Уилсон «Боб» Такер (Wilson «Bob» Tucker)

Уилсон «Боб» Такер (Wilson Tucker, полное имя Артур Уилсон Такер / Arthur Wilson Tucker) — американский писатель и активный фэн, автор детективных и научно-фантастических произведений. В фэнзинах он подписывался Боб Такер, книги выходили под именем Уилсона Такера.

Боб Такер родился в г. Дир-Крик (штат Иллинойс), но вскоре семья переехала в Блумингтон (штат Иллинойс), где мальчик окончил среднюю школу. С детства обожающий фантастику, в 1932 году он становится членом фэндома, его письма и короткие рассказы мелькают в фэнзинах и профессиональных журналах от Astounding Stories до Wonder Stories, он сам начинает издавать один из первых информационных фэнзинов под названием «The Planetoid», и даже написал микрорассказ совместно с Рэем Брэдбери. С 1938 по 1946 год выпустил более 60 номеров литературно-критического фэнзина «Le Zombie», в котором, опять же, печатал свои первые рассказы вышеупомянутый Рэй Брэдбери, а обложки учились рисовать Ханнес Бок и Деймон Найт. В 1945-53 гг. Боб Такер переключается с литературы на новости фэндома, и выпускает фэнзин «Bloomington News Letter». Выйдя на пенсию в начале 1970-х, Боб Такер перестал выпускать фэнзины, однако после 25-летнего перерыва возобновил активность в 2000 году, сделав пять номеров электронного журнала «e-Zombie», продолжающего нумерацию старого «Le Zombie». Таким образом Боб Такер охватил всю историю развития любительской прессы — от машинописных журнальчиков на писчей бумаге с вручную выполненными иллюстрациями, через типографские заказы у профессиональных печатников — к вебзинам.

В 1955 году Такер выпустил брошюру «Путеводитель по фэндому научной фантастики для новичка» (The Neo-Fan's Guide to Science-Fiction Fandom), которая за сорок лет выдержала восемь переизданий. Боба Такера в основном знали как популярного фэна, члена Лиги научной фантастики (Science Fiction League) с 1968 года, страстного поклонника космонавтики, постоянного гостя и весёлого ведущего мероприятий на многочисленных конвентах научной фантастики (Боб Такер начинал свою карьеру ведущего в комитете по проведению Второго Всемирного конвента в Чикаго 1940 года, и завершил в 2001 году, поучаствовав в организации Ditto/FanHistoriCon, который проводился в его родном Блумингтоне).

Публицистические статьи в фэнзинах Такера описывались Джоном Клютом как «неизменно острые», а сам автор — как «самый умный, красноречивый и искушённый фэн, которым когда-либо могло похвастаться американское сообщество научной фантастики». Он был пионером в критике жанра, попутно придумав многие популярные термины. Так, например, использование для героев в литературном произведении имен реальных фэнов и писателей называется в его честь «такеризмом». Именно Такер в 1941 году ввёл в обиход термин «космическая опера» (space opera). Дословно это звучало так: «В эти лихорадочные дни фразеологизма мы предлагаем один. Вестерны называют «лошадиными операми», утренние слезливые сериалы для домохозяек называют «мыльными операми». Для занудных, тягучих, вонючих, избитых историй о космических кораблях или о спасении мира, если на то пошло, мы предлагаем «космическую оперу»» (In these hectic days of phrase-coining, we offer one. Westerns are called «horse operas,« the morning housewife tear-jerkers are called «soap operas,« For the hacky, grinding, stinking, outworn space-ship yarn, or world-saving for that matter, we offer «space opera»»).

Первая профессиональная публикация автора – рассказ «Interstellar Way Station» – состоялась в 1941 году в журнале Фредерика Пола «Super Science Novels», и затем, вплоть до 1978 года Такер опубликовал два десятка рассказов, несколько детективов и дюжину фантастических книг.

Основные направления сюжетов его произведений – мир после катастрофы и путешествия во времени.

Например в романе «The Long Loud Silence» (1952) рассказывается постапокалиптическая история, в которой восточная треть Соединённых Штатов оказывается на карантине в результате одновременной атомной и бактериологической атаки. История разворачивается после ядерного холокоста, который уничтожает все крупные города к востоку от Миссисипи и оставляет выживших навсегда зараженными лёгочной чумой. Чтобы предотвратить распространение чумы, армия устанавливает санитарный кордон вдоль Миссисипи. Сюжет следует за одним выжившим, Расселом Гэри, когда он безуспешно несколько раз пытается перебраться через реку. Дэймон Найт назвал роман «феноменально хорошей книгой, близкой к совершенству» и включил его в десятку лучших НФ-романов пятидесятых годов.

В книге «The Lincoln Hunters» (1958), действие которого происходит в 2578 году, повествуется об историке из тоталитарного общества XXVI века, который отправляется в прошлое, чтобы записать утерянную речь Авраама Линкольна от 19 мая 1856 года, произнесенную в Блумингтоне, штат Иллинойс. В книге содержится яркое описание Линкольна на ранних этапах его карьеры, увиденное глазами будущего американца, который считает, что Линкольн и его время весьма выгодно отличаются от времени самого путешественника. Книга упоминается в романе Стивена Кинга «11/22/63», сюжет которого так же сосредоточен вокруг путешествий во времени и предотвращения убийства президента.

В романе 1970 года «The Year of the Quiet Sun» речь идёт об использовании путешествий во времени для изменения будущих политических и социальных событий. Президент 1978 года посылает учёного в 1980 год, чтобы выяснить результаты будущих выборов, однако путешественник узнаёт что в стране введено военное положение и идут расовые беспорядки. Переместившись в 1999 год, наблюдатель видит ядерную бомбардировку со стороны Китая, отправляется в 2000-е и попадает на обломки цивилизации. От выживших он узнаёт, что никакого влияния на власти 1978 года он не сможет оказать, так как машина времени сломалась.

Считая свою литературную деятельность как хобби, Боб Такер всю трудовую жизнь (с 1933 по 1972 год) проработал киномехаником в кинотеатре в г. Твин-Сити, а также рабочим сцены в театре и электриком в «Illinois State University», был президентом местного отделения профсоюза рабочих сцены и киномехаников. В то же время за его активную любовь к космосу ему выпала честь запустить метеорологическую ракету с мыса Канаверал (штат Флорида) 15 марта 1976 года.

Уилсон Такер был женат два раза. В 1937-м он женился на Мэри Джостинг (Mary Joesting), от которой у него появились сын и дочь и с которой разошёлся в 1942 году. Спустя 15 лет, в 1953 году он женится вторично – на Ферн Делорес Брукс (Fern Delores Brooks), подарившей Такеру троих сыновей. В течение последних лет в средствах массовой информации несколько раз ошибочно сообщалось о его смерти. 7 июня 2006 года умерла Ферн Делорес после чего Такер переехал жить к сыну, где через 4 месяца скончался на 92-м году жизни в больнице города Санкт-Петербург (штат Флорида). Его тело кремировали, а пепел рассеяли в г. Блумингтон (штат Иллинойс), где он прожил большую часть своей жизни.