни было системы. Это как собирать огромный пазл с минимумом цветов. Вот ты подбираешь к определенному месту деталь, тебе кажется, что ты уже видел её. Но смотришь на оставшиеся 3000 деталей и понимаешь, что нужная деталь в этой куче. Одна из тысяч. Это ещё было бы удобоваримо, но Токарева решила добавить пантеон богов. Но внутренняя Богиня Хаоса автора решила, что просто боги – это слишком слабо. Поэтому Токарева выкатила идею параллельных миров. Конечно, этого же нигде ещё не было! В итоге имеем слабую космогонию, поданную в виде полубезумного бреда Рехи и прочих героев. А с какого-то момента произведение забывает о том, что это дарк фэнтези, стиль и наполнение начинает перебираться на рельсы героики, что создаёт лишь внутреннее противоречие. Есть псевдо-маркеры взрослости (ради взрослости, не более) в виде наркотических видений, опьянения и сексуализированный образ кровопийцы. Конечно, это тоже не ново. Всякие «Сумерки» и «Дневники вампира» давно канули в Лету, но Токарева достаёт с пыльных полок заезженные тропы. Сюда же относится легкий намёк на ЛГБТ. Настолько лёгкий, что проверку произведение пройдёт легко, сославшись на опьянение от крови. К слову о тропах. Из Разрушенной Цитадели и Двенадцатого Проклятого так и торчат ноги «Властелина Колец» (использовать название труда Толкина рядом с книгой Токаревой – кощунство). Начало будто бы списано с Дзирта. Троп с богами (их прислужниками), параллельной вселенной вообще много где встречался, о нём даже упоминать не стоит. От Токаревой досталось даже Библии. Прощение грехов (признание) – как фактор освобождения? Ну да, ну да… Наконец, не выдерживает критики и система магии. Управление линиями [магии] – это совсем слабо. Конечно, трудно ждать магической системы уровня Сандерсона. Многие критикуют магию в мире Эриксона, но даже с учётом самой злоязычной критики Малазана, магия Токаревой – это инструкция к самой дешёвой настолке фирмы «Рыжий кот». Карта на форзаце\нахзаце – это издевательство. Нет, карта красивая. Информативная. Вот только она вообще книге не нужна. Это просто способ привлечь «проработкой мира».

Заключение: странный роман. Если бы автор не сломала хребет романа, используя тропы с магией, Тёмным Властелином, богами и параллельными мирами, то это получился бы крепкий дарк фэнтези сторитейл, пусть и несколько вторичный (привет Дзирту), но хотя бы интересный. Местами у автора проскальзывают интересные куски текста. Чувствуется, что Токарева могла бы. Но не смогла. Ещё местами проглядывают слишком современные словечки, что сбивает с толку. По итогу жаль потраченного времени. При таком объёме (воды хватает) получаешь не так уж много. Тот случай, когда аннотация и обложка продают товар, который намного дешевле внешнего образа. Увы.

6 кровопийц из 10.

Пространство. Левиафан. Опять.

***

«Падение Левиафана» — заключительный том цикла «Пространство» Дэниела Абрахама и Тая Френка. Ещё финал шестого романа давал понять, что жирной точки не будет. Открытие врат (и экспансия) намекали, что авторы могут продолжать цикл до бесконечности. И хотя «Падение» имеет свой условный финал, читатель рискует столкнутся с нежеланием Абрахама и Френка давать ответы.

…по следу пропавшего Дуарте отправляют безжалостного полковника – Танаку. Она настроена выполнить свою миссию, ведь она – лаконка. Команда «Росинанта» пытается ужиться с бомбой замедленного действия, которую зовут Тереза. Ну а Тереза откровенно не понимает, что ей мешает и дальше бороздить космос с экипажем Холдена…

«Падение Левиафана» является полноценным продолжением «Восстания Персеполиса» и «Гнева Тиамат». Это условная «лаконская трилогия». С одной стороны, у авторов получилась довольно связанная история в рамках цикла, с другой стороны, читатель почти все время проводит с командой «Росинанта». Учитывая, что авторы состарили своих персонажей (на «бумаге»), повествованию остро нужна свежая кровь. Тереза с этим справляется (неплохо). Элви – уже слабее, хотя её сюжетная линия напрямую связана с дуэтом Ксана и Кары (из «Гнева» и «Чужих собак»). Что сказать о Танаке? Она напоминает Мелбу (именно Мелбу, то есть Мао времён «Врат Абаддона»). На это даже напекает ПТСР Танаки. В общем-то, прилива свежей крови мы не получили.

Что касается сюжета и завершения цикла, то к авторам есть множество вопросов. Здесь и самоповторы (привет сфера из «Врат Абаддона»), и оборванные ветви, и слабая линия антагониста. Да и сам антагонист (тоже весьма опереточный, зовут его Дуарте) не внушает ни пиетета, ни жалости. Он вообще ничего не внушает. Конечно, Абрахам и Френк здорово прокрутили читателю хребет, когда посадили одного из главных героев на вагонетку, которая мчится к пропасти. Это метафора, если что! Конечно, авторы намекали чуть ли не с первой книги, что этот персонаж (кто – читайте сами) именно таков. Ему будто бы неуютно в мире «Пространства». Ему будто бы есть дело буквально до всегда, он словно дышит справедливостью (и задыхается без неё). Как итог – минорный финал. Минорный даже при условии, что к нему нас готовили.

Что ещё сказать? Финальная (условная) трилогия однозначно слабее первых романов. В какой-то момент авторы перестали выдерживать свой же темп, свой же драйв, свой же уровень интриг. Да, подобное случается. Да, оно может испортить впечатление об объёмном цикле. С другой стороны, всегда можно (и нужно!) помнить лишь лучшее.

Заключение: слабое завершение цикла. Если читать его ради завершения, то можно словить дисфорию. Если читать для галочки («закончить цикл»), но без надежды на откровения, то вполне себе. Даже не удивляет, что сериал остановили до условной финальной трилогии.

7 подбитых «Росинантов» из 10.

Повстанцы наносят ответный удар

***

«Гнев Тиамат» — предпоследний том цикла «Пространства» Даниела Абрахама и Тая Френка. Ближе к концу истории тома стали напоминать единое полотно, поскольку «Гнев» является прямым продолжением «Восстания Персеполиса».

…Холден в плену у лаконцев. Сопротивление ушло в глубокое подполье. Команда «Росинанта» разделилась, но конечная цель у команды Холдена одна – спасти своего капитана. Дуарте готовит себе преемницу – свою дочь Терезу. Та же, поддавшись внутреннему бунту, ведёт беседы то с Холденом, то с таинственным Тимоти…

«Гнев Тиамат» изначально стоит в невыгодной позиции. Авторам пришлось учитывать не самый лучший прошлый том, «Восстание Персеполиса». Применив знакомый метод (разделение команды «Роси» уже случилось однажды в «Играх Немезиды», авторы погружают читателя в недра конспирации и восстания. Боевые сцены (их мало) перемежаются с логистикой бунта, с пространными диалогами, а для большего разнообразия появляются главы с Терезой, дочерью Дуарте. Вот они (включая таковые в следующей книге) – светлое пятно в последних романах «Пространства». Тереза олицетворяет не просто подростковый бунт, но и бунт против отца (отца-тирана, если что), против системы. Причём авторы показывают самый генезис этого бунта, буквально с самого его начала. Лейтмотивом идёт освоение протомолекулы. Она всё больше входит в жизнь людей. Но за вратами (за кольцами) есть те, кому это не по душе. И всё чаще и чаще люди сталкиваются с последствиями.

Отдельной строкой нужно упомянуть потери. Потери среди главных героев. Ещё в прошлой книге мы потеряли Клариссу. В этой читатель попрощается ещё с двумя героями. Причём оба появились ещё в самом начале цикла. Конечно, потери (в военное-то время) – дело привычное. Но с такими героями всегда тяжело прощаться.

Многие отмечают то, как авторы обошлись с Дуарте. Дуарте никогда не выглядел полноценным антагонистом. Так, дорвавшийся до власти неудачник, вечный второй номер. И то, что авторы решили оттеснить его, выпятив, например, Кортасара, Илича или Трехо, играет свою роль, показывая порочность отдельных лаконских личностей.

Для понимания некоторых моментов романа очень желательно ознакомиться с повестью «Чужие собаки». К слову, это одна из самых лучших и цельных историй «Пространства», если говорить о короткой форме. Появление Ксана и Кары во многом призвано для того, чтобы читатель начал получать ответы на вопросы.

Заключение: конечно, «Гнев Тиамат» бледнеет на фоне стартовых романов «Пространства», но за слабое «Восстание Персеполиса» авторы немного реабилитировались. Экшена в романе не так уж много, но он точечный, прилично двигает сюжет. Жаль расставаться с некоторыми персонажами.

8 чуть помятых «Росинантов» из 10.

В далёкой-далёкой галактике…

***

«Восстание Персеполиса» — седьмой роман цикла «Пространство». Он открывает условную трилогию-завершение, поэтому весьма символично, что авторы подготовили приличный таймскип в три десятка лет.

…Свободный флот рассеян, Союз перевозчиков контролирует прохождение врат. Когда корабль с Фригольда нарушает переход через Кольцо, Драммер отправляет разобраться стареющую команду «Росинанта». В это время в системе Лаконии зарождается новая сила с имперскими замашками…

Итак, «Восстание Персеполиса» начинается с серьёзного таймскипа. В целом, приём для «Пространства» привычный, но здесь речь о целых тридцати годах. Читатель, привыкший к неувядающей команде «Росинанта» вдруг оказывается в условиях, когда персонажи задумываются о старости, о пенсии. И выглядит это очень странно. Читателя никак не подготовили, его просто ставят перед фактом. Причём выясняется, что в мире «Пространства» полно всяких препаратов, продляющих жизнь (и молодость, видимо), но если вы ждёте подробностей, то, увы, вас ждёт разочарование. Это просто один из фактов. Такой уж стиль у Абрахама и Френка.

Если говорить о новых персонажах, то и здесь авторы скупы. Син – губернатор с Лаконии. Условный антагонист, нужный, чтобы увидеть ситуацию с обратной стороны. Син как герой не представляет особого интереса, он – персонаж функция. Кроме одного момента. Син отчасти нужен для того, чтобы показать неоднородность лаконцев. В остальном же привычный список ПОВов. Кроме команды «Роси» тут засветилась Драммер. Впрочем, Драммер из книг сильно проигрывает Драммер из сериала.

По части сюжета, космоопера плавно перетекла в разборки на станции. Причём в разборки партизанские. От этого страдает и экшен (градус стал ниже), и масштаб. С одной стороны, это разнообразие. С другой, сюжет будто бы откатывается назад или в сторону. Подобно было в «Пожаре Сиболы». Вот только там были и сцены в космосе, и планетарная фантастика была интересна сама по себе.

Что не понравилось? Во-первых, необоснованный таймскип. Из него вытекают искусственно постаревшие герои, а так же отсутствие внятного объяснения медицинской стороны вопроса. Во-вторых, Лакония как таковая. Таймскип позволил авторам превратить цикл в подобие «Звёздных Войн». И это не критика последних, нужно сделать скидку на время, когда творение Лукаса только появилось. Ойкумена расширилась, оставив кучу лакун. В теории авторы теперь могут выдавать продолжения до бесконечности. Неплохая лазейка. Но стоит отметить, что на конец 2024 года Френк и Абрахам лазейкой не воспользовались, а закончили цикл через два романа.

