Автор рассказывает о том, как он впервые познакомился с карликом Энгельбректом, боксёром-сюрреалистом. Это случилось, когда они одновременно заехали в «Аббатство Кошмаров» старины Ида пострелять ведьм в Вальпургиеву ночь. Вышло так, что карлик с рассказчиком оказались во время охоты на соседних номерах.

В крохотном марсианском посёлке, немногим более, чем исследовательской станции, всего трое подростков, близких по возрасту, так что поневоле Пенн, Джейс и Рави становятся друзьями. Но есть и то, что их по-настоящему сближает: это страсть к ролевым играм на местности. Вот и в этот раз они выходят на простор Марса якобы для того, чтобы сделать практическую работу для школы, а на самом деле — провести очередной квест. Найдут же то, на что вовсе не рассчитывают...

Арчибальд Шабан был родом из Алжира, из народа кабилов, но давно уже бежал в Европу. Но когда группа соотечественников попросила его сопровождать их на американскую Всемирную выставку 1893 года, он вспомнил старые обычаи и не смог им отказать. Кабилы изображали на выставке жителей в аттракционе «Алжирская деревня», а Шабан заботился о безопасности и улаживал административные вопросы. Но такое гигантское мероприятие, да ещё в безумную эпоху прометиевых паровых механизмов, не могло быть полностью безопасным. На всём протяжении подготовки к выставке не прекращались таинственные происшествия. Пока алжирцы не подобрали на своём участке странного израненного человека...

Стоуни Гриффону исполнилось восемнадцать, и скоро он отправится служить на флот, ведь в его родном шахтёрском городке нет никаких перспектив. А пока, пользуясь преимуществами совершеннолетия, Стоуни заходит в бар и однажды встречает там местного чудака Кастиса Таттла, который рассказывает истории о фашистах в Антарктиде и НЛО. Более того, Кастис уверяет, что у него есть надёжные доказательства этих баек и приглашает Стоуни зайти к нему в гости и убедиться в этом...

Глория Норстед, дочь «короля» химической промышленности, проводит время в светских развлечениях. На одном из приёмов она знакомится с послом планеты Шиис и членами экипажа корабля, установившего контакт с Шиисом. Всё это её довольно мало волнует, однако один из космолётчиков одет в удивительный облегающий комбинезон с Шииса, удобный, оригинальный и откровенный. Глория понимает, что должна во что бы то ни стало обзавестись таким же костюмом...

В маленьком тайном поселении близ Южного полюса Марса росло двенадцать сансеев, то есть марсиан третьего поколения. Глава поселения Хироко приходилась большинству из них матерью либо бабушкой, но родились они из эктогенных баков, а отцов большинство и вовсе не знали. Не знал отца и Ниргал, третий по старшинству. Им предстояло создать новую, марсианскую культуру, но для этого вначале пройти все обычные стадии человеческого детства: образование, познание своего тела и духа, первый выход в большой мир за пределам сообщества, столкновение с вечными вопросами — любовью и смертью.

Рассказ представляет собой рецензию на две книги: «Наука в третьем тысячелетии» профессора Дж. С. Хальдуна и «Научные карьеры в 2001-3000 гг.» компьютера-археолога АИ 80004 «Ферднанд». Первая является тринадцатым томом в серии сочинений, излагающих теорию, будто наука является главной движущей силой человеческой истории. В нём описано, как наука помогла человечеству перейти от капитализма к следующей общественной формации, пермакультуре. Труд Ферднанда приводит точные биографические данные всех учёных третьего тысячелетия в виде таблиц и графиков.

История жизни на Марсе и Земле, изложенная в стиле баек первопоселенцев. С участием Пола Баньяна, маленьких красных человечков и их дальних родственников архей.

Сторонники радикальных методов терраформирования Марса нередко прибегали, отстаивая свою точку зрения, к странным доводам. Тем же, кому эти методы были не по душе, казалось, что слова слишком неуклюжи, должен найтись какой-то иной способ аргументации. Поэтому однажды после заседания Мирового природоохранного суда несколько его членов отправились на пляж близ устья реки Оксия, чтобы заняться сёрфингом.

Подборка аннотаций научных статей, складывающихся в пересказ одной бурной, но недолгой полемики, касающейся возможности существования в древние времена микроскопической жизни на Марсе.

В рассказе подробно описаны два марсианских пейзажа, кардинально разных — вид на Большой Уступ из каменных нагромождений каньона Эхо и плоские, как стол, равнины Аргира. Особое внимание уделено воздействию этих пейзажей на человеческую психику.

Койот вспоминает своих друзей и подруг из Первой сотни и рассуждает об отношениях между ними, а также о Ниргале и о генетике.

Большой Человек по старой памяти заглянул на Марс и встретил там женщину, в которую влюбился без памяти. Ею оказалась Зоя, клон погибшей Зо Бун. Она ответила великану взаимностью, но как им осуществить свою любовь? Подумав, Зоя предложила выход, который Большому Человеку совсем не понравился.

Марс погружён в Долгую Зиму, и Роджер Клейборн, видя, как Айлин угнетена вымиранием всего живого, уговаривает её совершить прогулку на буере по льду замёрзшего Амазонского моря в той же старой компании, которая поднималась когда-то вместе на гору Олимп. Может быть, это поможет Айлин развеяться.

В рассказе излагаются некоторые линии размышлений Сакса Рассела о природе памяти, сущности науки, о единой теории поля и том, что делает человека человеком. Всякий раз эти линии приводят его к выводу, что одной лишь науки как таковой для познания мира недостаточно.

Комментарии, призванные пояснить смысл отдельных пунктов марсианской конституции, их источник (земные аналоги) и предполагаемые механизмы работы.

Очередная миссия закончилась сногсшибательным успехом: в доставленном с Марса образце грунта нашлись бактерии! На Марсе есть жизнь, и вот-вот учёные установят, насколько она родственна земной жизни. Учёных и инженеров осаждают корреспонденты. Между тем Билл Докинз из Лаборатории реактивного движения чувствует подспудное разочарование. Не потратил ли он годы своей жизни напрасно?

Зарисовка о любви и быте одной молодой пары на Марсе.

История небольшой сельскохозяйственной коммуны у подножия кратера Джонса и одного из её членов, который много времени посвятил борьбе с сытью, сорняком, истребить который никак не удавалось. Борьба эта превратилась для героя рассказа в целую эпопею.

Странствуя по Киммерийскому лесу к югу от Элизия, Ниргал находит маленький белый храм в греческом стиле. Появляются двое стариков и сообщают, что храм построили они. Затем приглашают Ниргала к себе в гости, чтобы рассказать ему всю историю.