Три тысячи лет назад отгремела ядерная война. Немногим выжившим людям удалось объединиться и возродить человечество, но все животные и птицы были уничтожены. И вот в древнем убежище находят множество криокамер с останками давно истлевших тел. Лишь одна экспериментальная установка всё ещё работает. Камера совсем маленькая, и внутри неё находится только крошечный продолговатый предмет, в котором с трудом удаётся предположительно опознать птичье яйцо...

Джуд знает: у её дочери Хлои есть парень. Правда, какой-то странный: не пишет по электронной почте, не появляется на Фейсбуке, не шлёт SMS-ок. Хлоя не желает говорить о нём с матерью. Но потом молодой человек, назвавшийся Эли, по собственной инициативе заявляется в гости. Красивый, воспитанный. Чем дольше Джуд смотрит на него, тем более убеждается: вампир!

Олегу не везёт с женщинами. Вот и на этот раз: столько усилий потрачено, а результат... Да ещё шеф звонит в решительно неподходящий момент, чтобы оповестить о новом рабочем задании совсем в другой части страны. Хорошо ещё, умный дом всегда готов прийти на выручку. Кажется, он понимает своего хозяина даже лучше, чем тот сам себя...

Однажды герой рассказа, до тех пор вполне заурядный, обнаруживает у себя необыкновенное свойство: в интимном уголке его организма появляются каждое утро карты родного города. И карты не обычные, а тематические. Такие, каких никто никогда не составлял...

Сказитель нашего времени рассказывает собирателям фольклора легенду о древнем сказителе Бояне. Боян умел передавать свои способности ученику с помощью внушения, и однажды пережил в степи удивительную встречу...

Что может быть опаснее, чем молодая колдунья, почти девчонка, обладающая могучим стихийным даром, но необученная, не состоящая в Гильдии и безответственная? Странствующий авантюрист Ипполит Май берётся решить эту проблему. Правда, он ничего не знает о колдовстве, зато его главный (хотя и не единственный) талант — умение нравиться женщинам. А всем известно, что колдунья, расставшись с девственностью, теряет магическую силу...

Только что призванный в ряды поредевшего из-за эпидемии Братства Равновесия мастер Тимо, он же брат Юстин, в недавнем прошлом кларнетист гарнизонного оркестра, а ныне штатный упокоитель, едва успев подписать договор служения, отправлен в отдалённый город Бромму с некой миссией. Официально он должен всего лишь упокоить раздражающий горожан призрак недавно скончавшейся юной ведьмы. Однако все кругом чего-то недоговаривают, и Бромма, похоже, таит немало секретов. Новоиспечённый некромант мало что умеет и вынужден по ходу дела осваивать новое призвание, вести некое подобие расследования и заботиться о подобранной в дороге собачке нелепого вида, которую он окрестил Тоби. Между тем из-за недалёкой границы доносятся тревожные вести...

Родитель-купец предназначил Мему, как младшему сыну, чиновничью карьеру, определив для начала в столичную префектуру. Сам же Мем мечтал о путешествиях и карьерой пренебрегал, специально изображая дурня и увальня, чем немало раздражал наставника, старую полицейскую ищейку инспектора Нонора. Отправляясь расследовать тривиальнейшее дело о пропаже из церкви кружек для подаяния, ни один из напарников поневоле не мог догадываться, чем это дело закончится, с кем их сведёт и какую роль сыграет в нём большая жёлтая тыква...

Бог играл один, потому что других детей вокруг не водилось. Он любил копаться на задворках брошенной Вселенной, и самой лучшей игрушкой, которую он там нашёл, оказалась тёплая иссиня-зелёная планета. Бог отнёс её к себе домой и подвесил в спальне под потолком. Со временем ему стало казаться, что он слышит доносящиеся с планеты голоса...

Вилли Спинк — гениальный изобретатель, но не имеет никакого понятия о времени. Вот и в этот раз он позвонил поздно вечером, застав Эда Джерома в самый неудачный момент. Зато уж сообщил об изобретении с огромным коммерческим потенциалом: ему удалось создать вещество, надолго сохраняющее температуру жидкостей и объектов!