Заключение: кризис цикла назревал уже давно. Ещё «Пепел Вавилона» оставлял вопросы. Ну а «Восстание Персеполиса» попал в накатанную колею «Пепла». Минорный финал романа ставит лишь запятую, заставляя читать дальше.

7 подбитых «Росинантов» из 10.

Очередное приключение Конана

***

«Владычица Смерти» — вольное продолжение цикла про Конана от польского фантаста Яцека Пекары. В 1992 году Польша ещё не знала Мордимера Маддердина, а мир – Яцека Пекары. Сейчас сиутация кардинально изменилась, пан Пекара не только один из ведущих фантастов Польши, но узнаваем и по всему миру. Конечно, речь об инквизиторском цикле, известность которому принесла, в том числе, адаптация в виде компьютерной игры. Но сейчас речь всё-таки о «Владычице Смерти».

…Конан решил насладиться жизнью. Замок, жена, дети – что ещё нужно уставшему от войн и сражений киммерийцу? Все демоны загнаны в свои адские тенета, враги порублены пополам, любовницы на сносях или с выводком детей. Но король ваниров затеял новую интригу, в центре которой Конан. Киммериец и не согласился бы на очередное приключение, да вот беда – его любимую похитили…

Итак, «Владычица Смерти» (вообще-то «Владычица Смерть», а ещё лучше «Госпожа Смерть») – короткий роман, в центре которого стареющий (но ещё сильный и полный жизненной энергии!) Конан. Он не единственный ПОВ в романе, но львиная доля внимания уделена ему. Сюжет сходу кидается в карьер, когда Киммерийцу приходится отправляться в очередную авантюру. На этот раз ему предстоит оказаться в Стигии, где в свои лапы его хотят заполучить шавки Сета. Пекара вообще не даёт продыху ни читателю, ни Конану. Одно событие сменяет другое. Сражения, интриги, кулуарные разговоры, постельные утехи, взлёты и падения. Собственно, абсолютно стандартный набор Конана. Если вы читали хотя бы одно произведение Говарда из цикла про Конана, то этот стандартный набор назовёте, даже если вас разбудят в три ночи и попросят перечислить основные вехи приключений Киммерийца.

Плохо ли это или хорошо? Вопрос дискуссионный. Конан – это всегда то, что ты покупаешь. Ни шаг вправо, ни шаг влево. Конан всегда победит любого врага. Завалит к себе в постель красотку-другую (а то и двух разом). Распугает всех врагов. При этом оригинальное творчество Говарда диктует свои условия. Его героика узнаваема, авторы-продолжатели не могут особо разгуляться. Поэтому отличить одно продолжение от другого смогут, наверное, лишь яростные фанаты и знатоки Конана.

Что касается перевода, доступного в сети. В целом, если закрыть глаза на технические детали (неверно оформленная речь героев), «современность» некоторых фраз, изредка попадающуюся косноязычность, то прочитать «Владычицу Смерть» можно. Вот только кому оно будет интересно? Тут всего два варианта. Либо фанатам Говарда и Конана, жаждущим вернуться в известный мир, либо фанатам Пекары. Например, чтобы сравнить раннего Яцека с Поздним. С другой стороны, насколько вопрос актуален? Сравнить можно и по инквизиторскому циклу, благо там и разбег между приличный как между годами (с 2006 по 2024, если говорить об изданном), так и между формой (рассказы, повести, романы).

Заключение: «Владычица Смерть» – странная книга. Для Яцека весьма слабая. Виноваты или рамки оригинала, или скилл автора на момент написания. Сейчас Пекара может намного лучше. С другой стороны, такие старые вещи могут зайти фанатам, если они пожелают увидеть творчество автора в несколько ином срезе.

7 раненых Конанов из 10.

Кто твой родитель?

***

«Пепел Вавилона» – шестой роман цикла «Пространство». Дело постепенно подходит к финалу, но авторы продолжают гнуть свою линию по изменению расстановки сил в Солнечной системе.

…Свободный флот укрепляет позиции. Земля, Марс и некоторые представители АВП понимают, что Марко Инарос – опасный психопат, противостоять которому можно только сообща. Но их сил слишком мало, чтобы, даже сообща, победить общего врага. Филип до сих пор поражён поступком своей матери. Его снедают разные чувства и мысли. Инарос-младший пытается понять, кто же из родителей прав – Наоми или Марко? Ну а «Росинант» Холдена вновь оказывается на передовой, в самых «горячих» уголках Солнечной системы…

Итак, «Пепел Вавилона» – это будто бы ответ авторов самим себе. Прошлый роман («Игры Немезиды») строился вокруг четырёх главных героев – Наоми, Холдена, Алекса и Амоса. Через разделение (на время, конечно же) экипажа «Росинант» Абрахам и Френк показали не просто прошлое персонажей, но и разные моменты кофнликта радикальной ветки АВП и всего остального мира (его, в данном случае, представляет ООН, Марс и часть АВП). Ход смелый, поскольку авторы рискнули не вводить новых героев (героев-ПОВов). А в «Пепле Вавилона» Френк и Абрахам будто бы выкатили читателям то, что задолжали: целую россыпь новых героев, камбэкнув часть старых. За последних отвечает Мичо Па (из «Врат Абаддона», где она была лишь второстепенным героев); Кларисса (оттуда же); Авасарала («Война Калибана»); Пракс (тоже «Война Калибана»); Филип (был второстепенным в «Играх Немезиды»); Доуз (был второстепенным примерно во всех книгах); Бобби («Войны Калибана»); Фред (с нами аж с первого романа!); Анна («Война Калибана») и Намоно (оттуда же, хотя раньше была второстепенной). Правда, последним двум в «Пепле» отвели лишь пролог и эпилог. И чтобы читатель совсем запутался, авторы придумали Вандеркоста, Салис, Якульского, Робертса. Все они – картон и статика. Их даже при самом большем желании запомнить невозможно. Они – персонажи-функции, нужны лишь для того, чтобы показать ту или иную ситуацию. А количество их «страничного» времени намекает, что больше мы их не увидим.

В итоге получается следующая картина: авторы ушли от концепции нескольких (3-4) сюжетных линий в угоду частому переключению ПОВов (зачастую с применением одноразиков). Вкупе с приёмом таймскипа «картинка» получается слишком дёрганной. Психологизм и драма уходят на задний план, на переднем же остаётся кинематографичность. В итоге голый сюжет можно пересказать за пару предложений (окей, абзацев), тогда как все прошлые книги изобиловали сюжетными поворотами на полном ходу. При этом финальная битва напоминает пересказ из школьного учебника, из которого выдернули… пару страниц. Протомолекула в «Пепле Вавилона» – нечто само собой разумеющееся. Возможно, свою роль сыграла экранизация. Авторы почувствовали, откуда дует ветер. И куда.

Заключение: довольно слабый роман. Скорее всего, один из самых худших в цикле. Это подтверждает и средняя оценка на фантлабе. С другой стороны, авторы верны своему курсу хотя бы по части пластичности мира. Финальные события снова сдвигают повествование с рельсов, уводя состав в «новые земли». И снова хочется отметить условную завершённость романа. В целом, на этой книге можно заканчивать цикл, если он вам не по душе. Многие ветви получили своё завершение, хотя далеко не все. С другой стороны, вряд ли мы увидим полное завершение и в «Падении Левиафана». Ожидать такое – наивность.

8 подбитых «Росинантов» из 10.

В гонке с прошлым

***

«Игры Немезиды» – пятый роман цикла «Пространство». Четыре книги осталось позади, четыре – впереди. Так что «Игры» вполне можно считать серединой истории.

…экипаж «Росинант» разбредается по разным уголкам Солнечной системы. У каждого вдруг нашлось своё дело. Нет, «Роси» не покинут и не забыт, но прошлое порой не просто стучит в твои двери, а зибирает тебя с собой. Так Амос отправляется на Землю, чтобы отдать дань уважения и памяти той, без кого он, возможно, сгинул бы бесследно не только для Солнечной системы, но даже и для соседнего переулка. Алекс, заскучав по дому, решил «перезагрузиться» на Марсе, возможно, закрыть гештальт с бывшей. Наоми получает сигнал от того, кого покинула больше десяти лет назад. Её родственник в опасности, поэтому Нагата готова пойти на всё, чтобы помочь нуждающемуся. Ну а Холден, оставшийся при «Роси», занимается мелкими делами, тоскует по команде и даёт интервью прославленной журналистке Монике, которая уже однажды помогла «Росинанту», сослужив… медвежью услугу.

Итак, «Игры Немезиды» берёт с места в карьер и сразу же даёт понять, что эта книга будет отличаться от всех предыдущих. Во-первых, здесь нет новых ПОВов. Вернее, они есть, но это пункт номер два: теперь сюжет двигает экипаж «Росинанта», который на время разделился. А подобный подход неизменно основывается на детализации уже знакомых персонажей. Читатели просили – читатели получили. Ещё один важный отличительный пункт – в этом романе практически нет протомолекулы. Да, в прошлой части о ней тоже было мало (спорно, ибо Миллер частенько заглядывал к Холдену), но здесь протомолекула появляется ровно в одной сцене. Причём даже не сама, её просто упоминают.

Чем же забирают своё «Игры Немезиды»? Привычные герои становятся живее. Мы узнаём о прошлом Алекса (ничего особого), Амоса (ничего нового для тех, кто прочитал «Маслобойку») и Наоми (воу-воу, вот где авторы выложились!), а так же видим Холдена вне команды. От этого расширяется география повествования и характер сюжетных линий. Здесь и Земля, и открытый космос, и Марс, и Тихо. По части наполнения в каждой сюжетке есть буквально все прошлые ярлыки – стрельба, погони, интриги, разговоры. Из необычного добавились элементы романа-катастрофы. Хотя в прошлой части они тоже были, здесь авторы сделали на них больший упор. Ещё один огромный плюс «Игр Немезиды» – продвижение сквозного сюжета (не протомолекулой единой) и пластичность мира. Авторы вводят нового антагониста (весьма колоритного, это не тупой солдафон Мартри из «Пожара Сиболы»), серьёзно меняют расстановку сил в Солнечной системе. Да, сквозной сюжет протомолекулы\Колец буксанул, но, опять же, «Пространство» не только про них.

Что не понравилось? Имбавость персонажей. И без того понятно, что авторы любят своих героев. И, скорее всего, они доживут до последней страницы цикла. Но всему должны быть пределы! Где-то героям просто везёт. А где-то персонаж превращается в… Лею из «Скайуокер. Восход». Ну, окей, в Лее-то течёт сила. А тут? А тут – желание авторов утопить читателя в такой драме, что читателю нужно либо поверить (наивно), либо скрежетать зубами. Ещё один минус – слишком мало Авасаралы. Бабулька реально умеет жечь напалмом. И давать ей такие короткие сцены – ножом по сердце.

Заключение: хорошее продолжение. Может показаться, что вот тут-то авторы и написали очередную часть ради очередной части. Но геополитические изменения в Солнечной системе, которые случились в «Играх Немезиды» настолько важны, что они влияют на весь дальнейший цикл.

PS: в этой части читателя ждёт камбэк героя из «Врат Абаддона». Причём герой предстаёт в ином свете. Так что не только мир пластичный в «Пространстве», но и герои. К слову, в следующей части камбэков будет ещё больше.

8 «Росинантов» из 10.

