Очень долгое время в своей жизни я думал, что главным лучиком света в ярком мире Джосса Уидона остается, сгоревший от кретинизма студий, "Светлячок". Космическое приключение, пронзившее сердце своей "Tale my love, take my land", историей и героями, что так несправедливо ушли слишком рано. Но сейчас я понимаю, что все-таки ошибался. Может "Светлячок" в мифическом танцующем человеке-метафоре Уидонверса олицетворял золотые глаза, скрывающие тайны ковбойского космоса, но бьющимся смелым сердцем этой странной метафоры, от которой я не могу отойти, оказалась "Баффи".

Очень сложно было начать всерьез воспринимать этот сериал, который передавал приветы всем классическим "боянам" тв-шоу 80-ых — 90ых, по типу "Легендарных странствий Геракла" или "Команды А", с их нелепыми драками, дешевой компьютерной графикой и тяжеловесным гримом.

Собственно, первый сезон особо ситуации не изменил. Он был отсмотрен скорее за счет веры в некий общий талант нынешнего командующего Мстителями. Первый сезон отличал фирменный юмор Уидона, но на этом для меня его плюсы заканчивались. Персонажи были забавными, характерными для молодежного шоу, враги оказывались типичными разукрашенными папье-маше "сотонами" из преисподней, а общая сюжетная линия не отличалась интересной сверхидеей и не предвещала, в общем-то...ничего.

Второй сезон поначалу начал радовать еще меньше. К раздолбайской истории про группу школьников, бьющих зло, добавились романтические сопли, сыгранные на полном серьезе. Наверное, Стефани Майер, создавая "Сумерки" по какой-то неведомой причине отсмотрела этот конкретный кусок сериала, дабы потом стырить оттуда пару идей для своих шедевров. Которые, между делом, являются настоящим злом, которое и не снилось демонам из "Баффи".

Впрочем, уже к началу второго сезона "Баффи" радовала несколькими вещами. В первую очередь — актерским составом, чья игра от сезона к сезону становилась все лучше и лучше. На этап начала второго сезона отмечу Энтони Стюарта Хеда, который спустя года будет весело расчленять людей, распевая песни в "Repo: Генетической опере", куда в том числе попадет из-за "Баффи". Другим, гораздо более важным именем оказался Джеймс Марстерс, сыгравший вампира Спайка. Его белесые волосы и стильный черный плащ сразу привлек внимание. А так же любовь его героя к выпивке, хорошей музыке и тот факт, что Спайк — англичанин. Bloody hell, какой мужчина. Вкус не подвел, и со временем Спайк стал моим любимым персонажем, наиболее интересным и трагическим в Баффиверсе. Fuck you Angel.

Как бы то ни было, но во втором сезоне, благодаря фигуре другого вампира — Ангела, Уидон сделал очень-очень нехорошую вещь. Во время просмотра уже привычно-скучноватого, но приятного шоу, он, реактивным пинком выбил из под меня диван. И тут, как принято говорить, понеслось. Начиная с середины второго сезона, "Баффи" внезапно дала резкий крен в плане качества сценария. Качество возросло с отметки "скучновато", и до конца сериала продолжало ползти вверх к отметке "Господи, как я жил без этого", периодически на пути взлетая в область "Простите, это сценарный рай?".

К третьему сезону "Баффи" нагрузили хорошим сценарными ходами, интересным развитием персонажей и неоднозначными злодеями. Истории стали мрачнее, серьезней. В четвертом закончилась школа и начался колледж. Взросление продолжилось, начиная от тех же самых сюжетов, и заканчивая затрагиваемыми темами. Герои из подростков превратились в готовых к новой жизни молодых людей, и проблемы их стали более насущными и интересными для зрителя, который, очевидно, взрослел вместе с ними.

Несмотря на то, что 4 сезон, на мой взгляд, страдал от отсутствия хорошего антагониста и чрезмерно сопливой любовной линии, это была логичная эволюция. К тому же в 4 сезоне Джосс написал довольно жуткую и необычную серию "Hush", за которую получил лишь номинацию на "Эмми". Sad. Серия, в плане творческой идеи, сильно выбивалась из ряда остальных историй сезона.

