Рэндалл Гаррет (Randall Garrett)

Гордон Рэндалл Филип Дэвид Гаррет (Gordon Randall Phillip David Garrett) — американский писатель-фантаст. Наиболее известен как автор цикла о Лорде Дарси, который представляет собой сочетание альтернативно-исторической фантастики, магической фэнтези и классического детектива.

Рэндалл Гаррет был весьма неординарной личностью, о чём свидетельствует множество крутых поворотов в его жизни и литературной карьере. Родился он в 1927 году в Лексингтоне, штат Миссури, учился в Канзасском техническом университете, участвовал во Второй мировой войне в звании капрала ВМС США, после окончания войны работал инженером-химиком. Примерно в это же время он проявил себя как активный любитель фантастики, принялся ездить по НФ конвентам, начал писать в журналы — и в итоге с 1955 года стал зарабатывать на хлеб насущный литературным трудом. Судя по воспоминаниям современников, нрава он был весьма буйного и потому быстро заслужил репутацию едва ли не самого большого бузотёра, пьяницы и ловеласа в американском фэндоме. О его тогдашних похождениях ходили настоящие легенды. При этом, однако, врагов он себе не нажил. И потому, что при всех своих недостатках человек он был добрый и приятный в общении. И потому, что, работая урывками, под настроение, писал много, публиковался часто, а произведения его были отмечены печатью истинного таланта.

Рэндалл Гаррет — плоть от плоти того поколения американских фантастов, которое принято связывать с именем легендарного Джона Кэмпбелла — писателя, редактора и журналиста, «открывшего» таких выдающихся мастеров американской НФ, как Роберт Хайнлайн, Айзек Азимов, А. Э. Ван Вогт и многих других. Первая публикация Гаррета — рассказ «The Absence of Heat» (1944) — состоялась именно в журнале «Astounding Science Fiction» у Кэмпбелла, да и в дальнейшем все его наиболее значительные произведения печатались на страницах этого журнала.

В творчестве Гаррета отчётливо прослеживается несколько этапов. В 50-е годы он был, что называется, литератором-подёнщиком, публикующимся исключительно в журналах, причем под множеством псевдонимов. К этому времени относится и соавторство с таким же молодым и не менее плодовитым автором, Робертом Силвербергом, с которым они составили настоящую «литературную фабрику», выдавая на-гора порой по нескольку текстов в неделю. Однако из всего, написанного ими совместно, лишь два романа вышли книжными изданиями, остальные же вещи так и остались на долгие годы «погребёнными в периодике». После того как творческий союз с Силвербергом распался, Гаррет некоторое время писал в соавторстве с Лоуренсом М. Дженифером; плодом их совместных усилий стала трилогия о пси-энергии «Psi-Power» и роман «Pagan Passions» («Языческие страсти»).

Однако наиболее полно талант Рэндалла Гаррета раскрылся в 60-е годы, когда он начал работать сольно. Именно тогда, в 1964 году, журнал «Analog» приступил к публикации произведений из цикла о лорде Дарси. По мнению большинства западных критиков, этот цикл – лучшее, что написал Гаррет за всю свою жизнь. Несомненно также, что цикл этот, органично сочетающий черты таких, казалось бы, несовместимых жанров как альтернативно-историческая фантастика, магическая фэнтези и классический детектив в манере Артура Конан-Дойла и Агаты Кристи, входит ныне в «золотой фонд» фантастической литературы. Название единственного романа серии содержит в себе прямую отсылку к книгам Рекса Стаута о Ниро Вульфе. Отличие состоит в том, что действие происходит в мире, очень похожем на наш, но в этом мире наряду с законами физики, открыты и действуют законы магии.

Другие произведения Гаррета того времени – рассказы, повести, романы, также пользовались успехом, но культовый статус, они, увы, не приобрели. А ещё Гаррет получил известность в литературном мире и как автор виртуозно написанных стихотворных и прозаических пародий на многие популярные произведения фантастики. Эти пародии он зачитывал вслух на конвентах при большом стечении народа, публиковал в журналах, а в последствии составил из них два сборника.

В конце 60-х годов, в самом расцвете карьеры, Гаррет совершил, пожалуй, самый неожиданный поворот в своей жизни – прекратил писать, принял сан священника и почти на десятилетие исчез из поля зрения многочисленных друзей и поклонников. Тем не менее, зная его характер, многие надеялись, что жизнь и литература всё же возьмут свое. Так оно и случилось. Женившись в третий раз и расставшись с церковью, Гаррет вновь взялся за перо. Однако время было упущено, да и, наверное, что-то надломилось в его беспокойной душе. Всё, что он написал в 80-е — это объёмный, коммерчески-крепкий, но в то же время достаточно стандартный сериал «Gandalara» в жанре героической фэнтези. Опубликован он был под двумя именами — Гаррета и его новой жены, Вики Энн Хейдрон, с которой он познакомился на одном из конвентов любителей фантастики.

Скончался Рэндалл Гаррет 31 декабря 1987 года, причём о смерти его в литературном мире узнали не сразу. Посвящённый ему некролог появился лишь в сентябрьском номере журнала «Analog» за 1988 год — символично, что в том же номере был напечатан некролог и на Роберта Хайнлайна, который умер через четыре месяца после смерти Гаррета. Символично это ещё и потому, что не было, пожалуй, двух писателей, которые были бы столь противоположны друг другу и по своей творческой манере, и по образу жизни – однако оба они равно принадлежали к «поколению Джона Кэмпбелла», которое, по сути, своими руками создало современную американскую фантастику.

©Андрей Чертков (из статьи 1996 г., с изменениями)