Тёрки между своих

***

«Костяной Галеон» – одно из самых объёмных произведений Яцека Пекары в инквизиторском цикле. Вместе с тем это лишь второй (если говорить о внутренней хронологии) роман. Первый – «Бич Божий» – удался на славу. А вот второй оставил некоторые вопросы.

…Мордимер Маддердин – инквизитор без лицензии. Жить в Хез-хезроне дорого, а потому нелёгкая толкает его на грязный путь, пытаясь получить лицензию и деньги, он работает на Теофила Доплера. Ну а тот не гнушается посылать Маддердина на задания самого разного толка. То нужно помочь выбить долг из дельца, то отыскать пропавшую девицу. В этот же раз пути Господни направили стопы слуги Божьего в портовый город Эмден, где просит помощи местный торговец – Октавиан ван Дейк. Он не досчитался корабля и партнёра по общим делам. Всё бы ничего, в море-то часто пропадают люди и целые суда. Да вот незадача – в порт вернулся один из членов пропавшей экспедиции. И он, что странно, не помнит ничего. Октавиан готов пойти даже на пытки, лишь бы выбить из Золотого Тийса хоть толику сведений. И помочь ему в этом должен Мордимер Маддердин…

Итак, «Костяной Галеон» – роман, в котором Маддердин расследует ровно одно дело. Да, оно по итогу оказывается странным и запутанным, официальная версия абсолютно не совпадёт с тем, что расскажет Официуму сам Мордимер, но это ровно одно дело. Правда, отыгрался пан Пекара по части географии. Читатель посетит Хез (коротко), Эмден (много), Шотландию (коротко), Фарерские острова (много) и, что не может не радовать, иномирье. Вот последнего на страницах инквизиторского цикла совсем мало, поэтому даже короткая прогулка по иномирью – всегда радость от представившейся возможности. В большей мере по стилистике «Костяной Галеон» напоминает «Белку» из сборника «Голод и жажда», и лишь немного – повесть «Голод и жажда» из того же сборника. То есть читателя ждут многочисленные разговоры, торговцы, интриги. И приличная доза того самого, из «Голода и жажды» (обойдёмся без спойлеров). В этом плане роман грамотно продолжает сборник «Голод и жажду», который грамотно продолжал роман «Бич Божий». Та стройность между томами, которой не было между «Башнями до неба» и романом «Бич Божий» – вот она.

Что касается героев, то в этом романе помимо привычного Мордимера (привычного, если говорить о приквелах, хотя самомнение Маддердина приближается к тому, коим он обладает в основной тетралогии) стоит упомянуть о чете ван Дейков (Октавиан и Констанция), Берите, персонаже Х (чуть ниже) и, наконец, о Гюне. Чета ван Дейков – молодая (относительно) пара из Эмдена. Она – роскошная красавица, о которой мечтает каждый мужчина. Он – богатый торговец, у которого проблемы с местным Инквизиториумом. Октавиан будет сопровождать Мордимера почти всю книгу. И это тот герой, который будет вызывать раздражение примерно у… всех читателей. Он умный, прозорливый, хитрый, дальновидный. Он готов помогать Мордимеру. Но Октавиана портят две вещи. Одна случается под конец, её можно было бы назвать твистом, но всё же нет. А вторая будет длится весь роман. Это манера речи ван Дейка. Дело в том, что он изъясняется довольно по-особому. Отчего-то Пекара решил, что будет забавно, если один из героев будет общаться в такой манере и таком стиле. Э-э-э, чего? В какой такой манере и в каком таком стиле? Да в таком, вы не ошиблись и не обманулись. Да, Октавиан ван Дейк отчего-то постоянно использует в речи (в речи и словах!) многочисленные синонимы (и похожие слова). Берит – персонаж спойлерный. О нём стоит сказать, что он-то и отвечает за намёк на «Голод и жажду». Он и привносит инквизиторское в роман. Гюне – это просто персонаж-шут. Он добавляет нотку юмора, не более того. Наконец, персонаж Х. Загадочный образ, который (или которая, обойдёмся без спойлеров) преследует Мордимера. Все, кто внимательно читал хотя бы первый том «Пламени и Креста», легко догадаются, что это за персонаж. Мордимер же не догадывается (и это обоснованно).

Что не понравилось в романе? Первым делом, помимо речей ван Дейка, стоит упомянуть динамику. Это самое вялотекущее произведение инквизиторского цикла на данный момент. Событий очень, очень мало. Какой-то драйв начинается лишь ближе к середине романа. До этого – обсуждение деталей экспедиции и сама экспедиция. Правда, в «обсуждение деталей» входят не только разговоры. Есть там и пытки, и знакомство с местным отделением Инквизиториума, и постельные сцены. Второй момент – место романа в цикле. Две прошлых книги («Бич Божий» и «Голод и жажда») крепко изменили судьбу Морди. А вот «Костяной Галеон» – нет. Маддердин протоптался на месте, вот и всё. Нет, приключения-то у него интересные. Постельные и вовсе грозятся стать главной шуткой всего романа. Но судьбу Мордимера эта книга никуда не продвинула вообще. Да, есть отсылки к первому «Пламени и Кресту». Есть отсылки к шашням с Палатинатом. Но Мордимер не получил лицензию. Не завёл важных знакомств. Да и торговцев он раскусил ещё в «Белке».

Заключение: «Костяной Галеон» – роман странный. При неплохом наборе плюсов (наконец-то нам показали сам Галеон, Берит, персонаж Х, Фарерские острова) наличие огромного количества нюансов (самый главный – хромающая на обе ноги динамика), скорее всего, сделают его одним из самых непопулярных в инквизиторском цикле. Возможно, если вы не знакомы с «Миром инквизиторов», то персонаж Х добавит градуса в чан с интригами, но тут заранее не угадаешь.

8 инквизиторов из 10.

Передышка на Новой Терре

***

«Пожар Сиболы» – четвёртый роман цикла «Пространства». На данный момент он самый объёмный (на фоне первых трёх), хотя разница не так уж большая. К тому же, многие отмечают, что «Пожар» — промежуточное произведение между двумя фазами цикла. Справедливо ли это? Лишь отчасти.

…теперь Кольца позволяют путешествовать между системами. Человечество устремляется в дальний космос, желая занять как можно больше пространства. Одна из планет – Новая Терра– выглядит самой перспективной. ООН посылает туда корабль с колонистами. Вот только тех ждёт сюрприз. Планету уже заняли астеры. И настроены они очень агрессивно и воинственно. Вопрос даже не в том, что ООН может потерять ценные ресурсы в виде лития. ООН просто не может позволить, чтобы кто-то опередил их, это создаст плохой прецедент. Кого же отправить внешним регулятором вопроса, пока сильные Солнечной планеты будут бряцать законами и статьями? Может, самого неудобного, неугодного всем фракциям Холдера?

В «Пожаре Сиболы» по традиции несколько сюжетных линий, которые, конечно же, рано или поздно сольются в одну. Помимо привычного экипажа «Росинанта», читатель самым пристальным образом увидит ситуацию глазами Баси (колонист с Ганимеда), Элви (колонистка от ООН) и Хэвлока – представителя СБ на «Эдварде Израэле». Бася позволяет читателю вернуться к роману «Война Калибана». Это своего рода эпилог, но исключительно к событиям на Ганимеде, а не к роману в целом. Бася – простой мужик, отец семейства, его втягивают в грязные делишки. Бася подкупает тем, что он не бахвалится мускулами или великим умом, нельзя его назвать образцом добродетели и справедливости. Он именно простой представитель астеров. Без всяких замашек. Элви – юная учёная, гик. Зажатая малая, которая влюбляется в героя Солнечной системы. До поры довольно забавно наблюдать за её страданиями. Наконец, Хэвлок. Хэвлок впервые появился в «Пробуждении Левиафана», он напарник Миллера. Но в том романе Хэвлок – статист, не более. Здесь же он играет важную роль своего парня в стане врага. Нет, не предателя и не засланного казачка, а истинно сочувствующего.

Роман получился весьма камерным. Тут очень мало действия в космосе, хотя оно всё же есть. В основном, события происходят на планете. Да, отчасти кажется, будто градус экшена упал. Перестрелок мало, интриг тоже. До поры. Потому что где-то до середины роман умело маскируется под бодание двух баранов на бревне, что соединяет два берега озера. А уж потом включается максимальная передача. Авторы выкатывают интересную идею, в основе которой лежит образ жизни Венериной мухоловки. И вот уже все бодания остаются позади, единственная цель – выжить. У всех, кроме некоторых лиц. В романе есть явный антагонист – Мартри. Банальный, тупоголовый солдафон, квадратный человек, фанатично готовый следовать инструкциям, спущенным свыше. Такой антагонист вряд ли получит хоть долю читательских симпатий. Так же стоит отметить, что львиную долю времени экипаж «Роси» оказывается разделён. В некоторой мере это идёт роману на пользу.

Так можно ли сказать, что авторы отошли от привычного стиля и формы? Нет. Во-первых, сквозной сюжет никуда не делся. Миллер и протомолекула продолжаются. Во-вторых, это всё тот же мир «Пространства», но расширяются за счёт путешествия сквозь Кольца. А значит, мир пластичный и динамичный. В-третьих, экипаж «Росинанта» никуда не делся. А это, как ни крути, не кот чихнул. Да, акценты чуть сместились с боевых действий на разговоры и попытки выиграть без выстрелов. Но Холден и раньше не стремился палить во все стороны. Да, космоса мало. Но и раньше действие происходило не только в космосе (Эрос, Ганимед).

Заключение: хороший роман. Абрахам и Френк показали, что умеют не только в чистую космооперу, но и в планетарную фантастику. Мир продолжает расширяться. Ещё один неочевидный плюс «Пожара Сиболы» – локальный финал. В принципе, каждый роман заканчивается локальным финалом, но именно «Пожар» тут стоит чуть в стороне. После него можно сделать паузу или с чистой совестью попрощаться с циклом. А можете и дальше бороздить космос вместе с командой «Роси».

8 «Росинантов» из 10.

Что же за дверью?

***

«Врата Абаддона» – третий роман в цикле «Простнаство». Если говорит коротко, то дуэт Абрахама и Фрэнка не снижает оборотов.

…на орбите Урана возникла аномалия в виде Кольца. В этом замешана протомолекула. Конечно же, все жаждущие дорваться до власти в Солнечной системе решают изучить, что же это за образование. Туда отправляют дронов, издалека проводят различные исследования. Но кость домино, запустившую цикл событий, роняет обычный пацан, который решает влететь в Кольцо – показать себя перед товарищами. В итоге к Кольцу устремляются десятки кораблей, каждый желает прийти первым. В числе прочих и «Росинант». Его экипаж не знает, что на одном из судов летит человек, жаждущий погубить Холдена…

«Врата Абаддона» не пытается особо выделяться на фоне «Пробуждения Левиафана» и «Войны Калибана». Вновь несколько сюжетных линий (четыре, как в «Войне»), запредельный экшен, протомолекула в качестве сквозной темы, напряжение среди трёх фракций. Возможно, авторы и не пытались придумать что-то новое во внешних деталях. Судя по всему, их больше интересовал сюжет и развитие мира. Об этом и поговорим.