А потом в эфир вышел сезон 5 и начался настоящий хардкор. Поначалу все было примерно так же, как и в четвертом, с учетом развития сюжета и характеров героев. А потом, что в каком-то роде станет традицией, случился Джосс. Серия "Body" — порог, после которого "Баффи" из молодежно-развлекательного сериала начала превращаться в мощнейшую телевизионную драму. С элементами комедии, фантастики и абсурда, конечно, иначе бы это не было творение By Whedon. Но. "Body" номинировали на известную литературную премию Небьюла, и сделали это не просто так. Спойлеры — премию так и не дали, что, в отличие, от случая с "Hush", меня безмерно раздражает. Для меня "Body", и последующая за ней "Forever" — решающий поворот, когда сериал окончательно проник в подкорку мозга. Неожиданный пинок второго сезона мог вешаться в углу — я начинал смотреть "Body" с улыбкой на лице, чтобы во время финальных титров "Forgiven" закончить лежа на ковре и с трясущимися руками, со стаканом, в одной из них. Внимание — НЕ метафора. Не думаю, что такой эффект произойдет у всех (не дай бог), но в силу определенных причин эта история дала мне эмоциональный электрошок в пару сотен вольт сильнее, чем она, наверное, должна была бы дать.

И после этого было вдвойне странно досмотреть 5 сезон до финала, чтобы понять — история закончена, причем вполне логично, хоть и грустно. Но впереди ждало еще два сезона. Как так? Я продолжил просмотр, но начало 6 сезона мне показалось натуженной попыткой вернуть популярное шоу, которое бы не выстрелило во второй раз. В итоге, я отложил просмотр на несколько недель.

И зря.

Еще один факт, который я абсолютно точно выучил с помощью "Баффи" — сериалам Уидона надо давать аванс. Он очень много времени может потратить на выстраивание шаблона, дабы тот выглядел убедительно, а потом кувалдой снести его с дороги. Так и произошло. Вернувшись к 6 сезону я добрался до серии "Once more, with feeling", чтобы с сериалом опять случился полный Джосс. С помощью этой серии я понял откуда выросли уши у "Музыкального блога Доктора Ужасного". Вот только в отличие от самостоятельного "Блога", "Once more, with feeling" , стилизованная под классические мюзиклы в смеси с современной музыкой, практически перевернула картину того, что было в сезоне до этого. Внезапно все обрело смысл, драма начала работать, а последующие за этим два сезона разогнались в художественном плане со скоростью реактивного истребителя. Да и стоит добавить, что песни из серии с учетом авторского текста, местами рвали душу щенячью пацанскую, ничуть не хуже какого-нибудь заезженного хита.

Еще одна вещь, которую я увидел с помощью "Баффи" — это взаимосвязь Уидонверса. Главным именем в 6 сезоне, стало для меня имя сценариста Дрю Годдарда, что через года поставит весьма достойную "Хижину в лесу" по сценарию угадайте кого. То, что я не знал во время просмотра "Хижины" — это факт, что Уидон и Годдард были знакомы еще со времен "Баффи". А, как оказалось, Годдард умел выдавать сценарии, которые я полюбил едва не больше, чем текста от мастера. Его тон был более мрачным, нежели Уидоновский (в среднем, потому что "Body"), но он тоже не чурался хороших шуток и неожиданных сюжетных ходов. И в плане паранормальной жути эффект у него выходил намного сильнее, нежели у кого-то еще в команде. Во время просмотра его "Conversation with dead pepople" мне, впервые за сериал, стало жутко от действий какой-то паранормальной чертовщины. Теперь уже я не удивлен, что ему доверили "Хижину". Дико верю в его же "Зловещую шестерку" - go ahead!

Впрочем, финальный пинок 6 сезона авторы сумели совершить без прямой помощи Джосса и Годдарда, спасибо большое. Эффект был не такой уничтожающий, как раньше, но рука к стакану тянулась по полной программе. Финал 6 сезона, скажу честно, тронул меня гораздо больше, нежели финал сериала. Который хорош. Как и весь последний сезон. 6 и 7 сезоны "Баффи", на мой взгляд — концентрация всего лучшего, что есть в этом сериале. Наивысший накал эмоций и страстей и, отчасти, удовлетворительный (для меня) финал. Причина недовольства в том, что последняя серия идет столько же, сколь и остальные, а развязка оставляет мир в подвешенном состоянии, хоть и с упором в позитив. Финальный кадр мне нравится, но финальная разборка могла бы быть более долгой, плюс оставивший меня в печали поворот с персонажем Спайка (предмет особо хрупкий).

