Делался примерно в середине 90-х «для развлечь друзей», без каких-то серьезных замахов на публикацию. Отметим: поставленная задача была таки выполнена. Представляет собой ну очень большую сагу, порубленную натрое (в издательском варианте – начетверо) исключительно для читательского удобства. Цикл издан чуть ли не случайно в 2010-11 гг. – спасибо Александру Викторовичу Сидоровичу и нешуточной доле авторского везения.

Вещь, как по мне, вышла в целом забавная, хотя откровенно школярская. По обилию фактических и композиционных ляпов – мой личный рекорд. К тому же, поскольку публиковаться я не целился, то, честно скажу, «брал свое добро там, где находил» — у того же пана Анджея Сапковского, например, целый ряд фишек попятил, не обинуясь.

А вот что касается действующего в книге Института Экспериментальной Истории – это уж извините-подвиньтесь. Всякий, кто читал «Трудно быть богом», раскавыченную цитату опознает мгновенно. То бишь, планировалась изначально некая полемика с ранними АБС, в частности, с идеей прогрессорства… но вещь получилась про другое и о другом.

Разумеется, сейчас бы я делал нечто подобное совершенно иначе. Но перелопачивать с нуля законченную и оставшуюся в прошлом вещь – настолько вширь и вглубь мой перфекционизм точно не простирается.

Все книги цикла можно бесплатно скачать с моего сайта.

То есть, грамматически он, пожалуй, ближе к бэйсик-инглиш, а лексически представляет дикий винегрет из английского, русского и китайского с приправами из японского и гишпанского. Называется все это дело «танхуа-лэнг», дословно – «язык бесед», англо-китайская сростка для этого «новояза» вполне типичная. Естественно, воспроизводить эту мешанину в тексте я не рискнул: там бы сноски заняли больше места, чем текст… В письменной речи также используются эмограммы – плод греха иероглифов и смайликов.

Больше внимания китайскому – жаргонному – а также японскому уделено в «Веселом времечке» — это диктуется как личностью рассказчика, так и состоянием общества (а во «Времечке» оно куда более анархическое). В «Бантустане» же я посчитал нужным просто обозначить этот язык, поскольку ни в атмосфере книги ни в сюжете он какой-то существенной роли не играет.

С атмосферой не обошлось без курьеза: уже окончательно выправляя текст, натолкнулся на зачудительный игровой цикл «Shadowrun» — и малость офигел от сходства. Не в сюжете, не в каких-то гаджетах, даже не в типажах, но именно в каком-то общем настрое, в тех самых атмосферных фишках. То есть, персонажи мои получились в какой-то мере духовными наследниками раздолбаев из этой игры – с поправкой на время, конечно. Во «Времечке» уже позволил себе совершенно конкретные реверансы в сторону этого цикла – например, значительная часть действия происходит в Новом Конге. Sapienti sat. Там я даже в посвящение его вынес.

Ну и пара слов об особенностях текста. Все «жестокие чудеса грядущего» попытался дать с разных точек зрения: вирт-актера, создающего очень настоящие виртуальные реальности, комиссара Департамента Безопасности, аналитика и оперативника той же службы, жителя Бантустана, Измененного из деклассированных, террориста, священника Объединенной Церкви… Насколько все это удалось, судить читателю.

В общем, наслаждайтесь. «Демка» для скачивания прилагается. И опять же просьба: не забываем заглянуть на страницу проекта и как-то там отметиться. Лучше всего финансово: не корысти ради, просто количество вложений в проект, пусть даже чисто символических, привлекает к нему дополнительное внимание… и в конечном счете приближает цель проекта: как печать по требованию, так и бесплатное распространение через авторский сайт либо иные ресурсы.

Доброй охоты!

Началось все, понятно, с мощной информационной кампании через сети телеприсутствия и вирт. Велосипед изобретать не стали – зачем, если работает старая добрая ксенофобия? Достаточно лишь упорно повторять, что измененные хирургически или генетически – уже не люди, что они отнимают рабочие места у граждан и в конечном счете вытеснят их в Бантустаны, что они, будучи Измененными, иными, ненавидят остальное человечество… Разумеется, это сработало – и разумеется, вышло из-под контроля. Кончилось все волной погромов, очередным , вторым по счету, восстанием неолуддитов – но на сей раз волновались не Бантустаны, а «добропорядочные», полноправные граждане, так что погасить эту заварушку удалось сравнительно быстро… хотя по многим судьбам она проехалась всерьез. Но в учебниках для граждан эти события упоминать как-то не принято.

В итоге число игроков-корпораций на поле сократилось до пяти, фактически контролирующих все отрасли производства и обслуживания, все исследовательские программы, вещательные сети… и, разумеется, декоративных политиков, якобы управляющих Федерацией. Управленческая сеть разветвленная и многоступенчатая: управляющий того или иного «свечного заводика» зачастую понятия не имеет, кому оный заводик в конечном счете принадлежит – и даже о смене конечного собственника не подозревает.

А социум… Социум по сути остался прежним – по одну сторону жители Бантустанов, гражданских прав не имеющие и живущие по своим законам (заметим, от уголовного беспредела в целом далеким), по другую же – полноправные граждане, большей частью «белые воротнички», обеспеченные различными льготами, социальными гарантиями, политическими правами… хотя последние чистой воды фикция. Просто у «креативного класса» поддерживается иллюзия, что он реально чем-то там управляет – и многие свято в это верят. Между Бантустанами и гражданами – прослойка в виде переходных ступеней серв-гражданства. Предшествующие события сказались в том, что Измененный – хотя бы имеющий импланты выше определенного «косметического» класса – полноправным гражданином не станет ни при каком раскладе.

