Ну и как обещался, несколько слов о сеттинге «Бантустана», о том, чем он отличается от «обычного» киберпанка, о том, какое общество сложилось к моменту действия на Земле и о том, как вообще люди дошли до жизни такой. Это, ежели чего, не спойлеры, а всего лишь предлагаемые обстоятельства, по мере надобности озвученные в сюжете.
Дело в том, что «классический» циберпунк – прежде всего фантастика ближнего прицела, описывающая, по сути, наше общество. Оговоримся: не считаю это каким-то недостатком, дефектом жанра – просто его характерной особенностью, фичей. Я же рискнул сместить этот самый прицел на полтора-два столетия в будущее и посмотреть, что получится. Утопии, сами понимаете, не вышло – иначе не было бы сюжета.
Итак, вкратце «этапы большого пути». К середине нашего столетия человечество умудрилось как-то не допрыгаться до глобальной заварухи (хотя великое множество мелких и произошло), но все мелкие вкупе, помноженные на государственные и национальные амбиции и приправленные всевозможными политическими игрищами, спровоцировали-таки волну политических кризисов, а так же мощный экономический коллапс в масштабах планеты (в учебниках Четвертой Глобализации это именуется первым Концом Света). В результате всей этой петрушки политиков «старой школы» всерьез потеснили прагматичные ставленники ТНК – и началась эпоха Второй Глобализации.
Если что-то в моей истории и напоминает Полдень АБС, то именно это время. Люди после пережитой встряски вдруг как-то остро ощутили, что одиноки во Вселенной – и поиски братьев по разуму стали чуть ли не общемировой паранойей, одержимость наукой, а в особенности космосом достигла пика. И действительно, ряд прорывов в науке именно тогда и случился: и антигравитация, и настоящая революция в практической генетике, биологии, биоинженерии и сопутствующих областях, и серьезнейший скачок в информационных технологиях, и «выращенные» с помощью нанотехнологий здания (привет Гибсону!) и много чего еще… До открытия принципов, позволяющих успешно осваивать дальний космос, осталось только что руку протянуть… но не случилось. Цели у всех были самые что ни на есть светлые, но благими намерениями известно, куда дорога вымощена.
Холодный синтез возник поначалу как побочный продукт некоего масштабного эксперимента, вскорости забывшегося. И отнеслись к нему сперва, можно сказать, наплевательски: ну подумаешь, трансмутация, делов-то! Но именно эта технология и сыграла с земной цивилизацией злейшую шутку. То есть, возможность синтезировать любые органические и неорганические материалы чуть ли не из воздуха (в масштабах, превышающих потребности), плюс полностью автоматизированные гигантские планктонные фермы и орбитальные аэропонные комплексы, с лихвой перекрывающие потребности продовольственные, плюс полная автоматизация всех производств – все это привело к исключению из технологической цепочки целого ряда человеческих звеньев.
Спохватились, разумеется, поздно: последовало создание ряда фиктивных рабочих мест в менеджменте, обслуге и проч., но все эти паллиативы уже ничего переиграть не могли. Человек Полдня, даже обеспеченный всем необходимым и сверх того, не способен быть иждивенцем – пусть при какой-то никчемной должности. Опять же, с опозданием выяснились побочные эффекты холодного синтеза – и ранее неизвестные излучения, и электромагнитные возмущения, которые привели к целой цепочке техногенных аварий, завершившихся в том числе климатическими и тектоническими катастрофами. Конечно, в итоге эти производства вынесли на орбиту, но опять-таки поздно. И совокупность факторов уже подтолкнула оставшихся не у дел к первому восстанию неолуддитов, именуемому в учебниках вторым Концом Света.
В общем-то приключилось нечто вроде планетарной гражданской войны. Вялотекущей, но весьма упорной и кровавой. В результате политики и национальные государства окончательно превратились в ничто, уступив место корпорациям. А для корпораций ни национальность, ни идеология, ни территория как таковая значения не имеют (перечитываем «Фрайди» Хайнлайна). И, в общем, эпоха Третьей Глобализации началась с глобального полицейского государства, сторонники восставших и те, кто оказался исключенным из экономических процессов, были локализованы в старых городах, теперь именуемых Бантустанами. Населению там обеспечен определенный уровень удовлетворения потребностей, но не более – и наружу ход только единицам.
В обществе же полноправных граждан – востребованы прежде всего штучные изделия, штучные мозги, штучные руки, способные создавать уникальные вещи. А так же те, кто обеспечивает безопасность «креативного класса», его повседневные потребности… ну и «белые воротнички», на которых ложится черная работа по реализации этих самых штучных проектов. Полицейский режим довольно скоро смягчился, но тут как раз назрел новый кризис…
Впрочем, о том, что это был за кризис, как сложилось общество Четвертой Глобализации, в коем и разворачиваются события, и что оно из себя представляет – это нужен отдельный пост. Который и появится в самое ближайшее время.