В Московский уголовный сыск, совсем недавно созданную организацию, является странный посетитель, слишком уж щегольски одетый для опасных улиц послереволюционной Москвы. Зовут его Александр Александрович Арехин и прибыл он, оказывается, для того, чтобы стать следователем по особо важным делам, по личному распоряжению Дзержинского. С таким распоряжением не поспоришь, но МУСовцы относятся к совсем небольшевистской фигуре нового следователя с глубоким подозрением, особенно начальник, товарищ Оболикшто. Действительно, одевается и живёт Арехин по-буржуйски, по улицам передвигается не пешком, а на «Паккарде» с шофёром и даже днём носит тёмные очки, а ещё он шахматист гроссмейстерского уровня. Дела ему достаются не просто важные, а необычные, под стать самому следователю. Загадочных и тёмных дел в смутное время творится в Москве немало. Невесть откуда берутся «волхвы», «попрыгунчики», маньяки, оборотни, сумасшедшие учёные... Всем им Арехин найдёт, что противопоставить.

В 1960-е годы, с развитием технологии радиолокации, американцами обнаружен на земной орбите таинственный объект «Чёрный принц». Некоторые особенности этого объекта позволяли предположить его внеземное происхождение. Под видом испытаний беспилотного корабля «Аполлон-4» к «Чёрному принцу» отправлена экспедиция из трёх человек.

Комсомолец, на спор проведший ночь в «проклятом» лесу, наутро очутился в Румынии. И это не единственный случай таких сверхдальних перемещений людей, двигавшихся вроде бы обычным пешим ходом. Что за тайные пути соединяют между собой некоторые участки Земли, да и только ли Земли?..

Очередная версия судьбы Гитлера гласит, что институт «Аненэрбе» занимался прежде всего отработкой методики переселения душ в любое взрослое тело по выбору. Помогал в этом немцам тибетский мудрец Зур Хар Рааб, и главной проблемой оставалось получение достаточного количества энергии для переноса. Обычно энергию добывали из особого расположения звёзд, которого приходилось дожидаться годами. Но, как выяснилось, этот источник не был единственным...

В 1942 году, в связи с потребностями военного времени, решили возобновить добычу на уральском руднике «Жадный», имеющем дурную репутацию и законсервированном ещё с дореволюционного времени. Репутация оказалась заслуженной: помимо обычных несчастных случаев люди в шахте умирали от неизвестных причин, причём их тела не подвергались разложению. Пошли слухи о какой-то подземной жабе или василиске...

Молодой и малообразованный, но талантливый изобретатель Иван Большаков, рабочий Воронежского завода имени Коминтерна, работая над созданием магнитного транспортёра открыл способ мгновенного перемещения металлических деталей. К сожалению, произошло это весной 1941 года...

В рассказе излагается версия аргентинского историка Рудольфа Фонкора. Согласно этой версии проект «Манхэттен», в ходе которого американцами якобы была создана атомная бомба, в действительности окончился провалом. На самом деле атомная бомба была создана в Германии под руководством Гейзенберга, но применить её в войне гитлеровцы не успели...

В истории встречались люди, которым, кажется, удавалось предугадать будущее в удивительно подробных деталях. Для объяснения этого предлагается теория, автор которой — Артур Конан Дойль, как известно, не только писатель, но и известный в своё время спиритуалист.

В сентябре 1947 г. органам внутренних дел удалось ликвидировать опасного бандита Сергея Куксенникова. Задание оказалось исключительно трудным, потому что, как выяснилось, преступник одновременно наблюдался милиционерами в разных местах. Отгадка может заключаться в теории доктора Фердинанда Ланье, ещё в 1913 г. предположившего, что некоторые люди способны в минуту опасности создавать собственных фантомных двойников.

В 1945 году лейтенант подводного флота Гуго фон Оберхейм передал в дар Берлинскому зоопарку найденный им во льдах Антарктиды экземпляр неизвестного науке вида головоногого моллюска. Экземпляр оказался воистину необычным. Он имел целых тридцать шесть щупалец, а найден был вмороженным в глыбу льда, но после оттаивания ожил. И на этом странности далеко не заканчивались...

На зоне, известное дело, день канту — год жизни. А тут Вадиму, он же трудновоспитуемый Щ-331, выпал даже не день, а целая неделя в больничке, да потом ещё согласно выданной там бумажке две недели лёгкого труда. Лёгкий труд был такой: колоть дрова для столовой.

