На протяжении всей истории развития комиксов, издательские дома Marvel и DC вели между собой бесконечную информационную войну, когда произвольно, а когда и неосознанно, стремясь обогнать конкурента. Одни выдумают десяток “Кризисов”, другие создают свой “День М”. Одни “выстреливают” своей “Темнейшей ночью”, другие выдадут на всеобщее обозрение “Гражданскую войну.” Но все же DC, на мой взгляд, лучше. Лучше потому, что именно их комиксы содержали в себе изначальный потенциал для более “взрослого” развития, что потом и доказало образовавшееся подразделение DC – Vertigo. Да, нынче и Марвел имеет свое “взрослое” подразделение, вот только у них в тот момент больше не было тех, кто перешел под руководство ДС – Алана Мура и Френка Миллера. Конечно, у Марвел тоже не переводились талантливые авторы и художники, но эти два слонопотама от мира комиксов вбили в землю парочку таких памятников, глядя на которые, боссы Марвел пускают слюни до сих пор. Хранители, Болотная Тварь, Убийственная Шутка, – каждое название словно залепляло очередную пощечину Марвелу. А потом пришел Темный Рыцарь.

Френк Миллер не то, чтобы выдумал невиданную божественную идею, но, по крайней мере, на фоне обычных супергеройских историй она, словно колосс, возвысилась над своими меньшими собратьями. “Возвращение Темного Рыцаря”, где постаревший Брюс Уэйн сражается против банд с нацисткими замашками, а дряхлеющий Супермен пытается предотвратить ядерную войну, не мог не вызывать восторгов читателей и зависти конкурентов. Впрочем, понравиться он мог тоже не всем – во-первых рисунок был не слишком затейливым, а во-вторых комикс оказался на порядок сложнее по наполнению, по сравнению с обычной недельной супергероикой.

Вероятно, зависть долго грелась в душе боссов Марвела, жрала их изнутри – и с одной стороны их можно было понять. Все-таки обидно, когда твой конкурент открыто уничтожает тебя своими успехами. Что Марвел могла противопоставить Хранителям, кроме команды Мстителей, которых бы первые стерли с лица земли, не особо напрягаясь? Но вот Темному Рыцарю они могли противопоставить несколько супергероев из своего “первого эшелона”. И выбор пал на того, чье имя, пожалуй всегда, звучало чаще остальных – на Человека Паука.

Можно, конечно, поспорить о том, что Марвел вовсе не планировала сделать свою версию “Dark knight returns”, и просто им в голову каким-то случайным образом пришла похожая идея, но поверьте – стоит только пролистать пару страниц, как все сомнения отпадут сами собой. Дело даже не в сюжете или в стиле его подачи, дело в рисунке, который как две капли воды похож на “Рыцаря”. Есть, конечно, такое понятие, как “дань уважения”, но стали бы Марвел отдавать ее своим конкурентам? Поэтому просто остановимся на том факте, что есть дань уважения, и есть …ну…. есть Spider-Man: Reign.

Брюса Уэйна мучило прошлое, мучила невозможность постоять за свой город, мучило то, что наркотик по имени “Бэтмен” отсутствовал в его жизни. У Человека-Паука тоже была своя больная точка, на которую авторы “Reign” начинают давить уже с первых страниц. Брюс ломался медленно, мы видели его новое перерождение – в “Reign” же Человек-Паук сразу опущен на самый низ, он напрочь сломан и разбит. Угадайте почему. Ответ ласково посылает привет внутренним мукам Брюса Уэйна – Человек-Паук остался один, а Мэри Джейн умерла. А! О Господи! Нет, я же раскрыл огромный спойлер, который должен был бы стать ВОТ ТАКИМ сюрпризом после первого номера. Или подождите – может, все-таки, не должен был?

У такого сюжетного поворота существуют большие слабые места, и базируются они на двух простых вещах – на знании читателем биографии своего героя, и на слишком очевидных намеках автора. Читатель всегда знает больные точки любимого персонажа, поэтому ему обычно не заставляет большого труда угадать – а что послужило причиной разлада героя с собой. Миллер понимал это, и не стал искусственно создавать дополнительную причину для возвращения Брюса Уэйна в костюм Бэтмена, а просто и открыто указал читателю на те классические кошмары, которые мучили героя на протяжении всей его жизни. Создатели “Reign” поступают похожим образом, с одной только маленькой разницей, которая рушит все впечатление от трагедии. Френк Миллер показал пальцем на причину и поехал на поезде сюжета дальше, а Кэйар Эндрюс, словно вредный мальчик, знающий какую-то хитрость, на протяжении первых номеров постоянно скачет вокруг этой смерти, пытаясь придать ей большую тайну, нежели она того заслуживает. Но на его выкрутасы в духе “а знаете что у меня под простыней, знаете? А? А?” читатель может только зевнуть — он давно уже все знает.