Ещё по первым двум книгам было понятно, что Абрахам и Френк не стремятся написать книгу, в которой будут просто очередные приключения команды «Росинанта». Солнечная система в мире «Пространства» – бурлящий котёл, варево которого готово выплеснуться в любой момент. И серьёзные стычки между фракциями случаются не просто одна на книгу, а по нескольку на один том. Заключаются союзы, совершаются предательства. К тому же нельзя сказать, что фракции однородны. «Врата Абаддона» лишь подчёркивают эту идею. К Кольцу устремились представители трёх фракций, все хотят урвать первый кусочек торта. В какой-то момент напряжение достигает такого предела, что кажется, будто вот-вот произойдёт колоссальный взрыв. И мир «Пространства» не будет прежним. Правда, у Фрэнка и Абрахама есть свой ответ на этот вопрос. В который раз они ставят человечество перед дилеммой – консолидировать силы или хвататься за пальму первенства? И если экипаж «Росинанта» всегда казался самым благонравным в этом вопросе, то «Врата» вполне могут вас удивить. И да, конечно же, в финале авторы меняют вектор, намекая, что дальше нас ждут перемены.

Что касается персонажей, то команда «Роси» осталась при своём. Разве что время от времени появляется Миллер\протомолекула. В такие моменты повествование приобретает нотки кафкианского полубреда, но всё же лейтмотив тут ближе к нолановскому. Вернёмся всё же к героям. Три новые сюжетки таковы: Мелба, Анна и Бык. Мелба – техник с тёмным прошлым. Читатель легко её раскусит, да авторы и не делают из неё особой интриги. Мелба нужна, чтобы резко проворачивать сюжет. И чтобы привнести ещё больше безумства. Анна – русская проповедница-лесбиянка. К счастью, тема ЛГБТ лишь проскальзывает (чего не скажет о повести «Пропасть выживания»). Откровенно говоря, без Анны сюжет мало бы что потерял. Анна больше нужна как моральный компас. Но кому нужен другой моральный компас, когда есть Холден? Наконец, Бык. СБ с «Бегемота» (бывший «Наву»). Крепкий персонаж. Он очень важен для сюжета. И для того, чтобы психопатические бредни некоторых героев не испепелили мир «Пространства» на третьей книге.

Что не понравилось? Лишь к третьему роману пришло осознание, что же делает страницы цикла несколько неуютным. Раньше было лишь ощущение, сейчас же это закономерность. Авторы не хотят описывать важные события в деталях. Появилось Кольцо? Да и чёрт с ним, давайте лучше сразу лететь к нему. Так же будет и в четвёртой книге, правда, речь уже не про появление Кольца как такового. Френк и Абрахам ясно дают понять, что всё это постмодернизм чистой воды. Хорошо ли это для сайфая? А для хард сайфая? Вопрос, конечно, открытый.

Заключение: достойное продолжение первых двух книг. Авторы не сбавляют градус экшена, подливают сквозного сюжета, разбавляют бреднями Миллера и намекают, что всё это – цветочки. Экспансия только начинается.

PS: а название опять доставляет. Авторы очень хитро вуалируют серьёзные моменты, что вполне позволяет читать книгу как обычную драйвовую фантастику.

8 «Росинантов» из 10.

Правда ближе, чем кажется

***

«Принцессы и замки» — уже тринадцатый роман объёмного цикла «Путь инквизитора» Бориса Конофальского. И далеко не последний. На данный момент книга доступна только в электронном виде. Когда дело дойдёт до печати, скорее всего текст произведения изменится (либо часть уйдёт в книгу до или после, либо в эту книгу добавится что-то из прошлой\будущей части). Сейчас же «Принцессы и замки» обрывается на полуслове.

…Яро Волков продолжает увеличивать список своих врагов. Один из них жиреет на глазах. Имя ему – долг. Долг за строительство замка. И хотя герцог Ребенрее щедро платит, некоторые его подарки на деле оказываются очередным бременем. Зато у Яро появляется верная союзница при дворе курфюрста. Но даже она не в силах помочь, когда перед Яро ставят ультиматум – или он помогает в непростом деле, или слух о связи барона с графиней Брунхильдой…

По объёму это довольно короткий роман, впрочем, относительно большой объём характерен лишь для первых книг «Пути инквизитора». Впрочем, как и мистическая составляющая. Последние книги полностью ушли в срез политики, войны и дворянской жизни. Ждать от этих книг чего-то нового (для цикла) – странное устремление. А потому остановимся на нюансах.

В «Принцессах и замках» автор чуть больше концентрируется на Агнесс. Она взрослеет, набирается ума, укрепляет связи. При этом её сюжетка подаётся со стороны, Агнесс-ПОВ – явление редкое. Ещё больше внимания уделяется Хильде. Её тяжбы напрямую касаются фон Рабенбурга. И грозят закончится фиаско. И где-то на задворках сюжета мелькает новая идея – возможная утрата Бригитт.

Но всё это (вообще всё) – лишь промежуточная остановка, потому что роман обрывается на полуслове. Это даже не клиффхэнгер. С высокой долей вероятности официальное издание закончится иначе. Раньше или позже, но иначе. От этого «Принцессы и замки» в нынешнем варианте кажутся очередным мостиком к чему-то, а вот к чему – это уже вопрос к Конофальскому. Определённо, он пока не хочет завершать цикл. В принципе, пока он идёт по графику Корнуэлла с его Утредом.

Заключение: сыроватая книга. Яро здесь – пешка в руках сильных мира сего. Шутка ли – наибольший интерес представляют дамы – Агнес, Хильда и Бригитт, а не главный герой.

8 хромающих инквизиторов из 10.

Индейский постап

***

«След молнии» – первый роман Ребекки Роанхорс из цикла «Шестой мир». Неудачные продажи романа в РФ поставили крест на издании продолжений. По делу ли? Давайте разбираться.

…близкое будущее. Мир пережил две глобальных катастрофы – Энергетические войны и Большую воду. Выжили далеко не все. А те, кому посчастливилось – давно забыли о прежней жизни. И лишь индейцы навахо в Динете оказались готовы. В «новом» мире появились чудовища, ходят полубоги, а в некоторых людях проснулись силы их кланов. Мэгги Хоски – одна из них. И она – охотница на монстров…

«След молнии» – короткий роман с единственным ПОВом в лице Мэгги Хоски. Книга написана от первого лица, поэтому динамика (она здесь на высоком уровне) перемежается с интроспекцией. Поскольку Мэгги – девушка молодая, то любовные сцены – нечто само собой разумеющееся. В произведении довольно много сносок, а всё по причине индейского колорита. В принципе, в романе лишь две крепкие движущие силы. Первая – индейский колорит, а вторая – постап. Вот с ними и попытаемся разобраться.

Индейский колорит. Его не слишком много, выражается он в описании быта, обычаев, духов. Специфической терминологии хватает, но без избытка. Где-то до половины произведения индейский колорит действительно доставляет. Но случается переломный момент (условно говоря, после встречи с Кайотом), когда колорит уходит на десятый план.

Обратимся к постапу. Детали катаклизма – это не про «След молнии». Читателя ставят перед фактом – случилась беда, но то, что сейчас, оно важнее. Чуть больше известно про монстров. Но «чуть» – ключевое слово. Да, автор кратко объясняет, откуда вообще возникли монстры. Идея вообще не нова. Очередное вымирание – где этот штамп только не использовался. Как и «соприкосновение» миров\параллельных миров. Атмосферы постапа как таковой нет. Слово тут, второе – там. Ну да, дефицит продуктов, даже воды. Патроны с начинкой из кукурузы. В общем, не стреляет.

По части логики роман далеко не стройный. Герои страдают неадекватными поступками. Нужно найти родственника\друга, который пропал или убит (тела-то нет!), но они решают выполнить поручение Кайота. Но по пути надо бы заехать в Пункт А, чтобы пострелять монстров. Некая Мосы предлагает искомое, можно было бы заподозрить обман, стоило бы вызнать детали, но Мэгги соглашается. И таких моментов куча! Даже персонаж-трикстер не справляется со своей ролью. Такое ощущение, что автор решила поместить в книгу Локи, но одного желания, как оказывается, мало.

Заключение: весьма слабый роман. Он неплохо начался, смесь постапа с индейским колоритом до поры маскирует проблемы романа. Но когда чтение переваливает за половину, начинаются серьёзные проблемы. Вернее, они были и раньше, но скрывались за напускным. Любовная линия уровня YA тоже не украшает произведение. Герои – картонные. Несчастная избранная, дерзкий избранный, манерный альфа. Прямо-таки Бэлла, Эдвард и Джэйкоб, прости Господи, из «Сумерек».

6 блёклых следов молний из 10. Абсолютно заслуженны дроп Фанзона.

Достойные жертвы

***

«Империя серебра» — четвёртый роман Конна Иггульдена в объёмном цикле исторической прозы «Чингисхан». Вместе с тем это первая книга, которая посвящена не Чингисхану, а его наследию.

…среди потомков Чингиса раздор. Многие хотят стать великим ханом, но многим ли это по силам? Угэдэя, взявшего на себя эту непростую задачу, изматывают проблемы со здоровьем. Чагатай готов воспользоваться этой возможностью. Субэдэй же зашёл в Европу, многие государства покоряются монголам…

Итак, «Империя серебра» — первый роман без Чингисхана как такового. С великим ханом Иггульден попрощался в прошлой книге. Ещё при жизни Чингиса поднимались вопросы о преемнике, поэтому смута, раздор и братоубийство – предсказуемый результат. На этом и строится роман. Фигура Угэдэя выглядит довольно интересно, особенно в связи с недугами и последствиями, которыми они заканчиваются. Речь, конечно же, о шаманском ритуале и великой жертве. Всё это запустило цепочку событий. Важное место в романе занимает Сорхатани. С учётом места женщины (в контексте истории того времени!) – ход интересный и перспективный.

Привычный драматизм Иггульдена никуда не делся. В этом романе читатели попрощаются со многими историческими личностями, с которыми они прошли первые три книги. Конечно, всё это приведёт к событиями следующей книги («Завоеватель»). И, как выяснится позже, такова и была изначальная цель автора. А именно: раскрыть Хубилая. С учётом его места в истории монголов, выбор оправдан.

Заключение: достойное продолжение цикла. Да, уровень страстей и драматизма упал, но то недуг, который преследует цикл со второй книги. Иггульден здорово вложился в «Волка равнин», описав детство Тэмучжина. Забегая вперёд, окончание цикла Конну тоже удалось на славу. Именно фигуры Чингиса и Хубилая интересовали его больше всего.

8 ханов из 10.

Новые лица

***

«Воронья шпора» — заключительный роман тетралогии Иггульдена о Войне Алой и Белой розы. Учитывая, как Конн закончил цикл про Чингисхана, в некоторой мере можно было ожидать именно такого финала. Нет, не плохо или неудачного, а, скажем так, своеобразного.

…король Эдуард продолжает править Англией. Он добился своего, не просто сел на престол, но и подготовил наследие – королева, наконец-то, родила ему сыновей. Но пока жив Генрих VI, в стране неспокойно. К тому же, на горизонте у короны появляется враг, который может ударить в самое сердце. Со спины…

Итак, «Воронья шпора» — роман, который должен грамотно вписаться в вехи истории (их Иггульден, пусть и не историк как таковой, но всё же автор, пишущий в жанре исторической прозы), а потому, открывая эту книгу, читатель ждёт либо окончания описываемых событий («Война Алой и Белой роз»), или же продолжения. Возможно, до десятого или двадцатого тома, тут уж кому как угодно. Конн Иггульден ещё в «Чингисхане» показал, что его интересуют личности. В принципе, ни «Война роз», ни в частности «Воронья шпора» не стали исключением. При очевидном историческом фокусе (на Тюдорах) автор концентрируется на… Ричарде. Да, том самом Ричарде III, который есть у Шекспира (и в истории, конечно же). Ричард на страницах цикла появился уже давно, перипетии его детства могли ускользнуть от читателя. И всё же они весьма важны в контексте личности, вокруг которой построен роман.