Все, казалось бы, просто – да не просто. «Бесправные» Бантустаны используются как мощный социальный резерв – выходцы оттуда куда более мобильны и не зашорены интеллектуально (в отличие от урожденных граждан), в итоге взлет по карьерной лестнице – в Департаменте, в корпорациях, в Контроле Снов – тех, кому удалось добиться хотя бы одной из верхних ступеней серв-гражданства как правило стремителен, и в верхних эшелонах власти они оказываются едва ли не чаще тех самых урожденных. Ну а отсевом озабоченных «социальной справедливостью» и прочими химерами занимается Контроль Снов. Шаг, в общем, оправданный: попытки справедливость установить вполне способны разнести наш несчастный шарик вдребезги и пополам.

Помимо этого Бантустаны – плацдарм теневой экономики, подпитываемой и контролируемой теми же корпорациями. Негласные операции с массовым оборотом наличных именно через Бантустаны и прокачиваются – тамошние финансы не в состоянии отслеживать ни Департамент, ни конкуренты. В общем, в сложившемся обществе Бантустан – это вполне определенный экологический сегмент со своей общественной жизнью и «пищевой цепочкой». Система шаткая, во многом построенная на иллюзиях, но на момент действия в общем и целом устраивает всех. Почти всех. Почти устраивает.

Есть и свои деклассированные элементы – но рассказывать о них как раз будет жирнющим спойлером.

О некоторых подробностях касательно профессий, языка и проч. расскажу отдельно.

Итак, вкратце «этапы большого пути». К середине нашего столетия человечество умудрилось как-то не допрыгаться до глобальной заварухи (хотя великое множество мелких и произошло), но все мелкие вкупе, помноженные на государственные и национальные амбиции и приправленные всевозможными политическими игрищами, спровоцировали-таки волну политических кризисов, а так же мощный экономический коллапс в масштабах планеты (в учебниках Четвертой Глобализации это именуется первым Концом Света). В результате всей этой петрушки политиков «старой школы» всерьез потеснили прагматичные ставленники ТНК – и началась эпоха Второй Глобализации.

Если что-то в моей истории и напоминает Полдень АБС, то именно это время. Люди после пережитой встряски вдруг как-то остро ощутили, что одиноки во Вселенной – и поиски братьев по разуму стали чуть ли не общемировой паранойей, одержимость наукой, а в особенности космосом достигла пика. И действительно, ряд прорывов в науке именно тогда и случился: и антигравитация, и настоящая революция в практической генетике, биологии, биоинженерии и сопутствующих областях, и серьезнейший скачок в информационных технологиях, и «выращенные» с помощью нанотехнологий здания (привет Гибсону!) и много чего еще… До открытия принципов, позволяющих успешно осваивать дальний космос, осталось только что руку протянуть… но не случилось. Цели у всех были самые что ни на есть светлые, но благими намерениями известно, куда дорога вымощена.

Холодный синтез возник поначалу как побочный продукт некоего масштабного эксперимента, вскорости забывшегося. И отнеслись к нему сперва, можно сказать, наплевательски: ну подумаешь, трансмутация, делов-то! Но именно эта технология и сыграла с земной цивилизацией злейшую шутку. То есть, возможность синтезировать любые органические и неорганические материалы чуть ли не из воздуха (в масштабах, превышающих потребности), плюс полностью автоматизированные гигантские планктонные фермы и орбитальные аэропонные комплексы, с лихвой перекрывающие потребности продовольственные, плюс полная автоматизация всех производств – все это привело к исключению из технологической цепочки целого ряда человеческих звеньев.

Спохватились, разумеется, поздно: последовало создание ряда фиктивных рабочих мест в менеджменте, обслуге и проч., но все эти паллиативы уже ничего переиграть не могли. Человек Полдня, даже обеспеченный всем необходимым и сверх того, не способен быть иждивенцем – пусть при какой-то никчемной должности. Опять же, с опозданием выяснились побочные эффекты холодного синтеза – и ранее неизвестные излучения, и электромагнитные возмущения, которые привели к целой цепочке техногенных аварий, завершившихся в том числе климатическими и тектоническими катастрофами. Конечно, в итоге эти производства вынесли на орбиту, но опять-таки поздно. И совокупность факторов уже подтолкнула оставшихся не у дел к первому восстанию неолуддитов, именуемому в учебниках вторым Концом Света.

В общем-то приключилось нечто вроде планетарной гражданской войны. Вялотекущей, но весьма упорной и кровавой. В результате политики и национальные государства окончательно превратились в ничто, уступив место корпорациям. А для корпораций ни национальность, ни идеология, ни территория как таковая значения не имеют (перечитываем «Фрайди» Хайнлайна). И, в общем, эпоха Третьей Глобализации началась с глобального полицейского государства, сторонники восставших и те, кто оказался исключенным из экономических процессов, были локализованы в старых городах, теперь именуемых Бантустанами. Населению там обеспечен определенный уровень удовлетворения потребностей, но не более – и наружу ход только единицам.

В обществе же полноправных граждан – востребованы прежде всего штучные изделия, штучные мозги, штучные руки, способные создавать уникальные вещи. А так же те, кто обеспечивает безопасность «креативного класса», его повседневные потребности… ну и «белые воротнички», на которых ложится черная работа по реализации этих самых штучных проектов. Полицейский режим довольно скоро смягчился, но тут как раз назрел новый кризис…

Впрочем, о том, что это был за кризис, как сложилось общество Четвертой Глобализации, в коем и разворачиваются события, и что оно из себя представляет – это нужен отдельный пост. Который и появится в самое ближайшее время.

"Панспермия"

"Городок чекистов-2" (цикл "Конструктивисты")

"...и селедочка!"

"Дом печати" (цикл "Конструктивисты")