Но, так или иначе, я пал жертвой Баффиверса и заодно ухватил 5 сезонов спин-оффа "Баффи" — "Ангела". Вау. Только осознал, что я отсмотрел, в общей сложности, 12 сезонов, примерно по 22 серии каждый. Да, умели раньше делать длинные сезоны.

Так вот. "Ангел" был по-своему хорош. Он сразу задал более мрачный тон, нежели "Баффи", и был не приключением по жанру, а вариацией на тему нуара, только с уклоном в паранормальное. Первые два сезона довольно удачно держали планку качества, да и были в разы динамичней, нежели некоторые сезоны "Баффи". Конечно радовало и появление знакомых по "Баффи" лиц. Впрочем, новые герои, такие как Дойл, Лорн, Ганн и Фред, радовали меня не меньше.

Главная ценность "Ангела", на мой взгляд, заключалась в развитии вселенной "Баффи", в том числе старых персонажей — Ангела, Уэсли, Корделии. Так, Уэсли из заикающегося неудачника к последнему сезону вырос в одного из самых интересных персонажей шоу, и стал почти таким же трагичным, как и Спайк. Почти. Другой важный плюс "Ангела" — конкретизация зла. В отличие от Баффи, которая долго сражалась с разными злыми силами, Ангел борется с одним конкретным его воплощением, масштабами охватившим весь Лос-Анджелес. Пусть и в разных вариациях. Этому помогало и наличие конкретных злодеев, таких как Линдси и Лайла, так же отличавшихся противоречиями. В отличие от тяжестей борьбы Баффи, которая тем не менее была разделена на добро и зло (по большей части), дух "Ангела" — это "серые" люди, герои с размытой моралью. Что очень интересно, поскольку такие люди могут принимать очень неожиданные решения.

Впрочем, к третьему сезону шоу сильно упало в качестве, ударилось в мыльное повествование и ввело абсолютно лишнего нового персонажа. В 4 сезоне ситуация несколько исправилась, но по-настоящему сериал эволюционировал в сезоне 5, вернув, в том числе, и одно великолепное лицо из "Баффи". 5 сезон "Ангела" — лучшая его часть, с несколькими хорошими сценариями Годдарда и парой сильных эпизодов от Уидона. И оно оборвалось на полуслове. У меня болела душа после "Светлячка", но теперь это старый шрам, и по сравнению с "Ангелом", он для меня уже не такой большой. "Светлячок" был хорош и мог бы стать великим, но "Ангел" уже был на пути к этому. Накинуть ему сезона 2 и, может быть, он бы обошел и "Баффи" в последние сезоны. Как вообще можно было заставлять создателей отменять сериал, сообщив им об этом практически перед ПОСЛЕДНЕЙ серией последнего сезона? И, судя по всему, эти же люди потом сделали то же, мать его, самое, отменив "Светляка". God, why? Люди не всегда делают правильные вещи, но это слишком жесткое наказание.

Эта оборванность заставила пересмотреть меня взгляд на продолжение вселенных "Баффи" и "Ангела" в комиксах. Тем более я узнал, что Уидон одобрил это дело. Поначалу, мне не хотелось это читать, потому что я не фанат новеллизаций. Но сейчас я осилил фактически "6 сезон "Ангела"" в комиксах, и могу сказать, что этот проект был затеян не зря. Думаю, то же самое будет и с Баффи. Это действительно продолжение и развитие вселенной, к тому же не ограниченное рамками бюджета телевидения. Если вы осилите эти шоу, то непременно обратитесь к комиксам, оставив предрассудки, если они у вас есть. Надеюсь, что их нет, а то я готов устроить акцию "Читай комиксы или кипячение".