В целом, автор неплохо прошёлся по основным вехам, включая судьбу сыновей короля Эдуарда. Никуда не делась драма, присущая книгам Иггульдена. В этот раз нелёгкая постигла тех героев и исторических личностей, которые казались фаворитами Конна в прошлых книгах. Речь, конечно же, о Маргарет, о Брюере. Но и ими список драматичных пертурбаций не исчерпывается.

Заключение: достойное завершение тетралогии. Автор показал один из самых интересных периодов истории Англии с разных сторон, при этом нельзя Иггульдена упрекнуть в явном фаворитизме и покровительстве к своим героям\историческим личностям. Экшен, боевые сцены, драматизм, интриги – всё это присуще как «Вороньей шпоре», так и «Войне роз».

8 роз из 10.

Хитрее хитрого

***

«Война Калибана» — второй роман цикла «Пространство», прямое продолжение первой книги («Пробуждение Левиафана»). По объёму «Война» примерно соответствует «Пробуждению». Центральные ветви сюжета (Холден и протомолекула) остались на своих местах.

…команда «Росинанта» обрела новое призвание – охоту за пиратами. Не лучшая жизнь, но Холден и команда довольны. Когда на Ганимеде случается инцидент между марсианами и землянами, Солнечную систему, которая и без того напоминала пороховую бочку, снова встряхивает. Единственный выживший свидетель происшествия – марсианка Бобби Дрейпер. Её отправляют на Землю, чтобы досконально изучить вопрос с неким Фантомом, который, судя по всему, и спровоцировал конфликт. На фоне масштабных событий развиваются и локальные драмы. Так Пракс, учёный с Ганимеда, обнаружил, что его дочь пропала из детского сада. А помощник госсекретаря ООН Авасарала чует, что за событиями могут стоят высшие инстанции Солнечной системы…

Итак, «Война Калибана» — в какой-то мере прокачанное продолжение первой книги. Во-первых, увеличилось количество ПОВов с двух до четырёх. Главы стали ещё короче, что благоприятно влияет на динамику, которая и без того запредельная. Во-вторых, сет ап первого романа надстраивается вторым. Добавляются иные точки зрения (марсианская и земная), расширяется история, увеличивается масштаб. В-третьих, авторы явно поработали над эмоциональной окраской сюжетных линий, над языком. То есть читать стало проще, но вместе с тем и интереснее.

Давайте пройдёмся по новым героям. Бобби Дрейпер (Драпер). Высокая марсианка, сержант. Талантливый боец, патриотка, умная и пробивная. Её сюжетная линия скачет от боёв до политики, не скатываясь во что-то одно. Её взгляд на вещи помогает создать более объективное отношение к политической (и не только) ситуации. Пракс – учёный с Ганимеда. В разводе. Фанат своего дела, очень талантлив. Его сюжетная линия интересна тем, что Пракс – пластичный материал в руках творцов. Пракс в начале романа и Пракс в конце – практически два разных человека. Трудно ему не сочувствовать. Наконец, изюминка «Войны Калибана» — это Авасарала. Бабушка-политик в сари. Джедай интриг, гроссмейстер хитрости и абсолют дальновидности. Вместе с тем язвительная старуха, резкая на поворотах, не чурается ругаться матом. Справедлива до чёртиков. К слову, «экранная» Авасарала и рядом не стояла с книжной. В сериале её образ однозначно проигрывает. Что касается команды «Роси», то здесь без изменений. Тот же состав, те же лица. И это тот случай, когда авторы не попортили всё в сиквеле. Никто не свернул в сторону, никто не открыл в себе запретную любовь и так далее. Разве что добавилось химии между парой героев.

Теперь о сюжете. В романе полно всего: интриг, погонь, стрельбы разных масштабов, политики, переговоров. Нашлось место и драме (Пракс и его поиски), и приключениям («Роси»), и расширению горизонтов истории и событий (Бобби и Авасарала). При этом развивается сквозная ветка сюжета с протомолекулой и Мао. И вот эта сквозная ветка во многом повторяет то, что было в прошлой книге, только масштаб больше. Чистый ли это повтор? Вряд ли. Это известный ход (особенно заметно по тропу со Звездой Смерти в SW), но всё-таки «Война Калибана» не сводится только к нему. Хотя название, конечно, намекает.

Заключение: в чём-то дуэт Абрахама-Фрэнка прибавил относительно прошлой книги. Язык стал богаче и изящнее (Авасарала постаралась), увеличился масштаб событий, стало больше точек зрения. Мир тоже не стоит на месте. С другой стороны, в основе сюжета протомолекула и попытки использовать её. Можно было ожидать чего-то большего. Даже не в рамках основной сюжетки (протомолекула), а в целом. И всё же с поставленной задачей «Война Калибана» справляется. Это драйвовая, интересная космоопера.

8 «Росинантов» из 10.

Благородство в космосе

***

«Пробуждение Левиафана» — роман, открывающий объёмный цикл «Пространство» дуэта писателей Дэниела Абрахама и Тая Фрэнка. Если второй до «Пробуждения Левиафана» считался ноунеймом, то Абрахам засветился в коллабах с самим Джорджем Мартином. Конечно же, широкую известность цикл получил после выхода сериала «Пространство» («Экспансия»). Судьба сериала оказалась весьма непростой, когда после трех сезонов (их считают самыми успешными) телеканал Syfy решили не продолжать проект. Но вовремя подоспел Amazon. Но вернёмся к самой книге.

…будущее. Человечество ведёт экспансию Солнечной системы. Но между людьми нет единства. Земля, Марс, внешние планеты. Детективу Миллеру дают очередное задание – найти пропавшую Джули Мао. Её ищут родители, весьма видная семья. В это время «Кентербери» продолжает курсировать по Солнечной системе, таская лёд. Когда судно получает сигнал о помощи, старпом Холден стоит на своём – по законам космоса нужно ответить на запрос. Он ещё не знает, к чему это приведёт. Но таков Холден…

Итак, «Пробуждение Левиафана» — достаточно объёмный роман, в котором две сюжетные линии, если не считать пролог и эпилог. Сюжетки чередуются друг с другом, объём обеих веток примерно пропорционален. Главы короткие, что благоприятно сказывается на динамике романа. По наполнению история Миллера – это детектив с элементами нео-нуара. Сюжетка Холдена – чистое приключение, достойное самого прожжённого космического волка.

Давайте немного о героях. Миллер – стареющий, опытный детектив. Родился на Церере, высокий, почти всегда ходит в шляпе. Его нельзя назвать особо выдающимся следаком, но и выражение «продажный коп» не про него. История Миллера пронизана депрессивными мотивами, которые до поры никуда не деваются, а лишь давят – на героя, на читателя. Лишь после соприкосновения веток Миллера и «Росинанта» тональность меняется. Правда, затишье коротко. Холден – молодой капитан судна «Росинант» («Роси»). Благородный, умный, находчивый, справедливый. Он – моральный компас не только своей команды, но и вообще всего мира Абрахама\Фрэнка. И чтобы Холден не казался совсем уж идеальным, авторы придумывают ему «грешки», правда, сами же потом эти «грешки» убирают в дальний угол. Холден неизменно связан со своей командой, поэтому про неё тоже стоит сказать. Старпом – Наоми Нагата. Если Холден – моральный компас для всего мира, то Наоми – для Холдена. Порой его чуть заносит на поворотах, поэтому здесь нужна Нагата. Талантливый инженер (по призванию), её действия не раз спасут «Роси». Алекс – пилот. Достаточно забавный член экипажа. Он часто оказывается на периферии внимания, но вместе с тем без него «Роси» никуда бы не полетел. Тоже талантлив, временами трусоват, но предан своему капитану. Наконец, Амос. Главный инженер, сеятель хаоса (в добром смысле) на борту «Роси», вместе с тем главный по поломкам. И главный по грубой силе, ругательствам и шуткам. В целом, команда «Роси» достаточно архетипична. Наома – это Зои («Светлячок»), Алекс – Уош («Светлячок»), а Амос – это Джейн. Откуда? Да тоже из «Светлячка». При этом нельзя сказать, что Абрахам и Фрэнк нагло копируют бессмертное детище Уидона. Химия между героями, тональность (сюжета!), масштабность – всё другое. И не в пользу какой-то конкретной франшизы. Вполне вероятно, что фанаты «Пространства» полюбят «Светлячка», как и фанаты «Светлячка» — «Пространство».

Мир в «Пробуждении Левиафана» — это близкое будущее, экспансия идёт полным ходом, обнажая проблемы людей. Расслоение общества – главный бич. Эта проблема ярко показана в ходе конфликта между разными структурами (внешняки, внутряки и Марс). В целом, мир интересный. Нет инопланетян. Вернее, проблема с ними только намечается. Нет сверхкрутых и однозначно имбовых факторов. Ускорение в 4 G попахивает старухой с косой. Вместе с тем авторы вводят кучу всяких интересных терминов или возможностей в свой мир. Правда, весь массив «научного» в научной фантастике Абрахама и Фрэнка аккуратно помещается только в сферу фокуса и интереса авторов. Иными словами, не ждите научных выкладок там, где это не нужно по мнению дуэта фантастов. Плохо это или нет – вопрос открытый. Фанаты хард сайфая, наверное, поморщатся.

Минусы. Помимо вышеназванных моментов (скучная сюжетка Миллера, как и сам Миллер; отсутствие полноценной хард сайфай части), есть вопрос к авторам по части сет апа. Они не спешат раскрывать свой мир. Читателя впихивают (почти с ноги) в экспресс под названием «Экшен», где конечная станция – «Эпилог». Отношения фракций не на блюдечке с каёмочкой, а в паллете, авторы дали вам в руки гвоздодёр, но куплен он то ли на распродаже (алюминий, что ли?!), то ли он изначально кривой (или маленький, решайте сами).

Заключение: «Падение Левиафана» только открывает цикл «Пространство», но уже сейчас можно сказать, что мир Абрахама и Фрэнка – динамичный и интересный. Они выбрали хорошую фазу для сет апа. Да, есть кое-какие огрехи, но в целом роман читается влёт. Герои тоже получились интересные. Холден, Наоми, Амос и Алекс – классная команда. По части языка книга тоже радует. С одной стороны, нет перегруза терминологией и уникальными словами, с другой – текст и лёгкий, и изящный. К слову, дальше, в следующих томах, текст станет ещё ровнее и любопытнее, что не может не радовать.

9 «Росинантов» из 10.

Рассказ «Камень» однозначно следует читать после романа «Немного ненависти», поскольку он спойлерит финал. Эта история во многом похожа на «Нить», снова множество короткий ситуаций, которые крутятся вокруг камня (неожиданно!), вот только теперь акцент не на людях, ситуациях или социальных слоях (хотя социальный подтекст тоже присутствует), а в финальном ударе под дых. Назвать это твистом язык не повернётся, Джо умеет выдавать твисты куда забористее. Скорее, Первый из магов просто решает запустить птицу обломинго на страницы рассказа. Связь с «Эпохой безумия» и «Первым законом» в целом намного крепче, чем в «Нити».

