цитата Кел-кор

Станислав Лем «Условный рефлекс».

Синклер Льюис. "Котёнок и звёзды".

Все очень просто: в маленьком провинциальном городишке ребенок погладил котенка, и в результате случился правительственный кризис в далекой стране. Цепочка причин и следствий развернута подробная, местами неожиданная и весьма правдоподобная. Так вполне могло бы случиться. Об этом много раз писали, в том числе мэтры фантастики — все мы помним пресловутое крылышки бабочки.

Казалось бы, какая разница, котенок или крылышко. Но разница есть, и пребольшая. Потому что по прочтении рассказа Льюиса задаешься вопросом, а точно ли причина всех перечисленных следствий в котенке? И сразу находишь точку раздела.

Мальчик погладил котенка, женщина едва успела сесть на свой трамвай, трамвай выбился из графика, парикмахер не уехал вовремя домой и загулял, на другой день не справился с дрожащими руками и слишком коротко постриг подающего надежды менеджера, который собирался на серьезное собеседование с очень важным работодателем. Новая стрижка совершенно выбила менеджера из колеи, он сам себе казался смешным и подозревал, что все вокруг над ним смеются. В результате талантливый управленец провалил собеседование в крупной пароходной компании, что повлекло за собой дальнейший шлейф следствий.

Но мы остановимся на менеджере. Виновата ли новая стрижка, сиречь котенок, в его провале? Мне думается, нет. Новая стрижка шла ему, она подчеркивала его энергичный деловой вид, но сам он не увидел этого в зеркале, и не встретился ему знакомый человек, который сказал бы: "Послушайте, друг мой, эта стрижка Вас совершенно преобразила. Вы никогда не выглядели так великолепно!" И получается, что в провале собеседования виноват вовсе не котенок, а неуверенность в себе человека, полагающего, что стрижка — респектабельный вид — важнее его деловых навыков и профессионализма.

Котенок — случайность. Менеджера мог забрызгать грязью извозчик или автомобиль. Он мог упасть или получить в глаз от подвыпившего прохожего. И результат был бы тот же самый. Изменение привычной внешности деморализовало человека настолько, что он перестал быть профессионалом.

Наверное, в мире присутствует детерминизм. Глупо отрицать причинно-следственные связи событий. Но все-таки только от нас самих зависит реакция на тот или иной раздражитель. И, значит, каждое следствие зависит не только и не столько от событийной причины, сколько от нашей реакции на нее.

Не котята и не звезды предопределяют судьбы людей и государств, но сами люди. Поэтому будем гладить кошек, верить в себя и почаще говорить друг другу комплименты. В данной истории простой комплимент внешности вполне симпатичного человека мог бы спасти и его собственную карьеру, и судовладельческую компанию, и монархию.

Рассказ чудесный: простой, но с многими уровнями смысла. Спасибо serege за рекомендацию.