Итак, на лицо у нас альтернативный мир (не Земля, география другая) с развитием технологий на уровне середины XX века. Стандартная ситуация "магия уходит" — вернее, давно уже почти ушла, но стабилизировалась на крайне низком уровне. Население мира — преимущественно люди. Ну, не исключительно — встречаются и людоящеры (преимущественно на западном континенте), и эльфы. Эти, как обычно, давно перешли в стадию "вымирающего вида", но вымирать окончательно не спешат. В минус им идёт низкая рождаемость, в плюс — продолжительность жизни (до восьми столетий, если повезёт).
Главная героиня повести — как раз из эльфов. Вэлрию, дочь Вэлтрита, теперь по паспорту зовут Вэлрия Анна Вэлтритдотир, и она осела в городе Одисйотле, столице страны, расположенной на северном архипелаге (в общем, это такой аналог Скандинавии). Ей за семьсот лет. Работает она в данный момент частным детективом и консультантом в полиции, и её привлекают к расследованию серии похищений и последующих за ними убийств детей. Похоже на работу маньяка, но что им движет? Ситуация осложняется, когда похищают ребёнка эльфийского туриста — а эльфов в данной стране раз-два и обчёлся; так случаен ли выбор жертвы? И можно ли успеть спасти мальчика?

Итак, молодая марсианская колонистка-подросток Бетани выходит из города Джексонвилл на поверхность Марса. (Город, надо сказать, не единственное поселение людей на Марсе, но лишь в нём не работают вахтовым методом земляне, а полноценно живут колонисты. Уже дети подросли.) Так вот, вышла она, надо сказать, просто прогуляться по окрестностям и показать их Алисе — подруге с Земли, благо у той день рождения. (Нет, просто подруге, ничего такого. И да — физически Алиса на Земле и находится — но по квантовой связи подключилась к сопровождающему Бет роботу-пауку). Но тут приходит сигнал о неполадках с автоматической шахты, и Бет просят отправиться посмотреть, что там случилось. Сказано — сделано, но внутри шахты обнаруживается лавинообразное увеличение числа добывающих роботов, причём похоже, что они самоуничтожились. Затем происходит обвал, а коридоры шахты неожиданно выводят к научной базе землян, которой здесь просто не должно быть.

Рассказ происходит в реальности, где продолжается очередная пандемия. Самоизоляция выходит на новый уровень. Но пандемия пандемией, а работа есть работа, и два приятеля-сценариста придумывают сюжет фильма ужасов про то, как экспедиция откапывает в вечной мерзлоте древнюю страхолюдину, а та возьми и оживи. Но сможет ли подобная история удивить и напугать зрителя? Есть ли в ней какая-нибудь изюминка?

Если где-то в провинциальном райцентре начались странные смерти, то, возможно, в деле замешано влияние потустороннего. И на борьбу с, предположительно, вурдалаком выдвигается главная героиня романа — Дина Белоцкая. Не сама по себе, а от организации, борющейся со всякой нечистью. А пребывание её залегендировано работой в сельской школе библиотекарем. Поначалу дело представлялось ей простым, а пребывание в провинции — недолгим. Но, как водится, всё оказывается сложнее, чем ожидалось...
... Это всё мы видели, и видели не раз. Что же тут нового?
А то, что в нагрузку к библиотечной работе Дине поручают вести школьный литературный кружок, благо филологической образование у неё в самом деле есть.
Что там упыри и вурдалаки — вы попробуйте пробудить любовь к литературе у местных старшеклассников! Вот где миссия практически невыполнима... Но бороться надо. И о таинственных смертях не забывать.

А ещё Костин — мастер необычного обыгрывания стандартных ситуаций. В часто повторяющемся сюжете он может развернуть историю под неожиданным углом.
Надо также сказать, что в последние годы довольно большой популярностью пользуются произведения про попаданцев не абы куда, а на Дальний Восток. Япония, Корея, иногда Китай. Когда с магией, когда без; иногда в прошлое, но чаще — в настоящее. Иногда попаданцы начинают новую жизнь с рождения, иногда — попадают в тело школьника (или школьницы, но не будем сейчас об этом). А иногда — в человека, учёбу уже закончившего. Зачастую, офисного работника.
Вот и здесь ситуация, на первый взгляд, стандартная — обычный корейский офис, обычный попаданец... А нюанс, между тем, есть, и нюанс довольно редкий — но проявляется он не сразу.