Осада великого города

***

«Бог войны» — заключительный роман Бена Кейна из цикла «Ганнибал». Книга получилась самой короткой в цикле, к тому же получилась зеркальная ситуация. Если в первом романе было мало Ганнибала, но он всё-таки появился и сыграл важную роль в финальной трети, то здесь ситуация противоположная. Ганнибал присутствует только в начале. В остальном же «Бог войны» сосредотачивается на судьбах Аврелии, Квинта и Ганнона.

…Аврелия переживает не лучшие времена. Потеря отца, нездоровье матери – наименьшие из бед. Когда её муж получат серьезную травму, она отправляется к нему, но попадет в плен. Квинт продолжает тянуть лямку в манипуле Коракса – харизматичного центуриона. Ганнона же отправляют в Сиракузы – помочь местным правителям и одновременно присмотреть за ситуацией, пороптать о союзе против Рима…

Итак, роман «Бог войны» сдвигает былые акценты. Во-первых, с Ганнибала. Здесь у него разве что камео. Во-вторых, с Карфагена в целом. Карфагена на страницах почти нет, зато много Рима. В-третьих, эпичные баталии и битвы уходят на второй план. На первом месте (сюрприз, сюрприз!) находится драма. И где-то она даже перебивает то, что было в первом романе. Здесь и судьба Аврелии, и положение Ганнона, который выглядит пешкой в руках Ганнибала. Наконец, драматичная судьба Сиракуз. Что касается Квинта, то его сюжетная линия – это приключения и боевые столкновения. От романа к роману его история вызывает всё больше интереса и где-то даже сочувствия. Ганнон же, напротив, будто бы немного уходит в тень.

Отдельно хочется отметить исторический фон. Каждый роман трилогии заточен на какую-то битву, оставившую заметный след в истории. Здесь это – осада Сиракуз. Осада показана разнопланово. И с разных точек зрения, и в разные периоды времени. Бен Кейн не ушёл в банальное описание той или иной битвы. Показаны и вопросы логистики, и периоды затишья, и жертвоприношения. Особое место мог бы занять Архимед, но автор предпочёл не концентрировать на нём внимание. А жаль.

Заключение: хороший роман, хотя к нему есть вопросы. Ганнибала действительно мало. Архимеда толком нет. Финал открытый. Эпилог больше напоминает пересказ событий грядущего (и отсутствующего!) романа.

8 Карфагенов из 10.

Смотри под ноги

***

«Ниже нуля» — роман Дэвида Кеппа, весьма видного деятеля мира кино. Он и режиссёр («Тайное окно» с Деппом), и сценарист («Парк Юрского периода», «Война миров», «Миссия невыполнима».) Заявка, конечно, не плохая.

…проект «Скайлэб» закончился успешно. Но на Землю упали не только осколки, но даже целые детали. А вместе с ними и опасный грибок Cordyceps novus. Это крайне опасный организм, способный приспосабливаться практически к любым условиям. В конце девяностых грибок удалось локализовать и запрятать в хранилище глубоко под землей. Но в 2019 он вырывается наружу, и противостоят ему уже не специалисты, а пара обычных складских смотрителей…

Итак, романы от режиссёров\сценаристов – это всегда тёмная лошадка. Каким будет текст – сухим или водянистым? Насколько он окажется кинематографичным? А язык? Будет ли это безликий роман или локальный шедевр? Например, «Остров пропавших душ» Ника Пиццолатто («Настоящий детектив») вряд ли может похвастаться запоминающимися сценами или ярким языком, а вот атмосферой – вполне. Так вот Дэвид Кепп решил вложится в кинематографичность и язык. И если с первым понятно, то второе нуждается в пояснении. Кепп пишет и изрядной долей юмора, за которую отвечает ирония. Диких шуток ждать не стоит, но некоторые сцены действительно забавные и потешные. Обычно по части нелепости. Даже сама ситуация комична – двое обычных рабочих противостоят угрозе, способной уничтожить все живые организмы на Земле.

Что касаемо стилистики и структуры, то роман оказался довольно разнообразным. Во-первых, начинается он с обширной вводной, действие которой происходит в 1987 году. Часто такие вводные сокращают до простого пересказа, но Кепп пошёл по иному пути. Так читатель узнает и о Cordyceps novus, и о Диазе с Трини. Во-вторых, в романе много разных ПОВов. Это и Диаз с Трини, и Кекс с Наоми, и Cordyceps novus, и несколько ситуативных антагонистов. В итоге «картинка» получается объёмной. По жанровой составляющей всё тоже разнообразно: триллер, твёрдая НФ. Есть сцены из разряда «боевик» и «драма». Каждый из героев имеет свою небольшую предысторию. В итоге персонажи получились условно объёмными. И Кекс, вечно попадающий в неудобные ситуации, обычно из-за длинного языка, и Наоми, ошибившаяся однажды и вынужденная разгребать прошлые грехи, и Диаз – фанат своей работы, профессионал до мозга костей. Даже условные антагонисты выглядят неплохо. Насколько это возможно для чисто развлекательного романа, который нисколько не претендует на высокие рейтинги и серьёзные продажи.

Что сказать о минусах? Хватает в романе и наивности, и киношных клиффов. Сколько раз уже было в фильмах такое, что герой, который спешит куда-то на машине, попадается полицейскому, ну а тот и рад задержать. И таких штампов в романе полно.

Заключение: хороший, кинематографический роман. Читается он легко. Подобную книгу вряд ли потянет перечитывать, но скоротать пару вечеров за ненавязчивым текстом о биологической угрозе – самое то. И да, фанаты Крайтона вполне могут оценить «Ниже нуля».

8 грибков из 10.

«Нить» — короткий рассказ, который можно читать в отрыве и от «Эпохи безумия», и от «Земного Круга». И даже в отрыве от бэкграунда по части книг и стиля Аберкромби. Аберкромби, напротив, считает иначе. По его словам, надо бы знать хотя бы «Немного ненависти». А на самом деле читать «Нить» лучше после знакомства со всем «Земным Кругом». Почему? Рассказ больше про стиль, про умение работать с ситуацией, с предметами. Сет ап условный, ворлдбилдинг тут не нужен, а герои либо одноразовые статисты, либо знакомые по Эпохе Безумия (Савин и её прихлебательницы). Но всё-таки самое главное в рассказе – то, как через один предмет красной нитью проходит срез по разным слоям мира Земного Круга. Не зная нюансов (хотя бы «Эпохи безумия»), читатель не поймёт всей фишки. Отдельного внимания заслуживает арт к рассказу. Он выполнен в стиле ч\б коллажа, изображены некоторые «вехи» нити. Арт, к слову, лучше рассматривать после чтения рассказа, а не до.

9 нитей из 10.

В сердце врага

***

«Кровавые поля» — прямое продолжение первого романа «Враг Рима» Бена Кейна. Роман получился чуть короче первого, но дух и стилистика остались прежними.

…войско Ганнибала в окружении врага. Рим потерпел поражение в очередной битве, но война ещё не проиграна. Ганнон поднимается всё выше и выше, а Квинту приходится начинать всё заново, с низов. Аврелия же понимает, что она – фактически пешка в финансовой игре своих родителей…

Итак, в прошлом романе было не просто множество событий, но и изменений в жизни трёх главных героев – Ганнона, Квинта и Аврелии. Буквально каждый из них успел побывать на вершине и на дне, испытать судьбу, что-то\кого-то потерять, приобрести и проверить себя на прочность. Больше всего, конечно, досталось Ганнону. Ощущается, что Кейн делал ставку на него. Но даже в первом романе повествование не выглядело однобоким. В «Кровавых полях» акцент с Ганнона чуть сместился. Куда больше внимания автор уделяет Аврелии и Квинту, хотя Ганнон всё равно остаётся в главной роли.

Сюжетная ветка Аврелии осталась прежней – это семейная, социальная драма. Девушка растёт, вопрос замужества (и решения семейных финансовых проблем) становится всё острее. Градус драмы нисколько не снижается. Аврелии хочется сочувствовать. При этом её ветка не выглядит сопливой, она присутствует в сюжете отнюдь не для того, чтобы роман снискал успех у прекрасной половины человечества. История Квинта тоже окрепла по части драмы, хотя на оставшиеся 50% она состоит из военной составляющей. В прошлой книге Квинт был зелёным кавалеристом, в этой же он стал пехотинцев. Официально – зелёным, на деле же – опытным ветераном Пунической войны. Квинт теряет друзей, находит новых. За ним интересно наблюдать. Что касается Ганнона, то его драма просела, уступая место военной линии. И хотя элементы драмы остаются (спор братьев, плен), они явно отходят на второй план.

Красной линией второго романа проходит идея о гении Ганнибала. В прошлой книге этому тоже уделялось внимание, но гораздо меньше. Здесь же автор чётко подводит читателя к мысли, что Карфаген и его войско держалось на тактических знаниях Ганнибала. В Риме на тот момент у него не было никакой оппозиции среди многочисленных прокураторов, диктаторов и прочих нобилей.

Финал романа получился кровавым. Кейн взял за точку с запятой битвы под Каннами. Если бы роман не был историческим, здесь можно было бы поставить точку. И всё могло бы закончиться иначе. Но история хранит истории, а потому финал известен заранее.

Заключение: хорошее продолжение первого романа. Читать Кейна интересно, Бен знает, как не скатиться в банальную боёвку, умеет нагнетать драмы, знает, как расставлять психологические акценты.

8 Карфагенов из 10.

Жернова войны

***

Бен Кейн – знаковая фигура современности в жанре исторической прозы. Дебютировал он трилогией «Забытый легион», а в романе «Враг Рима» снова вернулся к излюбленной теме Древнего Рима.

…Ганнон – молодой карфагенянин. Вместе со своим другом Суни он беззаботно проводит время, поскольку грядут страшные события – Вторая Пуническая война. Волею случая Ганнон и Суни оказались в рабстве сначала у пиратов, а затем и у римлян. Но фортуна разбросала друзей. Один попал на арену, а второй – на виллу воина-кавалериста…

Итак, «Враг Рима» – достаточно объёмный роман, есть карты, глоссарий и историческая справка. В целом, стандартный набор для жанра. И, если вы уже знакомы с творчеством Кейна, то для вас не будет новостью ни запредельный экшен событий, ни роль исторического фона, ни несколько сюжетных линий. Давайте ж остановимся на персоналиях.

Ганнон. Сын влиятельного карфагенянина Малха. У Ганнона есть два старших брата. Сперва Ганнон кажется довольно простым героем. Обычным парнем, если можно так выразиться. Но жернова истории (и жернова войны) имеют свойства менять или раскрывать личности, а не только перемалывать. И вот уже Ганнон кажется нам благородным, справедливым, честным. Наверное, в XXI веке такое покажется странным. Но тут речь о III веке до н.э. Квинт, сын Фабриция, молодого воина-римлянина. Воспитанный в ненависти к Карфагену, он думает о военной карьере. Эт оже ему пророчит и отец. Их семья не из самых богатых, есть определенные финансовые трудности. Поэтому Аврелия, дочь Фабриция и Атии, практически заранее была обречена на брак по расчёту. Девушке это не очень-то нравится. Она молода, красива, умна. И не считает, что её участь – следить за домом да понукать рабами. Под сенью тайны она занимается с оружием, учиться ездить на коне. В те времена в Риме подобное – не просто какой-то моветон, а нонсенс!

Где же Ганнибал, спросите вы? А Ганнибал на страницах «Врага Рима» занимает второстепенную роль. И фокус внимания на нём концентрируется лишь ближе к финальной трети книги, когда меняется и характер повествования. Триллер и драма уступают военной линии. Впрочем, чего было ещё ожидать от книги о Второй Пунической войне?