Вообще убийство второстепенных героев стало такой же пошлостью, как и смерть главного протагониста какой-нибудь серии комиксов. Во многом именно поэтому читатели и “вырастают” из ДС и Марвел. Смерти нет, есть только временная кома, после которой герой успешно возвращается в строй. В ДС раньше с этим все было несколько лучше, но после “смерти” Супермена люди перестали верить в то, что герои уходят окончательно и бесповоротно.

Боссы ДС и Марвел прекрасно это понимали, и вырабатывали множество способов для убийства своих героев, самым популярным из которых стала альтернативная реальность. Всем же все равно – это альтернативщина, давайте убивать всех! Но этот подход оказался чреват для самих создателей – убивать персонажей тоже нужно уметь. Авторы, по многу лет пишущие истории про своих героев, видимо потихоньку начинают тихо их ненавидеть, и вся их многолетняя боль порождает такие вещи как “Марвел: Зомби”. Эта серия представляет собой поле для выражения садизма автора над классическими героями, пускай и сдобренного черным юмором. Но если вы создаете нечто посерьезнее, нежели история о популярном вирусе, то фокус “его покусали – он всех сожрал”, уже не проходит, чего, кажется, не замечают сценаристы. Можно убивать персонажей интересно, драматично, с хорошо постановочным эффектом – а можно так, как это сделали в “Ультиматуме” или “Старике Логане”. В первом случае ситуацию можно охарактеризовать как “бам – все умерли”, во втором – “шел, упал, споктнулся – убил всех в полете, очнулся – пост-апокалипсис”.

В “Человеке-пауке” создатели все же придумали достаточно интересную причину для смерти Мэри Джейн, что, впрочем, не отменят факта наглого спекулирования создателей на этой теме. В отличие от “Темного рыцаря”, где старые кошмары Брюса являются лишь катализатором, в “Пауке” смерть превращается в главную тему сюжета, а все остальные мысли о постаревших врагах, друзьях и диктатуре власти отодвигаются на второстепенный план. Есть в этой смерти и что-то от “Марвел Зомби” – Мэри Джейн постоянно кружит вокруг героя, укоряет его, напоминает ему, какой же он стал неудачник. Проще говоря, нам постоянно тычут в лицо тем фактом, что она мертва, и естественно после какого-то раза, эта смерть перестает трогать чувства читателя. Ситуацию спасает разве что светлый финал этой линии, который ни в коем случае не мог быть возможен в “Зомби” серии – там бы это разрушило всю атмосферу чернухи. Вот только любой человек, читавший пару-тройку супергеройских комиксов, сможет предсказать финал сюжета заранее. Да и вообще, откровенно говоря, половину ходов, которые используют создатели комикса с успехом можно предугадать еще за три номера до финала – слишком уж все очевидно.

Мрачность, носящая в себе отголоски нуара, с помощью которой Миллер рассказывал свою историю, присутствует и в “Reign” – постоянно идет дождь, краски мрачные, положительные герои отдают порядочным сволочизмом. Вот только здесь не чувствуется нотки серьезности – словно эту достаточно мрачную историю рассказывают нам, никогда не испытывавшие в своей жизни похожих эмоций, дети. Стиль, как и сюжет, превращается в китч, и скука всеобъемлюще повисает над всеми четырьмя выпусками комикса.

Главная проблема “Reign” заключается все же не столько в его факте подражания “Рыцарю”, сколь в частности рассказываемой нам истории. В работе Миллера проскальзывали десятки мыслей, затрагивающих основы самой идеи героя – есть ли конец у такой жизни, возможна ли жизнь злодея без самого героя, и не похож ли протагонист на своего главного антагониста. Да, Мур, в свое время, пошел еще дальше, задав вопрос о том, а не является желание наряжаться в костюм и спасать мир психологическим расстройством, но это уже совсем другая история.

А “Reign” же, в первую очередь плох тем, что при наличие весьма серьезной цели – попытке переплюнуть историю Миллера, в ней отсутствует вся глубина и жизненная серьезность “Рыцаря”. Вместо этого комикс создает напускную мрачность, которую так любит Марк Миллар, и выдает донельзя пошлые кадры, стоящие на самой грани плагиата – дети, выступающие против спецназа; создающие всемирную опасность супер-террористы, внутренние монологи героев, диалог Человека-Паука с главным злодеем, абсолютно уничтоженный предфинальными кадрами. Последнее вообще заслуживает отдельного упоминания – это как если бы в “Рыцаре” после откровенного диалога Брюса с Джокером, оба пошли бы бить друг другу морду на главной улице Готэма.

Зависть – это плохое чувство, из-за него не раз происходило множество неприятных событий. Так произошло и в этот раз. “Spider Man: Reign” мог бы стать неплохим комиксом, если бы не пытался догнать своего конкурента, и если бы у его создателя было бы чуть больше смелости, фантазии, такта и таланта. Но не сложилось, и поэтому