Трилогия о Рыжем демоне, объединившая таких ярких и одновременно разных авторов как Желязны и Шекли, почему-то здесь , на Фантлабе, удостоилась лишь коротких отзывов, почти в форме "одностиший". Хотелось бы поговорить об этих книгах поподробнее, особенно для тех, кто еще с ними незнаком. Так вот, в трилогии естьс выигрышное сочетание увлекательного сюжета, юмора, и легкого и игривого – если иметь в виду игру слов – языка. Еще один плюс – оригинальное использование архетипов, аллюзии к различным мифам и книгам. По моему мнению, трилогию можно поставить на одну ступеньку с Пратчеттом, особенно, если Вам понравились “Good Omens”, и она интереснее, чем, к примеру, МИФы Асприна.

Первая книга, «Принесите мне голову прекрасного принца» — это вообще хит, имхо. Старая сказка на новый лад и состязание Добра и Зла в борьбе за людей – сюжетные ходы, любимые и активно эксплуатируемые многими авторами, но у Желязны и Шекли история Спящей Красавицы и Прекрасного Принца в постановке антерпренера из Ада даст фору большинству перепевок сказочных сюжетов. Рыжий демон Аззи, мелкая сошка в адской иерархии, пытается сделать карьеру, спродюсировав очередную версию сказки для еже-тысячелетнего соревнования Ада и Рая за влияние на судьбы человечества. Цель демона – доказать, что Добро торжествует только в сказке, а перенесите персонажей в реальную жизнь – и не будут они склонны к подвигам и высоким чувствам, а как раз наоборот. Естественно, нельзя ожидать от исчадия Ада, что он будет играть по правилам. Своих главных героев Аззи, следуя примеру Виктора Франкенштейна, собрал из разрозненных кусков разных трупов, при этом части сохраняют некоторую память о типичном поведении прежних владельцев. Нет, Красавица и Принц не зомби, а просто такие…не совсем цельные личности. Декорации, а именно замки, стеклянную гору и зачарованный лес, демон добывает из запасников Ада, преодолевая бюрократические препоны и технические сложности. Как во всяком большом предприятии, у Аззи будут и помощники, и недоброжелатели, и масса неожиданных проблем. Гомерически смешная книга, если Вас не смущает некоторая доля черного юмора с убийствами второстепенных героев и легкой расчлененкой.

Вторая книга – новое прочтение истории доктора Фауста, с путешествиями в пространстве и времени, лже-Фаустом и целым пантеоном древнегреческих богов и героев. Третья – о постановке Аззи «анти-моральной» пьесы, что не радует ни Рай, ни Ад, и вновь вовлекает в закулисные игры Зевса и его божественную команду. Демоническая беспечность и происки греков приводят к нарушению всемирных причинно-следственных связей и мощному Апокалипсису в одном отдельно взятом городе. В обеих книгах есть роскошные сцены, которые заставляют смеяться в голос, но их немного, а сюжет вроде бы и перенасыщен героями и действиями, но в плане поддержания интереса к происходящему иногда провисает. В третьей книге хороша своей пародийностью финальная битва Аззи и нового божества, готового захватить мир, однако и она заканчивается неожиданно стандартным хэппи-эндом. Пусть это оксюморон, но ощущение именно такое: ждешь, что уж сейчас авторы разойдутся во всю мощь фантазии и стеба, а протагонист внезапно издох, и все остальные в едином порыве взялись за руки, чтобы водить восторженные хороводы.

Прочитала всю трилогию, и не без удовольствия, хотя это классический случай, когда продолжения менее удачны, чем первая книга. Именно первую категорически рекомендую, остальные – если Вам не захочется расставаться с главными героями или в общем понравится, как работают Желязны и Шекли в соавторстве. Мне понравилось.

P.S. Если есть возможность, читайте трилогию в оригинале. Весьма интересный язык, не особенно сложный.