Крепость Кор на вид — обычный замок, хотя, конечно, очень крепкая и неприступная. Но ни король, ни граф в ней не правит, живут только рыцари. Тоже, казалось бы, рыцари как рыцари, с мечами. Но на самом деле старшие рыцари крепости Кор — члены экипажа вернувшегося в далёкое будущее звездолёта «Королёв», находящегося теперь на земной орбите. А посланник крепости Кор-Фо-Мин — это бывший бортмеханик «Королёва» Фомин, вынужденно овладевший приёмами боя холодным оружием и верховой ездой. Поручения, которые он должен выполнять в чужих краях, обычно деликатного свойства и требуют не только умения махать мечом, но и способности думать головой, да и разговоры вести не только куртуазно, но и осмотрительно. Приходится навещать не только соседние замки, но и подземные города, а то и в космос выходить. И сталкиваться с такими противниками, как вампиры или таинственные силы из других измерений. Или с кем-то ещё более коварным и опасным...

Спустя много тысяч лет после нового всемирного потопа люди на Земле живут примерно так же, как в эпоху Средневековья — крестьяне, феодалы, замки, битвы на мечах... Но и помимо людей много кто обитает на планете, и чаще всего это соседи малоприятные: вурдалаки, мутанты, волшебники. Высокотехнологические цивилизации, состоящие из людей, но основанные на таинственных и странных принципах, с поверхности Земли убрались — Небесы заселили космос, а жители Навь-Города спрятались под землю. Вот в такой мир возвращается межзвёздный корабль «Королёв», запущенный с Земли в эпоху, известную теперь как времена Межпотопья и в результате малопонятной аварии перенесённый в далёкое будущее.

В 1904 году во время охоты во Владимира Игнатьевича Дронова, капитана в отставке и мелкого помещика, попала молния. Спустя полчаса он пришёл в себя, но с той поры переменился. Заново выросли зубы и волосы, а по ночам стали сниться странные сны фантастического содержания. И ещё стало невероятно везти в карты...

В 1930-е годы СССР остро нуждался в алмазах. Химик Николай Полянский пытается восстановить утраченный способ изготовления искусственных алмазов, якобы открытый ещё до революции Платоном Карагаевым.

В марте 1942 г. в окрестностях станции Рамонь был замечен чёрный шар диаметром около полутора метров, равномерно катившийся со скоростью быстро идущего человека. Препятствия шар, явно очень тяжелый, либо пробивал, либо огибал, и двигался он в сторону Воронежа...

Во времена Второй мировой войны и ядерной гонки своё сверхоружие пытались создать не только США, СССР и Германия, но и Япония. Как обычно, эта самостоятельная страна пошла совершенно оригинальным путём.

Субъективное ощущение человеком времени, как известно, способно сильно растягиваться или убыстряться. Но является ли этот процесс действительно субъективным или отражает реальное ускорение либо замедление жизненных процессов?

На двенадцатом году советской власти в оргкомитет по проведению чемпионата Ленинграда по шахматам является человек, назвавшийся крестьянином Воронежской губернии Александром Гороховым и просит разрешения испытать на чемпионате придуманную им вместе с роднёй «шахматную машинку». Ему, конечно, отказывают, зато с Гороховым знакомится Абрам Яковлевич, преподаватель математики и мастер спорта по шахматам, который, пригласив Горохова в гости, осматривает и испытывает его «машинку», работающую, как ни странно, не на пружинах, бензине или же электричестве, а на яичных желтках...

И до, и после службы Александра Арехина в Московском уголовном сыске с ним также приключались необычные истории. Приходилось и принимать участие в расследованиях, и выполнять секретные задания, и соприкасаться с самыми глубокими тайнами мира. В этом романе будут приоткрыты некоторые секреты, касающиеся прошлого Арехина (например, почему он не любит дневного света и каким образом свёл короткое знакомство с будущими вождями коммунистической России) и описано кое-что из того, чем он занимался после отъезда в 1921 за рубеж. Судьба сведёт его с многими интересными людьми (среди которых Циолковский, Шаляпин и Чапек), заставит принять участие в северной экспедиции и сыграть роль шахматного автомата. И, по традиции, нераскрытых загадок останется больше, чем разгаданных...