Что сказать о недостатках романа? Кто-то будет пенять на то, что в романе слишком много социальной драмы, разговоров о рабстве и благородстве. Кому-то боевые сцены могут показаться недостаточно красочными. Третьи поставят Кейну в упрёк второсортность Ганнибала. Но у всего есть причины. Ганнибал показан со стороны, глазами разных воинов Карфагена и глазами римских врагов. Баталии присутствуют, но даже в них автор не забывает нагнетать драму. Всё-таки это не учебник тактических военных событий.

Заключение: прекрасный роман. Чуть более реалистичный, чем трилогия «Забытый легион». Очень много экшена, много драмы, много переживаний. Главные герои выглядят живыми, им хочется сопереживать.

9 Карфагенов из 10.

На другой части шахматной доски

***

«Право крови» — третий роман из цикла «Война роз» Конна Иггульдена. Дело постепенно идёт к финалу, но автор и не думает сбавлять обороты. То, что можно было ожидать после первого тома (как было в «Чингисхане»), автор приберёт на третью книгу. Иггульден умеет приятно удивлять.

…Генрих VI в плену. Силы йоркистов разбиты, но не уничтожены. Война роз – не та война, где противнику можно оставлять жизнь. Йорк, движимый жаждой власти и мести за отца, готовит очередное нападение на силы Маргарет и Генриха…

Третий том «Войны роз» ознаменует собой приём, который здорово отточил Джордж Мартин в «Песне Льда и Пламени», а именно – изменение угла повествования, новые акценты и, как следствие, иной взгляд если не на события, то на героев. В первых двух книгах автор абстрагировался от деления на антагонистов и протагонистов. И всё же ощущалось, что автор на стороне Ланкастеров. Хотя Конн ни разу не настаивал на такой точке зрения. «Право крови» концентрируется на другой стороне конфликта – на йоркистах. Теперь на главные роли выходит граф Марч, он же Эдуард, сын недавно казнённого Йорка. И будь Эдуард единственным центральным героем, повествование вполне сошло бы за пресное. А потому на главных ролях так же Уорик (Невилл), а ближе к середине книги появляется и Элизабет – особа, призванная на контрасте взглянуть на Маргарет Анжуйскую. Впрочем, Эдуард тоже здорово контрастирует с Генрихом.

Конечно, не обошлось у Конна Иггульдена без драмы. За неё здесь отвечают многие эпизоды, но два точно нуждаются в более детальном разборе. Во-первых, это судьба Брюера. Да, персонаж чисто вымышленный, чего Иггульден не скрывает. Но персонаж интересный. А уж после пыток – ещё интереснее. Не Глокта Аберкромби, конечно, всё же Конн пишет историческую прозу, а не фэнтези. Второй эпизод почти в самом финале. Вообще судьба Уорика, особенно после появления Элизабет в постели Эдварда – это верный путь в небытие. Но события близ Кале – это, конечно, серьёзный психологический удар, который не может пройти незаметно. О ни не пройдёт, о чём станет известно из «Вороньей шпоры».

Заключение: достойное продолжение первых двух книг. Автор сменил угол зрения на героев и события, интриги продолжаются, драма, бои, предательства. Война Алой и Белой розы – очень, очень интересный период в истории Англии.

8 роз из 10.

Коллапс Киллербота

***

Марта Уэллс совершила камбэк. Её ранее фэнтези (да и фэнтези вообще) не снискало своего поклонника. Зато на поприще НФ Марту прорвало. «Небьюла». «Хьюго». «Локус». И номинации, и победы. «Дневники Киллербота» и правда выстрелили. Высокие рейтинги на Goodreads, хвалебные отзывы. Публика в России приняла «ДК» чуть прохладнее, но тоже благосклонно. И вот в 2024 выходит омнибус с романом (длинной повестью), двумя рассказами и микрорассказом. Что же приготовила Марта на этот раз?

…команда ГИКа отправляется на колонизированную планету, чтобы починить маршрутизаторы. Довольно быстро выясняется, что на планете есть инопланетное заражение, надо срочно спасать колонистов. Вот только те разделились на фракции, а в затылок команде Университета дышит корпорация «Бариш-эстранза». Мотивы последних ясны всем, кроме колонистов, которые вот-вот согласятся на каббалу нечистых на руку представителей «Бариш»…

Итак, «Коллапс системы» — это короткий роман, посвященный одному-единственному (и неповторимому Киллерботу [зачеркнуть]) приключению команды ГИКа. В целом, приключение чётко делится на три составляющие. Сперва идёт сбор информации. Затем следует работа с этой информацией. Ну а напоследок – охреневание. И охреневает больше всех автостраж Киллербот. Охреневает он от многих вещей, например, от тупости людей (не всех, к счастью), от наглости «Бариш-эстранзы»), от проблем с памятью. В принципе, таков сюжет практически любой истории про Киллербота. Плюс-минус. Марта Уэллс заряжает автостража юмором и иронией (и постиронией, и сарказмом), наделяет имба-фичами, выживаемостью уровня «супермэн».

Может ли на этот коктейле двигаться цикл? Хватит ли такого драйва и кача, чтобы штамповать одну книгу за другой, при этом выигрывать премии и грести деньги лопатой? Ещё на «Телеметрии беглецов» возникли кое-какие сомнения. «Коллапс системы» их подтвердил. В целом, да, задела такого хватит. Но каждому ли читателю? Вот уж вряд ли. «Коллапс системы» практически ничего не даёт нового. Мир остался в тех же координатах, герои никуда не продвинулись. Неужели в заслуги можно поставить (якобы) присягнувшего нового автостража? Как бы… в прошлом такое уже было (Третий). Снятое видео Киллербота на манер документалки – это, что ли, достижение? Ну такое. Не блещет в книге и юмором. Уж если раньше и провисал сюжет, Киллербот жёг напалмом сарказма и иронии. Здесь же юморок покрылся плесенью.

Заключение: слабое продолжение приключений Киллербота. Мала драйва, мало экшена, мало юмора и интриг. Спасения не впечатляют, перестрелки не доставляют. Оценка в 8 баллов – это лояльность со стороны читателя. Потому что «Коллапс системы» — если не самое слабое произведение в цикле (рассказы оставим за скобками), то одно из. Увы. Остаётся пожелать Марте Уэллс обрести второе дыхание. Или свернуть лавочку. В противном случае Киллербот уже в следующем произведении засыплет вас нафталином и песком.

8 подбитых автостражей из 10.

«Чувства: засекречено» — короткое дополнение к омнибусу «Коллапс системы». Киллербот и ГИК отвечают на вопросы читателей. Полноценным интервью это не назовёшь, вопросы мало связаны друг с другом, тут либо Марта Уэллс действительно взяла вопросы из интернета (фан сервис!), либо придумала. Но и так, и эдак, получилось средне. Не хватает ни искры (вообще-то и ГИК, и Киллербот могут жечь напалмом), ни юмора, ни содержания. В этом плане, например, Джесс Буллингтон куда интереснее написал интервью с Грассбартами.

Игра роз

***

«Троица» — второй том цикла «Война роз» Конна Иггульдена, прямое продолжение первого. В целом, книга выполнена в духе «Буревестника», это касается и объёма, и наполнения. Учитывая рокировку (стилей и содержания) в цикле «Чингисхан», закрадывалась мысль, что Иггульден снова может исполнить что-то подобное. Но нет.

…в Англии неспокойно. Генрих VI мучается от неизвестной болезни, королева Маргарет всячески пытается поддерживать супруга. Йорк как никогда близок к власти. Королевская чета могла бы решить всё через народ, да вот незадача – Покровитель и Защитник королевства вполне справляется со своими задачами…

Итак, «Троица» продолжает ту же историю, которая началась в прошлой книге. Разве что сюжет почти полностью крутится вокруг борьбы за власть. Восстание Кейда представляется чем-то далёким. В начале роман сильно буксует, когда автор углубляется в конфликт Солсбери и Перси. Где-то Иггульден даже перегибает палку, усыпляет читателя. Но настаёт миг, когда и сюжет, подобно Генриху VI, восстаёт из пепла. И вот тогда роман приобретает такой градус действия и интриг, что закрадывается мысль: «А так ли нужно было экранизировать «Игру Престолов», когда Война роз не менее насыщена на события и интриги?». Конечно, здесь нет никакого фант допущения. Речь конкретно об интригах, предательствах, закулисных игр. В «Троице» их полно. Более того, сюжет развивается так лихо и драматично, что часа весов склоняется то в одну, то в другую сторону. Это касается и расстановки шахматных фигур (то есть сил), и отношения писателя (а значит, и читателя) к определённым игровым фигурам (то есть историческим личностям). И надо отдать Иггульдену должное. Антагонисты по большому счёту не выглядят падшими тварями. Конн в исторической справке ясно даёт об этом понять. Он не ставит перед собой цель очернить или обелить людей, творивших историю. Его цель – поведать вехи истории, связать воедино разрозненные детали, дополнить утраченное. И Иггульден справляется с этим на ура.

Что сказать о минусах? Буксующее начало, огромное количество героев, в которых можно затеряться. С другой стороны, автор в исторической справке честно признается, что от некоторых исторических фигур пришлось отказаться. Как раз для того, чтобы поберечь читателей. За что автору честь и хвала. Действительно, временами приходится тяжело, когда одного и того же героя называют то по фамилии, то по титулу. Например, Ричард Нэвилл, он же граф Солсбери. А ещё он «Делатель королей». Впрочем, история есть история. Автору можно поставить в упрёк постоянные таймскипы, но без них книга превратилась бы в кирпич под тысячу страниц.

Заключение: отличное продолжение первой книги. В меру драматизма, в меру интриг, в меру боевых действий. Прикасаться к истории, читая книги Иггульдена – сплошное удовольствие.

8 роз из 10.

Вот что случается, когда бывшему археологу, по совместительству писателю, в руки попадается древний текст © Стивен Эриксон

***

«Последние вандалы Земли» — объёмный рассказ мэтра фэнтези Стивена Эриксона для антологии «Neither Beg Nor Yield: Stories with S&S Attitude». Помимо Эриксона в этой антологии интерес вызывает, как минимум, рассказ Глена Кука «Isekai Sengokumonogatari». И, возможно, «The Organ Grinder’s Monkey» Джо Р. Лансдэйла. Конечно, если речь о неймдроппинге.

Итак, рассказ представляет собой «адаптацию» последней рукописи последнего вандала на Земле. Эриксон широкими мазками рисует уходящую эпоху вандалов (это такое племя, если что, ставшее нарицательным именем). Сюжет рассказа даже не вторичен, он проходит мимо читателя, как удар Джона Терри в финале Лиги Чемпионов 2008 года в «Лужниках» — мимо ворот ван дер Сара. Судя по всему, Эриксон решил вкратце описать закат вандалов, попутно объяснить некоторые вехи их истории. Тут и короли Гелимер с Гейзерихом, и Аларих, и Юстиниан. Стивен использует столько имён, терминов и искажений, что читать подобное произведение – труд. По крайней мере в первый раз. В неймдроппинге можно утонуть. С другой стороны, Эриксон работает в сатирическом стиле, с оглядкой на нынешнюю историю. Вульфил откровенно ёрничает, когда спрашивает у будущего читателя, знает ли тот вообще о вандалах как таковых. А учитывая, что автор переиначивает имена, мнёт историю, будто податливую глину, в ярлыки рассказа легко можно угнездить «постмодернизм» и «постструктурализм». Сам Эриксон со вторым ярлыком не согласен, о чём сказал в интервью Адамсу и Кертли в 2013 году. Вот только «Вандалы» вышли на 11 лет позже, так что, Стивен, нужно либо новое интервью, либо принимай новый ярлык.