Как я уже говорил, благодаря "Баффи" и "Ангелу" я увидел невидимую связь Уидонверса (а не только связь со "Светлячком", как раньше). Теперь я понимаю почему, например, Дж. Аугуст Ричардс в первой серии "Агентов Щ.И.Т.А." — это не просто левый парень с улицы. И так далее, и тому подобное — все знакомые лица, что были в "Баффи" и "Ангеле", со временем присоединились к Уидонверсу, появляясь в последующих проектах Джосса. И это круто, это просто охренеть как круто. Видеть во всем этом всю эту взаимосвязь. In Joss we trust!

Помимо этой связи так же было забавно посмотреть на этих же актеров в молодом возрасте, причем не только тех, что потом возникали у Джосса, но и вообще. Молодой Нэйтан Филлион, в своей прекрасно-отвратительной роли злодея, Адам Болдуин — тоже в роли злодея, но уже другого сорта. Молодая Саммер Глау, Джина Торрес. Team Firefly! Господи, я даже увидал волосатого Винсента Картайзера до того, как он стал стильный и вообще Mad Men. Появление Эми Экер так же снесло мне мозг, этого я не ожидал. Привет Person of interest! Вы небось и не знали кем была Рут до того, как стать подружкой всевидящей машины.

Не упомяну еще с десяток знакомых лиц, которые мог узнать любой человек, смотрящий сериалы последние лет 6-9. Хотя ладно — в первой серии очень смешная маленькая роль у Сойера из "Лоста". Да и другие ребята оттуда тоже заглядывали. Хотя, вообще, очередь из этих лиц, выпрыгивающих потом в более поздних шоу, поверьте, очень длинная. Что для сериальщиков — тоже плюс, всегда приятно увидеть знакомых. Ну и да, персонаж Уиллоу — лучший в карьере Элисон Хэннингэн. Угадайте какие лучшие в карьере Джеймса Марстерса и Сары Мишель Геллар.

You`re right, love.

Для меня, после просмотра "Баффи" и "Ангела" стал очевиден важный факт. Я не смотрел "Кукольный домик", "Агентов Щ.И.Т.А." и "Много шума из ничего", но не думаю, что это изменит ситуацию. "Баффи" — лучший проект Уидона для меня, по крайней мере на сегодняшний день. Я люблю того же "Светлячка", но "Баффи" дала мне гораздо больше в плане эмоций и мыслей, каких-то новых установок в жизни. "Баффи" больше "Светлячка", и хоть это неровное шоу, но оно парадоксально извиваясь по кривой, тем не менее, до самого упора шло вверх, становясь все лучше. В нем есть не только голая драма, как можно было вдруг подумать из моего текста. Лучшее в "Баффи" как раз разнообразие. Здесь есть драма, это так, но есть и юмор, есть интересные герои и приключения, абсурдные истории и невероятные повороты, отсылки к поп-культуре, а так же безжалостные взрывы клише. "Баффи" и "Ангел" — это поле, где талантливые авторы не боялись экспериментов, и, со временем, творили что хотели, без ограничения в плане творчества. Разве это не бесценно?

Да, "Баффи" надо дать время на раскачку, но поверьте — его стоит, стоит дать. Все те мифы, оставшиеся у вас, если вдруг вы смотрели шоу в детстве и думали что оно детское, или глупое, или, простиджосс, предшественник "Сумерек" — оставьте сомнения и просто пересильте себя. За обычными дверьми скрываются золотые горы и алмазы, что потом затопят вас с головы до ног. В качестве примера прикреплю одну из песен "Once more, with feeling". Вряд ли она скажет о шоу много, но это — прекрасный пример того, на что способны талантливые люди, полные идей и возможностей. Да и сама песня передает главную суть сериала, во всяком случае, так мне кажется.[audio=http://prostopleer.com/tracks/5321083HDuW]

А я же не прощаюсь с Баффи, а отправляюсь дальше, и не забываю исследовать эту вселенную, пусть и в комиксах. Потому что баффиверс жив и продолжает влиять на современную культуру. Просто вбейте что-нибудь по типу "buffy references" на youtube, увидите много удивительного.

p.s. Особой болью навсегда останется нереализованный персонаж Дойла из "Ангела", и дико жаль актера Гленна Куина — чертов героин. Ничуть не меньше жаль Энди Халлета, которого забрала болезнь сердца. 32 один и 33 — другой. Мир, что с тобой не так?