На базаре появляется странно одетый человек. Сам он, впрочем, утверждает, что в действительности не человек, а робот из будущего. И ему крайне необходимо выполнить некоторый квест, то есть, попросту говоря, задание.

Искусственный интеллект Понд, большой любитель интеллектуальных парадоксов и виртуальных удовольствий, утверждает, что человечество представляет собой цивилизацию «котиков». То есть приживалов, которыми тайно управляют другие, куда более могущественные сущности. И у Понда найдётся пара аргументов в пользу такой точки зрения...

Герой рассказа едва не проворонил Деда Мороза: ждал его от двери, а тот просочился сквозь стену. Щелчок стоппера застал Деда в двух шагах от ёлки. Готово, волшебное создание поймано и теперь будет вынуждено исполнить любое желание пленившего. И хотя лет тому совсем немного, конфетами и игрушками Дед Мороз не отделается...

Земли... Больше нет.

Есть планета, которую когда-то называли Землей. Планета, на которой почти не осталось... собственно земли. Только океан и крошечные участки суши, за каждый из которых ведется война. Только бесконечная, яростная борьба людей с новыми хозяевами планеты — обитателями океана ракулами.

Спасения нет?

Спасение есть!

Но спасение это, к несчастью, будет стоить жизни миллионам землян, уже приспособившимся к новым условиям обитания.

Приключенец — профессия, требующая призвания. В мирах, созданных писательским воображением, приключенец вмешивается в события, когда их ход грозит стать банальным и предсказуемым. А это значит, творит он в основном зло, ибо приключения — те же неприятности. Особенно тяжело заниматься этим в сказочных мирах. Но сказочный приключенец самоотверженно служил развитию сюжета тридцать пять лет, и вот ему присуждена заслуженная награда...

В выходной можно обратиться в бюро экскурсий и съездить всей семьёй в прошлое, посмотреть на динозавров. Занятно и познавательно. Жаль только, что линий доступа в прошлое всего три, а желающих прокатиться к динозаврам так много...

Двое приятелей, Малк и Джок, — заурядные космические авантюристы, которые, впрочем, редко проводят в одной тюрьме больше недели. Но на этот раз им светит крупная удача: Малк приобрёл машину времени, способную перенести их обоих в прошлое на целых семь минут! Теперь ничего не стоит обчистить местное казино и удрать...

Мистер Прюмст Востриц был гурманом-коллекционером. Однажды он нашёл в «Путеводителе гурмана» объявление о незнакомом блюде: блинжуйском моллюске. И, конечно, тут же загорелся желанием попробовать.

Большой Дракон рассказывает двум маленьким дракошкам сказку на ночь. Как они просили, про людей. Точнее, про прекрасную принцессу.

Бежавшей из дворца принцессе очень страшно в ночном лесу, но возвращаться она не собирается. Даже после того, как встретит живущего в пещере дракона. Ведь оба они чувствуют себя изгоями среди близких, и по очень сходным причинам. А утром эта странная компания ещё немного увеличится...

Тётушка Маргарет отличалась двумя пристрастиями: к своему любимому ручному крысу Микки и к часам. Чаще всего она проводила время в магазинах, где продавались часы, а крыс сидел у неё на плече. Однажды тётушке Маргарет понадобилось срочно уехать, и она попросила своего племянника Макса взять Микки к себе на несколько дней.

Сытые и довольные гоблины отдыхают у костра, а шаман тем временем рассказывает им о том, что случилось давным-давно, когда белое солнце занимало четверть неба, а гоблины не носили свои души с собой, а прятали в укромном месте.

Дон Педро неподвижно сидит на своём мустанге уже более пятисот лет. Местные гаучо и пеоны стараются обходить его стороной и называют «проклятым кабальеро». Они правы. Но старый Диас оказался в этих краях случайно и не знал о проклятии...

Дон Адам был самым первым и самым лучшим кабальеро на земле. Однажды ему случилось упасть в каньон, и с того дня началась его дружба с доном Койотом.

Придворный маг вызывает для своего короля демона, очень могущественного, но работающего лишь за плату, довольно своеобразную. Демону требуется общее восхищение. Поэтому и задание он себе требует такое, чтобы от его выполнения все восторженно ахнули.

Как-то раз слоноголовому Ганеше сделалось скучно и он решил развлечься. Объектом для развлечений бог соизволил избрать своего давнего и верного поклонника, зажиточного купца Васуришу, который как раз собирался с караваном из Ахмаднагара в Биджапур.

Неуловимый Багдадский вор раз за разом обворовывает сокровищницу султана. Великий визирь предлагает хитроумный план поимки злодея на приманку, каковой должен послужить легендарный алмаз «Звезда Востока».

Капитошка — сосед по даче самого государя анператора. Они вместе имели обыкновение уговорить вечерком штоф-другой беленькой. И вот как-то рассказал Капитошка анператору, что в местном болоте водится волшебная лягушка. А государь анператор решил над ним подшутить и подрядил Капитошку эту лягушку поймать.

Семь историй о том, как Великий Нгурра создал Африку, как попал на небо глупый страус Умадда, а жираф выпросил себе подарок на день рождения. Но в первую очередь, конечно, о хитроумном народе масаи: как они научились охотиться на антилоп, как добывали для белых людей леопардовые шкуры и какую роль сыграли в появлении на небе Луны.

Каждую весну в городе после дождей прорастали фонари. Они взламывали асфальт и начинали тянуться к небу, ярко светя во все стороны. Городские власти с фонарями боролись, запрещали и выкорчёвывали. А вот эфиопским студентам, которых в городе было великое множество, фонари нравились. А потом студент-третьекурсник по имени Абебу Тафесе сделал удивительное открытие...