Дамские любовные романы уже давно занимают особую нишу в разнообразном и многоликом мире книг. Издания со знойными мачо и красотками на обложке в изобилии на полках любого книжного магазина. Большинство читателей, в том числе постоянных резидентов Фантлаба, при упоминании этих книжек пренебрежительно усмехнется. В том, что ты читаешь любовные романы, в приличном обществе и признаться-то стыдно. И все же грешна, изредка балуюсь. Когда все время ешь изысканные блюда от известных шеф-поваров, иногда вдруг хочется просто шоколадку – вот и с книгами так. Последний раз в соблазн меня ввел небольшой англоязычный сборник «Укушенные Купидоном» (Bitten by Cupid). Название намекало на вероятную самоиронию авторов и присутствие вампиров. И то, и другое оправдалось по минимуму, но я осталась довольна.

Три новеллы в сборнике объединены общим оптимистичным настроением и пронизаны чувственностью. Оптимизм авторов типично женский: для любой леди со своими легкими недостатками (истеричка, не умеет готовить, пьет кровь, дерется похлеще мужиков, читает чужие мысли или во время секса превращается в пар) найдется свой суженый на всю оставшуюся жизнь, который будет ее стопроцентно понимать, ценить, оберегать и бесконечно эротически ублажать. И, конечно, у них будет свадьба в день Святого Валентина. Упомянутая дата – еще один формальный повод объединить эти любовные истории.

В первой новелле «Вампир на День Влюбленных» (Vampire Valentine), за авторством Линси Сэндз, рассказывается о клане интеллигентных вампиров, любящих людей и питающихся только пакетированной кровью, но впавших в некоторые противоречия с вампирами неинтеллигентного типа. Как результат, здоровому мускулистому мужику по имени Тайни (человек) и обладающей роскошной фигурой француженке Мирабу (вампир) нужно доставить в безопасное место девочку-подростка (бывший человек, совсем недавно ставший вампиром). Трио прямо со свадебного торжества коллег по клану уходит через городскую канализацию, чтоб враги не пронюхали. Подростковая вредность спасаемой девчонки добавляет экстрима.

В новелле Памелы Палмер «Неукрощенные сердца» (Hearts Untamed) тоже есть клан – большая дружная семья оборотней. То есть, собственно воинов-оборотней от прежних времен осталось всего шестеро, но их кровные родственники, не превращаясь в зверей, живут по нескольку столетий и могут залечивать любые раны. Клан удочеряет сиротку Джулианну, которая к 30 годам превращается в мечту для окружающих представителей противоположного пола и открывает в себе новые опасные способности. Всему причиной наследие ее предков, клана волшебниц-амазонок, ненавидящих мужчин. Девушку преследует злобный призрак одной из дальних родственниц и комплексы из-за сбежавшего возлюбленного, не захотевшего лишить ее девственности.

Третья новелла, «Купидон целующий и убивающий» (Kiss and Kill Cupid) Джейме Раш – наиболее интригующая. Это детективная история о маньяке, жестоко убивающем раз в год, в день Святого Валентина. Неудачный выбор очередной жертвы – одинокой блондинки-писательницы Кристи, питающей склонность к высоким каблукам и розовым шарфикам – станет причиной его провала. Кристи способна читать мысли других людей, в том числе и убийцы. К сожалению, со свойственным многим девушкам легкомыслием, она не может точно определить, кто именно транслирует злые намерения: ее потенциальный работодатель и роскошный любитель риска Адриан Крюгер, его невзрачный, но очень умный друг Оуэн, или вообще тот мужик, что случайно мимо проходил. Удивительно, но интрига держится почти до самого финала, который, конечно же, настанет 14 февраля.

Ремарка для заинтересованных мужчин: в каждой новелле подробно раскрыта тема лучших частей женского тела. Ремарка для дам: во всех трех историях есть красивые эротические сцены с практически идеальными любовниками. Комментарий для всех: более-менее связные сюжеты, хорошее раскрытие женской психологии, немного сверхъестественного, капелька юмора, хэппи энд и ничего лишнего. Не обременяет мозг, но помогает создать настроение. Приятное легкое чтение, особенно на отдыхе. Рекомендую большинству женщин и вообще всем, кто не утратил романтики.