По традиции в рассказе полно юмора, зачастую чёрного. Автор, например, катком проходит по истокам христианства. Причём каток-то нельзя назвать критикой. Буквально в паре строк Стивен объясняет, откуда пошло то или иное явление. И спорить с Эриксоном бессмысленно, если, конечно, вы не яростный ортодокс, а умеете смотреть как в общее, так и в частное.

Заключение: интересный рассказ. Тяжёлый, автор давит терминологией и именами, нужен либо солидный бэкграунд истории вандалов (и того времени), либо нужно прочитать произведение два-три раза. В целом же, Эриксон очень силён в малой форме. Как ранний Эриксон, так и поздний. Даже жаль, что Стивен пишет не так много рассказов и повестей, как хотелось бы.

9 вандалов из 10.

Кулуарные интриги

***

«Буревестник» — первый роман Конна Иггульдена из цикла «Война роз». Как понятно из названия, эта и последующие книги освещают события, которые получили название «Война Алой и Белой розы».

…Столетняя война. Англией правит безвольный король Генрих VI – бледная тень своего знаменитого отца, Генриха V. Король не женат, детей нет. И потому многие задумываются, сколько это может продолжаться? А учитывая военное время, вопрос становится острее с каждым днём…

Итак, «Буревестник». Книга написана в традиционном для Иггульдена стиле: несколько ПОВов, таймскипы, историческая справка. Если вы читали хотя бы один цикл Конна, то уже должны понять, что это не тот автор, который стремится удивлять и выкручивать твисты. Вместе с тем Иггульден пишет довольно ровно, интриги чередуются с боевыми действиями, драма соседствует с жестокостью. И всё это, естественно, накладывается на исторический фон, включая факты, геополитику и культурные особенности.

Персонажи. Их довольно много, списка персонажей явно не хватает (в начале или конце книги). Из самых запоминающихся стоит отметить короля Генриха (как историческую фигуру), Маргариту (фигура драматическая), Дерри (Джеймс Бонд XV века), герцога Саффолка (патриот и драматическая фигура). Отдельно нужно упомянуть Томаса Вудёрча и Рована (персонажи вымышленные, но они нужны для объёмной точки зрения на события), а так же Джека Кейда, человека, поднявшего восстание (тоже фигура историческая). А вот «антагонисты» у Иггульдена получились опереточные. В них автор особо не вложился, видимо, посчитав, что исторический фон сам нарисует читателю картинку.

Что не понравилось? Слабые (с художественной точки зрения) «антагонисты». Многочисленные таймскипы. Множество героев (второстепенных), которые из-за своей серости сливаются в единую неудобоваримую массу.

Заключение: хороши роман вопреки кое-каким минусам. Конечно, желателен бекграунд, причём даже больше, чем в другом цикле Конна «Чингисхан». В целом, книга читается легко, автор умеет работать с известными фактами и пробелами в них, умеет признавать, где он докрутил и почему.

8 роз из 10.

Напролом к цели

***

Сборник «Голод и жажда» Яцека Пекары – это прямое продолжение романа «Бич Божий» о приключениях молодого инквизитора Мордимера Маддердина. Сборник довольно короткий, причём вторая повесть («Голод и жажда») намного объёмнее первой («Белка»).

…Мордимер наконец-то попал туда, куда хотел – в Хез-хезрон. Но обстоятельства, увы, совсем не те, которых мог пожелать себе Маддердин. Чтобы попасть в канцелярию епископа, ему нужно «показать себя». Сделать это можно лишь одним способом – выполняя откровенно паршивые задания Теофила Доплера – надменного инквизитора, любящего заработать на чужом труде.

Итак, повесть «Белка» открывает сборник. Это короткая история, в которой совсем мало про Инквизиториум, зато много про коммерцию. Мордимер никогда не славился умением обращаться с монетой. Здесь ему преподают хороший урок, а сам Маддердин достойно встречает подножки судьбы. Интересно, что в основной тетралогии он вечно жалуется на недостаток средств. Прошёл ли урок зря? Или же что-то случилось? Возможно, ответ кроется в других книгах про Мордимера. В какой-то мере повесть проходная, но она нужна для связи романа «Бич Божий» не только со сборником «Голод и жажда», но и с романом «Костяной Галеон».

Повесть «Голод и жажда» не только даёт сборнику название, но и занимает большую часть его объёма. Мордимер продолжает пахать на Доплера, в этот раз ему приходится разбираться с пропажей Хильды из семьи Краммеров. Задание с подводными камнями, ибо Пётр Краммер (отец семейства) – двоюродный брат Доплера. Почти половину повести занимает само детективное расследование, Мордимер ходит и выспрашивает, попутно предаваясь постельным утехам. Зато потом градус повествования резко меняется в сторону мистики и инквизиции, автор выкатывает несколько небольших твистов, отвечает на вопросы (место евреев в мире Пекары, женщины-инквизиторы). Ну а вишенкой на торте является камео двух забавных героев из сборника «Слуга Божий» на страницах «Голода и жажды». Даже не просто камео, а полноценная история знакомства. Если вы читали «Слугу Божьего», то такой ход не оставит вас равнодушным.

Что не понравилось во всём сборнике? Беда с именами. Они постоянно повторяются у Пекары. Постоянно есть какая-нибудь Матильда, например. Это порой может ввести в заблуждение. Мало мистики и инквизиторских дел. Добавилась политика (сам Инквизиториум). С другой стороны, это нужно, чтобы показать путь рядового служителя (Морди до «Слуги Божьего») до инквизитора Его Преосвященства Епископа Хез-хезрона. И с последним Пекара справляется. Он даёт толстый намёк на то, как же Маддердин получил это назначение. Поэтому «политику» в минус можно поставить весьма условно. Конечно, такой малый объём (одна из самых коротких книг среди приквелов) расстраивает, тем более, что в прошлом произведении («Бич Божий») Яцек показал, что умеет работать не только с крупной формой, но и с большим (для себя) объёмом.

Заключение: хороший сборник. Да, он носит промежуточный характер. Да, не лишён недостатков. Зато есть свои бонусы – ответы на вопросы, встречи с героями основной тетралогии. Впереди ещё много книг, а после «Голода и жажды» идёт вторая по объёму (из всего инквизиторского цикла) – «Костяной Галеон». С учётом того, что известно о «Галеона» из второго тома «Пламени и Креста», роман представляется очень интригующим.

9 инквизиторов из 10.

Семейные связи

***

«Голод и жажда» — вторая повесть одноимённого сборника Яцека Пекары о молодом Мордимере Маддердине. В центре сюжета – инквизитор, оставшийся без лицензии, без назначения. И это в самом Хез-хезроне! Им помыкает Теофил Доплер, предлагая задания самого разного пошиба. Да ещё и с грабительским процентом! В общем, не такого ждал Мордимер. Но дела у него вроде как идут в гору. Вернее, в маленький холм, как тут снова нарисовывается Доплер с новым заданием. Оказывается, у двоюродного брата Теофила (Петра Краммера) пропала одна из дочерей. Самого Доплера это волнует мало, но всё-таки реноме портить нельзя. Поэтому на задание отправляется Мордимер.

Что в повести? Полно детективного расследования, разговоров и блужданий по Хез-хезрону. До поры история кажется обычной и даже скучноватой. Вот только у Пекары припасены козыри. Во-первых, в один момент повесть сходит с рельс детективного нуара на путь мистики. Да, Мордимер включает настоящего инквизитора! Во-вторых, история содержит отсылки к прошлым книгам. Здесь упоминается и события сборника «Башни до неба», и события сборника «Прикосновение зла». А потом и вовсе заходит речь о Валерии Флавии, которая сыграла определённую роль во втором томе «Пламени и Креста».Упоминается Жаба («Слуга Божий»), приоткрывается завеса тайны над судьбой евреев, над таким явлением, как женщины-инквизиторы. Ну а в качестве бонуса Пекара рассказывает, как Мордимер встретил парчоку важных персонажей из сборника «Слуга Божий». Всё это – чистый фансервис для знатоков, что придаёт приятный флёр повествованию.

Что касается финала, то завершение повести оказалось минорным. Причём почти по всем статьям. Вкупе с обрывом посреди истории (без твиста как такового) всё это немного портит впечатление. С другой стороны, читать книги Пекары ради финала – тот ещё отдельный вид самобичевания.

Заключение: хорошая, объёмная повесть. Даёт несколько ответов, плавно подводит Мордимера к тому, каким он был (по статусу, по месту в жизни, по внутреннему характеру) в основной тетралогии. Особенно это касается предложения Йоахима Вентцеля, одного из важных второстепенных героев повести.

9 инквизиторов из 10.

Брат на брата

***

«Завоеватель» — пятый, финальный роман Конна Иггульдена из цикла «Чингисхан». Как признаётся автор в своей исторической справке, весь цикл он затеял для того, чтобы написать историю Хубилая. Поэтому пятый роман рассказывает именно о нём.

…Гуюк на пороге того, чтобы стать полноправным ханом всех монголов. Дело осталось за малым – принять клятву от своих людей. Правда, нужно ещё и разобраться с братьями и родственниками, которые тоже посматривают на трон Каракорума…

Итак, «Завоеватель». После не самой удачной части («Империя серебра») автор взялся за историю Хубилая, сына Толуя и внука Чингиса. Причём Хубилай показан и как главный герой, и глазами второстепенных персонажей, что добавляет ему объёма. Хубилай был интересной фигурой и до своего возвышения. Он увлекался культурой Цзинь, любил читать. Долгое время он видел знания главной движущей силой. Но жернова истории посчитали иначе, Гуюк решил отправить своих братьев на завоевание новых территорий, пока сам он сидел в Каракоруме. Это лишь сблизило Хубилая и китайцев. Слов из истории не выкинешь, итог известен уже давно.

Но что кроме итога? Интересный образ Хубилая. И снова приходится проводить параллели из системы «отец-сыновья». В первых книгах это был Есугэй и его дети (среди которых Чингис), далее уже Чингис и его дети. Теперь вот Хубилая и Чинким. Любопытный образ получился у Гуюка, особенно на фоне Угэдэя (и тем более, Чингиса). Впрочем, Хулагу тоже представляет собой интерес.

Что касается композиции и наполнения, то роман получился и драйвовым (многие главы условно поделены пополам, первая часть рассказывает о завоеваниях Хубилая, вторая – о завоеваниях Хулагу), и наполненным событиями. Здесь и военная составляющая, и политика, и предательства, и интриги. Вот только финал кого-то может и разочаровать. Иггульден подробно объясняет всё в исторической справке. Возможно, где-то автор и прав. Тем более, что после «Завоевателя» можно смело смотреть хороший сериал от Netflix – «Марко Поло». Да, между этим сериалом и «Завоевателем» есть таймскип, но что поделать?

Заключение: автор несколько реабилитировался за не самый лучший четвертый роман цикла «Чингисхан». В целом же заметно, что Иггульдену были интересны две фигуры – Чингис и Хубилай. То есть первая и последняя книги. Вот только это не значит, что второй, третий и четвёртый роман – проходные. Отнюдь.

9 ханов из 10.