Книгу «Ангел Габриеля» я выбрала потому, что понравились обложка и аннотация – об авторе раньше ничего не слышала – и еще раз убедилась, что это не самые удачные ориентиры для навигации в книжном море. Главная задумка автора – в том, что когда человек умирает или лежит в коме, его душе дается шанс переосмыслить свое прошлое на сеансах групповой психотерапии, проводимых ангелами в преддверии загробного мира. Кажется, можно ожидать изрядной доли сверхъестественного – но нет. Пейзажи загробного мира скупо намечены несколькими общими фразами, и не особо отличаются от ранней осени в каком-нибудь провинциальном доме отдыха. Среди ангелов попадаются и хорошие парни, и подлецы-карьеристы; их работа по облагораживанию душ рутинна и не имеет смысла: убийца остается убийцей, невинно пострадавшие остаются жертвами, не готовыми прощать. Параллельно с картинками из клиники неврозов под вывеской «Чистилище», где проходят реабилитацию души Габриеля, сбитого машиной, наехавшей на него Джули, убийцы Кевина и его жертвы Ивонны, читатель наблюдает за земной жизнью друзей и родных этой четверки. Все это описывается не без юмора, но забавные моменты тонут в обилии лишних деталей. Особенно много всяких «медицинских штучек», от подробнейшего описания экстракорпорального оплодотворения до правил психотерапии — это сразу наводит на мысль, что автор профессионально связан с медициной. И действительно, до выхода дебютного романа «Ангел Габриеля» М.А.Радклифф работал медбратом и много лет вел колонку в медицинском издании “Nursing Times”. Как вы понимаете, не только сюжет, но и ирония и юмор в книге весьма специфичны. Очень удивило, что над книгой автор работал 8 лет (!) — столько времени, и такой посредственный результат.

Несмотря на множество физиологических подробностей, роман очень сентиментален – даже не верится, что это писал мужчина. Одно радует – Радклифф воздержался от приторно-волшебного хэппи-энда по всем фронтам, финал получился логичный и с маленькой капелькой грусти.

Мое впечатление – на троечку. Кому можно рекомендовать эту книгу, трудно сказать: для романтиков здесь слишком много повседневного и больнично-приземленного; для реалистов – возвышенно-эмоционального. Отнести книгу к жанру фэнтези или мистики сложно, потому что для этого недостаточно просто назвать больничку чистилищем, а врачей – ангелами. Допускаю, что антураж и юмор будут близки медикам.