Неизвестно почему, рыбы и прочие морские создания научились плавать по воздуху. Цивилизация рухнула в одночасье. Джанет с трудом выживает в этом окружении, пытаясь защитить маленькую дочку по прозвищу Киф-Киф. Кроме рыб опасность представляют агрессивные фанатики из Церкви Армагеддона, да и еду находить становится всё труднее...

В 1938 году судно «Пракситель» везло партию зверей из Бомбея в Гамбург для зоопарка Гагенбека. И вот невдалеке от Портсмута произошло невероятное событие: из запертой клетки бесследно исчез слон! Судебный процесс окончился безрезультатно, но вся команда, включая капитана, угодила в «чёрные списки». А главный подозреваемый, некий Йоахим Кунц, лицо без определённых занятий, куда-то пропал.

Много лет спустя следы Йоахима Кунца разыскивает мистер Хьюсон, журналист и писатель...

Профессор Крайфорд из Коннектикутского университета — светило палеонтологии, но широкой публике он больше известен как выдающийся коллекционер курительных трубок. Самый ценный экземпляр из своей коллекции он предпочитал не оставлять без присмотра, поэтому прихватил его с собой и во время поездки в Киев. В Киеве профессор, не знавший русского языка, заскучал, но тут к нему явились двое сотрудников Института астрохимии, которым срочно понадобилась консультация палеонтолога.

Если в гости к писателю-фантасту рано утром приходит человек в странной одежде, попавший в прихожую без ключа и похожий на ненормального, то кто бы это мог быть?.. Нет, не угадали. Не инопланетянин. А если он представился «заведующим отделом литературы ранней атомной эры в Институте истории литературы»? Вот теперь правильно. И хочет он от писателя, которого зовут Роберт, совсем немногого: чтобы тот внёс некоторые изменения в книги, которые ему ещё только предстоит написать...

Герою рассказа двенадцать лет, и восемь из них он рассказывает перед сном «тёте Сигме», как прошёл его день, а та мигает в ответ разноцветными огоньками. Но в последнее время рассказывать правдиво всё тяжелее, слишком сложной становится жизнь в двенадцать лет. Тут и визиты дедушки Рама, который водит мальчика к Кристаллу и обещает оставить ему свою память, и отношения со сверстниками, и полёты на Луну, и новости, приходящие через «оконце мира», и решение любимых уравнений гравитации-времени... Разве может всё это понять благонамеренная, но ограниченная Сигма?..

Пётр Шухляев считался в университете счастливчиком, но и на старуху бывает проруха. Как-то на раскопках досталась Шухляеву одна редкостная вещь, флейта странной формы, звук которой был неслышим, но странно действовал на окружающих. Пётр назвал её «дудрой». Может быть, эта находка и подтолкнула его писать диссертацию об истории духовых инструментов...

Мама ведёт маленького сына по тёмной холодной улице, рассеянно отвечая на его вопросы. А почему в небе нет огней с лучиками, как на картинке в книжке? Они назывались звёзды, но они были давно. Ещё тогда, когда день не включался, а наступал. И перед людьми тогда не стояло сложного выбора, как сейчас...

У дома тоже бывает душа, и её обязанность — охранять дом. Вот и сейчас, когда в дом проник вор, опасный и опытный, душа подала сигнал: все на помощь! И вещи насторожились, готовясь встретить незваного гостя.

Купеческий сквер, окутанный густым туманом, был полностью безлюден. Как и предупреждал профессор Леденцов. И вдруг навстречу Андрею Успехову выехала телега, запряжённая лошадью и тяжело нагруженная. Телегой правил мужик в телогрейке и шапке-ушанке. Хитровато прищурившись, мужик представился Тихоном и сообщил, что едет из пункта обмена ананасов «на разные полезные вещички»...

Основное занятие Андрея Успехова — испытание новейших изобретений, чаще всего самого фантастического свойства, но при этом несколько сомнительных. Есть ли у Успехова какая-то личная жизнь, толком неизвестно. Зато он пользуется уважением среди профессоров и изобретателей и отличается умением находить общий язык со свидетелями и случайными жертвами испытываемых изобретений.